JPH10171617A - 印刷制御装置および印刷制御装置のデータ処理方法およびコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタをネットワーク環境で使用するユー
ザは常に記憶手段の空き容量を意識することなく、生成
された印刷情報を継続して記憶させることである。 【解決手段】 ネットワーク１０４を介して入力される
印刷情報に基づいて生成されるプリンタエンジン１０３
から出力可能な出力情報を順次記憶するハードディスク
２０７の空き容量を判定し、該判定結果に基づいてハー
ドディスク２０７に記憶された前記出力情報を削除し
て、後続して生成される前記出力情報を記憶するための
空き領域を確保する構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、入力される所定の
ページ記述言語ＰＤＬ（Page Description Language ）
データを解析してラスタイメージ展開処理を行う印刷制
御装置および印刷制御装置のデータ処理制御方法および
コンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記
憶媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ＰＤＬプリンタはＰＤＬデータに
基づいてフレームメモリにラスタ画像を生成してプリン
トしていた。そして、一部のＰＤＬプリンタは、生成し
たラスタ画像をハードディスクのような大容量記憶媒体
に記憶させて再利用することにより、機械的なソータに
よらずソート機能を実現している。

【０００３】このようにハードディスクに特定の画像を
登録できるようにして、プリンタ単体で何回でもプリン
トできる機能を有するプリンタもある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ハード
ディスクに記憶されたラスタ画像はプリント実行後すぐ
に消去されるか、手動で消去されるまで保存されるかの
どちらかであったため、ハードディスクの容量がいっぱ
いになった場合、ユーザは記憶されているジョブを手動
で消さなければならなかった。

【０００５】特に、ネットワークに接続して多人数でプ
リンタを共有する場合は、ハードディスクがフル状態に
なりやすく、またフル状態になったときにどのジョブを
消してよいかの判断がつきにくく面倒である。

【０００６】また、ハードディスクフルを起こさないよ
うに登録画像の個数を制限してもよいが、そうするとハ
ードディスクの容量を有効に活かせない。特に、文字等
の画質劣化をなくすために非可逆の圧縮を施している
と、画像によって圧縮後のデータの大きさが異なるた
め、ハードディスクの有効利用は難しい。

【０００７】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明に係る第１の発明〜第１１の発
明の目的は、入力される印刷情報に基づいて生成される
出力情報を記憶する記憶手段の空き容量を監視して、継
続して生成される出力情報を記憶するために既に記憶さ
れた所定の出力情報を自動的に削除して空き領域を確保
することにより、プリンタをネットワーク環境で使用す
るユーザは常に記憶手段の空き容量を意識することな
く、記憶手段に所望の印刷情報に基づいて生成された印
刷情報を継続して記憶させながら、再現性よく出力情報
を効率よく印刷させることができる印刷制御装置および
印刷制御装置のデータ処理方法およびコンピュータが読
み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体を提供する
ことである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、所定の通信媒体を介して入力される印刷情報に基づ
いて生成されるプリンタエンジンから出力可能な出力情
報を順次記憶する記憶手段と、前記記憶手段の空き容量
を判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果に基づ
いて前記記憶手段に記憶された前記出力情報を削除し
て、後続して生成される前記出力情報を記憶するための
空き領域を確保する制御手段とを有するものである。

【０００９】本発明に係る第２の発明は、前記印刷情報
は、所定の頁記述言語に基づく印刷データとするもので
ある。

【００１０】本発明に係る第３の発明は、前記制御手段
は、前記判定手段の判定結果に基づいて前記記憶手段に
最先記憶された前記出力情報を順次削除して、後続して
生成される前記出力情報を記憶するための空き領域を確
保するものである。

【００１１】本発明に係る第４の発明は、前記判定手段
は、頁単位に生成される前記出力情報を前記記憶手段に
記憶させる前に、前記記憶手段の空き容量を順次判定す
るものである。

【００１２】本発明に係る第５の発明は、前記判定手段
は、前記記憶手段の空き容量を所定の周期で順次判定す
るものである。

【００１３】本発明に係る第６の発明は、所定の通信媒
体を介して入力される印刷情報に基づいて生成されるプ
リンタエンジンから出力可能な出力情報を記憶手段に順
次記憶可能な印刷制御装置のデータ処理方法であって、
前記記憶手段の空き容量を判定する判定工程と、該判定
結果に基づいて前記記憶手段に記憶された前記出力情報
を削除して、後続して生成される前記出力情報を記憶す
るための空き領域を確保する消去工程とを有するもので
ある。

