JPH09319192A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ホストコンピュータから画像データを受信し
てその画像データの画像を形成する画像形成装置におい
て、コロナ放電器の清掃を効率良く行い、コロナ放電器
の汚れによる放電むら等の発生を防止して高品質の画像
を形成する。 【解決手段】 コロナ放電器１、１０１、１００１を清
掃するための清掃手段と、ホストコンピュータ３からの
データを受信する受信手段４と、受信手段４によるデー
タの受信中に清掃手段を作動させて清掃を行わせる制御
手段５とを有する。データを受信しても、前回の清掃か
ら所定時間経過するまで、あるいは放電動作が終了する
までは清掃を行わないなどの各種動作モードを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストコンピュー
タ等の外部情報機器から送信される画像データを受信し
て、受信した画像データの画像を形成する電子写真方式
を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ装置あるいは
それらの複合機等の画像形成装置に関するものであり、
更に詳しくは、帯電部、除電部、転写部、用紙分離部等
に使用されるコロナ放電器及びコロナ放電器を構成する
被清掃部を自動清掃する清掃手段を有する画像形成装置
に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式を用いた複写機などの画像
形成装置では、感光体の表面を帯電させるためのコロナ
放電器の放電ワイヤ、グリッド電極、ケーシングがトナ
ー又は紙粉等で汚れることにより放電むらが発生するこ
とがあり、高品質の形成画像を維持する為には、これら
の放電むらを改善して画像不良を防止する必要がある。
そこで、その対策として従来より、コロナ放電器を構成
する放電ワイヤ、グリッド電極、ケーシング等にモルト
プレーン等の清掃部材を接触させ摺動させて自動清掃す
ることが行われている。この種の画像形成装置として
は、本体装置の電源投入時に自動的にコロナ放電器のメ
インチャージャを清掃することにより、手作業による手
間を省き、印字不良を防止する電子写真式の記録装置が
公知である（特開平４−８１７８２号の公報を参照）。
また、ジャム発生時に装置内のジャム位置を検出して、
コロナ放電器の帯電線が異常に汚れるような場合だけジ
ャム処理後に自動清掃動作を行わせることにより、安定
した画像形成を可能にする画像形成装置も公知である
（特開平４−５１０５７号の公報を参照）。さらに、コ
ロナ放電器を構成するワイヤの清掃時、ワイヤの汚れに
応じてワイヤ清掃手段の往復動回数を変更する複数の清
掃モードの何れかの清掃モードを選択することにより、
一層確実にワイヤの汚れを清掃できるようにした画像形
成装置も公知である（特開平４−８６７６６号の公報を
参照）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前述した電子写真方式
を用いた複写機等の画像形成装置においては、コロナ放
電器の清掃後長い間待機状態に保たれると、特に、装置
内に浮遊しているトナー、紙粉又はコロナ放電器に装置
外から気流を送っているような機構を有する装置の場合
には、装置外からのほこり等がコロナ放電器の被清掃部
に付着し、その待機状態の間に、次第にコロナ放電器を
構成する被清掃部の汚れが蓄積される。

【０００４】このことから、コロナ放電器を清掃するタ
イミングは画像形成動作の直前が最も望ましいといえ
る。しかし、コロナ放電器の清掃を通常の画像形成動作
の直前に行えば、それだけ画像形成動作に必要な所要時
間が長くなってしまったり、あるいは必要以上に清掃が
行われることになり清掃部材の劣化を早めると言う問題
があった。そこで本発明の課題は、コロナ放電器の清掃
のために画像形成動作に必要な所要時間が長くなってし
まうことなく、あるいは必要以上の清掃で清掃手段の劣
化を早めたり、画像形成の動作を妨げたりすることもな
くコロナ放電器の清掃を行うことができ、長い間待機状
態に保たれても、コロナ放電器の被清掃部である放電ワ
イヤ、グリッド電極、ケーシング等が、トナー、紙粉又
はほこり等の蓄積で汚れることによる放電むら等の発生
を防止して高品質の画像を形成することができる画像形
成装置を提供することをにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の本発明に係る画像形成装置は、例え
ばホストコンピュータ等の外部情報機器から送信される
画像データを受信してその画像データの画像を形成する
画像形成装置を前提とし、コロナ放電器と、該コロナ放
電器を清掃するための清掃手段と、前記外部情報機器か
ら送信される画像データを受信する受信手段と、該受信
手段による画像データの受信中に前記清掃手段を作動さ
せて清掃を行わせる清掃制御手段とを有することを特徴
とするものである。また、請求項２記載の本発明に係る
画像形成装置は、請求項１におけるコロナ放電器の被清
掃部が、放電ワイヤ、グリッド電極、ケーシングうちの
いずれかであることを特徴とするものである。また、請
求項３記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１また
は２における清掃制御手段が、前記コロナ放電器による
放電動作が終了した後に、前記清掃手段を作動させて前
記コロナ放電器を清掃させることを特徴とするものであ
る。また、請求項４記載の発明に係る画像形成装置は、
請求項１〜３を前提にして、前記コロナ放電器の清掃動
作中に前記外部情報機器からの画像データの受信が終了
した場合、その時点で清掃動作を中断し、データ受信終
了時における清掃部材の停止位置に対して、コロナ放電
器の両端部うち近い方に清掃部材を移動させ、移動終了
後、受信したデータの画像形成動作を開始するようにな
したことを特徴とするものである。

