JPH08504920A - 環状板を相互連結したばね組立体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 １対の環状板（１２、１４）を有し、周方向に間隔を隔てて互いに平行に配向された多数の圧縮ばね（１６）が前記環状板（１２、１４）の間に取り付けられた、特に車両の自動変速機に使用できるばね組立体（１０）。両環状板（１２、１４）は、圧縮ばね（１６）が圧縮状態に保持されるように、環状板の回りで周方向に間隔を隔てた位置で相互連結されている。相互連結手段（２０、２２、２４）は、ばね（１６）が圧縮されると、ばね組立体（１０）の全軸方向長さが縮小できるように設計されている。本発明の２つの異なる実施例、すなわち、環状板（１２、１４）がスタンピング加工された金属薄板から作られる第１実施例と、環状板（１２、１４）か射出成形プラスチックから作られる第２実施例とを開示する。

Description

【発明の詳細な説明】 環状板を相互連結したばね組立体発明の背景及び要約 本発明はばね組立体に関し、より詳しくは、車両の自動変速機に使用するばね 組立体に関する。 車両用自動変速機は、しばしば、変速機の種々のギヤの係合を制御するクラッ チ板組立体に対し、一般にダイキャストピストン部材を介して、押圧力を加える ための複数のばね組立体を有している。一般に、これらのばね組立体は、互いに 周方向に間隔を隔てて平行に配向された多数の圧縮ばねが取り付けられた環状板 を有している。別の構成として、ばね組立体が、圧縮ばねの反対側の自由端に固 定される第２環状板を備えたものがある。上記形式のばね組立体は、米国特許第 3,782,708号に開示されている。 ４個、５個及び６個もの前進ギヤを備えた自動変速機の出現は、これらの変速 機をより小さな全体積内にパッケージする必要性から、自動車製造業者の間では 、ばね組立体の軸方向長さを縮小すると同時に、ばね等級（spring rate）を増 大させることなくばね組立体の軸方向力を増大させることが要望されている。円 滑なシフトの達成を助けるため、ばね組立体のばね等級はできる限り小さく維持 することが望まれている。 同じばね等級を維持しながら大きな力を得るという目的を達成するには、長い 圧縮ばねの使用を必要とする。しかしながら、長い圧縮ばねの使用は、結果とし て得られるばね組立体の軸方向長さを対応して増大させることにもなる。また、 一般にばね組立体は、自動変速機の組立て中に圧縮及び解放されるため、ばね組 立体の大きなエクスカーションが変速機のシールに損傷をもたらすことがある。 したがって本発明の主目的は、軸方向長さが短く、大きな軸方向力が得られ、 且つ慣用的なばね組立体と同じばね等級を維持する改良されたばね組立体を提供 することにある。また、信頼性及びコスト有効性のある方法でこれらの基準を満 たすことができるばね組立体を提供することも本発明の目的である。 概していえば、本発明は、２つの環状板の回りで周方向に間隔を隔てた位置で 相互連結される２つの環状板の間で予圧縮される長い圧縮ばねを設けることによ り上記目的を達成する。この構成により、長い圧縮ばねを使用するにも係わらず 、全ばね組立体の軸方向長さが制御される。また、２つの環状板の間の相互連結 手段は、ばね組立体の圧縮可能性を制限しないように、これにより、ばねが圧縮 されると全ばね組立体の軸方向長さが縮小されるように構成されている。換言す れば、本発明による全ばね組立体は、相互連結手段を備えていない慣用的なばね 組立体と同程度に圧縮可能である。しかしながら、慣用的なばね組立体とは異な り、本発明の相互連結手段は、ばねが完全な自由状態長さになることを防止し、 これにより、ばね組立体のパッケージングサイズを抑制する。本発明の好ましい 実施例では、相互連結手段は、ばね組立体の軸方向長さを変速機の通常の作動中 のばね組立体の最大エクスカーション高さより僅かに大きい高さに制限し、これ により、通常の作動中に相互連結手段が非負荷状態に維持され、したがって信頼 性が改善されるように設計されている。 また、好ましい実施例における環状板には、圧縮ばねを環状板に取り付けるた めの特殊構造をもつ直立タブが形成されている。