JPH086395A - 現像剤攪拌搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 軸方向両端部から軸方向中央部に向けて搬送
する攪拌搬送部材の中央部付近に現像剤が滞留すること
なく、現像剤を常に円滑に攪拌搬送することができる現
像剤攪拌搬送装置を提供する 【構成】 ハウジンング内に配設され中央部に現像剤移
送口を備えた少なくとも１個の隔壁と、該隔壁の片側に
該隔壁に沿って配設され現像剤を両端部から中央部に向
けて搬送する第１の攪拌搬送部材６２と、前記隔壁の他
側に隔壁に沿って配設され現像剤を中央部から両端部に
向けて搬送する第２の攪拌搬送部材６４とを具備する現
像剤攪拌搬送装置であって、前記隔壁に設けられた現像
剤移送口の開口縁は、所定の間隔をおいて上下方向に互
いに略平行延び上端位置が初期現像剤高さに略対応する
位置まで達する平行部と、該平行部のと上端位置から外
端に向かって切り欠かれた切欠部とによって形成されて
いる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、静電式複写機及び静電
式印刷機等の画像生成機において静電潜像をトナー像に
現像するのに使用される静電潜像現像装置に装備される
現像剤攪拌搬送装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知の如く、画像生成機において静電潜
像を現像するために、トナー及びキャリア粒子から成る
現像剤を使用する形態の静電潜像現像装置が広く実用に
供されている。この静電潜像現像装置は現像剤を収容す
るための現像ハウジングと、現像ハウジング内の現像剤
を静電潜像に適用するための現像剤適用手段と、現像ハ
ウジング内の現像剤を攪拌すると共に所要方向に搬送す
るための現像剤攪拌搬送装置と、現像ハウジング内にト
ナーを供給するためのトナー供給手段とを具備してい
る。現像剤適用手段は、通常、回転スリーブ部材を含ん
でおり、このスリーブ部材の周表面に現像剤を保持して
現像域に搬送し、現像域において現像剤中のトナーが静
電潜像に選択的に付着せしめられて、静電潜像がトナー
像に現像される。静電潜像の現像に応じて現像剤中のト
ナーが消費されると、トナー供給手段からトナーが現像
ハウジング内に供給される。現像剤攪拌搬送装置は現像
ハウジング内の現像剤を攪拌してトナーとキャリア粒子
とを混合及び摩擦帯電すると共に所要方向に搬送する。

【０００３】上述した形態の静電潜像現像装置において
は、現像剤適用手段に保持されて現像域に搬送される前
に現像剤が充分良好に攪拌せしめられ、トナーとキャリ
ア粒子との比率が所要範囲内であると共に両者が充分均
一に混合されている現像剤が静電潜像に適用されること
が重要である。また、現像域の下流側においては、トナ
ーが静電潜像に付着され、従ってトナーの比率が低減せ
しめられた現像剤が、現像剤適用手段から効果的に離脱
されて、現像ハウジング内で再び攪拌され搬送されるこ
とが重要である。現像剤の攪拌及び搬送に関するかよう
な要件を充足せしめるために、実公昭５０−２７３３３
号公報及び特開平３−２６０６７８号公報には、現像剤
適用手段に隣接して延在する第１の攪拌搬送部材とその
上流側に配設された第２の攪拌搬送部材とから構成した
現像剤攪拌搬送装置が開示されている。上記第１の攪拌
搬送部材は幅方向（即ち現像剤適用手段における回転ス
リーブ部材の軸線方向）に延在する回転軸とこの回転軸
に軸方向に間隔をおいて形成され且つ巻き方向が相互に
逆である一対の螺旋羽根から成り、第２の攪拌搬送部材
も同様に軸方向に延在する回転軸とこの回転軸に幅方向
に間隔をおいて形成され且つ巻き方向が相互に逆である
一対の螺旋羽根から成る。第１の攪拌搬送部材は所定方
向に回転せしめられ、現像剤を攪拌しながら軸方向両端
部から軸方向中央部に向けて搬送し、第１の攪拌搬送部
材の軸方向中央部に現像剤を移送せしめる。同様に所定
方向に回転せしめられる第２の攪拌搬送部材は、現像剤
を攪拌しながら軸方向中央部から軸方向両端部に向けて
現像剤を搬送し、軸方向両端部において第１の攪拌搬送
部材に現像剤を移送せしめる。第２の攪拌搬送部材によ
って軸方向中央部から軸方向両端部に搬送されている現
像剤が現像剤適用手段に保持されて現像域に搬送され
る。そして、第１の攪拌搬送部材と第２の攪拌搬送部材
との間に幅中央部に通路が設けられた仕切壁が配設さ
れ、第１の攪拌搬送部材によって軸方向両端部から軸方
向中央部に向けて搬送された現像剤を上記仕切壁の幅中
央部に設けられた通路を通して第２の攪拌搬送部材に移
送するようになっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかるに、上記現像剤
攪拌搬送装置は、現像剤キャリアの劣化や湿度の上昇等
の環境変化に伴って現像剤の流動性が低下してくると、
現像剤を軸方向両端部から軸方向中央部に向けて搬送す
る第１の攪拌搬送部材の中央部付近に現像剤が滞留し、
第２の攪拌搬送部材側の現像剤量が不足状態となって循
環バランスが崩れ、トナー濃度制御や現像剤の攪拌帯電
性能に不具合が生じる。

【０００５】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その技術的課題は、軸方向両端部から軸方向中央
部に向けて搬送する攪拌搬送部材の中央部付近に現像剤
が滞留することなく、現像剤を常に円滑に攪拌搬送する
ことができる現像剤攪拌搬送装置を提供することであ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記技術的課題を解決す
るために、本発明によれば、ハウジンング内に配設され
中央部に現像剤移送口を備えた少なくとも１個の隔壁
と、該隔壁の片側に該隔壁に沿って配設され、現像剤を
両端部から中央部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第
２螺旋羽根を備えた第１の攪拌搬送部材と、前記隔壁の
他側に隔壁に沿って配設され、現像剤を中央部から両端
部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備
えた第２の攪拌搬送部材と、を具備し、前記隔壁に設け
られた現像剤移送口の開口縁は、所定の間隔をおいて上
下方向に互いに略平行延び上端位置が初期現像剤高さに
略対応する位置まで達する平行部と、該平行部の上端位
置から外端に向かって切り欠かれた切欠部とによって形
成されている、ことを特徴とする現像剤攪拌搬送装置が
提供される。

