JPH09239968A - プリント装置及びプリント製品の製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリントに要する時間の短縮が可能で、多数
のノズルを高精度に制御でき、信頼性に優れたプリント
装置及びプリント製品の製造方法を提供する。 【解決手段】 しわ伸ばしと幅方向位置合わせとを行い
ながらプリント媒体Ｃを導入する導入部２、導入部に隣
接配置され、プリント媒体をベルトで搬送する搬送部
３、プリント媒体に対して対向配置され、色数分の複数
列のラインヘッド40を有するプリント部４及びプリント
部のプリント媒体搬送方向下流側に配置され、プリント
後のプリント媒体を乾燥する乾燥部６を備えたプリント
装置１及びプリント製品の製造方法。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、シート状のプリン
ト媒体にプリントを施すプリント装置及びプリント製品
の製造方法に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】シート
状のプリント媒体に絵柄や文字等を描画する手段とし
て、従来のスクリーンプリントに代わって柄の決定から
出来上がりまでの時間を短縮可能、色や柄の変更が容
易、更には多品種少量生産が可能である等の多くのメリ
ットを有するインクジェット方式が採用されるようにな
ってきた。

【０００３】しかしながら、インクジェット方式におい
ては、吐出ノズルからインク滴を吐出させてプリント媒
体に絵柄等を描画する。このため、シート状の大型プリ
ント媒体に適用する場合、従来の吐出ノズルでは描画に
長時間を要するという問題があり、多数の吐出ノズルを
配列した複数のノズル列を必要としていた。また、品質
に優れたプリント製品を得るためには、各ノズル列の多
数の吐出ノズルを色別に高精度に制御する必要がある
が、必ずしもかかる要求を満たすものではなかった。

【０００４】本発明は上記の点に鑑みてなされたもの
で、プリントに要する時間の短縮が可能で、多数のノズ
ルを高精度に制御でき、信頼性に優れたプリント装置及
びプリント製品の製造方法を提供することを目的とす
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明のプリント装置によれば、しわ伸ばしと幅方向位
置合わせとを行いながらプリント媒体を導入する導入
部、該導入部に隣接配置され、前記プリント媒体をベル
トで搬送する搬送部、前記プリント媒体に対して対向配
置され、色数分の複数列のラインヘッドを有するプリン
ト部及び該プリント部の前記プリント媒体搬送方向下流
側に配置され、プリント後の前記プリント媒体を乾燥す
る乾燥部を備えた構成としたものである。

【０００６】好ましくは、前記各列のラインヘッドは、
前記プリント媒体の幅方向に引き出すガイドレールを有
している構成とする。また好ましくは、前記各列のライ
ンヘッドは、前記プリント媒体の厚さに応じて厚さ方向
の位置を調整する調整手段が設けられている構成とす
る。更に好ましくは、前記各列のラインヘッドは、イン
クジェット方式による多数の吐出ノズルと、インクの温
度制御部とが設けられている構成とする。

【０００７】好ましくは、前記各列のラインヘッドは、
内部の温度・湿度が制御されている構成とする。また好
ましくは、前記各列のラインヘッドは、一方に温度・湿
度が制御された空気の導入口が、他方に導入した空気の
排出口を有する構成とする。更に好ましくは、前記各列
のラインヘッドは、前記導入口から排出口へと流れる空
気の流速を、インク滴の飛翔経路において２０cm／sec.
以下に設定する。

【０００８】好ましくは、前記複数の吐出ノズルは連続
吐出帯電制御型で、インク滴の偏向方向が前記プリント
媒体の搬送方向に対して交差する方向とする。また好ま
しくは、前記プリント部と乾燥部との間に、前記プリン
ト媒体上のインク滴の位置をプリント幅全体に亘って読
み取る読取部を設ける。更に好ましくは、前記乾燥部の
前記プリント媒体の搬送方向上流側にプレヒータを設け
る。

【０００９】好ましくは、前記プリント媒体を布帛とす
る。また好ましくは、前記搬送部は、前記ベルト表面に
接着剤を塗布する塗布手段が設けられている構成とす
る。更に好ましくは、前記複数の吐出ノズルは、インク
滴の吐出方向を前記プリント媒体の面に対して実質的に
垂直とする。

【００１０】好ましくは、前記プリント部は各吐出ノズ
ル毎に画像情報の記憶手段を有する構成とする。また好
ましくは、画像データを作成するデータ作成・編集手段
を備え、前記各吐出ノズルの駆動手段との間で光通信に
より画像データを伝送する構成とする。更に好ましく
は、前記プリント部は、前記プリント媒体の搬送方向最
上流から２番目以降の前記各列のラインヘッドに、最上
流のラインヘッドが前記プリント媒体にプリントした所
定のマークを検出する検出手段がそれぞれ設けられてい
る構成とする。

【００１１】一方、上記目的を達成するため本発明のプ
リント製品の製造方法によれば、しわ伸ばしと幅方向位
置合わせとを行いながらプリント媒体をベルトに載置
し、該ベルトにより前記プリント媒体を搬送しながら色
数分の複数列のラインヘッドによりインク滴を吐出しな
がら前記プリント媒体に絵柄をプリントし、プリント済
みのプリント媒体を乾燥させる構成としたものである。

