JPH08230269A - 印刷方法及びその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 印刷装置が印刷できる仕様に応じたフォーム
・オーバーレイを予め作成して登録しておくことによ
り、印刷時にフォーム・オーバーレイして印刷処理を高
速にできる印刷方法及びその装置を提供することを目的
とする。 【構成】 ホストコンピュータ１０１よりのフォーム・
オーバーレイ情報を入力すると、その入力されたフォー
ム・オーバーレイ情報を、プリンタエンジン部１１２に
より印刷可能な印刷モードに応じて変換し、その変換さ
れた複数のフォーム・オーバーレイ情報をハードディス
ク１０９に登録する。そして、ホストコンピュータ１０
１よりの印刷データによりフォーム・オーバーレイ印刷
が指示されると、その印刷データが指示している印刷モ
ードに応じたフォーム・オーバーレイ情報を、ハードデ
ィスク１０９より選択し、その選択されたフォーム・オ
ーバーレイ情報を用いてフォーム・オーバーレイによる
印刷処理を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、フォーム・オーバーレ
イ情報を登録し、そのフォーム・オーバーレイを用いて
印刷できる印刷方法及びその装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ホストコンピュータ等の外部
機器から転送するデータ量を減らして印刷処理を高速に
実行させるために、帳票などの表の罫線や文字、編み掛
けなどを利用した頻繁に使用する定型的なフォームをフ
ォーム・オーバーレイとして印刷装置内部に予め登録で
きるものがある。このような印刷装置を使用すると、外
部機器は可変データ部分のみを作成して印刷装置に伝送
し、そのフォーム・オーバーレイを使用した印刷処理を
指定するだけで、その様な定型フォームを用いた印刷を
行うことができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】近年の技術の進歩によ
る高機能化により、一つの印刷装置で、カラー印刷とモ
ノクロ印刷を切り替えて実行したり、また印刷の解像度
を切り替えて印刷できる印刷装置が提供されてきてい
る。このような印刷装置において、前述したような定型
的なフォームをフォーム・オーバーレイとして登録して
利用しようとすると以下に示すような問題がある。 （１）ユーザにより登録されたフォーム・オーバーレイ
を利用して、カラー或はモノクロによる印刷を行う場
合、印刷データにより指定されたフォーム・オーバーレ
イをビットマップに展開する際、そのフォーム・オーバ
ーレイを、その印刷データが指定している色データに変
換する必要がある。また、このことは、印刷データが印
刷される時の解像度が、そのフォームデータの解像度と
異なる場合にも、そのフォーム・オーバーレイの解像度
を変換しながらビットマップ展開する必要がある。 （２）外部機器により、プリンタ装置のフォントやフォ
ントを生成するフォントスケーラのプログラムの供給・
削除、およびメモリの追加・削除などが容易になってき
たため、そのフォーム・オーバーレイを登録した時点
と、それを用いて印刷する時点とで、プリンタ装置の内
臓メモリ、フォント、フォントスケーラ等の資源の状態
が必ずしも一致しなくなる虞がある。

【０００４】（１）によれば、印刷を行なう時点でフォ
ーム・オーバーレイのデータ変換を行なうため、そのフ
ォーム・オーバーレイを利用する度にデータ変換に時間
がかかってしまい、印刷時間が増加してしまうという欠
点がある。

【０００５】また、レーザプリンタのように、ページを
幾つかのバンドに分割し、あるバンドの印刷中に、次の
バンドの印刷データをビットマップ画像に展開するプリ
ンタ装置では、上述したフォーム・オーバーレイの変換
処理によって、次のバンドのビットマップ画像の生成が
間に合わなくなってしまう。このような印刷装置では、
１つのバンドの印刷中に、その印刷処理を止めるのが不
可能であるため、結果として印刷不能となってしまう。

【０００６】また（２）の場合は、カラーあるいは高解
像度のフォーム・オーバーレイが登録されていて、印刷
を行う際に、メモリが削減されてメモリ容量が不足した
場合等は、その登録されているオーバーレイを用いた印
刷ができなくなる。

【０００７】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、印刷装置が印刷できる仕様に応じたフォーム・オー
バーレイを予め作成して登録しておくことにより、印刷
時にフォーム・オーバーレイして印刷処理を高速にでき
る印刷方法及びその装置を提供することを目的とする。

【０００８】また本発明の他の目的は、フォーム・オー
バーレイに要する資源情報をフォーム・オーバーレイと
ともに記憶しておき、実際の印刷処理時に、そのフォー
ム・オーバーレイを用いた印刷処理が可能かどうかを判
断して高速に印刷できる印刷方法予備その装置を提供す
ることにある。

【０００９】また、本発明の他の目的は、フォーム・オ
ーバーレイの登録時にフォーム・オーバーレイの印刷に
要する情報を付加して登録しておくことにより、フォー
ム・オーバーレイ印刷時における誤った印刷を防止でき
る印刷方法及びその装置を提供することにある。

【００１０】また、さらに本発明の他の目的は、誤った
フォーム・オーバーレイ印刷が発生する虞のある時に、
ユーザに通知して警告できる印刷方法及びその装置を提
供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の印刷装置は以下のような構成を備える。即
ち、外部機器よりの印刷データを受信して印刷する印刷
装置であって、前記外部機器よりのフォーム・オーバー
レイ情報を入力する入力手段と、印刷モードを設定・変
更して印刷可能な印刷手段と、前記入力手段により入力
されたフォーム・オーバーレイ情報を、前記印刷手段に
設定可能な印刷モードに応じて変換する変換手段と、前
記変換手段により変換された複数のフォーム・オーバー
レイ情報を登録する登録手段と、前記外部機器よりの印
刷データによりフォーム・オーバーレイ印刷が指示され
ると、前記印刷データが指示している印刷モードに応じ
たフォーム・オーバーレイ情報を前記登録手段より選択
する選択手段と、前記選択手段により選択されたフォー
ム・オーバーレイ情報を用いてフォーム・オーバーレイ
による印刷処理を制御する制御手段とを有する。

