JPH09312772A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【解決手段】 受信バッファ２１に受信された画像デー
タはいったん復号化された後、再び高速復号化のできる
形式に符号化される。中間バッファ２４には１ページ分
以上の画像データが格納される。その後、高速復号化部
２５により印刷速度以上の速度で復号化を行い、プリン
トバッファ２６を経由して印刷部２７に供給される。 【効果】 受信した画像データをいったん高速復号化が
可能な形式で圧縮符号化するので、小容量の中間バッフ
ァ２４に１ページ分以上のデータが格納できる。更に、
高速復号化により印刷を妨げることなくデータを供給で
きるため、プリントバッファ２６を小容量にできる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、圧縮符号化された
画像データを受け入れ、これを復号化しながら印刷をす
る印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、ファクシミリ装置を用いて画像
データを送受信する場合には、予め原稿画像を読み取っ
て得たイメージデータを所定のアルゴリズムを用いて圧
縮符号化する。この圧縮符号化された画像データが通信
回線を経て受信側のファクシミリ装置に受信されると、
符号圧縮伸長器を用いて復号化される。こうした符号化
のためのアルゴリズムとしては、ＩＴＵ−Ｔ勧告のＴ．
４／Ｔ．６に定めるＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ／符号化処理等
が知られている。ファクシミリ装置は、通常、印刷用紙
数ページ〜数十ページ分の符号化された画像データを受
信し、受信バッファに格納する。そして、復号化処理を
行ったイメージデータは、少なくとも印刷用紙１ページ
分プリントバッファに蓄積され印刷が開始される。パー
ソナルコンピュータに接続された印刷装置も同様に、受
信した符号化された画像データをいったん復号化処理し
てから印刷を行う。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のよう
な従来の印刷装置には次のような解決すべき課題があっ
た。例えば、電子写真式プリンタのように、いったん印
刷を開始すると印刷用紙を一定の速度で搬送し、１ペー
ジ分の印刷が終了するまでその動作を中断することがで
きないものが少なくない。万一、印刷中に一時停止をす
ると、現像、転写、定着プロセス等において正常な動作
を妨げ、印刷出力の品質を維持できない。このために、
プリントバッファには少なくとも印刷用紙１ページ分の
画像データを格納し、印刷部への画像データの供給が中
断しないようにしている。ここで、例えば、Ａ４版用紙
を用いて印刷をする場合に、プリントバッファは、２０
０ＤＰＩ（ドット／インチ）の記録密度では６００キロ
バイト、３００ＤＰＩの記録密度では１メガバイト、４
００ＤＰＩの記録密度では２メガバイト、６００ＤＰＩ
の記録密度では４メガバイトの記憶容量が必要になる。
即ち、印刷の解像度向上と共に飛躍的にプリントバッフ
ァの記憶容量が大きくなり、コストが高くなるという問
題があった。

【０００４】プリントバッファの容量を少なくするため
には、画像データの復号化を高速で行い、次の印刷に必
要な画像データを常に前もってプリントバッファに格納
できるようにするとよい。しかしながら、上記ＭＨ／Ｍ
Ｒ／ＭＭＲ符号化処理のような圧縮符号化処理を行った
場合、画像データを１ビット単位で複雑な復号化処理を
行うことから印刷速度に追従することは容易でない。復
号化処理の高速化のために、ファクシミリ装置等ではハ
ードウェアによる復号化のための回路を備えるものもあ
るが、これでも例えば４〜８ＰＰＭ（ページ／分）の印
刷速度に追従できる復号化処理速度を得ることはできな
かった。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は以上の点を解決
するため次の構成を採用する。 〈構成１〉所定のアルゴリズムで圧縮符号化された画像
データを受信して復号化する復号化部と、復号化された
画像データを高速復号化が可能なアルゴリズムで再び圧
縮符号化する再符号化部と、再圧縮符号化された画像デ
ータを少なくとも印刷用紙１ページ分以上格納する中間
バッファと、この中間バッファから読み出した画像デー
タを印刷速度以上の速度で復号化する高速復号化部と、
高速復号化部により復号化された画像データを一時格納
する印刷用紙１ページ分より少ない容量のプリントバッ
ファと、このプリントバッファから画像データを読み出
して印刷を行う印刷部とを備えたことを特徴とする印刷
装置。

