JPH07333994A - 現像剤攪拌搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 左右の領域のトナーとキャリア粒子とを充分
に混合することができるとともに、キャリアの劣化を抑
制することができる、現像剤攪拌搬送装置を提供する。 【構成】 現像剤攪拌搬送装置はハウジンング内に配設
され中央部に現像剤移送口を備えた少なくとも１個の隔
壁と、該隔壁の片側に隔壁に沿って配設され現像剤を両
端部から中央部に向けて搬送する第１の攪拌搬送部材
と、前記隔壁の他側に隔壁に沿って配設され現像剤を中
央部から両端部に向けて搬送する第２の攪拌搬送部材と
を具備している。前記隔壁に設けられた現像剤移送口
は、前記第１の攪拌搬送部材の略軸中心に対して上側と
下側に各々形成され且つ前記第１の攪拌搬送部材の略軸
方向中心に対して互いに反対側に配設された上側開口と
下側開口とによって構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、静電式複写機及び静電
式印刷機等の画像生成機において静電潜像をトナー像に
現像するのに使用される静電潜像現像装置に装備される
現像剤攪拌循環装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】周知の如く、画像生成機において静電潜
像を現像するために、トナー及びキャリア粒子から成る
現像剤を使用する形態の静電潜像現像装置が広く実用に
供されている。この静電潜像現像装置は現像剤を収容す
るための現像ハウジングと、現像ハウジング内の現像剤
を静電潜像に適用するための現像剤適用手段と、現像ハ
ウジング内の現像剤を攪拌すると共に所要方向に搬送す
るための現像剤攪拌搬送装置と、現像ハウジング内にト
ナーを供給するためのトナー供給手段とを具備してい
る。現像剤適用手段は、通常、回転スリーブ部材を含ん
でおり、このスリーブ部材の周表面に現像剤を保持して
現像域に搬送し、現像域において現像剤中のトナーが静
電潜像に選択的に付着せしめられて、静電潜像がトナー
像に現像される。静電潜像の現像に応じて現像剤中のト
ナーが消費されると、トナー供給手段からトナーが現像
ハウジング内に供給される。現像剤攪拌搬送装置は現像
ハウジング内の現像剤を攪拌してトナーとキャリア粒子
とを混合及び摩擦帯電すると共に所要方向に搬送する。

【０００３】上述した形態の静電潜像現像装置において
は、現像剤適用手段に保持されて現像域に搬送される前
に現像剤が充分良好に攪拌せしめられ、トナーとキャリ
ア粒子との比率が所要範囲内であると共に両者が充分均
一に混合されている現像剤が静電潜像に適用されること
が重要である。また、現像域の下流側においては、トナ
ーが静電潜像に付着され、従ってトナーの比率が低減せ
しめられた現像剤が、現像剤適用手段から効果的に離脱
されて、現像ハウジング内で再び攪拌され搬送されるこ
とが重要である。現像剤の攪拌及び搬送に関するかよう
な要件を充足せしめるために、実公昭５０−２７３３３
号公報及び特開平３−２６０６７８号公報には、現像剤
攪拌搬送装置を現像剤適用手段に隣接して延在する第１
の攪拌搬送部材とその上流側に配設された第２の攪拌搬
送部材とから構成することが開示されている。第１の攪
拌搬送部材は幅方向（即ち現像剤適用手段における回転
スリーブ部材の軸線方向）に延在する回転軸とこの回転
軸に幅方向に間隔をおいて形成され且つ巻き方向が相互
に逆である一対の螺旋羽根から成り、第２の攪拌搬送部
材も同様に幅方向に延在する回転軸とこの回転軸に幅方
向に間隔をおいて形成され且つ巻き方向が相互に逆であ
る一対の螺旋羽根から成る。第１の攪拌搬送部材は所定
方向に回転せしめられ、現像剤を攪拌しながら幅方向両
端部から幅方向中央部に向けて搬送し、第１の攪拌搬送
部材の幅方向中央部に現像剤を移送せしめる。同様に所
定方向に回転せしめられる第２の攪拌搬送部材は、現像
剤を攪拌しながら幅方向中央部から幅方向両端部に向け
て現像剤を搬送し、幅方向両端部において第１の攪拌搬
送部材に現像剤を移送せしめる。第２の攪拌搬送部材に
よって幅方向中央部から幅方向両端部に搬送されている
現像剤が現像剤適用手段に保持されて現像域に搬送され
る。上記特開平３−２６０６７８号公報には、更に、第
２の攪拌搬送部材の回転軸における一対の螺旋羽根間に
傾斜楕円板を配設し、第１の攪拌搬送部材の片端部から
中央部に搬送された現像剤を第２の攪拌搬送部材の両側
に分配せしめると共に、第１の攪拌搬送部材の他端部か
ら中央部に搬送された現像剤を第２の攪拌搬送部材の両
側に分配せしめ、かくして幅方向片側と他側との間でも
現像剤の流動を図り現像剤を幅方向全体に渡って均一化
せしめることも開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかるに、上記実公昭
５０−２７３３３号公報に開示されている現像剤攪拌搬
送装置は、左右の領域の現像剤はそれぞれの領域だけで
循環され、両領域の現像剤が積極的に混合せず、一方の
領域の現像剤のトナー濃度だけが低下することがあると
いう問題がある。一方、上記特開平３−２６０６７８号
公報に開示されている現像剤攪拌搬送装置は、第２の攪
拌搬送部材の回転軸における一対の螺旋羽根間に傾斜楕
円板を配設し、第１の攪拌搬送部材の片端部から中央部
に搬送された現像剤を第２の攪拌搬送部材の両側に分配
せしめるように構成されているために、左右の領域の現
像剤のトナー濃度を均一にすることができる。しかしな
がら、傾斜楕円板の回転によって現像剤を攪拌する力が
楕円板に対して直角方向に作用するため、現像剤の逃げ
角が小さく、従って、現像剤特にキャリアの劣化を促進
するという問題がある。キャリアが劣化すると、キャリ
ア表面のコーティング剤の剥がれや、微細なトナー粒子
の付着、トナー材料によるキャリア表面の汚染場等によ
り、キャリアの帯電能力が低下してトナー保持力が低下
する。キャリアのトナー保持力が低下すると、トナーの
帯電特性が安定せず、帯電量が小さい帯電量分布が広
く、ゼロ帯電や逆帯電トナーが増加する等の物性的変化
が起こり、その結果、非画像部にトナーが付着する所謂
トナーかぶり現象やトナー飛散等の不具合が発生する。

