JP2001071605A - 印刷機構の検査方法および検査装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】大容量のメモリを設けることなく、かつ簡単に
印刷品質を精度良く検査できる検査方法を提供する。 【解決手段】印刷媒体８の搬送方向Ｘに対して実質的に
直角方向Ｙに配列された複数の画素１２４を選択的にＯ
ＮまたはＯＦＦすることにより印刷媒体に印刷を行う印
刷機構１の検査方法であり、印刷媒体８に検査領域Ｃｎ
を設け、全ての画素１２４を少なくとも１回ＯＮおよび
ＯＦＦして検査領域Ｃｎに検査マークＣＭｎを印刷し、
検査領域Ｃｎに印刷された実際の検査マークＣＭｎの画
像データを取得し、この画像データの走査信号に基づい
て印刷機構を検査する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷機構のノズル
詰まりやインクタレ等の不具合の有無を検査することに
より印刷物の脱印、汚れ等の印刷欠陥の発生を防止する
印刷機構の検査方法および検査装置に関し、特にきわめ
て簡単に印刷機構の不具合を検査することができる印刷
機構の検査方法および検査装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】印刷品質の向上を目的として、印刷機構
を検査することにより印刷物の脱印や汚れを防止するこ
とが行われている。たとえば、特許第２６２８９５１号
公報には、基準画像データと実際の印刷画像データとの
相違度を画素毎に求め、所定のしきい値を用いて比較す
ることにより印刷機構を検査する装置が開示されてい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、こうし
た従来の印刷機構の検査装置では、基準となる基準画像
データを保持したまま、実際の印刷物の画像データと比
較して評価するので、基準画像データを保持しておくた
めに大容量のメモリが必要となり、また検査範囲が大き
くなればなるほど比較のための処理時間も長くなるとい
った問題があった。

【０００４】本発明は、このような従来技術の問題点に
鑑みてなされたものであり、大容量のメモリを設けるこ
となく、かつ簡単に印刷機構を精度良く検査できる検査
方法および検査装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】（１）上記目的を達成す
るために、本発明の印刷機構の検査方法は、印刷媒体の
搬送方向に対して実質的に直角方向に配列された複数の
画素を選択的にＯＮまたはＯＦＦすることにより前記印
刷媒体に印刷を行う印刷機構の検査方法であって、前記
全ての画素を少なくとも１回ＯＮおよびＯＦＦさせる検
査マークデータを用いて、前記印刷媒体に設けられた検
査領域に検査マークを印刷し、この印刷された検査マー
クの画像データを取得し、この画像データと前記検査マ
ークデータとに基づいて前記印刷機構を検査することを
特徴とする。

【０００６】この印刷機構の検査方法では、まず文字、
図形または記号等の実際の印刷を行う際に、印刷媒体に
設けられた検査領域に、全ての画素を少なくとも１回Ｏ
ＮおよびＯＦＦさせる検査マークデータを用いて、検査
マークを印刷する。

【０００７】本発明の検査領域は、文字、図形または記
号等の実際の印刷を行う印刷領域とは別に設けられた領
域または印刷領域の邪魔にならない領域であり、たとえ
ば印刷領域の間のそれぞれに分割して設けても良く、ま
たは印刷領域の間に集約して設けても良い。

【０００８】そして、実際の印刷とともに印刷された検
査マークにつき、ＣＣＤカメラやレーザースキャナなど
のような画像データを取得できる手段によってその画像
データを取得し、取得された検査マークの画像データ
と、基準となる検査マークデータとに基づいて印刷機構
の欠陥の有無を検査する。

【０００９】ここで、検査領域に印刷する検査マークと
しては、全ての画素を少なくとも１回ＯＮおよびＯＦＦ
するものであれば全て本発明に含まれるが、その一態様
として、印刷媒体の搬送方向に延びる直線マークを挙げ
ることができる。

【００１０】このような直線マークの具体的態様は特に
限定されず、たとえば１ドット幅の直線マークであって
も、あるいは複数ドット幅の直線マークであっても良
い。また、各直線マークの間隔は一定の間隔であっても
良いし、不定の間隔であっても良い。

【００１１】こうして印刷される直線マークを検査マー
クとして用いた場合、その画像データの処理方法として
は、当該検査マークの本数を求めるか、あるいは画像デ
ータの走査信号の波形を求め、これを基準となる検査マ
ークデータと比較することにより印刷機構の欠陥の有無
を判断する。