【００１２】好ましくは、前記インク滴を、前記プリン
ト媒体の幅方向に多数の吐出ノズルをユニット化して配
置した複数のラインヘッドのそれぞれから色別に吐出さ
せる。また好ましくは、プリント環境の温度及び湿度を
制御しながらプリント媒体をプリントする。

【００１３】更に好ましくは、前記各列のラインヘッド
から吐出されるインク滴の位置をプリント幅全体に亘っ
て読み取り、インク滴の位置を自動調整する。好ましく
は、インク滴を前記プリント媒体の面に実質的に垂直方
向から吐出させる。また好ましくは、前記各列のライン
ヘッドの各吐出ノズル毎に画像データを記憶させてお
く。

【００１４】更に好ましくは、画像データを前記各吐出
ノズルの駆動手段との間で光通信により送受信する。好
ましくは、前記複数列のラインヘッドの前記プリント媒
体搬送方向の最上流のラインヘッドがプリントした所定
のマークを下流側の前記各列のラインヘッドでそれぞれ
検出し、当該マークを基準として前記プリント媒体の送
り量を制御する。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図１
乃至図６に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の
プリント製品の製造方法を適用したプリント装置の概略
構成を示す斜視図である。プリント装置１は、導入部
２、搬送部３、プリント部４、予備乾燥部５、乾燥部６
及び振り落とし部７の他、図示しないデータ作成・編集
部、色調整部、画像データ格納部及び定着部を備えてい
る。

【００１６】導入部２は、図１に示すように、シート状
のプリント媒体、例えば、ロール状あるいは箱２ａに収
容された布帛Ｃを、複数のロール２ｂにより少なくとも
しわ伸ばしと搬送方向中央に位置決めするセンタリン
グ、更には布目矯正や両端（布帛Ｃの両耳）のカール是
正等を行いながら搬送部３の所定位置に導入する部分で
ある。布帛Ｃは、絵柄や文字等の描画処理における品位
を維持するために、予め薬品によるにじみ防止処理等が
施される。

【００１７】搬送部３は、導入部２に隣接配置され、ロ
ール３ａ，３ａ間に掛け渡した搬送ベルト３ｂ、複数段
の接着剤塗布ロール３ｃ及び複数のブラシロール（ベル
ト面洗浄）３ｄを有し、導入部２から導入された布帛Ｃ
を搬送ベルト３ｂによってプリント部４側へと搬送する
部分である。搬送部３は、複数段の塗布ロール３ｃによ
って接着剤を搬送ベルト３ｂに塗布し、導入部２から導
入された布帛Ｃを押圧ロール３ｅで搬送ベルト３ｂに押
圧して張り付け、この状態で搬送する。接着剤は、水性
や油性のものが用いられる。複数のブラシロール３ｄ
は、搬送ベルト３ｂ上の汚れを除去する際に使用され
る。搬送部３においては、布帛Ｃを搬送ベルト３ｂに張
り付けた状態が布帛Ｃの定常状態であるように、布帛Ｃ
の張力の調整、蛇行の調整並びに布目の調整を行う。

【００１８】ここで、布帛Ｃが伸縮性の強い生地の場
合、張力が不均一な状態で搬送ベルト３ｂに張り付ける
と、布帛Ｃが搬送ベルト３ｂから剥がれたり、プリント
された布帛Ｃを搬送ベルト３ｂから外したときに、円形
の絵柄が楕円形となる等、描画に歪みが生じてしまう。
また、蛇行は、極端な場合には布帛Ｃが搬送ベルト３ｂ
から外れたり、布目と布帛Ｃの絵柄とが不揃いとなり、
裁断・縫製工程で支障を来すので避ける必要がある。更
に、本発明のプリント装置１においては、従来のスクリ
ーンプリント装置に比べると、プリント工程において布
帛Ｃは搬送ベルト３ｂを除く他の部材と非接触である。
このため、接着剤は、搬送時に布帛Ｃが搬送ベルト３ｂ
から動かない相対位置が保持される程度の接着力があれ
ば充分で、接着力はあまり必要ではない。

【００１９】プリント部４は、連続吐出帯電制御型イン
クジェット方式によって布帛Ｃに絵柄や文字等を描画す
る部分で、布帛Ｃの搬送方向に直交させて搬送ベルト３
ｂの全幅に亘って対向配置され、使用するインクの色数
に対応した８列のラインヘッド４０を有している。ここ
で、ラインヘッド４０は、後に詳しく説明する。また、
ラインヘッド４０は、本実施形態では図１に示すように
８列としたが、色の再現性向上のために、更に多くのラ
インヘッドを用いることも可能である。通常は、例え
ば、シアン（Ｃ）、黄色（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及び黒
（Ｋ）の４色分のラインヘッド、あるいは更にこれらＣ
ＹＭＫの濃淡を含めた合計８色分のラインヘッドと、絵
柄によってインクを入れ替えするラインヘッドを２つ用
意する等、運用上の工夫は可能である。

