JPH09185469A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】コンピュータから多機能複写機の操作を行う。 【解決手段】ＰＣ１１において複写機制御プログラムが
立ち上がると、その旨複写機１００に知らせる。複写機
１００は設定すべき項目の情報を基にＰＣ１１に通知す
る。ＰＣ１１では、その情報を用いて複写機１００の操
作画面を表示し、オペレータに操作させる。オペレータ
により操作入力されたパラメータは複写機１００に送ら
れて、ＰＣ１１において指定されたサイズや部数で複写
が実行される。このため、操作画面が複写機１００本体
よりも広く使えて操作性が良く、また、複写機１００の
操作部１３が故障しても複写機１００を使用することが
できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばホストコン
ピュータ等の外部装置と接続する複写機などの画像形成
装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、コンピュータと接続してコンピュ
ータからの出力を行うプリンタ機能や、原稿台上の原稿
を読み取りコンピュータに入力するスキャナ機能や、あ
るいは公衆回線と接続され画像の送受信が可能なファク
シミリ機能などが付属装置として付加された多機能の画
像形成装置が実用化されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
画像形成装置において各機能（プリンタ機能、スキャナ
機能、ファクシミリ機能等）の諸設定を全て画像形成装
置付属の操作部による設定に依存しなくてはならず、画
像形成装置にコンピュータを接続しても、そのコンピュ
ータでは画像形成装置の使用条件（装置に設定可能な情
報）を操作部と同等の制御をすることができなかった。

【０００４】このため、接続されコンピュータから条件
の設定を行う場合でも、一部の条件は画像形成装置本体
で行わねばならず、条件の設定操作が煩雑になるし、ま
た、画像形成装置の操作部の故障により、機能の一部が
使用不可能な状態になってしまう。

【０００５】また、外部コンピュータより画像形成装置
の各機能（プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ
機能）の使用条件の一部を設定することが出来るもので
あっても複写機能を制御できなかった。

【０００６】また、画像形成装置自身に付属している操
作部では、操作画面の大きさの制限と画像形成装置自体
の機能の豊富さにより操作しづらくなるといったことが
あった。

【０００７】本発明は上記問題点に鑑みて成されたもの
で、その目的は、画像形成装置の操作部から設定できる
情報を、その画像形成装置に接続された外部装置からも
同等に設定できる画像形成装置及びその制御方法を提供
することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目標を達成するため
に、本発明の画像形成装置は以下の構成を備えている。
所定の機能を有する付属装置と画像形成装置の操作部を
接続する手段を有し、前記操作部から前記付属装置を介
して画像形成装置のリーダ部・プリンタ部を制御する手
段を有し、また、付属装置及びコンピュータと接続し通
信を行う手段と、接続されたコンピュータから、前記画
像形成装置のリーダ部・プリンタ部を前記操作部と同等
の制御する手段とを備えている。

【０００９】以上の構成により、本発明の装置は外部コ
ンピュータより画像形成装置の設定・付属装置の設定、
指示内容に基づいて画像形成装置のリーダ部・プリンタ
部を制御を行うことができるものである。

【００１０】

【発明の実施の形態】本発明の好適な実施形態を図面を
用いて説明する。

【００１１】図１は、本実施形態における画像形成シス
テムの構成を表すブロック図である。本システムはホス
トコンピュータ１１と、多機能画像形成装置１００とを
接続して成る。

【００１２】リーダ部１は原稿の画像を読み取り、原席
画像に応じた画像データをプリンタ部２及び画像入出力
制御部３へ出力する。プリンタ部２はリーダ部１及び画
像入出力制御部３からの画像データに応じた画像を記録
紙上に記録する。画像入出力制御部３はリーダ部１に接
続されており、画像情報の送受信を行うファクシミリ部
４、画像情報を格納して入出力するファイル部５、所定
のインターフェースを有する外部装置と接続するコンピ
ュータインターフェース部７、外部装置から受信した情
報をプリンタ部２に適合した形式に変換するフォーマッ
タ部８、画像データを格納しておくイメージメモリ部
９、装置１００全体の制御を行うコア部１０、オペレー
タからの操作入力が行われる操作部１３などからなる。

【００１３】ファクシミリ部４は電話回線を介して受信
した圧縮画像データを伸長して、伸長された画像データ
をコア部１０へ転送し、又、コア部１０から転送された
画像データを圧縮して、圧縮された圧縮画像データを電
話回線を介して送信する。ファクシミリ部４にはハード
ディスク１２が接続されており、受信した圧縮画像デー
タを一時的に保存することが出来る。

