JPH08506939A

JPH08506939A - Network controller for cable television distribution system

Info

Publication number: JPH08506939A
Application number: JP6514226A
Authority: JP
Inventors: ヘンドリックス，ジョン・エス; ボナー，アルフレッド・イー
Original assignee: Discovery Communications Inc
Current assignee: Warner Bros Discovery Inc
Priority date: 1992-12-09
Filing date: 1993-12-02
Publication date: 1996-07-23
Anticipated expiration: 2022-08-15
Also published as: US8060905B1; JP2005039852A; ATE199294T1; CA2553120C; CN1192617C; US8276183B1; KR100348112B1; NZ314438A; EP0674824B1; CN1184812C; CN1118197C; DE69333680D1; DE69329949T2; EP0822718B1; CA2151461A1; CA2151456A1; EP0673583B1; RU2153234C2; ES2145821T3; MY111406A

Abstract

A novel advanced set top terminal capable of digital decompression, menu generation, interactivity and other advanced functional capabilities for use in a television program delivery system (200) is described. The invention relates to methods and apparatus for upgrading existing set top terminals (220) to provide menu generation capability and advanced functional capabilities. The invention is particularly useful in television program delivery systems (200) with hundreds of channels of programming, providing (i) menu driven program selection through the addition of an upgrade module (300) or menu generation card and (ii) advanced functional capabilities using a set of hardware upgrades (e.g., 130) and/or an expansion card. Specifically, the invention is an upgradeable system that supports advanced set top functionality through the use of internal software, hardware upgrades, an upgrade module and/or expansion cards. The upgraded hardware generally includes a microprocessor, various input/output ports (e.g., 308), processing circuitry (e.g., 108) and memory (e.g., 116). The invention results in an upgraded set top terminal that supports: menu generation; picture-on-picture displays; program catalogue services; interactive services; telephone caller identification; digital audio reception; VCR control; HDTV reception; and backyard satellite system interoperability, among other features and capabilities.

Description

【発明の詳細な説明】ケーブルテレビ配送システムのためのネットワーク・コントローラ関連出願この出願は、１９９２年１２月９日に出願され、「メニュ駆動型の加入者アクセスによるテレビ放送番組の組合せ及び配送システム」と題された、出願番号第０７／９９１０７４号の一部継続出願である。同様に上記出願の一部継続出願である下記の出願は、参照することによって本願に組み入れる。すなわち、１９９３年１２月２日に出願され、「ケーブルテレビ配送システムにおいて提供される番組を提案する再番組編集可能型端末」と題された出願番号第０８／１６０２８１号、ＰＣＴ／ＵＳ９３／１１７０８と、１９９３年１２月２日に出願され、「ケーブルテレビ配送システムのためのネットワーク・コントローラ」と題された出願番号第０８／１６０２８０号、ＰＣＴ／ＵＳ９３／１１６１６と、１９９３年１２月２日に出願され、「テレビ番組の組合せ及び配送システムのためのオペレーション・センター」と題された出願番号第０８／１６０２８２号、ＰＣＴ／ＵＳ９３／１１６１７と、１９９３年１２月２日に出願され、「ケーブルテレビ配送システムのためのセットトップ端末」と題された出願番号第０８／１６０１９３号、ＰＣＴ／ＵＳ９３／１１６１８と、１９９３年１２月２日に出願され、「ケーブルテレビ配送システムのための改良型セットトップ端末」と題された出願番号第０８／１６０１９４号、ＰＣＴ／ＵＳ９３／１１６０６と、１９９３年１２月２日に出願され、「ケーブルテレビ配送システムのためのデジタル・ケーブル・ヘッドエンド」と題された出願番号第０８／１６０１９４号、ＰＣＴ／ＵＳ９３／１１６０６と、である。産業上の分野本発明は、消費者の家庭にテレビ番組を提供するテレビ娯楽システムに関する。更に詳しくは、本発明は、ケーブル・ヘッドエンドからテレビ番組配送ネットワークをモニタし、制御し、管理するネットワーク・コントローラに関する。本発明の背景テレビ娯楽の発展は、当初は、技術の躍進によってもたらされた。１９３９年に、ＮＢＣが、ＶｌａｄｍｉｒＺｗｏｒｙｋｉｎによる映像管の進歩に刺激を受け、最初のレギュラー放送を開始した。１９７５年には、衛星技術の進歩によって、在宅する消費者に、更に多数の番組を提供できるようになった。消費者にとって不便なシステムを生じさせている技術の躍進も多い。１つの例は、テレビとケーブルボックスとＶＣＲとのためのリモコンが別々でそれぞれに固有であるという、普及型の３つのリモコンのホームである。更に近くは、科学技術によって、米国のある地域では、ケーブル・ユーザに１００チャンネルもの番組が提供されている。このように増加した番組量では、多くの消費者にとっては、効率的な使用は不可能である。番組の選択肢を管理する方法は、従来、消費者に与えられてきていない。消費者は、テレビ娯楽における将来の進歩、特に、番組と番組選択とが、ユーザーフレンドリーな態様で自分たちに提供されることを望んでいる。科学技術の躍進にではなく消費者の好みによって、少なくとも次の２０年は、テレビ娯楽のマーケットは左右されるであろう。コンピュータの売り手が、コンピュータのハードウェアにおける新技術をマーケティングすることから、利便性やインターフェースやサービスの向上をマーケティングすることへの転換を経験したように、テレビ娯楽産業もまた、新技術がマーケットを左右する状態から、消費者にとっての利便性がマーケットを左右する状態への転換を経験するだろう。消費者は、役に立つ新技術を組み入れた製品を望むのであって、もはや、目新しさやステータスのために新たな技術を購入することはない。複雑化したハードウェアにおける技術的進歩は、その新たな技術を使用する平均的な消費者の能力を越え始めている。新技術を組み入れた娯楽製品を消費者の役に立ち彼らに望まれるものにするためには、配慮の行き届いたエンジニアリングがなされなければならない。新たなテレビ娯楽製品を成功させるためには、その製品は消費者の要求を満足させなくてはならない。テレビの消費者は、制限された視聴選択から種々の選択への転換を、すなわち、番組編成（ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ）をコントロールできない状態から、番組編成を完全にコントロールできる状態への転換を望んでいる。消費者は、扱いにくく不便なテレビから、容易で便利なテレビへの進歩を望むと共に、低コストを保つことを望む。消費者は、１００ものチャンネルに対する料金に関し、番組編成に関する情報が欠如しているが故にこれらのチャンネルの多くをほとんど見ない場合には、支払いを望まない。消費者宅における、対話型テレビ、高品位テレビ及び３００ものチャンネルを有するケーブル・システムというコンセプトも、消費者にとって使用可能な態様で組み合わされ提供され示されなければ、売り物にならない。問題は、テレビの番組編成が、ユーザーフレンドリーな態様で消費者に提示されてはいない点にある。消費者は、既に、番組編成オプション、多数の「無料」ケーブル・チャンネル、加入型ケーブル・チャンネル、視聴ごと支払い方式（ペイ・パー・ビュー、ｐａｙ−ｐｅｒ−ｖｉｅｗ）の選択などに攻めたてられている。ユーザーフレンドリーな提示やアプローチを伴わずにテレビ娯楽の選択肢をこれ以上増加させても、心を萎えさせる多くの選択肢で視聴者は困惑してしまう可能性が大きい。テレビ産業は、伝統的には、加入者に、番組をひとまとめでマーケティングし売ってきた。たとえば、連続的に与えられる放送や、映画チャンネルへの長期的な加入などである。テレビ産業は、１つの番組を注文するなどしてその番組を番組単位ごとに大量に売ることはできない。消費者は、単位ごとの販売アプローチを好むが、これは、そのほうがコストを下げられるし、それによって消費者が視聴に関してより選択的になれるからである。今日のテレビの世界では、各ネットワークが番組のラインアップを各チャンネルに対して管理している。各ネットワークは、テレビ番組の視聴率を調査・分析し、どのような番組の編成がマーケットシェアを拡大し、広告収入を増加させられるかを研究している。番組の構成は、視聴者のテスト・グループや統計的な分析方法を用いて決定されている。それぞれのチャンネルが他のチャンネルと競争関係にあるので、チャンネル間で協調関係が存在して視聴者に合わせているわけではない。視聴者は、必要でもなければ欲しくもない商品やサービスに関するテレビ・コマーシャルを見ることを強制されており、広告は、彼らにとってしだいに迷惑なものになってきている。また、現在のシステムでは、デジタル環境で動作するのに必要な機能が備わっていない。結果的に、デジタル技術の進歩は、変化する視聴者のニーズを満足させることのできる新しいテレビ番組配送システムを必要としている。既存のケーブル・ヘッドエンドでは、デジタル・システムに移行することはできない。これらのケーブル・ヘッドエンドは、視聴者に与えられる多数の番組信号や広告をモニタして制御することはできない。これらのケーブル・ヘッドエンドは、口座及び料金請求に関する情報を適切に管理できない。また、既存のケーブル・ヘッドエンドでは、特定の広告を特定の消費者や視聴者に向けることもできない。これらの問題を解決する新たなネットワーク・コントローラが必要とされている。発明の概要本発明は、テレビ配送システムのためのネットワーク・コントローラである。このネットワーク・コントローラは、このシステム内のセットトップ端末のモニタリングと制御とを与える。ネットワーク・コントローラは、デジタル・ケーブル・テレビ配送システムのキーになる要素である。本発明のネットワーク・コントローラは、既存のケーブル・ヘッドエンド制御装置よりも、はるかに優れた能力と可撓性とを有する。好適実施例のネットワーク・コントローラは、ケーブル・ヘッドエンドの内部でセットトップ端末のケーブル・ネットワークのモニタリングと制御とをすべて行う。ケーブル・ヘッドエンドはデジタル圧縮された番組信号を受信し、処理する。各ケーブル・ヘッドエンド・サイトには、複数の衛星受信機ディッシュ及び信号プロセッサが備わっている。セットトップ端末と番組配送システムのオペレーション・センタ（又は、他の離れたサイト）との媒体として、ケーブル・ヘッドエンドは、キーとなるケーブル・システムの動作を実行するに当たって、ネットワーク・コントローラに依存する。特に、ネットワーク・コントローラは、他のケーブル・ヘッドエンドの構成要素と協力することによって、地域的な番組のニーズに答える。ネットワーク・コントローラは、また、ケーブル・システムのためのシステム制御機能を実行する。ネットワーク・コントローラの基本的な機能は、セットトップ端末の構成を管理し、セットトップ端末から受信される信号を処理することである。好適実施例では、ネットワーク・コントローラは、他のことに加えて、各加入者の家庭に、離間して配置されているセットトップ端末からの自動的なポール・バック応答をモニタする。ポーリング及び自動的な返答のサイクルは、十分に頻繁に生じるので、ネットワーク・コントローラは、正確な口座及び料金請求情報とモニタが承認したチャンネル・アクセスとを維持できる。最も単純な実施例では、ネットワーク・コントローラに送られるべき情報は、各加入者のセットトップ端末の内部のＲＡＭに記憶され、ネットワーク・コントローラによるポーリングの時にだけ検索される。検索は、たとえば、毎日、毎週、毎月といった具合に行われる。ネットワーク・コントローラによって、このシステムは、特定のセットトップ端末を用いて視聴されたすべての番組に関する完全な情報を維持できる。ネットワーク・コントローラは、また、１つのセットトップ端末又はいくつかのセットトップ端末の差し迫ったニーズにも答えられる。ネットワーク・コントローラは、このシステムのオペレーション・センタから受信される番組信号を、その番組信号がセットトップ端末に送信される前に修正できる。したがって、ネットワーク・コントローラによれば、このシステムは、個々のセットトップ端末の特定の要求に、これらの要求に関する情報がまえもってオペレーション・センタに提供できない場合にも、対応できる。換言すれば、ネットワーク・コントローラは、「オン・ザ・フライ・プログラミング」の変更を行える。この能力によって、ネットワーク・コントローラは、高度な番組編成のニーズ、たとえば、対話型テレビ・サービス、画面分割映像、同じ映像に対して異なる外国語の選択などに対応できる。更に、ネットワーク・コントローラは、システム内のすべての圧縮装置及び圧縮解除装置を制御しモニタする。ネットワーク・コントローラは、多数のソフトウェア・ルーチンを用いてその主な機能を実行する助けとする。そのうちの１つによれば、番組制御情報を修正できて、番組編成や広告を変更や付加できる。このような変更や付加は、セットトップ端末のアクセスの承認や不許可を含む。セットトップ端末のデータ収集ルーチンによって、ネットワーク・コントローラは、システム内で動作しているすべてのセットトップ端末の予定をたて、ポーリングを行う。このソフトウェアは、また、ネットワーク・コントローラに、ポーリング要求に応答して、セットトップ端末から受信される状態報告を処理する手段を提供する。視聴者の人口学的な情報と視聴の習慣とを用いることによって、映像方向付けルーチンは、どの広告がどの視聴者群に最も興味をもたれるかを判断する。そうする際に、このルーチンは、各視聴者に向けた広告のパッケージを発生する。最後に、付加的なルーチンが、アクセスされた番組と料金情報とを相関させて請求書を発生し、ネットワーク上をそのセットトップ端末に送る。このルーチンの他にも、ネットワーク・コントローラは、他の料金請求方法を有しており、離れた場所に請求書作成サイトを設けることなどもできる。本発明は、デジタル環境での動作を与えるだけではなく、他の多くの機能を導入する。本発明の目的は、外部ソースから受信される番組制御情報を修正できるネットワーク・コントローラを提供することである。本発明の目的は、テレビ・コマーシャルを、特定の消費者又は視聴者に方向付けることのできるネットワーク・コントローラを提供することである。本発明の目的は、セットトップ端末において収集されたデータを検索できるネットワーク・コントローラを提供することである。本発明の目的は、口座及び料金請求除法を管理できるネットワーク・コントローラを提供することである。本発明のこれらの及びこれ以外の目的効果は、以下の詳細な説明、請求の範囲、図面から当業者には明らかであろう。図面の説明図１は、テレビ配送システムの主要な構成要素の図解である。図２は、テレビ配送システムの動作の概観図である。図３は、このシステムの主要な構成要素の動作の概要図である。図４は、ケーブル・ヘッドエンドの基本的な構成要素の図解である。図５は、ネットワーク・コントローラの基本的な構成要素を示すケーブル・ヘッドエンドである。図６ａは、ネットワーク・コントローラの構成要素を有する基本的なケーブル・ヘッドエンドの概要である。図６ｂは、図６ａの別の実施例の概要である。図７は、ケーブル・ヘッドエンドの構成要素の詳細な図である。図８ａは、セットトップ端末上で表示される放送テレビ・メニュ画面の図解である。図８ｂは、セットトップ端末上に表示されるヒット映画メニュ画面の図解である。図８ｃは、セットトップ端末上に表示されるヒット映画の説明メニュ画面の図解である。図９ａは、デジタル／アナログ・ヘッドエンドのためのアウト・バンド（ｏｕｔ−ｏｆ−ｂａｎｄ）の２ウェイ・データ送信の図解である。図９ｂは、デジタル／アナログ・ヘッドエンドのためのイン・バンド（ｉｎ− ｂａｎｄ）の２ウェイ・データ送信の図解である。図１０ａは、ポーリング要求メッセージのフォーマットの図解である。図１０ｂは、番組アクセスされたブロック・フィールドを拡張して示した、ポーリング応答メッセージの図解である。図１１は、ネットワーク・コントローラのＣＰＵと、それに関係する構成要素の図解である。図１２は、ネットワーク・コントローラのデータベース構造の図解である。図１３は、主なソフトウェア・ルーチンの間の関係の図解である。図１４は、修正ＰＣＩルーチンに対するソフトウェアの流れ図である。図１５は、ポーリング・サイクル・ルーチンに対するソフトウェアの流れ図である。図１６は、サンプル番組視聴マトリックスの図解である。図１７は、基本的広告方向付けルーチンに対するソフトウェアの流れ図である。図１８は、相関アルゴリズムを介しての番組視聴マトリックスを処理するためのサブルーチンの流れ図のブロック図である。図１９は、セットトップ端末の最終のグループ分けを決定するサブルーチンの流れ図である。図２０ａは、特定のカテゴリのチャンネルを視聴しているセットトップ端末群への広告チャンネルのサンプルの指定を示す図である。図２０ｂは、複数の広告チャンネルのために利用可能な帯域幅を指定する図である。図２１は、基本的広告方向付けルーチンの変更に対するソフトウェアの流れ図である。図２２は、口座／料金請求ルーチンに対するソフトウェアの流れ図の図解である。図２３は、遠隔的な統計及び料金請求サイトを用いる実施例の図解である。好適実施例の詳細な説明Ａ．テレビ番組配送システムの説明１．イントロダクション図１は、拡張されたケーブルテレビ番組配送システム２００の一部として、本願発明を示す。このシステム２００は、圧縮されたテレビ番組信号の圧縮された送信を用いることによって、番組編成能力を劇的に増加させる。デジタル帯域幅の圧縮技術の進歩によって、既存の又は僅かに変更された送信媒体上での、テレビ番組信号のはるかに大きなスループットが現在では可能となっている。図示されている番組配送システム２００は、加入者に、現行の番組配送能力の６倍あるいはそれ以上に増加したものを操作し利用できるユーザーフレンドリなインターフェースを提供する。加入者は、一連のメニュを順に配列することによって各加入者が個々の番組を選択できるようにするメニュ駆動型アクセス方式を介して、拡張されたテレビ番組のパッケージにアクセスでき、また、選択した番組を視聴できる。ある選択肢に指定されている実際の２桁又はそれより多い桁の数値をメモリから呼び出した上で押下したりすることなく単にただ１つのボタンを押下するだけで、加入者が、英数字及びアイコン記号型のアクセスを用いる又はテレビ・スクリーン上のカーソルやハイライトバーを移動させて所望の番組にアクセスすることによって、メニュが順に配列される。このように、１つのボタンを押下することによって、加入者は、１つのメニュから次のメニュに進むことができる。このようにして、加入者はメニュを順に配列できるし、任意の与えられたメニュから番組を選択できる。番組はカテゴリーごとにグループ化されており、これによって、類似する番組が同一のメニュ上に提供される。２．システムの主要な構成要素このシステムは、最も基本的な形式において、従来型の連結されたケーブルテレビ・システム２１０と連携させて、番組配送システム２００を使用する。番組配送システム２００は、一般的には、（ｉ）番組パッケージングと制御情報とが作成されデジタル・データの形式に組み合わされる、少なくとも１つのオペレーション・センタ２０２と、（ii）デジタル・データがケーブル・ヘッドエンド２０８への衛星送信のために圧縮、合成／多重化、符号化され、デジタル信号の中にマップされる、デジタル圧縮システムと、（iii）一組の家庭用の圧縮解除装置（デコンプレッサ）と、を備えている。番組配送システム２００は、デジタル信号をケーブルヘッドエンド２０８に伝送し、そこで、信号は連結されたケーブルテレビ・システム２１０を介して送信される。ケーブル・ヘッドエンド２０８内では、受信した信号は、復号され、デマルチプレクスされ、ローカルな中央分散及びスイッチング機構によって管理され、合成され、そして、ケーブル・システム２１０上を各加入者の家庭に置かれているセットトップ端末２２０に送信される。連結されたケーブルテレビ・システム２１０が最も普及している家庭への送信媒体ではあるが、電話線、セルラー・ネットワーク、光ファイバー、パーソナル通信ネットワークなどの家庭への送信のための技術を、この番組配送システム２００と互換的に使用できる。番組配送システム２００は、家庭内での圧縮解除能力を有する受信領域２０７を有する。この圧縮解除の能力は、各加入者の家庭内のセットトップ端末２２０の中に収容された圧縮解除装置によって実現される。圧縮解除装置は加入者から見える状態になっており、この圧縮解除装置によって、任意の圧縮された信号は、複合的な（ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ）データ・ストリームからデマルチプレクスされて個々に抽出され、次いで、加入者の選択によって個別に圧縮解除されることが可能となる。圧縮解除されたビデオ信号は、テレビでの表示のためにアナログ信号に変換される。そのようなアナログ信号は、標準的なテレビで使用できるようにＮＴＳＣフォーマットされた信号を含む。制御信号も同様に抽出されて圧縮解除され、次いで、直ちに処理されるか、又はＲＡＭなどのローカルな記憶装置に記憶される。複数の組の圧縮解除ハードウエアを用いて、ビデオ及び制御信号を圧縮解除し得る。セットトップ端末２２０は、次いで、異なった信号をオーバレイしたり合成したりして、加入者のテレビ上に所望の表示を形成し得る。ビデオ上のグラフィックやピクチャ・オン・ピクチャ（ｐｉｃｔｕｒｅ−ｏｎ−ｐｉｃｔｕｒｅ）は、そのような表示の例である。単一のデジタル圧縮の標準（例えば、ＭＰＥＧ）を番組配送システムと連結されたケーブルテレビシステム２１０との両方に対して使用してもよいが、使用する圧縮技術がその２つのシステムの間で異なってもかまわない。圧縮標準がその２つの媒体の間で異なる場合、ケーブル・ヘッドエンド２０８によって受信された信号は、ケーブル・ヘッドエンド２０８からセットトップ端末２２０に送信される前に、圧縮解除されなければならない。その後、ケーブルヘッドエンド２０８が、信号を再び圧縮して、セットトップ端末２２０に送らなければならず、セットトップ端末２２０は、次に、特定の圧縮解除アルゴリズムを用いて信号を圧縮解除する。セットトップ端末２２０によって受信されたビデオ信号と番組制御信号とは、各加入者が加入者インターフェースを介してアクセスし得る特定のテレビ番組とメニュ選択とに対応する。加入者インターフェースは、セットトップ端末２２０又は携帯用リモコン９００上に配置されたボタンを備えた装置である。このシステムの好適実施例では、加入者インターフェースは、アルファベット文字（ａｌｐｈａ−ｃｈａｒａｃｔｅｒ）、数字及びアイコンが組み合わされたリモコン装置９００であり、直接的な又はメニュ駆動型の番組アクセスを提供する。この好適な加入者インターフェースは、また、アルファベット、数字及びアイコンのボタンに加えカーソル移動及び実行ボタンを有する。加入者インターフェースとメニュ配置によって、加入者は、テレビ・スクリーン上に表示される複数のメニュ・オプションの中から選択することにより、メニュを順次見ることができる。更に、ユーザーは、加入者インターフェース上で適切なアルファベット、数字及びアイコンの組み合わせを選択することにより、複数のメニュ・スクリーンをう回して、直ちに番組を選択することができる。この好適実施例では、セットトップ端末２２０は、特定のメニュ・テンプレートのアレーを作成することによってテレビ上に表示されるメニュを発生させ、それぞれの利用可能なビデオ信号に対する特定のメニュやサブメニュのオプションを表示する。３．オペレーション・センタとデジタル圧縮システムオペレーション・センタ２０２は、２つの主要なサービス、すなわちテレビ番組のパッケージングと番組制御情報信号の発生とを行う。オペレーション・センタ２０２では、テレビ番組は、デジタルとアナログとの両方の形式で外部の番組ソースから受信される。図２は、種々の外部のソース２１２から信号を受信するオペレーション・センタの実施例を示している。外部の番組ソースの例としては、スポーツ・イベント、子供番組、専門チャンネル、ニュース、あるいはオーディオやビジュアル信号を提供することのできる任意のこれ以外の番組ソースである。番組が外部の番組ソースから受信されると、オペレーション・センタ２０２は、アナログ形式で受信されたすべての番組信号をデジタル化（そして、好ましくは圧縮）する。オペレーション・センタ２０２は、また、内部の番組記憶装置を保持することもできる。内部で記憶された番組は、アナログ形式でもデジタル形式でもよく、磁気テープやＲＡＭを含む恒久（永続）的又は揮発性のメモリ・ソースに記憶させることができる。番組の受信に続いて、オペレーション・センタ２０２は、番組を、グループやカテゴリーにパッケージ化し、それによって、番組の最適なマーケティングを加入者に与える。例えば、オペレーション・センタ２０２は、ウイークデーのプライムタイムの視聴時間帯や土曜午後の視聴時間帯に対して、同じ番組を異なったカテゴリーやメニュ内にパッケージ化することができる。また、オペレーション・センタ２０２は、種々のメニュが容易に番組を表現できるような、また、加入者がメニュを通して容易に番組にアクセスできるような方法で、テレビ番組をパッケージ化している。デジタル信号のパッケージ化（パッケージング）は、典型的には、オペレーション・センタ２０２で、コンピュータ援助パッケージング装置（ＣＡＰ）によって行われる。ＣＡＰシステムは、通常は、少なくとも１つのコンピュータ・モニタと、キーボードと、マウスと、標準的なビデオ編集装置と、を備えている。番組作成者（プログラマ）は、ある種の情報をＣＡＰに入力することによって、信号をパッケージ化する。この情報には、日付と、時間帯（タイムスロット）と、種々の番組の番組カテゴリーと、が含まれる。番組作成者とＣＡＰとは、パッケージ化のタスクを行う際に、人口に関するデータや視聴率を利用する。番組作成者は、利用可能な番組のプールから種々の番組を選択して必要な情報を入力した後で、ＣＡＰから援助を受けて、種々の番組に対して価格を選択しトランスポンダ・スペースを配分することができる。このプロセスが完了した後、ＣＡＰは、番組作成者の入力に対応するドラフト・メニュや番組スケジュールを表示する。ＣＡＰは、トランスポンダ・スペースの配分を図式的に表示できる。番組作成者は、番組スケジュールに満足するまで、メニュ及びトランスポンダ配置を数回編集することができる。編集の間には、番組作成者は、ＣＡＰに対する簡単なコマンドを備えたメニュ上で、任意の番組名の正確な配置を指図し得る。パッケージ化のプロセスによって、また、必要な衛星トランスポンダによるグループ化が行われている。オペレーション・センタ２０２は、異なったグループの番組を、異なったケーブル・ヘッドエンド２０８及び／またはセットトップ端末２２０に送ることができる。オペレーション・センタ２０２がこのタスクを成し遂げる１つの方法は、異なった番組パッケージを各トランスポンダに送ることである。各トランスポンダ又はトランスポンダの組は、次に、特定の番組パッケージを、特定のケーブル・ヘッドエンド２０８及び／またはセットトップ端末２２０に中継する。トランスポンダ・スペースの配分は、オペレーション・センタ２０２によって行われる重要な仕事である。オペレーション・センタ２０２は、また、ローカルに（その地域で）利用可能な番組時間帯を満たすための指示をパッケージ化された信号に「挿入」（インサート）し、その地域のケーブル及びテレビ会社が、その番組時間を、その地域の広告及び／又はその地域の番組で埋めることができる。その結果、その地域でのケーブル・ヘッドエンド２０８は、オペレーション・センタ２０２から送られてきた番組だけを提供することに拘束されない。新たなセットトップ・コンバータは、デジタルとアナログの両方のチャンネルを備えている。そのため、ケーブル・ヘッドエンド２０８は、番組信号をセットトップ端末２２０に送る前に、アナログ信号をデジタル信号と合成することができる。ＣＡＰは、番組をパッケージ化した後に、番組パッケージと共にケーブル・ヘッドエンド２０８及び／又はセットトップ端末２２０に伝達される番組制御情報信号を作成する。この番組制御情報信号は、番組パッケージの内容の説明と、ケーブル・ヘッドエンド２０８及び／又はセットトップ端末２２０に送られるコマンドと、信号伝達に関係した他の情報を含む。信号のパッケージ化に加えて、オペレーション・センタ２０２は、デジタル圧縮技術を用いて、少なくとも４対１の比率で、現存する衛星トラスポンダの容量を増加させ、その結果、番組搬送容量を４倍に増加させることとなる。多数のデジタル圧縮アルゴリズムが現在存在し、結果として、容量の増加をもたらすと共に、このシステムにとって望ましい信号の質を改善する。前記アルゴリズムは、一般に、次に挙げる３つの基本的なデジタル圧縮技術の中の１つ又は複数を用いる。すなわち、（１）フレーム内（イントラフレーム）圧縮と、（２）フレーム間（インターフレーム）圧縮と、（３）キャリヤ内圧縮と、である。特に、この好適実施例では、ＭＰＥＧ２の圧縮方法が使用される。デジタル圧縮の後で、信号が合成（多重化、マルチプレクス）され、符号化される。次いで、合成された信号は、種々のアップリンク・サイト２０４に伝達される。オペレーション・センタ２０２それぞれに対して、１つのアップリンク・サイト２０４又は複数のアップリンク・サイト（図１では、仮想線による２０４’で表す）が存在し得る。アップリンク・サイト２０４は、地理的に同一の位置に配置することもできるし、オペレーション・センタ２０２から離れた場所に配置することもできる。複合信号（ｃｏｍｐｏｓｉｔｅｓｉｇｎａｌ）は、アップリンク・サイト２０４に送信されると、他の信号と多重化され、変調され、アップコンバートされ、衛星上での送信のために増幅される。複数のケーブルエンド２０８が、そのようにして送信された信号を受信することができる。複数のアップリンクに加えて、番組配送システム２００は、複数のオペレーション・センタをも含み得る。複数のオペレーション・センタを使用するのに好適な方法は、オペレーション・センタの中の１つをマスタ・オペレーション・センタとして、残りのオペレーション・センタをスレーブ・オペレーション・センタとして、指定することである。この構成では、マスタ・オペレーション・センタは、同時送信の同期化など、スレーブ・オペレーション・センタの間で種々の機能を調整し、動作の負荷を効率的に分配する。４．ケーブル・ヘッドエンドオペレーション・センタ２０２が番組信号を圧縮して符号化し衛星に送信した後に、ケーブル・ヘッドエンド２０８は、その信号を受信して更に処理し、その後、信号は各セットトップ端末２２０に中継される。各ケーブル・ヘッドエンドの場所には、複数の衛星受信機ディッシュ（ｓａｔｅｌｌｉｔｅｒｅｃｅｉｖｅｒｄｉｓｈ）が備えつけらえれている。各ディッシュは、１つの衛星、時には複数の衛星からの、複数のトランスポンダ信号を扱うことができる。セットトップ端末２２０とオペレーション・センタ２０２（あるいは他の離間した場所）との間の中継として、ケーブル・ヘッドエンド２０８は、２つの主要な機能を果たす。第１に、ケーブル・ヘッドエンド２０８は、番組信号を各加入者宅のセットトップ端末２２０に中継することによって、分配センタとして又は信号プロセッサとして働く。更に、ケーブル・ヘッドエンド２０８は、各セットトップ端末２２０からの情報を受信し、その情報をオペレーション・センタなどの情報収集サイトに送ることによって、ネットワーク・コントローラ２１４として機能する。図３は１つの実施例を示しており、ケーブル・ヘッドエンド２０８と加入者宅とが、ある通信媒体２１６によってリンクされている。この特定の実施例においては、アナログ信号、デジタル圧縮された信号、それ以外のデジタル信号、及び上流／対話型（ｕｐ−ｓｔｒｅａｍ／ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｉｔｙ）の信号が、媒体２１６を介して送受信される。ケーブル・ヘッドエンド２０８は、そのような信号伝達能力を、信号プロセッサ２０９とネットワーク・コントローラ２１４としての２重の役割において、提供している。信号プロセッサ２０９として、ケーブル・ヘッドエンド２０８は、各セットトップ端末２２０への送信のためにケーブル・ヘッドエンド２０８が受信する番組信号を準備する。この好適なシステムにおいて、信号プロセッサ２０９は、オペレーション・センタ２０２から受け取った信号とデジタル情報とを、再送信又はデマルチプレクスし、そして再結合し、また、信号の異なった部分を異なった周波数範囲に割り当てる。異なった加入者に異なった番組提供を行うケーブル・ヘッドエンド２０８は、オペレーション・センタ２０２からの番組情報を種々の態様で配分し、異なる視聴者に適応する。信号プロセッサ２０９は、また、ローカルな番組及び／又はローカルな広告を番組信号に組み入れ、その修正した信号をセットトップ端末２２０に転送する。ローカルな番組を利用できるようにするためには、信号プロセッサ２０９は、デジタル又はアナログ形式のローカル信号を、オペレーション・センタの番組信号と合成しなければならない。ローカルなケーブル・システムがオペレーション・センタ２０２が用いている圧縮基準と違った圧縮基準を用いている場合には、信号プロセッサ２０９は、また、入力信号を圧縮解除し再圧縮し、それによって、信号がセットトップ端末２２０への送信のために適切にフォーマットされるようにしなければならない。このプロセスは、標準が発達するにつれて（すなわちＭＰＥＧ２）、重要性が低下する。更に、信号プロセッサ２０９は、任意の必要な信号解読及び／又は暗号化を行う。ネットワーク・コントローラ２１４としては、ケーブル・ヘッドエンド２０８は、このシステムに対し、システム制御機能を行う。ネットワーク・コントローラ２１４の主要な機能は、複数のセットトップ端末２２０の構成とセットトップ端末２２０から受け取ったプロセス信号とを管理することである。この好適実施例では、ネットワーク・コントローラ２１４は、数ある中で、各加入者宅に遠隔的に配置されたセットトップ端末２２０からの自動ポールバック（ｐｏｌｌ−ｂａｃｋ）応答をモニタする。ポーリングと自動リポートバック（ｒｅｐｏｒｔ− ｂａｃｋ）とのサイクルは、ネットワーク・コントローラ２１４が、モニタが認めたチャンネル・アクセスに加えて計算及び料金請求に関する正確な情報を維持できる程度の頻度で生じる。最も単純な実施例では、ネットワーク・コントローラ２１４に送られる情報は、各加入者のセットトップ端末２２０内のＲＡＭに記憶され、ネットワーク・コントローラ２１４によるポーリングの際にだけ検索される。検索は、例えば、毎日、毎週、又は毎月、行われ得る。ネットワーク・コントローラ２１４によって、システムが、特定のセットトップ端末２２０を用いて監視されている全ての番組に関する完全な情報を維持することができる。ネットワーク・コントローラ２１４は、また、オペレーション・センタ２０２から受信した番組制御情報信号を修正することによって、セットトップ端末２２０の当面のニーズに応答できる。それ故、個々のセットトップ端末２２０の特定の要求をオペレーション・センタ２０２に予め提供することができない場合には、ネットワーク・コントローラ２１４によって、この配送システムはこのような要求に適応し得る。言い換えれば、ネットワーク・コントローラ２１４は、「オンザフライ式のプログラミング」の変更（”ｏｎｔｈｅｆｌｙｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ”ｃｈａｎｇｅｓ）を行える。この能力によって、ネットワーク・コントローラ２１４は、その地域の複雑な番組のニーズ、例えば、対話型テレビのサービス、画面分割ビデオ、及び同じビデオに対する異なった外国語の選択などを扱うことができる。更に、ネットワーク・コントローラ２１４は、システムにおける全ての圧縮装置及び圧縮解除装置を制御しモニタする。この好適実施例の番組配送システム２００とデジタル圧縮とは、オペレーション・センタ２０２からケーブル・ヘッドエンド２０８への一方方向の経路を提供する。ステータスや料金請求情報が、セットトップ端末２２０から、直接にオペレーション・センタ２０２にではなくケーブル・ヘッドエンド２０８にあるネットワーク・コントローラ２１４に送られる。このように、番組のモニタと選択との制御は、地域のケーブル会社やその分散された（すなわち、番組配送システム２００の中央に位置するオペレーション・センタ２０２に対して分散された）ネットワーク・コントローラ２１４によって、ケーブル・ヘッドエンド２０８だけで行われている。地域のケーブル会社は、順に、統計や料金請求の目的でセットトップ端末２２０から戻るデータを集積するオペレーション・センタ２０２又は地域的な制御センタ（図示せず）と通信する。別のシステムの実施例では、オペレーション・センタ２０２と統計及び料金請求サイトとは、同じ場所にある。更に、モデムを備えた電話線を使用して、情報が、セットトップ端末２２０から統計及び料金請求サイトに転送される。５．セットトップ端末セットトップ端末２２０は、加入者の家庭にある番組配送システム２００の一部である。セットトップ端末２２０は、通常は、加入者のテレビの上方又は下方に配置されるが、加入者のリモコン装置９００の範囲内にあるかぎり、加入者宅の中あるいは加入者宅の近くの任意の場所に、置くことができる。いくつかの点において、セットトップ端末２２０は、多くのケーブル・システムで既に使用されているコンバータ・ボックスに似ている。例えば、各セットトップ端末２２０は、種々のエラー検出、解読、及びアンチ・テーピング（ａｎｔｉ−ｔａｐｉｎｇ）の符号化などの符号化技術を含み得る。しかし、セットトップ端末が通常のコンバータボックスにはできない多くの機能を行えるということが、下記の記述から明らかになるであろう。セットトップ端末２２０は、複数の入力ポートと出力ポートとを有し、これによって、他のローカルな及び離間している装置と通信可能である。セットトップ端末２２０は、ケーブル・ヘッドエンド２０８から情報を受信する入力ポートを有する。更に、このユニットは、セットトップ端末２２０からテレビ及びＶＣＲへの通信を提供する、少なくとも２つの出力ポートを有する。何らかのメニュを選択すれば、セットトップ端末２２０は、制御信号をＶＣＲに直接に送り、ＶＣＲを直接にプログラムし又は動作させる。また、セットトップ端末２２０は、メンテナンス、トラブル・シューティング、再プログラミング、及び付加的な顧客のための特徴（ｃｕｓｔｏｍｅｒｆｅａｔｕｒｅｓ）のために使用され得る電話ジャックを含む。セットトップ端末２２０は、また、ステレオ／オーディオ出力端子や衛星ディッシュ用入力ポートを含み得る。機能的に、セットトップ端末２２０は、配送システムの鎖（チェーン）の中の最終の構成要素である。セットトップ端末２２０は、圧縮された番組及び制御信号を、ケーブル・ヘッドエンド２０８から（又は、時には、オペレーション・センタ２０２から直接に）受信する。セットトップ端末２２０が個別に圧縮された番組及び制御信号を受信した後で、その信号は、デマルチプレクスされ、圧縮解除され、（もし必要なら）アナログ信号に変換され、（そこからメニュ・テンプレートを作成できる）ローカルな記憶装置に記憶されるか、直ちに実行されるか、又は、直接にテレビスクリーンに送られる。ケーブル・ヘッドエンド２０８から受け取った信号を処理した後で、セットトップ端末２２０は、メニュ・テンプレートのアレーを用いることによって加入者のテレビ上に表示されるメニュを作成するためのメニュ・テンプレートを記憶することができる。メニュが構成される前に、メニュ・テンプレートを作成し、記憶させるためにセットトップ端末２２０に送らなければならない。マイクロプロセッサが、オペレーション・センタ２０２あるいはケーブル・ヘッドエンド２０８から受け取った制御信号を使用して、記憶用のメニュテンプレートを発生する。各メニュ・テンプレートは、セットトップ端末２２０内の揮発性メモリに記憶され得る。セットトップ端末は、テンプレート情報を受信した際に、ケーブル・ヘッドエンド２０８から受け取った番組制御信号を、４つの主要部分、すなわちビデオ、グラフィックス、プログラム・ロジック、テキストにデマルチプレクスする。各メニュ・テンプレートは、メニュ背景、テレビのロゴ、カーソル・ハイライト・オーバレイ、メニュを作成するのに必要な種々雑多な構成要素などの、メニュ全体の中の異なった部分を表す。オペレーション・センタ２０２又はケーブル・ヘッドエンド２０８から受け取った制御信号を用いて、メニュ・テンプレートを削除したり変更したりすることもできる。メニュ・テンプレートがメモリに記憶されると、セットトップ端末２２０は、適当なメニュを発生することができる。この好適実施例では、基本的なメニュ・フォーマット情報はセットトップ端末２２０内に配置されたメモリに記憶され、それによって、マイクロプロセッサは、入力信号からではなく、セットトップ端末からの情報に局所的にアクセスできる。マイクロプロセッサは、次に、メニュ・テンプレートとメモリに記憶された他のメニュ情報とから、適当なメニュを発生させる。そして、セットトップ端末２２０は、加入者が選択した入力に対応する特定のメニュを、加入者のテレビ・スクリーン上に表示する。もし、加入者がメニュから特定の番組を選択するならば、セットトップ端末２２０は、その番組が示されるチャンネルを決定し、ケーブル・ヘッドエンド２０８から送信された信号チャンネルを、デマルチプレクスし抽出する。次いで、セットトップ端末２２０は、その信号チャンネルを圧縮解除し、必要ならば、番組信号をアナログＮＴＳＣ信号に変換し、これによって、加入者は選択した番組を見ることが可能となる。セットトップ端末２２０は、２つ以上の番組信号を圧縮解除できるように装備することができるが、加入者は一般に１回に１つの番組を見るだけなので、この装備は、そのユニットのコストを不必要に引き上げる。しかし、ピクチャ・オン・ピクチャ（ｐｉｃｔｕｒｅ−ｏｎ−ｐｉｃｔｕｒｅ）の能力や制御信号の圧縮解除を行うと共に、チャンネル・スイッチングやその他同様の特徴の能力を向上させるためには、２つあるいは３つの圧縮解除装置を設けることが望ましい。メニュ情報に加えて、セットトップ端末２２０は、ケーブル・ヘッドエンド２０８又はオペレーション・センタ２０２から送られたテキストを記憶することもできる。このテキストは、加入者に、やがてやってくるイベント、料金請求及び口座の状態、新しい予約番組、その他の関連情報を伝える。そのテキストは、テキスト・メッセージ使用の頻度と期間とに依存して、メモリの適当な位置に記憶されるであろう。また、加入者のセットトップ端末２２０の性能を高めるグレードアップを、オプションで利用できる。これらのグレードアップは、セットトップ端末２２０に設けた拡張スロット内に挿入されるカートリッジ又はコンピュータカード（図示せず）から構成されるか、又は、ケーブル・ヘッドエンド２０８又はそのユーザが加入しているオペレーション・センタ２０２によって提供される特徴から構成され得る。利用できるグレードアップは、オンラインでのデータベース・サービス、対話型マルチメディア・サービス、デジタル・ラジオ・チャンネルへのアクセスなどを含み得る。最も簡単な実施例においては、ゼネラル・インスツルメント社やサイエンティフィック・アトランタ社などの製造による市販のコンバータ・ボックスを修正し性能を高めて、セットトップ端末２２０の機能を実行させる。好ましいグレードアップは、コンバータ・ボックスに電気的に接続される、又は挿入されるマイクロプロセッサを備えた回路カードである。６．リモコン装置加入者とセットトップ端末との間の通信のための主要なコンジットは、加入者インターフェース、好ましくはリモコン（リモート・コントロール）装置９００を介したものである。このインターフェースを通じて、加入者は、システムのメニュ駆動方式を介して、又は、実際のチャンネル番号を入力し特定のチャンネルに直接アクセスすることによって、所望の番組を選択し得る。このインターフェースを用いることによって、加入者は、一連の情報を与える番組選択メニュ内を行き来できる。メニュ駆動型、アイコン、又はアルファベットによるアクセスを使用することによって、加入者は、選択のためにメモリーから呼び出して実際のチャンネル番号を押下するのではなく、単にただ１つのボタンを押すことによって、所望の番組にアクセスできる。加入者は、リモコン９００上の数字キーを用いる（対応するチャンネル番号を押すこと）、又は、メニュのアイコン選択肢の１つを用いることによって、レギュラー放送や基本的なケーブルテレビ局にアクセスすることができる。加入者が容易にケーブル・システム２００と対話可能になることに加え、加入者インターフェース９００の物理的な特性が、システムのユーザとの親密性を向上させなければならない。リモコン９００は、ユーザーの手のひらに容易に適合しなければならない。好適なリモコン９００のボタンは、加入者が容易に識別できる絵で表したシンボルを含む。また、同様の機能を実行するボタンをカラー・コーディネートするとか、区別可能な手触りにしてシステムのユーザーとの間の親密度を高めるようにしてもよい。７．メニュ駆動型の番組選択メニュ駆動方式により、加入者は、映画のヒット作から、スポーツ特集や特別番組までにわたる全ての主要なメニュにワンステップでアクセスできる。主要メニュのどれからでも、加入者は、カーソルやアルファベットによるアクセスによって、順番に、サブメニュやマイナーメニュにアクセスできる。この好適実施例で用いられるメニュには、番組選択メニュと番組間（ｄｕｒｉｎｇｐｒｏｇｒａｍ）メニュとの２つの異なるタイプのメニュがある。第１のメニュである番組選択メニュは、紹介（ｉｎｔｒｏｄｕｃｔｏｒｙ）メニュ、ホーム・メニュ、主（ｍａｊｏｒ）メニュと、サブメニュとから成る。第２のメニュである番組間メニュは、秘密（Ｈｉｄｄｅｎ）メニュと番組オーバレイ・メニュとの２つの基本（プライマリー）メニュから成る。加入者がセットトップ端末２２０をオンするとすぐに、紹介メニュが加入者をシステムに歓迎する。紹介メニュには、その地域のケーブル・フランチャイズからの重要な発表、ケーブル提供者からの広告、又は他のタイプのメッセージを表示し得る。更に、紹介メニュは、ケーブル・ヘッドエンド２０８がその加入者の特定のセットトップ端末２２０に個人的なメッセージを送ったかどうかを、加入者に知らせることができる。紹介メニュ表示された後で、加入者は次のレベルのメニュ、すなわちホーム・メニュに進むことができる。この好適実施例では、ある時間が経過すると、ケーブル・システムは、ホーム・メニュの選択がないとして、加入者を次に進める。ホーム・メニュから、加入者は、全ての番組オプションにアクセスできる。加入者は、リモコン９００から適当なチャンネル番号を入力することによって番組を直接に選択することもできるし、又はホーム・メニュから開始する次のレベルのメニュ・オプションを通って順番に進むこともできる。ホームメニュは、主メニュと呼ばれる第１のレベルに対応するカテゴリーを表示する。加入者は、順々に続くメニュを通って順番に進むことを選んだ場合には、ホーム・メニュから、選択されたカテゴリーに対応する主メニュに送られる。主メニュは、更に、加入者のサーチを精巧にし、加入者を助けて選択肢へ案内する。主メニュから、加入者はいくつかのサブメニュにアクセス可能である。加入者は、所望のテレビ番組を見つけるまで、各サブメニュから他のサブメニュにアクセスできる。主メニュと同様に、それぞれの連続的なサブメニュは、更に、加入者のサーチを精巧にする。また、そのシステムによって、加入者は、リモコン９００上で適当なコマンドを入力することにより、あるメニュやサブメニュをスキップして、特定のメニュ又はテレビ番組に直接にアクセスできる。（秘密メニュと番組オーバレイ・メニュとを含む）番組間メニュは、加入者がテレビ番組を選択した後でのみ、セットトップ端末２２０によって表示される。加入者を困惑させることを避けるため、セットトップ端末２２０は、加入者が秘密メニュを表示するための適当なオプションを選択するまでは、秘密メニュを表示しない。秘密メニュは、視聴者によって選択された番組に関連するオプションを含む。例えば、秘密メニュは、加入者が対話モードに入ったり選択した番組から脱出することを可能にするオプションを含む。番組オーバレイ・メニュは、番組の最中に生じ視聴されている番組に関連する点で、秘密メニュと類似する。しかし、番組オーバレイ・メニュは、加入者が選択した番組と同時に表示される。ほとんどの番組オーバレイ・メニュは、加入者が選択した番組を快適に視聴し続けられる程度に、スクリーン上で十分小さく表示される。Ｂ．ネットワーク・コントローラの説明１．セットトップ端末のモニタリング及び制御図４には、本発明をネットワーク・コントローラ２１４を示す。このネットワーク・コントローラ２１４は、加入者の家庭での番組選択をモニタし、正確な口座及び料金請求情報を維持し、加入者のチャンネル・アクセスを承認したり、特定のセットトップ端末２２０がこのシステム内で動作することを許す。ネットワーク・コントローラ２１４は、ケーブル・ヘッドエンド２０８の中の他のシステムの構成要素と共に機能することによってそのモニタリング及び制御能力を実行する。これらのケーブル・ヘッドエンドの構成要素は図４に示されている。デジタルＲＦ番組信号２０５は、受信され処理されるが、これは、セットトップ端末２２０を介して加入者の家庭に送られるためである。番組信号２０５は、デジタル圧縮され、多重化された信号であり、ケーブル・ヘッドエンド２０８で処理され、又は単に、通過してネットワークにいたる。ここに示した構成では、セットトップ端末２２０又はネットワーク・コントローラ２１４によって、その構成に応じて処理される。ネットワーク・コントローラ２１４は、外国語でのサービスにも対応できる。ピクチャ・オン・ピクチャ機能を用いれば、手話も提供することが可能である。別のチャンネルで手話を送ることもできる。耳の不自由な人のために、画面の下部にテキスト・オーバレイを提供することも容易である。これらのための信号処理は、ネットワーク・コントローラ２１４が行う。他の実施例では、ネットワーク・コントローラ２１４は、中央コンピュータとして機能して、対話型の種々の機能を実現できる。セットトップ端末２２０間のゲームや電子メールなどである。２．ケーブル・ヘッドエンド信号プロセッサのモニタリング及び制御図５には、ネットワーク・コントローラの主な構成要素とこれらがケーブル・システム２００とどのような相互関係にあるかを示す。ネットワーク・コントローラの内部の構成要素には、図示したように、コントローラＣＰＵ２２４、データベース２２６、制御受信機２２８、ローカル・メモリ２３０、及び電話モデム２３２などを含む。ネットワーク・コントローラ２１４のＣＰＵ２２４及びデータベース２２６には、オペレータの制御ステーションを通じてアクセスできるが、そこには、コンピュータ・ワークステーション、ＣＲＴディスプレイ、及びプリンタなどが備えられており、これらを全体でワークステーション２３４として表す。ネットワーク・コントローラ２１４を動作させるのに必要な情報は、加入者のセットトップ端末２２０におけるデータベース２２６とローカルなメモリ２３０に記憶される。ネットワーク・コントローラのＣＰＵ２２４は、ネットワーク・コントローラ２１４と信号プロセッサ２０９との間のインターフェース２１１を制御する。このインターフェース２１１によって、制御情報は２つのケーブル・ヘッドエンド２０８の構成要素の間でやりとりされる。標準的なＲＳ２３２又はＲＳ４２２のリンクや、ＩＥＥＥ４８８のバス又は他のインターフェース媒体が用いられる。標準的な動作の間には、番組制御情報がこのインターフェース２１１を通過して、信号プロセッサ２０９からネットワーク・コントローラのＣＰＵ２２４に至る。衛星を用いての通信も可能である。ネットワーク・コントローラ２１４のＣＰＵ２２４は、データベースに記憶されたデータに基づいて番組制御情報信号を処理する。この処理は、番組制御情報を修正して地域的な番組編成ニーズに対応することを含む。好ましくは、信号は圧縮されたフォーマット（たとえば、ＭＰＥＧ）で加入者の家庭に送られ、視聴前に圧縮解除される。伝達される番組信号には、加入者の家庭の装置が特定の番組を選択するためのメニュを表示することを可能にする情報が含まれる。この特定の実施例によれば、テレビ番組信号は、同軸ケーブル、ファイバ・ケーブル、ツイストペア（撚対線）、セルラ電話接続、衛星又はパーソナル通信ネットワーク（ＰＣＮ）などの１つ又は複数の接続を介して、加入者の家庭に送信され得る。セットトップ端末２２０が、ケーブル・ヘッドエンド２０８から信号を受信し加入者のために処理することを示している。セットトップ端末２２０は、ローカルなコンピュータ・メモリと、デジタル圧縮された信号を解釈して加入者用のメニュを作成する能力とを有する。リモコン９００は、加入者の選択をセットトップ端末２２０に伝達する。加入者の選択は、テレビ・スクリーン上に表示されたメニュや他のプロンプトに概ね基づく。３．番組制御情報信号の修正以下のテーブルＡ〜Ｃには、番組制御情報信号において、セットトップ端末２２０に送られ得る情報の例を示す。オペレーション・センタ２０２によって発生される番組制御情報信号は、番組のスケジュールと説明とに関するデータを提供する。番組制御情報信号は、ネットワーク・コントローラ２１４を介して送られ、又は別の構成では、直接に、加入者への表示のために、直接にセットトップ端末２２０に送られる。好適実施例では、番組制御情報信号はネットワーク・コントローラ２１４によって記憶され修正され、セットトップ端末制御情報ストリーム（ＳＴＴＣＩＳ）の形式でセットトップ端末２２０に送られる。この構成は、他のことに加えて、個々のケーブル・システムにおける差異、及びセットトップ端末２２０デバイスの間の差異に対応できる。この明細書を通じて、「番組制御情報」の語は、ケーブル・ヘッドエンド２０８からセットトップ端末２２０に送られる制御情報を示すものとして用いられており、それは、オペレーション・センタ２０２から直接送られネットワーク・コントローラ２１４によって処理され次いでセットトップボックス（ＳＴＴＣＩＳ）に印加されるか、又は、電話回線上を送信される場合もある。番組制御信号を用いて送信され得る情報のタイプは、番組カテゴリの数、番組カテゴリの名称、（特別チャンネルなどの）特定のカテゴリに指定されているチャンネル、チャンネルの名称、各チャンネルでの番組名、番組開始時間、番組の長さ、番組の説明、各番組に対するメニュ指定、料金、番組広告のためのサンプルのビデオ・クリップがあるか、他の番組やメニュや作品に関する情報、などである。この簡単な実施例において、これらのメニュ・コードを含む番組制御情報は、オペレーション・センタ２０２からネットワーク・コントローラ２１４に連続的に送られ、最終的にはセットトップ端末２２０に送られる。例えば、４時間に相当する番組情報は、テーブルＡに示されるように、番組制御情報信号を介して連続的に送られる。テーブルＡテーブルＡには、セットトップ端末２２０によって送られる基本的な番組情報を示す。示されている番組説明は、符号化された省略記号である。例えば、Ｃはコメディー、Ｎはニュース、Ｓはスポーツ、Ａは漫画、ＴＸはテキストを表す。映画のように番組のためのテキストによる説明がある場合には、その説明は、番組の符号化された説明の後に与えられるか、又は、４時間に相当する番組情報の後に通信される。符号化されたリストに示されているように、３０分よりも長い番組に対する番組説明は、（各３０分毎に）繰り返される必要はない。ビデオ（映像）説明コードは、セットトップ端末２２０に、番組を広告するために利用できる静止映像やライブの映像が存在するかどうかを知らせる。例えば、あるスポーツ番組には、Ｂ３５−０１０１９４−１６００−３．２５ −ＭｉｃｈｉｇａｎＳｔ．ｖｓ．ＵＳＣ．（ミシガン州立大対サウスキャロライナ大）が指定される。文字Ｂは、その番組をカテゴリーＢ、すなわちスポーツに指定する。第２の英数字である３は、この番組を、スポーツカテゴリーの第３のメニュに指定する。符号の第３の文字である５は、この番組を、第３のメニュ上の第５の番組時間帯（スロット）に指定する。次の６つの文字である０１／０１／９４は日付を表す。次の４つの文字である１６００は、番組の開始時間、番組の長さ、及び番組名を表す。このエントリーは、１９９４年の元日午後４時に放送されるスポーツ番組であるカレッジ・フットボールゲームを表す。テーブルＡの１２：３０のチャンネル１エントリーには、２つのメニュ・コードが示されている。２つのメニュ・コードを許可することによって、２つの異なったカテゴリの説明の下で適合し得る番組を、加入者に対する両方のメニュで表示することができる。この最小量の情報がセットトップ端末２２０に規則的に伝達されることにより、セットトップ端末は、各番組に対する適切なメニュ位置と、メニュ選択後に加入者のために付勢する適切な時間及びチャンネルとを決定できる。テーブルＢは、イベントや価格についての情報を含むＥｖｅｎｔＤａｔａファイルを使用して、セットトップ端末２２０にダウンロードし得るイベントテーブルの例を示している。テーブルＢに示されるように、イベントテーブルの３つのコラムが、フィールド・ナンバー、フィールド自身、及びＥｖｅｎｔＤａｔａファイルにダウンロードされた情報のタイプを識別する。第１のコラムは、フィールドナンバー１から１１を含む。中央のコラムは、イベントのタイプ、イベントＩＤ、グローバル（全体的な）チャンネルＩＤ、価格、開始時間、終了時間、開始日、終了日、Ｐ−アイコン、名前、及び説明を有する対応するフィールド・パラメータを含む。第３のコラムは、対応するフィールド・タイプ情報を含んでいる。フィールド・タイプ情報は、典型的には、符号なしの整数と、時間、分、及び秒と、月、日、及び年と、アスキーキャラクターの識別子と、からなる。テーブルＢテーブルＣは、ＥｖｅｎｔＤａｔａファイルの例を示す。特に、テーブルＣは、２つのイベント・タイプに対応する２つのデータ・ストリームを示す。第１のデータ・ストリームは、第１のフィールドのイベントを識別する。第２のフィールドは、この例に含まれるイベントＩＤを指定する。第３のフィールドは、グローバル・チャンネルＩＤナンバーである２を含む。第４のフィールドは、このイベントのための５０セントのコストを示す。第５及び第６のフィールドは、それぞれ、午前３時から午後３時までの開始時間と終了時間を示している。第７及び第８のフィールドは、それぞれ、８／２５／９３及び８／２７／９３のように指定された、対応する開始日及び終了日を示す。第９のフィールドは、グラフィクス・ファイルに設定されたＰ−アイコンを示す。最後に、第１０及び第１１のフィールドは、選択されたイベントの名前と説明を示し、ここでは、ＳｅｓａｍｅＳｔｒｅｅｔ（登録商標）とＢａｒｎｅｙ（登録商標）である。テーブルＣに示されたＥｖｅｎｔＤａｔａの例の第２のデータ・ストリームは、ＴｅｒｍｉｎａｔｏｒＩＶ（登録商標）に対する類似情報を含み、これは、第１のフィールドにペイ・パー・ビュー型の（支払いにより視聴できる）イベントとして指定されている。テーブルＣ番組制御情報信号（及び、ＳＴＴＣＩＳ）は種々の方法でフォーマットすることができ、画面上のメニュは多くの異なった方法で作成できる。例えば、番組制御情報信号がメニュ・フォーマット情報を搬送していない場合には、メニュを作成するメニュ・フォーマットは、セットトップ端末のＲＯＭにおいて固定することができる。この方法によって、番組制御情報信号がより少ない情報を搬送することが可能になる。しかし、この方法は、ＲＯＭを物理的に交換することなしにはメニュ・フォーマットを変更できないので、最小の適応性（フレキシビリティ）を有することとなる。番組制御情報信号を送信するのに必要となる帯域幅の量を制限するために、ブロック・コーディング、輪郭（ｃｏｎｔｏｕｒ）コーディング、ブロブ（ｂｌｏｂ）エンコーディング、ランレングス・エンコーディングなどの非映像に対して用いられる種々の圧縮技術が用いられ得る。更に、番組制御情報信号は、テキスト及びグラフィクス、又は、映像、テキスト、及びグラフィクスに分割され、必要であれば、テキスト発生器、グラフィクス圧縮解除装置、及び映像圧縮解除装置を用いてセットトップ端末２２０において再合成し得るデータを含む。好ましくは、メニュ駆動型の番組選択システムが、カーソル移動に関してはリモコン９００を用いて一連のメニュ内を移動することによって、加入者が番組を選択することを可能にする。一連のメニュにおける最終的な選択は、１つの特定のチャンネルとそのチャンネルの付勢の時刻を識別する。チャンネルと付勢の時刻とによって、セットトップ端末２２０は、視聴者に対してテレビ上で選択された番組を表示することができる。この目的を達成するためには、ある単純な実施例が、各番組に、インテリジェントな英数字コードを指定する。この英数字コードは番組のカテゴリと、番組がその中に表示されるべきメニュと、その送信時間と、番組が表示されるべきメニュ上の位置と、を識別する。好適実施例においては、メニュ・フォーマット情報は、セットトップ端末２２０における一時的なメモリ、すなわちＲＡＭ、ＦＬＡＳＨＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭあるいはＥＰＲＯＭに記憶される。この構成は、番組制御情報信号を介して伝達されることが必要な情報量をさらに制限する一方で、メニュ・フォーマットに所望の適応性（フレキシビリティ）を与えている。新たなメニュ・フォーマット情報は、メニュが変わる毎に、番組制御情報信号を介して、セットトップ端末２２０に送ることができる。グラフィクス・メモリ６２８に記憶されたメニュ・フォーマット情報に加えて、セットトップ端末２２０は、また、視聴のために選択された番組をトラッキングするデータを記憶する。このデータを集めることによって、セットトップ端末２２０は、ＥＥＰＲＯＭやＲＡＭにデータを記憶することによりアクセスされ／視聴されるすべての番組の正確な記録を保持することができる。その後、このデータはケーブル・ヘッドエンド２０８に送信され、そこで、ネットワーク制御及びモニタ機能を実行する際に使用される。セットトップ端末２２０とケーブル・ヘッドエンド２０８との間のそのようなデータ送信は、例えば、ケーブル・ネットワーク上のアップストリーム送信を介し、又は電話モデム用いて電話回線上で、行われる。ケーブル・ネットワーク上でのアップストリーム送信を使用しているところでは、セットトップ端末２２０は、スケジュールに基づいて、又は、必要な度に、データ送信を完了させる。視聴者が見たそれぞれの番組を識別する番組アクセス情報は、情報検索に対してネットワーク・コントローラ２１４によってポーリングされるまで、各セットトップ端末２２０に記憶される。この情報は、図４ａに示したようなポーリング要求メッセージ・フォーマット９２０を用いることにより、達成され得る。このフレーム・フォーマット９２０は、（１）メッセージの最初の先頭（リーディング）フラグ９２２、（２）アドルス・フィールド９２４、（３）加入者の地域指定９２６、（４）ポーリング・コマンド／応答（又はＰ／Ｆ）ビット９３０を含むセットトップ端末の識別子９２８、（５）情報フィールド９３２、（６）メッセージの最後の追跡（トレーリング）フラグ９３４、という６つのフィールドから成る。１つのフレームの最初と最後とに現れる８ビットのフラグ・シーケンス９２２を用いて、同期をとり維持する。そのようなシーケンスは、典型的には、「０１１１１１１０」というビット・ストリームから成る。アドレス・フィールド９２４は、与えられたセットトップ端末２２０に対し、４ビットのアドレスを指定する。加入者の地域指定９２６は、加入者のセットトップ端末２２０が存在する地理的な地域を示す４ビットのフィールドである。セットトップ端末の識別子９２８は、付加されたＰ／Ｆビット９３０が続く１５ビットの指定によって各セットトップ端末２２０を一意的に識別する１６ビットのフィールドである。この例ではフィールドのサイズが与えられているが、本発明では種々のサイズを使用することが可能である。後述するように、Ｐ／Ｆビット９３０を使用して、指定されたセットトップ端末２２０から、ポーリング応答を命令（コマンド）する。フレーム・フォーマット９２０は、また、システム更新に関する情報のような他のデータ通信に対する可変長の情報フィールド９３２を提供する。フレームフォーマット９２０は、上述したように、先頭（リーディグ）フラグ９２２に対するフォーマットと同じ８ビットのフラグ（すなわち追跡フラグ）で終わっている。他のフレームフォーマットは、当業者にとって明らかであり、このシステムと共に容易に使用することが可能なように容易に適合できる。任意のこのようなポーリング要求メッセージ・フォーマットを用いて、ネットワーク・コントローラ２１４は、各セットトップ端末２２０に問い合わせを行う。セットトップ端末２２０は、一意的なアドレスとセットトップ端末の識別子とによって識別される。セットトップ端末２２０は、ネットワーク・コントローラ２１４による許可が与えられた場合にだけ情報とメッセージとをネットワーク・コントローラ２１４に送信することが好ましい。たとえば、専門番組が前のポーリング以来にアクセスされる際には、セットトップ端末２２０は、任意のその酔うなアクセス情報を含む状態レポートの形式でポーリング応答９２０を送信する許可を与えられる。これらの状態レポートは、一般には、ネットワーク・コントローラ２１４が加入者の番組アクセスの履歴をトラッキングすることを可能にする情報を含む。図４ｂは、ポーリング・サイクルの間にセットトップ端末２２０から受信される状態レポートに対するフレーム・フォーマット９２０’の例を示す。このフレーム・フォーマットは、ポーリング要求メッセージ・フォーマット９２０と同一であり、類似の参照番号が付してある。情報フィールド９３２の長さは、アクセスされる不定数の番組、たとえば９２９で表される番組１〜Ｎがこのフレームの中に含まれるように、可変のままになっている。与えられたセットトップ端末２２０によるポーリング・アクセス９２０’の後では、制御メッセージの長さは、アクセスされた番組の数に比例して増加する。送信の間は、Ｐ／Ｆビット９３０は、ポーリング機能を実行するのに用いられる。特に、Ｐ／Ｆビット９３０は、１の位置に設定されて、アドレスがフレーム内で識別されるセットトップ端末２２０からのポーリング応答に命令する。この応答は、アクセスされた番組の数と、図４ｂに９２９として示されているそれに対応するイベント識別番号とを含む。セットトップ端末２２０が前のポーリング・サイクルから番組に全くアクセスしていない場合には、セットトップ端末２２０は、１に設定されたＰ／Ｆビット９３０によって応答して、ゼロの番組を表している番組アクセス・ブロックがアクセスされる。ポーリング・サイクルの間には、番組制御情報は、セットトップ端末２２０にメニュ情報を供給し続ける。最も単純な実施例においては、メニュは固定されたままであり、テキストだけが変動する。よって、番組制御情報信号は基本的にはテキストに限定することができ、セットトップ端末２２０においてテキスト発生器を用いることができる。この単純な実施例は、セットトップ端末２２０のコストを低く押さえ、番組制御情報に必要な帯域幅を制限する。別の単純な実施例では、メニュ情報だけに、フルタイムの別個のチャンネル（大きな帯域幅）を用いる。後で述べるように、ライブの映像（ビデオ）信号をメニュのウィンドウで用いることができる。これらの映像信号は、番組制御情報信号を用いて送信できるし、又は、メニュ表示を同時に送信されているチャンネルから切り離すこともできる。映像信号がチャンネルから切り離される場合には、番組制御情報信号を用いて、より少ない情報が送信されればよい。この技術を用いるには番組制御情報と映像を搬送するチャンネルとのために別々の圧縮解除ハードウェアが用いられることを必要とするが、この実施例はシステムにおける最大の可撓性（フレキシビリティ）を許容し、それゆえに好適である。別個の圧縮解除装置は、また、メニュからテレビ番組への切り換えが滑らかであり著しい時間的遅延なしになされることを保証することを援助する。メニュ、プロモーション、又はデモンストレーションのための映像は、（１）専用チャンネル上で、（２）通常番組のチャンネル上で及び寸法に関してスケーリングがなされている、及び（３）番組制御情報信号と共に、などの複数のフォーマットでセットトップ端末２２０に送られ得る。しかし、この好適実施例では、多数の短いプロモーション又はデモンストレーションの映像が、後述するように、専用チャンネル上の画面分割を用いて送られる。セットトップ端末２２０は、音声機器６１２、６１４に加え、暗号解読器６００、チューナ６０３、デジタル復調器６０６、及びデマルチプレクサ６０９、６１６を有する。、また、リモコン・ユニット９００からの信号を受信し処理するリモコン・インターフェース６２６が示されている。モデム６２７によって、マイクロプロセッサ６０２とケーブル・ヘッドエンド２０８との間での通信が可能になる（しかし、図５ａには示されていない）。ＮＴＳＣエンコーダ６２５は、ＮＴＳＣ映像（ビデオ）出力を提供する。マイクロプロセッサ６０２は、メモリに記憶された番組命令（インストラクション）を実行する能力を有する。この番組命令によって、ユーザは、リモコン９００上で選択を行うことにより、種々のメニュにアクセスできる。メニュにアクセスし他の機能を実行する種々の番組命令については以下に述べる。映像を圧縮解除し番組制御情報信号からメニュを発生させる態様は、本発明の具体的な実施例によって異なる。しかし、最小でも、１つの映像信号を圧縮解除する能力を有する１つの映像圧縮解除装置が用いられる。基本的なメニュ・フォーマット情報が、ＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、及び／又はＥＥＰＲＯＭ６２０を含むグラフィクス・メモリに記憶され得る。圧縮されたグラフィクスが用いられる場合には、第２の圧縮解除装置６２２を用いてメニュを発生する。ある実施例（図示せず）では、別個の圧縮解除装置を用いて番組制御情報信号を処理し、映像合成装置（コンバイナ）が映像及びメニュ・グラフィクス情報を組み入れる。番組制御情報信号は、３つの主な部分、すなわち、メニュ表示（又は、映像位置情報）のための圧縮された映像、圧縮されたグラフィクス、及びテキストと共に送信される。番組信号がその成分にデマルチプレクスされた後で、映像圧縮解除装置６１８、グラフィクス圧縮解除装置６２２、テキスト発生器（図５ｂでは６２３で示されている）、及び映像合成装置６２４が用いられて、メニュ作成を助ける。拡張カード・インターフェース６１７の付加によって、拡張カード・インターフェース６１７の中に挿入可能な拡張カード（図示せず）上に含ませることのできる付加的な機能が可能になる。誤り訂正回路６０７も示されており、復調された信号を、その信号をデマルチプレクスする前に受信する。マイクロプロセッサ６０２、デマルチプレクサ６０９、暗号解読機６００、及び映像圧縮解除装置６１８を伴うメモリ６１０も図に示されている。（基本的な圧縮解除ボックス５２０に接続された）アップグレード・モジュール５００の構成要素が図に示されている。アップグレード・モジュール５００内の回路には、映像、グラフィクス、及びテキスト・デマルチプレクサ５１０と、テキスト、グラフィクス、及び（映像平面の）映像合成装置５１５と、グラフィクス圧縮解除装置５２５と、グラフィクス・メモリ５３０とが含まれている。メモリ５３０に記憶されたグラフィクスは、好ましくは、ランレングス圧縮されている。しかし、当業者に公知のグラフィクス圧縮のこれ以外の方法を本発明と共に用いることもできる。発生されたメニュと映像とは映像合成装置５１５において合成され、アンチテーピング・エンコーダ６１９に出力される。当業者には公知のアンチテーピング符号化の任意の方法を、本発明において用いることができる。図６ａ及び図６ｂは、セットトップ端末２２０の好適実施例の前面及び後面を示している。セットトップ端末２２０のフロント・パネルには、赤外線センサ６３０と一連のＬＥＤディスプレイ６４０とが含まれている。これらのＬＥＤディスプレイ６４０は、アイコンや文字（例えば、Ａ〜Ｋ）によって、セットトップ端末２２０により現に選択されている主メニュや、ユーザにより直接選択されたチャンネルや、メニュ・チャンネル選択（例えば、１から５０）を表示することができる。この視覚的なディスプレイは、主メニュ内の番組を加入者が見ている（または聞いている）限り、点灯している。ＬＥＤ６４０は、好ましくは、圧縮解除エラー、処理エラーなどを示すために提供される。テキスト・メッセージがＬＥＤ上に表示され得る。セットトップ端末２２０の通常の機能においては、ＬＥＤディスプレイ６４０は、ユーザによってカストマイズされ、時間、番組チャンネル、ＶＣＲ付勢などの必要な情報をディスプレイする。更なるディスプレイに、現時点でのチャンネル、時刻、音量レベル、睡眠時刻、パレンタルロック（セキュリティ）、アカウント・バランス、ハードウェア・アップグレードの使用、ＶＣＲによって記録されている第２のチャンネル、別の部屋でのレベルＤの音楽ハードウェアのアップグレードの使用など、セットトップ端末２２０の現在のステータスを表示し加入者に役立つその他の表示を含めることができる。ＬＥＤ６４０は、また、現在つけられているデジタル・オーディオ・チャンネルを表示することもできる。ＬＥＤ６４０は、現にチューニングされているデジタル音声チャンネルを指示し得る。この表示機能によって、加入者は、テレビ画面を付勢することなしに、デジタル音声機能を用いることができる。信号源と選択された出力（たとえば、加入者の別個のオーディオ・システム、ＶＣＲなど）を表示し得る。ＬＥＤが好適ではあるが、セットトップ端末２２０は、ＣＲＴ、ＬＣＤ、又はそれ以外の表示技術を用いることも可能である。セットトップ端末２２０の前面には、フラップ式の開口部６３５が設けられており、それによって磁気カートリッジ（又は、図示はされていないが、光ディスク、ＲＯＭ，ＥＰＲＯＭなどを含む、同様の携帯型の記憶デバイス）を挿入できる。この開口部６３５によって、セットトップ端末２２０をアップグレードしたり、応用可能な磁気又は光記憶デバイスを使用することで局所的に再プログラム（再編成）可能になっている。セットトップ端末２２０の頂部すなわちカバー上には、プッシュボタン・コントロール６４５が配置されている。好ましくは、これらのプッシュボタン・コントロール６４５は、２つの部分からなる文字・アイコン型のリモコン９００をコピーしたものである。リモコン９００上で実行可能な任意の機能は、同機能のプッシュボタン・コントロール６４５を用いて、セットトップ端末２２０でも行い得る。図６ｂは、セットトップ端末２２０の背部を示しており、そこには、セットトップ端末２２０の入力／出力ポートが含まれている。この入力／出力ポートは、一対の出力端子６５０、一対の入力端子６５２、一対のステレオ／音声出力端子６５４、衛星ディッシュ入力ポート６５６、電話ジャック６５８、及びＲＳ４２２ポート６６０が設けられている。出力端子６５０の一方はテレビ用であり、他方はＶＣＲ用である。セットトップ端末２２０は、入力端子６５２を用いて、１つ又は２つのケーブル上の入力信号を扱えるように装備されている。電話ジャック６５８と、ＲＳ−２３２又はＲＳ−４２２ポート６６０とが、メンテナンス、トラブル・シューティング、再プログラム（再編成）、などの顧客のための特徴のために提供されている。別の実施例では、電話ジャック６５８を、ケーブル・ヘッドエンド２０８とセットトップ端末２２０との間の通信の基本モードとして使用することができる。この接続は、その地域の電話、セルラ電話、パーソナル通信ネットワーク（ＰＣＮ）などによって可能である。各セットトップ端末２２０の基本的なプログラミングは、セットトップ端末２２０内のＲＯＭに配置されている。ＲＡＭ、磁気カートリッジの性能、及び拡張カード・スロット６３５のそれぞれによって、セットトップ端末２２０に対してアップグレードや変更を容易に行うことができる。この好適実施例では、セットトップ端末２２０は、拡張カード・スロット６６５に加えて、図６ｂに示すように、ハードウェア・アップグレード・ポート６６２を備えている。各拡張スロットは、金属板のカバー６６４で覆われている。ハードウェア・アップグレード・ポート６６２は、４つの（又はそれより多くの）ワイヤ接続部、すなわち、（１）セットトップ端末２２０のエラー訂正され暗号解読されたデータの出力、（２）コントロール・インターフェース、（３）圧縮解除された映像（ビデオ）出力、及び、（４）映像入力ポート、のためのものが与えられている。この好適実施例では、マルチプル・ワイヤを用いて、この４つの機能のそれぞれが実行される。典型的には、４組のワイヤを、単一のマルチピン・コネクタで組み合わされて、１つのケーブルになる。この好適実施例では、マルチピン接続を、マルチワイヤ・ケーブルのために用いる。マルチピン接続６６２は、ＤＢ９からＤＢ２５の範囲のものでよい。また、種々の小型コンピュータ・システム・インターフェース（ＳＣＳＩ）のポートを、設けるようにしてもよい。これ以外にも、図示してある１つのポートではなく、４つ又はそれより多くのポートを設けてもよい。ポート６６２を用いて、種々のハードウェア・アップグレードをセットトップ端末２２０に付属させることもできる。この好適実施例では、セットトップ端末２２０に関して利用できる５つのハードウェアに関するアップグレードを有する。例としては、（１）レベルＡの対話型ユニット、（２）レベルＢの対話型ユニット、（３）コンパクト・ディスクの能力を備えたレベルＣの対話型ユニット、（４）別の部屋での使用のためのレベルＤのデジタル・ラジオ・チューナ、（５）レベルＥの情報ダウンロード・ユニット、などである。これらの各アップグレードは、アップグレードポート６６２を介して、セットトップ端末２２０に接続できる。セットトップ端末２２０内のメモリは、メニュのグラフィクス及びテキストに関する成分を記憶するのに用いられる。特に、背景、ロゴ、メニュ・ディスプレイ、及びカーソルのグラフィクスのファイルが記憶され、更に、長期、中期、及び短期のテキストが記憶される。サイエンティフィック・アトランタ社やジエネラル・インスツルメント社の製造による既存のセットトップ・コンバータ・ボックスは、現時点では、本発明によるメニュ選択システムを扱えるようには装備されていない。したがって、既存のセットトップ・コンバータ技術を用いてこのメニュ選択システムを使用するためには、ハードウェアの修正が必要である。４．番組制御情報信号の処理第６ａ図と第６ｂ図は、ケーブル・ヘッドエンド２０８の構成要素の概略をより詳細に示し、ネットワーク制御装置２１４と信号処理装置２０９の主要なハードウエアの構成要素の間の相互作用に焦点を合わせる。ネットワーク制御装置２１４は他の構成要素の中で信号処理装置を使用してその関し及び制御能力を実行する。本発明のネットワーク制御装置２１４は殆どいずれのケーブル・ヘッドエンド信号処理装置と協働するが、この信号処理装置はデジタル的に圧縮した映像を取り扱うことのできる最新のそうちであるのが好ましい。第６ａ図は、ケーブル・ヘッドエンド２０８の基本的な信号処理能力を示すと共にネットワーク制御装置２１４の構成要素に対する接続を示す。図に示すように、ＲＦケーブル信号２０５は一体化した受信機の復調器（ＩＲＤｓ）２４０のバンクを解してヘッドエンド２０８で受信される。各ＩＲＤ２４０は通常のＲＦ処理装置を有し、この装置には低ノイズ増幅器、復調器及びその他の濾波装置（図示せず）が含まれている。各ＲＦからの供給は個々のＲＩＲＤｓ２４０を解して行われるので、これらの信号は処理後デマルチプレクサ及びその他の信号処理装置に転送し、更に処理する。デマルチプレクサ２４２は各ケーブルＴＶの信号をそのそれぞれの画像と音声信号の要素に分解する。更に、デマルチプレクサ２４２はケーブル・テレビ信号からデータを取り出し、このデータを制御ＣＰＵ２４４に入力する。制御ＣＰＵ２４４は、２１１に示すように、ネットワーク制御装置（コントローラ）２１４と制御情報を交換する。この制御情報は信号処理装置の制御ＣＰＵ２４４とネットワーク制御装置のＣＰＵ２４４の間で交換される。特に、ネットワーク制御装置２１４と信号処理装置２０９は、番組制御情報信号に対する全ての変更を行うため、２つのＣＰＵｓをリンクするインタフェースを介して制御情報を通過させる。ネットワーク制御装置のＣＰＵ２２４はこのような変更を監視し、種々のネットワーク制御データベース２２６にアクセスして信号処理装置の制御ＣＰＵ２４４に対して命令を行う場合のガイダンスを行う。ネットワーク制御装置２１４によって行われた命令により、設定した先端の端末装置（セットトップ端末）２２０に対して転送を行う場合に番組の信号と広告を組み合わせ及び／または追加する際のガイドを行う。信号処理装置２０９の局所挿入用構成要素２４６によって、制御ＣＰＵ２４４がネットワーク制御装置２１４から受信した命令を実行することと全てのローカル番組と広告を挿入することが可能になる。このような地域の番組と広告を挿入すると、局所挿入用構成要素２４６は種々の信号をマルチプレクサ２４８に通過させ、このマルチプレクサ２４８は種々の番組と広告の信号を組み合わせる。マルチプレクサ２４８の出力はＲＦ変調器２５０に転送され、このＲＦ変調器２５０は映像と音声の複合信号を設定した先端の端末装置２２０に散布する。デマルチプレクサ２４２によってケーブル・テレビの信号から取り出したデータは、これもまた制御ＣＰＵ２４４に送るものであるが、別のＲＦ変調器２５０を使用して設定した先端の端末装置に転送する。ネットワーク制御装置２１４には、設定した先端の端末装置２２０との２方向ＲＦデータ通信が含まれている。この設定した先端の端末装置２２０からの上流へのデータ転送は、ネットワーク制御装置の制御受信機２２８によって受信される。これらの上流へのデータ転送能力は以下で詳細に説明する。第６ｂ図は、ネットワーク制御装置２１４とより精巧な信号処理装置を有する基本ケーブル・ヘッドエンド２０８の他の実施例を示す。再び、ＲＦケーブル・テレビ信号２０５が、上述したようにＩＲＤｓ２４０のバンクに供給される。これらの信号２０５は個々の映像と音声の信号成分にデマルチプレクスされ、データが取り出されて制御ＣＰＵ２４４に転送される。ここの映像と音声信号の成分はデジタル論理回路２５６に供給されるが、このデジタル論理回路２５６は十分な柔軟性を有し、リパッケージするために個々の映像と音声の信号を選択することができる。ネットワーク制御装置２１４は、（ｉ）制御ＣＰＵ２４４から番組制御情報を受け取る、（ｉｉ）必要に応じてこの信号を変更しまたは処理する、及び（ｉｉｉ）この変更した番組制御情報の信号を制御ＣＰＵ２４４に転送して戻すことによってこのようなリパッケージを監視する。ネットワーク制御装置２１４からの命令によって、制御ＣＰＵ２４４は局所の効力をデジタル論理システム２５６に挿入し、個々の映像と音声信号の種々の選択を実行し、その後これらを設定した先端の端末装置２２０に転送してもよい。一度個々の映像と音声の信号が選択され全ての局所に対する挿入が行われると、デジタル論理回路２５６の出力はシリアライザ２５８に転送され、このシリアライザ２５８は全ての信号を直列化したフォーマットに再結合する。これらの直列にフォーマット化された信号は次にＲＦ変調器２５０に転送され、ケーブル・ネットワーク２００を介して分配される。この信号処理装置の選択と再結合のための構成要素は、「ケーブル・テレビジョン供給システム用のデジタル・ケーブル・ヘッドエンド」という名称の共願の特許出願、出願番号Ｎｏ．でより詳細に説明し、これはここに参考として含まれているが、このような精巧な結合回路はネットワーク制御装置２１４の動作には必要ない。むしろ、より簡単な信号処理システムを容易に使用することができる。第６ａ図と第６ｂ図に示す実施例に於いて、信号処理装置２０９は単独で動作するかまたはネットワーク制御装置２１４からの制御命令と結合されて動作するが、この信号処理装置２０９はローカル番組及び／またはローカル広告を番組の信号に包含し、この修正した信号を設定した先端の端末装置２２０に転送する。このローカル番組の使用可能性を得るため、信号処理装置２０９はデジタルまたはアナログ形式のローカル信号をオペレーション・センター２０２から受信した番組の信号２０５と結合しなければならない。もしローカル・ケーブル・システム２００がオペレーション・センター２０２の使用しているものとは異なった圧縮アルゴリズム即ち圧縮規格を使用していれば、信号処理装置２０９は、入力信号が正しくフォーマットされて設定した先端の端末装置２２０に転送されるよう、これらの入力信号の圧縮を解除しまたこれらの入力信号を再圧縮しなければならない。更に、この信号処理装置は全ての必要な信号の解読及び／または暗号化を実行する。第７図は、デジタル／アナログ・ヘッドエンド２０８の他の実施例を示す。特に、この実施例は圧縮の解除と再圧縮の能力を有し、ネットワーク制御装置２１４が制御することのできる種類の信号処理のための構成要素を示す。第７図に示すように、２６０で示すケーブル・ヘッドエンド２０８の受信機の前端部は受信したトランスポンダの信号２０５をマルチプレクスされ且つデジタル化されたＭＰＥＧまたはＭＰＥＧ２のフォーマットの映像に復調するが、これらの信号２０５は４、６、８またはそれ以上の情報の音声／映像チャンネルを有することができる。信号処理装置２０９はマルチプレクスされた信号を受信し、受信した信号を処理するために要求される全てのデマルチプレクシングを最初に実行する。デマルチプレクサ２４２はマルチプレクスされた信号を分離した個々のＭＰＥＧまたはＭＰＥＧ２フォーマットのデジタル・チャンネルに分離する。受信したトランスポンダの信号によって、デマルチプレクサ２４２は４、６、８またはそれ以上の結合器２６４に対する交差接続部を有することができる。デマルチプレクサ２４２の出力は制御ＣＰＵ２４４によって選択的にイネーブルされる。イネーブルされたマルチプレクサ２４８のこれらの出力は次に結合器に入力される。解読は必要であり、これは信号処理装置の内部の構成要素の一部として含まれている別個の解読装置２６２によって行うことができる。信号処理装置の制御ＣＰＵ２４４は、モデムまたは同様の接続装置２６６を介して遠隔地のサイト（全国規模のサイトのような）によって制御することができる。従って、遠隔地のサイトはデマルチプレクサ２４２の出力を制御することができる。または、デマルチプレクサ２４２の出力をイネーブルする代わりに結合器２７４の入力を制御ＣＰＵ２４４によって選択してもよい。マルチプレクサ２４８の出力をイネーブルするかまたは選択することによって、制御ＣＰＵ２４４いずれのテレビの番組が結合されて視聴者に送信されているかを制御することができる。結合器２６４はデマルチプレクサ２４２のイネーブルされたまたは選択された出力を適切なフォーマットに結合し、これらの信号を圧縮器２６８及び暗号化装置２７０（もし希望すれば）を介してデジタル変調器２７２に出力する。この変調器２７２は、他の搬送波と結合された変調ＲＦ搬送波をケーブル分配ネットワーク２３６に出力する。加入者の家庭内の設定した上部コンバータ端子２２０はユーザの選択した特定のチャンネルを選択して復調する。選択が行われると、設定した先端の端末装置２２０はその局所の記憶装置内にアクセスされた番組を記憶し、後程これをケーブル・ヘッドエンド２０８でネットワーク制御装置２１４に転送する。５．番組制御情報信号の変更によって行われるメニューの内容の変更第８ａ図乃至第８ｃ図は、番組制御情報信号を使用して設定した先端の端末装置２２０によって作成されたサンプル・メニューの画面である。第８ａ図は、８個の番組の範疇１０４８の中から１つの番組の範疇を視聴者が選択することを可能にするメニューを示す。第８ｂ図は、視聴者が１０本のヒットしている映画１０５２の中から一本のヒットしている映画を選択するためのメニュー１０５０を示す。第８ｃ図は映画についての情報を提供し視聴者がこの映画を見るためにオーダーすることを可能にするメニュー１０５４を示す。第８ａ図乃至第８ｃ図は、設定した先端の端末装置２２０によって発生されたテキストを示す。このテキストは、設定した先端の端末装置装置２２０内のテキスト発生装置（図示せず）が番組制御情報信号を介して受け取った情報を使用して発生する。数週間または数ヶ月の期間一般的に変更されないでそのままの状態であるこのテキストの部分は、ＥＥＰＲＯＭまたはその他のローカル記憶装置に記憶してもよい。例えば、「からのヒット映画」というテキストは、各ヒット映画の主要なメニューに絶えず現れる。このテキストは、ＥＥＰＲＯＭまたはその他のローカル記憶装置に記憶してもよい。更に、「ケーブルＴＶに戻るにはここを押す」という画面の中央下の部分に現れるようなテキストは、メニューの画面に何回も現れる。このテキストは、また設定した先端の端末装置２２０でローカル的に記憶してもよい。映画のタイトル１０５２（またはその他の番組の選択）のようなレギュラー・ベースで変化するテキストは、オペレーション・センター２０２またはケーブル・ヘッドエンド２０８のいずれかによって設定した先端の端末装置２２０に転送される。このような方法で、ケーブル・ヘッドエンド２０８は、オペレーション・センター２０２によって送られた番組制御情報信号を変更することによって全てのメニューで入手可能な番組の選択を変更し、この変更を転送することができる。テキスト、例えば、１０４８、１０５２、１０５６等は図形から分離して設定した先端の端末装置２２０によって発生されるのが好ましいが、その理由は、このテキストは設定した先端の端末装置２２０に於いてより小さい記憶スペースしか要求しないよりコンパクトな方法でローカル的に記憶することができるからである。更に、これによって、テキストの変更をオペレーション・センター２０２またはケーブル・ヘッドエンド２０８から設定した先端の端末装置２２０に容易に通知することができる。第８ａ図乃至第８ｃ図は、メニュー上の日、年月日と時刻の情報１０６０の用途を示す。この情報は種々の方法で得ることができる。この日、年月日と時刻の情報１０６０はオペレーション・センター２０２、ケーブル・ヘッドエンド２０８（信号処理装置２０９またはネットワーク制御装置２１４）、アップリンク・サイト２０４から転送してもよくまたは設定した先端の端末装置装置２２０によって内部的に発生してもよい。日、年月日と時刻の情報１０６０を発生する各方法には利点と欠点があり、これらは特定の実施例とコストによって変化する。好適な実施例では、これらの日、年月日と時刻１０６０はオペレーション・センター２０２のような中央の場所で発生され、ケーブル・ヘッドエンド２０８で地域的な時刻の変化が調整される。特にネットワーク制御装置２１４は地域的な日、年月日と時刻の情報及び地域的な番組と広告の変更と追加に適応するためにＰＣＩ信号を変更する。これらの変更は、以下で説明するように、ＰＣＩソフトウエア変更ルーチンを開始するとネットワーク制御装置のＣＰＵ２２４によって自動的に処理される。他の実施例では、ネットワーク制御装置の制御ステーションのオペレータは、番組、広告及びメニューの変更を手動で入力することができる。６．設定した先端の端末装置から受信した情報ネットワーク制御装置２１４は、レギュラー・ベースまたはランダム・ベースで設定した先端の端末装置２２０から情報を受け取るために設備されている。第９ａ図と第９ｂ図は、デジタルすらアナログケーブル・ヘッドエンド２０８用の上流に対してデータを転送するための別の実施例を示す。特に、第９ａ図は帯域を外れた２方向のデータ転送システム２８０を示し、ここでサテライトから供給された情報２８２は、多数のサテライト受信機２８４とデジタル信号処理装置２８６によってケーブル・ヘッドエンド２０８で受信される。これらのサテライト受信機２８４はアナログ送信のために使用し、デジタル信号処理装置２８６はデジタルの番組の信号を処理するために使用する。アナログ信号の経路によって、アナログのケーブル・テレビの番組の信号をサテライト受信機２８４の組によって受信することが可能になると共にこれらの信号が一連の変調器とスクランブラ２８８に転送されることが可能になり、これらの変調器とスクランブラ２８８の出力はＲＦ結合器２９０に送られる。データ送信機（データＴｘ）２９２はネットワーク制御装置２１４から信号処理装置に転送された制御信号を利用する。このデータ送信機は、データをＲＦ結合器２９０に挿入する。別個のデータ送信機を使用することによって、全ての下流に向かうデータの送信を帯域を外れた周波数（即ち、映像信号の送信に使用する帯域外周波数）で設定した先端の端末装置２２０に送ることができる。デジタル信号は、またデジタル信号処理装置２８６からＲＦ結合器２９０に入力することができる。これらのデジタル信号は、一般的に周波数帯域を分離するために割り当てる。一度データ、アナログ及びデジタル信号をＲＦ結合器２９０を使用して結合してしまうと、複合信号がケーブル・ヘッドエンド２０８で更に処理されてケーブル・ネットワークに分布される。この更なる処理には、ケーブル分配ネットワークに対して２方向のＲＦ通信を行う単向２路通信用濾波器２９４の使用が含まれる。この単向２路通信用濾波器２９４は、種々の組の信号が異なった周波数帯域に変換されることを必要とする。一般的に、家庭に対するサービスは下流に向かう帯域で送られ、この帯域は５４ＭＨｚで始まり今日では一般的に５５０ＭＨｚ迄拡張されている。しかし、５５０ＭＨｚ未満またはこれを超える最大周波数を使用する他のシステムを、第９ａ図に示す実施例によって容易に使用することができる。下流に向かうサービスには、ＴＶチャンネル、ＦＭラジオ、デジタル／オーディオ信号及び種々の制御と情報データの流れが含まれる。設定した先端の端末装置２２０からの上流に向かう送信は、一般的に５ＭＨｚと５０ＭＨｚの間の周波数帯域で送られる。しかし、特別の場合には他の周波数の限度を使用してもよい。例えば、現在産業界は上流に対するサービスについて５ＭＨｚ乃至４２ＭＨｚに向かう動きを経験しつつある。単向２路通信用濾波器２９４は固有の双方向の装置ではないが、上で説明したように、これは、下流に向かう信号途上流に向かう信号の間のスペクトルを分割することによって双方向にすることができる。単向２路通信用濾波器２９４は、高帯域の信号を下流方向に通過させ低帯域の信号を上流方向に通過させることによって、効率的に双方向になることができる。下流方向の送信能力の場合、５０ＭＨｚ乃至５５０ＭＨｚの高帯域内の全ての信号を一般的に３００で示すファイバー／同軸ケーブル変換点に通過させる。ファイバー／同軸ケーブル変換点３００に於いて、光学的エネルギーは種々の光学的ノード３０４に中継される。この光学的エネルギーの分配には、一般的にこの光学的エネルギーをノード３０４の間で分割し、このエネルギーを１本以上の下流のファイバー上で下流に搬送するステップが含まれている。更に、電気的エネルギー信号がケーブルに沿って一連の増幅器３０６を介して同軸ケーブル上で送られ、個々の加入者に分配される。個々の加入者は、番組と下流に向かうデータ信号を受信するため、同軸ケーブルに沿った増幅器にタップによって接続されているだけである。上流に向かうデータの送信はファイバー上で各光学的ノード３００からケーブル・ヘッドエンド２０８に送られ、このケーブル・ヘッドエンドのＲＦ結合器３０８に入力される。ケーブルを介して行われる上流への送信は、より低い周波数帯域内の搬送波の周波数を使用して行われる。これらの同軸ケーブル上で行われる上流に向かうデータの送信は単向２路通信用濾波器２９４を通過し、この濾波器は全ての高帯域周波数を濾波し全ての低帯域周波数を通過させる。その後、単向２路通信用濾波器２９４はこのような低帯域周波数をＲＦ結合器３０８に転送する。ＲＦ結合器３０８は設定した先端の端末装置２２０からの全ての上流に向かうデータ送信を結合し、これらの結合されたデータ信号をネットワーク制御装置２１４に入力して後で処理する。