JPH0854951A - ソフトウェア使用量管理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 予め定められたソフトウェア使用量を超えて
使用された場合に、使用可能なソフトウェア使用量に達
した事をソフトウェア使用者に知らしめつつ当該ソフト
ウェアの使用を阻害することができる。 【構成】 ＭＰＥＧ規格で圧縮された暗号化画像データ
フレームがＳＤ回路５に送信されてくると、ＤＥＳ復号
化部３４は、フレームの復号を行う。復号された画像デ
ータフレームは、一つづつ、ＭＰＥＧ伸長回路１１ａに
おいて伸長される。フレームが一つ伸長する毎にＭＰＥ
Ｇ伸長回路１１ａは、フレームカウンタ部２９に対して
フレーム伸長完了信号を出力する。ホスト制御ＣＰＵ１
４及び制御ＣＰＵ５は、このフレーム伸長完了信号をカ
ウントして、このカウンタ値に応じて課金テーブル内の
課金カウンタ値を減算する。そして、ホスト制御ＣＰＵ
１４は、課金カウンタ値が０になると、パターン発生器
１６から文字パターン画像データを出力させる。この文
字パターン画像データは、加算回路１９にて、画像信号
に重畳される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、コンピュータプログラ
ムあるいは映像著作物等のソフトウェア、特にデジタル
情報化されたソフトウェアの使用量を管理するソフトウ
ェア使用量課金装置に関する。特に、ソフトウェア使用
量が、ソフトウェア使用者が予めソフトウェア権利者に
対して納入した金額等に従って予め定められている使用
許可量を超えた場合に、ソフトウェア使用者にその旨を
認識せしめることができるソフトウェア使用課金処理装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】ＣＤ−ＲＯＭ等の大規模記憶媒体や、Ｂ
−ＩＳＤＮ等の大容量の高速通信技術などが発達してく
ると、これらの手段を用いてコンピュータプログラムは
勿論、画像や音声をデジタル情報として流通されること
が予想される。

【０００３】すなわち、従来ビデオテープで供給されて
いたような映像著作物がそのままＣＤ−ＲＯＭに格納さ
れて販売されたり、またはＣＤ−ＲＯＭのインタラクテ
ィブ性（双方向性）を利用したゲームとして市場に流通
し始めてきている。

【０００４】また、通信回線についても同様であり、前
記のような映像著作物が通信を経由してユーザの手許に
届けられる状況になってきている。ところで、この種の
デジタル情報は他の媒体への複写が極めて容易であり、
かつアナログ情報のような複写による劣化がないことか
ら、同一情報の複製が可能であり、これらの行為により
製造者の利益が害される可能性が極めて高い。すなわ
ち、大容量の書換え可能な光磁気ディスクや磁気ディス
ク装置さえ所有していればわずかなＯＳ（オペレーショ
ンシステム）のコマンドの知識のみでＣＤ−ＲＯＭの内
容を複写することが容易であった。

【０００５】このように、十分なセキュリティチェック
が不可能であることを理由にこの種のデジタル情報媒体
のレンタル行為は製造者によって禁止されている場合が
殆どである。

【０００６】しかしながら、エンドユーザとしては現在
のこの種のソフトウェアの価格は高額であり、本当にそ
のソフトウェアが自身の欲しているものと一致するか、
あるいは自身の所有しているハードウエアで使用可能か
の確認がとれるまでは購入を躊躇する場合が多い。

【０００７】この点について、機能が制限されている多
数のソフトウェアをＣＤ−ＲＯＭに格納して安価に販売
し、エンドユーザはその中から希望するソフトウェアに
ついて使用権設定代金を送金することにより機能制限を
解除するコードを通知されるという新しいソフトウェア
の流通方式が実現され始めている。但し、この使用権設
定の際には使用期間・使用回数の制限を付することが困
難であることから、この使用権設定は、永続的な使用に
対するものと成らざるを得なかった。従って、この設定
代金は、いきおい高額にならざるを得なかった。

【０００８】この点について、特公平６−１９７０７号
公報では、あらかじめ利用可能金額をＩＣカードに登録
し、有償ソフトウェアを利用する場合ににおいては、こ
のソフトウェアを使用（実行，再生）する情報機器にこ
のＩＣカードの利用可能金額を登録する方式が提唱され
ている。この方式によれば、この情報機器は、登録され
ている利用可能金額がソフトウェアの利用し得る最小限
度額以上であることを条件に、機能制限を解除して当該
ソフトウェアの使用を許諾するとともに、当該ソフトウ
ェアの一回の利用毎に利用可能残高を減算する構成をと
っていた。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】この方式では、登録さ
れた利用可能金額が減算された結果としてソフトウェア
を利用可能な最小限度額を下回った場合には、当該ソフ
トウェアに対する機能制限解除を中止し、当該ソフトウ
ェアの使用を再度不可能にしていた。従って、この場合
には、この情報機器からの画像，音声，及びコンピュー
タプログラム等の出力は、全て中断される。

【００１０】しかしながら、このように全ての出力が中
断されると、ソフトウェア使用者は、それがこの情報機
器の故障によるのか，それとも課金が終了したことによ
るのかを識別することができない。

【００１１】本発明は、上記問題点に鑑み、上記先行技
術をさらに一歩進めて、予め定められた使用量を超えて
ソフトウェアが使用された場合に、不完全な形態でデー
タの出力を行うことにより、使用可能なソフトウェア使
用量に達した事をソフトウェア使用者に知らしめつつ当
該ソフトウェアの使用を阻害することができるソフトウ
ェア使用量管理装置を提供することを課題とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明によるソフトウェ
ア使用課金処理装置は、原理図である図１に示すよう
に、ソフトウェアを使用して外部に対する出力を行う装
置１０１に備えられ、このソフトウェアの使用量を管理
するソフトウェア使用量管理装置において、前記ソフト
ウェアの使用量を検出するソフトウェア使用量検出手段
１０１と、このソフトウェア使用量検出手段によって検
出された前記ソフトウェアの使用量が予め定められた使
用量に達したことを判定する判定手段１０２と、この判
定手段によって前記ソフトウェアの使用量が予め定めら
れた使用量に達したと判定された時に、前記外部に対す
る出力を阻害する出力阻害手段１０３とを備えたことを
特徴とする（請求項１に対応）。以下、本発明の構成要
件を説明する。 〔ソフトウェア〕本発明にいうソフトウェアには、コン
ピュータプログラムの他、映画等の動画データをはじめ
とする画像データや音楽等の音声データを含む。

【００１３】このソフトウェアは、予め夫々暗号化され
ていても良いし、圧縮処理されていても良い。単位デー
タが予め圧縮されている場合には、圧縮されている単位
データを伸長して復元する伸長手段を備えれば良い。

【００１４】単位データが予め暗号化されている場合に
は、暗号化されている単位データを復号化する復号化手
段を備えれば良い。また、ソフトウェアのデータは、ア
ナログであってもよいし、デジタルであっても良い。

【００１５】なお、本発明におけるソフトウェアとは、
そのソフトウェアを使用することにより、画像，若しく
は音声により使用者に通知しうる出力を得ることができ
るようなプログラム，若しくは、画像そのもの，若しく
は、音声そのものであることが望ましい。 〔ソフトウェアを使用して外部に出力する装置〕ソフト
ウェアを使用して外部に出力する装置は、コンピュータ
であってもよいし、それ以外の情報機器であってもよ
い。従って、ビデオデッキでも良いし、デジタル画像及
び音声を出力することができるビューワであっても良
い。 〔判定手段〕判定手段は、ソフトウェアの使用量が予め
定められた使用量に達しているか否かを判定する。この
予め定められた使用量は、予めソフトウェア使用者から
ソフトウェア権利者に支払われた金額に応じて設定する
ようにしても良い（請求項２に対応）。また、予め定め
られた使用量は、金銭以外の条件に従って定められても
良い。例えば、サンプル配布として、ソフトウェアを一
回のみ無料で使用可能とすると定めても良い。

【００１６】判定手段が判定に用いるソフトウェアの使
用量とは、ソフトウェアの使用時間としても良いし、こ
のソフトウェアが複数の微少モジュール（又はフレー
ム）から構成されている場合には、使用された微少モジ
ュール（又はフレーム）の数としても良いし、ソフトウ
ェア全体の使用回数としても良い。 〔出力阻害手段〕出力阻害手段は、外部に対して不完全
な出力を行うことにより前記外部に対する出力を阻害す
るようにすることができる（請求項３に対応）。

【００１７】この際、装置外部に対する出力が画像信号
の出力であるとした場合には（請求項４に対応）、出力
阻害手段は、前記画像信号の出力に他の信号を重畳する
ことにより、前記外部に対する出力を阻害するように構
成されても良い（請求項５に対応）。この場合、重畳す
る他の信号としては、ソフトウェア使用者に、制限され
た使用量が終了すること，及び／又は終了したことを示
すような注意を喚起する文字情報とすることができる
（請求項６に対応）。

【００１８】また、装置外部に対する出力が画像信号の
出力であるとした場合には（請求項４に対応）、前記画
像信号の極性を反転することにより、前記外部に対する
出力を阻害するように構成されても良い（請求項７に対
応）。

【００１９】また、ソフトウェアには予めダミーのデー
タが重畳されているとした場合には、前記出力阻害手段
は、前記判定手段によって前記ソフトウェアの使用量が
予め定められた使用量に達していないと判定された時の
み、前記ソフトウェアからダミーのデータを払拭するよ
うに構成されても良い（請求項８に対応）。

【００２０】また、外部に対する出力が互いに同期して
出力されるように関連づけられた複数種類の出力である
とした場合には、前記出力阻害手段は、前記複数種類の
出力のうちの一部の出力を禁止することにより前記外部
に対する出力を阻害するように構成されても良い（請求
項９に対応）。この場合、前記複数種類の出力には、画
像信号の出力と音声信号出力とが含まれていても良い。
そして、前記出力阻害手段は、前記判定手段によって前
記ソフトウェアの使用量が予め定められた使用量に達し
たと判定された時には、画像信号を外部に出力するとと
もに音声信号の外部に対する出力を禁止するようにして
も良いし（請求項１０に対応）、音声信号を外部に出力
するとともに画像信号の外部に対する出力を禁止するよ
うにしても良い（請求項１１に対応）。

【００２１】さらに、画像信号のみを出力し、音声信号
には予め定めた使用量に達したこと，これ以上の使用は
許可がないとできないことを示す音声信号を出力するよ
うにしても良い。

【００２２】

【作用】ソフトウェアを使用して外部に対する出力を行
う装置１０１にソフトウェアが入力されて、ソフトウェ
ア使用者がこのソフトウェアを使用すると、ソフトウェ
ア使用量検出装置１０１は、このソフトウェアの使用量
を検出する。判定手段１０２は、このソフトウェア使用
量検出手段１０１が検出したソフトウェアの使用量と予
め定められている利用可能な使用量とを比較する。

【００２３】判定手段１０２がこのソフトウェア使用量
が予め定められた使用量に達したと判定すると、出力阻
害手段１０３は、外部に対する出力を阻害する。

【００２４】

【実施例】以下に図面に基づいて本発明の実施例を説明
する。

【００２５】

【第１実施例】 ＜実施例の構成＞図２は、本発明の第１実施例に用いら
れるソフトウェア再生装置の構成を示す機能ブロック図
である。

【００２６】本発明では、ソフトウェアの使用量をどの
ような条件で検出して利用可能金額を減算するかの方式
は任意である。本実施例では、その一例として、ＭＰＥ
Ｇ規格で圧縮されている画像データフレームを伸長した
回数をカウントして、その回数に応じて利用可能な使用
量を示すカウント値を減算する構成を採用している。し
かしながら、それ以外に、暗号化されているデータを復
号化した回数をカウントして、その回数に応じてカウン
ト値を減算する構成を採用しても良いし、ソフトウェア
の使用時間を測定して、その使用時間に応じてカウント
値を減算する構成を採用しても良いし、ソフトウェア全
体の一回の使用毎に利用可能限度額を減算する構成を採
用しても良い。

【００２７】但し、一般に、ソフトウェアの利用は、そ
の結果が何らかの出力表示を伴い、その出力が利用者へ
のサービスに結びつくものであるので、出力画像として
作成した画像をカウント対象としたり、ソフトウェアの
処理結果又はパソコン等への単位の情報の転送，或いは
音楽等の音声であれば曲数をカウント対象とすることが
望ましい。