より詳しくは、タブは、所定の 高さに形成され、且つ圧縮ばねが完全に圧縮されようとするときに各圧縮ばねの 両端部を支持する２つの環状板の対向タブが互いに当接し、これにより圧縮ばね の過大応力すなわち歪み又は相互連結手段の歪みを防止するように配向されてい る。 また、環状板に一体に形成された相互連結手段は、２つの環状板の形状が同一 であり、したがってコストを節約するため同一工具で製造できるように設計する のが好ましい。 本発明の他の目的及び長所は、添付図面を参照して述べる本発明の好ましい実 施例についての以下の詳細な説明により明らかになるであろう。図面の簡単な説明 第１図は、本発明によるばね組立体の斜視図である。 第２図は、第１図に示すばね組立体の平面図である。 第３図は、第２図の３−３線に沿うばね組立体の断面図である。 第４図は、第３図に示すばね組立体が完全に圧縮された状態にあるところを示 す断面図である。 第５図は、相互連結手段の拡大平面図である。 第６図は、相互連結手段の拡大側面図である。 第７図は、明瞭化のためばねを取り外したところを示す支持タブの拡大詳細図 である。 第８図は、支持タブの拡大断面図である。好ましい実施例の詳細な説明 図面には、本発明のばね組立体１０の好ましい実施例が示されている。ばね組 立体１０は対向する１対の環状板１２、１４を有し、該環状板１２、１４は、低 炭素鋼のような鍛造金属薄板から作るのが好ましい。各環状板１２、１４の外周 部には一体直立フランジ１５が形成されており、環状フランジを強化し且つ剛性 を付与している。各環状板１２、１４には、その周方向に間隔を隔てた位置にお いて、複数の一体直立タブすなわちガイドピン１８がスタンピングにより形成さ れている。第２図に最も良く示すように、タブ１８は、各タブ１８と交差する半 径方向線に対して或る角度をなして形成されている。形成されるこの角度は約４ ５°が好ましいけれども、約２０〜７０°の間の任意の角度にすることができる 。このように構成する目的については後述する。 ２つの環状板１２、１４の間でタブすなわちガイドピン１８上には、ガイドピ ン１８と同数の複数の圧縮ばね１６が取り付けられる。圧縮ばね１６の内径はガ イドピン１８の幅とほぼ等しく、圧縮ばね１６はガイドピン１８に圧力嵌めされ るのが好ましい。好ましい実施例では、圧縮ばね１６の自由高さは、完成したば ね組立体１０の組立てられた高さすなわち「ロック高さ（“locked height”） 」（第３図の“Ｘ”）より実質的に大きい。換言すれば、第１図及び第３図に示 すような、本発明による完成したばね組立体１０のばね１６は圧縮された状態に ある。 ばねを予圧縮状態に保持する手段２０は、上方の環状板１２と下方の環状板 １４とを相互連結する手段である。より詳しくは、上方の環状板１２の周方向に 間隔を隔てた所定位置には、フック２２及びループ２４が一体に形成されており 、これらのフック２２及びループ２４は、下方の環状板１４の周方向に間隔を隔 てた対応する位置において一体に形成された相互補完ループ２４及びフック２２ と係合するようになっている。更に詳しくは、第２図に示すように、上方の環状 板１２のほぼ３時及び６時の位置にはＪ形フック部材２２、２２′が形成され、 且つほぼ９時及び１２時の位置にはＵ形ループ部材２４′、２４が形成されてい る。図示の好ましい実施例では、２つのフック部材２２、２２′の間及び２つの ループ部材２４、２４′の間には、周方向に間隔を隔てた５つのガイドピン１８ （したがって５つの圧縮ばね１６）が設けられ、フック部材２２とループ部材２ ４との間及びフック部材２２′とループ部材２４′との間には、周方向に間隔を 隔てた６つのガイドピン１８（したがって６つの圧縮ばね１６）が設けられてい る。このため、フック部材２２、２２′及びループ部材２４、２４′は、周方向 に正確に９０°の間隔を隔てて配置されてはいない。しかしながら、この関係は 本発明にとって重要なことではない。 本発明の好ましい実施例にとって重要なことは、２つのループ部材２２、２２ ′の間の周方向間隔が２つのフック部材２４、２４′の間の周方向間隔に等しく 、且つ互いに隣接するフック部材２２とループ部材２４との間の周方向間隔が互 いに隣接するフック部材２２′とループ部材２４′との間の周方向間隔に等しい という事実である。