JP2000148973A - 画像処理方法及び装置、プリンタ、画像処理システム及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】画像データをプリント出力するに際して、画像
データに含まれる各画像の属性に応じた適切なデータ処
理を実現し、出力画像の品位を向上する。 【解決手段】ラスタライザ１４はプリンタドライバ１２
より入力したオブジェクトデータに基づいてＲＧＢのビ
ットマップイメージを生成し、画像メモリ１５に格納す
る。このとき、ラスタライザ１４は入力したオブジェク
トデータの属性を表す属性情報を生成したビットマップ
イメージの各画素に対応付けて属性マップメモリ１６に
格納する。画像処理部１７は、画像メモリ１５に格納さ
れたＲＧＢビットマップイメージを画像形成ユニット１
９によって処理が可能なＹＭＣＫ各色２値のビットマッ
プデータに変換する。このとき、属性マップメモリ１６
に保持された属性情報に基づいて、例えば２値化処理の
ためのディザマトリクスを切り換える等、変換処理の内
容を切り換える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理方法及び
装置、該画像処理装置を備えたプリンタ、及び画像処理
システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、デジタル的に画像データを生
成してプリント出力する画像処理システムが知られてい
る。このようなシステムとしては、図１５に示すような
ものが一般的である。図１５は、ホストコンピュータ１
０１を用いてＤＴＰを行なうことによりページレイアウ
ト文書やワープロ、グラフィック文書などを作成し、レ
ーザービームプリンタやインクジェットプリンタなどに
よりハードコピー出力するシステムの概略の構成を示す
図である。

【０００３】図１５において、１０２はホストコンピュ
ータ上で動作するアプリケーションである。アプリケー
ション１０２の代表的なものとしては、Microsoft社の
ワード(R)のようなワープロソフトや、Adobe社のPageMa
ker(R)のようなページレイアウトソフトが挙げられる。
これらのソフトウェアで作成されたデジタル的な文書は
図示しないコンピュータのオペレーティングシステム
（ＯＳ）を介してプリンタドライバ１０３に受け渡され
る。

【０００４】上記のデジタル文書は、通常、ひとつのペ
ージを構成する図形や文字などを表すコマンドデータの
集合として表されており、これらのコマンドをプリンタ
ドライバ１０３に送ることになる。画面を構成する一連
のコマンドはＰＤＬ（ページ記述言語）と呼ばれる言語
体系で表現されている。このようなＰＤＬの代表例とし
てはＧＤＩ(R)やＰＳ(R)（ポストスクリプト）などが挙
げられる。

【０００５】プリンタドライバ１０３は送られてきたＰ
ＤＬコマンドをラスタイメージプロセッサ１０４内のラ
スタライザ１０５に転送する。ラスタライザ１０５はＰ
ＤＬコマンドで表現されている文字、図形などを、実際
にプリンタ出力するための２次元のビットマップイメー
ジに展開する。ビットマップイメージは２次元平面を１
次元のラスタ（ライン）のくり返しとして埋め尽くすよ
うな画像となるため１０５のことをラスタライザと呼ん
でいる。展開されたビットマップイメージは画像メモリ
１０６に一時的に格納される。

【０００６】以上の動作を模式的に示したのが図１６で
ある。ホストコンピュータ上で表示されている文書画像
１１１はＰＤＬコマンド列１１２としてプリンタドライ
バ経由でラスタライザへ送られ、ラスタライザは１１３
のように２次元のビットマップイメージを画像メモリ１
０６上に展開する。展開された画像データはカラープリ
ンタ１０７へ送られる。カラープリンタ１０７には周知
の電子写真方式やインクジェット記録方式の画像形成ユ
ニット１０８が設けられており、これらによって用紙上
に可視画像が形成されてプリント出力される。なお、画
像メモリ１０６中の画像データは、画像形成ユニット１
０８を動作させるために必要な図示しない同期信号やク
ロック信号、あるいは特定の色成分信号の転送要求など
と同期して転送されるのはもちろんである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】以上説明したような従
来例において、出力に利用される画像形成ユニット１０
８に関して種々の問題点が生じてくることが明かになっ
ている。

