JP2001042617A - 画像形成装置における現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像装置においても現像剤の攪拌、帯電、搬
送を確実に行い、高画質な画像形成を行い、かつ、現像
剤の滞留を防止し、現像装置自体の小型化を行う。 【解決手段】 回転ドラム２に現像剤１００を供給する
現像剤供給手段と、この現像剤供給手段の近傍に現像剤
１００を攪拌する第１攪拌手段４６と、第２攪拌手段４
８と、第３攪拌手段５０と、第４攪拌手段１１０とを設
けることにより攪拌された現像剤１００を現像剤供給手
段へ供給する画像形成装置における現像装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置における回転ドラム
に現像剤を供給して現像する現像装置、更に詳しくはト
ナーとキャリアからなるニ成分現像剤を使用する形態の
現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置において、回転ドラム表面
上に形成された静電潜像を現像するためにトナーとキャ
リアからなるニ成分現像剤を使用する形態の現像装置が
適用されている。この静電潜像現像装置は、現像剤を収
容する現像ハウジング、現像ハウジング内の現像剤を回
転ドラムの静電潜像に供給する現像剤供給手段、現像ハ
ウジング内の現像剤を攪拌するとともに所要方向に搬送
する現像剤攪拌手段と、現像ハウジング内にトナーを供
給するトナー供給手段とを有している。現像剤供給手段
は回転ドラムの現像域において静電潜像にトナーを供給
してトナー像に現像する。静電潜像へのトナーの供給に
応じて現像ハウジングのトナーが消費されると、現像剤
中のトナー濃度が低下し、自動的にトナー供給手段によ
りトナーが供給される。現像剤攪拌手段は現像ハウジン
グ内の現像剤を攪拌してトナーとキャリアを攪拌して、
トナーとキャリアを混合及び摩擦帯電させて、所要方向
に搬送する。

【０００３】現像剤の攪拌、混合、搬送に関する上記要
件を開示した先行技術として特開平７−１７５３０６号
公報が存在する。同公報によれば、複写機において、回
転ドラムに現像剤を供給する現像剤供給手段と、この現
像剤供給手段の近傍に設けられ現像剤を幅方向中央から
幅方向両端部に攪拌搬送する第１の攪拌搬送手段と、こ
の第１攪拌手段の下流に設けられ現像剤を幅方向両端部
から幅方向中央に現像剤を攪拌搬送する第２攪拌搬送手
段と、この第２攪拌手段の下流に設けられ現像剤を幅方
向中央から幅方向両端部に現像剤を攪拌搬送する第３攪
拌搬送手段とから構成されるものが開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記特開平７−１７５
３０６号公報において開示されている現像剤の中央分配
形式の現像装置においても現像剤の攪拌、混合、帯電の
点で未だ十分とは言えず、特にグレー原稿（白と黒との
中間程度の濃度の原稿）における画像形成を行うに際し
て現像装置の幅方向略中央部においては現像剤の帯電が
不充分で、トナーとキャリアのクーロン力による結合が
弱いため、トナーがキャリアから飛んでグレー画像に対
応した回転ドラムの静電潜像上に必要以上に供給され、
用紙の中央部で搬送方向に黒筋や黒い帯が発生してしま
うという問題がある。