【００２８】図２において、ソフトウェアを使用して外
部に対する出力を行う装置としてのソフトウェア再生装
置２は、高密度ＣＤ−ＲＯＭ１や電話線を通じての通信
等のメディアを介して提供される各種ソフトウェアを利
用することができる情報機器である。この各種ソフトウ
ェアとは、音声データ，画像データ，文字データ，コン
ピュータプログラム等のデジタルデータの形態を有して
いる。そして、この各種ソフトウェアの内容には、従来
フロッピーディスクで提供されていたコンピュータプロ
グラム及びそのデータを初めとして、従来アナログテレ
ビジョンシステムにより放送されていたテレビジョンプ
ログラム，従来ビデオテープやビデオディスクによって
提供されていた映画プログラム，従来ラジオ放送やコン
パクトディスクによって提供されていた音楽データ，写
真等の静止画データ等が含まれる。

【００２９】即ち、このソフトウェア再生装置２は、共
通のデータフォーマットによって提供されたこれら各種
ソフトウェアを、統一的に取り扱うことができる情報機
器である。具体的には、これら各種ソフトウェアを読み
込み、コンピュータプログラムの実行，映画プログラム
及びテレビジョンプログラムの再生（画像信号の再生，
音声信号の再生），音楽データの再生（音声信号の再
生），静止画の表示等を行う機能を有している。なお、
映画プログラム及びテレビジョンプログラムにおいて
は、画像信号と音声信号は、互いに同期して出力される
ように関連付けられている。

【００３０】ここで、高密度ＣＤ−ＲＯＭ１に記憶され
ている各種ソフトウェアの形式について説明する。即
ら、画像データ及び音声データについては、複数の単位
データとしてのフレームが連続して全体として一まとま
りのソフトウェアを構成している。そして、高密度ＣＤ
−ＲＯＭ１に格納される前において、画像データフレー
ム及び音声データフレームは、Ａ／Ｄ変換される。そし
て、Ａ／Ｄ変換されたデータフレームは、ＭＰＥＧ−２
の規格に従って圧縮処理される。ここにＭＰＥＧ−２と
は、ＭＰＥＧ（Ｍｏｔｉｏｎ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｉｍａ
ｇｅ Ｃｏｄｉｎｇ Ｅｘｐａｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）が
勧告した画像データ圧縮規格であり、ＣＣＩＲ６０１規
格（４：２：２フォーマット）およびＨＤＴＶ（ハイビ
ジョン、１９２０×１０８０ライン／フレームまで）を
基本画像フォーマットとする規格である。このように圧
縮処理されたデータフレームは、所定の暗号キーを用い
て暗号化処理される。一方、コンピュータプログラムに
ついては、ＭＰＥＧ規格が画像信号及び音声信号に関す
る規格であることより、ＭＰＥＧ−２による圧縮処理を
受けることなく、そのまま暗号化処理がなされる。この
ような処理を経て暗号化（及び圧縮処理）されたデータ
が高密度ＣＤ−ＲＯＭに書き込まれているのである。

【００３１】このような処理を経たデータが格納されて
いる高密度ＣＤ−ＲＯＭ１に対して、図示せぬドライブ
装置により読み出しが行われる。この図示せぬドライブ
装置によって読み出されたデータフレームは、復調回路
・制御回路３に入力される。この復調回路・制御回路３
は、入力されたデータフレームのうち、ＭＰＥＧ規格の
画像・音声情報を、復調してデコーダ４に送信する機能
を有している。

【００３２】デコーダ４は、エラー訂正及びビットの並
び替えを実行して最大２メガバイト／秒（平均１メガバ
イト／秒）の画像・音声情報を、ＳＤ回路９に引き渡す
機能を有している。デコーダ４は、この画像・音声情報
の引き渡しを行うために、Ｉ／Ｏ（入出力）装置６ａを
介して、ＳＤ回路９内のシステムバスＢに接続されてい
る。

【００３３】このＳＤ回路９内のシステムバスＢには、
Ｉ／Ｏ装置６ａを介して、インタフェース装置１７も接
続されている。このインタフェース装置１７は、このソ
フトウェア再生装置の外面に設けられている操作キー２
３，フロッピーディスクドライブ装置１８，及び図示せ
ぬモデムとＳＤ回路９との間の出入力処理を行う。そし
て、ソフトウェア権利者から通信網を介して送信される
ソフトウェアデータが、この図示せぬモデム装置，及び
インタフェース装置１７によってＳＤ回路９に入力され
る。この通信によって供給されるソフトウェアも、高密
度ＣＤ−ＲＯＭ１により供給されるソフトウェアと同様
の形式を有しており、予め暗号化（及び圧縮処理）され
ている。

【００３４】次に、これらデコーダ４及びインタフェー
ス１７に接続されるＳＤ回路９の説明を行う。ソフトウ
ェア再生装置２に提供される各種ソフトウェアは、上述
の高密度ＣＤ−ＲＯＭ１や通信の様に、入手が容易な形
態で流通されるので、その使用許諾の対価の課金方法を
如何にするかが問題となる。そのため用いられるのがＳ
Ｄ回路９である。即ち、このソフトウェア再生装置２で
使用可能な各種ソフトウェアは、暗号化された状態で流
通される。この暗号化された各種ソフトウェアは、ＳＤ
回路９によって、逐次復号化される。また、ＳＤ回路９
は、復号を行う毎に課金カウンタ値Ｘを減算するのであ
る。この課金カウンタ値Ｘとは、ユーザが予めソフトウ
ェア権利者（著作権者）に支払った金額に応じてＳＤ回
路に書き込まれたポイントである。ＳＤ回路は、この課
金カウンタ値Ｘが０になった時に復号化処理を中止する
ことにより、ソフトウェアのセキュリティを維持するの
である。

【００３５】なお、このＳＤ回路９は、ソフトウェア再
生装置２のカードスロット（たとえばＰＣＭＣＩＡ準拠
のカードスロット）内に着脱自在に装着されたＩＣカー
ドの形態で実現される。このようなＩＣカードの形態に
しておけば、ＳＤ回路の運搬が容易である。従って、使
用者がソフトウェア販売店等に持参することにより、代
金支払いと交換に、課金カウンタ値Ｘを加算してもらう
ことができる。

【００３６】このＳＤ回路９は、バスＢに対して相互に
接続された制御ＣＰＵ５，ＤＥＳ（Ｄａｔａ Ｅｎｃｒ
ｙｐｔｉｏｎ Ｓｔａｎｄａｒｄ）７，課金テーブル
８，並びにＩ／Ｏ装置６ａ及び６ｂから構成されてい
る。

【００３７】制御ＣＰＵ２は、ソフトウェア再生装置２
内のホスト制御ＣＰＵ１４と分担して、デコーダ４及び
デマルチプレクサ１０とＤＥＳ７との間での情報のやり
とりを制御する。また、ＣＰＵ１１は、ＤＥＳ７及び課
金テーブル８の制御を行う機能も有している。

【００３８】課金テーブル１４は、上述した課金カウン
タ値Ｘを格納しているテーブルである。なお、課金テー
ブル１４内において、課金カウンタ値Ｘは暗号化されて
いる。従って、ソフトウェア権利者以外の者がこの課金
テーブル１４を解析して課金カウンタ値Ｘを書き換える
ことは、不可能である。

【００３９】ＤＥＳ７は、デコーダ４から受け取った画
像・音声情報を復号化する機能，及びソフトウェアの運
用によって生じたユーザ情報（当該ソフトウェアの使用
時間，使用回数）を暗号化する機能を有する。なお、こ
のユーザ情報は、インタフェース１０を介して接続され
ている図示せぬモデムにより、通信網を通ってソフトウ
ェアの権利者に通知されるか、若しくは、フロッピーデ
ィスク７に書き込まれて、次回の料金納付時においてソ
フトウェアの権利者によって回収される。

【００４０】図３は、ＤＥＳ７の概略構成を示してい
る。ＤＥＳ７は同図に示すように、ＤＥＳ実行部２０を
有しており、入力データ（ＩＮ）を鍵情報２１により復
号して出力データ（ＯＵＴ）として出力する機能を有し
ている。本実施例において、ＤＥＳ実行部２０はモード
識別部２２を有しており、このモード識別部２２は複数
のＤＥＳモードの中からそのデータ形式等により最適な
モードを選択してＤＥＳ実行部２０に与える機能を有し
ている。この鍵情報２１は、当該ソフトウェア使用者か
らのソフトウェア使用料の入金がソフトウェア権利者に
より確認された場合にソフトウェア権利者から通信を介
して知される暗号解読キーである。なお、このＤＥＳ７
としては、ＦＩＰ’Ｓ ＰＵＢ．製ＩＣチップ「４６Ｄ
ＡＴＡ ＥＮＣＲＹＰＴＩＯＮ ＳＴＡＮＤＡＲＤ Ｎ
ＩＳＴ」を用いることができる。

【００４１】図２に戻り、ＤＥＳ７により復号化された
データ（画像データ，音声データ等）フレームは、Ｉ／
Ｏ装置６ｂを通じて、ＳＤ回路９外のデマルチプレクサ
１０に送出される。デマルチプレクサ１０は、音声デー
タフレーム，画像データフレーム，並びにコンピュータ
プログラム及びそのデータを分離する。そして、画像デ
ータフレームをＭＰＥＧ伸長回路（ＭＰＥＧ−２）１１
ａに出力し、音声データフレームをＭＰＥＧ伸長回路
（ＭＰＥＧ−２）１１ｂに出力し、コンピュータプログ
ラム及びそのデータをＭＰＥＧ伸長回路（ＭＰＥＧ−
２）１１ｃに出力する。

【００４２】伸長手段としてのＭＰＥＧ伸長回路（ＭＰ
ＥＧ−２）１１ａ，１１ｂは、ＭＰＥＧ規格で圧縮され
たままの状態で送信されて来た画像データフレーム，又
は音声データフレームを伸長して、画像又は音声出力可
能なフォーマットに復元する回路である。これらＭＰＥ
Ｇ伸長回路（ＭＰＥＧ−２）１１ａ，１１ｂにおいてデ
ータフレームの伸長をする際には、ＶＲＣ回路１２によ
って出力の同期がとられる。即ち、ＶＲＣ回路１２から
出力される同期信号に同期して、ＭＰＥＧ伸長回路（Ｍ
ＰＥＧ−２）１１ａ，１１ｂは、伸長されたデータフレ
ームを出力するのである。なお、ＭＰＥＧ伸長回路１１
としては、ＩＣチップ「ＩＳＯ／ＩＥＣＣＤ １３８１
８’１〜３」を用いることができる。

【００４３】そして、画像用のＭＰＥＧ伸長回路（ＭＰ
ＥＧ−２）１１ａからの出力は、Ｄ／Ａ変換器１３ａに
よってアナログ信号に変換される。このアナログ信号
は、加算回路１９を通って、ソフトウェア再生装置２に
接続されている図示せぬＴＶモニタ装置に向けて出力さ
れる。また、音声用のＭＰＥＧ伸長回路（ＭＰＥＧ−
２）１１ｂからの出力は、Ｄ／Ａ変換器１３ｂによって
アナログ信号に変換される。このアナログ信号は、その
まま、ソフトウェア再生装置２に接続されている図示せ
ぬスピーカに向けて出力される。一方、コンピュータ用
のプログラム又はデータは、ＭＰＥＧ伸長回路（ＭＰＥ
Ｇ−２）１１ｃをそのまま通り抜けて、ソフトウェア再
生装置２に接続されている図示せぬコンピュータに向け
て出力される。

【００４４】単位データの使用を検出する検出手段とし
ての画像用のＭＰＥＧ伸長回路（ＭＰＥＧ−２）１１ａ
は、個々の圧縮データフレームに対して伸長処理を完了
する毎に、フレーム伸長完了信号を出力する。このフレ
ーム伸長完了信号は、ソフトウェア再生装置２のホスト
制御ＣＰＵ１４によって受信され、課金制御を行うため
に用いられる。即ち、このフレーム伸長完了信号を受信
したホスト制御ＣＰＵ１４は、バスＢを介して相互に接
続されているＳＤ回路９内の制御ＣＰＵ５と機能分担を
して、課金テーブル８記載の課金カウンタ値の減算を行
うとともに、課金カウンタ値が０になった場合における
出力阻害の制御を行うのである。なお、ホスト制御ＣＰ
Ｕ１４は、課金処理を含めて、ソフトウェア再生装置２
全体に対する制御を行う処理装置である。