【０００８】例えば、通常、カラープリンタは、シアン
（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック
（Ｋ）という、４色のトナー、またはインクを用いて、
いわゆる減法混色の原理に基づいてカラー画像の形成を
行う。一方、ホストコンピュータのアプリケーションが
画像を表示する際にはカラーモニターを利用するのが普
通であり、カラーモニターはレッド（Ｒ）、グリーン
（Ｇ）、ブルー（Ｂ）という加法混色の３原色を用いて
色を表示する。従って文書を構成する文字や図形、ある
いは写真などをスキャナーで読み込んでレイアウトした
画像などの色はすべてＲ，Ｇ，Ｂをある割合で混合した
色として表現されている。すなわちラスタライザはＰＤ
ＬとしてＲ，Ｇ，Ｂで定義されてホストコンピュータか
ら転送されてくる色情報をなんらかの手段でＣ，Ｍ，
Ｙ，Ｋに変換した後、ビットマップイメージを生成して
プリンタに送出する必要がある。

【０００９】ところがＲＧＢをＣＭＹＫに変換する方法
は一義的に決まっているものではなく、最適な変換方法
というのはＰＤＬで定義されている図形の属性によって
異なってくるものである。例えば図１６の例を参照する
と、１１４の部分はスキャナーなどで読み込込まれた自
然画像、１１５は円形、長方形といった電子的に発生さ
せたグラフィック画像、１１６は文字（ＴＥＸＴ）画
像、といったそれぞれ異なる属性を持っている。

【００１０】ここで文字画像１１６のＴＥＸＴの色をＲ
＝Ｇ＝Ｂ＝０の黒色として定義してあった場合、これに
対する最適なＣＭＹＫ信号は８ビットの濃度信号で表す
とＣ＝Ｍ＝Ｙ＝０、かつＫ＝２５５となる。つまり黒い
文字はプリンタの４色のトナーのうち黒トナーのみで再
現するのが好ましい。一方１１４の自然画像１１４の特
定ピクセルの画素値がＲ＝Ｇ＝Ｂ＝０であった場合、上
記文字データと同様にＣ＝Ｍ＝Ｙ＝０、かつＫ＝２５５
に変換してしまうと、本来、自然画像中のもっとも濃度
の高い部分を表現すべきなのが黒トナーのみで再現され
るため、絶対濃度が不足してしまう。従って、この場合
はＣ＝Ｍ＝Ｙ＝１００、Ｋ＝２５５といった値に変換し
て絶対濃度を高くした方が好ましい結果が得られる。

【００１１】また、他の例として画像形成ユニットが２
値のドットしか再現できないような場合も考えられる。
この場合、ラスタライザがＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの多値のビッ
トマップイメージを画像メモリに展開するのであるが、
それを受け取った画像形成ユニットは誤差拡散法やディ
ザ処理といった周知の２値化処理をおこなって多値画像
信号を２値画像信号に変換した後プリント出力する、と
いう構成となる。このとき、最適な２値化手法というも
のは画像の属性によって変わることになる。

【００１２】すなわち文字や図形などのグラフィックは
ディザのマトリックスサイズを小さくして解像度を重視
した２値化が好ましいし、また写真のような自然画像は
マトリックスサイズを大きくして階調再現性を重視した
方が好ましい。

【００１３】上述のように、オブジェクトのデータ属性
に応じてラスタライザによる最適な展開処理は異なった
ものとなり、単一の処理方法でラスタライズを行なえば
画質の低下を招く。

【００１４】本発明は上記の問題に鑑みてなされたもの
であり、画像データをプリント出力するに際して、画像
データに含まれる各画像の属性に応じて適切なデータ処
理を実現し、出力画像の品位を向上させることを目的と
する。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの本発明の画像処理装置は、たとえば以下の構成を備
える。すなわち、入力したオブジェクトデータに基づい
てビットマップイメージを生成する生成手段と、前記入
力したオブジェクトデータの属性を表す属性情報を、前
記生成手段で生成したビットマップイメージの各画素に
対応付けて保持する保持手段と、前記生成手段で生成し
たビットマップイメージを画像出力部によって処理が可
能なデータに変換する変換手段と、前記保持手段に保持
された属性情報に基づいて前記変換手段における処理内
容を切り換える切換手段とを備える。

