JP2000330752A - 画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法および記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタのデータを他のプリンタに一時的に
転送してメモリを有効に使用することができる画像形成
装置を提供する。 【解決手段】 画像形成装置Ａは、プリント終了後のデ
ータを保存するために、ハードディスク部６の残容量を
チェックし（Ｓ３０１）、ハードディスク部６のメモリ
残容量が所定量以下である場合、他の画像形成装置にデ
ータを転送するために、ネットワーク上の他の装置の情
報を取得する（Ｓ３０２）。このとき、予め装置Ａに登
録された他の装置の各メモリ残容量を取得し、例えば、
装置Ｂ、Ｃ、Ｄの中でメモリ残容量の一番多い装置Ｂを
選択する（Ｓ３０３）。装置Ａおよび装置Ｂ間で互いに
通信を行ってデータ転送を行うことを確認し（ステップ
Ｓ３０４）、装置Ａから装置Ｂにデータを転送する（Ｓ
３０５）。そして、装置Ｂにデータを転送したことをメ
モリ１２４に記憶する（Ｓ３０６）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに接
続された複数のクライアントコンピュータからの印刷命
令により印刷を行うネットワークプリンタなどの画像形
成装置、画像形成システム、画像形成方法および記憶媒
体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリンタはコンピュータと１対１
で接続されていたが、近年、ネットワークに接続される
ようになり、多くの人が１台のプリンタを用いて印刷す
ることが可能になった。

【０００３】このため、プリンタに蓄積されるデータの
量が徐々に増加してきた。さらに、さまざまな機能が増
えており、データをプリントせずに蓄積だけしておいて
後日にプリントする機能や、プリントデータを圧縮して
記録・保存しておく、あるいは合成に使用するためのデ
ータを記憶しておく機能などにより、膨大な容量の記録
媒体を必要とするようになった。

【０００４】したがって、大容量のハードディスクを有
していたとしても、メモリ不足でプリントが待たされる
という事態が発生するようになった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ネット
ワーク上の全てのプリンタがメモリ不足になるわけでは
なく、メモリにゆとりのあるプリンタも存在する。それ
でも、プリンタのオプション装備、例えば、ソートやス
テイプルなどネットワーク上のプリンタの全てが同じ装
備とは限らないので、目的とするプリンタ以外では処理
できない印刷も多く、１台のプリンタに集中してしまう
傾向にある。

【０００６】このように、蓄積しておくだけで、当分は
プリントアウトしないデータや、合成のためのデータの
ためにプリントが待たされるのでは、非常に使い勝手の
よくないプリンタとなってしまう。

【０００７】そこで、本発明は、プリンタのデータを他
のプリンタに一時的に転送してメモリを有効に使用する
ことができる画像形成装置、画像形成システム、画像形
成方法および記憶媒体を提供することを目的とする。

【０００８】また、本発明は、転送元のプリンタのメモ
リの空き容量が多くなった場合、転送していたデータを
元に戻すことができる画像形成装置、画像形成システ
ム、画像形成方法および記憶媒体を提供することを他の
目的とする。

【０００９】さらに、本発明は、プリンタのデータを他
のプリンタに一時的に転送してメモリを有効に使用する
場合、転送先のプリンタがデータを転送したまま、故障
してしまうと、データがどうなってしまったのかユーザ
にわからないという問題に対処するため、プリンタ装置
間の通信に異常があった場合、クライアントコンピュー
タに通知することによってユーザに異常を知らせること
ができる画像形成装置、画像形成システム、画像形成方
法および記憶媒体を提供することを他の目的とする。

【００１０】また、本発明は、プリンタ装置間の通信に
異常があった場合、データが転送された側のプリンタ装
置で印刷することによって印刷した筈のデータが消失し
てしまうことを防止できる画像形成装置、画像形成シス
テム、画像形成方法および記憶媒体を他の目的とする。

【００１１】さらに、本発明は、転送された側のプリン
タ装置で他のプリンタ装置からのデータの消去が安易に
行えてしまうと、転送された側のプリンタ装置は印刷で
きなくなってしまうという問題に対処するため、転送し
たデータの消去は転送した側のプリンタ装置によってだ
け行えるように制御することにより、転送したプリンタ
装置がデータを管理可能な状態に維持することができる
画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法および
記憶媒体を提供することを他の目的とする。

【００１２】また、本発明は、データを転送した側のプ
リンタ装置に異常があった場合、データを持っているプ
リンタ装置で消去することにより、消去できないデータ
が残ってしまうことを防止できる画像形成装置、画像形
成システム、画像形成方法および記憶媒体を提供するこ
とを他の目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、他の画
像形成装置とともにネットワークに接続された画像形成
装置において、プリントデータを受信する受信手段と、
該受信したプリントデータを記憶する記憶手段と、前記
受信したプリントデータの画像形成を行う画像形成手段
と、前記他の画像形成装置にデータを転送する転送手段
とを備えたことを特徴とする。