【００２０】予備乾燥部５は、プリント処理が施された
布帛Ｃからインク中の蒸発成分をヒータ等によって、少
なくとも２０％以上乾燥させる部分である。図１に示し
たように、プリント部４でプリント処理された布帛Ｃ
は、プリント部４の下流でテンションロール５ａから付
与される張力によって搬送ベルト３ｂから剥がされる。
このとき、プリント処理された布帛Ｃは、インク滴中の
蒸発成分が所定量乾燥する前に周囲の部材、例えば、テ
ンションロール５ａ等に触れるとインクがかすれたり、
混色したりして好ましくないので、このようなかすれ等
を防止する目的で乾燥処理を施す。

【００２１】乾燥部６は、予備乾燥部５で乾燥された布
帛Ｃからインク中の蒸発成分を更に、例えば８５％以上
乾燥させる部分である。一方、データ作成・編集部は、
プリント媒体（布帛Ｃ）に描画する絵柄や文字等を入力
する入力手段と、入力した絵柄や文字等に関する画像デ
ータを編集する編集手段とを備えたいわゆるＣＡＤで、
それぞれのラインヘッド４０に設ける後述する画像デー
タ格納部との間で光通信により画像データを伝送する。

【００２２】色調整部は、編集された絵柄や文字等に関
する画像データを所定色毎の画像データに色分解する部
分で、前記データ作成・編集部で作成された絵柄等の画
像データに対し、限られた色数のインクでプリント媒体
（布帛Ｃ）に描画された絵柄等が、より正確に色合いや
質感を再現するように色毎の画像データを補正する機能
をも有している。

【００２３】画像データ格納部は、色分解された画像デ
ータを格納しておくバッファ部分で、最短時間でプリン
ト装置を稼働可能な位置、例えば、各ラインヘッド４０
毎に設けられる。一般に、絵柄等に関する画像データ
は、多数のデータの集合体であることから大容量とな
る。画像データ格納部は、装置を稼働していない夜間等
にデータ処理を行い、各種処理データを格納しておくこ
とで、プリント装置全体として大容量の画像データの処
理に要する待ち時間を可能な限り少なくすることを目的
として設けたものである。

【００２４】定着部は、プリント媒体（布帛Ｃ）に描か
れた絵柄等のインクを洗濯に耐えるように、例えば、加
熱処理等によって定着処理する部分である。以上のよう
に構成されるプリント装置１においては、以下に述べる
プリント製品の製造方法によりプリント製品を製造す
る。先ず、導入部２において、図１に示すように、箱２
ａに入った布帛Ｃを複数のロール２ｂにより少なくとも
しわ伸ばしとセンタリングとを行いながら搬送部３の所
定位置に導入する。

【００２５】搬送部３では、導入部２から導入された布
帛Ｃを押圧ロール３ｅで搬送ベルト３ｂに押圧して張り
付け、搬送ベルト３ｂによってプリント部４側へと連続
的に搬送する。このとき、搬送ベルト３ｂには複数段の
接着剤塗布ロール３ｃによって接着剤が塗布されてい
る。このため、布帛Ｃは、しわ伸ばしされた状態で搬送
ベルト３ｂに接着されて搬送されるので、布帛Ｃが伸縮
性の強い生地であっても、張力が均一な状態で搬送ベル
ト３ｂに張り付けられ、搬送ベルト３ｂから剥がれた
り、プリントされた絵柄等に歪みが生じることがない。

【００２６】プリント部４においては、連続的に搬送さ
れてくる布帛Ｃに、搬送方向に直交させて全幅に亘って
対向配置した各ラインヘッド４０から所定の色データに
基づくインク滴を色別に塗布し、編集された絵柄や文字
等を布帛Ｃに描画する。そして、プリント処理された布
帛Ｃは、テンションロール５ａから付与される張力によ
ってプリント部４の下流側で搬送ベルト３ｂから剥がさ
れ、予備乾燥部５で予備乾燥された後、乾燥部６を経て
インクの定着部へと搬送され、プリント製品となる。こ
こで、布帛Ｃが搬送ベルト３ｂから剥がされる位置は、
テンションロール５ａから付与される張力により、図１
において搬送方向上流側にも下流側にも任意に変化させ
ることができる。ラインヘッドの構成 ラインヘッド４０は、前記のように連続吐出帯電制御型
インクジェット方式に基づくもので、ヘッド部４１、電
極部４２、キャップ部４５及びワイプ部４６（図５，６
参照）を有している。

【００２７】従来のプリント装置は、プリント媒体（布
帛Ｃ）を搬送方向に間歇的に搬送させると共に、インク
ジェットヘッドをプリント媒体の幅方向に移動させて絵
柄等を描画していた。これに対し、プリント部４を布帛
Ｃの全幅に亘って配置した本発明のプリント装置１は、
従来のプリント装置と異なり、布帛Ｃを連続的に搬送し
ながら、固定状態の各列のラインヘッド４０から各色毎
のインク滴を吐出させて絵柄等を描画することができ、
プリント時間を短縮することができる。