【０００６】〈説明〉所定のアルゴリズムというのは、
汎用の画像データ転送のために採用されている任意の圧
縮符号化方法をいう。いったん受信データを復号化して
から再び符号化するのは、高速復号化できるデータ形式
に変換するためである。高速復号化の高速というのは、
印刷速度以上の速度をいう。印刷速度よりも復号化速度
が遅いと、復号化後の画像データを少なくとも１ページ
分以上一時保存するプリントバッファが必要になってし
まうからである。以上というから等速であってもよい。
なお、再符号化速度は任意である。再符号化後の画像デ
ータは印刷用紙１ページ分以上格納できる中間バッファ
に格納されるからである。再符号化後の画像データは十
分に圧縮されているのでデータ量が少なく、中間バッフ
ァの容量は小容量ですむ。これにより、再復号化後の画
像データを印刷直前で一時保存するためのプリントバッ
ファの容量を１ページ分以下の小容量にできる。

【０００７】〈構成２〉高速復号化が可能なアルゴリズ
ムで圧縮符号化された画像データを、上位装置から受信
して、その画像データを一時格納する中間バッファと、
この中間バッファから読み出した画像データを印刷速度
以上の速度で復号化する高速復号化部と、高速復号化部
により復号化された画像データを一時格納する印刷用紙
１ページ分より少ない容量のプリントバッファと、この
プリントバッファから画像データを読み出して印刷を行
う印刷部とを備えたことを特徴とする印刷装置。

【０００８】〈説明〉上位装置の指示により印刷を実行
するプリンタに、構成１のような高速復号化機能があれ
ば、上位装置側でその復号化が可能な符号化を行ってい
れば、受信バッファのためのメモリが不要になり、か
つ、プリンタ側の信号処理が容易になる。上位装置から
プリンタに符号化されたデータを送るのは、インタフェ
ースのデータ転送能力が小さくてすむからである。な
お、この構成の装置では、中間バッファはプリンタ側に
あって、受信バッファ的に使用される。

【０００９】〈構成３〉所定のアルゴリズムで圧縮符号
化された画像データを受信して上位装置に転送し、保存
を要求するデータ転送部と、上位装置側で保存した画像
データを上位装置側でいったん復号化し、高速復号化が
可能なアルゴリズムで再び圧縮符号化したものを受信し
て、一時格納する中間バッファと、この中間バッファか
ら読み出した画像データを印刷速度以上の速度で復号化
する高速復号化部と、高速復号化部により復号化された
画像データを一時格納する印刷用紙１ページ分より少な
い容量のプリントバッファと、このプリントバッファか
ら画像データを読み出して印刷を行う印刷部とを備えた
ことを特徴とする印刷装置。

【００１０】〈説明〉高速復号化のできないアルゴリズ
ムにより圧縮符号化された多量の画像データを受信する
ための受信バッファが無いとき、その受信データをいっ
たん上位装置に転送して保存を要求する。これにより、
受信バッファの容量を削減できる。また、印刷を行う場
合には、上位装置の側で再圧縮をしてからデータの転送
を受けて高速復号化するので、印刷直前のデータを受信
して一時格納するプリントバッファの容量も少なくでき
る。

【００１１】〈構成４〉所定のアルゴリズムで圧縮符号
化された画像データを受信して復号化する復号化部と、
復号化された画像データを高速復号化が可能なアルゴリ
ズムで再び圧縮符号化する再符号化部と、再符号化され
た画像データを上位装置に転送して保存を要求するデー
タ転送部と、上位装置の側で保存していた画像データを
受信して、一時格納する中間バッファと、この中間バッ
ファから読み出した画像データを印刷速度以上の速度で
復号化する高速復号化部と、高速復号化部により復号化
された画像データを一時格納する印刷用紙１ページ分よ
り少ない容量のプリントバッファと、このプリントバッ
ファから画像データを読み出して印刷を行う印刷部とを
備えたことを特徴とする印刷装置。

【００１２】〈説明〉通常、ファクシミリ装置と一体に
なったプリンタは、専用のハードウエアを備えているた
め画像データの符号化復号化処理は速い。一方、上位装
置は、メモリ等の容量がプリンタに比較すると十分にあ
るが、符号化復号化処理はソフトウエアによるため、遅
い場合もある。そこで、この構成では、受信データの復
号化と再符号化とは、プリンタ側で行うようにした。印
刷開始前の画像データの保存は、構成４と同様に上位装
置に要求して、データ保存のためのメモリ容量を削減し
ている。