【０００５】本発明は、現像剤の中央分配形式の現像装
置において、幅方向略中央部においても現像剤の攪拌、
混合、帯電を十分行うことによって、用紙の中央部で搬
送方向に黒筋や黒い帯を発生させることなく、高品質な
画像形成を行うことを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するために、トナー及びキャリアからなる現像剤を収
容し所定の幅寸法を有する現像ハウジングと、この現像
ハウジングの内側底面に幅方向に亘って立設され、幅方
向の両端部及び中央部に切欠口を有する第１隔壁と、こ
の第１隔壁の下流側に幅方向に亘って第１隔壁と平行に
立設され、幅方向の両端部及び中央部に切欠口を有する
第２隔壁と、前記第１隔壁の上流側に設けられ現像剤を
攪拌し幅方向中央部から幅方向両端部へ搬送する第１攪
拌手段と、前記第１隔壁及び第２隔壁間に設けられ、現
像剤を攪拌し幅方向両端部から幅方向中央部へ搬送する
第２攪拌手段と、この第２隔壁の下流に設けられ、現像
剤を攪拌し幅方向中央部から幅方向両端部へ搬送する第
３攪拌手段と、第３攪拌手段の下流側に設けられ攪拌さ
れた現像剤を回転ドラムに供給する現像剤供給手段と、
前記第３攪拌手段と現像剤供給手段との間に幅方向に亘
って設けられ、現像剤を攪拌し現像剤供給手段に供給す
る第４攪拌手段と、を具備する画像形成装置における現
像装置（請求項１）である。この構成によれば、第１攪
拌手段によって現像剤は攪拌されながら幅方向中央部か
ら幅方向両端部へ搬送され、幅方向両端部において第２
攪拌手段に送出される。次いで第２攪拌手段よって現像
剤は攪拌されながら幅方向両端部から幅方向中央部へ搬
送される。そして、第３攪拌手段よって幅方向中央部か
ら幅方向両端部へ搬送され送出される間の現像剤は十分
に攪拌され、トナーとキャリアは十分に混合され、帯電
される。そして、第３攪拌手段よって幅方向中央部から
幅方向両端部へ搬送され送出される間に一部の現像剤は
更に下流側の第４攪拌手段よって幅方向全域において十
分に攪拌され、現像剤供給手段に供給される。然る後に
現像剤供給手段から回転ドラムの現像域において現像剤
が供給され、静電潜像がトナー像に現像される。

【０００７】また、前記第４攪拌手段は回転軸とこの回
転軸に設けられる攪拌パドルから構成される画像形成装
置における現像装置（請求項２）である。この構成によ
れば、現像剤は第４攪拌手段の幅方向全域において均一
に攪拌、混合、帯電される。

【０００８】また、前記第４攪拌手段は断面略星形形状
であり、攪拌パドルは幅方向に連続して回転軸に設けら
れる画像形成装置における現像装置（請求項３）であ
る。この構成によれば、現像剤は第４攪拌手段の幅方向
へ搬送されることがなく、幅方向全域において第３攪拌
手段より供給され、その領域において下流側に位置する
現像剤供給手段に供給されるので、第４攪拌手段の両端
部に現像剤が滞留することが防止される。

【０００９】また、前記第４攪拌手段の現像剤搬送能力
は第３攪拌手段の現像剤搬送能力より大きい画像形成装
置における現像装置（請求項４）である。この構成によ
れば、第３攪拌手段より供給された現像剤は全ての量が
確実に第４攪拌手段によりその領域において下流側に位
置する現像剤供給手段に供給されるので、第４攪拌手段
の設けられている領域に現像剤が滞留することが防止さ
れる。

【００１０】また、前記第４攪拌手段の回転方向は正面
視反時計回り方向である画像形成装置における現像装置
（請求項５）である。この構成によれば、上流側の第３
攪拌手段より搬送された現像剤を受け取り、下流側の現
像剤供給手段に供給するものである。

【００１１】また、前記現像ハウジングにトナーを供給
するトナー供給手段をさらに有する画像形成装置におけ
る現像装置（請求項６）である。この構成によれば、ト
ナーはトナー供給手段により自動的に供給される。

【００１２】また、前記トナー供給手段は現像ハウジン
グの第１攪拌手段の幅方向略中央上部にトナーを供給す
る画像形成装置における現像装置（請求項７）である。
この構成によれば、トナーはトナー供給手段により、第
１攪拌手段の幅方向略中央上部に供給され、即座に、第
１攪拌手段により幅方向中央部から両端部に搬送され
る。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は回転ドラム２及び本発明に
従って構成された現像装置の具体例を示す図であり、現
像装置の中央断面図である。図２は現像装置の内部機構
を示す上面図であり、図１及び図２に基づいて説明を行
う。