【０００５】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その技術的課題は、左右の領域のトナーとキャリ
ア粒子とが充分に混合され、幅方向片側にトナー付着領
域が偏在する静電潜像が現像された場合にも、現像剤に
おけるトナーとキャリア粒子との混合比率が幅方向に不
均一になることが充分に抑制され、仮にかかる不均一が
発生したとしても充分迅速に解消することができるとと
もに、キャリアの劣化を抑制することができる、現像剤
攪拌搬送装置を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記技術的課題を解決す
るために、本発明によれば、ハウジンング内に配設され
中央部に現像剤移送口を備えた少なくとも１個の隔壁
と、該隔壁の片側に該隔壁に沿って配設され、現像剤を
両端部から中央部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第
２螺旋羽根を備えた第１の攪拌搬送部材と、前記隔壁の
他側に隔壁に沿って配設され、現像剤を中央部から両端
部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備
えた第２の攪拌搬送部材と、を具備し、前記隔壁に設け
られた現像剤移送口は、前記第１の攪拌搬送部材の略軸
中心に対して上側と下側に各々形成された上側開口と下
側開口とによって構成し、該両開口を前記第１の攪拌搬
送部材の略軸方向中心に対して互いに反対側に配設し
た、ことを特徴とする現像剤攪拌搬送装置が提供され
る。

【０００７】また、本発明によれば、ハウジンング内に
間隔をおいて平行に配設され中央部に各々現像剤移送口
を備えた上流側隔壁及び下流側隔壁と、上流側隔壁と下
流側隔壁との間に配設され、現像剤を両端部から中央部
に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備え
た第１の攪拌搬送部材と、前記下流側隔壁の下流側に該
下流側隔壁に沿って配設され、現像剤を中央部から両端
部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺旋羽根を備
えた第２の攪拌搬送部材と、前記上流側隔壁の上流側に
該上流側隔壁に沿って配設され、現像剤を中央部から両
端部に向けて搬送する第１螺旋羽根および第２螺旋羽根
を備えた第３の攪拌搬送部材と、を具備し、前記下流側
隔壁及び前記上流側隔壁に設けられた各現像剤移送口
は、各々前記第１の攪拌搬送部材の略軸中心に対して上
側と下側に各々形成された上側開口と下側開口とによっ
て構成し、該両開口を前記第１の攪拌搬送部材の略軸方
向中心に対して互いに反対側に配設した、ことを特徴と
する現像剤攪拌搬送装置が提供される。

【０００８】

【作用】本発明の現像剤攪拌搬送装置においては、第１
の攪拌搬送部材の第１の螺旋羽根によって軸方向中央部
に搬送される現像剤の中、第１の攪拌搬送部材の略軸中
心より下側の現像剤は、隔壁に形成された下側開口まで
搬送されると該下側開口を通して第２の攪拌搬送部材側
に移送され、また、第１の攪拌搬送部材の第１の螺旋羽
根によって幅方向中央部に搬送される現像剤の中、第１
の攪拌搬送部材の略軸中心より上側の現像剤は、隔壁に
形成された上側開口まで搬送され該下側開口を通して第
２の攪拌搬送部材側に移送される。一方、第１の攪拌搬
送部材の第２の螺旋羽根によって軸方向中央部に搬送さ
れる現像剤の中、第１の攪拌搬送部材の略軸中心より上
側の現像剤は、隔壁に形成された上側開口まで搬送され
ると該上側開口を通して第２の攪拌搬送部材側に移送さ
れ、また、第１の攪拌搬送部材の第２の螺旋羽根によっ
て軸方向中央部に搬送される現像剤の中、第１の攪拌搬
送部材の略軸中心より下側の現像剤は、隔壁に形成され
た下側開口まで搬送され該下側開口を通して第２の攪拌
搬送部材側に移送される。このように、第１の攪拌搬送
部材の第１の螺旋羽根によって軸方向中央部に搬送され
る現像剤は、その略半分が第２の攪拌搬送部材の第１の
螺旋羽根側に、残りの略半分が第２の攪拌搬送部材の第
２の螺旋羽根側に搬送される。また、第１の攪拌搬送部
材の第２の螺旋羽根によって軸方向中央部に搬送される
現像剤も、その略半分が第２の攪拌搬送部材の第２の螺
旋羽根側に、残りの略半分が第２の攪拌搬送部材第１の
螺旋羽根側に搬送される。従って、第１の攪拌搬送部材
の第１の螺旋羽根によって左側領域から搬送された現像
剤と、第２の螺旋羽根によって右側領域から搬送された
現像剤とは、略半分づつ混合攪拌されることになる。

【０００９】また、本発明の現像剤攪拌搬送装置におい
ては、第１の攪拌搬送部材の第１の螺旋羽根によって軸
方向中央部に搬送される現像剤の中、第１の攪拌搬送部
材の略軸中心より下側の現像剤は、下流側隔壁に形成さ
れた下側開口まで搬送されると該下側開口を通して第２
の攪拌搬送部材側に移送され、上記現像剤の一部が上流
側隔壁に形成された下側開口を通して第３の攪拌搬送部
材側に移送される。また、第１の攪拌搬送部材の第１の
螺旋羽根によって軸方向中央部に搬送される現像剤の
中、第１の攪拌搬送部材の略軸中心より上側の現像剤
は、下流側隔壁に形成された上側開口まで搬送され該下
側開口を通して第２の攪拌搬送部材側に移送され、上記
現像剤の一部が上流側隔壁に形成された上側開口を通し
て第３の攪拌搬送部材側に移送される。一方、第１の攪
拌搬送部材の第２の螺旋羽根によって軸方向中央部に搬
送される現像剤の中、第１の攪拌搬送部材の略軸中心よ
り上側の現像剤は、下流側隔壁に形成された上側開口ま
で搬送されると該上側開口を通して第２の攪拌搬送部材
側に移送され、上記現像剤の一部が上流側隔壁にに形成
された上側開口を通して第３の攪拌搬送部材側に移送さ
れる。また、第１の攪拌搬送部材の第２の螺旋羽根によ
って軸方向中央部に搬送される現像剤の中、第１の攪拌
搬送部材の略軸中心より下側の現像剤は、下流側隔壁に
形成された下側開口まで搬送され該下側開口を通して第
２の攪拌搬送部材側に移送され、上記現像剤の一部が上
流側隔壁に形成された上側開口を通して第３の攪拌搬送
部材側に移送される。このように、第１の攪拌搬送部材
の第１の螺旋羽根によって軸方向中央部に搬送される現
像剤は、その略半分が第２の攪拌搬送部材及び第３の攪
拌搬送部材の各第１の螺旋羽根側に、残りの略半分が第
２の攪拌搬送部材及び第３の攪拌搬送部材の各第２の螺
旋羽根側に搬送される。また、第１の攪拌搬送部材の第
２の螺旋羽根によって軸方向中央部に搬送される現像剤
も、その略半分が第２の攪拌搬送部材及び第３の攪拌搬
送部材の各第２の螺旋羽根側に、残りの略半分が第２の
攪拌搬送部材及び第３の攪拌搬送部材の各第１の螺旋羽
根側に搬送される。従って、第１の攪拌搬送部材の第１
の螺旋羽根によって左側領域から搬送された現像剤と、
第２の螺旋羽根によって右側領域から搬送された現像剤
とは、略半分づつ混合攪拌されることになる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明に従って構成された現像剤攪拌
搬送装置の好適実施例を図示している添付図面を参照し
て、更に詳述する。

