JPH09298726A

JPH09298726A - 多地点通信システム

Info

Publication number: JPH09298726A
Application number: JP8135736A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Noto; 博能登
Original assignee: Kyocera Corp
Current assignee: Kyocera Corp
Priority date: 1996-05-02
Filing date: 1996-05-02
Publication date: 1997-11-18

Abstract

(57)【要約】【課題】システム本体のコスト、及びランニングコス
トの双方を、従来の多地点会議システムよりさらに低減
させることが可能な多地点通信システムを提供する。【解決手段】複数の通信端末Ｔ１〜Ｔ４の間でデジタ
ル通信回線Ｌを介して音声及び画像を用いて通信を行う
ことが可能な通信システムであって、少なくとも１つの
通信端末Ｔ１がチャンネル制御回路ＣＨＳを備えると共
に、他の端末Ｔ２〜Ｔ４がチャンネル制御回路ＣＨＳを
備える通信端末Ｔ１に各々通信接続することにより、他
の端末Ｔ２〜Ｔ４がチャンネル制御回路ＣＨＳを備えて
いなくともすべての通信端末Ｔ１〜Ｔ４の間で同時通信
を可能とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の通信端末間
で音声と画像を用いて通信を行う通信システムに関し、
特に３つ以上の通信端末間で多地点テレビ会議を行うこ
とが可能な多地点通信システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】

（１）従来の多地点テレビ会議システムとしてはまず、
ＩＴＵ協会(International Telecommunication Union)
の規格Ｈ３２０に基づいたものがある。この多地点テレ
ビ会議システムにはＭＣＵ(Multi Channel Unit)が用い
られ、テレビ会議の参加者毎に設けられた通信端末はす
べてこのＭＣＵに接続されて、このＭＣＵはチャンネル
制御等のテレビ会議に必要な制御動作を行い、このＭＣ
Ｕの制御動作によってテレビ会議の実現、運営を司るよ
うになっている。しかしながら、このような従来の多地
点テレビ会議システムに用いられるＭＣＵは、その性能
が非常に高くその容量も非常に大きい装置であることか
ら、非常に高価であるとともに、大きさも大きいために
それを置くための専用の場所が必要となる等の問題を有
していた。

【０００３】（２）また他の従来の多地点テレビ会議シ
ステムとしては、特開平５−２２３２２号公報に掲載さ
れたものがある。これは上記のような問題を有する上記
規格Ｈ３２０に基づいたＭＣＵを用いないで、各端末に
ＭＣＵのような機能を持たせることによりテレビ会議を
可能とした多地点テレビ会議システムを提供するもので
ある。しかしながら、この従来の多地点テレビ会議シス
テムは、隣合う各端末間を１本のデジタル通信回線によ
り接続して、各端末間をデジタル通信回線により全体と
してループ状に接続し、画像情報を各端末に中継して周
回させることにより各端末の画像を追加していくように
なっているため、各端末の表示画面にすべての端末の画
像が表示される迄時間がかかり、そのためにテレビ会議
の進行がそれだけ遅れるという問題があった。

【０００４】（３）さらに他の従来の多地点テレビ会議
システムとしては、図１３に示すようなものがある。こ
れも上記規格Ｈ３２０に基づいたＭＣＵを用いないで、
同図に示す４つの端末Ｔ１〜Ｔ４の各々にＭＣＵのよう
な機能を持たせることにより、テレビ会議を可能とした
多地点テレビ会議システムを提供するものである。そし
て、上記（２）の従来の多地点テレビ会議システムにお
いては各端末の間を１本の通信回線を用いて接続して、
４者会議で４本の通信回線が用いられていたのに対し、
図１３に示す端末Ｔ１〜Ｔ４はすべての端末相互間に通
信回線が接続され、４者会議で合計６本の通信回線が用
いられている。このため各端末の表示画面の各々には、
上記（２）の従来例のように画像の表示に時間がかかる
ことなく、他の３つの端末の画像がリアルタイムで表示
されることができ、テレビ会議の進行も迅速に進めるこ
とが可能となる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記
（３）の従来の多地点通信システムにおいては、通信回
線の本数が多く必要となるため回線の使用に係るコスト
が高くなり、時間が長くなるほどそのコストは高くなっ
て、上記（２）の従来例よりもランニングコストが高く
つくという問題があった。また上記（２）及び（３）の
従来例は、共に上記（１）の従来例のように高価なＭＣ
Ｕを用いていないとは言え、すべての端末がＭＣＵのよ
うな機能を必要とするため、それ以上コストを低減させ
る上で限界があるという問題があった。