このように構成すると、上方の環状板１２と下方の環状板１ ４とを同一形状にでき、したがって同一工具で製造できる。より詳しくは、上記 のように同一形状をもつ２つの環状板を作り、一方の環状板を反転し且つ他方の 環状板に対して１８０°回転することにより、一方の環状板１２のフック２２、 ２２′と他方の環状板１４のループ２４、２４′とが整合すること（及びこの逆 も同様であること）は理解されよう。したがって、ガイドピン１８上に圧縮ばね １６を適正に配置し、両環状板１２、１４の間のばね１６を圧縮し且つ一方の環 状板からのフック部材２２、２２′を他方の環状板からのループ２４′、２４に 係合させることにより、上方の環状板１２が下方の環状板１４に連結される。相 互連結手段２０をこのようにして係合させると、完成したばね組立体１０は、第 １図に示す組立てられた状態すなわち「ロック高さ」状態になる。 留意すべき重要なことは、本発明の相互連結手段２０は、いかなる場合でも全 ばね組立体１０の圧縮可能高さが妨げられない（すなわち制限されない）形状に なっていることである。特に第５図及び第６図に示すように、ループ部材２４に は、フック部材２２の幅より大きい中央開口３２が形成されている。また、フッ ク部材２２のステム部分は、フック部材２４の平面からオフセットしており且つ 該平面に対して平行に配向されている（第６図）。したがって、ばね組立体１０ の高さが圧縮されると、フック部材２２は対応する各ループ部材２４の中央開口 ３２内に自由に突入できる（各ループ部材２４の横方向部分と、対応するフック 部材２２のステム部分とが並んでいるからである）。 また、フック部材２２、２２′及びループ部材２４、２４′の両者の高さは、 ばね組立体１０の最小圧縮可能高さ“Ｙ”（第４図）より小さい。したがって、 いかなる状態下でも、フック部材又はループ部材が上下の環状板１２、１４を超 えて突出することはできない。 少しの間第１図及び第２図に戻って説明するけれども、フック部材２２、２ ２′の位置を定める環状板１２の半径方向内方の縁部に沿う凹部２８の幅は、ル ープ部材２４、２４′の位置を定める凹部３０の幅に等しいことに留意されたい 。したがって、ループ部材２４の全幅は凹部２８の幅に等しいことが理解されよ う。このため、ばね組立体１０が完全に圧縮されるとき（第４図）、ループ部材 ２４の横方向部分が凹部２８に隣接する対向環状板と接触しないようにするため 、ループ部材２４の角部２６が面取りされ（第５図）、凹部２８の側縁部とルー プ部材２４との間に間隙が形成されるようにしている。 ここで、第７図及び第８図を参照し、環状板１２、１４のタブすなわちガイド ピン１８がオフセット角に形成されていることを想起されたい。同一形状をもつ ２つの環状板を互いに逆向きにひっくり返すと、２つの環状板１２、１４の対向 するガイドピン１８は、第７図に示すように、交差パターンを形成する。本発明 の好ましい実施例では、ガイドピン１８の高さは、ばね組立体１０の圧縮可能性 を制限するためのストッパ機構として機能するように選択される。換言すれば、 対向するガイドピン１８が交差するように配向されているため、２つの環状板 １２、１４が一緒に圧縮されるとき、ガイドピンが互いに当接し、これによりば ね組立体１０が更に圧縮されることが制限される。ガイドピン１８の高さは、ば ね組立体１０の最小圧縮可能高さ“Ｙ”（第４図）が、ばね組立体１０のばね固 着高さ（spring solid height）より僅かに大きくなるように選択するのが好ま しい。また、第４図に示す最小圧縮可能高さ“Ｙ”において、フック部材２２又 はループ部材２４のいずれもが上下の環状板１２、１４の外面を超えて突出しな いことにも留意されたい。かくして、本発明の相互連結手段２０は、いかなる場 合でも、ばね組立体１０の圧縮可能性を制限することがない（すなわち圧縮可能 性に影響を与えない）ことが理解されよう。 上記のように、好ましい実施例で説明したばね組立体１０は車両用自動変速機 に使用することを意図したものである。この用途では、変速機の通常の作動中の ばね組立体１０のロック高さ“Ｘ”がばね組立体の最大エクスカーション高さよ り僅かに大きくなるように、相互連結手段２０を構成するのが好ましい。