【００１２】このように、本発明では、実際の印刷と同
時に検査マークを印刷し、かつ当該検査マーク自体およ
びその画像処理を簡素化したので、実際の印刷画像デー
タを保持しておく必要がなく大容量のメモリが不要とな
る以外に、検査マークの信号処理に必要なハードウェア
やソフトウェアの複雑化が回避でき、さらに信号処理時
間も短縮される。

【００１３】この結果、安価なシステムで印刷機構の欠
陥の有無を印刷装置へ迅速にフィードバックすることが
でき、印刷不良の大量発生、ひいては印刷工程のライン
ストップを未然に防止することができる。

【００１４】（２）上記発明においては特に限定はされ
ないが、請求項９記載の発明では、一つの検査領域に印
刷された検査マークが、その検査領域が設けられた印刷
媒体のページ数に対応する。すなわち、実際に印刷され
た検査マークの本数、波形、形状、太さその他の固有値
によって、その検査マークが印刷された印刷媒体のペー
ジ数が識別できるように、検査マークデータと印刷領域
のページ数との関係が予め設定されている。

【００１５】このように検査マークの本数等と印刷媒体
のそのページ数とを識別可能に設定しておけば、上述し
た印刷機構の欠陥の検査以外に、両面印刷時のページズ
レも検査することができる。

【００１６】（３）上述の発明においては特に限定され
ないが、請求項１０記載の発明では、印刷機構のインク
に、肉眼では視認不可能若しくは視認困難であって特定
波長の光に感応する添加物が添加されている。

【００１７】検査マークのインク色によっては、画像取
得手段による検出感度が低い色も存在し、こうした場
合、印刷された検査マークの検査精度が低下するおそれ
もある。このようなときは、検査マークを印刷するイン
クに、肉眼では全く見えないか、あるいは視認が困難で
あって（換言すれば、その塗色の色目に影響を与えな
い）、特定波長の光に対しては感応する物質を添加して
おくことが望ましい。こうすることで、画像取得手段に
よる検査マークの読み取りを行う際に、その特定波長の
光を照射することで検査マークの検出精度を高めること
ができる。

【００１８】この種の物質としては、可視光の範囲外の
波長の光でなければ読み取ることができない、たとえば
紫外線や赤外線の照射にのみ感応する色素を挙げること
ができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。第１実施形態 図１は本発明の印刷機構の検査装置の実施形態を示すブ
ロック図、図２は印刷機のプリントヘッドの一例を示す
斜視図、図３は同じく印刷機のプリントヘッドを示すブ
ロック図、図４は本発明に係る印刷領域の一例を示す印
刷物の正面図、図５は本発明に係る検査領域の他の実施
形態を示す印刷物の正面図、図６は本発明に係る検査マ
ークの一例を示す正面拡大図、図７は本発明に係る検査
マークの他の例を示す正面拡大図、図８は本発明に係る
検査マークのさらに他の例を示す正面図、図９は本発明
の印刷機構の検査方法の他の実施形態を示す正面図およ
び波形図である。

【００２０】本例ではいわゆる連続インクジェット方式
の印刷機のノズル詰まりやインクタレ等の不具合を検査
する検査装置を例に挙げて本発明を説明する。ただし、
本発明の印刷機構の検査装置および検査方法は、特に印
刷機の印刷方式には限定されない。また、印刷機構の不
具合を検出することにより印刷物の印刷欠陥の発生を防
止するものであることから、本発明を別な観点から捉え
ると、印刷物の検査方法および検査装置でもある。

【００２１】まず図１に示すように、本例の印刷機１
は、給紙ロール１１と複数のプリントヘッド１２と、排
紙ロール１３とを有し、用紙８は同図に示す矢印方向Ｘ
に供給される。

【００２２】各プリントヘッド１２は、図２乃至図３に
示すように、インクが収容されたインクタンク１２１
と、このインクを加圧して供給するインク加圧装置１２
２と、インク加圧装置１２２により供給されたインクを
粒子化するためのピエゾ素子１２３と、粒子化されたイ
ンクを吐出するための複数のノズル１２４と、ノズル１
２４から吐出されたインクに画像データ（印字データの
ビットマップデータ）に対応したチャージ電圧を印加す
るためのチャージ電極１２５と、このチャージ電極１２
５の下方に設けられ、チャージ電極１２５により帯電し
たインクを電気的に吸引する偏向電極１２６と、偏向電
極１２６にて偏向されたインクを回収するためのキャッ
チャ１２７とを有している。

