JP2816823B2 - 薄型スイッチおよびスイッチ付表示パネル - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えばＦＡ（フ
ァクトリーオートメーション）機器、自動販売機、自動
券売機、情報機器、家庭電気製品、医療用の操作機器等
に用いられる薄型スイッチおよびそれを用いたスイッチ
付表示パネルに関する。

【０００２】

【従来の技術】薄型スイッチの典型的なものにタッチパ
ネルがある。タッチパネルは、要約すれば、１以上のス
イッチ部を有していてそれを押し込みストロークがほぼ
０で操作可能なパネル状のスイッチ、あるいは、触れる
か軽く押す程度で操作可能な１以上のスイッチ部を有す
るパネル状のスイッチと言うことができる。

【０００３】タッチパネルには、透明薄板間に上下の
透明電極をわずかなスペースをあけて対向させた抵抗膜
式（これは透明電極式とも呼ばれる。以下同じ）、発
光素子から出た光が受光素子に入るのを指などで遮断ま
たは減衰させる光電式、超音波発振素子から出た超音
波が受振素子に入るのを指などで遮断または減衰させる
超音波式、等がある。

【０００４】図２３に示すタッチパネル４は、抵抗膜式
のものであり、簡単に言えば、透明薄板間に、外部から
軽く（即ちストロークがほぼ０で）押されることよって
オンする１以上のスイッチ部を設けて成る。詳述すれば
このタッチパネル４は、上面に透明電極８が形成された
透明薄板６上に、複数の開口部１２を有する透明薄板１
０を重ね、更にその上に、下面に透明電極１８が形成さ
れた透明薄板１６を重ねて成る。透明電極８および１８
は、互いに直交する複数のストライプ状の電極の場合も
あるし、一方の電極、例えば透明電極１８が複数の電極
であり、他方の電極、例えば透明電極８が共通電極の場
合もある。両透明薄板６および１６は、薄板だから可撓
性がある。但し、下の透明薄板６は可撓性がなくても良
い。

【０００５】各開口部１２の部分にスイッチ部４ａが形
成されており、この例では透明薄板１６側から所望の開
口部１２の部分を軽く押すと、押された部分の透明薄板
１６および透明電極１８が撓んで、その透明電極１８は
開口部１２を通して下の透明電極８と接触して電気的に
オンする。但し、各スイッチ部４ａの大きさ、形状、数
等は任意であり、また、小さなスイッチ部４ａを複数個
まとめて（即ち電気的に並列接続して）一つのスイッチ
部として使用する場合もある。

【０００６】このようなタッチパネル４を、例えば図２
４に示すように、情報表示機能を有する表示パネル２上
に重ねることによって、スイッチ付表示パネルを構成す
ることができる（例えば、実開昭６１−７２３号公報参
照）。表示パネル２は、典型的には液晶ディスプレイで
ある。

【０００７】表示パネル２には、通常は、例えば図２５
に示すように、タッチパネル４のスイッチ部４ａの下部
付近に、当該スイッチ部４ａの操作によって選択される
内容、例えばＦＡにおける制御内容、自動券売機におけ
る行先等を表示する表示領域２ａが形成されている。そ
のようにすれば、所望のスイッチ部４ａの選択・操作が
容易になる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記タッチパネル４
は、全体がせいぜい１ｍｍ程度の厚さであって極めて薄
型であるという利点を有している反面、スイッチ部４ａ
の押し込みストロークがほぼ０であるため、具体的には
０．１〜０．２ｍｍ程度と極めて小さいため、その変位
を人の指で知覚することができず、従ってスイッチ部４
ａを操作したというストローク感（これは操作感とも呼
ばれる）を得ることができないという問題がある。スト
ローク感を得ることができないと、操作した人は、スイ
ッチ部４ａを操作したという手応えがないことから不安
になり、スイッチ部４ａが既にオンされたにも拘わら
ず、何度も、しかも必要以上に強く押圧操作することが
ある。特に手袋をして押した場合は、ストローク感を得
ることは全くできない。

【０００９】前述した光電式および超音波式のタッチパ
ネルも、その表面等に指で触れるだけで（即ち押し込み
ストローク０で）操作するものであるため、ストローク
感を得ることはできない。

【００１０】タッチパネルのこのようなストローク感欠
如の問題を解決するものとして、図２６に示すようなス
イッチ付表示パネルが提案されている（例えば、特開平
６−４４８５７号公報参照）。

【００１１】このスイッチ付表示パネルは、上記のよう
な表示パネル２上に、より具体的にはその各表示領域２
ａ上に、スイッチユニット２０をそれぞれ設けた構造を
している。

【００１２】各スイッチユニット２０は、ハウジング２
２と、透明の押ボタン２４と、この押ボタン２４によっ
て操作されるスイッチ機構２６と、イメージガイド２８
とを備えている。スイッチ機構２６は、電気接点ならび
にこの電気接点および押ボタン２４を復帰させる復帰ば
ねを有している（いずれも図示省略）。イメージガイド
２８は、複数本の光ファイバを束ねて一体化したもので
あり、これによって、表示パネル２の表示内容を当該イ
メージガイド２８の上面まで浮き上がらせることができ
る。このようなイメージガイド２８を設けるのは、スイ
ッチ機構２６を設けることによって表示パネル２の表面
と押ボタン２４との間の距離が不可避的に大きくなり、
そのままでは表示パネル２の表示内容が押ボタン２４の
かなり奥の方に表示されて見にくくなるのを防止するた
めである。

【００１３】このスイッチ付表示パネルにおいては、押
ボタン２４の押し込みストロークをある程度確保するこ
とができるのでストローク感を得ることはできるけれど
も、機械的なスイッチ機構２６を用いている関係上、ス
イッチユニット２０の厚さが大きく、そのために上記理
由からイメージガイド２８が必要であり、それに伴って
次のような問題がある。即ち、イメージガイド２８は前
述したように複数本の光ファイバを束ねたものであり、
光ファイバの本数を多くするには限界があるため、画質
が粗く、きめ細かな表示が困難である。しかも、イメー
ジガイド２８を構成する光ファイバの上端面から光は、
真上からせいぜい７０度程度の範囲内にしか放出されな
いので、表示パネル２の表示内容を斜め方向から見にく
い。また、このようなイメージガイド２８は高価である
ため、スイッチ付表示パネル全体も高価になる。

【００１４】そこでこの発明は、タッチパネルの極めて
薄型化が可能であるという特長を生かしつつストローク
感を得ることができる薄型スイッチ、および、それを用
いることによってイメージガイドが不要でありしかもス
トローク感を得ることができるスイッチ付表示パネルを
提供することを主たる目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】この発明の薄型スイッチ
は、情報表示機能を有する表示パネル上に重ねて使用さ
れる薄型スイッチであって、１以上のスイッチ部を有し
ていてそれを押し込みストロークがほぼ０で操作可能な
透明または半透明のタッチパネルと、このタッチパネル
上に配置された１以上の操作機構部とを備えており、か
つ各操作機構部が、全体が押圧方向に一定のストローク
で直線的に後退して前記タッチパネルの対応するスイッ
チ部を操作する透明または半透明の押ボタンと、永久磁
石と磁性体間の吸引力または永久磁石同士間の少なくと
も吸引力を利用するものであって、前記押ボタンの端部
付近に設けられていて当該押ボタンに復帰力を与えると
共に、同押ボタンを押す時にクリック感を出す復帰手段
とをそれぞれ備えることを特徴とする。