第９ｂ図は、第９ａ図に対する代替実施例を示す。特に、第９ｂ図は上記の実施例と同じ全体構成を示しているが（同じ番号を付けている）、ヘッドエンド２０８から設定した先端の端末装置２２０への下流に向かうデータの送信は、帯域内２方向データ送信によって行われる。従って、第９ａ図に示す図と第９ｂ図に示す図の間の主要な相違点は、後者の実施例がデータを下流に向かう番組の信号自身に挿入し、ケーブル・ネットワーク内で設定した先端の端末装置２２０に対する分配を行うことである。基本的に、データは１組のデータ挿入装置３１２を使用して番組の信号上に載置されるが、これらのデータ挿入装置３１２は各変調器とスクランバの構成要素２８８に電気的に接続されている。このようにして、データは映像及び音声信号と共に帯域内で挿入することができ、これによって映像及び音声信号の使用している同一の各搬送波上でこのデータを変調することができる。挿入されたデータは従って映像及び音声信号と結合され、ＲＦ結合器２９０に入力されて下流に分配される。上で説明したようにデジタル信号はまたＲＦ結合器２９０を使用して結合され、ケーブル・ネットワーク上で分配される。上流に向かう送信は、第９ａ図に関して論じたものと組み合わせて上で説明したように行われる。設定した先端の端末装置から受け取った上流に向かう情報は、一般的に、例えば、各設定した先端の端末装置２２０で集めた番組アクセス・データを含む。このような情報は、下記の方法のいずれかを含む種々の方法によってネットワーク制御装置２１４に伝えられる。（１）サイクリック・ポーリング法、（２）ランダム・アクセス法、及び（３）電話のモデムによる方法。サイクリック・ポーリング及びランダム・アクセス法は、上述した第９ａ図と第９ｂ図に示す２方向ＲＦシステムを利用する。下で説明するように、この好適な実施例はサイクリック・ポーリング法を使用している。種々のポーリング・スキームが本発明と共に動作可能であるかロール −コール・ポーリング・スキームがハブ・ポーリングまたはトークン‐パッシングのような他のスキームよりも好ましいが、その理由は、ロール‐ール・ポーリングによって、最大限の集中制御を行うことができるからである。この好適な方法を使用すると、番組アクセス情報は、第１０ａ図に示すようにポーリング要求メッセージのフォーマット９２０を使用して情報を検索するためにこの番組クセス情報がネットワーク制御装置２１４によってポーリングされる迄、各設定した先端の端末装置２２０に記憶される。このフレーム・フォーマット９２０は、上記の表Ａ‐Ｃに示すような番組制御情報を含むことができ、これは一般的に下記の６の領域によって構成される。（１）メッセージの開始点のリーディング・フラグ９２２、（２）アドレス領域９２４、（３）加入者の領域の指定９２６、（４）ポーリング命令／応答（またはＰ／Ｆ）ビット９３０を含む設定した先端の端末装置の識別子９２８、（５）情報領域９３２、及び（６）メッセージの終了点のトレイリング・フラグ９３４。フレームの開始点と終了点にそれぞれ現れる８ビットのフラグのシーケンス９２２と９３４を使用して同期を確立しこれを保持する。このようなシーケンスは、一般的に“０１１１１１１０”ビットのストリームによって構成される。アドレス領域９２４は所定の設定した先端の端末装置２２０に対して４ビットのアドレスを指定する。加入者の領域の指示９２６は、加入者の設定した先端の端末装置２２０がその中に収容されている地理的な領域を示す４ビットの領域である。設定した先端の端末装置識別子９２８は追加したＰ／Ｆビット９３０がこれに続く１５ビットの指示によって各設定した先端の端末装置２２０を独自に識別する１６ビットの領域である。領域のサイズがこの例によって与えられているが、種々のサイズを本発明で使用することができる。Ｐ／Ｆビットを使用し、以下で説明するように、アドレスされた設定した先端の端末装置９２０からのポーリングに対する応答を命令する。フレーム・フォーマット９２０によって、またシステムに関する情報の更新のような他のデータの送信のための可変長の情報領域９３２が与えられる。フレーム・フォーマット９２０は、上で説明したように、リーディング・フラグ９２２とフォーマットが同じである８ビットのフラグ９３４（即ちトレイリング・フラグ）によって終了する。他のフレーム・フォーマットは当業者にとって明らかであり、このシステムに使用するために容易に適用することができる。このようなポーリングを要求するメッセージのフォーマット９２０のいずれかを使用して、ネットワーク制御装置２１４は各設定した先端の端末装置２２０に対して順に１つ１つ問い合わを行う。この種のアクセス戦略ではネットワーク制御装置２１４はケーブル分配ネットワーク２００の中央制御装置として指定され、この制御装置自身と設定した先端の端末装置２２０の間の中心リンクの制御に対して責任を負う。この制御には、設定した先端の端末装置２２０に対して命令を発することとこの設定した先端の端末装置２２０から戻された応答を受信することが含まれる。基本的に、ネットワーク制御装置２１４は信号処理装置２０９に対して各設定した先端の端末装置２２０にポーリング要求を転送することを命令し、この要求は設定した先端の端末装置２２０が転送すべきいずれかの情報を有しているかどうかを尋ねる。設定した先端の端末装置２２０は独自のアドレスと設定した先端の端末装置識別子９２８によって識別される。ネットワーク制御装置２１４によって情報とメッセージを転送することを許可された場合のみ、設定した先端の端末装置２２０はこれらの情報とメッセージをこのネットワーク制御装置２１４に転送するのが好ましい。例えば、特別の番組が以前のポーリング以降にアクセスされた場合には、設定した先端の端末装置２２０はこのようないずれかのアクセス情報を含む状態報告の形式でポーリング応答を転送することを許可される。これらの状態報告には、一般的にネットワーク制御装置２１４に加入者の番組に対するアクセスの履歴を追跡することを認める情報が含まれている。上で説明したように、制御受信機はこれらの状態報告を記憶することができ及び／またはこれらの状態報告をネットワーク制御装置のＣＰＵ２２４に転送することができる。ネットワーク制御装置のＣＰＵ２２４は、各ポーリングに対する応答が各設定した先端の端末装置２２０から受け取られると、直ちにこのポーリングに対する応答を処理する。ネットワーク制御装置のＣＰＵ２２４は受信した情報によって直接関係のあるデータベース２２６を更新し、次に別のポーリングに対する要求をそのリスト上にある次の設定した先端の端末装置２２０に転送する。転送すべき情報を有していない設定した先端の端末装置２２０は、ネットワーク制御装置２１４に対する応答の中でその旨指示を行う。全ての設定した先端の端末装置２２０が状態報告を転送する許可を与えられると、１つのサイクルが終了し新しいサイクルが開始される。ポーリング・サイクルを介して、ネットワーク制御装置２１４は、システム２００を動作するのに必要な情報を取得する。このサイクルの期間中、ネットワーク制御装置は信号を設定した先端の端末装置２２０に送り、それらの動作と特定のチャンネルに対するアクセスの権限を与える。もし、例えば、加入者が最近の請求書に対する支払いを怠っていれば、ネットワーク制御装置２１４はこの加入者の設定した先端の端末装置２２０の権限を剥奪することができる。同様に、加入者が番組またはチャンネルを注文した場合には、ネットワーク制御装置２１４は、適当なデータベースのファイルを読取ることによってこの加入者の経済的な評価が良好であるかどうかをチェックする。このチェックの後で、ネットワーク制御装置２１４は修正した番組制御情報信号で転送したデータを使用してこの設定した先端の端末装置２２０によるアクセスに対して権限を与えるかまたは権限を剥奪する。第１０ｂ図は、ポーリング・サイクルの期間中に設定した先端の端末装置２２０から受け取った状態報告に対するフレーム・フォーマット９２０′を示す。このフレーム・フォーマットはポーリング要求のメッセージのフォーマット９２０（第１０ａ図）と実質的に同じであり下記を含む。即ち、これらは、（１）メッセージの開始点のリーディング・フラグ、（２）アドレス領域、（３）加入者の領域の指定、（４）ポーリング命令／応答（またはＰ／Ｆ）ビットを含む設定した先端の端末装置の識別子、（５）情報領域、及び（６）メッセージの終了点のトレイリング・フラグであり、各々は第１０ａ図と共通の番号によって指定されているが、プライム標識子（′）が付加されている。再び、情報領域９３２′は長さが可変のままであり、その結果、９３３′によって示すように不定数のアクセスされた番組をこのフレームに含むことができる。このようにして、ポーリングを要求するメッセージの制御メッセージの長さは最小になるが、その理由は、ネットワーク制御装置２１４はそのようなアクセス情報を転送しないからである。しかし、所定の設定した先端の端末装置２２０がポーリングに対する応答を行った後は、制御メッセージの長さは、アクセスされた番組の数に比例して増加する。送信の期間中、Ｐ／Ｆのビット９３０、９３０′を使用してポーリング機能を実行する。特に、Ｐ／Ｆビット９３０を“１”の位置にセットし、そのアドレスがフレーム９２８内で識別された設定した先端の端末装置２２０からポーリングに対する応答を行うことを命令する。アドレスされた設定した先端の端末装置２２０は、これもまた“１”の位置にセットされた同じＰ／Ｆビット９３０′によってこの命令に応答しなければならない。この応答は、第１０ｂ図の９３３′で示すようにアクセスされた番組の数とこれらの番組の対応するイベントの識別番号を含む。以前のポーリング・サイクル以来設定した先端の端末装置２２０がいずれの番組もアクセスしていない場合には、この設定した先端の端末装置２２０は “１”にセットしたＰ／Ｆビット９３０とゼロ個の番組がアクセスされたことを示す番組アクセス・ブロックによって応答を行う。ネットワーク制御装置２１４が設定した先端の端末装置２２０から情報を受け取る第２の方法は、ランダム・アクセス・スキームの使用による方法である。個々の設定した先端の端末装置２２０は、ポーリングされることなくネットワーク制御装置２１４に対して制御に関連するメッセージを送る。このスキームは、加入者の領域が潜在的に多数の加入者を含むネットワークでは特に有用である。加入者の高い集中が、例えば、大都市領域では見られるこのような場合にはポーリング・サイクルは、衝突の検出を有するキャリア検出多重アクセス（ＣＳＭＡ／ＣＤ方式）のようなより精巧なランダム・アクセス戦略と取り替える。このスキームでは各設定した先端の端末装置２２０はこれが送信を行う前に「耳を傾け」なければならず、次にもしこれが遊休状態にある媒体を検出した場合にのみ、この転送を行う。ネットワーク制御装置２１４に対するリターン・リンクが沈黙している場合には、所定の設定した先端の端末装置２２０はそのメッセージを転送することができる。設定した先端の端末装置２２０からネットワーク制御装置２１４に送られた全てのメッセージはＰ／Ｆビット９３０′を“０”の位置に設定し、メッセージがいずれの命令またはポーリングに対する要求にも応答していないことを示す。ＣＳＭＡ／ＣＤ方式以外に、ＣＤＳＬ方式のような他のランダム・アクセス・スキームもこのシステムで使用することができる。ネットワーク制御装置２１４が設定した先端の端末装置２２０から情報を受け取る第３の方法は、電話のモデムを使用する方法である。代替実施例では、設定した先端の端末装置２２０は電話のモデムを使用して番組に対するアクセス情報と注文をネットワーク制御装置２１４に伝える。この実施例では、設定した先端の端末装置２２０にはこのような動作を行うためのモデムのポートが設けられている。従って、所定の設定した先端の端末装置２２０とネットワーク制御装置２１４の間の通信は、ケーブルの通信量またはその他の主要な通信量が混雑している場合には電話線を介して行うことができる。電話のモデムを使用する好適な方法は、ネットワーク制御装置２１４からの制御即ち「ヒット」信号と組み合わせて行うものである。設定した先端の端末装置２２０のグループ（または領域）は、ケーブルを介してネットワーク制御装置２１４によって同時に「ヒット」される。ネットワーク制御装置２１４に対するデータを有するグループ内のこれらの設定した先端の端末装置２２０のみが、モデムによってこのネットワーク制御装置２１４を呼び出す。ネットワーク制御装置２１４には、入ってくる呼び出しに答えるためモデムのバンク（電話の呼び出しにロール・オーバするように構成された）が設けられている。ネットワーク制御装置２１４が設定した先端の端末装置２２０からの情報を受け取るように議論したこれらの３つの方法の内では、第１０ａ図と第１０ｂ図に示したサイクリック・ポーリング・スキームを使用するのが好ましい。ポーリングが好ましいが、その理由は、これによって、ネットワーク制御装置２１４が順序正しくケーブル・ネットワークを介して設定した先端の端末装置２２０と通信を行い且つこの通信を制御することができるからである。特に、ネットワーク制御装置２１４は、設定した先端の端末装置２２０を１つずつポーリングすることによってデータの検索をスケジュール化することができる。一方、ランダム・アクセス法は、ネットワーク制御装置２１４がそのような順序正しい通信を維持することを許容しない。その代わり、ネットワーク制御装置２１４は、何時ケーブル媒体が使用されていないかによって、ランダムに設定した先端の端末装置２２０からデータを受け取る。このようなランダムなデータの受け取りによって、ネットワーク制御装置２１４が設定した先端の端末装置の送信に対して有している制御の程度が小さくなる。同様に、電話のモデムを使用する第３の方法はポーリング法と比較してより好ましくないが、その理由は、モデムを使用すると、ケーブル媒体を介して行われる上流に対する相互作用が許容されないからである。７．設定した先端の端末装置から受け取った処理情報ネットワーク制御装置２１４にアクセスするために設定した先端の端末装置２２０の使用するスキームにも関わらず、第１１図に示すように全てのポーリングに対する応答と上流に対する相互作用はネットワーク制御装置の制御受信機２２８によって受信されるが、第１１図はこの制御受信機２２８の構成要素を示すものであり、この制御受信機２２８には、ケーブル分配ネットワーク２００内の全て御設定した先端の端末装置２２０から受け取られた送信を復調及びデマルチプレクスするための復調器３１０とデマルチプレクサ３１３が含まれている。上で述べたように、制御受信機２２８は、制御バッファ３１５を介して、受け取った情報をネットワーク制御装置のＣＰＵ２２４に転送して処理する。処理は、ネットワーク制御装置のＣＰＵ２２４によって行われる。オペレータの命令は、オペレータ制御ステーション２３４を介してネットワーク制御装置のＣＰＵ２２４に入力されるが、この制御ステーションには、例えば、ＣＲＴ表示装置、プリンタ及びその他の周辺装置の付いたコンピュータ／ワークステーションが含まれている。多重オペレータ制御ステーション２３４を使用して制御動作を支援することができる。地域オペレータ制御ステーション（特に図示しないが、ステーション２３４と実質的に同じである）を使用することができ、これは各々が設定した先端の端末装置２２０の位置している地理的領域に対応する特定の加入者領域に割り当てられた多重オペレータ制御ステーションを含むことができる。従って、各地域オペレータ制御ステーションは加入者の領域に割り当てられ、かかる領域に対して監視及び制御能力が提供される。全ての地域番組制御情報は、信号制御ステーションを使用している場合のように、ネットワーク制御装置のＣＰＵ２２４に転送して処理する。同様に、この処理の期間中、ネットワーク制御データベース２２６は、また部分的に更新することができる。ネットワーク制御装置２１４がその動作を行うためには、データベース２２６の設定番号は必要とせず、１つの一時的なデータベースを使用することができる。しかし、好適な実施例ではネットワーク制御装置２１４は、ネットワーク制御動作の期間中にアクセスされた幾つかのデータベース（２２６で示す）を使用する。これらのデータベース２２６は第１１図で確認することができ、これには、（１）視聴者のプロフィールのデータベース３１４、（２）計算／請求のデータベース３１６、（３）番組ライブラリのデータベース３１８、（４）番組のスケジュールのデータベース３２０、（５）広告ライブラリのデータベース３２２及び（６）広告のスケジュールのデータベース３２４が含まれる。第１２図は、前のパラグラフで確認したデータベースを含むネットワーク制御装置の基本的なデータベースの構造の一例を示す。これらのデータベースに記憶されているデータは単に生のデータではない。むしろデータは処理し、相関関係を算定し適当に索引を付けて真の関係型データベース２２６を作ることができる。第１２図に示すように、視聴者のプロフィールのデータベース３１４には、（ｉ）トップＩＤ設定ファイル、（ｉｉ）加入者の領域ファイル、（ｉｉｉ）顧客のＩＤファイル及び（ｉｖ）視聴者のログファイルが含まれ、後者の３つのファイルは一般的にファイル・グループ３３２として示す。ネットワーク制御装置のデータベース２２６を構成するデータベースの各々に共通のトップＩＤ設定ファイル３３０は、トップ・コンバータの記録の設定を含み、各記録は独自の設定した先端の端末装置２２０を表している。このファイルに記憶されている情報の例には、設定した先端の端末装置の種類、ソフトウエアのバージョン及び設定した先端の端末装置の識別／シリアル番号が含まれる。トップＩＤ設定ファイルには、以下で説明するように、各関係型データベースを相互にリンクするキー・データが含まれる。ファイル・グループ３３２の一部である加入者の領域ファイルには、ヘッドエンド２０８の割り当て、領域のオペレータの制御用ワークステーションの割り当て及び加入者の地理的な範囲の指定などの情報が含まれる。ファイル・グループ３３２の一部である顧客のＩＤと視聴者のログ・ファイルには、氏名、住所及び電話番号のような加入者の個人情報、各顧客に対するケーブル・サービスの予約販売に関する情報並びに各視聴者の個人のプロフィールがそれぞれ含まれている。この個人のプロフィールは、多くの方法で収集することのできる人口統計学的情報によって構成される。設定した先端の端末装置２２０は各視聴者に対する個人のプロフィールを構築し、この情報を視聴者の氏名によって記憶ファイルに記憶する。好適なシステムで個人のプロフィールを構築するため、視聴者は一連のメニュー画面上で提供された一連の質問に対して回答を行う。個人のプロフィールの画面は、視聴者に対して氏名、性別、年齢、出生地、初等教育を受けた場所、職業の種類、境域水準、１週間に見るテレビ番組の量、スポーツ、映画、ドキュメンタリー、連続コメディ等の所定の１週間に視聴者の見る特定の範疇のショーの数を入力することを要求する。視聴者に対する広告の標的を定める場合に設定した先端の端末装置２２０に役立つ全ての人口統計学的情報を使用することができる。設定した先端の端末装置２２０で人口統計を収集する以外に、個人のプロフィールは他の方法を使用して集めることができる。例えば、情報は、質問書を郵送し、その後にネットワーク制御装置の制御ステーションのオペレータによって視聴者のプロフィール・データベース３１４に入力されたこの質問書を使用して集めることができる。人口統計学的データを収集する代替方法として、シュミレーションを行ったプロフィールは、アクセスの履歴と視聴慣習を分析する下記で説明するものと同じアルゴリズムを使用して収集することができる。統計学的に有意の数の視聴者から集めたテスト情報を使用して、シュミレーションを行ったプロフィールのアルゴリズムは、視聴者の年齢、教育、性別及びその他の関連情報の見積もりを行う。この分析では、視聴者の見た番組を調べ、この視聴者の見た番組をテスト・グループと統計学的に比較する必要がある。また、このアルゴリズムは加入者または視聴者を視聴者の範疇に配置することができる。この分析は加入者の視点から明白なものであり、従って視聴者のプロフィールを正確に描こうとする。後程種々の視聴者または視聴者の範疇に対して異なった広告で標的を定めることができいる。計算／請求データベース３１６には、（ｉ）トップＩＤ設定ファイル３３０、（ｉｉ）計算の履歴ファイルと（ｉｉｉ）請求ファイルが含まれ、後者の２つのファイルは３３８で示す。上で説明したように、トップＩＤ設定ファイルには各加入者に独自の情報が含まれ、この情報には設定した先端の端末装置の種類、ソフトウエアのバージョン及び設定した先端の端末装置の識別／シリアル番号がある。計算の履歴と請求のファイルには、各加入者の過去の請求書と計算記録に関する情報及び最近の請求書に関する情報がそれぞれ含まれ、この最近の請求書はこれから次の請求レポートを集めることのできる情報を含む。番組のライブラリ・データベース３１８には、（ｉ）トップＩＤ設定ファイル３３０、（ｉｉ）番組ファイル、（ｉｉｉ）プレビュー・ファイル、（ｉｖ）番組の範疇ファイル、（ｖ）価額の範疇ファイルと（ｖｉ）サービス・ファイルが含まれ、後者の５個のファイルは３４４で識別する。従来通り、トップＩＤ設定ファイルは識別番号によって各設定した先端の端末装置２２０を識別する。番組ファイルには、システムで提供される全ての番組に関する情報が含まれる。プレビュー・ファイルには、番組のファイルに記憶されている特別番組のプレビューに関する情報が含まれる。番組範疇ファイルには、各番組をその中に位置付けることのできる映画、スポーツ、科学フィクション及びニュース等の１組の範疇が含まれる。サービス・ファイルは、システム２００で使用可能な種々のケーブル・サービスに関する情報を保持している。番組スケジュール化データベース３２０は、（ｉ）トップＩＤ設定ファイル３３０、（ｉｉ）アクセス履歴ファイル、（ｉｉｉ）視聴された番組のマトリックス・ファイルと（ｉｖ）番組スケジュール化ライブラリが含まれ、後者の３個のファイルは３５０で示す。アクセス履歴ファイルには、設定した先端の端末装置２２０がアクセスした番組に関する情報が含まれ、視聴された番組のマトリックスには、１日の異なった時間帯に所定の番組の範疇の中で視聴された番組の数に関する情報が含まれる。視聴された番組のマトリックスのファイルに対して、視聴された番組のマトリックスを第１６図に示して以下で更に説明する。番組のスケジュール化ファイルには１日の時間帯と各加入者の場所で視聴のために提供されている対応する番組に関する情報が含まれる。広告ライブラリ・データベース３２２には，（ｉ）トップＩＤ設定ファイル３３０、（ｉｉ）広告ファイルと（ｉｉｉ）広告範疇ファイルが含まれ、後者の２個のファイルは３５４で示す。広告ファイルには、システム内の全ての広告に関する情報が含まれ、これには広告の名前、長さと種類があり、広告範疇ファイルには各広告を配置することのできる１組の範疇が含まれている。広告スケジュール化データベース３２４には、（ｉ）トップＩＤ設定ファイル３３０、（ｉｉ）広告選択ファイルと（ｉｉｉ）広告標的化ファイルが含まれ、後者の２個のファイルは３５８で識別する。広告選択ファイルには、各加入者に対してこれまでに提供された広告に関する情報とこれまでに選択された広告を追跡する情報が含まれている。広告標的化ファイルには、特定の加入者にとって最も関心のあるものとしてこれまでにシステムによって選択された広告と広告の範疇に関する情報が含まれている。データベース２２６を構成しているネットワーク制御データベース３１４、３１６、３１８、３２０、３２２、３２４は、１つのファイル内の情報に対して一般的にキーを付けた関係型データベースである。特に、第１１図に示すように、関係を示すキーは設定した先端の端末装置ＩＤファイル３３０に記憶されている設定した先端の端末装置２２０の識別番号である。この設定した先端の端末装置識別番号によって、特定の加入者に対応するデータベースのファイルを共通の基準によって共にリンクすることが可能になる。換言すれば、加入者が独自の設定した先端の端末装置識別番号によって各データベース内で参照されるように、これらのデータベースを構築する。このようにして、各データベースは設定した先端の端末装置識別番号のみに基づいてアクセスすることができる。従って、加入者の設定した先端の端末装置識別番号を使用することによって、ネットワーク制御装置のＣＰＵ２２４は上で説明したデータベース・ファイルのいずれからもその加入者に関係する情報にアクセスしこの情報を処理することができる。複数の設定した先端の端末装置２２０が一人の顧客（または一世帯）に割り当てられている構成では、独自の加入者識別番号をデータベース２２６に付加し、顧客によって設定した先端の端末装置２２０をグループ化してもよい。設定した先端の端末装置の識別を関連キーとして使用することによって、多くのデータベースを追加して作成することができ、これらのデータベースは６個のデータベースとその下にあるファイルからの加入者の特定の情報の断片を関連付けて記憶することができる。８．ソフトウエァの概観図１３はネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４により開始されて、実行される主要ソフトウエァ・ルーチンを示す。これらのルーチンは：（１）修正ＰＣＩルーチン３７０、（２）ポーリング・サイクル・ルーチン３７２、（３）公告目的（Advertisement Targeting）ルーチン、そして（４）勘定／請求（Accou nt/Billing）ルーチン３７６である。これらのルーチンは、オペレーター入力や更新機能３８０、３８２の各々と供に、ネットワーク・コントローラー２１４がその主要機能を実行するのを可能にする。修正ＰＣＩルーチン３７０はネットワーク・コントローラー２１４が信号プロセッサ２０９から受信したプログラム・コントロール情報（ＰＣＩ）信号を修正するのを可能にするソフトウェアである。このソフトウェアは、一般にネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４がＰＣＩ信号内容を修正するのを可能にするので、プログラミングや公告の変更や追加を適応させることが出来る。そのような変更や追加は、権限と非権限メッセージ形式でのアクセス権限と非権限を各々含む。ポーリング・サイクル・ルーチン３７２は、ネットワーク・コントローラー２１４がシステム２００内で動作する全てのセット・トップ端末２２０のポーリングをスケジュールして、実行するのを可能にするネットワーク・コントローラーのポーリング・サイクルを対話的に実行するソフトウェア・シーケンスである。そのソフトウェアは、ポーリング要求に応じてセット・トップ端末２２０から受信した状況報告を処理する手段を有するネットワーク・コントローラー２１４をも提供する。ランダム・アクセス・システム（図示されない）に対しては、このルーチンのソフトウェア３７２は変更される。公告目的ルーチン３７４は、特定の視聴者を目標にしたテレビコマーシャルや公告のパッケージを生成し、そしてその特定視聴者にとっての最大関心時のものであるこれらの公告を決定するために視聴者の民勢統計学的情報や視聴習慣を使用するソフトウェアである。そうすることで、そのルーチン３７４は各視聴者を目標にした公告のパッケージを出力する。勘定／請求（Account/Billing）ルーチン３７６は、ネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４が各セット・トップ端末２２０に対して請求報告を生成させるために走らせるソフトウェアである。一般に、そのルーチン３７６は各報告を生成するためにアクセスされたプログラムを価格付け情報と関連させる。９．修正ＰＣＩルーチン図１４はネットワーク・コントローラーの修正ＰＣＩルーチン３７０のためのソフトウェア・フローチャート図を示す。その修正ＰＣＩルーチン（またはシーケンス）は、信号プロセッサ２０９からのプログラム・コントロール情報（ＰＣＩ）信号の受信時にネットワーク・コントローラーＣＰＵにより自動的に開始される、ブロック３８４。一度ネットワーク・コントローラー２１４がＰＣＩ信号を受信すると、ネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４は信号により搬送されたＰＣＩデータを読み取ることによりその信号の処理を開始する、ブロック３８６。ＰＣＩデータを読み取った後、ネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４はデータを対話的に処理するために他のルーチンを「呼び出す」、そして各セット・トップ端末２２０のための修正プロセスを継続する。最初に、ネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４は、個々のセット・トップ端末２２０において蓄積された情報のデータ検索を要求するために、ブロック３８８において、ポーリング・サイクル・ルーチン３７２を呼び出す。そのような情報は、アクセスされたプログラム上のデータと、後に視聴するために注文されたこれらものを含む。ポーリング応答がセット・トップ端末２２０から受信されると、ネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４は次に、公告目的ルーチン３７４を呼び出す、ブロック３９０、それは一般に視聴者民勢統計学的情報やプログラムアクセス履歴に、ある程度、基づいた異なる加入者のためのコマーシャルのグループ分けの準備をする。ネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４は次に、全てのプログラミングとチャネル・アクセス要求の処理を始めるために３９２、勘定／請求（Account/Bi lling）ルーチンを呼び出す。その勘定／請求（Account/Billing）ルーチンは、過去の請求が支払われていることと、アクセス権限が保証されることを確かめて、とりわけ、加入者の勘定が相当な身分であるかどうかを決定する。この確認プロセスの完了時に、確認メッセージが、アクセスが許されるべきであることを指示するネットワーク・コントローラーのオペレーター・コントロール・ステーション２３４に送られる。好適形態において、アクセス権限コードはネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４により自動的に処理され、そして元々信号プロセッサ２０９から受信されたＰＣＩ信号に付加されるかも知れない。この修正されたＰＣＩ信号とアクセス権限コードは、それからセット・トップ端末２２０に伝送するための信号プロセッサ２０９に逆向きに転送される。引き続き図１４において、修正ＰＣＩルーチン３７０を用いる交代的形態において、ブロック３９４と３９６において、オペレーターは、アクセス権限と供に、プログラミングとメニュー内容のいかなる変更もプログラム・スケジューリング・データベース３２０内に手動で入力する。この形態におけるプログラミングとメニュー内容の手動入力、ブロック３９４、３９６、は、オペレーターが他のルーチンにより生成されて、更新されたデータベース情報にアクセスして、プログラム・スケジューリング・データベース内の必要な変更を行うことを必要とする。ネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４はこの更新されたデータベース情報を読み取って、修正済みＰＣＩ信号を生成し、そして信号プロセッサ２０９にその信号を送る、ブロック３９８。もし加入者勘定が滞納であるならば、命じられたいかなる新しいプログラム、またはチャネルへのアクセスも許可されない。その代わりに、ネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４は権限を否定して、そしてセット・トップ端末２２０への伝送のための信号プロセッサ２０９に戻されるＰＣＩ信号内に包含されるべき非権限メッセージを生成する。択一的に、ネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４は、ネットワーク・コントローラーのオペレーター・コントロール・ステーション２３４におけるＣＲＴ表示装置に転送される滞納メッセージを生成する。そのメッセージを再調査するときに、オペレーターは滞納勘定の加入者に知らせるＰＣＩ信号内に包含されるべきメッセージ文を手動で入力するかも知れない。１０．ポーリング・サイクル・ルーチン図１５は、ネットワーク・コントローラーのポーリング・サイクルを対話的に実行するポーリング・サイクル・ルーチン３７２のためのソフトウェア・フローチャート図を示す。反復数はポーリングされているセット・トップ端末２２０の数に相当する。ネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４は所定のベースで周期的にポーリング・サイクル・シーケンスを開始する、ブロック４００。典型的に、この期間は日に一度ネットワーク・コントローラーのオペレーター・コントロール・ステーション２３４においてオペレーターにより設定されるが、他の期間（例えば日に複数回、または週に一度）が使用可能である。そのシーケンス４００の開始時に、機能ブロック４０２で示されるように、ネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４はセット・トップ端末ＩＤファイル３３０を読み取って、ファイル３３０内で識別された第一セット・トップ端末２２０のためのポーリング要求フレーム（図１０ａに示され、そしてここでは上述された）を生成し始める、ブロック４０４。一度必要なポーリング要求情報が完了すると、そのフレームは信号プロセッサー２０９とネットワーク・コントローラー２１４間のインターフェイスを通じて信号プロセッサＣＰＵ２４４に転送される。信号プロセッサー２０９への転送後、そのフレームはセット・トップ端末２２０に伝送されるかも知れない、ブロック４０６。一方、ネットワーク・コントローラーのコントロール受信機２２８は対応する応答を待つ。ポーリング応答の受信時に、ブロック４０８で示されるように、ネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４はコントロール・バッファ３１５から受信済み情報を読み取る。ネットワーク・コントローラー２１４は、上述のように、ポーリング応答フレーム形式の情報フィールドを読み取る。ネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４は索引を処理し、そして受信された情報で対応するデータベース・ファイルを更新する、適切な形式でそのデータを蓄積する、ブロック４１０。リレーショナル・データベース２２６内への生のデータの処理と索引付けは、処理時間が長引かせずに目標を絞ったコマーシャルなどの速やかな行動を取るためにネットワーク・コントローラー２１４の能力にとって重要である。そのポーリング・ルーチンは、決定ブロック４１２に示されるように、その後セット・トップ端末ＩＤファイル３３０に戻って、ファイル３３０内で識別された次のセット・トップ端末２２０のためのポーリング・サイクルを継続する。そのルーチン３７２が最後のセット・トップ端末２２０を通じて順序付けると、そのサイクルは完了して、そのルーチン３７２は次のポーリング期間まで中止する。しばしば、ポーリング・サイクル中に更新を要求するファイルは、一般に両方とも図１２の３５０で指示された、アクセス履歴ファイルとプログラム視聴マトリックス・ファイル、そして勘定履歴ファイル３３８とである。例えば、図１６は一つのセット・トップ端末２２０（図１６に示されない）に対する、３５１で示された、３０日プログラム視聴マトリックスの例を示す。そのマトリックス３５１は６本の４時間スロットに相当する、６列（rows）に分割される。マトリックス３５１の行（columns）は視聴するために有効なプログラム・カテゴリーにより、必要なように、分割される。マトリックス３５１内の各エントリーは特定のプログラム・カテゴリーと期間において視聴されたプログラム数を示す。その状況報告が各セット・トップ端末２２０で受信された後、ポーリング応答ルーチン（図１０ａと１０ｂを参照）はマトリックス３５１内のプログラム・ナンバーのどの時間スロットとカテゴリーが増加されなければならないかを決定する。従って、マトリックス３５１内のエントリーは各セット・トップ端末のポーリング状況報告の受信時に更新される、それにより視聴されたプログラムの稼働合計を維持することが出来る。例えば、０８００−１２００期間中に、そのマトリックス３５１は、このセット・トップ端末２２０が過去の月間に１０本の映画を視聴するために使用されたこと示す。望ましくは情報を識別する視聴されたプログラムはプログラム視聴マトリックスファイル内の稼働合計に加えて記憶される。プログラム視聴マトリックスの使用は公告目的ルーチンを説明する次の章で更に説明される。１１．基本的公告目的ルーチン図１７は基本的公告目的ルーチン３７４の７つの主要な機能を示す。このルーチンの機能は歴史的視聴データとネットワーク・コントローラー２１４で利用できる他のデータとに基づくセット・トップ端末２２０のためのビデオを目標とすることである。目標とされるかも知れない公告は、ビデオ、コマーシャル、そして時変ビデオ区分（例えば、３０秒、１５分）であるインフォメリカル（infome ricals）を含む。開始されると、ブロック４２０、機能ブロック４２２で識別される、第一サブルーチンは、プログラム・スケジューリング・データベース３２０内のプログラム視聴マトリックス・ファイル内に記憶されたプログラム視聴マトリックス（マトリックス３５２により例証された）にアクセスする。そのサブルーチンは一つのセット・トップ端末２２０のための特定マトリックスにアクセスするために唯一のセット・トップ端末ＩＤを使用する。これらのマトリックスはポーリング応答ルーチンにより維持されて、更新される。機能ブロック４２４で、他の有効な情報に基づく他のマトリックスを展開する第二サブルーチンは、そのシステムが機能するために必要とされない選択的サブルーチンである。セット・トップ端末２２０のグループに対して、または各々の個々のセット・トップ端末２２０に対して、マトリックスは、ネットワーク・コントローラー２１４データベース内に蓄積されるかも知れない民勢統計学的情報、請求情報、価格付け情報、年齢情報、そして他の情報に基づいて展開されるかも知れない。第三サブルーチンは相関アルゴリズムのセットを通じて全てのマトリックスを処理する、ブロック４２６。特に、このサブルーチン４２６は最初の二つのサブルーチン内で展開されたマトリックスを取り、そして最終マトリックスに達するまでそのマトリックスを処理する。図１８は図１７に示された公告目的シーケンスにより呼び出されるサブルーチン４２６を処理するこのマトリックスの形態を図示する。図１８に示されるように、サブルーチン４２６は開始される４２７、それからプログラム視聴ファイルにアクセス、または問い合わせる、ブロック４２８、そして個々の加入者、または加入者のノードのいずれかに関する情報を集める。そのソフトウェアは、このようにして個々の加入者、または加入者のセットのためのプログラム視聴情報を集めることが出来る。一度プログラム視聴情報がデータベースから集められると、ルーチン４２６はプログラム・カテゴリーと時間スロットとに基づいて視聴されたプログラムを選択して、グループ化する、機能ブロック４３０。そのソフトウェアは、各プログラム・カテゴリー（例えば、スポーツ、ニュース、映画等）を取り、そして与えられた時間スロットで視聴されたプログラム数を設定する。その時間スロットは、例えば、１、２、３、または４時間の時間フレームを含む、いかなる時間長に設定されても良い。そのソフトウェアは、各グループや時間スロットに対するそのような計数プロセスを通じて輪状に進み、それからプログラム・カテゴリーと時間スロットとに基づいて、進んで、プログラム視聴マトリックスを構築する。本質的に、特定のカテゴリーと時間スロットにおいて視聴された全てのプログラムはプログラム視聴マトリックス内に入力される。一度マトリックスが構築されると、サブルーチン４２６は相関アルゴリズムを通じて与えられた加入者、または加入者のノードに対するマトリックスを処理する。多数の相関アルゴリズムが、各選択されたプログラム・カテゴリー・グループを重み付けするために使用されるかも知れない。例えば、ブロック４３４に示されるように、２乗和アルゴリズムが重みを決定するために使用されるかも知れない。一度そのグループが重み付けされると、重み付けされたグループは、ブロック４３６におけるように、ネットワーク・コントロール・データベース内に蓄積された種々の公告と関連させる。それでそのソフトウェアは、ケーブル配信ネットワーク・ノードで個々の加入者、または加入者のセットへの伝送のための最も重く加重された公告のセットを選択できる。各グループの重みを決定して、それに従ってそのグループを順位付けて、そのそのサブルーチンは図１７の公告目的シーケンス３７４に戻る４３８。図１７に戻って、第四サブルーチンは、機能ブロック４２８において表されるように、上述された相関関係と加重アルゴリズムとにより展開された最終マトリックスを用いて、各セット・トップ端末２２０のためのグループ分け（または選択的フィルター）を選択する。セット・トップ端末２２０、またはセット・トップ端末２２０のノードに送られるかも知れない公告の最終グループ化は、図１０で示されるようにサブルーチンを使用するかも知れない。図１９に示されたサブルーチン４２８は、最終グループ分けを決定するために図１７の公告目的シーケンス３７４により呼び出される、または開始される。基本的には、このサブルーチンは選ばれたグループ分け内で使用されるかも知れない、機能ブロック４４４。この選択プロセスは典型的に、種々の公告カテゴリー（「放送時間」を購入した多数の公告主からの）からの公告を含む。各々の広告は、与えられた時間フレームで見せられる多数の時間にその後割り当てられる、ブロック４４６。この表示の頻度は、要求数と、そのコマーシャルを表示して貰うために各々の公告主により支払われた費用を含む種々の因子に基づくかも知れない。そのような因子はサブルーチンの次ステップで使用される、ブロック４４８、それは各公告カテゴリー、またはグループ内の特定コマーシャル、または公告に重みを割り当てる。これらの重みは、個々のセット・トップ端末２２０、またはセット・トップ端末２２０のノードに送られるその公告を順位付けるために使用される。一度その公告が重み付けられると、そのソフトウェアは、各プログラム視聴マトリックスの出力だけでなく、選択された基準（即ち、公告を重み付けするために使用された種々の因子）を用いて、その相関アルゴリズムを実行する、４５０。どれだけ多くの相関アルゴリズムと加重アルゴリズムが、上述の２乗和加重アルゴリズムを含む、ソフトウェアと供に使用されても良い。相関アルゴリズムからの結果は、ブロック４５２に示されるように、次にその公告と、ケーブル・ネットワークに配給するための信号プロセッサ２０９に送られるプログラミング材料とを決定する。一度そのサブルーチン４２８がこのステップを完了すると、そのネットワーク・コントローラーＣＰＵ２２４は、ブロック４５４で示されるように、加入者視聴のための信号プロセッサー２０９に送られる公告に基づく勘定および請求データベースを更新する。これらの請求データベースの更新は公告主が特定セット・トップ端末２２０、またはセット・トップ端末２２０のノードを目標にされた公告の費用と頻度とを追跡できるようにする。その更新に続いて、サブルーチンは図１７に示された公告目的シーケンスに戻る、ブロック４５６。図２０ａにおいて、セット・トップグループ分け（ＡからＥ）４６０が示される。有効なセット・トップ・グループ分けの数はコマーシャルを伝送するのに有効な帯域巾により決定される。システムの帯域巾はいかなる与えられた時間においてもセット・トップ端末２２０において有効であるコマーシャル数を制限する。図１７に戻って、機能ブロック４６６で表される、第五サブルーチンは、セット・トップ端末２２０への伝送のためのセット・トップ・グループ情報を準備する。このサブルーチン４６６はＰＣＩ信号を修正して、早期に与えられたフレーム形式の情報フィールド内のセット・トップ・グループ情報を含む。グループ情報をセット・トップ端末２２０に伝送するための種々の方法が以下で説明される。第六サブルーチンは、目標ビデオを選択し、ブロック４６８、そして視聴者に対するコマーシャルを目標にするのに最終決定を行うためのプロセスであり、そしてセット・トップ端末２２０、またはネットワーク・コントローラー２１４のいずれかにより実行できる。好適形態において、セット・トップ端末２２０は視聴者により視聴されているプログラムをネットワーク・コントローラー２１４に事前に伝送されているセット・トップ・グループ情報と関連させる（または一致させる）ことによりこの最終ステップを実行する、そしてその目標とされたビデオが、ブロック４７０で示されるように、表示される。図２０ａは、セット・トップ端末グループ４６０、視聴されているプログラム・カテゴリー４７０そして、コマーシャルを（連続的に）見せる特定チャンネルと一致する典型的表を示す。コマーシャル・チャネルは図２０ｂの４７４で示され、そして例えば、ローマ数字ＩからＸで割り当てられる。コマーシャルを見せるセット・トップ・グループ分けとチャネルの数は変更可能である。図２０ｂは１０本のビデオ、１０個のコマーシャル・チャネルとを搬送するための有効帯域巾の分割を示す。この例においては、チャネル４７４は番号付けされる１０１−１１０。ネットワーク・コントローラー２１４はグループ情報を図２０ａの列名４６０として示されたセット・トップ端末に伝送する。ネットワーク・コントローラー２１４は、多重コマーシャル・チャネル４７４のどれが図２０ａの行４７０として示されたテレビジョン・プログラム・カテゴリーに割り当てられるかをセット・トップ端末２２０に連絡するデータを伝達する。各々のセット・トップ端末２２０はそのセット・トップ端末の割り当てられたグループ（または列）に関連したデータのみを必要とする。例えば、図２０ａにおいて、グループＡ（列Ａ）におけるセット・トップ端末は、スポーツ・プログラムに対してＩ、子供のプログラムに対してＩＶ、そして映画のカテゴリーに対してＩＩＩが割り当てられるコマーシャルチャネル上のデータを備えている。この様に、各々のセット・トップ端末２２０はそれ自身のグループ分けに関連した情報を蓄積するためにのみ必要とされる。故に、グループＡに在るセット・トップ端末２２０はグループＡに関連した情報を蓄積するためにのみ必要であり、それは図２０ａの列Ａ内で見つけられる。この情報は、８本のプログラム・カテゴリーの各々に対して１つのコマーシャル・チャネルの割り当てを含む。この情報を用いて、そのセット・トップ端末２２０は最初に現在使用されているテレビジョン・プログラムのカテゴリーを決定する、それから公告有効性がそのプログラム中に起こる時にどのチャネルを視聴者に切り換えるべきかを速やかに決定することが出来る。ネットワーク・コントローラー２１４は、目標ビデオを選択するために視聴されたプログラム・カテゴリー４７０とセット・トップ端末グループ分け４６０とを関連させるステップをも実行できる。ネットワーク・コントローラー２１４がこの機能を実行させるためには、視聴者により現在視聴されているプログラム上の情報を持たなければならない。ポーリング・システムにおいてこの機能を得るために、セット・トップ・ポーリングがリアルタイム・ベースで起こらなければならない（即ち、１０分）。目標コマーシャル選択プロセス中に、連続的にプレーしているコマーシャル・チャネルのどれを見せるべきかを決定するのに必要とされる何等かの情報が失われているならばセット・トップ端末プログラミングはプログラム中に現存コマーシャルに対して省略値を取る。交代的形態においては、定期的プログラミング・チャネルで示される省略値は割り当てられたセット・トップグループ分けとプログラム・カテゴリーの１つと関連を持つ。図２０ａは、４７８において、省略値がプログラム・カテゴリーの「子供」と娯楽のためのセット・トップ端末グループ分けＣに割り当てられていることを示す。セット・トップ端末２２０に目標のコマーシャルを伝送するための三つの好適方法は：（１）追加的帯域巾の方法（または個別ビデオ・アクセス）；（２）多重チャネル法；そして（３）分割画面法である。各々の方法は、ある利点と欠点を持っている。追加的帯域巾の方法は、コマーシャルがセット・トップ端末２２０に伝送される前により特定的にコマーシャルを目標とすることにより最大の柔軟性を与える。但し、それは配信システム内に大量の有効帯域巾を必要とする。これはケーブルシステムでは困難であるが、電話、または個人の通信システムがコマーシャルをセット・トップ端末２２０に伝送するために使用される時には可能となる。追加的帯域巾の方法はネットワーク・コントローラー２１４がセット・トップ端末の特定相関アルゴリズムを通じて走らせ、そして各セット・トップ端末２２０に対して何百からの特定コマーシャルを目標とすることを可能にする。この方法は、目標化についての最大カスタム化を可能にし、そして見せられるべきコマーシャルについてより大きな選択を可能にする。コマーシャル公告が特定セット・トップ端末２２０のネットワーク・コントローラー２１４により選択された後にのみそのコマーシャルの伝送が起こる。多重チャネル法は、予定された公告中にチャネルを現在視聴されているプログラムのチャネルから目標としたコマーシャルを搬送しているチャネルに変更するために、セット・トップ端末２２０が「透過的」であることを必要とする。このチャネル変更方法は視聴者に対して透過であるかも知れないが、正常に予定されたプログラムで起こる公告有効性の間にコマーシャルを開始したり、終了したりすることはタイミングや同期をとることを困難にする。チャネル変更は現存チューナー（図示されない）を用いてセット・トップ端末２２０の範囲内で行われる。交代的に二つのチューナーを備えたセット・トップ端末２２０において、その端末はコマーシャルを見せているチャネルに同調させるために第二チューナーを使用することが出来る。（二つのチューナーを有するセット・トップ端末は、ここで参考に組み込まれた、ＡＤＶＡＮＣＥＤＳＥＴＴＯＰＴＥＲＭＩＮＡＬＦＯＲＣＡＢＬＥＴＥＬＥＶＩＳＩＯＮＤＥＬＩＶＥＲＹＳＹＳＴＥＭＳの名称の、同時係属特許出願番号に詳細に説明される。再度、チャネル変更は同一チャネルが連続的に見せられていると信じる視聴者に対して透過である。多重チャネル法は、十分な追加的チャネルが利用可能であること（有効帯域巾法よりも少ない帯域巾による）を必要とする欠点を有する。分割画面法は分割画面技術を用いて単一チャネルで複数のコマーシャルを伝送する；コマーシャルは、事前記録されて、セット・トップ端末２２０に伝送する前に準備されている。多くのコマーシャルは単一チャネルで伝送可能であるが、分割画面の好適形式においては、４本のコマーシャルのみが見せられる。コマーシャル数が増すと、各コマーシャルの伝送されるビデオのサイズと量が比例して減少する（即ち、６、８、１２等）。分割画面法を用いると、マスキング技術、またはビデオ技術のスケーリングや再位置決めが、公告を見せるためにセット・トップ端末２２０で使用されなければならない。そのマスキングや再位置決め／スケーリング技術は、本発明の譲受人により所有され、そしてここで参考に組み込まれた、ＳＥＴＴＯＰＴＥＲＭＩＮＡＬＦＯＲＣＡＢＬＥＴＥＬＥＶＩＳＩＯＮＤＥＬＩＶＥＲＹＳＹＳＴＥＭＳの名称の、番号、同時係属出願、で更に定義される。スケーリングと再位置決め技術はより高品質なコマーシャルを生み出すが、セット・トップ端末２２０に高価な設備を必要とする。そのセット・トップ端末２２０は正しい音声を増幅するために分割画面法で音声切り換えを行う。１２．基本的広告対象絞り込みルーチンの代替案図２１は、図１７に示すネットワーク・コントローラの基本的広告対象絞り込みルーチン３７４の代替案である、ソフトウェアプログラムの流れ図４９０を示す。代替プログラム４９０により、各上置き型ターミナル２２０が、特定の広告で個別に対象を絞り込めるようになり、また。そのプログラムは、上置き型ターミナル２２０からの各ポーリング応答の受信に関して、ネットワーク・コントローラＣＰＵ２２４により、自動的に開始される（ブロック４９２）。つまり、一度、ネットワーク・コントローラ２１４が、上置き型ターミナル２２０からプログラムアクセス情報を受け取ると、ネットワーク・コントローラＣＰＵ２２４は、特に、契約者の人口統計情報や視聴履歴に基づいて、一組の広告を選択するプロセスを開始する。上置き型ターミナル２２０からのポーリング応答の受信に関して、ネットワーク・コントローラＣＰＵ２２４は、ポーリング応答（または図１０ｂに示す状況報告）から、その上置き型ターミナルの識別子４９４とアクセスされたプログラム４９６を読む。ネットワーク・コントローラ２１４は、アクセスされたプログラムの情報を、プログラム・スケジューリング・データベース３２０に書き込み、過去の週、月、または年内にアクセスされた全プログラムのリストを含んでいる、アクセス履歴ファイルを更新する。さらに図２１を参照すると、ネットワーク・コントローラＣＰＵ２２４は、プログラム・カテゴリによって、アクセスされたプログラムを分類するサブルーチンを、呼び出す（ブロック４９８）。その代わりに、前記プログラム・カテゴリは、各カテゴリに現れるプログラムがアクセスされる回数に基づいて、分類される（５００）。そうすることにより、この分類サブルーチンは、上置き型ターミナル２２０により、頻繁に見られるプログラムやプログラム・カテゴリを判定し、かつ、順位付けする。前記サブルーチンは、所与の日の異なる時間帯の順位を繰り返し作成する。この方法により、異なる順位付けが、一台の上置き型ターミナル２２０に関して、これらの時間帯での、異なる視聴嗜好に対応できる。例えば、８組の３時間時間帯の順位が要求される場合、前記サブルーチンは、各３時間の視聴時間中の、プログラムとプログラム・カテゴリの順位を判定する。従って、異なる順位づけが、例えば、朝の時間帯と、夕方の時間帯に対して作成される。上置き型ターミナル２２０に対するプログラムやプログラム・カテゴリの全順位が、視聴者プロフィール・ファイル３１４に書き込まれ、機能ブロック５０２に示すように、視聴者記録ファイルが更新される。次に、ネットワーク・コントローラＣＰＵ２２４は、更新された視聴者記録ファイルと、広告ライブラリ・データベース３２２にある広告カテゴリファイルとを関連づけるサブルーチンを呼び出す（ブロック５０４）。これらの２つのファイルを互いに関連づけることにより、前記サブルーチンは、種々のカテゴリのテレビジョン広告を、視聴者記録ファイルにあるプログラムとプログラム・カテゴリの各順位に割り当てるか、関連づけを行う。そのように割り当てられたテレビジョン広告のカテゴリは、ライブラリ３２２の一部として、３５４で一般的に表示された広告カテゴリファイルにあり、（１）家庭用品、（２）家庭改善及び保守用品、（３）個人の健康関連商品、（４）娯楽事項と催し物、（５）スポーツ用品と催し物、（６）自動車及び関連商品、（７）食べ物と嗜好品、及び（８）その他を含む。ここで、例えば、視聴者が、スポーツの催し物を見ていると、スポーツ用品、家庭改善及び保守用品、及び食べ物と嗜好品のカテゴリが、その特定のスポーツの催し物／プログラムとスポーツプログラム・カテゴリに、割り当てられる。一度、視聴者記録ファイルの中で順位付けされたプログラムとプログラム・カテゴリが、広告カテゴリファイルの広告カテゴリと関連づけられると、前記ルーチンは、データベース・ファイルにある他の情報に基づいて、関連づけられた複数組の広告カテゴリを順位付けする、分類サブルーチンを呼び出す。好ましいシステムでは、この順位付けは、機能ブロック５０６に示すように、主に、更新されたアクセス履歴ファイルと、更新された視聴者記録ファイルの中のデータに、基づいている。視聴者の過去のプログラム選択や人口統計情報に関するデータを使用することにより、前記サブルーチンは、その視聴者が最も興味を引かれたものに応じて、広告の関連づけられたカテゴリの順位付けを行う。広告カテゴリが分類され、順位付けされた後、前記ルーチンは、所与の時間帯での視聴者に関して、対象が絞られたカテゴリとして、上位３つの広告カテゴリを選定する（ブロック５０８）。このときに、個々の広告は、対象が絞られたカテゴリから構成されている全選択事項により、前記広告ファイルから選択される。選択された広告は、前記上置き型ターミナル２２０に送信するために、広告パッケージが生成される広告対象絞り込みファイルに、書き込まれる（機能５１２）。このようなパッケージは、広告対象絞り込みファイルにアクセスし、ＰＣＩ信号中の対象絞り込み広告を含む、ネットワーク・コントローラＣＰＵ２２４によって生成される。全ルーチンが、交互に、各上置き型ターミナル２２０と各視聴者に対して、繰り返される。１３．会計／請求ルーチン図２２は、上置き型ターミナル２２０からの各ポーリング応答の受信に関して、ネットワーク・コントローラＣＰＵ２２４によって、ブロック５２０で自動的に開始される、ネットワーク・コントローラの会計／請求ルーチン３７６に対するソフトウェアの流れ図を示す。その応答の受信に際して、前記ネットワーク・コントローラＣＰＵ２２４は、ポーリング応答から上置き型ターミナル識別子を認識する（ブロック５２２）。ポーリング応答におけるプログラム・アクセス・ブロックも読み込まれ（ブロック５２４）、アクセス履歴ファイルは、受信した情報で、更新される（ブロック５２６）。次に、前記ルーチンは、アクセス履歴ファイルにある更新された情報を、プログラム・ライブラリ・データベースにある価格カテゴリファイルと、関連づける（ブロック５２８）。一度、直前のポーリングサイクル以後にアクセスされた全プログラムが、価格カテゴリに割り当てられると、各カテゴリからの価格情報は、会計履歴ファイルに書き込まれ、そのファイルは５３０で更新される。前記ネットワーク・コントローラＣＰＵ２２４は、更新された会計履歴に基づいて、各上置き型ターミナル２２０に対する請求書を作成する。この請求書は、ポーリング要求中に、上置き型ターミナル２２０に送信される。特に、ある実施例では、図９ａに示す罫線形式の情報欄が、上置き型ターミナル２２０に、請求情報を渡すために使用される。各上置き型ターミナル２２０に対する会計情報を、毎月の会計検討メニューを通して見ることができる。毎月の会計検討メニューを作成するために必要な会計情報は、上置き型ターミナル２２０のメモリか、上置き型ターミナル２２０と通信している遠隔地に、保存される。最も単純な実施例では、上置き型ターミナル２２０は、契約者の選択を局地的に記録し、料金の支払いが必要な契約者の選択に基づいて、毎月の会計計算をする。この毎月の会計情報は、局地的に記憶され、ポーリングで、ネットワーク・コントローラ２１４に送信される。会計／請求ルーチンは、他の実施例で作成された会計請求情報を、処理することができる。例えば、別の実施例で、契約者の視聴選択や請求情報は、前記ネットワーク・コントローラ２１４またはケーブル・ヘッドエンド２０８に、通信線を経由して接続されている遠隔施設で、継続的に保守される。そのネットワーク・コントローラ２１４または遠隔施設は、上置き型ターミナル２２０に毎月の会計情報を、継続的に送信する必要がある。上置き型ターミナル２２０での局所的請求記憶、ネットワーク・コントローラ２１４による請求、または遠隔施設による請求等の各実施例には、利点と欠点がある。会計情報と処理が、局部的に上置き型ターミナル２２０で行われる場合、各上置き型ターミナル２２０は、会計明細を維持するために、メモリと必要な処理能力を、備えなければならない。これは、上置き型ターミナル２２０のコストを、大きく増加させる。会計情報が遠隔地で保守される場合は、その遠隔施設は、契約者に請求情報を渡すために、常に上置き型ターミナル２２０と接触している必要がある。複数の視聴者を持つ家庭に適合するために、２台か３台の上置き型ターミナル２２０が、単一の請求書に記載されるか、または２つの口座が、１台の上置き型ターミナル２２０に設定されることになる。図２３は、請求が、遠隔統計・請求施設（ＳＢＳ）の使用によって、行われる、別の実施例を示す。この配置では、上置き型ターミナルの個々の集団１７５０からの統計及び請求情報は、ケーブル・ヘッドエンド施設を経由して、各地の統計及び請求施設１７３０に通知される。地域ＳＢＳは、１７３２で示されるように、数カ所のケーブル・ヘッドエンド施設に応対する。地域ＳＢＳ１７３０は、統計及び請求情報を計算し、ケーブル・ヘッドエンド施設２０８にあるネットワーク・コントローラ２１４を経由して、契約者の家庭に、必要な請求情報を渡す。さらに、地域ＳＢＳ１７３０は、プログラム視聴者の選択に関して受信した統計及び請求情報を、中央ＳＢＳ１７４０に通知する。前記中央ＳＢＳ１７４０は、多数の地域統計及び請求施設から受信したデータを集めて、全国的な統計及び請求情報を計算する。好ましい実施例では、地域ＳＢＳ１７３０は、請求書を印刷し、契約者にメールする。中央ＳＢＳ１７４０は、全国的に、及び地域別に、プログラム順位、占有率、及びＨＵＴＳ（テレビジョン使用家庭）を計算することができる。対話型のテレビジョン・プログラムからの情報で、複雑な統計情報が、ケーブル・ヘッドエンドのネットワーク・コントローラを通じて、集められる。この統計及び請求情報に対する配置は、システムの運用者に、分散処理の利点を与える。遠隔請求施設は、１カ所の請求施設と接続された、国の一地域にある各ケーブル・ヘッドエンド２０８を持つことにより、国の複数の地域に応対できる。地域請求施設からの情報は、運用センタ２０２または中央請求施設に、より少ない頻度で通信される。請求の分散処理方法は、中央請求施設が、より少ない通信で受け取り、より高い効率を生むことを可能にする。さらに、ケーブル・ヘッドエンドのネットワーク・コントローラ２１４と地域施設との通信リンクは、ケーブルヘッドヘンド２０８から運用センタ２０２への通信リンクより、短い距離となる。これは、システム運用者にとって、コストの節約になる。しかし、地域的な統計及び請求は、廃止され、ケーブル・ヘッドエンド２０８からの全ての通信は、中央ＳＢＳ１７４０に向けられる。実際、中央ＳＢＳ１７４０は、運用センタ２０２と、１カ所の中央施設で実施される全機能と、並行に実施されることが可能である。ケーブルプログラム組合せ・配送システム２０２が、１カ所に設置されると、ネットワーク・コントローラ２１４は、全ての統計及び請求手順を実行できる。ここで使用されている用語や説明は、説明のためだけの目的であり、何らの制約をするものではない。当業者には、下記の請求事項で定義しているような発明の精神や範囲の中で、多くの変形が可能であることを、認識できるはずである。Detailed Description of the Invention Network controller for cable television distribution system Related application This application was filed on December 9, 1992 and is entitled "Menu Driven Subscriber Access." No. Application No. It is a partial continuation application of 07/991074. Similarly, in the continuation of part of the above application Certain of the following applications are incorporated herein by reference. That is, Filed on December 2, 1993, "Proposed in cable TV distribution system No. 08/1 entitled "Re-program Editable Terminal Proposing Program To Be Provided" No. 60281, PCT / US93 / 11708, Filed on December 2, 1993, "Network cable distribution system No. 08/160280 entitled "Twork Controller", PC T / US93 / 11616, Filed on December 2, 1993, "A TV program combination and distribution system No. 08/160282 entitled "Operation Center for , PCT / US93 / 11617, Filed on December 2, 1993, "A cable TV delivery system security No. 08/160193, "PCT / US9" 3/11618, Filed on December 2, 1993, "A modification for cable TV distribution systems. No. 08/160194, PCT / US93 / 11606, Filed on December 2, 1993, "Designing for Cable Television Distribution Systems" Application No. 08/160194 entitled "Digital Cable Headend" , PCT / US93 / 11606. Industrial field The present invention relates to television entertainment systems that provide television programming to the home of a consumer. . More particularly, the present invention is a cable headend to television program distribution network. It relates to a network controller that monitors, controls, and manages a work. Background of the invention The development of television entertainment was initially driven by technological breakthroughs. 1939 NBC stimulates video tube advances by Vladmir Zworkin I received it and started the first regular broadcast. In 1975, due to advances in satellite technology Thus, it has become possible to provide more programs to consumers at home. There are also many technological breakthroughs that create systems that are inconvenient for consumers. One example Has separate remotes for the TV, cable box and VCR It is the home of three popular remote controls that are unique. More closely, science Depending on the technology, in some parts of the US, 100 channels for cable users The program is offered. With this increased programming volume, for many consumers Cannot be used efficiently. How to manage program choices has traditionally been Have not been given to anyone. Consumers will find that future advances in television entertainment, especially programming and programming Hope to be offered to them in a friendly manner. Science and technology At least for the next 20 years, television entertainment will be driven by consumer preference, not by breakthroughs. The market will be influenced. The computer seller has Marketing new technology in software has made it easier and more convenient. As we experienced the conversion to marketing of improvements in services and services, The television entertainment industry is also becoming more The convenience will experience a shift to a market-dominant situation. Consumers want products that incorporate useful new technologies and are no longer new. You don't buy new technology for quality or status. Complicated hardware Technological advances in clothing are the ability of the average consumer to use the new technology Is beginning to cross. Consumers want entertainment products that incorporate new technologies In order to achieve good quality, careful engineering must be done. I won't. In order for a new television entertainment product to succeed, it must meet the consumer demand I have to let them do it. TV consumers have a wide range of choices from limited viewing choices. To control the program organization (programming) I want to shift from the situation where I can not control the programming completely It Consumers want to move from awkward and inconvenient TVs to easy and convenient TVs At the same time, I hope to keep the cost low. Consumers on 100 channels These channels due to lack of programming information regarding fees If you rarely see many of them, you don't want to pay. Interactive TV, high-definition TV and 300 channels in consumer homes The concept of the owning cable system is also usable for consumers It is not for sale unless it is combined and provided in and shown. The problem is on the TV The programming is not presented to consumers in a user-friendly manner. It Consumers already have programming options, numerous "free" cable channels , Subscription cable channels, pay-per-view (pay-per-view, p Ay-per-view) is selected. User friend More options for television entertainment without a sensible presentation or approach , There are many possibilities for viewers to be confused by the many distracting options. The television industry traditionally markets subscribers in batches of programming. It has been sold. For example, continuous broadcasts or long-term movie channels. Such as a new subscription. The TV industry keeps track of one program by ordering it. It is not possible to sell a large amount for each group. Consumer is a unit-by-unit sales approach But this is more cost effective and therefore more visible to consumers. This is because it is possible to be more selective in listening. In today's television world, each network has its own lineup of programs. Manages against Each network surveys and analyzes TV program ratings However, what kind of programming will increase market share and increase advertising revenue. I'm researching The program structure consists of a test group of viewers and statistical It has been determined using the analysis method. Each channel competes with other channels Because there is a relationship, there is a collaborative relationship between channels and it is tailored to the viewer is not. Audience is a television program about products and services that you don't need or want. You are forced to watch the marshalls and the ads are increasingly annoying to them It is becoming a thing. Also, the current system does not work in a digital environment. It does not have the necessary functions. As a result, advances in digital technology are changing. We need a new TV program delivery system that can meet the needs of listeners. are doing. With existing cable headends, it is not possible to move to a digital system. I can't. These cable headends are often used to You cannot monitor and control issues or advertisements. These cable headends Do not have proper control over account and billing information. In addition, the existing cable Bull headends also allow you to direct specific ads to specific consumers or viewers. I can't. New network controllers are needed to solve these problems. It Summary of the invention The present invention is a network controller for a television distribution system. This network controller monitors the set-top terminals in this system. Gives you tarring and control. Network controller is a digital cable It is a key element of the Le Television delivery system. The network controller of the present invention Trollers are far superior to existing cable and headend controls. It has strength and flexibility. The network controller of the preferred embodiment is internal to the cable headend. Monitor and control all cable networks for set-top terminals at To do. The cable headend receives and processes the digitally compressed program signal. It Each cable headend site has multiple satellite receiver dishes and Equipped with signal processor. Set-top terminals and program delivery system operation centers (or other Cable headend as a medium with remote sites) Depends on the network controller to perform the operation of the To do. In particular, the network controller can be used for other cable headend configurations. Respond to regional programming needs by cooperating with components. network The controller also performs the system control functions for the cable system To do. The basic functions of the network controller control the configuration of the set top terminal. Processing the signals received from the set top terminal. Preferred embodiment Now, the network controller, in addition to others, at each subscriber's home, Automatic poll back response from remote set-top terminals To monitor. Cycles of polling and automatic replies occur often enough , The network controller can provide accurate account and billing information and monitors. You can maintain authorized channel access. In the simplest embodiment, the information to be sent to the network controller is Stored in RAM inside each subscriber's set-top terminal, Only retrieved when polled by Laura. Search, for example, daily, weekly , Monthly, and so on. The network controller The system is a complete guide to all programs viewed on a particular set top terminal. All information can be maintained. The network controller may also be a set top terminal or several Can answer the pressing needs of the set-top terminal of. Network control Laura receives the program signal received from the operation center of this system. It can be modified before the program signal is sent to the set top terminal. Therefore, According to the network controller, this system is designed for individual set-top terminals. Specific requests for information about these requests in advance Even if you can not provide it to the customer, we can handle it. In other words, the network controller Allows changes to "on the fly programming". With this ability Therefore, the network controller is designed to meet the needs of advanced programming, such as Do not select a talk TV service, split-screen video, or different foreign language for the same video. How can you handle it? In addition, the network controller is responsible for all Control and monitor the compressor and decompressor. Network controllers use a number of software routines to Helps to perform the main function. Modify program control information according to one of them You can do this, and you can change or add programming and advertisements. Such changes and additions are Includes approval or disapproval of access to top terminals. Data collection routines on set-top terminals allow network control Is responsible for scheduling and porting all set-top terminals operating in the system. Do the ring. This software also works with network controllers. Process status reports received from set-top terminals in response to polling requests Provide the means. Video orientation by using viewer demographic information and viewing habits The routine determines which ads are most interesting to which audience. so In doing so, this routine generates a package of advertisements for each viewer. Finally, an additional routine correlates the accessed program with the rate information. Generate a bill and send it over the network to its set-top terminal. This routine Besides, network controllers have other billing methods and You can also set up a billing site at a designated place. The present invention not only provides operation in a digital environment, but it also guides many other functions. Enter. An object of the present invention is to provide a network capable of modifying program control information received from an external source. It is to provide a work controller. The purpose of the present invention is to direct television commercials to a particular consumer or audience. It is to provide a network controller capable of operating. An object of the present invention is to search for data collected on a set top terminal. Network controller. An object of the present invention is to provide a network controller capable of managing accounts and charge exemptions. Is to provide These and other objective effects of the present invention will be described in the following detailed description and claims. It will be apparent to those skilled in the art from the drawings. Description of the drawings FIG. 1 is an illustration of the main components of a television distribution system. FIG. 2 is a schematic view of the operation of the television delivery system. FIG. 3 is a schematic diagram of the operation of the main components of this system. FIG. 4 is a diagram of the basic components of a cable headend. Figure 5 shows a cable diagram showing the basic components of a network controller. It's a dead end. Figure 6a shows a basic cable with the components of a network controller. ・ Outline of the headend. FIG. 6b is an overview of another embodiment of FIG. 6a. FIG. 7 is a detailed view of the components of the cable headend. Figure 8a is an illustration of the broadcast TV menu screen displayed on a set top terminal. is there. FIG. 8b is an illustration of the hit movie menu screen displayed on the set top terminal. It FIG. 8c is a diagram of an explanation menu screen of a hit movie displayed on the set top terminal. The solution. Figure 9a shows out-band (ou) for digital / analog headends. 2 is a schematic diagram of two-way data transmission of (t-of-band). Figure 9b shows in-band (in-) for digital / analog headends. 2) data transmission of two-way data. FIG. 10a is an illustration of the format of the poll request message. Figure 10b shows an expanded version of the Program Accessed Blocks field. It is an illustration of a ringing response message. FIG. 11 shows the CPU of the network controller and its related components. Is an illustration of. FIG. 12 is an illustration of the database structure of the network controller. FIG. 13 is an illustration of the relationships between the main software routines. FIG. 14 is a software flow chart for the modified PCI routine. Figure 15 is a software flow chart for the polling cycle routine. is there. FIG. 16 is an illustration of a sample program viewing matrix. FIG. 17 is a software flow diagram for the basic ad orientation routine. . FIG. 18 is for processing the program viewing matrix via a correlation algorithm. 