【００１４】請求項２に記載の画像形成装置は、請求項
１に係る画像形成装置において、前記記憶手段の使用可
能な残容量を検出する残容量検出手段と、該検出された
残容量を前記他の画像形成装置に通知する通知手段と、
前記ネットワーク上で転送可能な他の画像形成装置を検
索する検索手段と、該検索された他の画像形成装置を表
示する表示手段と、該表示された他の画像形成装置の中
から少なくとも１つを選択する選択手段とを備え、前記
転送手段は、前記選択された他の画像形成装置に前記受
信したプリントデータを転送することを特徴とする。

【００１５】請求項３に記載の画像形成装置は、請求項
１または請求項２に係る画像形成装置において、前記記
憶手段の使用可能な残容量が前記転送したプリントデー
タを記憶するのに十分な容量になった場合、前記他の画
像形成装置から一旦、転送したプリントデータを再転送
してもらう再転送手段を備えたことを特徴とする。

【００１６】請求項４に記載の画像形成装置では、請求
項１または請求項２に係る画像形成装置において、前記
受信手段は、前記ネットワークに接続されたコンピュー
タからプリントデータを受信し、前記プリントデータが
転送された他の画像形成装置が通信不能になった場合、
前記コンピュータに異常を通知する通知手段を備えたこ
とを特徴とする。

【００１７】請求項５に記載の画像形成装置では、請求
項１または請求項２に係る画像形成装置において、前記
受信手段は、前記ネットワークに接続されたコンピュー
タからプリントデータを受信し、前記転送手段により前
記他の画像形成装置にプリントデータを転送した後、通
信不能になった場合、前記プリントデータが転送された
他の画像形成装置は前記コンピュータに異常を通知する
ことを特徴とする。

【００１８】請求項６に記載の画像形成装置では、請求
項５に係る画像形成装置において、前記他の画像形成装
置は転送されたプリントデータの画像形成を行うことを
特徴とする。

【００１９】請求項７に記載の画像形成装置は、請求項
１または請求項２に係る画像形成装置において、前記他
の画像形成装置に転送されたデータの消去を指示する消
去指示手段と、該指示されたデータの消去を前記他の画
像形成装置に対して実行する消去実行手段とを備えたこ
とを特徴とする。

【００２０】請求項８に記載の画像形成装置は、請求項
１または請求項２に係る画像形成装置において、通信不
能になった場合、前記他の画像形成装置は、転送された
プリントデータを消去することを特徴とする。

【００２１】請求項９に記載の画像形成装置では、請求
項３に係る画像形成装置において、前記プリントデータ
の再転送が行われた後、前記他の画像形成装置は一旦、
転送されたプリントデータを消去することを特徴とす
る。

【００２２】請求項１０に記載の画像形成装置は、請求
項１に係る画像形成装置において、画像を読み取る画像
読取手段を備え、前記受信手段は、前記読み取られた画
像のプリントデータを受信することを特徴とする。

【００２３】請求項１１に記載の画像形成システムは、
複数の画像形成装置がネットワークに接続された画像形
成システムにおいて、少なくとも１つの画像形成装置
は、プリントデータを受信する受信手段と、該受信した
プリントデータを記憶する記憶手段と、前記受信したプ
リントデータの画像形成を行う画像形成手段と、他の画
像形成装置にデータを転送する転送手段とを備え、前記
他の画像形成装置は、前記転送されたデータを記憶する
記憶手段を備えたことを特徴とする。

【００２４】請求項１２に記載の画像形成方法は、ネッ
トワークに複数接続された画像形成装置で画像形成を行
う画像形成方法において、少なくとも１つの画像形成装
置でプリントデータを受信する工程と、該受信したプリ
ントデータを記憶する工程と、他の画像形成装置にデー
タを転送する工程と、該転送されたデータを前記他の画
像形成装置に記憶する工程と、前記受信したプリントデ
ータの画像形成を行う工程とを有することを特徴とす
る。

【００２５】請求項１３に記載の記憶媒体は、他の画像
形成装置とともにネットワークに接続された画像形成装
置を制御するコンピュータによって実行され、画像形成
を行うためのプログラムが格納された記憶媒体におい
て、前記プログラムは、プリントデータを受信する手順
と、該受信したプリントデータを記憶する手順と、前記
受信したプリントデータの画像形成を行う手順と、前記
他の画像形成装置にデータを転送する手順とを含むこと
を特徴とする。

【００２６】

【発明の実施の形態】本発明の画像形成装置、画像形成
システム、画像形成方法および記憶媒体の実施の形態に
ついて説明する。本実施形態の画像形成システムは、サ
ーバにより管理されるネットワークを介して複数の画像
形成装置およびコンピュータが接続されたプリンタシス
テムに適用される。

【００２７】図１は実施の形態におけるネットワークに
接続された画像形成装置の構成を示すブロック図であ
る。リーダ部１は原稿の画像を読み取り、原稿画像に応
じた画像データをプリンタ部２および画像入出力制御部
３に出力する。プリンタ部２はリーダ部１および画像入
出力制御部３からの画像データに応じた画像を記録紙に
記録する。

