JPH08331358A - ファクシミリ装置 - Google Patents

ファクシミリ装置

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JPH08331358A
JPH08331358A JP7131588A JP13158895A JPH08331358A JP H08331358 A JPH08331358 A JP H08331358A JP 7131588 A JP7131588 A JP 7131588A JP 13158895 A JP13158895 A JP 13158895A JP H08331358 A JPH08331358 A JP H08331358A
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JP
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data
box
mail box
mail
function
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JP7131588A
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Tetsuya Ouchi
哲也 大内
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Original Assignee
Brother Industries Ltd
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Publication date
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 メイル・ボックス機能を利用しようとする発
呼者が特定のメイル・ボックスへのアクセスを許容され
た場合に、そのメイル・ボックスにデータが存在しなく
ても、いたずらに回線を占有しつづけることがないよう
にしたファクシミリ装置を提供すること。 【構成】 メモリに形成された複数のメイル・ボックス
を備え、発呼者側からＤＴＭＦ信号によって入力される
ボックス指定信号およびパスワード信号によって、その
指定されたメイル・ボックス内のデータへのアクセスが
許容されるように構成されたファクシミリ装置におい
て、上記ボックス指定信号入力、または、上記パスワー
ド信号入力を受け付けた場合に、指定されたメイル・ボ
ックス内にデータがあるかどうかをデータ有無判定手段
（S116) によって判定し、指定されたメイル・ボックス
内にデータがない場合には(S116:N0) 、その時点で回線
強制開放手段が回線を断つ(S119)。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、いわゆるメイル・ボッ
クス機能を備えたファクシミリ装置に関するものであ
る。
【０００２】
【従来技術】最近、留守応答モード時に、メモリによっ
て形成されるメイル・ボックス内に蓄積された秘密デー
タ（音声データまたは画像データ）に相手電話機または
相手ファクシミリ装置からアクセスし、発呼者がその秘
密データを遠隔操作によって取り出すことができるいわ
ゆるメイル・ボックス機能を備えたファクシミリ装置が
開発されつつある。たとえば発呼側電話機またはファク
シミリ装置からの着信を受けたファクシミリ装置は、特
定のメイル・ボックスにアクセスするための音声ガンダ
ンスを発呼者に与える。発呼者は、音声ガイダンスにし
たがい、アクセスしたいメイル・ボックスの番号および
そのメイル・ボックスに特有のパスワードを発呼側装置
の操作部を操作して入力する。このような目的のメイル
・ボックス番号およびパスワードは、ＤＴＭＦ信号の形
態で被呼側ファクシミリ装置に与えられる。被呼側ファ
クシミリ装置は、パスワードが正しい場合にはそのメイ
ル・ボックス内の秘密データを発呼側装置に向けて自動
的に送信する。
【０００３】このようないわゆるメイル・ボックス機能
は、次のように利用される。たとえば、複数人のセール
スマンが所属する小規模の事業所において、各セールス
マンは、ファクシミリ装置内のメモリに形成された複数
のメイル・ボックスのうちの特定の番号が付与さたもの
を所有する。各セールスマンは、各自の顧客に利用して
もらうための音声データおよび／または画像データをあ
らかじめ各自のメイル・ボックスに蓄積しておく。ま
た、そのセールスマンは、顧客に対し、自己のメイル・
ボックスのデータにアクセスするためのパスワード（た
とえば４桁の番号）を教えておく。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】前述したように、メイ
ル・ボックス機能を有するファクシミリ装置が発呼者側
から特定のメイル・ボックスへのアクセス要求を受ける
と、そのメイル・ボックス内のたとえば画像データを自
動的に発呼者側にファクシミリ送信する処理を行うが、
その場合、特定のメイル・ボックスにデータが蓄積され
ていない場合の処理方法を考慮しておく必要がある。た
とえば、メイル・ボックス内へのデータの蓄積方式によ
っては、白紙の画像データが発呼側に送信されてしまう
ことも考えられる。また、タイマを設定して一定時間経
過後に回線を開放することも考えられる。
【０００５】しかしながら、いずれにしても、発呼者が
被呼側ファクシミリ装置のメイル・ボックス機能を利用
して特定のメイル・ボックスにアクセスしようとした場
合において、そのメイル・ボックスにデータがない場合
に、発呼者側の目的が達成されないにもかかわらず、長
時間電話回線を占有してしまうことになる。上記のよう
にメイル・ボックス機能を備えるファクシミリ装置の場