【００１１】図１には、静電複写機を構成する回転ドラ
ムの一部と共に、本発明に従って構成された現像剤攪拌
搬送装置を備えた静電潜像現像装置が図示されている。
周表面に適宜の静電感光体が配設されている回転ドラム
２は、矢印４で示す方向に回転せしめられて、現像域６
を通過するように構成されている。現像域６の上流側に
おいて、それ自体は周知の適宜の方式によって回転ドラ
ム２の周表面上に静電潜像が形成される。現像域６にお
いては、本発明に従って構成された現像剤攪拌搬送装置
７を備えた全体を番号８で示す静電潜像現像装置によっ
て、回転ドラム２の周表面上の静電潜像がトナー像に現
像される。かかるトナー像は、現像域６の下流側におい
て、普通紙等の転写部材に転写されてそこに定着せしめ
られ、かくして複写乃至印刷物が得られる。

【００１２】図１及び図２を参照して説明を続けると、
静電潜像現像装置８は現像ハウジング１０を具備してい
る。適宜の合成樹脂から成形することができる現像ハウ
ジング１０は、底壁１２及びこの底壁１２の後側縁から
実質上鉛直に上方に延びる後壁１６と共に前端壁１８及
び後端壁２０を含んでいる。後壁１６にはその上端から
実質上水平に前方に突出する上壁２２が接続されてお
り、この上壁２２には更にカバー壁２４が接続されてい
る。

【００１３】上記現像ハウジング１０の最前部（図１に
おいて最左部、図２において最上部）には現像剤適用手
段２６が配設されている。この現像剤適用手段２６は実
質上水平に幅方向に延在するスリーブ部材２８とこのス
リーブ部材２８内に配設された永久磁石部材３０とから
構成されている。スリーブ部材２８はアルミニウム等の
非磁性材によって構成され回転自在に装着されており、
永久磁石部材３０は所定位置に固定されている。図２に
図示されている如く、スリーブ部材２８が固定されてい
る回転軸３１は現像ハウジング１０の後端壁２０を貫通
して後方に突出しており、その突出端部には入力歯車３
２が固定されている。この入力歯車３２は上記回転ドラ
ム２の入力歯車（図示していない）を介して電動モータ
でよい回転駆動源（図示していない）に駆動連結されて
おり、矢印３４で示す方向に回転駆動せしめられる。上
記現像ハウジング１０のカバー壁２４の自由端縁３５
は、現像剤適用手段２６のスリーブ部材２８の周表面に
近接して位置せしめられており、後に更に詳述する如
く、スリーブ部材２８の周表面に保持されて上記現像域
６に搬送される現像剤の量を規制する所謂穂切手段とし
て機能する。

【００１４】上記現像剤適用手段２６の後方に本発明に
従って構成された現像剤攪拌搬送装置７が配設されてい
る。この現像剤攪拌搬送装置７は、図示の実施例におい
ては現像ハウジング１０に前後方向（図１において左右
方向、図２において上下方向）に所定間隔をおいて平行
に配設された上流側隔壁３８及び下流側隔壁４０を備え
ている。上流側隔壁３８は、現像ハウジング８の底壁１
２から実質上鉛直に上方に突出せしめられている直立壁
４２及び４４によって規定されている。同様に、下流側
隔壁手段４０も、現像ハウジング８の底壁１２から実質
上鉛直に上方に突出せしめられている直立壁４６及び４
８によって規定されている。図１から明確に理解される
とおり、直立壁４２、４４、４６及び４８の各々の下端
部両側面は凹円弧形状にせしめられている。図２を参照
することによって明確に理解されるとおり、幅方向（図
１において紙面に垂直な方向、図２において左右方向）
中央部並びに幅方向両端部においては直立壁４２及び４
４が存在せず、上流側隔壁３８の幅方向中央部並びに幅
方向両端部には夫々現像剤移送口５０並びに５２及び５
４が配設されている。同様に、直立壁４６及び４８も幅
方向中央部並びに幅方向両端部においては存在せず、下
流側隔壁４０の幅方向中央部並びに幅方向両端部にも夫
々現像剤移送口５６並びに５８及び６０が配設されてい
る。上流側隔壁３８の幅方向中央部に設けられた現像剤
移送口５０及び下流側隔壁４０の幅方向中央部に設けら
れた現像剤移送口５６については、後に詳細に説明す
る。

【００１５】図示の現像剤攪拌搬送装置７は、上記上流
側隔壁３８と上記下流側隔壁４０との間に配設された第
１の攪拌搬送部材６２と、上記下流側隔壁４０の下流側
（即ち前側）に下流側隔壁４０に沿って配設された第２
の攪拌搬送部材６４、及び上記上流側隔壁３８の上流側
（即ち後側）に上流側隔壁３８に沿って配設された第３
の攪拌搬送部材６６を具備している。なお、上記第１の
攪拌搬送部材６２と第２の攪拌搬送部材６４及び第３の
攪拌搬送部材６６は、図示の実施例においては同一平面
内に配設されている。

【００１６】第１の攪拌搬送部材６２は、上記現像ハウ
ジング１０の両端壁１８及び２０間に回転自在に装着さ
れた回転軸６８を有する。この回転軸６８には幅方向
（即ち軸方向）に間隔をおいて一対の第１の螺旋羽根７
０及び第２の螺旋羽根７２が形成されている。この第１
の螺旋羽根７０及び第２の螺旋羽根７２の内端は、いづ
れも第１の攪拌搬送部材６２の軸方向中心２００まで達
しておらず、第１の攪拌搬送部材６２の軸方向中央部に
は第１の螺旋羽根７０及び第２の螺旋羽根７２が設けら
れていない。第１の螺旋羽根７０と第２の螺旋羽根７２
とは、螺旋の巻き方向が相互に逆に形成されている。第
１の螺旋羽根７０の外径と第２の螺旋羽根７２の外径と
は同一である。このように構成された第１の現像剤攪拌
搬送部材６２は、図１において矢印１０８で示す方向に
回転せしめられ、現像剤を攪拌しつつ両端部から中央部
に向けて搬送する。