【０００７】また、本発明によれば、ハウジンング内に
間隔をおいて平行に配設され中央部に各々現像剤移送口
を備えた上流側隔壁及び下流側隔壁と、上流側隔壁と下
流側隔壁との間に配設され、現像剤を両端部から中央部
に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備え
た第１の攪拌搬送部材と、前記下流側隔壁の下流側に該
下流側隔壁に沿って配設され、現像剤を中央部から両端
部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備
えた第２の攪拌搬送部材と、前記上流側隔壁の上流側に
該上流側隔壁に沿って配設され、現像剤を中央部から両
端部に向けて搬送する第１螺旋羽根および第２螺旋羽根
を備えた第３の攪拌搬送部材と、を具備し、前記上流側
隔壁と下流側隔壁に設けられた現像剤移送口の開口縁
は、各々所定の間隔をおいて上下方向に互いに略平行延
び上端位置が初期現像剤高さに略対応する位置まで達す
る平行部と、該平行部の上端位置から外端に向かって切
り欠かれた切欠部とによって形成されている、ことを特
徴とする現像剤攪拌搬送装置が提供される。

【０００８】

【作用】本発明の現像剤攪拌搬送装置においては、第１
の攪拌搬送部材の第１の螺旋羽根によって軸方向中央部
に搬送される現像剤は、隔壁に形成された現像剤移送口
まで搬送されると現像剤移送口を通して第２の攪拌搬送
部材側に移送される。この搬送過程において、現像剤キ
ャリアの劣化や湿度の上昇等の環境変化に伴い現像剤の
流動性が低下して第１の攪拌搬送部材の中央部付近に滞
留しようとしてもりあげられた現像剤は、上記現像剤移
送口の開口縁を構成する切欠部を通して第２の攪拌搬送
部材側に移送される。

【０００９】また、本発明の現像剤攪拌搬送装置におい
ては、第１の攪拌搬送部材の第１の螺旋羽根によって軸
方向中央部に搬送される現像剤は、上流側隔壁と下流側
隔壁に形成された現像剤移送口まで搬送されると該現像
剤移送口を通して第２の攪拌搬送部材側及び第２の攪拌
搬送部材側に移送される。この搬送過程において、現像
剤キャリアの劣化や湿度の上昇等の環境変化に伴って現
像剤の流動性が低下して第１の攪拌搬送部材の中央部付
近に滞留しようとしてもりあげられた現像剤は、上記両
現像剤移送口の開口縁を各々構成する切欠部を通して第
２の攪拌搬送部材側及び第３の攪拌搬送部材側に移送さ
れる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明に従って構成された現像剤攪拌
搬送装置の好適実施例を図示している添付図面を参照し
て、更に詳述する。

【００１１】図１には、静電複写機を構成する回転ドラ
ムの一部と共に、本発明に従って構成された現像剤攪拌
搬送装置を備えた静電潜像現像装置が図示されている。
周表面に適宜の静電感光体が配設されている回転ドラム
２は、矢印４で示す方向に回転せしめられて、現像域６
を通過するように構成されている。現像域６の上流側に
おいて、それ自体は周知の適宜の方式によって回転ドラ
ム２の周表面上に静電潜像が形成される。現像域６にお
いては、本発明に従って構成された現像剤攪拌搬送装置
７を備えた全体を番号８で示す静電潜像現像装置によっ
て、回転ドラム２の周表面上の静電潜像がトナー像に現
像される。かかるトナー像は、現像域６の下流側におい
て、普通紙等の転写部材に転写されてそこに定着せしめ
られ、かくして複写乃至印刷物が得られる。

【００１２】図１及び図２を参照して説明を続けると、
静電潜像現像装置８は現像ハウジング１０を具備してい
る。適宜の合成樹脂から成形することができる現像ハウ
ジング１０は、底壁１２及びこの底壁１２の後側縁から
実質上鉛直に上方に延びる後壁１６と共に前端壁１８及
び後端壁２０を含んでいる。後壁１６にはその上端から
実質上水平に前方に突出する上壁２２が接続されてお
り、この上壁２２には更にカバー壁２４が接続されてい
る。

【００１３】図１及び図２を参照して説明を続けると、
静電潜像現像装置８は現像ハウジング１０を具備してい
る。適宜の合成樹脂から成形することができる現像ハウ
ジング１０は、底壁１２及びこの底壁１２の後側縁から
実質上鉛直に上方に延びる後壁１６と共に前端壁１８及
び後端壁２０を含んでいる。後壁１６にはその上端から
実質上水平に前方に突出する上壁２２が接続されてお
り、この上壁２２には更にカバー壁２４が接続されてい
る。

【００１４】上記現像ハウジング１０の最前部（図１に
おいて最左部、図２において最上部）には現像剤適用手
段２６が配設されている。この現像剤適用手段２６は実
質上水平に幅方向に延在するスリーブ部材２８とこのス
リーブ部材２８内に配設された永久磁石部材３０とから
構成されている。スリーブ部材２８はアルミニウム等の
非磁性材によって構成され回転自在に装着されており、
永久磁石部材３０は所定位置に固定されている。図２に
図示されている如く、スリーブ部材２８が固定されてい
る回転軸３１は現像ハウジング１０の後端壁２０を貫通
して後方に突出しており、その突出端部には入力歯車３
２が固定されている。この入力歯車３２は上記回転ドラ
ム２の入力歯車（図示していない）を介して電動モータ
でよい回転駆動源（図示していない）に駆動連結されて
おり、矢印３４で示す方向に回転駆動せしめられる。上
記現像ハウジング１０のカバー壁２４の自由端縁３５
は、現像剤適用手段２６のスリーブ部材２８の周表面に
近接して位置せしめられており、後に更に詳述する如
く、スリーブ部材２８の周表面に保持されて上記現像域
６に搬送される現像剤の量を規制する所謂穂切手段とし
て機能する。