合、たとえば小規模の事業所における効率的な留守応答
に利用されることが多いと思われ、その場合、上記のよ
うにいたずらに回線を占有する時間が生じることは、他
の発呼者に対する利便性が減殺されることになる。
【０００６】本発明はこのような事情のもとで考えださ
れたものであって、メイル・ボックス機能を利用しよう
とする発呼者が特定のメイル・ボックスへのアクセスを
許容された場合に、そのメイル・ボックスにデータが存
在しなくても、いたずらに回線を占有しつづけることが
ないようにしたファクシミリ装置を提供することをその
目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１に記載の発明る係るファクシミリ装置
は、メモリ内に形成された複数のメイル・ボックスを備
え、留守応答モード時に発呼者側からＤＴＭＦ信号によ
って入力されるボックス指定信号およびパスワード信号
によって、その指定されたメイル・ボックス内のデータ
へのアクセスが許容されるように構成されたファクシミ
リ装置であって、上記ボックス指定信号入力、または、
上記パスワード信号入力を受け付けた場合に、指定され
たメイル・ボックス内にデータがあるかどうかを判定す
るデータ有無判定手段と、上記データ有無判定手段が上
記指定されたメイル・ボックス内にデータがないとう判
定した場合に回線を断つ回線強制開放手段と、を備えた
ものである。
【０００８】また、請求項２に記載の発明に係るファク
シミリ装置は、メモリ内に形成された複数のメイル・ボ
ックスを備え、発呼者側からＤＴＭＦ信号によって入力
されるボックス指定信号およびパスワード信号によっ
て、その指定されたメイル・ボックス内のデータへのア
クセスが許容されるメイル・ボックス機能と、メモリ内
に形成された複数のデータ・ボックスを備え、発呼者側
からＤＴＭＦ信号によって入力されるボックス指定信号
によって、その指定されたデータ・ボックス内のデータ
へのアクセスが許容されるデータ・ボックス機能と、を
備えており、発呼者側がＤＴＭＦ信号によって上記メイ
ル・ボックス機能またはデータ・ボックス機能を選択で
きるファクシミリ装置において、上記メイル・ボックス
機能の選択状態において、上記ボックス指定信号入力、
または、上記パスワード信号入力を受け付けた場合に、
指定されたメイル・ボックス内にデータがあるかどうか
を判定するデータ有無判定手段と、上記データ有無判定
手段が上記指定されたメイル・ボックス内にデータがな
いと判定した場合に回線を断つ回線強制開放手段と、を
備えたものである。
【０００９】さらに、請求項３に記載の発明に係るファ
クシミリ装置は、請求項１または請求項２に記載のファ
クシミリ装置であって、上記メイル・ボックス機能は、
指定されたメイル・ボックスへのアクセスが許容される
と、そのメイル・ボックス内のデータを発呼者側に送信
するものである。
【００１０】また、請求項４に記載の発明に係るファク
シミリ装置は、請求項２または請求項３に記載のファク
シミリ装置であって、上記各メイル・ボックスには、音
声データおよび／または画像データを蓄積可能であり、
上記メイル・ボックス機能は、指定されたメイル・ボッ
クスへのアクセスが許容されると、そのメイル・ボック
ス内のデータが音声データである場合にはその音声デー
タを発呼者側に送信し、画像データである場合にはその
画像データを発呼者側にファクシミリ送信するものであ
る。
【００１１】
【作用】上記構成を有する請求項１に記載の発明に係る
ファクシミリ装置においては、発呼者がボックス指定入
力およびパスワード入力することによって指定されたメ
イル・ボックスへのアクセスを許容された場合におい
て、その指定されたメイル・ボックスにデータが存在し
ない場合には、処理を継続することなく、回線を強制的
に開放し、その時点で回線の占有を解除する。したがっ
て、発呼者が特定のメイル・ボックスのデータを受け取
るという目的が達成できないのにいたずらに回線が占有
されるという事態を回避することができる。
【００１２】また、請求項２に記載の発明に係るファク
シミリ装置においては、データへのアクセスにパスワー
ドの入力が必要な上記メイル・ボックス機能に加え、デ
ータへのアクセスにパスワードの入力が必要ないデータ
・ボックス機能を備えており、メイル・ボックスにアク
セスした場合にのみ、上記のようにボックスにデータが
ない場合の回線強制開放を行っている。したがって、こ
の請求項２に記載の発明に係るファクシミリ装置におい
ては、上記請求項１に記載の発明に係るファクシミリ装
置の上記作用に加え、発呼者が上記データ・ボックス機
能を選択した場合に指定したボックスにデータがなくと
も、発呼者は、他のデータ・ボックスを指定してその内
容を取り出すことができる。
【００１３】さらに、請求項３に記載の発明に係るファ
クシミリ装置においては、指定されたメイル・ボックス
へのアクセスが許容され、そのメイル・ボックス内にデ
ータが蓄積されている場合には、そのメイル・ボックス
内のデータを発呼者側に送信する。
【００１４】そして、請求項４に記載の発明に係るファ
クシミリ装置においては、指定されたメイル・ボックス
へのアクセスが許容され、そのメイル・ボックス内にデ
ータが蓄積されている場合、そのデータが音声データで
ある場合にはその音声データを発呼者側に送信し、その
データが画像データである場合にはその画像データを発
呼者側にファックス送信する。
【００１５】
【実施例】以下、本発明の好ましい実施例について、添
付図面を参照して説明する。
【００１６】図５は、本実施例のファクシミリ装置の制
御部１の主要構成を示すブロック図である。中央処理装
置（ＣＰＵ）２には、バスライン３を介して、ＲＯＭ
４、Ｅ 2 ＰＲＯＭ５、ＲＡＭ６、網制御ユニット（ＮＣ
Ｕ）７、モデム８、操作部９、復号化部１０、符号化部