このよ うに構成すると、変速機の作動中、相互連結手段が非負荷状態に維持され、これ によりばね組立体１０の信頼性が大幅に改善される。 最後に、本発明の好ましい実施例はスタンピング加工された金属薄板から作ら れる環状板１２、１４を使用しているけれども、特定用途の条件にしたがって、 種々の高強度プラスチック材料から環状板を首尾よく射出成形できることを理解 されたい。もちろん、プラスチック材料の使用は、選択されるプラスチックの種 々の材料特性に適合するようにフック部材及びループ部材の設計を変更すること を必要とする。しかしながら、このような変更は、当業者の技量内に含まれるも のと考えられる。 上記説明は本発明の好ましい実施例を構成するけれども、本発明は、請求の範 囲に記載の適正な範囲すなわち真正な意味から逸脱することなく種々の変更が可 能であることを理解されたい。

【手続補正書】特許法第１８４条の７第１項 【提出日】１９９４年３月１０日 【補正内容】 請求の範囲 １．中央軸線を形成する互いに間隔を隔てた１対の環状板と、 該環状板の間に配置され且つ該環状板と自由状態高さで関連している、周方 向に間隔を隔てて互いに平行に配向された複数の圧縮ばねと、 前記環状板間の最大軸方向距離が前記ばねの自由状態高さより小さくなるよ うに制限して前記ばねを予圧縮すべく前記環状板を連結するための、前記複数の ばねの外部に設けられた相互連結手段とを有し、該相互連結手段は、前記ばねが 圧縮されたときの前記ばね組立体の全軸方向高さを減少できるように構成されて いることを特徴とするばね組立体。 ２．前記相互連結手段が、前記環状板のうちの第１環状板に一体に形成された第 １相互連結手段と、前記環状板のうちの第２環状板に一体に形成された第２相互 連結手段とを備えていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のばね組立体 。 ３．前記第１相互連結手段を備えた前記第１環状板の形状が、前記第２相互連結 手段を備えた前記第２環状板の形状と同一であることを特徴とする請求の範囲第 ２項に記載のばね組立体。 ４．前記第１及び第２環状板の前記第１及び第２相互連結手段の各々が、それぞ れ、周方向に間隔を隔てた第１位置に形成されたフック手段及び周方向に間隔を 隔てた第２位置に形成されたループ手段を備えていることを特徴とする請求の範 囲第３項に記載のばね組立体。 ５．前記第２環状板は、該第２環状板のフック手段が前記第１環状板のループ手 段と整合し且つ係合でき且つ第２環状板のループ手段が前記第１環状板のフック 手段と整合し且つ係合できるように、前記第１環状板に対して角度的にオフセッ トしていることを特徴とする請求の範囲第４項に記載のばね組立体。 ６．前記環状板の各々には、前記複数の圧縮ばねのそれぞれの端部を前記環状板 に取り付けるための周方向に間隔を隔てた同数の複数のタブが形成されており、 前記複数の圧縮ばねの各々が前記１対の環状板の同数対の対向タブに取り付けら れていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のばね組立体。 ７．前記圧縮ばねには最小圧縮高さが関連しており、前記１対の環状板の同数対 の対向タブの高さを結合した高さは前記最小圧縮高さより僅かに大きく、前記同 数対の対向タブが互いに当接してばね組立体の圧縮可能性を制限することを特徴 とする請求の範囲第６項に記載のばね組立体。 ８．前記相互連結手段は、ばね組立体が前記最大軸方向距離以下に圧縮されると 係合解除されることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のばね組立体。 ９．前記ばね組立体には最大作動エクスカーション高さが関連しており、該最大 作動エクスカーション高さが前記最大軸方向距離より小さく、ばね組立体の使用 中、前記相互連結手段が常時係合解除されることを特徴とする請求の範囲第８項 に記載のばね組立体。 10．