【００１５】上記現像剤適用手段２６の後方に本発明に
従って構成された現像剤攪拌搬送装置７が配設されてい
る。この現像剤攪拌搬送装置７は、図示の実施例におい
ては現像ハウジング１０に前後方向（図１において左右
方向、図２において上下方向）に所定間隔をおいて平行
に配設された上流側隔壁３８及び下流側隔壁４０を備え
ている。上流側隔壁３８は、現像ハウジング８の底壁１
２から実質上鉛直に上方に突出せしめられている直立壁
４２及び４４によって規定されている。同様に、下流側
隔壁手段４０も、現像ハウジング８の底壁１２から実質
上鉛直に上方に突出せしめられている直立壁４６及び４
８によって規定されている。図１から明確に理解される
とおり、直立壁４２、４４、４６及び４８の各々の下端
部両側面は凹円弧形状にせしめられている。図２を参照
することによって明確に理解されるとおり、幅方向（図
１において紙面に垂直な方向、図２において左右方向）
中央部並びに幅方向両端部においては直立壁４２及び４
４が存在せず、上流側隔壁３８の幅方向中央部並びに幅
方向両端部には夫々現像剤移送口５０並びに５２及び５
４が配設されている。同様に、直立壁４６及び４８も幅
方向中央部並びに幅方向両端部においては存在せず、下
流側隔壁４０の幅方向中央部並びに幅方向両端部にも夫
々現像剤移送口５６並びに５８及び６０が配設されてい
る。

【００１６】上記上流側隔壁３８の幅方向中央部に設け
られた現像剤移送口５０は、図３に示すように上流側隔
壁３８を構成する直立壁４２と４４の内端間に規定され
ており、その開口縁は所定の間隔をおいて上下方向に延
びる互いに略平行な平行部４２２、４４２と、該平行部
４２２、４４２の上端から各々外端部に向かって傾斜し
て切り欠かれた切欠部４２４と４４４とによって形成さ
れている。平行部４２２、４４２の上端、即ち切欠部４
２４と４４４の開始点４２６、４４６は、初期現像剤高
さ（Ｈ）に対応する位置かそれより若干高い位置に設定
され、本実施例では初期現像剤高さ（Ｈ）に略対応する
位置より５ｍｍ程度高い位置に設定されている。ここ
で、初期現像剤高さ（Ｈ）とは、最初にキャリアとトナ
ーを混合して未だ現像作用をしていない現像剤を静電潜
像現像装置に投入し、現像剤攪拌搬送装置を作動して現
像剤の流れが安定したときの現像ハウジングの底面から
の現像剤の高さをいう。この初期現像剤高さ（Ｈ）は、
後述する攪拌搬送部材によって現像剤が搬送循環されて
も大きな変動はない。なお、上記現像剤移送口５０の開
口縁を構成する切欠部４２４と４４４の傾斜角度αは４
５°以下が望ましく本実施例では３０°程度に設定され
ている。また、上流側隔壁３８を構成する直立壁４２と
４４の高さは、使用する現像剤の流動性にもよるが、上
記切欠部４２４と４４４の開始点４２６、４４６より５
ｍｍ程度以上高い位置に設定する必要がある。

【００１７】上記下流側隔壁４０の幅方向中央部に設け
られた現像剤移送口５６も、図４に示すように下流側隔
壁４０を構成する直立壁４６と４８の内端間に規定され
ており、その開口縁は所定の間隔をおいて上下方向に延
びる互いに略平行な平行部４６２、４８２と、該平行部
４６２、４８２の上端から各々外端部に向かって傾斜し
て切り欠かれた切欠部４６４と４８４とによって形成さ
れている。平行部４６２、４８２の上端、即ち切欠部４
６４と４８４の開始点４６６、４８６は、本実施例では
初期現像剤高さ（Ｈ）に対応する位置より５ｍｍ程度高
い位置に設定され、また、上流側隔壁３８を構成する直
立壁４２と４４の高さも、上記切欠部４６４と４８４の
開始点４６６、４８６より５ｍｍ程度以上高い位置に設
定されている。また、上記切欠部４６４と４８４の傾斜
角度αは上記上流側隔壁３８に形成された現像剤移送口
５０の開口縁を構成する切欠部４２４、４４４と同様に
３０°程度に設定されている。なお、下流側隔壁４０の
幅方向中央部に設けられた現像剤移送口５６の開口縁を
構成する平行部４６２と４８２の間隔Ｗ２は、上記上流
側隔壁３８の幅方向中央部に設けられた現像剤移送口５
０の開口縁を構成する平行部４２２と４４２の間隔Ｗ１
より大きく設定されている。即ち、上記間隔Ｗ２と上記
間隔Ｗ１とを略同じ程度に構成すると現像剤が中央部に
溜まり、上記間隔Ｗ２が上記間隔Ｗ１に対して大きすぎ
ると中央部の現像剤が不足することになる。上記間隔Ｗ
２とＷ１との関係は、装置の大きさや複写速度等種々の
要因によって設定されるが、本発明者等の実験によれ
ば、上記間隔Ｗ２は上記間隔Ｗ１の１．３乃至４．０
倍、望ましくは１．５乃至２．５倍であるのが好適であ
る。