【００１７】上記第２の攪拌搬送部材６４も上記現像ハ
ウジング１０の両端壁１８及び２０間に回転自在に装着
された回転軸７４を有する。この回転軸７４には幅方向
（即ち軸方向）に間隔をおいて一対の第１の螺旋羽根７
６及び第２の螺旋羽根７８が形成されている。この第１
の螺旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８の内端は、いづ
れも第２の攪拌搬送部材６４の軸方向中心２００まで達
しておらず、第２の攪拌搬送部材６４の軸方向中央部に
は第１の螺旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８が設けら
れていない。なお、第２の攪拌搬送部材６４に設けられ
た第１の螺旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８の内端
は、上記第１の攪拌搬送部材６２に設けられた第１の螺
旋羽根７０及び第２の螺旋羽根７２の内端より、内側即
ち軸方向中心２００側に位置している。第１の螺旋羽根
７６と第２の螺旋羽根７８とは、螺旋の巻き方向が相互
に逆に形成されている。第１の螺旋羽根７６の外径と第
２の螺旋羽根７８の外径とは同一である。第１の螺旋羽
根７６及び第２の螺旋羽根７８の各々の軸方向外端は、
下流側隔壁４０の幅方向両端部に配設されている現像剤
移送口５８及び６０の幅方向略中間に対応して位置する
のが好都合である。回転軸７４の両端部には第１の螺旋
羽根７６及び第２の螺旋羽根７８に夫々対向して位置す
る第１の補助螺旋羽根８０及び第２の補助螺旋羽根８２
が形成されている。第１の補助螺旋羽根８０及び第２の
補助螺旋羽根８２の外径は第１の螺旋羽根７６及び第２
の螺旋羽根７８の外径と同一でよい。略３６０度の角度
範囲に渡って延びる第１の補助螺旋羽根８０及び第２の
補助螺旋羽根８２の巻き方向は、対向する第１の螺旋羽
根７６及び第２の螺旋羽根７８の巻き方向に対して逆方
向である。このように構成された第２の現像剤攪拌搬送
部材６４は、図１において矢印１１０で示す方向に回転
せしめられ、現像剤を攪拌しつつ中央部から両端部に向
けて搬送する。

【００１８】図２を参照して説明を続けると、上記第３
の攪拌搬送部材６６も上記現像ハウジング１０の両端壁
１８及び２０間に回転自在に装着された回転軸８４を有
する。この回転軸８４には幅方向（即ち軸方向）に間隔
をおいて一対の第１の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根
８８が形成されている。この第１の螺旋羽根８６及び第
２の螺旋羽根８８もその内端は、いづれも第３の攪拌搬
送部材６６の軸方向中心２００まで達しておらず、第３
の攪拌搬送部材６６の軸方向中央部には第１の螺旋羽根
８６及び第２の螺旋羽根８８が設けられていない。な
お、第３の攪拌搬送部材６６に設けられた第１の螺旋羽
根８６及び第２の螺旋羽根８８の内端は、上記第２の攪
拌搬送部材６４に設けられた第１の螺旋羽根７６及び第
２の螺旋羽根７８の内端と略同一の軸方向位置まで達し
ており、従って、上記第１の攪拌搬送部材６２に設けら
れた第１の螺旋羽根７０及び第２の螺旋羽根７２の内端
より、内側即ち軸方向中心２００側に位置している。第
１の螺旋羽根８６と第２の螺旋羽根８８とは、螺旋の巻
き方向が相互に逆に形成されている。第１の螺旋羽根８
６の外径と第２の螺旋羽根８８の外径とは同一である。
第１の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根８８の各々の幅
方向外端は、上流隔壁手段３８の幅方向両端部に配設さ
れている現像剤移送口５２及び５４の幅方向略中間に対
応して位置するのが好都合である。回転軸８４の両端部
には第１の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根８８に夫々
対向して位置する第１の補助螺旋羽根９０及び第２の補
助螺旋羽根９２が形成されている。第１の補助螺旋羽根
９０及び第２の補助螺旋羽根９２の外径は第１の螺旋羽
根８６及び第２の螺旋羽根８８の外径と同一でよい。略
３６０度の角度範囲に渡って延びる第１の補助螺旋羽根
９０及び第２の補助螺旋羽根９２の巻き方向は、対向す
る第１の螺旋羽根８６及び第２の螺旋羽根８８の巻き方
向に対して逆方向である。このように構成された第３の
現像剤攪拌搬送部材６６は、図１において矢印１０６で
示す方向に回転せしめられ、現像剤を攪拌しつつ中央部
から両端部に向けて搬送する。

【００１９】次に、上記上流側隔壁３８の幅方向中央部
に設けられた現像剤移送口５０及び下流側隔壁４０の幅
方向中央部に設けられた現像剤移送口５６について詳細
に説明する。上流側隔壁３８の幅方向中央部に設けられ
た現像剤移送口５０は、図３に示すように第１の上記攪
拌搬送部材６２の軸中心３００に対して上側に形成され
た上側開口５０２と、上記軸中心３００に対して下側に
形成された下側開口５０４とによって構成されている。
この上側開口５０２と下側開口５０４は、上流側隔壁３
８を構成する直立壁４４及び４２の各々内端部に切欠４
４２及び４２２を設けることによって形成することがで
き、上側開口５０２が幅方向中心即ち第１の上記攪拌搬
送部材６２の軸方向中心２００に対して図において右側
に配設され、下側開口５０４が上記軸方向中心２００に
対して図において左側に配設される。なお、切欠４２２
を上記軸中心３００より上側に形成し、切欠４４２を上
記軸中心３００より下側に形成してもよい。図示の実施
例においては図２に示すように上記上側開口５０２には
上記第３の攪拌搬送部材６６を構成する第２の螺旋羽根
８８の内端部が対向して位置付けられており、上記下側
開口５０４には上記第３の攪拌搬送部材６６を構成する
第１の螺旋羽根８６の内端部が対向して位置付けられて
いる。

【００２０】上記下流側隔壁４０の幅方向中央部に設け
られた現像剤移送口５６も、図４に示すように第１の上
記攪拌搬送部材６２の軸中心３００に対して上側に形成
された上側開口５６２と、上記軸中心３００に対して下
側に形成された下側開口５６４とによって構成されてい
る。この上側開口５６２と下側開口５６４は、下流側隔
壁４０を構成する直立壁４８及び４６の各々内端部に切
欠４８２及び４６２を設けることによって形成すること
ができ、上側開口５６２が幅方向中心即ち第１の上記攪
拌搬送部材６２の軸方向中心２００に対して図において
右側に配設され、下側開口５６４が上記軸方向中心２０
０に対して図において左側に配設される。なお、切欠４
６２を上記面５００より上側に形成し、切欠４８２を上
記面５００より下側に形成してもよい。図示の実施例に
おいては図２に示すように上記上側開口５６２には上記
第２の攪拌搬送部材６４を構成する第２の螺旋羽根７８
の内端部が対向して位置付けられており、上記下側開口
５６４には上記第２の攪拌搬送部材６４を構成する第１
の螺旋羽根７６の内端部が対向して位置付けられてい
る。なお、下流側隔壁４０の幅方向中央部に設けられた
現像剤移送口５６を構成する上側開口５６２と下側開口
５６４の幅方向寸法Ｗ２は、上記上流側隔壁３８の幅方
向中央部に設けられた現像剤移送口５０を構成する上側
開口５０２及び下側開口５０４の幅方向寸法Ｗ１より大
きく設定されている。即ち、上記幅方向寸法Ｗ２と上記
幅方向寸法Ｗ１とを略同じ程度に構成すると現像剤が中
央部に溜まり、上記幅方向寸法Ｗ２が上記幅方向寸法Ｗ
１に対して大きすぎると中央部の現像剤が不足すること
になる。上記幅方向寸法Ｗ２とＷ１との関係は、装置の
大きさや複写速度等種々の要因によって設定されるが、
本発明者等の実験によれば、上記幅方向寸法Ｗ２は上記
幅方向寸法Ｗ１の１．３乃至４．０倍、望ましくは１．
５乃至２．５倍であるのが好適である。

