JP2000259365A - 画像出力装置および画像出力制御方法およびコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 既に出力した出力データを他の画像出力装置
に一時的に預けて、当該出力データのためのメモリ領域
を自動的に解放してワーク領域を動的に確保し、出力す
べき優先度の高い出力データを効率よく処理することで
ある。 【解決手段】 各サーバコンピュータ１２，ＰＣ／ＷＳ
１１からの出力データが集中してしまい既に出力された
出力データを受信可能な空き容量を備える他のプリンタ
部Ｐ１，Ｐ２で当該出力データを一時的に預かってもら
い、現在の出力データの画像出力により十分な空き領域
をハードディスク部６上に確保し、該出力データを画像
出力した後、いずれか他のプリンタ部Ｐ１，Ｐ２に保管
されている既に出力した出力データをハードディスク部
６上に呼び戻す構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の通信媒体を
介して複数のクライアントコンピュータと複数の他の画
像出力装置と通信して受信する出力データを画像出力処
理可能な画像出力装置および画像出力制御方法およびコ
ンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶
媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタはコンピュータと１対１
で接続される形態で利用されていたが、近年ネットワー
ク環境の整備により、ネットワーク接続されるネットワ
ークプリンタが普及し、多くの人が１台のプリンタから
出力するようになった。

【０００３】そのためプリンタに蓄積されるデータの量
もどんどんと増加するとともに、機能が格段に増え、デ
ータをプリントせずに蓄積だけしておいて後日プリント
する機能やプリントデータを圧縮して記録として保存し
ておく、あるいは合成に使用するためのデータを記憶し
ておくなどプリンタに占める記憶媒体が膨大な容量を必
要とするようになってきたいる。このため、プリンタ本
体に大容量のハードディスクを持っていたとしてもメモ
リ不足でプリントが待たされるということも発生するよ
うになった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、ネットワーク
上のすべてのプリンタがメモリ不足になるわけではな
く、メモリ容量に余裕のあるプリンタもある。それで
も、プリンタのオプション装備、例えばソータやステイ
プルなどネットワーク上のプリンタのすべてが同じ装備
とは限らないため、目的とするプリンタ以外では処理で
きない印刷も多く、結果として多機能な１台のプリンタ
にネットワーク上のユーザからプリント要求が集中して
しまう傾向にある。

【０００５】この結果、搭載されるメモリ容量が集中し
たプリント要求のうち、蓄積しておくだけで当分はプリ
ントアウトしないデータや合成のためのデータのため使
用されて、速やかに印刷したいユーザからのプリンタジ
ョブが待たされる事態を招き、ネットワーク上のユーザ
にとって非常に使い勝手の悪いネットワークプリント環
境となってしまう等の問題点があった。このような問題
は、搭載するメモリ資源を拡張しても対応できない。と
いうのも、固定量のメモリ容量が拡張メモリの装着によ
って増えても、プリント要求が集中してしまえば同様の
結果を招来するだけで何らその状況は好転しないからで
ある。

【０００６】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、各クライアントからの出力データが集
中してしまい既に出力された出力データを受信可能な空
き容量を備える他の画像出力装置で当該出力データを一
時的に預かってもらい、現在の出力データの画像出力に
より十分な空き領域を確保し、該出力データを画像出力
した後、いずれか他の画像出力装置に保管されている既
に出力した出力データを呼び戻すことにより、画像出力
装置の機能等により各クライアントから出力データを受
信する処理が一極集中する事態が発生しても、出力され
て記憶されている出力データを他の画像出力装置に一時
的に預けて、当該出力データためのメモリ領域を自動的
に解放してワーク領域を動的に確保し、出力すべき優先
度の高い出力データを効率よく処理し、該優先度の高い
出力データの出力が完了して、預けている出力データを
処理できるに十分な空き領域が確保された状態で、転送
した出力データを呼び戻して該呼び戻した出力データを
利用する画像出力を行える画像出力環境を自在に構築す
ることができる画像出力装置および画像出力制御方法お
よびコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納し
た記憶媒体を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、所定の通信媒体（ネットワーク）を介して複数のク
ライアントコンピュータ（図１に示すサーバコンピュー
タ１２）と複数の他の画像出力装置（プリンタ部Ｐ１，
Ｐ２）と通信可能な画像出力装置であって、複数のクラ
イアントコンピュータからの出力データを受信する受信
手段（図１に示すネットワークインタフェース部７）
と、前記受信手段により受信して画像出力部で出力した
出力データを記憶する記憶手段（図１に示すハードディ
スク部６）と、前記記憶手段の使用可能な残記憶容量を
検出して他の画像出力装置に通知する通知手段（図１に
示すネットワークインタフェース部７）と、複数の他の
画像出力装置から通知される他の画像出力装置の記憶手
段の使用可能な残記憶容量の変動状態に基づき前記記憶
手段に記憶されている前記出力データを格納可能ないず
れかの画像出力装置に転送あるいは転送されている前記
出力データを前記いずれかの画像出力装置から呼び戻す
転送制御手段（図１に示すネットワークインタフェース
部７）とを有するものである。

【０００８】本発明に係る第２の発明は、複数の他の画
像出力装置から通知される他の画像出力装置の記憶手段
の使用可能な残記憶容量の変動状態に基づき前記記憶手
段に記憶されている前記出力データを格納可能ないずれ
かの画像出力装置を検索する検索手段（図１に示すハー
ドディスク部６に管理される各プリンタ部の空き容量の
サイズに基づき検索処理する）を更に有し、前記転送制
御手段は、前記検索手段により検索されたいずれかの画
像出力装置に対して前記記憶手段に記憶されている前記
出力データを自動転送するものである。