【００２３】そして、印刷制御手段２から送出された画
像データに応じて、それぞれのチャージ電極１２５に電
圧が印加／非印加され、これにより帯電したインクは、
偏向電極１２６によって偏向されてキャッチャ１２７に
回収される一方で、チャージ電極１２５により帯電しな
かったインクは、用紙８に落下することにより１ドット
を形成する。

【００２４】本例のプリントヘッド１２は、こうした図
２に示すプリントヘッドチップが、Ｙ軸方向に印刷幅
（図４にＬにて示す。）だけ多数並設され、給紙機構に
設けられたエンコーダデータとともに印刷制御手段２か
ら各プリントヘッド１２に対して印刷すべき画像データ
が送出される。以下、この印刷制御手段２またはそれと
実質的に等価な手段に蓄積された或いは生成される本来
的な画像データを、印刷画像データＡと称する。この印
刷画像データＡは、図４、図５および図８に示す用紙８
の印刷領域Ｗ１，Ｗ２…（以下、総括的に印刷領域Ｗｎ
ともいう。）に印刷される。

【００２５】これに対して、用紙８には印刷領域Ｗｎ以
外に、後述する検査マークＣＭを印刷するための検査領
域Ｃ１，Ｃ２…（以下、総括的に検査領域Ｃｎともい
う。）が設けられている。この検査領域Ｃｎは、上述し
た印刷画像データＡによる印刷を行わない非印刷領域で
あって、図４に示す例では、印刷領域Ｗ１とこれに隣接
する印刷領域Ｗ２との間に検査領域Ｃ１が設けられ、印
刷領域Ｗ２とこれに隣接する次の印刷領域Ｗ３との間に
次の検査領域Ｃ２が設けられ、順次これが繰り返されて
いる。また、図５に示す例では、印刷領域Ｗ１とこれに
隣接する印刷領域Ｗ２との間に比較的広い非印刷領域が
設けられ、ここに複数（ここでは５つ）の検査領域Ｃ１
〜Ｃ５が設けられている。

【００２６】本発明では、検査領域Ｃｎの形成態様につ
いては特に限定されず、図４に示すように各印刷領域Ｗ
１，Ｗ２，Ｗ３の間に存在する狭い非印刷領域を検査領
域Ｃ１，Ｃ２としても良いし、図５に示すように、ある
周期で比較的広い非印刷領域を設け、ここに複数の検査
領域Ｃ１〜Ｃ５を設けても良い。

【００２７】検査領域Ｃｎに印刷される検査マークＣＭ
の具体的態様については後述するが、検査マークＣＭの
印刷指令は、図１に示す検査マークデータ格納出力手段
３に格納され、印刷制御手段２を介して各プリントヘッ
ド１２に送出される。この検査マークデータ格納出力手
段３から送出され、検査評価の基準となる検査マークデ
ータを、基準検査マークデータＢと称する。

【００２８】なお、図１においては、印刷制御手段２と
検査マーク格納出力手段３とが便宜的に別の構成要素と
して示されているが、ハードウェアおよびソフトウェア
の具体的構成如何では、これら印刷制御手段２と検査マ
ーク格納出力手段３とが、一つの制御装置として具体化
されることもある。

【００２９】印刷機１のプリントヘッド１２の下流に
は、ＣＣＤカメラ、ＣＣＤラインセンサまたはレーザー
スキャナなどで構成される画像取得手段４が設けられて
おり、この画像取得手段４によって、用紙８に実際に印
刷された検査マークＣＭの画像データが取得される。上
記印刷画像データＡや基準検査マークデータＢに対し、
この画像データを検査マークＣＭの画像データＣと称す
る。

【００３０】なお、画像取得手段４であるＣＣＤカメラ
は、ＣＣＤの画素が用紙８のＹ軸方向に複数並設されて
なり、プリンタヘッド１２のドット単位で、取得された
画像データＢを解析できる解像度を有するものである。

【００３１】本例の印刷機構の検査装置は、画像取得手
段４に取り込まれた検査マークＣＭの画像データＣを演
算処理して解析するための検査マーク解析手段５を有す
る。この検査マーク解析手段５は、たとえばＣＰＵ，Ｒ
ＯＭおよびＲＡＭを備えたパーソナルコンピュータやマ
イクロコンピュータで構成することができる。