【００１６】また、上記の目的を達成するための本発明
による画像処理方法は、たとえば以下の工程を備える。
すなわち、入力したオブジェクトデータに基づいてビッ
トマップイメージを生成する生成工程と、前記入力した
オブジェクトデータの属性を表す属性情報を、前記生成
工程で生成したビットマップイメージの各画素に対応付
けてメモリに保持する保持工程と、前記生成工程で生成
したビットマップイメージを画像出力部によって処理が
可能なデータに変換する変換工程と、前記保持工程に保
持された属性情報に基づいて前記変換工程における処理
内容を切り換える切換工程とを備える。

【００１７】また、本発明によれば、上記画像処理装置
を備えたプリンタが提供される。更に、本発明によれ
ば、上記画像処理装置を含む画像処理システムが提供さ
れる。更に、本発明によれば、上記画像処理方法をコン
ピュータに実現させるための制御プログラムを格納する
記憶媒体が提供される。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照して本発
明の好適な実施形態を詳細に説明する。

【００１９】［第１の実施形態］図１は本実施形態によ
る画像処理システムの構成を表すブロック図である。

【００２０】図１において、１０はホストコンピュータ
である。１１はホストコンピュータ１０内で用いられる
アプリケーションである。アプリケーション１１として
は、たとえばワープロソフト、ドロー系のソフト、グラ
フィックのソフト等がある。１２はプリンタドライバで
あり、アプリケーション１１から文字やグラフィックや
Ｂｉｔｍａｐ画像をプリンタに出力する際に、プリンタ
とのインターフェースを司る。

【００２１】１３はプリンタドライバを通した出力を展
開して画像データにするためのラスタイメージプロセッ
サである。ラスタイメージプロセッサ１３内には、ラス
タライザ１４及び画像データを記憶しておくための画像
メモリ１５、及び属性マップメモリ１６が含まれる。な
お、ラスタイメージプロセッサはホストコンピュータ側
に属してもプリンタ側に属してもかまわない。

【００２２】１７は画像処理部であり、画像メモリ１５
に蓄えられた画像データを属性マップメモリ１６に格納
された情報を参照しながら変換し、後述の画像形成ユニ
ット１９で出力可能な画像データ（たとえばＹＭＣＫ各
２値の画像データ）にする。１８はカラープリンタであ
る。カラープリンタ１８は、電子データである画像デー
タを紙などの媒体にプリントするための画像形成ユニッ
ト１９を含む。画像形成ユニット１９は、電子写真方式
のユニット、或いはインクジェット方式のユニット等で
ある。この画像形成ユニット１９を通して最終的な出力
結果が得られることになる。

【００２３】なお、本実施形態では、プリント出力を行
なうプリンタとしてカラープリンタ１８を用いて説明を
進めるが、本実施形態の処理が白黒プリンタにも容易に
適用可能であることは明らかであろう。

【００２４】また、本実施形態では、説明をわかりやす
くするために、画像メモリ１５と属性マップメモリ１６
を別々のブロックで表しているが、１つの記憶媒体に画
像データおよび属性マップデータが読み出し可能なよう
に記憶させておくことももちろん可能である。

【００２５】また、アプリケーションで作成されるデジ
タル文書は、従来例で説明されたようにＰＤＬというコ
マンド体系により表現されている。該コマンドは大きく
分けて、３つのオブジェクトから構成される。１つは文
字オブジェクト、２つ目は図形や自由曲線などのベクト
ルデータなどのグラフィックオブジェクト、３つ目はス
キャナーなどで写真や印刷物を読み取る等して得られた
画像データなどのBitmapオブジェクトである。