【００１６】また、この発明のスイッチ付表示パネル
は、情報表示機能を有する表示パネルと、この表示パネ
ル上に重ねられていて、１以上のスイッチ部を有してい
てそれを押し込みストロークがほぼ０で操作可能である
透明または半透明のタッチパネルと、このタッチパネル
上に配置された１以上の操作機構部とを備えており、か
つ各操作機構部が、全体が押圧方向に一定のストローク
で直線的に後退して前記タッチパネルの対応するスイッ
チ部を操作する透明または半透明の押ボタンと、永久磁
石と磁性体間の吸引力または永久磁石同士間の少なくと
も吸引力を利用するものであって、前記押ボタンの端部
付近に設けられていて当該押ボタンに復帰力を与えると
共に、同押ボタンを押す時にクリック感を出す復帰手段
とをそれぞれ備えることを特徴とする。

【００１７】上記薄型スイッチによれば、その操作機構
部の押ボタンを押すと、その押ボタンは全体が一定のス
トロークで直線的に後退し（下がり）、それによってタ
ッチパネルの対応するスイッチ部を操作（例えばオン）
することができる。このようにこの薄型スイッチにおい
ては、押ボタンを押し込むストロークを確保することが
できるので、タッチパネルの極めて薄型化が可能である
という特長を生かしつつ、明確なストローク感を得るこ
とができる。

【００１８】しかも、クリック感を出す復帰手段を有し
ていて、ストローク感に加えてクリック感をも得ること
ができるので、スイッチの操作感が一層良好になると共
に、スイッチ操作がより確実になる。

【００１９】上記スイッチ付表示パネルは、実質的に
は、タッチパネルを用いた上記のような薄型スイッチを
表示パネル上に重ねた構造をしており、押ボタンと表示
パネルとの間に機械的なスイッチ機構を設ける必要がな
いので、押ボタンと表示パネルとの間を近づけることが
でき、それによって押ボタンの奥のすぐ近くに表示パネ
ルの表示内容が表示されることになるので、イメージガ
イドが不要になる。しかも、押ボタンの操作時にストロ
ーク感に加えてクリック感をも得ることができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】図１は、タッチパネルが抵抗膜式
である薄型スイッチ８０を用いたスイッチ付表示パネル
の実施例を部分的に示す断面図である。図２は、図１の
スイッチ付表示パネルの平面図である。図３は、図１の
スイッチ付表示パネルの押ボタンを押し下げた状態を示
す断面図である。

【００２１】この実施例および以下に説明する実施例の
スイッチ付表示パネルは、情報表示機能を有する表示パ
ネル２上に、薄型スイッチ８０を重ねた構造をしてお
り、その薄型スイッチ８０の構成が各実施例ごとに相違
している。

【００２２】表示パネル２は、典型的には液晶ディスプ
レイであるが、その他、ＥＬ（エレクトロルミネッセン
ト）ディスプレイ、プラズマディスプレイ、薄型ＣＲ
Ｔ、ＬＥＤアレイ、更には、情報を表示する記銘板や液
晶シャッターと、それを照らす発光体や反射板とを組み
合わせたもの等でも良く、要は情報表示機能を有してい
れば良い。

【００２３】表示パネル２には、この実施例では、薄型
スイッチ８０を構成するタッチパネル４のスイッチ部４
ａの下部付近に、当該スイッチ部４ａの操作によって選
択される内容を表示する表示領域２ａが形成されてい
る。従って、所望のスイッチ部４ａの選択・操作が容易
になる。

【００２４】薄型スイッチ８０は、表示パネル２上に重
ねられていて、透明薄板間に外部から軽く押されること
によってオンする１以上の透明のスイッチ部４ａを設け
て成る前述したような抵抗膜式のタッチパネル４と、こ
のタッチパネル４のスイッチ部４ａ上に設けられた１以
上の操作機構部３０とを備えている。

【００２５】各操作機構部３０は、矢印Ａで示すように
全体が押圧方向に一定のストロークで直線的に後退して
（即ち直動式であって）タッチパネル４の対応するスイ
ッチ部４ａを押してオンさせる透明の押ボタン３２と、
この押ボタン３２の周辺部付近に設けられていて押ボタ
ン３２に復帰力を与えると共にクリック感を出す復帰手
段５０とをそれぞれ備えている。更に各操作機構部３０
は、この実施例では、押ボタン３２の周辺部付近に設け
られていて押ボタン３２の上下の直線的な動きをガイド
する支柱３６と、押ボタン３２の抜け止めを行う係合部
４０とをそれぞれ備えている。

【００２６】表示パネル２の表示領域２ａ、タッチパネ
ル４のスイッチ部４ａおよび押ボタン３２の平面形状は
任意であるが、この実施例では、一例として、表示パネ
ル２の表示領域２ａは四角形をしており、それに対応し
てタッチパネル４のスイッチ部４ａも表示領域２ａとほ
ぼ同サイズの四角形をしており（図２５参照）、それら
に対応して押ボタン３２もスイッチ部４ａとほぼ同サイ
ズの四角形をしている（図２参照）。但し、タッチパネ
ル４のスイッチ部４ａは、必ずしも表示パネル２の表示
領域２ａ上の全域、あるいは押ボタン３２の下の全域に
ある必要はなく、少なくとも、表示パネル２の表示領域
２ａの上部付近であって押ボタン３２またはそれにつな
がる部材によって操作される位置にあれば良い。他の実
施例においても同様である。

【００２７】係合部４０は、この実施例では、押ボタン
３２の周縁部３４と支柱３６の張出し部３８とが互いに
係合して、押ボタン３２の抜け止めを行う構造をしてい
る。

【００２８】復帰手段５０は、この実施例では、永久磁
石同士間の反発力と吸引力の組み合わせを利用するもの
であり、押ボタン３２の周縁部３４内に、その磁極が上
下に位置するように設けられた可動側磁石５２と、支柱
３６の根本部内であって、押ボタン３２が押し下げられ
たときに可動側磁石５２と内外において対向すると共に
上下において部分的に対向する位置に、しかもその磁極
が可動側磁石５２と逆極性で上下に位置するように設け
られた固定側磁石５４とを備えている。

【００２９】両磁石５２および５４の位置関係を詳述す
ると、両磁石５２および５４は、平面的には図２に示す
ように、内外においてほぼ完全に対向する位置にある。
しかし、上下方向には、図３に示すように、押ボタン３
２が押し下げられても両磁石５２および５４は完全には
対向せず、可動側磁石５２が上にずれた状態で対向して
止まる位置にある。これは、詳しくは後述するが、両磁
石５２および５４が互いに吸引し合って押ボタン３２が
上方に復帰できなくなるのを防止するためである。

【００３０】両磁石５２および５４は永久磁石である。
その磁極は、図示例とは全て逆であっても良い。また両
磁石５２および５４は、図２に示すように複数個（具体
的には２個または４個）ずつでも良いし、環状のものが
１個ずつでも良い。環状の磁石は、樹脂内に磁粉を混ぜ
たものを成形する等して作ることができる。また、両磁
石５２および５４は、図１に示す例と違って、その一部
分が押ボタン３２や支柱３６から露出していても良い。
これらのことは、他の実施例においても同様である。