【０００６】また、請求項５記載の発明に係る画像形成
装置は、請求項１〜３を前提にして、前記コロナ放電器
の清掃動作中に前記外部情報機器からの画像データの受
信が終了した場合、その時点で清掃動作を中断し、送ら
れてきたデータの画像領域の両端部のうち、データ受信
終了時における清掃部材の停止位置に対して、コロナ放
電器の両端部うち近い方の画像領域外に清掃部材を移動
させ、移動終了後、受信したデータの画像形成動作を開
始するようになしたことを特徴とするものである。ま
た、請求項６記載の発明に係る画像形成装置は、請求項
１〜５を前提にして、画像形成動作を開始してから所定
時間（Ｔ１）が経過した後に放電を開始するコロナ放電
器の清掃動作中に、前記外部情報機器からのデータの受
信が終了した場合、その時点から清掃終了までに必要な
時間（Ｔ２）及び、その時点での清掃部材の位置から当
該コロナ放電器の両端部のうちの近い方まで清掃部材を
移動させるのに必要な時間（Ｔ３）を求め、Ｔ１＞Ｔ２
の場合には、直ちに画像形成動作を開始し、当該コロナ
放電器の放電開始までに清掃動作を終了させ、Ｔ１＜Ｔ
２かつＴ１＞Ｔ３の場合には清掃動作を中断し、清掃部
材をコロナ放電器の両端部のうちの近い方に移動を開始
すると同時に画像形成動作も開始し、Ｔ１＜Ｔ２かつＴ
１＜Ｔ３の場合には清掃動作を中断し、清掃部材をコロ
ナ放電器の両端部のうちの近い方に移動を開始し、Ｔ３
−Ｔ１時間後に画像形成動作を開始するようになしたこ
とを特徴とするものである。また、請求項７記載の発明
に係る画像形成装置は、請求項１〜５を前提にして、画
像形成動作を開始してから所定時間（Ｔ１）が経過した
後に放電を開始するコロナ放電器の清掃動作中に、前記
外部情報機器からのデータの受信が終了した場合、その
時点から清掃終了までに必要な時間（Ｔ２）及び、その
時点での清掃部材の位置から送られてきたデータの画像
領域の両端部のうちの近い方の画像領域外まで清掃部材
を移動させるのに必要な時間（Ｔ３）を求め、Ｔ１＞Ｔ
２の場合には、直ちに画像形成動作を開始し、当該コロ
ナ放電器の放電開始までに清掃動作を終了させ、Ｔ１＜
Ｔ２かつＴ１＞Ｔ３の場合には清掃動作を中断し、清掃
部材を送られてきた画像データの両端部のうちの近い方
の画像領域外に移動を開始すると同時に画像形成動作も
開始し、Ｔ１＜Ｔ２かつＴ１＜Ｔ３の場合には清掃動作
を中断し、清掃部材を送られてきた画像データの両端部
のうちの近い方の画像領域外に移動を開始し、Ｔ３−Ｔ
１時間後に画像形成動作を開始するようになしたことを
特徴とするものである。また、請求項８記載の発明に係
る画像形成装置は、請求項１〜７を前提にして、前回の
清掃からの経過時間を計測するための測定手段を備え、
該計測手段により計測された経過時間が所定の時間に達
した後、前記受信手段による画像データの受信中に、前
記清掃手段を作動させて清掃を行わせることを特徴とす
るものである。

【０００７】

【作用】上記のように構成された請求項１記載の画像形
成装置は、コンピュータなどの外部情報端末から送信さ
れる画像データを受信手段により受信中に、清掃制御手
段が清掃手段を作動させてコロナ放電器を清掃するた
め、コロナ放電器の清掃のために画像形成動作に必要な
所要時間が長くなってしまうことがなく、また、長い間
待機状態に保たれても、画像データを受信し画像形成動
作に入る前には必ずコロナ放電器の清掃を行うため、コ
ロナ放電器を構成する被清掃部が、トナー、紙粉又はほ
こり等の蓄積で汚れることによる放電むら等の発生を防
止して高品質の画像を形成することができる。請求項２
記載の画像形成装置は、外部情報機器から送信される画
像データを受信手段により受信中に、清掃制御手段が清
掃手段を作動させて、コロナ放電器の構成要素のうちト
ナー、紙粉又はほこり等が最も蓄積しやすい放電ワイ
ヤ、グリッド電極、ケーシング等を清掃するので、これ
らの要素が汚れることによる放電むら等の発生をより効
果的に防止して高品質の画像を形成することができる。

【０００８】請求項３記載の画像形成装置は、コロナ放
電器による放電動作が終了した後に、清掃制御手段が清
掃手段を作動させてコロナ放電器を清掃するため、コロ
ナ放電器の清掃を画像形成の動作を妨げることなく行う
ことができる。請求項４記載の画像形成装置は、コロナ
放電器の清掃動作中に、前記外部情報機器からのデータ
受信（あるいは送信）が終了した場合、その時点で清掃
動作を中断し、データ受信終了時における清掃部材（あ
るいはその支持部材）の停止位置に対して、コロナ放電
器の両端部（あるいは清掃部材の両方の移動限界位置）
のうち近い方に清掃部材を移動させ、移動終了後、受信
したデータの画像形成動作を始めるので、コロナ放電器
の清掃動作中にデータ受信が終了してしまった場合で
も、その次の画像形成動作を素早く開始することができ
る。