【００１２】また上記目的を達成するために本発明の印
刷方法は以下のような工程を備える。即ち、外部機器よ
りの印刷データを受信して印刷する印刷方法であって、
前記外部機器よりのフォーム・オーバーレイ情報を入力
する工程と、その入力されたフォーム・オーバーレイ情
報を、当該フォーム・オーバーレイ情報を用いたフォー
ム・オーバーレイ印刷に必要な当該印刷装置の資源情報
とともに登録する工程と、前記外部機器よりの印刷デー
タによりフォーム・オーバーレイ印刷が指示されると、
指示されたフォーム・オーバーレイに付随する資源情報
と、当該印刷装置の資源とを比較し、前記フォーム・オ
ーバーレイ情報による印刷が可能か否かを判断する工程
と、前記フォーム・オーバーレイ情報による印刷ができ
ないと判断されると、前記フォーム・オーバーレイ情報
を変換してフォーム・オーバーレイによる印刷を行う工
程とを有する。

【００１３】

【作用】以上の構成において、外部機器よりのフォーム
・オーバーレイ情報を入力すると、その入力されたフォ
ーム・オーバーレイ情報を、印刷手段に設定可能な印刷
モードに応じて変換し、その変換された複数のフォーム
・オーバーレイ情報を登録する。そして、外部機器より
の印刷データによりフォーム・オーバーレイ印刷が指示
されると、その印刷データが指示している印刷モードに
応じたフォーム・オーバーレイ情報を選択し、その選択
されたフォーム・オーバーレイ情報を用いてフォーム・
オーバーレイによる印刷処理を行うように制御する。

【００１４】また、外部機器よりのフォーム・オーバー
レイ情報を入力すると、その入力されたフォーム・オー
バーレイ情報を、当該フォーム・オーバーレイ情報を用
いたフォーム・オーバーレイ印刷に必要な当該印刷装置
の資源情報とともに登録する。そして、外部機器よりの
印刷データによりフォーム・オーバーレイ印刷が指示さ
れると、その指示されたフォーム・オーバーレイに付随
する資源情報と、その印刷装置の資源とを比較し、その
フォーム・オーバーレイ情報による印刷が可能か否かを
判断し、印刷ができないと判断されるとそのフォーム・
オーバーレイ情報を変換してフォーム・オーバーレイに
よる印刷を行うように動作する。

【００１５】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の好適な実
施例を詳細に説明する。

【００１６】［第１実施例］図１は、本実施例のプリン
タ１００の構成を示すブロック図である。

【００１７】図１において、１０１はホストコンピュー
タで、実施例のプリンタ装置１００にプリントデータ
や、そのコマンド及び各種データを送信してプリント制
御を行っている。次にプリンタ装置１００の構成を説明
する。１０２は入出力バッファで、ホストコンピュータ
１０１との間で送受信される制御コード、各種データを
一時的に保持している。１０３はＣＰＵで、プログラム
ＲＯＭ１０４に記憶された制御プログラムに従って、実
施例のプリンタ装置１００全体の動作を制御している。
このプログラムＲＯＭ１０４は後述する１０６〜１０８
で示される各機能を有している。１０５はデータＲＡＭ
で、制御コード及びデータの解釈やプリントに必要な計
算処理、画像データの処理時にワークメモリとして使用
され、これら各種データを記憶する。

【００１８】１０６はフォーム・オーバーレイ生成部
で、登録するフォーム・オーバーレイを変換して新たな
フォーム・オーバーレイを生成する。１０７はフォーム
・オーバーレイ管理部で、新たに生成されたフォーム・
オーバーレイをユーザの登録したフォーム・オーバーレ
イと共に監理している。１０８はフォーム・オーバーレ
イ選択部で、ホストコンピュータ１０１より受信した印
刷データにより、フォーム・オーバーレイを用いた印刷
処理が指示された場合に、その状態に応じて最適なフォ
ーム・オーバーレイを選択する。１１０はビットマップ
展開部で、フォーム・オーバーレイ選択部１０８で得ら
れたフォーム・オーバーレイと、ホストコンピュータ１
０１より受信した印刷データとに基づいて、実際にプリ
ントするビットマップ画像を展開する。１１１はビット
マップ画像送出部で、ビットマップ画像生成部１１０で
ビットマップに展開されたビットマップ画像をプリンタ
エンジン部１１２に送出する。１１３は操作パネルで、
オペレータにより操作され、実施例のプリンタ装置１０
０に各種モードなどを設定する。プリンタエンジン部１
１２は、ビットマップ画像送出部１１１より送出される
ビットマップ画像データに基づいて、記録紙などの記録
媒体に画像を印刷する。この実施例では、プリンタエン
ジン部１１２は、例えば電子写真法により画像をプリン
トするエンジン部であるが、本発明はこれに限定される
ものでなく、例えばインクジェット・プリンタ或はサー
マルプリンタ等であってもよい。１０９はハードディス
クで、フォームオーバーレイ等の各種データを登録する
のに使用される。