6 is a block diagram of a flowchart of a subroutine of FIG. FIG. 19 shows a subroutine for determining the final grouping of set-top terminals. It is a flowchart. FIG. 20a shows a set-top group of terminals watching a particular category of channel. FIG. 7 is a diagram showing a designation of a sample of an advertisement channel to a. FIG. 20b is a diagram that specifies available bandwidth for multiple advertising channels. is there. FIG. 21 is a software flow diagram for modifying the basic ad orientation routine. Is. FIG. 22 is an illustration of a software flow diagram for an account / billing routine. It FIG. 23 is an illustration of an embodiment using a remote statistics and billing site. Detailed Description of the Preferred Embodiment A. Description of TV program delivery system 1. introduction FIG. 1 shows a book as part of an extended cable television program delivery system 200. The claimed invention is shown. The system 200 is a compressed version of a compressed television program signal. By using transmission, programming capacity is dramatically increased. Digital bandwidth With the advancement of compression technology, telecom over existing or slightly modified transmission media A much higher throughput of B-program signals is now possible. Illustrated The current program delivery system 200 provides subscribers with six times the current program delivery capability. Or a user-friendly interface that allows you to operate and use more than that. Provide face. Subscribers arrange their programs individually by arranging a series of menus in sequence. Expanded TV number via menu driven access scheme to allow selection You can access sets of packages and watch selected programs. An option Called from memory the actual two or more digit number specified in Subscribers simply press one button without pressing on , Using alphanumeric and iconic symbol type access or By moving the cursor and highlight bar to access the desired program, Menus are arranged in order. In this way, by pressing one button, Subscribers can move from one menu to the next. In this way Subscribers can arrange the menus in order and select programs from any given menu. Wear. Programs are grouped by category, which makes them similar Programs are offered on the same menu. 2. Main components of the system This system is, in its most basic form, a conventional, interlocking cable cable. The program delivery system 200 is used in cooperation with the Levi system 210. program The delivery system 200 generally includes (i) program packaging and control information. At least one operator created and combined in the form of digital data Application center 202 and (ii) digital data is cable headend 2 Compressed, combined / multiplexed, coded for satellite transmission to 08 A digital compression system and (iii) a set of household decompression devices mapped to And a decompressor. The program delivery system 200 is digital The signal is transmitted to the cable headend 208, where the signal is connected to the cable. Via the television set 210. Cable headend 208 Within, the received signal is decoded, demultiplexed, and locally centered. Managed by a distribution and switching mechanism, synthesized, and cable system System 210 to the set-top terminal 220 located at each subscriber's home. Be done. Connected cable TV system 210 to the most popular homes Transmission media, but telephone lines, cellular networks, fiber optics, personal computers This program delivery system uses technology for home transmission such as a wireless communication network. It can be used interchangeably with the system 200. The program delivery system 200 includes a receiving area 207 having a decompression capability in the home. Having. This decompression capability is a function of each subscriber's home set top terminal 220. It is realized by a decompression device housed in. Decompressor from subscriber This decompressor allows you to see any compressed signal , Demultiplexed from composite data stream Be individually extracted and then individually decompressed at the subscriber's option. Becomes possible. The uncompressed video signal is analog for display on the TV. Converted to a signal. Such analog signals can be used on standard TVs. Thus, it includes NTSC formatted signals. The control signal is also extracted and compressed in the same way. Local storage such as RAM that is released and then processed immediately Is stored. Video and control signals using multiple sets of decompression hardware Can be decompressed. The set top terminal 220 then overruns the different signals. It can be laid and composited to form the desired display on the subscriber's television. Bidet Graphics and picture-on-pi (picture-on-pi) (cture) is an example of such a display. Connect a single digital compression standard (eg MPEG) to the program delivery system. May be used for both the The compression technique used may differ between the two systems. Compression standard is Received by the cable headend 208 if different between the two media Signal is transmitted from the cable headend 208 to the set top terminal 220. Must be decompressed before it can be compressed. Then the cable headend 20 8 has to recompress the signal and send it to the set top terminal 220. The top terminal 220 then compresses the signal using a particular decompression algorithm. Release contraction. The video signal and the program control signal received by the set top terminal 220 are: Specific television programs that each subscriber can access through the subscriber interface Corresponds to menu selection. The subscriber interface is the set top terminal 220. Alternatively, it is a device having buttons arranged on the portable remote controller 900. This sis In the preferred embodiment of the system, the subscriber interface is an alphabetic character (al pha-character), a remote control device that combines numbers and icons. Location 900, which provides direct or menu driven program access. This good A suitable subscriber interface also includes alphabetic, numeric and icon buttons. In addition to the buttons, it has a cursor movement and execution button. Subscriber interface and Menu placement allows subscribers to have multiple menus displayed on the television screen. -By selecting from the options, you can view the menu sequentially. Change In addition, the user must select the appropriate alphabet, number and Navigate through multiple menu screens by selecting a combination of icons Then, the program can be selected immediately. In this preferred embodiment, the set top Terminal 220 can test by creating an array of specific menu templates. Generates a menu that is displayed on the rev and for each available video signal Show options for a particular menu or submenu. 3. Operations center and digital compression system The operations center 202 has two main services: TV number. Performs packaging of sets and generation of program control information signals. Operation Sen In TV 202, TV programs are external programs in both digital and analog formats. Received from source. FIG. 2 receives signals from various external sources 212. 3 illustrates an example of an operations center. Examples of external program sources include , Sports events, children's programs, specialty channels, news, or audiovisual Audio or any other programming source that can provide a visual signal. It When the program is received from an external program source, the operations center 202 Digitizes all program signals received in analog form (and preferred Compress). The operations center 202 also includes an internal program storage device. Can also be held. Programs stored internally can be digital even in analog form Format, which may be permanent or volatile memory, including magnetic tape or RAM. Can be stored in the source. Following the reception of the program, the operation The data 202 packages programs into groups and categories, thereby Give subscribers optimal marketing of the show. For example, Operations Ta202 is the weekday prime time and Saturday afternoon viewing time. Packaging the same program for different bands into different categories or menus Can be. In addition, the operation center 202 allows various menus to be easily programmed. , And the subscribers can easily access the program through the menu. Package TV programs in such a way. Packaging of digital signals is typically done by operating Computer Center Packaging Equipment (CAP) at Is done. CAP systems typically include at least one computer monitor. Computer, keyboard, mouse, and standard video editing device. Turn The group creator (programmer) can input certain information to the CAP to Package the issue. This information includes the date, time zone (time slot), Program categories for various programs are included. The program creator and CAP are package Utilize demographic data and audience ratings when performing aging tasks. Program creation The person selected various programs from the pool of available programs and entered the necessary information. Later on, with the assistance of CAP, price selection and transponding for various programs Da space can be allocated. After this process is completed, CAP Display the draft menu and program schedule corresponding to the program creator's input. The CAP can graphically display the allocation of transponder space. Program creator Will arrange menus and transponders several times until they are satisfied with the program schedule. You can gather. During editing, the program creator may The exact placement of any program title can be dictated on the menu with the commands. Depending on the packaging process and the required satellite transponder Looping is done. Operations Center 202 has different groups Of different cable headends 208 and / or set top ends It can be sent to the end 220. Operations center 202 performs this task. One way to accomplish this is to send different program packages to each transponder Is. Each transponder or set of transponders then The specific cable head end 208 and / or set top terminal 2 Relay to 20. Allocation of transponder space to the operation center This is an important task performed by 202. Operations Center 202 is also available locally (in the area) "Insert" into the packaged signal for instructions to meet different program times (insert The local cable and television companies will It can be filled with advertisements and / or programs in the area. As a result, in the area The cable headend 208 is sent from the operations center 202. You are not bound to offering only the programs that you come to. New set-top converter Has both digital and analog channels. Therefore, the cable -The head end 208 sends an analog signal to the set top terminal 220 before sending the program signal. The log signal can be combined with the digital signal. After packaging the program, CAP sends the cable package along with the program package. Program control information transmitted to the dead end 208 and / or the set top terminal 220 Create a signal. This program control information signal is used to explain the contents of the program package and Frames sent to the cable head end 208 and / or the set top terminal 220 And other information related to signaling. In addition to signal packaging, operations center 202 Capacity of existing satellite transponders, at least in a 4: 1 ratio, using reduction technology , Which results in a fourfold increase in program carrying capacity. Numerous de Digital compression algorithms currently exist and have been found to result in increased capacity. In addition, it improves the desired signal quality for this system. The algorithm is Generally, one or more of the following three basic digital compression techniques are used: It That is, (1) intra-frame (intra-frame) compression and (2) frame Inter-frame compression and (3) intra-carrier compression. Especially this In the preferred embodiment, the MPEG2 compression method is used. After digital compression, The signals are combined (multiplexed, multiplexed) and encoded. Then synthesized The signal is communicated to various uplink sites 204. One uplink size for each operations center 202 204 or multiple uplink sites (in FIG. Can be present). Uplink sites 204 are located at the same geographical location. Can be installed, or it can be installed away from the operation center 202. You can also. The composite signal is a composite signal. When transmitted to the link site 204, it is multiplexed with other signals, modulated, and up. It is converted and amplified for transmission on satellite. Multiple cable ends 2 08 can receive the signal so transmitted. In addition to multiple uplinks, the program delivery system 200 allows multiple operating systems. It may also include a distribution center. Suitable for using multiple operation centers One method is to use one of the operation centers as the master operation center. The remaining operation centers as slave operation centers Is to be specified. In this configuration, the master operations center Is used for various functions between slave operation centers, such as synchronization of simultaneous transmissions. Adjust the performance and distribute the operation load efficiently. 4. Cable headend The operation center 202 compresses the program signal, encodes it, and transmits it to the satellite. Later, the cable headend 208 receives the signal for further processing and The signal is then relayed to each set top terminal 220. Each cable headend The location of multiple satellite receiver dishes (satellite receipt) er dish) is prepared. Each dish has one satellite, sometimes Can handle multiple transponder signals from multiple satellites. Set top terminal 220 and operations center 202 (or other remote location) Cable headend 208 as a relay to and from Perform various functions. First, the cable headend 208 subscribes to each program signal. As a distribution center or by relaying to the set-top terminal 220 in the private house Acts as a signal processor. In addition, the cable headend 208 is Receives information from the top terminal 220 and sends the information to the operation center, etc. Network controller 214 by sending it to the information collection site of Works. FIG. 3 illustrates one embodiment of the cable headend 208 and subscriber homes. And are linked by a communication medium 216. In this particular example Are analog signals, digitally compressed signals, other digital signals, and Upstream / interactivity signals It is transmitted and received via the medium 216. The cable headend 208 is Signal transmission capability, signal processor 209 and network controller 214 In the dual role of As the signal processor 209, the cable headend 208 includes each set Programs received by the cable headend 208 for transmission to the terminal 220. Prepare the signal. In this preferred system, the signal processor 209 is Or retransmit the signal and digital information received from the translation center 202. Demultiplex and then recombine, and also different parts of the signal on different frequencies. Assign to the wave number range. Cables that offer different programs to different subscribers The dead end 208 receives the program information from the operation center 202 in various states. To suit different viewers. The signal processor 209 is also a local Full program and / or local advertisements into the program signal and Transfer to the set top terminal 220. Make local programs available In order to do this, the signal processor 209 may provide local signals in digital or analog form. , Must be combined with the operation center program signal. Local Cable system differs from the compression standard used by the operations center 202. Signal processor 209 also uses the input compression signal. Decompresses and recompresses, which causes the signal to be transmitted to the set top terminal 220. In order to be properly formatted. This process As the standard evolves (ie MPEG2) it becomes less important. Furthermore, The No. processor 209 performs any necessary signal decryption and / or encryption. As the network controller 214, the cable headend 208 Performs system control functions for this system. Network controller The main function of the LA 214 is the configuration of a plurality of set top terminals 220 and the set top. Managing the process signal received from the terminal 220. This preferred practice In the example, the network controller 214 is remote to each subscriber premises, among others. Automatically set back from the set-top terminal 220 (pol-b) ack) Monitor the response. Polling and automatic reportback (report- The network controller 214 confirms the cycle with the monitor. Maintain accurate information about calculations and billing in addition to the channel access It occurs as often as possible. In the simplest embodiment, the network controller The information sent to the router 214 is stored in the RAM in the set top terminal 220 of each subscriber. Stored and retrieved only during polling by the network controller 214. Be done. The search can be performed daily, weekly, or monthly, for example. Network The controller 214 allows the system to use a particular set top terminal 220. It is possible to maintain complete information about all programs being monitored. The network controller 214 is also the operations center 202. By modifying the program control information signal received from the set top terminal 22. Can respond to zero immediate needs. Therefore, identification of individual set top terminals 220 If it is not possible to provide the operation center 202 with the above request in advance, , The network controller 214 allows this delivery system to Can adapt to your needs. In other words, the network controller 214 is "On the fly program" ("on the fly program") can perform "amming" changes. This capability enables network The controller 214 is adapted to the needs of complex programming in the area, such as interactive television. Bi service, split screen video and different foreign language selection for the same video Can be handled. In addition, the network controller 214 is a system controller. Control and monitor all compressors and decompressors in the system. The program delivery system 200 and digital compression of this preferred embodiment are Provides one-way path from center center 202 to cable headend 208 To do. Status and billing information can be directly operated from the set top terminal 220. Network at the cable headend 208 instead of at the transmission center 202. To the network controller 214. In this way, program monitoring and selection Control of the local cable company and its decentralized (ie program delivery system (Distributed to an operations center 202 located in the center of 200) Network controller 214, cable headend 208 only Is being done in. Regional cable companies, in turn, set for statistics and billing purposes. The operation center 202 for collecting data returned from the top terminal 220, or Communicate with a regional control center (not shown). In another system embodiment, the operation The translation center 202 and the statistics and billing site are co-located. Change In addition, information can be transferred from the set top terminal 220 using a telephone line equipped with a modem. Forwarded to the total and billing site. 5. Set top terminal The set top terminal 220 is one of the program delivery system 200 in the subscriber's home. It is a department. The set top terminal 220 is typically located above or below the subscriber's television. However, as long as it is within the range of the remote controller 900 of the subscriber, It can be placed inside or anywhere near the subscriber's home. Some points At, the set-top terminal 220 has already been used in many cable systems. It is similar to the converter box that is used. For example, each set top terminal 220 Has various error detection, decryption, and anti-taping. g) may be included. However, set-top terminals are It is described below that it can perform many functions that the converter box cannot do. Will be clear from. The set top terminal 220 has a plurality of input ports and output ports. Thus, it can communicate with other local and remote devices. Set top Terminal 220 has an input port that receives information from cable headend 208. Have. In addition, this unit can be used from a set top terminal 220 to Has at least two output ports that provide communication to. Some menu If selected, the set top terminal 220 sends control signals directly to the VCR, Program or operate R directly. In addition, the set top terminal 220 is Maintenance, troubleshooting, reprogramming, and additional customers That can be used for customer features for Including talk Jack. The set top terminal 220 also has a stereo / audio output. It may include a power terminal and an input port for a satellite dish. Functionally, the set top terminal 220 is in the chain of the delivery system. It is the final component. The set top terminal 220 includes a compressed program and control signal. From the cable headend 208 (or sometimes the operations section Interface 202 (directly). The set top terminal 220 was individually compressed After receiving the program and control signals, the signals are demultiplexed and compressed. Removed, converted to an analog signal (if needed) (from which the menu temp Stored on local storage (where rates can be created) or executed immediately , Or directly to the TV screen. After processing the signal received from the cable headend 208, the set Up terminal 220 allows subscribers to use an array of menu templates to Memorize menu templates for creating menus displayed on your TV Can be Create and write a menu template before the menu is constructed. It must be sent to the set top terminal 220 for recollection. Micro Pro The sessa has an operation center 202 or cable headend 20. Generate a menu template for storage using the control signal received from 8. . Each menu template is stored in volatile memory inside the set top terminal 220. Can be done. When the set top terminal receives the template information, The program control signal received from the headend 208 is divided into four main parts, namely Demultiplex on video, graphics, program logic, and text To do. Each menu template includes a menu background, TV logo, cursor high Write overlay, miscellaneous components needed to create menus, It represents different parts of the whole menu. Operation Center 202 or C Using the control signal received from the bull headend 208, the menu template You can also delete or change the gateway. Once the menu template is stored in memory, the set top terminal 220 Appropriate menus can be generated. In this preferred embodiment, the basic menu The format information is stored in the memory arranged in the set top terminal 220, This allows the microprocessor to operate at the set top edge rather than from the input signal. Local access to information from the end. The microprocessor then ・ Generate an appropriate menu from the template and other menu information stored in the memory. Grow The set top terminal 220 then responds to the input selected by the subscriber. Display a particular menu on the subscriber's television screen. If the subscriber selects a particular program from the menu, the set top terminal 2 20 determines the channel on which the program is shown, and the cable headend 20 8. Demultiplex and extract the signal channel transmitted from S8. Then, The top terminal 220 decompresses the signal channel and, if necessary, the program Converts the signal to an analog NTSC signal, which allows the subscriber to view the selected program It becomes possible to see. The set top terminal 220 compresses two or more program signals Can be equipped to unlock, but subscribers generally only play one program at a time. Just looking, this equipment unnecessarily increases the cost of the unit. Shi However, of picture-on-picture (picture-on-picture) Capacity and control signal decompression, as well as channel switching and other 2 or 3 decompressors to improve the capability of such features Is desirable. In addition to the menu information, the set top terminal 220 is 08 or the text sent from the operations center 202 can also be stored it can. This text will inform subscribers of upcoming events, billing and Communicate account status, new programming, and other relevant information. The text is Store at appropriate location in memory depending on frequency and duration of text message usage Will be done. In addition, upgrades that enhance the performance of the subscriber's set-top terminal 220 are Available as an option. These upgrades will be applied to the set top terminal 220. Cartridge or computer card (shown in the figure) that is inserted into the provided expansion slot Cable headend 208 or its user. Consisting of features provided by the operations center 202 to which the Can be done. Available upgrades are online database services Access to interactive multimedia services and digital radio channels. Set up and the like. In the simplest example, General Instruments or Scientific Modified a commercial converter box manufactured by Fick Atlanta, Inc. The performance is enhanced to execute the functions of the set top terminal 220. Preferred grade Up the microphone that is electrically connected to or inserted into the converter box It is a circuit card equipped with a processor. 6. Remote control device The main conduit for communication between the subscriber and the set top terminal is the subscriber Interface, preferably remote control device 900 Through. Through this interface, subscribers can New drive system, or enter the actual channel number to enter a specific channel You can select the desired program by directly accessing. This interface By using the source, subscribers can navigate through a program selection menu that provides a series of information. You can come and go. Menu driven, icon or alphabetical access By using, the subscriber calls from memory for selection and the actual Instead of pressing the channel number, simply press one button Then, you can access the desired program. The subscriber uses the numeric keys on the remote control 900 Is on (press the corresponding channel number), or in the menu icon selection Use one to access regular broadcasts and basic cable TV stations. Can be accessed. In addition to allowing subscribers to easily interact with the cable system 200, The physical characteristics of the user interface 900 promote intimacy with the users of the system. I have to get it up. Remote control 900 easily fits in the palm of the user Must. The buttons on the preferred remote control 900 are easily identified by the subscriber. Including a symbol that is represented by a picture. In addition, the buttons that perform similar functions are Coordinate or give a distinctive feel to the user of the system. The degree of intimacy may be increased. 7. Menu driven program selection With a menu-driven system, subscribers can choose from sports hits and special One-step access to all major menus throughout the show. Major Subscribers from any of the Then, in order, you can access submenus and minor menus. The menus used in this preferred embodiment include the program selection menu and the program There are two different types of menus, the ng program) menu. First The program selection menu, which is a menu, is an introduction menu. It consists of a main menu, a major menu, and a submenu. Second menu The inter-program menu that is a program is a hidden menu and a program overlay menu. It consists of two primary menus with As soon as the subscriber turns on the set top terminal 220, the introduction menu Welcome to the system. Introducing the menu to the local cable franchise These important announcements, advertisements from cable providers, or other types of messages. Can be shown. In addition, the introduction menu shows that the cable headend 208 is Subscribe whether you sent a personal message to a particular set-top terminal 220 Can inform the person. After being presented with the introductory menu, subscribers will be taken to the next level of menus: Home You can go to the menu. In the preferred embodiment, after a certain amount of time, the case The Bull System advances subscribers as if there is no home menu option. From the Home Menu, subscribers have access to all programming options. Join The operator can enter the program by inputting an appropriate channel number from the remote control 900. You can choose directly or you can select the next level starting from the home menu. You can also step through the menu options. Home menu is the main menu Display the categories corresponding to the first level, which is called If the subscriber chooses to step through a sequence of menus, From the Mu menu, it will be sent to the main menu corresponding to the selected category. Lord Meni It further refines the subscriber's search and assists the subscriber with options. From the main menu, the subscriber has access to several submenus. Subscriber Access each submenu to other submenus until you find the TV program you want. Can set. Each successive sub-menu, like the main menu, is The person's search. In addition, the system allows the subscriber to use the remote control 9 You can scan a menu or submenu by entering the appropriate command on Access to specific menus or TV programs directly. Inter-program menus (including covert menus and program overlay menus) It is displayed by the set top terminal 220 only after selecting a television program. In order to avoid embarrassing subscribers, set-top terminal 220 is The secret menu is displayed until you select the appropriate option to display the secret menu. Not shown. Secret menu is an option related to the program selected by the viewer. including. For example, the secret menu might be the program that the subscriber entered or selected in interactive mode. Includes options that allow you to escape. Program overlay menus relate to the program being watched during the program In terms of points, it is similar to the secret menu. However, the program overlay menu is selected by the subscriber. Displayed at the same time as the selected program. Most programs overlay menus are subscribers Is small enough on the screen so that you can continue to watch the selected program comfortably. Is shown. B. Network controller description 1. Monitoring and control of set-top terminals In FIG. 4, the present invention illustrates a network controller 214. This network The talk controller 214 monitors the subscriber's home programming selection and provides an accurate Seats and billing information, to approve subscriber channel access and Allow certain set top terminals 220 to operate within this system. The network controller 214 is located in the cable headend 208. Its monitoring and control by working with other system components Carry out an ability. The components of these cable headends are shown in FIG. There is. The digital RF program signal 205 is received and processed, which is a set. This is because it is sent to the subscriber's home via the top terminal 220. Program signal 205 Is a digitally compressed, multiplexed signal, which is used by the cable headend 20. 8 or simply pass through to the network. With the configuration shown here By the set top terminal 220 or the network controller 214, It is processed according to its configuration. Network controller 214 is in a foreign language We can also support the service. Sign language is also possible with the picture-on-picture function It is possible to provide. You can also send sign language on another channel. Deaf It's also easy to provide a text overlay at the bottom of the screen for free people. is there. The signal processing for these is performed by the network controller 214. In another embodiment, the network controller 214 is a central computer. Function to realize various interactive functions. Between the set-top terminals 220 Games and emails. 2. Cable headend signal processor monitoring and control Figure 5 shows the main components of the network controller and the cable and It shows how they interact with the system 200. Network control The internal components of the controller are, as shown in the figure, the controller CPU 224 and the data. Database 226, control receiver 228, local memory 230, and telephone modem 232 and the like are included. CPU 224 and data of the network controller 214 The database 226 can be accessed through the operator's control station, , There are computer workstations, CRT displays, and A linter is provided, and these are collectively used as a workstation 234. Represent The information needed to operate the network controller 214 is Database 226 and local memory 230 in the set top terminal 220 Is stored. The CPU 224 of the network controller is An interface 211 between the controller 214 and the signal processor 209 Control. This interface 211 allows the control information to It is communicated between the components of the headend 208. Standard RS232 or RS422 links, IEEE488 buses or other interface media Used. During standard operation, the program control information is transferred to this interface 21. 1 through the signal processor 209 to the network controller CPU 224. Communication using satellites is also possible. Network controller The CPU 224 of the 214 controls the program based on the data stored in the database. Process the information signal. This process corrects the program control information and This includes dealing with Preferably, the signal is in a compressed format (eg MPEG) to the subscriber. Sent to home and decompressed before viewing. The transmitted program signal contains the subscriber's Information that allows a home device to display a menu for selecting a particular program. Information is included. According to this particular embodiment, the television program signal is a coaxial cable, Fiber cable, twisted pair, cellular telephone connection, satellite or par Subscriber via one or more connections, such as a personal communication network (PCN) Can be sent to your home. The set top terminal 220 receives the signal from the cable head end 208. It shows processing for the subscriber. The set top terminal 220 is a local Computer memory and interprets the digitally compressed signal to create a subscriber memory. It has the ability to create The remote control 900 sets the subscriber's selection. To the terminal 220. The subscriber's choice was displayed on the TV screen Based largely on menus and other prompts. 3. Modification of program control information signal Tables A to C below show the set top terminal 2 in the program control information signal. 20 shows an example of information that can be sent to 20. Generated by operations center 202 The program control information signal provided provides data regarding the program schedule and description. To do. Program control information signals are sent via the network controller 214. , Or in another configuration, directly on the set top edge for display to subscribers. It is sent to the end 220. In the preferred embodiment, the program control information signal is a network control. Set top terminal control information stream stored and modified by the trawler 214. (STTCIS) format to the set top terminal 220. This configuration Differences in individual cable systems, and set tops, among other things The difference between the terminals 220 devices can be accommodated. Throughout this specification, the term "program control information" refers to the cable headend 20. 8 used to indicate control information sent to the set top terminal 220 Which is sent directly from the operations center 202 to the network Processed by controller 214 and then set top box (STTCIS ) Or transmitted over the telephone line. The type of information that can be transmitted using the program control signal is the number of program categories, the program The name of the category, the channel assigned to a particular category (such as a special channel) Channel, channel name, program name on each channel, program start time, program Length, program description, menu designation for each program, fee, sample for program advertisement For information about other programs, menus and works, etc. is there. In this simple example, the program control information containing these menu codes is: Continuously from the operations center 202 to the network controller 214 , And finally to the set top terminal 220. For example, 4 hours Corresponding program information is transmitted via the program control information signal as shown in Table A. It is sent continuously. Table A Table A contains basic program information sent by the set top terminal 220. Is shown. The program description shown is an encoded ellipsis. For example, C is Comedy, N is news, S is sports, A is cartoon, and TX is text. If there is a textual description for the show, such as a movie, that description Of the program information given after the set of coded descriptions or corresponding to 4 hours. Will be communicated later. Longer than 30 minutes, as shown in the encoded list The program description for the program need not be repeated (every 30 minutes). video( (Video) The explanation code can be used to advertise the program to the set top terminal 220. Notify if there is still or live video available. For example, a sports program may include B35-01194-1600-3.25. -Michigan St. vs. USC. (Michigan State Vs South Carola Ina size) is specified. The letter B indicates that the program is category B, that is, sports. Specify in. The second alphanumeric 3 means that this program is the third in the sports category. Specified in the menu. The third character of the code, 5, indicates this program as the third menu. Designate in the fifth program time slot (slot) above. The next six characters, 01/0 1/94 represents a date. The next four characters, 1600, are the program start time, It represents the length of the set and the program name. This entry was made at 4:00 pm on New Year's Day 1994 Represents a college football game, a sports program that is broadcast. Channel A entry at 12:30 on Table A has two menu codes. Are shown. By allowing two menu codes, two different Shown in both menus for subscribers shows programs that may fit under the description of the specified category. Can be shown. This minimum amount of information is regularly transmitted to the set top terminal 220. Once reached, the set-top terminal will have the appropriate menu location for each program. Determine the appropriate time and channel to activate for the subscriber after selecting the menu. Wear. Table B is an Event Data file that contains information about events and prices. Event files that can be downloaded to the set-top terminal 220 using the file. An example of a bull is shown. 3 of the event tables, as shown in Table B Columns are the field number, the field itself, and the Event Dat a Identify the type of information downloaded to the file. The first column is Includes field numbers 1 through 11. The central column is the event type, event Event ID, global channel ID, price, start time, end time Corresponding fields with, start date, end date, P-icon, name, and description. -Including parameters. The third column contains the corresponding field type information I'm out. Field type information is typically an unsigned integer plus hours and minutes. , And seconds, a month, a day, and a year, and an ASCII character identifier. Table B Table C shows an example of an Event Data file. In particular, table C Shows two data streams corresponding to two event types. First Data stream identifies the event in the first field. Second Phil The field specifies the event ID included in this example. The third field is Includes 2 which is the global channel ID number. The fourth field is this Shows the cost of 50 cents for an event. The fifth and sixth fields are Each shows the start time and end time from 3:00 am to 3:00 pm. 7th and And the 8th field are 8/25/93 and 8/27/93, respectively. Indicates the corresponding start and end dates specified. The ninth field is the graph Shows the P-icon set in the cus file. Finally, the tenth and eleventh The fields show the name and description of the selected event, hereSesam e Street (Registered trademark)Barney(Registered trademark). Table C The second data stream of the Event Data example shown inTerm inator IV Contains similar information to the first trademark, which is the first file. As a pay-per-view event (viewable by payment) It is fixed. Table C The program control information signal (and STTCIS) can be formatted in various ways. And the on-screen menu can be created in many different ways. For example, program system If the information signal does not carry menu format information, create a menu. The menu format to be created should be fixed in the ROM of the set top terminal. You can By this method, the program control information signal carries less information It will be possible. However, this method does not require physical replacement of the ROM. Does not change the menu format, so it has minimal flexibility. ) Will have. To limit the amount of bandwidth needed to transmit the program control information signal, a block Lock coding, contour coding, blob b) For non-video such as encoding and run length encoding The various compression techniques used may be used. In addition, the program control information signal is And graphics, or divided into video, text, and graphics, and If required, a text generator, graphics decompression device, and video decompression device. Data that can be recombined at the set top terminal 220 using Preferably, a menu-driven program selection system is used for cursor movement. By moving through a series of menus using the Mocon 900, subscribers can view programming Allows you to choose. The final choice in a series of menus is one specific Identifies the channel and the time of activation of that channel. When channel and energized The set top terminal 220 is selected by the viewer on the TV. You can display the programs that have been played. To achieve this goal, one simple implementation The example specifies an intelligent alphanumeric code for each program. This alphanumeric code The program is the category of the program, the menu in which the program should be displayed, and its transmission time. And the position on the menu where the program should be displayed. In the preferred embodiment, the menu format information is set top terminal 22. Temporary memory at 0, ie RAM, FLASH ROM, EEPRO M or EPROM. This configuration is transmitted via the program control information signal. In addition to limiting the amount of information that needs to be reached, the menu format It gives the desired flexibility. New menu format Information is sent to the set-top terminal 2 via the program control information signal each time the menu changes. Can be sent to 20. In addition to the menu format information stored in the graphics memory 628, , The set-top terminal 220 also tracks selected programs for viewing. The data to be stored. By collecting this data, set-top terminals 220 is accessed by storing data in EEPROM or RAM / An accurate record of all programs viewed can be maintained. Then this device The data is transmitted to the cable headend 208, where it provides network control and It is used to execute the monitor function. Set top terminal 220 and cable Such data transmission to and from the headend 208 is, for example, a cable network. Via upstream transmission over the network or over the telephone line using a telephone modem , Done. Using upstream transmission over a cable network In some cases, the set top terminal 220 may be scheduled or required. Data transmission is completed whenever necessary. The program access information that identifies each program viewed by the viewer is Each set until polled by the network controller 214 It is stored in the top terminal 220. This information is polled as shown in Figure 4a. This can be accomplished by using the request message format 920. this The frame format 920 is (1) the beginning (leading) of the message. Flag) 922, (2) Adolus field 924, (3) subscriber's regional indicator Constant 926, including (4) polling command / response (or P / F) bit 930. Set top terminal identifier 928, (5) information field 932, (6) message Six fields, the last sage trailing flag 934? Consists of 8-bit flag sequence 922 that appears at the beginning and end of a frame To maintain synchronization. Such sequences are typically "01 It consists of a bit stream of "111110". Address field 92 4 designates a 4-bit address for the given set top terminal 220. It The subscriber's regional designation 926 is the location of the subscriber's set top terminal 220. This is a 4-bit field indicating a logical area. Set top terminal identifier 92 8 is each set by the designation of 15 bits followed by the added P / F bit 930. This is a 16-bit field that uniquely identifies the top terminal 220. In this example Is given the size of the field, but the present invention uses different sizes. It is possible. Designated set top edge using P / F bit 930, as described below. From the end 220, a polling response is commanded. Frame format The 920 also supports other data communications such as information about system updates. A variable length information field 932 is provided. Frame format 920 is As described above, the same format as that for the leading (leading) flag 922 is set. It ends with a flag of bits (ie a tracking flag). Other frame formers Are obvious to those skilled in the art and are easy to use with this system. Can be easily adapted as possible. Using any such poll request message format, The work controller 214 makes an inquiry to each set-top terminal 220. . The set top terminal 220 has a unique address and an identifier of the set top terminal. Identified by. The set top terminal 220 is a network controller Information and messages will be sent to the network only if authorized by 214. It is preferable to transmit to the controller 214. For example, when a specialty program is accessed since the last poll, Up terminal 220 is in the form of a status report that includes any of that drunk access information. You are given permission to send a poll response 920. These status reports are In general, the network controller 214 keeps track of the subscriber's program access history. Contains information that allows it to be tracked. FIG. 4b shows that received from set top terminal 220 during the polling cycle. 