【００２６】オブジェクトは、たとえば文字の場合、ど
の文字であるかを識別するための文字コード、文字の形
を定義したフォント、文字の大きさを表すサイズ情報、
文字の色を表す色情報などのデータからなり、そのまま
では、画像形成ユニットで解釈できる情報ではない。そ
のため、プリンタドライバ１２は、プリンタとのインタ
ーフェースを司り、最終段である画像形成ユニット１９
で適正な画像が出力できるように同期をとるなどの役割
をしながら、ラスタライザ１３に文字、グラフィック、
Bitmapなどのオブジェクトを表すコマンド列を送る。

【００２７】ラスタライザ１３は、受け取ったコマンド
列を画像形成ユニットで適正な解釈が可能な２次元のBi
tmapデータに変換すると同時に、属性マップを出力す
る。属性マップとは、各画素のもつ属性情報を各画素ご
とに持たせて２次元の情報としたものである。この属性
マップは、当該２次元画像データと該属性マップとの間
で画素毎の対応づけが可能なように、属性マップメモリ
１６に格納される。

【００２８】図２は、属性情報のデータフォーマットの
１例を示す図である。本実施形態では、０ｂｉｔ目のみ
の１ｂｉｔ情報を有し、０ｂｉｔ目がBitmapフラグを表
す。０ビット目が１ならBitmapオブジェクトから生成さ
れた画素であることを示し、０ならvectorオブジェクト
から生成された画素、つまり、文字またはグラフィック
画像であることを示す。

【００２９】ラスタライザ１３は、オブジェクトを２次
元のBitmapデータに変換する際に、当該オブジェクトが
文字、グラフィック、自然画像のいずれから生成された
のかを各画素ごとに判断し、属性マップメモリ１６に２
次元画像データと対応づけが可能なように属性情報を格
納する。

【００３０】図３は、各画素ごとに対応づけられた属性
マップ情報の１例を示す図である。図３は、ビットマッ
プオブジェクト上に文字オブジェクトである数字の
“１”を重ねた画像を表している。２次元Bitmapに変換
する際に、図２で説明したフォーマットにのっとって図
３に示されるような属性マップ情報が生成される。すな
わち、各画素ごとにVector（文字もしくはグラフィック
オブジェクト）で生成された画素であれば「０」を、Bi
tmapオブジェクトであれば「１」を出力し、図３のよう
な属性マップが属性マップメモリ１６に格納されること
になる。

【００３１】なお、属性マップは、各画素毎に対応がつ
けられるように格納されれば、どのように構成されても
よい。図３に示したような属性マッププレーンとして属
性情報を生成し、画像データは画像メモリ１５に記憶
し、属性マップ情報は属性マップメモリ１６に記憶する
という方法は一例であり、他の形態を採用してもよい。

【００３２】たとえば、同じ記憶媒体に画像データと属
性情報を記憶するのであれば、図４のように、ＲＧＢの
各プレーンに属性マップのプレーンを付加してもよい。
或いは、図５のように、ＲＧＢデータが１画素ごとに構
成される場合、各画素のＲＧＢの情報に付加する形で埋
め込んでもよい。また、データ量を増やさないように構
成するために、図６に示すように、ＲＧＢ各プレーンの
うちのいずれか１つの面もしくは複数の面の画素毎の下
位ｂｉｔに属性情報を埋め込むように構成したり、図７
に示すようにＲＧＢデータが１画素内に構成される際
に、各画素ごとのＲＥＤ，ＧＲＥＥＮ，ＢＬＵＥ各８ｂ
ｉｔの情報のうちのいずれか１つもしくは複数の色情報
の下位ｂｉｔに属性情報を埋め込むように構成してもよ
い。図７の例では、ＢＬＵＥの情報の８ｂｉｔのうち、
下位３ｂｉｔに属性マップを埋め込んだ例が示されてい
る（第１の実施形態では属性情報は１ビットであるが、
第２、第３の実施形態で後述するように、属性情報とし
て２ビット、３ビットを用いることもできる）。