【００１３】〈構成５〉構成１から４において、高速復
号化が可能なアルゴリズムでは、固定長の符号を用いて
画像データを圧縮符号化することを特徴とする印刷装
置。

【００１４】〈説明〉一般に画像データの圧縮符号化の
際には、画像データの一部の参照データとその繰り返し
回数を示す情報とを所定の符号に置き換えるようにして
いる。この置き換えのための符号を固定長にすると、簡
単なハードウエアや簡単なアルゴリズムのプログラムに
よる処理が可能で、可変長にした場合に比べて高速処理
ができる。これにより、印刷速度以上の復号化処理が実
現する。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を具体
例を用いて説明する。 〈具体例１〉図１は、本発明の具体例１の印刷装置ブロ
ック図である。なお、この図の説明の前に、まず本発明
の装置を利用するシステム全体の概略を説明する。図２
は、本発明の装置を利用するシステム概略例ブロック図
である。このシステムは、例えば上位装置１やネットワ
ーク２に対し印刷装置３が接続された構成となってい
る。印刷装置３は、いわゆるパーソナルコンピュータ用
のプリンタでもよいし、またネットワーク２のみと接続
されたファクシミリ送受信装置であってもよい。

【００１６】印刷装置３には、インタフェース（Ｉ／
Ｆ）４、モデム５、ＣＰＵ６、メモリ７、符号圧縮／伸
長器８、ＲＬＥデコーダ９、ＲＬＥエンコーダ１０及び
プリントエンジン１１が設けられている。インタフェー
ス４は、上位装置１との間で画像データや各種の命令を
送受信する制御のための回路である。モデム５は、ネッ
トワーク２との間で例えばファクシミリの送受信等を行
うための回路である。ＣＰＵ６は印刷装置３を制御する
ためのプロセッサから構成される。メモリ７は画像デー
タを格納するためのもので、後で説明するような受信バ
ッファや中間バッファやプリントバッファ等に使用され
る。

【００１７】符号圧縮／伸長器８は、既に説明したＭＨ
／ＭＲ／ＭＭＲ符号化処理等の既知の圧縮符号化処理を
行うための回路である。ＲＬＥデコーダ９は、後で説明
する高速復号化の可能な符号化処理を行うための回路で
ある。また、ＲＬＥエンコーダ１０は、後で説明する高
速復号化を行うための回路である。また、プリントエン
ジン１１は、最終的に要求される画像データの印刷を行
う部分で、例えば電子写真プリンタ機構から構成され
る。なお、上位装置１には、後で説明する具体例２や具
体例３の動作を行うために、画像データを記憶するハー
ドディスク（ＨＤＤ）１２が接続されている。

【００１８】再び、図１に戻って、本発明の印刷装置の
具体的な機能ブロックを説明する。この図１には、本発
明の印刷装置を構成するために必要な機能ブロックのみ
を図示している。即ち、ここには受信バッファ２１、復
号化部２２、再符号化部２３、中間バッファ２４、高速
復号化部２５、プリントバッファ２６及び印刷部２７が
設けられている。受信バッファ２１と中間バッファ２４
とプリントバッファ２６とは、図２に示したメモリ７の
内部に設定される。また、復号化部２２は、図２に示し
た符号圧縮／伸長器８等により構成される。再符号化部
２３は、図２を用いて説明したＲＬＥエンコーダ１０に
より構成され、高速復号化部２５は、図２に示したＲＬ
Ｅデコーダ９により構成される。印刷部２７は、図２に
示したプリントエンジン１１により構成される。

【００１９】図の装置は、次のように動作する。まず、
例えば図２に示したネットワーク２等から画像データを
受信すると、受信バッファ２１に一時格納され、復号化
部２２によって復号化処理される。受信バッファ２１に
は、例えば印刷用紙の数ページ分に相当する画像データ
が格納できるものとする。復号化部２２は、受信バッフ
ァ２１に格納された画像データを伸長してイメージデー
タに変換する。