【００２８】ヘッド部４１は、後述するインク供給系か
ら供給されるインクを複数の吐出ノズルに割り振り、吐
出されたインク柱をインク滴に分裂させる励振手段（圧
電振動素子）を有している。ヘッド部４１は、例えば、
吐出ノズルと圧電振動素子とを有する公知のノズルを８
個を単位として組み上げられ、これらの単位を２５個ラ
イン状に並べて布帛Ｃの幅に対応させている。そして、
ヘッド部４１は、公知のインクジェットヘッドと同様
に、各偏向電極の下方にガター（図示せず）が配置され
ている。また、ヘッド部４１は、搬送ベルト３ｂの両側
に上下方向に配置されたガイドシャフトＳH，ＳHに支持
部材４１ａが移動自在に支持されている（図５（ａ）,
（ｃ）、図６（ａ）,（ｃ）参照）。

【００２９】電極部４２は、前記各吐出ノズルから吐出
されたインク柱がインク滴に分裂する位置に荷電電極
が、荷電電極のインク滴飛翔方向下流側に布帛Ｃの幅方
向にインク滴を偏向させる偏向電極が、それぞれ配置さ
れ、各電極とも前記ノズルと同様に８個ずつの単位で構
成されている。従って、インク滴の偏向方向は、布帛Ｃ
の搬送方向に対して略垂直である。電極部４２は、後述
するように、搬送ベルト３ｂの上方に布帛Ｃの搬送方向
に沿って配置されたガイドシャフトＳE，ＳEに支持部材
４２ａがスライド自在に支持されている（図５（ｂ）,
（ｄ）、図６（ｂ）,（ｄ）参照）。

【００３０】キャップ部４５は、本体４５ａとヘッド部
４１の下部全体を覆うキャップ４５ｂとを有している。
また、ワイプ部４６は、本体４６ａと、ヘッド部４１下
面の吐出ノズル表面を拭うゴムブレード等からなるワイ
パ４６ｂとを有している。ここで、本体４５ａ及び本体
４６ａは、ガイドシャフトＳE，ＳEと平行に配置された
ガイドシャフトＳC，ＳC及びガイドシャフトＳW，ＳWに
それぞれスライド自在に支持されている（図５（ｂ）,
（ｄ）、図６（ｂ）,（ｄ）参照）。

【００３１】ラインヘッド４０は、図２に示すように、
プリント装置１側に設けたレール１ａ，１ａに矢印で示
す方向に引き出し自在に吊り下げられている。従って、
各ラインヘッド４０は、プリント部４のメンテナンスに
際して個々に引き出したり、使用するインクを交換する
ことができる。また、搬送ベルト３ｂの交換の際にも全
ラインヘッド４０を引き出した状態で作業することがで
きる。このとき、各ラインヘッド４０は、元の位置に戻
した状態の位置再現性は充分考慮されている。

【００３２】また、ラインヘッド４０は、インクの温度
が描画される絵柄等の安定性に影響することから、外部
に設置したエアコンディショナーによって温度及び湿度
が管理された空気が一方の導入口から供給され、他方の
導出口から引き出し方向に排出されるように構成されて
いる。このとき、この空気は、インク滴の飛翔経路にお
ける流速を２０cm／sec.以下に設定する。

【００３３】更に、ラインヘッド４０は、種々の布帛Ｃ
をプリント処理することから、プリント処理する布帛Ｃ
の厚さに応じて布帛Ｃとの間隔、即ち、高さ調整が可能
なように、図３に示すように、プリント装置１側の調整
台１ｂとの間に調整手段としてスペーサ１ｃが配置さ
れ、スペーサ１ｃを布帛Ｃの厚さに応じて異なる厚さの
ものに交換する。この場合、スペーサ１ｃに代えてエア
シリンダを使用することも可能である。インク供給系 図４に示すインク供給系ＳIKは、各ラインヘッド４０に
色別のインクを供給する供給系で、インクタンクＴIK、
ギヤポンプＰG、フィルタＦM，ＦLC及び熱交換器ＨEX等
を備え、図中点線で示す部分がプリント部４に対応する
部分である。

【００３４】インク供給系ＳIKにおいては、インクタン
クＴIK内のインクをギヤポンプＰGでラインヘッド４０
の各吐出ノズルへ圧送するが、前記吐出ノズルを詰まら
せたり、インクの吐出方向を狂わせる原因となるインク
中のゴミ等をフィルタＦM，ＦLCで除去する。インクタ
ンクＴIKには外部からインクが供給される。このとき、
連続型インクジェット方式のプリント装置においては、
吐出ノズルから吐出されるインクの吐出量の安定性が装
置全体の安定性に最も大きく関係する。従って、本発明
のプリント装置１においては、吐出ノズルから吐出され
るインクの流量を一定に保持するように制御する必要が
ある。

【００３５】しかし、連続型インクジェット方式におい
ては、インク流量が小さいことから安価な手段によって
精度よく測定することが難しい。このため、本発明のプ
リント装置では、インク供給系ＳIKにおけるインクの供
給圧力をギヤポンプＰG で制御し、更にインク温度、従
って粘度を制御することとした。具体的には、インク供
給系ＳIKに温度計（図示せず）を取り付け、測定したイ
ンク温度に基づいてインクが所定の粘度となるように、
熱交換器ＨEXでインクを加熱又は冷却する。