【００３２】また評価手段６は、検査マーク解析手段５
から送出された検査マークＣＭの走査信号（検査マーク
データＣ）と、検査マークデータ格納出力手段３から取
り込まれる基準の検査マークデータＢとを比較して、そ
の同一性を判断するもので、両者が同一である場合には
「印刷欠陥なし」、両者が異なるときは「印刷欠陥あ
り」との結果を、ディスプレイや警報機などの外部装置
へ出力する。

【００３３】なお、検査マーク解析手段５と評価手段６
とは一つのハードウェアおよびソフトウェアにて構成す
ることもでき、これらを総称して検査マーク解析評価手
段ともいう。

【００３４】次に、本発明の検査マークＣＭの一例を説
明する。図６は、図４に示す用紙８の検査領域Ｃ１，Ｃ
２…を１ドット毎に拡大して示したもので、実線の黒丸
印が「印刷（インクＯＮ）」を表し、何もない部位が
「非印刷（インクＯＦＦ）」を表しているものとする。

【００３５】本例では、まず第１の検査領域Ｃ１に、プ
リントヘッド１２の各ノズル１２４のうちの第１番目、
第５番目、第９番目…のノズル１２４、つまり４ドット
おきにノズル１２４をＯＮ（インクＯＮ）とし、１ドッ
ト幅の直線状の検査マークＣＭ１を印刷する。次の第２
の検査領域Ｃ２に、プリントヘッド１２の各ノズル１２
４のうちの第２番目、第６番目、第１０番目…のノズル
１２４、つまり第１の検査領域Ｃ１への印刷時にＯＮし
たノズル１２４から１ドットずれたノズル１２４をＯＮ
とし、同様に１ドット幅の直線状の検査マークＣＭ２を
印刷する。第３の検査領域Ｃ３に対しても、さらに１ド
ットずれたノズル１２４を４ドットおきにＯＮとして１
ドット幅の直線状の検査マークＣＭ３を印刷する。本例
では、第１の検査領域Ｃ１から第４の検査領域Ｃ４（図
示は省略する。）まで、こうした検査マークＣＭ１〜Ｃ
Ｍ４を印刷すれば、プリントヘッド１２の各ノズル１２
４が、１回ＯＮするとともに３回ＯＦＦすることにな
る。

【００３６】このように第１乃至第４の検査領域Ｃ１〜
Ｃ４に印刷された検査マークＣＭ１〜ＣＭ４を、それぞ
れ画像取得手段４にて撮像し、この画像データを検査マ
ーク解析手段５に送出して各検査領域Ｃ１〜Ｃ４のそれ
ぞれについて検査マークＣＭ１〜ＣＭ４の本数をカウン
トする。このとき、画像取得手段４にて撮像された画像
データを検査マーク解析手段５に送出する際（あるいは
検査マーク解析手段５自体で実行しても良いが）、図６
に示すように走査方向Ｙについて複数回走査ＳＣ１〜Ｓ
Ｃ４を行うことが望ましい。

【００３７】第ｎの検査領域Ｃｎに印刷される検査マー
クＣＭｎの本数は、検査マークデータ格納出力手段３か
ら送られる基準検査マークデータＢより既知であること
から、評価手段６にて本数が一致していれば印刷欠陥が
ないものと評価し、本数が不一致であれば印刷欠陥が生
じているものと評価する。つまり、たとえば第１番目の
ノズル１２４にノズル詰まりが生じていると、図６に示
す第１の検査領域Ｃ１の最左の検査マークＣＭは印刷さ
れないので、当該第１の検査領域Ｃ１における検査マー
クＣＭ１の本数は１本だけ少なくなる。逆に、たとえば
第３番目のノズル１２４にタレが生じていると、この第
３番目のノズルが本来ＯＦＦすべき、たとえば第１の検
査領域Ｃ１においても第３番目のノズル位置に検査マー
クが現れるので、当該第１の検査領域Ｃ１における検査
マークＣＭ１の本数は１本多くなる。