中央軸線を形成する互いに間隔を隔てた１対の環状板を有し、該環状板のう ちの第１環状板には、周方向に間隔を隔てた位置に、第１相互連結手段が一体に 形成され、前記環状板のうちの第２環状板には、周方向に間隔を隔てた位置に、 第２相互連結手段が一体に形成され、 前記環状板の間に配置され且つ該環状板と自由状態高さで関連している、周 方向に間隔を隔てて互いに平行に配向された複数の圧縮ばねを更に有し、 前記第１相互連結手段は、前記環状板間の最大軸方向距離が前記ばねの自由 状態高さより小さくなるように制限して前記ばねを予圧縮するため、前記第２相 互連結手段と係合するようになっており、 前記第１相互連結手段を備えた前記第１環状板の形状が、前記第２相互連結 手段を備えた前記第２環状板の形状と同一であることを特徴とするばね組立体。 11．前記１対の環状板の各々には、前記複数の圧縮ばねのそれぞれの端部を取り 付けるための周方向に間隔を隔てた同数の複数のタブが形成されていることを特 徴とする請求の範囲第１０項に記載のばね組立体。 12．前記タブの各々が、該タブと交差する半径方向線に対して或る角度をなして 形成されていることを特徴とする請求の範囲第１１項に記載のばね組立体。 13．前記圧縮ばねには最小圧縮高さが関連しており、前記１対の環状板の同数対 の対向タブの高さを結合した高さは前記最小圧縮高さより僅かに大きく、前記同 数対の対向タブが互いに当接してばね組立体の圧縮可能性を制限することを 特徴とする請求の範囲第１２項に記載のばね組立体。 14．前記第１及び第２相互連結手段は、前記ばねが圧縮されたときの前記ばね組 立体の全軸方向高さを減少できることを特徴とする請求の範囲第１０項に記載の ばね組立体。 15．前記第１及び第２相互連結手段は、前記ばね組立体が前記最大軸方向距離以 下に圧縮されると係合解除されることを特徴とする請求の範囲第１４項に記載の ばね組立体。 16．前記ばね組立体には最大作動エクスカーション高さが関連しており、該最大 作動エクスカーション高さが前記最大軸方向距離より小さく、ばね組立体の使用 中、前記第１及び第２相互連結手段が常時係合解除されることを特徴とする請求 の範囲第１５項に記載のばね組立体。 17．前記第１及び第２相互連結手段の各々が、前記軸線に対して実質的に平行に 且つ所定の周方向距離だけ間隔を隔ててそれぞれの環状板から突出した１対のフ ック手段と、前記軸線に対して実質的に平行に且つ前記所定の周方向距離だけ間 隔を隔てて前記それぞれの環状板から突出した１対のループ手段とを備えている ことを特徴とする請求の範囲第１５項に記載のばね組立体。 18．前記ばね組立体には所定の最小圧縮可能高さが関連しており、前記フック手 段及びループ手段の軸方向高さが前記所定の最小圧縮可能高さより小さいことを 特徴とする請求の範囲第１７項に記載のばね組立体。 19．前記第１相互連結手段が前記第２相互連結手段に引っ掛かるようになってい ることを特徴とする請求の範囲第２項に記載のばね組立体。 20．前記第１相互連結手段を備えた前記第１環状板及び前記第２相互連結手段を 備えた前記第２環状板の各々が、スタンピング加工された金属薄板の単一片から なることを特徴とする請求の範囲第２項に記載のばね組立体。 21．中央軸線を形成する互いに間隔を隔てた第１及び第２環状板と、 該環状板の間に配置され且つ該環状板と自由状態高さで関連している、周方 向に間隔を隔てて互いに平行に配向された複数の圧縮ばねとを有し、 前記第１及び第２環状板には、前記環状板間の最大軸方向距離が前記ばねの 自由状態高さより小さくなるように制限して前記ばねを予圧縮すべく前記環状 板を連結するための第１及び第２相互連結手段がそれぞれ一体に形成されており 、該第１及び第２相互連結手段の各々は、前記ばねが圧縮されたときの前記ばね 組立体の全軸方向高さを減少できるようにすべく、周方向に間隔を隔てた第１位 置に形成されたフック手段と、周方向に間隔を隔てた第２位置に形成されたルー プ手段とを備えており、 前記第１相互連結手段を備えた前記第１環状板の形状が、前記第２相互連結 手段を備えた前記第２環状板の形状と同一であることを特徴とするばね組立体。 22．前記第２環状板は、該第２環状板のフック手段が前記第１環状板のループ手 段と整合し且つ係合でき且つ第２環状板のループ手段が前記第１環状板のフック 手段と整合し且つ係合できるように、前記第１環状板に対して角度的にオフセッ トしていることを特徴とする請求の範囲第２１項に記載のばね組立体。 23．