１１、スキャナ１２、プリンタ１３などが接続される。
ＲＯＭ４には、ＣＰＵ２によって行う制御プログラムな
どが格納される。Ｅ2 ＰＲＯＭ５には短縮ダイヤルなど
が登録される。ＮＣＵ７は相手ファクシミリ装置１４と
の間の通信回線の確立を行う。モデム８はファクシミリ
送信時、送信信号を電話回線での伝送に適した形態に変
調し、ファクシミリ受信時、電話回線から送られてきた
変調信号を復調する。また、このモデム８には、回線モ
ニタ用のスピーカ１５が接続されている。符号化部１１
は送信時に画像データを圧縮符号化処理する。復号化部
１０は受信時に圧縮画像データを復号化処理する。スキ
ャナ１２は、原稿から画像データを読み取る。プリンタ
１３は、画像データにしたがって記録紙にプリントす
る。ＲＡＭ６内の記憶領域は、各種のメモリとして利用
される。本実施例についてのＲＡＭ６の利用形態につい
ては後述する。
【００１７】さて、本実施例のファクシミリ装置は、留
守応答モードが選択可能であり、この留守応答モードに
おいて、次の機能を利用することができる。第１の機能
は、いわゆるメイル・ボックス機能である。このメイル
・ボックス機能とは、図６に示されるように、ＲＡＭ６
内に形成された複数のメイル・ボックス（図示例では、
０１〜０５の番号が付与された５つのメイル・ボックス
が形成されている。）のうちの選択したメイル・ボック
スに、発呼側の電話機またはファクシミリ装置１４によ
ってアクセスし、選択したメイル・ボックスに音声デー
タまたは画像データを送り込んで蓄積しておくことがで
きるとともに、各メイル・ボックスに対応してあらかじ
め設定されたパスワードを入力することを条件に、その
メイル・ボックス内に蓄積されている音声データまたは
画像データを発呼側電話機またはファクシミリ装置１４
から取り出すことができる機能である。換言すれば、こ
のメイル・ボックス機能においては、選択したメイル・
ボックスに誰でもデータを遠隔的に蓄積することができ
るが、そのメイル・ボックスに対応するパスワードを知
る者のみがそのメイル・ボックス内のデータを遠隔的に
取り出すことができる。すなわち、このメイル・ボック
ス機能における各メイル・ボックス内のデータには、秘
密性がある。
【００１８】第２の機能は、いわゆるファックス・オン
・デマンド機能と呼ばれる機能である。この機能名は、
発呼側がいつでも好きなときに被呼側のファクシミリ装
置内に蓄積されている画像データを電話回線を介して受
け取ることができることから付与されている。本実施例
の場合、このファックス・オン・デマンド機能とは、Ｒ
ＡＭ６内に形成された複数の画像データ・ボックス（図
示例では、０１〜９９の番号が与えられた９９の画像デ
ータボックスが形成されている。）の１または複数に発
呼側ファクシミリ装置１４からアクセスして、各画像デ
ータボックス内に蓄積されている画像データを遠隔的に
取り出すことができる機能である。
【００１９】第３の機能は、いわゆるボイス・オン・デ
マンド機能と呼ばれる機能である。この機能名は、発呼
側がいつでも好きなときに被呼側のファクシミリ装置内
に蓄積されている音声データを電話回線を介して聞くこ
とができることから付与されている。本実施例の場合、
このボイス・オン・デマンド機能とは、ＲＡＭ６内に形
成された複数の音声データボックス（図示例では、０１
〜９９の番号が与えられた９９の音声データボックスが
形成されている。）の１または複数に発呼側電話機また
はファクシミリ装置からアクセスして、各音声データボ
ックス内に蓄積されている音声データを遠隔的に取り出
す、すなわち音声データを聞くことができる機能であ
る。
【００２０】なお、上記第２の機能であるファックス・
オン・デマンド機能および第３の機能であるボイス・オ
ン・デマンド機能は、発呼者の要求によってメモリ内に
形成されたデータ・ボックスの内容を発呼者側装置から
取り出すことができる機能であり、これらを総称して、
データ・ボックス機能と呼ぶことができる。
【００２１】前述したことから判るように、メイル・ボ
ックス機能においては、各メイル・ボックス内に蓄積さ
れたデータには秘密性があるのに対し、ファックス・オ
ン・デマンド機能およびボイス・オン・デマンド機能
（データ・ボックス機能）における各データ・ボックス
内のデータには秘密性がない。
【００２２】本発明の理解を容易にするために、上記し
た各機能の利用方法の一例を説明する。たとえば、事業
所において、５人のセールスマンにメイル・ボックス機
能の５つのメイル・ボックス（０１〜０５）を割り当て
る。各セールスマンは、割り当てられたメイル・ボック
スに、パスワードを登録しておくとともに、自己の顧客
に知らせるべき音声データまたは／および画像データを
蓄積しておく。パスワードの登録は、たとえば、ファク
シミリ装置の操作部９を操作してパスワード登録可能状
態を選択し、テンキーによりたとえば４桁の数字を入力
することにより行う。音声データの蓄積は、操作部９を
操作して、そのメイル・ボックスへの音声データ蓄積可
能状態を選択し、ハンドセットのマイクから音声情報を
録音する。画像データの蓄積は、操作部を操作して、そ
のメイル・ボックスへの画像データ蓄積可能状態を選択
し、所望の原稿をスキャナによって読み取らせることに
よって行う。これら特定のメイル・ボックスに関するパ
スワード、画像データ、音声データは、図６に表れてい
るように、ＲＡＭ６内に割り当てられたメイル・ボック
ス用メモリ１６に格納される。一方、各セールスマン
は、自己のメイル・ボックス内のデータへのアクセスを
許すべき顧客に、パスワードを教えておく。なお、この
メイル・ボックス機能の利用方法を説明する音声ガイダ
ンスを入力しておくことができ、その入力は、操作部９
を操作してメイル・ボックス用ガイダンス入力可能状態
を選択し、ハンドセットのマイクから音声を録音するこ