【００３６】また、布帛Ｃへ描画する絵柄等によって
は、いわゆるＣＹＭＫ（シアン，黄色，マゼンタ，黒）
では再現し得ない蛍光色を使用する必要がある。このた
め、蛍光色を使用する場合には、図示のように外部から
洗浄液を供給してインク供給系ＳIKを洗浄する。ラインヘッドの作動 プリント装置１においては、それぞれのラインヘッド４
０において、ヘッド部４１、電極部４２、キャップ部４
５及びワイプ部４６が、プリント状態に応じて以下のよ
うに種々に位置決めされる。ここで、プリント装置１に
おいては、８つのラインヘッド４０から色別のインクが
吐出されて予めデザインされた所定の絵柄等が描画され
るが、各ラインヘッド４０における作動は同一であるの
で、説明の簡単のため単一のラインヘッド４０について
説明する。

【００３７】先ず、スイッチオンによりプリント装置１
を立ち上げて装置が安定するまでの間、各ラインヘッド
４０は、図５（ａ），（ｂ）に示す待機ポジションにお
いて、ヘッド部４１が下部に移動し、電極部４２、キャ
ップ部４５のキャップ４５ｂ及びワイプ部４６のワイパ
４６ｂは、待機位置側となる各ガイドシャフトＳE,ＳC,
ＳW のヘッド部４１下流側に移動している。このとき、
ヘッド部４１においては、多数の吐出ノズルからインク
が連続的に吐出されている。

【００３８】ここで、図５（ａ），（ｃ）は、ラインヘ
ッド４０を布帛Ｃの搬送方向から見た正面図、図５
（ｂ），（ｄ）はラインヘッド４０を引き出し方向から
見た側面図で、図６においても同様である。次に、ワイ
プポジションにおいては、図５（ｃ）、（ｄ）に示すよ
うに、ヘッド部４１がガイドシャフトＳH，ＳHに沿って
ワイプポジションへ移動した後に、ワイプ部４６のワイ
パ４６ｂがガイドシャフトＳW，ＳWに沿って前進し、ヘ
ッド部４１の多数の吐出ノズル表面からインクを拭い取
り、表面に付着したインクによる吐出方向の狂いを矯正
する。このとき、電極部４２及びキャップ部４５のキャ
ップ４５ｂは、待機位置側に移動している。

【００３９】次いで、プリントポジションにおいては、
図６（ａ），（ｂ）に示すように、ワイパ４６ｂが後退
すると共に、ヘッド部４１が待機ポジションまで下降
し、電極部４２がヘッド部４１の直下まで前進する。そ
して、予め画像データ格納部に格納された画像データに
基づいて、ヘッド部４１の多数の吐出ノズルから吐出さ
れたインク滴の飛翔方向を電極部４２によって制御しな
がら、布帛Ｃに所定の絵柄を描画する。このとき、ヘッ
ド部４１及び電極部４２は、より正確に色合いや質感を
再現した品質の優れたプリント製品を得るために、高精
度で位置決めしておくことはいうまでもない。

【００４０】このようにして、布帛Ｃへの描画が終了し
たら、図６（ｃ），（ｄ）に示すキャップポジションに
切り替わり、電極部４２が後退すると共に、ヘッド部４
１が上昇し、ヘッド部４１が前進してきたキャップ４５
ｂによって覆われる。これにより、ヘッド部４１におい
ては、インクジェットヘッドの最大の問題点である、プ
リント停止時におけるインク乾燥に起因する各吐出ノズ
ルの目詰まりが解消される。ラインヘッドの安定運転 プリント装置１において常時安定して高品位のプリント
製品を製造するためには、特にラインヘッド４０から吐
出されたインク滴が布帛Ｃ（プリント媒体）上の目的と
する位置に付着するように制御する必要がある。

【００４１】インクジェット方式は、その原理から想像
できるように、以下のような不具合を有している。即
ち、 1. 吐出ノズルにおけるインクの吐出方向が変化する
と、その吐出ノズルの描画幅がずれてしまう。 2. 吐出ノズルにおけるインクの吐出速度が変化する
と、吐出されたインクがインク滴に切断されるインク滴
の切断位相が変化してしまう。

【００４２】3. 吐出ノズルにおけるインクの吐出速度
が変化すると、その吐出ノズルの描画面積が変化してし
まう。このため、前記のように、ラインヘッド４０の吐
出ノズルを詰まらせたり、インクの吐出方向を狂わせる
原因となるインク中のゴミ等を除去するフィルタＦM，
ＦLCをインク供給系ＳIKに配置している。また、インク
の吐出速度が変化しないように、インク供給系ＳIKにお
いては、前記のように、インクの供給圧力をギヤポンプ
ＰG で高精度に制御することはもちろんのこと、インク
の温度や粘度等を制御し、インクの吐出流量、つまりイ
ンク滴の液滴速度を一定の目標速度に制御している。