【００３１】押ボタン３２が押し下げられたときに両磁
石５２および５４が上下方向において部分的に対向する
ようにする手段は種々あるが、図１のスペーサ５６はそ
の一例である。他の例については後述する。

【００３２】即ち、図１の実施例においては、押ボタン
３２の周縁部３４の下方に、押ボタン３２の押し込み量
を制限する環状のスペーサ５６を設けている。このスペ
ーサ５６は、タッチパネル４の対応するスイッチ部４ａ
を押す部材を兼ねており、上下に可動である。但し上下
に可動といっても、少なくともタッチパネル４のスイッ
チ部４ａをオンオフできる程度に可動であれば良く、前
述したようにタッチパネル４のスイッチ部４ａを操作す
るストロークはほぼ０であり、タッチパネル４全体の厚
さで言っても前述したように１ｍｍ程度であるから、そ
の程度の距離だけ可動であれば十分である。

【００３３】図１の実施例の動作を説明すると、常時
は、両磁石５２および５４は互いに逆極性で向かい合っ
ているから、両磁石５２、５４間の反発力によって押ボ
タン３２は押し上げられている。但し、係合部４０があ
るから押ボタン３２が抜け出る（飛び出す）ことはな
い。

【００３４】両磁石５２、５４間の反発力に抗して押ボ
タン３２を押し下げると、押ボタン３２全体は支柱３６
にガイドされて押し下げられ、スペーサ５６に当接し、
このスペーサ５６を介して、タッチパネル４の対応する
スイッチ部４ａを押してオンさせることができる。これ
が図３の状態である。

【００３５】その場合、押ボタン３２を押すと、初めは
両磁石５２、５４間の距離が小さくなるので反発力は一
層大きくなるが、ある領域を過ぎると（ある程度以上押
し下げると）、図３を参照すれば分かるように、両磁石
５２、５４の反対極性の磁極同士が近づいて吸引力が働
き始めるので、両磁石５２、５４間の反発力は急に小さ
くなり、押し下げは急に軽く（楽に）なる。

【００３６】このように、押ボタン３２の押し下げが途
中から急に軽くなる動作あるいは感覚は、スナップアク
ションあるいはクリック感と呼ばれており、これがある
とスイッチを操作したという感触を操作者により確実に
伝えることができるので、スイッチの操作感が一層良好
になる。また、押ボタン３２の押し下げが急に軽くなる
ことで、押ボタン３２によってタッチパネル４のスイッ
チ部４ａを確実に最後まで操作するようになるので（換
言すれば、押ボタン３２の押し下げを中途半端な位置で
止めることはできないので）、タッチパネル４に対する
操作がより確実になる。

【００３７】但し、押ボタン３２を最後まで押し下げて
も、スペーサ５６を設けているので、両磁石５２、５４
が完全に対向することはなく、両磁石５２、５４間に反
発力は残っている。この反発力は、少なくとも押ボタン
３２を復帰させるだけあれば良い。この反発力は、例え
ばスペーサ５６の高さ等によって容易に調整することが
できる。

【００３８】従って、押ボタン３２を押すのを止める
と、押ボタン３２は両磁石５２、５４間の反発力によっ
て復帰させられ、係合部４０で止められる。また、タッ
チパネル４のスイッチ部４ａは自力で復帰してオフす
る。このようにして図１の状態に戻る。

【００３９】このように上記薄型スイッチ８０において
は、押ボタン３２を押し込むストロークを確保すること
ができるので、タッチパネルの極めて薄型化が可能であ
るという特長を生かしつつ、明確なストローク感を得る
ことができる。その結果、操作する人に対して、スイッ
チ部を押したという明確な手応えを与えて、安心感を与
えることができる。この押ボタン３２のストロークは、
この実施例の場合は押ボタン３２の下面とスペーサ５６
の上面との間の距離で規定されるが、例えば０．数ｍｍ
〜２ｍｍ程度でも、十分なストローク感を得ることがで
きる。

【００４０】しかも、前述したように、ストローク感に
加えてクリック感をも得ることができるので、スイッチ
の操作感が一層良好になると共に、スイッチ操作がより
確実になる。

【００４１】また、上記スイッチ付表示パネルは、タッ
チパネル４を用いた上記のような薄型スイッチ８０を表
示パネル２上に重ねたものであり、押ボタン３２と表示
パネル２との間に図２６の従来例の場合と違って機械的
なスイッチ機構を設ける必要がないので、押ボタン３２
と表示パネル２との間を近づけることができる。例え
ば、押ボタン３２のストロークを０．５ｍｍ程度とした
場合、スペーサ５６の高さを２ｍｍ程度としても、タッ
チパネル４の厚さは１ｍｍ程度と極めて小さいから、押
ボタン３２の下面と表示パネル２の上面との間の距離
は、押ボタン３２を押し下げていない場合でも、高々
３．５ｍｍ程度というように非常に小さくすることがで
きる。従って、押ボタン３２の奥のすぐ近くに表示パネ
ル２の表示内容が表示されることになるので、図２６の
従来例の場合と違ってイメージガイドが不要になる。そ
の結果、表示パネル２の表示内容を、粗くすることな
く、表示パネル２自身の良好な画質で見ることができ
る。しかも、視野角を制限するイメージガイドを用いて
いないので、表示パネル２の表示内容を斜め方向からも
良く見ることができる。また、高価なイメージガイドが
不要になり、かつ複雑なスイッチ機構も不要で構造が簡
単であるため、スイッチ付表示パネルのコストダウンを
図ることができる。しかも、押ボタン３２の操作時にス
トローク感に加えてクリック感をも得ることができる。

【００４２】なお、タッチパネル４および押ボタン３２
は、この実施例の場合は表示パネル２と組み合わせるた
めに前述したように透明のものとしたが、表示パネル２
の表示内容等によっては、必ずしも透明である必要はな
く、半透明であっても良く、要は下の表示パネル２から
の光が透過できれば良い。表示パネル２と組み合わせる
他の実施例においても同様である。

【００４３】また、上記薄型スイッチ８０は、表示パネ
ル２上に重ねずに使用することもでき、例えば薄型スイ
ッチ８０を表示パネル２とは別個に単独で、あるいは他
の機器等と組み合わせて使用することもでき、その場合
は、下の表示パネル２からの光を透過させる必要はない
ので、タッチパネル４および押ボタン３２は透明または
半透明である必要はなく、不透明でも良い。その場合、
押ボタン３２の識別等のために、押ボタン３２の表面に
文字や記号等を記入、刻印、貼付する等しても良い。他
の実施例においても同様である。

【００４４】ところで、スペーサ５６は、透明な平板で
も良いが、この実施例のように環状にすると、表示パネ
ル２の表示領域２ａの周縁部の人目につかない所でのみ
タッチパネル４のスイッチ部４ａを押すことができるの
で、押ボタン３２を押すことによってタッチパネル４に
万一傷が付くとしても、人目につかない所に付くので、
長期間の使用によって表示パネル２の表示内容が見にく
くなるのを防止することができる。