【００４５】このホスト制御ＣＰＵ１４及びＳＤ回路９
内の制御ＣＰＵ５により実行される課金処理の具体的内
容を図４及び図５を用いて詳しく説明する。図４は、こ
れら両制御ＣＰＵ１４，９の機能をブロック化した図で
ある。図４において、ホスト制御ＣＰＵ１４は、ＭＰＥ
Ｇ伸長回路１１ａからのフレーム伸長完了信号を受信す
るフレームカウンタ部２９と、ソフトウェア再生装置２
の外面に設けられている操作キー２３からの入力を（イ
ンタフェース１７，Ｉ／Ｏ装置６ａ，及びバスＢを介し
て）受信するモード選択部２４と、このモード選択部２
４からの信号を受信するスキップモード制御部２７と、
モード選択部２４及びスキップモード制御部２７からの
信号を受信する通常再生モード制御部２６と、モード選
択部２４からの信号を受信するスチル送りモード制御部
２５と、通常再生モード制御部２６，スチル送りモード
制御部２５，及びフレームカウンタ部２９からの信号を
受信する単位変換部２８と、ＳＤ回路９の制御ＣＰＵ５
からの信号を受信する出力阻害信号出力部３０とから構
成されている。一方、ＳＤ回路９の制御ＣＰＵ５は、デ
コーダ４からの信号を受信する画像抽出部３３と、画像
抽出部３３からの信号を受信するＤＥＳ復号化部３４
と、ＤＥＳ復号化部３４及びスチル送りモード制御部２
５からの信号を受信するとともにＭＰＥＧ伸長回路１１
ａに向けて信号を出力するフレーム選択部３５と、単位
変換部２８からの信号を受信する減算部３１と、減算部
３１からの信号を受信するとともに出力阻害信号出力部
３０，及び減算部３１に信号を出力する課金カウンタレ
ジスタ部３２とから構成されている。以下、上述の各機
能部についての説明を行う。

【００４６】モード選択部２４は、操作キー２３を構成
する「再生キー」，「スチル送りキー」，及び「スキッ
プ送りキー」の何れかが押下されたことを検出し、押下
されたキーの種類に従って、スキップモード制御部２
７，通常再生モード制御部２６，及びスチル送りモード
制御部２５の何れかを起動する。なお、これら各制御部
２５，２６，２７は、操作キー２３を構成する「停止キ
ー」が押下されることにより、起動停止される。

【００４７】スキップモード制御部２７は、通常再生モ
ード制御部２６を間欠的に起動する制御を行う。通常再
生モード制御部２６は、ＳＤ回路９に送られてきたフレ
ームの全てを所定の間隔で順番に出力する制御を行う。
通常再生モード制御部２６が起動されると、起動されて
いる間中、起動通知信号を単位変換部２８に送信する。

【００４８】スチル送りモード制御部２５は、ＳＤ回路
９に送られてきたフレームを所定のアルゴリズムに従っ
て選択して出力する制御を行う。このスチル送りモード
においては、コマ飛ばし状にステップサーチ早送りされ
た動画として画像データが表示される。スチル送りモー
ド制御部２５が起動されると、起動されている間中、起
動通知信号を単位変換部２８及びフレーム選択部３５に
送信する。

【００４９】一方、通常再生モード制御部２８又はスチ
ル送りモード制御部２５が起動すると、図示せぬＣＤ−
ＲＯＭドライブ，復調回路・制御回路３，及びデコーダ
４が起動され（若しくは、図示せぬモデムを介して各デ
ータフレームがダウンロードされ）、画像抽出部３３に
各データフレームが送信されてくる。画像抽出部３３
は、送信されてきた各データフレームのうちから画像デ
ータフレームのみを抽出して、ＤＥＳ復号化部３４に転
送する。

【００５０】このＤＥＳ復号化部３４は、ＤＥＳ７を起
動して、転送されてきた画像データフレームを復号化さ
せる。ＤＥＳ復号化部３４により復号化された画像デー
タフレームは、フレーム選択部３５に入力される。この
フレーム選択部３５は、スチル送りモード制御部２５か
ら起動通知信号を受信している間は、受信した画像デー
タフレームから所定のアルゴリズムに従って一部を選択
し、ＭＰＥＧ伸長回路１１ａに向けて出力する。このア
ルゴリズムとしては、例えば、所定のフラグが立ってい
るフレームのみを選択する，所定のフレーム個数毎に一
個のフレームを選択する，所定の時間間隔を空けてフレ
ームを一つ選択する，等のアルゴリズムが使用される。
なお、フレーム選択部３５は、スチル送りモード制御部
２５からの起動通知信号を受信していない間は、受信し
た画像データフレームを全てＭＰＥＧ伸長回路１１ａに
向けて出力する。

【００５１】画像データフレームを受信した画像用のＭ
ＰＥＧ伸長回路１１ａは、受信した画像データフレーム
に対して、一個づつ、伸長処理を行う。ＭＰＥＧ伸長回
路１１ａは、個々のフレームに対する伸長処理を完了す
る毎に、画像信号をＤ／Ａ変換器１３ａに向けて出力す
るとともに、フレーム伸長完了信号をフレームカウンタ
部２９に送信する。

【００５２】フレームカウンタ部２９は、フレーム伸長
完了信号を受信する毎にカウント値ｎを１つづつカウン
トアップするカウンタである。フレームカウンタ部２９
は、このカウンタ値を、常時、単位変換部２８に通知す
る。また、フレームカウンタ部２９は、単位変換部２８
からクリア信号を受信すると、そのカウンタ値をクリア
して０にする。

【００５３】単位変換部２８は、通常再生モード制御部
２８又はスチル送りモード制御部２５から起動通知信号
を受信している間中、フレームカウンタ部２９から通知
されるカウンタ値ｎと所定の参照値とを比較する。この
所定の参照値は、通常再生モード制御部２６から起動通
知信号を受信している場合は、Ｒ（例えばＲ＝１００，
０００，０００）と設定され、スチル送りモード制御部
２５から起動通知信号を受信している場合には、２Ｒと
設定される。そして、単位変換部２８は、カウンタ値ｎ
が所定の参照値に達した場合には、減算部３１に対して
課金単位減算指示を出力する。具体的には、単位変換部
２８は、減算部３１に対して、減算値“１”を出力す
る。なお、単位変換部２８は、起動通知信号が停止した
場合及び課金単位減算指示を出力した場合には、フレー
ムカウンタ部２９に対してクリア信号を出力する。これ
ら画像用ＭＰＥＧ伸長回路１１ａ，フレームカウンタ部
２９，及び単位変換部２８により、ソフトウェア使用量
検出手段が構成される。

【００５４】課金カウンタレジスタ部３２は、課金テー
ブル８から課金カウンタ値Ｘを読み出して減算部３１に
通知するとともに、課金テーブル８の課金カウンタ値Ｘ
を更新する処理を行う。

【００５５】減算部３１は、単位変換部２８から課金単
位減算指示があった場合には、課金カウンタレジスタ部
３２から通知された課金カウンタ値Ｘを１つデクリメン
トする。そして、減算部３１は、このデクリメントされ
た新たな課金カウンタ値Ｘ（＝Ｘ−１）を、課金カウン
タレジスタ部３２に通知する。課金カウンタレジスタ部
３２は、減算部３１から通知された新たな課金カウンタ
値Ｘ（＝Ｘ−１）を、課金テーブル８に上書きする。

【００５６】課金カウンタレジスタ部３２は、また、課
金テーブル８に書き込まれている課金カウンタ値Ｘが０
（使用不能値）になったかどうかを判定する。そして、
課金カウンタ値Ｘが０になった場合には、課金カウンタ
レジスタ部３２は、出力阻害信号出力部３０に対してそ
の旨を通知する。なお、課金カウンタ部３２は、ソフト
ウェア権利者によって課金テーブル８内の課金カウンタ
値Ｘが１以上の値に書き換えられた場合には、出力阻害
信号出力部３０に対してその旨を通知する。これら減算
部３１，及び課金カウンタレジスタ部３２が、判定手段
を構成する。

【００５７】出力阻害信号出力部３０は、課金カウンタ
レジスタ部３２から課金カウンタ値Ｘ＝０になった旨の
通知があった場合には、パルス状の画像阻害信号を出力
する。また、画像阻害信号主力部３０は、課金カウンタ
レジスタ部３２から課金カウンタ値Ｘ＞０になった旨の
通知があった場合には、パルス状のリセット信号を出力
する。

【００５８】以上に説明した各制御ＣＰＵ５，１４によ
って実行される処理の流れを、図５及び図６のフローチ
ャートに基づいて説明する。図５は、ソフトウェア再生
装置２のホスト制御ＣＰＵ１４によって実行される課金
処理の流れを示したフローチャートである。この処理
は、操作キー２３を構成する「再生キー」，「スチル送
りキー」，及び「スキップ送りキー」の何れかが押下さ
れたことを検出することにより、スタートする。そし
て、最初にステップＳ１０１において、ホスト制御ＣＰ
Ｕ１４は、押下されたキーの種類に基づいて、実行する
画像表示モードを判別する。即ち、「再生キー」，「ス
キップ送りキー」が押下された場合には、「通常再生モ
ード」であると判定する。これに対して、「スチル送り
キー」が押下された場合には、「スチル送りモード」で
あると判定する。以下の処理は、判定された再生モード
に依って、異なったものとなる。

【００５９】先ず、「スチル送りモード」の場合には、
ステップＳ１０２において、ＭＰＥＧ伸長回路１１ａか
らのフレーム伸長完了信号を検出する。フレーム伸長完
了信号が検出された場合には、処理をステップＳ１０３
に進め、フレームカウンタ部２９のカウント値ｎを、１
つカウントアップする。

【００６０】続くステップＳ１０４では、カウント値ｎ
が参照値２Ｒ（例えば、２Ｒ＝２００，０００，００
０）に達したかどうかを判定する。そして、カウント値
ｎが未だ参照値２Ｒに達していない場合には、ステップ
Ｓ１０５において、課金処理を終了するかどうかを判定
する。この判定は、スチル送りモード制御部２５からの
起動通知信号が受信されているかどうかによって行われ
る。即ち、起動通知信号が受信されていない場合には、
課金処理を終了するものと判断して、処理をステップＳ
１１６に進める。これに対して、起動通知信号を受信し
ている場合には、課金処理を続行するものと判断して、
処理をステップＳ１０２に戻す。

【００６１】一方、ステップＳ１０４にてカウント値ｎ
が参照値２Ｒに達したと判定した場合には、処理をステ
ップＳ１０６に進める。ステップＳ１０６では、ＳＤ回
路９の制御ＣＰＵ５に対して課金単位減算指示を行う。

【００６２】続くステップＳ１０７では、フレームカウ
ンタ部２９のカウンタ値ｎを“０”にクリアする。続く
ステップＳ１０８では、ステップＳ１０５と同様にし
て、課金制御処理を終了するか否かを判定する。そし
て、課金制御処理を継続するとした場合には、処理をス
テップＳ１０２に戻す。これに対して、課金制御処理を
終了するとした場合には、処理をステップＳ１１６に進
める。

【００６３】次に、「通常再生モード」の場合には、ス
テップＳ１０９において、ＭＰＥＧ伸長回路１１ａから
のフレーム伸長完了信号を検出する。フレーム伸長完了
信号が検出された場合には、処理をステップＳ１１０に
進め、フレームカウンタ部２９のカウント値ｎを、１つ
カウントアップする。

【００６４】続くステップＳ１１１では、カウント値ｎ
が参照値Ｒ（例えば、Ｒ＝１００，０００，０００）に
達したかどうかを判定する。そして、カウント値ｎが未
だ参照値Ｒに達していない場合には、ステップＳ１１２
において、課金処理を終了するかどうかを判定する。こ
の判定は、通常再生モード制御部２６からの起動通知信
号が受信されているかどうかによって行われる。即ち、
起動通知信号が受信されていない場合には、課金処理を
終了するものと判断して、処理をステップＳ１１６に進
める。これに対して、起動通知信号を受信している場合
には、課金処理を続行するものと判断して、処理をステ
ップＳ１０９に戻す。

【００６５】一方、ステップＳ１１１にてカウント値ｎ
が参照値Ｒに達したと判定した場合には、処理をステッ
プＳ１１３に進める。ステップＳ１１３では、ＳＤ回路
９の制御ＣＰＵ５に対して課金単位減算指示を行う。

【００６６】続くステップＳ１１４では、フレームカウ
ンタ部２９のカウンタ値ｎを“０”にクリアする。続く
ステップＳ１１５では、ステップＳ１１２と同様にし
て、課金制御処理を終了するか否かを判定する。そし
て、課金制御処理を継続するとした場合には、処理をス
テップＳ１０９に戻す。これに対して、課金制御処理を
終了するとした場合には、処理をステップＳ１１６に進
める。

【００６７】何れの場合においても、ステップＳ１１６
においては、フレームカウンタ部２９のカウンタ値ｎ
を、“０”にクリアする。続いて、ステップＳ１１７に
てＳＤ回路９の制御ＣＰＵ５からの出力阻害指示を待
つ。そして、出力阻害指示があった場合には、ステップ
Ｓ１１８において、画像阻害信号を出力する。以上の後
に、この課金処理は終了する。

【００６８】図６は、ＳＤ回路９の制御ＣＰＵ５におい
て実行される課金処理の流れを示すフローチャートであ
る。この処理は、ＳＤ回路９を収容するＩＣカードがソ
フトウェア再生装置２にセットされることによりスター
トする。そして、最初のステップＳ２０１において、制
御ＣＰＵ５は、オーソリゼーションを実行する。このオ
ーソリゼーションとは、ＳＤ回路９をセットした際にお
ける制御ＣＰＵ１４，５同士のチェックである。

