JP2001277612A

JP2001277612A - 印刷制御装置および方法および記憶媒体

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Publication number: JP2001277612A
Application number: JP2000099416A
Authority: JP
Inventors: Yoshinari Onishi; 佳成大西
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2000-03-31
Filing date: 2000-03-31
Publication date: 2001-10-09

Abstract

(57)【要約】【課題】画像データの印刷を迅速に行う。【解決手段】プリンタドライバは、画像データを印刷す
る際には、プリンタで印刷に際して行われる色処理，ｎ
値化処理を行った後の画像データの量と、元の画像デー
タの量とを比較し、前者の方が小さければ、ドライバに
よって色処理，ｎ値化処理、および必要があれば変倍処
理をおこなってＰＤＬコマンドに変換し、プリンタ７に
送信する。プリンタ７は、そのコマンドを受信すると、
そのまま印刷する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理方法に関
して、パーソナルコンピュータなどの情報処理システム
におけるプリンタの印刷処理方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えばアプリケーションプログラ
ムなどで生成されたデータを、１つまたは複数種類のＰ
ＤＬ(Page Description Langage)を解釈してレンダリン
グを行うプリンタで出力する場合、ＯＳから送られてき
た描画命令をそのプリンタの解釈できる形式に変換して
プリンタに転送するＰＤＬモードと、ＯＳから送られて
きた描画命令をドライバによりレンダリングし、ビット
マップデータ（以下、単に画像データと呼ぶこともあ
る）に変換してからプリンタに転送するイメージモード
の、いずれかのモードでプリンタドライバは動作する。
ＰＤＬモードの場合、写真や絵といった高品質のビット
マップデータについては、ＯＳなどから受け取ったまま
のビットマップ形式や、あるいはプリンタが処理できる
ビットマップ形式に変換してから、他の属性のデータ
（テキストやグラフィックス）と同様にＰＤＬで記述し
てプリンタに送信していた。データを受信したプリンタ
は色処理を行ない、レンダリング後、印刷していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、いずれ
の形式でプリンタにデータを送信する場合であっても、
データ量が非常に多く、データの送信に多くの時間が必
要とされる。例えば、ＯＳから受け取った形式でプリン
タにビットマップデータを送信する場合、プリンタドラ
イバ受け取る写真や絵などの画像データのビットマップ
形式は多値ビットマップデータであることが多く、非常
にデータ量は多い。また、プリンタドライバによってプ
リンタが処理できるビットマップ形式にデータを変換し
てから送信する場合にも、プリンタによってビットマッ
プ以外のデータと同様の色処理が必要であるため、多値
データとして送信する必要がある。この場合にもデータ
量は非常に多い。

【０００４】このように、多値画像データを転送する場
合、どのような形式で送信するにせよデータ量が膨大と
なり、データ転送処理に多くの負荷がかかり、結果とし
て印刷の処理速度を著しく低下させてしまうという欠点
があった。

【０００５】また、画像データを圧縮すればデータ量は
小さくできるが、データの符号化／復号化処理が必要と
なるために、データ転送は迅速に行えてもかならずしも
印刷処理速度は向上せず、符号化／復号化のための資源
を余計に必要とするために装置を高価格化することにな
る。

【０００６】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、画像データを印刷装置により印刷させる場合に、印
刷装置に送るデータ量をできるだけ小さくして印刷処理
を迅速に行い、しかも印刷装置に余計な負荷を与えない
印刷制御装置および方法および記憶媒体を提供する子と
を目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は次のような構成からなる。

【０００８】入力された画像データが所定の形式でない
場合には、画像データを所定の形式に変換して印刷する
印刷装置を制御する印刷制御装置であって、前記印刷装
置により印刷させようとする画像データの第１のデータ
量と、該画像データを前記印刷装置により前記所定形式
に変換した後の第２のデータ量とを比較する比較手段
と、前記第２のデータ量の方が小さい場合には、前記画
像データを前記所定形式に変換する変換手段と、前記変
換手段により変換された前記所定形式の画像データを前
記印刷装置に送信する送信手段とを備える。