【００１４】本発明に係る第７の発明は、前記印刷情報
は、所定の頁記述言語に基づく印刷データとするもので
ある。

【００１５】本発明に係る第８の発明は、前記判定工程
の判定結果に基づいて前記記憶手段に最先記憶された前
記出力情報を順次削除して、後続して生成される前記出
力情報を記憶するための空き領域を確保するものであ
る。

【００１６】本発明に係る第９の発明は、前記判定工程
は、頁単位に生成される前記出力情報を前記記憶手段に
記憶させる前に、前記記憶手段の空き容量を順次判定す
るものである。

【００１７】本発明に係る第１０の発明は、前記判定工
程は、前記記憶手段の空き容量を所定の周期で順次判定
するものである。

【００１８】本発明に係る第１１の発明は、所定の通信
媒体を介して入力される印刷情報に基づいて生成される
プリンタエンジンから出力可能な出力情報を記憶手段に
順次記憶して画像出力を制御するコンピュータが読み出
し可能なプログラムを格納した記憶媒体であって、前記
記憶手段の空き容量を判定する判定工程と、該判定結果
に基づいて前記記憶手段に記憶された前記出力情報を削
除して、後続して生成される前記出力情報を記憶するた
めの空き領域を確保する消去工程とを含む、コンピュー
タが読み出し可能なプログラムを記憶媒体に格納したも
のである。

【００１９】

【発明の実施の形態】

〔第１実施形態〕図１は、本発明の第１実施形態を示す
印刷制御装置を適用可能な印刷システムの構成を説明す
るブロック図である。以下、構成および動作について説
明する。

【００２０】イーサネット（Ethernet）等のネットワー
ク１０４にＰＤＬプリンタ１０１および複数のパソコン
１０５，１０６が繋がっている。この複数のパソコン１
０５，１０６がＰＤＬプリンタ１０１を共有可能な構成
となっている。

【００２１】ＰＤＬプリンタ１０１は、ネットワーク１
０４からＰＤＬデータを受け取って解釈しラスタ画像を
生成するＰＤＬコントローラ１０２と、そのラスタ画像
に基づき用紙上に画像を形成するプリンタエンジン１０
３から構成されている。なお、ＰＤＬプリンタ１０１に
は、プリントした画像情報を再現性よくプリントするた
めの外部記憶装置としてのハードディスクを備えてい
る。なお、メモリ媒体は、ハードディスクに限らず、光
磁気ディスク，ディジタルビデオディスク等であっても
よい。

【００２２】また、パソコン１０５，１０６とプリンタ
エンジン１０３については公知なので、内部構成の説明
は省略する。

【００２３】図２は、図１に示したＰＤＬコントローラ
１０２の詳細構成を説明するブロック図である。なお、
本実施形態ではＰＤＬとしてPostscript Level２を想定
するが、他のＰＤＬ（ＬＩＰＳ，ＣａＰＳＬ等）であっ
てもよい。

【００２４】図において、ＣＰＵ２０２は、ＣＰＵバス
２０１を介してアクセス可能なＲＯＭ２０４，ＲＡＭ２
０５，ＬＡＮコントローラ２０８，ＳＣＳＩコントロー
ラ２０６，シリアル通信コントローラ２１２，圧縮伸張
回路２１５が接続されている。ＲＯＭ２０４にＰＤＬコ
ントローラ１０２を制御するためのファームウェア（後
述するフローチャートに示す制御手順も含む）が書き込
まれている。２１３はレシーバ／ドライバである。

【００２５】また、ＲＡＭ２０５はワーク領域として使
われると共に、ＰＤＬ展開後のラスタ画像が２頁分入る
フレームメモリとしても使われる。そして、プリント時
には、パソコン１０５またはパソコン１０６からネット
ワーク１０４経由で送られたＰＤＬデータがＬＡＮコン
トローラ２０８により受信され、ＲＡＭ２０５に記憶さ
れる。

【００２６】ＣＰＵ２０２はＲＡＭ２０５に記憶された
ＰＤＬデータを解釈しそれに応じたラスタ画像データを
ＲＡＭ２０５に書き込む。生成されたラスタ画像は圧縮
伸張回路２１５により圧縮されてＳＣＳＩコントローラ
２０６経由でハードディスク（ＨＤＤ）２０７に記憶さ
れる。このハードディスク２０７は１ＧＢの容量を持
つ。