【００４５】上記のようなスペーサ５６を設ける代わり
に、例えば図６に示す例のように、押ボタン３２の周縁
部から下に向けて、タッチパネル４の対応するスイッチ
部４ａを押す１以上の足部４２を突出させておいても良
い。この足部４２は、１個の環状の足部でも良いし、押
ボタン３２の下面の複数個所に、例えば四隅に配置され
た複数個の足部でも良い。複数個の足部４２の方が、タ
ッチパネル４の目的とするスイッチ部４ａのみを少ない
力で確実に押すことができるので、スイッチ操作の信頼
性が高い。

【００４６】このような足部４２を設けることによって
も、スペーサ５６の場合と同様の作用効果を奏すること
ができる。即ち、押ボタン３２を押し下げたときに可動
側磁石５２と固定側磁石５４とが上下方向において部分
的に対向するようにして、押ボタン３２が上方に復帰で
きなくなるのを防止することができる。また、タッチパ
ネル４の人目につく所に傷が付いて表示パネル２の表示
内容が見にくくなるのを防止することができる。しかも
足部４２は押ボタン３２と一体的に形成することができ
るので、スペーサ５６を設ける場合よりも、部品点数が
少なくなり、それに伴って組立も簡単になり、一層のコ
ストダウンを図ることができる。

【００４７】上記のようなスペーサ５６や足部４２を設
けなくても、可動側磁石５２を押ボタン３２の下面のす
ぐ近くではなく、押ボタン３２内の上の方に設けること
によっても、押ボタン３２を押し下げたときに可動側磁
石５２と固定側磁石５４とが上下方向において部分的に
対向するようにすることも可能である。

【００４８】また、表示パネル２と組み合わせる場合
は、押ボタン３２の内部または下面部に、例えば図７に
示す例のように、凸レンズ部７０を設けても良い。その
場合、通常はこの凸レンズ部７０の焦点距離内に表示パ
ネル２の表示領域２ａが位置するようにする。このよう
な凸レンズ部７０を設ければ、凸レンズ部７０によって
その下の表示パネル２の表示内容を拡大して、換言すれ
ば浮き上がらせて表示することができるので、表示パネ
ル２の表示内容を一層見やすくすることができる。

【００４９】しかも、凸レンズ部７０を、押ボタン３２
と表示パネル２との間の空間にではなく、押ボタン３２
の内部または下面部に設けると、余分なスペースを取ら
ないので、凸レンズ部７０を設けても、スイッチ付表示
パネル全体の厚さが増大するのを防止することができ
る。

【００５０】凸レンズ部７０の下面は、例えば図１３に
示す例のように平坦面でも良いが、図７に示す例のよう
に少し窪ませておくと、押ボタン３２の周縁部のみで下
のタッチパネル４を押すことができるので、タッチパネ
ル４の目的とするスイッチ部４ａに力を集中させて確実
に押すことができると共に、タッチパネル４の人目につ
く所に傷が付くのを防止することができる。

【００５１】もっとも、タッチパネル４に傷が付くのが
あまり問題にならないのであれば、凸レンズ部７０は、
例えば図８に示す例のように、その一部分を押ボタン３
２の下面から下方に突出させても良い。このようにすれ
ば、この凸レンズ部７０に、前述したスペーサ５６や足
部４２の作用をもさせることができるので、それらを省
略することも可能になる。

【００５２】上記のような凸レンズ部７０を有する押ボ
タン３２は、例えば、屈折率の相対的に小さい透明樹脂
から成る押ボタン３２に、屈折率の相対的に大きい透明
樹脂から成る凸レンズ部７０を、二重成形したり嵌め込
んだりすることによって形成することができる。

【００５３】上記のような足部４２および凸レンズ部７
０は、以下に説明する他の実施例においても勿論適用す
ることができ、前述したのと同様の作用効果を奏するこ
とができる。凸レンズ部７０は、凸レンズ作用をするフ
レネルレンズであっても良い。

【００５４】なお、図６ないし図８の例においても、押
ボタン３２内には可動側磁石５２を設ける場合がある
が、この可動側磁石５２の図示は省略している。

【００５５】また、押ボタン３２の表面に、反射防止加
工や抗菌コーティングを施しておいても良い。このこと
は、以下の実施例においても同様である。

【００５６】また図１中に２点鎖線で示すように、少な
くとも押ボタン３２および同押ボタン３２の周囲に存在
する隙間７２の上面部を、より簡単には並設された複数
の操作機構部３０の上面の全体を、可撓性を有する透明
の薄いシート７４で覆っておいても良い。

【００５７】そのようにすると、隙間７２から水滴や塵
埃が中へ入ってタッチパネル４の表面に付着したり、水
滴がタッチパネル４と表示パネル２との間に広がったり
して、表示パネル２の表示が見にくくなるのを防止する
ことができる。もっとも、抵抗膜式のタッチパネル４は
通常は防水機能を有しているので、水滴による機能障害
は通常は起こらない。また、工場等の塵埃の多い環境で
使用する等の場合に、押ボタン３２の表面の清掃が容易
になる。このように、シート７４を設けることによっ
て、簡単に防滴および防塵構造を実現することができ
る。

【００５８】上記シート７４の材質は、例えば透明のシ
リコーンゴムあるいは透明のＰＥＴ（ポリエチレンテレ
フタレート）である。前者は、可撓性が非常に大きいか
ら、シート７４は単なる平板状で良い。後者は、可撓性
がやや小さいので、押ボタン３２上の部分を押ボタン３
２のストロークに応じたぶん盛り上げる、いわゆるエン
ボス加工を施して押ボタン３２を部分を押しやすくして
おくのが好ましい。

【００５９】次に他の実施例を説明する。但し、先の実
施例と同様の部分は重複説明を省略し、先の実施例との
相違点を主体に説明する。

【００６０】図４の実施例では、復帰手段５０は、永久
磁石と磁性体間の吸引力を利用するものであり、支柱３
６の上部に設けられた磁性板５８と、押ボタン３２の周
縁部であってこの磁性板５８の下側に位置する部分に設
けられていて当該磁性板５８を吸引する可動側磁石５２
とを備えている。磁性板５８は、強磁性体から成り、例
えば鉄板である。

【００６１】この実施例においては、常時は可動側磁石
５２が磁性板５８を強く吸引しており、押ボタン３２を
押し下げる場合、初めはある程度強く押し下げないと押
ボタン３２は下がらないが、押ボタン３２が少しでも下
がると、可動側磁石５２と磁性板５８間の距離が大きく
なって可動側磁石５２が磁性板５８を吸引する力は急に
弱くなるので、押し下げは急に軽くなる。即ち、ストロ
ーク感に加えて、クリック感をも得ることができる。押
すのを止めれば、可動側磁石５２が磁性板５８を吸引す
る力によって押ボタン３２は復帰する。

【００６２】しかもこの実施例においては、図１の実施
例におけるスペ─サ５６のようなものが不要なので、そ
の分、薄型スイッチスイッチ８０の厚さを小さくするこ
とができると共に、押ボタン３２の下面と表示パネル２
の上面との間の距離を小さくすることができるので表示
パネル２の表示内容が一層見やすくなる。また、磁石が
可動側磁石５２のみで済み、固定側は磁石よりも安価な
磁性板５８で良いので、そのぶんコストダウンを図るこ
とができる。