【００２１】図２及び図５を参照して説明すると、第１
の攪拌搬送部材６２の回転軸６８、第２の攪拌搬送部材
６４の回転軸７４及び第３の攪拌搬送部材６６の回転軸
８４の各々は現像ハウジング１０の後端壁２０を貫通し
て後方に突出せしめられており、これらの回転軸６８、
７４及び８４の後端部には夫々入力歯車９８、１００、
１０２が固定されている。入力歯車１０２は入力歯車９
８に係合せしめられており、入力歯車９８は入力歯車１
００に係合せしめられており、そして入力歯車１００は
後端壁２０に回転自在に装着された伝動歯車１０４を介
して上記現像剤適用手段２６の入力歯車３２に係合せし
められている。従って、上記回転駆動源（図示していな
い）によって現像剤適用手段２６のスリーブ部材２８が
矢印３４で示す方向に回転せしめられると、図１に示す
ように第１の攪拌搬送部材６２は矢印１０８で示す方向
に、第２の攪拌搬送部材６４は矢印１１０で示す方向
に、第３の攪拌搬送部材６６は矢印１０６で示す方向に
回転せしめられる。

【００２２】図１に図示する如く、現像ハウジング１０
内にはトナーとキャリア粒子とから成る現像剤１１２が
収容される。かかる現像剤１１２は上流側隔壁３８の上
流側（図１において右側、図２において下側）、上流側
隔壁３８と下流側隔壁４０との間、及び下流側隔壁４０
の下流側（図１において左側、図２において上側）に適
宜に分散して収容される。矢印１０６で示す方向に回転
される第３の攪拌搬送部材６６は、上流側隔壁３８の上
流側において現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸
方向両端部に向けて搬送する。即ち、第３の攪拌搬送部
材６６の第１の螺旋羽根８６は現像剤を攪拌しながら軸
方向中央部から軸方向片端部（図２において左端部）に
向けて搬送し、第３の攪拌搬送部材６６の第２の螺旋羽
根８８は現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から幅方向
他端部（図２において右端部）に向けて搬送する。第３
の攪拌搬送部材６６の第１の補助螺旋羽根９０は幅方向
片端部において現像剤を軸方向内方に強制し、第１の補
助螺旋羽根９２は軸方向他端部において現像剤を軸方向
内方に強制する。矢印１０８で示す方向に回転される第
１の攪拌搬送部材６２は、上流側隔壁３８と下流側隔壁
４０との間において現像剤を攪拌しながら軸方向両端部
から軸方向中央部に向けて搬送する。即ち、第１の攪拌
搬送部材６２の第１の螺旋羽根７０は現像剤を攪拌しな
がら軸方向片端部（図２において左端部）から軸方向中
央部に向けて搬送し、第１の攪拌搬送部材６２の第２の
螺旋羽根７２は現像剤を攪拌しながら搬送する。矢印１
１０で示す方向に回転される第２の攪拌搬送部材６４
は、下流側隔壁４０の下流側において現像剤を攪拌しな
がら軸方向中央部から軸方向両端部に向けて搬送する。
即ち、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６は
現像剤を攪拌しながら軸方向中央部から軸方向片端部
（図２において左端部）に向けて搬送し、第２の攪拌搬
送部材６４の第２の螺旋羽根７８は現像剤を攪拌しなが
ら軸方向中央部から軸方向他端部（図２において右端
部）に向けて搬送する。第２の攪拌搬送部材６４の第１
の補助螺旋羽根８０は軸方向片端部において現像剤を軸
方向内方に強制し、第２の補助螺旋羽根８２は軸方向他
端部において現像剤を軸方向内方に強制する。

【００２３】軸方向両端部から軸方向中央部に向けて現
像剤を搬送する第１の攪拌搬送部材６２の搬送能力は、
軸方向中央部から軸方向両端部に向けて現像剤を搬送す
る第２の攪拌搬送部材６４及び第３の攪拌搬送部材６６
の各々の搬送能力より大きく設定されていることが重要
である。軸方向両端部から軸方向中央部への現像剤の搬
送と軸方向中央部から軸方向両端部への現像剤の搬送を
実質上平衡せしめて現像剤が軸方向全体に渡って充分に
均一に存在するようになすために、第１の攪拌搬送部材
６２の搬送能力は第２の攪拌搬送部材６４の搬送能力と
第３の攪拌搬送部材６６の搬送能力との和に略合致せし
められているのが好適である。また、第２の攪拌搬送部
材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の搬送能力
よりも大きく設定されているのが好適であり、第２の攪
拌搬送部材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の
搬送能力の１．２乃至２．５倍程度であるのが好都合で
ある（その理由については後に更に言及する）。第１の
攪拌搬送部材６２、第２の攪拌搬送部材６４及び第３の
攪拌搬送部材６６の搬送能力は、それらの第１及び第２
の螺旋羽根７０及び７２、７６及び７８並びに８６及び
８８の回転速度、ピッチ及び外径を適宜に設定すること
によって所要とおりに設定することができる。図示の実
施例においては、第２の攪拌搬送部材６４の単位時間当
り回転数と第３の攪拌搬送部材６６の単位時間当り回転
数とは同一であるが、これらの回転数に比べて第１の攪
拌搬送部材６２の単位時間当りの回転数は大きく設定さ
れている。第２の攪拌搬送部材６４の第１及び第２の螺
旋羽根７６及び７８のピッチは第３の攪拌搬送部材６６
の第１及び第２の螺旋羽根８６及び８８のピッチより大
きく、第１の攪拌搬送部材６２の第１及び第２の螺旋羽
根７０及び７２のピッチは第２の攪拌搬送部材６４の第
１及び第２の螺旋羽根７６及び７８よりも更に大きい。
第３の攪拌搬送部材６６の第１及び第２の螺旋羽根８６
及び８８の外径と第２の攪拌搬送部材６４の第１及び第
２の螺旋羽根７６及び７８外径とは同一であるが、これ
らの外径よりも第１の攪拌搬送部材６２第１及び第２の
螺旋羽根７０及び７２の外径は大きい。