【００２７】このとき、管理データとしてのページ数・
部数・文書名・日付・時刻の情報も文書単位でハードデ
ィスク２０７に保存される。そして、その圧縮画像デー
タはＨＤＤ２０７からＳＣＳＩコントローラ２０６経由
で読み出され、圧縮伸張回路２１５で伸張されＲＡＭ２
０５にラスタ画像として書き込まれる。

【００２８】そして、ＤＭＡコントローラ２０３により
ＤＭＡ転送されＦＩＦＯメモリ２１０，ドライバ（driv
er）２１１，コネクタ２１４経由でプリンタエンジン１
０３へ送られる。ＣＰＵ２０２によるラスタにＤＭＡの
描画およびＨＤＤ２０７への圧縮格納と、ＨＤＤ２０７
からの伸張読み出しおよびプリンタエンジン１０３への
転送とは非同期で行われるので、パソコン１０５，１０
６はエンジン出力に待たされることなくページ画像デー
タを順次送り出すことができる（特に複数部プリントの
とき）。

【００２９】図３は、図１に示したプリンタエンジン１
０３の詳細構成を説明するブロック図であり、図１と同
一のものには同一の符号を付してある。以下、構成およ
び動作について説明する。

【００３０】ＰＤＬコントローラ１０２から送られるラ
スタ画像のデータはレシーバ（receiver）３１２で受信
され、１ライン分のＦＩＦＯメモリ３１３によってクロ
ック変換され、濃度補正回路３１４により濃度が補正さ
れ、Ｄ／Ａ変換回路３１５によりデジタル−アナログ変
換されて、レーザドライバ３１６によりレーザが駆動さ
れ感光ドラムに潜像を形成する。このプリンタエンジン
１０３は、最大Ａサイズ，６００×６００ｄｐｉで２値
画像を処理可能としている。この画像形成は電子写真方
式として公知なのでここでは説明を省く。

【００３１】プリンタエンジン１０３を制御するＣＰＵ
３０２のＣＰＵバス３０１に、制御するファームウェア
の書かれたＲＯＭ３０３とワーク用のＲＡＭ３０４が接
続されている。また、温度制御用センサや紙検知センサ
などの各種センサ３０６はセンサＩ／Ｆ３０５を介して
ＣＰＵバス３０１に繋がれ、感光ドラムやローラを駆動
する各種モータ３０８がモータドライバ３０７を介して
ＣＰＵバス３０１に接続されている。

【００３２】さらに、ＰＤＬコントローラ１０２とプリ
ンタエンジン１０３は、画像信号の他に通信用のシリア
ル信号もやりとりされ、ドライバ／レシーバ（driver/r
eceiver ）３１０とシリアルコントローラ（SerialCont
roller）３０９を介してＣＰＵ３０２が通信する。ま
た、ユーザが各種設定等の操作を行うためのＬＣＤタッ
チパネル３１８が操作部Ｉ／Ｆ３１７を介してＣＰＵバ
ス３０１に接続されている。なお、ＬＣＤタッチパネル
３１８からの再プリント指示で、ハードディスク２０７
に記憶されたプリンタエンジン１０３から直接出力可能
な、例えばビットマップ形式の出力情報を再プリントす
ることが可能に構成されている。また、再プリント指示
可能なファイル情報をホスト側の要求に応じて転送し、
該転送されたファイル情報中で再プリント指示されたフ
ァイル（プリントジョブ）を再プリントするように構成
してもよい。

【００３３】以下、図１に示した印刷システムにおける
再プリント操作について図２，図３，図４等を参照しな
がら説明する。

【００３４】図４は、図３に示したＬＣＤタッチパネル
３１８に表示される再プリント可能なジョブ情報表示画
面の一例を示す図である。

【００３５】この図に示すように、本実施形態における
ＰＤＬプリンタ１０１は、日付，時刻，文書名，頁に基
づいてプリントジョブが管理されており、１画面に表示
できないジョブ情報は、上下カーソルの指示により表示
可能であり、現在印刷可能なジョブは反転表示され、印
刷ボタン（プリントボタン）を指示することにより当該
プリントジョブを再印刷することができる。さらに、削
除ボタンを指示することにより当該プリント情報をハー
ドディスク２０７から削除して、空き領域を確保するこ
とができる。