【０００９】請求項５記載の画像形成装置は、コロナ放
電器の清掃動作中に前記外部情報機器からの画像データ
の受信（あるいは送信）が終了した場合、その時点で清
掃動作を中断し、送られてきたデータの画像領域の両端
部のうち、データ受信終了時における清掃部材（あるい
はその支持部材）の停止位置に対して、コロナ放電器の
両端部うち近い方の画像領域外に清掃部材を移動させ、
移動終了後、受信したデータの画像形成動作を始めるの
で、コロナ放電器の清掃動作中にデータ受信が終了して
しまった場合でも、その次の画像形成動作を素早く開始
することができる。請求項６記載の画像形成装置は、画
像形成動作を開始してから所定時間（Ｔ１）が経過した
後に放電を開始するコロナ放電器の清掃動作中に、前記
外部情報機器からのデータの受信が終了した場合、その
時点から清掃終了までに必要な時間（Ｔ２）及び、その
時点での清掃部材の位置から当該コロナ放電器の両端部
のうちの近い方まで清掃部材を移動させるのに必要な時
間（Ｔ３）を求め、Ｔ１＞Ｔ２の場合には、直ちに画像
形成動作を開始し、当該コロナ放電器の放電開始までに
清掃動作を終了させ、Ｔ１＜Ｔ２かつＴ１＞Ｔ３の場合
には清掃動作を中断し、清掃部材をコロナ放電器の両端
部のうちの近い方に移動を開始すると同時に画像形成動
作も開始し、Ｔ１＜Ｔ２かつＴ１＜Ｔ３の場合には清掃
動作を中断し、清掃部材をコロナ放電器の両端部のうち
の近い方に移動を開始し、Ｔ３−Ｔ１時間後に画像形成
動作を開始するので、画像形成動作開始からコロナ放電
器の放電開始までの時間を有効に利用してコロナ放電器
の清掃を行うことができ、さらに効率的に次の画像形成
動作を素早く開始することができる。

【００１０】請求項７記載の画像形成装置は、画像形成
動作を開始してから所定時間（Ｔ１）が経過した後に放
電を開始するコロナ放電器の清掃動作中に、前記外部情
報機器からのデータの受信が終了した場合、その時点か
ら清掃終了までに必要な時間（Ｔ２）及び、その時点で
の清掃部材の位置から送られてきたデータの画像領域の
両端部のうちの近い方の画像領域外まで清掃部材を移動
させるのに必要な時間（Ｔ３）を求め、Ｔ１＞Ｔ２の場
合には、直ちに画像形成動作を開始し、当該コロナ放電
器の放電開始までに清掃動作を終了させ、Ｔ１＜Ｔ２か
つＴ１＞Ｔ３の場合には清掃動作を中断し、清掃部材を
送られてきた画像データの両端部のうちの近い方の画像
領域外に移動を開始すると同時に画像形成動作も開始
し、Ｔ１＜Ｔ２かつＴ１＜Ｔ３の場合には清掃動作を中
断し、清掃部材を送られてきた画像データの両端部のう
ちの近い方の画像領域外に移動を開始し、Ｔ３−Ｔ１時
間後に画像形成動作を開始するので、画像形成動作開始
からコロナ放電器の放電開始までの時間を有効に利用し
てコロナ放電器の清掃を行うことができ、さらに効率的
に次の画像形成動作を素早く開始することができる。請
求項８記載の画像形成装置は、測定手段で計測される前
回の清掃からの経過時間が所定の時間に達するまでは、
受信手段により画像データを受信しても、コロナ放電器
の清掃を行わないので、コロナ放電器の清掃のために画
像形成動作に必要な所要時間が長くなってしまうことが
なく、またコロナ放電器の清掃を必要以上に頻繁に行わ
ないようにできるため清掃部材の劣化を最小限に抑え効
率よく洗浄を行うことができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。図１は本発明の画像形成装
置の主要部の構成を示す図である。この画像形成装置は
ホストコンピュータ３から送られてくる画像データを受
信してその画像データの画像を形成する電子写真方式の
プリンタであり、ホストコンピュータ３からのデータを
受信する受信手段４と、受信したデータに応じて各部を
制御する制御手段５とを有している。図１において、１
０は感光体ドラムであり、感光体ドラム１０は水平軸線
周りに回転可能に支持され、図示しない駆動手段によっ
て図示の矢印Ａ方向に回転駆動されるようになってい
る。この感光体ドラム１０の周囲には作像プロセス順
に、帯電手段としての第１のコロナ放電器１、露光手段
１１、現像手段１２、転写手段としての第２のコロナ放
電器１０１、用紙分離手段としての第３のコロナ放電器
１００１、及びクリーニングユニット１５が配設されて
いる。第１のコロナ放電器１は、感光体ドラム１０の軸
方向に沿って平行に張られた２本の放電ワイヤ１ａを有
し、両放電ワイヤ１ａに所定のバイアス電圧が印加され
ることによって感光体ドラム１０の表面を均一に帯電さ
せる。露光手段１１は、制御手段５の制御の下で、図示
しないレーザー光源の発光と感光体ドラム１０の回転等
とのタイミングを合わせなかせら、第１のコロナ放電器
１によって帯電された感光体ドラム１０の表面１０ａを
露光して静電潜像を形成する。現像手段１２は、露光手
段１１によって感光体ドラム１０の表面１０ａに形成さ
れた静電潜像を顕像化してトナー像を形成する。

【００１２】第２のコロナ放電器１０１は、感光体ドラ
ム１０の軸方向に沿って張られた放電ワイヤ１０１ａに
所定のバイアイス電圧が印加される転写器であって、現
像手段１２によって感光体ドラム１０の表面１０ａに形
成されたトナー像を、感光体ドラム１０の回転と同期し
て給紙手段１３から搬送されてくる転写紙Ｐに転写す
る。第３のコロナ放電器１００１は、感光体ドラム１０
の軸方向に沿って張られた放電ワイヤ１００１ａに所定
のバイアイス電圧が印加される分離器であって、トナー
像が転写された転写紙Ｐを、感光体ドラム１０の表面１
０ａから分離する。そして、第３のコロナ放電器１００
１によって感光体ドラム１０の表面１０ａから分離され
た転写紙Ｐは、定着器１４によって加圧しながら加熱さ
れて定着して、図示しない排紙手段によって排紙されて
収納されるようになっている。他方、トナー像を転写紙
Ｐに転写されず感光体ドラム１０の表面１０ａに付着し
て残留した残留トナーは、クリーニングユニット１５に
よって掻き落される。