【０００６】そこで本発明は、システム本体のコスト、
及びランニングコストの双方を、従来の多地点会議シス
テムよりさらに低減させることが可能な多地点通信シス
テムを提供することを課題とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明による多地点通信システムは、複数の通信端
末の間でデジタル通信回線を介して音声及び画像を用い
て通信を行うことが可能な通信システムであって、少な
くとも１つの通信端末がチャンネル制御回路を備えると
共に、他の端末が前記チャンネル制御回路を備える通信
端末に各々通信接続することにより、前記他の端末が前
記チャンネル制御回路を備えていなくともすべての通信
端末の間で同時通信を可能とした構成とするものであ
る。

【０００８】このような構成の、本発明に係る多地点通
信システムによれば、同時通信を行う複数の通信端末の
うち、少なくとも１つの端末がチャンネル制御回路、す
なわち上記ＭＣＵのような機能を有する回路を備えるこ
とにより、他の端末がそのようなチャンネル制御回路を
備えていなくともすべての通信端末の間で同時通信をで
きるようにしたため、上記（１）の従来のシステムのよ
うな高価なＭＣＵが不要であるだけでなく、すべての通
信端末で前記チャンネル制御回路が必要であった上記
（２），（３）の従来のシステムに比べて、システム本
体の合計のコストを低減させることができる。また、チ
ャンネル制御回路を備える通信端末に他の通信端末が各
々通信接続されればよいため、例えば４者会議で３本あ
ればよく、従って従来のシステムよりも通信回線の本数
が少なくて済み、回線の使用に係るコスト、すなわちラ
ンニングコストを従来よりも低減させることが可能であ
る。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面に基づいて説明する。図１ないし図１０は、本発
明の第１の実施の形態に係る多地点通信システムを示す
図である。図１において、符号Ｔ１〜Ｔ４は４つの通信
端末であり、このうち通信端末Ｔ１は、他の３つの通信
端末Ｔ２〜Ｔ４と共通の基本回路ＦＳと共に、チャンネ
ル制御回路ＣＨＳを備えた構成を有している。通信端末
Ｔ１には他の３つの通信端末Ｔ２〜Ｔ４の各々が、ＩＳ
ＤＮ回線（デジタル通信回線）Ｌを介してデジタル通信
可能に接続されている。

【００１０】通信端末Ｔ１は構成を詳しく説明すると、
図２に示すようになっている。通信端末Ｔ１は、図３に
示す他の通信端末Ｔ２〜Ｔ４と同様に、基本的にはパー
ソナルコンピュータにより構成されている。テレビ会議
に必要なツールとしてのモニタ画面（表示画面）は、パ
ーソナルコンピュータが有するＣＲＴ画面２１を用い、
他のツール、すなわちビデオカメラ２３，マイク２４，
スピーカ２５がＣＯＤＥＣ回路２８に接続されている。

【００１１】ＣＯＤＥＣ回路２８はバスＢを介してＣＰ
Ｕ３０と接続されており、またＣＰＵ３０にはバスＢを
介して呼制御回路３１が接続されている。さらに図２中
バスＢには、チャンネル制御回路ＣＨＳが着脱可能に接
続されている。チャンネル制御回路ＣＨＳには、ＩＳＤ
Ｎ回線網Ｎを介して通信端末Ｔ２〜Ｔ４との間で信号を
入出力するＳ／Ｔインターフェースが内蔵されている。

