JPH09265873A - 薄型スイッチおよびスイッチ付表示パネル - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 タッチパネルの極めて薄型化が可能であると
いう特長を生かしつつ、一つの押ボタンについて互いに
別操作可能な二つのスイッチ部を有する操作機構部を備
える薄型スイッチとそれを用いたスイッチ付表示パネル
を提供する。 【解決手段】このスイッチ付表示パネルは、情報表示機
能を有する表示パネル２上に薄型スイッチ５０を重ねた
構造をしている。薄型スイッチ５０は、複数のスイッチ
部４ａを有していてそれを押し込みストロークがほぼ０
で操作可能であるタッチパネル４と、その上に配置され
た１以上の操作機構部３０とを備えている。各操作機構
部３０は、下面側に突起３４を有する押ボタン３２と、
その相対向する二辺付近にそれぞれ設けられた可動側磁
性体４０と、その上方に配置された固定側磁性体４２と
を備えている。両磁性体の少なくとも一方が永久磁石で
あり、常時は、両方の可動側磁性体４０と固定側磁性体
４２とが互いにほぼ平行状態で吸着している。押ボタン
３２の下方には、二つの操作用突起３６によってそれぞ
れ操作されるスイッチ部４ａが二つ設けられている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えばＦＡ（フ
ァクトリーオートメーション）機器、自動販売機、自動
券売機、情報機器、家庭電気製品、医療用の操作機器等
に用いられる薄型スイッチおよびそれを用いたスイッチ
付表示パネルに関する。

【０００２】

【先行技術】薄型スイッチの典型的なものにタッチパネ
ルがある。タッチパネルは、要約すれば、１以上のスイ
ッチ部を有していてそれを押し込みストロークがほぼ０
で、即ち触れるか軽く押す程度で操作可能なパネル状の
スイッチと言うことができる。

【０００３】情報表示機能を有する表示パネル上にこの
ようなタッチパネルを重ねた構造のスイッチ付表示パネ
ルが従来から提案されているが（例えば実開昭６１−７
２３号公報参照）、タッチパネルは極めて薄型化が可能
であるけれどもスイッチ部の押し込みストロークがほぼ
０であるためスイッチ部を操作したというストローク感
（これは操作感とも呼ばれる）を得ることができないと
いう課題を有している。また、表示パネル上にスイッチ
機構を設けてストローク感を出してはいるが、表示パネ
ルの表示内容をイメージガイドで浮き上がらせなければ
ならない構造のスイッチ付表示パネルも従来から提案さ
れているが（例えば特開平６−４４８５７号公報参
照）、これは、イメージガイドが高価でしかも画質が粗
くかつ表示内容を斜め方向から見にくい等の課題を有し
ている。そこでこれらの課題を解決した薄型スイッチお
よびそれを用いたスイッチ付表示パネルが同一出願人に
よって先に提案されている。

【０００４】その一例を図１８を参照して説明すると、
このスイッチ付表示パネルは、情報表示機能を有する表
示パネル２上に、薄型スイッチ２６を重ねた構造をして
いる。

【０００５】表示パネル２は、典型的には液晶ディスプ
レイであり、それには通常は、後述するタッチパネル４
のスイッチ部４ａの下部付近に、当該スイッチ部４ａの
操作によって選択される内容、例えばＦＡにおける制御
内容、自動券売機における行先等を表示する表示領域２
ａが形成されている。

【０００６】薄型スイッチ２６は、透明薄板間に外部か
ら軽く（即ちストロークがほぼ０で）押されることによ
ってオンする１以上のスイッチ部４ａを設けて成る抵抗
膜式のタッチパネル４と、このタッチパネル４のスイッ
チ部４ａ上に設けられた１以上の操作機構部２０とを備
えている。

【０００７】各操作機構部２０は、タッチパネル４のス
イッチ部４ａを押してオンさせる上下に可動で透明の押
ボタン２１と、この押ボタン２１の周辺部付近に設けら
れていて押ボタン２１の矢印Ａで示すような上下の直線
的な動きをガイドするガイド部材２２と、押ボタン２１
の周辺部付近に設けられていて押ボタン２１に復帰力を
与える復帰手段２３とをそれぞれ備えている。

【０００８】復帰手段２３は、この例では、ガイド部材
２２の上部に押ボタン２１を取り囲むように設けられた
磁性板２５と、押ボタン２１の周縁部であってこの磁性
板２５の下側に位置する部分に設けられていて当該磁性
板２５を吸引する可動側磁石２４とを備えている。

【０００９】このスイッチ付表示パネルにおいては、常
時は可動側磁石２４が磁性板２５を強く吸引しており、
押ボタン２１を押し下げる場合、初めはある程度強く押
し下げないと押ボタン２１は下がらないが、押ボタン２
１が少しでも下がると、可動側磁石２４が磁性板２５を
吸引する力は急に弱くなるので、押し下げは急に軽くな
る。これは、スナップアクションまたはクリック感とも
呼ばれており、これがあるとスイッチの操作感は一層良
好になる。押すのを止めれば、可動側磁石２４が磁性板
２５を吸引する力によって押ボタン２１は自動復帰す
る。

【００１０】このようにこのスイッチ付表示パネルは、
押ボタン２１を押し込むストロークを確保することがで
きるので、従来の人が直接タッチパネルを押す構造のス
イッチ付表示パネルと違って、明確なストローク感を得
ることができる。かつ上述したようにクリック感をも得
ることができる。

【００１１】しかも、スイッチにタッチパネル４を用い
ており、押ボタン２１と表示パネル２との間に機械的な
スイッチ機構を設ける必要がないので、押ボタン２１と
表示パネル２との間を、ストローク感を得るのに必要な
距離（例えば０．数ｍｍ〜２ｍｍ程度）だけ残して近づ
けることができる。従って、押ボタン２１の奥のすぐ近
くに表示パネル２の表示内容が表示されることになるの
で、従来のイメージガイドで表示を浮き上がらせる構造
のスイッチ付表示パネルと違って、イメージガイドが不
要になる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】上記薄型スイッチ２６
においては、一つの押ボタン２１でその下のスイッチ部
４ａを操作するか否かであるから、一つの操作機構部２
０からは一種類のスイッチ信号しか得ることができな
い。

【００１３】ところが、例えば±式のデジタルスイッチ
や、電圧等の設定値を増減させる設定器のような、アッ
プダウン式設定器には互いに異なる二つのスイッチ信号
が必要であるから、このようなアップダウン式設定器に
この薄型スイッチ２６を用いる場合、隣接する二つの操
作機構部２０を一組にして用いなければならない。しか
しそのようにすると、二つの操作機構部２０を用いなけ
ればならないぶん、当該アップダウン式設定器の小型化
および高密度配置が困難になると共に、機構が２倍必要
になるのでコストも嵩む。

【００１４】また、通常は二つの押ボタン２１に表示パ
ネル２の一つの表示画面を割り当てることになるので
（例えばデジタルスイッチの数字とか、設定電圧等を表
示する場合はそうである）、二つの操作機構部２０間に
存在する不透明の支柱２２および磁性板２５が不可避的
に上記表示画面を横切って遮ることになり、表示が非常
に見にくくなるため、実用上問題になる。

【００１５】そこでこの発明は、タッチパネルの極めて
薄型化が可能であるという特長を生かしつつ、アップダ
ウン式設定器的な使用が可能な、即ち押ボタンが自動復
帰形でありかつその一つの押ボタンについて互いに別操
作可能な二つのスイッチ部を有する操作機構部を備える
薄型スイッチおよびそれを用いたスイッチ付表示パネル
を提供することを一つの目的とする。