【００１３】図２は、図１の画像形成装置の第１のコロ
ナ放電器を下方から見た部分破断図である。図２におい
て１ｃは第１のコロナ放電器１のケーシングである。ケ
ーシング１ｃは断面コ字形に形成され下方に開口部１ｄ
を有している。ケーシング１ｃの両端にはエンドブロッ
ク１ｅ、１ｆがそれぞれ設けられている。そして、ケー
シング１ｃの内部には、両エンドブロック１ｅ、１ｆに
両端部を支持させて上記２本の放電ワイヤ１ａが張設さ
れ、開口部１ｄにはグリッド電極１ｂが設けられてい
る。さらに、ケーシング１ｃ内には、放電ワイヤ１ａを
清掃するための清掃部材２、グリッド電極１ｂを清掃す
るための清掃部材２０（図１参照）、及びケーシング１
ｃの内面を清掃するための清掃部材２００が設けられて
いる。これら清掃部材２、２０及び２００は、モルトプ
レーン等の材料からなるクリーニンクパッドであり、清
掃部材２は放電ワイヤ１ａに、清掃部材２０はグリッド
電極１ｂに、清掃部材２００はケーシング１ｃにそれぞ
れ当接するようにして支持部材２ａに固定されている。
支持部材２ａは、ケーシング１ｃ内に摺動自在に設けら
れており、移動手段６を作動させることにより放電ワイ
ヤ１ａの張設方向に往復移動できるようになっている。

【００１４】移動手段６は、支持部材２ａに固定部材２
ｂで固定された無端の駆動ワイヤ６ａと、両エンドブロ
ック１ｅ、１ｆにそれぞれ設けられ駆動ワイヤ６ａが巻
き掛けられた一対のプーリ６ｂ、６ｃと、一方のプーリ
６ｂの軸に固着されたホイル６ｄと、ホイル６ｄに噛み
合うウォーム６ｅと、そのウォーム６ｅを回転駆動する
駆動モータ６ｆとからなる。駆動モータ６ｆは、前記制
御手段５によって駆動制御される。また、駆動モータ６
ｆには、前回モータの駆動を停止させてからの経過を計
測するための計測手段７が接続されている。移動手段６
は、駆動モータ６ｆを正転駆動すると、支持部材２ａを
一方（左側）のエンドブロック１ｅに当接したホームポ
ジションから他方（右側）のエンドブロック１ｆへ至る
徃動作を行って、支持部材２ａを図示の矢印Ｂ方向に移
動させる。また、駆動モータ６ｆを逆転駆動すると、支
持部材２ａをホームポジション側へ戻る復動作を行っ
て、支持部材２ａを図示の矢印Ｂ方向と逆方向に移動さ
せる。そして、上記のように支持部材２ａが往復移動す
る際、支持部材２ａに設けられた清掃手段２が放電ワイ
ヤ１ａに、清掃手段２０がグリッド電極１ｂに、清掃手
段２００がケーシング１ｃにそれぞれ当接しながら摺動
して、放電ワイヤ１ａ、グリッド電極１ｂ、及びケーシ
ング１ｃに付着したトナー、紙粉又はほこり等の汚れを
清掃するようになっている。

【００１５】また、図１に示すように、前記第２のコロ
ナ放電器１０１及び前記第３のコロナ放電器１００１に
も、清掃手段がそれぞれ設けられている。第２のコロナ
放電器１０１の清掃手段は、放電ワイヤ１０１ａに当設
して摺動する清掃部材２０００と、これを往復移動させ
る移動手段６０と、移動手段６０を構成する図示しない
駆動モータに接続された計測手段７０とからなる。そし
て、清掃手段２０００は、前記制御手段５の制御の下
で、前記第１のコロナ放電器１の清掃と同じか又は異な
るタイミングで作動し、放電ワイヤ１０１ａの清掃を行
う。第３のコロナ放電器１００１の清掃手段は、放電ワ
イヤ１００１ａに当設して摺動する清掃部材２００００
と、これを往復移動させる移動手段６００と、移動手段
６００を構成する図示しない駆動モータに接続された計
測手段７００とからなる。そして、清掃手段２００００
は、前記制御手段５の制御の下で、前記第１及び第２の
コロナ放電器１、１０１の清掃と同じか又は異なるタイ
ミングで作動し、放電ワイヤ１００１ａの清掃を行う。
前記制御手段５には、いくつかの動作モードが予め設定
されており、モードの設定に応じて上記第１〜第３のコ
ロナ放電器１、１０１、１００１に設けられた清掃手段
を駆動制御して清掃動作を行わせる。動作モードの選択
は図示しないモード選択スイッチを切り換えることによ
って行えるようになっている。

【００１６】次に、この実施の形態の動作について図３
〜図６のフローチャートに従って説明する。なお、ここ
では、第１のコロナ放電器１に設けられた清掃手段によ
る清掃動作を例にとり説明するが、第２、第３のコロナ
放電器１０１、１００１における清掃動作もほぼ同様で
ある。

【００１７】図３はこの実施の形態の第１の動作モード
における動作内容を示すフローチャートである。この第
１の動作モードでは、先ず、受信手段４がホストコンピ
ュータ３からの画像データを受信しているかどうかを確
認し、画像データの受信が確認されれば（Ｓ１でＹＥ
Ｓ）、駆動モータ６ｆの電源をＯＮし（Ｓ２）、移動手
段６を作動させて支持部材２ａを往復移動させる。これ
により、清掃部材２が放電ワイヤ１ａに、清掃部材２０
がグリッド電極１ｂに、清掃部材２００がケーシング１
ｃの内面にそれぞれ当接しながら摺動し、それぞれの箇
所に付着したトナー、紙粉又はほこり等の汚れをて自動
清掃が行われる（Ｓ３）。そして、支持部材２ａが所定
回数往復動作してホームポジション側へ戻ったら駆動モ
ータ６ｆの電源をオフし清掃を終了する（Ｓ４）。上記
のように第１の動作モードでは、ホストコンピュータ３
からの画像データの受信中にコロナ放電器１（１０１、
１００１）を清掃するので、コロナ放電器１の清掃のた
めに画像形成動作に必要な所要時間が長くなってしまう
ことがない。また、長い間待機状態に保たれても、画像
データを受信し画像形成動作に入る前には必ずコロナ放
電器１（１０１、１００１）の清掃が行なわれるため、
コロナ放電器１を構成する被清掃部が、トナー、紙粉又
はほこり等の蓄積で汚れることによる放電むら等の発生
を防止して高品質の画像を形成することができる。もち
ろん、画像データ受信中以外にも、電源投入時や、ジャ
ム処理後などにも各コロナ放電器を清掃することは可能
である。また、原稿画像を読み取って複写する通常の複
写モードのときには、画像データの受信が行なわれなく
とも各コロナ放電器を清掃する必要があることはいうま
でもない。