【００６９】続いて、制御ＣＰＵ５は、ステップＳ２０
２において、ホスト制御ＣＰＵ１４から課金単位減算指
示を受信したかどうかをチェックする。そして、課金単
位減算指示を受信していない場合には、このステップＳ
２０２のチェックを繰り返す。

【００７０】これに対して、課金単位減算指示を受信し
た場合には、ステップＳ２０３において、課金テーブル
８から課金カウンタ値Ｘを読み出す。そして、この課金
カウンタ値Ｘから“１”を減算し、この減算後の値（Ｘ
−１）を新たな課金カウンタ値Ｘとする。

【００７１】続くステップＳ２０４では、この新たな課
金カウンタ値Ｘが０以下であるかどうかを判定する。そ
して、課金カウンタ値Ｘが０以下でない場合には、処理
をステップＳ２０２に戻す。

【００７２】これに対して、課金カウンタ値Ｘが０以下
である場合には、ステップＳ２０５において、ホスト制
御ＣＰＵ１４に対して出力阻害指示を行う。以上の後
に、この処理を終了する。なお、この図６の処理を再実
行するためには、一旦ソフトウェア再生装置２からＳＤ
回路９を取り外して、ソフト使用料金納付と引き替えに
課金テーブル８内の課金カウンタ値をソフトウェア権利
者に書き込んでもらい、再度ＳＤ回路９をソフトウェア
再生装置２に装着し直さなければならない。

【００７３】図２に戻り、ホスト制御ＣＰＵ１４からの
出力阻害信号に応じてＴＶモニタ上にパターンを重畳す
ることによって不完全な出力を行う出力阻害手段の構成
を説明する。

【００７４】ホスト制御ＣＰＵ１４からの出力阻害信号
は、パターン発生器１６及びシーケンサ１５に入力され
る。このシーケンサ１５は、画像阻害信号を受信したタ
イミングから所定のシーケンスでＯＮ／ＯＦＦさせて、
信号を出力する。このシーケンサ１５の出力信号はパタ
ーン発生器１６に入力される。

【００７５】パターン発生器１６は、出力阻害信号を受
信すると、例えば「課金カウンタ値＝０」といったソフ
トウェア使用者の注意を喚起する文字情報を表示する画
像パターンを発生する。そして、このパターン発生器１
６は、発生した画像パターンを、シーケンサ１５の出力
信号がＯＮの時のみ出力する。このパターン発生器１６
から出力された画像パターン信号は、加算回路１９に入
力される。

【００７６】加算回路１９は、画像用Ｄ／Ａ変換器１３
ａから出力されたアナログ画像信号に、パターン発生器
１６から出力された画像パターン信号を重ね合わせて、
ＴＶモニタ装置に向けて出力する。従って、パターン発
生器１６からの画像パターン信号がＯＦＦの時には、Ｄ
／Ａ変換器１３ａから出力されたアナログ画像信号をそ
のまま出力する。これに対して、画像パターン信号がＯ
Ｎの場合には、Ｄ／Ａ変換器１３ａから出力されたアナ
ログ画像信号に画像パターンが上書きされた画像信号を
出力する。なお、この加算回路１９は、画像用のＤ／Ａ
変換器１３ａの出力側にのみ設けられている。従って、
ホスト制御ＣＰＵ１４から出力阻害信号が出力されたと
しても、アナログ音声信号，並びにコンピュータプログ
ラム及びそのデータ（以下「ＰＣ出力］という）は、そ
れまで通り、正常に出力される。

【００７７】なお、ホスト制御ＣＰＵ１４からリセット
信号が送信されると、シーケンサ１５及びパターン発生
器１６は、出力を停止する。 ＜実施例の作用＞いま、操作キーを構成する「再生キ
ー」が押下されたとする。すると、高密度ＣＤ−ＲＯＭ
１から互いに同期して出力されるように関連付けられて
いる音声データフレームと画像データフレームとが、Ｓ
Ｄ回路９に送信されてくる。この音声データフレーム及
び画像データフレームは、ＤＥＳ７によって復号化され
る。

【００７８】ＳＤ回路９は、復号化された音声データフ
レーム及び画像データフレームを、順番に、全てデマル
チプレクサ１０に入力する。デマルチプレクサ１０にお
いて分離された画像データフレームは、画像用ＭＰＥＧ
伸長回路１１ａに入力され、音声データフレームは、音
声用ＭＰＥＧ伸長回路１１ｂに入力される。各ＭＰＥＧ
伸長回路１１ａ，１１ｂでは、受信したフレームを順番
に一つづつ伸長処理して、Ｄ／Ａ変換器１３ａ，１３ｂ
に出力する。

【００７９】画像用ＭＰＥＧ伸長回路１１ａが個々の画
像データフレームに対して伸長処理を完了する毎に、フ
レーム伸長完了信号がホスト制御ＣＰＵ１４に入力され
る。このホスト制御ＣＰＵ１４では、フレーム伸長完了
信号の受信回数をカウントし、このカウント値ｎが所定
の参照値Ｒに達する毎に課金テーブル８内の課金カウン
ト値Ｘをデクリメントする。

【００８０】このように、本実施例においては、一本の
動画（例えば映画）データのうちのどの部分をみても、
また同じ場所を何回繰り返して見ても、出力したフレー
ムの数に応じて課金がなされる。また、画像が停止して
いる場合には、新たなフレームが出力されないので、課
金金額は加算されない。従って、従来の課金方式におけ
るような不合理が生じないで、適切な課金ができる。こ
の結果、使用料金の回収不能分を予め１回の使用料金に
上乗せしておくということが必要なくなるので、使用料
金の設定も比較的低額になるものと予想される。

【００８１】なお、操作キーを構成する「スチル送りキ
ー」が押下されたとすると、ＳＤ回路９は、所定のアル
ゴリズムに従って飛び飛びに選択した画像データフレー
ム及びそれに対応する音声データフレームのみをデマル
チプレクサ１０に出力する。

【００８２】デマルチプレクサ１０により分離された画
像データフレームは画像用ＭＰＥＧ伸長回路１１ａに入
力され、音声データフレームは音声用ＭＰＥＧ伸長回路
１１ｂに入力される。画像用ＭＰＥＧ伸長回路１１ａが
個々の画像データフレームに対して伸長処理を完了する
と、フレーム伸長完了信号がホスト制御ＣＰＵ１４に入
力される。但し、この場合においては、ホスト制御ＣＰ
Ｕ１４では、フレーム伸長完了信号の受信回数のカウン
ト値ｎが参照値Ｒの２倍に達するまで課金テーブル８内
の課金カウント値Ｘをデクリメントしない。即ち、カウ
ント値ｎが２Ｒに達する毎に課金カウント値Ｘをデクリ
メントするのである。

【００８３】従って、同じ数のフレームを同じ時間内に
出力したとしても、ステップモード時の課金は、通常再
生時の課金の半額になる。従って、通常再生の場合との
不公平が解消される一方、データを出力したことに対す
る補償もすることができる。よって、ソフトウェア権利
者と使用者との間の公平な利益調整ができる。

【００８４】このように課金カウント値Ｘをデクリメン
トした結果、課金カウント値Ｘが０になった場合には、
各部の信号状態は図７に示すようになる。図７において
は、“Ａ”の時点で課金カウント値Ｘが０になったこと
を示している（ｇ）。

【００８５】先ず、課金カウント値Ｘが０になった後で
もＤＥＳ７によるデータの復号化は行われているので、
画像用Ａ／Ｄ変換器１３ａは、“Ａ”の時点以降も正常
なアナログ画像信号を出力し続ける（ａ）。

【００８６】次に、ホスト制御ＣＰＵ１４は、“Ａ”の
時点で課金カウント値Ｘが０になると、パルス状の出力
阻害信号（ｂ）を出力する。すると、シーケンサ１５
は、図７（ｃ）に示す様に、出力阻害信号を受信してか
ら一定期間内ではＯＮ状態とＯＦＦ状態を交互に繰り返
す信号出力を行い、その一定期間後は継続的にＯＮ状態
を維持する信号出力を行う。

【００８７】パターン発生器１６は、出力阻害信号
（ｂ）とシーケンサ１５の出力信号を受信することによ
り、このシーケンサ１５の出力信号がＯＮの時点でのみ
文字パターン画像信号（「課金カウント値＝０」なる文
字を表示する画像信号）を出力する。従って、パターン
発生器１６が文字パターン画像信号を出力するタイミン
グは、図７（ｃ）に示す通りになる。

【００８８】これら画像信号（ａ）と文字パターン信号
（ｃ）を重畳する加算回路１９は、課金カウント値Ｘ
（ｇ）が０以上である間は、正常な画像信号（ａ）を出
力する（ｄ）。そして、課金カウント値Ｘ（ｇ）が０に
なった“Ａ”の時点から、一定の期間の間は、文字パタ
ーン及び画像の重畳出力と正常な画像出力とを、交互に
繰り返し出力する（ｄ）。そして、この一定の期間後は
継続的に文字パターン及び画像の重畳出力を出力し続け
る（ｄ）。

【００８９】なお、“Ａ”の時点の前後にわたり、音声
出力（ｅ）及びＰＣ出力（ｆ）は、正常に出力され続け
る。従って、課金カウント値が０になった“Ａ”の時点
以後は、３つの出力（画像出力，音声出力，ＰＣ出力）
のうち、画像出力に対してのみ、文字パターンを重畳さ
せるという出力阻害がなされる。従って、図示せぬＴＶ
モニタ装置を見ているソフトウェア使用者は、装置の故
障が発生したと誤解することなく、課金カウント値が０
になったことを認識することができる。この時、音声出
力及びＰＣ出力は正常に出力されているままである。し
かし、ソフトウェアが映像を主体にしたもの（例えば、
映画，アニメーション，等）であれば、ソフトウェア権
利者の利益が害されることもない。むしろ、ソフトウェ
ア使用者に対して継続使用を促すじらせ効果が生じるも
のと考えられる。その結果、ソフトウェア使用者に対し
て、ＳＤ回路９をソフトウェア再生装置２から取り外し
て、課金カウント値の加算書込と引き替えにソフトウェ
ア権利者に使用料金を払い込む事が促される。

【００９０】

【第２実施例】 ＜実施例の構成＞図８は、本発明の第２実施例に用いら
れるソフトウェア再生装置の構成を示す機能ブロック図
である。

【００９１】本実施例は、第１実施例と同様に、ＭＰＥ
Ｇ規格で圧縮されている画像データフレームを伸長した
回数をカウントして、その回数に応じて課金カウント値
を減算する構成を採用している。また、課金カウント値
が０になった場合の出力阻止として、画像出力及びＰＣ
出力を完全に停止するとともに、正常な音声出力を出力
し続ける構成を採用している。

【００９２】本実施例において、ソフトウェア再生装置
２に供給されるソフトウェアの形式は、第１実施例と全
く同じである。また、ソフトウェア再生装置２における
第１実施例と同じ構成部分には、第１実施例と同じ番号
を付して、その説明を省略する。従って、ホスト制御Ｃ
ＰＵ１４からの出力阻害信号に応じて出力を阻害する手
段の構成のみを、以下、説明する。

【００９３】ホスト制御ＣＰＵ１４からの出力阻害信号
は、レジスタ４０に入力される。このレジスタ４０は、
初期状態では論理値Ｌを出力しているが、入力した出力
阻害信号の立ち上がりを検出すると、それ以後論理値Ｈ
を出力し続ける。

【００９４】このレジスタ４０の出力は、インバータ４
１によって反転させられる。従って、インバータ４１
は、初期状態では論理値Ｈを出力し、出力阻害信号が出
力された後は、論理値Ｌを出力し続ける。

【００９５】このインバータ４１の出力は、第１実施例
における加算回路１９の代わりに画像用Ｄ／Ａ変換器１
３ａの出力側に一方の入力端子が接続されている画像出
力用ＡＮＤ回路４２の他の入力端子に入力する。従っ
て、この画像出力用ＡＮＤ回路４２は、アナログ画像信
号に対するゲートとなり、インバータ４１の出力が論理
値Ｈである時のみこのアナログ画像信号の通過を許容
し、インバータ４１の出力が論理値Ｌである時にはこの
アナログ画像信号の通過を禁止する。

【００９６】インバータ４１の出力は、また、ＰＣ出力
用のＭＰＥＧ伸長回路（ＭＰＥＧ−２）１１ｃの出力側
にその一方の入力端子が接続されているＰＣ出力用ＡＮ
Ｄ回路４３の他の入力端子にも供給される。従って、こ
のＰＣ出力用ＡＮＤ回路４３は、ＰＣ出力に対するゲー
トとなり、インバータ４１の出力が論理値Ｈである時の
みこのＰＣ出力の通過を許容し、インバータ４１の出力
が論理値Ｌである時にはこのＰＣ出力の通過を禁止す
る。