中央軸線を形成する互いに間隔を隔てた１対の環状板を有し、該環状板のう ちの第１環状板には、周方向に間隔を隔てた位置に、第１相互連結手段が一体に 形成され、前記環状板のうちの第２環状板には、周方向に間隔を隔てた位置に、 第２相互連結手段が一体に形成され、 前記第１及び第２相互連結手段から周方向に間隔を隔てて前記環状板の間に 配置され且つ該環状板と自由状態高さで関連している、周方向に間隔を隔てて互 いに平行に配向された複数の圧縮ばねを更に有し、 前記第１相互連結手段は、前記環状板間の最大軸方向距離が前記ばねの自由 状態高さより小さくなるように制限して前記ばねを予圧縮するため、前記第２相 互連結手段と係合するようになっており、 前記第１及び第２相互連結手段は、前記ばねが圧縮されたときの前記ばね組 立体の全軸方向高さを減少できるように構成されていることを特徴とするばね組 立体。 24．前記第１相互連結手段を備えた前記第１環状板の形状が、前記第２相互連結 手段を備えた前記第２環状板の形状と同一であることを特徴とする請求の範囲第 ２３項に記載のばね組立体。 25．前記１対の環状板の各々には、前記複数の圧縮ばねのそれぞれの端部を取り 付けるための周方向に間隔を隔てた同数の複数のタブが形成されていることを 特徴とする請求の範囲第２３項に記載のばね組立体。 26．前記タブの各々が、該タブと交差する半径方向線に対して或る角度をなして 形成されていることを特徴とする請求の範囲第２５項に記載のばね組立体。 27．前記圧縮ばねには最小圧縮高さが関連しており、前記１対の環状板の同数対 の対向タブの高さを結合した高さは前記最小圧縮高さより僅かに大きく、前記同 数対の対向タブが互いに当接してばね組立体の圧縮可能性を制限することを特徴 とする請求の範囲第２６項に記載のばね組立体。 28．前記第１及び第２相互連結手段の各々が、前記軸線に対して実質的に平行に 且つ所定の周方向距離だけ間隔を隔ててそれぞれの環状板から突出した１対のフ ック手段と、前記軸線に対して実質的に平行に且つ前記所定の周方向距離だけ間 隔を隔てて前記それぞれの環状板から突出した１対のループ手段とを備えている ことを特徴とする請求の範囲第２３項に記載のばね組立体。 29．前記ばね組立体には所定の最小圧縮可能高さが関連しており、前記フック手 段及びループ手段の軸方向高さが前記所定の最小圧縮可能高さより小さいことを 特徴とする請求の範囲第２８項に記載のばね組立体。 30．前記第１相互連結手段を備えた前記第１環状板及び前記第２相互連結手段を 備えた前記第２環状板の各々が、スタンピング加工された単一の金属薄板片から なることを特徴とする請求の範囲第２３項に記載のばね組立体。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．中央軸線を形成する互いに間隔を隔てた１対の環状板と、 該環状板の間に配置され且つ該環状板と自由状態高さで関連している、周方 向に間隔を隔てて互いに平行に配向された複数の圧縮ばねと、 前記環状板間の最大軸方向距離が前記ばねの自由状態高さより小さくなるよ うに制限して前記ばねを予圧縮すべく前記環状板を連結するための、前記複数の ばねの外部に設けられた相互連結手段とを有し、該相互連結手段は、前記ばねが 圧縮されたときの前記ばね組立体の全軸方向高さを減少できるように構成されて いることを特徴とするばね組立体。 ２．前記相互連結手段が、前記環状板のうちの第１環状板に一体に形成された第 １相互連結手段と、前記環状板のうちの第２環状板に一体に形成された第２相互 連結手段とを備えていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のばね組立体 。 ３．前記第１相互連結手段を備えた前記第１環状板の形状が、前記第２相互連結 手段を備えた前記第２環状板の形状と同一であることを特徴とする請求の範囲第 ２項に記載のばね組立体。 ４．前記第１及び第２環状板の前記第１及び第２相互連結手段の各々が、それぞ れ、周方向に間隔を隔てた第１位置に形成されたフック手段及び周方向に間隔を 隔てた第２位置に形成されたループ手段を備えていることを特徴とする請求の範 囲第３項に記載のばね組立体。 ５．前記第２環状板は、該第２環状板のフック手段が前記第１環状板のループ手 段と整合し且つ係合でき且つ第２環状板のループ手段が前記第１環状板のフック 手段と整合し且つ係合できるように、前記第１環状板に対して角度的にオフセッ トしていることを特徴とする請求の範囲第４項に記載のばね組立体。 ６．前記環状板の各々には、前記複数の圧縮ばねのそれぞれの端部を前記環状板 に取り付けるための周方向に間隔を隔てた同数の複数のタブが形成されており、 前記複数の圧縮ばねの各々が前記１対の環状板の同数対の対向タブに取り付けら れていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のばね組立体。 ７．前記圧縮ばねには最小圧縮高さが関連しており、前記１対の環状板の同数対 の対向タブの高さを結合した高さは前記最小圧縮高さより僅かに大きく、前記同 数対の対向タブが互いに当接してばね組立体の圧縮可能性を制限することを特徴 とする請求の範囲第６項に記載のばね組立体。 ８．前記相互連結手段は、ばね組立体が前記最大軸方向距離以下に圧縮されると 係合解除されることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のばね組立体。 ９．前記ばね組立体には最大作動エクスカーション高さが関連しており、該最大 作動エクスカーション高さが前記最大軸方向距離より小さく、ばね組立体の使用 中、前記相互連結手段が常時係合解除されることを特徴とする請求の範囲第８項 に記載のばね組立体。 10．中央軸線を形成する互いに間隔を隔てた１対の環状板を有し、該環状板のう ちの第１環状板には、周方向に間隔を隔てた位置に、第１相互連結手段が一体に 形成され、前記環状板のうちの第２環状板には、周方向に間隔を隔てた位置に、 第２相互連結手段が一体に形成され、 前記環状板の間に配置され且つ該環状板と自由状態高さで関連している、周 方向に間隔を隔てて互いに平行に配向された複数の圧縮ばねを更に有し、 前記第１相互連結手段は、前記環状板間の最大軸方向距離が前記ばねの自由 状態高さより小さくなるように制限して前記ばねを予圧縮するため、前記第２相 互連結手段と係合するようになっており、 前記第１相互連結手段を備えた前記第１環状板の形状が、前記第２相互連結 手段を備えた前記第２環状板の形状と同一であることを特徴とするばね組立体。 11．前記１対の環状板の各々には、前記複数の圧縮ばねのそれぞれの端部を取り 付けるための周方向に間隔を隔てた同数の複数のタブが形成されていることを特 徴とする請求の範囲第１０項に記載のばね組立体。 12．前記タブの各々が、該タブと交差する半径方向線に対して或る角度をなして 形成されていることを特徴とする請求の範囲第１１項に記載のばね組立体。 13．前記圧縮ばねには最小圧縮高さが関連しており、前記１対の環状板の同数対 の対向タブの高さを結合した高さは前記最小圧縮高さより僅かに大きく、前記同 数対の対向タブが互いに当接してばね組立体の圧縮可能性を制限することを 特徴とする請求の範囲第１２項に記載のばね組立体。 14．前記第１及び第２相互連結手段は、前記ばねが圧縮されたときの前記ばね組 立体の全軸方向高さを減少できることを特徴とする請求の範囲第１０項に記載の ばね組立体。 15．前記第１及び第２相互連結手段は、前記ばね組立体が前記最大軸方向距離以 下に圧縮されると係合解除されることを特徴とする請求の範囲第１４項に記載の ばね組立体。 16．前記ばね組立体には最大作動エクスカーション高さが関連しており、該最大 作動エクスカーション高さが前記最大軸方向距離より小さく、ばね組立体の使用 中、前記第１及び第２相互連結手段が常時係合解除されることを特徴とする請求 の範囲第１５項に記載のばね組立体。 17．前記第１及び第２相互連結手段の各々が、前記軸線に対して実質的に平行に 且つ所定の周方向距離だけ間隔を隔ててそれぞれの環状板から突出した１対のフ ック手段と、前記軸線に対して実質的に平行に且つ前記所定の周方向距離だけ間 隔を隔てて前記それぞれの環状板から突出した１対のループ手段とを備えている ことを特徴とする請求の範囲第１５項に記載のばね組立体。 18．前記ばね組立体には所定の最小圧縮可能高さが関連しており、前記フック手 段及びループ手段の軸方向高さが前記所定の最小圧縮可能高さより小さいことを 特徴とする請求の範囲第１７項に記載のばね組立体。 19．