【００３３】画像処理部１７は、上記のように埋め込ま
れた属性マップ情報を取り出して、画像メモリ１５に蓄
えられた画像データと該画像データに画素ごとに対応づ
けられた属性マップをもとに各画素の属性を判断し、画
像処理の切り替えを行い、画像の属性ごとに最適な画像
処理を施す。

【００３４】以上説明した本実施形態の処理手順につい
て図１０及び図１１を参照して更に説明する。

【００３５】図１０は本実施形態によるオブジェクトの
描画及び属性マップの生成を説明するフローチャートで
ある。まずステップＳ１１において、ラスタライザ１４
は入力したオブジェクトデータを解析する。そして、ス
テップＳ１２において、ＲＧＢによるイメージに展開し
画像メモリ１５に描画する。次にステップＳ１３におい
て、当該オブジェクトの属性が、「自然画像」である
か、「グラフィックもしくは文字」であるかを判定す
る。

【００３６】ステップＳ１３において自然画像であると
判定された場合は、ステップＳ１４に進み、属性マップ
情報を「１」として、属性マップメモリ１６上の当該オ
ブジェクトの各画素に対応する位置に書込む（ステップ
Ｓ１６）。一方、ステップＳ１３においてグラフィック
もしくは文字であると判定された場合は、属性マップ情
報を「０」として、属性マップメモリ１６上の当該オブ
ジェクトの各画素位置に対応する位置に書込む（ステッ
プＳ１５、Ｓ１６）。

【００３７】ステップＳ１７では描画すべき次のオブジ
ェクトがあるかどうかを判定し、存在すればステップＳ
１１へ戻り、存在しなければ本処理を終了する。

【００３８】図１１は画像処理部１７によるＣＭＹＫデ
ータの生成手順を説明するフローチャートである。

【００３９】まず、ステップＳ２１において、画像メモ
リ１５よりピクセル単位で画像データを読み出す。本実
施形態では、画像メモリ１５にはＲＧＢ多値データが格
納されている。ステップＳ２２では、ステップＳ２１で
読み出したピクセルの属性情報を属性マップメモリ１６
から読み出す。なお、属性情報の格納形態については図
５〜図７により種々のバリエーションを示したが、ステ
ップＳ２２では、それぞれの形態に応じて対応するピク
セルの属性情報を読み出せばよい。

【００４０】ステップＳ２３では、ＲＧＢ多値データを
ＹＭＣＫ多値データへ変換する。そして、ステップＳ２
４〜Ｓ２６の処理により、画像形成ユニット１９におい
て処理することのできるＹＭＣＫ各色２値のデータへ変
換（２値化）する。この２値化において、本実施形態で
はディザマトリクスを用いるが、このとき各ピクセルの
属性情報に応じてディザマトリクスを使い分ける。

【００４１】まず、ステップＳ２４において、処理対象
のピクセルに付与されている属性が「自然画像」である
か「グラフィック又は文字」であるかを、ステップＳ２
２で読み取った属性情報により判定する。ここで、処理
対象のピクセルの属性が「グラフィック又は文字」であ
った場合は、ステップＳ２５へ進み、図８に示すような
３×３のディザマトリクスを用いて２値化を行なう（解
像度を重視する）。一方、処理対象のピクセルの属性が
「自然画像」であった場合は、ステップＳ２６へ進み、
８×８のディザマトリクスを用いて２値化を行なう（階
調性を重視する）。

【００４２】以上のように属性マップの情報を用いるこ
とにより以下のような処理が可能になる。図１６の例を
参照すると、１１４の部分はスキャナーなどで読み込ま
れた自然画像、１１５は円形、長方形といった電子的に
発生させたグラフィック画像、１１６は文字（ＴＥＸ
Ｔ）画像、といったそれぞれ異なる属性を持っている。
ここで、画像形成ユニットが２値のドットしか再現でき
ないような場合を考える。