【００９７】なお、音声信号用Ｄ／Ａ変換器１３ｂの出
力側には、ゲートとなるＡＮＤ回路な設けられていな
い。従って、ホスト制御ＣＰＵ１４から出力阻害信号が
出力されたとしても、アナログ音声信号は、それまで通
り、正常に出力される。

【００９８】なお、ホスト制御ＣＰＵ１４からリセット
信号が送信されると、レジスタ４０は、出力を停止す
る。 ＜実施例の作用＞本実施例の作用は、ホスト制御ＣＰＵ
１４が出力阻害信号を出力するまでは、第１実施例にお
ける作用と同じである。従って、以下、ホスト制御ＣＰ
Ｕ１４が出力阻害信号を出力してからの作用を説明す
る。

【００９９】課金テーブル８に格納されている課金カウ
ント値Ｘがデクリメントされた結果、課金カウント値Ｘ
が０になった場合には、各部の信号状態は図９に示すよ
うになる。図９においては、“Ｂ”の時点で課金カウン
ト値Ｘが０になったことを示している（ｇ）。

【０１００】先ず、課金カウント値Ｘが０になった後で
もＤＥＳ７によるデータの復号化は行われているので、
Ａ／Ｄ変換器１３ａからは、“Ｂ”の時点以降も正常な
アナログ画像信号が出力され続ける（ａ）。

【０１０１】次に、ホスト制御ＣＰＵ１４は、“Ｂ”の
時点で課金カウント値Ｘが０になると、パルス状の出力
阻害信号（ｂ）を出力する。“Ｂ”の時点以前は論理値
Ｌを出力していたレジスタ４０は、受信した出力阻害信
号の立ち上がりに同期して、“Ｂ”の時点以降は論理値
Ｈを出力し続ける。

【０１０２】従って、このレジスタ４０の出力を受信す
るインバータ４１は、図７（ｃ）に示す様に、“Ｂ”の
時点以前は論理値Ｈを出力しているが、“Ｂ”の時点以
後は論理値Ｌを出力し続ける。

【０１０３】このインバータ４１の出力に応じて画像出
力の通過を許容，又は阻止する画像用のＡＮＤ回路４２
は、課金カウント値Ｘ（ｇ）が０以上である“Ｂ”の時
点以前においては、正常な画像信号（ａ）を出力する
（ｄ）。そして、課金カウント値Ｘ（ｇ）が０になった
“Ｂ”の時点以後は、画像信号の出力を阻止する（ｄ） 同様に、インバータ４１の出力に応じてＰＣ出力の通過
を許容，又は阻止するＰＣ出力用のＡＮＤ回路４３は、
課金カウント値Ｘ（ｇ）が０以上である“Ｂ”の時点以
前においては、ＰＣ出力を装置２外部に出力させるが、
課金カウント値Ｘ（ｇ）が０になった“Ｂ”の時点以後
は、ＰＣ出力の装置２外部への出力を阻止する（ｆ）。

【０１０４】なお、“Ｂ”の時点の前後にわたり、音声
出力（ｅ）は、正常に出力され続ける。従って、課金カ
ウント値が０になった“Ｂ”の時点以後は、３つの出力
（画像出力，音声出力，ＰＣ出力）のうち、画像出力と
ＰＣ出力に対してのみ、ソフトウェア再生装置２外部へ
の出力を禁止するという出力阻害がなされる。しかし、
この時、音声出力は正常に出力されているままである。
従って、当該ソフトウェアを使用している使用者は、装
置の故障が発生したと誤解することなく、課金カウント
値が０になったことを認識することができる。

【０１０５】このように、本実施例では、ＰＣ出力のソ
フトウェア再生装置２外部への出力も禁止されるので、
コンピュータプログラムの不正使用をも防止することが
できる。なお、音声出力は正常に出力され続けるが、ソ
フトウェアが映像を主体にしたもの（例えば、映画，環
境ビデオ，等）であれば、ソフトウェア権利者の利益が
害されることもない。むしろ、ソフトウェア使用者に対
して継続使用を促すじらせ効果が生じるものと考えられ
る。その結果、ソフトウェア使用者に対して、ＳＤ回路
９をソフトウェア再生装置２から取り外して、課金カウ
ント値の加算書込と引き替えにソフトウェア権利者に使
用料金を払い込む事が促される。

【０１０６】また、ソフトウエア再生装置内に、以下に
説明する音声信号阻害回路５０を設ける様にすると、更
に効果が大である。図１８は、音声に対する阻害処理を
実行する部分のみ抽出したブロック図である。

【０１０７】図中、図１４に示した符号と同じ符号は同
じ回路を意味し、説明は省略する。レジスタ４０の出力
には、カウンタ５０２，カウンタ５０６，ゲート回路５
０８を介してマルチプレクサ５０１に接続される。ゲー
ト回路５０８は、使用量が限度に達していない場合は開
状態にあるので、レジスタ４０の出力はそのままマルチ
プレクサ５０１に供給される。マルチプレクサ５０１に
は切り換え制御信号として、ゲート回路５０８の出力
と、カウンタ５０６の出力とが供給され、一方、選択さ
れるべき入力信号として、図１４のＤＡ変換器１３ｂの
出力信号が接続される端子ｂと、無信号が供給される端
子ａ及び、後述する音声信号発生器５０５の出力が供給
される端子ｃを備える。カウンタ５０６も、使用量が限
度に達していない時は、論理値Ｌと成っている。この
為、レジスタ４０に論理値Ｈが設定されるまでは、マル
チプレクサ５０１は端子ｂを出力端子ｏに接続してい
る。従って、所定限度に達するまでは、復号化された音
声信号が出力されることになる。

【０１０８】一方、レジスタ４０に論理値Ｈが制御ＣＰ
Ｕ（図１０中、符号１４）より設定されると、レジスタ
４０の出力が、カウンタ５０２，カウンタ５０６，ゲー
ト回路５０８を介してマルチプレクサ５０１に、供給さ
れる。この時、ゲート回路５０８は、タイマ５０７の出
力がない状態であるので、開状態となっている。また、
レジスタ４０が論理値Ｈとなることにより、カウンタ５
０６はレジスタ４０が論理値Ｈとなることによりカウン
タ５０２が所定値カウントした時に発生するキャリア信
号をカウント可能状態にリセットされる。リセット状態
ではカウンタ５０６がマルチプレクサ５０１に供給する
信号、即ち、カウンタ５０６が所定値をカウントした時
の出力は論理値Ｌになっている。

【０１０９】この制御信号の条件、即ち、ゲート５０８
の出力が論理値Ｈで、カウンタ５０６の出力の論理値Ｌ
の条件で、マルチプレクサ５０１は、端子ｃを出力端子
ｏに接続する。

【０１１０】一方、カウンタ５０２が計数可能状態とな
り、計数開始する。カウンタ５０２はコードメモリ５０
４のアドレスカウンタの機能を持つ。コードメモリ５０
４には、使用限度を越えた時に警告として発生すべき音
声に対する音声コードが母音、子音等、各音ごとに、発
生する順番に格納されている。従って、カウンタ５０２
がカウントアップする毎に、メモリアクセス回路５０３
を介して、コードメモリ５０４が音毎に順番にアクセス
され、警告文に対応する音声コードがコードメモリ５０
４より出力される。音声としては例えば、「使用量が限
度になりましたので、再度、ご手続きの上、ご利用下さ
い。映像はこのため、出力いたしておりません。」等の
音声となる様にコードがメモリ上に配列する。これらの
コード情報は音声信号発生回路５０５に供給される。音
声信号発生回路５０５は市販の音声ＩＣチップを使用す
ることができる。

【０１１１】前述の様に、マクチプレクサ５０１は、こ
の段階では、端子ｃが出力端子ｏに接続されているの
で、音声信号発生回路５０５のアナログ出力信号がスピ
ーカ出力として出力される。

【０１１２】カウンタ５０２が警告文に相当するメモリ
アドレスを一巡すると、所定値をカウントした出力がカ
ウンタ５０６及びタイマ５０７に供給される。この状態
でカウンタ５０２はカウントの一次停止状態となる。カ
ウンタ５０６はこの出力を計数するが、その計数値が５
〜６回程度の所定値になるまでは、出力を論理値Ｌにし
ている。従って、この段階では出力論理値Ｌである。

【０１１３】一方、タイマ５０７は、カウンタ５０２の
出力に応じてゲート回路５０８への出力論理値を、一定
時間、例えば、１０秒〜２０秒程度、論理値Ｈとする。
これによりゲート回路５０８は、タイマ５０７の出力が
論理値Ｈの期間だけ出力論理を論理Ｌとする。これによ
り、マルチプレクサ５０１は端子ｃから端子ｂに出力端
子ｏに接続される入力端子を切り換え、復号されている
音声信号を出力する。即ち、一定時間、警告文がスピー
カ出力に１０〜２０秒程度流れた後、元の音声信号が中
断解除され、流されることになる。

【０１１４】タイマ５０７は一定期間後にゲート回路５
０８への出力論理値を論理値Ｌにする。これと共に、タ
イマ５０７はカウンタ５０２に計数値のクリア０信号を
パルス的に出力する。ゲート回路５０８はこの論理値の
変化により、マルチプレクサ５０１への制御信号を論理
値Ｈにすることで、出力を音声信号発生回路５０５の出
力に切り換えさせる。一方、カウンタ５０２は再度初期
値からカウントを開始し、コードメモリ５０４及び、音
声信号発生回路５０５をして、警告文を示す音声信号を
前述と同様に出力せしめる。カウンタ５０２が前記の所
定値を計数すると、再度、キャリア信号を出力する、カ
ウンタ５０６はこれを計数する。一方、タイマ５０７が
前記と同様に動作する。

【０１１５】以下、カウンタ５０６が所定値をカウント
する迄、上記の動作が繰り返される。従って、スピーカ
出力としては、通常の音声が１０〜２０秒出力されると
中断され、警告文が音声出力される。

【０１１６】カウンタ５０６が一定回数、例えば、上記
の様に５回をカウントすると、マルチプレクサ５０１へ
の出力を論理値Ｈとする。マルチプレクサ５０６の出力
論理値がＨとなると、出力端子を端子ａに接続する。こ
の端子には、無音信号発生回路５０１ａが接続されてい
る。この為、スピーカ出力としては、マルチプレクサ５
０１から無音出力信号が供給されることになる。尚、こ
の無音信号発生回路５０１ａとしては、一定電圧の出力
回路を例示的に図示したが、一定な可聴周波数信号、例
えば１０００ヘルツ程度のトーン信号を発生する回路で
あっても良い。

【０１１７】

【第３実施例】 ＜実施例の構成＞図１０は、本発明の第３実施例に用い
られるソフトウェア再生装置の構成を示す機能ブロック
図である。

【０１１８】本実施例は、第１実施例と同様に、ＭＰＥ
Ｇ規格で圧縮されている画像データフレームを伸長した
回数をカウントして、その回数に応じて課金カウント値
を減算する構成を採用している。また、課金カウント値
が０になった場合の出力阻止として、音声出力及びＰＣ
出力を完全に停止するとともに、正常な画像出力を出力
し続ける構成を採用している。

【０１１９】本実施例において、ソフトウェア再生装置
２に供給されるソフトウェアの形式は、第１実施例と全
く同じである。また、ソフトウェア再生装置２における
第１実施例と同じ構成部分には、第１実施例と同じ番号
を付して、その説明を省略する。従って、ホスト制御Ｃ
ＰＵ１４からの出力阻害信号に応じて出力を阻害する手
段の構成のみを、以下、説明する。

【０１２０】ホスト制御ＣＰＵ１４からの出力阻害信号
は、レジスタ４０に入力される。このレジスタ４０は、
初期状態では論理値Ｌを出力しているが、入力した出力
阻害信号の立ち上がりを検出すると、それ以後論理値Ｈ
を出力し続ける。

【０１２１】このレジスタ４０の出力は、インバータ４
１によって反転させられる。従って、インバータ４１
は、初期状態では論理値Ｈを出力し、出力阻害信号が出
力された後は、論理値Ｌを出力し続ける。

【０１２２】このインバータ４１の出力は、音声用のＭ
ＰＥＧ伸長回路（ＭＰＥＧ−２）１１ｂの出力側にその
一方の入力端子が接続されている音声用ＡＮＤ回路４４
の他の入力端子に供給される。従って、この音声用ＡＮ
Ｄ回路４４は、アナログ音声信号に対するゲートとな
り、インバータ４１の出力が論理値Ｈである時のみこの
アナログ音声信号の通過を許容し、インバータ４１の出
力が論理値Ｌである時にはこのアナログ音声信号の通過
を禁止する。