【００１４】ファイル部５には光磁気ディスクドライブ
ユニット６が接続されており、ファイル部５はコア部１
０から転送された画像データを圧縮し、その画像データ
を検索するためのキーワードとともに光磁気ディスクド
ライブユニット６にセットされた光磁気ディスクに記憶
させる。また、ファイル部５はコア部１０を介して転送
されたキーワードに基づいて光磁気ディスクに記憶され
ている圧縮画像データを検索し、検索された圧縮画像デ
ータを読み出して伸長し、伸長された画像データをコア
部１０へ転送する。

【００１５】コンピュータインターフェース部７は、パ
ソコン又はワークステーション（ＰＣ／ＷＳ）１１とコ
ア部１０の間のインターフェースである。フォーマッタ
部８はＰＣ／ＷＳ１１から転送された画像を表すコード
データをプリンタ部２で記録できる画像データに展開す
るものであり、イメージメモリ部９はＰＣ／ＷＳ１１か
ら転送されたデータを一時的に記憶するものである。

【００１６】操作部１３は、画像入出力制御部３に接続
しており、画像形成装置１００の備えている装備情報な
らびにそれらの設定を行うことの出来るものである。

【００１７】コア部１０はリーダ部１、ファクシミリ部
４、ファイル部５、コンピュータインターフェース部
７、フォーマッタ部８、イメージメモリ部９のそれぞれ
の間のデータの流れを制御するものである。又、コア部
１０では、本装置に関する情報を操作部１３に送るとと
もに操作部１３からの制御命令を受けてリーダ部１、フ
ァクシミリ部４、ファイル部５、コンピュータインター
フェース部７、フォーマッタ部８、イメージメモリ部９
の各部を制御するものである。

【００１８】さらに、コンピュータインターフェース部
７にコンピュータ１１が接続されており、かつ、コンピ
ュータ１１の制御用ソフトウェアが起動しているとき
は、コア部１０は、操作部１３に対してリモート中であ
ることを知らせ、接続されているコンピュータ１１に対
して画像形成装置１００に関する情報を送るとともに、
コンピュータ１１からの制御命令に基づいてリーダ部
１、ファクシミリ部４、ファイル部５、コンピュータイ
ンターフェース部７、フォーマッタ部８、イメージメモ
リ部９の各部を制御するものである。

【００１９】図２はリーダ部１及びプリンタ部２の断面
図である。リーダ部１の原稿給送装置１０１は原稿を最
終頁から順に１枚ずつプラテンガラス１０２上へ給送
し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス１０２
上の原稿を排出するものである。原稿がプラテンガラス
１０２上に搬送されると、ランプ１０３を点灯し、そし
てスキャナユニット１０４の移動を開始させて、原稿を
露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー１
０５，１０６，１０７、及びレンズ１０８によってＣＣ
Ｄイメージセンサ（以下ＣＣＤという）１０９へ導かれ
る。このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ１０９
によって読み取られる。ＣＣＤ１０９から出力される画
像データは、所定の処理が施された後、プリンタ部２及
び画像入出力制御部３のコア部１０へ転送される。

【００２０】プリンタ部２のレーザドライバ２２１はレ
ーザ発光部２０１を駆動するものであり、リーダ部１か
ら出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光
部２０１に発光させる。このレーザ光は感光ドラム２０
２に照射され、感光ドラム２０２にはレーザ光に応じた
静電潜像が形成される。この感光ドラム２０２の潜像の
部分には現像器２０３によって現像剤が付着される。そ
して、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カ
セット２０４及びカセット２０５のいずれかから記録紙
を給紙して転写部２０６へ搬送し、感光ドラム２０２に
付着された現像剤を記録紙に転写する。現像剤ののった
記録紙は定着部２０７に搬送され、定着部２０７の熱と
圧力により現像剤は記録紙に定着される。定着部２０７
を通過した記録紙は排出ローラ２０８によって排出さ
れ、ソータ２２０は排出された記録紙をそれぞれのピン
に収納して記録紙の仕分けを行う。なお、ソータ２２０
は仕分けが設定されていない場合は最上ピンに記録紙を
収納する。また、両面記録が設定されている場合は、排
出ローラ２０８のところまで記録紙を搬送した後、排出
ローラ２０８の回転方向を逆転させ、フラッパ２０９に
よって再給紙搬送路へ導く。多重記録が設定されている
場合は、記録紙を排出ローラ２０８まで搬送しないよう
にフラッパ２０９によって再給紙搬送路へ導く。再給紙
搬送路へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写部
２０６へ給紙される。