【０００９】また好ましくは、前記所定形式は、１画素
をｎ色で表したｎ値画像データである。

【００１０】また好ましくは、前記画像データが、変倍
されるべき画像データであるか判定する判定手段をさら
に備え、前記画像データが変倍すべき画像データである
と前記判定手段により判定された場合には、前記比較手
段は、前記画像データを変倍してから前記印刷装置によ
り前記所定形式に変換したデータ量を前記第２のデータ
量として比較を行う。

【００１１】また好ましくは、前記印刷装置は、ページ
記述言語で記述されたデータを入力データとし、ページ
記述言語により画像データであると記述されたデータに
ついて、前記所定の形式に変換して印刷する。

【００１２】また好ましくは、前記画像データは多色画
像データである。

【００１３】また好ましくは、前記画像データは単色画
像データである。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明に係
る一実施例を詳細に説明する。

【００１５】図１は本実施例の画像印刷方法が適用され
る情報処理システムの構成の一例を示すブロック図であ
る。

【００１６】図１において、１は中央処理装置で、ＦＤ
やＣＤ−ＲＯＭ、ＩＣメモリカード等の記憶媒体に記録
された、システムプログラムやアプリケーションプログ
ラムおよび関連データを、その記憶媒体がセットされた
媒体読取装置６から読み込み、主記憶装置２にロードす
る。そしてそれらプログラムを実行して、入力装置４か
ら入力される情報を処理し、出力装置５やプリンタ７に
出力する。なお、本実施例では、出力装置５はディスプ
レイなどの表示装置とし、本来出力装置に含まれるプリ
ンタ７と区別する。また、入力装置４はキーボード、ポ
インティングデバイス等で構成されているものとする。
さらに媒体読取装置６の代わりに補助記憶装置３からプ
ログラムやデータをロードしても良い。補助記憶装置３
は、ハードディスク、光磁気ディスクで構成されるもの
であってもいいし、これらの組み合わせで構成されるも
のであってもよい。また、それぞれの装置がネットワー
クを介して接続されていようとも、この特許を制約する
ものではない。

【００１７】図２は、媒体読取装置６から主記憶装置２
に、アプリケーションプログラムおよび本発明に係る画
像印刷方法を実行するプリンタドライバおよび関連する
データが中央処理演算装置に読み込まれ、入力装置４か
ら印刷命令が入力されて、プリンタ７へデータを送り印
刷するまでの概念図をあらわす。アプリケーションプロ
グラム、プリンタドライバプログラムともＯＳの制御下
で機能する。

【００１８】図３は、本実施例の画像印刷方法が適用さ
れる情報処理システムにおいて、一般的に出力される属
性を含むサンプル文書である。文字３−１は黒や純色で
印刷されることが多い。プリンタのフォントを使用して
印刷する場合、文字コードと配置される位置の座標と色
とを指定したデータをプリンタに送信する。ＯＳのビッ
トマップフォントを使用するときは、プリンタ内部で文
字画像をキャッシュするために、キャッシュされている
文字については文字コードのみ送信すればよく、ビット
マップフォントの転送は必要ないため、データ転送量は
少なくてすむ。

【００１９】図形３−２は、線や図形の他にビジネス文
書で用いられるグラフなども含み、色は文字同様に純色
を用いて、他の図形との違いを明確にすることが多い。
プリンタへ送信されるデータは、図形の属性（円や三角
形など）と位置を示す座標、色が指定されていればよい
ため、データ量は少なくてすむ。

【００２０】画像３−３は、画素の集合として表される
ドットデータであり、写真や絵などを含む。図３の例は
白黒の２値画像であるが、白黒の多値画像や多色の多値
画像が印刷されることも多い。一般に色数が多いほど高
品位な表現が可能となる。高品位な出力結果を得るため
にはデータ転送量が他の属性よりも多くなる。

【００２１】図４は、図２のプリンタドライバ内部のＰ
ＤＬモードにおける詳細な処理内容を示す。

【００２２】ＰＤＬ（従来）モードにおいて、ドライバ
ではＯＳからの描画命令をプリンタの解釈できるＰＤＬ
コマンドに変換する。その際画像データはそのまま転送
される。プリンタはＰＤＬコマンドを解釈して、文字デ
ータや図形データをドットデータに展開し、転送された
画像データとともに色処理し、ｎ値化して印刷する。な
お、ｎはプリンタの機構などにより決まる値で、例え
ば、インク液滴の吐出・不吐出で１画素を記録するイン
クジェットプリンタや、光束の照射・不照射により１画
素分の帯電を行う電子写真方式のプリンタなどではｎの
値は２となるし、インク液滴の大きさを３以上の段階で
変えられるインクジェットプリンタや、光束の照射時間
を１画素毎に他段階に変えられる電子写真方式のプリン
タなどでは、ｎの値は、その切り替えられる段階に応じ
た値となる。