とによって行う。こうして入力されたメイル・ボックス
用音声ガイダンス１７もまた、図６に表れているよう
に、ＲＡＭ６内に割り当てられたメイル・ボックス用メ
モリ１６の所定領域に格納される。
【００２３】ファックス・オン・デマンド機能における
各画像データ・ボックス（０１〜９９）には、その事業
所に共通の画像データを蓄積しておく。たとえば、ボッ
クスNo. ０１〜１０に新製品情報を、ボックスNo. １１
〜２０に製品価格情報を、ボックスNo. ２１〜３０に製
品発送スケジュールを、ボックスNo. ３１〜４０に全製
品のラインナップ情報を、ボックスNo. ４１〜５０に製
品注文書式を蓄積するといったように利用される。画像
データの蓄積は、操作部９を操作して、指定した番号の
画像データ・ボックスへの画像データ蓄積可能状態を選
択し、所定の原稿をスキャナによって読み取らせること
によって行う。なお、このファックス・オン・デマンド
機能の利用方法を説明する音声ガイダンスを入力してお
くことができ、その入力は、操作部９を操作してファッ
クス・オン・デマンド用ガイダンス入力可能状態を選択
し、ハンドセットのマイクから音声を録音することによ
って行う。こうして入力されたファックス・オン・デマ
ンド用ガイダンス１８は、図６に表れているように、Ｒ
ＡＭ６内に割り当てられたファックス・オン・デマンド
用メモリ１９の所定領域に格納される。
【００２４】ボイス・オン・デマンド機能における各音
声データ・ボックス（０１〜９９）には、たとえば上記
ファッスク・オン・デマンド機能における各データ・ボ
ックスに蓄積された情報と対応する音声情報が蓄積され
る。このようにすれば、ファクシミリ装置を所有しない
顧客に対しても、音声による情報提供サービスを行うこ
とができる。音声データの蓄積は、操作部９を操作し
て、指定した番号の音声データ・ボックスへの音声デー
タ蓄積可能状態を選択し、ハンドセットのマイクから音
声を録音することによって行う。なお、このボイス・オ
ン・デマンド機能の利用方法を説明する音声ガイダンス
を入力しておくことができ、その入力は、操作部９ボッ
クスを操作してボイス・オン・デマンド用ガイダンス入
力可能状態を選択し、ハンドセットのマイクから音声を
録音することによって行う。こうして入力されたボイス
・オン・デマンド用ガイダンス２０は、図６に表れてい
るように、ＲＡＭ６内に割り当てられたボイス・オン・
デマンド用メモリ２１の所定領域に格納される。
【００２５】以上のように、本実施例のファクシミリ装
置は、メイル・ボックス機能、ファックス・オン・デマ
ンド機能およびボイス・オン・デマンド機能を備えてい
るのであり、留守応答モードにおいて、発呼者は、上記
機能を選択して、所望のデータを遠隔的に取り出すこと
ができる。ここでは、上記メイル・ボックス機能、ファ
ックス・オン・デマンド機能およびボイス・オン・デマ
ンド機能を総合して、メッセージ・センタ機能と呼ぶこ
とにする。
【００２６】発呼者に対し、被呼側ファクシミリ装置が
上記のようなメッセージ・センタ機能を装備しているこ
とを紹介する音声ガイダンスを留守応答モードでの着信
時に与えるようにすることが、発呼者によるサービス利
用の便宜になる。そのため、本実施例では、着信時に発
呼者に与えるべきメッセージ・センタ用音声ガイダンス
２２を入力しておくことができる。この入力は、操作部
９ボックスを操作してメッセージ・センタ用ガイダンス
入力可能状態を選択し、ハンドセットのマイクから所定
の音声を録音することによって行う。このようなメッセ
ージ・センタ用音声ガイダンスは、図６に表れているよ
うに、ＲＡＭ６内に割り当てられた所定領域に格納され
る。
【００２７】次に、本実施例のファクシミリ装置の留守
応答モード時での作動について、説明する。
【００２８】図１は、留守応答モードが選択された状態
での着信処理を表すメイン・ルーチンを示している。発
呼側装置からこのファクシミリ装置が呼び出されると、
呼び出し音が所定回数鳴動したことを検出するなどの処
理を経て留守応答モードにおいて回線を閉結するなどの
着信処理がなされる（Ｓ１）。なお、この時点において
は、スピーカ１５による回線モニタがなされている。次
に、メッセージ・センタ用音声ガイダンスの再生・送出
が開始される（Ｓ２）。上記事業所の場合、たとえば
「セールスマンＡ〜Ｅのメイル・ボックスにメーセージ
をお残しになる場合またはセールスマンＡ〜Ｅのメイル
・ボックスの内容をお受け取りになりたい場合には『０
１＊』を、私どもの新製品情報等をファックスでお受け
取りになりたい場合には『０２＊』を、私どもの新製品
情報等を音声によってお聞きになりたい場合には『０３
＊』を入力して下さい。」といった内容を含むメッセー
ジ・センタ用音声ガイダンスが再生・送出される。
【００２９】次いで、発呼側からのアクセス要求種類が
判断される（Ｓ３）。この場合、上記「０１＊」、「０
２＊」、「０３＊」のうち、どれが入力されたか、ある
いは何も入力されなかったかが判断される。このような
入力信号はＤＴＭＦ信号によって当該ファクシミリ装置
に伝送され、この時点では、回線モニタ用スピーカ１５
から「ピッポッパ」音として流れる。所定時間内に何も
入力されなかった場合には（Ｓ３：ＮＯ）、メインルー
チンを終了する。上記「０１＊」、「０２＊」、「０３
＊」のいずれかが入力された場合には（Ｓ３：０１＊，
０２＊，０３＊）、それぞれ回線モニタを遮断して（Ｓ
４，Ｓ５，Ｓ６）、メイル・ボックス処理（Ｓ７）、フ
ァックス・オン・デマンド処理（Ｓ８）またはボイス・
オン・デマンド処理（Ｓ９）に移行する。したがって、
これらの処理に移行した後は、回線モニタ用スピーカか
らは何も聞こえなくなる。
【００３０】図２は、メイル・ボックス処理ルーチンを
示している。まず、メイル・ボックス指定用音声ガイダ
ンスが再生・送出される（Ｓ１０１）。すなわち、上記