【００３８】ちなみに、本例のようにプリントヘッド１
２が複数設けられている場合（多色印刷等の場合、図１
参照）には、それぞれのプリントヘッド１２毎に異なる
検査領域に異なる検査マークを印刷すれば良い。たとえ
ば、第１のプリントヘッド１２による検査マークＣＭ
は、上述した４つの検査領域Ｃ１〜Ｃ４に印刷し、第２
のプリントヘッド１２による検査マークＣＭは、次の検
査領域Ｃｎを使用すれば、上述した手順で各プリントヘ
ッド１２の検査を行うことができる。

【００３９】こうした検査法を用いると、検査マークＣ
Ｍｎの本数を測定すれば足りるので、演算スピードが著
しく速くなる。

【００４０】なお、本発明の検査マークＣＭは、上述し
た１ドット幅の検査マークにのみ限定されず、たとえば
図７に示すように複数ドット幅（図示する例では２ドッ
ト幅）の直線状検査マークＣＭｎとすることもできる。
この場合には、検査マークＣＭｎは太い直線マークとな
る。

【００４１】また、本発明の検査マークＣＭは、一つの
検査領域Ｃｎに一定間隔で印刷する必要はなく、たとえ
ば図８に示すように、ある検査領域Ｃ１に印刷された検
査マークＣＭ１の互いの間隔に何らの規則性がなくても
よい。他の検査領域Ｃ２に印刷される検査マークＣＭ２
についても同様である。要するに、その検査領域に印刷
されるべき基準の検査マークの本数さえ既知であれば足
りる。

【００４２】また、印刷された検査マークＣＭに基づい
て印刷機構の評価を行う解析手法も、上述した本数のカ
ウントのみに何ら限定されることはない。たとえば、図
９（Ａ）に示すように、一つの検査領域Ｃ１，Ｃ２に規
則性のある２本の直線状マークＣＭ１，ＣＭ２を印刷
し、これをＣＣＤカメラまたはＣＣＤラインセンサで撮
像し、得られた走査信号を波形で捉えて、走査信号の解
析および評価を行うこともできる。すなわち、同図
（Ａ）に示される検査マークＣＭ１やＣＭ２をＣＣＤラ
インセンサにて撮像した結果、その出力信号が同図
（Ｂ）のような規則的な波形Ｅになっているかどうか
を、電子回路などハード的またはソフト的な判定回路を
用いて判断することもできる。

【００４３】第２実施形態 本発明の印刷機構の検査方法および検査装置は、プリン
トヘッド１２のノズル詰まりやインクタレなどの不具合
の検査に加えて、両面印刷時のページズレも検査するこ
とができる。

【００４４】図１０は本発明の印刷機構の検査装置の他
の実施形態を示す模式図であって、印刷装置を平面から
見た図である。まず、概要を説明すると、連続紙である
用紙８は給紙ロール１１から供給され、第１のプリント
ヘッド１２Ａにより用紙８の一方の面の印刷領域Ｗａに
印刷が施される。このとき、上述した第１実施形態と同
様の手順で検査領域（この面に設けられた検査領域をＣ
ａとする。）にも検査マークが印刷される。この第１の
プリントヘッド１２Ａにて印刷された検査マークは第１
の画像取得手段４Ａにてその画像データが取り込まれ
る。

【００４５】第１の画像取得手段４Ａの下流には中間ロ
ール１４が設けられており、この中間ロール１４を通過
することにより用紙８が裏返されて第２のプリントヘッ
ド１２Ｂへ送られ、この第２のプリントヘッド１２Ｂに
より用紙８の他方の面の印刷領域Ｗｂに印刷が施され
る。このときも、上述した第１実施形態と同様の手順で
検査領域（この面に設けられた検査領域をＣｂとす
る。）に検査マークが印刷される。この第２のプリント
ヘッド１２Ｂにて印刷された検査マークは第２の画像取
得手段４Ｂにてその画像データが取り込まれる。

【００４６】このような両面印刷を行う場合には、表裏
に印刷されるべきページ数が決まっており、表裏のペー
ジがズレると、ズレた長さ分だけ印刷物が使い物になら
ない。本実施形態では、上述した第１実施形態の如き検
査マークＣＭを用いて、ノズル詰まりやインクタレを検
査するとともに、用紙の検査領域に印刷する検査マーク
の固有値（たとえば本数）とそのページ数とを対応させ
ることにより、ページズレの検査も行うこととしてい
る。

【００４７】たとえば、図１１は本実施形態の検査マー
クの一例を示す印刷物の平面図であり、表面の上から第
６ページ、第７ページおよび第１０ページが印刷され、
図示は省略するが、第６ページの裏面には第５ページ、
第７ページの裏面には第８ページ、第１０ページの裏面
には第９ページが印刷されるものとする。