【００１４】回転ドラム２は周表面に回転ドラムが構成
されており矢符４で示す方向に回転され、第１現像域６
及び第２現像域８において後述する現像装置１０により
周面がトナー像に現像される。現像装置１０は現像ハウ
ジング１２を具備している。現像ハウジング１２は合成
樹脂材料より形成され、底壁１４とこの底壁１４の右端
部から略全域において実質的に鉛直上方に延びる側壁１
６と、図２において左端部にある前壁１８と、図２にお
いて右端部にある後壁２０と、現像ハウジング１２の最
上部に存在する上壁２２とから主に構成されている。

【００１５】現像ハウジング１２内の図１において右部
には、側壁１６から現像剤搬送方向（図１において右か
ら左に向かう方向）に沿って第１隔壁２１、第２隔壁２
３が底壁１４から上方に向かって立設されている。詳述
すると、第１隔壁２１は現像ハウジング１２の内側底面
に幅方向（図１において紙面直角方向、図２において左
右方向）に亘って立設されている。第２隔壁２３は、第
１隔壁２１の現像剤搬送方向下流側に幅方向に亘って第
１隔壁２１と平行に立設されている。

【００１６】現像ハウジング１２の図１において左部に
は第１現像剤供給手段２４及び第１現像剤供給手段２４
の下方に第２現像剤供給手段２６が配設されている。第
１現像剤供給手段２４、第２現像剤供給手段２６は幅方
向（図２において左右方向）の現像領域略全域に亘って
延在するアルミ等の非磁性材料から構成される円筒状の
スリーブ２８、３２とこのスリーブ２８、３２の内部に
配設された磁石材料３０、３４から構成されている。磁
石材料３０、３４はスリーブ２８、３２内の所定位置に
固定されている。スリーブ２８、３２が固定されている
回転軸３４、３６は後側壁２０を貫通して突出し、この
突出端部には入力歯車３８、４０が固定されている。入
力歯車３８、４０には後述する駆動源（図示せず）から
伝達された駆動力が伝達され、図３に矢符４２、４４で
示す方向に回転する。

【００１７】次に現像剤攪拌手段について詳述する。現
像剤攪拌手段は第１攪拌手段４６と第１攪拌手段４６の
下流部に設けられる第２攪拌手段４８と、第２攪拌手段
４８の下流部に設けられる第３攪拌手段５０と、第３攪
拌手段５０の下流側に設けられる第４攪拌手段１１０か
ら構成される。

【００１８】第１攪拌手段４６は現像ハウジング１２の
右方において側壁１４と第１隔壁２１の間に設けられ、
回転軸５２が前壁１６及び後壁１８の間に回転自在に装
着されている。回転軸５２には幅方向左側略全域におい
てスパイラル状羽根５４が、幅方向右側略全域において
スパイラル状羽根５６が形成されている。スパイラル状
羽根５４、５６はスパイラル状羽根の形状、巻き方向は
逆であるが、大きさ、ピッチは同一である。回転軸５２
は前壁１８より外方へ突出し、左端部には歯車９４が設
けられている。矢符５８で示す現像剤１００の搬送方向
下流端部には現像剤１００を矢符５８とは反対の６０で
示す方向（幅方向内方）へ搬送するための副スパイラル
状羽根６６が設けられている。また、矢符６０で示す現
像剤１００の搬送方向下流端部には現像剤１００を矢符
６０とは反対の５８で示す方向（幅方向内方）へ搬送す
るための副スパイラル状羽根６８が設けられている。ス
パイラル状羽根６６、６８はスパイラル状羽根の形状、
巻き方向は逆であるが、大きさ、ピッチは同一である。
更に詳述すると、矢符５８で示す現像剤１００の搬送方
向下流端部の領域は、第１隔壁２１が幅Ａ３だけ切除さ
れ、図２において上方（図１において左方）へ現像剤１
００を送出する切欠口６２が設けられている。一方矢符
６０で示す現像剤１００の搬送方向下流端部の領域は、
第１隔壁２１が幅Ａ３だけ切除され、図２において上方
（図１において左方）へ現像剤１００を送出する切欠口
６４が設けられている。切欠口６２の領域においては、
現像剤１００を下流側へ搬送するバケット６３が前記回
転軸７２上にスパイラル状羽根５４及び副スパイラル状
羽根６６から連設されている。同様に、切欠口６４の領
域においては、現像剤１００を下流側へ搬送するバケッ
ト６５が前記回転軸７２上にスパイラル状羽根５６及び
副スパイラル状羽根６８から連設されている。更に幅方
向中央部は、第１隔壁２１が幅Ａ１だけ切除され、現像
剤１００を送出させるための切欠口６７が設けられてい
る。