【００３６】図２に示したハードディスク２０７に保存
されている、最近プリントされた画像データを使ってプ
リンタの操作部としてのＬＣＤタッチパネル３１８から
再プリントする時は、「再プリント」をＬＣＤタッチパ
ネル３１８から指示すると、図４に示すような画面を図
３に示したＬＣＤタッチパネル３１８に表示し、ハード
ディスク２０７に残っている文書データが一覧として表
示される。これは日付・時刻・文書名・頁数のリストと
して新しいもの順に現れる。文書名は全角８文字（半角
１６文字）までが表示される。スクロールさせることで
さらに古い文書データも表示させられる。そして、その
内の１件を選び（反転表示される）、プリントボタンを
押すことでその文書が再プリントされる。

【００３７】同様に、削除ボタンを押すと、そのジョブ
がハードディスク２０７から削除される。ハードディス
ク２０７に残っている限りは再度パソコン１０５，１０
６からネットワーク１０４経由で再送する必要もなく、
また展開後の画像データがハードディスク２０７に保存
されているためＰＤＬ展開の時間も必要ないので、簡単
に短時間に再プリントが可能である。

【００３８】以下、本実施形態と第１〜第５の発明の各
手段との対応及びその作用について図２等を参照して説
明する。

【００３９】第１の発明は、所定の通信媒体（ネットワ
ーク１０４）を介して入力される印刷情報に基づいて生
成されるプリンタエンジンから出力可能な出力情報を順
次記憶する記憶手段（ハードディスク２０７）と、前記
記憶手段の空き容量を判定する判定手段（ＣＰＵ２０２
がＲＯＭ２０４等に記憶された制御プログラムを実行し
て判定する）と、前記判定手段の判定結果に基づいて前
記記憶手段に記憶された前記出力情報を削除して、後続
して生成される前記出力情報を記憶するための空き領域
を確保する制御手段（ＣＰＵ２０２がＲＯＭ２０４等に
記憶された制御プログラムを実行して制御する）とを有
し、ＣＰＵ２０２がネットワーク１０４を介して入力さ
れる印刷情報に基づいて生成されるプリンタエンジン１
０３から出力可能な出力情報を順次記憶するハードディ
スク２０７の空き容量を判定し、該判定結果に基づいて
ハードディスク２０７に記憶された前記出力情報を削除
して、後続して生成される前記出力情報を記憶するため
の空き領域を確保するので、従来のような記憶手段に対
する空き容量を確保するための印刷装置側でのユーザに
よる削除操作を不要とし、適切なタイミングで生成され
る出力情報を記憶するための空き容量を確保しつつ、再
現性よく記憶された出力情報を印刷処理する印刷環境を
構築することができる。

【００４０】第２の発明は、印刷情報として所定の頁記
述言語に基づく印刷データが入力されても、最終的にプ
リンタエンジン１０３が出力可能な出力情報として記憶
しているので、所望とする印刷情報に対する出力結果を
短時間に得ることができる。

【００４１】第３の発明は、ＣＰＵ２０２は、判定結果
に基づいてハードディスク２０７に最先記憶された前記
出力情報を順次削除して、後続して生成される前記出力
情報を記憶するための空き領域を確保して、ユーザによ
る印刷処理履歴に従って支障の少ない出力情報を優先的
に削除して、後続して生成される出力情報を記憶するた
めの空き容量を確保することを可能とする。

【００４２】第４の発明は、ＣＰＵ２０２は、頁単位に
生成される前記出力情報をハードディスク２０７に記憶
させる前に、ハードディスク２０７の空き容量を順次判
定するので、生成した出力情報を書き込み不能となって
しまう事態を確実に回避しながら、生成した全ての出力
情報を記憶手段に記憶させることを可能とする。

【００４３】第５の発明は、ＣＰＵ２０２は、ハードデ
ィスク２０７の空き容量を所定の周期で順次判定するの
で、印刷処理を遅延させることなく、かつ、生成した出
力情報を書き込み不能となってしまう事態を確実に回避
しながら、生成した全ての出力情報を記憶手段に記憶さ
せることを可能とする。

【００４４】以下、図５に示すフローチャートを参照し
ながら、本発明に係る印刷制御装置のデータ処理（ハー
ドディスク２０７に記憶されたプリントジョブの自動消
去処理）について説明する。