事業所の例の場合、たとえば「セールスマンＡのメイル
・ボックスにアクセスされる場合には『０１＊』を、…
…セールスマンＥのメイル・ボックスにアクセスされる
場合には『０５＊』を入力して下さい。」といった内容
を含む音声ガイダンスが再生・送出される。次いで、メ
イル・ボックス指定コードが入力されたかどうかが判断
される（Ｓ１０２）。ボックス指定コードが入力されて
いる場合には（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、上記メイル・ボッ
クス指定用ガイダンスの再生・送出処理が停止され（Ｓ
１０７）、次にメイル・ボックス指定コードが有効かど
うかが判断される（Ｓ１０８）。有効でない場合には
（Ｓ１０８：ＮＯ）、上記Ｓ１０１にもどって、再度メ
イル・ボックス指定用ガイダンスの再生・送出を行い、
メイル・ボックス指定コードの再入力を促す。メイル・
ボックス指定コードが有効データある場合、すなわち、
本例の場合正しく「０１＊」〜「０５＊」が入力された
場合には（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、次処理に移る。
【００３１】Ｓ１０２でメイル・ボックス指定コードが
入力されない場合には（Ｓ１０２：ＮＯ）、メイル・ボ
ックス指定用ガイダンスの再生・送出が終了するまで待
機した上（Ｓ１０２：ＮＯ→Ｓ１０３：ＮＯ）、上記メ
イル・ボックス指定用ガイダンスの再生・送出が終了し
た時点で（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、たとえば５秒間のタイ
マセットがなされ（Ｓ１０５）、このタイムアウトにな
るまで（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、メイル・ボックス指定コ
ード入力を受け付ける（Ｓ１０５，Ｓ１０６）。すなわ
ち、メイル・ボックス指定用ガイダンスの長さは、割り
当てられたメモリ容量の関係で有限時間継続するが、本
実施例の場合、このガイダンスが終了してもなお５秒間
メイル・ボックス指定コードの入力を受け付ける。この
５秒間にメイル・ボックス指定コードの入力があると
（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、前述のＳ１０８に飛び、入力さ
れたコードが有効であるかどうかが判断される。有効で
ないと判断された場合（Ｓ１０８：ＮＯ）の処理は前述
のとおりである。上記５秒間にメイル・ボックス指定コ
ードの入力がない場合には（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、この
ルーチンへの移行前の動作の先頭に戻る。
【００３２】上記のようにして入力されたメイル・ボッ
クス指定コードが有効である場合には（Ｓ１０８：ＹＥ
Ｓ）、指定されたメイル・ボックス用のパスワード入力
用ガイダンスが再生・送出される（Ｓ１０９）。「０１
＊」、すなわちセールスマンＡ用のメイル・ボックスが
指定された場合を例にとると、たとえば「はい、『Ａ』
でございます。私のメイル・ボックスの内容を取り出さ
れる場合には、再度私のメイル・ボックス番号「０１
＊」を入力し、引き続いてパスワードを入力して下さ
い。私に音声メーセージまたはファックス・メッセージ
を残される場合には、「ピー」と鳴ったのちにお話しい
ただくか、あなたのファックス機のスタートボタンを押
してファックスを送ってください。」といった内容を含
むパスワード入力用ガイダンスが再生・送出される。
【００３３】次に、メイル・ボックス指定コードが入力
されたかどうかが判断される（Ｓ１１０）。ここで、メ
イル・ボックス指定コードが入力された場合は（Ｓ１１
０：ＹＥＳ）、発呼側がメイル・ボックス内の内容を取
り出す意思表示をしたことを意味し、上記パスワード入
力用ガイダンスが終了するまでに（Ｓ１１１：ＹＥＳ）
上記ボックス指定コードの入力がない場合は（Ｓ１１
０：ＮＯ）、発呼者がメイル・ボックス内の内容を取り
出す意思がないことを意味する。そのままパスワード入
力用ガイダンスが終了すると（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、前
述のように「ピー」との通信音を発し、一定時間発呼者
側からの音声メッセージ（ボイス・メイル）が録音され
る（Ｓ１１２）。このボイスメイルは、当該メイル・ボ
ックス内に蓄積される。
【００３４】次に、パスワードが入力されたかどうかが
判断される（Ｓ１１３）。本実施例においてこの判断ス
テップは、Ｓ１１０でメイル・ボックス指定コードを受
け付けた場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、と、上記ボイス・
メイル録音処理の開始後（Ｓ１１２）の双方において行
われる。したがって、発呼者は、ボックス指定コードの
入力に引き続いてパスワードを入力することによって
も、あるいは、後述するようにボイス・メイル受け付け
期間中にパスワードを入力することによっても、メイル
・ボックスのデータにアクセスすることができる。Ｓ１
１３においてパスワードが入力されると（Ｓ１１３：Ｙ
ＥＳ）、当該メイル・ボックス内にデータが存在するか
どうかが判断され（Ｓ１１６）、データが存在する場合
には（Ｓ１１６：ＹＥＳ）、ボイス・メイル再生処理
（Ｓ１１７）に引き続いてファックス・メイル再生処理
（Ｓ１１８）が実行される。すなわち、当該メイル・ボ
ックス内の音声データまたは／および画像データを発呼
側に送信する。パスワード入力受け付けは発呼者による
音声メッセージ録音可能時間が終了するまで継続し（Ｓ
１１４：ＮＯ）、音声メッセージ録音可能時間が終了し