【００２０】なお、受信バッファ２１に格納された画像
データは、例えば先に説明したＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ符号
化法のような方法で可変長圧縮符号化されたデータとす
る。その１ライン分の画像データが復号化され、これが
復号化部２２から出力されると、再符号化部２３は今度
は固定長圧縮符号化を行って、その出力を中間バッファ
２４に格納する。中間バッファ２４には、少なくとも印
刷用紙１ページ分の画像データが格納されるようにす
る。中間バッファ２４に格納された画像データを高速で
復号化し印刷処理を行った場合に、再符号化が間に合わ
ないで画像データが不足して印刷が中断することのない
ようにするためである。高速復号化部２５は、中間バッ
ファ２４に格納された画像データを再び伸長しイメージ
データ形式にしてプリントバッファ２６に向け出力す
る。プリントバッファ２６の容量は印刷データ数ライン
分〜数十ライン分でよい。

【００２１】この高速復号化部２５は、印刷部２７の印
刷速度以上の速度で画像データの復号化処理を行う。従
って、常にプリントバッファ２６には、印刷部２７で読
み出されるべき画像データが前もって用意されるように
動作する。再符号化部２３は、即ち、印刷部２７の印刷
速度よりも速い速度で復号化できるような形式で、画像
データを圧縮符号化する。この圧縮符号化処理の例とし
て、図には固定長圧縮符号化処理を挙げている。具体的
には、ランレングス圧縮、ＴＩＦＦ（ＴＡＧＧＥＤ Ｉ
ＭＥＧＥ ＦＩＬＥ ＦＯＲＭＡＴ）、デルタロウとい
ったアルゴリズムが知られている。このような圧縮処理
は、可変長圧縮符号化処理と比べて必ずしも圧縮率が高
くない。従って、低速通信回線を介して画像データを送
受信するのには適しない。しかしながら、数分の一から
数十分の一の圧縮比率が得られるため、中間バッファ２
４の記憶容量を削減するには十分な効果を発揮する。し
かも、復号化処理が簡単で、数百ゲートのＬＳＩ（集積
回路）を用いて可変長符号化形式の伸長処理に比べて数
倍速い速度で処理できる。これにより、高速復号化部２
５を用いて印刷部２７の印刷速度以上の復号化処理が可
能となる。なお、可変長符号化形式の伸長処理をハード
ウェアで行おうとすると、１０ＫゲートのＬＳＩが必要
となり高価になるばかりか、処理が複雑なため、十分な
スピードアップは望めない。

【００２２】従って、プリントバッファ２６は、例えば
画像データ１ライン単位で先入れ先出し処理のできる数
ライン分〜数十ライン分のメモリで十分となる。具体例
として、３２ライン分のメモリにより構成した。１ライ
ンは２１６バイト（１７２８ビット）により構成され、
３２ライン分の場合、２１６×３２即ち６９１２バイト
あればよく、いわゆるバンドバッファ形式でこのような
プリントバッファを４バンド用意したとしても２７６７
８バイトとなり、極めて小容量とすることができる。

【００２３】図３に、再符号化復号化処理の具体例を示
す説明図を図示した。ここには、具体的に高速復号化が
可能なアルゴリズムの一例を図示した。図の（ａ）は符
号化データの構成を示し、（ｂ）はそのサンプルデータ
を示す。図の（ａ）に示すように、画像データ３１を符
号化処理する場合に、画像データ３１をライン方向に見
て、画像データの一部を構成する参照データ１バイトと
その繰り返し回数とを組み合わせて符号化データ３２を
構成する。繰り返し回数もここでは例えば１バイトのデ
ータで表現する。従って、２バイトの符号で最長２５６
バイトまでの連続イメージデータを表現することができ
る。

【００２４】例えば、この図に示す（ｂ）のように、画
像データ３１が“ＡＡＡＡＡＡＢＢＢＣ”であった場合
に、Ａを参照データとすると、その繰り返し回数は次に
続くＡの数を数えることによって得られる。従って、符
号化後は５Ａとなる。同様にして、Ｂ，Ｃの符号化を行
うと、“５Ａ２Ｂ０Ｃ”という符号化データ３２が得ら
れる。この例では圧縮率が１０分の６である。このよう
な処理は１ラインの画像データの先頭から順に参照デー
タを決め、続いて参照データの繰り返し回数をカウント
し、参照データと異なるデータが現れた場合に参照デー
タと繰り返し回数との組合せを符号化するように実行さ
れる。

【００２５】一方、復号化処理では、繰り返し回数をカ
ウンタにセットし、参照データを画像データの先頭に書
き込み、繰り返し回数分その参照データをコピーする。
この処理を繰り返すことによって実現できる。このよう
な処理は、ソフトウェアを用いても十分高速に実行でき
るし、カウンタやレジスタ等を用いた簡単なハードウェ
アでも容易に実現できる。しかもその処理速度は可変長
符号化処理のデータを復号化する場合の数十倍にするこ
とができる。

