JPH09123534A - 印刷装置、印刷物、検査装置および印刷品質判定方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インクジェット方式等の印刷装置で印刷された
可変情報の印刷品質判定方法を提供する。 【解決手段】印刷データ生成過程と、印刷過程と、検出
手段と、判定手段を有する印刷品質判定方法であって、
正規バーコードデータとその白黒を反転した反転したバ
ーコードの印刷データを生成して印刷し、それを検出し
て印刷品質の判定を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、自動検査の技術分
野に属する。特に、インクジェット方式の印刷装置にお
いて特徴的な不良である連続的なインク垂れ、あるい
は、連続的なインク抜けを検出することができる印刷品
質判定方法等に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年インクジェット印刷装置を用いたカ
タログ、ダイレクトメール等への宛名、メッセージ、ロ
ゴ、マーク、イラスト、地紋、画像等の印刷が広く行わ
れるようになった。しかし、インクジェット印刷装置に
おいて装置特有の印刷不良が発生することがある。たと
えば、ノズルあるいはドライバーの故障等によりインク
が吐出され続ける“インク垂れ”、あるいは、ノズルが
固形物によって塞がれる等によりインクが吐出しなくな
る“インク抜け”である。通常、インクジェット印刷装
置は複数のノズルからなる記録ヘッドを有しおり、その
１つでも故障すれば、印刷不良が発生する。

【０００３】

【本発明が解決しようとする課題】このような印刷不良
が発生することがあるため、インクジェット印刷装置に
おいて印刷された部分について目視検査を行って不良の
有無を判定することが行われる。通常は一定の間隔をお
いて、たとえば１００の印刷物にたいして１つの印刷物
を検査するような抜取検査が行われる。そして不良が発
生すると製品の中から不良品を選別して取り除く作業が
必要である。このような人による検査を常時行うことは
人的負担が大きく、また非常に疲労を伴う作業である
上、見落としによる製品への不良品の混入という重大事
故の発生が避けられない。さらに、インクジェット印刷
装置において印刷される内容は、個々の印刷物によって
異なる可変情報（たとえば、宛先、氏名のような個人情
報）が大部分であり基準画像が個々の印刷物によって異
なるため、基準画像と検査画像を比較して判定する方式
の、通常の自動検査装置を使用することができなかっ
た。

【０００４】そこで本発明の目的は、人的負担、作業負
荷、製品への不良品の混入という人による検査のために
生じる問題をなくし、基準画像が個々の印刷物によって
異なるという問題を解決し、全数検査を自動で行うため
の印刷装置、印刷物、検査装置および印刷品質判定方法
を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的は、下記の本発
明により達成される。すなわち、本発明は「正規バーコ
ードデータとその白黒を反転した反転バーコードデータ
からなる印刷データをバーコードの元データから生成す
る印刷データ生成手段と、一次元に配列された印刷エレ
メントを有しその印刷エレメントの配列方向に対しほぼ
直交方向に走査して二次元の印刷領域に印刷データに基
づき印刷する構成の印刷ヘッドと、を有する可変情報の
印刷装置」である。本発明の印刷装置によれば、印刷デ
ータ生成手段により正規バーコードデータとその白黒を
反転した反転バーコードデータからなる印刷データがバ
ーコードの元データから生成され、印刷ヘッドは一次元
に配列された印刷エレメントを有しその印刷エレメント
の配列方向に対しほぼ直交方向に走査して二次元の印刷
領域に印刷データに基づき印刷する。したがって可変情
報を印刷することができるとともに、バーコードの印刷
においてはバーコード印刷に係わる印刷エレメントは、
印刷エレメントは必ず黒バーと白バーの両方の印刷動作
を行うこととなる。

【０００６】また本発明は「正規バーコードとその白黒
を反転した反転バーコードを有する印刷物」である。本
発明の印刷物によれば、正規バーコードとその白黒を反
転した反転バーコード有し、印刷エレメントは必ず黒バ
ーと白バーの両方の印刷動作を行うこととなり、印刷物
のバーコードから印刷エレメントの印刷動作を検査する
ことができる。したがって、バーコード以外のその印刷
エレメントによる印刷部分についても印刷品質が保証さ
れることになる。

【０００７】また本発明は「印刷領域に印刷された正規
バーコードと反転バーコードを検出し検出データを得る
検出手段と、前記バーコードの元データと前記検出デー
タを比較して前記印刷エレメントの動作状態の良否を判
定する判定手段と、を有する可変情報の検査装置」であ
る。本発明の検査装置によれば、検出手段により印刷領
域に印刷されたバーコードが検出され検出データが得ら
れ、判定手段によりバーコードの元データと検出データ
が比較され印刷エレメントの動作状態の良否が判定され
る。このようにバーコードの元データと検出データが比
較されるから可変情報の検査を行うことができる。