た時点で（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、発呼者側からのファッ
クス・メッセージを受け付ける（Ｓ１１５）。発呼者側
からのファックス・メッセージの受け付け（Ｓ１１５）
の終了時、および、ファックス・メイル再生処理（Ｓ１
１８）の終了時点で、メイル・センタ機能が自動終了す
る。
【００３５】本実施例においては、Ｓ１１６において、
メイル・ボックス内にデータがあるかどうかの判断をし
ており、データがある場合には（Ｓ１１６：ＹＥＳ）、
上述のようにメイル・ボックス内の蓄積データを発呼側
に送信するが、データがない場合には（Ｓ１１６：Ｎ
Ｏ）、回線を遮断してメイル・センタ機能を強制終了し
ている（Ｓ１１９）。上記Ｓ１１６は、本発明における
データ有無判定手段に相当し、上記Ｓ１１９は、本発明
における回線強制開放手段に相当する。
【００３６】このようにすることにより、無駄な回線閉
結状態を解消し、回線を有効使用することができる。と
くに、本実施例の場合のように同一のファクシミリ装置
内に設定された複数のメイル・ボックスあるいは後述の
ファックス・オン・デマンド機能およびボイス・オン・
デマント機能を複数人が利用する場合には、ファクシミ
リ装置へのアクセス回数が多いと思われ、不必要に回線
を専有することは、他の発呼者にとって不便となるが、
上記のようにすれば、このような不便が軽減されること
になる。
【００３７】前述したように、図１に示すメインルーチ
ンにおいて、このメイル・ボックス処理ルーチン（Ｓ
７）に移行する前に、回線モニタを遮断しているので
（Ｓ４）、上記メイル・ボックス処理において、発呼者
からパスワードがＤＴＭＦ信号によって送信されてきて
も、これが回線モニタ用スピーカから流れることはな
く、パスワードの秘密性、ひいては、メイル・ボックス
内に蓄積されたデータの秘密性が保たれる。なお、当然
のことながら、事務所に戻ったセールスマンＡは、操作
部９を操作することにより、発呼者が自己のメイル・ボ
ックス内に残したボイス・メイルあるいはファックス・
メイルを引き出すことができる。
【００３８】図３は、ファックス・オン・デマンド処理
ルーチンを示している。まず、ファックス・オン・デマ
ンド用ガイダンスが再生・送出される（Ｓ２０１）。す
なわち、上記事業所の場合、「当社の製品案内等をファ
ックスでお受け取りになることができます。当社の新製
品情報をお受け取りになりたい場合には『０１＊』〜
『１０＊』を、当社の製品価格情報をお受け取りになり
たい場合には『１１＊』〜『２０＊』を、製品発送スケ
ジュール情報をお受け取りになりたい場合には『２１
＊』〜『３０＊』を、当社の全製品ラインナップ情報を
お受け取りになりたい場合には『３１＊』〜『４０＊』
を、製品注文様式をお受け取りになりたい場合には『４
１＊』〜『５０＊』を入力してください。なお、このフ
ァックス・サービスの内容および具体的操作方法の説明
書は、『９９＊』を入力することによって、ファックス
でお受け取りになることができます。」といった内容を
含む音声ガイダンスが再生・送出される。
【００３９】次いで、画像データ・ボックス指定コード
が入力されたかどうかが判断される（Ｓ２０２）。ボッ
クス指定コードが入力されている場合には（Ｓ２０２：
ＹＥＳ）、上記のファックス・オン・デマンド用ガイダ
ンスの再生・送出が停止され（Ｓ２０７）、入力された
ボックス指定コードが有効かどうかが判断された上（Ｓ
２０８）、有効であれば（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、指定さ
れたボックス内の画像データを発呼者側にファクシミリ
送信する（Ｓ２０９）。有効でない場合には（Ｓ２０
８：ＮＯ）、Ｓ２０１にもどって、再度上記音声ガイダ
ンスの再生・送出を開始し、ボックス指定コードの再入
力を発呼側に促す。ボックス指定コードが有効でない場
合とは、ファックス・オン・デマンド用メモリ内に形成
された９９のボックスのうち、０１〜９９以外のたとえ
ば３桁の数字が入力されたような場合である。なお、Ｓ
２０９で指定のボックスの画像データが送信されると、
Ｓ２０１に戻り、上記の処理を繰り返す。
【００４０】Ｓ２０２でボックス指定コードが入力され
ていない場合には（Ｓ２０２：ＮＯ）、ファックス・オ
ン・デマンド用ガイダンスの再生が終了したかどうかが
判断され（Ｓ２０３）、終了している場合には（Ｓ２０
３：ＹＥＳ）、たとえば５秒間のタイマをセットし（Ｓ
２０４）、この５秒間さらにボックス指定コード入力を
受け付ける（Ｓ２０５，Ｓ２０６）。この５秒間にボッ
クス指定コード入力があれば（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、前
述と同様に、入力されたボックス指定コードが有効かど
うかが判断された上（Ｓ２０８）、有効であれば（Ｓ２
０８：ＹＥＳ）、指定されたボックス内の画像データを
発呼者側にファクシミリ送信する（Ｓ２０９）。上記５
秒間タイマがタイムアウトになれば（Ｓ２０６：ＹＥ
Ｓ）、このルーチンへの移行前の動作の先頭に戻る。す
なわち、本実施例の場合、このファックス・オン・デマ
ンド処理ルーチンは、発呼者側が回線を切らないかぎ
り、自動終了しない。したがって、指定されたボックス
にデータが存在しない場合には、自動的にこのルーチン
の先頭に戻って、再度ファックス・オン・デマンド用ガ
イダンスの再生・送出が開始され、発呼者は他のボック
スを指定してそのボックスにアクセスすることができ
る。このファックス・オン・デマンド機能では、画像デ
ータ・ボックスのデータへのアクセスに、上記メイル・
ボックス機能のようにパスワードの入力の必要がないか
らである。
【００４１】図４は、ボイス・オン・デマンド処理ルー
チンを示している。まず、ボイス・オン・デマンド用ガ