【００２６】なお、この符号化処理はＲＬＥ符号化処理
と呼ぶが、ＣＣＩＴＴのＮＯ．１チャートによれば、中
間バッファの容量は約３０キロバイト程度で十分であ
る。従って、プリントバッファを７キロバイトに選定し
たとしても合計３７キロバイトの容量のメモリで十分に
対応が可能である。即ち、従来、プリントバッファのた
めに２００ＤＰＩの解像度で６００キロバイトのメモリ
が必要であったが、その１６分の１程度のメモリで十分
になる。

【００２７】以上のように、具体例１によれば、１ペー
ジ分の受信データを実際の印刷用のイメージデータと比
較して数十分の一に圧縮して中間バッファに格納すると
共に、印刷速度より速い速度で高速に復号化し印刷部に
送れるので、プリントバッファの容量を十分に削減でき
る。また、こうした高速復号化のための再符号化部や高
速復号化部は、例えば固定長で１バイト単位に簡便に圧
縮伸長処理を行うことができるため、簡単な回路で構成
できコストアップとならない。

【００２８】〈具体例２〉図４には、具体例２の印刷装
置ブロック図を示す。パーソナルコンピュータには、通
常、印刷装置が接続されるが、その印刷データはポスト
スクリプトのエミュレーションによるポストスクリプト
言語で記述される。従って、例えばファクシミリ装置に
よって印刷装置を制御する場合には、ファクシミリ装置
の側にポストスクリプトのエミュレーションを搭載する
必要がある。これではファクシミリ装置のコストアップ
の原因になる。また、パーソナルコンピュータ等からフ
ァクシミリ装置に印刷データを送信する場合には、既に
説明したようなＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ符号化データ等を送
る必要があるが、パーソナルコンピュータ側にこのよう
な符号化装置を搭載するのはコストアップの原因にな
る。

【００２９】そこで、具体例１で説明したような印刷装
置の機能を利用して、パーソナルコンピュータその他の
上位装置から簡便に画像データを供給する構成とした。
即ち、図４に示す印刷装置３には、具体例１で説明した
ような装置に対し入力バッファ２８を設けている。この
入力バッファ２８は、高速復号化部２５の入力側に接続
されている。一方、上位装置１には、アプリケーション
プログラムやその他の装置によって生成されたコードデ
ータ３９を印刷すべき画像データに変換するビットマッ
プ変換部３７が設けられている。その出力は固定長圧縮
符号化部３３を経て出力バッファ３４に送り込まれるよ
うに構成されている。

【００３０】即ち、ここではアプリケーションプログラ
ム等が生成したコードデータによる印刷情報をいったん
イメージデータに展開し、これを印刷装置３に設けられ
た再符号化部２３と同一の機能を持つ固定長圧縮符号化
部３３により符号化する。これは出力バッファ３４に一
時格納された後、インタフェース３８を通じて印刷装置
３に送り込まれる。その画像データは入力バッファ２８
に一時格納された後、高速復号化部２５により復号化処
理され印刷される構成となっている。なお、インタフェ
ース３８は、例えばよく知られたパラレルインタフェー
ス等により構成すればよい。また、比較的高速で画像デ
ータを伝送できるシリアルインタフェース等も利用可能
である。

【００３１】また、上記出力バッファ３４は、上位装置
１から印刷装置３に対して転送される画像データのタイ
ミングを制御する程度の容量でよい。また、入力バッフ
ァ２８は中間バッファ２４と同程度のメモリ容量でよ
い。その役割も中間バッファ２４と同一である。従っ
て、ハードウェア的に問題がなければ入力バッファ２８
と中間バッファ２４とを同一のメモリにより兼用するこ
とが可能である。