【００１８】図４はこの実施の形態の第２の動作モード
における動作内容を示すフローチャートである。この第
２の動作モードでは、先ず、受信手段４がホストコンピ
ュータ３からの画像データを受信しているかどうかをチ
ェックし、画像データの受信が確認されれば（Ｓ１１で
ＹＥＳ）、更に、計測手段７の計測値により前回清掃を
行ってから所定時間Ｔが経過したかどうかを確認する
（Ｓ１２）。そして、所定時間Ｔが経過したと判断され
れば（Ｓ１２でＹＥＳ）、駆動モータ６ｆの電源をＯＮ
する（Ｓ１３）。すなわち、このモードでは、ホストコ
ンピュータ３からの画像データを受信中であっても、前
回の清掃から所定時間Ｔを経過していなければ自動清掃
しないが、前回の清掃から所定時間Ｔを経過していれば
自動清掃を開始する（Ｓ１４）。そして、支持部材２ａ
が所定回数往復動作してホームポジション側へ戻ったら
駆動モータ６ｆの電源をオフし清掃を終了する（Ｓ１
５）。上記のように第２の動作モードでは、画像データ
受信中であっても、前回の清掃からの経過時間Ｔが所定
の時間に達するまでは、コロナ放電器１（１０１、１０
０１）の清掃を行わないので、コロナ放電器の清掃のた
めに画像形成動作に必要な所要時間が長くなってしまう
ことがない。また、コロナ放電器１の清掃を必要以上に
頻繁に行わないようにできるため、第１の動作モードの
場合よりも清掃部材の劣化を抑え効率よく洗浄を行うこ
とができる。

【００１９】図５はこの実施の形態の第３の動作モード
における動作内容を示すフローチャートである。この第
３の動作モードでは、先ず、受信手段４がホストコンピ
ュータ３からの画像データを受信しているかどうかをチ
ェックし、画像データの受信が確認されれば（Ｓ１０１
でＹＥＳ）、更に、コロナ放電器１の放電が終了したか
どうかを確認する（Ｓ１０２）。そして、放電終了した
と判断されれば（Ｓ１０２でＹＥＳ）、駆動モータ６ｆ
の電源をＯＮする（Ｓ１０３）。すなわち、このモード
では、ホストコンピュータ３からの画像データを受信中
であっても、コロナ放電器１の放電動作が終了していな
ければ自動清掃は行わず、放電動作が終了していれば自
動清掃を開始する（Ｓ１０４）。そして、支持部材２ａ
が所定回数往復動作してホームポジション側へ戻ったら
駆動モータ６ｆの電源をオフし清掃を終了する（Ｓ１０
５）。上記のように第３の動作モードでは、画像データ
受信中であっても、コロナ放電器１の放電が終了したと
判断されるまでは、コロナ放電器１（１０１、１００
１）の清掃を行わないので、コロナ放電器の清掃のため
に画像形成動作に必要な所要時間が長くなってしまうこ
とがなく、また、コロナ放電器１の清掃を画像形成の動
作を妨げることなく行うことができる。

【００２０】図６はこの実施の形態の第４の動作モード
における動作内容を示すフローチャートである。この第
４の動作モードでは、先ず、受信手段４がホストコンピ
ュータ３からの画像データを受信しているかどうかをチ
ェックし、画像データの受信が確認されれば（Ｓ１００
１でＹＥＳ）、更に、計測手段７の計測値により前回清
掃を行ってから所定時間Ｔが経過したかどうかを確認す
る（Ｓ１００２）。そして、所定時間Ｔが経過したと判
断されれば（Ｓ１００２でＹＥＳ）、更に、コロナ放電
器１の放電が終了したかどうかを確認する（Ｓ１００
３）。そして、放電終了したと判断されれば（Ｓ１００
３でＹＥＳ）、駆動モータ６ｆの電源をＯＮする（Ｓ１
００４）。すなわち、このモードでは、ホストコンピュ
ータ３からの画像データを受信中であっても、前回清掃
を行ってから所定時間Ｔが経過し、更にコロナ放電器１
の放電動作が終了しなければ自動清掃は行わず、これら
の条件が成立すれば自動清掃を行う（Ｓ１００５）。そ
して、支持部材２ａが所定回数往復動作してホームポジ
ション側へ戻ったら駆動モータ６ｆの電源をオフし清掃
を終了する（Ｓ１００６）。上記のように第４の動作モ
ードでは、画像データ受信中であっても、前回の清掃か
らの所定時間Ｔが経過し、且つコロナ放電器１の放電が
終了したと判断されるまでは、コロナ放電器１（１０
１、１００１）の清掃を行わないので、コロナ放電器の
清掃のために画像形成動作に必要な所要時間が長くなっ
てしまうことがなく、コロナ放電器の清掃を必要以上に
頻繁に行わなず、しかも画像形成の動作を妨げることな
く行うことができる。なお、コロナ放電器１の清掃動作
中に、ホストコンピュータからのデータ送信が終了した
場合、清掃動作を完了させ、その後で画像形成動作を行
うようにすればよい。