【００２３】一方、（新）ＰＤＬモードにおいて、ドラ
イバではＯＳからの描画命令に従い、テキスト、グラフ
ィックスに関する描画についてＰＤＬコマンドに変換す
る。画像データについては、その元のサイズと、プリン
タで印刷前に行われるはずの縮小／拡大処理、色処理、
ｎ値化処理後のサイズとが比較される。元のサイズの方
が大きい場合、画像データをドライバによって縮小・拡
大、色処理、ｎ値化し、その結果得られたデータをＰＤ
Ｌコマンドとともにプリンタに転送する。プリンタで
は、それぞれのＰＤＬコマンドを解釈して、ドライバで
縮小・拡大、色処理、ｎ値化されたデータを表すＰＤＬ
コマンド以外のコマンドに色処理、ｎ値化して出力す
る。ドライバで縮小・拡大、色処理、ｎ値化されたデー
タを表すＰＤＬコマンドに付随するデータはそのまま印
刷される。

【００２４】図５は、１ピクセルを８ビット×３色＝２
４ビットで表した、アプリケーションなどで生成された
元の画像データ（図５（ａ））と、プリンタで印刷する
ために１ピクセルを１ビット×４色＝４ビットで表し
た、色処理および２値化処理後の画像データ（図５
（ｂ））とを示す図である。図５（ｂ）においては、８
ピクセルが色毎にまとめられている。図５からも明らか
な通り、元画像のデータ量に対して、印刷のために処理
されたデータ量は、４／２４＝１／６となる。この例で
は１／６としているが、この値は一般的には（ｎ値化後
の画像データの画素あたりのビット数）／（元画像デー
タの画素あたりのビット数）と書ける。この値をｒとす
れば、ｒ＝（ｎ値化後の画像データの画素あたりのビット数）
／（元画像データの画素あたりのビット数）となる。

【００２５】さらに、元の画像データに対して拡大／縮
小という変倍処理を経てからプリンタで印刷のために色
処理および２値化処理が行われる場合もあるために、元
のデータと印刷されるデータのデータ量の比は、変倍処
理によるデータ量の変化も鑑みて次のようになる。

【００２６】データ量の比＝（印刷のための処理後のデータ量）／（元のデータ量）＝拡大率（幅）×拡大率（高さ）×ｒ …（１）本実施例においては、このデータ量の比を算出し、１よ
り小さければ、元の画像データの方が大きいので、変
倍、色処理、ｎ値化という、印刷のための一連の処理を
画像データに対してプリンタドライバで施してから、プ
リンタに送信する。逆に、データ量の比が１以上であれ
ば、元の画像データをそのままプリンタに送信する。

【００２７】図９に、プリンタに画像データを送信する
際の手順を示す。プリンタドライバは、図９の手順に従
って画像データを処理し、プリンタに送信する。なお、
画像データ以外の文字や図形データについては、従来通
りに処理されるために図９では説明を省略してある。な
お、この手順は、図１の中央処理装置１により遂行され
る。

【００２８】まず、入力装置４から印刷を実行するよう
に命令が入力されると、補助記憶装置３主記憶装置１上
に読み込まれたＯＳ、ドライバやアプリケーションのう
ち、ＯＳがそのメッセージを受け取る。ＯＳは現在アク
ティブであるアプリケーションに印刷実行メッセージを
送る。

【００２９】アプリケーションは、そのメッセージをＯ
Ｓが認識できるコマンドに変換して印刷するデータやコ
マンドのメッセージを送る。ＯＳはドライバの認識でき
るコマンドに変換して、メッセージを送る。

【００３０】ドライバは、初期化用のメッセージが送ら
れてきたら、画像データを展開する領域を確保して内容
をクリアしたり、各種モジュールの初期化をする（ステ
ップ９−０）。