【００４８】本例では、同図に示すように印刷物８のペ
ージ数に応じて検査マークＣＭの本数を定めておく。つ
まり、第６ページの検査領域には６本の検査マークＣＭ
６を印刷し、第７ページの検査領域には７本の検査マー
クＣＭ７を印刷する。同様に、第６ページの裏面の第５
ページには５本の検査マークＣＭ５を印刷し、第７ペー
ジの裏面の第８ページには８本の検査マークＣＭ８を印
刷する。

【００４９】このようなページ数に対応した検査マーク
ＣＭとすることにより、印刷機構の不具合検出のみなら
ず、両面印刷のページズレも同時に検査することができ
る。なお、図１１に示す検査マークの態様は一例であっ
て、本発明ではページ数が識別可能な検査マークＣＭで
あれば具体的態様は限定されない。また、第１実施形態
の印刷機構の不具合検出とは別に、ページズレを検査す
るように検査マークを専用に印刷しても良い。

【００５０】第３実施形態 上述した実施形態では、検査領域Ｃｎに印刷される検査
マークＣＭは、プリントヘッド１２のインクによって印
刷される。しかしながら、黄色のようにインクの色によ
っては検査マークＣＭの本数や波形をＣＣＤやレーザス
キャナで検出し難い場合もある。

【００５１】このため、このような色のインクには非可
視光の染料（添加物）を加えておき、検査マークＣＭを
検出する際に、その染料に感応する波長の光を照射する
ことで検査マークＣＭの検出感度を高めることもでき
る。勿論、全てのインクにこの種の染料を加えても良
い。

【００５２】このような添加物としては、添加されるイ
ンクの色目に影響がなく、しかも特定波長の光に感応す
る物質であれば特に限定されない。たとえば、可視光の
波長帯域（３８０〜８００ｎｍ）ではさほど吸収を示さ
ず、７８０〜８３０ｎｍの近赤外光の波長帯域での吸収
が大きいアゾ系色素（たとえば下記一般式［Ｉ］で表さ
れるもの、特開平７−２２４２３８号公報参照）や、同
じく可視光の波長帯域（３８０〜８００ｎｍ）ではさほ
ど吸収を示さず、３００〜４００ｎｍの紫外光の波長帯
域での吸収が大きいベンゾフェノン誘導体系色素、ベン
ゾトリアゾール誘導体系色素等（たとえば特開平１１−
１４８０３４号公報参照）を挙げることができる。

【００５３】

【化１】

【００５４】なお、上記式［Ｉ］において、Ａ，Ｃは置
換もしくは非置換のフェニル基又は置換もしくは非置換
のナフチル基を表し、Ｂは置換もしくは非置換のフェニ
レン基又は置換もしくは非置換のナフチレン基を表し、
ｎは０又は１の数を表わす。

【００５５】前者の近赤外光を吸収する色素は、遊離酸
の形が前記一般式［Ｉ］で表されるものであり、詳しく
は前記一般式［Ｉ］において、Ａ，Ｂ及びＣで表わされ
るフェニル基、ナフチル基、フェニレン基又はナフチレ
ン基の置換基としては、−ＳＯ_３ Ｈ基、−ＣＯＯＨ
基、アミノ基、水酸基、塩素、臭素、フッ素などのハロ
ゲン原子、アセチルアミノ基などのアルキルカルボニル
アミノ基及びベンゾイルアミノ基などのアリールカルボ
ニルアミノ基を含むアシルアミノ基、置換基を有してい
てもよいアルキル基（例えばメチル基、エチル基、ｉ−
プロピル基、ｎ−ブチル基、ｓｅｃ−ブチル基、ｔ−ブ
チル基、２−エチルヘキシル基などの直鎖もしくは分岐
鎖状のアルキル基；ベンジル基などのフェニル基で置換
されたアルキル基；トリフルオロメチル基などのハロ置
換アルキル基；ジメチルアミノメチル基などのアルキル
アミノ基で置換されたアルキル基等）、又は置換基を有
していてもよいアルコキシ基（例えばメトキシ基、エト
キシ基、ｉ−プロポキシ基、ｎ−ブトキシ基、ｓｅｃ−
ブトキシ基、ｔ−ブトキシ基、２−エチルヘキシルオキ
シ基など直鎖もしくは分岐鎖状のアルコキシ基；ヒドロ
キシエトキシ基などのヒドロキシアルコキシ基；ベンジ
ルオキシ基、メトキシエトキシ基、ベンジルオキシエト
キシ基などのフェニル基、アルコキシ基や置換アルコキ
シ基で置換されたアルコキシ基；ヒドロキシカルボニル
メトキシ基などのヒドロキシカルボニル基で置換された
アルコキシ基等）が挙げられる。なお、これらのアシル
アミノ基、アルキル基及びアルコキシ基の炭素数は９個
以下である。またアルキル基やアルコキシ基が置換基を
有している場合には、置換基も含めた全体の炭素数が９
個以下であるのが好ましい。