【００２８】画像入出力制御部３はリーダ部１に接続さ
れており、ファクシミリ部４、ハードディスク部６、ネ
ットワークインターフェース部７、ＬＩＰＳフォーマッ
タ部８、ポストスクリプト（ＰＳ）フォーマッタ部９、
コア部１０などからなる。

【００２９】ファクシミリ部４は電話回線を介して受信
した圧縮画像データを伸長し、伸長した画像データをコ
ア部１０に転送し、また、コア部１０から転送された画
像データを圧縮し、圧縮した画像データを電話回線を介
して送信する。

【００３０】ネットワークインターフェース部７は、パ
ーソナルコンピュータまたはワークステーション（ＰＣ
／ＷＳ）１１とコア部１０との間のインターフェースで
ある。ハードディスク部６はネットワークインターフェ
ース部７からの印刷データを記憶・保存しておく。

【００３１】１２はネットワークサーバであり、ネット
ワーク制御の中枢である。ＬＩＰＳフォーマッタ部８お
よびＰＳフォーマッタ部９はパーソナルコンピュータま
たはワークステーション（ＰＣ／ＷＳ）１１から転送さ
れたＰＤＬデータをプリンタ部２で記録できる画像デー
タに展開するものである。

【００３２】コア部１０は、リーダ部１、ファクシミリ
部４、ハードディスク部６、ネットワークインターフェ
ース部７、ＬＩＰＳフォーマッタ部８およびＰＳフォー
マッタ部９間のデータの流れを制御する。

【００３３】図２はリーダ部１およびプリンタ部２の構
成を示す断面図である。リーダ部１における原稿給送装
置１０１は、原稿を最終頁から順に１枚ずつプラテンガ
ラス１０２上に給送し、原稿の読み取り動作終了後、プ
ラテンガラス１０２上の原稿を排出する。原稿がプラテ
ンガラス１０２上に搬送されると、ランプ１０３を点灯
し、スキャナユニット１０４の移動を開始させて原稿を
露光・走査する。

【００３４】このとき、原稿からの反射光は、ミラー１
０５、１０６、１０７およびレンズ１０８によってＣＣ
Ｄイメージセンサ（以下、ＣＣＤという）１０９に導か
れる。このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ１０
９によって読み取られる。ＣＣＤ１０９から出力される
画像データは、所定の処理が施された後、プリンタ部２
および画像入出力制御部３のコア部１０に転送される。

【００３５】プリンタ部２におけるレーザドライバ２２
１は、レーザ発光部２０１を駆動するものであり、リー
ダ部１から出力された画像データに応じたレーザ光をレ
ーザ発光部２０１で発光させる。このレーザ光は感光ド
ラム２０２に照射され、感光ドラム２０２にはレーザ光
に応じた潜像が形成される。

【００３６】この感光ドラム２０２の潜像の部分には、
現像器２０３によって現像剤が付着される。そして、レ
ーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット２
０４およびカセット２０５のいずれかから記録紙を給紙
して転写部２０６に搬送し、感光ドラム２０２に付着さ
れた現像剤を記録紙に転写する。

【００３７】現像剤が転写された記録紙は定着部２０７
に搬送され、定着部２０７での加熱および加圧により現
像剤は記録紙に定着される。定着部２０７を通過した記
録紙は排出ローラ２０８によって排出され、ソータ２２
０は排出された記録紙をそれぞれのビンに収納して記録
紙の仕分けを行う。

【００３８】尚、ソータ２２０は、仕分けが設定されて
いない場合、最上ビンに記録紙を収納する。また、両面
記録が設定されている場合、排出ローラ２０８のところ
まで記録紙を搬出した後、排出ローラ２０８の回転方向
を逆転させ、フラッパ２０９によって再給紙搬送路に導
く。多重記録が設定されている場合、記録紙を排出ロー
ラ２０８まで搬送しないように、フラッパ２０９によっ
て再給紙搬送路に導く。再給紙搬送路に導かれた記録紙
は、上記タイミングで転写部２０６に再給紙される。

【００３９】図３はリーダ部１の構成を示すブロック図
である。ＣＣＤ１０９から出力された画像データは、Ａ
／Ｄ・ＳＨ部１１０でアナログデジタル変換が行われる
とともに、シェーディング補正が行われる。Ａ／Ｄ・Ｓ
Ｈ部１１０によって処理された画像データは、画像処理
部１１１を介してプリンタ部２に転送されるとともに、
インターフェース部１１３を介して画像入出力制御部３
のコア部１０に転送される。

【００４０】ＣＰＵ１１４は、操作部１１５で設定され
た内容に応じて画像処理部１１１およびインターフェイ
ス１１３を制御する。例えば、操作部１１５でトリミン
グ処理を行って複写する複写モードが設定されている場
合、ＣＰＵ１１４は画像処理部１１１にトリミング処理
を行わせてプリンタ部２に転送させる。

【００４１】また、操作部１１５でファクシミリ送信モ
ードが設定されている場合、ＣＰＵ１１４はインターフ
ェイス１１３から画像データおよび設定されたモードに
応じた制御コマンドをコア部１０に転送させる。