【０１２３】このインバータ４１の出力は、ＰＣ出力用
のＭＰＥＧ伸長回路（ＭＰＥＧ−２）１１ｃの出力側に
その一方の入力端子が接続されているＰＣ出力用ＡＮＤ
回路４３の他の入力端子にも供給される。従って、この
ＰＣ出力用ＡＮＤ回路４３は、ＰＣ出力に対するゲート
となり、インバータ４１の出力が論理値Ｈである時のみ
このＰＣ出力の通過を許容し、インバータ４１の出力が
論理値Ｌである時にはこのＰＣ出力の通過を禁止する。

【０１２４】なお、画像信号用Ｄ／Ａ変換器１３ａの出
力側には、ゲートとなるＡＮＤ回路な設けられていな
い。従って、ホスト制御ＣＰＵ１４から出力阻害信号が
出力されたとしても、アナログ画像信号は、それまで通
り、正常に出力される。

【０１２５】なお、ホスト制御ＣＰＵ１４からリセット
信号が送信されると、レジスタ４０は、出力を停止す
る。 ＜実施例の作用＞本実施例の作用は、ホスト制御ＣＰＵ
１４が出力阻害信号を出力するまでは、第１実施例にお
ける作用と同じである。従って、以下、ホスト制御ＣＰ
Ｕ１４が出力阻害信号を出力してからの作用を説明す
る。

【０１２６】課金テーブル８に格納されている課金カウ
ント値Ｘがデクリメントされた結果、課金カウント値Ｘ
が０になった場合には、各部の信号状態は図１１に示す
ようになる。図１１においては、“Ｃ”の時点で課金カ
ウント値Ｘが０になったことを示している（ｇ）。

【０１２７】先ず、課金カウント値Ｘが０になった後で
もＤＥＳ７によるデータの復号化は行われているので、
Ａ／Ｄ変換器１３ａからは、“Ｃ”の時点以降も正常な
アナログ画像信号が出力され続ける（ａ）。

【０１２８】次に、ホスト制御ＣＰＵ１４は、“Ｃ”の
時点で課金カウント値Ｘが０になると、パルス状の出力
阻害信号（ｂ）を出力する。“Ｃ”の時点以前は論理値
Ｌを出力していたレジスタ４０は、受信した出力阻害信
号の立ら上がりに同期して、“Ｃ”の時点以降は論理値
Ｈを出力し続ける。

【０１２９】従って、このレジスタ４０の出力を受信す
るインバータ４１は、図７（ｃ）に示す様に、“Ｃ”の
時点以前は論理値Ｈを出力しているが、“Ｃ”の時点以
後は論理値Ｌを出力し続ける。

【０１３０】このインバータ４１の出力に応じて画像出
力の通過を許容，又は阻止する音声用のＡＮＤ回路４４
は、課金カウント値Ｘ（ｇ）が０以上である“Ｃ”の時
点以前においては、正常な音声信号を出力する。そし
て、課金カウント値Ｘ（ｇ）が０になった“Ｃ”の時点
以後は、音声信号の出力を阻止する（ｅ） 同様に、インバータ４１の出力に応じてＰＣ出力の通過
を許容，又は阻止するＰＣ出力用のＡＮＤ回路４３は、
課金カウント値Ｘ（ｇ）が０以上である“Ｃ”の時点以
前においては、ＰＣ出力を装置２外部に出力させるが、
課金カウント値Ｘ（ｇ）が０になった“Ｃ”の時点以後
は、ＰＣ出力の装置２外部への出力を阻止する（ｆ）。

【０１３１】なお、“Ｃ”の時点の前後にわたり、画像
出力（ｅ）は、正常に出力され続ける。従って、課金カ
ウント値が０になった“Ｃ”の時点以後は、３つの出力
（画像出力，音声出力，ＰＣ出力）のうち、音声信号と
ＰＣ出力に対してのみ、ソフトウェア再生装置２外部へ
の出力を禁止するという出力阻害がなされる。しかし、
この時、画像出力は正常に出力されているままである。
従って、当該ソフトウェアを使用している使用者は、装
置の故障が発生したと誤解することなく、課金カウント
値が０になったことを認識することができる。

【０１３２】このように、本実施例では、ＰＣ出力のソ
フトウェア再生装置２外部への出力も禁止されるので、
コンピュータプログラムの不正使用をも防止することが
できる。なお、画像出力は正常に出力され続けるが、ソ
フトウェアが音声を主体にしたもの（例えば、クラッシ
ックコンサートのビデオ，カラオケビデオ，語学学習ビ
デオ，等）であれば、ソフトウェア権利者の利益が害さ
れることもない。むしろ、ソフトウェア使用者に対して
継続使用を促すじらせ効果が生じるものと考えられる。
その結果、ソフトウェア使用者に対して、ＳＤ回路９を
ソフトウェア再生装置２から取り外して、課金カウント
値の加算書込と引き替えにソフトウェア権利者に使用料
金を払い込む事が促される。

【０１３３】

【第４実施例】 ＜実施例の構成＞図１２は、本発明の第４実施例に用い
られるソフトウェア再生装置の構成を示す機能ブロック
図である。

【０１３４】本実施例は、第１実施例と同様に、ＭＰＥ
Ｇ規格で圧縮されている画像データフレームを伸長した
回数をカウントして、その回数に応じて課金カウント値
を減算する構成を採用している。また、課金カウント値
が０になった場合の出力阻止として、画像出力の明暗を
反転するとともに、正常な音声出力及びＰＣ出力を出力
し続ける構成を採用している。

【０１３５】本実施例において、ソフトウェア再生装置
２に供給されるソフトウェアの形式は、第１実施例と全
く同じである。また、ソフトウェア再生装置２における
第１実施例と同じ構成部分には、第１実施例と同じ番号
を付して、その説明を省略する。従って、ホスト制御Ｃ
ＰＵ１４からの出力阻害信号に応じて出力を阻害する手
段の構成のみを、以下、説明する。

【０１３６】本実施例においては、第１実施例における
加算回路１９は備えられていない。従って、画像用のＡ
／Ｄ変換器１３ａの出力は、そのままソフトウェア再生
装置２の外部に出力される。本実施例では、その代わ
り、画像用のＭＰＥＧ伸長回路（ＭＰＥＧ−２）１１ａ
と画像用のＡ／Ｄ変換器１３ａとの間に、排他ＯＲ回路
４５が設けられている。詳しく述べると、画像用のＭＰ
ＥＧ伸長回路（ＭＰＥＧ−２）１１ａからの出力線は、
青色の画像信号の出力線と緑色の画像信号の出力線と赤
色の画像信号の出力線とから構成されている。そして、
各色の画像信号の出力線は、強さ示す信号の出力線と極
性を示す信号の出力線とから構成されている。上述の排
他ＯＲ回路４５は、この各色の極性を示す出力線上に介
在しているのである。つまり、この極性信号が排他ＯＲ
回路４５の一方の入力端子に入力しているのである。ま
た、排他ＯＲ回路４５の他方の入力端子には、レジスタ
４０の出力が入力している。

【０１３７】このレジスタ４０は、ホスト制御ＣＰＵ１
４からの出力阻害信号を受信する。そして、このレジス
タ４０は、初期状態では論理値Ｌを出力しているが、入
力した出力阻害信号の立ち上がりを検出すると、それ以
後論理値Ｈを出力し続ける。

【０１３８】従って、このレジスタ４０の出力を他方の
入力端子で受信する排他ＯＲ回路４５は、レジスタ４０
の出力が論理値Ｌである時においては、画像用ＭＰＥＧ
伸長回路１１ａの極性信号をそのまま通過させ、レジス
タ４０の出力が論理値Ｈである時においては、画像用Ｍ
ＰＥＧ伸長回路１１ａの極性信号を反転させて通過させ
る。その結果、画像用Ｄ／Ａ変換器１３ａから出力され
るアナログ画像出力は、レジスタ４０の出力が論理値Ｌ
である時には正常な画像を表示する出力のままである
が、レジスタ４０の出力が論理値Ｈである時には明暗が
反転した画像を表示する出力となる。

【０１３９】なお、音声信号用ＭＰＥＧ伸長回路１１
ｂ，及びＰＣ出力用ＭＰＥＧ伸長回路１１ｃの出力側に
は、このような論理回路は接続されていない。従って、
ホスト制御ＣＰＵ１４から出力阻害信号が出力されたと
しても、アナログ音声信号，及びＰＣ出力は、それまで
通り、正常に出力される。

【０１４０】なお、ホスト制御ＣＰＵ１４からリセット
信号が送信されると、レジスタ４０は、出力を停止す
る。 ＜実施例の作用＞本実施例の作用は、ホスト制御ＣＰＵ
１４が出力阻害信号を出力するまでは、第１実施例にお
ける作用と同じである。従って、以下、ホスト制御ＣＰ
Ｕ１４が出力阻害信号を出力してからの作用を説明す
る。

【０１４１】課金テーブル８に格納されている課金カウ
ント値Ｘがデクリメントされた結果、課金カウント値Ｘ
が０になった場合には、各部の信号状態は図１３に示す
ようになる。図１３においては、“Ｅ”の時点で課金カ
ウント値Ｘが０になったことを示している（ｇ）。

【０１４２】先ず、課金カウント値Ｘが０になった後で
もＤＥＳ７によるデータの復号化は行われているので、
画像用ＭＰＥＧ伸長回路１１ａからは、“Ｅ”の時点以
降も正常なアナログ画像信号が出力され続ける（ａ）。

【０１４３】次に、ホスト制御ＣＰＵ１４は、“Ｅ”の
時点で課金カウント値Ｘが０になると、パルス状の出力
阻害信号（ｂ）を出力する。“Ｅ”の時点以前は論理値
Ｌを出力していたレジスタ４０は、受信した出力阻害信
号の立ち上がりに同期して、“Ｅ”の時点以降は論理値
Ｈを出力し続ける。

【０１４４】このレジスタ４０の出力を他方の入力端子
にて受信する排他ＯＲ回路４５は、“Ｅ”の時点以前に
おいては一方の入力端子にて受信した画像の極性信号を
そのまま出力する。従って、画像用Ｄ／Ａ変換器１３ａ
からは、正常なアナログ画像信号が出力される（ｄ）。
これに対して、排他ＯＲ回路４５は、“Ｅ”の時点以後
においては一方の入力端子にて受信した画像の極性信号
を反転して出力する。従って、画像用Ｄ／Ａ変換器１３
ａからは、明暗が反転したアナログ画像信号が出力され
る（ｄ）。

【０１４５】なお、“Ｅ”の時点の前後にわたり、音声
出力（ｅ）及びＰＣ出力（ｆ）は、正常に出力され続け
る。従って、課金カウント値が０になった“Ｅ”の時点
以後は、３つの出力（画像出力，音声出力，ＰＣ出力）
のうち、画像信号に対してのみ、画像の明暗が反転させ
られるという出力阻害がなされる。しかし、この時、音
声信号及びＰＣ出力は正常に出力されているままであ
る。従って、図示せぬＴＶモニタ装置を見ている使用者
は、装置の故障が発生したと誤解することなく、課金カ
ウント値が０になったことを認識することができる。

【０１４６】この時、音声出力及びＰＣ出力は正常に出
力されているままである。しかし、ソフトウェアが映像
を主体にしたもの（例えば、映画，アニメーション，
等）であれば、ソフトウェア権利者の利益が害されるこ
ともない。むしろ、ソフト使用者に対して継続使用を促
すじらせ効果が生じるものと考えられる。その結果、ソ
フトウェア使用者に対して、ＳＤ回路９をソフトウェア
再生装置２から取り外して、課金カウント値の加算書込
と引き替えにソフトウェア権利者に使用料金を払い込む
事が促される。

【０１４７】

【第５実施例】 ＜実施例の構成＞図１４は、本発明の第５実施例に用い
られるソフトウェア再生装置の構成を示す機能ブロック
図である。

【０１４８】本実施例は、第１実施例と同様に、ＭＰＥ
Ｇ規格で圧縮されている画像データフレームを伸長した
回数をカウントして、その回数に応じて課金カウント値
を減算する構成を採用している。また、課金カウント値
が０になった場合の出力阻止として、画像出力にダミー
信号を重畳させたままにするとともに、正常な音声出力
及びＰＣ出力を出力し続ける構成を採用している。

【０１４９】本実施例において、高密度ＣＤ−ＲＯＭ１
に記憶されている各種ソフトウェアの形式について説明
する。図１５のブロック図は、この高密度ＣＤ−ＲＯＭ
１に画像データを記録する際に用いられる回路構成を示
している。