【００４５】図５は、本発明に係る印刷制御装置の第１
のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
なお、（１）〜（５）は各ステップを示し、本実施形態
では、ハードディスク２０７に蓄えられたプリントジョ
ブとしての画像データが必要に応じて自動的に古いもの
から消去されていくことを特徴としている。また、当該
処理は、ＰＤＬコントローラ１０２のＣＰＵ２０２で処
理されるＰＤＬ展開／ＨＤ保存タスクとして実行される
ものとする。

【００４６】先ず、ステップ（１）でＰＤＬデータを１
頁分受信し、ステップ（２）でＲＡＭ２０５のフレーム
メモリ上にＰＤＬ展開する。その後、ステップ（３）で
ハードディスク２０７の空き容量が一定容量αより小さ
いかどうかをチェックし、小さいと判定した場合には、
ステップ（４）でハードディスク２０７内で最も古いジ
ョブを検索して消去しステップ（３）の空き容量チェッ
クに戻る。

【００４７】一方、ステップ（３）で、空き容量が一定
容量α以上になったと判定された場合には、ステップ
（５）で、フレームメモリ上のラスタ画像をハードディ
スク２０７に新規保存する。

【００４８】ここで、ステップ（３）の「一定容量α」
とは、圧縮効率が最も悪かったときのハードディスク２
０７上の占有容量より大きいものとし、実施形態の場合
は、一定容量αを５ＭＢとしているが、ハードディスク
容量あるいはユーザの処理するデータ量（アプリケーシ
ョン種別）に応じて適宜可変設定できるように構成され
ていてもよい。

【００４９】このような仕組みにより、ハードディスク
２０７の容量がなくなると、古い画像データ（プリント
ジョブ）から順に自動的に消されていくので、ハードデ
ィスク２０７がフル状態となった際における従来のユー
ザによる面倒な操作が不要となる。

【００５０】上記第１実施形態によれば、ＰＤＬ展開・
ハードディスク２０７への格納の際に、頁毎にハードデ
ィスク２０７の空き容量をチェックし、空き容量が少な
かった場合には古い文書から自動消去することにより、
ユーザがハードディスク２０７のフル状態になっている
ことを意識することなく容易に再プリントが可能とな
る。なお、消去する対象として、古い文書から自動消去
する場合について説明したが、管理項目に再印刷頻度情
報を付加して、相当期間が経過するものであっても、印
刷頻度が所定値以上であれば、削除項目から除外するよ
うに制御し、印刷頻度の高いプリントジョブが消失され
てしまう事態を回避できるように構成してもよい。

【００５１】〔第２実施形態〕上記第１実施形態では、
ＰＤＬ展開・ハードディスク２０７への格納の際に、頁
毎にハードディスク２０７の空き容量をチェックし、空
き容量が少なかった場合には古い文書から自動消去する
場合について説明したが、それに加え一定期間毎ハード
ディスク２０７の空き容量をチェックするように制御し
てもよい。以下、その実施形態について説明する。

【００５２】図６は、本発明に係る印刷制御装置の第２
のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、
ＰＤＬコントローラ１０２のＣＰＵ２０２で処理される
定期的ＨＤ空き容量チェックタスクのフローチャートで
あり、図５との相違するステップは、ＰＤＬコントロー
ラ１０２のＣＰＵ２０２で処理される定期的にハードデ
ィスク２０７の空き容量チェックするタスクが付加され
た点である。また、（１）〜（４）は各ステップを示
す。

【００５３】ステップ（１）で、一定周期が経過するの
を待機する。なお、本実施形態では、一定周期を、例え
ば１時間とする。

【００５４】そして、一定周期経つと、ステップ（２）
に移り、プリンタがアイドル状態かどうかを判定し、ア
イドル状態でないと判定した場合には、アイドル状態に
なるまでこのタスクは待ち続ける。そして、ステップ
（２）で、アイドル状態だと判定された場合には、ステ
ップ（３）に移り、ハードディスク２０７の空き容量が
一定容量βより小さいかどうかを判定し、小さいと判定
した場合には、ステップ（４）でハードディスク２０７
内で最も古いジョブを消去し、ステップ（３）の空き容
量チェックに戻る。

【００５５】一方、ステップ（３）で、ハードディスク
２０７の空き容量が一定容量β以上になったと判定され
た場合には、ステップ（１）に戻り、一定周期経つまで
待つ。

【００５６】なお、本実施形態において、ステップ
（３）の「一定容量β」とは、ＰＤＬ展開／ＨＤ保存時
のハードディスク２０７の空き容量チェックの時に用い
られる基準値α（第１実施形態におけるα）より大きい
ものとする。本実施形態ではβ＝１０ＭＢ＞α＝５ＭＢ
である。