【００１２】チャンネル制御回路ＣＨＳの本来の機能
は、上記規格Ｈ３２０に基づいたＭＣＵのように、多地
点端末間の通信を制御することであるが、その他に、通
信端末Ｔ２〜Ｔ４から送られてきた画像情報，音声情報
或は制御情報のチャンネル間の同期化処理，時分割処理
等の動作を行って、ＣＯＤＥＣ回路２８の同時動画表示
処理動作を行い易くする。

【００１３】ＣＯＤＥＣ回路２８は、同時動画表示処理
の他、表示画面を４分割表示にしたり、全面１画面の表
示に切換える動作を行うと共に、各種ツール２１，２３
〜２５との間でそれらの機能に応じて信号を入出力する
ものである。

【００１４】図２の通信端末Ｔ１において、チャンネル
制御回路ＣＨＳ以外の回路はすべて、図１の通信端末Ｔ
１における基本回路ＦＳに相当するものである。チャン
ネル制御回路ＣＨＳは１つの通信端末Ｔ１に複数設ける
ことが可能であり、チャンネル制御回路ＣＨＳの数が増
えると同時通信が可能な通信端末の数も増やすことがで
きる。例えば、チャンネル制御回路ＣＨＳが１つのとき
は他の通信端末が３台接続でき、チャンネル制御回路Ｃ
ＨＳが３つのときは他の通信端末が９台接続できるよう
にすることができる。

【００１５】通信端末Ｔ１が図２に示すような構造を有
するのに対し、通信端末Ｔ２〜Ｔ４は図３に示すような
構造を有している。図３に示す構造においては、図２の
ようにチャンネル制御回路ＣＨＳがない点において異な
るだけである。チャンネル制御回路ＣＨＳは着脱可能な
ので、図２の構造からチャンネル制御回路ＣＨＳを取り
外すと図３に示す構造となる。Ｓ／Ｔインターフェース
３２は、チャンネル制御回路ＣＨＳを取り付けた場合は
それに内蔵のＳ／Ｔインターフェースに切換わる。

【００１６】通信端末Ｔ１においてチャンネル制御回路
ＣＨＳとＣＯＤＥＣ回路２８により作られた４分割画面
が、通信端末Ｔ１から通信端末Ｔ２〜Ｔ４に配信される
ことにより、すべての端末で同じ４分割画面をリアルタ
イムで見ながらテレビ会議を行うことができる。なお通
信端末Ｔ１には、必要な制御プログラム（ソフトウェ
ア）が格納されたフロッピディスクが装着され、ＣＰＵ
３０はこの制御プログラムに基づいて所期の制御動作を
行うようになっている。以下通信端末Ｔ１をマスタ端末
と呼び、通信端末Ｔ２〜Ｔ４をスレーブ端末（マスター
端末以外の端末）と呼ぶものとする。

【００１７】次に、このような通信端末Ｔ１〜Ｔ４を用
いて同時通信を行う場合について説明する。スレーブ端
末Ｔ２〜Ｔ４のいずれかがマスタ端末Ｔ１に発信する
と、まず図４に示すような識別モードレジスタの確認が
行われる。この識別モードレジスタは各端末が持ってい
て、通信が可能か、可能な場合はどのようなモードで通
信を行うか等について設定するものである。

【００１８】識別モードレジスタの確認、設定の手順と
しては、図５に示すようなフローチャートに沿って行
われる。まずステップＳ１においては、自社の端末か他
社の端末かが確認され、原則として自社の端末の間でし
か通信できないので、他社の端末の場合は他の識別モー
ドの確認を行うまでもなく完了となる。

【００１９】ステップＳ２においては通信モード（方
式）について、特に多チャンネルの同期方式が前記Ｈ３
２０の標準方式かそれとも独自方式かについての確認が
行われ、独自方式の場合はステップＳ３において、Ｈ２
４４ｈ２の規格によるものか、又は各メーカーが独自に
決めた仕様(Bonding)によるものかの確認が行われる。