【００２４】図１及び図２を参照して説明を続けると、
現像ハウジング１０の底壁１２の、上流側隔壁３８と下
流側隔壁４０との間で且つ幅方向中央部には、円形開口
１１４が形成されている。そして、この開口１１４には
現像剤１１２中のトナー濃度を検出するための検出器１
１６が配設されている。この検出器１１６は、開口１１
４を通して現像ハウジング１０内に露呈せしめられてい
る上面上に存在する現像剤１１２の透磁率を検出するこ
とによって現像剤１１２中のトナー濃度を検出するそれ
自体は公知の形態のものでよい。静電潜像現像装置８に
は、更に、検出器１１６によって検出される現像剤１１
２中のトナー濃度に応じて作動せしめられる、トナー供
給手段も備えられている。かかるトナー供給手段は、現
像ハウジング１０の上壁２２に配設せしめられた送給管
１１８を具備している。この送給管１１８の一端部は、
第３の攪拌搬送部材６６の軸方向中央部の上方に位置せ
しめられており、その下面には現像ハウジング１０内に
通じる送出口１２０が形成されている。上記一端部から
幅方向前端に延びる送給管１１８の他端部はトナー容器
（図示していない）に連通せしめられており、送出管１
１８内には螺旋羽根から構成することができるトナー搬
送手段（図示していない）が配設されている。上記検出
器１１６が検出する現像剤１１２中のトナー濃度が所定
値以下になると、送給管１１８内のトナー搬送手段が作
動せしめられて、トナー容器から送給管１１８を通して
トナーが搬送され、送出口１２０から現像ハウジング１
０内の第３の攪拌搬送部材６６の中央部上に落下せしめ
られる。上記検出器１１６が検出するトナー濃度が所定
値以上になると、送給管１１８内のトナー搬送手段の作
動が停止せしめられ、現像ハウジング１０内へのトナー
供給が停止される。

【００２５】次に、上述したとおりの現像剤攪拌搬送装
置７を備えた静電潜像現像装置８の作用効果を要約して
説明すると、次のとおりである。図２に矢印で示すとお
り、トナー供給手段の送出管１１８に形成されている送
出口１２０から落下せしめられたトナーは、現像ハウジ
ング１０内の現像剤１１２に混入せしめられる。第３の
上流側隔壁３８の上流側（図１において右側）に存在す
る現像剤１１２は、第３の攪拌搬送部材６６の第１及び
第２の螺旋羽根８６及び８８の作用によって攪拌されな
がら軸方向中央部から軸方向両側部に搬送される。第３
の攪拌搬送部材６６の搬送能力は比較的小さく設定され
ているので、現像剤１１２は第３の攪拌搬送部材６６に
よって幅方向中央部から幅方向両側部に比較的低速で搬
送され、この際に充分に攪拌せしめられる。第３の攪拌
搬送部材６６によって軸方向両側部に搬送された現像剤
１１２は、上流側隔壁３８の幅方向両側部に配設されて
いる現像剤移送口５２及び５４を通して前方に移送され
て、上流側隔壁３８と下流側隔壁４０との間に導入され
る。

【００２６】次いで、上流側隔壁３８と下流側隔壁４０
との間において、現像剤１１２は第１の攪拌搬送部材６
２の第１及び第２の螺旋羽根７０及び７２の作用によっ
て攪拌されながら軸方向両側部から軸方向中央部に搬送
される。第１の攪拌搬送部材６２の第１の螺旋羽根７０
によって軸方向中央部に搬送される現像剤１１２の中、
第１の上記攪拌搬送部材６２の軸中心３００より下側の
現像剤は、下流側隔壁４０の上記軸中心３００に対して
下側に形成された下側開口５６４まで搬送されると該下
側開口５６４を通して前方に移送され、上記現像剤の一
部が上流側隔壁３８における上記軸中心３００より下側
に形成された下側開口５０４を通して後方に移送され
る。また、第１の攪拌搬送部材６２の第１の螺旋羽根７
０によって軸方向中央部に搬送される現像剤１１２の
中、上記軸中心３００より上側の現像剤は、下流側隔壁
４０の上記軸中心３００に対して上側に形成された上側
開口５６２まで搬送され該下側開口５６２を通して前方
に移送され、上記現像剤の一部が上流側隔壁３８におけ
る上記軸中心３００より上側に形成された上側開口５０
２を通して後方に移送される。一方、第１の攪拌搬送部
材６２の第２の螺旋羽根７２によって軸方向中央部に搬
送される現像剤１１２の中、上記面５０１より上側の現
像剤は、下流側隔壁４０の上記軸中心３００に対して上
側に形成された上側開口５６２まで搬送されると該上側
開口５６２を通して前方に移送され、上記現像剤の一部
が上流側隔壁３８における上記軸中心３００より上側に
形成された上側開口５０２を通して後方に移送される。
また、第１の攪拌搬送部材６２の第２の螺旋羽根７２に
よって軸方向中央部に搬送される現像剤１１２の中、上
記面５０１より下側の現像剤は、下流側隔壁４０の上記
軸中心３００に対して下側に形成された下側開口５６４
まで搬送され該下側開口５６４を通して前方に移送さ
れ、上記現像剤の一部が上流側隔壁３８における上記軸
中心３００よりに形成された上側開口５０４を通して後
方に移送される。このように、第１の攪拌搬送部材６２
の第１の螺旋羽根７０によって軸方向中央部に搬送され
る現像剤１１２は、その略半分が第２の攪拌搬送部材６
４及び第３の攪拌搬送部材６３の第１の螺旋羽根７６及
び第１の螺旋羽根８６側に、残りの略半分が第２の攪拌
搬送部材６４及び第３の攪拌搬送部材６３の第２の螺旋
羽根７８及び第２の螺旋羽根８８側に搬送される。ま
た、第１の攪拌搬送部材６２の第２の螺旋羽根７２によ
って軸方向中央部に搬送される現像剤１１２も、その略
半分が第２の攪拌搬送部材６４及び第３の攪拌搬送部材
６３の第２の螺旋羽根７８及び第２の螺旋羽根８８側
に、残りの略半分が第２の攪拌搬送部材６４及び第３の
攪拌搬送部材６３の第１の螺旋羽根７６及び第１の螺旋
羽根８６側に搬送される。従って、第１の攪拌搬送部材
６２の第１の螺旋羽根７０によって左側領域から搬送さ
れた現像剤と、第２の螺旋羽根７２によって右側領域か
ら搬送された現像剤とは、略半分づつ混合攪拌されるこ
とになる。なお、下流側隔壁手段４０に形成されている
上側開口５６２及び下側開口５６４の幅方向寸法Ｗ２は
比較的大きく設定されている故に、かかる上側開口５６
２及び下側開口５６４からなる現像剤移送口５６を通し
て比較的多量の現像剤１１２が下流隔壁手段４０の下流
側に進入せしめられる。上流隔壁手段３８に形成されて
いる上側開口５０２及び下側開口５０４の幅方向寸法Ｗ
１は比較的小さく設定されている故に、かかる上側開口
５０２及び下側開口５０４からなる現像剤移送口５０を
通して上流隔壁手段３８の上流側に戻される現像剤１１
２は比較的少量であり、そしてまた上述したトナー送出
口１２０から落下せしめられたトナーが、上記第３の攪
拌搬送部材６６によって攪拌されながら搬送されること
なく、直接的に現像剤移送口５０を通って上流側隔壁３
８と下流側隔壁４０との間に導入されることが充分確実
に回避される。