イダンスが再生・送出される（Ｓ３０１）。すなわち、
上記事業所の場合、「当社の製品案内等を音声によって
お聞きになることができます。当社の新製品情報をお聞
きになりたい場合には『０１＊』〜『１０＊』を、当社
の製品価格情報をお聞きになりたい場合には『１１＊』
〜『２０＊』を、製品発送スケジュール情報をお聞きに
なりたい場合には『２１＊』〜『３０＊』を、当社の全
製品ラインナップ情報をお聞きになりたい場合には『３
１＊』〜『４０＊』を入力してください。なお、このボ
イス・サービスの内容および具体的操作方法の説明書
は、ファックス・サービスにおきまして、『９９＊』を
入力することによって、ファックスでお受け取りになる
ことができます。」といった内容を含む音声ガイダンス
が再生・送出される。
【００４２】次いで、音声データ・ボックス指定コード
が入力されたかどうかが判断される（Ｓ３０２）。ボッ
クス指定コードが入力されている場合には（Ｓ３０２：
ＹＥＳ）、上記のボイス・オン・デマンド用ガイダンス
の再生・送出が停止され（Ｓ３０７）、入力されたボッ
クス指定コードが有効かどうかが判断された上（Ｓ３０
８）、有効であれば（Ｓ３０８：ＹＥＳ）、指定された
ボックス内の音声データを発呼者側に送信する（Ｓ３０
７）。有効でない場合には（Ｓ３０８：ＮＯ）、Ｓ３０
１にもどって、再度上記音声ガイダンスの再生・送出を
開始し、ボックス指定コードの再入力を発呼側に促す。
ボックス指定コードが有効でない場合とは、ボイス・オ
ン・デマンド用メモリ内に形成された９９のボックスの
うち、データが蓄積されていないボックスが指定された
場合、あるいは０１〜９９以外のたとえば３桁の数字が
入力されたような場合である。なお、Ｓ３０９で指定の
ボックスの音声データが送信されると、Ｓ３０１に戻
り、上記の処理を繰り返す。
【００４３】Ｓ３０２でボックス指定コードが入力され
ていない場合には（Ｓ３０２：ＮＯ）、ボイス・オン・
デマンド用ガイダンスの再生が終了したかどうかが判断
され（Ｓ３０３）、終了している場合には（Ｓ３０３：
ＹＥＳ）、たとえば５秒間のタイマをセットし（Ｓ３０
４）、この５秒間さらにボックス指定コード入力を受け
付ける（Ｓ３０５，Ｓ３０６）。この５秒間にボックス
指定コード入力があれば（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、前述と
同様に、入力されたボックス指定コードが有効かどうか
が判断された上（Ｓ３０８）、有効であれば（Ｓ３０
８：ＹＥＳ）、指定されたボックス内の音声データを発
呼者側に送信する（Ｓ３０９）。上記５秒間タイマがタ
イムアウトになれば（Ｓ３０６：ＹＥＳ）、このルーチ
ンへの移行前の動作の先頭に戻る。すなわち、本実施例
の場合、このボイス・オン・デマンド処理ルーチンは、
発呼者側が回線を切らないかぎり、自動終了しない。し
たがって、指定されたボックスにデータが存在しない場
合には、自動的にこのルーチンの先頭に戻って、再度ボ
イス・オン・デマンド用ガイダンスの再生・送出が開始
され、発呼者は他のボックスを指定してそのボックスに
アクセスすることができる。このボイス・オン・デマン
ド機能では、音声データ・ボックスのデータへのアクセ
スに、上記メイル・ボックス機能のようにパスワードの
入力の必要がないからである。
【００４４】もちろん、本発明の範囲は上述した実施例
に限定されるものではない。たとえば、実施例では、メ
イル・ボックス処理において、パスワードの入力を受け
付けた時点でデータ有無判定手段が指定されたボックス
内にデータがあるかどうかの判断をしているが、アクセ
スするべきボックスが特定された時点、すなわち、正し
いボックス指定コードが入力された時点でデータ有無判
定手段を作用させ、データが存在しない場合には回線を
強制開放するようにしてもよい。
【００４５】
【発明の効果】以上説明したように、本願の各請求項に
記載した発明に係るファクシミリ装置によれば、次の効
果を奏することができる。
【００４６】請求項１に係る発明のファクシミリ装置に
よれば、データへのアクセスにパスワードの入力が必要
なメイル・ボックス機能において、発呼者がボックス指
定入力およびパスワード入力することによって指定され
たメイル・ボックスへのアクセスを許容された場合、そ
の指定されたメイル・ボックスにデータが存在しない場
合には、処理を継続することなく、回線を強制的に開放
し、その時点で回線の占有を解除する。したがって、発
呼者が特定のメイル・ボックスのデータを受け取るとい
う目的が達成できないのにいたずらに回線が占有される
という事態を回避することができる。
【００４７】また、請求項２の発明に係るファクシミリ
装置によれば、データへのアクセスにパスワードの入力
が必要な上記メイル・ボックス機能に加え、データへの
アクセスにパスワードの入力が必要ないデータ・ボック
ス機能を備えており、メイル・ボックスにアクセスした
場合にのみ、上記のようにボックスにデータがない場合
の回線強制開放を行っている。したがって、この請求項
２に記載の発明に係るファクシミリ装置においては、上
記請求項１に記載の発明に係るファクシミリ装置の上記
効果に加え、発呼者が上記データ・ボックス機能を選択
した場合に指定したボックスにデータがなくとも、発呼
者は、他のデータ・ボックスを指定してその内容を取り
出すことができる。したがって、データに秘密性を有す
るメイル・ボックス機能と、データに秘密性を有しない
データ・ボックス機能とを有するファクシミリ装置にお
いて、これらの各機能の総合的な利便性を確保しつつ、
いたずらに回線が長時間占有されてしまうという問題も
解消できる。
【００４８】さらに、請求項３の発明に係るファクシミ
リ装置によれば、指定されたメイル・ボックスへのアク
セスが許容され、そのメイル・ボックス内にデータが蓄