【００１６】更にこの発明は、タッチパネルの極めて薄
型化が可能であるという特長を生かしつつ、十字スイッ
チ的な使用が可能な、即ち押ボタンが自動復帰形であり
かつその一つの押ボタンについて互いに別操作可能な四
つのスイッチ部を有する操作機構部を備える薄型スイッ
チおよびそれを用いたスイッチ付表示パネルを提供する
ことを他の目的とする。

【００１７】

【課題を解決するための手段】この発明の第１の薄型ス
イッチは、複数のスイッチ部を有していてそれを押し込
みストロークがほぼ０で操作可能なタッチパネルと、こ
のタッチパネル上に配置されていてそのスイッチ部を操
作する１以上の操作機構部とを備えており、かつ各操作
機構部が、当該押ボタンを二つの領域に分ける線上の下
面側に突起を有していてそれと前記タッチパネルとの間
に隙間が設けられている押ボタンと、この押ボタンの上
面側であってその二つの領域の外側端部付近にそれぞれ
設けられた可動側磁性体と、この可動側磁性体に対向す
る上方に配置された固定側磁性体とを備えていて、この
可動側磁性体と固定側磁性体の少なくとも一方が、相手
側の磁性体を吸引する永久磁石であり、常時は、前記両
方の可動側磁性体と固定側磁性体とが互いにほぼ平行に
なる状態で吸着しており、かつ前記タッチパネルには、
各押ボタンの二つの領域の下方に位置する部分に、当該
押ボタンを押したときに各領域の下面部によってそれぞ
れ操作されるスイッチ部がそれぞれ設けられていること
を特徴とする。

【００１８】この発明の第１のスイッチ付表示パネル
は、情報表示機能を有する表示パネルと、この表示パネ
ル上に重ねられていて、複数のスイッチ部を有していて
それを押し込みストロークがほぼ０で操作可能な透明ま
たは半透明のタッチパネルと、このタッチパネル上に配
置されていてそのスイッチ部を操作する１以上の操作機
構部とを備えており、かつ各操作機構部が、当該押ボタ
ンを二つの領域に分ける線上の下面側に突起を有してい
てそれと前記タッチパネルとの間に隙間が設けられてい
る透明または半透明の押ボタンと、この押ボタンの上面
側であってその二つの領域の外側端部付近にそれぞれ設
けられた可動側磁性体と、この可動側磁性体に対向する
上方に配置された固定側磁性体とを備えていて、この可
動側磁性体と固定側磁性体の少なくとも一方が、相手側
の磁性体を吸引する永久磁石であり、常時は、前記両方
の可動側磁性体と固定側磁性体とが互いにほぼ平行にな
る状態で吸着しており、かつ前記タッチパネルには、各
押ボタンの二つの領域の下方に位置する部分に、当該押
ボタンを押したときに各領域の下面部によってそれぞれ
操作されるスイッチ部がそれぞれ設けられていることを
特徴とする。

【００１９】上記薄型スイッチによれば、その押ボタン
の一方の領域を押すと、そちら側の可動側磁性体と固定
側磁性体間の吸着が急に（即ちクリック感を伴って）外
れて、押ボタンは、押されたのと反対側の可動側磁性体
４０と固定側磁性体４２間の吸着状態を保ったままでそ
こを支点にして回動して、その押された側の下方に位置
するタッチパネルのスイッチ部を操作（例えばオン）す
ることができる。押圧操作を止めれば、押された側およ
びその反対側の可動側磁性体と固定側磁性体間の吸引力
の協働によって押ボタンは自動復帰する。押ボタンの上
記とは反対側の領域を押した場合も同様であり、その下
方に位置するタッチパネルのスイッチ部を操作（例えば
オン）することができる。

【００２０】このようにこの薄型スイッチは、押ボタン
が自動復帰形でありかつその一つの押ボタンについて互
いに別操作可能な二つのスイッチ部を有する操作機構部
を備えており、一つの操作機構部から互いに異なる二つ
のスイッチ信号を得ることができる。

【００２１】上記スイッチ付表示パネルは、実質的に
は、タッチパネルを用いた上記のような薄型スイッチを
表示パネル上に重ねた構造をしており、押ボタンと表示
パネルとの間に機械的なスイッチ機構を設ける必要がな
いので、押ボタンと表示パネルとの間を非常に接近させ
ることができ、それによって押ボタンの奥のすぐ近くに
表示パネルの表示内容が表示されることになるので、イ
メージガイドが不要になる。

【００２２】

【発明の実施の形態】図１は、タッチパネルが抵抗膜式
である薄型スイッチ５０を用いたスイッチ付表示パネル
の実施例を部分的に示す断面図である。図３は、図１中
の押ボタンの平面図である。

【００２３】この実施例のスイッチ付表示パネルは、情
報表示機能を有する表示パネル２上に、薄型スイッチ５
０を重ねた構造をしている。

【００２４】薄型スイッチ５０は、表示パネル２上に重
ねられた抵抗膜式のタッチパネル４と、このタッチパネ
ル４上に配置されていてそのスイッチ部４ａを操作する
１以上の操作機構部３０とを備えている。この操作機構
部３０の数は１以上で任意である。

【００２５】表示パネル２は、要は情報表示機能を有し
ておれば良く、表示する情報が固定情報であるか可変情
報であるか、自発光であるか否か、バックライト等を有
しているか否か、等は問わない。例えば、この表示パネ
ル２は、典型的には液晶ディスプレイであるが、その
他、ＥＬ（エレクトロルミネッセント）ディスプレイ、
プラズマディスプレイ、薄型ＣＲＴ、ＬＥＤアレイ、情
報を表示する記銘板や液晶シャッターとそれを照らす発
光体や反射板とを組み合わせたもの、更には情報を記載
した単なる紙や板等でも良い。

【００２６】表示パネル２には、この実施例では、薄型
スイッチ５０を構成する各押ボタン３２の下部付近に、
当該押ボタン３２の操作によって選択される内容を表示
する表示領域２ａがそれぞれ形成されている。従って、
所望の押ボタン３２の選択・操作が容易になる。その場
合、一つの押ボタン３２に対して一つの表示領域２ａを
設けても良いし、押ボタン３２の後述する二つの領域３
２ａおよび３２ｂの下部に表示領域２ａをそれぞれ設け
ても良い。

【００２７】タッチパネル４は、外部から軽く（即ちス
トロークがほぼ０で）押されることによってオンする複
数のスイッチ部４ａを有しており、しかもこの例では全
体が透明である。より具体例を示せば、例えば図６に示
す例のように、タッチパネル４は、上面に透明電極８が
形成された透明薄板６上に、複数の開口部１２を有する
透明薄板１０を重ね、更にその上に、下面に透明電極１
８が形成された透明薄板１６を重ねて成る。透明電極８
および１８は、互いに直交する複数のストライプ状の電
極の場合もあるし、一方の電極、例えば透明電極１８が
複数の電極であり、他方の電極、例えば透明電極８が共
通電極の場合もある。両透明薄板６および１６は、薄板
だから可撓性がある。但し、下の透明薄板６は可撓性が
なくても良い。