【００２１】さらに、以下のような方法も採ることがで
きる。すなわち、コロナ放電器１の清掃動作中に、ホス
トコンピュータからのデータ送信が終了した場合、その
時点で清掃動作を中断し、データ送信終了時における清
掃部材２、２０、２００を支持して移動する支持部材２
ａの停止位置Ｃに対して、支持部材２ａの両方の移動限
界位置Ａ、Ｂのうち近い方に支持部材２ａを移動させ、
移動終了後、受信したデータの画像形成動作を始める。
例えば、図７の例では、データ送信終了時における支持
部材２ａの停止位置Ｃが右側の移動限界位置Ｂより左側
の移動限界位置Ａに近いので、支持部材２ａを左側の移
動限界位置Ａに移動させてデータの画像形成動作を始め
る。そして、コロナ放電器１の放電終了後に、支持部材
２ａを定位置（待機位置に）移動すればよい。このよう
にすることによって、コロナ放電器１（１０１、１００
１）の清掃動作中にデータ送信が終了してしまった場合
でも、その次の画像形成動作を素早く開始することがで
きる。（請求項４に該当） また、コロナ放電器１の清掃動作中に、ホストコンピュ
ータからのデータ送信が終了した場合、その時点で清掃
動作を中断し、送られてきたデータの画像領域の両端部
のうち、データ送信終了時における支持部材２ａの停止
位置に対して近い方の画像領域外に支持部材２ａを移動
させ、移動終了後、受信したデータの画像形成動作を始
めるという方法も有効である。この場合の動作を図８を
用いて説明する。例えば、この画像形成装置の最大通紙
可能サイズをＡ３縦とし、Ｂ４縦のデータを受信中と仮
定すると、図中に示す感光体ドラム１０のハッチングを
施した部分は画像領域外となり、ここの部分のコロナ放
電器１の放電は均一でなくともよい。そこで、両側の画
像領域外の領域うち支持部材２ａの停止位置から近い方
に支持部材２ａを移動させることにより、支持部材２ａ
の停止位置によっては、その次の画像形成動作を素早く
開始することができる。ただし、清掃部材２、２０、２
００が画像領域の直近にあると、画像領域内の放電に影
響を与えるおそれがあるので、清掃部材２、２０、２０
０が画像領域との境界よりもある一定の距離以上外側に
位置するように支持部材２ａの停止位置を設定する必要
がある。この、一定の距離の値は、コロナ放電器１の構
成（ワイヤハイト等）、放電条件（放電電流値等）によ
って異なる。（請求項５に該当） また、転写器用のコロナ放電器１０１のように、画像形
成動作開始と同時（あるいは直後）に放電しない（ある
いはする必要のない）コロナ放電器の場合、すなわち、
画像形成動作を開始してから所定時間経過後に放電を開
始するコロナ放電器の場合には、さらに時間を有効に利
用することができる。この場合の作像プロセス（感光体
ドラム周りのみ）を簡単に説明すると、画像形成動作開
始と同時に感光体ドラム１０の回転、帯電動作を開始
し、帯電領域が露光位置を過ぎてから、露光が開始され
（潜像形成）、さらに潜像が現像位置に達してから現像
が始まり（現像像形成）、その次に現像像が転写位置に
達してから転写が開始される。すなわちこの段階までは
放電は行われないわけであり、画像形成動作が開始され
てから放電が開始されるまでの時間（Ｔ１）の間にコロ
ナ放電器の清掃を行えばよい。この場合のタイミングチ
ャートを図９に示す。（請求項６に該当） また、上述した転写器用のコロナ放電器１０１のよう
に、画像形成動作を開始してから所定時間経過後（Ｔ
１）に放電を開始するコロナ放電器の場合には、コロナ
放電器の清掃動作中に、ホストコンピュータからのデー
タ送信が終了した場合、その時点から清掃終了までに必
要な時間（Ｔ２）及び、その時点での清掃部材（第２の
コロナ放電器１０１では清掃部材２０００）の位置から
両移動限界位置（Ａ、Ｂ）のうちの近い方（あるいは画
像領域両端部のうちの近い方の画像領域外）まで清掃部
材を移動させるのに必要な時間（Ｔ３）を求め、Ｔ１＞
Ｔ２の場合には、すぐに画像形成動作を開始し、そのコ
ロナ放電器の放電開始までに清掃動作を終了させ、Ｔ１
＜Ｔ２かつＴ１＞Ｔ３の場合には清掃動作を中断し、清
掃部材を両移動限界位置（Ａ、Ｂ）のうちの近い方（あ
るいは画像領域両端部のうちの近い方の画像領域外）に
移動を開始すると同時に画像形成動作も開始し、Ｔ１＜
Ｔ２かつＴ１＜Ｔ３の場合には清掃動作を中断し、清掃
部材を両移動限界位置（Ａ、Ｂ）のうちの近い方（ある
いは画像領域両端部のうちの近い方の画像領域外）の画
像領域外に移動を開始し、Ｔ３−Ｔ１時間後に画像形成
動作を開始すれば、画像形成動作開始からそのコロナ帯
電器の放電開始までの時間を有効に利用して、さらに効
率的に次の画像形成動作を素早く開始することができ
る。（請求項７に該当） また、あまり頻繁に清掃を行っても、効果は少なく、逆
に清掃部材の劣化を早めるといった副作用も考えられる
ので、前回の清掃時からの経過時間をカウントする手段
を設け、それが予め決められた値よりも大きい場合にの
み清掃するといった方法も有効である。（請求項８に該
当）