【００１９】第２攪拌手段４８は前記第１隔壁２１及び
第２隔壁２３の間に設けられ、現像ハウジング１２の前
壁１８及び後壁２０間に回転自在に回転軸７０が装着さ
れている。回転軸７０には図２における左方において矢
符６０の方向に現像剤を搬送するスパイラル状羽根７２
が形成され、図２における右方において矢符５８の方向
に現像剤を搬送するスパイラル状羽根７４が形成されて
いる。スパイラル状羽根７２、７４はスパイラル状羽根
の形状、巻き方向は逆であるが、大きさ、ピッチは同一
である。中央部には現像剤１００を図２において上方
（図１において左方）へ搬送するスパイラル状羽根７６
が形成されている。回転軸７０は前壁１８より外方へ突
出し、左端部には歯車９６が設けられている。更に詳述
すると、矢符５８で示す現像剤１００の搬送方向下流端
部の領域は、第２隔壁２３が幅Ａ３だけ切除され、図２
において上方（図１において左方）へ現像剤１００を送
出する切欠口８６が設けられている。一方矢符６０で示
す現像剤１００の搬送方向下流端部の領域は、第２隔壁
２３が幅Ａ３だけ切除され、図２において上方（図１に
おいて左方）へ現像剤１００を移送する切欠口８８が設
けられている。更に幅方向中央部は、第２隔壁２３が幅
Ａ２だけ切除され、現像剤１００を送出させるための切
欠口６５が設けられている。

【００２０】第３攪拌手段５０は現像ハウジング１２の
略中央において第２隔壁２３の左方に設けられ、更に前
壁１６及び後壁１８の間に回転自在に回転軸７８が装着
されている。回転軸７８には幅方向左側略全域において
スパイラル状羽根８２が、幅方向右側略全域においてス
パイラル状羽根８４が形成されている。スパイラル状羽
根８２、８４はスパイラル状羽根の形状、巻き方向は逆
であるが、大きさ、ピッチは同一である。回転軸７８は
前壁１８より外方へ突出し、左端部には歯車９８が設け
られている。矢符５８で示す現像剤１００の搬送方向下
流端部には現像剤１００を矢符５８とは反対の６０で示
す方向（幅方向内方）へ搬送するための副スパイラル状
羽根９０が設けられている。また、矢符６０で示す現像
剤１００の搬送方向下流端部には現像剤１００を矢符６
０とは反対の５８で示す方向（幅方向内方）へ搬送する
ための副スパイラル状羽根９２が設けられている。スパ
イラル状羽根９０、９２はスパイラル状羽根の形状、巻
き方向は逆であるが、大きさ、ピッチは同一である。幅
方向左端部の領域においては、現像剤１００を上流側へ
戻すバケット１０６が前記回転軸７２上にスパイラル状
羽根８２及び副スパイラル状羽根９０から連設されてい
る。同様に、幅方向右端部の領域においては、現像剤１
００を上流側へ戻すバケット１０８が前記回転軸７８上
にスパイラル状羽根８４及び副スパイラル状羽根９２か
ら連設されている。