【００３１】ドライバはＯＳから送られてくる描画命令
を受け取り（ステップ９−１）、描画命令が画像データ
を描画するものか判定する（ステップ９−２）。画像デ
ータを描画する命令だった場合には、さらに拡大・縮小
処理を伴うものか判定する（ステップ９−３）。

【００３２】拡大・縮小を伴う画像描画命令だった場合
には、元の画像データのサイズと、拡大・縮小された画
像データのサイズとを比較して、縦および横方向の拡大
率を求める（ステップ９−４）。

【００３３】さらに、元データのフォーマットとｎ値化
後のフォーマットからそれぞれのデータ量の比ｒを求め
て（ステップ９−５）、拡大・縮小を含めたデータ量の
比を、前述した式（１）に従って計算する（ステップ９
−６）。

【００３４】ステップ９−６の処理の結果を比較し（ス
テップ９−７）、データ量の比が１より小さければ、す
なわちｎ値化後のデータサイズが小さければ、ドライバ
によって画像データに変倍処理、色処理、ｎ値化処理を
施したデータを作成する（ステップ９−８）。そしれ、
それぞれのデータをその種類に適したＰＤＬコマンドに
変換してプリンタにデータを転送する（ステップ９−
９）。

【００３５】一方、ステップ９−７において、データ量
の比が１以上であれば、元の画像データをそのままＰＤ
Ｌコマンド化し、プリンタに送信する。

【００３６】ＯＳからの描画命令の転送がすべて終了し
たら（ステップ９−１０）ドライバの処理を完了する。

【００３７】以上のようにして、プリンタによりデータ
量が小さくなるような形式でデータを送信することがで
きる。また、プリンタでは、受信したコマンドに応じ
て、従来行っていた処理を行って印刷するか、あるい
は、そのまま印刷するだけでよいため、処理の負荷は従
来より小さくなることはあっても大きくなることはな
い。このため、印刷処理を迅速に行うことが可能とな
る。

【００３８】なお上記実施例では、１つの画像データ全
体のサイズを比較して処理の判定を行なったが、ラスタ
ライン毎にサイズを比較して、処理の判定を行なっても
よい。また、データ量の比を求めるとき、拡大率を求め
てから計算したが、他の方法による計算方法であっても
よい。さらに実施例では、ＲＧＢ２４ビットからＣＭＹ
Ｋ４ビットのカラーデータを例にあげて説明したが、モ
ノクロデータにおいても同様の処理が可能である。

【００３９】図６は、上述した印刷制御手順を実現する
ためのプリンタドライバ（画像処理制御プログラム）と
その関連データが格納された、例えばフロッピディスク
などの記憶媒体の状態を示している。このＦＤを媒体読
取装置にセットすると、主記憶装置に読み込まれている
ＯＳおよび基本Ｉ／Ｏプログラムの制御の下に本プリン
タドライバプログラムの実行ファイルおよび関連データ
がＦＤから読み出され、主記憶装置にロードされて実行
可能となる。図７は、プリンタドライバプログラムがＦ
Ｄに格納されているメモリマップを示す。図８は、プリ
ンタドライバプログラムが主記憶装置にロードされたと
きのメモリマップを示す。

【００４０】なお、本実施例では、ＦＤからプリンタド
ライバプログラムを主記憶装置に読み込んで実行する例
を示したが、ＦＤなどの記憶媒体からハードディスクな
どの補助記憶装置にセーブしておき、実行するときに主
記憶装置にロードする形態をとってもよい。また、プリ
ンタドライバプログラムを記憶する媒体は、ＦＤ、ＨＤ
以外にも、光磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＩＣメモリ
カード等であってもよい。また、本画像処理方法制御プ
ログラムをＲＯＭに記憶しておくことも可能である。

【００４１】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００４２】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納された
プログラムコードを読み出し実行することによっても、
達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現する
ことになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体
は本発明を構成することになる。また、コンピュータが
読み出したプログラムコードを実行することにより、前
述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプ
ログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働
しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際
の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述
した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。

【００４３】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれる。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ホスト装置から印刷装置へと送信されるデータ量を減ら
すとともにプリンタの負荷を軽減し、印刷処理速度の向
上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例の画像印刷方法が適用される情報処理
システムの構成の一例を示すブロック図である。