前記第１相互連結手段が前記第２相互連結手段に引っ掛かるようになってい ることを特徴とする請求の範囲第２項に記載のばね組立体。 20．前記第１相互連結手段を備えた前記第１環状板及び前記第２相互連結手段を 備えた前記第２環状板の各々が、スタンピング加工された金属薄板の単一片から なることを特徴とする請求の範囲第２項に記載のばね組立体。 21．中央軸線を形成する互いに間隔を隔てた第１及び第２環状板と、 該環状板の間に配置され且つ該環状板と自由状態高さで関連している、周方 向に間隔を隔てて互いに平行に配向された複数の圧縮ばねとを有し、 前記第１及び第２環状板には、前記環状板間の最大軸方向距離が前記ばねの 自由状態高さより小さくなるように制限して前記ばねを予圧縮すべく前記環状 板を連結するための第１及び第２相互連結手段がそれぞれ一体に形成されており 、該第１及び第２相互連結手段の各々は、前記ばねが圧縮されたときの前記ばね 組立体の全軸方向高さを減少できるようにすべく、周方向に間隔を隔てた第１位 置に形成されたフック手段と、周方向に間隔を隔てた第２位置に形成されたルー プ手段とを備えており、 前記第１相互連結手段を備えた前記第１環状板の形状が、前記第２相互連結 手段を備えた前記第２環状板の形状と同一であることを特徴とするばね組立体。 22．前記第２環状板は、該第２環状板のフック手段が前記第１環状板のループ手 段と整合し且つ係合でき且つ第２環状板のループ手段が前記第１環状板のフック 手段と整合し且つ係合できるように、前記第１環状板に対して角度的にオフセッ トしていることを特徴とする請求の範囲第２１項に記載のばね組立体。 23．中央軸線を形成する互いに間隔を隔てた１対の環状板を有し、該環状板のう ちの第１環状板には、周方向に間隔を隔てた位置に、第１相互連結手段が一体に 形成され、前記環状板のうちの第２環状板には、周方向に間隔を隔てた位置に、 第２相互連結手段が一体に形成され、 前記第１及び第２相互連結手段から間隔を隔てて前記環状板の間に配置され 且つ該環状板と自由状態高さで関連している、周方向に間隔を隔てて互いに平行 に配向された複数の圧縮ばねを更に有し、 前記第１相互連結手段は、前記環状板間の最大軸方向距離が前記ばねの自由 状態高さより小さくなるように制限して前記ばねを予圧縮するため、前記第２相 互連結手段と係合するようになっており、 前記第１及び第２相互連結手段は、前記ばねが圧縮されたときの前記ばね組 立体の全軸方向高さを減少できるように構成されていることを特徴とするばね組 立体。 24．前記第１相互連結手段を備えた前記第１環状板の形状が、前記第２相互連結 手段を備えた前記第２環状板の形状と同一であることを特徴とする請求の範囲第 ２３項に記載のばね組立体。 25．前記１対の環状板の各々には、前記複数の圧縮ばねのそれぞれの端部を取り 付けるための周方向に間隔を隔てた同数の複数のタブが形成されていることを 特徴とする請求の範囲第２３項に記載のばね組立体。 26．前記タブの各々が、該タブと交差する半径方向線に対して或る角度をなして 形成されていることを特徴とする請求の範囲第２５項に記載のばね組立体。 27．前記圧縮ばねには最小圧縮高さが関連しており、前記１対の環状板の同数対 の対向タブの高さを結合した高さは前記最小圧縮高さより僅かに大きく、前記同 数対の対向タブが互いに当接してばね組立体の圧縮可能性を制限することを特徴 とする請求の範囲第２６項に記載のばね組立体。 28．前記第１及び第２相互連結手段の各々が、前記軸線に対して実質的に平行に 且つ所定の周方向距離だけ間隔を隔ててそれぞれの環状板から突出した１対のフ ック手段と、前記軸線に対して実質的に平行に且つ前記所定の周方向距離だけ間 隔を隔てて前記それぞれの環状板から突出した１対のループ手段とを備えている ことを特徴とする請求の範囲第２３項に記載のばね組立体。 29．前記ばね組立体には所定の最小圧縮可能高さが関連しており、前記フック手 段及びループ手段の軸方向高さが前記所定の最小圧縮可能高さより小さいことを 特徴とする請求の範囲第２８項に記載のばね組立体。 30．前記第１相互連結手段を備えた前記第１環状板及び前記第２相互連結手段を 備えた前記第２環状板の各々が、スタンピング加工された単一の金属薄板片から なることを特徴とする請求の範囲第２３項に記載のばね組立体。