【００２０】ステップＳ４においては、接続方式につい
ての確認が行われる。自動接続方式の場合は受信端末側
がオフフック（受話器を取り上げる）しなくとも自動受
信，接続が行われ、マニュアル接続方式の場合は受信端
末側がオフフックしなければ受信，接続は行われない。
ステップＳ５においては予約、すなわち所定時間後に通
信（会議）を行う予定が有るかについての確認が行わ
れ、有る場合はその予約内容、すなわち相手端末の電話
番号、会議開始時刻等について入力，設定する。

【００２１】ステップＳ６においては、会議方式につい
ての確認が行われる。一斉同報というのは特定の端末か
ら他の端末に情報が一方向に流れるような方式で、会話
のやり取りはやらない。多地点会議モードのときは情報
が双方向に流れるような方式で、会話のやり取りすなわ
ち会議ができる方式である。

【００２２】ステップＳ７においてはシステム構成、す
なわち端末の接続形式についての確認が行われ、カスケ
ード接続形式（図１０参照）か、ツリー接続形式（図１
１参照）を設定する。図１に示すような基本接続形式は
ツリー接続形式に含まれる。各々の接続形式の場合にお
いて、接続の中核になる端末（チャンネル制御回路ＣＨ
Ｓを有する端末）の台数と、参加する全端末の台数が設
定される。

【００２３】ステップＳ８においては、今マスター端末
に発信している端末が別のマスター端末か、それともス
レーブ端末かについての確認が行われ、スレーブ端末で
あるときはステップＳ９において、チャンネル制御回路
ＣＨＳを有しているか否かについての確認が行われる。
そして、チャンネル制御回路ＣＨＳの有無について登録
されると、すべてのモードレジスタの設定，登録が終了
する。なお図５のフローチャートには図示していない
が、各端末の表示画面を４分割表示にして行うか１画面
のまま表示するかについての確認も行うことができる。

【００２４】以上は一般的なアクセス時のやり取りであ
るが、次にスレーブ端末がマスター端末に予約のための
発信を行う場合について、図６のフローチャートに基
づいて説明する。通信が接続すると、まず識別モードの
設定、すなわち図５のフローチャートに基づいて上述
したような設定動作を行う。そしてその次に（上述した
ように図５のフローチャートの途中で行うこともでき
るが）、予約の内容、すなわち会議開始時刻、相手先の
電話番号、会議モード（一斉同報か多地点会議かの）等
を設定して、予約の発信を完了する。

【００２５】このようにして予約の発信を予め行うと、
会議の開始時刻になるとマスター端末から全てのスレー
ブ端末に会議を開始するための発信が行われる。この発
信は、図７に示すフローチャートに基づいて行われ
る。通信が接続すると、まず予約時に設定してお互いに
もっているモードレジスタの内容と照合して合っている
か確認し、合っていればそれらの識別モードを会議用に
データ設定する。それから予約時に設定した会議開始時
刻、相手先等を照合して合っているか確認し、合ってい
ればそれらのデータを会議用に設定する。そしていよい
よ全ての端末が接続された会議が開始されることにな
る。

【００２６】予約時に会議への参加者に入っていなかっ
た端末でも、会議が開始された後から途中でその会議に
参加することも可能である。この場合は、図８のフロー
チャートに基づいて行われる。参加したい端末はその
会議におけるマスター端末（又はチャンネル制御回路Ｃ
ＨＳを有している他の端末）に発信して（Meet me発
信）、その会議において既に設定されている識別モード
に合わせて（そのデータを途中から参加しようとしてい
る端末のレジスタに設定して）、他の端末との整合性を
とることにより、既に始まっている会議に参加している
他の端末と同時通信が可能となる。そして実際にマスタ
ー端末等に会話通信が可能に接続が完了して、会議への
途中参加動作（Meet me接続）が完了する。このようなM
eet me接続のための発信は、パケット通信やＬＳＤ通信
により行うことができる。

【００２７】図９は種々の会議モードで会議が行われる
ための手順を示すフローチャートである。図６の予約発
信、図８のMeet me発信、図５のマスター端末受信
、図７のマスター端末発信の各種動作が終了する
と、多地点会議の初期構成が完了して、各種会議モード
で多地点会議の為の同時通信が開始される。