【０１５０】図１５において、Ｆ_１，Ｆ_２，……は、ア
ナログの画像又は音声データフレームを示している。ま
た、Ｄは、ダミーのデータを示している。このダミーデ
ータとしては、例えば乱数に従ったパターンを表示する
画像データ等が用いられる。

【０１５１】これらフレームＤ，Ｆ_１，Ｆ_２，……は、
順番にＡ／Ｄ変換器５１に入力される。このＡ／Ｄ変換
器５１は、これらフレームＤ，Ｆ_１，Ｆ_２，……をデジ
タルデータに変換する。

【０１５２】Ａ／Ｄ変換器５１の出力は、加算器５３と
ともにダミーデータ（Ｄ）抽出回路５２に入力される。
このＤ抽出回路５２は、入力されたデータの中から、ダ
ミーデータＤのみを抽出するための回路である。

【０１５３】このＤ抽出回路５２によって抽出されたダ
ミーデータＤは、加算回路５３におりて、Ａ／Ｄ変換器
５１から直接加算回路５３に入力したフレームＤ，
Ｆ_１，Ｆ_２，……に重畳される。従って、加算回路５３
の出力はＤ，Ｆ_１＋Ｄ，Ｆ_２＋Ｄ，……となる。

【０１５４】加算回路５３の出力Ｄ，Ｆ_１＋Ｄ，Ｆ_２＋
Ｄ，……は、次に、ＭＰＥＧ２エンコーダ５４に入力さ
れ、ＭＰＥＧ−２の規格に従った圧縮処理がなされる。
このＭＰＥＧ２エンコーダ５４により圧縮された上記フ
レームＤ，Ｆ_１＋Ｄ，Ｆ_２＋Ｄ，……を、以下、Ｄ’，
Ｆ’（Ｆ_１＋Ｄ），Ｆ’（Ｆ_２＋Ｄ），……と記す。

【０１５５】ＭＰＥＧ２エンコーダ５４の出力Ｄ’，
Ｆ’（Ｆ_１＋Ｄ），Ｆ’（Ｆ_２＋Ｄ），……は、次に、
暗号化回路５５に入力する。この暗号化回路５５内で
は、所定の暗号キーを用いて暗号化処理を行う。

【０１５６】この暗号化回路５５により暗号化された上
記フレームＤ’，Ｆ’（Ｆ_１＋Ｄ），Ｆ’（Ｆ_２＋
Ｄ），……は、次に、高密度ＣＤ−ＲＯＭ１に書き込ま
れる。実際には、一旦原盤に書き込まれてから、高密度
ＣＤ−ＲＯＭ１にそのビットパターンが印刷されるので
ある。

【０１５７】なお、音声信号については、その先頭にダ
ミーデータＤが付されないので、加算回路５３において
はダミーデータＤの加算は行われず、そのままＭＰＥＧ
−２エンコーダ５４に入力される。また、コンピュータ
プログラムについても、やはりダミーデータＤは付され
ないので、そのままＭＰＥＧ−２エンコーダ５４に入力
される。但し、コンピュータプログラムは、ＭＰＥＧ−
２による圧縮は行われず、暗号化５５による暗号化のみ
が行われる。

【０１５８】高密度ＣＤ−ＲＯＭ１には、この様なＡ／
Ｄ処理，暗号化処理，及び圧縮処理が施されたデータが
格納されている。同様の形式を有するデータは、ソフト
ウェア権利者からの通信を介して、図示せぬモデムによ
ってもこのソフトウェア再生装置２に入力される。

【０１５９】本実施例におけるソフトウェア再生装置２
の構成は、多くの部分において、第１実施例におけるソ
フトウェア再生装置２の構成と共通する。よって、ソフ
トウェア再生装置２における第１実施例と同じ構成部分
には、第１実施例と同じ番号を付して、その説明を省略
する。従って、ホスト制御ＣＰＵ１４からの出力阻害信
号に応じて出力を阻害する手段の構成のみを、以下、説
明する。

【０１６０】本実施例においては、第１実施例における
加算回路１９は備えられていない。従って、画像用のＡ
／Ｄ変換器１３ａの出力は、そのままソフトウェア再生
装置２の外部に出力される。本実施例では、その代わ
り、画像用のＭＰＥＧ伸長回路（ＭＰＥＧ−２）１１ａ
と画像用のＡ／Ｄ変換器１３ａとの間に、図１６に示す
処理ユニット４６が設けられている。

【０１６１】この処理ユニット４６に対して信号を出力
する画像用ＭＰＥＧ伸長回路１１ａは、ＤＥＳ７によっ
て復号化されたデータフレームＤ’，Ｆ’（Ｆ_１＋
Ｄ），Ｆ’（Ｆ_２＋Ｄ），……を伸長して、復元された
データフレームＤ，Ｆ_１＋Ｄ，Ｆ_２＋Ｄ，……を出力す
る。処理ユニット４６には、このデータフレームＤ，Ｆ
_１＋Ｄ，Ｆ_２＋Ｄ，……が入力されるのである。

【０１６２】一方、ホスト制御ＣＰＵ１４からの出力阻
害信号は、レジスタ４０に入力される。このレジスタ４
０は、初期状態では論理値Ｌを出力しているが、入力し
た出力阻害信号の立ち上がりを検出すると、それ以後論
理値Ｈを出力し続ける。このレジスタ４０の出力は、イ
ンバータ４１によって反転させられる。従って、インバ
ータ４１は、初期状態では論理値Ｈを出力し、出力阻害
信号が出力された後は、論理値Ｌを出力し続ける。

【０１６３】このインバータ４１の出力は、ＰＣ出力用
のＭＰＥＧ伸長回路（ＭＰＥＧ−２）１１ｃの出力側に
その一方の入力端子が接続されているＰＣ出力用ＡＮＤ
回路４３の他の入力端子に供給される。従って、このＰ
Ｃ出力用ＡＮＤ回路４３は、ＰＣ出力に対するゲートと
なり、インバータ４１の出力が論理値Ｈである時のみこ
のＰＣ出力の通過を許容し、インバータ４１の出力が論
理値Ｌである時にはこのＰＣ出力の通過を禁止する。

【０１６４】また、インバータ４１の出力は、上述の処
理ユニット４６にも入力される。ここで、処理ユニット
４６の具体的構成を、図１６を用いて説明する。図１６
において、画像用ＭＰＥＧ伸長回路（ＭＰＥＧ−２）１
１ａからの出力線は、ダミーデータ（Ｄ）抽出回路４７
及び減算回路４９に接続されている。このダミーデータ
抽出回路４７からの出力線は、スイッチ回路４８を介し
て、減算回路４９に接続されている。

【０１６５】ダミーデータ抽出回路４７は、画像用ＭＰ
ＥＧ伸長回路（ＭＰＥＧ−２）１１ａから出力されたデ
ータフレームＤ，Ｆ_１＋Ｄ，Ｆ_２＋Ｄ，……から、ダミ
ーデータフレームＤのみを抽出して、このダミーデータ
フレームＤを出力し続ける回路である。

【０１６６】スイッチ回路４８は、インバータ４１の出
力に応じてダミーデータ抽出回路４７と減算回路４９と
の間の信号線を論理的に開閉するスイッチである。具体
的には、インバータ４１の出力が論理値Ｈである時に
は、この信号線を閉じて、ダミーデータフレームＤを減
算回路４９に入力させる。一方、インバータ４１の出力
が論理値Ｌである時には、この信号線を空けて、ダミー
データフレームＤの減算回路４９への入力を阻止する。

【０１６７】減算器４９は、画像用ＭＰＥＧ伸長回路
（ＭＰＥＧ−２）１１ａから受信したデータフレーム
Ｄ，Ｆ_１＋Ｄ，Ｆ_２＋Ｄ，……から、ダミーデータ抽出
回路４８から受信したダミーデータＤを、論理的に減算
する。従って、この減算を行った後の減算器４９の出力
データフレームは、Ｄ，Ｆ_１，Ｆ_２，……となる。但
し、以上の減算が行われるのは、スイッチ回路４８がイ
ンバータ４１からの出力である論理値Ｈを受信して、ス
イッチ回路４８が信号線を閉じた場合に限られる。

【０１６８】これに対して、インバータ４１が論理値Ｌ
を出力している時にはスイッチ回路４８が開くので、ダ
ミーデータＤは減算回路４９に入力されない。従って、
画像用ＭＰＥＧ伸長回路（ＭＰＥＧ−２）１１ａから受
信したデータフレームＤ，Ｆ_１＋Ｄ，Ｆ_２＋Ｄ，……か
らは何も減算されないので、減算器４９は、受信したデ
ータフレームＤ，Ｆ_１＋Ｄ，Ｆ_２＋Ｄ，……を、そのま
ま画像用Ｄ／Ａ変換器１３ａに対して出力する。

【０１６９】なお、音声信号用ＭＰＥＧ伸長回路１１
ｂ，及びＰＣ出力用ＭＰＥＧ伸長回路１１ｃの出力側に
は、このような処理ユニットは接続されていない。従っ
て、ホスト制御ＣＰＵ１４から出力阻害信号が出力され
たとしても、アナログ音声信号，及びＰＣ出力は、それ
まで通り、正常に出力される。

【０１７０】なお、ホスト制御ＣＰＵ１４からリセット
信号が送信されると、レジスタ４０は、出力を停止す
る。 ＜実施例の作用＞本実施例の作用は、ホスト制御ＣＰＵ
１４が出力阻害信号を出力するまでは、第１実施例にお
ける作用と同じである。従って、以下、ホスト制御ＣＰ
Ｕ１４が出力阻害信号を出力してからの作用を説明す
る。

【０１７１】課金テーブル８に格納されている課金カウ
ント値Ｘがデクリメントされた結果、課金カウント値Ｘ
が０になった場合には、各部の信号状態は図１７に示す
ようになる。図１７においては、“Ｆ”の時点で課金カ
ウント値Ｘが０になったことを示している（ｇ）。

【０１７２】先ず、課金カウント値Ｘが０になった後で
もＤＥＳ７によるデータの復号化は行われているので、
画像用ＭＰＥＧ伸長回路１１ａからは、“Ｆ”の時点以
降も正常なアナログ画像信号が出力され続ける（ａ）。

【０１７３】次に、ホスト制御ＣＰＵ１４は、“Ｆ”の
時点で課金カウント値Ｘが０になると、パルス状の出力
阻害信号（ｂ）を出力する。“Ｆ”の時点以前は論理値
Ｌを出力していたレジスタ４０は、受信した出力阻害信
号の立ち上がりに同期して、“Ｆ”の時点以降は論理値
Ｈを出力し続ける。

【０１７４】従って、このレジスタ４０の出力を受信す
るインバータ４１は、図１７（ｃ）に示す様に、“Ｆ”
の時点以前は論理値Ｈを出力しているが、“Ｆ”の時点
以後は論理値Ｌを出力し続ける。

【０１７５】インバータ４１の出力に応じてＰＣ出力の
通過を許容，又は阻止するＰＣ出力用ＡＮＤ回路４３
は、課金カウント値Ｘ（ｇ）が０以上である“Ｃ”の時
点以前においては、ＰＣ出力を装置２外部に出力させる
が、課金カウント値Ｘ（ｇ）が０になった“Ｃ”の時点
以後は、ＰＣ出力の装置２外部への出力を阻止する
（ｆ）。

【０１７６】また、スイッチ回路４８は、このインバー
タ４１の出力に応じて、ダミーデータ抽出回路４７から
抽出されたダミーデータＤの通過を許容，又は阻止す
る。その結果、減算回路４７，即ち、処理ユニット４６
は、課金カウント値Ｘ（ｇ）が０以上である“Ｆ”の時
点以前においては、画像用のＤ／Ａ変換器１３ａに対し
てデータフレームＤ，Ｆ_１，Ｆ_２，……を出力する。そ
のため、画像用のＤ／Ａ変換器１３ａは、正常画像を表
示するためのアナログ画像信号を出力することができる
（ｄ）。但し、最初のダミーデータフレームＤは、表示
されない。また、減算回路４７，即ち、処理ユニット４
６は、課金カウント値Ｘ（ｇ）が０になった“Ｆ”の時
点以後においては、画像用のＤ／Ａ変換器１３ａに対し
てダミーデータＤが加算されたままのデータフレーム
Ｄ，Ｆ_１＋Ｄ，Ｆ_２＋Ｄ，……を出力する。そのため、
画像用のＤ／Ａ変換器１３ａは、画面内容の確認が不可
能なデミーデータ付加画像信号を出力することになる。

【０１７７】なお、“Ｆ”の時点の前後にわたり、音声
出力（ｅ）は、正常に出力され続ける。従って、課金カ
ウント値が０になった“Ｆ”の時点以後は、３つの出力
（画像出力，音声出力，ＰＣ出力）のうら、画像信号に
対して、デミーデータＤによって画面内容の確認が不可
能になるという出力阻害がなされ、ＰＣ出力に対して、
ソフトウェア再生装置２外に出力が禁止されるという出
力阻害がなされる。しかし、この時、音声信号及びＰＣ
出力は正常に出力されているままである。従って、図示
せぬＴＶモニタ装置を見ている使用者は、装置の故障が
発生したと誤解することなく、課金カウント値が０にな
ったことを認識することができる。