【００２１】図１に示すように、装置１００の外部にコ
ンピュータ１１を接続した場合、外部コンピュータ１１
上で動作するソフトウェアによりコンピュータのディス
プレイに本システムの設定環境を表示することが可能に
してある。

【００２２】図３は、コンピュータ１００における画面
の表示例を示すものであり、コピー条件設定の例であ
る。この画面より操作部１３で行なえる操作、設定と同
様に画像形成装置１００の複写機能を使用することが出
来る。この操作画面を使用することで、拡大縮小・用紙
選択・コピー部数・ソート・ステイプル・コピー開始・
中止などの操作をグラフィカルに表示して容易に設定が
出来るものである。

【００２３】次に、図１のシステムの動作について説明
する。

【００２４】まず、操作部からの制御動作について説明
する。

【００２５】操作部上でコピーを行う場合について説明
を行う。操作画面には、コピー機状態を表すメッセー
ジ、と現在の部数、濃度、拡大縮小の倍率設定が表示さ
れている。新たにコピーする部数、変倍率、ソートなど
を設定を行うと、その設定値は、操作部からコア部に伝
えられ、コア部からリーダ部に対して指示を行う。

【００２６】次に操作部でスタートキーを押すと開始命
令としてコア部に伝わりコア部からリーダ部に読み取り
の制御を行なわせ、プリンタ部の制御を行う。

【００２７】このように、操作部からの設定はコア部を
介してリーダ部・プリンタ部に伝えられる。

【００２８】次に、コンピュータからの制御の場合につ
いて説明する。

【００２９】コンピュータがコンピュータＩ／Ｆ部に接
続されており、画像形成装置制御ソフトウェアが起動し
たことを通知することにより、コア部より画像形成装置
の情報をコンピュータに送信を行う。

【００３０】前記と同様にコピーを行う場合を説明す
る。操作部と同様に、コピー機状態を表すメッセージ、
と現在の部数、濃度、拡大縮小の倍率設定が表示されて
いる。新たに、コピーする部数、変倍率、ソートなどの
設定コンピュータの入力機器で行うと、その設定値は、
操作部からコア部に伝えられ、コア部からリーダ部に対
して指示を行う。

【００３１】次にコンピュータ画面上に表示されている
スタートボタンをコンピュータの入力機器の一つである
ポインタデバイスにより指示することで、開始命令とし
てコア部に伝わりコア部からリーダ部に読み取りの制御
を行なわせ、プリンタ部の制御を行う。

【００３２】次に、以上の制御手順を、フローチャート
を参照して説明する。図５は、コンピュータ１１におい
て、画像形成装置１００を制御するプラグラムを起動し
た際の処理手順である。

【００３３】まず、コンピュータ１１により制御プログ
ラムによる制御が開始されたことを画像形成装置１００
に通知する（ステップＳ５１）。そのあと、画像形成装
置１００から、例えばコピー機能であれば拡大や縮小、
部数や両面／片面の別、サイズや記録濃度など、設定可
能な項目に関する情報を受信する（ステップＳ５２）。
最後に、その情報を基に、図３のような操作画面をコン
ピュータ１１に付随する表示画面上に表示する（ステッ
プＳ５３）。ステップＳ５２で受信する設定可能情報と
しては、ファクシミリ機能であれば送信先の電話番号や
送信先のプリセット、通信ログの読み出し等であり、ま
た、ファイル機能であれば読み出すファイル名やその出
力先などがある。

【００３４】図５の手順が終了して操作入力待ちとなっ
た状態で、オペレータが図３の画面で何等かの入力を行
うと、図６の手順がコンピュータ１１により実行され
る。

【００３５】まず、入力されたキー（画面上でのドラッ
グやクリックも含む）がスタートキーであるか判定し
（ステップＳ６１）、そうであればそれまでに入力され
たパラメータとともに機能開始の指示を画像形成装置１
００に送信する（ステップＳ６５）。また、ストップキ
ーであるか判定し（ステップＳ６２）、ストップキーで
あれば実行中の機能を中断する旨の指示を画像形成装置
１００に対して送信する（ステップＳ６６）。