【００３２】なお、インタフェース３８によるデータ転
送速度が印刷部２７によって印刷される速度よりも高速
であれば、入力バッファ２８は画像データ転送の際のわ
ずかな速度調整程度の小容量で差し支えなく、実質的に
固定長圧縮符号化部３３で符号化された画像データがそ
のまま高速復号化部２５に入力し復号化されて印刷され
るといった構成にすることができる。入力バッファ２８
は速度調整程度の小容量で差し支えないので、その容量
は一ページ分より数分の１で済む。更に、印刷部２７が
６００ｄｐｉ等の高位印刷解像度の画像データを印刷で
きる場合、上位装置１のビットマップ変換部３７が６０
０ｄｐｉの画像データを生成して、入力バッファ２８に
送ってくる場合でも、入力バッファの容量は６００ｄｐ
ｉの一ページ分の画像データ４メガバイトより遥かに少
なくて済む。

【００３３】この例の場合でも、１ページ分のイメージ
データを十分の一あるいは数十分の一に圧縮してインタ
フェース３８を介して転送することができ、インタフェ
ース３８による転送速度を十分に高速に維持できる。し
かも、印刷装置３に設けられた高速復号化部２５によっ
て印刷速度より高速で復号化ができるため印刷を中断さ
せるようなことがない。

【００３４】以上の具体例２によれば、印刷装置側に高
価なポストスクリプト印刷言語エミュレート回路等が不
要になり、あるいは上位装置側でＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ符
号化処理等による時間のかかる符号化復号化処理を実行
する必要がないため、大容量のバッファメモリが不要
で、高速にアプリケーションにより作成された文書等の
印刷が可能となる。

【００３５】〈具体例３〉図５には、具体例３の印刷装
置ブロック図を示す。この例は、例えば印刷装置３にフ
ァクシミリ装置が接続されているような場合に、ファク
シミリ装置の受信データを例えばパーソナルコンピュー
タ等の上位装置に一時保存できるような構成にしたもの
である。これによって、印刷装置３がファクシミリ装置
である場合に、メモリ代行受信等に必要なメモリ容量を
削減し、上位装置に設けられたハードディスク１２等を
利用して大量の画像データ受信が可能になる。

【００３６】この図５に示した装置は、このために図４
に示したと同様の印刷装置３に対し、画像データを上位
装置側に送信しあるいは上位装置から画像データを受信
するための切換え用のスイッチ２９を設けている。これ
は請求項においてデータ転送部と表現している。また、
上位装置１には印刷装置３から画像データを受信しこれ
を格納するための入力バッファ３５と、ハードディスク
１２及び画像データの送受信切換えのためのスイッチ３
６が設けられている。図に示す装置は、受信バッファ２
１によって受信された画像データを具体例１と同様の動
作で復号化部２２により復号化し、再符号化部２３を用
いて復号化処理する。これがスイッチ２９と３６を介し
て上位装置１に転送され、入力バッファ３５に一時格納
された後ハードディスク１２に格納される。即ち、この
ようなルートで代行受信が可能となる。なお、入力バッ
ファ３５に格納された画像データは上位装置１のオペレ
ーティングシステム等によってハードディスク１２に格
納される。これには、例えばマイクロソフト社のＤＯＳ
ファイルシステム関数等を利用すればよい。

【００３７】上位装置１のマイクロプロセッサは受信デ
ータに自動的にＦＡＸ０１，ＦＡＸ０２といったファイ
ル名を付ける。なお、そのファイルを格納するディレク
トリを例えばＨＤＤというように設定し、そこにデータ
が順次格納されるようにする。なお、このファイルの属
性データとして、ファイルを格納するエリアの先頭アド
レスや受信した文書の解像度、受信文書を印刷したかど
うかを示すフラグビット、送信先の電話番号、エラーコ
ード等を付加する。なお、このような代行受信は印刷装
置３の印刷用紙が不足した場合等に実行される。従っ
て、印刷装置３において印刷用紙を新たに補給した場合
にはその旨の信号が上位装置１に伝えられる。このと
き、上位装置１のマイクロプロセッサはハードディスク
１２のファイルディレクトリを検索し、印刷されていな
い受信文書が残っているかどうかを調べる。そして、印
刷していない文書を検出すると、その文書の格納されて
いる先頭アドレスを認識し、受信データを読み出して出
力バッファ３４に一時格納する。このようなデータの読
み出しも例えばマイクロソフト社のＤＯＳ読み出し関数
を利用する。そして、スイッチ３６を出力方向に切り換
え、印刷装置３のスイッチ２９を受信用に切り換えて出
力バッファ３４から入力バッファ２８を経由して画像デ
ータが送り込まれる。その後の処理は図４で説明した動
作と全く同様である。