【００２２】

【発明の効果】以上説明したように本発明は以下のよう
な優れた効果を発揮する。請求項１記載の発明に係る画
像形成装置は、外部情報端末から送信される画像データ
を受信手段により受信中に、清掃制御手段が清掃手段を
作動させてコロナ放電器を清掃するため、コロナ放電器
の清掃のために画像形成動作に必要な所要時間が長くな
ってしまうことがなく、また、長い間待機状態に保たれ
ても、画像データを受信し画像形成動作に入る前には必
ずコロナ放電器の清掃を行うため、コロナ放電器を構成
する被清掃部が、トナー、紙粉又はほこり等の蓄積で汚
れることによる放電むら等の発生を防止して高品質の画
像を形成することができる。請求項２記載の発明に係る
画像形成装置は、外部情報機器から送信される画像デー
タを受信手段により受信中に、清掃制御手段が清掃手段
を作動させて、コロナ放電器の構成要素のうちトナー、
紙粉又はほこり等が最も蓄積しやすい放電ワイヤ、グリ
ッド電極、ケーシング等を清掃するので、これらの要素
が汚れることによる放電むら等の発生をより効果的に防
止して高品質の画像を形成することができる。

【００２３】請求項３記載の発明に係る画像形成装置
は、コロナ放電器による放電動作が終了した後に、清掃
制御手段が清掃手段を作動させてコロナ放電器を清掃す
るため、コロナ放電器の清掃を画像形成の動作を妨げる
ことなく行うことができる。請求項４記載の発明に係る
画像形成装置は、コロナ放電器の清掃動作中に、前記外
部情報機器からのデータ受信が終了した場合、その時点
で清掃動作を中断し、データ受信終了時における清掃部
材の停止位置に対して、コロナ放電器の両端部のうち近
い方に清掃部材を移動させ、移動終了後、受信したデー
タの画像形成動作を始めるので、コロナ放電器の清掃動
作中にデータ受信が終了してしまった場合でも、その次
の画像形成動作を素早く開始することができる。

【００２４】請求項５記載の発明に係る画像形成装置
は、コロナ放電器の清掃動作中に前記外部情報機器から
の画像データの受信が終了した場合、その時点で清掃動
作を中断し、送られてきたデータの画像領域の両端部の
うち、データ受信終了時における清掃部材の停止位置に
対して、コロナ放電器の両端部うち近い方の画像領域外
に清掃部材を移動させ、移動終了後、受信したデータの
画像形成動作を始めるので、コロナ放電器の清掃動作中
にデータ受信が終了してしまった場合でも、その次の画
像形成動作を素早く開始することができる。

【００２５】請求項６記載の発明に係る画像形成装置
は、画像形成動作を開始してから所定時間（Ｔ１）が経
過した後に放電を開始するコロナ放電器の清掃動作中
に、前記外部情報機器からのデータの受信が終了した場
合、その時点から清掃終了までに必要な時間（Ｔ２）及
び、その時点での清掃部材の位置から当該コロナ放電器
の両端部のうちの近い方まで清掃部材を移動させるのに
必要な時間（Ｔ３）を求め、Ｔ１＞Ｔ２の場合には、直
ちに画像形成動作を開始し、当該コロナ放電器の放電開
始までに清掃動作を終了させ、Ｔ１＜Ｔ２かつＴ１＞Ｔ
３の場合には清掃動作を中断し、清掃部材をコロナ放電
器の両端部のうちの近い方に移動を開始すると同時に画
像形成動作も開始し、Ｔ１＜Ｔ２かつＴ１＜Ｔ３の場合
には清掃動作を中断し、清掃部材をコロナ放電器の両端
部のうちの近い方に移動を開始し、Ｔ３−Ｔ１時間後に
画像形成動作を開始するので、画像形成動作開始からコ
ロナ放電器の放電開始までの時間を有効に利用してコロ
ナ放電器の清掃を行うことができ、さらに効率的に次の
画像形成動作を素早く開始することができる。

【００２６】請求項７記載の発明に係る画像形成装置
は、画像形成動作を開始してから所定時間（Ｔ１）が経
過した後に放電を開始するコロナ放電器の清掃動作中
に、前記外部情報機器からのデータの受信が終了した場
合、その時点から清掃終了までに必要な時間（Ｔ２）及
び、その時点での清掃部材の位置から送られてきたデー
タの画像領域の両端部のうちの近い方の画像領域外まで
清掃部材を移動させるのに必要な時間（Ｔ３）を求め、
Ｔ１＞Ｔ２の場合には、直ちに画像形成動作を開始し、
当該コロナ放電器の放電開始までに清掃動作を終了さ
せ、Ｔ１＜Ｔ２かつＴ１＞Ｔ３の場合には清掃動作を中
断し、清掃部材を送られてきた画像データの両端部のう
ちの近い方の画像領域外に移動を開始すると同時に画像
形成動作も開始し、Ｔ１＜Ｔ２かつＴ１＜Ｔ３の場合に
は清掃動作を中断し、清掃部材を送られてきた画像デー
タの両端部のうちの近い方の画像領域外に移動を開始
し、Ｔ３−Ｔ１時間後に画像形成動作を開始するので、
画像形成動作開始からコロナ放電器の放電開始までの時
間を有効に利用してコロナ放電器の清掃を行うことがで
き、さらに効率的に次の画像形成動作を素早く開始する
ことができる。請求項８記載の発明に係る画像形成装置
は、受信手段により画像データを受信しても、前回の清
掃から所定時間経過するまでは、コロナ放電器の清掃を
行わないので、コロナ放電器の清掃のために画像形成動
作に必要な所要時間が長くなってしまうことがなく、ま
たコロナ放電器の清掃を必要以上に頻繁に行わないよう
にできるため清掃部材の劣化を最小限に抑え効率よく洗
浄を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の主要部の構成を示す図
である。