【００５６】一方、後者の紫外光を吸収する色素につい
ては、このような紫外線吸収基を導出する化合物とし
て、例えばベンゾフェノン誘導体［２，４−ジヒドロキ
シベンゾフェノン、２−ヒドロキシ−４−メトキシベン
ゾフェノン、２−ヒドロキシ−４−ｎ−オクトキシベン
ゾフェノン］；ベンゾトリアゾール誘導体［２−（２’
−ヒドロキシ−５’−メチルフェニル）ベンゾトリアゾ
ール、２−（２’−ヒドロキシ−３’−ｔ−ブチル−
５’−メチルフェニル）−５−クロロベンゾトリアゾー
ル、２−（２’−ヒドロキシ−３’，５’−ジ−ｔ−ブ
チルフェニル）−５−クロロベンゾトリアゾール、２−
（２’−ヒドロキシ−３’，５’−ジ−ｔ−ブチルフェ
ニル）ベンゾトリアゾール、２−（２’−ヒドロキシ−
５’−ｔ−オクチルフェニル）ベンゾトリアゾール、２
−（２’−ヒドロキシ−３’−ｎ−ドデシル−５’−メ
チルフェニル）ベンゾトリアゾール、２−〔２’−ヒド
ロキシ−３’−（３’’，４’’，５’’，６’’，テ
トラヒドロフタルイミドメチル）−５’−メチルフェニ
ル〕ベンゾトリアゾール、２−（２’−ヒドロキシ−
３’，５’−ジ−ｔ−アミルフェニル）ベンゾトリアゾ
ール、２−〔２−ヒドロキシ−３，５−ビス−（α，
α’−ジメチルベンジル）フェニル〕−２Ｈ−ベンゾト
リアゾール、メチル−３−〔３−ｔ−ブチル−５−（２
Ｈ−ベンゾトリアゾール−２−イル）−４−ヒドロキシ
フェニル〕プロピオネート−ポリエチレングリコール縮
合物］；シアノアクリレート誘導体［エチル ２−シア
ノ−３，３−ジフェニルアクリレート、オクチル ２−
シアノ−３，３−ジフェニルアクリレート］等を挙げる
ことができる。

【００５７】前者の色素を添加したときは、画像取得手
段の照射光として７８０〜８３０ｎｍの近赤外光が用い
られ、後者の色素を添加したときは画像取得手段の照射
光として３００〜４００ｎｍの紫外光が用いられる。

【００５８】こうすることで、画像取得手段４によって
検査マークＣＭの読み取りを行う際に、色素に応じた特
定波長の光を照射することで検査マークＣＭの検出精度
を高めることができる。

【００５９】なお、以上説明した実施形態は、本発明の
理解を容易にするために記載されたものであって、本発
明を限定するために記載されたものではない。したがっ
て、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技
術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨
である。

【００６０】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、実際
の印刷と同時に検査マークを印刷し、かつ当該検査マー
ク自体およびその画像処理を簡素化したので、実際の印
刷画像データを保持しておく必要がなく大容量のメモリ
が不要となる以外に、検査マークの信号処理に必要なハ
ードウェアやソフトウェアの複雑化が回避でき、さらに
信号処理時間も短縮される。

【００６１】この結果、安価なシステムで印刷機構の不
具合を印刷装置へ迅速にフィードバックすることがで
き、印刷不良の大量発生、ひいては印刷工程のラインス
トップを未然に防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の印刷機構の検査装置の実施形態を示す
ブロック図である。