【００２８】各開口部１２の部分にスイッチ部４ａが形
成されており、例えば透明薄板１６側から所望の開口部
１２の部分を軽く押すと、押された部分の透明薄板１６
および透明電極１８が撓んで、その透明電極１８は開口
部１２を通して下の透明電極８と接触して電気的にオン
する。但し、各スイッチ部４ａの大きさ、形状、位置、
数等は任意であり、また、小さなスイッチ部４ａを複数
個まとめて（即ち電気的に並列接続して）一つのスイッ
チ部として使用する場合もある。

【００２９】各操作機構部３０は、この実施例では透明
の押ボタン３２を備えている。この押ボタン３２の平面
形状は任意であるが、この実施例では、一例として四角
形をしており、それに対応して表示パネル２の表示領域
２ａも例えば同様の四角形をしている。

【００３０】この押ボタン３２は、当該押ボタン３２を
二つの領域３２ａおよび３２ｂに分ける（例えば等分す
る）線３３上の下面側に突起３４を有している。この突
起３４は、例えば図１および図３に示すように、上記線
３３に沿う三角峰状のものでも良いし、その峰に丸みを
持たせたものでも良い。また、峰状とせずに、例えば図
４に示すように、上記線３３上に、かつ好ましくは押ボ
タン３２の両端部付近に位置するように、複数の突起３
４を設けても良い。この突起３４とタッチパネル４との
間には隙間４８が設けられている。

【００３１】タッチパネル４には、この押ボタン３２の
二つの領域３２ａおよび３２ｂの下方に位置する部分
に、当該押ボタン３２を押したときにその領域３２ａ、
３２ｂの下面部によってそれぞれ操作（典型的にはオ
ン）される前述したスイッチ部４ａがそれぞれ設けられ
ている。両領域３２ａ、３２ｂの下面部には、この実施
例のように、その下のスイッチ部４ａを操作する操作用
突起３６をそれぞれ設けておくのが好ましく、そのよう
にすれば対応するスイッチ部４ａを少ない力でより確実
に操作することができる。操作用突起３６の形状は、こ
の例のような半球状に限られるものではなく、円柱状、
角柱状等でも良く任意である。その大きさも任意であ
る。但し、いずれの操作用突起３６も、前記突起３４よ
りも下方には突出させていない。

【００３２】押ボタン３２の突起３４の下部にはスイッ
チ部４ａは設けていない。もっとも、そこにスイッチ部
があっても、それを使わなければ良い。

【００３３】上記押ボタン３２の上面側であってその二
つの領域３２ａ、３２ｂの外側端部付近に、即ちこの実
施例では突起３４を挟んで相対向する二辺付近に、可動
側磁性体４０がそれぞれ設けられている。更にこの各可
動側磁性体４０に対向する上方に、固定側磁性体４２が
配置されており、この固定側磁性体４２は支柱４４によ
って支持されている。なお、この明細書において、磁性
体とは、より厳密に言えば強磁性体のことである。即
ち、可動側磁性体４０および固定側磁性体４２は、例え
ば、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉもしくはそれらの合金のようなフ
ェロ磁性体、または各種のフェライトのようなフェリ磁
性体である。

【００３４】この可動側磁性体４０と固定側磁性体４２
の少なくとも一方は、相手側の磁性体を吸引する永久磁
石である。例えばこの実施例では、固定側磁性体４２が
鉄板のような磁性板であり、可動側磁性体４０がこの固
定側磁性体４２を吸引する永久磁石であるが、その逆で
も良いし、両方が互いに逆極性の永久磁石であっても良
い。永久磁石の着磁の仕方は、要は相手側の磁性体を吸
引することができれば良く、特定のものに限定されな
い。典型的には、厚み方向の一方がＮ極、他方がＳ極で
あるが（厚み方向着磁）、相手側に向く面内にＮ極とＳ
極とを設けても良い（面内着磁）。

【００３５】可動側磁性体４０は、図３および図４に示
す例のように、押ボタン３２の相対向する二辺の中央部
付近の一部分にそれぞれ設けても良いし、当該二辺の全
体にそれぞれ設けても良いし、あるいは当該二辺の両端
部付近にそれぞれ設けても良い。いずれにするかは、当
該可動側磁性体４０と固定側磁性体４２との間で必要と
する吸着力等に応じて決めれば良い。但し、いずれの場
合も、可動側磁性体４０の上方には相手側の固定側磁性
体４２が設けられている。

【００３６】常時は、左右両方の可動側磁性体４０とそ
の上の固定側磁性体４２とが、互いにほぼ平行になる状
態で吸着している。これを実現するために、両可動側磁
性体４０、４０は、同一平面上に互いに平行に配置して
いる。

【００３７】押ボタン３２には、例えば図５に示す例の
ように、その周縁部につば３８を設けておいても良く、
そのようにすれば、このつば３８によって、押ボタン３
２とその周囲を取り囲む固定側磁性体４２との間の隙間
から水滴や塵埃が中に入るのを防ぐことができる。

【００３８】このようなつば３８を設ける場合は、突起
３４は、このつば３８の下面部だけに設けても良く、そ
のようにすれば、突起３４が下の表示パネル２の表示領
域２ａを横切るのを防止することができる。その場合の
突起３４は、図５に示す例のように、つば３８に沿う山
形のものでも良いし、図４に示したような部分的なもの
でも良い。

【００３９】図１の実施例の動作を説明すると、常時
は、図１に示すように、左右両方の可動側磁性体４０と
その上の固定側磁性体４２とが互いにほぼ平行状態で強
く吸着しているので、その力によって押ボタン３２は持
ち上げられている。従って、押ボタン３２の突起３４と
その下のタッチパネル４との間には前述した隙間４８が
存在している。勿論、タッチパネル４の両スイッチ部４
ａもオフしている。

【００４０】この押ボタン３２の一方の領域３２ａまた
は３２ｂを、可動側磁性体４０と固定側磁性体４２間の
吸着力に抗して押すと、その押された側の可動側磁性体
４０と固定側磁性体４２間の吸着が外れて、押ボタン３
２は、押されたのと反対側の可動側磁性体４０と固定側
磁性体４２間の吸着状態を保ったままでそこを（より厳
密に言えばその可動側磁性体４０の角部を）支点にして
矢印Ｂ方向の内の一方に回動して、その押された側の下
面部の操作用突起３６でその下のタッチパネル４のスイ
ッチ部４ａを操作（典型的にはオン）することができ
る。このとき、操作者は、押ボタン３２を押し込んだと
いうストローク感を得ることができる。この状態の一例
を図２に示す。このとき、押されたのと反対側の可動側
磁性体４０と固定側磁性体４２との間には小さな角度α
が付く。また、突起３４とその下のタッチパネル４との
間には、前記隙間４８が、寸法は小さくなるけれども依
然として残っている。なお、上記状態で所望のスイッチ
部４ａを操作したことになるので、それ以上押ボタン３
２が強く押されることは通常はないけれども、仮に押ボ
タン３２を更に強く押したとしても、当該押ボタン３２
は、その突起３４が下のタッチパネル４に当接して、こ
の突起３４と押された側の操作用突起３６とで２点支持
された状態で止まる。このとき、厳密に言えば、押され
たのと反対側の可動側磁性体４０と固定側磁性体４２間
は吸着が外れて両者間に小さな隙間が生じる。上記のよ
うな状態になっても、押されたのと反対側の操作用突起
３６とその下のスイッチ部４ａ間には隙間が存在するの
で、当該スイッチ部４ａが操作されることはなく、また
押ボタン３２に対する後述する復帰力が無くなる訳でも
なく、何ら支障はない。