【０００９】本発明に係る第３の発明は、所定の通信媒
体を介して複数のクライアントコンピュータと複数の他
の画像出力装置と通信可能な画像出力装置における画像
出力制御方法であって、複数のクライアントコンピュー
タからの出力データを受信する受信工程（図５のステッ
プ（３０１）の前の図示しないステップ）と、前記受信
工程により受信して画像出力部で出力した出力データを
記憶装置に蓄積する蓄積工程（図５のステップ（３０
７））と、前記記憶装置の使用可能な残記憶容量を検出
して他の画像出力装置に通知する通知工程（図５のステ
ップ（３０２）〜（３０４））と、複数の他の画像出力
装置から通知される他の画像出力装置の記憶装置の使用
可能な残記憶容量の変動状態に基づき前記記憶装置に記
憶されている前記出力データを格納可能ないずれかの画
像出力装置に転送あるいは転送されている前記出力デー
タを前記いずれかの画像出力装置から呼び戻す転送制御
工程（図５のステップ（３０５），（３０６），図９の
ステップ（３２１）〜（３２５），図１０のステップ
（３３１）〜（３３３））とを有するものである。

【００１０】本発明に係る第４の発明は、複数の他の画
像出力装置から通知される他の画像出力装置の記憶装置
の使用可能な残記憶容量の変動状態に基づき前記記憶装
置に記憶されている前記出力データを格納可能ないずれ
かの画像出力装置を検索する検索工程（図５のステップ
（３０２），（３０３））を更に有し、前記転送制御工
程は、前記検索工程により検索されたいずれかの画像出
力装置に対して前記記憶装置に記憶されている前記出力
データを自動転送するものである。

【００１１】本発明に係る第５の発明は、所定の通信媒
体を介して複数のクライアントコンピュータと複数の他
の画像出力装置と通信可能な画像出力装置を制御するコ
ンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶
媒体であって、複数のクライアントコンピュータからの
出力データを受信する受信工程（図５のステップ（３０
１）の前の図示しないステップ）と、前記受信工程によ
り受信して画像出力部で出力した出力データを記憶装置
に蓄積する蓄積工程（図５のステップ（３０７）と、前
記記憶装置の使用可能な残記憶容量を検出して他の画像
出力装置に通知する通知工程（図５のステップ（３０
２）〜（３０４））と、複数の他の画像出力装置から通
知される他の画像出力装置の記憶装置の使用可能な残記
憶容量の変動状態に基づき前記記憶装置に記憶されてい
る前記出力データを格納可能ないずれかの画像出力装置
に転送あるいは転送されている前記出力データを前記い
ずれかの画像出力装置から呼び戻す転送制御工程（図５
のステップ（３０５），（３０６，図９のステップ（３
２１）〜（３２５），図１０に示すステップ（３３１）
〜（３３３））とを有するコンピュータが読み出し可能
なプログラムを記憶媒体に格納したものである。

【００１２】本発明に係る第６の発明は、複数の他の画
像出力装置から通知される他の画像出力装置の記憶装置
の使用可能な残記憶容量の変動状態に基づき前記記憶装
置に記憶されている前記出力データを格納可能ないずれ
かの画像出力装置を検索する検索工程（図５のステップ
（３０２），（３０３））を更に有し、前記転送制御工
程は、前記検索工程により検索されたいずれかの画像出
力装置に対して前記記憶装置に記憶されている前記出力
データを自動転送するコンピュータが読み出し可能なプ
ログラムを記憶媒体に格納したものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態を示
す出力制御装置を適用可能な画像処理システムの構成を
示すブロック図である。

【００１４】図において、１はリーダ部で、原稿の画像
を読み取り、原稿画像に応じた画像データをプリンタ部
２及び画像入出力制御部３へ出力する。プリンタ部２は
リーダ部１及び画像入出力制御部３からの画像データに
応じた画像を記録紙上に記録する。なお、プリンタ部２
は、後述するプリンタ部Ｐ１，Ｐ２よりデータ処理能
力，オプション機能が異なるものとする。６はハードデ
ィスク部である。

【００１５】３は画像入出力制御部で、リーダ部１に接
続されており、ファクシミリ部４、ファイル部５、ネッ
トワークインタフェース部７、ＬＩＰＳフォーマッタ部
８、ポストスクリプトフォーマッタ部９、コア部１０な
どからなる。

【００１６】ファクシミリ部４は電話回線を介して受信
した圧縮画像データを伸長して、伸長された画像データ
をコア部１０へ転送し、又、コア部１０から転送された
画像データを圧縮して、圧縮された圧縮画像データを電
話回線を介して送信する。

【００１７】ネットワークインタフェース部７は、パー
ソナルコンピュータ又はワークステーション（ＰＣ／Ｗ
Ｓ）１１とコア部１０の間のインタフェースである。ハ
ードディスク部６はネットワークインタフェース部７か
らの印刷データを記憶保存しておく。また、印刷後の圧
縮データを保存する。

【００１８】１２はネットワークサーバであり、ネット
ワーク制御の中枢として各種のデータ処理を実行する。
フォーマッタ部８，９はＰＣ／ＷＳ１１から転送された
ＰＤＬデータをプリンタ部２で記録できる画像データに
展開するものである。コア部１０については後述する
が、コア部１０はリーダ部１、ファクシミリ部４、ファ
イル部５、ネットワークインタフェース部７、フォーマ
ッタ部８、９のそれぞれの間のデータの流れを制御する
ものである。