【００５７】このように、β＞αとすることで、ＰＤＬ
展開／ＨＤ保存時の文書消去がおきにくくなり、文書消
去によるプリントパフォーマンスの低下を防ぐことがで
きる。

【００５８】以上説明したように、第２実施形態によれ
ば、プリンタがアイドル時に文書消去処理が行われるた
め、プリント時に空き容量確保の処理を行う可能性が減
り、プリントパフォーマンスの低下を伴わずにハードデ
ィスク２０７上の文書画像情報（プリント上部）が自動
消去されるという効果がある。

【００５９】以下、各実施形態と第６〜第１１の発明の
各工程との対応及びその作用について図５，図６等を参
照して説明する。

【００６０】第６の発明は、所定の通信媒体（ネットワ
ーク１０４）を介して入力される印刷情報に基づいて生
成されるプリンタエンジンから出力可能な出力情報をハ
ードディスク２０７に順次記憶可能な印刷制御装置のデ
ータ処理方法であって、前記記憶手段の空き容量を判定
する判定工程（図５のステップ（３）または図６のステ
ップ（３））と、該判定結果に基づいて前記記憶手段に
記憶された前記出力情報を削除して、後続して生成され
る前記出力情報を記憶するための空き領域を確保する消
去工程（図５のステップ（４）または図６のステップ
（４））とをＣＰＵ２０２がＲＯＭ２０４またはハード
ディスク２０７等の外部記憶装置に記憶された制御プロ
グラムを実行して、従来のような記憶手段に対する空き
容量を確保するための印刷装置側でのユーザによる削除
操作を不要とし、適切なタイミングで生成される出力情
報を記憶するための空き容量を確保しつつ、再現性よく
記憶された出力情報を印刷処理する印刷環境を構築する
ことを可能とする。

【００６１】第７の発明は、最終的にプリンタエンジン
が出力可能な出力情報として記憶しているので、所望と
する印刷情報に対する出力結果を短時間に得ることがで
きる。

【００６２】第８の発明は、前記判定工程（図５のステ
ップ（３）または図６のステップ（４））の判定結果に
基づいて前記記憶手段に最先記憶された前記出力情報を
順次削除して、後続して生成される前記出力情報を記憶
するための空き領域を確保するので、ユーザによる印刷
処理履歴に従って支障の少ない出力情報を優先的に削除
して、後続して生成される出力情報を記憶するための空
き容量を確保することができる。

【００６３】第９の発明は、前記判定工程（図５のステ
ップ（３））は、頁単位に生成される前記出力情報を前
記記憶手段に記憶させる前に、前記記憶手段の空き容量
を順次判定するので、生成した出力情報を書き込み不能
となってしまう事態を確実に回避しながら、生成した全
ての出力情報を記憶手段に記憶させることができる。

【００６４】第１０の発明は、前記判定工程（図６のス
テップ（３））は、前記記憶手段の空き容量を所定の周
期で順次判定するので、印刷処理を遅延させることな
く、かつ、生成した出力情報を書き込み不能となってし
まう事態を確実に回避しながら、生成した全ての出力情
報を記憶手段に記憶させることができる。

【００６５】第１１の発明は、所定の通信媒体（ネット
ワーク１０４）を介して入力される印刷情報に基づいて
生成されるプリンタエンジンから出力可能な出力情報を
記憶手段に順次記憶して画像出力を制御するコンピュー
タが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体であ
って、前記記憶手段の空き容量を判定する判定工程（図
５のステップ（３）または図６のステップ（３））と、
該判定結果に基づいて前記記憶手段に記憶された前記出
力情報を削除して、後続して生成される前記出力情報を
記憶するための空き領域を確保する消去工程（図５のス
テップ（４）または図６のステップ（４））とを含む、
コンピュータが読み出し可能なプログラムを記憶媒体に
格納したものである。すなわち、後述する外部記憶媒体
または内部の記憶資源に図５，図６に示す工程に対応す
るプログラムコードを記憶させ、該プログラムコードを
記憶した記憶媒体からＣＰＵ２０２が読み出して実行す
る形態も本発明の実施形態に含まれるものである。

【００６６】以下、図７に示すメモリマップを参照して
本発明に係る印刷制御装置を適用可能な印刷システムで
読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説
明する。

【００６７】図７は、本発明に係る印刷制御装置を適用
可能な印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プ
ログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する
図である。