【００６３】また、磁性板５８によって閉磁路が形成さ
れるので、可動側磁石５２からの外部への漏れ磁界が弱
くなるという利点もある。

【００６４】図５の実施例では、復帰手段５０は、永久
磁石同士間の吸引力を利用するものであり、支柱３６内
の上部に、より具体的にはその張出し部３８内に、磁極
が上下に位置するように設けられた固定側磁石５４と、
押ボタン３２の周縁部内であってこの固定側磁石５４の
下側に位置する部分に設けられていて固定側磁石５４と
逆極性で対向して吸引し合う可動側磁石５２とを備えて
いる。但し、両磁石５２、５４は、その磁極が、上下で
はなく左右に位置するように設けても良い。

【００６５】この実施例においては、常時は可動側磁石
５２と固定側磁石５４とが互いに強く吸引し合ってお
り、押ボタン３２を押し下げる場合、初めはある程度強
く押し下げないと押ボタン３２は下がらないが、少しで
も下がると、両磁石５２、５４間の距離が大きくなって
吸引し合う力は急に弱くなるので、押し下げは急に軽く
なる。即ち、ストローク感に加えて、クリック感をも得
ることができる。押すのを止めれば、両磁石５２、５４
が吸引し合う力によって押ボタン３２は復帰する。

【００６６】しかもこの実施例においては、固定側およ
び可動側共に磁石を用いているので、図４の実施例の場
合よりも、より大きなクリック感およびより大きな復帰
力を得ることができる。

【００６７】図９ないし図１２の実施例は、支柱３６が
押ボタン３２の周縁部３４の下側に（換言すれば奥に）
位置している（換言すれば隠れている）実施例である。

【００６８】そのようにすれば、正面図を図１０に示す
ように、支柱３６が表面に表れないので、表面が非常に
すっきりして外観が良くなる。

【００６９】しかも、押ボタン３２を大きくすることが
できるので、目的とする押ボタン３２を間違いなく押し
易くなり、操作性が向上する。

【００７０】あるいは、支柱３６が邪魔にならない分、
各操作機構部３０を互いに近づけて配置することができ
るので、高密度配置が可能になる。

【００７１】以下、個々の実施例を、先の実施例との相
違点を主体に説明する。

【００７２】図９の実施例は、図４の実施例と同じ思想
の復帰手段５０を有している。但し、この復帰手段５０
を構成する可動側磁石５２は押ボタン３２から下方に突
出した足部４２の下部内に設けており、磁性板５８は押
ボタン３２の奥に位置する支柱３６の上部に設けてい
る。足部４２でタッチパネル４の対応するスイッチ部４
ａを押してオンさせることができる。この復帰手段５０
における作用効果は図４の実施例の場合と同様であるの
で、ここでは重複説明を省略する。

【００７３】また、この実施例においては、図１１に示
す例のように、押ボタン３２の周縁部から下方に突出し
た鉤部４４と、支柱３６の上部に設けた張出し部３８と
が互いに係合するようにして、押ボタン３２の抜け止め
を行う係合部４０を構成している。もっとも、図９の実
施例では、押ボタン３２の足部４２と磁性板５８とで、
押ボタン３２の抜け止めを行う係合部を兼ねることがで
きるので、敢えて上記のような係合部４０を設けなくて
も良い。図１２の実施例においては上記のような係合部
４０を設けている。この鉤部４４と上記足部４２とは、
即ち係合部４０と復帰手段５０とは、互いに干渉しない
位置に設けている。例えば、係合部４０は押ボタン３２
の周縁部の四隅にそれぞれ設けており、復帰手段５０は
押ボタン３２の周縁部の四隅を除いた四辺の中央部付近
にそれぞれ設けている。

【００７４】図９および図１２の実施例においても、押
ボタン３２の内部またはその下面部に凸レンズ部を設け
ても良く、そのようにすれば前述したような効果が得ら
れる。その一例を図１３に示す。但し、凸レンズ部７０
は、図７に示したように少し窪んでいても良いし、図８
に示したように突出していても良い。

【００７５】図１２の実施例は、図１の実施例と同じ思
想の復帰手段５０を有している。但し、この復帰手段５
０を構成する可動側磁石５２は足部４２の根本部に設け
ている。足部４２でタッチパネル４の対応するスイッチ
部４ａを押してオンさせることができる。この復帰手段
５０における作用効果は図１の実施例の場合と同様であ
るので、ここでは重複説明を省略する。足部４２の下部
をこの実施例のように下方に延ばしておけば、図１の実
施例と違ってスペーサ５６は不要になる。

【００７６】タッチパネルは、上記のような抵抗膜式の
タッチパネル４の他に、前述したような、発光素子から
出た光が受光素子に入るのを断続または減衰させる光電
式のタッチパネル、または、超音波発振素子から出た超
音波が受振素子に入るのを断続または減衰させる超音波
式のタッチパネルでも良い。そこで次に、光電式のタッ
チパネル１１４または超音波式のタッチパネル１２４を
用いた実施例を説明する。但し、先の実施例と同様の部
分は重複説明を省略し、先の実施例との相違点を主体に
説明する。

【００７７】図１４は、タッチパネルが光電式である薄
型スイッチ８０を用いたスイッチ付表示パネルの実施例
を部分的に示す断面図である。

【００７８】この図１４の実施例における薄型スイッチ
８０は、図４の実施例と同様の操作機構部３０と、光電
式のタッチパネル１１４とを備えている。従って操作機
構部３０については、ここでは重複説明を省略する。

【００７９】タッチパネル１１４は、図１５も参照し
て、光８６を出力する複数の発光素子８４および当該光
８６を受けてそれを電気信号に変換する複数の受光素子
９０を基板８２の周縁部上に縦横に相対向させて配置
し、基板８２の表面と押ボタン３２との間の空間に、マ
トリックス状の光路８８を形成した構成をしている。二
つの光路８８の交点付近が、それぞれスイッチ部１１４
ａとなっている。

【００８０】各支柱３６の根本部には、光８６を通す穴
または切欠き３９をそれぞれ設けている。但し、その部
分を透明な樹脂等で形成しても良い。

【００８１】基板８２は、例えば透明または半透明のガ
ラス基板である。但し、表示パネル２を構成する基板等
にこの基板８２の代用をさせることによって、基板８２
を省略することも可能である。

【００８２】各発光素子８４は、例えばＬＥＤ、半導体
レーザ等である。各受光素子９０は、例えばホトダイオ
ード、ホトトランジスタ等である。

【００８３】各発光素子８４から出力する光８６は、赤
外光が人目に付かないので好ましいが、もちろん可視光
でも良い。また、各発光素子８４を発光させる方式は、
常時発光させておく方式でも良いし、マイコン等を利用
して順番に発光させる方式（これは順次発光方式または
スキャニング方式とも呼ばれる）でも良い。このマイコ
ン等は、例えば、次に説明する検出回路９２を構成する
ものと兼用しても良い。