【００１９】Ｐ１，Ｐ２はプリンタ部で、ネットワーク
サーバ１２，ＰＣ／ＷＳ１１より出力データを受信する
ためのメモリを備え、且つ、画像入出力制御部３と所定
のプロトコルで通信する機能を備え、現在のメモリ空き
容量を定期的にあるいはあらかじめ設定された時刻に通
知し合う機能、および画像入出力制御部３から転送され
る出力データを一時的に預かる出力データ保管転送処理
機能を備えている。プリンタ部Ｐ１，Ｐ２は、ページ記
述言語に基づくＰＤＬデータや既に展開された画像デー
タも記憶することが可能である。

【００２０】図２は、図１に示したリーダ部１及びプリ
ンタ部２の内部構成を説明する概略断面図であり、図１
と同一のものには同一の符号を付してある。

【００２１】図２において、リーダ部１の原稿給送装置
１０１は原稿を最終頁から順に１枚ずつプラテンガラス
１０２上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテ
ンガラス１０２上の原稿を排出するものである。原稿が
プラテンガラス１０２上に搬送されると、ランプ１０３
を点灯し、そしてスキャナユニット１０４の移動を開始
させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射
光は、ミラー１０５，１０６，１０７、及びレンズ１０
８によってＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤという）
１０９へ導かれる。

【００２２】このように、走査された原稿の画像はＣＣ
Ｄ１０９によって読み取られ、ＣＣＤ１０９から出力さ
れる画像データは、所定の処理が施された後、プリンタ
部２及び画像入出力制御部３のコア部１０へ転送され
る。

【００２３】プリンタ部２のレーザドライバ２２１はレ
ーザ発光部２０１を駆動するものであり、リーダ部１か
ら出力された画像データに応したレーザ光をレーザ発光
部２０１に発光させる。このレーザ光は感光ドラム２０
２に照射され、感光ドラム２０２にはレーザ光に応じた
潜像が形成される。この感光ドラム２０２の潜像の部分
には現像器２０３によって現像剤が付着される。そし
て、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセ
ット２０４及びカセット２０５のいずれかから記録紙を
給紙して転写部２０６へ搬送し、感光ドラム２０２に付
着された現像剤を記録紙に転写する。

【００２４】そして、現像剤の乗った記録紙は定着部２
０７に搬送され、定着部２０７の熱と圧力により現像剤
は記像紙に定着される。定着部２０７を通過した記録紙
は排出ローラ２０８によって排出され、ソータ２２０は
排出された記録紙をそれぞれのピンに収納して記録紙の
仕分けを行う。

【００２５】なお、ソータ２２０は仕分けが設定されて
いない場合は最上ビンに記録紙を収納する。また、両面
記録が設定されている場合は、排出ローラ２０８のとこ
ろまで記録紙を搬送した後、排出ローラ２０８の回転方
向を逆転させ、フラッパ２０９によって再給紙搬送路へ
導く。

【００２６】さらに、多重記録が設定されている場合
は、記録紙を排出ローラ２０８まで搬送しないようにフ
ラッパ２０９によって再給紙搬送路ヘ導く。再給紙搬送
路へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写部２０
６へ給紙される。

【００２７】図３は、図１に示したリーダ部１の構成を
説明するブロック図であり、図１と同一のものには同一
の符号を付してある。

【００２８】図３において、ＣＣＤ１０９から出力され
た画像データはＡ／Ｄ・ＳＨ部１１０でアナログ／デジ
タル変換が行われるとともに、シェーディング補正が行
われる。Ａ／Ｄ・ＳＨ部１１０によって処理された画像
データは画像処理部１１１を介してプリンタ部２へ転送
されるとともに、インタフェース部１１３を介して画像
入出力制御部３のコア部１０へ転送される。

【００２９】ＣＰＵｌ１４は操作部１１５で設定された
設定内容に応じて画像処理部１１１及びインタフェース
部１１３を制御する。例えば、操作部１１５でトリミン
グ処理を行って複写を行う複写モードが設定されている
場合は、画像処理部１１１でトリミング処理を行わせて
プリンタ部２へ転送させる。

【００３０】また、操作部１１５でファクシミリ送信モ
ードが設定されている場合は、インタフェース部１１３
から画像データと設定されたモードに応じた制御コマン
ドをコア部１０へ転送させる。このようなＣＰＵ１１４
の制御プログラムはメモリ１１６に記憶されており、Ｃ
ＰＵｌ１４はメモリ１１６を参照しながら制御を行う。
さらに、、メモリ１１６はＣＰＵｌ１４の作業領域とし
ても使われる。

【００３１】図４は、図１に示したコア部１０の構成を
説明するブロック図であり、図１と同一のものには同一
の符号を付してある。

【００３２】図４において、リーダ部１からの画像デー
タはデータ処理部１２１へ転送されるとともに、リーダ
部１からの制御コマンドはＣＰＵ１２３へ転送される。
データ処理部１２１は画像の回転処理や変倍処理などの
画像処理を行うものであり、リーダ部１からデータ処理
部１２１へ転送された画像データは、リーダ部１から転
送された制御コマンドに応じて、インタフェース部１２
０を介してファクシミリ部４、ネットワークインタフェ
ース部７へ転送される。