7 shows an example of a frame format 920 'for a status report that This frame Format is the same as poll request message format 920 And are similarly numbered. The length of the information field 932 is such that the number of programs accessed is variable, for example 92. It remains variable so that programs 1 to N represented by 9 are included in this frame. ing. Polling access 92 by a given set top terminal 220 After 0 ', the control message length increases in proportion to the number of programs accessed. Add During transmission, P / F bit 930 is used to perform the polling function. It In particular, the P / F bit 930 is set to position 1 and the address Command a polling response from the set top terminal 220 identified within. this The response is the number of programs accessed and that shown as 929 in Figure 4b. And the corresponding event identification number. Set-top terminal 220 is the previous poll ・ If the program is not accessed at all from the cycle, the set top terminal 22 0 represents a program of zero, responsive to P / F bit 930 set to 1. The current program access block is accessed. Program control information is sent to the set top terminal 220 during the polling cycle. Continue to supply menu information. In the simplest embodiment, the menu is fixed It's still there, only the text changes. Therefore, the program control information signal is basically Text can be limited to text, and text is generated on the set top terminal 220. Can be used. This simple example shows the cost of the set top terminal 220. Keep the bandwidth low and limit the bandwidth required for program control information. In another simple example Uses a separate full-time channel (large bandwidth) for menu information only It Using live video signals in a menu window as described below Can be These video signals can be transmitted using the program control information signal. Or, you can separate the menu display from the channels that are being sent simultaneously. It When the video signal is separated from the channel, the program control information signal is used. And less information needs to be transmitted. To use this technology, program control information Separate decompression hardware is used for the channels that carry the video However, this embodiment provides the maximum flexibility (flexibi It is acceptable and therefore suitable. A separate decompressor is also a To switch to TV shows smoothly and without significant time delay Help ensure that. Video for menus, promotions, or demonstrations (1) On dedicated channels, (2) on regular program channels and on scale Are ringed, and (3) with program control information signals, such as Format can be sent to the set top terminal 220. However, in this preferred embodiment , A number of short promotional or demonstration videos, as described below , Sent using a split screen on a dedicated channel. The set top terminal 220 includes the decryption device 60 in addition to the audio devices 612 and 614. 0, tuner 603, digital demodulator 606, and demultiplexers 609, 6 Have 16. , Also receives and processes signals from remote control unit 900 A remote control interface 626 is shown. By modem 627, Allows communication between Icroprocessor 602 and cable headend 208 (But not shown in Figure 5a). The NTSC encoder 625 Provides NTSC video output. The microprocessor 602 is a program instruction (instruction stored in the memory). Have the ability to execute. By this program command, the user Various menus can be accessed by making a selection on 00. Menu The various program instructions that access and perform other functions are described below. The aspect of decompressing the image and generating the menu from the program control information signal is the aspect of the present invention. It depends on the specific embodiment. But at a minimum, decompress one video signal One video decompressor with the ability to Basic menu fo Format information is ROM, non-volatile RAM, EPROM, and / or EEPRO It may be stored in graphics memory, including the M620. Compressed graphics If is used, the second decompression device 622 is used to generate the menu. In one embodiment (not shown), a separate decompressor is used to transmit the program control information signal. After processing, the video combiner combines the video and menu graphics information. Insert The program control information signal has three main parts, namely, a menu display (or , Video position information), compressed video, compressed graphics, and text Sent with the strike. After the program signal has been demultiplexed into its components, Image decompression device 618, graphics decompression device 622, text generator (see FIG. 5b), and a video synthesizer 624 is used to Help create. With the addition of the expansion card interface 617, an expansion card interface Since it is included on an expansion card (not shown) that can be inserted into the face 617, It enables additional functions. The error correction circuit 607 is also shown and demodulated. Received signal before demultiplexing the signal. Microprocessor 602, demultiplexer 609, cryptanalysis machine 600, and video decompression device 6 A memory 610 with 18 is also shown in the figure. Upgrade module (connected to basic decompression box 520) The components of module 500 are shown in the figure. In upgrade module 500 The circuit includes a video, graphics, and text demultiplexer 510, Text, graphics, and image synthesizer 515 (in the image plane) A graphics decompression device 525 and a graphics memory 530 are included. Me The graphics stored in memory 530 are preferably run-length compressed. There is. However, other methods of graphics compression known to those of ordinary skill in the art may be used with the present invention. Can also be used for. The generated menu and the image are combined by the image combining device 515, and the It is output to the wrapping encoder 619. Anti-taping known to those skilled in the art Any method of encoding can be used in the present invention. 6a and 6b show the front and rear surfaces of the preferred embodiment of the set top terminal 220. Shows. An infrared sensor 6 is provided on the front panel of the set top terminal 220. 30 and a series of LED displays 640 are included. These LED dice The spray 640 is a set top with icons and letters (eg, AK). The main menu currently selected by the terminal 220 or directly selected by the user Display channels and menu channel selections (eg 1 to 50) Can be. This visual display allows subscribers to watch programs in the main menu As long as (or listening to) it's lit. The LED 640 is preferably for indicating decompression errors, processing errors, etc. Provided. A text message may be displayed on the LED. Set top edge In the normal function of the end 220, the LED display 640 is set by the user. Information, such as time, program channel, VCR activation, etc. Play. The additional display shows the current channel, time and volume level. Bell, sleep time, parental lock (security), account balance, Use of hardware upgrade, second check recorded by VCR Channel, don't use Level D music hardware upgrade in another room Etc. to show the current status of the set top terminal 220 and help the subscriber Can be included. The LED 640 is also used for the currently installed digital You can also display the tal audio channel. LED 640 indicates which digital audio channel is currently tuned You can This display feature allows subscribers to activate the TV screen without Digital voice capabilities can be used. Source and selected output (for example, The subscriber's separate audio system, VCR, etc.) may be displayed. LED is good Suitably, the set top terminal 220 has a CRT, LCD, or other display. Display techniques can also be used. A flap-type opening 635 is provided on the front surface of the set-top terminal 220. A magnetic cartridge (or an optical disk, not shown). Memory, ROM, EPROM, and similar portable storage devices) It This opening 635 upgrades the set top terminal 220. Locally reprogrammed using applicable magnetic or optical storage devices (Reorganization) is possible. On the top of the set top terminal 220, that is, on the cover, a push button A troll 645 is arranged. Preferably, these pushbutton controllers The Troll 645 is a character / icon type remote control 900 consisting of two parts. It was peeping. Arbitrary functions that can be executed on remote control 900 are Performed on set-top terminal 220 using push button control 645 obtain. Figure 6b shows the back of the set top terminal 220, where the set top terminal 220 The input / output port of the terminal 220 is included. This input / output port is A pair of output terminals 650, a pair of input terminals 652, a pair of stereo / audio output terminals 654, satellite dish input port 656, telephone jack 658, and RS42 Two ports 660 are provided. One of the output terminals 650 is for TV, and the other One is for VCR. The set top terminal 220 uses the input terminal 652 to It is equipped to handle input signals on one or two cables. Phone jack 658 and RS-232 or RS-422 port 660 for maintenance, Features for customers such as troubleshooting, reprogramming, etc. Is provided for. In another embodiment, the telephone jack 658 is a cable As a basic mode of communication between the headend 208 and the set top terminal 220 Can be used. This connection is for local, cellular and personal phones. It is possible by a communication network (PCN) or the like. The basic programming of each set top terminal 220 is the set top terminal 2 It is arranged in the ROM within 20. RAM, magnetic cartridge performance and expansion Each of the card slots 635 allows the set top terminal 220 to Easy to upgrade and change. In the preferred embodiment, set top terminal 220 includes expansion card slot 66. 5 and hardware upgrade port 66, as shown in FIG. 6b. Equipped with 2. Each expansion slot is covered with a metal plate cover 664. Ha Hardware upgrade port 662 has four (or more) Wire connection part, that is, (1) Error-corrected encryption of set-top terminal 220 Decoded data output, (2) control interface, (3) compression For the released video (video) output and (4) video input port Has been given. In the preferred embodiment, multiple wires are used to Each of the functions of is performed. Typically, four sets of wires are They are combined in a single connector into a single cable. In the preferred embodiment, multi-pin connections are used for multi-wire cables. There is. The multi-pin connection 662 may be in the range DB9 to DB25. Also , Various small computer system interface (SCSI) ports May be provided. Other than this, the one port shown Alternatively, four or more ports may be provided. Seed using port 662 Various hardware upgrades to the set-top terminal 220 You can also In the preferred embodiment, there are five available hardware for the set top terminal 220. Have upgrades for software. Examples include (1) Level A dialogue Type unit, (2) level B interactive unit, (3) compact disc Level C interactive unit with capabilities, (4) Level for use in another room Le D's Digital Radio Tuner, (5) Level E Information Download Uni And so on. Each of these upgrades is available at upgrade port 662. Can be connected to the set top terminal 220 via. The memory inside the set-top terminal 220 stores the graphics and text of the menu. Used to store related components. In particular, backgrounds, logos, menu displays B, and graphics file of cursor are stored, and long-term, medium-term, and And short-term texts are stored. Made by Scientific Atlanta and General Instruments The existing set-top converter box made by It is not equipped to handle the menu selection system according to. Therefore, existing Using this menu selection system with the set top converter technology of In order to do this, the hardware needs to be modified. 4. Program control information signal processing 6a and 6b show a schematic of the components of the cable headend 208. In detail, the main hardware of the network controller 214 and the signal processor 209 is shown. Focus on the interactions between the components of the software. Network control device 2 14 uses signal processing equipment among other components to perform its function and control To do. The network controller 214 of the present invention is used in almost any cable head Signal processing device, which is a digitally compressed image. It is preferable that it is the latest one that can handle. FIG. 6a shows the basic signal processing capabilities of the cable headend 208. Both show connections to the components of the network controller 214. As shown in the figure In addition, the RF cable signal 205 is transmitted to the integrated receiver demodulators (IRDs) 240. It is received by the head end 208 after solving the bank. Each IRD240 is a regular RF A processor, which includes a low noise amplifier, demodulator and other filtering device ( (Not shown) is included. Supply from each RF solves individual RIRDs 240 Since these signals are processed, demultiplexer and other signal processing are performed. Transfer to device for further processing. The demultiplexer 242 is a signal of each cable TV Is decomposed into its respective image and audio signal components. Furthermore, the demultiplexer 2 42 retrieves data from the cable television signal and controls this data 44. The control CPU 244, as indicated by 211, is a network control device (control device). Control) 214 and control information. This control information is the control CPU of the signal processing device. 244 and the CPU 244 of the network controller. Especially the net The work control device 214 and the signal processing device 209 are all for the program control information signal. Control information via an interface that links two CPUs Let the information pass. The network controller CPU 224 monitors for such changes. Then, various network control databases 226 are accessed to access the signal processing device. Guidance is given when a command is issued to the control CPU 244. Network system The set terminal device (set And the combination of the signal of the program and the advertisement when transferring to the / Or give a guide when adding. The control CPU 244 is controlled by the local insertion component 246 of the signal processing device 209. Executes all commands received from the network controller 214 and all local It will be possible to insert programs and advertisements. Insert local programs and ads like this The local insertion component 246 then passes the various signals to the multiplexer 248. Thus, the multiplexer 248 combines various program and advertisement signals. Ma The output of the multiplexer 248 is transferred to the RF modulator 250, and the RF modulator 25 0 distributes the composite signal of video and audio to the terminal device 220 at the tip. Demar The data extracted from the cable TV signal by the chipplexer 242 is It also sends to the control CPU 244, but uses another RF modulator 250. Transfer to the terminal device of the tip that has been set by. The network controller 214 has two directions with the set terminal device 220. RF data communication is included. Upstream from the set terminal device 220 Data transfer to and from the network controller's control receiver 228. It These upstream data transfer capabilities are described in detail below. FIG. 6b has a network controller 214 and a more sophisticated signal processor. 7 illustrates another embodiment of the basic cable headend 208. Again, the RF cable Television signal 205 is provided to a bank of IRDs 240 as described above. This These signals 205 are demultiplexed into individual video and audio signal components and Data is taken out and transferred to the control CPU 244. Video and audio signal components here Is supplied to the digital logic circuit 256, which is sufficient Flexible and allows individual video and audio signals to be selected for repackaging. You can The network control device 214 uses (i) the control CPU 244 to display the program. Receive control information, (ii) modify or process this signal as needed, And (iii) transfer the changed program control information signal to the control CPU 244. Monitor such repackages by returning. A command from the network controller 214 causes the control CPU 244 to execute a local The effect is inserted into the digital logic system 256 to allow various selection of individual video and audio signals. Selection may be performed and then these may be transferred to the terminal device 220 at the tip end that has been set. Once individual video and audio signals have been selected and inserted for all locals, The output of the digital logic circuit 256 is transferred to the serializer 258, and this serializer 258 Iser 258 recombines all signals into a serialized format. These series The formatted signal is then transferred to the RF modulator 250 for cable cable Via the network 200. For the selection and recombination of this signal processor The components of "are digital cables for cable television supply systems. ・ A co-pending patent application named “Headend”, application number No. So However, such elaborate conclusions are included here as reference. The combined circuit is not necessary for the operation of the network controller 214. Rather, easier The signal processing system can be easily used. In the embodiment shown in FIGS. 6a and 6b, the signal processor 209 operates independently. Or operates in combination with control instructions from the network controller 214 However, the signal processing device 209 does not show the local program and / or the local advertisement of the program. The signal is included in the signal, and the corrected signal is transferred to the terminal device 220 at the tip end. In order to obtain the availability of this local program, the signal processing device 209 uses a digital or digital signal. Received an analog local signal from the operations center 202 It must be combined with the program signal 205. If your local cable system System 200 uses a different pressure than that used by operations center 202. If a compression algorithm or compression standard is used, the signal processor 209 will So that the number is correctly formatted and transferred to the terminal device 220 that has been set up. , These input signals must be decompressed and these input signals recompressed. No. Moreover, this signal processing device is capable of decrypting and / or encrypting all necessary signals. To execute. FIG. 7 shows another embodiment of the digital / analog headend 208. Special In addition, this embodiment has the capability of decompression and recompression, and the network controller 21 4 shows the components for the kind of signal processing that 4 can control. Shown in Figure 7 As indicated by 260, the front end of the cable headend 208 receiver is the receiver. The transponder signal 205, which has been multiplexed and digitized. It is demodulated into video of PEG or MPEG2 format, but these signals 20 5 can have 4, 6, 8 or more audio / video channels of information. Wear. The signal processing device 209 receives the multiplexed signal, and the received signal First perform all demultiplexing required to process the. De The multiplexer 242 separates the multiplexed signals into individual MPEG or MPEG signals. Alternatively, it is separated into digital channels of MPEG2 format. Received tiger The demultiplexer 242 may be 4, 6, 8 or more depending on the signal of the responder. A cross connection to the upper combiner 264 may be included. Demultiplexer The output of 242 is selectively enabled by control CPU 244. Enable These outputs of the integrated multiplexer 248 are then input to the combiner. Decoding is required and is included as part of the internal components of the signal processor. Can be performed by a separate decryption device 262. Control of signal processing device C The PU 244 is a remote site (all sites) via a modem or similar connection device 266. Country-wide sites). Therefore, remote locations Can control the output of the demultiplexer 242. Or Demar Control the input of combiner 274 instead of enabling the output of chipplexer 242 C It may be selected by the PU 244. Enable output of multiplexer 248 By selecting or selecting the control CPU 244 It is possible to control whether they are combined and sent to the viewer. Combiner 264 is enabled or selected by demultiplexer 242. Combine the outputs into an appropriate format and combine these signals with a compressor 268 and an encryption device. Output to digital modulator 272 via device 270 (if desired). This strange The modulator 272 allows the modulated RF carrier combined with the other carrier to be distributed over the cable distribution network. Output to the network 236. The upper converter terminal 220 set in the subscriber's home is A specific channel selected by the user is selected and demodulated. Once a selection is made, the settings The specified terminal device 220 records the accessed program in its local storage device. I will remember this later on at the network controller 214 at the cable headend 208. Transfer to. 5. Change of menu contents by changing program control information signal Figures 8a to 8c show the advanced terminal equipment set using the program control information signal. It is a screen of a sample menu created by the device 220. Figure 8a shows 8 Allows viewers to select one program category from 1048 program categories Show the menu to enable. Figure 8b shows a movie 1 with 10 hits by the viewer. A menu 1050 to select one of the 052 hit movies Show. Figure 8c provides information about the movie and allows viewers to watch this movie. Shown is a menu 1054 that allows the reader to do so. Figures 8a to 8c are generated by the terminal device 220 at the set tip. Indicates text. This text is the text in the terminal device 220 at the set tip. Stroke generator (not shown) uses the information received via the program control information signal. Occur. Generally unchanged, for weeks or months This piece of text is stored on an EEPROM or other local storage device. May be stored. For example, the text "Hit from" is It constantly appears in the main menu of paintings. This text is written in EEPROM or its It may be stored in another local storage device. Furthermore, "Here is how to return to cable TV. The text that appears in the lower center of the screen, "Press", is the menu screen. Appears many times in. This text is also localized on the advanced terminal device 220 that has been set. It may be stored as a rule. Regular such as movie title 1052 (or other program selection) Text that changes on a base is Operations Center 202 or Cable -Transfer to the terminal device 220 at the tip set by any of the headends 208 To be done. In this way, the cable headend 208 operates All by changing the program control information signal sent by the center 202 You can change the selection of available programs in all menus and transfer this change. It Texts such as 1048, 1052, 1056 etc. are set separately from the figure It is preferable that it is generated by the terminal device 220 at the end of the The text on the Or because it can be stored locally in a more compact way that doesn't require is there. In addition, this allows text changes to be made to the operations center 202. Or easily set from the cable headend 208 to the terminal device 220 at the tip. Can be notified. 8a to 8c are used for the information 1060 of the date, date and time on the menu. Show the way. This information can be obtained in various ways. Of this day, date and time Information 1060 is Operations Center 202, Cable Headend 20 8 (signal processing device 209 or network control device 214), uplink It may be transferred from the site 204 or may be set by the terminal device 220 at the tip end. Therefore, it may occur internally. Each person who generates the date, date, and time information 1060 Laws have advantages and disadvantages, which will vary with the particular implementation and cost. In the preferred embodiment, these days, dates and times 1060 are the operations set. Generated in a central location, such as center 202, at cable headend 208 Regional time changes are adjusted. In particular, the network controller 214 is regional To adapt to changes and additions of date, date and time information and regional programs and advertisements Change the PCI signal. These changes are made by the PCI software as described below. When the software change routine is started, the network controller CPU 224 starts It will be processed automatically. In another embodiment, the control station of the network controller is Operators can manually enter program, advertisement and menu changes. It 6. Information received from the set terminal device The network controller 214 has a regular base or a random base. It is installed to receive information from the terminal device 220 at the leading end set in. First Figures 9a and 9b show even a digital cable for analog cable headend 208. 6 shows another embodiment for transferring data upstream. In particular, FIG. 9a shows the band Shows an off-the-shelf bi-directional data transfer system 280, where satellites supply The information 282 thus generated is transmitted to a large number of satellite receivers 284 and the digital signal processing device 2. It is received by the cable headend 208 by 86. These satellites The receiver 284 is used for analog transmission and the digital signal processor 286 is used for data Used to process signals for digital programs. By the analog signal path, An analog cable TV program signal is transmitted by a set of satellite receivers 284. These signals can be received by a series of modulators and scramblers. 288 of these modulators and scramblers 288. The output is sent to the RF combiner 290. The data transmitter (data Tx) 292 receives signal processing from the network controller 214. The control signal transferred to the processing device is used. This data transmitter RF-links the data. Insert into the combiner 290. By using a separate data transmitter, Streaming data transmission is used for out-of-band frequencies (ie, video signal transmission). The frequency can be sent to the terminal device 220 at the tip end set by the (out-of-band frequency). The digital signal also enters the RF combiner 290 from the digital signal processor 286. You can force. These digital signals generally separate frequency bands Assign for. Data, analog and digital signals once RF combiner 290 Once combined using the It is processed and distributed in the cable network. For this further processing, the cable Filter 29 for one-way two-way communication for performing two-way RF communication with the network 4 uses are included. This unidirectional two-way communication filter 294 allows various sets of signals to be transmitted in different frequency bands. Needs to be converted. Generally, services for households go downstream Sent in the band, which starts at 54MHz and is typically up to 550MHz today It has been extended. However, use maximum frequencies below or above 550MHz. Other systems used can easily be used with the embodiment shown in Figure 9a. Wear. Downstream services include TV channels, FM radio, digital / audio Includes audio signals and various control and information data streams. The transmission from the set terminal device 220 toward the upstream is generally 5 MHz. And in the frequency band between 50 MHz and 50 MHz. But other frequencies in special cases The limit of may be used. For example, today's industry is about upstream services We are experiencing a move towards 5 MHz to 42 MHz. The unidirectional two-way communication filter 294 is not a unique bidirectional device, but has been described above. This splits the spectrum between signals going upstream and signals going downstream. You can make it bidirectional. The unidirectional two-way communication filter 294 is To pass high-bandwidth signals downstream and low-bandwidth signals upstream Therefore, it can be bidirectional efficiently. 50 for downstream transmission capability All signals in the high band from MHz to 550 MHz are generally designated 300. Pass it to the bar / coaxial cable conversion point. At the fiber / coaxial cable conversion point 300, the optical energy varies. It is relayed to the optical node 304. This distribution of optical energy is generally This optical energy is split between nodes 304 and one or more of this energy Downstream on the fiber. Furthermore, electrical Energy signal along the cable through a series of amplifiers 306 on the coaxial cable Sent and distributed to individual subscribers. Individual subscribers may Connected to the amplifier along the coaxial cable by taps to receive the data signal. It is only available. Data is transmitted upstream from each optical node 300 over the fiber. The RF coupler 3 of this cable headend. 08 is input. Upstream transmissions made via cable are at lower frequencies This is done using the frequency of the carrier within the band. Done on these coaxial cables The data transmission to the upstream side passing through the unidirectional two-way communication filter 294, The filter filters all high band frequencies and passes all low band frequencies. Then simply The two-way communication filter 294 transfers such a low band frequency to the RF coupler 308. To do. The RF coupler 308 directs all upstream from the set end device 220. The combined data transmissions are combined and these combined data signals are It is input to the unit 214 for later processing. FIG. 9b shows an alternative embodiment to FIG. 9a. In particular, FIG. Although the same overall configuration as the example is shown (the same number is attached), the head end 2 The data transmission from the 08 to the terminal device 220 at the tip end set to the band is Two-way data transmission is performed. Therefore, as shown in FIG. 9a and FIG. 9b, The main difference between the figures is that the latter embodiment signals the data downstream of the program. Insert it into itself and connect to the terminal device 220 at the tip set in the cable network. Is to make a distribution. Basically, the data is loaded onto the signal of the program using a set of data insertion devices 312. However, these data insertion devices 312 are components of each modulator and scrambler. Electrically connected to 288. In this way, the data is video and audio signals. Can be inserted in-band with, which allows the use of video and audio signals This data can be modulated on each of the same carriers that are present. Inserted data Is thus combined with the video and audio signals and input to the RF combiner 290 for downstream distribution. Will be distributed. The digital signal also uses the RF combiner 290 as described above. Combined and distributed over the cable network. The upstream transmission is the ninth This is done as described above in combination with that discussed with respect to Figure a. In general, the upstream information received from the set terminal device is For example, it includes the program access data collected by the terminal device 220 at the set tip. This Information can be networked by a variety of methods, including any of the methods described below. It is transmitted to the control device 214. (1) Cyclic polling method, (2) Run The dam access method and (3) telephone modem method. Cyclic Poli And the random access method is based on the two-way R shown in FIGS. 9a and 9b above. Use the F system. As described below, this preferred embodiment uses the cyclic polling method. are doing. Whether various polling schemes can work with the present invention -Call polling scheme is hub polling or token-passin Is preferred over other schemes such as This is because the maximum centralized control can be performed by using the ringing. Using this preferred method, the program access information will be as shown in Figure 10a. To retrieve information using poll request message format 920 This program access information is polled by the network controller 214. Up to this point, it is stored in the terminal device 220 at each set tip. This frame format 920 can include program control information as shown in Tables AC above. Is generally composed of the following six areas. (1) Re-starting message Of the address flag 922, (2) address area 924, (3) subscriber area Designation 926, including (4) polling command / response (or P / F) bit 930 The set tip terminal device identifier 928, (5) information area 932, and (6) memory Trailing flag 934 at end of sage. Sequence of 8-bit flags that appear at the start and end of the frame 9 22 and 934 are used to establish and maintain synchronization. Such a sequence , Which is generally composed of a stream of “01111110” bits. Ad The address area 924 is a 4-bit address for the terminal device 220 at the tip that is set in a predetermined manner. Specify the address. The subscriber's domain indication 926 is the end terminal device set by the subscriber. The unit 220 is a 4-bit area indicating the geographical area contained therein. The set terminal device identifier 928 is followed by the added P / F bit 930. A 15-bit instruction uniquely identifies each set tip terminal device 220. This is a 16-bit area. The size of the region is given by this example, but the species Different sizes can be used in the present invention. Using the P / F bit, the set tip addressed as described below. Command the response to the polling from the terminal device 920. Frame Four Of other data, such as updating the information about the system by Matt 920. A variable length information area 932 for transmission is provided. Frame format 9 20 has the same format as the reading flag 922 as described above. End with the same 8-bit flag 934 (ie, trailing flag) It Other frame formats will be apparent to those skilled in the art Can be easily applied for use. Any of the message formats 920 requesting such polling The network control device 214 uses the Make inquiries one by one in order. This type of access strategy has a network Controller 214 is designated as the central controller for cable distribution network 200. , For controlling the central link between this control device itself and the set terminal device 220 Take responsibility for. For this control, a command is issued to the set terminal device 220. Is sent and the response returned from the terminal device 220 at the set tip is received. Is included. Basically, the network controller 214 sets each setting for the signal processor 209. To send the polling request to the end terminal device 220 Indicates whether the set terminal device 220 has any information to be transferred. Ask if. The terminal device 220 at the set tip has a unique address and the set tip. Of the terminal device identifier 928. By the network controller 214 Set tip end only if you are allowed to forward information and messages. The end device 220 sends this information and message to this network control device 214. It is preferable to transfer. For example, if a special program has been accessed since the previous poll, set The terminal device 220 at the leading end of the report reports the status including any of such access information. Is allowed to transfer polling responses in the form of. These status reports include Generally, the network controller 214 stores a history of access to subscriber programs. Contains information authorizing tracking. As explained above, the control receiver These status reports can be stored and / or these status reports can be It can be transferred to the CPU 224 of the work control device. The CPU 224 of the network control device sets the response to each polling to each setting. As soon as it is received from the end device 220 of Process the response. The CPU 224 of the network controller depends on the information received. Update the directly related database 226 and then request for another poll Is transferred to the terminal device 220 at the next set tip on the list. Transfer all The terminal device 220 at the tip, which has no information, is a network control device. In the response to 214, an instruction to that effect is issued. All set tip devices 2 When 20 is granted permission to transfer status reports, one cycle ends and a new The cycle begins. Through the polling cycle, the network controller 214 will Acquire information necessary to operate 00. During this cycle, the network The control device sends signals to the terminal device 220 at the tip end where they have been set, and identifies their operation and identification. Give access to your channel. If, for example, the subscriber is If you fail to pay the bill, the network controller 214 will It is possible to deprive the terminal device 220 of the tip end set by the person. Similarly, If the entrant has ordered a program or channel, the network controller 214 Is a financial database for this subscriber by reading the appropriate database file. Check if the evaluation is good. After this check, the network The controller 214 uses the data transferred by the modified program control information signal to set this To authorize or authorize access by a defined terminal device 220 Strip away. FIG. 10b shows the end device 22 set up during the polling cycle. 