【００２８】議長会議モードとは、予め定められた議長
端末から他の端末に声や画像が配信される方式で、前記
一斉同報モードがこれに該当する。議長端末が有りと確
認されると、音声ミキシングモード及びビデオ送信情報
モードが設定されて、会議が開始される。

【００２９】音声ミキシングモードの設定とは、話をし
ている端末数の音声をミキシングしたり、音声の流れを
設定したりすることであり、エコーキャンセル機能によ
り端末のスピーカからはその端末のマイクへの音声（自
音）はカットされる。ビデオ送信情報モードとは、送信
元からビデオ情報を流したり、他の端末（３端末以上の
場合、３端末まで）のビデオ情報を選定して、４分割画
面情報を設定したりすることである。

【００３０】上記議長会議モードにおける議長の音声，
画像は参加者全員に配信される。参加者の端末には議長
の画像が１画面に表示されるが、議長の端末には参加者
の画像が１画面に切換えて表示されたり、或は参加者の
３名までを４分割画面上で同時に見ることができる。但
し４分割画面上で見るには議長の端末にチャンネル制御
回路ＣＨＳが装着されている場合に限られる。また議長
は参加者全員の音を聞くことができる。このような議長
会議モードによる会議は、完了するまで継続する。

【００３１】要求元会議モードとは、各端末からの要求
で、前記議長会議モードにおける議長のような発信元端
末（以下、議長と略称）の機能がそれまでの端末に代わ
って、その要求をした新たな端末に変更する（移る）こ
とが可能なモードである。議長になりたい端末が要求を
出すと、チャンネル制御回路ＣＨＳが判定してそれに認
められた端末が議長となる。チャンネル制御回路ＣＨＳ
による判定方法は、例えば一番先（又は一番後）に要求
を出してきたか等により判定される。

【００３２】音声検出会議モードとは、最大音量の端末
が音量センサの検出動作に基づいて自動的に議長に変更
する方式で、話し手の端末が変更すると議長も自動的に
変更する。ところで上記会議モードを変更するときは、
フローチャートのの位置に戻って、別の会議モードに
より再び会議を行うことが可能である。前記議長会議モ
ードを前記一斉同報モードとすると、上記要求元会議モ
ード及び音声検出会議モードは前記多地点会議モードと
いうことになる。

【００３３】多地点会議モードにおいては、各端末にお
ける表示画面は一画面で表示され（図１０（ａ）参
照）、その表示画面を各端末間で切換えることができる
モード（画面切換モード）を採ることができる。この場
合話者の端末には直前の話者の画像が表示されることが
できる。そして全員が全員の音を聞くことができる。

【００３４】このような画面切換モードの他に、画面分
割モードを採ることもできる。これは全ての端末が４分
割画面となり（図１０（ｂ）参照）、全員が自分を入れ
て４人までの参加者の画像を見ることができる。この場
合、１つの端末にチャンネル制御回路ＣＨＳが装着され
ていれば、それ以外の端末にチャンネル制御回路ＣＨＳ
が無くとも、それらの端末においても４分割画面の表示
を行うことが可能である。この場合も全員が全員の音を
聞くことができることはいうまでもない。

【００３５】図１１は、本発明の第２の実施の形態に係
る多地点通信システムを示す図である。この第２の実施
の形態に係る多地点通信システムは、カスケード接続形
式に係るもので、図１に示す基本接続形式に対して、チ
ャンネル制御回路ＣＨＳを有する端末Ｔ１，Ｔ４，Ｔ
６，Ｔｎ−２のみを直列に接続したものである。

【００３６】このような接続形式においても、各端末Ｔ
１，Ｔ４，Ｔ６，Ｔｎ−２を介して、それらに接続され
ている、チャンネル制御回路ＣＨＳを有さない各端末Ｔ
２，Ｔ３，Ｔ５，Ｔ７，Ｔｎ−１，Ｔｎを含めて、全て
の端末が同時通信によるテレビ会議を行うことができ、
各素子や回路の性能の向上により端末数ｎを無限に増や
すことが可能となる。