【００３３】また、ネットワークインタフェース部７を
介して入力された画像を表すコードデータは、一旦ハー
ドディスク部６に貯えられた後、データ処理部１２１に
転送され、そのＰＤＬがＬＩＰＳであるのかあるいはポ
ストスクリプト（ＰＳ）であるのかを判定し、しかるべ
きフォーマッタ部８ないしフォーマッタ部９のいずれか
へ転送されて画像データに展開され、この画像データは
データ処理部１２１に転送された後、ファクシミリ部４
やプリンタ部２へ転送される。

【００３４】フォーマッタ部８ないしフォーマッタ部９
では文字を展開した場合には展開したデータを一時的に
メモリに記憶させておき、同じ文字データは次からは展
開せずにメモリのなかのすでに展開し終わったデータを
使用することで処理速度を向上させることが可能であ
る。

【００３５】この一時記憶用メモリをキャッシュメモリ
と呼び、フォーマッタ部８ないしフォーマッタ部９のメ
モリだけでなく、ハードディスクもキャッシュとして使
用可能である。

【００３６】ファクシミリ部４からの画像データは、デ
ータ処理部１２１へ転送された後、プリンタ部２やネッ
トワークインタフェース部７へ転送される。ＣＰＵ１２
３はメモリ１２４に記憶されている制御プログラム、及
びリーダ部１から転送された制御コマンドに従ってこの
ような制御を行う。また、メモリ１２４はＣＰＵ１２３
の作業領域としても使われる。

【００３７】ネットワークインタフェース部７にはＭＩ
Ｂ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ
Ｂａｓｅ）と呼ばれるデータベースが構築されており、
ＳＮＭＰプロトコルを介してネットワーク上のコンピュ
ータや本実施形態の装置同士と通信し、情報交換が可能
になっている。データ転送やその他の各種設定が装置の
操作部あるいはネットワーク上のコンピュータから可能
となっている。

【００３８】また、プリントが完了したＰＤＬデータは
通常は消去されるが、保存するように設定がなされてい
る場合、ハードディスク部６に記憶保存（圧縮されて保
存される場合も含む）される。保存されたデータは再び
プリント（圧縮されて記憶されているデータを解凍した
後プリントする場合を含む）することが可能である。

【００３９】ハードディスク部６にはこれらプリント前
および完了後のＰＤＬデータのほかに、表などの罫線や
枠などのデータ（いわゆるフォームデータ）が記憶され
ている。

【００４０】これらのデータはＰＤＬデータとして表の
なかの文字や数字だけのＰＤＬデータとの合成に使用さ
れる。罫線や枠のデータはホストコンピュータからビッ
トマップデータとして送られてくることも多く処理に時
間がかかる。そのため、ビットマップとしてハードディ
スク部６に記憶（圧縮されて保存される場合も含む）さ
せておくことで処理時間を大幅に短縮させることが可能
になる。これらの設定や操作はリーダ部１に有る操作部
より行われる。

【００４１】このように、コア部１０を中心に、原稿画
像の読み取り、画像のプリント、画像の送受信、画像の
保存、コンピュータからのデータの入出力などの機能を
複合させた処理を行うことが可能である。

【００４２】次に本実施形態の各部の動作についてフロ
ーチャートに従って説明する。

【００４３】図５は、本発明に係る画像出力装置におけ
る第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートで
あり、データを他の装置へ転送する処理手順に対応す
る。なお、（３０１）〜（３０７）は各ステップを示
す。また、本動作はあるＰＤＬデータをプリント終了
後、そのデータをハードディスク部６に保存するところ
から開始される。さらに、以下の説明中データを送信す
る側の装置を装置Ａ、受信する側の装置を仮に装置Ｂ，
Ｃ，Ｄと呼ぶことにする。

【００４４】まず、ステップ（３０１）で、プリント終
了したデータを保存するためにハードディスク部６の記
憶可能な残容量をチェックし、十分な容量があると判断
した場合には、ステップ（３０７）へ進みハードディス
ク部６ヘデータを保存して、処理を終了する。

【００４５】一方、ステップ（３０１）で、十分な容量
がないと判断した場合には、ステップ（３０２）で、所
定の容量以下の残容量の場合、他の装置へ転送するため
に、ネットワーク上の他の装置の情報を取得する。

【００４６】ここで、ネットワーク上の装置を検索する
があらかじめ装置に登録された他の装置から情報を取得
する。なお、装置ＡにはＩＰアドレスが登録されてお
り、その登録された装置のＭＩＢ情報を取得する。この
ＭＩＢはハードディスクの残容量を表すものである。

【００４７】次に、ステップ（３０３）で、登録された
他の装置のそれぞれのメモリ残容量を取得し、装置Ｂ、
Ｃ、Ｄ（ネットワークの機器であって図示しない）のな
かで残容量の一番多い装置Ｂを選択する。

【００４８】そして、ステップ（３０４）で、装置Ａと
装置Ｂは互いに所定の転送プロトコルで通信を行い、デ
ータの通信を行うことを確認し合う。次に、ステップ
（３０５）で、装置Ａから装置Ｂヘデータを転送する。
転送プロトコルはｆｔｐ等周知の転送プロトコルで行わ
れる。

【００４９】次に、ステップ（３０６）で、装置Ａでは
装置Ｂにデータを転送したことをメモリに記憶してお
く。

【００５０】次に、データを受信する側の装置Ｂの動作
フローを図６に示すフローチャートを参照して説明す
る。

【００５１】図６は、本発明に係る画像処理装置におけ
る第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートで
あり、装置Ｂによる装置Ａとの通信処理に対応する。な
お、（３１０）〜（３１２）は各ステップを示す。