【００４１】しかも上記の場合、可動側磁性体４０と固
定側磁性体４２とが互いに強く吸着しているので、初め
は押ボタン３２をある程度強く押さないと押ボタン３２
は下がらないが、押ボタン３２が少しでも下がると、可
動側磁性体４０と固定側磁性体４２間の距離が大きくな
って両者間の吸着力は急に弱くなるので、押し下げは急
に軽くなる。これはスナップアクションあるいはクリッ
ク感と呼ばれており、これがあるとスイッチを操作した
という感触を操作者により確実に伝えることができるの
で、スイッチの操作感が一層良好になる。

【００４２】押ボタン３２の押圧操作を止めれば、押さ
れた側およびその反対側の可動側磁性体４０と固定側磁
性体４２間の吸引力の協働によって、押ボタン３２は自
動復帰する。その場合、押された側の可動側磁性体４０
と固定側磁性体４２間は距離が比較的大きくなって両者
間の吸引力は反対側の吸引力に比べれば小さくなるけれ
ども、図２を参照すれば分かるように、押されたのと反
対側の可動側磁性体４０と固定側磁性体４２との間には
斜めに角度αが生じていて、それが両者間の吸引力によ
って元のほぼ平行状態に戻ろうとするので、その力の一
部は押された側を持ち上げる力として働く。従って、上
述したように、押された側およびその反対側の可動側磁
性体４０と固定側磁性体４２間の吸引力の協働によって
押ボタン３２はうまく自動復帰する。

【００４３】なお、突起３４とその下のタッチパネル４
との間に隙間４８を設けているのは、それがなくて突起
３４が常にタッチパネル４に当接していると、押ボタン
３２の一方の領域を押し下げる場合、シーソーのよう
に、すぐに反対側の領域が上がろうとするけれども、元
々から可動側磁性体４０と固定側磁性体４２とが当接し
ているのでそれ以上に上がることはできず、結局、押ボ
タン３２をどちらにも押し下げることができなくなるの
で、それを防止するためである。

【００４４】押ボタン３２の上記とは反対側の領域を押
し下げた場合の動作も上記と同様であり、その下面部の
操作用突起３６でその下のタッチパネル４のスイッチ部
４ａを操作（典型的にはオン）することができる。

【００４５】ちなみに、押ボタン３２のちょうど真ん
中、即ち両領域３２ａ、３２ｂを等分する前述した線３
３上を押した場合、そのようなところをうまく押すのは
あまり現実的ではないけれども、押ボタン３２はまっす
ぐ下がって突起３４がタッチパネル４に当接するけれど
も、この突起３４の下方には前述したようにスイッチ部
４ａは設けていないので、またその状態では当該突起３
４の存在によって、その両側の操作用突起３６がその下
のスイッチ部４ａを操作するのが防止されるので、スイ
ッチ操作は行われない。通常はその状態で押圧力がいず
れかの領域３２ａまたは３２ｂ側に優先的になるので押
ボタン３２は突起３４を支点にして一方に回動し、回動
した側のスイッチ部４ａが操作されることになる。従っ
て、何ら支障は生じない。

【００４６】このようにこの薄型スイッチ５０は、押ボ
タン３２が自動復帰形でありかつその一つの押ボタン３
２について互いに別操作可能な二つのスイッチ部４ａを
有する操作機構部３０を備えており、一つの操作機構部
３０から互いに異なる二つのスイッチ信号を得ることが
できる。従って、例えば±式デジタルスイッチ等のアッ
プダウン式設定器的な使用が可能である。しかも上記二
つのスイッチ信号を得るのに一つの操作機構部３０で済
むから、先行例のような操作機構部２０を二つ組み合わ
せる場合と違って、小型化および高密度配置が可能にな
ると共に、コスト的にも安くできる。また、表示パネル
２の表示画面を横切って遮る不透明の部材が存在しない
ので、表示パネル２の表示が見にくくなることもない。

【００４７】しかも、タッチパネル４を用いているにも
拘わらず、前述したようにストローク感に加えてクリッ
ク感をも得ることができるので、スイッチの操作感が非
常に良い。

【００４８】このような操作機構部３０を有する薄型ス
イッチ５０およびそれを用いたスイッチ付表示パネル
は、例えば、±式のデジタルスイッチ、電圧や電流等の
アップダウン式の設定器、更にはその他のスイッチ、制
御器等に利用することができる。図７はその一例とし
て、図１の薄型スイッチ５０を±式のデジタルスイッチ
に利用した場合の押ボタン３２部分の平面図である。こ
の例では、押ボタン３２の中央部下に数字を表示する表
示領域２ａが設けられており、この数字を、押ボタン３
２の一方の領域３２ａを１回押すごとに一つずつ増加さ
せ、他方の領域３２ｂを１回押すごとに一つずつ減少さ
せることができる。

【００４９】また、上記スイッチ付表示パネルは、タッ
チパネル４を用いた上記のような薄型スイッチ５０を表
示パネル２上に重ねたものであり、押ボタン３２と表示
パネル２との間に機械的なスイッチ機構を設ける必要が
ないので、押ボタン３２と表示パネル２との間を非常に
接近させることができる。例えば、隙間４８を１ｍｍ程
度とし、操作用突起３６を設ける場合でその高さを０．
５ｍｍ程度としても、タッチパネル４の厚さは１ｍｍ程
度と極めて小さいから、押ボタン３２の下面と表示パネ
ル２の上面との間の距離は、押ボタン３２を押し下げて
いない場合でも２〜２．５ｍｍ程度というように非常に
小さくなる。従って、押ボタン３２の奥のすぐ近くに表
示パネル２の表示内容が表示されることになるので、従
来例の場合と違ってイメージガイドが不要になる。その
結果、表示パネル２の表示内容を、粗くすることなく、
表示パネル２自身の良好な画質で見ることができる。し
かも、視野角を制限するイメージガイドを用いていない
ので、表示パネル２の表示内容を斜め方向からも良く見
ることができる。また、高価なイメージガイドが不要に
なり、かつ複雑なスイッチ機構も不要で構造が簡単であ
るため、スイッチ付表示パネルのコストダウンを図るこ
とができる。

【００５０】なお、タッチパネル４および押ボタン３２
は、この実施例の場合は表示パネル２と組み合わせるた
めに前述したように透明のものとしたが、表示パネル２
の表示内容等によっては、必ずしも透明である必要はな
く、半透明であっても良く、要は下の表示パネル２から
の光が透過できれば良い。表示パネル２と組み合わせる
他の実施例においても同様である。

【００５１】また、上記薄型スイッチ５０は、表示パネ
ル２上に重ねずに使用することもでき、例えば薄型スイ
ッチ５０を表示パネル２とは別個に単独で、あるいは他
の機器等と組み合わせて使用することもでき、その場合
は、下の表示パネル２からの光を透過させる必要はない
ので、タッチパネル４および押ボタン３２は透明または
半透明である必要はなく、不透明でも良い。その場合、
押ボタン３２の識別等のために、押ボタン３２の表面に
文字や記号等を記入、刻印、貼付する等しても良い。他
の実施例においても同様である。

【００５２】ところで、タッチパネルは、上記のような
抵抗膜式のタッチパネル４の他に、発光素子から出た光
が受光素子に入るのを断続または減衰させる光電式のタ
ッチパネル、または、超音波発振素子から出た超音波が
受振素子に入るのを断続または減衰させる超音波式のタ
ッチパネルでも良い。そこで次に、光電式のタッチパネ
ルまたは超音波式のタッチパネルを用いた実施例を説明
する。但し、先の実施例と同様の部分は重複説明を省略
し、先の実施例との相違点を主体に説明する。