【００１８】次に、上記現像剤移送口５０及び５６を構
成する開口縁の形状に関する他の実施例について、図５
及び図６を参照して説明する。なお、上記図３に示す実
施例と同一部材には同一符号を付して、その詳細な説明
を省略するとともに、現像剤移送口５０及び５６は同様
の形状とし、現像剤移送口５６の構成部を示す符号には
括弧付して説明する。図５に示す実施例は、現像剤移送
口５０（５６）を構成する切欠部が平行部４２２（４６
２）、４４２（４８２）の上端、即ち切欠部の開始点４
２６（４６６）と４４６（４８６）から各々外端に向か
って延びる水平部４２３（４６３）、４４３（４８３）
と該水平部４２３（４６３）、４４３（４８３）から各
々外端に向かって傾斜する傾斜部４２５（４６５）、４
４５（４８５）とによって構成されている。また、図６
に示す実施例は、現像剤移送口５０（５６）を構成する
切欠部が平行部４２２（４６２）、４４２（４８２）の
上端、即ち切欠部４２４（４６６）と４４４（４８６）
の開始点から各々外端部に向かって延びる円弧部４２７
（４６７）と４４７（４８７）によって形成されてい
る。

【００１９】図示の現像剤攪拌搬送装置７は、上記上流
側隔壁３８と上記下流側隔壁４０との間に配設された第
１の攪拌搬送部材６２と、上記下流側隔壁４０の下流側
（即ち前側）に下流側隔壁４０に沿って配設された第２
の攪拌搬送部材６４、及び上記上流側隔壁３８の上流側
（即ち後側）に上流側隔壁３８に沿って配設された第３
の攪拌搬送部材６６を具備している。なお、上記第１の
攪拌搬送部材６２と第２の攪拌搬送部材６４及び第３の
攪拌搬送部材６６は、図示の実施例においては同一平面
内に配設されている。

【００２０】第１の攪拌搬送部材６２は、上記現像ハウ
ジング１０の両端壁１８及び２０間に回転自在に装着さ
れた回転軸６８を有する。この回転軸６８には幅方向
（即ち軸方向）に間隔をおいて一対の第１の螺旋羽根７
０及び第２の螺旋羽根７２が形成されている。この第１
の螺旋羽根７０及び第２の螺旋羽根７２の内端は、いづ
れも第１の攪拌搬送部材６２の軸方向中心まで達してお
らず、第１の攪拌搬送部材６２の軸方向中央部には第１
の螺旋羽根７０及び第２の螺旋羽根７２が設けられてい
ない。第１の螺旋羽根７０と第２の螺旋羽根７２とは、
螺旋の巻き方向が相互に逆に形成されている。第１の螺
旋羽根７０の外径と第２の螺旋羽根７２の外径とは同一
である。このように構成された第１の現像剤攪拌搬送部
材６２は、図１において矢印１０８で示す方向に回転せ
しめられ、現像剤を攪拌しつつ両端部から中央部に向け
て搬送する。上記回転軸６８の軸方向中央部には傾斜楕
円板７３が設けられている。この傾斜楕円板７３の軸方
向寸法は、上記下流側隔壁４０の幅方向中央部に設けら
れた現像剤移送口５６を構成する平行部４６２と４８２
の間隔Ｗ２と略同一に形成されている。傾斜楕円板７３
は側面図において円形を呈するが、この円形の直径は第
１の螺旋羽根７０及び第２の螺旋羽根７２の外径と実質
上同一に形成されている。

【００２１】上記第２の攪拌搬送部材６４も上記現像ハ
ウジング１０の両端壁１８及び２０間に回転自在に装着
された回転軸７４を有する。この回転軸７４には幅方向
（即ち軸方向）に間隔をおいて一対の第１の螺旋羽根７
６及び第２の螺旋羽根７８が形成されている。この第１
の螺旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８の内端は、いづ
れも第２の攪拌搬送部材６４の軸方向中心まで達してお
らず、第２の攪拌搬送部材６４の軸方向中央部には第１
の螺旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８が設けられてい
ない。なお、第２の攪拌搬送部材６４に設けられた第１
の螺旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８の内端は、上記
第１の攪拌搬送部材６２に設けられた第１の螺旋羽根７
０及び第２の螺旋羽根７２の内端より、内側即ち軸方向
中心２００側に位置している。第１の螺旋羽根７６と第
２の螺旋羽根７８とは、螺旋の巻き方向が相互に逆に形
成されている。第１の螺旋羽根７６の外径と第２の螺旋
羽根７８の外径とは同一である。第１の螺旋羽根７６及
び第２の螺旋羽根７８の各々の軸方向外端は、下流側隔
壁４０の幅方向両端部に配設されている現像剤移送口５
８及び６０の幅方向略中間に対応して位置するのが好都
合である。回転軸７４の両端部には第１の螺旋羽根７６
及び第２の螺旋羽根７８に夫々対向して位置する第１の
補助螺旋羽根８０及び第２の補助螺旋羽根８２が形成さ
れている。第１の補助螺旋羽根８０及び第２の補助螺旋
羽根８２の外径は第１の螺旋羽根７６及び第２の螺旋羽
根７８の外径と同一でよい。略３６０度の角度範囲に渡
って延びる第１の補助螺旋羽根８０及び第２の補助螺旋
羽根８２の巻き方向は、対向する第１の螺旋羽根７６及
び第２の螺旋羽根７８の巻き方向に対して逆方向であ
る。このように構成された第２の現像剤攪拌搬送部材６
４は、図１において矢印１１０で示す方向に回転せしめ
られ、現像剤を攪拌しつつ中央部から両端部に向けて搬
送する。