【００５２】まず、装置Ｂは印刷命令や装置Ａとの通信
コマンドなどを待っており通信指示があると動作を開始
し、ステップ（３１０）で、装置Ａから送信コマンドが
あるとｆｔｐによる受信準備をおこなう。次に、ステッ
プ（３１１）で、装置Ａからデータを受け取る。

【００５３】そして、ステップ（３１２）で、装置Ｂの
ハードディスクにデータを書き込むと同時に、通信コマ
ンドに含まれている、データの発信元（ホストコンピュ
ータ）の情報やファイル名なども記憶する。

【００５４】なお、図５に示したステップ（３０５）に
おいて、転送するｊｏｂを自動選択する場合、ｊｏｂの
優先順位を設定／変更することができる。また、後述す
る操作部の設定選択方法により、印刷後のｊｏｂ、合成
用の画像、印刷前のｊｏｂなどにデータを分け、さらに
データ量の多い順あるいは少ない順に転送という優先順
位をつけることが可能である。

【００５５】次に、当該装置Ｂに転送したデータの装置
Ｂから装置Ａへの再転送動作について説明する。

【００５６】図７，図８は、図１に示したリーダ部１に
配設される操作部の構成を説明する図である。なお、操
作部は、操作パネルとして構成される場合を示すが、操
作パネル全体を液晶ディスプレイとタッチパネルとから
構成してもよい。

【００５７】図において、８０１はＬＣＤで、各種情報
を表示する。８０２，８０３は上下の上下キー、８０４
は印刷キーで、選択されたデータのプリントを指示する
際に押下される。８０５は消去キーで、選択されたデー
タを消去指示する際に押下される。

【００５８】なお、図７に示すＬＣＤ８０１上には、ハ
ードディスク内に保存されているデータの一覧が表示さ
れている。また、ＬＣＤ８０１内の一番左に矢印カーソ
ルがあり、上下キー８０２、８０３により上下移動す
る。また、ＬＣＤ８０１の一番右には転送されたデータ
であることを示す印（記号）が表示されている。

【００５９】さらに、図７に示すＬＣＤ８０１上では
“保存ｊｏｂ３”が装置Ｂに転送されているデータであ
ることを示している。保存ｊｏｂ１を選択したのち、印
刷キー８０４を押下するとデータをフォーマッタ部８な
いしフォーマッタ部９に転送しプリントを行う。

【００６０】ここで、保存ｊｏｂ３を選択し印刷キー８
０４を押下するとＬＣＤ８０１上には、図８に示すごと
くメッセージ、例えば“選択されたデータは他のプリン
タにあります。もとにもどしますか”と表示し、ユーザ
に要求したジョブが他の装置にデータがあることを明示
する。ここで、上記“もとにもどしますか”に対してユ
ーザが“ＹＥＳ”を選択指示すると、装置Ｂから装置Ａ
へのデータの再転送動作を行う。以下、再転送動作につ
いて図９，図１０に示すフローチャートを参照して説明
する。

【００６１】図９は、本発明に係る画像出力装置におけ
る第３のデータ処理手順の一例を示すフローチャートで
あり、装置Ａが装置Ｂよりデータを受信する処理に対応
する。なお、（３２１）〜（３２５）は各ステップを示
す。

【００６２】まず、ステップ（３２１）で、装置Ａおよ
び装置Ｂが互いに通信を行い、データ量を確認する。次
に、ステップ（３２２）で、装置Ａのメモリの十分な空
き容量があるかどうかを判断し、十分な空き容量がない
と判断した場合は、ステップ（３２５）へ進み、操作パ
ネルＰＬに転送不可能である旨を表示して、処理を終了
する。

【００６３】一方、ステップ（３２３）で、十分な空き
容量があると判断した場合、すなわちデータ転送が可能
な場合は、装置Ｂから装置Ａヘデータを転送してもら
い、ステップ（３２４）で、該装置Ｂから転送してもら
ったデータをメモリ装置に記憶させ、装置Ａの管理用記
録を更新して、処理を終了する。

【００６４】次に、図１０のフローチャートにしたがっ
て装置Ｂ側のデータ転送処理について説明する。

【００６５】図１０は、本発明に係る画像出力装置にお
ける第４のデータ処理手順の一例を示すフローチャート
であり、装置Ｂが装置Ａにデータ転送する処理に対応す
る。なお、（３３１）〜（３３３）は各ステップを示
す。

【００６６】まず、ステップ（３３１）で、、装置Ａお
よび装置Ｂが互いに通信を行い、データ量を確認する。
次に、ステップ（３３２）で、装置Ａのメモリに空き容
量が十分ある場合に、要求されているデータを装置Ｂの
記憶装置から読み出して転送する。次に、ステップ（３
３３）で、装置Ｂの管理記録から装置Ａのデータの記録
を消去して、処理終了する。

【００６７】次に、図１１，図１２等を参照してデータ
を消去する場合について説明する。

【００６８】図１１，図１２は、図１に示したネットワ
ークに接続される機器に配設される操作部の構成を説明
する図である。なお、図７，図８と同一のものには同一
の符号を付してある。

【００６９】まず、図７において“保存ｊｏｂ１”を消
去したい場合、上下キー８０２，８０３にて“保存ｊｏ
ｂ１”を選択し、消去キー８０５を押下すると“保存ｊ
ｏｂ１”が消去される。