【００１９】以上の構成に基づく本実施例のプリンタ装
置１００（レーザビームプリンタ）の動作を以下に説明
する。

【００２０】ホストコンピュータ１０１から送信されて
きた制御コードやプリントデータは一旦、入出力バッフ
ァ１０２に蓄えられた後、データＲＡＭ１０５に送られ
て蓄えられる。ＣＰＵ１０３は、プログラムＲＯＭ１０
４に記述されたプログラムに従い、フォーム・オーバー
レイ生成部１０６の機能を用いて、ユーザの登録したフ
ォーム・オーバーレイを生成してハードディスク１０９
に登録する。この際、ユーザの登録したフォーム・オー
バーレイを生成すると同時に、プリンタエンジン部１１
２で印刷可能な解像度に対応したフォーム・オーバーレ
イも生成してハードディスク１０９に登録する。こうし
てハードディスク１０９に登録された解像度変換された
フォーム・オーバーレイは、ユーザにより登録されたフ
ォーム・オーバーレイとともに、フォーム・オーバーレ
イ管理部１０７により管理される。

【００２１】この状態で、ユーザが登録したフォーム・
オーバーレイを用いた印刷処理が印刷データにより指定
されると、フォーム・オーバーレイ選択部１０８によっ
て、最適なフォーム・オーバーレイが選択される。そし
てビットマップ画像生成部１１０において、その選択さ
れたフォーム・オーバーレイと、ホストコンピュータ１
０１より受信した印刷データとからビットマップ画像が
生成される。その後、こうして生成されたビットマップ
画像はビットマップ画像送出部１１０に出力され、プリ
ンタエンジン部１１２において印刷される。

【００２２】次にフォーム・オーバーレイの生成、管
理、選択に関する処理を詳述する。

【００２３】図２は、フォームオーバーレイ生成部１０
６におけるフォーム・オーバーレイ登録時の処理過程を
示すフローチャートである。

【００２４】まず、ステップＳ１において、ホストコン
ピュータ１０１におけるユーザ操作に基づいて、ホスト
コンピュータ１０１より登録されたフォーム・オーバー
レイをハードディスク１０９に登録する。次にステップ
Ｓ２において、プリンタ装置１００のエンジン部１１２
で出力可能な全ての解像度のフォーム・オーバーレイを
生成するために、その全ての解像度に対する生成処理が
終了しているかどうかを調べる。出力可能な全ての解像
度に対する解像度の変換が終了していないときはステッ
プＳ３に進み、その解像度に対応するフォーム・オーバ
ーレイを生成する。そしてステップＳ４に進み、その生
成したフォーム・オーバーレイをハードディスク１０９
に登録する。これらステップＳ２〜ステップＳ４の処理
を繰り返すことにより、プリンタエンジン部１１２で印
刷できる全ての解像度のフォーム・オーバーレイがハー
ドディスク１０９に登録される。

【００２５】図３は、このフォームオーバーレイの生成
・管理を示す模式図で、本実施例のプリンタ装置１００
は、６００ｄｐｉ，３００ｄｐｉ，１５０ｄｐｉのそれ
ぞれの解像度で出力できるプリンタエンジン部１１２を
有している。

【００２６】図３において、３０１は、ユーザが登録し
たオーバーレイを示し、この解像度は６００ｄｐｉに設
定されている。これに対し、本実施例のプリンタ装置は
前述のように３種類の解像度での印刷が可能であるた
め、このフォーム・オーバーレイ（３０１）以外に、３
００ｄｐｉのフォーム・オーバーレイ（３０２）、１５
０ｄｐｉのフォーム・オーバーレイ（３０３）の２種類
のフォーム・オーバーレイが、フォーム・オーバーレイ
生成部１０６により生成される。

【００２７】次に、これらフォーム・オーバーレイの管
理方法について説明する。

【００２８】図３に示すように、ユーザによってフォー
ム・オーバーレイが登録されると、この登録されたオー
バーレイの名称に解像度を付した名称でファイル（フォ
ーム・オーバーレイ・ファイル）が生成される。本実施
例では、ユーザがフォーム・オーバーレイ３０１を「オ
ーバーレイ」というファイル名を付けて登録すると、フ
ォーム・オーバーレイ管理テーブル３０４（ハードディ
スク１０９に設けられている）には、このファイル名に
解像度情報を加えた「オーバーレイ．６００」（解像度
が６００ｄｐｉの場合）という名称でファイルが生成さ
れてハードディスク１０９に登録される。また、このフ
ァイル名はフォームオーバーレイ管理テーブル３０４に
も記録される。

【００２９】また、プリンタ装置１００の内部で自動的
に生成された解像度３００ｄｐｉ、１５０ｄｐｉのフォ
ーム・オーバーレイは、それぞれユーザが登録した名称
「オーバーレイ」と解像度とを表す「オーバーレイ．３
００」、「オーバーレイ．１５０」という名称でファイ
ルが生成されてフォーム・オーバーレイ管理テーブル３
０４に登録されるとともに、ハードディスク１０９に登
録される。

【００３０】尚、本実施例では、ユーザがフォーム・オ
ーバーレイの名称を指定したが、プリンタ装置１００が
自動的に生成するようにしても良い。また、解像度に応
じたフォーム・オーバーレイの管理が可能であれば、名
称はどのように付けることも可能である。また、本実施
例においては、前述のフォーム・オーバーレイ管理テー
ブル３０４によって、フォーム・オーバーレイのファイ
ル名称を管理しているが、このような管理テーブルを持
たず、ファイル名称のみによってフォーム・オーバーレ
イの管理を行うことも可能である。

【００３１】次に、こうしてハードディスク１０９に登
録されたフォーム・オーバーレイの利用時の処理過程に
ついて述べる。

【００３２】図４は、フォームオーバーレイ選択部１０
８によりフォームオーバーレイが選択され、ビットマッ
プ画像生成部１１０で行われるフォーム・オーバーレイ
の描画処理を示すフローチャートである。