【００２７】下流側隔壁４０の幅方向中央部に配設され
ている下側開口５６４及び上側開口５６２からなる現像
剤移送口５６から前方に移送された現像剤は、第２の攪
拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６及び第２の螺旋羽
根７８の作用によって攪拌されながら軸方向中央部から
軸方向両側部に搬送される。そして、軸方向両側部に搬
送された現像剤１１２は、下流側隔壁４０の幅方向両側
部に配設されている現像剤移送口５８及び６０を通して
後方に移送されて、上流側隔壁３８と下流側隔壁４０と
の間に戻され、しかる後に第１の攪拌搬送部材６２の第
１の螺旋羽根７０及び第２の螺旋羽根７２の作用によっ
て攪拌されながら軸方向両側部から軸方向中央部に搬送
される。

【００２８】図１及び図２を参照して説明を続けると、
第３の攪拌搬送部材６４の下流側（図１において左側、
図２において上側）においては、現像剤適用手段２６の
スリーブ部材２８が矢印３４で示す方向に回転せしめら
れる。図１に番号１２２で示す現像剤汲み上げ域におい
ては、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺旋羽根７６及
び第２の螺旋羽根７８のの作用によって攪拌されながら
軸方向中央部から軸方向両側部に搬送されている現像剤
１１２の一部が、静止永久磁石部材３０が形成する磁界
に起因してスリーブ部材２８の周表面に汲み上げられ
る。スリーブ部材２８の周表面に汲み上げられた現像剤
１１２は、スリーブ部材２８の回転に付随して矢印３４
で示す方向に搬送されて、現像域６に運ばれる。この際
には、現像ハウジング１０のカバー壁２４の自由端縁３
５の作用により、スリーブ部材２８の周表面から過剰の
現像剤１１２が除去される。現像域６においては、上述
した如く、回転ドラム４の周表面上に形成されている静
電潜像に現像剤１１２中のトナーが選択的に付着せしめ
られて、静電潜像がトナー像に現像される。現像域６の
下流に位置する現像剤剥離域１２４においては、永久磁
石部材３０が形成する磁界が低減せしめられていること
等に起因して、スリーブ部材２８の周表面から現像剤１
１２が離脱される。かかる現像剤１１２は現像域６にお
いてトナーが消費されたことに起因してトナー濃度が低
下せしめられている。スリーブ部材２８の周表面から離
脱された現像剤１１２は現像ハウジング１０内に現像剤
１１２に混入され、第２の攪拌搬送部材６４の第１の螺
旋羽根７６及び第２の螺旋羽根７８の作用によって攪拌
されながら軸方向両側部に搬送される。第２の攪拌搬送
部材６４の搬送能力は第３の攪拌搬送部材６６の搬送能
力に比べて大きく設定されている故に、現像剤剥離域１
２４においてスリーブ部材２８の周表面から充分良好に
現像剤１１２が離脱されると共にかかる現像剤１１２が
充分迅速に現像ハウジング１０内に現像剤１１２に混入
され攪拌される。

【００２９】以上、本発明を図示の実施例に基づいて説
明したが、本発明は実施例のみに限定されるものではな
く、本発明の技術思想の範囲で種々の変形は可能であ
り、例えば、上記実施例においては、３個の攪拌搬送部
材を用いた例を示したが、２個或いは更に多数の攪拌搬
送部材によって構成してもよい。

【００３０】

【発明の効果】本発明による現像剤攪拌搬送装置は以上
のように構成したので、第１の攪拌搬送部材の第１の螺
旋羽根によって軸方向中央部に搬送される現像剤は、そ
の略半分が隔壁に設けられた現像剤移送口を構成する一
方の開口から第２の攪拌搬送部材（及び第３の攪拌搬送
部材）の第１の螺旋羽根側に、残りの略半分が上記現像
剤移送口を構成する他方の開口から第２の攪拌搬送部材
（及び第３の攪拌搬送部材）の第２の螺旋羽根側に搬送
され、また、第１の攪拌搬送部材の第２の螺旋羽根によ
って軸方向中央部に搬送される現像剤も、その略半分が
前記現像剤移送口を構成する他方の開口から第２の攪拌
搬送部材（及び第３の攪拌搬送部材）の第２の螺旋羽根
側に、残りの略半分が前記現像剤移送口を構成する一方
の開口第２の攪拌搬送部材（及び第３の攪拌搬送部材）
の第１の螺旋羽根側に搬送されるため、第１の攪拌搬送
部材の第１の螺旋羽根によって一方の領域から搬送され
た現像剤と、第２の螺旋羽根によって他方の領域から搬
送された現像剤とは、略半分づつ混合攪拌されることに
なる。従って、幅方向片側にトナー付着領域が偏在する
静電潜像が現像された場合でも、現像剤におけるトナー
とキャリア粒子との混合比率が不均一になることが充分
に抑制され、仮にトナーとキャリア粒子との混合比率が
幅方向に不均一なったとしてもかかる不均一を迅速に解
消することができる。しかも、第１の攪拌搬送部材の第
１の螺旋羽根によって一方の領域から軸方向中央部に搬
送される現像剤と、第２の螺旋羽根側によって他方の領
域から軸方向中央部に搬送される現像剤の搬送領域の変
更は、隔壁に形成する開口の位置によって行われるの
で、上記従来の傾斜楕円板のように現像剤特にキャリア
の劣化を促進することはなく、キャリアを長期にわたっ
て良好に機能させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成された現像剤攪拌搬送装置
を備えた静電潜像現像装置の一実施例を示す断面図。