7 shows a frame format 920 'for the status report received from 0. This The frame format of the message is the polling request message format 920. Substantially the same as (FIG. 10a) and includes: That is, these are (1) messages Leading flag of sage start point, (2) address area, (3) subscriber's Area designation, (4) Set including polling command / response (or P / F) bit The end terminal identifier, (5) information area, and (6) message end point. Trailing flags, each designated by a number common with Figure 10a. However, a prime indicator (') is added. Again, the information area 932 'remains variable in length, so that the 933' An infinite number of accessed programs can be included in this frame as shown . Thus, the control message length of the message requesting polling is Minimally, because network controller 214 does not This is because no information is transferred. However, the terminal device 220 at the tip with the predetermined setting After making the response to the poll, the length of the control message is It increases in proportion to the number of programs. During the period of transmission, the P / F bits 930 and 930 'are used to enable the polling function. Run. In particular, set the P / F bit 930 to the "1" position and set its address Polls from the configured end device 220 identified in frame 928. To make a response to. Addressed and configured end device 2 20 with the same P / F bit 930 'also set to the "1" position. I have to respond to this command. This response is at 933 'in Figure 10b. The number of programs accessed as shown and the corresponding event identification numbers for those programs issue including. No advanced terminal device 220 set since the previous polling cycle If none of these programs are accessed, P / F bit 930 set to “1” and zero programs have been accessed Respond by the program access block shown. Information is received from the terminal device 220 at the tip set by the network control device 214. The second method to take is by using a random access scheme. Individual The various terminal devices 220 at the tip of the network are connected to the network without being polled. Send a control-related message to the controller 214. This scheme is It is especially useful in networks where the area of entry potentially contains a large number of subscribers. Addition A high concentration of entrants, such as those found in metropolitan areas, can The carrier cycle multiple access with collision detection (CSMA / Replace with a more sophisticated random access strategy, such as the CD method. This love In the system, each configured tip terminal 220 "listens" before it transmits. This must only be done next if it detects a medium that is idle. Transfer. The return link to network controller 214 is silent If so, the terminal device 220 having the predetermined setting transfers the message. can do. From the set terminal device 220 to the network control device 2 All messages sent to 14 set P / F bit 930 'to "0" position And the message is not responding to requests for any instruction or polling. Indicate that Other than CSMA / CD method, other random like CDSL method -Access schemes can also be used in this system. Information is received from the terminal device 220 at the tip set by the network control device 214. The third way to take is to use a telephone modem. In an alternative embodiment, set The advanced terminal device 220 uses the telephone modem to access information about the program. And the order is transmitted to the network controller 214. In this example, the set tip The terminal device 220 has a modem port for performing such an operation. There is. Therefore, the terminal device 220 and the network control device 2 at the tip end which are set in a predetermined manner Communication between 14 is congested with cable traffic or other major traffic. If it is necessary, it can be done via a telephone line. Preferred person to use telephone modem Method combined with a control or "hit" signal from the network controller 214 This is what you do. The group (or area) of the set terminal device 220 at the tip is , Simultaneously "hit" by network controller 214 via cable It These in a group with data for the network controller 214 Only the terminal device 220 at the tip that has been set is connected to this network control device by a modem. Call the unit 214. The network controller 214 will Bank of modems to answer (configured to roll over phone calls Was installed). It receives information from the terminal device 220 at the tip set by the network control device 214. Of these three methods discussed to be wiped out, see FIGS. 10a and 10b. It is preferred to use the cyclic polling scheme shown. Pauline Is preferred because the network controller 214 is Communicates with the terminal device 220 at the tip, which is set up correctly via the cable network And can control this communication. Especially, the network system The control device 214 polls the set terminal devices 220 one by one. Allows you to schedule a search for data. On the other hand, random The access method allows network controller 214 to maintain such in-order communication. Do not allow that. Instead, the network controller 214 may The terminal device 22 at the tip set randomly depending on whether or not the Receives data from 0. By receiving such random data, The network control device 214 has for the transmission of the terminal device at the tip set by the network control device 214. The degree of control is reduced. Similarly, the third way to use a telephone modem is to It is less preferable compared to the encoding method, but the reason is that using a modem This is because the upstream interaction that is performed via the bull medium is not allowed. 7. Processing information received from the set terminal device Advanced terminal device 2 set to access network control device 214 Regardless of the scheme used by 20, all polling as shown in FIG. To the control receiver 22 of the network controller. 8 but the components of this control receiver 228 are shown in FIG. Therefore, the control receiver 228 includes all the cables in the cable distribution network 200. The demodulation and demultiplexing of the transmission received from the terminal device 220 at the tip set by the A demodulator 310 and a demultiplexer 313 for lexing are included. Above As mentioned, the control receiver 228 receives via the control buffer 315. The information is transferred to the CPU 224 of the network control device for processing. The processing is performed by the CPU 224 of the network control device. operator Of the network controller via the operator control station 234. It is input to the CPU 224, and, for example, a CRT display is displayed on this control station. Computer / workstation with equipment, printer and other peripherals Are included. Control operation using multiple operator control station 234 Can help. A local operator control station (not shown, station 234 and (Substantially the same), which is the tip end of each Assigned to a particular subscriber area corresponding to the geographical area in which device 220 is located. Integrated multi-operator control station. Therefore, each regional operation The generator control station is assigned to the area of the subscriber and supervises such area. Visual and control capabilities are provided. All local program control information is signal controlled station Transfer to the CPU 224 of the network controller, as if you were using To process. Similarly, during this process, the network control database 226 Can also be partially updated. In order for the network controller 214 to perform its operation, the database 226 No temporary setting number required, one temporary database can be used . However, in the preferred embodiment, the network controller 214 is Use some database (shown at 226) that was accessed during the operation. It These databases 226 can be seen in Figure 11, which includes (1) Viewer profile database 314, (2) Calculation / billing data Base 316, (3) program library database 318, (4) program schedule Joule's database 320, (5) Advertising library database 322 and (6) A database 324 of advertisement schedules is included. Figure 12 shows the network control including the database identified in the previous paragraph. An example of a basic database structure of the device is shown. Stored in these databases The data presented is not just raw data. Rather the data is processed and correlated Can be calculated and indexed appropriately to create a true relational database 226. . As shown in FIG. 12, the viewer profile database 314 contains ( i) Top ID setting file, (ii) Subscriber area file, (iii) Customer ID file and (iv) viewer log file, including the latter three files. The files are generally shown as file groups 332. Network controller A top ID setting file common to each of the databases forming the database 226. File 330 contains settings for the top converter records, each record has its own settings. The terminal device 220 at the tip is shown. Examples of information stored in this file Includes the type of advanced terminal device, software version and Includes tip terminal identification / serial number. Top ID setting file , The key data that links each relational database with each other, as described below. Data is included. The subscriber area file that is part of file group 332 contains a head And assign workstations for controlling the area operator. And information such as the geographical range of the subscriber is specified. File group The customer ID and viewer log files that are part of 332 include the name, address and Subscriber's personal information such as phone number, book cable service for each customer Contains sales information as well as each viewer's personal profile . This personal profile is a demographic that can be collected in many ways. It is composed of information. The terminal device 220 at the leading end that has been set is for each viewer. Build a person's profile and record this information in a memory file by the viewer's name. Remember To build a personal profile with the preferred system, the viewer is given a series of Answer the series of questions provided on the menu screen. Personal profile The screen of the screen shows the place where the name, sex, age, place of birth, and primary education were given to the viewer. , Type of profession, threshold level, amount of TV shows watched in a week, sports, movies, movies The Shows in a specific category that the viewer sees during a given week, such as a movie or a comedy Prompt for the number of. Set when targeting ads to viewers You can use all demographic information that is useful for your advanced terminal device 220. Wear. In addition to collecting demographics with the set terminal device 220, Can be collected using other methods. For example, information mail a questionnaire And then viewed by the operator of the control station of the network controller. Use this questionnaire entered in the listener profile database 314 to collect Can be As an alternative method to collect demographic data, a simulated Lophire is the same as described below, which analyzes access history and viewing habits. It can be collected using an algorithm. Is the number of viewers statistically significant? Using the test information gathered from the Gorism estimates viewer age, education, gender and other relevant information . This analysis examines the programs watched by a viewer and tests the programs watched by this viewer. It is necessary to make a statistical comparison with the loop. In addition, this algorithm Can place viewers in the viewer category. This analysis is from the perspective of the subscriber It is obvious and therefore tries to accurately portray the viewer's profile. Later species Can be targeted with different ads to different viewers or categories of viewers There is. The calculation / billing database 316 includes (i) a top ID setting file 330, Includes (ii) calculation history file and (iii) billing file, the latter two The file is shown at 338. As explained above, each top ID setting file Subscriber includes unique information, which includes the type of advanced terminal device, software The software version and the identification / serial number It The calculation history and billing files contain information about each subscriber's past invoices and calculation records. Information about what you are doing and information about your recent invoices. Contains information from which you can collect the next billing report. The program library database 318 includes (i) a top ID setting file 330, (ii) program file, (iii) preview file, (iv) number A set of category files, (v) value category files and (vi) service files The latter five files included, identified at 344. Set top ID as usual The file identifies each set terminal device 220 by the identification number. program The file contains information about all programs provided by the system. Pre The view file contains a preview of the special program stored in the program file. Contains information about. Program category files place each program within it There are a set of categories such as movies, sports, science fiction and news included. The service file is the various cables that can be used with the system 200. -Holds information about services. The program scheduling database 320 includes (i) top ID setting file 3 30, (ii) access history file, (iii) matrix of viewed programs File and (iv) program scheduling library, including the latter three The file is shown at 350. In the access history file, the set terminal device Matrix of programs viewed, including information about programs accessed by 220 The number of programs watched within a given program category at different times of the day Includes relevant information. View the matrix file of the program you watched. A matrix of programs listened to is shown in FIG. 16 and described further below. Program Scheduled files are provided for viewing at the time of day and at each subscriber's location. It contains information about the corresponding program being viewed. The advertisement library database 322 includes (i) top ID setting file 3 30, including (ii) advertisement file and (iii) advertisement category file, the latter 2 This file is indicated by 354. The ad file includes all ads in the system. Information, which includes the ad's name, length and type, and the ad category file. Contains a set of categories in which each advertisement can be placed. The advertisement scheduling database 324 includes (i) a top ID setting file 330, including (ii) ad selection file and (iii) ad targeting file, The latter two files are identified at 358. Ad selection file for each subscriber In contrast, add information about the ads served so far and the ads selected so far. Contains information to be traced. The ad targeting file is best for a particular subscriber. Are also of interest to you and the ads and categories of ads that have been selected by the system so far. Contains information about warts. The network control databases 314 and 3 constituting the database 226 16, 318, 320, 322, 324 are one for each information in one file. It is generally a relational database with keys. In particular, as shown in FIG. The key indicating the relationship is stored in the set terminal device ID file 330 at the leading end. It is the identification number of the terminal device 220 at the leading end that has been set. This set of advanced terminal device The identification number allows the files in the database corresponding to a particular subscriber to Associates allow you to link together. In other words, subscribers have their own settings As referenced in each database by the terminal identification number Build their database. In this way, each database is Access can be made only based on the terminal identification number of the end. Therefore, join Network control by using the end device identification number set by the user. The CPU 224 of the controller will be running from any of the database files described above. You can access and process information related to your subscribers. plural The set terminal device 220 is assigned to one customer (or one household) In this configuration, a unique subscriber identification number is added to the database 226 so that the customer can The terminal devices 220 at the tip thus set may be grouped. Edge of set tip Many databases are added by using the end device identification as an associated key. These databases can be created by adding 6 databases and their It is possible to associate and store subscriber specific pieces of information from the files below. it can. 8. Software overview Figure 13 is started and executed by the network controller CPU 224 The major software routines that are performed are shown below. These routines are: (1) Modified P CI routine 370, (2) polling cycle routine 372, (3) public Advertisement Targeting Routine, and (4) Account / Billing (Accou nt / Billing) routine 376. These routines With each of the update functions 380 and 382, the network controller 214 Allows you to perform its main function. The modified PCI routine 370 is used by the network controller 214 for signal processing. Correct the program control information (PCI) signal received from Sessa 209 It is software that enables you to do. This software is generally Enables the controller CPU 224 to modify the PCI signal content So you can adapt programming and announcement changes and additions. Like that Changes and additions, access and non-authorization in message format Including. The polling cycle routine 372 is executed by the network controller 2 14 of all set-top terminals 220 operating in the system 200 A network controller that allows you to schedule and run Is a software sequence that interactively executes the polling cycle of. The software receives from the set top terminal 220 in response to a polling request. A network controller 214 having means for processing the received status reports. Also provide. This is for random access systems (not shown) Routine software 372 is modified. The advertising purpose routine 374 is used to target television commercials targeted at a specific audience or Generate a package of announcements, and at the time of maximum interest to its particular audience Use demographic information and viewing habits of the viewer to determine these announcements. Is the software to use. In doing so, the routine 374 targets each viewer. Output the targeted announcement package. The Account / Billing routine 376 is a network control The error CPU 224 causes each set top terminal 220 to generate a billing report. It is software that runs in order to run. Generally, that routine 376 will return each report Associate the programs accessed to generate with pricing information. 9. Modified PCI routine FIG. 14 shows a modified PCI routine 370 for the network controller. A software flow chart is shown. Its modified PCI routine (or Is the program control information (PC) from the signal processor 209. I) It is automatically started by the network controller CPU when a signal is received. Block 384. Once the network controller 214 sends a PCI signal Is received, the network controller CPU 224 carries the signal. Start processing the signal by reading the stored PCI data, block 3 86. After reading the PCI data, the network controller CPU 224 "Call" other routines to process data interactively, and each set Continue the modification process for the top terminal 220. First, the network The controller CPU 224 stores in each set top terminal 220. At block 388, a polling request is made to request a data search for the retrieved information. The call cycle routine 372 is called. Such information was accessed Includes data on the program and those ordered for later viewing. Po If a ringing response is received from the set top terminal 220, the network The controller CPU 224 then calls the advertisement purpose routine 374, which is a block. 390, which is commonly found in viewer demographics and program access history, To some extent, prepare for commercial grouping for different subscribers based on To do. The network controller CPU 224 is then responsible for all programming and To begin processing channel access requests 392, Account / Bi (Account / Bi lling) Call the routine. The Account / Billing routine is Make sure your past bills have been paid and your access rights are guaranteed , Determine, among other things, whether the subscriber's bill is of considerable status. This confirmation program B Upon completion of the process, a confirmation message will indicate that access should be allowed. Network controller operator control station 234 to the user. In the preferred form, the access authorization code is the network controller CP Automatically processed by U224 and originally received from signal processor 209. May be added to the stored PCI signal. This modified PCI signal and access The authorization code is then used by the signal processor for transmission to the set top terminal 220. It is transferred in the reverse direction to the Sessa 209. Continuing with FIG. 14, the alternate form using the modified PCI routine 370 is shown. And at blocks 394 and 396, the operator , Programming and any changes to menu content Manually in the logging database 320. Programming in this form And manually enter menu content, blocks 394 and 396, allow the operator to You can access the updated database information generated by the routine to Requires making necessary changes in the gram scheduling database It Network controller CPU 224 uses this updated database Read information to generate modified PCI signal and signal processor 209 Signal to block 398. If the subscriber account is delinquent, any new program ordered, Or access to the channel is not allowed. Instead, the network The controller CPU 224 denies authority, and the set top terminal 220 Included in the PCI signal returned to the signal processor 209 for transmission to the Generate an unauthorized message. Alternatively, the network controller CP U224 is an operator control switch for network controllers. A delinquency message that is forwarded to the CRT display device at station 234. It When reviewing the message, the operator knows to the delinquent subscriber. You may manually enter the message text to be included in the PCI signal Yes. 10. Polling cycle routine Figure 15 shows the Network Controller polling cycle interactively Software flow for executing polling cycle routine 372 A chart is shown. The number of iterations of the set top terminal 220 being polled Equivalent to the number. The network controller CPU 224 runs on a predetermined basis. Block 400, which initiates a polling cycle sequence on a periodic basis. Typical In addition, the network controller operator control is performed once a day during this period. Set by operator at roll station 234, Between (eg, multiple times a day or once a week) can be used. At the beginning of the sequence 400, as shown in function block 402, Network controller CPU 224 is set top terminal ID file 3 The first set top terminal 22 identified in the file 330 by reading 30 Polling request frame for 0 (shown in Figure 10a and described above. 404), block 404. Once the required polling request information is complete Then, the frame is the signal processor 209 and the network controller. To the signal processor CPU 244 through the interface between It After transfer to the signal processor 209, the frame is set top terminal 2 20 may be transmitted to block 20, block 406. On the other hand, the network controller Roller control receiver 228 waits for a corresponding response. Upon receipt of the poll response, as indicated by block 408, the network -The controller CPU 224 has received information from the control buffer 315. Read the information. The network controller 214, as described above, Read the information field in the response frame format. Network controller The error CPU 224 processes the index and retrieves the corresponding database with the received information. Update file, store its data in an appropriate format, block 410. . Processing and indexing raw data into relational database 226 Take prompt action such as targeted commercials without prolonging processing time Is important to the capabilities of the network controller 214. That po The ring routine then proceeds to the set routine, as indicated by decision block 412. Return to the backup terminal ID file 330 and proceed to the next session identified in the file 330. To Continue the polling cycle for top terminal 220. The routine 37 2 completes the cycle when ordered through the last set top terminal 220. Upon completion, the routine 372 stops until the next polling period. Often, files that request updates during the polling cycle are typically both Also, the access history file and the program viewing mat specified in 350 of FIG. A lixs file and an account history file 338. For example, in FIG. At 351 for one set top terminal 220 (not shown in FIG. 16) Figure 5 shows an example of the 30 day program viewing matrix shown. Its matrix 3 51 is divided into 6 rows corresponding to 6 4 time slots. Matrice The columns of box 351 are valid program categories for viewing. More divided as needed. Each entry in matrix 351 is specific Shows the number of programs watched in each program category and period. After the status report is received at each set top terminal 220, poll response The routine (see FIGS. 10a and 10b) is the program number in matrix 351. Determine which time slots and categories of the number should be increased. It Therefore, the entries in matrix 351 are the ports of each set top terminal. Update the program viewed by the ring status report when it is received You can keep the total. For example, during the period 0800-1200, Rix 351 has 10 movies from the set top terminal 220 over the past month. Indicates that it was used to watch. The viewed program that preferably identifies the information The program is stored in addition to the running total in the program viewing matrix file. It The use of the program viewing matrix will be discussed in the next chapter, which describes the advertising purpose routine. Further description. 11. Basic announcement purpose routine FIG. 17 illustrates the seven main functions of the basic announcement purpose routine 374. This roux Chin's function can be used with historical viewing data and network controller 214 Video for set-top terminal 220 based on other data that can be Is Rukoto. The announcements that may be targeted are videos, commercials, and Time-varying video segment (for example, 30 seconds, 15 minutes) ricals). Once started, the first sub, identified by block 420, function block 422. The routine is a program in the program scheduling database 320. Program viewing matrix (matrix viewing matrix file) (Exemplified by Trix 352). That subroutine is one To access a specific matrix for a particular set top terminal 220 Use one set top terminal ID. These matrices are polled It is maintained and updated by the answer routine. At function block 424, develop other matrices based on other useful information. The second subroutine is an optional sub that is not needed for the system to function. It is a routine. For a group of set top terminals 220, or for each For each set top terminal 220, the matrix is the network code Demographic information that may be stored in the Controller 214 database Deploy based on billing information, pricing information, age information, and other information I don't know. The third subroutine uses a set of correlation algorithms to retrieve all matrices. Process, block 426. In particular, this subroutine 426 is the first two sub Take the unfolded matrix in the routine and reach the final matrix Process that matrix until. FIG. 18 is a subroutine that is called by the advertisement purpose sequence shown in FIG. The morphology of this matrix for processing code 426 is illustrated. As shown in Figure 18 Then, the subroutine 426 is started 427, and then the program viewing file Block 428, and individual subscribers, Collects information about any of the subscriber's nodes. That software Thus providing program viewing information for individual subscribers, or a set of subscribers You can collect. Once the program viewing information has been gathered from the database, routine 426 Select viewed programs based on program category and time slot Functional block 430 for selecting and grouping. That software is Take and give rum categories (eg sports, news, movies, etc.) Set the number of programs watched in a given time slot. That time slot is , For any length of time, including, for example, a 1, 2, 3, or 4 hour time frame It may be set. The software is responsible for each group and time slot. Loop through a counting process such as Proceed to build a program viewing matrix based on the time slots and. Essentially all programs viewed in a particular category and time slot. The program is entered in the program viewing matrix. Once the matrix is built Subroutine 426 then returns the subscribers given through the correlation algorithm, and Processes the matrix for the subscriber's node. Numerous correlation algorithms are available for each selected program category group May be used to weight For example, shown in block 434 A sum of squares algorithm may be used to determine the weights, Yes. Once the group is weighted, the weighted group is Stored in the network control database, as in Correlate with various announcements made. So that software is a cable distribution network. Most for transmission to individual subscribers or a set of subscribers at a network node You can select a set of heavily weighted announcements. Determine the weight of each group and Rank that group according to Return to sequence 374 438. Returning to FIG. 17, the fourth subroutine is represented in function block 428. , The final matrix developed by the correlation and weighting algorithms described above. Grouping (or selection) for each set-top terminal 220. Selective filter). Set-top terminal 220 or set-top terminal The final grouping of announcements that may be sent to the node of the terminal 220 is shown in FIG. You might use a subroutine as shown in. The subroutine 428 shown in FIG. 19 determines the final grouping. Called or initiated by the announcement purpose sequence 374 of FIG. Base Essentially, this subroutine may be used within a selected grouping. Function block 444. This selection process typically involves different publication categories. Includes announcements (from a large number of advertisers who purchased "airtime"). Each advertisement Is then allocated a number of times shown in a given time frame, Block 446. The frequency of this display is based on the number of requests and the commercials. May be based on various factors, including the cost paid by each advertiser to Absent. Such factors are used in the next step of the subroutine, block 44. 8. It may be a public announcement category or a specific commercial or public announcement within the group. Assign weight to the notification. These weights are applied to the individual set top terminals 220, or Or to rank its advertisement sent to the node of the set top terminal 220 used. Once the announcement has been weighted, the software can The output of the tricks as well as the selected criteria (ie to weight the announcement The correlation algorithm using the various factors used in. . How many correlation and weighting algorithms are It may be used with software, including algorithms. The result from the correlation algorithm is then displayed as shown in block 452. Notification and send to signal processor 209 for distribution on cable network Determine the programming material to be used. Once that subroutine 428 When the upgrade is complete, the network controller CPU 224 will block Sent to the signal processor 209 for subscriber viewing, as indicated at 454. Update account and billing database based on published announcements. These billing data The base is updated by the advertiser at a specific set top terminal 220 or set top. Allows a node at terminal 220 to track the cost and frequency of targeted advertisements . Following that update, the subroutine returns to the announcement purpose sequence shown in FIG. Block 456. In FIG. 20a, set top grouping (A to E) 460 is shown. It The number of valid set top groupings is sufficient to carry commercials. Determined by effective bandwidth. The bandwidth of the system is at any given time Limit the number of commercials that are valid on the set-top terminal 220 . Returning to FIG. 17, the fifth subroutine, represented by function block 466, is the set up. The set top group information for transmission to the top terminal 220 It This sub-routine 466 modifies the PCI signal so that the frame Includes set top group information in a custom format information field. Group information Various methods for transmitting information to the set top terminal 220 are described below. . The sixth subroutine selects the target video, block 468, and gives the viewer Is the process of making a final decision to target commercials against Of the set top terminal 220 or the network controller 214 Can be done by either. In the preferred form, the set top terminal 220 is The program being viewed by the listener is sent to the network controller 214. Associate (or match) with previously transmitted set top group information Perform this final step by Is displayed, as indicated by block 470. Figure 20a shows the set Up terminal group 460, program categories 470 being watched and , Showing a typical table that matches a particular channel showing commercials (continuously) . The commercial channel is shown at 474 in FIG. 20b, and for example Rome. Assigned by the numbers I to X. Set top glue showing commercials The number of channels and channels can be changed. Figure 20b shows 10 videos, 10 videos Figure 7 shows the division of the effective bandwidth for carrying commercial channels. In this example In, the channels 474 are numbered 101-110. The network controller 214 provides the group information with the column name 460 of FIG. To the set top terminal indicated as. Network controller 214 designates which of the multiple commercial channels 474 is row 470 of FIG. 20a. Set to be assigned to the indicated television program category -Transmit data to contact the top terminal 220. Each set top terminal 2 20 is associated with the assigned group (or row) of the set top terminal Need only data For example, in FIG. 20a, group A (column A) Oh The set-top terminal is compatible with sports programs, I IV to movie and III to movie category Data on the local channel. Thus, each set top end The end 220 is only needed to store information related to its own grouping. To be done. Therefore, the set top terminal 220 in group A is associated with group A. It is only needed to store the information that was found in column A of Figure 20a. Be done. This information includes one commercial for each of the eight program categories. Includes the allocation of the Charl channel. With this information, the set top edge The end 220 is the first category of currently used television programs Determine which channel when the announcement effectiveness will occur during the program It is possible to quickly decide whether to switch to the viewer. The network controller 214 is watched to select the target video. Program category 470 and set top terminal grouping 460 Can also be performed. Network controller 214 In order to perform this function, the program currently being viewed by the viewer must be Must have information. Get this feature in a polling system For set-top polling to happen on a real-time basis Not (ie 10 minutes). During the target commercial selection process, the commercials that are playing continuously Missing some information needed to decide which of the channels should be shown If so, set-top terminal programming is not Take a default value for char. In the alternate form, regular programming The default values shown in the channel are assigned set top grouping and professional Associated with one of the Gram categories. FIG. 20a shows the default value at 478. Is a program category "Children" and set-top device glue for entertainment It is assigned to group C. Three preferred ways to transmit targeted commercials to set top terminal 220 The methods are: (1) Additional bandwidth method (or individual video access); (2) Multiple Multiple channel method; and (3) split screen method. Each method has certain advantages and disadvantages have. For additional bandwidth methods, see Commercials Set Top Terminals 22. Maximum flexibility by targeting commercials more specifically before being transmitted to 0 Gives flexibility. However, it requires a large amount of available bandwidth within the distribution system. This is difficult with cable systems, but can be Yes when used to transmit commercials to set top terminal 220 It becomes Noh. Network controller 214 set top for additional bandwidth method Run through the terminal specific correlation algorithm, and each set top terminal 22 Allows targeting hundreds of specific commercials against zero. This one The law allows for maximum customization of targeting, and Allows greater choices for social. Commercial announcement is a specific set After being selected by the network controller 214 of the top terminal 220 Only then will the transmission of the commercial occur. The multi-channel method allows the program currently being watched on a channel during a scheduled announcement. Change from the rum channel to the channel carrying the targeted commercial In order to do so, the set top terminal 220 needs to be “transparent”. this The channel change method may be transparent to the viewer, but it is Start or end commercials during the public notice validity that occurs in Doing so makes timing and synchronization difficult. Channel change is Performed within the set top terminal 220 using a tuner (not shown). . In a set-top terminal 220 that alternately comprises two tuners, The terminal has a second tuner to tune to the channel showing the commercial. Can be used. (A set-top terminal with two tuners ADVANCED SET TOP TERMINA incorporated here for reference L FOR CABLE TELEVISION DELIVERY SYST It is described in detail in the co-pending patent application number in the name of EMS. again, Channel changes are for viewers who believe that the same channel is being viewed continuously. It is transparent. The multi-channel method requires that sufficient additional channels be available ( It has the disadvantage of requiring less bandwidth than the effective bandwidth method). Split-screen method uses split-screen technology to transmit multiple commercials on a single channel The commercial is pre-recorded and transmitted to the set top terminal 220. Be prepared before. Although many commercials can be transmitted on a single channel, In the preferred form of split screen, only four commercials are shown. Commer As the number of Shalls increases, the size and amount of video transmitted for each commercial scales proportionately. Decrease (ie 6, 8, 12, etc.). With the split screen method, masking technology, Or video technology scaling or repositioning set to show off the announcement. Must be used at the top terminal 220. Its masking and repositioning / The scaling technology is owned by the assignee of the present invention and incorporated herein by reference. Included, SET TOP TERMINAL FOR CABLE TELE The same as the number in the name of VISION DELIVERY SYSTEMS Time Pending Application, as further defined in. More scaling and repositioning techniques Produces high quality commercials, but adds expensive equipment to the set top terminal 220 I need. The set top terminal 220 is split to amplify the correct audio The voice is switched by the screen method. 12. Alternatives to the basic advertising targeting routine FIG. 21 is a basic advertisement target narrowing of the network controller shown in FIG. Shows a software program flow chart 490, which is an alternative to the Routine 374. You The alternative program 490 allows each overhead terminal 220 to Now you can narrow down the target individually, and again. The program is an upright type Upon receipt of each polling response from the minal 220, the network controller Is automatically started by the error CPU 224 (block 492). That is, one Once the network controller 214 is installed on the terminal 220 Upon receiving the Gram access information, the network controller CPU 224 In particular, the process of selecting a set of ads based on demographic information and viewing history of the subscriber. Start the process. For receiving the polling response from the overhead terminal 220, The controller controller CPU 224 uses the polling response (or the situation shown in FIG. Report), the identifier of the overhead terminal 494 and the program accessed. Read Mu 496. The network controller 214 determines whether the accessed program Write ram information to program scheduling database 320 Contains a list of all programs accessed during the past week, month, or year Update the access history file. Still referring to FIG. 21, the network controller CPU 224 is Subroutines that categorize accessed programs by program category Call (block 498). Instead, the program category Are categorized based on the number of times the programs that appear in each category are accessed. (500). By doing so, the classification subroutine Null 220 determines which programs or program categories you see frequently , And rank. The subroutine repeatedly creates rankings for different time zones on a given day. This Method, different rankings can be made for a single top terminal 220. Different viewing preferences can be accommodated during these times. For example, 8 sets of 3 hours If the order of the bands is required, the sub-routine shall be executed during each 3 hour viewing time. Determine the ranking of programs and program categories. Therefore, different rankings For example, it is created for the morning time zone and the evening time zone. Top type terminal All rankings of programs and program categories for Le 220 are View file 314, as shown in function block 502. Person record file is updated. Next, the network controller CPU 224 sends the updated viewer record file. Files and advertisement category files in the advertisement library database 322 Call a subroutine that associates (block 504). These two fa By associating files with each other, the subroutine can Revision advertisements for programs and program categories in the viewer record file. Assign or associate to each rank in the list. TVs so assigned The John Advertising category is generally represented at 354 as part of Library 322. In the indicated advertising category file, (1) household items, (2) home improvement and maintenance Protective items, (3) Personal health related products, (4) Entertainment and entertainment, (5) Sports Supplies And entertainment, (6) automobiles and related products, (7) food and leisure items, and (8) Including others. Here, for example, if a viewer is watching a sports event, Household goods, home improvement and maintenance supplies, and food and leisure items categories Assigned to sports entertainment / programs and sports program categories Be done. Once the programs and program titles ranked in the viewer record file When a category is associated with an advertising category in the advertising category file, the The chin is a set of related variables based on other information in the database file. Call a classification subroutine that ranks several sets of advertising categories. Preferred shi In the system, this ranking is updated primarily as shown in function block 506. Access history file and the data in the updated viewer record file, Is based. Data about viewers' past program choices and demographic information By using the subroutine, the viewer will also be most interested in Rank the associated categories of ads accordingly. After the ad categories have been classified and ranked, the routine Top 3 Advertising Categories as Targeted Categories for Viewers in Is selected (block 508). At this time, individual advertisements are targeted Selected from the ad file by all selections consisting of categories . The selected advertisement may be sent to the overhead terminal 220 to be sent to the advertisement terminal 220. The package is written to the advertisement target narrowing file in which the package is generated (function 512). ). Such a package can access the targeted file for advertisement and To the network controller CPU 224, including targeted advertisements in the signal Therefore, it is generated. The entire routine alternates between each overhead terminal 220 and each Repeated for listeners. 13. Accounting / billing routine FIG. 22 shows reception of each polling response from the overhead terminal 220. , Automatically by the network controller CPU 224 at block 520 To the accounting / billing routine 376 of the network controller initiated by Figure 3 shows a flow chart of the software. Upon receipt of the response, the network Ko The controller CPU 224 recognizes the overhead terminal identifier from the polling response. Identify (block 522). Program access block in poll response The lock is also read (block 524) and the access history file contains the received information. Information is updated (block 526). Next, the routine Updated information in the program library database Associate with a price category file (block 528). Once, just before All programs that have been accessed since the Then, price information from each category is written to the accounting history file and The file is updated at 530. The network controller CPU 224 , Invoices for each overhead terminal 220 based on updated accounting history To create. This bill is sent to the overhead terminal 220 during the polling request. Sent. In particular, in one embodiment, the ruled line information field shown in FIG. Used to pass billing information to the mold terminal 220. Accounting information for each overhead terminal 220, monthly accounting review menu You can see through. Accounting required to create monthly accounting review menu Information is communicated to the memory of the upper terminal 220 or to the upper terminal 220. It is saved in the remote location that you trust. In the simplest embodiment, the overhead terminal 220 locally records the contractor's choices and selects the contractor's choices for which payment of fees is required Based on the monthly accounting calculation. This monthly accounting information is stored locally , Polling is sent to the network controller 214. The accounting / billing routine can process accounting billing information created in other embodiments. You can For example, in another embodiment, the subscriber's viewing selections and billing information are Network controller 214 or cable headend 208 to a communication line Maintained continuously at a remote facility connected via. That network ・ The controller 214 or the remote facility may have a monthly meeting at the overhead terminal 220. Total information needs to be transmitted continuously. Local billing storage at top-mounted terminal 220, network controller Each embodiment, such as 214 billing or remote facility billing, has advantages and disadvantages. is there. If the accounting information and processing is performed locally at the overhead terminal 220, Each overhead terminal 220 has memory and necessary processing to maintain accounting details. We must prepare our ability. This is the cost of the overhead terminal 220 Is greatly increased. If accounting information is maintained at a remote location, the remote facility , Always in contact with the overhead terminal 220 to pass billing information to the contractor Need to be Two or three on top to fit a home with multiple viewers Type terminal 220 is listed on a single bill, or two accounts are one The terminal 220 is set on the table. In Figure 23, billing is made through the use of remote statistics and billing facilities (SBS) Another embodiment will be described. In this arrangement, an individual group of overhead terminals 1750 Statistical and billing information from the local government via the cable headend facility. The total and billing facility 1730 is notified. Regional SBS, as indicated at 1732. And several cable headend facilities. Area SBS1730 Calculates statistics and billing information, network at cable headend facility 208 Pass the required billing information to the contractor's home via the talk controller 214 . In addition, the regional SBS 1730 will receive the received instructions regarding the selection of the program The central SBS 1740 is notified of the metering and billing information. The central SBS 1740 collects data from multiple regional statistics and billing facilities. Collect and calculate national statistics and billing information. In the preferred embodiment, area S BS1730 prints the invoice and emails the contractor. Central SBS 1740 , Nationally and by region, program ranking, occupancy, and HUTS (TV Can be calculated. Is it an interactive television program? Information from the cable headend network controller. Collected through the trawlers. This distribution of statistics and billing information gives the system operator the advantages of distributed processing. give. A remote billing facility is one of the caves in a region of the country that is connected to one billing facility. Having the Le Headend 208 allows for multiple regions of the country. area Information from the billing facility is less frequently reported to the operations center 202 or central billing facility. Communicated in degrees. The decentralized billing method allows central billing facilities to receive less communication. Allows you to get rid of and get higher efficiency. In addition, the cable head The communication link between the network controller 214 of the A shorter distance than the communication link from the headend 208 to the operation center 202 . This saves costs for the system operator. However, regional statistics and bills have been abolished and cable headend 208 All communications from the are destined for the central SBS 1740. In fact, the central SBS17 Reference numeral 40 indicates the operation center 202 and all the functions implemented in one central facility in parallel. It can be implemented. Cable program combination / delivery system 202 But once installed, the network controller 214 will And can perform billing procedures. The terms and explanations used herein are for the purpose of illustration only and no control is given. It does not make about. An invention to those skilled in the art as defined by the following claims It should be recognized that many variations are possible within the spirit and scope of.