【００３３】ステップＳ１１で、印刷データにより、フ
ォーム・オーバーレイを用いた印刷処理が指示される
と、このプリンタ装置１００に設定されている解像度を
調べる。そしてステップＳ１２で、ハードディスク１０
９に登録されているフォーム・オーバーレイの中から、
現在の解像度に対応する解像度で登録されているフォー
ム・オーバーレイを選択する。その後ステップＳ１３に
進み、この選択されたフォーム・オーバーレイをビット
マップ画像に展開してデータＲＡＭ１０５に記憶し、フ
ォーム・オーバーレイの描画処理を終了する。

【００３４】本実施例においては、プリンタ装置１００
に設定されている、その時点の解像度に応じて、印刷に
使用するフォーム・オーバーレイを選択しているが、そ
の処理過程で必要なメモリに応じて解像度を自動的に選
択するような場合においても適用できる。

【００３５】図５（Ａ）（Ｂ）は、図３に示すように登
録されたフォーム・オーバーレイを利用して行われる印
刷処理を示す図である。

【００３６】前述のように「オーバーレイ」という名称
のフォーム・オーバーレイが登録されている場合、ホス
トコンピュータ１０１より受信した印刷データがオーバ
ーレイを利用した印刷処理を指定している場合で説明す
る。

【００３７】図５（Ａ）は、６００ｄｐｉで印刷が行わ
れる場合を示し、この場合は、ファイル名が「オーバー
レイ．６００」であるフォーム・オーバーレイ３０１を
利用する。このフォーム・オーバーレイは、６００ｄｐ
ｉにビットマップ展開され、更に、そのオーバーレイを
利用するように指示している印刷データ５０２を６００
ｄｐｉでビットマップに展開したイメージと重ねてプリ
ントされる。その結果、５０３で示す、解像度６００ｄ
ｐｉの印刷結果が得られる。

【００３８】また図５（Ｂ）は、解像度３００ｄｐｉで
印刷が行われる場合を示している。ここでは、ファイル
名が「オーバーレイ．３００」として登録されているフ
ォーム・オーバーレイ３０２を利用する。そして、この
オーバーレイを利用するように指示している印刷データ
５０５を３００ｄｐｉでビットマップ展開したイメージ
と、同じく３００ｄｐｉでビットマップ展開された「オ
ーバーレイ．３００」のイメージと重ねて印字され、結
果として３００ｄｐｉの印刷結果５０６が得られる。

【００３９】上記のように、フォーム・オーバーレイを
登録する際に、プリンタエンジン部１１２で印刷できる
複数の解像度におけるフォーム・オーバーレイを同時に
生成して登録しておくことによって、ユーザがフォーム
・オーバーレイを利用する場合に、複数の解像度でのフ
ォーム・オーバーレイの利用が可能になる。

【００４０】更に、フォーム・オーバーレイを利用して
印刷データを印刷する時に、その時点の印刷解像度に合
わせてフォームオーバーレイの解像度を変換する必要が
なくなるため、印刷処理を高速化することができる。

【００４１】また、フォームオーバーレイのビットマッ
プ展開に要する時間を短縮できるため、バンド単位での
印刷処理を行うようなプリンタ装置においても、印刷速
度にデータの準備が間に合わなくなって印刷不能となる
可能性を小さくすることができる。

【００４２】［第２実施例］前述の第１実施例では、フ
ォーム・オーバーレイの登録時に、プリンタ装置で印刷
できる複数の解像度に合せたフォーム・オーバーレイを
生成して登録したが、カラー，モノクロ印刷が可能なエ
ンジンを持つようなプリンタ装置の場合は、フォーム・
オーバーレイを作成する際に複数の色の種類・階調を持
つフォーム・オーバーレイを生成して登録しておくこと
も可能である。このような例を第２実施例として以下に
説明する。尚、この第２実施例の装置構成及び処理過程
は前述の第１実施例と基本的に同じであるとする。

【００４３】図６は、本発明の第２実施例のフォーム・
オーバーレイ生成部１０６におけるフォーム・オーバー
レイ登録時の処理過程を示すフローチャートで、前述の
第１実施例の図２のフローチャートに対応している。

【００４４】まず、ステップＳ２１において、ホストコ
ンピュータ１０１におけるユーザ操作に基づいて、ホス
トコンピュータ１０１より登録されたフォーム・オーバ
ーレイをハードディスク１０９に登録する。次にステッ
プＳ２２において、プリンタ装置１００のエンジン部１
１２で出力可能な全ての色の種類及び階調のフォーム・
オーバーレイを生成するために、その全ての色及び階調
のフォーム・オーバーレイの生成処理が終了しているか
どうかを調べる。出力可能な全ての色及び階調への変換
が終了していないときはステップＳ２３に進み、その色
及び階調に対応させて変換したフォーム・オーバーレイ
を生成する。そしてステップＳ２４に進み、その生成し
たフォーム・オーバーレイをハードディスク１０９に登
録する。これらステップＳ２２〜ステップＳ２４の処理
を繰り返すことにより、プリンタエンジン部１１２で印
刷できる全ての色及び階調のフォーム・オーバーレイが
ハードディスク１０９に登録される。

【００４５】図７は、第２実施例のプリンタ装置におい
て、プリンタエンジン部１１２で印刷できる色がＲ
（赤）Ｇ（緑）Ｂ（青），Ｇｒａｙ（モノクロ）の２種
類で、８ビットの階調出力或は１ビット出力のいずれか
を選択できる場合で説明している。