【０１７８】この時、音声出力は正常に出力されている
ままである。しかし、ソフトウェアが映像を主体にした
もの（例えば、映画，アニメーション，等）であれば、
ソフトウェア権利者の利益が害されることもない。むし
ろ、ソフトウェア使用者に対して継続使用を促すじらせ
効果が生じるものと考えられる。その結果、ソフトウェ
ア使用者に対して、ＳＤ回路９をソフトウェア再生装置
２から取り外して、課金カウント値の加算書込と引き替
えにソフトウェア権利者に使用料金を払い込む事が促さ
れる。 〔その他の変形例〕上記各実施例は、画像出力及び音声
出力に関して、画像又は音声を加工する等の阻害処理を
施しているが、パソコン用出力、即ち、実施例各図のＰ
Ｃ出力については、次の阻害手段を採用することができ
る。

【０１７９】例えば、これを図２を用いて説明する。ホ
スト制御ＣＰＵ１４の動作プログラムに、課金カウンタ
レジスタの値が零となった時、ホスト制御ＣＰＵ１４
が、課金対象ソフトウエアの復号を開始する前に、阻害
画像出力プログラムをＰＣ出力として出力する様なプロ
グラムを配置する。

【０１８０】この場合、ホスト制御御ＣＰＵ１４には、
阻害画像出力プログラムを格納するメモリを設けるとと
もに、そのメモリの読出出力をＰＣ出力にインターフェ
ースする回路を接続する必要がある。阻害画像プログラ
ムとしては、本装置２に接続されるパソコンのプログラ
ム体系に従って作成され、外部接続されたパソコンが、
プログラムをインストールした直後にこの阻害画像プロ
グラムを起動する様に阻害画像プログラムは構成する。
阻害画像プログラムは、阻害画像画面データとして例え
ば文言「課金限度となっていますので、ご希望のインス
トールされたプログラムは使用できません。お近くの販
売店へ、ＳＤカードをお持ち下さい。」という表示画像
のパターンそのものと、その画面を記憶するアドレスか
ら、その画像を読み出し、パソコンのＣＲＴ等の表示装
置に出力するコマンドとからなる。

【０１８１】ホスト制御ＣＰＵ１４他の動作手順として
は、次の様になる。課金テーブル８の内容、即ち課金カ
ウンタレジスタの値が零となった時点で制御ＣＰＵ５か
ら、ホスト制御ＣＰＵに対してその旨通知される。ホス
ト制御ＣＰＵ１４はこれを所定のメモリのレジスタ領域
に記憶する一方、阻害画像出力プログラムの読出の為の
読出プログラムを起動する。起動された読出プログラム
は、別途設けた図示されないメモリから、画像阻害出力
プログラムをバイト単位に読出し、ＰＣ出力端子へ、イ
ンターフェース回路を介してシリアルに又はバイトシリ
アルに出力する。全ての画像阻害出力プログラムの読出
が終了すると、ホスト制御ＣＰＵは動作終了し、次の処
理待ち状態となる。一方、外部接続されたパソコンは、
装置２から発生される画像阻害出力プログラムをインス
トール完了すると、初期プログラムとして、このインス
トールされた画像阻害出力プログラムを起動する。画像
阻害出力プログラムは起動に応じて、所定のアドレス領
域に割り当てられ、インストールされた阻害画像を画像
メモリ等に展開する。展開された画像はパソコンのモニ
タ用の表示装置に出力表示されることになる。これによ
り、パソコンに於ける一般ソフトウエアであっても、出
力阻害が可能となり、この出力によって、利用者が、課
金対応の必要性を知ることができる。

【０１８２】以上説明の第１実施例ないし、第５実施例
については、これらを組み合わせることもできる。例え
ば、図８に示す第１実施例では、復号画像出力に阻害表
示パターンを重畳させ、或いは、阻害表示パターンその
ものに切り換えて出力するもののみを示したが、音声出
力については図１８に示す音声信号阻害回路を接続する
用にしても良い。また、ＰＣ出力については、上記のそ
の他の実施例として説明した回路構成を制御ＣＰＵ１４
に組み込んでも良い。また、図１２に示す実施例では、
ＰＣ出力に対して何ら阻害出力をしない構成で説明した
が、ＰＣ出力に対して上記に説明したＰＣ出力阻害機構
を付加しても良い。更に、図１２に示す実施例ではスピ
ーカ出力に対してなんら阻害機構を働かせていないが、
図１８の回路を付加し、スピーカ出力に対してもこの阻
害機構を働かせても良い。

【０１８３】以上詳細に説明したが、実施例に示した各
出力に対する阻害機構は独立的に考え、それぞれ上記し
た各実施例で示した阻害機構を本発明の趣旨に沿って各
種組み合わせることができる。

【０１８４】

【発明の効果】本発明によれば、予め定められたソフト
ウェア使用量を超えて使用された場合に、不完全な形態
でデータの出力を行うことにより、使用可能なソフトウ
ェア使用量に達した事をソフトウェア使用者に知らしめ
つつ当該ソフトウェアの使用を阻害することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の原理図

【図２】 本発明の第１実施例によるソフトウェア再生
装置の構成を示すブロック図

【図３】 図２におけるＤＥＳの内部機能を示すブロッ
ク図

【図４】 図２における制御ＣＰＵ５及び１４の機能を
示すブロック図

【図５】 図２における制御ＣＰＵ１４において実行さ
れる処理を示すフローチャート

【図６】 図２における制御ＣＰＵ５において実行され
る処理を示すフローチャート

【図７】 図２における各部の信号状態を示すタイムチ
ャート

【図８】 本発明の第２実施例によるソフトウェア再生
装置の構成を示すブロック図

【図９】 図８における各部の信号状態を示すタイムチ
ャート

【図１０】 本発明の第３実施例によるソフトウェア再
生装置の構成を示すブロック図

【図１１】 図１０における各部の信号状態を示すタイ
ムチャート

【図１２】 本発明の第４実施例によるソフトウェア再
生装置の構成を示すブロック図

【図１３】 図１２における各部の信号状態を示すタイ
ムチャート

【図１４】 本発明の第５実施例によるソフトウェア再
生装置の構成を示すブロック図

【図１５】 本発明の第５実施例に用いられる高密度Ｃ
Ｄ−ＲＯＭにデータを格納する装置のブロック図

【図１６】 図１５における処理ユニットの構成を示す
ブロック図

【図１７】 図１４における各部の信号状態を示すタイ
ムチャート

【図１８】 音声出力阻害回路ブロック図

【符号の説明】

１・・・高密度ＣＤ−ＲＯＭ ２・・・ソフトウェア再生装置 ５・・・制御ＣＰＵ ７・・・ＤＥＳ ８・・・課金テーブル ９・・・ＳＤ回路 １１・・・ＭＰＥＧ伸長回路 １４・・・ホスト制御ＣＰＵ １５・・・シーケンサ １６・・・パターン発生器 １９・・・加算回路 ２８・・・単位変換部 ２９・・・フレームカウンタ部 ３２・・・課企カウンタレジスタ部 ３４・・・ＤＥＳ復号化部 ４０・・・レジスタ ４１・・・インバータ ４２・・・ＡＮＤ回路 ４３・・・ＡＮＤ回路 ４４・・・ＡＮＤ回路 ４５・・・排他ＯＲ回路 ４６・・・処理回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 後藤 宗春 神奈川県川崎市中原区上小田中1015番地 富士通株式会社内

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ソフトウェアを使用して外部に対する出力
   を行う装置に備えられ、このソフトウェアの使用量を管
   理するソフトウェア使用量管理装置において、 前記ソフトウェアの使用量を検出するソフトウェア使用
   量検出手段と、 このソフトウェア使用量検出手段によって検出された前
   記ソフトウェアの使用量が予め定められた使用量に達し
   たことを判定する判定手段と、 この判定手段によって前記ソフトウェアの使用量が予め
   定められた使用量に達したと判定された時に、前記外部
   に対する出力を阻害する出力阻害手段とを備えたことを
   特徴とするソフトウェア使用量管理装置。
2. 【請求項２】前記予め定められた使用量は、予めソフト
   ウェア使用者からソフトウェア権利者に支払われた金額
   に応じて設定された使用可能量であることを特徴とする
   請求項１記載のソフトウェア使用量管理装置。
3. 【請求項３】前記出力阻害手段は、外部に対して不完全
   な出力を行うことにより前記外部に対する出力を阻害す
   ることを特徴とする請求項１記載のソフトウェア使用量
   管理装置。
4. 【請求項４】前記外部に対する出力は、画像信号の出力
   であることを特徴とする請求項３記載のソフトウェア使
   用量管理装置。
5. 【請求項５】前記出力阻害手段は、前記画像信号の出力
   に他の信号を重畳することにより前記外部に対する出力
   を阻害することを特徴とする請求項４記載のソフトウェ
   ア使用量管理装置。
6. 【請求項６】前記他の信号は、ソフトウェア使用者の注
   意を喚起する文字情報であることを特徴とする請求項５
   記載のソフトウェア使用量管理装置。
7. 【請求項７】前記出力阻害手段は、前記画像信号の極性
   を反転することにより、前記外部に対する出力を阻害す
   ることを特徴とする請求項４記載のソフトウェア使用量
   管理装置。
8. 【請求項８】前記ソフトウェアには予めダミーのデータ
   が重畳されているとともに、 前記出力阻害手段は、前記判定手段によって前記ソフト
   ウェアの使用量が予め定められた使用量に達していない
   と判定された時のみ、前記ソフトウェアからダミーのデ
   ータを払拭することを特徴とする請求項３記載のソフト
   ウェア使用量管理装置。
9. 【請求項９】前記外部に対する出力は、互いに同期して
   出力されるように関連づけられた複数種類の出力であ
   り、 前記出力阻害手段は、前記複数種類の出力のうちの一部
   の出力を禁止することにより前記外部に対する出力を阻
   害することを特徴とする請求項３記載のソフトウェア使
   用量管理装置。
10. 【請求項１０】前記複数種類の出力には画像信号の出力
    と音声信号出力とが含まれ、 前記出力阻害手段は、前記判定手段によって前記ソフト
    ウェアの使用量が予め定められた使用量に達したと判定
    された時には、画像信号を外部に出力するとともに音声
    信号の外部に対する出力を禁止することを特徴とする請
    求項９記載のソフトウェア使用量管理装置。
11. 【請求項１１】前記複数種類の出力には画像信号の出力
    と音声信号出力とが含まれ、 前記出力阻害手段は、前記判定手段によって前記ソフト
    ウェアの使用量が予め定められた使用量に達したと判定
    された時には、音声信号を外部に出力するとともに画像
    信号の外部に対する出力を禁止することを特徴とする請
    求項９記載のソフトウェア使用量管理装置。
12. 【請求項１２】前記外部に対する出力は使用量を管理さ
    れる被管理音声信号であり、 前記出力阻害手段は、所定の文言の音声からなる警告音
    信号を発生する手段と、該被管理音声信号に代えて該警
    告音信号を出力する出力手段とを備えてなる音声出力阻
    害手段を備えることを特徴とする請求項３記載のソフト
    ウエア使用量管理装置。
13. 【請求項１３】前記音声出力阻害手段は、出力手段が警
    告音を発生する期間を制御するタイマを備え、タイマ手
    段の出力に応じて、間欠的に前記被管理音声信号と該警
    告音信号を繰り返し出力することを特徴とする請求項１
    ２記載のソフトウエア使用量管理装置。
14. 【請求項１４】前記音声出力阻害手段は、更に、警告音
    信号の出力期間に応じた値を計数するカウンタと、その
    信号により音出力としては無音又は一定の音と等しい信
    号を発生する無音信号発生回路とを備えるとともに、該
    カウンタの値が所定値に対応する場合に、前記被管理音
    声信号及び前記警告音信号に代えて該無音信号発生回路
    の出力信号を出力手段から出力することを特徴とする請
    求項１３記載のソフトウエア使用量管理装置。
15. 【請求項１５】前記外部に対する出力は、使用量を管理
    されるプログラムであり、 前記出力阻害手段は、画像出力プログラムであって、前
    記外部に出力されるプログラムをインストールする外部
    装置が、インストール後に前記画像出力プログラムを実
    行することにより、前記外部装置に警告文を含む画像を
    表示出力する画像出力プログラムを格納する手段を備
    え、前記使用量を管理されるプログラムに換えて該画像
    出力プログラムを出力することを特徴とする請求項１４
    記載のソフトウエア使用量管理装置。