【００３７】図１２は、本発明の第３の実施の形態に係
る多地点通信システムを示す図である。この第３の実施
の形態に係る多地点通信システムは、ツリー接続形式に
係るもので、図１に示す基本接続形式に対して、図１に
おける各端末Ｔ２〜Ｔ４に各々チャンネル制御回路ＣＨ
Ｓを新たに装着し（ＣＨＳ付スレーブ端末）、それら各
々にチャンネル制御回路ＣＨＳを装着しないスレーブ端
末Ｔ５〜Ｔ９，Ｔｎを新たに接続したものである。スレ
ーブ端末Ｔ５〜Ｔ９，Ｔｎの各々にもさらにチャンネル
制御回路ＣＨＳを装着して（ＣＨＳ付スレーブ端末）、
それらにさらに別のスレーブ端末を新たに接続すること
を繰り返していけば、やはり端末数ｎを無限に増やすこ
とが可能となる。

【００３８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、同
時通信を行う複数の通信端末のうち、少なくとも１つの
端末がチャンネル制御回路、すなわち上記ＭＣＵのよう
な機能を有する回路を備えることにより、他の端末がそ
のようなチャンネル制御回路を備えていなくともすべて
の通信端末の間で同時通信をできるようにしたため、上
記（１）の従来のシステムのような高価なＭＣＵが不要
であるだけでなく、すべての通信端末で前記チャンネル
制御回路が必要であった上記（２），（３）の従来のシ
ステムに比べて、システム本体の合計のコストを低減さ
せることができる。

【００３９】また、チャンネル制御回路を備える通信端
末に他の通信端末が各々通信接続されればよいため、例
えば４者会議で３本あればよく、従って従来のシステム
よりも通信回線の本数が少なくて済み、回線の使用に係
るコスト、すなわちランニングコストを従来よりも低減
させることが可能である。

【００４０】さらに、本発明によれば次のような効果を
得ることができる。（ａ）前記第２，第３の実施の形態に係る多地点通信シ
ステムのようなカスケード接続形式やツリー接続形式に
よれば、同時通信できる端末をいくらでも増やすことが
できる。（ｂ）チャンネル制御回路は１つの通信端末に複数設け
ることが可能であり、チャンネル制御回路の数が増える
とその１つの通信端末と同時通信が可能な通信端末の数
も増やすことができる。（ｃ）一の通信端末の表示画面において、他の通信端末
に係る画像を任意に切換えることができる。（ｄ）通信端末の表示画面を４分割して、同時通信中の
複数の通信端末のうち４つ以内の通信端末に係る画像を
１つの端末画面にリアルタイムで表示することができ
る。（ｅ）会議の時間や相手先端末の番号等を設定すること
によりテレビ会議の予約を行うことができ、この場合は
さらに、会議の時間が来ると各端末に自動接続すること
ができる。（ｆ）始まっている会議の途中から新たな端末が参加す
ることができる。（ｇ）一斉同報モードや多地点会議モード等の種々の会
議方式を採用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による多地点通信システムの第１の実施
の形態を示すブロック図である。

【図２】図１の端末Ｔ１の回路構成を示すブロック図で
ある。

【図３】図１の端末Ｔ２〜Ｔ４の回路構成を示すブロッ
ク図である。

【図４】識別モードレジスタの内容を示す概念図であ
る。

【図５】スレーブ端末からマスター端末への受信動作手
順を示すフローチャートである。

【図６】スレーブ端末からマスター端末への予約発信の
動作手順を示すフローチャートである。

【図７】マスター端末からスレーブ端末への発信動作手
順を示すフローチャートである。

【図８】スレーブ端末からマスター端末への割込み発信
の動作手順を示すフローチャートである。

【図９】本発明による多地点通信システムの動作手順の
全体を示すフローチャートである。

【図１０】端末の表示画面の表示状態を示す図であり、
図１０（ａ）は１画面に１端末の画像の表示状態を示す
図であり、図１０（ｂ）は１画面を４分割して４端末の
画像を表示した状態を示す図である。