【００４６】７０１は、ユーザにより登録されたフォー
ム・オーバーレイを示し、色はＲＧＢ、階調が８ビット
で、解像度６００ｄｐｉである。７０２〜７０４はプリ
ンタ装置１００内部で、プリンタエンジン部１１２の印
刷機能に合わせて生成されたフォーム・オーバーレイを
示し、７０２は色がＲＧＢで、階調が１ビットのフォー
ム・オーバーレイを示し、７０３は色がＧｒａｙで、階
調が８ビットのフォーム・オーバーレイを示し、７０４
は色がＧｒａｙで、階調が１ビットのフォーム・オーバ
ーレイを示している。

【００４７】次に、これら生成されたフォーム・オーバ
ーレイの管理方法について説明する。

【００４８】図７のように、ユーザによってフォーム・
オーバーレイ７０１が登録されると、その登録されたオ
ーバーレイの名称に色の種類および階調を付した名称で
ファイルが生成される。本実施例においては、ユーザが
フォーム・オーバーレイ７０１に「オーバーレイ」とい
う名称を付けて登録すると、フォーム・オーバーレイ管
理テーブル７０５に色の種類及び、その階調をファイル
名に加えた、例えば「オーバーレイ．ＲＧＢ８」という
名称でファイルが生成されてテーブル７０５に登録さ
れ、ハードディスクにファイル１０９が生成される。こ
の場合は、ファイル名「オーバーレイ．ＲＧＢ８」は、
色がＲＧＢで、階調が８ビットのフォーム・オーバーレ
イの場合を示している。

【００４９】また、プリンタ装置１００の内部で生成さ
れた色ＲＧＢ，階調１ビットのフォーム・オーバーレイ
７０２の名称は、「オーバーレイ．ＲＧＢ１」であり、
色がＧｒａｙで階調８ビットのフォーム・オーバーレイ
７０３の名称は、「オーバーレイ．Ｇｒａｙ８」であ
り、更に、色がＧｒａｙで階調が１ビットのフォーム・
オーバーレイ７０４の名称は「オーバーレイ．Ｇｒａｙ
１」となっている。

【００５０】尚、この第２実施例では、ユーザがフォー
ム・オーバーレイの名称を指定したが、プリンタ装置が
自動的に生成しても良い。

【００５１】また、色の種類および階調に応じたフォー
ム・オーバーレイの管理が可能であれば、名称はどのよ
うなものであっても良い。

【００５２】また、第２実施例では、管理テーブルによ
って、フォーム・オーバーレイのファイル名称を管理し
ているが、このようなファイル名称を管理テーブルを持
たず、ファイル名称のみによってフォーム・オーバーレ
イの管理を行うことも可能である。

【００５３】次に、このように登録されたフォーム・オ
ーバーレイの利用時の処理過程について説明する。

【００５４】図８は、第２実施例において、フォームオ
ーバーレイ選択部１０８によりフォームオーバーレイが
選択され、ビットマップ画像生成部１１０で行われるフ
ォーム・オーバーレイの描画処理を示すフローチャート
で、前述の図４のフローチャートに対応している。

【００５５】ステップＳ３１で、印刷データにより、フ
ォーム・オーバーレイを用いた印刷処理が指示される
と、このプリンタ装置１００に設定されている色と階調
を調べる。そしてステップＳ３２で、ハードディスク１
０９に登録されているフォーム・オーバーレイの中か
ら、現在のエンジン部１１２における印刷色と階調に対
応する色と階調で登録されているフォーム・オーバーレ
イを選択する。その後ステップＳ３３に進み、この選択
されたフォーム・オーバーレイをビットマップ画像に展
開してデータＲＡＭ１０５に記憶し、フォーム・オーバ
ーレイの描画処理を終了する。

【００５６】第２実施例では、プリンタ装置１００に設
定されている色の種類と階調によってフォーム・オーバ
ーレイの選択を行っているが、処理過程で必要なメモリ
に応じて、色の種類および階調を自動的に選択する場合
にも適用できる。

【００５７】図９は、本発明の第２実施例において、登
録されたフォーム・オーバーレイを利用する際の処理を
示す図である。

【００５８】ユーザにより「オーバーレイ」という名称
のフォーム・オーバーレイが登録されている場合、印刷
データがオーバーレイを用いた印刷を指定しているとす
る。ここで、色の種類がＲＧＢで階調が８ビットでの印
刷が指示されていると、図９（ア）で示すように、ファ
イル名が「オーバーレイ．ＲＧＢ８」として登録されて
いるフォーム・オーバーレイ７０３を利用する。そし
て、このオーバーレイ７０３を利用する印刷データを色
の種類がＲＧＢで階調が８ビットに展開したイメージデ
ータ９０２に、このフォームオーバーレイ７０３を重ね
て印刷する。その結果、色の種類がＲＧＢで、階調が８
ビットの印刷結果９０３が得られる。

【００５９】また、色の種類がＧｒａｙで階調が１ビッ
トでの印刷が指示されている場合には、図９（Ｂ）に示
すように、ファイル名が「オーバーレイ．Ｇｒａｙ１」
として登録されているフォーム・オーバーレイ７０４を
利用する。そして、このオーバーレイ７０４を利用する
印刷データを、色の種類がＧｒａｙで階調が１ビットで
展開したイメージデータ９０５に、このフォームオーバ
ーレイ７０４を重ねて印刷する。その結果、色の種類が
Ｇｒａｙで階調が１ビットの印刷結果９０６が得られ
る。

【００６０】以上説明したように、フォーム・オーバー
レイを登録する際に、印刷可能な色の種類、階調に応じ
たフォーム・オーバーレイを同時に生成して登録してお
くことによって、ユーザがフォーム・オーバーレイを利
用する場合に、登録時の色の種類、階調と異なる複数の
色の種類、階調でのフォーム・オーバーレイの利用が可
能となる。