【０００８】また本発明は「一次元に配列された印刷エ
レメントを有しその印刷エレメントの配列方向に対しほ
ぼ直交方向に走査して二次元の印刷領域に印刷データに
基づき印刷する印刷過程と、正規バーコードデータとそ
の白黒を反転した反転バーコードデータからなる印刷デ
ータをバーコードの元データに基づき生成する印刷デー
タ生成過程と、前記印刷領域に印刷された正規バーコー
ドと反転バーコードを検出し検出データを得る検出過程
と、前記バーコードの元データと前記検出データを比較
して前記印刷エレメントの動作状態の良否を判定する判
定過程と、を有する印刷品質判定方法」である。

【０００９】本発明の印刷品質判定方法によれば、印刷
過程によって印刷されたバーコードが、検出過程によっ
て読み取られ検出データが得られる。その検出データは
判定手段によって印刷データと比較され印刷過程の印刷
エレメントの動作状態の良否が判定される。その際に用
いられる印刷データは印刷データ生成過程により生成さ
れ、印刷データ生成過程は正規バーコードデータとその
白黒を反転した反転バーコードデータからなる印刷デー
タを構成する。したがって、このような正規バーコード
と反転バーコードの両者が印刷される場合には印刷エレ
メントは必ず黒バーと白バーの両方の印刷動作を行うこ
ととなり、印刷エレメントの動作状態の良否を完全に判
定することができる。

【００１０】印刷過程は一次元に配列された印刷エレメ
ントを有しその印刷エレメントの配列方向に対しほぼ直
交方向に走査して二次元の印刷領域に印刷を行う。この
印刷は上記のバーコードだけでなく、文字画像等の印刷
を行うことができる。バーコード印刷部分において印刷
エレメントの動作状態の良否が判定されるということ
は、ほぼ同時に印刷が行われる可変情報の文字画像等の
印刷部分においても印刷品質が判定されると見なすこと
ができる。

【００１１】

【発明の実施の態様】図１は本発明の印刷品質判定方法
等におけるバーコードの印刷形態を示す図である。図１
において、１は通常のバーコードである正規バーコー
ド、２はバーコードスキャナ等によりバーコードを読み
取る場合のスキャニングライン、３は正規バーコード１
の白バーと黒バーの白黒を反転した反転バーコードであ
る。また、４はバーコード以外の可変情報印刷部分であ
り、この部分はバーコードを印刷する印刷手段によって
印刷される。また、矢印→は印刷方向を示しており、ス
キャニングライン２の方向とはほぼ直交関係にある。

【００１２】図１において、印刷手段は正規バーコード
１を印刷した直後に反転バーコード３を印刷する。前述
のようにこの反転バーコード３は正規バーコード１の白
バーと黒バーの白黒を反転したものであるから、印刷手
段の各印刷エレメント（後述する）は白バーと黒バーの
両方の印刷動作を行うこととなる。したがって正規バー
コード１と反転バーコード３が正常に印刷される場合に
は、印刷手段の印刷動作は正常である。図１に示すよう
に、可変情報印刷部分４はこれらのバーコードが印刷さ
れる印刷手段の各印刷エレメントによって印刷される。
これらのバーコードの印刷において印刷動作が正常であ
る場合には、可変情報印刷部分４は正常に印刷されると
見なすことができる。

【００１３】図２は本発明の印刷品質判定方法等を実行
する装置構成を示す図である。図２において、７は可変
情報の印刷が行われる印刷用紙、８は印刷データ生成手
段、９は印刷手段、１０は検出手段、１１は判定手段で
ある。印刷データ生成手段８は印刷データ生成過程を、
印刷手段９は印刷過程を、検出手段１０は検出過程を、
判定手段１１は判定過程を実行する。また本発明の印刷
装置は印刷データ生成手段８と印刷手段９を有し、本発
明の検査装置は検出手段１０と判定手段１１を有する。
また、１２はバーコードデータ、１３は文字絵柄デー
タ、１４は印刷データ、１５は検出データ、１６は良否
判定データであり、矢印→は印刷用紙７の移送方向を示
す。

【００１４】図２に示すように、印刷データ生成手段８
はバーコードデータ１２と文字絵柄データ１３を入力
し、印刷データ１４を生成して出力する。印刷手段９は
印刷データ１４を入力して印刷用紙７に印刷出力を行
う。また検出手段１０は印刷用紙７に印刷出力されたバ
ーコードのイメージを入力し、検出データ１５を生成し
出力する。判定手段１１は検出データ１５を入力してバ
ーコードデータ１２と比較し良否判定データを出力す
る。