【図２】図１に示す本発明に従って構成された現像剤攪
拌搬送装置を備えた静電潜像現像装置を、現像ハウジン
グの上壁及びカバー部材等を省略して示す平面図。

【図３】図１に示す本発明に従って構成された現像剤攪
拌搬送装置における第１の攪拌搬送部材と上流側隔壁に
形成された現像剤移送口との関係を示す説明図。

【図４】図１に示す本発明に従って構成された現像剤攪
拌搬送装置における第１の攪拌搬送部材と下流側隔壁に
形成された現像剤移送口との関係を示す説明図。

【図５】図１に示す静電潜像現像装置における駆動連結
歯車を示す簡略図。

【符号の説明】

２：回転ドラム ６：現像域 ７：現像剤攪拌搬送装置 ８：静電潜像現像装置 １０：現像ハウジング ２６：現像剤適用手段 ２８：スリーブ部材 ３０：永久磁石部材 ３８：上流側隔壁 ４０：下流側隔壁 ４２：直立壁 ４４：直立壁 ４６：直立壁 ４８：直立壁 ５０：現像剤移送口 ５２：現像剤移送口 ５４：現像剤移送口 ５６：現像剤移送口 ５８：現像剤移送口 ６０：現像剤移送口 ６２：第１の攪拌搬送部材 ６４：第２の攪拌搬送手段 ６６：第３の攪拌搬送手段 ６８：回転軸 ７０：第１の螺旋羽根 ７２：第２の螺旋羽根 ７４：回転軸 ７６：第１の螺旋羽根 ７８：第２の螺旋羽根 ８０：第１の補助螺旋羽根 ８２：第２の補助螺旋羽根 ８４：回転軸 ８６：第１の螺旋羽根 ８８：第２の螺旋羽根 ９０：第１の補助螺旋羽根 ９２：第２の補助螺旋羽根 １１２：現像剤 １１６：検出器（トナー濃度検出器） １１８：トナー供給手段の送出管 １２０：送出口 ４２２：切欠 ４４２：切欠 ５０２：上側開口 ５０４：下側開口 ４６２：切欠 ４８２：切欠 ５６２：上側開口 ５６４：下側開口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 市場 昭彦 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内 (72)発明者 柏原 光宏 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ハウジンング内に配設され中央部に現像
   剤移送口を備えた少なくとも１個の隔壁と、 該隔壁の片側に該隔壁に沿って配設され、現像剤を両端
   部から中央部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺
   旋羽根を備えた第１の攪拌搬送部材と、 前記隔壁の他側に隔壁に沿って配設され、現像剤を中央
   部から両端部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２螺
   旋羽根を備えた第２の攪拌搬送部材と、を具備し、 前記隔壁に設けられた現像剤移送口は、前記第１の攪拌
   搬送部材の略軸中心に対して上側と下側に各々形成され
   た上側開口と下側開口とによって構成し、該両開口を前
   記第１の攪拌搬送部材の略軸方向中心に対して互いに反
   対側に配設した、 ことを特徴とする現像剤攪拌搬送装置。
2. 【請求項２】 前記第１の攪拌搬送部材及び前記第２の
   攪拌搬送部材は、その軸方向中央部には前記各第１螺旋
   羽根および第２螺旋羽根が設けられていない、請求項１
   記載の現像剤攪拌搬送装置。
3. 【請求項３】 前記第２の攪拌搬送部材に設けられた前
   記第１螺旋羽根及び前記第２螺旋羽根の各内端は、前記
   第１の攪拌搬送部材に設けられた前記第１螺旋羽根及び
   前記第２螺旋羽根の各内端より内側に位置する、請求項
   ２記載の現像剤攪拌搬送装置。
4. 【請求項４】 前記第２の攪拌搬送部材に設けられた前
   記第１螺旋羽根及び前記第２螺旋羽根の各内端は、前記
   上側開口又は前記下側開口のいづれか一方に対向してい
   る、請求項２記載の現像剤攪拌搬送装置。
5. 【請求項５】 ハウジンング内に間隔をおいて平行に配
   設され中央部に各々現像剤移送口を備えた上流側隔壁及
   び下流側隔壁と、 上流側隔壁と下流側隔壁との間に配設され、現像剤を両
   端部から中央部に向けて搬送する第１螺旋羽根及び第２
   螺旋羽根を備えた第１の攪拌搬送部材と、 前記下流側隔壁の下流側に該下流側隔壁に沿って配設さ
   れ、現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する第１螺
   旋羽根及び第２螺旋羽根を備えた第２の攪拌搬送部材
   と、 前記上流側隔壁の上流側に該上流側隔壁に沿って配設さ
   れ、現像剤を中央部から両端部に向けて搬送する第１螺
   旋羽根および第２螺旋羽根を備えた第３の攪拌搬送部材
   と、を具備し、 前記下流側隔壁及び前記上流側隔壁に設けられた各現像
   剤移送口は、各々前記第１の攪拌搬送部材の略軸中心に
   対して上側と下側に各々形成された上側開口と下側開口
   とによって構成し、該両開口を前記第１の攪拌搬送部材
   の略軸方向中心に対して互いに反対側に配設した、 ことを特徴とする現像剤攪拌搬送装置。
6. 【請求項６】 前記第１の攪拌搬送部材、前記第２の攪
   拌搬送部材及び前記第２の攪拌搬送部材は、その軸方向
   中央部には前記各第１螺旋羽根および第２螺旋羽根が設
   けられていない、請求項５記載の現像剤攪拌搬送装置。
7. 【請求項７】 前記第２の攪拌搬送部材及び前記第３の
   攪拌搬送部材に設けられた前記第１螺旋羽根及び前記第
   ２螺旋羽根の各内端は、前記第１の攪拌搬送部材に設け
   られた前記第１螺旋羽根及び前記第２螺旋羽根の各内端
   より内側に位置する、請求項６記載の現像剤攪拌搬送装
   置。
8. 【請求項８】 前記第２の攪拌搬送部材及び前記第３の
   攪拌搬送部材に設けられた前記第１螺旋羽根及び前記第
   ２螺旋羽根の各内端は、前記各上側開口又は前記各下側
   開口のいづれか一方に対向している、請求項６記載の現
   像剤攪拌搬送装置。
9. 【請求項９】 前記第１の攪拌搬送部材の搬送能力は、
   前記第２の攪拌搬送手段の搬送能力及び前記第３の攪拌
   搬送部材の搬送能力よりも大きく設定されている、請求
   項５記載の現像剤攪拌搬送装置。
10. 【請求項１０】 前記第１の攪拌搬送部材の搬送能力
    は、前記第２の攪拌搬送手段の搬送能力と前記第３の攪
    拌搬送部材の搬送能力との和に略合致せしめられてい
    る、請求項５記載の現像剤攪拌搬送装置。
11. 【請求項１１】 前記第２の攪拌搬送部材の搬送能力
    は、前記第３の攪拌搬送部材の搬送能力よりも大きく設
    定されている、請求項５記載の現像剤攪拌搬送装置。
12. 【請求項１２】 前記下流側隔壁に設けられた現像剤移
    送口を構成する上側開口及び下側開口の幅方向寸法は、
    前記上流側隔壁に設けられた現像剤移送口を構成する上
    側開口及び下側開口の幅方向寸法よりも大きく設定され
    ている、請求項５記載の現像剤攪拌搬送装置。