【００４３】この場合、ラスタライザ１４がＹ，Ｍ，
Ｃ，Ｋの多値のビットマップイメージを画像メモリに展
開するのであるが、それを受け取った画像形成ユニット
１９は誤差拡散法やディザ処理といった周知の２値化処
理をおこなって多値画像信号を２値画像信号に変換した
後プリント出力することになる。このとき、最適な２値
化手法は画像の属性によって変わることになる。すなわ
ち文字や図形などのグラフィックはディザのマトリック
スサイズを小さくして解像度を重視した２値化が好まし
いし、また写真のような自然画像はマトリックスサイズ
を大きくして階調再現性を重視した方が好ましい。

【００４４】このように２値化手法を画像に応じて切り
換えるべく、ラスタライザ１３はＣＭＹＫへの変換を行
わずＲＧＢの値を用いてビットマップ画像に展開するよ
うにし、画像形成ユニット側で送られてくるＲＧＢのビ
ットマップ画像中から周知の像域分離手法を用いて文字
画像領域を検出し、検出された文字画像領域とそれ以外
の領域とでＲＧＢからＣＭＹＫへの変換方法を切り替え
てＣＭＹＫデータを生成して出力する、という方法も考
えられる。

【００４５】しかしこの場合、像域分離手法というもの
が文字領域を１００％検出できるとは限らず、また自然
画像領域の中にも誤って文字領域として検出してしまう
場合もあるため、信頼性に欠けるという不具合がある。

【００４６】これに対して、本実施形態によれば、属性
マップ情報を用いて２値化手法の切り替えを行なうので
簡単且つ確実に最適な２値化手法を各画像に適用するこ
とが可能となる。たとえば、文字画像１１６及びグラフ
ィック画像１１５(Vector）の各画素に対応する属性マ
ップ情報の０ｂｉｔ目は「０」であり、自然画像１１４
（Bitmap）の各画素に対応する属性マップ情報の０ｂｉ
ｔ目は「１」である。このため、画素毎に、自然画像
と、文字画像及びグラフィック画像の切り分けが簡単に
できる。

【００４７】そして、属性マップで０ｂｉｔ目が１だっ
た画素には図８に示すディザマトリックスを用い、属性
マップで０ｂｉｔ目が０だった画素には図９に示すディ
ザマトリックスを用いる。ここで本実施形態で用いる多
値データは８ｂｉｔ、０〜２５５レベルとして、図８、
図９のディザマトリックスの各セルの閾値よりも各画素
の多値データの値のほうが大きい場合、ドットをＯＮし
て、各セルの閾値以下の場合ドットをＯＦＦする。

【００４８】図８は、３ｘ３のサイズのディザマトリッ
クスの一例を示す図である。図８に示されるディザマト
リクスによれば、１画素を６００ｄｐｉと仮定すると、
２００ｄｐｉの解像度で再現可能で、階調数は、１０階
調である。よって、階調数は少ないが、高解像に画像再
現が可能である。図９は８ｘ８のサイズのディザマトリ
ックスの一例を示す図である。図９のディザマトリクス
によれば、１画素を６００ｄｐｉと仮定すると、７５ｄ
ｐｉであり、階調数は６５階調である。低解像ながら、
階調数が多く、自然画像を図８のディザマトリクスを用
いた場合に比べて高品質に再現できる。

【００４９】以上のように本実施形態によれば、属性マ
ップ情報に基づいて各画素ごとにディザマトリックスを
切り替えるので、自然画像で階調性を保ちながら、文字
やグラフィックは解像度を高く再現することが可能とな
り、高品質な画像を提供することが可能になる。

【００５０】［第２の実施形態］上記第１の実施形態で
は、属性マップとして１ビットの情報を持たせた場合を
説明した。しかしながら、属性マップの各ピクセルの属
性情報は１ビットに限られない。第２の実施形態では、
複数ビットを含む属性情報の一例として、２ビットの属
性情報を採用した場合を説明する。

【００５１】図１２は第２の実施形態による属性情報の
データフォーマットの１例を示す図である。０ｂｉｔ
目、１ｂｉｔ目の２ｂｉｔ情報をもち、０ｂｉｔ目はBi
tmapフラグであり、第１の実施形態で説明したものと同
じである。すなわち、Bitmapフラグが「１」ならBitmap
オブジェクトから生成された画素であることを示し、
「０」ならvectorオブジェクトから生成された画素、つ
まり、文字またはグラフィック画像中の画素であること
を示す。