【００２１】次に第３攪拌手段５０の図２において左方
に設けられた第４攪拌手段１１０について詳述する。第
４攪拌手段１１０は、回転軸１１２と、この回転軸１１
２に設けられる６個の攪拌パドル１１４から構成され
る。本実施形態において攪拌パドル１１４は、図２にお
いて明らかな如く断面形状が星形形状であり、パドルが
幅方向に連続して延在して構成されている。回転軸１１
２は前壁１６より突出しており左端部には歯車１１３
（図３参照）が設けられている。

【００２２】図３は第１攪拌手段４６ないし第４攪拌手
段１１０の駆動系を示す概略図であり、以下この図３に
基づいて説明する。

【００２３】第１攪拌手段４６の歯車９４と第２攪拌手
段４８の歯車９６は噛合し、第２攪拌手段４８の歯車９
６と第３攪拌手段５０の歯車９８は噛合する。アイドル
歯車１０１は前壁１８に立設する軸９９に回転自在に支
持されており、第３攪拌手段５０の歯車９８とアイドル
歯車１０１は噛合する。さらにアイドル歯車１０１と第
４攪拌手段１１０の歯車１１３は噛合する。

【００２４】次に、駆動源（図示していない）からの駆
動が第２攪拌手段４８の出力歯車９３に伝達されると、
回転軸７０を通じて歯車９４、９６、９８、アイドル歯
車１０１を介して歯車１１３に伝達される。然る如く駆
動伝達されることにより、第１攪拌手段４６は図１に矢
符１１６で示す方向に回転され、第２攪拌手段４８は矢
符１１８で示す方向に回転され、第３攪拌手段５０は矢
符１２０で示す方向に回転され、第４攪拌手段１１０は
矢符１１５で示す方向に回転される。

【００２５】図１に図示する如く、現像ハウジング１２
の右方には内部にトナーが収納されたトナーカートリッ
ジ１２２から構成されるトナー供給手段１２０が設けら
れている。トナーカートリッジ１２２は円筒枠１２４
と、この円筒枠１２４の内部に配設されたトナー攪拌手
段１２６より構成される。トナー攪拌手段１２６は円筒
枠１２４の底部中央部に形成されたトナー供給開口１２
７及び上壁２２に形成された開口１２８を通じて図２に
おける第１攪拌手段４６の中央上部に位置するトナー供
給領域１３０へトナーを供給する。詳述すると、トナー
攪拌手段１２６は円筒枠１２４の内部全域でトナーを攪
拌するとともに前記トナー供給開口１２７にトナーを搬
送する。

【００２６】次に、現像剤１００が攪拌混合され搬送さ
れて循環される経路について詳述する。まず、トナーカ
ートリッジ１２２におけるトナー攪拌手段１２６の作用
により第１攪拌手段４６上のトナー供給領域１３０にト
ナーが供給される。

【００２７】トナー供給領域１３０に供給されたトナー
の大部分は第１攪拌手段４６の作用により現像剤１００
とともに攪拌混合され幅方向両端部に搬送される。とこ
ろで、幅方向両端部分は第１の隔壁２１はこの部分が切
除されており、現像剤供給開口６２、６４が形成されて
いる。また回転軸５２の両端部には第１攪拌手段４６の
スパイラル状羽根５４、５６と逆方向に捻られた副スパ
イラル状羽根６６、６８が設けられているため、スパイ
ラル状羽根５４、５６の回転により両端部に到達した現
像剤１００は副スパイラル状羽根６６、６８の回転によ
り若干内側方向へ戻される。この領域には更にバケット
６３、６５が設けられていることにより、現像剤１００
は両端部まで到達することなく（到達しても副スパイラ
ル状羽根６６、６８により内側方向へ戻されて）バケッ
ト６３、６５により掬われて現像剤搬送方向下流側の第
２攪拌手段４８の両端部に搬送される。