【図２】図１の画像形成装置の第１のコロナ放電器を下
方から見た部分破断図である。

【図３】本発明の実施の形態の第１の動作モードにおけ
る動作内容を示すフローチャートである。

【図４】本発明の実施の形態の第２の動作モードにおけ
る動作内容を示すフローチャートである。

【図５】本発明の実施の形態の第３の動作モードにおけ
る動作内容を示すフローチャートである。

【図６】本発明の実施の形態の第４の動作モードにおけ
る動作内容を示すフローチャートである。

【図７】本発明の実施の形態の別の動作モードにおける
清掃部材の退避動作の説明図である。

【図８】本発明の実施の形態の更に別の動作モードにお
ける清掃部材の退避動作の説明図である。

【図９】本発明の実施の形態の更に別の動作モードの説
明に用いた作像プロセスのタイミングチャート図であ
る。

【符号の説明】

１ コロナ放電器、１ａ 放電ワイヤ（被清掃部材）、
１ｂ グリッド電極（被清掃部材）、１ｃ ケーシング
（被清掃部材）、１ｄ 開口部、２ 清掃部材、２ａ
支持部材、２ｂ 固定部材、３ ホストコンピュータ
（外部情報機器）、４ 受信手段、５ 制御手段、６
移動手段、６ａ 駆動ワイヤ、６ｆ 駆動モータ、７
計測手段、１０ 感光体ドラム、１１ 露光手段、１２
現像手段、１３ 給紙手段、１４ 定着器、１５ ク
リーニングユニット、２０ 清掃部材、６０ 移動手
段、７０ 計測手段、１０１ 第２のコロナ放電器、１
０１ａ放電ワイヤ、２００ 清掃部材、６００ 移動手
段、７００ 計測手段、１００１ 第３のコロナ放電
器、１００１ａ 放電ワイヤ、２０００ 清掃手段、２
００００ 清掃手段

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部情報機器から送信される画像データ
   を受信してその画像データの画像を形成する画像形成装
   置において、 コロナ放電器と、該コロナ放電器を清掃するための清掃
   手段と、前記外部情報機器から送信される画像データを
   受信する受信手段と、該受信手段による画像データの受
   信中に前記清掃手段を作動させて清掃を行わせる清掃制
   御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記コロナ放電器の被清掃部は、放電ワ
   イヤ、グリッド電極、ケーシングうちのいずれかである
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記清掃制御手段は、前記コロナ放電器
   による放電動作が終了した後に、前記清掃手段を作動さ
   せて前記コロナ放電器を清掃することを特徴とする請求
   項１または２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記コロナ放電器の清掃動作中に前記外
   部情報機器からの画像データの受信が終了した場合、そ
   の時点で清掃動作を中断し、データ受信終了時における
   清掃部材の停止位置に対して、コロナ放電器の両端部う
   ち近い方に清掃部材を移動させ、移動終了後、受信した
   データの画像形成動作を開始することを特徴とする請求
   項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記コロナ放電器の清掃動作中に前記外
   部情報機器からの画像データの受信が終了した場合、そ
   の時点で清掃動作を中断し、送られてきたデータの画像
   領域の両端部のうち、データ受信終了時における清掃部
   材の停止位置に対して、コロナ放電器の両端部うち近い
   方の画像領域外に清掃部材を移動させ、移動終了後、受
   信したデータの画像形成動作を開始するようになしたこ
   とを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形
   成装置。
6. 【請求項６】 画像形成動作を開始してから所定時間
   （Ｔ１）が経過した後に放電を開始するコロナ放電器の
   清掃動作中に、前記外部情報機器からのデータの受信が
   終了した場合、その時点から清掃終了までに必要な時間
   （Ｔ２）及び、その時点での清掃部材の位置から当該コ
   ロナ放電器の両端部のうちの近い方まで清掃部材を移動
   させるのに必要な時間（Ｔ３）を求め、Ｔ１＞Ｔ２の場
   合には、直ちに画像形成動作を開始し、当該コロナ放電
   器の放電開始までに清掃動作を終了させ、Ｔ１＜Ｔ２か
   つＴ１＞Ｔ３の場合には清掃動作を中断し、清掃部材を
   コロナ放電器の両端部のうちの近い方に移動を開始する
   と同時に画像形成動作も開始し、Ｔ１＜Ｔ２かつＴ１＜
   Ｔ３の場合には清掃動作を中断し、清掃部材をコロナ放
   電器の両端部のうちの近い方に移動を開始し、Ｔ３−Ｔ
   １時間後に画像形成動作を開始するようになしたことを
   特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装
   置。
7. 【請求項７】 画像形成動作を開始してから所定時間
   （Ｔ１）が経過した後に放電を開始するコロナ放電器の
   清掃動作中に、前記外部情報機器からのデータの受信が
   終了した場合、その時点から清掃終了までに必要な時間
   （Ｔ２）及び、その時点での清掃部材の位置から送られ
   てきたデータの画像領域の両端部のうちの近い方の画像
   領域外まで清掃部材を移動させるのに必要な時間（Ｔ
   ３）を求め、Ｔ１＞Ｔ２の場合には、直ちに画像形成動
   作を開始し、当該コロナ放電器の放電開始までに清掃動
   作を終了させ、Ｔ１＜Ｔ２かつＴ１＞Ｔ３の場合には清
   掃動作を中断し、清掃部材を送られてきた画像データの
   両端部のうちの近い方の画像領域外に移動を開始すると
   同時に画像形成動作も開始し、Ｔ１＜Ｔ２かつＴ１＜Ｔ
   ３の場合には清掃動作を中断し、清掃部材を送られてき
   た画像データの両端部のうちの近い方の画像領域外に移
   動を開始し、Ｔ３−Ｔ１時間後に画像形成動作を開始す
   るようになしたことを特徴とする請求項１〜５のいずれ
   かに記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記清掃制御手段は、前回の清掃からの
   経過時間を計測するための測定手段を備え、該計測手段
   により計測された経過時間が所定の時間に達した後、前
   記受信手段による画像データの受信中に、前記清掃手段
   を作動させて清掃を行わせることを特徴とする請求項１
   〜７のいずれかに記載の画像形成装置。