【００５３】図８は、タッチパネルが光電式である薄型
スイッチ５０を用いたスイッチ付表示パネルの実施例を
部分的に示す断面図である。図９は、図８中の押ボタン
部分の平面図である。図１０は、図８のスイッチ付表示
パネルを検出回路と共に示す平面図である。

【００５４】この図８の実施例における薄型スイッチ５
０は、図１の実施例とほぼ同様の操作機構部３０と、光
電式のタッチパネル１１４とを備えている。従って操作
機構部３０については、ここでは重複説明を省略する。
操作機構部３０を縦横に並設する数は、ｍ×ｎ（ｍ、ｎ
は１以上の整数）で任意である。

【００５５】タッチパネル１１４は、図１０も参照し
て、光８６を出力する複数の発光素子８４および当該光
８６を受けてそれを電気信号に変換する複数の受光素子
９０を基板８２の周縁部上に縦横に相対向させて配置
し、基板８２の表面と押ボタン３２との間の空間に、押
ボタン３２の数に応じたマトリックス状の光路８８を形
成した構成をしている。二つの光路８８の交点付近が、
それぞれスイッチ部１１４ａとなっている。基板８２と
突起３４との間に前述した隙間４８を設けている。

【００５６】各支柱４４の根本部には、光８６を通す穴
または切欠き４６をそれぞれ設けている。もっとも、そ
の部分を透明な樹脂等で形成しても良い。操作用突起３
６と基板８２間には上記隙間４８を設けているので、光
８６がこの隙間４８を通るようにすれば操作用突起３６
は邪魔にならないが、必要に応じて、操作用突起３６の
先端部にも光８６を通す穴または切欠きを設けても良
い。また、穴または切欠きを設ける代わりに突起３４を
分割しても良い。

【００５７】一つの押ボタン３２について縦方向（図７
における上下方向）に二つの光路８８を設けて、先の抵
抗膜式のタッチパネル４の場合と同様に、押ボタン３２
の二つの領域３２ａおよび３２ｂの下方にスイッチ部１
１４ａをそれぞれ形成している。この光路８８を通る光
８６を、押ボタン３２の下面部で直接遮断または減衰さ
せても良いし、この実施例のように当該下面部に例えば
不透明スポンジのような遮光部材から成る操作用突起３
６を設けておいてそれで遮断または減衰させても良い。
この操作用突起３６の形状は、この例のような円柱状に
限られるものではなく、角柱状、横長の角柱状、平板状
等でも良く任意である。その大きさも任意である。

【００５８】基板８２は、例えば透明または半透明のガ
ラス基板である。但し、表示パネル２を構成する基板等
にこの基板８２の代用をさせることによって、基板８２
を省略することも可能である。

【００５９】各発光素子８４は、例えばＬＥＤ、半導体
レーザ等である。各受光素子９０は、例えばホトダイオ
ード、ホトトランジスタ等である。

【００６０】各発光素子８４から出力する光８６は、赤
外光が人目に付かないので好ましいが、もちろん可視光
でも良い。また、各発光素子８４を発光させる方式は、
常時発光させておく方式でも良いし、マイコン等を利用
して順番に発光させる方式（これは順次発光方式または
スキャニング方式とも呼ばれる）でも良い。このマイコ
ン等は、例えば、次に説明する検出回路９２を構成する
ものと兼用しても良い。

【００６１】縦横の各受光素子９０には、この例では図
１０に示すように、各受光素子９０からの信号に応答し
て、遮断または光量の低下した光路８８の交点の位置
（座標）を検出する、即ち操作の行われたスイッチ部１
１４ａを特定する、検出回路９２が接続されている。但
し、このような検出回路９２は、このタッチパネル１１
４に付属させずに、それが接続される機器内に設けられ
た回路やマイコン等を利用しても良い。なお、押ボタン
３２を押し下げたときに仮にその突起３４が一方（横方
向）の光路８８を遮ったとしても、それだけでは縦横両
方向の光路８８を遮ったことにはならず、押ボタン３２
が左右いずれかに回動して初めて縦横両方向の光路８８
を遮ったことになるので、正常な検出を行うことができ
る。

【００６２】この実施例の動作を説明すると、各押ボタ
ン３２がアップダウン式設定器的な動作をするのは前述
のとおりであり、その動作に応じて、この実施例では操
作用突起３６によって、タッチパネル１１４の対応する
光路８８が遮光または光量減衰させられて、対応するス
イッチ部１１４ａが操作される。

【００６３】図１１は、タッチパネルが超音波式である
薄型スイッチ５０を用いたスイッチ付表示パネルの実施
例を部分的に示す断面図である。図１２は、図１１中の
押ボタン部分の平面図である。図１３は、図１１のスイ
ッチ付表示パネルを検出回路と共に示す平面図である。

【００６４】この図１１の実施例における薄型スイッチ
５０は、図１の実施例と同様の操作機構部３０と、超音
波式のタッチパネル１２４とを備えている。従って操作
機構部３０については、ここでは重複説明を省略する。
操作機構部３０を縦横に並設する数は、ｍ×ｎ（ｍ、ｎ
は１以上の整数）で任意である。

【００６５】このタッチパネル１２４は、例えば米国特
許第５，１７７，３２７号に記載されているタッチパネ
ルと同様の技術思想に基づくものである。

【００６６】即ちこのタッチパネル１２４は、図１３も
参照して、超音波１００を出力する複数の発振素子９６
および当該超音波１００を受けてそれを電気信号に変換
する複数の受振素子１０６を基板９４の周縁部の表面に
縦横に相対向させて配置し、基板９４の表面に、押ボタ
ン３２の数に応じたマトリックス状の超音波経路１０２
を形成した構成をしている。二つの超音波経路１０２の
交点付近が、それぞれスイッチ部１２４ａとなってい
る。この場合、超音波１００は指向性が極めて高いか
ら、一つの超音波経路１０２を伝播する超音波１００が
隣の超音波経路１０２に入って干渉する恐れは通常はな
い。基板９４と突起３４との間に前述した隙間４８を設
けている。

【００６７】一つの押ボタン３２について縦方向（図１
２における上下方向）に二つの超音波経路１０２を設け
て、先の抵抗膜式のタッチパネル４の場合と同様に、押
ボタン３２の二つの領域３２ａおよび３２ｂの下方にス
イッチ部１２４ａをそれぞれ形成している。この超音波
経路１０２を伝わる超音波１００を、押ボタン３２の下
面部で直接減衰させても良いし、この実施例のように当
該下面部に吸音部材から成る操作用突起３６を設けてお
いてそれで減衰させても良い。この操作用突起３６の形
状は、この例のような円柱状に限られるものではなく、
角柱状、横長の角柱状、平板状等でも良く任意である。
その大きさも任意である。

【００６８】操作用突起３６を設けない場合は、例えば
押ボタン３２を、あるいはその下面部のみを、弾性を有
する樹脂等で形成しておけば、超音波１００を一層良く
吸収して減衰させることができる。操作用突起３６を構
成する吸音部材は、適当に柔らかくて超音波１００を良
く吸収するものが好ましく、具体例としてはシリコーン
ゴム、ウレタンゴム等のゴムである。