【００６８】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【００６９】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。

【００７０】本実施形態における図５，図６に示す機能
が外部からインストールされるプログラムによって、ホ
ストコンピュータにより遂行されていてもよい。そし
て、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ
等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外
部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置
に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

【００７１】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。

【００７２】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【００７３】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディ
スク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯ
Ｍ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。

【００７４】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００７５】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、判定手段が所定の通信媒体を介して入
力される印刷情報に基づいて生成されるプリンタエンジ
ンから出力可能な出力情報を順次記憶する記憶手段の空
き容量を判定し、該判定結果に基づいて制御手段が前記
記憶手段に記憶された前記出力情報を削除して、後続し
て生成される前記出力情報を記憶するための空き領域を
確保するので、従来のような記憶手段に対する空き容量
を確保するための印刷装置側でのユーザによる削除操作
を不要とし、適切なタイミングで生成される出力情報を
記憶するための空き容量を確保しつつ、再現性よく記憶
された出力情報を印刷処理する印刷環境を構築すること
ができる。

【００７７】第２の発明によれば、印刷情報として所定
の頁記述言語に基づく印刷データが入力されても、最終
的にプリンタエンジンが出力可能な出力情報として記憶
しているので、所望とする印刷情報に対する出力結果を
短時間に得ることができる。

【００７８】第３の発明によれば、前記制御手段は、前
記判定手段の判定結果に基づいて前記記憶手段に最先記
憶された前記出力情報を順次削除して、後続して生成さ
れる前記出力情報を記憶するための空き領域を確保する
ので、ユーザによる印刷処理履歴に従って支障の少ない
出力情報を優先的に削除して、後続して生成される出力
情報を記憶するための空き容量を確保することができ
る。

【００７９】第４の発明によれば、前記判定手段は、頁
単位に生成される前記出力情報を前記記憶手段に記憶さ
せる前に、前記記憶手段の空き容量を順次判定するの
で、生成した出力情報を書き込み不能となってしまう事
態を確実に回避しながら、生成した全ての出力情報を記
憶手段に記憶させることができる。

【００８０】第５の発明によれば、前記判定手段は、前
記記憶手段の空き容量を所定の周期で順次判定するの
で、印刷処理を遅延させることなく、かつ、生成した出
力情報を書き込み不能となってしまう事態を確実に回避
しながら、生成した全ての出力情報を記憶手段に記憶さ
せることができる。

【００８１】第６，第１１の発明によれば、所定の通信
媒体を介して入力される印刷情報に基づいて生成される
プリンタエンジンから出力可能な出力情報を記憶手段の
空き容量を判定し、該判定結果に基づいて前記記憶手段
に記憶された前記出力情報を削除して、後続して生成さ
れる前記出力情報を記憶するための空き領域を確保する
ので、従来のような記憶手段に対する空き容量を確保す
るための印刷装置側でのユーザによる削除操作を不要と
し、適切なタイミングで生成される出力情報を記憶する
ための空き容量を確保しつつ、再現性よく記憶された出
力情報を印刷処理する印刷環境を構築することができ
る。

【００８２】第７の発明によれば、最終的にプリンタエ
ンジンが出力可能な出力情報として記憶しているので、
所望とする印刷情報に対する出力結果を短時間に得るこ
とができる。

【００８３】第８の発明によれば、前記判定工程の判定
結果に基づいて前記記憶手段に最先記憶された前記出力
情報を順次削除して、後続して生成される前記出力情報
を記憶するための空き領域を確保するので、ユーザによ
る印刷処理履歴に従って支障の少ない出力情報を優先的
に削除して、後続して生成される出力情報を記憶するた
めの空き容量を確保することができる。

【００８４】第９の発明によれば、前記判定工程は、頁
単位に生成される前記出力情報を前記記憶手段に記憶さ
せる前に、前記記憶手段の空き容量を順次判定するの
で、生成した出力情報を書き込み不能となってしまう事
態を確実に回避しながら、生成した全ての出力情報を記
憶手段に記憶させることができる。

【００８５】第１０の発明によれば、前記判定工程は、
前記記憶手段の空き容量を所定の周期で順次判定するの
で、印刷処理を遅延させることなく、かつ、生成した出
力情報を書き込み不能となってしまう事態を確実に回避
しながら、生成した全ての出力情報を記憶手段に記憶さ
せることができる。