【００７０】ここで、装置Ｂに転送されている“保存ｊ
ｏｂ３”を選択、消去を行うと、装置Ａと装置Ｂが互い
に通信を行い、装置Ｂ内の記憶装置に保存されている保
存ｊｏｂ３に対応するデータを消去する。この際、装置
Ｂの操作部には、例えば図１１に示す如く、メモリ使用
状況が表示されるが、装置Ａのデータは表示されないた
め通常のユーザはメモリが他の装置に使われていること
は意識せずに使用できる。

【００７１】一方、装置Ｂの管理者の設定を変更してす
べてのメモリの使用状況を表示させると、装置Ｂの操作
部には、例えば図１２に示す如く他の装置から転送され
ているデータも表示させることができるようになる。図
１２では、網掛けになって表示されているデータが他の
装置から転送されているデータである。

【００７２】また、後述する、装置Ａがエラーになった
場合には設定にかかわらずデータが表示されるようにな
り、印刷や消去を選択することが可能になる。

【００７３】次に、装置Ａにデータ転送異常が発生した
場合について説明する。

【００７４】装置Ａがデータを転送している場合、伝送
した装置とは一定の間隔で通信を行う。その間隔は設定
にもよるが一日に一回程度でよい。この間隔があまり短
いとジャム処理や移動などちょっとした電源の断でも異
常となってしまう。そこで、一日一回程度の通信が何日
間か連続して途絶えた場合互いに異常と判断する。

【００７５】図１３は、本発明に係る画像出力装置にお
ける第５のデータ処理手順の一例を示すフローチャート
であり、装置Ａ側の通信処理に対応する。なお、（３４
１）〜（３４４）は各ステップを示す。

【００７６】まず、ステップ（３４１）で、前述したよ
うにデータを転送している場合に、ステップ（３４２）
で、装置Ｂと通信を行い、ステップ（３４３）で、その
通信状態が正常であるかどうかを判断し、ＹＥＳなら
ば、処理を終了する。

【００７７】一方、ステップ（３４３）で、ＮＯ、すな
わち、装置Ｂに異常が発生していると判断した場合に
は、ステップ（３４４）で、当該異常をそのデータがク
ライアントコンピュータから送信されたデータの場合に
は、コンピュータに通信してその旨を通知し、スキャン
した画像であった場合にはリーダ部１の操作パネルＰＬ
上に通知して、処理を終了する。

【００７８】図１４は、本発明に係る画像出力装置にお
ける第６のデータ処理手順の一例を示すフローチャート
であり、装置Ｂ側の通信処理に対応する。なお、（３５
１）〜（３５５）は各ステップを示す。

【００７９】まず、ステップ（３５１）で、他の装置か
らデータが転送されているかどうかを判断し、ＮＯなら
ばステップ（３５５）へ進み、他の装置からデータが転
送されていると判断した場合は、ステップ（３５２）
で、装置Ａと同様通信により正常であるかどうかを判断
し、正常であると判断した場合には、ステップ（３５
５）へ進む。

【００８０】一方、ステップ（３５２）で、異常である
と判断した場合には、ステップ（３５３）で、データが
どんなタイプのデータ（印刷ｊｏｂ）であるかどうかを
判断し、ＮＯ、例えば印刷完了後の保存のためのデータ
や合成のためのデータであれば、すぐには使用しないデ
ータであるため、プリントしないで、ステップ（３５
５）へ進む。

【００８１】一方、ステップ（３５３）で、データが印
刷ｊｏｂ、すなわち、本来、装置Ａでプリントしようと
していたプリントデータであった場合には、ステップ
（３５４）で、装置Ｂにてプリントする。

【００８２】そして、ステップ（３５５）で、操作部で
の表示あるいはクライアントコンピュータヘ通知を行
い、処理を終了する。

【００８３】上記実施形態によれば、ネットワーク上の
複数のクライアントコンピュータからのプリントデータ
を受信し、該プリントデータをメモリに保存しておき、
ネットワーク上の他の装置のメモリ開き容量を検出し、
該空き容量の多い画像出力装置にメモリ内のデータの一
部を転送し、それによって現在受信している印刷命令に
対するメモリを多く割り当てて処理速度を向上させるこ
とが可能となる。

【００８４】そして、メモリの空き容量が多くなった
ら、転送していたデータをもとにもどす。これによって
クライアントコンピュータはメモリ不足で待たされるこ
となく、常に印刷ジョブからすみやかに解放される、使
い勝手のよいプリントシステムを提供することができ
る。

【００８５】以下、図１５に示すメモリマップを参照し
て本発明に係る画像出力装置を適用可能な画像処理シス
テムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成につ
いて説明する。

【００８６】図１５は、本発明に係る画像出力装置を適
用可能な画像処理システムで読み出し可能な各種データ
処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説
明する図である。

【００８７】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【００８８】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。

【００８９】本実施形態における図９〜図１１に示す機
能が外部からインストールされるプログラムによって、
ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そし
て、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ
等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外
部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置
に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

【００９０】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。

【００９１】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【００９２】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディ
スク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯ
Ｍ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。