【００６９】なお、支柱４４は、通常は硬い樹脂等から
成り、超音波１００を殆ど吸収しないので、それが超音
波経路１０２上に存在していても不都合はない。仮に不
都合があれば、超音波経路１０２上に位置する支柱４４
の根本部に切欠きを設ける等すれば良い。押ボタン３２
およびその突起３４も通常は硬い樹脂等から成るから、
押ボタン３２を押し下げたときに突起３４が超音波経路
１０２上に当接したとしても不都合はない。仮に不都合
があれば、超音波経路１０２上に位置する部分に切欠き
を設けたり、突起３４を分割する等すれば良い。また、
押ボタン３２を押し下げたときに仮にその突起３４が一
方（横方向）の超音波経路１０２上に当接して超音波１
００を減衰させたとしても、それだけでは縦横両方向の
超音波経路１０２上の超音波１００を減衰させたことに
はならず、押ボタン３２が左右いずれかに回動して初め
て縦横両方向の超音波経路１０２上の超音波１００を減
衰させたことになるので、後述する検出回路１０８にお
いて正常な検出を行うことができる。

【００７０】基板９４は、例えば透明または半透明のガ
ラス基板である。

【００７１】超音波１００は、この例では弾性表面波で
あり、発振素子９６からの超音波１００は導波路９８を
経由して基板９４の表面に導かれ、かつ基板９４の表面
の超音波１００は導波路１０４を経由して受振素子１０
６に導かれる。各発振素子９６および各受振素子１０６
は、例えば圧電振動子である。

【００７２】縦横の各受振素子１０６には、この例では
図１３に示すように、各受振素子１０６からの信号に応
答して、超音波１００が減衰した超音波経路１０２の交
点の位置（座標）を検出する、即ち操作の行われたスイ
ッチ部１２４ａを特定する、検出回路１０８が接続され
ている。但し、このような検出回路１０８は、このタッ
チパネル１２４に付属させずに、それが接続される機器
内に設けられた回路やマイコン等を利用しても良い。

【００７３】この実施例の動作を説明すると、各押ボタ
ン３２がアップダウン式設定器的な動作をするのは前述
のとおりであり、その動作に応じて、この実施例では操
作用突起３６によって、タッチパネル１２４の対応する
超音波経路１０２を伝わる超音波１００が減衰させられ
て、対応するスイッチ部１２４ａが操作される。

【００７４】なお、超音波１００として、上記のような
弾性表面波の代わりに、基板９４の内部を伝播するねじ
れ波を利用しても良い。その場合、基板９４の相対向す
る端面に発振素子９６および受振素子１０６を取り付け
る。この方式は内面導波形とも呼ばれている。

【００７５】次に、上記薄型スイッチ５０を発展させ
て、十字スイッチ的な使用が可能な、即ち一つの押ボタ
ン３２について互いに別操作可能な四つのスイッチ部を
有する操作機構部３０を備える実施例を説明する。この
実施例は、簡単に言えば、先の各実施例で二つであった
操作用突起３６およびそれによって操作されるスイッチ
部４ａ、１１４ａまたは１２４ａを四つにしたものであ
り、それ以外は先の各実施例の場合と同様である。タッ
チパネルは、抵抗膜式のタッチパネル４、光電式のタッ
チパネル１１４、超音波式のタッチパネル１２４のいず
れでも良い。従ってここでは先の実施例との相違点を主
体に説明する。

【００７６】図１４はそのような操作機構部３０に用い
られる押ボタン３２の一例を示す斜視図であり、図１５
はその下面図である。なお、このような押ボタン３２を
備える薄型スイッチ５０およびそれを用いたスイッチ付
表示パネルの図１４中のＤ−Ｄ方向の断面図は、図１
（抵抗膜式のタッチパネル４の場合）、図８（光電式の
タッチパネル１１４の場合）および図１１（超音波式の
タッチパネル１２４の場合）と同じになるので、それら
を参照するものとし、ここでは重複した図示は省略す
る。

【００７７】この実施例では、押ボタン３２の上面側の
周縁部付近の相対向する４箇所に、即ち当該押ボタン３
２の相対向する四辺付近にそれぞれ、前述したような可
動側磁性体４０を設けている。この可動側磁性体４０に
対向する上方には、先の各実施例の場合と同様に、前述
したような固定側磁性体４２（図示省略）が設けられて
いる。四つの可動側磁性体４０は全て同一平面上に互い
に平行に配置されており、常時は、この可動側磁性体４
０の全てと固定側磁性体４２とが互いにほぼ平行状態で
吸着している。

【００７８】押ボタン３２の下面側の中央部には、この
実施例では図１５に示すように、四角錐状の突起３４が
設けられている。この突起３４は円錐状でも良い。ま
た、当該下面側の中央部のみに設けられた小さな半球状
等の突起でも良い。この突起３４とその下の前述したタ
ッチパネル４、タッチパネル１１４の基板８２またはタ
ッチパネル１２４の基板９４との間には、先の各実施例
の場合と同様に、隙間４８が設けられている。

【００７９】更にこの押ボタン３２の下面側の周縁部付
近には、より具体的には各可動側磁性体４０の下方付近
には、四つの操作用突起３６が互いに十字状に配置され
ている。この各操作用突起３６は、突起３４が前述した
錐体状の場合は、その二つの操作用突起３６間を結ぶ線
上に位置する峰５２の部分よりも下方に突出させてい
る。これは、二つの操作用突起３６で同時にその下方に
位置する前述したようなスイッチ部４ａ、１１４ａまた
は１２４ａを操作する際に当該峰５２の部分が邪魔にな
らないようにするためである。突起３４が前述した小さ
な半球状等の突起の場合は、そのような考慮は必要な
い。また、二つの操作用突起３６で同時にその下方の二
つのスイッチ部４ａ、１１４ａ、１２４ａを操作する必
要がない場合も、上記のような考慮は必要ない。但し、
いずれの操作用突起３６も、前記突起３４よりも下方に
は突出させていない。

【００８０】この押ボタン３２の下方には前述したよう
な抵抗膜式のタッチパネル４、光電式のタッチパネル１
１４または超音波式のタッチパネル１２４が配置されて
おり、それには、この押ボタン３２の各操作用突起３６
の下方に位置する部分に、当該押ボタン３２を押したと
きに各操作用突起３６によってそれぞれ操作される四つ
の前述したようなスイッチ部４ａ、１１４ａまたは１２
４ａが設けられている。タッチパネルが光電式または超
音波式の場合のそれらのスイッチ部１１４ａまたは１２
４ａと操作用突起３６との配置関係の例を図１６に示
す。四つのスイッチ部１１４ａ、１２４ａの内の任意の
一つまたは二つが操作されたことを、前述した検出回路
９２、１０８で検出することができる。タッチパネルが
抵抗膜式の場合は、そのスイッチ部４ａを操作用突起３
６の下方に単に配置するだけであるので、両者の配置関
係は敢えて図示しなくても容易に理解できよう。

【００８１】図１４に示したような押ボタン３２を有す
る実施例の動作を説明すると、押ボタン３２の一つの辺
部、例えばａ部を押すと、先の各実施例の場合と同様
に、押ボタン３２は押された辺側が最も下がり、その下
面側の操作用突起３６でその下方のスイッチ部４ａ、１
１４ａまたは１２４ａを操作することができる。二つの
辺間の角部、例えばｂ部を押すと、押ボタン３２はその
角部が最も下がり、その角部を挟む二つの操作用突起３
６でその下方の二つのスイッチ部４ａ、１１４ａまたは
１２４ａを同時に操作することができる。いずれの場合
も、先の各実施例の場合と同様に、押ボタン３２の押圧
操作時にストローク感およびクリック感を得ることがで
きる。押圧操作を止めれば、先の各実施例の場合と同様
に、押ボタン３２は自動復帰する。押ボタン３２のちょ
うど真ん中を押しても、先の各実施例の場合と同様に、
押ボタン３２は下がるけれども突起３４の下にはスイッ
チ部は設けていないので、またその状態では当該突起３
４の存在によって、その周りの操作用突起３６がその下
のスイッチ部を操作するのが防止されるので、スイッチ
操作は行われない。