【００４２】このように、ＣＰＵ１１４によって実行さ
れる制御プログラムは、メモリ１１６に記憶されてお
り、ＣＰＵ１１４はメモリ１１６を参照しながら制御を
行う。また、メモリ１１６はＣＰＵ１１４の作業領域と
しても使用される。

【００４３】図４はコア部１０の構成を示すブロック図
である。リーダ部１からの画像データはデータ処理部１
２１に転送されるとともに、リーダ部１からの制御コマ
ンドはＣＰＵ１２３に転送される。

【００４４】データ処理部１２１は画像の回転処理や変
倍処理などの画像処理を行うものである。リーダ部１か
らデータ処理部１２１に転送された画像データは、リー
ダ部１から転送された制御コマンドにしたがって、イン
ターフェイス１２０を介してファクシミリ部４、ネット
ワークインターフェース部７に転送される。

【００４５】また、ネットワークインターフェース部７
を介して入力された画像を表すコードデータは、一旦、
ハードディスク部６に格納された後、データ処理部１２
１に転送される。

【００４６】データ処理部１２１は、コードデータのＰ
ＤＬ（ページ記述言語）がＬＩＰＳであるかあるいはポ
ストスクリプト（ＰＳ）であるかを判定し、判定結果に
応じてＬＩＰＳフォーマッタ部８あるいはＰＳフォーマ
ッタ部９に転送して画像データに展開する。

【００４７】この画像データは、データ処理部１２１に
転送された後、ファクシミリ部４およびプリンタ部２に
転送される。フォーマッタ部は、文字コードを展開した
場合、展開したデータを一時的にメモリに記憶してお
き、次に同じ文字データについては展開せず、メモリに
既に展開し終わって記憶されているデータを使用するこ
とで、処理速度を向上させる。この一時記憶用メモリを
キャッシュメモリと呼び、フォーマッタ部に内蔵されて
いるメモリだけでなく、ハードディスク部６もキャッシ
ュとして使用可能である。

【００４８】ファクシミリ部４からの画像データは、デ
ータ処理部１２１に転送された後、プリンタ部２やネッ
トワークインターフェース部７に転送される。ＣＰＵ１
２３は、メモリ１２４に記憶されている制御プログラ
ム、およびリーダ部１から転送された制御コマンドにし
たがって制御を行う。また、メモリ１２４はＣＰＵ１２
３の作業領域として使用される。メモリ１２４はＲＯＭ
およびＲＡＭから構成される。

【００４９】ネットワークインターフェース部７には、
ＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏ
ｎ Ｂａｓｅ）と呼ばれるデータベースが構築されてお
り、ＳＮＭＰプロトコルを介してネットワーク上のコン
ピュータや他の画像形成装置と通信し、情報交換が可能
である。データ転送やその他の各種設定は、操作部１１
５あるいはネットワーク上のコンピュータから可能であ
る。

【００５０】また、プリントが完了したＰＤＬデータ
は、通常、消去されるが、保存するように設定がなされ
ている場合、ハードディスク部６に記憶・保存される。
保存されたデータは、再びプリントすることが可能であ
る。

【００５１】ハードディスク部６には、これらプリント
前およびプリント完了後のＰＤＬデータの他、表などの
罫線や枠などのデータが記憶されている。これらのデー
タは、ＰＤＬデータとして表の中の文字や数字だけのＰ
ＤＬデータとの合成に使用される。罫線や枠のデータ
は、ホストコンピュータからビットマップデータとして
送られてくることも多く、その処理に時間がかかる。こ
のため、ビットマップとしてハードディスク部６に記憶
させておくことで、処理時間を大幅に短縮させることが
可能である。

【００５２】これらの設定および操作は、リーダ部１に
設けられた操作部１１５から行われる。

【００５３】このように、コア部１０を中心に、原稿画
像の読み取り、画像のプリント、画像の送受信、画像の
保存、コンピュータからのデータの入出力などの機能を
複合させた処理を行うことが可能である。

【００５４】つぎに、上記構成を有する画像形成装置の
動作について示す。図５は他の画像形成装置にデータを
転送する際の転送動作処理手順を示すフローチャートで
ある。この処理プログラムはコア部１０内のメモリ１２
４に格納されており、ＣＰＵ１２３によって実行され
る。この処理プログラムは、プリント終了後、ＰＤＬデ
ータをハードディスク部６に保存する時点から開始され
る。ここで、説明を分かり易くするために、データを送
信する側の画像形成装置を装置Ａ、受信する側の画像形
成装置を装置Ｂと定めておく。

【００５５】まず、プリント終了後のデータを保存する
ために、ハードディスク部６の残容量をチェックする
（ステップＳ３０１）。ハードディスク部６に十分な残
容量がある場合、ハードディスク部６にデータを保存し
（ステップＳ３０７）、処理を終了する。