【００２２】図２を参照して説明を続けると、上記第３
の攪拌搬送部材６６も上記現像ハウジング１０の両端壁
１８及び２０間に回転自在に装着された回転軸８４を有
する。この回転軸８４には幅方向（即ち軸方向）に間隔
をおいて一対の第１の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根
８８が形成されている。この第１の螺旋羽根８６及び第
２の螺旋羽根８８もその内端は、いづれも第３の攪拌搬
送部材６６の軸方向中心まで達しておらず、第３の攪拌
搬送部材６６の軸方向中央部には第１の螺旋羽根８６及
び第２の螺旋羽根８８が設けられていない。第１の螺旋
羽根８６と第２の螺旋羽根８８とは、螺旋の巻き方向が
相互に逆に形成されている。第１の螺旋羽根８６の外径
と第２の螺旋羽根８８の外径とは同一である。第１の螺
旋羽根８６及び第２の螺旋羽根８８の各々の幅方向外端
は、上流隔壁手段３８の幅方向両端部に配設されている
現像剤移送口５２及び５４の幅方向略中間に対応して位
置するのが好都合である。回転軸８４の両端部には第１
の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根８８に夫々対向して
位置する第１の補助螺旋羽根９０及び第２の補助螺旋羽
根９２が形成されている。第１の補助螺旋羽根９０及び
第２の補助螺旋羽根９２の外径は第１の螺旋羽根８６及
び第２の螺旋羽根８８の外径と同一でよい。略３６０度
の角度範囲に渡って延びる第１の補助螺旋羽根９０及び
第２の補助螺旋羽根９２の巻き方向は、対向する第１の
螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根８８の巻き方向に対し
て逆方向である。このように構成された第３の現像剤攪
拌搬送部材６６は、図１において矢印１０６で示す方向
に回転せしめられ、現像剤を攪拌しつつ中央部から両端
部に向けて搬送する。上記回転軸８４の軸方向中央部に
は傾斜楕円板９３が設けられている。この傾斜楕円板９
３の軸方向寸法は、上記上流側隔壁３８の幅方向中央部
に設けられた現像剤移送口５０を構成する平行部４２２
と４４２の間隔Ｗ１と略同一に形成されている。傾斜楕
円板９３は上記傾斜楕円板７３と同様に側面図において
円形を呈するが、この円形の直径は第１の螺旋羽根８６
及び第２の螺旋羽根８８の外径と実質上同一に形成され
ている。

【００２３】図２及び図７を参照して説明すると、第１
の攪拌搬送部材６２の回転軸６８、第２の攪拌搬送部材
６４の回転軸７４及び第３の攪拌搬送部材６６の回転軸
８４の各々は現像ハウジング１０の後端壁２０を貫通し
て後方に突出せしめられており、これらの回転軸６８、
７４及び８４の後端部には夫々入力歯車９８、１００、
１０２が固定されている。入力歯車１０２は入力歯車９
８に係合せしめられており、入力歯車９８は入力歯車１
００に係合せしめられており、そして入力歯車１００は
後端壁２０に回転自在に装着された伝動歯車１０４を介
して上記現像剤適用手段２６の入力歯車３２に係合せし
められている。従って、上記回転駆動源（図示していな
い）によって現像剤適用手段２６のスリーブ部材２８が
矢印３４で示す方向に回転せしめられると、図１に示す
ように第１の攪拌搬送部材６２は矢印１０８で示す方向
に、第２の攪拌搬送部材６４は矢印１１０で示す方向
に、第３の攪拌搬送部材６６は矢印１０６で示す方向に
回転せしめられる。

【００２４】図１に図示する如く、現像ハウジング１０
内にはトナーとキャリア粒子とから成る現像剤１１２が
収容される。かかる現像剤１１２は上流側隔壁３８の上
流側（図１において右側、図２において下側）、上流側
隔壁３８と下流側隔壁４０との間、及び下流側隔壁４０
の下流側（図１において左側、図２において上側）に適
宜に分散して収容される。矢印１０６で示す方向に回転
される第３の攪拌搬送部材６６は、上流側隔壁３８の上
流側において現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸
方向両端部に向けて搬送する。即ち、第３の攪拌搬送部
材６６の第１の螺旋羽根８６は現像剤を攪拌しながら軸
方向中央部から軸方向片端部（図２において左端部）に
向けて搬送し、第３の攪拌搬送部材６６の第２の螺旋羽
根８８は現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から幅方向
他端部（図２において右端部）に向けて搬送する。第３
の攪拌搬送部材６６の第１の補助螺旋羽根９０は幅方向
片端部において現像剤を軸方向内方に強制し、第１の補
助螺旋羽根９２は軸方向他端部において現像剤を軸方向
内方に強制する。矢印１０８で示す方向に回転される第
１の攪拌搬送部材６２は、上流側隔壁３８と下流側隔壁
４０との間において現像剤を攪拌しながら軸方向両端部
から軸方向中央部に向けて搬送する。即ち、第１の攪拌
搬送部材６２の第１の螺旋羽根７０は現像剤を攪拌しな
がら軸方向片端部（図２において左端部）から軸方向中
央部に向けて搬送し、第１の攪拌搬送部材６２の第２の
螺旋羽根７２は現像剤を攪拌しながら搬送する。矢印１
１０で示す方向に回転される第２の攪拌搬送部材６４
は、下流側隔壁４０の下流側において現像剤を攪拌しな
がら軸方向中央部から軸方向両端部に向けて搬送する。
即ち、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６は
現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸方向片端部
（図２において左端部）に向けて搬送し、第２の攪拌搬
送部材６４の第２の螺旋羽根７８は現像剤を攪拌しなが
ら軸方向中央部から軸方向他端部（図２において右端
部）に向けて搬送する。第２の攪拌搬送部材６４の第１
の補助螺旋羽根８０は軸方向片端部において現像剤を軸
方向内方に強制し、第２の補助螺旋羽根８２は軸方向他
端部において現像剤を軸方向内方に強制する。