【００８２】なお、上記のように押ボタン３２の角部を
押して二つのスイッチ部４ａ、１１４ａまたは１２４ａ
を同時に操作した場合、この同時操作された二つのスイ
ッチ部からの信号を処理する（例えば論理積ＡＮＤを求
める）ことによって、どの角部が押されたかを容易に判
断することができる。

【００８３】このようにこの実施例は、押ボタン３２が
自動復帰形でありかつその一つの押ボタン３２について
互いに別操作可能な四つのスイッチ部を有しており、一
つの操作機構部から互いに異なる四つのスイッチ信号を
得ることができる。またこのスイッチ信号を処理するこ
とによって、上下左右およびそれらの間の８動作の検出
が可能である。従って、例えば十字スイッチ的な使用が
可能である。しかも上記四つのスイッチ信号を得るのに
一つの操作機構部で済むから、先行例のような操作機構
部２０を四つ組み合わせる場合と違って、小型化および
高密度配置が可能になると共に、コスト的にも安くでき
る。また、表示パネルの表示画面を横切って遮る不透明
の部材が存在しないので、表示パネルの表示が見にくく
なることもない。

【００８４】しかも、タッチパネルを用いているにも拘
わらず、前述したようにストローク感に加えてクリック
感をも得ることができるので、スイッチの操作感が非常
に良い。

【００８５】このような操作機構部を有する薄型スイッ
チおよびそれを用いたスイッチ付表示パネルは、例え
ば、制御装置の四方向または八方向のコントローラ、ゲ
ーム機の十字コントローラ（十字キーまたは十字パッド
とも呼ばれる）等に利用することができる。

【００８６】なお、図１４の実施例は可動側磁性体４０
を四つ設けたが、そのようにせずに、相対向する２箇所
（二辺）にだけ可動側磁性体４０を設けても良い。その
場合は、例えば図１４中のａ部とｅ部側の辺にだけ可動
側磁性体４０を設けた場合は、それらに直交する辺の中
間部、例えばｃ部を押せば、両可動側磁性体４０が斜め
に下がるので、それらの上の固定側磁性体４２（図示省
略）に元のほぼ平行状態に吸着しようとして復元力が働
く。また、角部、例えばｂ部を押せば、この場合もやは
り両可動側磁性体４０が互いに角度は異なるけれども斜
めに下がるので、それらの上の固定側磁性体４２に元の
ほぼ平行状態に吸着しようとして復元力が働く。従って
どこを押しても、前述したような自動復帰、ストローク
感およびクリック感を実現することができる。しかし、
押す場所によって感触が少し異なることになるので、こ
れを避けるためには可動側磁性体４０を図１４に示す実
施例のように四つ設けるのが好ましい。

【００８７】また、押ボタン３２の平面形状は、図１４
に示した四角形に限られるものではなく、丸形にしても
良い。その一例を図１７に示す。

【００８８】

【発明の効果】この発明は、上記のとおり構成されてい
るので、次のような効果を奏する。

【００８９】請求項１記載の薄型スイッチによれば、押
ボタンが自動復帰形でありかつその一つの押ボタンにつ
いて互いに別操作可能な二つのスイッチ部を有する操作
機構部を備えており、一つの操作機構部から互いに異な
る二つのスイッチ信号を得ることができる。従って、ア
ップダウン式設定器的な使用が可能である。

【００９０】しかも上記二つのスイッチ信号を得るのに
一つの操作機構部で済むから、先行例のような操作機構
部を二つ組み合わせる場合と違って、小型化および高密
度配置が可能になると共に、コスト的にも安くできる。
また、表示パネルの表示画面を横切って遮る不透明の部
材が存在しないので、表示パネルの表示が見にくくなる
こともない。

【００９１】更に、押ボタンを押し込むストロークを確
保することができると共に、押し込み時に可動側磁性体
と固定側磁性体との吸着が外れるときにクリック感が得
られるので、タッチパネルの極めて薄型化が可能である
という特長を生かしつつ、ストローク感およびクリック
感を得ることができ、スイッチの操作感が非常に良い。

【００９２】請求項２記載のスイッチ付表示パネルは、
タッチパネルを用いた請求項１記載のような薄型スイッ
チを表示パネル上に重ねた構造をしており、押ボタンと
表示パネルとの間に機械的なスイッチ機構を設ける必要
がないので、押ボタンと表示パネルとの間を非常に接近
させることができ、それによって押ボタンの奥のすぐ近
くに表示パネルの表示内容が表示されることになるの
で、イメージガイドが不要になる。その結果、表示パネ
ルの表示内容を良好な画質で見ることができる。しか
も、視野角を制限するイメージガイドを用いていないの
で、表示パネルの表示内容を斜め方向からも良く見るこ
とができる。また、高価なイメージガイドが不要にな
り、かつ複雑なスイッチ機構も不要で構造が簡単になる
ため、スイッチ付表示パネルのコストダウンを図ること
ができる。

【００９３】更に、上記のような薄型スイッチを用いて
いるので、請求項１の場合と同様の効果を奏する。

【００９４】請求項３記載の薄型スイッチによれば、押
ボタンが自動復帰形でありかつその一つの押ボタンにつ
いて互いに別操作可能な四つのスイッチ部を有してお
り、一つの操作機構部から互いに異なる四つのスイッチ
信号を得ることができる。従って、十字スイッチ的な使
用が可能である。

【００９５】しかも上記四つのスイッチ信号を得るのに
一つの操作機構部で済むから、先行例のような操作機構
部を四つ組み合わせる場合と違って、小型化および高密
度配置が可能になると共に、コスト的にも安くできる。
また、表示パネルの表示画面を横切って遮る不透明の部
材が存在しないので、表示パネルの表示が見にくくなる
こともない。

【００９６】更に、押ボタンを押し込むストロークを確
保することができると共に、押し込み時に可動側磁性体
と固定側磁性体との吸着が外れるときにクリック感が得
られるので、タッチパネルの極めて薄型化が可能である
という特長を生かしつつ、ストローク感およびクリック
感を得ることができ、スイッチの操作感が非常に良い。

【００９７】請求項４記載のスイッチ付表示パネルは、
タッチパネルを用いた請求項３記載のような薄型スイッ
チを表示パネル上に重ねた構造をしており、押ボタンと
表示パネルとの間に機械的なスイッチ機構を設ける必要
がないので、押ボタンと表示パネルとの間を非常に接近
させることができ、それによって押ボタンの奥のすぐ近
くに表示パネルの表示内容が表示されることになるの
で、イメージガイドが不要になる。その結果、表示パネ
ルの表示内容を良好な画質で見ることができる。しか
も、視野角を制限するイメージガイドを用いていないの
で、表示パネルの表示内容を斜め方向からも良く見るこ
とができる。また、高価なイメージガイドが不要にな
り、かつ複雑なスイッチ機構も不要で構造が簡単になる
ため、スイッチ付表示パネルのコストダウンを図ること
ができる。