積されている場合には、そのメイル・ボックス内のデー
タを発呼者側に送信する。したがって、上記請求項１お
よび請求項２の発明に係るファクシミリについての上記
効果に加え、発呼者は、簡単な操作によって、被呼側の
ファクシミリ装置に蓄積された秘密性を有するデータを
受け取ることができる。
【００４９】そして、請求項４の発明に係るファクシミ
リ装置によれば、指定されたメイル・ボックスへのアク
セスが許容され、そのメイル・ボックス内にデータが蓄
積されている場合、そのデータが音声データである場合
にはその音声データを発呼者側に送信し、そのデータが
画像データである場合にはその画像データを発呼者側に
ファックス送信する。したがって、上記各発明に係るフ
ァクシミリ装置についての上記効果に加え、発呼者側装
置がファクシミリ装置である場合には、被呼側のファク
シミリ装置に蓄積された秘密性をもつ画像データをファ
ックスによって受け取ることができるし、発呼者側装置
が電話機である場合にも、被呼側ファクシミリ装置に蓄
積された音声データを聞き取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るファクシミリ装置にお
ける処理例を示すフローチャートであり、留守応答モー
ドでのメイン処理を示す。
【図２】本発明の一実施例に係るファクシミリ装置にお
ける処理例を示すフローチャートであり、メイル・ボッ
クス処理を示す。
【図３】本発明の一実施例に係るファクシミリ装置にお
ける処理例を示すフローチャートであり、ファックス・
オン・デマンド処理（データ・ボックス処理）を示す。
【図４】本発明の一実施例に係るファクシミリ装置にお
ける処理例を示すフローチャートであり、ボイス・オン
・デマンド処理（データ・ボックス処理）を示す。
【図５】本発明の一実施例に係るファクシミリ装置の制
御部の概略を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施例に係るファクシミリ装置のＲ
ＡＭに形成されたメモリ構造例の説明図である。
【符号の説明】
１ 制御部 ２ 中央処理装置（ＣＰＵ） ３ バスライン ４ ＲＯＭ ５ Ｅ2 ＲＯＭ ６ ＲＡＭ ７ ＮＣＵ ８ モデム ９ 操作部 １０ 復号化部 １１ 符号化部 １２ スキャナ １３ プリンタ １４ 相手ファクシミリ装置 １５ スピーカ １６ メイル・ボックス用メモリ １７ メイル・ボックス用音声ガイダンス １８ ファックス・オン・デマンド用ガイダンス １９ ファックス・オン・デマンド用メモリ ２０ ボイス・オン・デマンド用ガイダンス ２１ ボイス・オン・デマンド用メモリ ２２ メッセージ・センタ用音声ガイダンス

Claims (4)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 メモリ内に形成された複数のメイル・ボ
    ックスを備え、留守応答モード時に発呼者側からＤＴＭ
    Ｆ信号によって入力されるボックス指定信号およびパス
    ワード信号によって、その指定されたメイル・ボックス
    内のデータへのアクセスが許容されるように構成された
    ファクシミリ装置であって、 上記ボックス指定信号入力、または、上記パスワード信
    号入力を受け付けた場合に、指定されたメイル・ボック
    ス内にデータがあるかどうかを判定するデータ有無判定
    手段と、 上記データ有無判定手段が上記指定されたメイル・ボッ
    クス内にデータがないと判定した場合に回線を断つ回線
    強制開放手段と、を備えることを特徴とするファクシミ
    リ装置。
  2. 【請求項２】 メモリ内に形成された複数のメイル・ボ
    ックスを備え、発呼者側からＤＴＭＦ信号によって入力
    されるボックス指定信号およびパスワード信号によっ
    て、その指定されたメイル・ボックス内のデータへのア
    クセスが許容されるメイル・ボックス機能と、 メモリ内に形成された複数のデータ・ボックスを備え、
    発呼者側からＤＴＭＦ信号によって入力されるボックス
    指定信号によって、その指定されたデータ・ボックス内
    のデータへのアクセスが許容されるデータ・ボックス機
    能と、を備えており、発呼者側がＤＴＭＦ信号によって
    上記メイル・ボックス機能またはデータ・ボックス機能
    を選択できるファクシミリ装置であって、 上記メイル・ボックス機能の選択状態において、上記ボ
    ックス指定信号入力、または、上記パスワード信号入力
    を受け付けた場合に、指定されたメイル・ボックス内に
    データがあるかどうかを判定するデータ有無判定手段
    と、 上記データ有無判定手段が上記指定されたメイル・ボッ
    クス内にデータがないと判定した場合に回線を断つ回線
    強制開放手段と、を備えることを特徴とするファクシミ
    リ装置。
  3. 【請求項３】 上記メイル・ボックス機能は、指定され
    たメイル・ボックスへのアクセスが許容されると、その
    メイル・ボックス内のデータを発呼者側に送信するもの
    である、請求項１または請求項２に記載のファクシミリ
    装置。
  4. 【請求項４】 上記各メイル・ボックスには、音声デー
    タおよび／または画像データを蓄積可能であり、上記メ
    イル・ボックス機能は、指定されたメイル・ボックスへ
    のアクセスが許容されると、そのメイル・ボックス内の
    データが音声データである場合にはその音声データを発
    呼者側に送信し、画像データである場合にはその画像デ
    ータを発呼者側にファクシミリ送信する、請求項２また
    は請求項３に記載のファクシミリ装置。
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