【００５６】一方、ハードディスク部６のメモリ残容量
が所定量以下である場合、他の画像形成装置（以下、単
に装置あるいはプリンタとも呼ぶ）にデータを転送する
ために、ネットワーク上の他の装置の情報を取得する
（ステップＳ３０２）。このとき、ネットワーク上の装
置を検索するが、予め装置Ａに登録された他の装置の情
報を取得する。装置ＡにはＩＰアドレスが登録されてお
り、ＩＰアドレスが登録された装置のＭＩＢ情報を取得
する。このＭＩＢ情報はハードディスクのメモリ残容量
を表している。

【００５７】登録された他の装置のそれぞれのメモリ残
容量を取得し、例えば、装置Ｂ、Ｃ、Ｄの中で残容量の
一番多い装置Ｂを選択する（ステップＳ３０３）。図６
は他の画像形成装置の状況が一覧表示された操作部１１
５のＬＣＤ画面を示す図である。この図には、例えば、
装置Ｃとしてのプリンタ１、装置Ｂとしてのプリンタ２
の設置場所およびメモリ残量がＬＣＤ画面に表示されて
いる。ＬＣＤ画面および操作キーについては後述する。

【００５８】そして、装置Ｂが選択されると、装置Ａお
よび装置Ｂ間で互いに通信を行ってデータ転送を行うこ
とを確認する（ステップＳ３０４）。

【００５９】この後、装置Ａから装置Ｂにデータを転送
する（ステップＳ３０５）。この転送プロトコルには、
ｆｔｐ（ｆｉｌｅ ｔｒａｎｓｆｅｒ ｐｒｏｔｏｃｏ
ｌ）など周知の転送プロトコルが用いられる。

【００６０】そして、装置Ａは装置Ｂにデータを転送し
たことをメモリ１２４に記憶しておき（ステップＳ３０
６）、処理を終了する。

【００６１】図７はデータを受信する際における装置Ｂ
の受信動作処理手順を示すフローチャートである。この
処理プログラムは、装置Ａと同様の構成を有する装置Ｂ
のメモリに格納されており、ＣＰＵによって実行され
る。また、装置Ｂは、印刷命令、装置Ａとの通信コマン
ドなどを有しており、装置Ａから送信指示があると、動
作を開始する。

【００６２】装置Ａからの送信コマンドおよびｆｔｐに
よる受信準備を行い、装置Ａから送信があるのを待つ
（ステップＳ３１０）。装置Ａから送信があると、装置
Ａからデータを受け取る（ステップＳ３１１）。そし
て、装置Ｂのハードディスク部にデータを書き込むと同
時に、送信コマンドに含まれているデータの発信元（ホ
ストコンピュータ）の情報やファイル名などを記憶する
（ステップＳ３１２）。この後、処理を終了する。

【００６３】尚、ステップＳ３０５で転送するｊｏｂを
自動選択する場合、ｊｏｂの優先順位を、ユーザが設定
・変更できるようにしてもよい。この場合、後述する操
作部の設定・選択により、印刷後のｊｏｂ、合成用の画
像、印刷前のｊｏｂなどにデータを分け、さらにデータ
量の多い順あるいは少ない順に転送するための優先順位
を設定することも可能である。

【００６４】つぎに、転送したデータの装置Ａへの再転
送動作について示す。図８は操作部１１５のＬＣＤ画面
および操作キーを示す図である。図において、８０１は
各種情報を表示するＬＣＤである。８０２、８０３は上
下の設定／選択キー（上下キー）である。８０４は選択
されたデータのプリントを指示する印刷キーである、８
０５は選択されたデータの消去を指示する消去キーであ
る。ＬＣＤ８０１の画面には、ハードディスク部６内の
データの一覧が表示されている。

【００６５】ＬＣＤ８０１の画面の一番左にある矢印
（△）は、上下キー８０２、８０３によって上下に移動
する。また、ＬＣＤ８０１の画面の一番右には、転送さ
れたデータであることを示す印（◇）が表示されてい
る。図には、「保存ｊｏｂ３」が装置Ｂに転送されたデ
ータであることが示されている。「保存ｊｏｂ１」を選
択した後、印刷キー８０４を押下すると、データをＬＩ
ＰＳフォーマッタ部８あるいはＰＳフォーマッタ部９に
転送してプリントが行われる。

【００６６】ここで、保存ｊｏｂ３を選択して印刷キー
８０４を押下すると、ＬＣＤ８０１の画面には、「選択
されたデータは他のプリンタにあります もとにもどし
ますか」などの内容が表示される。図９は保存ｊｏｂ３
を選択して印刷キー８０４が押下された時に表示された
ＬＣＤ画面を示す図である。これにより、他の装置にデ
ータがある旨をユーザに知らせる。ここで、ユーザが
「ＹＥＳ」を選択すると、装置Ｂから装置Ａへのデータ
の再転送動作が行われる。

【００６７】図１０は装置Ａの再転送動作時における受
信処理手順を示すフローチャートである。この処理プロ
グラムは、装置Ａのメモリ１２４に格納されており、Ｃ
ＰＵ１２３によって実行される。