【００８４】縦横の各受光素子９０には、この例では図
１５に示すように、各受光素子９０からの信号に応答し
て、光量の低下した光路８８の交点の位置（座標）を検
出する、即ち操作の行われたスイッチ部１１４ａを特定
する、検出回路９２が接続されている。但し、このよう
な検出回路９２は、このタッチパネル１１４に付属させ
ずに、それが接続される機器内に設けられた回路やマイ
コン等を利用しても良い。

【００８５】従来は、このようなタッチパネル１１４の
表面に指などで触れることによって光８６を遮光する操
作を行っており、そのままでは、可動部分がなくて押し
込みストロークは０であるので、ストローク感を得るこ
とはできない。

【００８６】それに対してこの実施例では、押ボタン３
２を押し下げることによって光８６を遮光ないし減衰さ
せるように構成している。即ち、押ボタン３２を押し下
げると、光路８８に押ボタン３２が入る。押ボタン３２
が不透明の場合は、それによって光８６が完全に遮光さ
れる。押ボタン３２が透明または半透明の場合は、完全
には遮光できないが、押ボタン３２内における屈折、減
衰等によって光量が低下し、対応する受光素子９０から
の出力信号レベルが低下するので、それによって光路８
８に押ボタン３２が入ったことを検出できる。押ボタン
３２が透明または半透明の場合に光８６をより強く遮光
ないし減衰させるために、光路８８に位置する押ボタン
３２の端面を黒く塗る等して不透明にしても良いし、当
該端面に、光８６を拡散させる梨地加工や光８６を反射
させる鏡面仕上げ等を施しても良い。あるいは、可動側
磁石５２は不透明であるので、それが光路８８上に位置
するように配置しても良い。

【００８７】このようにこの薄型スイッチ８０において
は、押ボタン３２を押し込むストロークを確保すること
ができるので、従来の光電式のタッチパネル単独の場合
と違って、明確なストローク感を得ることができる。か
つこの操作機構部３０では、前述したようにクリック感
をも得ることができる。

【００８８】また、従来の光電式のタッチパネル単独の
場合は、その表面に異物（例えば虫、ゴミ等）が付着す
ると、それによって光路が遮られるため誤動作するとい
う問題があったが、この薄型スイッチ８０では押ボタン
３２に虫、ゴミ等の異物が付着しても、それによって誤
動作が起こることはない。従って信頼性が高い。

【００８９】また、この実施例のスイッチ付表示パネル
においては、先の実施例の場合と同様、押ボタン３２と
表示パネル２との間との距離を小さく（例えば１〜２ｍ
ｍ程度に）することができるので、押ボタン３２の奥の
すぐ近くに表示パネル２の表示内容が表示されることに
なり、表示を浮き上がらせるイメージガイド等を用いな
くても、表示パネル２の表示内容を明瞭に視認すること
ができる。

【００９０】なお、マトリックス配置する操作機構部３
０および光路８８の数は、図１５に示す例のような３×
２に限られるものではなく、ｍ×ｎ（ｍ、ｎは１以上の
整数）で任意であり、具体的には用途等に応じて決めれ
ば良い。

【００９１】図１６は、タッチパネルが超音波式である
薄型スイッチ８０を用いたスイッチ付表示パネルの実施
例を部分的に示す断面図である。

【００９２】この図１６の実施例における薄型スイッチ
８０は、図４の実施例と同様の操作機構部３０と、超音
波式のタッチパネル１２４とを備えている。従って操作
機構部３０については、ここでは重複説明を省略する。

【００９３】このタッチパネル１２４は、例えば米国特
許第５，１７７，３２７号に記載されているタッチパネ
ルと同様の技術思想に基づくものである。

【００９４】即ちこのタッチパネル１２４は、図１７も
参照して、超音波１００を出力する複数の発振素子９６
および当該超音波１００を受けてそれを電気信号に変換
する複数の受振素子１０６を基板９４の周縁部の表面に
縦横に相対向させて配置し、基板９４の表面に、マトリ
ックス状の超音波経路１０２を形成した構成をしてい
る。二つの超音波経路１０２の交点付近が、それぞれス
イッチ部１２４ａとなっている。この場合、超音波１０
０は指向性が極めて高いから、一つの超音波経路１０２
を伝播する超音波１００が隣の超音波経路１０２に入っ
て干渉する恐れは通常はない。

【００９５】基板９４は、例えば透明または半透明のガ
ラス基板である。

【００９６】超音波１００は、この例では弾性表面波で
あり、発振素子９６からの超音波１００は導波路９８を
経由して基板９４の表面に導かれ、かつ基板９４の表面
の超音波１００は導波路１０４を経由して受振素子１０
６に導かれる。

【００９７】各発振素子９６および各受振素子１０６
は、例えば圧電振動子である。

【００９８】縦横の各受振素子１０６には、この例では
図１７に示すように、各受振素子１０６からの信号に応
答して、超音波１００が減衰した超音波経路１０２の交
点の位置（座標）を検出する、即ち操作の行われたスイ
ッチ部１２４ａを特定する、検出回路１０８が接続され
ている。但し、このような検出回路１０８は、このタッ
チパネル１２４に付属させずに、それが接続される機器
内に設けられた回路やマイコン等を利用しても良い。

【００９９】従来は、このようなタッチパネル１２４を
構成する基板９４の表面に指などで触れることによって
超音波１００を吸収してそれを減衰させる操作を行って
おり、そのままでは、可動部分がなくて押し込みストロ
ークは０であるので、ストローク感を得ることはできな
い。

【０１００】それに対してこの実施例では、押ボタン３
２を押し下げることによって超音波１００を減衰させる
ように構成している。そのために、押ボタン３２の下面
の周縁部に、超音波吸収体１１０を設けている。超音波
吸収体１１０は、適当に軟らかくて超音波１００を良く
吸収するものであり、例えばシリコーンゴム、ウレタン
ゴム等のゴムである。この超音波吸収体１１０は、少な
くとも超音波経路１０２に位置する部分に設ければ良
い。但し、押ボタン３２を弾性を有する樹脂等で形成し
ても良く、その場合は押ボタン３２自体で超音波１００
を吸収して減衰させることができるので、超音波吸収体
１１０を設けなくても良い。

【０１０１】なお、支柱３６は、通常は硬い樹脂等から
成り、超音波１００を殆ど吸収しないので、それが超音
波経路１０２上に存在していても不都合はない。仮に不
都合があれば、超音波経路１０２上に位置する支柱３６
の根本部に切欠きを設ける等すれば良い。

【０１０２】押ボタン３２を押し下げると、基板９４の
表面の超音波経路１０２上に超音波吸収体１１０が当接
し、この超音波吸収体１１０に超音波１００が吸収され
てそれが減衰し、対応する受振素子１０６からの出力信
号レベルが低下するので、操作の行われたスイッチ部１
２４ａを検出することができる。

【０１０３】このようにこの薄型スイッチ８０において
は、押ボタン３２を押し込むストロークを確保すること
ができるので、従来の超音波式のタッチパネル単独の場
合と違って、明確なストローク感を得ることができる。
かつこの操作機構部３０では、前述したようにクリック
感をも得ることができる。