【００１５】印刷手段９は一次元に配列された印刷エレ
メントを有する、たとえば、インクジェット方式の印刷
装置、サーマルプリント方式の印刷装置である。インク
ジェット方式の印刷装置においては印刷エレメントはイ
ンキノズルであり、サーマルプリント方式の印刷装置に
おいては発熱抵抗体である。この印刷エレメントの配列
方向に対しほぼ直角方向に走査して二次元の印刷領域に
印刷が行われる。走査は印刷装置の印刷ヘッドが移動す
る方法と、印刷ヘッドを固定し印刷用紙７を移動する方
法とがあるが、本発明においては走査方法はいずれであ
ってもよい。

【００１６】印刷データ１４は印刷イメージのデータで
あるがそのデータ構造はハードウェアである印刷手段９
に依存し、印刷手段９の個別の仕様によって決定され
る。印刷データ１４は前述のように印刷データ生成手段
８が生成する。印刷データ生成手段８はデータの処理機
能を有するマイクロコンピュータ等により実現すること
ができる。印刷データ生成手段８が入力するバーコード
データ１２は印刷されるバーコードのコードデータであ
る。また印刷データ生成手段８が入力する文字絵柄デー
タ１３はバーコード以外の印刷される文字コードデー
タ、あるいは絵柄イメージデータである。通常、このバ
ーコードデータ１２および文字絵柄データ１３は印刷す
る順番に配列され、１ページ等の印刷単位でレコードを
構成し、そのレコードを集めてトランザクションデータ
としてまとめられる。

【００１７】印刷データ生成手段８はこのように構成さ
れたバーコードデータ１２および文字絵柄データ１３を
入力し、印刷イメージのデータである印刷データを生成
する。前述のトランザクションデータから印刷データが
生成されるため、この印刷データも印刷単位の印刷イメ
ージを集めた印刷イメージデータとなる。この印刷デー
タを生成する際に、本発明においてはバーコードデータ
１２を、正規バーコード１と反転バーコード３の２つの
形式に変換して両者を配置する。両者の配置は、正規バ
ーコード１の印刷において白バーを印刷した印刷エレメ
ントが反転バーコード３の印刷において黒バーを印刷す
るように、また正規バーコード１の印刷において黒バー
を印刷した印刷エレメントが反転バーコード３の印刷に
おいて白バーを印刷するように、行われる。このように
配置することにより、各ノズル（印刷エレメント）は必
ず黒バーと白バーの両方の印刷動作を行うこととなるた
め検査が可能となる。

【００１８】このようにバーコードが印刷されるととも
に、文字絵柄も可変情報印刷部分に印刷される。図２に
示すように印刷用紙７の幅方向（印刷方向に対して直角
方向）の領域において、可変情報印刷部分はバーコード
の全領域と同じ領域となる。この可変情報印刷部分は、
バーコードの印刷品質が検査されることにより、この部
分に印刷された文字絵柄データは印刷品質が保証される
ことになる。

【００１９】次に、バーコードの印刷品質の検査過程に
ついて説明する。図３はバーコードの検査過程を示すフ
ロー図である。図３において、まず紙面を走査して紙面
の情報を検出する。図２に示すように印刷用紙は矢印→
の方向に移送されており、上流の印刷手段９によって印
刷用紙７に印刷が行われると、その印刷情報は下流の検
出手段１０によって検出される（Ｓ１）。この検出手段
１０は、たとえばレーザースポットを走査して受光素子
で反射光を検出する方式のバーコードスキャナー、ある
いは照明光をあててＣＣＤラインセンサーカメラで反射
光を検出する方式の撮像装置等を使用することができ
る。またその検出データの検出手段１０あるいは判定手
段１１における処理はデータの処理機能を有するマイク
ロコンピュータ等により実現することができる。検出さ
れたデータはバーコードデータであるか否かが判定さ
れ、バーコードデータでない場合にはＳ１に戻り、紙面
の印刷情報を再度検出し、バーコードデータであるか否
かの判定が繰り返される（Ｓ２）。

【００２０】また検出されたデータが正規バーコードデ
ータである場合には（Ｓ２）、正規バーコードデータは
検出データとして検出手段１０から判定手段１１に出力
され、判定手段１１はこれを入力してメモリに登録す
る。このメモリの番地はアドレスＡとする（Ｓ３）。ま
た検出されたデータが反転バーコードデータである場合
には（Ｓ２）、反転バーコードデータは検出データとし
て検出手段１０から判定手段１１に出力され、判定手段
１１はこれを入力してメモリに登録する。このメモリの
番地はアドレスＢとする（Ｓ４）。