【００６１】また、フォーム・オーバーレイを利用する
印刷データの印刷時に、その印刷データにより指定され
た色の種類、階調に、フォームオーバーレイを変換する
必要がないため、印刷処理を高速化することが可能とな
る。

【００６２】また、フォームオーバーレイのビットマッ
プ展開に要する時間を短縮できるため、バンド単位での
印刷処理を行うようなプリンタ装置においても、印刷速
度にデータの準備が間に合わなくなって印刷不能となる
可能性を小さくすることができる。

【００６３】［第３実施例］次に本発明の第３実施例を
説明する。この第３実施例では、フォーム・オーバーレ
イの生成時に、フォーム・オーバーレイが利用したプリ
ンタ装置の資源に関連する情報を同時に記録しておくこ
とによって、利用時に登録時と異なる設定条件が設定さ
れた場合に、不正な印刷の防止や、変更された資源に対
応する印刷を行うようにしている。

【００６４】図１０は、本発明の第３実施例のプリンタ
装置１０００の構成を示すブロック図で、前述の実施例
と共通する部分は同じ番号で示し、それらの説明を省略
する。

【００６５】図１０において、プログラムＲＯＭ１００
４はＣＰＵ１０３により実行される制御プログラムを記
憶している。ＲＡＭ１０５は、制御コードや 各種デー
タを一時的に記憶するとともに、そのデータの解釈や印
刷に必要な計算、画像データの処理時にワークメモリと
して利用される。１００７はフォーム・オーバーレイ資
源情報設定部１００７で、新たに生成されたフォーム・
オーバーレイ生成時のプリンタ装置１０００の資源情報
を設定する。１００８はフォーム・オーバーレイ制御部
で、フォーム・オーバーレイを用いた印刷処理が印刷デ
ータにより指示された場合に、プリンタ装置１０００の
資源情報と比較し、状態に応じてフォーム・オーバーレ
イ内の命令の代替や印刷の中止などを行う。ビットマッ
プ画像生成部１１０は、フォーム・オーバーレイ制御部
１００８より得られたフォーム・オーバーレイと、印刷
データとから実際に印刷されるビットマップ画像を展開
する。

【００６６】以上の構成に基づく第３実施例のプリンタ
装置１０００の動作を説明する。

【００６７】まず、ホストコンピュータ１０１から送信
されてきた制御コードや印刷データは入出力バッファ１
０２に蓄えられた後、データＲＡＭ１０５に送られて蓄
えられる。ＣＰＵ１０３は、プログラムＲＯＭ１００４
に記述されたプログラムに従って、フォームオーバーレ
イ生成部１０６の機能を用いて、ユーザが登録したフォ
ーム・オーバーレイを生成して、ハードディスク１０９
に登録する。この際、ユーザにより登録されるフォーム
・オーバーレイを生成すると同時に、このフォーム・オ
ーバーレイを生成した時のプリンタ装置１０００のメモ
リの容量、使用できるフォント等の資源に関連する情
報、更にはオーバーレイを利用するのに必要な資源の情
報をフォーム・オーバーレイ資源情報設定部１００７に
よってフォーム・オーバーレイに共に記録する。

【００６８】次に、こうして登録されたフォーム・オー
バーレイを用いた印刷処理が印刷データにより指定され
ると、フォーム・オーバーレイ制御部１００８によって
フォーム・オーバーレイ資源情報設定部１００７により
設定された情報から、フォーム・オーバーレイを用いた
印刷を行うために必要な資源を、その時点のプリンタ装
置１０００の資源と比較する。そして代替利用できる部
分は利用して印刷するが、印刷できない場合は印刷処理
を中止し、エラーの状況を操作パネル１１３に表示する
とともに、ホストコンピュータ１０１に通知する。こう
して印刷可能な時は、フォーム・オーバーレイ制御部１
００８で調整されたフォーム・オーバーレイとともに、
ビットマップ画像生成部１１０により実際に印刷するビ
ットマップ画像を生成する。その後、こうして生成され
たビットマップ画像データをビットマップ画像送出部１
１１に出力し、プリンタエンジン部１１２により印刷す
る。

【００６９】図１１は、本発明の第３実施例のフォーム
・オーバーレイ生成部１０６及びフォーム・オーバーレ
イ資源情報設定部１００７におけるフォーム・オーバー
レイ登録時の処理過程を示すフローチャートで、前述の
実施例の図２或は図６のフローチャートに対応してい
る。

【００７０】まず、ステップＳ５１において、ホストコ
ンピュータ１０１におけるユーザ操作に基づいて、ホス
トコンピュータ１０１より登録されたフォーム・オーバ
ーレイをハードディスク１０９に登録する。次にステッ
プＳ５２において、登録したフォーム・オーバーレイの
描画に必要な資源情報を修得し、フォーム・オーバーレ
イの描画に必要なメモリ、フォント等のプリンタ装置１
０００の資源に関する情報を修得する。次にステップＳ
５３に進み、こうして修得した資源情報をフォーム・オ
ーバーレイに付加してハードディスク１０９に登録す
る。

【００７１】図１２は、フォーム・オーバーレイ描画開
始時の処理過程を示すフローチャートである。

【００７２】まずステップＳ６１で、印刷データにより
フォーム・オーバーレイの使用が指示されると、その指
定されたフォーム・オーバーレイの資源情報を修得す
る。次にステップＳ６２に進み、現時点で利用すること
ができるメモリ、フォント等のプリンタ装置１０００の
資源情報を修得し、ステップＳ６３で、その指定された
フォーム・オーバーレイが直接印刷できるかどうかを判
断する。登録されているフォーム・オーバーレイをその
ままビットマップ画像に展開できる場合はステップＳ６
４に進み、そのフォーム・オーバーレイを使用してその
まま描画する。

【００７３】また例えば、その指定されたオーバーレイ
で指定されているフォントデータがないか、或はフォン
トスケーラが存在しないか、或はそのフォームオーバー
レイを展開するためのメモリが不足していないか、或は
そのままフォーム・オーバーレイを描画することができ
るかどうか等を判断し、直接印刷可能でない時はステッ
プＳ６５に進み、処理を変更すればフォーム・オーバー
レイの印刷が可能かどうかを判断する。どうしても不可
能であればステップＳ６７に進んで、エラー処理を行
う。ユーザに通知を行い、フォーム・オーバーレイの描
画を行わないなどの処理を行う。このエラー処理におい
ては、操作パネル１１３を利用して、エラーメッセージ
などをオペレータに表示したり、ホストコンピュータ１
０１にエラー情報を送って、後の処理をホストコンピュ
ータの判断に委ねる。

【００７４】これに対して、例えば、フォームオーバー
レイの一部のフォントの変更や、フォントスケーラの変
更を行うか、または画像データ等の情報量を削減する等
により印刷が可能な場合はステップＳ６６に進み、フォ
ーム・オーバーレイの一部を変更してビットマップ画像
に展開する。

【００７５】以上説明したように第３実施例によれば、
フォーム・オーバーレイを登録する際、そのフォーム・
オーバーレイが必要とするプリンタ装置の資源に関する
情報を記憶しておき、そのフォームオーバーレイを展開
する際に、その資源がプリンタ装置に備えられているか
どうかを判断し、フォームオーバーレイが展開できない
場合には、その旨をユーザにメッセージを送るなどによ
って、誤った印刷が行われるのを防止できる。

【００７６】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或は装置に本発明
を実施するプログラムを供給することによって達成され
る場合にも適用できる。

【００７７】以上説明したように本実施例によれば、登
録しているフォーム・オーバーレイを利用して印刷を行
う場合、そのフォーム・オーバーレイの色或は階調、ま
たは解像度等を印刷データに合わせてフォーム・オーバ
ーレイして印刷できるように、予めその色や解像度等に
合せたフォーム・オーバーレイを複数作成して登録して
おく。これにより、印刷データにより印刷色や階調或は
解像度等が変更された場合でも、それに応じたフォーム
・オーバーレイを利用して印刷できるため、印刷に要す
る時間を短縮できる効果がある。

【００７８】また、これにより、高速印刷にも対応でき
る。

【００７９】また、本実施例によれば、フォーム・オー
バーレイの登録時に、フォーム・オーバーレイの展開及
び印刷に必要なプリンタ装置の資源情報を付加して登録
することにより、フォーム・オーバーレイの展開時にプ
リンタ装置の資源が不足することによる誤った印刷を防
止できる。

【００８０】また、更に本実施例によれば、誤った印刷
が行われる際に、ユーザに通知することにより、プリン
タ装置の資源の設定或は追加等を促すことができる。

【００８１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
刷装置が印刷できる仕様に応じたフォーム・オーバーレ
イを予め作成して登録しておくことにより、印刷時にフ
ォーム・オーバーレイして印刷処理を高速にできる効果
がある。

【００８２】また本発明によれば、フォーム・オーバー
レイに要する資源情報をフォーム・オーバーレイととも
に記憶しておき、実際の印刷処理時に、そのフォーム・
オーバーレイを用いた印刷処理が可能かどうかを判断し
て高速に印刷できる効果がある。

【００８３】また、本発明によれば、フォーム・オーバ
ーレイの登録時にフォーム・オーバーレイの印刷に要す
る情報を付加して登録しておくことにより、フォーム・
オーバーレイ印刷時における誤った印刷を防止できる効
果がある。

【００８４】また、さらに本発明によれば、誤ったフォ
ーム・オーバーレイ印刷が発生する虞のある時に、ユー
ザに通知して警告できる効果がある。

【００８５】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係わるプリンタ装置の構成
を示すブロック図である。

【図２】第１実施例のフォーム・オーバーレイの登録処
理を示すフローチャートである。

【図３】第１実施例におけるフォーム・オーバーレイの
登録、およびその管理状態を示す模式図である。

【図４】第１実施例におけるフォーム・オーバーレイの
描画処理を示すフローチャートである。

【図５】第１実施例におけるフォーム・オーバーレイを
用いた印刷結果例を示す図である。

【図６】本発明の第２実施例のフォーム・オーバーレイ
の登録処理を示すフローチャートである。

【図７】第２実施例のフォーム・オーバーレイの登録お
よびその管理状態例を示す模式図である。

【図８】第２実施例におけるフォーム・オーバーレイの
描画処理を示すフローチャートである。

【図９】本発明の第２実施例におけるフォーム・オーバ
ーレイを用いた印刷結果例を示す図である。

【図１０】本発明の第３実施例のプリンタ装置の構成を
示すブロック図である。

【図１１】第３実施例のフォーム・オーバーレイの登録
処理を示すフローチャートである。

【図１２】第３実施例のフォーム・オーバーレイの描画
処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１００，１０００ プリンタ装置 １０１ ホストコンピュータ １０２ 入出力バッファ １０３ ＣＰＵ １０４ プログラムＲＯＭ １０５ データＲＡＭ １０６ フォーム・オーバーレイ生成部 １０７ フォーム・オーバーレイ管理部 １０８ フォーム・オーバーレイ選択部 １０９ ハードディスク １１０ ビットマップ画像生成部 １１１ ビットマップ画像送出部 １１２ プリンタエンジン部 １１３ 操作パネル １００７ フォーム・オーバーレイ資源情報設定部 １００８ フォーム・オーバーレイ制御部

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部機器よりの印刷データを受信して印
   刷する印刷装置であって、 前記外部機器よりのフォーム・オーバーレイ情報を入力
   する入力手段と、 印刷モードを設定・変更して印刷可能な印刷手段と、 前記入力手段により入力されたフォーム・オーバーレイ
   情報を、前記印刷手段に設定可能な印刷モードに応じて
   変換する変換手段と、 前記変換手段により変換された複数のフォーム・オーバ
   ーレイ情報を登録する登録手段と、 前記外部機器よりの印刷データによりフォーム・オーバ
   ーレイ印刷が指示されると、前記印刷データが指示して
   いる印刷モードに応じたフォーム・オーバーレイ情報を
   前記登録手段より選択する選択手段と、 前記選択手段により選択されたフォーム・オーバーレイ
   情報を用いてフォーム・オーバーレイによる印刷処理を
   制御する制御手段と、を有することを特徴とする印刷装
   置。
2. 【請求項２】 前記登録手段は、前記入力手段により入
   力されたフォーム・オーバーレイ情報の解像度を、前記
   印刷手段の取り得る解像度に対応付けて変換したフォー
   ム・オーバーレイ情報を登録することを特徴とする請求
   項１に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 前記登録手段は、前記入力手段により入
   力されたフォーム・オーバーレイ情報の色の形式を、前
   記印刷手段により印刷可能な色形式に変換したフォーム
   ・オーバーレイ情報を登録することを特徴とする請求項
   １に記載の印刷装置。
4. 【請求項４】 前記登録手段は、前記入力手段により入
   力されたフォーム・オーバーレイ情報の階調を、前記印
   刷手段により印刷可能な階調に変換したフォーム・オー
   バーレイ情報を登録することを特徴とする請求項１に記
   載の印刷装置。
5. 【請求項５】 外部機器よりの印刷データを受信して印
   刷する印刷装置であって、 前記外部機器よりのフォーム・オーバーレイ情報を入力
   する入力手段と、 前記入力手段により入力されたフォーム・オーバーレイ
   情報を、当該フォーム・オーバーレイ情報を用いたフォ
   ーム・オーバーレイ印刷に必要な当該印刷装置の資源情
   報とともに登録する登録手段と、 前記外部機器よりの印刷データによりフォーム・オーバ
   ーレイ印刷が指示されると、指示されたフォーム・オー
   バーレイに付随する資源情報と、当該印刷装置の資源と
   を比較し、前記フォーム・オーバーレイ情報による印刷
   が可能か否かを判断する判断手段と、 前記判断手段による判断結果を報知する報知手段と、を
   有することを特徴とする印刷装置。
6. 【請求項６】 前記判断手段により前記フォーム・オー
   バーレイ情報による印刷ができないと判断されると、前
   記フォーム・オーバーレイ情報を変換する変換手段を更
   に有することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
7. 【請求項７】 前記資源情報は前記フォーム・オーバー
   レイ情報を用いた印刷に要するメモリの容量に関する情
   報であることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
8. 【請求項８】 前記資源情報は前記フォーム・オーバー
   レイ情報を用いた印刷に要するフォントに関する情報で
   あることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
9. 【請求項９】 前記資源情報は前記フォーム・オーバー
   レイ情報を用いた印刷に要するフォントスケーラに関す
   る情報であることを特徴とする請求項５に記載の印刷装
   置。
10. 【請求項１０】 前記変換手段は、前記フォーム・オー
    バーレイ情報を印刷可能なフォントデータを用いて変換
    することを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
11. 【請求項１１】 前記変換手段は、前記フォーム・オー
    バーレイ情報を印刷可能なフォントスケーラを用いて変
    換することを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
12. 【請求項１２】 前記報知手段は、前記印刷装置の操作
    パネルに表示することを特徴とする請求項５に記載の印
    刷装置。
13. 【請求項１３】 前記報知手段は、前記外部機器に通知
    することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
14. 【請求項１４】 外部機器よりの印刷データを受信して
    印刷する印刷方法であって、 前記外部機器よりのフォーム・オーバーレイ情報を入力
    する工程と、 入力されたフォーム・オーバーレイ情報を、設定可能な
    印刷モードに応じて変換して登録する工程と、 前記外部機器よりの印刷データによりフォーム・オーバ
    ーレイ印刷が指示されると、前記印刷データが指示して
    いる印刷モードに応じたフォーム・オーバーレイ情報を
    選択し、その選択されたフォーム・オーバーレイ情報を
    用いてフォーム・オーバーレイによる印刷処理を行う工
    程と、を有することを特徴とする印刷方法。
15. 【請求項１５】 外部機器よりの印刷データを受信して
    印刷する印刷方法であって、 前記外部機器よりのフォーム・オーバーレイ情報を入力
    する工程と、 その入力されたフォーム・オーバーレイ情報を、当該フ
    ォーム・オーバーレイ情報を用いたフォーム・オーバー
    レイ印刷に必要な当該印刷装置の資源情報とともに登録
    する工程と、 前記外部機器よりの印刷データによりフォーム・オーバ
    ーレイ印刷が指示されると、指示されたフォーム・オー
    バーレイに付随する資源情報と、当該印刷装置の資源と
    を比較し、前記フォーム・オーバーレイ情報による印刷
    が可能か否かを判断する工程と、 前記フォーム・オーバーレイ情報による印刷ができない
    と判断されると、前記フォーム・オーバーレイ情報を変
    換してフォーム・オーバーレイによる印刷を行う工程
    と、を有することを特徴とする印刷方法。