【０１０４】また、従来の弾性表面波を用いた超音波式
のタッチパネル単独の場合は、その表面に異物（例えば
虫、ゴミ、水滴、油膜等）が付着すると、それによって
超音波が吸収されるため誤動作する可能性があるという
問題があったが、この薄型スイッチ８０では押ボタン３
２に虫、ゴミ、水滴、油膜等の異物が付着しても、それ
によって誤動作が起こることはない。従って信頼性が高
い。

【０１０５】また、この実施例のスイッチ付表示パネル
においては、先の実施例の場合と同様、押ボタン３２と
表示パネル２との間との距離を小さく（例えば１〜２ｍ
ｍ程度に）することができるので、押ボタン３２の奥の
すぐ近くに表示パネル２の表示内容が表示されることに
なり、表示を浮き上がらせるイメージガイド等を用いな
くても、表示パネル２の表示内容を明瞭に視認すること
ができる。

【０１０６】なお、マトリックス配置する操作機構部３
０および超音波経路１０２の数は、図１７に示す例のよ
うな３×２に限られるものではなく、ｍ×ｎ（ｍ、ｎは
１以上の整数）で任意であり、具体的には用途等に応じ
て決めれば良い。

【０１０７】また、超音波１００として、上記のような
弾性表面波の代わりに、図１８に示す例のように、基板
９４の内部を伝播するねじれ波を利用しても良い。その
場合、基板９４の相対向する端面に発振素子９６および
受振素子１０６を取り付ける。この方式は内面導波形と
も呼ばれている。

【０１０８】この場合も、押ボタン３２を押し下げて超
音波１００の経路上の基板表面に超音波吸収体１１０を
押し当てると、より具体的には弾性表面波利用の場合よ
りも幾分強く押し当てると、内部を伝播する超音波１０
０（ねじれ波）が減衰するので、押ボタン３２を押し下
げたことを検出することができる。

【０１０９】図１９の実施例における薄型スイッチ８０
は、図９の実施例と同様の操作機構部３０と、図１４の
実施例と同様の光電式のタッチパネル１１４とを組み合
わせたものであり、それぞれの実施例について先に説明
したのと同様の作用効果を奏するので、ここでは重複説
明を省略する。但し、タッチパネル１１４のスイッチ部
１１４ａの操作は、即ち光８６の断続ないし減衰は、押
ボタン３２に設けた足部４２を用いて行われる。

【０１１０】図２０の実施例における薄型スイッチ８０
は、図９の実施例と同様の操作機構部３０と、図１６の
実施例と同様の超音波式のタッチパネル１２４とを組み
合わせたものであり、それぞれの実施例について先に説
明したのと同様の作用効果を奏するので、ここでは重複
説明を省略する。但し、タッチパネル１２４のスイッチ
部１２４ａの操作は、即ち超音波１００の減衰は、押ボ
タン３２の足部４２の下面部に設けた超音波吸収体１１
０を用いて行われる。

【０１１１】上記のような光電式のタッチパネル１１４
および超音波式のタッチパネル１２４を用いる場合も、
復帰手段５０には勿論、先に図１、図５あるいは図１２
に示したのと同じ思想の復帰手段５０を用いることがで
きる。その場合、固定側磁石５４等が光８６や超音波１
００の伝送の妨げになるのであれば、それらを、例えば
図２１に示すように、光路８８あるいは超音波経路１０
２から外れるように配置すれば良い。

【０１１２】なお、押ボタン３２を、上記各実施例のよ
うに直動式にせずに、例えば図２７に示す比較例のよう
に、支点用突起４５を支点にして矢印Ｂで示すように押
圧方向に一定のストロークで回動させる回動式にすると
いう考えもある。しかし、回動式にすると、支点用突起
４５の上部を押しても押ボタン３２は回動しないので、
押圧操作するためには支点用突起４５の上部から離れた
所を、しかも軽く操作するためにはできるだけ遠く離れ
た所を押さなければならず、従って押圧操作可能な部位
が限定される。従ってその分、操作性が低下する。ま
た、押ボタン３２の表面に何もないと、押圧操作可能部
位が分からないので、押ボタン３２の表面に、押圧操作
可能部位を表す目印用突起４８を設ける等しなければな
らない。従ってその分、押ボタン３２の構造が複雑にな
る。これに対して、上記各実施例の操作機構部３０は、
全体が押圧方向に一定のストロークで直線的に後退する
直動式の押ボタン３２を採用しているので、押ボタン３
２のどこを押しても押圧操作が可能であり、押圧操作可
能な部位が限定されない。従ってその分、回動式に比べ
て、操作性が向上すると共に、押ボタンの表面に目印用
突起等を設ける必要がないので押ボタンの構造が簡単に
なる。

【０１１３】その他、上記各実施例のスイッチ付表示パ
ネルによれば、表示パネル上にスイッチユニットを設け
た従来のスイッチ付表示パネルに比べて、次のような効
果が得られる。即ち、例えば図２２ＡまたはＢに例示す
るように、表示パネル２の一つの大きな表示領域２ａ上
に、複数の操作機構部３０およびそれに対応するスイッ
チ部４ａをまとめて配置する、換言すれば、互いに隣接
する複数の操作機構部３０およびそれに対応するスイッ
チ部４ａの下に、それらによって選択される内容を表示
する一つの（共通の）表示領域２ａを設けることも可能
であり、そのようにすれば簡単に、表示パネル２の表示
領域およびその表示内容を選択する操作機構部を実質的
に大型化することができる。その結果例えば、連続文
字、大型図形、バーグラフ等の表示も可能になる。更
に、操作機構部３０やそれに対応するスイッチ部４ａ、
更にはそれらに対応する表示領域２ａの形状や大きさ等
を変えることによって、一つのスイッチ付表示パネルに
おける操作機構部および表示領域の配置構成を自由に行
うことができる。

【０１１４】

【発明の効果】この発明は、上記のとおり構成されてい
るので、次のような効果を奏する。

【０１１５】請求項１記載の薄型スイッチは、タッチパ
ネルに、直動式の押ボタンおよびそれに復帰力を与える
復帰手段を有する操作機構部を組み合わせたものであ
り、押ボタンを押し込むストロークを確保することがで
きるので、タッチパネルの極めて薄型化が可能であると
いう特長を生かしつつ、明確なストローク感を得ること
ができる。その結果、操作する人に対して、スイッチ部
を押したという明確な手応えを与えて、安心感を与える
ことができる。

【０１１６】しかも、クリック感を出す復帰手段を有し
ていて、ストローク感に加えてクリック感をも得ること
ができるので、スイッチの操作感が一層良好になると共
に、スイッチ操作がより確実になる。

【０１１７】また、操作者が表示パネルの表示情報を認
識する際に、表示パネル上での表示情報を指で追うよう
な行為がよく見られるが、従来のタッチパネルだけの場
合はスイッチ部の押し込みストロークがほぼ０であるた
め、タッチパネルを表示パネル上に配置した場合、上記
のような行為がタッチパネルの誤操作につながる可能性
が高かったのに対して、この発明の薄型スイッチでは、
押ボタンの押し込みストロークを確保することができる
ため、表示パネル上に配置した場合でも上記のような誤
操作の可能性は殆どなくなる。