【００９８】更に、上記のような薄型スイッチを用いて
いるので、請求項３の場合と同様の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】タッチパネルが抵抗膜式である薄型スイッチを
用いたスイッチ付表示パネルの実施例を部分的に示す断
面図である。

【図２】図１中の押ボタンを押した状態の一例を示す図
である。

【図３】図１中の押ボタンの平面図である。

【図４】押ボタンの突起の配置の他の例を示す平面図で
ある。

【図５】つば付の押ボタンの例を示すものであり、
（Ａ）はその側面図、（Ｂ）はその平面図である。

【図６】抵抗膜式のタッチパネルの一例を分解して示す
断面図である。

【図７】図１の薄型スイッチをデジタルスイッチに利用
した場合の押ボタン部分の平面図である。

【図８】タッチパネルが光電式である薄型スイッチを用
いたスイッチ付表示パネルの実施例を部分的に示す断面
図である。

【図９】図８中の押ボタン部分の平面図である。

【図１０】図８のスイッチ付表示パネルを検出回路と共
に示す平面図である。

【図１１】タッチパネルが超音波式である薄型スイッチ
を用いたスイッチ付表示パネルの実施例を部分的に示す
断面図である。

【図１２】図１１中の押ボタン部分の平面図である。

【図１３】図１１のスイッチ付表示パネルを検出回路と
共に示す平面図である。

【図１４】十字スイッチ的な機能を有する操作機構部に
用いられる押ボタン部分の一例を示す斜視図である。

【図１５】図１４の押ボタンの下面図である。

【図１６】図１４の押ボタンを光電式または超音波式の
タッチパネルと組み合わせる場合の押ボタン部分の平面
図である。

【図１７】十字スイッチ的な機能を有する操作機構部に
用いられる押ボタン部分の他の例を示す平面図である。

【図１８】薄型スイッチを用いたスイッチ付表示パネル
の先行例を部分的に示す断面図である。

【符号の説明】

２ 表示パネル ４ 抵抗膜式のタッチパネル ３０ 操作機構部 ３２ 押ボタン ３４ 突起 ３６ 操作用突起 ４０ 可動側磁性体 ４２ 固定側磁性体 ４８ 隙間 ５０ 薄型スイッチ １１４ 光電式のタッチパネル １１４ａ スイッチ部 １２４ 超音波式のタッチパネル １２４ａ スイッチ部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のスイッチ部を有していてそれを押
   し込みストロークがほぼ０で操作可能なタッチパネル
   と、このタッチパネル上に配置されていてそのスイッチ
   部を操作する１以上の操作機構部とを備えており、かつ
   各操作機構部が、当該押ボタンを二つの領域に分ける線
   上の下面側に突起を有していてそれと前記タッチパネル
   との間に隙間が設けられている押ボタンと、この押ボタ
   ンの上面側であってその二つの領域の外側端部付近にそ
   れぞれ設けられた可動側磁性体と、この可動側磁性体に
   対向する上方に配置された固定側磁性体とを備えてい
   て、この可動側磁性体と固定側磁性体の少なくとも一方
   が、相手側の磁性体を吸引する永久磁石であり、常時
   は、前記両方の可動側磁性体と固定側磁性体とが互いに
   ほぼ平行になる状態で吸着しており、かつ前記タッチパ
   ネルには、各押ボタンの二つの領域の下方に位置する部
   分に、当該押ボタンを押したときに各領域の下面部によ
   ってそれぞれ操作されるスイッチ部がそれぞれ設けられ
   ていることを特徴とする薄型スイッチ。
2. 【請求項２】 情報表示機能を有する表示パネルと、こ
   の表示パネル上に重ねられていて、複数のスイッチ部を
   有していてそれを押し込みストロークがほぼ０で操作可
   能な透明または半透明のタッチパネルと、このタッチパ
   ネル上に配置されていてそのスイッチ部を操作する１以
   上の操作機構部とを備えており、かつ各操作機構部が、
   当該押ボタンを二つの領域に分ける線上の下面側に突起
   を有していてそれと前記タッチパネルとの間に隙間が設
   けられている透明または半透明の押ボタンと、この押ボ
   タンの上面側であってその二つの領域の外側端部付近に
   それぞれ設けられた可動側磁性体と、この可動側磁性体
   に対向する上方に配置された固定側磁性体とを備えてい
   て、この可動側磁性体と固定側磁性体の少なくとも一方
   が、相手側の磁性体を吸引する永久磁石であり、常時
   は、前記両方の可動側磁性体と固定側磁性体とが互いに
   ほぼ平行になる状態で吸着しており、かつ前記タッチパ
   ネルには、各押ボタンの二つの領域の下方に位置する部
   分に、当該押ボタンを押したときに各領域の下面部によ
   ってそれぞれ操作されるスイッチ部がそれぞれ設けられ
   ていることを特徴とするスイッチ付表示パネル。
3. 【請求項３】 複数のスイッチ部を有していてそれを押
   し込みストロークがほぼ０で操作可能なタッチパネル
   と、このタッチパネル上に配置されていてそのスイッチ
   部を操作する１以上の操作機構部とを備えており、かつ
   各操作機構部が、当該押ボタンの下面側の中央部に突起
   を有していてそれと前記タッチパネルとの間に隙間が設
   けられている押ボタンと、この押ボタンの上面側の周縁
   部付近の少なくとも相対向する２箇所に設けられた可動
   側磁性体と、この可動側磁性体に対向する上方に配置さ
   れた固定側磁性体とを備えていて、この可動側磁性体と
   固定側磁性体の少なくとも一方が、相手側の磁性体を吸
   引する永久磁石であり、常時は、前記可動側磁性体の全
   てと固定側磁性体とが互いにほぼ平行になる状態で吸着
   しており、前記押ボタンの下面側の周縁部付近には四つ
   の操作用突起が互いに十字状に配置されており、かつ前
   記タッチパネルには、各押ボタンの各操作用突起の下方
   に位置する部分に、当該押ボタンを押したときに各操作
   用突起によってそれぞれ操作されるスイッチ部がそれぞ
   れ設けられていることを特徴とする薄型スイッチ。
4. 【請求項４】 情報表示機能を有する表示パネルと、こ
   の表示パネル上に重ねられていて、複数のスイッチ部を
   有していてそれを押し込みストロークがほぼ０で操作可
   能な透明または半透明のタッチパネルと、このタッチパ
   ネル上に配置されていてそのスイッチ部を操作する１以
   上の操作機構部とを備えており、かつ各操作機構部が、
   当該押ボタンの下面側の中央部に突起を有していてそれ
   と前記タッチパネルとの間に隙間が設けられている透明
   または半透明の押ボタンと、この押ボタンの上面側の周
   縁部付近の少なくとも相対向する２箇所に設けられた可
   動側磁性体と、この可動側磁性体に対向する上方に配置
   された固定側磁性体とを備えていて、この可動側磁性体
   と固定側磁性体の少なくとも一方が、相手側の磁性体を
   吸引する永久磁石であり、常時は、前記可動側磁性体の
   全てと固定側磁性体とが互いにほぼ平行になる状態で吸
   着しており、前記押ボタンの下面側の周縁部付近には四
   つの操作用突起が互いに十字状に配置されており、かつ
   前記タッチパネルには、各押ボタンの各操作用突起の下
   方に位置する部分に、当該押ボタンを押したときに各操
   作用突起によってそれぞれ操作されるスイッチ部がそれ
   ぞれ設けられていることを特徴とするスイッチ付表示パ
   ネル。