【００３８】〈具体例４〉なお、図５の回路では、受信
した画像データをいったん再符号化処理をした後に上位
装置１に転送し、代行受信を要求した。しかしながら、
受信データをそのまま上位装置に送り込み代行受信させ
ることが可能である。図６にはその具体例４のブロック
図を示す。この場合には、受信バッファ２１の出力をス
イッチ２９と３６を経由して上位装置１に送り込み、上
位装置１から読み出された画像データは、これまでの例
で印刷装置３の側にあったものと同様の復号化部２２と
再符号化部２３により符号化する。その出力が出力バッ
ファ３４を通じて入力バッファ２８に入力するような構
成にすればよい。

【００３９】以上の具体例３や具体例４によれば、ファ
クシミリ装置等が内部に大容量の代行受信用メモリを持
たなくても、上位装置１に対してデータの格納を要求
し、安価に高機能の処理を行うことが可能になる。ま
た、この場合にも具体例１と同様にして中間バッファ２
４やプリントバッファ２６の記憶容量を削減し、コスト
アップを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】具体例１の印刷装置を示すブロック図である。

【図２】本発明の装置を利用するシステム概略図であ
る。

【図３】再符号化復号化処理説明図である。

【図４】具体例２の印刷装置ブロック図である。

【図５】具体例３の印刷装置のブロック図である。

【図６】具体例４の印刷装置のブロック図である。

【符号の説明】

２１ 受信バッファ ２２ 復号化部 ２３ 再符号化部 ２４ 中間バッファ ２５ 高速復号化部 ２６ プリントバッファ ２７ 印刷部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定のアルゴリズムで圧縮符号化された
   画像データを受信して復号化する復号化部と、 復号化された画像データを高速復号化が可能なアルゴリ
   ズムで再び圧縮符号化する再符号化部と、 再圧縮符号化された画像データを少なくとも印刷用紙１
   ページ分以上格納する中間バッファと、 この中間バッファから読み出した画像データを印刷速度
   以上の速度で復号化する高速復号化部と、 高速復号化部により復号化された画像データを一時格納
   する印刷用紙１ページ分より少ない容量のプリントバッ
   ファと、 このプリントバッファから画像データを読み出して印刷
   を行う印刷部とを備えたことを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 高速復号化が可能なアルゴリズムで圧縮
   符号化された画像データを、上位装置から受信して、そ
   の画像データを一時格納する中間バッファと、 この中間バッファから読み出した画像データを印刷速度
   以上の速度で復号化する高速復号化部と、 高速復号化部により復号化された画像データを一時格納
   する印刷用紙１ページ分より少ない容量のプリントバッ
   ファと、 このプリントバッファから画像データを読み出して印刷
   を行う印刷部とを備えたことを特徴とする印刷装置。
3. 【請求項３】 所定のアルゴリズムで圧縮符号化された
   画像データを受信して上位装置に転送し、保存を要求す
   るデータ転送部と、 上位装置側で保存した画像データを上位装置側でいった
   ん復号化し、高速復号化が可能なアルゴリズムで再び圧
   縮符号化したものを受信して、一時格納する中間バッフ
   ァと、 この中間バッファから読み出した画像データを印刷速度
   以上の速度で復号化する高速復号化部と、 高速復号化部により復号化された画像データを一時格納
   する印刷用紙１ページ分より少ない容量のプリントバッ
   ファと、 このプリントバッファから画像データを読み出して印刷
   を行う印刷部とを備えたことを特徴とする印刷装置。
4. 【請求項４】 所定のアルゴリズムで圧縮符号化された
   画像データを受信して復号化する復号化部と、 復号化された画像データを高速復号化が可能なアルゴリ
   ズムで再び圧縮符号化する再符号化部と、 再符号化された画像データを上位装置に転送して保存を
   要求するデータ転送部と、 上位装置の側で保存していた画像データを受信して、一
   時格納する中間バッファと、 この中間バッファから読み出した画像データを印刷速度
   以上の速度で復号化する高速復号化部と、 高速復号化部により復号化された画像データを一時格納
   する印刷用紙１ページ分より少ない容量のプリントバッ
   ファと、 このプリントバッファから画像データを読み出して印刷
   を行う印刷部とを備えたことを特徴とする印刷装置。
5. 【請求項５】 請求項１から４において、 高速復号化が可能なアルゴリズムでは、固定長の符号を
   用いて画像データを圧縮符号化することを特徴とする印
   刷装置。