【０１１８】従って、薄型でしかもマン・マシン・イン
タフェース性に非常に優れたスイッチを実現することが
できる。

【０１１９】更に、押ボタンが直動式であるので、回動
式の場合に比べて、次のような効果を奏する。即ち、押
ボタンの全体が押圧方向に一定のストロークで直線的に
後退する構造であるので、押ボタンのどこを押しても押
圧操作が可能であり、押圧操作可能な部位が限定されな
い。従ってその分、回動式に比べて、操作性が向上する
と共に、押ボタンの表面に目印用突起等を設ける必要が
ないので押ボタンの構造が簡単になる。

【０１２０】請求項２記載のスイッチ付表示パネルは、
タッチパネルを用いた請求項１記載のような薄型スイッ
チを表示パネル上に重ねた構造をしており、押ボタンと
表示パネルとの間に機械的なスイッチ機構を設ける必要
がないので、押ボタンと表示パネルとの間を近づけるこ
とができ、それによって押ボタンの奥のすぐ近くに表示
パネルの表示内容が表示されることになるので、イメー
ジガイドが不要になる。その結果、表示パネルの表示内
容を良好な画質で見ることができる。しかも、視野角を
制限するイメージガイドを用いていないので、表示パネ
ルの表示内容を斜め方向からも良く見ることができる。
また、高価なイメージガイドが不要になり、かつ複雑な
スイッチ機構も不要で構造が簡単になるため、スイッチ
付表示パネルのコストダウンを図ることができる。

【０１２１】更に、上記のような薄型スイッチを用いて
いるので、押ボタンの操作時に明確なストローク感に加
えてクリック感をも得ることができ、しかも上述したよ
うに表示パネルの表示情報を指で追うことによるタッチ
パネルの誤操作の可能性も殆どなくなり、マン・マシン
・インタフェース性にも非常に優れている。

【０１２２】また、押ボタンが直動式であるので、押圧
操作可能な部位が限定されず、従ってその分、回動式の
場合に比べて、操作性が向上すると共に、押ボタンの表
面に目印用突起等を設ける必要がないので押ボタンの構
造が簡単になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】タッチパネルが抵抗膜式である薄型スイッチを
用いたスイッチ付表示パネルの実施例を部分的に示す断
面図である。

【図２】図１のスイッチ付表示パネルの平面図である。

【図３】図１のスイッチ付表示パネルの押ボタンを押し
下げた状態を示す断面図である。

【図４】タッチパネルが抵抗膜式である薄型スイッチを
用いたスイッチ付表示パネルの他の実施例を部分的に示
す断面図である。

【図５】タッチパネルが抵抗膜式である薄型スイッチを
用いたスイッチ付表示パネルの他の実施例を部分的に示
す断面図である。

【図６】足部を有する押ボタンの一例を示す断面図であ
る。

【図７】凸レンズ部を有する押ボタンの一例を示す断面
図である。

【図８】凸レンズ部を有する押ボタンの他の例を示す断
面図である。

【図９】タッチパネルが抵抗膜式である薄型スイッチを
用いたスイッチ付表示パネルの他の実施例を部分的に示
す断面図である。

【図１０】図９のスイッチ付表示パネルの平面図であ
る。

【図１１】係合部の他の例を示す断面図である。

【図１２】タッチパネルが抵抗膜式である薄型スイッチ
を用いたスイッチ付表示パネルの他の実施例を部分的に
示す断面図である。

【図１３】凸レンズ部を有する押ボタンの更に他の例を
示す断面図である。

【図１４】タッチパネルが光電式である薄型スイッチを
用いたスイッチ付表示パネルの実施例を部分的に示す断
面図である。

【図１５】図１４のスイッチ付表示パネルを検出回路と
共に示す平面図である。

【図１６】タッチパネルが超音波式である薄型スイッチ
を用いたスイッチ付表示パネルの実施例を部分的に示す
断面図である。

【図１７】図１６のスイッチ付表示パネルを検出回路と
共に示す平面図である。

【図１８】内面導波形の超音波式タッチパネルの基板部
を示す概略断面図である。

【図１９】タッチパネルが光電式である薄型スイッチを
用いたスイッチ付表示パネルの他の実施例を部分的に示
す断面図である。

【図２０】タッチパネルが超音波式である薄型スイッチ
を用いたスイッチ付表示パネルの実施例を部分的に示す
断面図である。

【図２１】固定側磁石等が光路または超音波経路の障害
となるのを避ける手段の例を示す平面図である。

【図２２】表示パネルの一つの表示領域上に複数の操作
機構部を配置した例を示す図である。

【図２３】抵抗膜式のタッチパネルの一例を分解して示
す断面図である。

【図２４】図２３のタッチパネルを用いた従来のスイッ
チ付表示パネルの一例を部分的に示す断面図である。

【図２５】表示パネルの表示領域とタッチパネルのスイ
ッチ部との関係の一例を示す平面図である。

【図２６】スイッチユニットを用いた従来のスイッチ付
表示パネルの他の例を部分的に示す断面図である。

【図２７】押ボタンが回動式の薄型スイッチを用いたス
イッチ付表示パネルをこの発明に対する比較例として示
す断面図である。

【符号の説明】

２ 表示パネル ４ 抵抗膜式のタッチパネル ４ａ スイッチ部 ３０ 操作機構部 ３２ 押ボタン ５０ 復帰手段 ８０ 薄型スイッチ １１４ 光電式のタッチパネル １１４ａ スイッチ部 １２４ 超音波式のタッチパネル １２４ａ スイッチ部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 実開 昭57−98640（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭57−97329（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭61−723（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) H01H 13/00 - 13/76 G09F 9/00 366

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報表示機能を有する表示パネル上に重
   ねて使用される薄型スイッチであって、１以上のスイッ
   チ部を有していてそれを押し込みストロークがほぼ０で
   操作可能な透明または半透明のタッチパネルと、このタ
   ッチパネル上に配置された１以上の操作機構部とを備え
   ており、かつ各操作機構部が、全体が押圧方向に一定の
   ストロークで直線的に後退して前記タッチパネルの対応
   するスイッチ部を操作する透明または半透明の押ボタン
   と、永久磁石と磁性体間の吸引力または永久磁石同士間
   の少なくとも吸引力を利用するものであって、前記押ボ
   タンの端部付近に設けられていて当該押ボタンに復帰力
   を与えると共に、同押ボタンを押す時にクリック感を出
   す復帰手段とをそれぞれ備えることを特徴とする薄型ス
   イッチ。
2. 【請求項２】 情報表示機能を有する表示パネルと、こ
   の表示パネル上に重ねられていて、１以上のスイッチ部
   を有していてそれを押し込みストロークがほぼ０で操作
   可能である透明または半透明のタッチパネルと、このタ
   ッチパネル上に配置された１以上の操作機構部とを備え
   ており、かつ各操作機構部が、全体が押圧方向に一定の
   ストロークで直線的に後退して前記タッチパネルの対応
   するスイッチ部を操作する透明または半透明の押ボタン
   と、永久磁石と磁性体間の吸引力または永久磁石同士間
   の少なくとも吸引力を利用するものであって、前記押ボ
   タンの端部付近に設けられていて当該押ボタンに復帰力
   を与えると共に、同押ボタンを押す時にクリック感を出
   す復帰手段とをそれぞれ備えることを特徴とするスイッ
   チ付表示パネル。