【００２５】軸方向両端部から軸方向中央部に向けて現
像剤を搬送する第１の攪拌搬送部材６２の搬送能力は、
軸方向中央部から軸方向両端部に向けて現像剤を搬送す
る第２の攪拌搬送部材６４及び第３の攪拌搬送部材６６
の各々の搬送能力より大きく設定されていることが重要
である。軸方向両端部から軸方向中央部への現像剤の搬
送と軸方向中央部から軸方向両端部への現像剤の搬送を
実質上平衡せしめて現像剤が軸方向全体に渡って充分に
均一に存在するようになすために、第１の攪拌搬送部材
６２の搬送能力は第２の攪拌搬送部材６４の搬送能力と
第３の攪拌搬送部材６６の搬送能力との和に略合致せし
められているのが好適である。また、第２の攪拌搬送部
材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の搬送能力
よりも大きく設定されているのが好適であり、第２の攪
拌搬送部材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の
搬送能力の１．２乃至２．５倍程度であるのが好都合で
ある（その理由については後に更に言及する）。第１の
攪拌搬送部材６２、第２の攪拌搬送部材６４及び第３の
攪拌搬送部材６６の搬送能力は、それらの第１及び第２
の螺旋羽根７０及び７２、７６及び７８並びに８６及び
８８の回転速度、ピッチ及び外径を適宜に設定すること
によって所要とおりに設定することができる。図示の実
施例においては、第２の攪拌搬送部材６４の単位時間当
り回転数と第３の攪拌搬送部材６６の単位時間当り回転
数とは同一であるが、これらの回転数に比べて第１の攪
拌搬送部材６２の単位時間当りの回転数は大きく設定さ
れている。第２の攪拌搬送部材６４の第１及び第２の螺
旋羽根７６及び７８のピッチは第３の攪拌搬送部材６６
の第１及び第２の螺旋羽根８６及び８８のピッチより大
きく、第１の攪拌搬送部材６２の第１及び第２の螺旋羽
根７０及び７２のピッチは第２の攪拌搬送部材６４の第
１及び第２の螺旋羽根７６及び７８よりも更に大きい。
第３の攪拌搬送部材６６の第１及び第２の螺旋羽根８６
及び８８の外径と第２の攪拌搬送部材６４の第１及び第
２の螺旋羽根７６及び７８外径とは同一であるが、これ
らの外径よりも第１の攪拌搬送部材６２第１及び第２の
螺旋羽根７０及び７２の外径は大きい。

【００２６】図１及び図２を参照して説明を続けると、
現像ハウジング１０の底壁１２の、上流側隔壁３８と下
流側隔壁４０との間で且つ幅方向中央部には、円形開口
１１４が形成されている。そして、この開口１１４には
現像剤１１２中のトナー濃度を検出するための検出器１
１６が配設されている。この検出器１１６は、開口１１
４を通して現像ハウジング１０内に露呈せしめられてい
る上面上に存在する現像剤１１２の透磁率を検出するこ
とによって現像剤１１２中のトナー濃度を検出するそれ
自体は公知の形態のものでよい。静電潜像現像装置８に
は、更に、検出器１１６によって検出される現像剤１１
２中のトナー濃度に応じて作動せしめられる、トナー供
給手段も備えられている。かかるトナー供給手段は、現
像ハウジング１０の上壁２２に配設せしめられた送給管
１１８を具備している。この送給管１１８の一端部は、
第３の攪拌搬送部材６６の軸方向中央部の上方に位置せ
しめられており、その下面には現像ハウジング１０内に
通じる送出口１２０が形成されている。上記一端部から
幅方向前端に延びる送給管１１８の他端部はトナー容器
（図示していない）に連通せしめられており、送出管１
１８内には螺旋羽根から構成することができるトナー搬
送手段（図示していない）が配設されている。上記検出
器１１６が検出する現像剤１１２中のトナー濃度が所定
値以下になると、送給管１１８内のトナー搬送手段が作
動せしめられて、トナー容器から送給管１１８を通して
トナーが搬送され、送出口１２０から現像ハウジング１
０内の第３の攪拌搬送部材６６の傾斜楕円板９３上に落
下せしめられる。上記検出器１１６が検出するトナー濃
度が所定値以上になると、送給管１１８内のトナー搬送
手段の作動が停止せしめられ、現像ハウジング１０内へ
のトナー供給が停止される。

【００２７】次に、上述したとおりの現像剤攪拌搬送装
置７を備えた静電潜像現像装置８の作用効果を要約して
説明すると、次のとおりである。図２に矢印で示すとお
り、トナー供給手段の送出管１１８に形成されている送
出口１２０から落下せしめられたトナーは第３の攪拌搬
送部材６６の傾斜楕円板９３の作用によって軸方向中央
部から両側に均等に分配されて、現像ハウジング１０内
の現像剤１１２に混入せしめられる。第３の上流側隔壁
３８の上流側（図１において右側）に存在する現像剤１
１２は、第３の攪拌搬送部材６６の第１及び第２の螺旋
羽根８６及び８８の作用によって攪拌されながら軸方向
中央部から軸方向両側部に搬送される。第３の攪拌搬送
部材６６の搬送能力は比較的小さく設定されているの
で、現像剤１１２は第３の攪拌搬送部材６６によって軸
方向中央部から軸方向両側部に比較的低速で搬送され、
この際に充分に攪拌せしめられる。第３の攪拌搬送部材
６６によって軸方向両側部に搬送された現像剤１１２
は、上流側隔壁３８の幅方向両側部に配設されている現
像剤移送口５２及び５４を通して前方に移送されて、上
流側隔壁３８と下流側隔壁４０との間に導入される。