【００９３】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００９４】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【００９５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、所定の通信媒体を介して複数のクライ
アントコンピュータと複数の他の画像出力装置と通信可
能な画像出力装置であって、複数のクライアントコンピ
ュータからの出力データを受信する受信手段と、前記受
信手段により受信して画像出力部で出力した出力データ
を記憶する記憶手段と、前記記憶手段の使用可能な残記
憶容量を検出して他の画像出力装置に通知する通知手段
と、複数の他の画像出力装置から通知される他の画像出
力装置の記憶手段の使用可能な残記憶容量の変動状態に
基づき前記記憶手段に記憶されている前記出力データを
格納可能ないずれかの画像出力装置に転送あるいは転送
されている前記出力データを前記いずれかの画像出力装
置から呼び戻す転送制御手段とを有するので、各クライ
アントからの出力データが集中してしまい出力データを
記憶する記憶領域を占有してしまう事態が発生しても、
当該出力データを保管可能な空き容量を備える他の画像
出力装置で一時的に預かってもらい、先行する出力デー
タの画像出力により十分な空き領域を確保できる場合
に、いずれか他の画像出力装置に保管されている出力デ
ータを呼び戻して画像出力することができ、各クライア
ントから受信する複数の出力データを保管する領域を確
保することによるメモリ空き容量が減少してデータ処理
効率が低下することにより画像出力が遅延してしまう事
態を回避して、受信している出力データに対するメモリ
資源を十分に割り当てて効率よく出力できる。

【００９６】第２の発明によれば、複数の他の画像出力
装置から通知される他の画像出力装置の記憶手段の使用
可能な残記憶容量の変動状態に基づき前記記憶手段に記
憶されている前記出力データを格納可能ないずれかの画
像出力装置を検索する検索手段を更に有し、前記転送制
御手段は、前記検索手段により検索されたいずれかの画
像出力装置に対して前記記憶手段に記憶されている前記
出力データを自動転送するので、出力されたデータによ
り記憶領域が占有されてしまう事態を回避し、当該出力
データを受信可能な空き容量を備える最適な他の画像出
力装置候補を検索して、最適な他の画像出力装置候補に
対して当該出力データを全て転送して他の出力データに
対する記憶領域を確実に確保することができる。

【００９７】第３，第５の発明によれば、所定の通信媒
体を介して複数のクライアントコンピュータと複数の他
の画像出力装置と通信可能な画像出力装置における画像
出力制御方法であって、あるいは所定の通信媒体を介し
て複数のクライアントコンピュータと複数の他の画像出
力装置と通信可能な画像出力装置を制御するコンピュー
タが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体であ
って、複数のクライアントコンピュータからの出力デー
タを受信する受信工程と、前記受信工程により受信して
画像出力部で出力した出力データを記憶装置に蓄積する
蓄積工程と、前記記憶装置の使用可能な残記憶容量を検
出して他の画像出力装置に通知する通知工程と、複数の
他の画像出力装置から通知される他の画像出力装置の記
憶装置の使用可能な残記憶容量の変動状態に基づき前記
記憶装置に記憶されている前記出力データを格納可能な
いずれかの画像出力装置に転送あるいは転送されている
前記出力データを前記いずれかの画像出力装置から呼び
戻す転送制御工程とを有するので、各クライアントから
の出力データが集中してしまい出力データを記憶する記
憶領域を占有してしまう事態が発生しても、当該出力デ
ータを保管可能な空き容量を備える他の画像出力装置で
一時的に預かってもらい、先行する出力データの画像出
力により十分な空き領域を確保できる場合に、いずれか
他の画像出力装置に保管されている出力データを呼び戻
して画像出力することができ、各クライアントから受信
する複数の出力データを保管する領域を確保することに
よるメモリ空き容量が減少してデータ処理効率が低下す
ることにより画像出力が遅延してしまう事態を回避し
て、受信している出力データに対するメモリ資源を十分
に割り当てて効率よく出力できる。

【００９８】第４，第６の発明によれば、複数の他の画
像出力装置から通知される他の画像出力装置の記憶装置
の使用可能な残記憶容量の変動状態に基づき前記記憶装
置に記憶されている前記出力データを格納可能ないずれ
かの画像出力装置を検索する検索工程を更に有し、前記
転送制御工程は、前記検索工程により検索されたいずれ
かの画像出力装置に対して前記記憶装置に記憶されてい
る前記出力データを自動転送するので、出力されたデー
タにより記憶領域が占有されてしまう事態を回避し、当
該出力データを受信可能な空き容量を備える最適な他の
画像出力装置候補を検索して、最適な他の画像出力装置
候補に対して当該出力データを全て転送して他の出力デ
ータに対する記憶領域を確実に確保することができる。

【００９９】従って、画像出力装置の機能等により各ク
ライアントから出力データを受信する処理が一極集中す
る事態が発生しても、出力されて記憶されている出力デ
ータを他の画像出力装置に一時的に預けて、当該出力デ
ータのためのメモリ領域を自動的に解放してワーク領域
を動的に確保し、出力すべき優先度の高い出力データを
効率よく処理し、該優先度の高い出力データの出力が完
了して、預けている出力データを処理できるに十分な空
き領域が確保された状態で、転送した出力データを呼び
戻して該呼び戻した出力データを利用する画像出力を行
える画像出力環境を自在に構築することができる等の効
果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態を示す画像出力装置を適用
可能な画像処理システムの構成を示すブロック図であ
る。

【図２】図１に示したリーダ部及びプリンタ部の内部構
成を説明する概略断面図である。

【図３】図１に示したリーダ部の構成を説明するブロッ
ク図である。

【図４】図１に示したコア部の構成を説明するブロック
図である。

【図５】本発明に係る画像出力装置における第１のデー
タ処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図６】本発明に係る画像出力装置における第２のデー
タ処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図７】図１に示したリーダ部に配設される操作部の構
成を説明する図である。