【手続補正書】特許法第１８４条の７第１項【提出日】１９９４年５月３０日【補正内容】請求の範囲１．ケーブルテレビ番組配送システムにおける複数のセットトップ端末を、遠隔的にモニタしネットワーク制御データを用いて制御することのできるケーブル・ヘッドエンドにおけるデジタル信号処理装置と共に用いるネットワーク・コントローラであって、該セットトップ端末は、それぞれが、遠隔的に配置されたソースから受信されたパッケージ化された番組とメニュ内容とを含む番組制御情報信号を用いて生成される制御情報ストリームにおける複数の情報フィールドを受信する、ネットワーク・コントローラにおいて、前記デジタル信号処理装置に接続されており制御情報を受信し転送するインターフェース手段であって、前記番組制御情報信号は前記デジタル信号処理装置からスケジュールに基づいて受信され、前記番組制御情報信号を用いて生成された前記制御情報ストリームは前記ケーブルテレビ・システム上での配分のために前記デジタル信号処理装置に転送される、インターフェース手段と、ネットワーク制御データを記憶する手段であって、該記憶されたネットワーク制御データはテレビ番組に関するデータを含む、記憶手段と、前記記憶されたネットワーク制御データにアクセスするアクセス手段と、前記受信した番組制御情報信号と前記アクセスされたネットワーク制御データとを用いて前記制御情報ストリームを発生する手段であって、よって、前記制御情報ストリームの前記情報フィールドがパッケージ化された番組とメニュ内容とに関するデータをそうさすることによって作成され、前記制御情報ストリームが次に複数のセットトップ端末に分散される、発生手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。２．請求項１記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記番組制御情報信号を一時的に記憶する一時的記憶手段を更に備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。３．請求項１記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記複数のセットトップ端末のそれぞれは、特定の加入者に個別に一意的であるセットトップ端末識別番号を有しており、前記記憶手段は、更に、少なくとも１つのネットワーク制御データベースであって、前記ネットワーク制御データは少なくとも１つのデータベース・ファイルにおいて組織されて維持され、該データベース・ファイルはセットトップ端末識別番号の組を介して相互にリレーショナルにキーされている、ネットワーク制御データベースと、各データベース・ファイルに記憶されている前記ネットワーク制御データを更新する更新手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。４．地域的番組情報を有する地域での使用のための請求項１記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記地域的番組情報を取得する取得手段と、任意の取得した地域的番組情報を前記発生手段に転送する手段であって、前記取得した地域的番組情報は前記番組制御情報信号の前記情報フィールドを形成し前記制御情報ストリームを生成するのに用いられる、手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。５．オペレータによる使用のための請求項４記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記取得手段は、前記地域的番組情報のオペレータ入力に適したネットワーク制御オペレータ・ワークステーションを備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。６．請求項４記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記取得手段はデジタル的に圧縮された番組信号を遠隔のソースから受信し、また、前記取得手段は、前記デジタル的に圧縮された番組信号を復調する無線周波数（ＲＦ）受信機と、前記ＲＦ受信機に接続されており、それぞれの復調された信号からデータ信号を抽出することのできる少なくとも１つのデマチプレクサであって、前記データ信号は加入者の選択が可能なデジタル化された番組に関する情報を含み、各デマチプレクサの出力は前記インターフェース手段に接続されている、デマチプレクサと、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。７．請求項４記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記取得手段は、前記地域的番組情報を遠隔のロケーションから受信する電話モデムを備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。８．請求項４記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記発生手段は、更に、前記アクセスされた記憶データを翻訳し、そこで翻訳されたデータを生じさせる手段と、前記翻訳されたデータを処理する手段と、前記処理された翻訳データから信号処理命令を生成する手段であって、前記生成された信号処理命令は前記インターフェース手段を介して前記信号処理装置に転送され、ビデオ及びオーディオ・プログラミング信号の再パッケージの際に前記信号処理装置へのガイダンスを提供する、生成手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。９．請求項８記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記処理手段は、前記取得された地域的プログラミング情報を前記転送手段から受信するインターフェースと、前記取得された地域的プログラミング情報を前記翻訳されたデータと相関させ、そこにおいて、相関された情報が生じる手段と、前記相関された情報を前記発生手段に送り、そこにおいて、前記相関された情報が前記発生された信号処理命令に含まれる手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。１０．請求項１記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記発生手段は、前記番組制御情報信号を読み取り、番組制御データを取得する手段と、前記番組制御データと前記アクセスされたネットワーク制御データとを比較し、比較結果を生じる手段と、前記番組制御データを、前記生じた比較結果に基づいて修正する手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。１１．請求項１記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記制御情報ストリームの情報フィールドは一連のパケットであって、前記発生手段は前記アクセスされたネットワーク制御データをパケットによって構成する手段を備え、よって、前記構成されたパケットは前記制御情報ストリームの情報フィールドにおいて配列されることを特徴とするネットワーク・コントローラ。１２．請求項１記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記発生手段は、前記番組制御情報信号を読み取り、番組制御データを取得する手段と、前記番組制御データと前記アクセスされたネットワーク制御データとを比較し、比較結果を生じる手段と、前記番組制御データと前記アクセスされたネットワーク制御データとの一部を前記生じた比較結果に基づいて統合（ｉｎｔｅｇｒａｔｅ）し、統合された制御データを生じる手段と、前記統合された制御データを、前記制御情報ストリームの情報フィールドにおいて配列する（ａｒｒａｎｇｅ）手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。１３．ケーブルテレビ・システムにおける複数のセットトップ端末を、遠隔的にモニタしネットワーク制御データを用いて制御することのできるケーブル・ヘッドエンドにおけるデジタル信号処理装置と共に用いるネットワーク・コントローラであって、該セットトップ端末は、それぞれが、セットトップ端末状態レポートを送信し、情報フィールドにおいてデータを通信する番組制御情報信号を用いて生成される制御情報ストリームを受信する、ネットワーク・コントローラにおいて、前記デジタル信号処理装置に接続されており前記制御情報を受信し転送するインターフェース手段であって、前記番組制御情報信号は前記デジタル信号処理装置からスケジュールに基づいて受信され、前記番組制御情報信号を用いて生成された前記制御情報ストリームは前記ケーブルテレビ・システム上での配分のために前記信号処理装置に転送して戻される、インターフェース手段と、前記セットトップ端末状態レポートを受信し、そこにおいて、前記受信されたセットトップ端末状態レポートは、該セットトップ端末に、アップストリーム・データ送信能力を与える手段と、ネットワーク制御データを記憶する手段であって、該記憶されたネットワーク制御データは番組に関するデータと前記受信されたセットトップ端末状態レポートの内容とを含む、記憶手段と、前記記憶されたネットワーク制御データにアクセスするアクセス手段と、前記受信した番組制御情報信号と前記アクセスされたネットワーク制御データとを用いて前記制御情報ストリームを発生する手段であって、よって、前記制御情報ストリームの情報フィールドが生成され、前記制御情報ストリームが次に複数のセットトップ端末に配分される、発生手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。１４．請求項１３記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記発生手段は、前記番組制御情報信号の情報フィールドからデータを抽出する手段であって、前記抽出されたデータは番組チャンネル指定とメニュ・コードとを含む、手段と、各セットトップ端末にセットトップ端末状態レポートの送信を開始するように命じるポーリング要求メッセージを作る作成する手段と、前記受信したセットトップ端末状態レポートを処理してポーリング応答データを生成する手段と、前記ポーリング応答データを番組制御情報信号の情報フィールドから抽出されたデータと統合する手段であって、前記制御情報ストリームが作成される手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。１５．請求項１４記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記作成手段は、少なくとも１つのデータベース・ファイルを前記アクセス手段を用いて読み取る手段であって、該データベース・ファイルは特定の加入者のセットトップ端末に個別に一意的であるセットトップ端末識別番号の組を介して相互にリレーショナルにキーされている、手段と、前記ポーリング要求メッセージをフォーマットする手段であって、該フォーマットされたポーリング要求メッセージは少なくとも１つのセットトップ端末識別番号を含む、手段と、前記フォーマットされたポーリング要求メッセージにおける少なくとも１つのポーリング・コマンド・ビットをイネーブルする手段であって、前記イネーブルされたポーリング・コマンド・ビットが前記セットトップ端末状態レポートの送信を命じる、手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。１６．請求項１４記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記処理手段は、前記受信したセットトップ端末状態レポートを復調する制御受信手段と、前記受信したセットトップ端末状態レポートにおける少なくとも１つの情報フィールドを読み取る手段であって、各情報フィールドは前記セットトップ端末によって収集された番組視聴データを含む、手段と、前記受信したセットトップ端末状態レポートにおける各情報フィールドを、各セットトップ端末の識別番号によってソートする手段と、各セットトップ端末に対して前記ソートされた情報フィールドを集積する一時的メモリ手段であって、前記集積されたソートされた情報フィールドは前記ポーリング応答データを生成する、手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。１７．請求項１６記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記処理手段を前記記憶手段にリンクさせる接続手段を更に備え、前記ポーリング応答データは前記記憶手段に記憶され前記ネットワーク制御データを更新することを特徴とするネットワーク・コントローラ。１８．請求項１６記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記制御受信手段は、アップストリーム・データ送信を前記ケーブル配分ネットワーク上の前記セットトップ端末から受信する無線周波数（ＲＦ）復調器を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。１９．請求項１６記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記制御受信手段は、データ送信を、電話線上の前記セットトップ端末から受信する電話を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。２０．請求項１３記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記受信手段は、無線周波数（ＲＦ）復調器と、前記ケーブル配分ネットワーク上でアップストリームに送信される前記受信されたセットトップ端末状態レポートを処理するデマチプレクサと、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。２１．各種の広告をケーブルテレビ番組配送システムにおけるセットトップ端末のグループに遠隔的に方向付けする（ターゲットにする）ことのできるケーブル・ヘッドエンドと共に用いるネットワーク・コントローラであって、各セットトップ端末は番組視聴データを発生することができる、ネットワーク・コントローラにおいて、ケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末に対して番組視聴データを収集する手段と、前記収集された番組視聴データを少なくとも１つのネットワーク・コントローラのデータベースに記憶する手段と、前記記憶された番組視聴データにアクセスする手段と、前記アクセスされた番組視聴データをカウントしてケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末によって視聴された番組の頻度を判断する手段であって、前記番組視聴カウントは、番組カテゴリと時間帯とによって少なくとも１つの番組視聴マトリックスに配置される、手段と、前記番組視聴カウントを前記各種の広告と相関させることによって、各セットトップ端末に対してグループの指定を示すセットトップ端末グループ情報を作成する手段であって、各広告のカテゴリはセットトップ端末に方向付けることのできる広告を含む、手段と、前記セットトップ端末グループ情報を、番組を視聴する間の表示のために方向付けられた広告を選択する際に前記セットトップ端末に命令する制御情報ストリームにおいて前記セットトップ端末に送信する手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。２２．請求項２１記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記ネットワーク・コントローラは各セットトップ端末をポーリングすることができ、前記収集手段は、各セットトップ端末にセットトップ端末状態報告の送信を開始するように指示するポーリング要求メッセージを発生する手段と、番組視聴情報を含む前記セットトップ端末状態報告を受信する手段と、前記受信されたセットトップ端末状態報告を処理してポーリング応答データを生じる手段と、前記ポーリング応答データを一時的に記憶する手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。２３．請求項２２記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記処理手段は、前記受信されたセットトップ端末状態報告を復調することによって復調されたセットトッブ・データを生じる手段と、前記復調されたセットトップ・データの中の少なくとも１つの情報フィールドを読み取る手段であって、各情報フィールドはセットトップ端末のＩＤ番号フィールドに属する、手段と、前記受信されたセットトップ端末状態報告の中の各情報フィールドを、セットトップ端末のＩＤ番号によってソートする手段と、各セットトップ端末に対して前記ソートされた情報フィールドを集積する一時的メモリ手段であって、前記集積されたソートされた情報フィールドが前記ポーリング応答データを生じる、一時的メモリ手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。２４．請求項２２記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記ポーリング応答データを用いて前記記憶手段の中の前記番組視聴データを更新する手段を更に備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。２５．請求項２２記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記カウント手段は、前記番組視聴カウントを読み取る手段であって、別個の番組視聴カウントが各番組カテゴリについて一日の異なる時間帯に指定される、手段と、前記番組視聴カウントを最高から最低までソートする手段と、前記ソートされた番組視聴カウントを前記広告カテゴリと整合させる手段であって、前記広告カテゴリのカウントがそれによって生じる、手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。２６．個別の広告をケーブルテレビ番組配送システムにおけるセットトップ端末のグループに遠隔的に方向付ける（ターゲットにする）ことのできるケーブル・ヘッドエンドと共に用いるネットワーク・コントローラであって、この方向付けには前記ケーブル・ヘッドエンドによって受信された番組視聴情報を用いる、ネットワーク・コントローラにおいて、前記番組視聴情報を収集する手段と、前記収集された番組視聴情報と広告カテゴリによって配列された前記個別の広告とを記憶する手段と、前記記憶された番組視聴情報を複数の番組カテゴリによってソートする手段と、前記複数の番組カテゴリを各カテゴリにおける視聴された番組の頻度によってランク付けする手段であって、より多くの視聴された番組を有する番組カテゴリがそれよりも少ない視聴された番組を有するカテゴリよりも上位にランク付けされる、手段と、前記記憶された広告カテゴリをランク付けする手段であって、前記ランク付けされた番組カテゴリは前記記憶された広告カテゴリと相関される、手段と、最も上位にランク付けされた広告カテゴリの組を選択する手段と、前記最も上位にランク付けされた広告カテゴリの組から個別の広告を選択する手段と、前記選択された個別の広告を表示のために前記セットトップ端末に送信するためにパッケージ化する手段であって、方向付けられた広告のパッケージが生じる、手段と、前記方向付けられた広告のパッケージをケーブル分散ネットワーク上を前記セットトップ端末に送信する手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。２７．請求項２６記載のネットワーク・コントローラにおいて、各セットトップ端末はケーブルテレビ番組配送システムにおけるケーブル分散ネットワーク上をアップストリームにポーリング要求メッセージを受信しポーリング応答を送信することができ、前記ポーリング応答は前記番組視聴情報を含み、前記収集手段は、前記ポーリング要求メッセージを収集する手段であって、各ポーリング要求メッセージは、前記セットトップ端末に送信され、前記セットトップ端末に前記ポーリング応答を前記ケーブル分散ネットワーク上をアップストリームに送信するように要求する、手段と、前記ポーリング応答をセットトップ端末から受信する手段と、前記受信されたポーリング応答を処理する手段であって、前記セットトップ端末に対する前記番組視聴情報に関するデータが抽出され前記方向付けのために用いられる、手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。２８．請求項２６記載のネットワーク・コントローラにおいて、前記収集された番組視聴情報は前記記憶手段に以前に記憶されており、前記収集手段は前記抽出されたデータを用いて前記記憶手段の中の前記番組視聴情報を更新する手段を更に備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。２９．複数のセットトップ端末に対してケーブルテレビ分散ネットワーク上で口座及び料金請求情報を遠隔的に管理するネットワーク・コントローラであって、各セットトップ端末は、番組制御情報信号を用いて生じるポーリング要求メッセージに応答してセットトップ端末状態報告を送信するように適合されている、ネットワーク・コントローラにおいて、前記ポーリング要求メッセージを作成する手段と、前記ポーリング要求メッセージを前記セットトップ端末に送信する手段であって、前記ポーリング要求メッセージは各セットトップ端末に指示して前記セットトップ端末状態報告のデータ送信を前記ケーブル分散ネットワーク上でアップストリームに開始させる、手段と、前記セットトップ端末状態報告を受信する手段であって、前記セットトップ端末状態報告は番組視聴データを含む、手段と、ネットワーク制御データを記憶する手段であって、前記記憶されたネットワーク制御データは番組視聴データと料金カテゴリ・データとを含む、手段と、前記番組視聴データを前記料金カテゴリ・データと相関させて料金相関を生じる手段と、少なくとも１つの料金請求報告を前記生じた料金相関に基づいて発生する手段と、前記料金報告をテレビ画面上での表示のために前記セットトップ端末に送信する手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。３０．ケーブル・ヘッドエンドにおけるデジタル信号処理装置を用いて、ケーブルテレビ番組配送システムにおける複数のセットトップ端末を、遠隔的にモニタし制御する方法であって、それぞれのセットトップ端末は番組制御情報信号を用いて生成される制御情報ストリームの中の複数の情報フィールドを受信する、方法において、前記デジタル信号処理装置とインターフェースするステップであって、前記番組制御情報信号は前記デジタル信号処理装置からスケジュールに基づいて受信され、前記番組制御情報信号を用いて生成された前記制御情報ストリームは前記ケーブルテレビ・システム上での分散のために前記信号処理装置に転送され戻される、ステップと、ネットワーク制御データを記憶するステップであって、前記記憶されたネットワーク制御データは番組に関するデータを含む、ステップと、前記記憶されたネットワーク制御データにアクセスするステップと、前記受信された番組制御情報信号と前記アクセスされたネットワーク制御データとを用いて前記制御情報ストリームを発生するステップであって、前記制御情報ストリームの前記情報フィールドが形成され、前記制御情報ストリームが次に複数のセットトップ端末に分散される、ステップと、を含むことを特徴とする方法。３１．ケーブル・ヘッドエンドにおけるデジタル信号処理装置を用いて、ケーブルテレビ番組システムにおける複数のセットトップ端末を、遠隔的にモニタし制御する方法であって、それぞれのセットトップ端末はセットトップ端末状態報告を送信し、情報フィールドの中のデータを通信する番組制御情報信号から生じる制御情報ストリームを受信する、方法において、前記デジタル信号処理装置とインターフェースするステップであって、前記番組制御情報信号は前記デジタル信号処理装置からスケジュールに基づいて受信され、前記番組制御情報信号を用いて生成された前記制御情報ストリームは前記ケーブルテレビ・システム上での分散のために前記信号処理装置に転送され戻される、ステップと、セットトップ端末状態報告を受信するステップであって、前記受信されたセットトップ端末状態報告は前記セットトップ端末にアップストリーム・データ送信能力を提供する、ステップと、ネットワーク制御データを記憶するステップであって、前記記憶されたネットワーク制御データは番組に関するデータと前記受信されたセットトップ端末状態報告の内容とを含む、ステップと、前記記憶されたネットワーク制御データにアクセスするステップと、前記受信された番組制御情報信号と前記アクセスされたネットワーク制御データとを用いて前記制御情報ストリームを発生するステップであって、前記制御情報ストリームの前記情報フィールドが作成され、前記制御情報ストリームが次に複数のセットトップ端末に分散される、ステップと、を含むことを特徴とする方法。３２．広告をケーブルテレビ・システムにおける複数のセットトップ端末に遠隔的に方向付けする（ターゲットにする）方法において、、ケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末に対して番組視聴データを収集するステップと、前記収集された番組視聴データを少なくとも１つのネットワーク・コントローラのデータベースに記憶するステップと、前記記憶された番組視聴データにアクセスするステップと、前記アクセスされた番組視聴データをカウントして前記ケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末によって視聴された番組の頻度を判断するステップであって、前記番組視聴カウントは、番組カテゴリと時間帯とによって少なくとも１つの番組視聴マトリックスに配置される、ステップと、前記番組視聴カウントを前記各種の広告と相関させることによって、各セットトップ端末に対してグループの指定を示すセットトップ端末グループ情報を作成するステップであって、各広告のカテゴリはセットトップ端末に与えることのできる広告を含む、ステップと、前記セットトップ端末グループ情報を、番組を視聴する間の表示のために方向付けられた広告を選択する際に前記セットトップ端末に命令する制御情報ストリームで前記セットトップ端末に送信するステップと、を含むことを特徴とする方法。３３．複数のセットトップ端末に対してケーブルテレビ分散ネットワーク上で口座及び料金請求情報を遠隔的に管理する方法であって、各セットトップ端末は、番組制御情報信号を用いて生じるポーリング要求メッセージに応答してセットトップ端末状態報告を送信するように適合されている、方法において、前記ポーリング要求メッセージを作成するステップと、前記ポーリング要求メッセージを前記セットトップ端末に送信するステップであって、前記ポーリング要求メッセージは各セットトップ端末に指示して前記セットトップ端末状態報告のデータ送信を前記ケーブル分散ネットワーク上でアップストリームに開始させる、ステップと、前記セットトップ端末状態報告を受信するステップであって、前記セットトップ端末状態報告は番組視聴データを含む、ステップと、ネットワーク制御データを記憶するステップであって、前記記憶されたネットワーク制御データは番組視聴データと複数の料金カテゴリ・データとを含む、ステップと、前記番組視聴データを前記料金カテゴリと相関させて料金相関を生じるステップと、少なくとも１つの料金請求報告を前記生じた料金相関に基づいて発生するステップと、前記料金報告をテレビ画面上での表示のために前記セットトップ端末に送信するステップと、を含むことを特徴とする方法。３４．各種の広告をケーブルテレビ番組配送システムにおけるセットトップ端末のグループに遠隔的に方向付けする（ターゲットにする）ことのできるケーブル・ヘッドエンドと共に用いるネットワーク・コントローラであって、各セットトップ端末は番組視聴データを発生することができる、ネットワーク・コントローラにおいて、ケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末に対して番組視聴データを収集する手段と、前記収集された番組視聴データをカウントしてケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末によって視聴された番組の頻度を判断する手段であって、前記番組視聴カウントは、番組カテゴリと時間帯とによってコンパイルされる、手段と、前記番組視聴カウントを前記各種の広告と相関させることによって、各セットトップ端末に対してグループの指定を示すセットトップ端末グループ情報を作成する手段であって、各カテゴリの広告はセットトップ端末に方向付けることのできる１つ又は複数の広告を含む、手段と、前記セットトップ端末グループ情報を、番組を視聴する間の表示のために方向付けられた広告を選択する際に前記セットトップ端末に命令する制御情報ストリームにおいて前記セットトップ端末に送信する手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。３５．複数のセットトップ端末に対してケーブルテレビ分散ネットワーク上でネットワーク制御データを用いて口座及び料金請求情報を遠隔的に管理するネットワーク・コントローラであって、各セットトップ端末は、パッケージ化された番組とメニュ内容とに関する情報を含む制御情報ストリームに応答してセットトップ端末状態報告を送信するように適合されている、ネットワーク・コントローラにおいて、前記制御情報ストリームを前記セットトップ端末に送信する手段であって、前記制御情報ストリームは各セットトップ端末に指示して前記セットトップ端末状態報告の送信を前記ケーブル分散ネットワーク上で開始させる、手段と、前記セットトップ端末状態報告を受信する手段であって、前記セットトップ端末状態報告は番組視聴データを含む、手段と、ネットワーク制御データを記憶する手段であって、前記記憶されたネットワーク制御データは番組視聴データと料金カテゴリ・データとを含む、手段と、前記番組視聴データを前記料金カテゴリ・データと相関させて料金相関を生じる手段と、少なくとも１つの料金請求報告を前記生じた料金相関に基づいて発生する手段と、前記料金報告をテレビ画面上での表示のために前記セットトップ端末に送信する手段と、を備えていることを特徴とするネットワーク・コントローラ。【手続補正書】特許法第１８４条の８【提出日】１９９４年１２月１２日【補正内容】請求の範囲１．ケーブルテレビ・システム（２３６）における複数のセットトップ端末（２２０）を、遠隔的にモニタするネットワーク・コントローラ（２１４）において、番組制御情報信号をデジタル信号処置装置（２０４）から受信する手段であって、前記デジタル信号処理装置（２０９）は前記ケーブル・ヘッドエンド（２０８）において前記受信手段（２１１）と同じ位置にあり、前記番組制御情報信号は前記デジタル信号処理装置（２０９）によって遠隔的に位置するソース（２０４）から受信される、手段（２１１）と、ネットワーク制御データを記憶する手段であって、該記憶されたネットワーク制御データはテレビ番組に関するデータを含む、手段（２２６）と、前記記憶されたネットワーク制御データにアクセスする手段（２２４）と、前記受信した番組制御情報信号と前記アクセスされたネットワーク制御データとを用いて制御情報ストリームを発生する手段であって、前記受信した番組制御情報信号はパッケージ化した番組又はメニュ内容に関するデータを搬送し、よって、前記制御情報ストリームの情報フィールドがパッケージ化された番組とメニュ内容とに関する前記データを修正することによって前記記憶されたネットワーク制御データに基づいて作成されることにより、前記作成された情報フィールドは、番組カテゴリ及びメニュ指定情報を有する番組の修正されたパッケージ又は修正されたメニュ内容を含む、手段（２２４）と、前記制御情報ストリームを前記デジタル信号処理装置（２０９）に転送する手段であって、前記制御情報ストリームは次に前記であって信号処理装置（２０９）によって複数のセットトップ端末（２２０）に分散される、手段（２１１）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。２．請求項１記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記番組制御情報信号を一時的に記憶する一時的記憶手段（２３０）を更に含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。３．請求項１記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記記憶手段（２２６）は、少なくとも１つのネットワーク制御データベース（２２６）であって、前記ネットワーク制御データは少なくとも１つのデータベース・ファイル（３２２）において組織されて維持され、該データベース・ファイルはセットトップ端末識別番号（３３０）の組を介して相互にリレーショナルにキーされている、ネットワーク制御データベースと、各データベース・ファイルに記憶されている前記ネットワーク制御データを更新する手段（２３４）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。４．請求項１記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、地域的番組情報を取得する手段（３９４）と、任意の取得した地域的番組情報を前記発生手段（２２４）に転送する手段（２３４）であって、前記取得した地域的番組情報は前記番組制御情報信号の前記情報フィールドを形成し前記制御情報ストリームを生成するのに用いられる、手段と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。５．請求項４記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記取得手段（３９４）は、前記地域的番組情報のオペレータ入力に適したネットワーク制御オペレータ・ワークステーション（２３４）を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。６．請求項４記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記取得手段（３９４）は、前記デジタル的に圧縮された番組信号を復調する無線周波数（ＲＦ）受信機手段（３１０）と、前記ＲＦ受信機に接続されており、それぞれの復調された信号からデータ信号を抽出することのできる少なくとも１つのデマチプレクサ（３１３）であって、前記データ信号は加入者の選択が可能なデジタル化された番組に関する情報を含み、各デマチプレクサの出力は前記受信及び送信手段に接続されている、デマチプレクサと、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。７．請求項４記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記取得手段（３９４）は、前記地域的番組情報を遠隔のロケーションから受信する電話モデムを含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。８．請求項４記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記発生手段（２２４）は、更に、前記アクセスされた記憶データを翻訳し、そこで翻訳されたデータを生じさせる手段（４０２）と、前記翻訳されたデータを処理する手段（２２４、２３４）と、前記処理された翻訳データから信号処理命令を生成する手段（３７０）であって、前記生成された信号処理命令は前記転送手段（２１１）を介して前記信号処理装置（２０９）に転送され、ビデオ及びオーディオ・プログラミング信号の再パッケージの際に前記信号処理装置へのガイダンスを提供する、手段と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。９．請求項８記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記処理手段（２２４、２３４）は、前記取得された地域的プログラミング情報を前記転送手段（２１１）から受信するインターフェース（２３４）と、前記取得された地域的プログラミング情報を前記翻訳されたデータと相関させ、そこにおいて、相関された情報が生じる手段（２２６）と、前記相関された情報を前記発生手段に送り、そこにおいて、前記相関された情報が前記発生された信号処理命令に含まれる手段（２２４）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。１０．請求項１記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記発生手段（２２４）は、前記番組制御情報信号を読み取り、番組制御データを取得する手段（３８６）と、前記番組制御データと前記アクセスされたネットワーク制御データとを比較し、比較結果を生じる手段（４０２）と、前記番組制御データを、前記生じた比較結果に基づいて修正する手段（４１０）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。１１．請求項１記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記発生手段（２２４）は前記アクセスされたネットワーク制御データをパケットによって構成する手段（３８４）を備え、よって、前記構成されたパケットは前記制御情報ストリームの情報フィールドにおいて配列されることを特徴とするネットワーク・コントローラ。１２．請求項１記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記発生手段（２２４）は、前記番組制御情報信号を読み取り、番組制御データを取得する手段（３８６）と、前記番組制御データと前記アクセスされたネットワーク制御データとを比較し、比較結果を生しる手段（４０２）と、前記番組制御データと前記アクセスされたネットワーク制御データとの一部を前記生じた比較結果に基づいて統合（ｉｎｔｅｇｒａｔｅ）し、統合された制御データを生じる手段（３８４）と、前記統合された制御データを、前記制御情報ストリームの情報フィールドにおいて配列する（ａｒｒａｎｇｅ）手段（３９６）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。１３．請求項１記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、セットトップ端末状態レポート（報告）を受信する手段（２２８）を更に備えており、前記受信されたセットトップ端末状態報告は、該セットトップ端末（２２０）に、アップストリーム・データ送信能力を与え、前記受信されたセットトップ端末状態報告は番組視聴データを含み、前記発生手段（２２４）が前記制御情報ストリームを発生する際に用いられるために前記記憶手段（２２６）に記憶されることを特徴とするネットワーク・コントローラ。１４．請求項１３記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記発生手段（２２４）は、前記番組制御情報信号の情報フィールドからデータを抽出する手段であって、前記抽出されたデータは番組チャンネル指定とメニュ・コードとを含む、手段と（４０８）、各セットトップ端末にセットトップ端末状態レポートの送信を開始するように命じるポーリング要求メッセージを作る作成する手段（４０４）と、前記受信したセットトップ端末状態レポートを処理してポーリング応答データを生成する手段（４１０）と、前記ポーリング応答データを番組制御情報信号の情報フィールドから抽出されたデータと統合する手段であって、前記制御情報ストリームが作成される手段（３９６）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。１５．請求項１４記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記作成手段（４０４）は、少なくとも１つのデータベース・ファイルを前記アクセス手段（４０２）を用いて読み取る手段であって、該データベース・ファイル（２２６）は特定の加入者のセットトップ端末に個別に一意的であるセットトップ端末識別番号の組を介して相互にリレーショナルにキーされている、手段（４０２）と、前記ポーリング要求メッセージをフォーマットする手段であって、該フォーマットされたポーリング要求メッセージは少なくとも１つのセットトップ端末識別番号を含む、手段（４０４）と、前記フォーマットされたポーリング要求メッセージにおける少なくとも１つのポーリング・コマンド・ビットをイネーブルする手段であって、前記イネーブルされたポーリング・コマンド・ビットが前記セットトップ端末状態レポートの送信を命じる、手段（４０４）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。１６．請求項１４記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記処理手段（４１０）は、前記受信したセットトップ端末状態レポートを復調する制御受信手段（２２８）と、前記受信したセットトップ端末状態レポートにおける少なくとも１つの情報フィールド（９３２、９３２’）を読み取る手段であって、各情報フィールド（９３２、９３２’）は前記セットトップ端末（２２０）によって収集された番組視聴データを含む、手段（４０８）と、前記受信したセットトップ端末状態レポートにおける各情報フィールド（９３２、９３２’）を、各セットトップ端末の識別番号（３３０）によってソートする手段（４０８）と、各セットトップ端末に対して前記ソートされた情報フィールドを集積する一時的メモリ手段であって、前記集積されたソートされた情報フィールドは前記ポーリング応答データを生成する、手段（２３０）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。１７．請求項１６記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記処理手段（４１０）を前記記憶手段（２２６）にリンクさせる接続手段（４０２）を更に備え、前記ポーリング応答データは前記記憶手段（２２６）に記憶され前記ネットワーク制御データを更新することを特徴とするネットワーク・コントローラ。１８．請求項１６記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記制御受信手段（２２８）は、アップストリーム・データ送信を前記ケーブル配分ネットワーク上の前記セットトップ端末から受信する無線周波数（ＲＦ）復調器（３１０）を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。１９．請求項１６記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記制御受信手段は、データ送信を、電話線上の前記セットトップ端末から受信する電話モデム（２３２）を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。２０．請求項１３記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記受信手段（２２８）は、無線周波数（ＲＦ）復調器（３１０）と、前記ケーブル配分ネットワーク上でアップストリームに送信される前記受信されたセットトップ端末状態レポートを処理するデマチプレクサ（３１３）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。２１．ケーブル・ヘッドエンド（２０８）と共に用いるネットワーク・コントローラ（２１４）において、ケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末（２２０）に対して番組視聴データを収集する手段（２２８）と、前記収集された番組視聴データを少なくとも１つのネットワーク・コントローラ（２１４）のデータベースに記憶する手段（２２６）と、前記記憶された番組視聴データにアクセスする手段（４０２）と、前記アクセスされた番組視聴データをカウントしてケーブルテレビ番組配送システム（２００）内の各セットトップ端末（２２０）によって視聴された番組の頻度を判断する手段であって、前記番組視聴カウントは、番組カテゴリと時間帯とによって少なくとも１つの番組視聴マトリックスに配置される、手段（４２２）と、前記番組視聴カウントを前記各種の広告と相関させることによって、各セットトップ端末（２２０）に対してグループの指定を示すセットトップ端末グループ情報を作成する手段であって、各広告のカテゴリはセットトップ端末（２２０）に方向付けることのできる広告を含む、手段（４２８）と、前記セットトップ端末グループ情報を、番組を視聴する間の表示のために方向付けられた広告を選択する際に前記セットトップ端末（２２０）に命令する制御情報ストリームにおいて前記セットトップ端末（２２０）に送信する手段（４６６）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。２２．請求項２１記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記収集手段は、各セットトップ端末（２２０）にセットトップ端末状態報告の送信を開始するように指示するポーリング要求メッセージを発生する手段（４０４）と、番組視聴情報を含む前記セットトップ端末状態報告を受信する手段（２２８）と、前記受信されたセットトップ端末状態報告を処理してポーリング応答データを生じる手段（４０８）と、前記ポーリング応答データを一時的に記憶する手段（２３０）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。２３．請求項２２記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記処理手段（４０８）は、前記受信されたセットトップ端末状態報告を復調することによって復調されたセットトップ・データを生じる手段（３１０）と、前記復調されたセットトップ・データの中の少なくとも１つの情報フィールドを読み取る手段であって、各情報フィールド（９３２、９３２’）はセットトップ端末（２２０）のＩＤ番号フィールド（９３２、９３２’）に属する、手段（４０８）と、前記受信されたセットトップ端末状態報告の中の各情報フィールド（９３２、９３２’）を、セットトップ端末（２２０）のＩＤ番号（３３０）によってソートする手段（４０８）と、各セットトップ端末（２２０）に対して前記ソートされた情報フィールドを集積する一時的メモリ手段であって、前記集積されたソートされた情報フィールドが前記ポーリング応答データを生じる、一時的メモリ手段（２３０）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。２４．請求項２２記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記ポーリング応答データを用いて前記記憶手段の中の前記番組視聴データを更新する手段（３９６）を更に含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。２５．請求項２２記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記カウント手段（４２２）は、前記番組視聴カウントを読み取る手段であって、別個の番組視聴カウントが各番組カテゴリについて一日の異なる時間帯に指定される、手段（４３２）と、前記番組視聴カウントを最高から最低までソートする手段（４３４）と、前記ソートされた番組視聴カウントを前記広告カテゴリと整合させる手段であって、前記広告カテゴリのカウントがそれによって生じる、手段（４３６）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。２６．ケーブル・ヘッドエンド（２０８）と共に用いるネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記番組視聴情報を収集する手段（３７２）と、前記収集された番組視聴情報と広告カテゴリによって配列された前記個別の広告とを記憶する手段（２２６）と、前記記憶された番組視聴情報を複数の番組カテゴリによってソートする手段（４３２）と、前記複数の番組カテゴリを各カテゴリにおける視聴された番組の頻度によってランク付けする手段であって、より多くの視聴された番組を有する番組カテゴリがそれよりも少ない視聴された番組を有するカテゴリよりも上位にランク付けされる、手段（４３４）と、前記記憶された広告カテゴリをランク付けする手段であって、前記ランク付けされた番組カテゴリは前記記憶された広告カテゴリと相関される、手段（４４８）と、最も上位にランク付けされた広告カテゴリの組を選択する手段（４３６）と、前記最も上位にランク付けされた広告カテゴリの組から個別の広告を選択する手段（４５０）と、前記選択された個別の広告を表示のために前記セットトップ端末（２２０）に送信するためにパッケージ化する手段であって、方向付けられた広告のパッケージが生じる、手段（４５２）と、前記方向付けられた広告のパッケージをケーブル分散ネットワーク上を前記セットトップ端末（２２０）に送信する手段（４６６）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。２７．請求項２６記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記収集手段（３７２）は、ポーリング要求メッセージを収集する手段であって、各ポーリング要求メッセージは、前記セットトップ端末（２２０）に送信され、前記セットトップ端末（２２０）に前記ポーリング応答を前記ケーブル分散ネットワーク（２３６）上をアップストリームに送信するように要求する、手段（４０４）と、前記ポーリング応答をセットトップ端末（２２０）から受信する手段（２２８）と、前記受信されたポーリング応答を処理する手段であって、前記セットトップ端末（２２０）に対する前記番組視聴情報に関するデータが抽出され前記方向付けのために用いられる、手段（４０８）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。２８．請求項２６記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記収集手段（２２８）は前記抽出されたデータを用いて前記記憶手段（２２６）の中の前記番組視聴情報を更新する手段（３９６）を更に含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。２９．ケーブルテレビ分散ネットワーク（２３６）上で口座及び料金請求情報を遠隔的に管理するネットワーク・コントローラ（２１４）において、ポーリング要求メッセージを作成する手段（４０４）と、前記ポーリング要求メッセージをセットトップ端末（２２０）に送信する手段であって、前記ポーリング要求メッセージは各セットトップ端末（２２０）に指示して前記セットトップ端末状態報告のデータ送信を前記ケーブル分散ネットワーク（２３６）上でアップストリームに開始させる、手段（４０６）と、前記セットトップ端末状態報告を受信する手段であって、前記セットトップ端末状態報告は番組視聴データを含む、手段（２２８）と、ネットワーク制御データを記憶する手段であって、前記記憶されたネットワーク制御データは番組視聴データと料金カテゴリ・データとを含む、手段（２２６）と、前記番組視聴データを前記料金カテゴリ・データと相関させて料金相関を生じる手段（５２８）と、少なくとも１つの料金請求報告を前記生じた料金相関に基づいて発生する手段（５３２）と、前記料金報告をテレビ画面上での表示のために前記セットトップ端末（２２０）に送信する手段（３９８）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。３０．ケーブル・ヘッドエンド（２０８）におけるデジタル信号処理装置（２０９）を用いて、ケーブルテレビ・システム（２０７）における複数のセットトップ端末（２２０）を、遠隔的にモニタする方法において、番組制御情報信号を受信するステップであって、前記番組制御情報信号は前記デジタル信号処理装置（２０９）から受信される、ステップと、ネットワーク制御データを記憶する（２２６）ステップであって、前記記憶されたネットワーク制御データは番組に関するデータを含む、ステップと、前記記憶されたネットワーク制御データにアクセスする（４０２）ステップと、前記受信された番組制御情報信号と前記アクセスされたネットワーク制御データとを用いて前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）を発生する（２２４）ステップであって、前記制御情報ストリームの前記情報フィールド（９３２，９３２’）が形成される、ステップと、前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）を前記デジタル信号処理装置（２０９）に、後に複数のセットトップ端末（２２０）に分散するために転送する（２１１）ステップと、を含むことを特徴とする方法。３１．ケーブル・ヘッドエンドにおけるデジタル信号処理装置（２０９）を用いて、ケーブルテレビ・システム（２０８）における複数のセットトップ端末（２２０）を、遠隔的にモニタする方法において、番組制御情報信号を受信するステップであって、前記番組制御情報信号は前記デジタル信号処理装置（２０９）から受信される、ステップと、前記ケーブルテレビ・システム（２０７）における前記複数のセットトップ端末（２２０）セットトップ端末状態報告を受信する（２２８）ステップであって、前記受信されたセットトップ端末状態報告は前記セットトップ端末（２２０）にアップストリーム・データ送信能力を提供する、ステップと、ネットワーク制御データを記憶する（２２６）ステップであって、前記記憶されたネットワーク制御データは前記番組制御情報信号によって搬送される番組に関するデータと前記受信されたセットトップ端末状態報告によって搬送されるデータとを含む、ステップと、前記記憶されたネットワーク制御データにアクセスする（４０２）ステップと、前記受信された番組制御情報信号と前記アクセスされたネットワーク制御データとを用いて前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）を発生する（２２４）ステップであって、前記制御情報ストリームの前記情報フィールド（９３２，９３２’）が作成される、ステップと、前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）を前記デジタル信号処理装置（２０９）に、後に複数のセットトップ端末（２２０）に分散するために転送する（２１１）ステップと、を含むことを特徴とする方法。３２．ケーブル・ヘッドエンド（２０８）を用いて広告をケーブルテレビ・システム（２００）における複数のセットトップ端末（２２０）に遠隔的に方向付けする（ターゲットにする）方法において、、ケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末（２２０）に対して番組視聴データを収集する（３７２）ステップと、前記収集された番組視聴データを少なくとも１つのネットワーク・コントローラ（２１４）のデータベースに記憶する（２２６）ステップと、前記記憶された番組視聴データにアクセスする（４０２）ステップと、前記アクセスされた番組視聴データをカウントして（４２２）前記ケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末（２２０）によって視聴された番組の頻度を判断するステップであって、前記番組視聴カウントは、番組カテゴリと時間帯とによって少なくとも１つの番組視聴マトリックス（３５１）に配置される、ステップと、前記番組視聴カウントを前記各種の広告と相関させることによって、各セットトップ端末（２２０）に対してグループの指定を示すセットトップ端末グループ情報を作成する（４２８）ステップであって、各広告のカテゴリはセットトップ端末（２２０）に与えることのできる広告を含む、ステップと、前記セットトップ端末グループ情報を、番組を視聴する間の表示のために方向付けられた広告を選択する際に前記セットトップ端末（２２０）に命令する制御情報ストリーム（９２０、９２０’）で前記セットトップ端末（２２０）に送信する（４６６）ステップと、を含むことを特徴とする方法。３３．複数のセットトップ端末（２２０）に対してケーブルテレビ分散ネットワーク（２３６）上で口座及び料金請求情報を遠隔的に管理する方法において、ポーリング要求メッセージを作成する（４０４）ステップと、前記ポーリング要求メッセージを前記セットトップ端末（２２０）に送信する（４０６）ステップであって、前記ポーリング要求メッセージは各セットトップ端末（２２０）に指示してセットトップ端末状態報告のデータ送信を前記ケーブル分散ネットワーク（２３６）上でアップストリームに開始させる、ステップと、前記セットトップ端末状態報告を受信する（２２８）ステップであって、前記セットトップ端末状態報告は番組視聴データを含む、ステップと、ネットワーク制御データを記憶する（２２６）ステップであって、前記記憶されたネットワーク制御データは番組視聴データと複数の料金カテゴリ・データとを含む、ステップと、前記番組視聴データを前記料金カテゴリと相関させて（５２８）料金相関を生じるステップと、少なくとも１つの料金請求報告を前記生じた料金相関に基づいて発生する（５３２）ステップと、前記料金報告をテレビ画面上での表示のために前記セットトップ端末（２２０）に送信する（３９８）ステップと、を含むことを特徴とする方法。３４．各種の広告をケーブルテレビ・システムにおけるセットトップ端末のグループに遠隔的に方向付けする（ターゲットにする）ことのできるケーブル・ヘッドエンドと共に用いるネットワーク・コントローラ（２１４）において、ケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末（２２０）に対して番組視聴データを収集する手段（２２８）と、前記収集された番組視聴データをカウントしてケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末（２２０）によって視聴された番組の頻度を判断する手段であって、前記番組視聴カウントは、番組カテゴリと時間帯とによってコンパイルされる、手段（４２２）と、前記番組視聴カウントを前記各種の広告と相関させることによって、各セットトップ端末（２２０）に対してグループの指定を示すセットトップ端末グループ情報を作成する手段であって、各カテゴリの広告はセットトップ端末（２２０）に方向付けることのできる１つ又は複数の広告を含む、手段（４２８）と、前記セットトップ端末グループ情報を、番組を視聴する間の表示のために方向付けられた広告を選択する際に前記セットトップ端末（２２０）に命令する制御情報ストリームにおいて前記セットトップ端末（２２０）に送信する手段（４６６）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。３５．複数のセットトップ端末（２２０）に対してケーブルテレビ分散ネットワーク（２３６）上で口座及び料金請求情報を遠隔的に管理するネットワーク・コントローラ（２１４）であって、前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）を前記セットトップ端末（２２０）に送信する手段であって、前記制御情報ストリームは各セットトップ端末（２２０）に指示して前記セットトップ端末状態報告の送信を前記ケーブル分散ネットワーク（２３６）上で開始させる、手段（４０６）と、前記セットトップ端末状態報告を受信する手段であって、前記セットトップ端末状態報告は番組視聴データを含む、手段（２２８）と、ネットワーク制御データを記憶する手段であって、前記記憶されたネットワーク制御データは番組視聴データと料金カテゴリ・データとを含む、手段（２２６）と、前記番組視聴データを前記料金カテゴリ・データと相関させて料金相関を生じる手段（５２８）と、少なくとも１つの料金請求報告を前記生じた料金相関に基づいて発生する手段（５３２）と、前記料金請求報告をテレビ画面上での表示のために前記セットトップ端末（２２０）に送信する手段（３９８）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。３６．請求項１記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、ケーブルテレビ番組配送システム（２００）内の各セットトップ端末（２２０）に対して番組視聴データを収集する手段であって、前記収集された番組視聴データは前記記憶手段（２２６）に記憶されることによって、前記アクセス手段（４０２）によってアクセス可能になる、手段（２２８）と、前記アクセスされた番組視聴データをカウントしてケーブルテレビ番組配送システム（２００）内の各セットトップ端末（２２０）によって視聴された番組の頻度を判断する手段であって、前記番組視聴カウントは、番組カテゴリと時間帯とによって少なくとも１つの番組視聴マトリックスに配置される、手段（４２２）と、前記発生手段（２２４）に接続されており、前記番組視聴カウントを前記各種の広告と相関させることによって、各セットトップ端末（２２０）に対してグループの指定を示すセットトップ端末グループ情報を作成する手段であって、各広告のカテゴリはセットトップ端末（２２０）に方向付けることのできる広告を含む、手段（４２８）と、を含み、前記セットトップ端末グループ情報は、データとして、前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）に含まれることを特徴とするネットワーク・コントローラ。３７．請求項３６記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記収集手段（２２８）は、各セットトップ端末（２２０）にセットトップ端末状態報告の送信を開始するように指示するポーリング要求メッセージを発生する手段（４０４）と、番組視聴情報を含む前記セットトップ端末状態報告を受信する手段（２２８）と、前記受信されたセットトップ端末状態報告を処理してポーリング応答データを生じる手段（４０８）と、前記ポーリング応答データを一時的に記憶する手段（２３０）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。３８．請求項３７記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記処理手段（４０８）は、前記受信されたセットトップ端末状態報告を復調することによって復調されたセットトップ・データを生じる手段（３１０）と、前記復調されたセットトップ・データの中の少なくとも１つの情報フィールドを読み取る手段であって、各情報フィールド（９３２、９３２’）はセットトップ端末（２２０）のＩＤ番号フィールド（９３２、９３２’）に属する、手段（４０８）と、前記受信されたセットトップ端末状態報告の中の各情報フィールド（９３２、９３２’）を、セットトップ端末（２２０）のＩＤ番号（３３０）によってソートする手段（４０８）と、各セットトップ端末（２２０）に対して前記ソートされた情報フィールドを集積する一時的メモリ手段であって、前記集積されたソートされた情報フィールドが前記ポーリング応答データを生じる、一時的メモリ手段（２３０）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。３９．請求項３７記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記ポーリング応答データを用いて前記記憶手段（２２６）の中の前記番組視聴データを更新する手段（３９６）を更に含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。４０．請求項３７記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記カウント手段（４２２）は、前記番組視聴カウントを読み取る手段であって、別個の番組視聴カウントが各番組カテゴリについて一日の異なる時間帯に指定される、手段（４３２）と、前記番組視聴カウントを最高から最低までソートする手段（４３４）と、前記ソートされた番組視聴カウントを前記広告カテゴリと整合させる手段であって、前記広告カテゴリのカウントがそれによって生じる、手段（４３６）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。４１．請求項１記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記セットトップ端末（２２０）から番組視聴情報を収集する手段（３７２）と、前記収集された番組視聴情報と広告カテゴリによって配列された前記個別の広告とを記憶する手段（２２６）と、前記記憶された番組視聴情報を複数の番組カテゴリによってソートする手段（４３２）と、前記複数の番組カテゴリを各カテゴリにおける視聴された番組の頻度によってランク付けする手段であって、より多くの視聴された番組を有する番組カテゴリがそれよりも少ない視聴された番組を有するカテゴリよりも上位にランク付けされる、手段（４３４）と、前記記憶された広告カテゴリをランク付けする手段であって、前記ランク付けされた番組カテゴリは前記記憶された広告カテゴリと相関される、手段（４４８）と、最も上位にランク付けされた広告カテゴリの組を選択する手段（４３６）と、前記最も上位にランク付けされた広告カテゴリの組から個別の広告を選択する手段（４５０）と、前記発生手段（２２４）に接続されており、前記選択された個別の広告を表示のために前記セットトップ端末（２２０）に送信するためにパッケージ化する手段であって、方向付けられた広告のパッケージが生じ、前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）に含まれ、前記転送手段（２１１）に送られる、手段（４５２）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。４２．請求項４１記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記収集手段（３７２）は、前記セットトップ端末（２２０）から、ポーリング応答を受信する手段であって、前記ポーリング応答は、前記発生手段（２２４）によって発生された前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）においてセットトップ端末（２２０）に送られるポーリング要求メッセージに応答して前記ケーブル分散ネットワーク（２２３６）上をアップストリームに送信される、手段（２２８）と、前記受信されたポーリング応答を処理する手段であって、前記セットトップ端末（２２０）に対する前記番組視聴情報に関するデータが抽出される、手段（４０８）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。４３．請求項４２記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、前記収集手段（２２８）は前記抽出されたデータを用いて前記記憶手段（２２６）の中の以前に記憶された番組視聴情報を更新する手段（３９６）を更に含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。４４．請求項１記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、セットトップ端末状態報告を受信する手段（２２８）において、前記セットトップ端末状態報告はセットトップ端末によって前記発生手段（２２４）によって発生された前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）においてセットトップ端末（２２０）に送られるポーリング要求メッセージに応答して前記ケーブル分散ネットワーク（２２３６）上をアップストリームに送信され、前記受信されたセットトップ端末状態報告は前記記憶手段（２２６）に記憶された番組視聴データを前記発生手段（２２４）が前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）を発生する際に用いるために含む、手段（２２８）と、前記アクセス手段（４０２）に接続されており、前記番組視聴データを前記記憶手段（２２６）に記憶された料金カテゴリ・データと相関させて料金相関を生じる手段（５２８）と、少なくとも１つの料金請求報告を前記生じた料金相関に基づいて発生する手段（５３２）であって、前記料金報告は制御情報ストリーム（９２０、９２０’）に含まれ、後でセットトップ端末（２２０）に分散するために前記転送手段（２１１）に送られる、手段（５３２）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。４５．ケーブル・ヘッドエンド（２０８）におけるデジタル信号処理装置（２０９）を用いて、ケーブルテレビ・システム（２００）における複数のセットトップ端末（２２０）を、遠隔的にモニタする方法において、番組制御情報信号を受信するステップであって、前記番組制御情報信号は前記デジタル信号処理装置（２０９）から受信される、ステップと、ネットワーク制御データを記憶する（２２６）ステップであって、前記記憶されたネットワーク制御データは番組に関するデータを含む、ステップと、前記記憶されたネットワーク制御データにアクセスする（４０２）ステップと、前記受信された番組制御情報信号と前記アクセスされたネットワーク制御データとを用いて前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）を発生する（２２４）ステップであって、前記制御情報ストリームの前記情報フィールド（９３２，９３２’）が形成される、ステップと、前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）を転送するステップであって、前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）は、前記デジタル信号処理装置（２０９）に、後に複数のセットトップ端末（２２０）に分散するために転送する（２１１）、ステップと、を含むことを特徴とする方法。４６．請求項４５記載の方法において、セットトップ端末状態報告を受信する（２１１）ステップであって、前記セットトップ端末状態報告は、セットトップ端末（２２０）にアップストリーム・データ送信能力を提供し、前記受信されたセットトップ端末状態報告は前記記憶ステップ（２２６）において記憶され発生ステップ（２２４）が前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）を発生する際に用いられる、ステップを含むことを特徴とする方法。４７．請求項４５記載の方法において、ケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末（２２０）に対して番組視聴データを収集する（３７２）ステップであって、前記収集された番組視聴データは前記記憶する（２２６）ステップの間に記憶され、よって、前記アクセスする（４０２）ステップの間にアクセスが可能になる、ステップと、前記アクセスされた番組視聴データをカウントして（４２２）前記ケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末（２２０）によって視聴された番組の頻度を判断するステップであって、前記番組視聴カウントは、番組カテゴリと時間帯とによって少なくとも１つの番組視聴マトリックス（３５１）に配置される、ステップと、前記番組視聴カウントを前記各種の広告と相関させることによって、各セットトップ端末（２２０）に対してグループの指定を示すセットトップ端末グループ情報を作成する（４２８）ステップであって、各広告のカテゴリはセットトップ端末（２２０）に方向付けることのできる広告を含み、前記作成されたセットトップ端末グループ情報は番組を視聴する間の表示のために方向付けられた広告を選択する際に前記セットトップ端末（２２０）に命令する制御情報ストリーム（９２０、９２０’）において前記セットトップ端末（２２０）に送信する（４６６）、ステップと、を含むことを特徴とする方法。４８．請求項４５記載の方法において、更に、セットトップ端末状態報告を受信する（２２８）ステップであって、前記セットトップ端末状態報告はセットトップ端末によって前記発生ステップ（２２４）によって発生された前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）においてセットトップ端末（２２０）に送られるポーリング要求メッセージに応答して前記ケーブル分散ネットワーク（２２３６）上をアップストリームに送信され、前記受信されたセットトップ端末状態報告は前記記憶ステップ（２２６）において記憶された番組視聴データを前記発生手段（２２４）が前記制御情報ストリーム（９２０、９２０’）を発生する際に用いるために含む、ステップと、前記番組視聴データを前記記憶ステップの間に記憶された料金カテゴリ・データと相関させて料金相関を生じさせるステップと、少なくとも１つの料金請求報告を前記生じた料金相関に基づいて発生する（５３２）ステップであって、前記料金報告は前記発生ステップにおいて発生した制御情報ストリーム（９２０、９２０’）に含まれる、ステップと、を含むことを特徴とする方法。４９．請求項１記載のネットワーク・コントローラ（２１４）において、ケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末（２２０）に対して番組視聴データを収集する手段（２２８）と、前記収集された番組視聴データをカウントしてケーブルテレビ番組配送システム内の各セットトップ端末（２２０）によって視聴された番組の頻度を判断する手段であって、前記番組視聴カウントは、番組カテゴリと時間帯とによってコンパイルされる、手段（４２２）と、前記番組視聴カウントを前記各種の広告と相関させることによって、各セットトップ端末（２２０）に対してグループの指定を示すセットトップ端末グループ情報を作成する手段であって、各カテゴリの広告はセットトップ端末（２２０）に方向付けることのできる１つ又は複数の広告を含み、前記セットトップ端末グループ情報は、番組を視聴する間の表示のために方向付けられた広告を選択する際に前記セットトップ端末（２２０）に命令する制御情報ストリームに含まれる、手段（４６６）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。５０．請求項１記載のネットワーク・コントローラ（２１４）であって、前記セットトップ端末状態報告を受信する手段であって、前記セットトップ端末状態報告は番組視聴データと前記記憶手段（２２６）に含まれる料金カテゴリ・データとを含む、手段（２２８）と、前記番組視聴データを前記料金カテゴリ・データと相関させて料金相関を生じる手段（５２８）と、少なくとも１つの料金請求報告を前記生じた料金相関に基づいて発生する手段であって、前記料金請求報告は前記発生手段（５３２）による前記制御情報ストリームにふくまれ、テレビ画面上での表示のために前記セットトップ端末（２２０）に後で分散される、手段（５３２）と、を含むことを特徴とするネットワーク・コントローラ。[Procedure Amendment] Patent Law Article 184-7, Paragraph 1 [Submission Date] May 30, 1994 [Correction content] The scope of the claims 1. Connect multiple set-top terminals in a cable TV Cables that can be remotely monitored and controlled using network control data ・ Network controller for use with digital signal processor in headend Each of the set-top terminals is a remotely-located Program control information including packaged programs and menu content received from the source Receives multiple information fields in the control information stream generated using the signal In the network controller, An interface connected to the digital signal processing device for receiving and transferring control information. Interface means, wherein the program control information signal is the digital signal processing device. Received on a scheduled basis from, and generated using the program control information signal The control information stream is forwarded for distribution on the cable television system. Interface means transferred to the digital signal processing device; Means for storing network control data, the network being stored The control data includes data relating to a television program, storage means, Access means for accessing the stored network control data; The received program control information signal and the accessed network control data Means for generating the control information stream using Program and menu contents in which the information fields of the information stream are packaged The control information stream created by Next, a generating means, which is distributed to a plurality of set-top terminals, A network controller characterized by being equipped with. 2. The network controller according to claim 1, wherein the program control information A network characterized by further comprising temporary storage means for temporarily storing a signal. Network controller. 3. The network controller of claim 1, wherein the plurality of sets Each top terminal is a set-top terminal that is uniquely unique to a particular subscriber The storage means further has an identification number, At least one network control database, said network Control data is organized and maintained in at least one database file And the database files are interrelated via a set of set top terminal identification numbers. A network control database keyed relationally to Update the network control data stored in each database file. A new updating method, A network controller characterized by being equipped with. 4. The network of claim 1 for use in a region having regional program information. In the controller, Acquisition means for acquiring the regional program information, Means for transferring any acquired regional program information to said generating means, The acquired regional program information forms the information field of the program control information signal. Means used to generate the control information stream; A network controller characterized by being equipped with. 5. The network controller of claim 4 for use by an operator. In this case, the acquisition means is a network suitable for operator input of the regional program information. Network control operator / workstation Network controller. 