【００２８】次いで、上流側隔壁３８と下流側隔壁４０
との間において、現像剤１１２は第１の攪拌搬送部材６
２の第１及び第２の螺旋羽根７０及び７２の作用によっ
て攪拌されながら軸方向両側部から軸方向中央部に搬送
される。第１の攪拌搬送部材６２の軸方向中央部におい
ては、現像剤１１２の一部が下流隔壁手段３８の幅方向
中央部に配設されている現像剤移送口５６を通して前方
に移送され、また現像剤１１２の一部が上流隔壁手段４
０の幅方向中央部に配設されている現像剤移送口５０を
通して後方に移送される。この際には、第１の攪拌搬送
部材６２における傾斜楕円板７３の作用によって、軸方
向片側から搬送された現像剤１１２が軸方向両側に適宜
に分配せしめられると共に軸方向他側から搬送された現
像剤１１２が軸方向両側に適宜に分配せしめられる。下
流隔壁手段４０の幅方向中央部に配設されている現像剤
移送口５６を構成する平行部４６２と４８２の間隔Ｗ２
は比較的大きく設定されている故に、かかる現像剤移送
口５６を通して比較的多量の現像剤１１２が下流隔壁手
段４０の下流側に進入せしめられる。上流隔壁手段３０
の幅方向中央部に配設された現像剤移送口５０を構成す
る平行部４２２と４４２の間隔Ｗ１は比較的小さく設定
されている故に、かかる現像剤移送口５０を通して上流
隔壁手段３８の上流側に戻される現像剤１１２は比較的
少量であり、そしてまた上述したトナー送出口１２０か
ら落下せしめられたトナーが、第３の攪拌搬送部材６６
によって攪拌されながら搬送されることなく、直接的に
現像剤移送口５０を通って上流隔壁手段３８と下流隔壁
手段４０との間に導入されることが充分確実に回避され
る。上記搬送過程において、現像剤キャリアの劣化や湿
度の上昇等の環境変化に伴って現像剤の流動性が低下し
てくると、現像剤を軸方向両端部から軸方向中央部に向
けて搬送する第１の攪拌搬送部材６２の中央部付近に現
像剤が滞留し、第２の攪拌搬送部材６４及び第３の攪拌
搬送部材６６側の現像剤量が不足状態となって循環バラ
ンスが崩れ、トナー濃度制御に不具合が生じる。図示の
実施例においては第１の攪拌搬送部材６２の両側に配設
された上流側隔壁３８及び下流側隔壁４０に形成された
現像剤移送口５０及び５６の開口縁は、各々所定の間隔
をおいて上下方向に延びる互いに略平行な平行部４２
２、４４２及び４６２、４８２と、該平行部４２２、４
４２及び４６２、４８２の上端から各々外端に向かって
傾斜して切り欠かれた切欠部４２４と４４４及び４６
４、４８４とによって形成されているので、第１の攪拌
搬送部材６２の中央部付近に滞留しようとしてもりあげ
られた現像剤は、上記切欠部４２４と４４４及び４６
４、４８４を通して第３の攪拌搬送部材６６側及び第２
の攪拌搬送部材６４側に移送される。従って、現像剤は
第１の攪拌搬送部材６２の中央部付近に滞留することな
く円滑に循環せしめられる。

【００２９】下流側隔壁４０の幅方向中央部に配設され
ている下側開口５６４及び上側開口５６２からなる現像
剤移送口５６から前方に移送された現像剤は、第２の攪
拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６及び第２の螺旋羽
根７８の作用によって攪拌されながら軸方向中央部から
軸方向両側部に搬送される。そして、軸方向両側部に搬
送された現像剤１１２は、下流側隔壁４０の幅方向両側
部に配設されている現像剤移送口５８及び６０を通して
後方に移送されて、上流側隔壁３８と下流側隔壁４０と
の間に戻され、しかる後に第１の攪拌搬送部材６２の第
１の螺旋羽根７０及び第２の螺旋羽根７２の作用によっ
て攪拌されながら軸方向両側部から軸方向中央部に搬送
される。

【００３０】図１及び図２を参照して説明を続けると、
第３の攪拌搬送部材６４の下流側（図１において左側、
図２において上側）においては、現像剤適用手段２６の
スリーブ部材２８が矢印３４で示す方向に回転せしめら
れる。図１に番号１２２で示す現像剤汲み上げ域におい
ては、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６及
び第２の螺旋羽根７８のの作用によって攪拌されながら
軸方向中央部から軸方向両側部に搬送されている現像剤
１１２の一部が、静止永久磁石部材３０が形成する磁界
に起因してスリーブ部材２８の周表面に汲み上げられ
る。スリーブ部材２８の周表面に汲み上げられた現像剤
１１２は、スリーブ部材２８の回転に付随して矢印３４
で示す方向に搬送されて、現像域６に運ばれる。この際
には、現像ハウジング１０のカバー壁２４の自由端縁３
５の作用により、スリーブ部材２８の周表面から過剰の
現像剤１１２が除去される。現像域６においては、上述
した如く、回転ドラム４の周表面上に形成されている静
電潜像に現像剤１１２中のトナーが選択的に付着せしめ
られて、静電潜像がトナー像に現像される。現像域６の
下流に位置する現像剤剥離域１２４においては、永久磁
石部材３０が形成する磁界が低減せしめられていること
等に起因して、スリーブ部材２８の周表面から現像剤１
１２が離脱される。かかる現像剤１１２は現像域６にお
いてトナーが消費されたことに起因してトナー濃度が低
下せしめられている。スリーブ部材２８の周表面から離
脱された現像剤１１２は現像ハウジング１０内に現像剤
１１２に混入され、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺
旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８の作用によって攪拌
されながら軸方向両側部に搬送される。第２の攪拌搬送
部材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の搬送能
力に比べて大きく設定されている故に、現像剤剥離域１
２４においてスリーブ部材２８の周表面から充分良好に
現像剤１１２が離脱されると共にかかる現像剤１１２が
充分迅速に現像ハウジング１０内に現像剤１１２に混入
され攪拌される。

【００３１】以上、本発明を図示の実施例に基づいて説
明したが、本発明は実施例のみに限定されるものではな
く、本発明の技術思想の範囲で種々の変形は可能であ
り、例えば、上記実施例においては、３個の攪拌搬送部
材を用いた例を示したが、２個或いは更に多数の攪拌搬
送部材によって構成してもよい。

【００３２】

【発明の効果】本発明による現像剤攪拌搬送装置は以上
のように構成したので、第１の攪拌搬送部材と第２の攪
拌搬送部材（及び第３の攪拌搬送部材）の間に配設され
る隔壁に設けられた現像剤移送口の開口縁は、所定の間
隔をおいて上下方向に互いに略平行延び上端位置が初期
現像剤高さに略対応する位置まで達する平行部と、該平
行部のと上端位置から外端に向かって切り欠かれた切欠
部とによって形成されているので、現像剤キャリアの劣
化や湿度の上昇等の環境変化に伴い現像剤の流動性が低
下して第１の攪拌搬送部材の中央部付近に滞留しようと
してもりあげられた現像剤は、上記現像剤移送口を構成
する開口縁の切欠部を通して第２の攪拌搬送部材側に移
送される。従って、現像剤は第１の攪拌搬送部材の中央
部付近に滞留することなく円滑に循環せしめられ、常に
適正なトナー濃度を維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された現像剤攪拌搬送装置
を備えた静電潜像現像装置の一実施例を示す断面図。