【００６８】まず、装置Ａおよび装置Ｂ間で互いに通信
を行い、データ量を確認する（ステップＳ３２１）。装
置Ａのハードディスク部６のメモリに空き容量があるか
否かを判別し（ステップＳ３２２）、メモリに空き容量
がない場合、操作部１１５に転送不可能である旨を表示
し（ステップＳ３２５）、処理を終了する。

【００６９】一方、ステップＳ３２２で装置Ａのハード
ディスク部６のメモリに空き容量があり、転送が可能で
ある場合、装置Ｂから装置Ａにデータを転送する（ステ
ップＳ３２３）。そして、装置Ａの管理用記録を更新し
（ステップＳ３２４）、処理を終了する。

【００７０】図１１は装置Ｂの再転送動作時における送
信処理手順を示すフローチャートである。この処理プロ
グラムは、前述したように、装置Ａと同様の構成を有す
る装置Ｂのメモリに格納されており、ＣＰＵによって実
行される。

【００７１】まず、図１０の３２１と同様、装置Ａおよ
び装置Ｂの間で通信を行い（ステップＳ３３１）、装置
Ａのハードディスク部６のメモリに空き容量があること
を確認すると、データを送信する（ステップＳ３３
２）。装置Ｂの管理記録から装置Ａのデータの記録を消
去し（ステップＳ３３３）、処理を終了する。

【００７２】つぎに、データを消去する場合について示
す。図８で「保存ｊｏｂ１」を消去したい場合、上下キ
ー８０２、８０３で「保存ｊｏｂ１」を選択し、消去キ
ー８０５を押下すると、「保存ｊｏｂ１」が消去され
る。

【００７３】また、装置Ｂに転送されている「保存ｊｏ
ｂ３」を選択して消去すると、装置Ａおよび装置Ｂの間
で互いに通信を行い、装置Ｂのデータを消去する。

【００７４】図１２は装置Ｂの操作部のＬＣＤ画面およ
び操作キーを示す図である。装置Ｂの操作部には、メモ
リ使用状況が表示されるが、装置Ａのデータは表示され
ないので、通常、ユーザはメモリが他の装置に使われて
いることを、意識せずに使用できる。装置の管理者が設
定を変更して全てのメモリの使用状況を表示させると、
図１３に示すように、他の装置から転送されているデー
タも表示するようになる。図１３は全てのメモリの使用
状況を表示させた場合のＬＣＤ画面を示す図である。図
中、斜線で表示されているデータが他の装置から転送さ
れているデータである。尚、装置Ａとの通信がエラーに
なった場合、装置Ｂでは、設定にかかわらず、データが
表示されるようになり、印刷や消去を選択することが可
能である。

【００７５】つぎに、装置に異常が発生した場合につい
て示す。装置がデータを転送している場合、転送した装
置と一定の間隔で通信を行う。その間隔は例えば１日に
１回程度に設定される。この間隔が極端に短いと、ジャ
ム処理や移動などの僅かの電源の遮断でも異常発生とな
ってしまう。したがって、１日１回程度の通信が、数日
間連続して途絶えた場合、互いに異常であると判断する
ようにすることが好ましい。

【００７６】図１４は装置Ａの異常動作処理手順を示す
フローチャートである。この処理プログラムは、メモリ
１２４に格納されており、ＣＰＵ１２３によって実行さ
れる。

【００７７】まず、データを転送しているか否かを判別
する（ステップＳ３４１）。データを転送していない場
合、そのまま処理を終了する。一方、データを転送して
いる場合、装置Ｂと通信を行い、互いに正常であること
を確認する（ステップＳ３４２）。

【００７８】そして、装置Ｂに異常が発生しているか否
かを判別し（ステップＳ３４３）、異常が発生していな
い場合、そのまま処理を終了する。一方、異常が発生し
ていることを検知すると、そのデータがクライアントコ
ンピュータから送信されたデータである場合、通信によ
り異常をデータ発信元のコンピュータに通知し、また、
スキャンした画像であった場合、操作部１１５に表示す
る（ステップＳ３４４）。

【００７９】図１５は装置Ｂの異常動作処理手順を示す
フローチャートである。この処理プログラムは、前述し
たように装置Ａと同様の構成を有する装置Ｂのメモリに
格納されており、ＣＰＵによって実行される。

【００８０】まず、他の装置からデータが転送されてい
るか否かを判別する（ステップＳ３５１）。他の装置か
らデータが転送されている場合、装置Ａと同様、通信に
より正常であることを確認する（ステップＳ３５２）。

【００８１】通信に異常が発生した場合、転送されてい
るデータのタイプを判別する（ステップＳ３５３）。本
来、装置Ａでプリントしようとしていたプリントデータ
であった場合、装置Ｂでプリントを行う（ステップＳ３
５４）。

【００８２】その他のデータである場合、例えば印刷完
了後の保存のためのデータ、合成用のデータである場
合、すぐに使用しないデータであるので、プリントを行
わない。

【００８３】ステップＳ３５３、Ｓ３５４の処理の後、
あるいはステップＳ３５１でデータが転送されていない
場合、また、ステップＳ３５２で通信が正常である場
合、操作部における表示あるいはクライアントコンピュ
ータへの通知を行い（ステップＳ３５５）、処理を終了
する。