【図８】図１に示したリーダ部に配設される操作部の構
成を説明する図である。

【図９】本発明に係る画像出力装置における第３のデー
タ処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１０】本発明に係る画像出力装置における第４のデ
ータ処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１１】図１に示したネットワークに接続される機器
に配設される操作部の構成を説明する図である。

【図１２】図１に示したネットワークに接続される機器
に配設される操作部の構成を説明する図である。

【図１３】本発明に係る画像出力装置における第５のデ
ータ処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１４】本発明に係る画像出力装置における第６のデ
ータ処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図１５】本発明に係る画像出力装置を適用可能な画像
処理システムで読み出し可能な各種データ処理プログラ
ムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図であ
る。

【符号の説明】

１ リーダ部 ２ プリンタ部 ３ 画像入出力制御部 ４ ファクシミリ部 ６ ハードディスク部 ７ ネットワークインタフェース部 ８ ＨＰＳフォーマッタ部 ９ ＰＳフォーマッタ部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の通信媒体を介して複数のクライア
   ントコンピュータと複数の他の画像出力装置と通信可能
   な画像出力装置であって、 複数のクライアントコンピュータからの出力データを受
   信する受信手段と、 前記受信手段により受信して画像出力部で出力された出
   力データを記憶する記憶手段と、 前記記憶手段の使用可能な残記憶容量を検出して他の画
   像出力装置に通知する通知手段と、 複数の他の画像出力装置から通知される他の画像出力装
   置の記憶装置の使用可能な残記憶容量の変動状態に基づ
   き前記記憶手段に記憶されている前記出力データを格納
   可能ないずれかの画像出力装置に転送あるいは転送され
   ている前記出力データを前記いずれかの画像出力装置か
   ら呼び戻す転送制御手段と、を有することを特徴とする
   画像出力装置。
2. 【請求項２】 複数の他の画像出力装置から通知される
   他の画像出力装置の記憶装置の使用可能な残記憶容量の
   変動状態に基づき前記記憶手段に記憶されている前記出
   力データを格納可能ないずれかの画像出力装置を検索す
   る検索手段を更に有し、 前記転送制御手段は、前記検索手段により検索されたい
   ずれかの画像出力装置に対して前記記憶手段に記憶され
   ている前記出力データを自動転送することを特徴とする
   請求項１記載の画像出力装置。
3. 【請求項３】 所定の通信媒体を介して複数のクライア
   ントコンピュータと複数の他の画像出力装置と通信可能
   な画像出力装置における画像出力制御方法であって、 複数のクライアントコンピュータからの出力データを受
   信する受信工程と、 前記受信工程により受信して画像出力部で出力された出
   力データを記憶装置に蓄積する蓄積工程と、 前記記憶装置の使用可能な残記憶容量を検出して他の画
   像出力装置に通知する通知工程と、 複数の他の画像出力装置から通知される他の画像出力装
   置の記憶装置の使用可能な残記憶容量の変動状態に基づ
   き前記記憶装置に記憶されている前記出力データを格納
   可能ないずれかの画像出力装置に転送あるいは転送され
   ている前記出力データを前記いずれかの画像出力装置か
   ら呼び戻す転送制御工程と、を有することを特徴とする
   画像出力制御方法。
4. 【請求項４】 複数の他の画像出力装置から通知される
   他の画像出力装置の記憶装置の使用可能な残記憶容量の
   変動状態に基づき前記記憶装置に記憶されている前記出
   力データを格納可能ないずれかの画像出力装置を検索す
   る検索工程を更に有し、 前記転送制御工程は、前記検索工程により検索されたい
   ずれかの画像出力装置に対して前記記憶装置に記憶され
   ている前記出力データを自動転送することを特徴とする
   請求項３記載の画像出力制御方法。
5. 【請求項５】 所定の通信媒体を介して複数のクライア
   ントコンピュータと複数の他の画像出力装置と通信可能
   な画像出力装置を制御するコンピュータが読み出し可能
   なプログラムを格納した記憶媒体であって、 複数のクライアントコンピュータからの出力データを受
   信する受信工程と、 前記受信工程により受信して画像出力部で出力された出
   力データを記憶装置に蓄積する蓄積工程と、 前記記憶装置の使用可能な残記憶容量を検出して他の画
   像出力装置に通知する通知工程と、 複数の他の画像出力装置から通知される他の画像出力装
   置の記憶装置の使用可能な残記憶容量の変動状態に基づ
   き前記記憶装置に記憶されている前記出力データを格納
   可能ないずれかの画像出力装置に転送あるいは転送され
   ている前記出力データを前記いずれかの画像出力装置か
   ら呼び戻す転送制御工程と、を有することを特徴とする
   コンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記
   憶媒体。
6. 【請求項６】 複数の他の画像出力装置から通知される
   他の画像出力装置の記憶装置の使用可能な残記憶容量の
   変動状態に基づき前記記憶装置に記憶されている前記出
   力データを格納可能ないずれかの画像出力装置を検索す
   る検索工程を更に有し、 前記転送制御工程は、前記検索工程により検索されたい
   ずれかの画像出力装置に対して前記記憶装置に記憶され
   ている前記出力データを自動転送することを特徴とする
   請求項５記載のコンピュータが読み出し可能なプログラ
   ムを格納した記憶媒体。