【図２】図１に示す本発明に従って構成された現像剤攪
拌搬送装置を備えた静電潜像現像装置を、現像ハウジン
グの上壁及びカバー部材等を省略して示す平面図。

【図３】図１に示す本発明に従って構成された現像剤攪
拌搬送装置における上流側隔壁に形成された現像剤移送
口を拡大して示す説明図。

【図４】図１に示す本発明に従って構成された現像剤攪
拌搬送装置における下流側隔壁に形成された現像剤移送
口を拡大して示す説明図。

【図５】図１に示す本発明に従って構成された現像剤攪
拌搬送装置における上流側隔壁及び下流側隔壁に形成さ
れた現像剤移送口の他の実施例を拡大して示す説明図。

【図６】図１に示す本発明に従って構成された現像剤攪
拌搬送装置における上流側隔壁及び下流側隔壁に形成さ
れた現像剤移送口の更に他の実施例を拡大して示す説明
図。

【図７】図１に示す静電潜像現像装置における駆動連結
歯車を示す簡略図。

【符号の説明】

２：回転ドラム ６：現像域 ７：現像剤攪拌搬送装置 ８：静電潜像現像装置 １０：現像ハウジング ２６：現像剤適用手段 ２８：スリーブ部材 ３０：永久磁石部材 ３８：上流側隔壁 ４０：下流側隔壁 ４２：直立壁 ４４：直立壁 ４６：直立壁 ４８：直立壁 ５０：現像剤移送口 ５２：現像剤移送口 ５４：現像剤移送口 ５６：現像剤移送口 ５８：現像剤移送口 ６０：現像剤移送口 ６２：第１の攪拌搬送部材 ６４：第２の攪拌搬送手段 ６６：第３の攪拌搬送手段 ６８：回転軸 ７０：第１の螺旋羽根 ７２：第２の螺旋羽根 ７４：回転軸 ７６：第１の螺旋羽根 ７８：第２の螺旋羽根 ８０：第１の補助螺旋羽根 ８２：第２の補助螺旋羽根 ８４：回転軸 ８６：第１の螺旋羽根 ８８：第２の螺旋羽根 ９０：第１の補助螺旋羽根 ９２：第２の補助螺旋羽根 １１２：現像剤 １１６：検出器（トナー濃度検出器） １１８：トナー供給手段の送出管 １２０：送出口 ４２２：平行部 ４２４：切欠部 ４４２：平行部 ４４４：切欠部 ４６２：平行部 ４６４：切欠部 ４８２：平行部 ４８４：切欠部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 菊田 慎司 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内 (72)発明者 市場 昭彦 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ハウジンング内に配設され中央部に現像
   剤移送口を備えた少なくとも１個の隔壁と、 該隔壁の片側に該隔壁に沿って配設され、現像剤を両端
   部から中央部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺
   旋羽根を備えた第１の攪拌搬送部材と、 前記隔壁の他側に隔壁に沿って配設され、現像剤を中央
   部から両端部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺
   旋羽根を備えた第２の攪拌搬送部材と、を具備し、 前記隔壁に設けられた現像剤移送口の開口縁は、所定の
   間隔をおいて上下方向に互いに略平行延び上端位置が初
   期現像剤高さに略対応する位置まで達する平行部と、該
   平行部の上端位置から外端に向かって切り欠かれた切欠
   部とによって形成されている、 ことを特徴とする現像剤攪拌搬送装置。
2. 【請求項２】 ハウジンング内に間隔をおいて平行に配
   設され中央部に各々現像剤移送口を備えた上流側隔壁及
   び下流側隔壁と、 上流側隔壁と下流側隔壁との間に配設され、現像剤を両
   端部から中央部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２
   螺旋羽根を備えた第１の攪拌搬送部材と、 前記下流側隔壁の下流側に該下流側隔壁に沿って配設さ
   れ、現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する第１螺
   旋羽根及び第２螺旋羽根を備えた第２の攪拌搬送部材
   と、 前記上流側隔壁の上流側に該上流側隔壁に沿って配設さ
   れ、現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する第１螺
   旋羽根および第２螺旋羽根を備えた第３の攪拌搬送部材
   と、を具備し、 前記上流側隔壁と下流側隔壁に設けられた現像剤移送口
   の開口縁は、各々所定の間隔をおいて上下方向に互いに
   略平行延び上端位置が初期現像剤高さに略対応する位置
   まで達する平行部と、該平行部の上端位置から外端に向
   かって切り欠かれた切欠部とによって形成されている、 ことを特徴とする現像剤攪拌搬送装置。
3. 【請求項３】 前記第１の攪拌搬送部材の搬送能力は、
   前記第２の攪拌搬送部材の搬送能力及び前記第３の攪拌
   搬送部材の搬送能力よりも大きく設定されている、請求
   項２記載の現像剤攪拌搬送装置。
4. 【請求項４】 前記第１の攪拌搬送部材の搬送能力は、
   前記第２の攪拌搬送部材の搬送能力と前記第３の攪拌搬
   送部材の搬送能力との和に略合致せしめられている、請
   求項２記載の現像剤攪拌搬送装置。
5. 【請求項５】 前記第２の攪拌搬送部材の搬送能力は、
   前記第３の攪拌搬送部材の搬送能力よりも大きく設定さ
   れている、請求項２記載の現像剤攪拌搬送装置。
6. 【請求項６】 前記下流側隔壁に設けられた現像剤移送
   口の開口縁を構成する平行部の間隔は、前記上流側隔壁
   に設けられた現像剤移送口の開口縁を構成す平行部の間
   隔よりも大きく設定されている、請求項２記載の現像剤
   攪拌搬送装置。