【００４３】しかし、上記のような制御を行っているに
もかかわらず、ラインヘッド４０においては、一旦イン
クの吐出を停止し、再度インクの吐出を開始したとき
に、僅かではあるが吐出ノズルにおけるインクの吐出方
向が変化する。また、インクの種類によっては、吐出ノ
ズルの出口近辺にインクの小さな塊が発生する等によ
り、吐出方向が僅かずつ変化することが一般的である。

【００４４】このため、プリント装置１においては、運
転開始時及び一定時間経過毎にインクの吐出状況を観測
し、フィードバック制御することにより、インク滴が適
正位置に付着するように自動調整している。この自動調
整は、各ラインヘッド４０によってフィルム上にテスト
パターンを描画し、このテストパターンをＣＣＤカメラ
で読み取って画像処理し、この画像処理した情報を各種
制御情報として各ラインヘッド４０の作動をフィードバ
ック制御して行うものである。画像データの流れ 前記データ作成・編集部で作成された絵柄等に関する画
像データは、前記色調整部でラインヘッド４０毎の所定
色の画像データに分解され、吐出ノズル毎の画像データ
に分割された後、各吐出ノズルに設けた前記画像データ
格納部に格納される。

【００４５】布帛Ｃへの描画に際しては、各画像データ
格納部に格納された画像データに基づいて吐出ノズルか
ら吐出されるインク滴によって絵柄等が描画される。こ
のとき、各画像データ格納部に格納された画像データを
繰り返し使用すれば、同一パターンの絵柄等が繰り返し
描画された布帛Ｃを作成することができる。色合わせ プリント装置１は、所定ピッチ、例えば、1,000 ｍｍピ
ッチで配列した８つのラインヘッド４０によって色別の
インクを吐出しながら布帛Ｃに絵柄等を描画する。この
ため、プリント装置１は、最初のラインヘッド４０と最
後のラインヘッド４０との距離が7,000 ｍｍにもなる。
従って、プリント装置１は、搬送ベルト３ｂによる布帛
Ｃの搬送量が不安定で変動すると、描画された絵柄等に
色ずれが生じ、プリント製品としての品質が低下してし
まう。

【００４６】このような色ずれを防ぐ手段としては、通
常、搬送ベルト３ｂの移動量、従って搬送量をエンコー
ダ等の検出手段で所定時間間隔毎に検出して、搬送量の
変動量をカウントする方式が一般的である。しかし、搬
送ベルト３ｂの伸びや、最初と最後のラインヘッド４０
との間の距離が大きすぎることから、エンコーダ等の検
出手段を用いた色合わせは、精度の向上が困難である。

【００４７】そこで、プリント装置１では、高精度の色
合わせを行うために、搬送方向最上流のラインヘッド４
０で布帛Ｃに所定のマークを所定ピッチでプリントし、
これらのマークを下流側に配置された他の各ラインヘッ
ド４０に設けた検出手段でマーク信号として検出する。
そして、この検出したマーク信号に基づいて遅延回路を
作動させて搬送ベルト３ｂによる布帛Ｃの搬送量を制御
することで、プリント装置１は高精度な色合わせを達成
している。

【００４８】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、プリントに要する時間の短縮が可能で、多数の
ノズルを高精度に制御でき、信頼性に優れたプリント装
置及びプリント製品の製造方法を提供することができ
る。このとき、請求項２のプリント装置によれば、前記
各列のラインヘッドは、前記プリント媒体の幅方向に引
き出すガイドレールを有しているので、各列のラインヘ
ッドを個々に引き出して着脱することができる。

【００４９】また、請求項３のプリント装置によれば、
前記各列のラインヘッドは、前記プリント媒体の厚さに
応じて厚さ方向の位置を調整する調整手段が設けられて
いるので、プリント媒体の厚さに応じて位置を調整する
ことができる。更に、請求項４のプリント装置によれ
ば、前記各列のラインヘッドは、インクジェット方式に
よる多数の吐出ノズルと、インクの温度制御部とが設け
られているので、ラインヘッドを移動させることなくプ
リント媒体のみを一方向に連続的に移動させてプリント
することができる。

【００５０】請求項５、６、８のプリント装置によれ
ば、前記各列のラインヘッドは、内部の温度・湿度が制
御されているので、プリント性能が安定しており、特
に、導入口から排出口へと流れる空気の流速を、インク
滴の飛翔経路において２０cm／sec.以下に設定する請求
項７のプリント装置によれば、インク滴の飛翔経路を妨
害しないので、プリント性能が一層安定する。

【００５１】また、請求項９のプリント装置によれば、
前記プリント部と乾燥部との間に、前記プリント媒体上
のインク滴の位置をプリント幅全体に亘って読み取る読
取部を設けるので、インク滴を適正位置に自動調整する
ことができる。更に、請求項１０のプリント装置によれ
ば、前記乾燥部の前記プリント媒体の搬送方向上流側に
プレヒータを設けるので、プリント処理されたプリント
媒体が周囲の部材と干渉したときにインクがにじむこと
を防止できる。