【００２８】第２攪拌手段４８の両端部に搬送された現
像剤１００は第２攪拌手段４８の回転により幅方向内側
に向けて搬送される。幅方向中央部まで搬送された現像
剤１００の一部はスパイラル状羽根７６の作用により隔
壁２３の中央部が切除されて形成された切欠口６５を通
過してさらに現像剤搬送方向下流側の第３攪拌手段５０
の中央部に搬送される。又、幅方向中央部まで搬送され
た現像剤１００の一部は切欠口６７を通過して現像剤搬
送方向上流側の第１攪拌手段４６の中央部に戻される。
第１攪拌手段４６に戻された現像剤１００は再度第１攪
拌手段４６の作用を受けて幅方向両端部に搬送される。

【００２９】第３攪拌手段５０の中央部に供給された現
像剤１００はスパイラル状羽根８２、８４の回転により
攪拌、混合され幅方向両端部に搬送される。ところで、
第３攪拌手段５０の現像剤搬送方向下流側には隔壁が配
設されていないため、スパイラル状羽根８２、８４の矢
符１２０で示す回転方向への回転で現像剤１００は幅方
向両端部方向へ搬送されると共に現像剤１００の一部は
実質上幅方向全域において現像剤搬送方向下流側に搬送
される。幅方向両端部には第３攪拌手段５０のスパイラ
ル状羽根８２、８４と逆方向に捻られた副スパイラル状
羽根９０、９２が設けられ、更にバケット１０６、１０
８が設けられていることにより、現像剤１００は両端部
において幅方向の内側に搬送され、そしてバケット１０
６、１０８により掬われて現像剤搬送方向上流側の第２
攪拌手段４８に戻される。第２攪拌手段４８の両端部に
戻された現像剤１００は幅方向中央部に搬送される。

【００３０】次いで、現像剤１００は攪拌パドル１１０
の回転作用により更に現像剤搬送方向下流側に配設され
ている第１現像剤供給手段２４及び第２現像剤供給手段
２６に供給される。第２現像剤供給手段２６において
は、磁石材料３４の磁力によりスリーブ３２の周表面に
磁力により現像剤１００を吸着し、磁気ブラシを形成
し、磁気ブラシを形成して回転ドラム２の現像域６にお
いて、現像剤１００を供給し、トナー像を形成する。第
１現像剤供給手段２４においては、磁石材料３２の磁力
によりスリーブ２８の周表面に磁力により現像剤１００
を吸着し、磁気ブラシを形成して回転ドラム２の現像域
８において、現像剤１００を供給し、トナー像を形成す
る。

【００３１】以降、第１現像剤供給手段２４、第２現像
剤供給手段２６はブレード（図示していない）等の現像
剤剥離手段により周表面の現像剤１００が剥離され、剥
離された現像剤１００は新たに第３攪拌手段５０、第４
攪拌手段１１０により攪拌、混合、搬送される。

【００３２】一方、現像ハウジング１２内の適所には現
像剤１００中のトナー濃度を検出するトナー濃度検出器
（図示していない）が配設されている。このトナー濃度
検出器は現像剤１００中の透磁率を検出することにより
トナー濃度を検出する。さらにトナー濃度検出器の検出
出力に応じて作動するトナー供給手段１２０が具備され
ている。トナー供給手段１２０はトナー濃度検出器の検
出出力が予め定めた所定値以下になれば、自動的にトナ
ーを供給し、所定値になればトナーの供給を停止する。
これによって、現像ハウジング１２内のトナー濃度を所
要範囲内に保持することが可能となり、所定濃度の現像
を行うことが可能である。

【００３３】上記実施形態においては、現像剤供給手段
として第１現像剤供給手段及び第２現像剤供給手段を具
備したものを例示したが、１つの現像剤供給手段であっ
てもよく、また３以上であってもよい。

【００３４】上記実施形態においては、第２攪拌手段の
幅方向中央部に一部の現像剤を上流側及び下流側へ搬送
する搬送羽根が設けられているものを例示したが、第１
攪拌手段、第２攪拌手段及び第３攪拌手段の全ての幅方
向中央部に一部の現像剤を上流側及び下流側へ搬送する
搬送羽根を設けてもよい。