【図１１】本発明による多地点通信システムの第２の実
施の形態を示すブロック図である。

【図１２】本発明による多地点通信システムの第３の実
施の形態を示すブロック図である。

【図１３】従来の多地点通信システムを示すブロック図
である。

【符号の説明】

Ｔ１〜Ｔ９，Ｔｎ−２，Ｔｎ−１，Ｔｎ通信端末ＦＳ基本回路ＣＨＳチャンネル制御回路２１ＣＲＴ画面２３ビデオカメラ２４マイク２５スピーカ２８ＣＯＤＥＣ回路３０ＣＰＵ３１呼制御回路ＢバスＬＩＳＤＮ回線ＮＩＳＤＮ回線網

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の通信端末の間でデジタル通信回線
を介して音声及び画像を用いて通信を行うことが可能な
通信システムであって、少なくとも１つの通信端末がチ
ャンネル制御回路を備えると共に、他の端末が前記チャ
ンネル制御回路を備える通信端末に各々通信接続するこ
とにより、前記他の端末が前記チャンネル制御回路を備
えていなくともすべての通信端末の間で同時通信を可能
としたことを特徴とする通信システム。
【請求項２】前記複数の通信端末の間に接続する通信
回線の回線数を少なくしてランニングコストを低減させ
ることを特徴とする請求項１に記載の多地点通信システ
ム。
【請求項３】少なくとも１つの通信端末がチャンネル
制御回路を備える複数の通信端末を１グループとし、こ
のような複数の通信端末が複数グループある場合、各グ
ループのチャンネル制御回路を備える通信端末同士を直
列に通信接続することにより、各グループ内のすべての
通信端末の間で同時通信を可能としたことを特徴とする
請求項１に記載の多地点通信システム。
【請求項４】少なくとも１つの通信端末がチャンネル
制御回路を備える複数の通信端末を１グループとし、こ
のような複数の通信端末が複数グループある場合、各グ
ループのチャンネル制御回路を備える通信端末を、どの
グループにも属さずかつチャンネル制御回路を備える１
つの通信端末に集約的に通信接続することにより、各グ
ループ内のすべての通信端末の間で同時通信を可能とし
たことを特徴とする請求項１に記載の多地点通信システ
ム。
【請求項５】一の前記通信端末の表示画面において、
他の通信端末に係る画像を任意に切換えることができる
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに
記載の多地点通信システム。
【請求項６】前記通信端末の表示画面を４分割して、
同時通信中の複数の通信端末のうち４つ以内の通信端末
に係る画像を１つの端末画面に同時に表示可能としたこ
とを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記
載の多地点通信システム。
【請求項７】特定の通信端末から他の通信端末に情報
が一方向に流れる一斉同報モードと、情報が各通信端末
間で双方向に流れる多地点会議モードのいずれかを選択
できることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいず
れかに記載の多地点通信システム。
【請求項８】前記一斉同報モードにおける発信元の通
信端末に代わって、通信中に他の通信端末を新たな発信
元に変更可能なことを特徴とする請求項６に記載の多地
点通信システム。
【請求項９】前記複数の通信端末の間で同時通信を行
うことを、前記チャンネル制御回路を備えた通信端末に
予約設定できることを特徴とする請求項１ないし請求項
９のいずれかに記載の多地点通信システム。
【請求項１０】前記予約設定を行った場合は、前記チ
ャンネル制御回路を備えた通信端末は設定開始時間が来
たら他の通信端末に通信を自動接続可能としたことを特
徴とする請求項１０に記載の多地点通信システム。
【請求項１１】前記チャンネル制御回路は、パーソナ
ルコンピュータのマザーボードに着脱自在な回路基板に
より構成することを特徴とする請求項１に記載の多地点
通信システム。
【請求項１２】前記チャンネル制御回路は１つの通信
端末に複数設けることが可能であり、前記チャンネル制
御回路の数が増えると同時通信が可能な通信端末の数も
増やすことができることを特徴とする請求項１に記載の
多地点通信システム。