【図２】印刷機のプリントヘッドの一例を示す斜視図で
ある。

【図３】図２の印刷機を示すブロック図である。

【図４】本発明に係る検査領域の一例を示す印刷物の正
面図である。

【図５】本発明に係る検査領域の他の例を示す印刷物の
正面図である。

【図６】本発明に係る検査マークの一例を示す正面拡大
図である。

【図７】本発明に係る検査マークの他の例を示す正面拡
大図である。

【図８】本発明に係る検査マークのさらに他の例を示す
正面図である。

【図９】本発明の印刷機構の検査方法の他の実施形態を
示す正面図および波形図である。

【図１０】本発明の印刷機構の検査装置の他の実施形態
を示す模式図である。

【図１１】図１０に示す印刷機構の検査装置による検査
方法を説明するための印刷物の正面図である。

【符号の説明】

１…印刷機（印刷機構） ２…印刷制御手段（印刷機構） ３…検査マークデータ格納出力手段 ４…ＣＣＤカメラ（画像取得手段） ５…検査マーク解析手段（検査マーク解析評価手段） ６…評価手段（検査マーク解析評価手段） ８…用紙（印刷媒体）

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】印刷媒体の搬送方向に対して実質的に直角
   方向に配列された複数の画素を選択的にＯＮまたはＯＦ
   Ｆすることにより前記印刷媒体に印刷を行う印刷機構の
   検査方法であって、 前記全ての画素を少なくとも１回ＯＮおよびＯＦＦさせ
   る基準検査マークデータを用いて、前記印刷媒体に設け
   られた検査領域に検査マークを印刷し、 この印刷された検査マークの画像データを取得し、 この画像データと前記基準検査マークデータとに基づい
   て前記印刷機構を検査する印刷機構の検査方法。
2. 【請求項２】前記検査マークは、前記印刷媒体の搬送方
   向に延びる直線マークである請求項１記載の印刷機構の
   検査方法。
3. 【請求項３】前記検査マークは、１ドット幅又は複数ド
   ット幅の直線マークである請求項２記載の印刷物の検査
   方法。
4. 【請求項４】前記検査領域は、前記印刷媒体の複数箇所
   に分割して設けられている請求項１記載の印刷機構の検
   査方法。
5. 【請求項５】前記検査領域は、前記印刷媒体の一箇所に
   集約して設けられている請求項１記載の印刷機構の検査
   方法。
6. 【請求項６】一つの検査領域における各直線マークは、
   画素の配列方向に、一定間隔又は不定間隔で印刷される
   請求項２〜５記載の印刷機構の検査方法。
7. 【請求項７】前記印刷された検査マークを前記画素の配
   列方向に走査して検査マークの本数を求め、この求めら
   れた本数と前記基準検査マークデータの本数とを比較す
   ることにより前記印刷機構を検査する請求項２〜６の何
   れかに記載の印刷機構の検査方法。
8. 【請求項８】前記印刷された検査マークを前記画素の配
   列方向に走査して走査信号の波形を求め、この求められ
   た波形と前記基準検査マークデータの波形とを比較する
   ことにより前記印刷機構を検査する請求項２〜７の何れ
   かに記載の印刷物の検査方法。
9. 【請求項９】一つの検査領域に印刷された検査マーク
   が、その検査領域が設けられた印刷媒体のページ数に対
   応する請求項１〜８の何れかに記載の印刷機構の検査方
   法。
10. 【請求項１０】前記印刷機構のインクに、肉眼では視認
    不可能若しくは視認困難であって特定波長の光に感応す
    る添加物が添加されている請求項１〜９の何れかに記載
    の印刷機構の検査方法。
11. 【請求項１１】印刷媒体の搬送方向に対して実質的に直
    角方向に配列された複数の画素を選択的にＯＮまたはＯ
    ＦＦすることにより前記印刷媒体に印刷を行う印刷機構
    を検査する装置であって、 前記全ての画素を少なくとも１回ＯＮおよびＯＦＦさせ
    て前記印刷媒体に設けられた検査領域に検査マークを印
    刷する基準検査マークデータを有し、この基準検査マー
    クデータを前記印刷機構へ送出する検査マークデータ格
    納出力手段と、 前記検査領域に印刷された検査マークの画像データを取
    得する画像取得手段と、 前記画像取得手段で取得された画像データと前記基準検
    査マークデータとに基づいて前記印刷機構を検査する検
    査マーク解析評価手段と、を有する印刷機構の検査装
    置。