【００３５】

【発明の効果】上述した如く本発明によれば、第１攪拌
手段、第２攪拌手段、第３攪拌手段及び第４攪拌手段に
より幅方向全域において、現像剤の攪拌、混合、帯電を
十分に行うことができるため、現像剤供給手段から回転
ドラムに現像剤を供給する際に、幅方向中央部において
現像剤中のトナーが必要以上に供給されることが防止さ
れ、所要量の供給となるため高画質の画像が形成され
る。また第１攪拌手段、第２攪拌手段、第３攪拌手段の
幅方向両端部において現像剤の滞留を生じることがな
く、現像剤の凝固が防止でき常時十分に帯電された現像
剤が回転ドラムに供給され鮮明な画像を形成することが
可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る現像装置の中央断面図である。

【図２】現像装置の内部機構を示す上面図である。

【図３】現像装置の前面における歯車の駆動連結を示す
概略図である。

【符号の説明】

２…回転ドラム １２…現像ハウジング ２１…第１隔壁 ２３…第２隔壁 ２４…第１現像剤供給手段 ２６…第２現像剤供給手段 ４６…第１攪拌手段 ４８…第２攪拌手段 ５０…第３攪拌手段 ５２，７０，７８…回転軸 ５４，５６，７２，７４…スパイラル状羽根 ６２，６４，６５，６７，８６，８８…切欠口 ６６，６８，９０，９２…副スパイラル状羽根 ７６…搬送羽根 １００…現像剤 １０６，１０８…バケット（現像剤戻し手段） １１０…第４攪拌手段 １２０…トナー供給手段

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー及びキャリアからなる現像剤を収
   容し所定の幅寸法を有する現像ハウジングと、この現像
   ハウジングの内側底面に幅方向に亘って立設され、幅方
   向の両端部及び中央部に切欠口を有する第１隔壁と、こ
   の第１隔壁の下流側に幅方向に亘って第１隔壁と平行に
   立設され、幅方向の両端部及び中央部に切欠口を有する
   第２隔壁と、前記第１隔壁の上流側に設けられ現像剤を
   攪拌し幅方向中央部から幅方向両端部へ搬送する第１攪
   拌手段と、前記第１隔壁及び第２隔壁間に設けられ、現
   像剤を攪拌し幅方向両端部から幅方向中央部へ搬送する
   第２攪拌手段と、この第２隔壁の下流に設けられ、現像
   剤を攪拌し幅方向中央部から幅方向両端部へ搬送する第
   ３攪拌手段と、第３攪拌手段の下流側に設けられ攪拌さ
   れた現像剤を回転ドラムに供給する現像剤供給手段と、
   前記第３攪拌手段と現像剤供給手段との間に幅方向に亘
   って設けられ、現像剤を攪拌し現像剤供給手段に供給す
   る第４攪拌手段と、を具備することを特徴とする画像形
   成装置における現像装置。
2. 【請求項２】 前記第４攪拌手段は回転軸とこの回転軸
   に設けられる攪拌パドルから構成されることを特徴とす
   る請求項１記載の画像形成装置における現像装置。
3. 【請求項３】 前記第４攪拌手段は断面略星形形状であ
   り、攪拌パドルは幅方向に連続して回転軸に設けられる
   ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置における
   現像装置。
4. 【請求項４】 前記第４攪拌手段の現像剤搬送能力は第
   ３攪拌手段の現像剤搬送能力より大きいことを特徴とす
   る請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置に
   おける現像装置。
5. 【請求項５】 前記第４攪拌手段の回転方向は正面視反
   時計回り方向であることを特徴とする請求項１ないし４
   のいずれかに記載の画像形成装置における現像装置。
6. 【請求項６】 前記現像ハウジングにトナーを供給する
   トナー供給手段をさらに有することを特徴とする請求項
   １乃至５のいずれかに記載の画像形成装置における現像
   装置。
7. 【請求項７】 前記トナー供給手段は現像ハウジングの
   第１攪拌手段の幅方向略中央上部にトナーを供給するこ
   とを特徴とする請求項６記載の画像形成装置における現
   像装置。