【図２】入力されたデータが中央処理演算装置に読み込
まれプリンタから印刷されるまでの概念図である。

【図３】サンプル文書を示す図である。

【図４】従来のＰＤＬモードと本実施例の情報処理シス
テムにおけるＰＤＬモードの詳細な処理内容を示す図で
ある。

【図５】元の１ピクセル２４ビットのデータと、２値化
後の１ピクセル４ビットの画像データを示す図である。

【図６】プリンタドライバプログラムおよび関連データ
をＦＤを介してコンピュータにロードする様子を示して
いる図である。

【図７】プリンタドライバプログラムがＦＤに格納され
ているメモリマップを示す図である。

【図８】プリンタドライバプログラムが主記憶装置にロ
ードされたときのメモリマップを示す図である。

【図９】実施例のプリンタドライバによる印刷制御手順
をあらわすフローチャートである。

【符号の説明】

１中央処理装置２主記憶装置３補助記憶装置４入力装置５出力装置６媒体読取装置７プリンタ８ＲＯＭ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】入力された画像データが所定の形式でな
い場合には、画像データを所定の形式に変換して印刷す
る印刷装置を制御する印刷制御装置であって、前記印刷装置により印刷させようとする画像データの第
１のデータ量と、該画像データを前記印刷装置により前
記所定形式に変換した後の第２のデータ量とを比較する
比較手段と、前記第２のデータ量の方が小さい場合には、前記画像デ
ータを前記所定形式に変換する変換手段と、前記変換手段により変換された前記所定形式の画像デー
タを前記印刷装置に送信する送信手段とを備えることを
特徴とする印刷制御装置
【請求項２】前記所定形式は、１画素をｎ色で表した
ｎ値画像データであることを特徴とする請求項１に記載
の印刷制御装置。
【請求項３】前記画像データが、変倍されるべき画像
データであるか判定する判定手段をさらに備え、前記画
像データが変倍すべき画像データであると前記判定手段
により判定された場合には、前記比較手段は、前記画像
データを変倍してから前記印刷装置により前記所定形式
に変換したデータ量を前記第２のデータ量として比較を
行うことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷制
御装置。
【請求項４】前記印刷装置は、ページ記述言語で記述
されたデータを入力データとし、ページ記述言語により
画像データであると記述されたデータについて、前記所
定の形式に変換して印刷することを特徴とする請求項１
乃至３のいずれか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項５】前記画像データは多色画像データである
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載
の印刷制御装置。
【請求項６】前記画像データは単色画像データである
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載
の印刷制御装置。
【請求項７】入力された画像データが所定の形式でな
い場合には、画像データを所定の形式に変換して印刷す
る印刷装置を制御する印刷制御方法であって、前記印刷装置により印刷させようとする画像データの第
１のデータ量と、該画像データを前記印刷装置により前
記所定形式に変換した後の第２のデータ量とを比較する
比較工程と、前記第２のデータ量の方が小さい場合には、前記画像デ
ータを前記所定形式に変換する変換工程と、前記変換工程により変換された前記所定形式の画像デー
タを前記印刷装置に送信する送信工程とを備えることを
特徴とする印刷制御方法
【請求項８】前記所定形式は、１画素をｎ色で表した
ｎ値画像データであることを特徴とする請求項７に記載
の印刷制御方法。
【請求項９】前記画像データが、変倍されるべき画像
データであるか判定する判定工程をさらに備え、前記画
像データが変倍すべき画像データであると前記判定工程
により判定された場合には、前記比較工程は、前記画像
データを変倍してから前記印刷装置により前記所定形式
に変換したデータ量を前記第２のデータ量として比較を
行うことを特徴とする請求項７または８に記載の印刷制
御方法。
【請求項１０】前記印刷装置は、ページ記述言語で記
述されたデータを入力データとし、ページ記述言語によ
り画像データであると記述されたデータについて、前記
所定の形式に変換して印刷することを特徴とする請求項
７乃至９のいずれか１項に記載の印刷制御方法。
【請求項１１】前記画像データは多色画像データであ
ることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に
記載の印刷制御方法。
【請求項１２】前記画像データは単色画像データであ
ることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に
記載の印刷制御方法。
【請求項１３】コンピュータにより、請求項７乃至１
２のいずれか１項に記載の印刷制御方法を実行するため
のコンピュータプログラムを格納することを特徴とする
コンピュータ可読の記憶媒体。