【００８４】このように、本実施形態のプリンタシステ
ムでは、ネットワーク上の他の画像形成装置（プリン
タ）のハードディスク部のメモリ空き容量を検出し、空
き容量の多いプリンタのメモリ内にデータの一部を転送
することにより、現在受信している印刷命令に対するメ
モリを多く割り当てて処理速度を向上させることができ
る。

【００８５】また、送信元のメモリの空き容量が多くな
ったら、転送していたデータを元に戻すことができる。

【００８６】さらに、異常が発生しても、ユーザに通知
することによってすみやかに対応をとることができる。

【００８７】これにより、クライアントコンピュータは
メモリ不足で待たされることなく、印刷ジョブからすみ
やかに解放され、使い勝手のよいプリンタシステムを提
供できる。

【００８８】尚、転送されるデータとしては、プリント
前およびプリント完了後のＰＤＬデータの他、表などの
罫線や枠などのデータであってもよく、これらのデータ
を転送することによって装置Ａのハードディスク部のメ
モリ残容量を増やすようにしてもよい。

【００８９】また、上記実施形態では、画像形成装置
（プリンタ）のメモリとして、ハードディスクが用いら
れていたが、これに限らず、ＤＶＤ−ＲＡＭ、磁気テー
プ、光磁気ディスク（ＭＯ）など種々の記録媒体を用い
ることができる。

【００９０】また、本発明は装置にプログラムを供給す
ることによって達成される場合にも適用できることはい
うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフ
トウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒
体をシステムあるいは装置に読み出すことによってその
システムあるいは装置が本発明の効果を享受することが
可能となる。

【００９１】図１６は記憶媒体としてのメモリ１２４の
メモリマップを示す図である。同図（Ａ）は装置Ａのメ
モリマップを示し、同図（Ｂ）は装置Ｂのメモリマップ
を示す。同図（Ａ）のメモリ１２４には、図５のフロー
チャートに示す転送動作処理プログラムモジュール、図
１０のフローチャートに示す再転送動作時における受信
処理プログラムモジュール、図１４のフローチャートに
示す異常動作処理プログラムモジュールが格納されてい
る。同図（Ｂ）のメモリには、図７のフローチャートに
示す受信動作処理プログラムモジュール、図１１のフロ
ーチャートに示す再転送動作時における送信処理プログ
ラムモジュール、図１５のフローチャートに示す異常動
作処理プログラムモジュールが格納されている。

【００９２】プログラムモジュールを供給する記憶媒体
としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ハ
ードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、磁気テープ、不揮発性のメモ
リカードなどを用いることができる。

【００９３】

【発明の効果】本発明によれば、ネットワーク上の他の
画像形成装置のメモリ空き容量を検出し、空き容量の多
い画像形成装置のメモリ内にデータの一部を転送するこ
とにより、現在受信している印刷命令に対するメモリを
多く割り当てて処理速度を向上させることができる。こ
のように、プリンタのデータを他のプリンタに一時的に
転送してメモリを有効に使用することができる。

【００９４】これにより、クライアントコンピュータは
メモリ不足で待たされることなく、印刷ジョブからすみ
やかに解放され、使い勝手のよいプリンタシステムを提
供できる。

【００９５】また、転送した側のプリンタ装置のメモリ
の空き容量が多くなったら、転送していたデータを元に
戻すことができる。

【００９６】さらに、プリンタ装置間の通信に異常があ
った場合、クライアントコンピュータに通知することに
よってユーザに異常を知らせることができ、すみやかに
対応をとることができる。

【００９７】また、プリンタ装置間の通信に異常があっ
た場合、データを転送された側のプリンタ装置で印刷す
ることによって印刷した筈のデータが消失してしまうこ
とを防止できる。

【００９８】さらに、転送された側のプリンタ装置で他
のプリンタ装置からのデータの消去が安易に行えてしま
うと、転送された側のプリンタ装置は印刷できなくなっ
てしまうという問題に対処するため、転送したデータの
消去は転送したプリンタ装置によってだけ行えるように
制御することにより、転送したプリンタ装置がデータを
管理可能な状態に維持することができる。

【００９９】また、データを転送した側のプリンタ装置
に異常があった場合、データを持っているプリンタ装置
で消去することにより、消去できないデータが残ってし
まうことを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態におけるネットワークに接続された
画像形成装置の構成を示すブロック図である。