【００８６】従って、プリンタをネットワーク環境で使
用するユーザは常に記憶手段の空き容量を意識すること
なく、記憶手段に所望の印刷情報に基づいて生成された
印刷情報を継続して記憶させながら、再現性よく出力情
報を効率よく印刷させることができる等の効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置を適
用可能な印刷システムの構成を説明するブロック図であ
る。

【図２】図１に示したＰＤＬコントローラの詳細構成を
説明するブロック図である。

【図３】図１に示したプリンタエンジンの詳細構成を説
明するブロック図である。

【図４】図３に示したＬＣＤタッチパネルに表示される
再プリント可能なジョブ情報表示画面の一例を示す図で
ある。

【図５】本発明に係る印刷制御装置の第１のデータ処理
手順の一例を示すフローチャートである。

【図６】本発明に係る印刷制御装置の第２のデータ処理
手順の一例を示すフローチャートである。

【図７】本発明に係る印刷制御装置を適用可能な印刷シ
ステムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格
納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

【符号の説明】

１０２ ＰＤＬコントローラ ２０２ ＣＰＵ ２０４ ＲＯＭ ２０５ ＲＡＭ

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の通信媒体を介して入力される印刷
   情報に基づいて生成されるプリンタエンジンから出力可
   能な出力情報を順次記憶する記憶手段と、 前記記憶手段の空き容量を判定する判定手段と、 前記判定手段の判定結果に基づいて前記記憶手段に記憶
   された前記出力情報を削除して、後続して生成される前
   記出力情報を記憶するための空き領域を確保する制御手
   段と、を有することを特徴とする印刷制御装置。
2. 【請求項２】 前記印刷情報は、所定の頁記述言語に基
   づく印刷データであることを特徴とする請求項１記載の
   印刷制御装置。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、前記判定手段の判定結
   果に基づいて前記記憶手段に最先記憶された前記出力情
   報を順次削除して、後続して生成される前記出力情報を
   記憶するための空き領域を確保することを特徴とする請
   求項１記載の印刷制御装置。
4. 【請求項４】 前記判定手段は、頁単位に生成される前
   記出力情報を前記記憶手段に記憶させる前に、前記記憶
   手段の空き容量を順次判定することを特徴とする請求項
   １記載の印刷制御装置。
5. 【請求項５】 前記判定手段は、前記記憶手段の空き容
   量を所定の周期で順次判定することを特徴とする請求項
   １記載の印刷制御装置。
6. 【請求項６】 所定の通信媒体を介して入力される印刷
   情報に基づいて生成されるプリンタエンジンから出力可
   能な出力情報を記憶手段に順次記憶可能な印刷制御装置
   のデータ処理方法であって、 前記記憶手段の空き容量を判定する判定工程と、 該判定結果に基づいて前記記憶手段に記憶された前記出
   力情報を削除して、後続して生成される前記出力情報を
   記憶するための空き領域を確保する消去工程と、を有す
   ることを特徴とする印刷制御装置のデータ処理方法。
7. 【請求項７】 前記印刷情報は、所定の頁記述言語に基
   づく印刷データであることを特徴とする請求項６記載の
   印刷制御装置のデータ処理方法。
8. 【請求項８】 前記判定工程の判定結果に基づいて前記
   記憶手段に最先記憶された前記出力情報を順次削除し
   て、後続して生成される前記出力情報を記憶するための
   空き領域を確保することを特徴とする請求項６記載の印
   刷制御装置のデータ処理方法。
9. 【請求項９】 前記判定工程は、頁単位に生成される前
   記出力情報を前記記憶手段に記憶させる前に、前記記憶
   手段の空き容量を順次判定することを特徴とする請求項
   ６記載の印刷制御装置のデータ処理方法。
10. 【請求項１０】 前記判定工程は、前記記憶手段の空き
    容量を所定の周期で順次判定することを特徴とする請求
    項６記載の印刷制御装置のデータ処理方法。
11. 【請求項１１】 所定の通信媒体を介して入力される印
    刷情報に基づいて生成されるプリンタエンジンから出力
    可能な出力情報を記憶手段に順次記憶して画像出力を制
    御するコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納
    した記憶媒体であって、 前記記憶手段の空き容量を判定する判定工程と、 該判定結果に基づいて前記記憶手段に記憶された前記出
    力情報を削除して、後続して生成される前記出力情報を
    記憶するための空き領域を確保する消去工程とを含む、
    コンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記
    憶媒体。