6. The network controller according to claim 4, wherein the acquisition means is a device. Receiving a digitally compressed program signal from a remote source, and said acquisition means Is A radio frequency (RF) receiver for demodulating the digitally compressed program signal; , Data signal from each demodulated signal connected to the RF receiver At least one dematiciplexer capable of extracting The signal contains information about the digitized program available to the subscriber to select The output of the chipplexer is connected to said interface means, And A network controller characterized by being equipped with. 7. The network controller according to claim 4, wherein the acquisition means is A telephone modem for receiving the regional programming information from a remote location A network controller characterized in that 8. 5. The network controller according to claim 4, wherein the generating means is Furthermore, Translating the accessed stored data, producing the translated data therein. Means, Means for processing the translated data, Means for generating a signal processing instruction from the processed translation data, the raw processing means comprising: The generated signal processing command is sent to the signal processing device via the interface means. Transferred and before repackaging of video and audio programming signals Generating means for providing guidance to the signal processing device; A network controller characterized by being equipped with. 9. 9. The network controller according to claim 8, wherein the processing means is An interface for receiving the acquired regional programming information from the transfer means. Interface, Correlating the acquired regional programming information with the translated data , The means by which the correlated information is generated, Sending the correlated information to the generating means, where the correlated information is Means included in the generated signal processing instructions, A network controller characterized by being equipped with. 10. The network controller according to claim 1, wherein the generating means is , Means for reading the program control information signal to obtain program control data; Comparing the program control data with the accessed network control data , Means for producing the comparison result, Means for correcting the program control data based on the generated comparison result, A network controller characterized by being equipped with. 11. The network controller according to claim 1, wherein the control information The information field of the stream is a series of packets, the generating means A means for configuring the accessed network control data in packets, Therefore, the constructed packet is stored in the information field of the control information stream. A network controller, which is characterized by being arranged. 12. The network controller according to claim 1, wherein the generating means is , Means for reading the program control information signal to obtain program control data; Comparing the program control data with the accessed network control data , Means for producing the comparison result, Part of the program control data and the accessed network control data Integrated control based on the generated comparison result, integrated control Means to generate data, The integrated control data is stored in the information field of the control information stream. Means for arranging A network controller characterized by being equipped with. 13. Remotely connect multiple set-top terminals in a cable TV system Cable that can be monitored and controlled using network control data. Network controller for use with digital signal processing equipment in the dead end And each of the set-top terminals has a set-top terminal status report. The program control information signal to transmit data and communicate data in the information field. To the network controller, which receives the generated control information stream. Be careful It is connected to the digital signal processing device and receives and transfers the control information. Interface means, wherein the program control information signal is the digital signal processing device. Is received on a schedule from the device and is generated using the program control information signal. The control information stream is distributed for distribution on the cable television system. Interface means for transferring back to the signal processing device, Receiving the set top terminal status report, wherein the received The set top terminal status report is sent to the set top terminal Means for providing data transmission capability, Means for storing network control data, the network being stored The control data includes data related to the program and the received set-top terminal status report. Storage means, including the contents of Access means for accessing the stored network control data; The received program control information signal and the accessed network control data Means for generating the control information stream using The information fields of the information stream are generated and the control information stream is Generation means, which are distributed to a number of set-top terminals, A network controller characterized by being equipped with. 14. 14. The network controller according to claim 13, wherein the generating means. Is Means for extracting data from the information field of the program control information signal, The extracted data includes a program channel designation and a menu code; , Start sending set-top device status report to each set-top device A means to create a polling request message that commands Polling response data by processing the received set-top terminal status report Means for generating The polling response data is extracted from the information field of the program control information signal. Means for integrating with said data, said means for creating said control information stream; , A network controller characterized by being equipped with. 15. 15. The network controller according to claim 14, wherein the creating means. Is Read at least one database file using said access means And the database file is a set-top terminal for a particular subscriber. Relay to each other via a set of set-top terminal identification numbers that are The means that are keyed by the null, A means for formatting the polling request message, the formatter comprising: At least one set-top terminal identification Means, including a number, and At least one in the formatted poll request message Means for enabling a polling command bit, said enabling Polled command bit sent to send the set top terminal status report. The means to order trust, A network controller characterized by being equipped with. 16. 15. The network controller according to claim 14, wherein the processing means. Is Control receiving means for demodulating the received set-top terminal status report, At least one information file in the received set top terminal status report. Is a means for reading a field, and each information field is stored in the set top terminal. Therefore, means including the program viewing data collected, Each information field in the received set-top terminal status report A means to sort by the identification number of the set top terminal, A temporary collection of the sorted information fields for each set top terminal Memory means, wherein the integrated sorted information fields are Means for generating ring response data; A network controller characterized by being equipped with. 17． The network controller according to claim 16, wherein the processing means. Further comprising connection means for linking the polling response data to the storage means. Update the network control data stored in the storage means. Network controller to do. 18. The network controller according to claim 16, wherein the control reception is performed. Means for upstream data transmission prior to said cable distribution network. Be equipped with a radio frequency (RF) demodulator to receive from the set top terminal A featured network controller. 19. The network controller according to claim 16, wherein the control reception is performed. The means comprises a telephone for receiving a data transmission from the set top terminal on a telephone line. A network controller that is characterized by 20. 14. The network controller according to claim 13, wherein the receiving means. Is A radio frequency (RF) demodulator, The received signal transmitted upstream on the cable distribution network. A demultiplexer that processes a set-top device status report, A network controller characterized by being equipped with. 21. Various advertisements on the set-top end of a cable TV program delivery system Cave that can be remotely directed (targeted) to the last group Network controller for use with The top terminal can generate program viewing data. At The program viewing data is sent to each set-top terminal in the cable TV program delivery system. Data collection means, At least one network controller for collecting the program viewing data. Means to store in La database, Means for accessing the stored program viewing data, A cable television program delivery system is performed by counting the accessed program viewing data. By means to determine the frequency of programs viewed by each set-top terminal in the system Therefore, the program viewing count is at least dependent on the program category and time zone. Means arranged in one program viewing matrix; Each set by correlating the program viewing count with the various advertisements Create set-top device group information that indicates the group designation for the top device As each advertising category is directed to set-top terminals. Means, including advertising Direction for displaying the set-top terminal group information while viewing the program Control information stream to instruct the set-top terminal when selecting the attached advertisement Means for transmitting to the set-top terminal in a game, A network controller characterized by being equipped with. 22. 22. The network controller according to claim 21, wherein the network The talk controller can poll each set top terminal and The collecting means is Instruct each set-top terminal to start sending set-top terminal status reports Means for generating a polling request message to Means for receiving the set top terminal status report including program viewing information; Processing the received set-top terminal status report to obtain polling response data. The means by which Means for temporarily storing the polling response data, A network controller characterized by being equipped with. 23. 23. The network controller according to claim 22, wherein the processing means. Is Demodulated by demodulating the received set-top terminal status report Means for producing set-top data, At least one information field in the demodulated set top data Each information field is an ID number file of the set-top terminal. Means belonging to the field, Set each information field in the received Set Top Terminal Status Report to A means for sorting by the ID number of the top terminal, A temporary collection of the sorted information fields for each set top terminal Memory means, wherein the integrated sorted information fields are Temporary memory means for producing ring response data; A network controller characterized by being equipped with. 24. 23. The network controller according to claim 22, wherein the pollin is provided. Means for updating the program viewing data in the storage means using the response data A network controller which is further provided. 25. The network controller according to claim 22, wherein the count is The means is A means for reading the program viewing count, wherein each individual program viewing count is Means for specifying program categories at different times of the day, and Means for sorting the program viewing count from highest to lowest, Means for matching the sorted program viewing count with the advertising category. A means by which a count of the advertising category is generated, A network controller characterized by being equipped with. 26. Set-top edge in cable television program delivery system with individualized advertisements Cables that can be remotely directed (targeted) to the last group .A network controller for use with the headend, with this direction The program viewing information received by the cable headend is used for In the network controller, Means for collecting the program viewing information, The individual broadcasts arranged by the collected program viewing information and advertising categories. Means for storing notifications, Means for sorting the stored program viewing information by a plurality of program categories; , The plurality of program categories according to the frequency of viewed programs in each category Means to rank and show program categories with more viewed programs Ranked higher than the category with less watched programs Means, Means for ranking the stored advertising categories, the ranking Means for correlating program categories stored with said stored advertising categories; Means for selecting the highest ranked set of ad categories; Select individual ads from the highest ranked set of ad categories Means, Send the selected individual advertisements to the set top terminal for display A means of packaging for, resulting in a package of oriented ads , Means and The directed advertising package is distributed over the cable distribution network to Means to send to a top terminal, A network controller characterized by being equipped with. 27. The network controller according to claim 26, wherein each set Terminals on a cable distribution network in a cable TV program delivery system. Receive polling request message upstream and send polling response Wherein the polling response includes the program viewing information, and the collecting means Is A means for collecting the polling request message, wherein each polling request message is collected. The message is transmitted to the set-top terminal, and the set-top terminal sends the message to the set-top terminal. Routing responses upstream on the cable distribution network And means to request, Means for receiving the polling response from a set top terminal; Means for processing the received polling response, the set top edge Data regarding the program viewing information for the end is extracted and used for the orientation. Means, A network controller characterized by being equipped with. 28. 27. The network controller of claim 26, wherein the collected The program viewing information previously stored in the storage means and the collection means are stored in the extraction means. Means for updating the program viewing information in the storage means by using the issued data. A network controller which is further provided. 29. On cable TV distributed networks for multiple set-top terminals A network controller for remotely managing account and billing information , Each set top terminal uses a program control information signal to generate a polling request message. Adapted to send a set top terminal status report in response to a sage, In the network controller, Means for creating the polling request message; Means for sending the polling request message to the set top terminal. The polling request message indicates to each set top terminal the set Data transmission of top terminal status report is uploaded on the cable distribution network. The means to start the stream, Means for receiving said set top terminal status report, said set top terminal The end status report includes program viewing data, Means for storing network control data, said network being stored The control data includes a program viewing data and a charge category data, and means, Correlating the program viewing data with the rate category data to generate rate correlation Means, Means for generating at least one billing report based on the generated charge correlation When, Send the fee report to the set top terminal for display on a television screen Means, A network controller characterized by being equipped with. 30. Using a digital signal processor at the cable headend, Remotely monitor multiple set-top terminals in a Blu-ray TV program delivery system. And each set-top terminal sends a program control information signal. Receiving multiple information fields in the control information stream generated using In the method Interfacing with the digital signal processor, the The set control information signal is received from the digital signal processor on a scheduled basis. And the control information stream generated using the program control information signal is Is transferred back to the signal processor for distribution on a cable television system. Step, Storing network control data, said stored network The work control data includes data about the program, steps, Accessing the stored network control data, The received program control information signal and the accessed network control data And generating the control information stream using The information field of the information stream is formed, and the control information stream is Steps distributed across multiple set-top terminals, A method comprising: 31. Using a digital signal processor at the cable headend, Remotely monitor multiple set-top terminals in a Bull TV programming system. The method of controlling each set-top terminal is a set-top terminal status report. Originating from a program control information signal that transmits a notification and communicates the data in the information field. Receiving a control information stream according to Interfacing with the digital signal processor, the The set control information signal is received from the digital signal processor on a scheduled basis. And the control information stream generated using the program control information signal is Is transferred back to the signal processor for distribution on a cable television system. Step, Receiving a set-top terminal status report, said received session The top-top terminal status report is the upstream data transmission to the set-top terminal. Steps that provide abilities, Storing network control data, said stored network The work control data is data related to the program and the status of the received set top terminal. A step, including the content of the report, Accessing the stored network control data, The received program control information signal and the accessed network control data And generating the control information stream using The information field of the information stream is created and the control information stream is Steps distributed across multiple set-top terminals, A method comprising: 32. Advertise your ads to multiple set-top terminals in your cable TV system. In the bi-directionally directed (targeted) method, The program viewing data is sent to each set-top terminal in the cable TV program delivery system. Data collection step, At least one network controller for collecting the program viewing data. To store in the LA database, Accessing the stored program viewing data, The cable television program distribution is performed by counting the accessed program viewing data. A stream that determines the frequency of programs viewed by each set-top terminal in the transmission system. The program viewing count is small depending on the program category and the time zone. Steps arranged in at least one program viewing matrix, Each set by correlating the program viewing count with the various advertisements Create set-top device group information that indicates the group designation for the top device Since each advertisement category is given to the set top terminal, Steps that include ads that can Direction for displaying the set-top terminal group information while viewing the program Control information stream to instruct the set-top terminal when selecting the attached advertisement To send to the set-top terminal with a console, A method comprising: 33. On cable TV distributed networks for multiple set-top terminals A method for remotely managing account and billing information, where each set top terminal , Set in response to a polling request message generated using the program control information signal In a method adapted to send a top terminal status report, Creating the polling request message, Sending the polling request message to the set top terminal Therefore, the polling request message instructs each set-top terminal to The data transmission of the top-top terminal status report is updated on the cable distribution network. Steps to start upstream, Receiving the set top terminal status report, the set top terminal The terminal status report includes program viewing data, steps, Storing network control data, said stored network Work control data includes program viewing data and multiple charge category data. Tep, Steps that correlate the program viewing data with the rate categories to produce rate correlation. And A step for generating at least one billing report based on the resulting charge correlation. And Send the fee report to the set top terminal for display on a television screen Step, A method comprising: 34. Various advertisements on the set-top end of a cable TV program delivery system Cave that can be remotely directed (targeted) to the last group Network controller for use with The top terminal can generate program viewing data. At The program viewing data is sent to each set-top terminal in the cable TV Data collection means, A cable television program delivery system is provided by counting the collected program viewing data. It is a way to determine the frequency of programs viewed by each set-top terminal in the The program viewing count is compiled by program category and time zone. Means, Each set by correlating the program viewing count with the various advertisements Create set-top device group information that indicates the group designation for the top device Is a means to do so, since the advertisement of each category is directed to the set top terminal, Means, including one or more advertisements, Direction for displaying the set-top terminal group information while viewing the program Control information stream to instruct the set-top terminal when selecting the attached advertisement Means for transmitting to the set-top terminal in a game, A network controller characterized by being equipped with. 35. On cable TV distributed networks for multiple set-top terminals A network that remotely manages account and billing information using network control data. Network controller, each set-top terminal is packaged Set in response to a control information stream containing information about the program and menu content. Network controller adapted to send terminal status reports In LA, Means for transmitting the control information stream to the set top terminal, comprising: The control information stream is instructed to each set-top terminal and Means for initiating the transmission of a health report on the cable distribution network; Means for receiving said set top terminal status report, said set top terminal The end status report includes program viewing data, Means for storing network control data, said network being stored The control data includes a program viewing data and a charge category data, and means, Correlating the program viewing data with the rate category data to generate rate correlation Means, Means for generating at least one billing report based on the generated charge correlation When, Send the fee report to the set top terminal for display on a television screen Means, A network controller characterized by being equipped with. [Procedure Amendment] Patent Act Article 184-8 [Submission date] December 12, 1994 [Correction content] The scope of the claims 1. Multiple set-top terminals in a cable television system (236) ( 220) in the network controller (214) for remotely monitoring hand, Means for receiving a program control information signal from the digital signal processing device (204). The digital signal processor (209) is connected to the cable head end (20). 8) in the same position as the receiving means (211), the program control information signal Is a source (20) located remotely by the digital signal processor (209). 4) received from means (211), Means for storing network control data, the network being stored Means (226), wherein the control data comprises data relating to television programs; Means (224) for accessing the stored network control data; The received program control information signal and the accessed network control data Means for generating a control information stream using the received program control The information signal carries data about the packaged program or menu content, The information field of the control information stream is packaged into a program and menu. The stored network by modifying the data regarding The created information field by being created based on the control data. Is a modified package of the program with program category and menu specification information or Means (224) including the modified menu content; A means for transferring the control information stream to the digital signal processor (209). And the control information stream is then the signal processor (209). ) Distributed to a plurality of set top terminals (220) by means (211) and , A network controller comprising: 2. The network controller (214) according to claim 1, wherein Further comprising temporary storage means (230) for temporarily storing the set control information signal. A featured network controller. 3. The network controller (214) according to claim 1, wherein The storage means (226) is At least one network control database (226), Network control data in at least one database file (322) Organized and maintained at the database file with set top terminal identification Networks that are relationally keyed to each other via a set of numbers (330). Control database, Update the network control data stored in each database file. A means to renew (234), A network controller comprising: 4. The network controller (214) of claim 1, wherein Means for obtaining regional program information (394), Means (2) for transferring any acquired regional program information to the generating means (224) 34), wherein the acquired regional program information is the information of the program control information signal. Means used to form a broadcast information field and generate the control information stream When, A network controller comprising: 5. The network controller (214) of claim 4, wherein The obtaining means (394) is a network suitable for operator input of the regional program information. Network operator workstation (234). Network controller. 6. The network controller (214) of claim 4, wherein The obtaining means (394) is Radio frequency (RF) receiver for demodulating the digitally compressed program signal A tier (310), Data signal from each demodulated signal connected to the RF receiver At least one dematiciplexer (313) capable of extracting The data signal contains information about a digitized program that is subscriber selectable. The output of each dematic multiplexer is connected to the receiving and transmitting means. Plexer, A network controller comprising: 7. The network controller (214) of claim 4, wherein The obtaining means (394) is a means for receiving the local program information from a remote location. A network controller characterized by including a talk modem. 8. The network controller (214) of claim 4, wherein The live means (224) further comprises Translating the accessed stored data, producing the translated data therein. Means (402) Means (224, 234) for processing the translated data, Means (370) for generating a signal processing instruction from the processed translation data. The generated signal processing command is transmitted to the signal processing unit via the transfer means (211). And the video and audio programming signals transferred to the processing device (209). Means for providing guidance to the signal processing device during packaging, and A network controller comprising: 9. The network controller (214) of claim 8, wherein The scientific means (224, 234) Receiving said acquired regional programming information from said transfer means (211) Interface (234) to Correlating the acquired regional programming information with the translated data , At which means (226) the correlated information is generated, Sending the correlated information to the generating means, where the correlated information is Means (224) in which information is included in the generated signal processing instructions; A network controller comprising: 10. The network controller (214) of claim 1, wherein: The generating means (224) is Means (386) for reading the program control information signal to obtain program control data When, Comparing the program control data with the accessed network control data , Means for producing a comparison result (402), Means (410) for modifying the program control data based on the generated comparison result. )When, A network controller comprising: 11. The network controller (214) of claim 1, wherein: The generating means (224) converts the accessed network control data into packets. Thus comprising means (384) for configuring so that the configured packet is A network characterized by being arranged in the information field of the control information stream. Network controller. 12. The network controller (214) of claim 1, wherein: The generating means (224) is Means (386) for reading the program control information signal to obtain program control data When, Comparing the program control data with the accessed network control data , Means for producing the comparison result (402), Part of the program control data and the accessed network control data Integrated control based on the generated comparison result, integrated control Means for producing data (384), The integrated control data is stored in the information field of the control information stream. Means for arraying (396) A network controller comprising: 13. The network controller (214) of claim 1, wherein Further comprises means (228) for receiving a set top terminal status report (report). And the received set top terminal status report indicates that the set top terminal (2 20) providing upstream data transmission capability, said received set The terminal status report includes program viewing data, and the generation means (224) controls the control. Stored in said storage means (226) for use in generating an information stream A network controller characterized by being performed. 14. The network controller (214) according to claim 13, wherein The generation means (224) is Means for extracting data from the information field of the program control information signal, The extracted data includes a program channel designation and a menu code; (408), Start sending set-top device status report to each set-top device Means (404) for creating a polling request message to be ordered, Polling response data by processing the received set-top terminal status report Means (410) for generating The polling response data is extracted from the information field of the program control information signal. Means for integrating the control information stream, and means for creating the control information stream ( 396), A network controller comprising: 15. The network controller (214) according to claim 14, wherein The writing means (404) is At least one database file using said access means (402) The database file (226) is a means for reading Via a set of set-top terminal identification numbers that are unique to each And keyed relationally to each other (402), A means for formatting the polling request message, the formatter comprising: At least one set-top terminal identification Means (404), including a number; At least one in the formatted poll request message Means for enabling a polling command bit, said enabling Polled command bit sent to send the set top terminal status report. A means (404) of ordering trust, A network controller comprising: 16. The network controller (214) according to claim 14, wherein The processing means (410) is Control receiving means (228) for demodulating the received set-top terminal status report. )When, At least one information file in the received set top terminal status report. Means for reading the fields (932, 932 ') and each information field (9 32, 932 ') is a program view collected by the set top terminal (220). Means (408) including listening data; Each information field (93) in the received set top terminal status report. 2, 932 ') are sorted by the identification number (330) of each set top terminal. Means (408) A temporary collection of the sorted information fields for each set top terminal Memory means, wherein the integrated sorted information fields are Means (230) for generating ring response data; A network controller comprising: 17． The network controller (214) according to claim 16, wherein Connecting means (40) for linking the processing means (410) to the storage means (226) 2), wherein the polling response data is stored in the storage means (226). A network controller characterized by updating the network control data. Trolla. 18. The network controller (214) according to claim 16, wherein The control receiving means (228) transmits the upstream data transmission to the cable distribution. Radio frequency (RF) demodulation received from the set-top terminals on the network A network controller including a device (310). 19. The network controller (214) according to claim 16, wherein The control receiving means receives the data transmission from the set top terminal on the telephone line. A network controller including a telephone modem (232). 20. The network controller (214) according to claim 13, wherein The receiving means (228), A radio frequency (RF) demodulator (310), The received signal transmitted upstream on the cable distribution network. A dematplexer (313) for processing a set top terminal status report, A network controller comprising: 21. Network controller for use with cable headend (208) In the roller (214) For each set-top terminal (220) in the cable TV program delivery system Means (228) for collecting program viewing data, At least one network controller for collecting the program viewing data. Means (226) for storing in the database of LA (214), Means (402) for accessing the stored program viewing data, A cable television program delivery system is performed by counting the accessed program viewing data. Of programs viewed by each set top terminal (220) in the system (200) The program viewing count is a means for judging the frequency, and the program viewing count is Are arranged in at least one program viewing matrix by and (422) )When, Each set by correlating the program viewing count with the various advertisements A set-top terminal group indicating designation of a group to the top terminal (220) A means for creating information, where each advertisement category is a set top terminal (220) Means (428) including an advertisement that can be directed to: Direction for displaying the set-top terminal group information while viewing the program Control for instructing the set top terminal (220) in selecting the attached advertisement Means (46) for transmitting to the set top terminal (220) in an information stream 6), A network controller comprising: 22. A network controller (214) according to claim 21, wherein The means for collecting notes is Start sending a set top terminal status report to each set top terminal (220) Means (404) for generating a polling request message instructing Means (228) for receiving the set top terminal status report including program viewing information When, Processing the received set-top terminal status report to obtain polling response data. Means for producing (408), Means (230) for temporarily storing the polling response data; A network controller comprising: 23. The network controller (214) of claim 22, wherein The processing means (408) is Demodulated by demodulating the received set-top terminal status report Means (310) for producing set top data, At least one information field in the demodulated set top data For reading each information field (932, 932 '). Device (220) belonging to the ID number field (932, 932 ') 408), Each information field (932, in the received set top terminal status report) 932 ') by the ID number (330) of the set top terminal (220). Means (408) for Collect the sorted information fields for each set top terminal (220) Means for storing temporary memory, said integrated sorted information field Generating the polling response data, temporary memory means (230); A network controller comprising: 24. The network controller (214) of claim 22, wherein The program viewing data in the storage means is updated using the polling response data. A network controller, further comprising means (396) for performing. 25. The network controller (214) of claim 22, wherein The counting means (422) A means for reading the program viewing count, wherein each individual program viewing count is Means (432) for designating program categories at different times of the day; Means (434) for sorting the program viewing count from highest to lowest; Means for matching the sorted program viewing count with the advertising category. A means (436) by which a count of the advertising category is generated, A network controller comprising: 26. Network controller for use with cable headend (208) In the roller (214) Means (372) for collecting the program viewing information, The individual broadcasts arranged by the collected program viewing information and advertising categories. Means (226) for storing the notification and Means for sorting the stored program viewing information by a plurality of program categories ( 432), The plurality of program categories according to the frequency of viewed programs in each category Means to rank and show program categories with more viewed programs Ranked higher than the category with less watched programs Means (434), Means for ranking the stored advertising categories, the ranking Means (448) in which the stored program category is correlated with the stored advertising category. )When, Means (436) for selecting the highest ranked set of advertising categories; Select individual ads from the highest ranked set of ad categories Means (450), To the set top terminal (220) for displaying the selected individual advertisement. A means of packaging for delivery, which is a package of oriented ads. Means (452) The directed advertising package is distributed over the cable distribution network to Means (466) for transmitting to the top terminal (220), A network controller comprising: 27. The network controller (214) of claim 26, wherein The collecting means (372) is Each polling request message is a means for collecting polling request messages. Message is transmitted to the set top terminal (220), and the set top terminal (220 220) to send the polling response over the cable distribution network (236). Means (404) for requesting upstream transmission; A means (228) for receiving the polling response from the set top terminal (220). )When, Means for processing the received polling response, the set top edge Data regarding the program viewing information for the end (220) is extracted and the orientation is determined. Means (408) used for A network controller comprising: 28. The network controller (214) of claim 26, wherein The data collecting means (228) uses the extracted data to store the data in the storage means (226). Further comprising means (396) for updating the program viewing information in Network controller. 