【００５２】請求項１１のプリント装置によれば、プリ
ント媒体を布帛とするので、プリント媒体の適用範囲が
広がる。また請求項１２のプリント装置によれば、前記
搬送部は、前記ベルト表面に接着剤を塗布する塗布手段
が設けられているので、プリント媒体をベルト表面に接
着させて搬送することができる。

【００５３】更に請求項１３のプリント装置によれば、
前記複数の吐出ノズルのインク滴の吐出方向が前記プリ
ント媒体の面に対して実質的に垂直なので、インク滴の
飛翔状態を安定させることができる。請求項１４のプリ
ント装置によれば、前記プリント部は各吐出ノズル毎に
画像情報の記憶手段を有するので、画像データの処理に
伴う待ち時間を短縮することができる。

【００５４】また請求項１５のプリント装置によれば、
画像データを作成するデータ作成・編集手段を備え、前
記各吐出ノズルの駆動手段との間で光通信により画像デ
ータを伝送するので、画像データを高速で伝送すること
ができる。更に請求項１６のプリント装置によれば、前
記プリント部は、前記プリント媒体の搬送方向最上流か
ら２番目以降の前記各列のラインヘッドに、最上流のラ
インヘッドが前記プリント媒体にプリントした所定のマ
ークを検出する検出手段がそれぞれ設けられているの
で、色合わせの精度を向上させることができる。

【００５５】一方、請求項１８のプリント製品の製造方
法によれば、インク滴をプリント媒体の幅方向に多数の
吐出ノズルをユニット化して配置した複数のラインヘッ
ドのそれぞれ色別に吐出させるので、プリント媒体を搬
送させるだけで広範囲に亘ってプリントすることができ
る。また、請求項１９のプリント製品の製造方法によれ
ば、プリント環境の温度及び湿度を制御しながらプリン
ト媒体をプリントするので、プリント性能を安定させる
ことができる。

【００５６】更に、請求項２０のプリント製品の製造方
法によれば、各列のラインヘッドから吐出されるインク
滴の位置をプリント幅全体に亘って読み取り、インク滴
の位置を自動調整するので、インク滴を適正位置に自動
調整することができる。請求項２１のプリント製品の製
造方法によれば、インク滴を前記プリント媒体の面に実
質的に垂直方向から吐出させるので、インク滴の飛翔状
態を安定させることができる。

【００５７】また、請求項２２のプリント製品の製造方
法によれば、各列のラインヘッドの各吐出ノズル毎に画
像データを記憶させておくので、記憶させた画像データ
を用いて同一パターンのプリントを繰り返すことができ
る。更に、請求項２３のプリント製品の製造方法によれ
ば、画像データを前記各吐出ノズルの駆動手段との間で
光通信により送受信するので、画像データを高速で伝送
することができる。

【００５８】また、請求項２４のプリント製品の製造方
法によれば、複数列のラインヘッドの前記プリント媒体
搬送方向の最上流のラインヘッドがプリントした所定の
マークを下流側の前記各列のラインヘッドでそれぞれ検
出し、当該マークを基準として前記プリント媒体の送り
量を制御するので、色合わせの精度を向上させることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリント製品の製造方法を適用したプ
リント装置の概略構成を示す斜視図である。

【図２】図１のプリント装置のラインヘッドの引き出し
機構を説明する斜視図である。

【図３】図１のプリント装置におけるラインヘッドの調
整手段を示す側面図である。

【図４】図１のプリント装置におけるインク供給系の構
成図である。

【図５】図１のプリント装置において、ラインヘッド４
０の待機ポジション及びワイピングポジションにおける
ヘッド部、電極部、キャップ部及びワイプ部の作動を示
す作動図である。

【図６】同じく、ラインヘッド４０のプリントポジショ
ン及びキャップポジションにおけるヘッド部、電極部、
キャップ部及びワイプ部の作動を示す作動図である。

【符号の説明】

１ プリント装置 １ｃ スペーサ（調整手段） ２ 導入部 ２ａ 箱 ３ 搬送部 ３ａ ロール ３ｂ 搬送ベルト ３ｃ 塗布ロール ３ｄ ブラシロール ３ｅ 押圧ロール ４ プリント部 ５ 予備乾燥部 ５ａ テンションロール ６ 乾燥部 ７ 振り落とし部 ４０ ラインヘッド ４１ ヘッド部 ４１ａ ガター ４２ 電極部 ４５ キャップ部 ４５ｂ キャップ ４６ ワイプ部 ４６ｂ ワイパ Ｃ 布帛（プリント媒体） ＦM，ＦLC フィルタ ＨEX 熱交換器 ＰG ギヤポンプ ＳIK インク供給系 ＴIK インクタンク