【００２１】次に、判定手段１１はアドレスＡのデータ
とアドレスＢのデータとを比較する（Ｓ５）。アドレス
ＡのデータとアドレスＢのデータとが一致する場合には
（Ｓ６）、印刷手段９の印刷エレメントの動作は良好で
あると判定されたことになり、さらに前回のバーコード
データとの連続性が判定される（Ｓ７）。その判定の結
果、連続性を有する場合には、検査過程を継続するか終
了するかが判定され（Ｓ８）、継続する場合にはＳ１に
戻って上記の動作を繰り返し、終了する場合には検査過
程を終了とする。前述のＳ７において前回のバーコード
データとの連続性が判定され（Ｓ７）、連続性を有しな
い場合には、連続性を有しないことの警告とアドレスＡ
の値を出力する（Ｓ９）。さらに、検査過程を継続する
か終了するかが判定され（Ｓ８）、継続する場合にはＳ
１に戻って上記の動作を繰り返し、終了する場合には検
査過程を終了とする。

【００２２】一方、前述のＳ６においてバーコードデー
タとアドレスＡのデータが一致しない場合には（Ｓ
６）、印刷手段９の印刷エレメントの動作は不良である
と判定されたことになり、不良判定を警告出力するとと
もにアドレスＡのデータが出力される（Ｓ１０）。そし
て検査過程を継続するか終了するかが判定され（Ｓ
８）、継続する場合にはＳ１に戻って上記の動作を繰り
返し、終了する場合には検査過程を終了とする。

【００２３】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、人的負
担、作業負荷、製品への不良品の混入という人による検
査のために生じる問題をなくし、基準画像が個々の印刷
物によって異なるという問題を解決し、全数検査を自動
で行うための印刷装置、検査装置および印刷品質判定シ
ステムが提供される。また本発明の印刷装置によれば、
可変情報を印刷することができるとともに、バーコード
の印刷においてはバーコード印刷に係わる印刷エレメン
トは、印刷エ─メントに必ず黒バーと白バーの両方の印
刷動作を行わせることができる。また本発明の印刷物に
よれば、正規バーコードとその白黒を反転した反転バー
コードを有するから、印刷エレメントの印刷動作を検査
することができる。したがって、バーコード以外のその
印刷エレメントによる印刷部分についても印刷品質が保
証されることになる。

【００２４】また本発明の検査装置によれば、正規バー
コードとその白黒を反転した反転バーコードの検出デー
タが比較されるから可変情報の検査を行うことができ
る。しかも、正規バーコードと反転バーコードは並列し
て印刷されており、その印刷単位によってだけ検査でき
るから、発生する異常の検出が速い。また本発明の印刷
品質判定システムによれば、正規バーコードと反転バー
コードの両者が印刷されるから印刷エレメントは必ず黒
バーと白バーの両方の印刷動作を行うこととなり、印刷
エレメントの動作状態の良否を完全に判定することがで
きる。また、ほぼ同時に印刷が行われる可変情報の文字
画像等の印刷部分においても印刷品質を判定できると見
なされる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明におけるバーコードの印刷形態を示す図
である。

【図２】本発明の印刷品質判定方法等を実行する装置構
成を示す図である。

【図３】バーコードの検査過程を示すフロー図である。

【符号の説明】

１ 正規バーコード ２ スキャニングライン ３ 反転バーコード ４ 可変情報印刷部分 ７ 印刷用紙 ８ 印刷データ生成手段 ９ 印刷手段 １０ 検出手段 １１ 判定手段 １２ バーコードデータ １３ 文字絵柄データ １４ 印刷データ １５ 検出データ １６ 良否判定データ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】正規バーコードデータとその白黒を反転し
   た反転バーコードデータからなる印刷データをバーコー
   ドの元データから生成する印刷データ生成手段と、 一次元に配列された印刷エレメントを有しその印刷エレ
   メントの配列方向に対しほぼ直交方向に走査して二次元
   の印刷領域に印刷データに基づき印刷する構成の印刷ヘ
   ッドと、 を有することを特徴とする可変情報の印刷装置。
2. 【請求項２】正規バーコードとその白黒を反転した反転
   バーコードを有することを特徴とする印刷物。
3. 【請求項３】印刷領域に印刷された正規バーコードと反
   転バーコードを検出し検出データを得る検出手段と、 前記バーコードの元データと前記検出データを比較して
   前記印刷エレメントの動作状態の良否を判定する判定手
   段と、 を有することを特徴とする可変情報の検査装置。
4. 【請求項４】一次元に配列された印刷エレメントを有し
   その印刷エレメントの配列方向に対しほぼ直交方向に走
   査して二次元の印刷領域に印刷データに基づき印刷する
   印刷過程と、 正規バーコードデータとその白黒を反転した反転バーコ
   ードデータからなる印刷データをバーコードの元データ
   に基づき生成する印刷データ生成過程と、 前記印刷領域に印刷された正規バーコードと反転バーコ
   ードを検出し検出データを得る検出過程と、 前記バーコードの元データと前記検出データを比較して
   前記印刷エレメントの動作状態の良否を判定する判定過
   程と、 を有することを特徴とする印刷品質判定方法。