29. Account and billing information on the cable television distributed network (236) In the network controller (214) that remotely manages Means (404) for creating a polling request message; Means for transmitting the polling request message to the set top terminal (220) The polling request message is sent to each set top terminal (220). Show the data transmission of the set top terminal status report to the cable distribution network. Means (406) for initiating upstream on the talk (236); Means for receiving said set top terminal status report, said set top terminal The end status report includes program viewing data, means (228), Means for storing network control data, said network being stored The control data includes program viewing data and charge category data. )When, Correlating the program viewing data with the rate category data to generate rate correlation Means (528) Means for generating at least one billing report based on the generated charge correlation (532), The set top terminal (220) for displaying the charge report on a television screen. ) To send to (), A network controller comprising: 30. Digital signal processor (2) in cable headend (208) 09) to use multiple sets in a cable television system (207). In a method of remotely monitoring a mobile terminal (220), Receiving a program control information signal, wherein the program control information signal is Steps received from a digital signal processor (209); Storing (226) network control data, said storing The network control data includes data about the program, and (402) accessing the stored network control data. , The received program control information signal and the accessed network control data To generate the control information stream (920, 920 ') (224). ) Step, said information field of said control information stream (932, 932 ') is formed, The control information stream (920, 920 ') is transferred to the digital signal processing device ( 209) and then forwarded to multiple set top terminals (220) for distribution. (211) step, A method comprising: 31. For digital signal processor (209) in cable headend And multiple set-top terminals in a cable television system (208) ( 220) for remotely monitoring Receiving a program control information signal, wherein the program control information signal is Steps received from a digital signal processor (209); The plurality of set top ends in the cable television system (207) The step of receiving (228) the end (220) set top terminal status report, , The received set top terminal status report is the set top terminal (220) Providing upstream data transmission capability to Storing (226) network control data, said storing The network control data stored in the program carried by the program control information signal. Related data and the data carried by the received set-top terminal status report. Step, including data (402) accessing the stored network control data. , The received program control information signal and the accessed network control data To generate the control information stream (920, 920 ') (224). ) Step, said information field of said control information stream (932, 932 ') is created, and The control information stream (920, 920 ') is transferred to the digital signal processing device ( 209) and then forwarded to multiple set top terminals (220) for distribution. (211) step, A method comprising: 32. Advertise on your cable TV using the cable headend (208) Remotely orient multiple set top terminals (220) on the stem (200) In the method of targeting, For each set-top terminal (220) in the cable TV program delivery system Collecting (372) program viewing data, At least one network controller for collecting the program viewing data. (226) storing in the database of LA (214), Accessing (402) the stored program viewing data, Counting the accessed program viewing data (422), the cable station The number watched by each set-top terminal (220) in the Levi program delivery system In the step of determining the frequency of the set, the program viewing count is the program category. And at least one program viewing matrix (351) depending on the time zone. Step, Each set by correlating the program viewing count with the various advertisements A set-top terminal group indicating designation of a group to the top terminal (220) The step of creating information (428), where each advertisement category is set top A step of including an advertisement that can be provided to the terminal (220); Direction for displaying the set-top terminal group information while viewing the program Control for instructing the set top terminal (220) in selecting the attached advertisement Information stream (920, 920 ') transmitted to the set top terminal (220) (466) step, A method comprising: 33. Cable TV distributed network for multiple set-top terminals (220) In a method of remotely managing account and billing information on a work (236), Creating a polling request message (404), Send the polling request message to the set top terminal (220) (406) step, wherein said polling request message is sent to each set top The cable is transmitted to the terminal (220) to instruct the set-top terminal status report data transmission. Starting upstream on the distributed network (236). , Receiving (228) the set top terminal status report, the method comprising: The set top terminal status report includes program viewing data, steps, Storing (226) network control data, said storing The network control data that was created includes program viewing data and multiple charge category data. Including a step, Correlating the program viewing data with the charge category (528) to generate a charge correlation. Step of Generate at least one billing report based on the resulting charge correlation (5 32) step, The set top terminal (220) for displaying the charge report on a television screen. ) Step (398), and A method comprising: 34. Advertise various types of ads on set-top terminals in cable TV systems. A cable to which the loop can be remotely directed (targeted) In the network controller (214) used with the dead end, For each set-top terminal (220) in the cable TV program delivery system Means (228) for collecting program viewing data, A cable television program delivery system is provided by counting the collected program viewing data. The frequency of programs viewed by each set-top terminal (220) in the system The program viewing count is based on a program category and a time period. Means (422) being piled, Each set by correlating the program viewing count with the various advertisements A set-top terminal group indicating designation of a group to the top terminal (220) A means for creating information, and advertisements in each category are set top terminals (220) Means (428) including one or more advertisements that can be directed to: Direction for displaying the set-top terminal group information while viewing the program Control for instructing the set top terminal (220) in selecting the attached advertisement Means (46) for transmitting to the set top terminal (220) in an information stream 6), A network controller comprising: 35. Cable TV distributed network for multiple set-top terminals (220) A network that remotely manages account and billing information on the work (236). A controller (214), The control information stream (920, 920 ') is transmitted to the set top terminal (22 0), wherein the control information stream is transmitted to each set top terminal ( 220) to send the set top terminal status report to the cable distribution network. Means (406) for starting on the network (236); Means for receiving said set top terminal status report, said set top terminal The end status report includes program viewing data, means (228), Means for storing network control data, said network being stored The control data includes program viewing data and charge category data. )When, Correlating the program viewing data with the rate category data to generate rate correlation Means (528) Means for generating at least one billing report based on the generated charge correlation (532), In order to display the billing report on the television screen, the set top terminal (2 20) means for sending to (398), A network controller comprising: 36. The network controller (214) of claim 1, wherein Each set top terminal (220 in the cable television program delivery system (200) ) For collecting program viewing data, the program viewing data being collected. The data is stored in the storage means (226), whereby the access means ( Means (228), which is accessible by (402). A cable television program delivery system is performed by counting the accessed program viewing data. Of programs viewed by each set top terminal (220) in the system (200) The program viewing count is a means for judging the frequency, and the program viewing count is Are arranged in at least one program viewing matrix by and (422) )When, It is connected to the generation means (224), and the program viewing count is set to the various types. Glue to each set top terminal (220) by correlating it with Is a means of creating set-top terminal group information that indicates the The notification category includes advertisements that can be directed to the set top terminal (220). Including means (428), The set top terminal group information is, as data, the control information stream. (920, 920 ') included in the network controller La. 37. The network controller (214) of claim 36, wherein The collecting means (228) is Start sending a set top terminal status report to each set top terminal (220) Means (404) for generating a polling request message instructing Means (228) for receiving the set top terminal status report including program viewing information When, Processing the received set-top terminal status report to obtain polling response data. Means for producing (408), Means (230) for temporarily storing the polling response data; A network controller comprising: 38. 38. The network controller (214) of claim 37, wherein The processing means (408) is Demodulated by demodulating the received set-top terminal status report Means (310) for producing set top data, At least one information field in the demodulated set top data For reading each information field (932, 932 '). Device (220) belonging to the ID number field (932, 932 ') 408), Each information field (932, in the received set top terminal status report) 932 ') by the ID number (330) of the set top terminal (220). Means (408) for Collect the sorted information fields for each set top terminal (220) Means for storing temporary memory, said integrated sorted information field Generating the polling response data, temporary memory means (230); A network controller comprising: 39. 38. The network controller (214) of claim 37, wherein Using the polling response data, the program viewing data in the storage means (226) is Network controller, further comprising means (396) for updating the data. Trolla. 40. 38. The network controller (214) of claim 37, wherein The counting means (422) A means for reading the program viewing count, wherein each individual program viewing count is Means (432) for designating program categories at different times of the day; Means (434) for sorting the program viewing count from highest to lowest; Means for matching the sorted program viewing count with the advertising category. A means (436) by which a count of the advertising category is generated, A network controller comprising: 41. The network controller (214) of claim 1, wherein Means (372) for collecting program viewing information from the set top terminal (220) When, The individual broadcasts arranged by the collected program viewing information and advertising categories. Means (226) for storing the notification and Means for sorting the stored program viewing information by a plurality of program categories ( 432), The plurality of program categories according to the frequency of viewed programs in each category Means to rank and show program categories with more viewed programs Ranked higher than the category with less watched programs Means (434), Means for ranking the stored advertising categories, the ranking Means (448) in which the stored program category is correlated with the stored advertising category. )When, Means (436) for selecting the highest ranked set of advertising categories; Select individual ads from the highest ranked set of ad categories Means (450), Displaying the selected individual advertisement, which is connected to the generating means (224) Hand to package for sending to the set top terminal (220) for Stage, resulting in a package of directed advertisements, said control information stream Means (4) included in (920, 920 ') and sent to the transfer means (211). 52), A network controller comprising: 42. A network controller (214) according to claim 41, wherein The collecting means (372) is Means for receiving a polling response from the set top terminal (220). The polling response is generated by the control means (224). To the set top terminal (220) in the information stream (920, 920 ') In response to a polling request message sent by the cable distribution network ( 2236) transmitted upstream, means (228); Means for processing the received polling response, the set top edge The means (4) for extracting data relating to the program viewing information for the end (220) 08), A network controller comprising: 43. A network controller (214) according to claim 42, wherein The data collecting means (228) uses the extracted data to store the data in the storage means (226). Further comprising means (396) for updating previously stored program viewing information in the Network controller characterized by. 44. The network controller (214) of claim 1, wherein In the means (228) for receiving the set top terminal status report, the set The terminal status report is sent by the set top terminal by the generating means (224). Set top in the generated control information stream (920, 920 ') In response to the polling request message sent to the terminal (220), the cable Transmitted upstream over a distribution network (2236) and received by said The set-top terminal status report is the program viewing date stored in the storage means (226). The generating means (224) outputs the control information stream (920, 920 '). Means (228) included for use in generating; It is connected to the access means (402) and stores the program viewing data as described above. Generate a charge correlation by correlating with the charge category data stored in the storage means (226). Means for twisting (528), Means for generating at least one billing report based on the generated charge correlation (532), wherein the charge report is the control information stream (920, 920 '). And the transfer means (2) for later distribution to the set top terminal (220). Means (532) sent to 11), A network controller comprising: 45. Digital signal processor (2) in cable headend (208) 09) to use multiple sets in a cable television system (200). In a method of remotely monitoring a mobile terminal (220), Receiving a program control information signal, wherein the program control information signal is Steps received from a digital signal processor (209); Storing (226) network control data, said storing The network control data includes data about the program, and (402) accessing the stored network control data. , The received program control information signal and the accessed network control data To generate the control information stream (920, 920 ') (224). ) Step, said information field of said control information stream (932, 932 ') is formed, Transferring the control information stream (920, 920 '), The control information stream (920, 920 ') is the digital signal processing device ( 209) and then forwarded to multiple set top terminals (220) for distribution. (211), step, A method comprising: 46. The method of claim 45, wherein The step of receiving (211) a set top terminal status report, which comprises: The top-top terminal status report is sent to the set-top terminal (220) upstream. Provides data transmission capability and the received set-top terminal status report is stored in The control information stream is stored in step (226) and is generated in step (224). Including steps used in generating the stream (920, 920 ') A method characterized by. 47. The method of claim 45, wherein For each set-top terminal (220) in the cable TV program delivery system The step of collecting (372) the program viewing data, the program viewing data being collected. The listening data is stored during the storing (226) step, thus Access during the access (402) step, Counting the accessed program viewing data (422), the cable station The number watched by each set-top terminal (220) in the Levi program delivery system In the step of determining the frequency of the set, the program viewing count is the program category. And at least one program viewing matrix (351) depending on the time zone. Step, Each set by correlating the program viewing count with the various advertisements A set-top terminal group indicating designation of a group to the top terminal (220) The step of creating information (428), where each advertisement category is set top The created set including an advertisement that can be directed to a terminal (220). The device group information shows ads that are oriented for display while watching a program. A control information stream (instructing the set top terminal (220) when selecting ( 920, 920 ') to the set top terminal (220) (46) 6), step, A method comprising: 48. The method of claim 45, further comprising: The step of receiving (228) a set top terminal status report, which comprises: The top-top terminal status report is generated by the set-top terminal (224). In the control information stream (920, 920 ') generated by In response to the polling request message sent to the top terminal (220), Is transmitted upstream over a cable distributed network (2236) and The received set top terminal status report is stored in the storing step (226). The generation means (224) generates the program viewing data thus generated from the control information stream (9). 20, 920 ') for use in generating The program viewing data is stored in the charge category data stored during the storing step. The step of generating a charge correlation by Generate at least one billing report based on the resulting charge correlation (5 32) step, wherein the charge report is the control generated in the generating step. Steps included in the control information stream (920, 920 '), A method comprising: 49. The network controller (214) of claim 1, wherein For each set-top terminal (220) in the cable TV program delivery system Means (228) for collecting program viewing data, A cable television program delivery system is provided by counting the collected program viewing data. The frequency of programs viewed by each set-top terminal (220) in the system The program viewing count is based on a program category and a time period. Means (422) being piled, Each set by correlating the program viewing count with the various advertisements A set-top terminal group indicating designation of a group to the top terminal (220) A means for creating information, and advertisements in each category are set top terminals (220) The set-top terminal group including one or more advertisements that can be directed to Loop information selects ads directed for display while watching a show Included in the control information stream for instructing the set top terminal (220) , Means (466), A network controller comprising: 50. The network controller (214) of claim 1, wherein: Means for receiving said set top terminal status report, said set top terminal The end status report is the charge category included in the program viewing data and the storage means (226). Means (228) including data and Correlating the program viewing data with the rate category data to generate rate correlation Means (528) Means for generating at least one billing report based on the generated charge correlation In addition, the charge bill report is generated by the generating means (532) by the control information list. Included in the ream, the set-top terminal (22 0), which is later dispersed into the means (532), A network controller comprising:

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＫ，ＵＡ，ＶＮ (72)発明者ボナー，アルフレッド・イーアメリカ合衆国メリーランド州20817，ベセスダ，ブラッドリー・ブールバード 8300 【要約の続き】とをコンパイルする。本発明は、このデータ及び情報を処理して、広告のパッケージを発生し、また、それに加えて、料金請求報告も各セットトップ端末（２２０）に送られる。本発明は、アップストリーム・データ受信のハードウェア、データベース、及び、処理ハードウェア及びソフトウェアを用い、これらの機能を達成する。─────────────────────────────────────────────────── ─── Continued front page (81) Designated countries EP (AT, BE, CH, DE, DK, ES, FR, GB, GR, IE, IT, LU, M C, NL, PT, SE), OA (BF, BJ, CF, CG , CI, CM, GA, GN, ML, MR, NE, SN, TD, TG), AT, AU, BB, BG, BR, BY, CA, CH, CZ, DE, DK, ES, FI, GB, H U, JP, KP, KR, KZ, LK, LU, LV, MG , MN, MW, NL, NO, NZ, PL, PT, RO, RU, SD, SE, SK, UA, VN (72) Inventor Bonner, Alfred Yee 20817, Maryland, United States Cessda, Bradley Boulevard 8300 [Continued summary] And compile. The present invention uses this data and information Process and generate advertising packages and also By the way, billing reports are also sent to each set-top terminal (220). Sent. The present invention is designed for upstream data reception. Hardware, database and processing hardware And software to achieve these functions.

Claims

[Claims] 1. Connect multiple set-top terminals in a cable TV Cables that can be remotely monitored and controlled using network control data ・ Network controller for use with digital signal processor in headend Each of the set-top terminals is a remotely-located The control information stream generated using the program control information signal received from the source In a network controller that receives multiple information fields in , An interface connected to the digital signal processing device for receiving and transferring control information. Interface means, wherein the program control information signal is the digital signal processing device. Received on a scheduled basis from, and generated using the program control information signal The control information stream is forwarded for distribution on the cable television system. Interface means transferred to the digital signal processing device; Means for storing network control data, the network being stored The control data includes data relating to a television program, storage means, Access means for accessing the stored network control data; The received program control information signal and the accessed network control data Means for generating the control information stream using The information field of the information stream is formed, and the control information stream is Generating means distributed among a plurality of set top terminals, A network controller characterized by being equipped with. 2. The network controller according to claim 1, wherein the program control information A network characterized by further comprising temporary storage means for temporarily storing a signal. Network controller. 3. The network controller of claim 1, wherein the plurality of sets Each top terminal is a set-top terminal that is uniquely unique to a particular subscriber The storage means further has an identification number, At least one network control database, said network Control data is organized and maintained in at least one database file And the database files are interrelated via a set of set top terminal identification numbers. A network control database keyed relationally to Update the network control data stored in each database file. A new updating method, A network controller characterized by being equipped with. 4. The network of claim 1 for use in a region having regional program information. In the controller, Acquisition means for acquiring the regional program information, Means for transferring any acquired regional program information to said generating means, The acquired regional program information forms the information field of the program control information signal. Means used to generate the control information stream; A network controller characterized by being equipped with. 5. The network controller of claim 4 for use by an operator. In this case, the acquisition means is a network suitable for operator input of the regional program information. Network control operator / workstation Network controller. 6. The network controller according to claim 4, wherein the acquisition means is a device. Receiving a digitally compressed program signal from a remote source, and said acquisition means Is A radio frequency (RF) receiver for demodulating the digitally compressed program signal; , Data signal from each demodulated signal connected to the RF receiver At least one dematiciplexer capable of extracting The signal contains information about the digitized program available to the subscriber to select The output of the chipplexer is connected to said interface means, And A network controller characterized by being equipped with. 7. The network controller according to claim 4, wherein the acquisition means is A telephone modem for receiving the regional programming information from a remote location A network controller characterized in that 8. 5. The network controller according to claim 4, wherein the generating means is Furthermore, Translating the accessed stored data, producing the translated data therein. Means, Means for processing the translated data, Means for generating a signal processing instruction from the processed translation data, the raw processing means comprising: The generated signal processing command is sent to the signal processing device via the interface means. Transferred and before repackaging of video and audio programming signals Generating means for providing guidance to the signal processing device; A network controller characterized by being equipped with. 9. 9. The network controller according to claim 8, wherein the processing means is An interface for receiving the acquired regional programming information from the transfer means. Interface, Correlating the acquired regional programming information with the translated data , The means by which the correlated information is generated, Sending the correlated information to the generating means, where the correlated information is Means included in the generated signal processing instructions, A network controller characterized by being equipped with. 10. The network controller according to claim 1, wherein the generating means is , Means for reading the program control information signal to obtain program control data; Comparing the program control data with the accessed network control data , Means for producing the comparison result, Means for correcting the program control data based on the generated comparison result, A network controller characterized by being equipped with. 11. The network controller according to claim 1, wherein the control information The information field of the stream is a series of packets, the generating means A means for configuring the accessed network control data in packets, Therefore, the constructed packet is stored in the information field of the control information stream. A network controller, which is characterized by being arranged. 12. The network controller according to claim 1, wherein the generating means is , Means for reading the program control information signal to obtain program control data; Comparing the program control data with the accessed network control data , Means for producing the comparison result, Part of the program control data and the accessed network control data Integrated control based on the generated comparison result, integrated control Means to generate data, The integrated control data is stored in the information field of the control information stream. Means for arranging A network controller characterized by being equipped with. 13. Remotely connect multiple set-top terminals in a cable TV system Cable that can be monitored and controlled using network control data. Network controller for use with digital signal processing equipment in the dead end And each of the set-top terminals has a set-top terminal status report. The program control information signal to transmit data and communicate data in the information field. To the network controller, which receives the generated control information stream. Be careful It is connected to the digital signal processing device and receives and transfers the control information. Interface means, wherein the program control information signal is the digital signal processing device. Is received on a schedule from the device and is generated using the program control information signal. The control information stream is distributed for distribution on the cable television system. Interface means for transferring back to the signal processing device, Receiving the set top terminal status report, wherein the received The set top terminal status report is sent to the set top terminal Means for providing data transmission capability, Means for storing network control data, the network being stored The control data includes data related to the program and the received set-top terminal status report. Storage means, including the contents of Access means for accessing the stored network control data; The received program control information signal and the accessed network control data Means for generating the control information stream using The information fields of the information stream are generated and the control information stream is Generation means, which are distributed to a number of set-top terminals, A network controller characterized by being equipped with. 14. 14. The network controller according to claim 13, wherein the generating means. Is Means for extracting data from the information field of the program control information signal, The extracted data includes a program channel designation and a menu code; , Start sending set-top device status report to each set-top device A means to create a polling request message that commands Polling response data by processing the received set-top terminal status report Means for generating The polling response data is extracted from the information field of the program control information signal. Means for integrating with said data, said means for creating said control information stream; , A network controller characterized by being equipped with. 15. 15. The network controller according to claim 14, wherein the creating means. Is Read at least one database file using said access means And the database file is a set-top terminal for a particular subscriber. Relay to each other via a set of set-top terminal identification numbers that are The means that are keyed by the null, A means for formatting the polling request message, the formatter comprising: At least one set-top terminal identification Means, including a number, and At least one in the formatted poll request message Means for enabling a polling command bit, said enabling Polled command bit sent to send the set top terminal status report. The means to order trust, A network controller characterized by being equipped with. 16. 15. The network controller according to claim 14, wherein the processing means. Is Control receiving means for demodulating the received set-top terminal status report, At least one information file in the received set top terminal status report. Is a means for reading a field, and each information field is stored in the set top terminal. Therefore, means including the program viewing data collected, Each information field in the received set-top terminal status report A means to sort by the identification number of the set top terminal, A temporary collection of the sorted information fields for each set top terminal Memory means, wherein the integrated sorted information fields are Means for generating ring response data; A network controller characterized by being equipped with. 17． The network controller according to claim 16, wherein the processing means. Further comprising connection means for linking the polling response data to the storage means. Update the network control data stored in the storage means. Network controller to do. 18. The network controller according to claim 16, wherein the control reception is performed. Means for upstream data transmission prior to said cable distribution network. Be equipped with a radio frequency (RF) demodulator to receive from the set top terminal A featured network controller. 19. The network controller according to claim 16, wherein the control reception is performed. The means comprises a telephone for receiving a data transmission from the set top terminal on a telephone line. A network controller that is characterized by 20. 14. The network controller according to claim 13, wherein the receiving means. Is A radio frequency (RF) demodulator, The received signal transmitted upstream on the cable distribution network. A demultiplexer that processes a set-top device status report, A network controller characterized by being equipped with. 21. Various advertisements on the set-top end of a cable TV program delivery system Cave that can be remotely directed (targeted) to the last group Network controller for use with The top terminal can generate program viewing data. At The program viewing data is sent to each set-top terminal in the cable TV program delivery system. Data collection means, At least one network controller for collecting the program viewing data. Means to store in La database, Means for accessing the stored program viewing data, A cable television program delivery system is performed by counting the accessed program viewing data. By means to determine the frequency of programs viewed by each set-top terminal in the system Therefore, the program viewing count is at least dependent on the program category and time zone. Means arranged in one program viewing matrix; Each set by correlating the program viewing count with the various advertisements Create set-top device group information that indicates the group designation for the top device Each advertising category can be given to set-top terminals Means, including advertising, Direction for displaying the set-top terminal group information while viewing the program Control information stream to instruct the set-top terminal when selecting the attached advertisement Means for sending to the set top terminal in A network controller characterized by being equipped with. 22. 22. The network controller according to claim 21, wherein the network The talk controller can poll each set top terminal and The collecting means is Instruct each set-top terminal to start sending set-top terminal status reports Means for generating a polling request message to Means for receiving the set top terminal status report including program viewing information; Processing the received set-top terminal status report to obtain polling response data. The means by which Means for temporarily storing the polling response data, A network controller characterized by being equipped with. 23. 23. The network controller according to claim 22, wherein the processing means. Is Demodulated by demodulating the received set-top terminal status report Means to generate set-top data, At least one information field in the demodulated set top data Each information field is an ID number file of the set-top terminal. Means belonging to the field, Set each information field in the received Set Top Terminal Status Report to A means for sorting by the ID number of the top terminal, A temporary collection of the sorted information fields for each set top terminal Memory means, wherein the integrated sorted information fields are Temporary memory means for producing ring response data; A network controller characterized by being equipped with. 24. 23. The network controller according to claim 22, wherein the pollin is provided. Means for updating the program viewing data in the storage means using the response data A network controller which is further provided. 25. The network controller according to claim 22, wherein the count is The means is A means for reading the program viewing count, wherein each individual program viewing count is Means for specifying program categories at different times of the day, and Means for sorting the program viewing count from highest to lowest, Means for matching the sorted program viewing count with the advertising category. A means by which a count of the advertising category is generated, A network controller characterized by being equipped with. 26. Set-top edge in cable television program delivery system with individualized advertisements Cables that can be remotely directed (targeted) to the last group .A network controller for use with the headend, with this direction The program viewing information received by the cable headend is used for In the network controller, Means for collecting the program viewing information, The individual broadcasts arranged by the collected program viewing information and advertising categories. Means for storing notifications, Means for sorting the stored program viewing information by a plurality of program categories; , The plurality of program categories according to the frequency of viewed programs in each category Means to rank and show program categories with more viewed programs Ranked higher than the category with less watched programs Means, Means for ranking the stored advertising categories, the ranking Means for correlating program categories stored with said stored advertising categories; Means for selecting the highest ranked set of ad categories; Select individual ads from the highest ranked set of ad categories Means, Send the selected individual advertisements to the set top terminal for display A means of packaging for, resulting in a package of oriented ads , Means and The directed advertising package is distributed over the cable distribution network to Means to send to a top terminal, A network controller characterized by being equipped with. 27. The network controller according to claim 26, wherein each set Terminals on a cable distribution network in a cable TV program delivery system. Receive polling request message upstream and send polling response Wherein the polling response includes the program viewing information, and the collecting means Is A means for collecting the polling request message, wherein each polling request message is collected. The message is transmitted to the set-top terminal, and the set-top terminal sends the message to the set-top terminal. Routing responses upstream on the cable distribution network And means to request, Means for receiving the polling response from a set top terminal; Means for processing the received polling response, the set top edge Data regarding the program viewing information for the end is extracted and used for the orientation. Means, A network controller characterized by being equipped with. 28. 27. The network controller of claim 26, wherein the collected The program viewing information previously stored in the storage means and the collection means are stored in the extraction means. Means for updating the program viewing information in the storage means by using the issued data. A network controller which is further provided. 29. On cable TV distributed networks for multiple set-top terminals A network controller for remotely managing account and billing information , Each set top terminal uses a program control information signal to generate a polling request message. Adapted to send a set top terminal status report in response to a sage, In the network controller, Means for creating the polling request message; Means for sending the polling request message to the set top terminal. The polling request message indicates to each set top terminal the set Data transmission of top terminal status report is uploaded on the cable distribution network. The means to start the stream, Means for receiving said set top terminal status report, said set top terminal The end status report includes program viewing data, Means for storing network control data, said network being stored The control data includes a program viewing data and a charge category data, and means, Correlating the program viewing data with the rate category data to generate rate correlation Means, Means for generating at least one billing report based on the generated charge correlation When, Send the fee report to the set top terminal for display on a television screen Means, A network controller characterized by being equipped with. 30. Using a digital signal processor at the cable headend, Remotely monitor multiple set-top terminals in a Blu-ray TV program delivery system. And each set-top terminal sends a program control information signal. Receiving multiple information fields in the control information stream generated using In the method Interfacing with the digital signal processor, the The set control information signal is received from the digital signal processor on a scheduled basis. And the control information stream generated using the program control information signal is Is transferred back to the signal processor for distribution on a cable television system. Step, Storing network control data, said stored network The work control data includes data about the program, steps, Accessing the stored network control data, The received program control information signal and the accessed network control data And generating the control information stream using The information field of the information stream is formed, and the control information stream is Steps distributed across multiple set-top terminals, A method comprising: 31. Using a digital signal processor at the cable headend, Remotely monitor multiple set-top terminals in a Bull TV programming system. The method of controlling each set-top terminal is a set-top terminal status report. Originating from a program control information signal that transmits a notification and communicates the data in the information field. Receiving a control information stream according to Interfacing with the digital signal processor, the The set control information signal is received from the digital signal processor on a scheduled basis. And the control information stream generated using the program control information signal is Is transferred back to the signal processor for distribution on a cable television system. Step, Receiving a set-top terminal status report, said received session The top-top terminal status report is the upstream data transmission to the set-top terminal. Steps that provide abilities, Storing network control data, said stored network The work control data is data related to the program and the status of the received set top terminal. A step, including the content of the report, Accessing the stored network control data, The received program control information signal and the accessed network control data And generating the control information stream using The information field of the information stream is created and the control information stream is Steps distributed across multiple set-top terminals, A method comprising: 32. Advertise your ads to multiple set-top terminals in your cable TV system. In the bi-directionally directed (targeted) method, The program viewing data is sent to each set-top terminal in the cable TV program delivery system. Data collection step, At least one network controller for collecting the program viewing data. To store in the LA database, Accessing the stored program viewing data, The cable television program distribution is performed by counting the accessed program viewing data. A stream that determines the frequency of programs viewed by each set-top terminal in the transmission system. The program viewing count is small depending on the program category and the time zone. Steps arranged in at least one program viewing matrix, Each set by correlating the program viewing count with the various advertisements Create set-top device group information that indicates the group designation for the top device Since each advertisement category is given to the set top terminal, Steps that include ads that can Direction for displaying the set-top terminal group information while viewing the program Control information stream to instruct the set-top terminal when selecting the attached advertisement To send to the set-top terminal with a console, A method comprising: 33. On cable TV distributed networks for multiple set-top terminals A method for remotely managing account and billing information, where each set top terminal , Set in response to a polling request message generated using the program control information signal In a method adapted to send a top terminal status report, Creating the polling request message, Sending the polling request message to the set top terminal Therefore, the polling request message instructs each set-top terminal to The data transmission of the top-top terminal status report is updated on the cable distribution network. Steps to start upstream, Receiving the set top terminal status report, the set top terminal The terminal status report includes program viewing data, steps, Storing network control data, said stored network Work control data includes program viewing data and multiple charge category data. Tep, Steps that correlate the program viewing data with the rate categories to produce rate correlation. And A step for generating at least one billing report based on the resulting charge correlation. And Send the fee report to the set top terminal for display on a television screen Step, A method comprising: