JPH11105349A - 印刷処理システム及び印刷処理方法並びに印刷処理制御プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 一つの印刷データについて、複数種類の階調
表現方式により２値データ化を行うと共に、文字及び図
形等に関する階調表現方式の変換情報を変更する場合
に、迅速に印刷処理を行うことのできる印刷処理システ
ムを提供すること。 【解決手段】 グラフィックデータについては多値化処
理し、イメージデータについては誤差拡散方式等により
２値化処理した後に、グラフィックデータについての多
値の値域の最大値と最小値により多値化処理して、中間
画像データとしての多値ビットマップデータを生成して
記憶する。そして、この中間画像データに対してディザ
パターンにより２値化処理を行う。また、ディザパター
ンが変更された場合でも、前記中間画像データに対して
２値化処理を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータ等の
データ処理装置により、グラフィックデータとイメージ
データ等の複数種類のデータを含む印刷データを生成
し、当該印刷データを、プリンタ装置等のデータ変換装
置にて、夫々のデータに応じた階調表現方式により２値
データ化し、この２値データに基づいて印刷を行わせる
印刷処理システム及び印刷処理方法並びに印刷処理制御
プログラムが記録された記録媒体の技術分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】以上のような画像処理システムの例とし
ては、パーソナルコンピュータ等のコンピュータ装置
と、該コンピュータ装置に接続されたプリンタ装置とを
備えたシステムが挙げられる。

【０００３】このシステムにおいては、コンピュータ装
置側で文書を作成し、この文書を文字及び図形を印刷す
るための印刷データとしてコンピュータ装置からプリン
タ装置に向けて出力する。そして、プリンタ装置側で
は、コンピュータ装置から出力された印刷データを読み
取り、その印刷データを、紙等に印刷する画素に対応し
た描画データ（例えば、ビットマップデータ）に変換す
るラスタライズ処理を行い、紙等に印刷する。

【０００４】更に詳しく説明すると、一般に、プリンタ
装置によって印刷処理される印刷データは、例えばペー
ジ記述言語によって記述されており、主に文字及び図形
を印刷するための複数の制御コマンドを配列することに
より構成されている。一方、プリンタ装置には、印刷デ
ータを描画データに変換するためのラスタライズ処理を
行う機能（例えば、ラスタライズ処理プログラム）が備
えられており、このラスタライズ処理を行うことによ
り、前記印刷データを、その先頭から末尾に向けて読み
込み、印刷データ中に含まれる制御コマンドを順次描画
データに変換する。

【０００５】この描画データは、２５６階調の色レベル
値により多値化されたデータであり、この多値化された
データを、例えば独立決定方式のディザ法、あるいは濃
度パターン法により２値データ化して、印刷実行のため
のデータが生成される。

【０００６】また、前記印刷データには、文字及び図形
を描画させる制御コマンドの他にも、イメージデータが
含まれる。このイメージデータは、所定のフォーマット
によりコード化されたデータであり、印刷実行データを
生成するためには、イメージデータをデコード処理した
後、例えば誤差拡散法等の条件付き決定方式のディザ法
により２値データ化している。

【０００７】従来は、このように、データの種類に応じ
て異なる方式により２値データ化を行っており、夫々の
データに適した良好な２値データを得ることができる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
印刷処理システムにおいては、例えば前記独立決定方式
のディザ法、あるいは濃度パターン法におけるディザパ
ターンを変更して印刷を行うには、印刷データは共通で
あるにも拘わらず、再び前記描画データへの変換処理か
ら実行する必要があった。

【０００９】これは、２値データ化した後では、文字及
び図形等の領域と、イメージデータの領域との区別がで
きず、また、２値データ化処理前の多値データが記憶さ
れていなかったためである。

【００１０】仮に、２値データ化処理前の多値データを
記憶していたとしても、文字及び図形等の多値データを
２値データに変換する方式と、イメージデータを２値デ
ータに変換する方式が異なるため、夫々のデータについ
て、改めて夫々の方式で２値データ化処理を行う必要が
あった。

【００１１】従って、ディザパターンを変更する度に、
毎回ページ全体の描画データへの展開処理と２値データ
化処理が行われることになり、印刷処理に時間を要する
という問題があった。

【００１２】そこで、本発明は、前記問題点を解決し、
一つの印刷データについて、複数種類の階調表現方式に
より２値データ化を行うと共に、文字及び図形等に関す
る階調表現方式の変換情報を変更する場合に、迅速に印
刷処理を行うことのできる印刷処理システム及び印刷処
理方法並びに印刷処理制御プログラムが記録されたコン
ピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを課題
としている。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の印刷処
理システムは、前記課題を解決するために、データ処理
装置とデータ変換装置と印刷装置を備え、データ処理装
置から出力される複数種類の印刷指示データを、データ
変換装置にて合成して一つの２値画像データに変換し、
前記２値画像データに基づいて印刷装置にて印刷を行わ
せる印刷処理システムであって、前記データ処理装置
は、複数種類の印刷指示データを生成し、各データ毎の
階調表現方式の識別情報と共に前記データ変換装置に出
力する印刷指示データ制御手段と、少なくとも一種類の
前記印刷指示データに対する階調表現方式の変換情報を
変更して印刷することを指示する変更指示情報を生成
し、前記データ変換装置に出力する変更指示情報制御手
段とを備え、前記データ変換装置は、前記複数種類の印
刷指示データを、前記変更が指示される第１の階調表現
方式で２値データ化される第１のデータと、他の第２の
階調表現方式で２値データ化される第２のデータに選別
する選別手段と、第１のデータを多値の画像データに展
開し、第２のデータをその第２の階調表現方式の変換情
報に基づき２値データ化し、当該２値データを前記第１
のデータから展開される多値画像データの値域の最大値
と最小値で表した画像データに変換し、夫々を一つの中
間画像データに展開する中間画像データ生成手段と、前
記中間画像データを記憶する中間画像データ記憶手段
と、前記第１の階調表現方式の変換情報に基づき、前記
記憶された中間画像データを２値の画像データに変換す
る画像データ生成手段と、前記変更指示情報を受けて、
前記第１の階調表現方式の変換情報を変更した後、前記
画像データ生成手段により画像データへの変換を行わせ
る画像データ制御手段と、を備えたことを特徴とする。

【００１４】請求項１に記載の印刷処理システムによれ
ば、まず、データ処理装置においては、印刷指示データ
制御手段により、複数種類の印刷指示データが生成さ
れ、これらの印刷指示データは、各データ毎の階調表現
方式の識別情報と共にデータ変換装置に出力される。一
方、データ変換装置においては、後に第１の階調表現方
式により２値データ化される前記第１のデータと、第２
の階調表現方式で２値データ化される第２のデータが選
別手段により選別され、中間画像データ生成手段によ
り、第１のデータが多値の画像データに展開される。ま
た、第２のデータは、その第２の階調表現方式の変換情
報に基づき２値データ化される。更に、２値データ化さ
れた第２のデータは、前記第１のデータから展開される
多値画像データの値域の最大値と最小値で表した画像デ
ータに変換され、前記多値の画像データに展開された第
１のデータと、前記最大値と最小値で表した画像データ
に変換された第２のデータの夫々が、一つの中間画像デ
ータとして展開される。即ち、この時点においては、第
１のデータと第２のデータは、共に多値データ化され
る。そして、この中間画像データは、中間画像データ記
憶手段により記憶される。

【００１５】次に、画像データ生成手段により、前記第
１の階調表現方式の変換情報に基づき、前記記憶された
中間画像データが２値の画像データに変換される。中間
画像データの段階では、第２のデータは第２の階調表現
方式の変換情報により一旦２値データ化された後に、前
記第１のデータから展開される多値画像データの値域の
最大値または最小値によって多値データ化されている。
つまり、第２の階調表現方式の変換情報により「１」に
変換されたデータは、前記最大値に変換され、第２の階
調表現方式の変換情報により「０」に変換されたデータ
は、前記最小値に変換される。従って、このような多値
データを前記第１の階調表現方式の変換情報によって２
値データ化した場合には、前記最大値に変換されたデー
タは「１」に変換され、前記最小値に変換されたデータ
は「０」に変換される。即ち、第２のデータは第２の階
調表現方式の変換情報により２値データ化された状態に
戻ることになる。このように、第１のデータと第２のデ
ータが混在する中間画像データを前記第１の階調表現方
式の変換情報に基づき２値データ化した場合でも、夫々
のデータを適切に２値データ化することができる。

【００１６】次に、データ処理装置において、変更指示
情報制御手段により、第１の階調表現方式の変換情報を
変更して印刷することを指示する変更指示情報が生成さ
れると、この変更指示情報がデータ変換装置に出力され
る。これに対し、データ変換装置においては、画像デー
タ制御手段により、前記変更指示情報を受けて、前記第
１の階調表現方式の変換情報が変更される。また、前記
画像データ生成手段による画像データへの変更が行われ
る。この画像データの変更は、前記第１の階調表現方式
の変更された変換情報に基づき、前記記憶された中間画
像データに対して行われる。つまり、前記第１のデータ
に基づく中間画像データは、前記変更された第１の階調
表現方式の変換情報に基づいて変換されるので、前記変
更に追従した変換がなされることになる。一方、前記第
２のデータに基づく中間画像データもこの変更された変
換情報に基づいて変換されることになるが、この中間画
像データは、上述したように、前記第１のデータから展
開される多値画像データの値域の最大値または最小値に
よって多値データ化されている。従って、前記第１の階
調表現法式の変換情報が変更された場合でも、この最大
値と最小値は変更されないので、前記第２のデータに基
づく中間画像データを、前記変更された変換情報により
２値データ化しても、前記変換情報の変更前と同じ結果
が得られることになる。このように、本発明によれば、
第１の階調表現方式の変換情報を変更した場合でも、新
たな中間画像データの生成を行うことなく、既に生成さ
れ記憶され第１のデータと第２のデータが混在する中間
画像データに基づいて、新たな画像データの生成が行わ
れることになる。このように、本発明によれば、第１の
階調表現方式の変換情報を変更した場合でも、高速な印
刷処理が可能である。

【００１７】請求項２に記載の印刷処理システムは、前
記課題を解決するために、請求項１に記載の印刷処理シ
ステムにおいて、前記第１の階調表現方式は、独立決定
方式のディザ法又は濃度パターン法であり、前記第２の
階調表現方式は、条件付決定方式のディザ法であること
を特徴とする。

【００１８】請求項２に記載の印刷処理システムによれ
ば、前記第１の階調表現方式は、グラフィックデータの
２値データ化に適した独立決定方式のディザ法又は濃度
パターン法であるため、グラフィックデータについては
独立決定方式のディザ法又は濃度パターン法により適切
な２値データ化が行われる。また、前記第２の階調表現
方式は、イメージデータの２値データ化に適した条件付
決定方式のディザ法であるため、イメージデータについ
ては、条件付決定方式のディザ法により適切な２値デー
タ化が行われる。そして、印刷指示データとして、グラ
フィックデータとイメージデータが混在していた場合で
も、最終的には夫々の階調表現方式による２値データ化
が行われることになり、更に、独立決定方式のディザ法
又は濃度パターン法による変換情報が変更された場合で
も、グラフィックデータについてはこの変更に追従した
２値データ化が行われ、イメージデータについては、こ
の変更に影響されることなく、２値データ化されること
になる。このように、本発明によれば、夫々のデータの
種類に応じた適切な２値データ化が行われるだけでな
く、前記変換情報の変更が行われた場合でも、新たな中
間画像データの生成が行われないため、高速な印刷処理
が可能である。

【００１９】請求項３に記載の印刷処理システムは、前
記課題を解決するために、請求項２に記載の印刷処理シ
ステムにおいて、前記変更指示情報制御手段は、前記第
１の階調表現方式の変換情報の内容に関する変更指示と
して、ディザパターンの形状又は線数の変更指示情報を
生成することを特徴とする。

【００２０】請求項３に記載の印刷処理システムによれ
ば、前記変更指示情報制御手段により生成される変更指
示情報は、前記第１の階調表現方式の変換情報の内容に
関する変更指示であって、ディザパターンの形状又は線
数の変更指示に関する情報である。そして、データ変換
装置においては、このディザパターンの形状又は線数変
更に応じて、第１のデータの適切な２値データ化が行わ
れ、ユーザーの要求に応じた微妙な階調表現の変更が可
能となる。

【００２１】請求項４に記載の印刷処理方法は、前記課
題を解決するために、データ処理装置とデータ変換装置
と印刷装置を備え、データ処理装置から出力される複数
種類の印刷指示データを、データ変換装置にて合成して
一つの２値画像データに変換し、前記２値画像データに
基づいて印刷装置にて印刷を行わせる印刷処理方法であ
って、前記データ処理装置により、複数種類の印刷指示
データを生成し、各データ毎の階調表現方式の識別情報
と共に前記データ変換装置に出力する工程と、少なくと
も一種類の前記印刷指示データに対する階調表現方式の
変換情報を変更して印刷することを指示する変更指示情
報を生成し、前記データ変換装置に出力する工程と、前
記データ変換装置により、前記複数種類の印刷指示デー
タを、前記変更が指示される第１の階調表現方式で２値
データ化される第１のデータと、他の第２の階調表現方
式で２値データ化される第２のデータに選別する工程
と、第１のデータを多値の画像データに展開し、第２の
データをその第２の階調表現方式の変換情報に基づき２
値データ化し、当該２値データを前記第１のデータから
展開される多値画像データの値域の最大値と最小値で表
した画像データに変換し、夫々を一つの中間画像データ
に展開する工程と、前記中間画像データを記憶する工程
と、前記第１の階調表現方式の変換情報に基づき、前記
記憶された中間画像データを２値の画像データに変換す
る工程と、前記変更指示情報を受けて、前記第１の階調
表現方式の変換情報を変更した後、前記記憶された中間
画像データより再度前記画像データへの変換を行う工程
とを備えたことを特徴とする。

【００２２】請求項４に記載の印刷処理方法によれば、
まず、データ処理装置においては、複数種類の印刷指示
データが生成され、これらの印刷指示データは、各デー
タ毎の階調表現方式の識別情報と共にデータ変換装置に
出力される。一方、データ変換装置においては、後に第
１の階調表現方式により２値データ化される第１のデー
タと、第２の階調表現方式で２値データ化される第２の
データが選別され、第１のデータは多値の画像データに
展開される。また、第２のデータは、その第２の階調表
現方式の変換情報に基づき２値データ化される。更に、
２値データ化された第２のデータは、前記第１のデータ
から展開される多値画像データの値域の最大値と最小値
で表した画像データに変換され、前記多値の画像データ
に展開された第１のデータと、前記最大値と最小値で表
した画像データに変換された第２のデータの夫々が、一
つの中間画像データとして展開される。即ち、この時点
においては、第１のデータと第２のデータは、共に多値
データ化される。そして、この中間画像データは、中間
画像データ記憶手段により記憶される。

【００２３】次に、前記第１の階調表現方式の変換情報
に基づき、前記記憶された中間画像データが２値の画像
データに変換される。中間画像データの段階では、第２
のデータは第２の階調表現方式の変換情報により一旦２
値データ化された後に、前記第１のデータから展開され
る多値画像データの値域の最大値または最小値によって
多値データ化されている。つまり、第２の階調表現方式
の変換情報により「１」に変換されたデータは、前記最
大値に変換され、第２の階調表現方式の変換情報により
「０」に変換されたデータは、前記最小値に変換され
る。従って、このような多値データを前記第１の階調表
現方式の変換情報によって２値データ化した場合には、
前記最大値に変換されたデータは「１」に変換され、前
記最小値に変換されたデータは「０」に変換される。即
ち、第２のデータは第２の階調表現方式の変換情報によ
り２値データ化された状態に戻ることになる。このよう
に、第１のデータと第２のデータが混在する中間画像デ
ータを前記第１の階調表現方式の変換情報に基づき２値
データ化した場合でも、夫々のデータを適切に２値デー
タ化することができる。

【００２４】次に、データ処理装置において、第１の階
調表現方式の変換情報を変更して印刷することを指示す
る変更指示情報が生成されると、この変更指示情報がデ
ータ変換装置に出力される。これに対し、データ変換装
置においては、前記変更指示情報を受けて、前記第１の
階調表現方式の変換情報が変更される。また、画像デー
タへの変更が行われる。この画像データの変更は、前記
第１の階調表現方式の変更された変換情報に基づき、前
記記憶された中間画像データに対して再度行われる。つ
まり、前記第１のデータに基づく中間画像データは、前
記変更された第１の階調表現方式の変換情報に基づいて
変換されるので、前記変更に追従した変換がなされるこ
とになる。一方、前記第２のデータに基づく中間画像デ
ータもこの変更された変換情報に基づいて変換されるこ
とになるが、この中間画像データは、上述したように、
前記第１のデータから展開される多値画像データの値域
の最大値または最小値によって多値データ化されてい
る。従って、前記第１の階調表現法式の変換情報が変更
された場合でも、この最大値と最小値は変更されないの
で、前記第２のデータに基づく中間画像データを、前記
変更された変換情報により２値データ化しても、前記変
換情報の変更前と同じ結果が得られることになる。この
ように、本発明によれば、第１の階調表現方式の変換情
報を変更した場合でも、新たな中間画像データの生成を
行うことなく、既に生成され記憶され第１のデータと第
２のデータが混在する中間画像データに基づいて、新た
な画像データの生成が行われることになる。このよう
に、本発明によれば、第１の階調表現方式の変換情報を
変更した場合でも、高速な印刷処理が可能である。

【００２５】請求項５に記載の印刷処理方法は、前記課
題を解決するために、請求項４に記載の印刷処理方法に
おいて、前記第１の階調表現方式は、独立決定方式のデ
ィザ法又は濃度パターン法であり、前記第２の階調表現
方式は、条件付決定方式のディザ法であることを特徴と
する。

【００２６】請求項５に記載の印刷処理方法によれば、
前記第１の階調表現方式は、グラフィックデータの２値
データ化に適した独立決定方式のディザ法又は濃度パタ
ーン法であるため、グラフィックデータについては独立
決定方式のディザ法又は濃度パターン法により適切な２
値データ化が行われる。また、前記第２の階調表現方式
は、イメージデータの２値データ化に適した条件付決定
方式のディザ法であるため、イメージデータについて
は、条件付決定方式のディザ法により適切な２値データ
化が行われる。そして、印刷指示データとして、グラフ
ィックデータとイメージデータが混在していた場合で
も、最終的には夫々の階調表現方式による２値データ化
が行われることになり、更に、独立決定方式のディザ法
又は濃度パターン法による変換情報が変更された場合で
も、グラフィックデータについてはこの変更に追従した
２値データ化が行われ、イメージデータについては、こ
の変更に影響されることなく、２値データ化されること
になる。このように、本発明によれば、夫々のデータの
種類に応じた適切な２値データ化が行われるだけでな
く、前記変換情報の変更が行われた場合でも、新たな中
間画像データの生成が行われないため、高速な印刷処理
が可能である。

【００２７】請求項６に記載の印刷処理方法は、前記課
題を解決するために、請求項５に記載の印刷処理方法に
おいて、前記変更指示情報を生成し、前記データ変換装
置に出力する工程は、前記第１の階調表現方式の変換情
報の内容に関する変更指示として、ディザパターンの形
状又は線数の変更指示情報を生成する工程であることを
特徴とする。

【００２８】請求項６に記載の印刷処理方法により生成
される変更指示情報は、前記第１の階調表現方式の変換
情報の内容に関する変更指示であって、ディザパターン
の形状又は線数の変更指示に関する情報である。そし
て、データ変換装置においては、このディザパターンの
形状又は線数変更に応じて、第１のデータの適切な２値
データ化が行われ、ユーザーの要求に応じた微妙な階調
表現の変更が可能となる。

【００２９】請求項７に記載の印刷処理制御プログラム
が記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、
前記課題を解決するために、データ処理装置とデータ変
換装置と印刷装置を備え、データ処理装置から出力され
る複数種類の印刷指示データを、データ変換装置にて合
成して一つの２値画像データに変換し、前記２値画像デ
ータに基づいて印刷装置にて印刷を行わせる印刷処理制
御プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な
記録媒体であって、前記印刷処理制御プログラムは、コ
ンピュータに、前記データ処理装置により、複数種類の
印刷指示データを生成し、各データ毎の階調表現方式の
識別情報と共に前記データ変換装置に出力する工程と、
少なくとも一種類の前記印刷指示データに対する階調表
現方式の変換情報を変更して印刷することを指示する変
更指示情報を生成し、前記データ変換装置に出力する工
程と、前記データ変換装置により、前記複数種類の印刷
指示データを、前記変更が指示される第１の階調表現方
式で２値データ化される第１のデータと、他の第２の階
調表現方式で２値データ化される第２のデータに選別す
る工程と、第１のデータを多値の画像データに展開し、
第２のデータをその第２の階調表現方式の変換情報に基
づき２値データ化し、当該２値データを前記第１のデー
タから展開される多値画像データの値域の最大値と最小
値で表した画像データに変換し、夫々を一つの中間画像
データに展開する工程と、前記中間画像データを記憶す
る工程と、前記第１の階調表現方式の変換情報に基づ
き、前記記憶された中間画像データを２値の画像データ
に変換する工程と、前記変更指示情報を受けて、前記第
１の階調表現方式の変換情報を変更した後、前記記憶さ
れた中間画像データより再度前記画像データへの変換を
行う工程とを実行させることを特徴とする。

【００３０】請求項７に記載の印刷処理制御プログラム
が記録された記録媒体を、コンピュータに読み取らせる
ことにより、次のような工程が実行される。まず、デー
タ処理装置においては、複数種類の印刷指示データが生
成され、これらの印刷指示データは、各データ毎の階調
表現方式の識別情報と共にデータ変換装置に出力され
る。一方、データ変換装置においては、後に第１の階調
表現方式により２値データ化される第１のデータと、第
２の階調表現方式で２値データ化される第２のデータが
選別され、第１のデータは多値の画像データに展開され
る。また、第２のデータは、その第２の階調表現方式の
変換情報に基づき２値データ化される。更に、２値デー
タ化された第２のデータは、前記第１のデータから展開
される多値画像データの値域の最大値と最小値で表した
画像データに変換され、前記多値の画像データに展開さ
れた第１のデータと、前記最大値と最小値で表した画像
データに変換された第２のデータの夫々が、一つの中間
画像データとして展開される。即ち、この時点において
は、第１のデータと第２のデータは、共に多値データ化
される。そして、この中間画像データは、中間画像デー
タ記憶手段により記憶される。

【００３１】次に、前記第１の階調表現方式の変換情報
に基づき、前記記憶された中間画像データが２値の画像
データに変換される。中間画像データの段階では、第２
のデータは第２の階調表現方式の変換情報により一旦２
値データ化された後に、前記第１のデータから展開され
る多値画像データの値域の最大値または最小値によって
多値データ化されている。つまり、第２の階調表現方式
の変換情報により「１」に変換されたデータは、前記最
大値に変換され、第２の階調表現方式の変換情報により
「０」に変換されたデータは、前記最小値に変換され
る。従って、このような多値データを前記第１の階調表
現方式の変換情報によって２値データ化した場合には、
前記最大値に変換されたデータは「１」に変換され、前
記最小値に変換されたデータは「０」に変換される。即
ち、第２のデータは第２の階調表現方式の変換情報によ
り２値データ化された状態に戻ることになる。このよう
に、第１のデータと第２のデータが混在する中間画像デ
ータを前記第１の階調表現方式の変換情報に基づき２値
データ化した場合でも、夫々のデータを適切に２値デー
タ化することができる。

【００３２】次に、データ処理装置において、第１の階
調表現方式の変換情報を変更して印刷することを指示す
る変更指示情報が生成されると、この変更指示情報がデ
ータ変換装置に出力される。これに対し、データ変換装
置においては、前記変更指示情報を受けて、前記第１の
階調表現方式の変換情報が変更される。また、画像デー
タへの変更が行われる。この画像データの変更は、前記
第１の階調表現方式の変更された変換情報に基づき、前
記記憶された中間画像データに対して再度行われる。つ
まり、前記第１のデータに基づく中間画像データは、前
記変更された第１の階調表現方式の変換情報に基づいて
変換されるので、前記変更に追従した変換がなされるこ
とになる。一方、前記第２のデータに基づく中間画像デ
ータもこの変更された変換情報に基づいて変換されるこ
とになるが、この中間画像データは、上述したように、
前記第１のデータから展開される多値画像データの値域
の最大値または最小値によって多値データ化されてい
る。従って、前記第１の階調表現法式の変換情報が変更
された場合でも、この最大値と最小値は変更されないの
で、前記第２のデータに基づく中間画像データを、前記
変更された変換情報により２値データ化しても、前記変
換情報の変更前と同じ結果が得られることになる。この
ように、本発明によれば、第１の階調表現方式の変換情
報を変更した場合でも、新たな中間画像データの生成を
行うことなく、既に生成され記憶され第１のデータと第
２のデータが混在する中間画像データに基づいて、新た
な画像データの生成が行われることになる。このよう
に、本発明によれば、第１の階調表現方式の変換情報を
変更した場合でも、高速な印刷処理が可能である。

【００３３】請求項８に記載の印刷処理制御プログラム
が記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、
前記課題を解決するために、請求項７に記載の記録媒体
において、前記印刷処理制御プログラムにおける前記第
１の階調表現方式は、独立決定方式のディザ法又は濃度
パターン法であり、前記第２の階調表現方式は、条件付
決定方式のディザ法であることを特徴とする。

【００３４】請求項８に記載の記録媒体に記録された印
刷処理制御プログラムにおける前記第１の階調表現方式
は、グラフィックデータの２値データ化に適した独立決
定方式のディザ法又は濃度パターン法であるため、グラ
フィックデータについては独立決定方式のディザ法又は
濃度パターン法により適切な２値データ化が行われる。
また、前記第２の階調表現方式は、イメージデータの２
値データ化に適した条件付決定方式のディザ法であるた
め、イメージデータについては、条件付決定方式のディ
ザ法により適切な２値データ化が行われる。そして、印
刷指示データとして、グラフィックデータとイメージデ
ータが混在していた場合でも、最終的には夫々の階調表
現方式による２値データ化が行われることになり、更
に、独立決定方式のディザ法又は濃度パターン法による
変換情報が変更された場合でも、グラフィックデータに
ついてはこの変更に追従した２値データ化が行われ、イ
メージデータについては、この変更に影響されることな
く、２値データ化されることになる。このように、本発
明によれば、夫々のデータの種類に応じた適切な２値デ
ータ化が行われるだけでなく、前記変換情報の変更が行
われた場合でも、新たな中間画像データの生成が行われ
ないため、高速な印刷処理が可能である。

【００３５】請求項９に記載の印刷処理制御プログラム
が記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、
前記課題を解決するために、請求項８に記載の記録媒体
において、前記印刷処理制御プログラムは、コンピュー
タに、前記変更指示情報を生成し、前記データ変換装置
に出力する工程として、前記第１の階調表現方式の変換
情報の内容に関する変更指示として、ディザパターンの
形状又は線数の変更指示情報を生成する工程を実行させ
ることを特徴とする。

【００３６】請求項９に記載の印刷処理制御プログラム
が記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を、
コンピュータに読み取らせることにより、前記第１の階
調表現方式の変換情報の内容に関する変更指示であっ
て、ディザパターンの形状又は線数の変更指示に関する
情報が生成される。そして、データ変換装置において
は、このディザパターンの形状又は線数変更に応じて、
第１のデータの適切な２値データ化が行われ、ユーザー
の要求に応じた微妙な階調表現の変更が可能となる。

【００３７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
を参照しつつ説明する。なお、以下の各実施形態におい
ては、本発明による画像処理システム及び画像処理方法
を、データ処理装置としてのコンピュータと、プリンタ
装置から構成されるコンピュータシステムに適用した場
合、即ち、データ変換装置と画像形成装置がプリンタ装
置として一体に構成されている場合を例に挙げて説明す
る。

【００３８】まず、本発明の一実施形態におけるコンピ
ュータシステムの全体構成について、図１を参照しつつ
説明する。

【００３９】図１に示すように、コンピュータシステム
１００は、データ処理装置としてのコンピュータ１１０
と、コンピュータ１１０に接続されたデータ変換装置及
び画像形成装置としてのプリンタ装置１２０とから構成
されている。

【００４０】ここで、コンピュータ１１０は、文書また
は図面等を作成する機能を備えたパーソナルコンピュー
タまたはワードプロセッサ等である。更に詳しく説明す
ると、コンピュータ１１０は、当該コンピュータ１１０
の統括的な制御及び演算処理を実行するＣＰＵ（中央演
算装置）１１と、後述する文書作成プログラム等を記憶
するためのＲＯＭ（不揮発性メモリ）１２と、後述する
印刷データ等を記憶するためのＲＡＭ（揮発性メモリ）
１３と、コンピュータ１１０とプリンタ装置１２０との
間のデータの入出力を制御するＩ／Ｆ回路（インターフ
ェース回路）１４と、文書または図面等を表示するＣＲ
Ｔ等の表示手段１５と、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡ
Ｍ１３、Ｉ／Ｆ回路１４及び表示手段１５等を相互に接
続するバス１６とから構成されている。なお、コンピュ
ータ１１０には、データ入出力やコンピュータ１１０の
操作を行うためのユーザーインタフェース（キーボード
等）が設けられているが、これについては説明及び図示
を省略する。

【００４１】また、コンピュータ１１０のＲＯＭ１２に
記憶された文書作成プログラムは、コンピュータ１１０
を、例えばワードプロセッサとして機能させるためのプ
ログラムであり、任意の文書及び図形を作成する機能を
有する。また、この文書作成プログラムは、作成された
文書及び図形をプリンタ装置１２０によって印刷するた
めの複数の制御コマンドを含む印刷データを生成する。

【００４２】一方、プリンタ装置１２０は、コンピュー
タ１１０から出力された印刷データ等を受け取り、この
印刷データに基づいて、文字及び図形等を紙等の印刷媒
体に印刷するものである。更に詳しく説明すると、プリ
ンタ装置１２０は、当該プリンタ装置１２０の総括的な
制御、印刷制御及び印刷データに関するラスタライズ処
理等を実行する制御部２０と、制御部２０によって制御
されることにより、後述する描画データを紙上に印刷す
る印刷エンジン機構３０と、印刷制御に関する情報等を
表示すると共に、ユーザがプリンタ装置１２０に手動的
に指令を与えるためのパネル部４０とから構成されてい
る。

【００４３】更に、プリンタ装置１２０の制御部２０
は、制御部２０の総括的な制御及び演算処理を行うＣＰ
Ｕ２１と、後述する印刷処理制御プログラム等を記憶す
るためのＲＯＭ２２と、後述する描画データ等を記憶す
るためのＲＡＭ２３と、プリンタ装置１２０とコンピュ
ータ１１０との間のデータの入出力を制御するホストＩ
／Ｆ回路２４と、制御部２０と印刷エンジン機構３０と
の間のデータの入出力を制御するエンジンＩ／Ｆ回路２
５と、制御部２０とパネル部４０との間のデータの入出
力を制御するパネルＩ／Ｆ回路２６と、ＣＰＵ２１、Ｒ
ＯＭ２２、ＲＡＭ２３及び各Ｉ／Ｆ回路２４，２５，２
６にクロックパルスを供給するクロック２７とから構成
されている。

【００４４】制御部２０のＲＯＭ２２に記憶された印刷
処理制御プログラムは、図２に示すように、コンピュー
タ１１０から出力された印刷データを描画データに変換
するラスタライズ処理と、ラスタライズ処理されたデー
タを２値化することにより実行データを生成する処理
と、この実行データに基づき記録用紙に画像を印刷する
印刷処理を実行させる。

【００４５】以下、本実施形態における印刷処理につい
て図２ないし図７を参照しつつ説明する。

【００４６】まず、ユーザがコンピュータ１１０を操作
することにより、コンピュータ１１０の文書作成プログ
ラムが起動され、文書及び図形が作成される。また、図
示しないスキャナ装置等により読み込んだイメージデー
タが、例えば図形と同じページ内に貼り付けられる。そ
して、作成された文書及び図形並びにイメージデータを
印刷するときには、コンピュータ１１０の文書作成プロ
グラムによって、その文書及び図形並びにイメージデー
タを印刷するための印刷データが生成され、コンピュー
タ１１０のＲＡＭ１３の所定エリアに記憶される。

【００４７】ここで、文書作成プログラムによって生成
された印刷データは文書または図形についてはページ記
述言語によって記述されており、例えば、図３（Ａ）に
示すように、制御コマンドの種類を示す識別子と、各制
御コマンドによって処理される値とを備えた構造になっ
ている。

【００４８】具体的には、図３（Ｂ）に示すように
「１」の識別子は色を設定する制御コマンドであり、シ
アン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラッ
ク（Ｋ）のそれぞれについて、０〜２５５の２５６階調
で表された階調データを有している。

【００４９】また、図３（Ｃ）に示すように「２」の識
別子は四角形の形状を作成する制御コマンドであり、図
４に示すように描画データが作成されるエリア（以下、
ビットマップエリアとする）におけるｘ、ｙ方向の座標
値と、四角形の幅（Ｗ；ｘ方向の長さ）と、高さ（Ｈ；
ｙ方向の長さ）の値を有している。図４には、（１０，
１０）の座標に、幅２０ドット、高さ５ドットの四角形
を描いた例を示す。

【００５０】また、図３（Ｄ）に示すように「３」の識
別子は円の形状を作成する制御コマンドであり、ｘ、ｙ
方向の座標値と、半径の長さ（ｒ）の値を有している。

【００５１】また、図３（Ｅ）に示すように「４」の識
別子は紙サイズを設定する制御コマンドであり、ビット
マップエリアのｘ方向の幅（Ｗ）と、ｙ方向の高さ
（Ｈ）の値を有している。例えば、図３（Ｅ）の例で
は、Ａ２サイズを設定する例であり、図４に示すよう
に、５０ドット×１００ドットのビットマップエリアが
作成される。

【００５２】また、図３（Ｆ）に示すように「５」の識
別子は印刷を実行する制御コマンドであり、この制御コ
マンドが識別された場合には、ビットマップエリアに作
成された描画データが２値化処理されて実行データの生
成が行われ、印刷エンジン機構３０により印刷が実行さ
れる。

【００５３】また、図３（Ｇ）に示すように「６」の識
別子はこの制御コマンド以降に存在するデータがイメー
ジデータであることを示す制御コマンドであり、当該イ
メージデータが貼り付けられる先頭の座標値（ｘ，ｙ）
と末尾の座標値（ｘ’，ｙ’）を有している。図３
（Ｇ）に示す座標値の例では、図４に示す位置にイメー
ジデータが貼り付けられる。

【００５４】また、図３（Ｈ）に示すように「７」の識
別子は後述するディザパターンの変更を指示する制御コ
マンドであり、ディザパターンのナンバー値を有してい
る。プリンタ装置１２０のＲＯＭ２２には、予め１〜ｎ
のナンバーを有する複数のディザパターンが備えられて
おり、この制御コマンドにより、所望のディザパターン
を選択することができる。詳しくは後述する。

【００５５】以上のような印刷データがプリンタ装置１
２０に出力されると、図２に示すように、この印刷デー
タを一旦ＲＡＭ２３に格納する読み込み処理が行われる
（ステップＳ１）。そして、以下、この格納された印刷
データの各制御コマンドを解釈する処理が行われる。

【００５６】まず、識別子が「４」であり、紙サイズを
設定する制御コマンドであった場合には（ステップＳ
２：ＹＥＳ）、この制御コマンドに設定された幅（Ｗ）
と高さ（Ｈ）の紙サイズデータに基づいて、ビットマッ
プエリアの作成処理が行われる（ステップＳ３）。

【００５７】次に、識別子が「２」であり、四角形を作
成する制御コマンドであった場合には（ステップＳ４：
ＹＥＳ）、制御コマンドに設定された座標値とサイズデ
ータに基づいて、四角形のサイズを決定し（ステップＳ
５）、ビットマップエリアに四角形の図形を描く展開処
理を行う（ステップＳ６）。

【００５８】また、識別子が「３」であり、円を作成す
る制御コマンドであった場合には（ステップＳ７：ＹＥ
Ｓ）、制御コマンドに設定された中心座標値と半径デー
タに基づいて、円のサイズを決定し（ステップＳ８）、
ビットマップエリアに円の図形を描く展開処理を行う
（ステップＳ９）。

【００５９】次に、識別子が「１」であり、色を設定す
る制御コマンドであった場合には（ステップＳ１０：Ｙ
ＥＳ）、制御コマンドに設定された色レベル値を、各図
形等の描画エリアに書き込む色設定処理を行う（ステッ
プＳ１１）。例えば、この制御コマンドに設定された色
データが、図３（Ｂ）に示すように、シアンについて
「３０」というレベルであった場合には、図４に示すよ
うに、例えば（１０,１０）の位置に描画された四角形
の画素領域に全て「３０」を書き込み、他の領域には
「０」を書き込む。ビットマップエリアは、シアン、マ
ゼンタ、イエロー、ブラックの各色について確保されて
いるため、他の色についても同様の処理を行う。

【００６０】次に、識別子が「６」であり、イメージデ
ータの貼り付け位置を設定する制御コマンドであった場
合には（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、制御コマンドに設
定された座標値に基づいて、イメージデータを貼り付
け、当該イメージデータのフォーマットに応じたデコー
ド処理を行う（ステップＳ１３）。このデコード処理に
より、イメージデータの各画素には、２５６階調の色レ
ベル値が書き込まれる。そして、このイメージデータ
を、イメージデータの２値データ化に適した階調表示方
式の変換情報により２値データ化する処理を行う（ステ
ップＳ１４）。この階調表示方式としては、条件付き決
定法と呼ばれる平均誤差最小法や誤差拡散法が用いられ
る。詳しくは後述する。

【００６１】従来は、この２値データ化処理を行うこと
により、イメージデータについての処理を終了していた
が、本実施形態においては、更にこの後に、多値データ
化する処理を行う（ステップＳ１５）。詳しくは後述す
る。

【００６２】次に、識別子が「５」であり、印刷実行の
制御コマンドであった場合には（ステップＳ１６：ＹＥ
Ｓ）、図形等を表す画素に多値で書き込まれた色レベル
値を、２値化する処理を行い（ステップＳ１７）、実行
データを生成して、印刷エンジン機構３０により印刷を
実行する（ステップＳ１８）。

【００６３】この２値化処理は、例えば独立決定法によ
るディザ法、あるいは濃度パターン法等により行われ
る。一例として、図５（Ａ）に独立決定法によるディザ
法に用いられるディザパターンの例を示す。このディザ
パターンは、０〜１５の１６階調のデータによって表さ
れたマトリクスであり、このディザパターンと、画素に
書き込まれた多値の色レベル値とを比較して、そのドッ
トの色レベル値がディザパターンのデータ以上である場
合には、そのドットに「１」を、ディザマトリクスのデ
ータよりも小である場合には「０」を書き込むことによ
り多値から２値への変換を行う。但し、色レベル値がデ
ィザマトリクスのデータ以下である場合に「０」を、当
該データより大である場合に「１」とする構成としても
構わない。

【００６４】また、ビットマップエリアに書き込まれた
色レベル値は、上述したように２５６階調のデータを有
しているので、１６階調のデータに変換する必要があ
る。例えば、色レベル値が「３０」である場合には、３
０×１６／２５６の式により計算し、端数を切り捨てる
ことにより、「１」に変換される。また、色レベル値が
「１２８」である場合には、同様に「８」に変換され
る。図５（Ｂ）は、このように２５６階調の色レベル値
が「８」に変換された例を示しており、ビットマップエ
リアの各ドットには「８」が書き込まれる。

【００６５】そして、このように変換された色レベル値
を、４ドット×４ドットの１６ドットの領域毎にディザ
パターンと比較する。例えば、図５（Ｂ）の場合には、
座標（ｘ１，ｙ１）に対応するディザパターンの値は
「６」、（ｘ２，ｙ１）に対応するディザパターンの値
は「７」、（ｘ３，ｙ１）に対応するディザパターンの
値は「８」であり、何れもこれらの座標における色レベ
ル値の「８」が、ディザパターンの値以上であるため、
これらの座標のドットには図５（Ｃ）に示すように
「１」が書き込まれる。また、座標（ｘ４，ｙ１）に対
応するディザパターンの値は「９」であり、この座標の
色レベル値「８」がディザパターンよりも小であるた
め、この座標のドットには図５（Ｃ）に示すように、
「０」が書き込まれる。

【００６６】以下、同様な処理を、４ドット×４ドット
の領域毎に行うことにより、図５（Ｃ）のように、２値
化されたデータが生成される。そして、この処理を、シ
アン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色毎に行い、
印刷処理の実行データを生成する。

【００６７】これに対し、上述したイメージデータに対
する２値データ化処理は、平均誤差最小法あるいは誤差
拡散法等のディザ法の一つである条件付き決定法により
行われる。一例として、図６に条件付き決定法による２
値データ化処理を示す。まず、図６（Ａ）に条件付き決
定法に用いられる、しきい値マトリクスの例を示す。該
しきい値マトリクスは、０〜１５の１６階調のデータに
よって表されたマトリクスであり、該しきい値マトリク
スと、後述する変換マトリクスに書き込まれた多値の色
レベル値とを比較して、当該色レベル値が前記しきい値
マトリクスのデータ以上である場合には、その画素に
「１」を、前記しきい値マトリクスのデータよりも小で
ある場合には「０」を書き込むことにより多値から２値
への変換を行う。

【００６８】図６（Ｂ）は、ビットマップエリアに書き
込まれたイメージデータの各画素の色レベル値を、２５
６階調のデータから１６階調のデータに変換したもので
あり、この１６階調データーの変換方式は上述した独立
決定法の場合と同様である。

【００６９】図６（Ｃ）は、変換マトリクスの例を示す
図であり、この変換マトリクスは、図６（Ｂ）に示した
１６階調の色レベル値に基づいて求められる。例えば、
図６（Ｂ）の座標（ｘ１，ｙ１）、（ｘ２，ｙ１）、
（ｘ１，ｙ２）、（ｘ２，ｙ２）に書き込まれた色レベ
ル値の平均を求め、求めた値を座標（ｘ２，ｙ１）に書
き込む。そして、この４ドット×４ドットの領域におけ
る他の座標には「０」を書き込む。

【００７０】以下、４ドット×４ドットの領域毎にこの
処理を行い、図６（Ｃ）に示すような変換マトリクスを
完成させる。

【００７１】そして、このような変換マトリクスの各領
域に書き込まれた色レベル値を、４ドット×４ドットの
１６ドットの領域毎に前記しきい値マトリクスと比較す
る。例えば、図６（Ｃ）の場合には、座標（ｘ２，ｙ
１）に対応する前記しきい値マトリクスの値は「７」で
あり、この座標における色レベル値である「９」は、前
記しきい値マトリクスの値よりも大きい。従って、この
座標位置には図６（Ｄ）に示すように「１」が書き込ま
れる。また、座標（ｘ４，ｙ１）に対応する前記しきい
値マトリクスの値は「７」であり、この座標における色
レベル値の「５」が、前記しきい値マトリクスの値未満
であるため、この座標には図６（Ｄ）に示すように
「０」が書き込まれる。

【００７２】以下、同様な処理を、４ドット×４ドット
の領域毎に行うことにより、図６（Ｄ）のように、２値
化されたデータが生成される。そして、本実施形態で
は、この２値化されたデータを更に多値化する処理を行
うが、この処理の詳細については後述する。

【００７３】次に、識別子が「７」であり、ディザパタ
ーンの変更指示の制御コマンドであった場合には（ステ
ップＳ１９：ＹＥＳ）、制御コマンドに設定されたナン
バー値に基づいてディザパターンを変更する（ステップ
Ｓ２０）。

【００７４】次に、識別子が「１」〜「５」以外の値で
あった場合には（ステップＳ１９：ＮＯ）、その他の処
理を行う（ステップＳ２１）。

【００７５】以上のようにして、印刷データに対する印
刷処理が行われ、記録用紙に画像が形成されることにな
る。

【００７６】ところで、従来は、図７に示すように、イ
メージデータについては上述した条件付き決定法によ
り、また、図形等については独立決定法により、それぞ
れ２値データ化を行って、実行データを生成していた。

【００７７】そして、実行データ生成後には、２値化処
理の対象となる多値データは記憶されていないため、実
行データ生成後に上述のようなディザパターンの変更指
示があった場合には、再びステップＳ１〜Ｓ１２のラス
タライズ処理を行う必要があり、ディザパターンを変更
する毎に長い処理時間を要するという問題があった。

【００７８】そこで、本実施形態では、図２に示すよう
に、イメージデータについての２値化処理（ステップＳ
１４）の後に多値化処理を行い、このイメージデータに
ついての多値データと、図形等のデータについての多値
データとから図８に示すように中間画像データ（多値ビ
ットマップデータ）を生成する。そして、この中間画像
データとディザパターンとの比較を行うことにより、２
値化処理を行うように構成した。つまり、本実施形態に
おいては、図２に示すステップＳ１７の２値化処理は、
図形等のデータだけではなく、イメージデータを多値化
したデータを含む中間画像データに対して行われる。

【００７９】そして、このような一括した２値データ化
を可能にするために、本実施形態においては、イメージ
データについて条件付き決定法により２値データ化した
後に、更に図６（Ｅ）に示すように、多値データ化する
処理を行う（図２のステップＳ１５）。この処理は、１
６階調の最大値と最小値を用いて行い、２値データの
「１」に対しては「１５」を、また、２値データの
「０」に対しては「０」を割り当てる。このような多値
データへの変換を行うことにより、ディザパターンがど
のように変更されたとしても、「１５」のデータはディ
ザパターンにより常に「１」に変換され、「０」のデー
タはディザパターンにより常に「０」に変換される。

【００８０】従って、ディザパターンの変更は、イメー
ジデータについての２値化処理に影響を与えることがな
く、前記中間画像データに基づく一括した２値データ化
が可能となる。

【００８１】そして、このような２値データ化が可能と
なる結果、ディザパターンが変更された場合でも、新た
な中間画像データの生成が不要となり、印刷処理の高速
化を図ることができる。

【００８２】つまり、元になる印刷データが共通である
限り、一度中間画像データを生成した後は、当該中間画
像データに対してディザパターンを用いた２値データ化
処理を行うだけでよく、従来のようなディザパターンの
変更の度に行われていたラスタライズ処理を省略するこ
とができる。

【００８３】以上のように、本実施形態の印刷処理制御
プログラムによれば、コンピュータ及びプリンタ装置を
以下のような手段として機能させることができる。

【００８４】Ａ．コンピュータについて （１）複数種類の印刷データ（印刷指示データ）を生成
し、各データ毎の階調表現方式の識別情報と共にプリン
タ装置に出力する印刷指示データ制御手段 （２）少なくとも一種類の印刷データに対する階調表現
方式の変換情報を変更して印刷することを指示する変更
指示情報を生成し、プリンタ装置に出力する変更指示情
報制御手段 Ｂ．プリンタ装置について （１）複数種類の印刷データを、変更が指示される独立
決定法等の第１の階調表現方式で２値データ化される図
形等の第１のデータと、条件付き決定法等の他の第２の
階調表現方式で２値データ化されるイメージデータ等の
第２のデータに選別する選別手段 （２）図形等の第１のデータを多値の画像データに展開
し、イメージデータ等の第２のデータを条件付き決定法
等の第２の階調表現方式の変換情報に基づき２値データ
化し、当該２値データを前記第１のデータから展開され
る多値画像データの値域の最大値と最小値で表した画像
データに変換し、夫々を一つの中間画像データに展開す
る中間画像データ生成手段 （３）中間画像データを記憶する中間画像データ記憶手
段 （４）独立決定法等の第１の階調表現方式の変換情報に
基づき、前記記憶された中間画像データを２値の画像デ
ータに変換する画像データ生成手段 （５）変更指示情報を受けて、独立決定法等の第１の階
調表現方式の変換情報を変更した後、画像データ生成手
段により画像データへの変換を行わせる画像データ制御
手段 なお、本実施形態では、印刷データに図形等のデータと
イメージデータとが混在する場合について説明したが、
本発明はこれに限られるものではなく、印刷データが図
形等のデータのみにより構成される場合でも、複数種類
の階調表現方式により２値データ化する場合に適用する
ことができる。

【００８５】また、階調表現方式は、上述したもののみ
に限られず、ディザ法、濃度パターン法、画素分配法に
含まれる適宜の方式が採用可能である。

【００８６】更に、ディザパターンの変更は、マトリク
ス上における階調データの配列の変更だけでなく、ディ
ザパターンの形状の変更や、線数の変更であっも良い。
このように本発明によれば、ディザパターンの様々な変
更に対応することができ、所望の階調再現を高速に行う
ことができる。

【００８７】また、本実施形態では、コンピュータとプ
リンタ装置からなる画像処理システムについて説明した
が、ネットワーク上でコンピュータに接続されたプリン
タサーバーと当該プリンタサーバーに接続されたプリン
タ装置を備えた画像処理システムにおいても本発明は適
用可能である。この場合には、プリンタサーバーにスプ
ーラー部を設けて同様の処理を行うようにすれば良い。
本実施形態においては、記録媒体としてのＲＯＭ２２に
印刷処理制御プログラムを記録したが、プリンタサーバ
ーを用いる場合には、印刷処理制御プログラムは、フロ
ッピィーディスクまたはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記
録し、プリンタサーバーにおいて当該記録媒体を読み取
らせることにより、実行可能とすることができる。

【００８８】

【発明の効果】請求項１に記載の印刷処理システムによ
れば、変更指示の対象となる階調表現方式の変換情報が
適用される印刷データについては多値データに変換し、
他の階調表示方式の変換情報が適用される印刷データに
ついては、当該他の階調表示方式の変換情報により一旦
２値データ化した後に、前記多値データの最大値と最小
値を用いて多値データに変換し、それぞれの多値データ
により中間画像データを生成する構成としたので、前記
階調表現方式の変換情報が変更される場合でも、中間画
像データを新たに生成することなく、既に生成した中間
画像データに基づいて一括して２値データ化を行うこと
ができるので、印刷処理を高速にすることができる。

【００８９】請求項２に記載の印刷処理システムによれ
ば、前記第１の階調表現方式は、グラフィックデータの
２値データ化に適した独立決定方式のディザ法又は濃度
パターン法であるため、グラフィックデータについては
独立決定方式のディザ法又は濃度パターン法により適切
な２値データ化を行うことができる。また、前記第２の
階調表現方式は、イメージデータの２値データ化に適し
た条件付決定方式のディザ法であるため、イメージデー
タについては、条件付決定方式のディザ法により適切な
２値データ化を行うことができる。そして、印刷指示デ
ータとして、グラフィックデータとイメージデータが混
在していた場合でも、最終的には夫々の階調表現方式に
よる２値データ化が行われることになり、更に、独立決
定方式のディザ法又は濃度パターン法による変換情報が
変更された場合でも、グラフィックデータについてはこ
の変更に追従した２値データ化が行われ、イメージデー
タについては、この変更に影響されることなく、２値デ
ータ化を行うことができる。このように、本発明によれ
ば、夫々のデータの種類に応じた適切な２値データ化が
行われるだけでなく、前記変換情報の変更が行われた場
合でも、新たな中間画像データの生成が行われないた
め、高速な印刷処理を行うことができる。

【００９０】請求項３に記載の印刷処理システムによれ
ば、変更指示情報は、ディザパターンの形状又は線数の
変更指示に関する情報なので、このディザパターンの形
状又は線数変更に応じて、データの適切な２値データ化
を行うことができ、ユーザーの要求に応じた微妙な階調
表現の変更を行うことができる。

【００９１】請求項４に記載の印刷処理方法によれば、
変更指示の対象となる階調表現方式の変換情報が適用さ
れる印刷データについては多値データに変換し、他の階
調表示方式の変換情報が適用される印刷データについて
は、当該他の階調表示方式の変換情報により一旦２値デ
ータ化した後に、前記多値データの最大値と最小値を用
いて多値データに変換し、それぞれの多値データにより
中間画像データを生成する構成としたので、前記階調表
現方式の変換情報が変更される場合でも、中間画像デー
タを新たに生成することなく、既に生成した中間画像デ
ータに基づいて一括して２値データ化を行うことができ
るので、印刷処理を高速にすることができる。

【００９２】請求項５に記載の印刷処理方法によれば、
前記第１の階調表現方式は、グラフィックデータの２値
データ化に適した独立決定方式のディザ法又は濃度パタ
ーン法であるため、グラフィックデータについては独立
決定方式のディザ法又は濃度パターン法により適切な２
値データ化を行うことができる。また、前記第２の階調
表現方式は、イメージデータの２値データ化に適した条
件付決定方式のディザ法であるため、イメージデータに
ついては、条件付決定方式のディザ法により適切な２値
データ化を行うことができる。そして、印刷指示データ
として、グラフィックデータとイメージデータが混在し
ていた場合でも、最終的には夫々の階調表現方式による
２値データ化が行われることになり、更に、独立決定方
式のディザ法又は濃度パターン法による変換情報が変更
された場合でも、グラフィックデータについてはこの変
更に追従した２値データ化が行われ、イメージデータに
ついては、この変更に影響されることなく、２値データ
化を行うことができる。このように、本発明によれば、
夫々のデータの種類に応じた適切な２値データ化が行わ
れるだけでなく、前記変換情報の変更が行われた場合で
も、新たな中間画像データの生成が行われないため、高
速な印刷処理を行うことができる。

【００９３】請求項６に記載の印刷処理方法によれば、
変更指示情報は、ディザパターンの形状又は線数の変更
指示に関する情報なので、このディザパターンの形状又
は線数変更に応じて、データの適切な２値データ化を行
うことができ、ユーザーの要求に応じた微妙な階調表現
の変更を行うことができる。

【００９４】請求項７に記載の印刷処理制御プログラム
が記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を、
コンピュータに読み取らせることにより、変更指示の対
象となる階調表現方式の変換情報が適用される印刷デー
タについては多値データに変換され、他の階調表示方式
の変換情報が適用される印刷データについては、当該他
の階調表示方式の変換情報により一旦２値データ化され
た後に、前記多値データの最大値と最小値を用いて多値
データに変換され、それぞれの多値データにより中間画
像データが生成されるので、前記階調表現方式の変換情
報が変更される場合でも、中間画像データを新たに生成
することなく、既に生成した中間画像データに基づいて
一括して２値データ化が行われ、印刷処理を高速にする
ことができる。

【００９５】請求項８に記載の記録媒体に記録された印
刷処理制御プログラムは、前記第１の階調表現方式が、
グラフィックデータの２値データ化に適した独立決定方
式のディザ法又は濃度パターン法であり、グラフィック
データについては独立決定方式のディザ法又は濃度パタ
ーン法により適切な２値データ化を行わせる。また、前
記第２の階調表現方式は、イメージデータの２値データ
化に適した条件付決定方式のディザ法であり、イメージ
データについては、条件付決定方式のディザ法により適
切な２値データ化を行わせる。そして、印刷指示データ
として、グラフィックデータとイメージデータが混在し
ていた場合でも、最終的には夫々の階調表現方式による
２値データ化が行われることになり、更に、独立決定方
式のディザ法又は濃度パターン法による変換情報が変更
された場合でも、グラフィックデータについてはこの変
更に追従した２値データ化が行われ、イメージデータに
ついては、この変更に影響されることなく、２値データ
化を行うことができる。このように、本発明によれば、
夫々のデータの種類に応じた適切な２値データ化が行わ
れるだけでなく、前記変換情報の変更が行われた場合で
も、新たな中間画像データの生成が行われないため、高
速な印刷処理を行うことができる。

【００９６】請求項９に記載の印刷処理制御プログラム
が記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を、
コンピュータに読み取らせることにより、変更指示情報
として、ディザパターンの形状又は線数の変更指示に関
する情報が出力され、このディザパターンの形状又は線
数変更に応じて、データの適切な２値データ化が行われ
るのでユーザーの要求に応じた微妙な階調表現の変更を
行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態における印刷処理システム
の概略構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施形態のプリンタ装置において実
行される印刷処理を示すフローチャートである。

【図３】本発明の一実施形態の印刷処理システムに用い
られる印刷データの構造を示す模式図であり、（Ａ）は
印刷データの基本的な構造、（Ｂ）は色を設定する制御
コマンドの構造、（Ｃ）は四角形の形状を作成する制御
コマンドの構造、（Ｄ）は円形状を作成する制御コマン
ドの構造、（Ｅ）は紙サイズを設定する制御コマンドの
構造、（Ｆ）は印刷実行の制御コマンドの構造、（Ｇ）
はイメージデータに関する制御コマンドの構造、（Ｈ）
はディザパターンの変更指示の制御コマンドの構造をそ
れぞれ示す模式図である。

【図４】本発明の一実施形態におけるビットマップエリ
ア及び当該エリアに作成される四角形の図形及びイメー
ジデータの描画例を示す図である。

【図５】本発明の一実施形態における図形等のデータに
対する２値化処理を説明するための模式図であり、
（Ａ）はディザマトリクス、（Ｂ）は多値表示された描
画データ、（Ｃ）は２値変換された実行データを示す図
である。

【図６】本発明の一実施形態におけるイメージデータに
対する２値化処理を説明するための模式図であり、
（Ａ）はしきい値マトリクス、（Ｂ）は多値表示された
イメージデータ、（Ｃ）は変換マトリクス、（Ｄ）は２
値化されたデータ、（Ｅ）は多値化されたデータを示す
図である。

【図７】本発明と比較される比較例における印刷処理例
の全体を示す模式図である。

【図８】本発明の一実施形態における印刷処理例の全体
を示す模式図である。

【符号の説明】

１１…ＣＰＵ １２…ＲＯＭ １３…ＲＡＭ １４…Ｉ／Ｆ回路 １５…表示手段 １６…バス ２０…制御部 ２１…ＣＰＵ ２２…ＲＯＭ ２３…ＲＡＭ ２４…ホストＩ／Ｆ回路 ２５…エンジンＩ／Ｆ回路 ２６…パネルＩ／Ｆ回路 ２７…クロック ３０…印刷エンジン機構 ４０…パネル部 １００…コンピュータシステム １１０…コンピュータ １２０…プリンタ装置

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 データ処理装置とデータ変換装置と印刷
   装置を備え、データ処理装置から出力される複数種類の
   印刷指示データを、データ変換装置にて合成して一つの
   ２値画像データに変換し、前記２値画像データに基づい
   て印刷装置にて印刷を行わせる印刷処理システムであっ
   て、 前記データ処理装置は、 複数種類の印刷指示データを生成し、各データ毎の階調
   表現方式の識別情報と共に前記データ変換装置に出力す
   る印刷指示データ制御手段と、 少なくとも一種類の前記印刷指示データに対する階調表
   現方式の変換情報を変更して印刷することを指示する変
   更指示情報を生成し、前記データ変換装置に出力する変
   更指示情報制御手段と、を備え、 前記データ変換装置は、 前記複数種類の印刷指示データを、前記変更が指示され
   る第１の階調表現方式で２値データ化される第１のデー
   タと、他の第２の階調表現方式で２値データ化される第
   ２のデータに選別する選別手段と、 第１のデータを多値の画像データに展開し、第２のデー
   タをその第２の階調表現方式の変換情報に基づき２値デ
   ータ化し、当該２値データを前記第１のデータから展開
   される多値画像データの値域の最大値と最小値で表した
   画像データに変換し、夫々を一つの中間画像データに展
   開する中間画像データ生成手段と、 前記中間画像データを記憶する中間画像データ記憶手段
   と、 前記第１の階調表現方式の変換情報に基づき、前記記憶
   された中間画像データを２値の画像データに変換する画
   像データ生成手段と、 前記変更指示情報を受けて、前記第１の階調表現方式の
   変換情報を変更した後、前記画像データ生成手段により
   画像データへの変換を行わせる画像データ制御手段と、
   を備えた、 ことを特徴とする印刷処理システム。
2. 【請求項２】 前記第１の階調表現方式は、独立決定方
   式のディザ法又は濃度パターン法であり、前記第２の階
   調表現方式は、条件付決定方式のディザ法であることを
   特徴とする請求項１に記載の印刷処理システム。
3. 【請求項３】 前記変更指示情報制御手段は、前記第１
   の階調表現方式の変換情報の内容に関する変更指示とし
   て、ディザパターンの形状又は線数の変更指示情報を生
   成することを特徴とする請求項２に記載の印刷処理シス
   テム。
4. 【請求項４】 データ処理装置とデータ変換装置と印刷
   装置を備え、データ処理装置から出力される複数種類の
   印刷指示データを、データ変換装置にて合成して一つの
   ２値画像データに変換し、前記２値画像データに基づい
   て印刷装置にて印刷を行わせる印刷処理方法であって、 前記データ処理装置により、複数種類の印刷指示データ
   を生成し、各データ毎の階調表現方式の識別情報と共に
   前記データ変換装置に出力する工程と、 少なくとも一種類の前記印刷指示データに対する階調表
   現方式の変換情報を変更して印刷することを指示する変
   更指示情報を生成し、前記データ変換装置に出力する工
   程と、 前記データ変換装置により、前記複数種類の印刷指示デ
   ータを、前記変更が指示される第１の階調表現方式で２
   値データ化される第１のデータと、他の第２の階調表現
   方式で２値データ化される第２のデータに選別する工程
   と、 第１のデータを多値の画像データに展開し、第２のデー
   タをその第２の階調表現方式の変換情報に基づき２値デ
   ータ化し、当該２値データを前記第１のデータから展開
   される多値画像データの値域の最大値と最小値で表した
   画像データに変換し、夫々を一つの中間画像データに展
   開する工程と、 前記中間画像データを記憶する工程と、 前記第１の階調表現方式の変換情報に基づき、前記記憶
   された中間画像データを２値の画像データに変換する工
   程と、 前記変更指示情報を受けて、前記第１の階調表現方式の
   変換情報を変更した後、前記記憶された中間画像データ
   より再度前記画像データへの変換を行う工程と、 を備えたことを特徴とする印刷処理方法。
5. 【請求項５】 前記第１の階調表現方式は、独立決定方
   式のディザ法又は濃度パターン法であり、前記第２の階
   調表現方式は、条件付決定方式のディザ法であることを
   特徴とする請求項４に記載の印刷処理方法。
6. 【請求項６】 前記変更指示情報を生成し、前記データ
   変換装置に出力する工程は、前記第１の階調表現方式の
   変換情報の内容に関する変更指示として、ディザパター
   ンの形状又は線数の変更指示情報を生成する工程である
   ことを特徴とする請求項５に記載の印刷処理方法。
7. 【請求項７】 データ処理装置とデータ変換装置と印刷
   装置を備え、データ処理装置から出力される複数種類の
   印刷指示データを、データ変換装置にて合成して一つの
   ２値画像データに変換し、前記２値画像データに基づい
   て印刷装置にて印刷を行わせる印刷処理制御プログラム
   が記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体であ
   って、前記印刷処理制御プログラムは、コンピュータ
   に、 前記データ処理装置により、複数種類の印刷指示データ
   を生成し、各データ毎の階調表現方式の識別情報と共に
   前記データ変換装置に出力する工程と、 少なくとも一種類の前記印刷指示データに対する階調表
   現方式の変換情報を変更して印刷することを指示する変
   更指示情報を生成し、前記データ変換装置に出力する工
   程と、 前記データ変換装置により、前記複数種類の印刷指示デ
   ータを、前記変更が指示される第１の階調表現方式で２
   値データ化される第１のデータと、他の第２の階調表現
   方式で２値データ化される第２のデータに選別する工程
   と、 第１のデータを多値の画像データに展開し、第２のデー
   タをその第２の階調表現方式の変換情報に基づき２値デ
   ータ化し、当該２値データを前記第１のデータから展開
   される多値画像データの値域の最大値と最小値で表した
   画像データに変換し、夫々を一つの中間画像データに展
   開する工程と、 前記中間画像データを記憶する工程と、 前記第１の階調表現方式の変換情報に基づき、前記記憶
   された中間画像データを２値の画像データに変換する工
   程と、 前記変更指示情報を受けて、前記第１の階調表現方式の
   変換情報を変更した後、前記記憶された中間画像データ
   より再度前記画像データへの変換を行う工程と、 を実行させることを特徴とする印刷処理制御プログラム
   が記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
8. 【請求項８】 前記印刷処理制御プログラムにおける前
   記第１の階調表現方式は、独立決定方式のディザ法又は
   濃度パターン法であり、前記第２の階調表現方式は、条
   件付決定方式のディザ法であることを特徴とする請求項
   ７に記載の印刷処理制御プログラムが記録されたコンピ
   ュータ読み取り可能な記録媒体。
9. 【請求項９】 前記印刷処理制御プログラムは、コンピ
   ュータに、前記変更指示情報を生成し、前記データ変換
   装置に出力する工程として、前記第１の階調表現方式の
   変換情報の内容に関する変更指示として、ディザパター
   ンの形状又は線数の変更指示情報を生成する工程を実行
   させることを特徴とする請求項８に記載の印刷処理制御
   プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記
   録媒体。