【図２】リーダ部１およびプリンタ部２の構成を示す断
面図である。

【図３】リーダ部１の構成を示すブロック図である。

【図４】コア部１０の構成を示すブロック図である。

【図５】他の画像形成装置にデータを転送する際の転送
動作処理手順を示すフローチャートである。

【図６】他の画像形成装置の状況が一覧表示された操作
部１１５のＬＣＤ画面を示す図である。

【図７】データを受信する際における装置Ｂの受信動作
処理手順を示すフローチャートである。

【図８】操作部１１５のＬＣＤ画面および操作キーを示
す図である。

【図９】保存ｊｏｂ３を選択して印刷キー８０４が押下
された時に表示されたＬＣＤ画面を示す図である。

【図１０】装置Ａの再転送動作時における受信処理手順
を示すフローチャートである。

【図１１】装置Ｂの再転送動作時における送信処理手順
を示すフローチャートである。

【図１２】装置Ｂの操作部のＬＣＤ画面および操作キー
を示す図である。

【図１３】全てのメモリの使用状況を表示させた場合の
ＬＣＤ画面を示す図である。

【図１４】装置Ａの異常動作処理手順を示すフローチャ
ートである。

【図１５】装置Ｂの異常動作処理手順を示すフローチャ
ートである。

【図１６】記憶媒体としてのメモリ１２４のメモリマッ
プを示す図である。

【符号の説明】

２ プリンタ部 ３ 画像入出力制御部 ７ ネットワークインターフェース部 １０ コア部 １１５ 操作部 １２３ ＣＰＵ １２４ メモリ

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 他の画像形成装置とともにネットワーク
   に接続された画像形成装置において、 プリントデータを受信する受信手段と、 該受信したプリントデータを記憶する記憶手段と、 前記受信したプリントデータの画像形成を行う画像形成
   手段と、 前記他の画像形成装置にデータを転送する転送手段とを
   備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記記憶手段の使用可能な残容量を検出
   する残容量検出手段と、 該検出された残容量を前記他の画像形成装置に通知する
   通知手段と、 前記ネットワーク上で転送可能な他の画像形成装置を検
   索する検索手段と、 該検索された他の画像形成装置を表示する表示手段と、 該表示された他の画像形成装置の中から少なくとも１つ
   を選択する選択手段とを備え、 前記転送手段は、前記選択された他の画像形成装置に前
   記受信したプリントデータを転送することを特徴とする
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記記憶手段の使用可能な残容量が前記
   転送したプリントデータを記憶するのに十分な容量にな
   った場合、前記他の画像形成装置から一旦、転送したプ
   リントデータを再転送してもらう再転送手段を備えたこ
   とを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成
   装置。
4. 【請求項４】 前記受信手段は、前記ネットワークに接
   続されたコンピュータからプリントデータを受信し、 前記プリントデータが転送された他の画像形成装置が通
   信不能になった場合、前記コンピュータに異常を通知す
   る通知手段を備えたことを特徴とする請求項１または請
   求項２記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記受信手段は、前記ネットワークに接
   続されたコンピュータからプリントデータを受信し、 前記転送手段により前記他の画像形成装置にプリントデ
   ータを転送した後、通信不能になった場合、前記プリン
   トデータが転送された他の画像形成装置は前記コンピュ
   ータに異常を通知することを特徴とする請求項１または
   請求項２記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記他の画像形成装置は転送されたプリ
   ントデータの画像形成を行うことを特徴とする請求項５
   記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記他の画像形成装置に転送されたデー
   タの消去を指示する消去指示手段と、 該指示されたデータの消去を前記他の画像形成装置に対
   して実行する消去実行手段とを備えたことを特徴とする
   請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 通信不能になった場合、前記他の画像形
   成装置は、転送されたプリントデータを消去することを
   特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装
   置。
9. 【請求項９】 前記プリントデータの再転送が行われた
   後、前記他の画像形成装置は一旦、転送されたプリント
   データを消去することを特徴とする請求項３記載の画像
   形成装置。
10. 【請求項１０】 画像を読み取る画像読取手段を備え、 前記受信手段は、前記読み取られた画像のプリントデー
    タを受信することを特徴とする請求項１記載の画像形成
    装置。
11. 【請求項１１】 複数の画像形成装置がネットワークに
    接続された画像形成システムにおいて、 少なくとも１つの画像形成装置は、 プリントデータを受信する受信手段と、 該受信したプリントデータを記憶する記憶手段と、 前記受信したプリントデータの画像形成を行う画像形成
    手段と、 他の画像形成装置にデータを転送する転送手段とを備
    え、 前記他の画像形成装置は、 前記転送されたデータを記憶する記憶手段を備えたこと
    を特徴とする画像形成システム。
12. 【請求項１２】 ネットワークに複数接続された画像形
    成装置で画像形成を行う画像形成方法において、 少なくとも１つの画像形成装置でプリントデータを受信
    する工程と、 該受信したプリントデータを記憶する工程と、 他の画像形成装置にデータを転送する工程と、 該転送されたデータを前記他の画像形成装置に記憶する
    工程と、 前記受信したプリントデータの画像形成を行う工程とを
    有することを特徴とする画像形成方法。
13. 【請求項１３】 他の画像形成装置とともにネットワー
    クに接続された画像形成装置を制御するコンピュータに
    よって実行され、画像形成を行うためのプログラムが格
    納された記憶媒体において、 前記プログラムは、 プリントデータを受信する手順と、 該受信したプリントデータを記憶する手順と、 前記受信したプリントデータの画像形成を行う手順と、 前記他の画像形成装置にデータを転送する手順とを含む
    ことを特徴とする記憶媒体。