Claims (24)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 しわ伸ばしと幅方向位置合わせとを行い
   ながらプリント媒体を導入する導入部、該導入部に隣接
   配置され、前記プリント媒体をベルトで搬送する搬送
   部、前記プリント媒体に対して対向配置され、色数分の
   複数列のラインヘッドを有するプリント部及び該プリン
   ト部の前記プリント媒体搬送方向下流側に配置され、プ
   リント後の前記プリント媒体を乾燥する乾燥部を備えた
   ことを特徴とするプリント装置。
2. 【請求項２】 前記各列のラインヘッドは、前記プリン
   ト媒体の幅方向に引き出すガイドレールを有している、
   請求項１のプリント装置。
3. 【請求項３】 前記各列のラインヘッドは、前記プリン
   ト媒体の厚さに応じて厚さ方向の位置を調整する調整手
   段が設けられている、請求項１又は２のプリント装置。
4. 【請求項４】 前記各列のラインヘッドは、インクジェ
   ット方式による多数の吐出ノズルと、インクの温度制御
   部とが設けられている、請求項１乃至３いずれかのプリ
   ント装置。
5. 【請求項５】 前記各列のラインヘッドは、内部の温度
   ・湿度が制御されている、請求項４のプリント装置。
6. 【請求項６】 前記各列のラインヘッドは、一方に温度
   ・湿度が制御された空気の導入口が、他方に導入した空
   気の排出口を有する、請求項５のプリント装置。
7. 【請求項７】 前記各列のラインヘッドは、前記導入口
   から排出口へと流れる空気の流速が、インク滴の飛翔経
   路において２０cm／sec.以下に設定された、請求項６の
   プリント装置。
8. 【請求項８】 前記複数の吐出ノズルは連続吐出帯電制
   御型で、インク滴の偏向方向が前記プリント媒体の搬送
   方向に対して交差する方向である、請求項４のプリント
   装置。
9. 【請求項９】 前記プリント部と乾燥部との間に、前記
   プリント媒体上のインク滴の位置をプリント幅全体に亘
   って読み取る読取部が設けられている、請求項１乃至８
   いずれかのプリント装置。
10. 【請求項１０】 前記乾燥部の前記プリント媒体の搬送
    方向上流側にプレヒータが設けられている、請求項１乃
    至９いずれかのプリント装置。
11. 【請求項１１】 前記プリント媒体が布帛である、請求
    項１乃至１０いずれかのプリント装置。
12. 【請求項１２】 前記搬送部は、前記ベルト表面に接着
    剤を塗布する塗布手段が設けられている、請求項１乃至
    １１いずれかのプリント装置。
13. 【請求項１３】 前記複数の吐出ノズルは、インク滴の
    吐出方向が前記プリント媒体の面に対して実質的に垂直
    である、請求項４のプリント装置。
14. 【請求項１４】 前記プリント部は各吐出ノズル毎に画
    像情報の記憶手段を有する、請求項１乃至１３のプリン
    ト装置。
15. 【請求項１５】 画像データを作成するデータ作成・編
    集手段を備え、前記各吐出ノズルの駆動手段との間で光
    通信により画像データを伝送する、請求項１乃至１４の
    プリント装置。
16. 【請求項１６】 前記プリント部は、前記プリント媒体
    の搬送方向最上流から２番目以降の前記各列のラインヘ
    ッドに、最上流のラインヘッドが前記プリント媒体にプ
    リントした所定のマークを検出する検出手段がそれぞれ
    設けられている、請求項１乃至１５のプリント装置。
17. 【請求項１７】 しわ伸ばしと幅方向位置合わせとを行
    いながらプリント媒体をベルトに載置し、該ベルトによ
    り前記プリント媒体を搬送しながら色数分の複数列のラ
    インヘッドによりインク滴を吐出しながら前記プリント
    媒体に絵柄をプリントし、プリント済みのプリント媒体
    を乾燥させることを特徴とするプリント製品の製造方
    法。
18. 【請求項１８】 前記インク滴を、前記プリント媒体の
    幅方向に多数の吐出ノズルをユニット化して配置した複
    数列のラインヘッドのそれぞれから色別に吐出させる、
    請求項１７のプリント製品の製造方法。
19. 【請求項１９】 プリント環境の温度及び湿度を制御し
    ながらプリント媒体をプリントする、請求項１７又は１
    ８のプリント製品の製造方法。
20. 【請求項２０】 前記各列のラインヘッドから吐出され
    るインク滴の位置をプリント幅全体に亘って読み取り、
    インク滴の位置を自動調整する、請求項１８又は１９い
    ずれかのプリント製品の製造方法。
21. 【請求項２１】 インク滴を前記プリント媒体の面に実
    質的に垂直方向から吐出させる、請求項１７乃至２０い
    ずれかのプリント製品の製造方法。
22. 【請求項２２】 前記各列のラインヘッドの各吐出ノズ
    ル毎に画像データを記憶させておく、請求項１８乃至２
    １いずれかのプリント製品の製造方法。
23. 【請求項２３】 画像データを前記各吐出ノズルの駆動
    手段との間で光通信により送受信する、請求項１８乃至
    ２２いずれかのプリント製品の製造方法。
24. 【請求項２４】 前記複数列のラインヘッドの前記プリ
    ント媒体搬送方向の最上流のラインヘッドがプリントし
    た所定のマークを下流側の前記各列のラインヘッドでそ
    れぞれ検出し、当該マークを基準として前記プリント媒
    体の送り量を制御する、請求項１８乃至２３いずれかの
    プリント製品の製造方法。