【００３６】いずれでもなければ、入力されたキーに対
応して、設定された情報をメモリにパラメータとして記
憶し（ステップＳ６３）、そのパラメータに応じて操作
画面を表示しなおす（ステップＳ６４）。例えば、コピ
ー部数が３と入力されたなら、“コピー部数＝３”とし
て記憶し、それを図３の画面上に表示する。記憶された
パラメータはスタートキーにより送信される。

【００３７】図４は、ステップＳ５１で通知を受けた画
像形成装置１００による処理手順である。まず、画像形
成装置１００の設定可能な項目に関する情報をコンピュ
ータ１１に送信する（ステップＳ４１）。次に、図６の
ステップＳ６５あるいはＳ６６によりコンピュータ１１
から設定された情報（パラメータ）が送られてくるのを
受信し（ステップＳ４２）、パラメータを受信するとそ
れをリーダ部１に伝送するとともに、それを制御して送
られてきたパラメータに従った複写機能を実行させる
（ステップＳ４３）。

【００３８】以上のようにして画像形成装置１００の複
写機としての機能を、接続されたコンピュータ１１によ
り操作することができる。

【００３９】これまでは複写機としての機能について説
明したが、ファクシミリ機能・ファイル機能等に関して
も設定環境を表示することが可能でコンピュータ上から
制御できるものである。

【００４０】また、外部装置としても、コンピュータに
止まらず、上記手順の実行を行うことができ、オペレー
タによる操作入力を行うための入力デバイスと操作画面
を表示する表示デバイスとを備えていれば適用すること
ができる。

【００４１】また、本発明は、ホストコンピュータ、イ
ンタフェース、プリンタ等の複数の機器から構成される
システムに適用しても、複写機等の１つの機器からなる
装置に適用しても良い。また、本発明はシステム或は装
置にプログラムを供給することによって実施される場合
にも適用できることは言うまでもない。この場合、本発
明に係るプログラムを格納した記憶媒体が本発明を構成
することになる。そして、該記憶媒体からそのプログラ
ムをシステム或は装置に読み出すことによって、そのシ
ステム或は装置が、予め定められた仕方で動作する。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る画像
形成装置は、コンピュータのディスプレイで操作設定を
行うことが可能なため、装置本体の操作部で操作を行う
よりも画面サイズが大幅に広がる。また、コンピュータ
で使用可能な入力機器を使用できるために操作性が向上
する。

【００４３】また、操作部の不具合により操作部からの
操作設定ができなくとも外部コンピュータを接続するこ
と装置の機能を使用することができる。

【００４４】

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態の画像形成システムの構成を示すブロ
ック図である。

【図２】画像形成装置システムのリーダ部とプリンタ部
を示す図である。

【図３】コンピュータ上で操作設定する場合の表示例の
１つである。

【図４】コンピュータにより画像形成装置を制御する際
の、コンピュータ側における処理手順のフローチャート
である。

【図５】コンピュータにより画像形成装置を制御する際
の、画像形成装置側の処理手順のフローチャートであ
る。

【図６】コンピュータにより画像形成装置を制御する際
の、画像形成装置側の処理手順のフローチャートであ
る。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力手段及び表示手段を有する外部装置
   との接続手段と、 前記接続手段を介して前記外部装置からの機能設定情報
   を受信する受信手段と、 画像を入力する画像入力手段と、 画像を出力する画像出力手段と、 前記受信手段により受信した情報に基づいて前記画像入
   力手段あるいは画像出力手段を制御する制御手段とを備
   えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、前記受信手段により受
   信した情報に基づいて、前記画像入力手段から原稿画像
   を光学的に入力させ、入力された画像を前記画像出力手
   段から複写画像として出力させることを特徴とする請求
   項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記受信手段は、画像を複写するための
   パラメータを機能設定情報として受信することを特徴と
   する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記受信手段により受信される機能設定
   情報と同じ種類の情報を入力する操作入力手段を更に備
   えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記制御手段は、前記受信手段により受
   信した情報に基づいて、前記画像入力手段から原稿画像
   を光学的に入力させ、入力された画像を通信回線を介し
   て前記画像出力手段から画像信号として出力させること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 画像情報を格納する格納手段を更に備
   え、前記制御手段は、前記受信手段により受信した情報
   に基づいて、前記格納手段から画像情報を読み出しさせ
   ることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。