【００５２】属性マップの１ｂｉｔ目は、色フラグであ
り、１なら色（カラー）、０なら白黒（色情報をもたな
い白、グレイ、黒）を示す。

【００５３】なお、本実施形態において、０ｂｉｔ目と
１ｂｉｔ目は独立しており、０ｂｉｔ目の情報を用い
て、第１の実施形態のようなディザマトリックスの切り
替えをする。そして、１ｂｉｔ目の情報を参照すること
で、更に、最適な画像処理を施すことが可能となる。

【００５４】例えば、画像形成ユニット１９の特性とし
て色ずれが著しい場合、色を持たない文字オブジェクト
をＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色の組み合わせで出力すると、色
がずれるために黒い文字のエッジ部に色が現れて見苦し
くなってしまう。この問題を解決するために、 Ｃ’＝Ｃ−ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ） Ｍ’＝Ｍ−ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ） Ｙ’＝Ｙ−ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ） Ｋ ＝ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ） のように新たにＣ’，Ｍ’，Ｙ’，Ｋを作成し、色をで
きるだけＫ（黒）で置き換える処理、いわゆるＵＣＲ
（下色除去）処理が用いられている。この場合、モノク
ロの文字画像にはあまり色（Ｃ，Ｍ，Ｙ）情報がのらず
色ずれが目立たなくなる。しかしながら、逆に、自然画
像に黒が多くのってしまった場合、画像形成ユニット１
９の特性によっては、彩度がおちた、くすんだ色になっ
て見苦しくなるといった問題がある。このように、文字
画像と自然画像のどちらも高画質とすることは困難とな
っている。

【００５５】これに対して、第２の実施形態では、文字
画像と自然画像の両方に適切な画像処理を施すことが可
能となる。図１２に示した２ビットの属性マップを用い
ることにより、各画素は以下のいずれかの属性情報を持
つことになる。

【００５６】 ０ｂｉｔ １ｂｉｔ ０ ０ Vectorでモノクロ ０ １ Vectorでカラー １ ０ Bitmapでモノクロ １ １ Bitmapでカラー。

【００５７】そして、「Vectorでモノクロ」の場合に
は、上述したようなＵＣＲ処理をかけて色ずれを防ぎ、
「Bitmapでカラー」の場合には、Ｋをできるだけのせな
いようにＵＣＲ処理を止めることで彩度の高い高品質な
画像の実現ができる。なお、このような色処理の使い分
けは、上述の図１１のフローチャートにおけるステップ
Ｓ２３において、ＲＧＢデータからＹＭＣＫデータへの
変換処理をステップＳ２２で読み取った属性情報に従っ
て切り換えることで行なわれる。

【００５８】ここで重要なのは、属性マップは、階層的
に情報をもつことにより、機能が限定された安価なプリ
ンタから機能を豊富にもつ高付加価値なプリンタまでに
対応することが可能であるということである。たとえ
ば、属性マップのｂｉｔ数を１から２へと増やすことに
より第１の実施形態と第２の実施形態のどちらも実施で
きるようになる。そして、第２の実施形態のように２ビ
ットを用いれば、すなわちビット数を増やせば、よりき
めの細かい画像処理の切り替えが可能となり、より高品
質な画像を提供することが可能になる。

【００５９】したがって、機能の限定された安価なプリ
ンタでは属性情報の下位のｂｉｔのみを用いて処理を行
い、より機能の多いプリンタでは属性情報のより多くの
ｂｉｔを用いた高度な処理を行うことが可能である。こ
のように、基本的に下位ビットにより用いられる頻度が
多い属性情報をもつように構成し、０ｂｉｔ目から順に
階層的に情報をもつことで、同じ属性マップの構造をも
ちながらも、システムのもつ特性（コスト重視、画質重
視など）に応じてより適切な構成を構築することができ
る。

【００６０】［第３の実施形態］第２の実施形態では、
属性情報の複数のビットの各々が互いに独立している場
合を説明したが、属性情報の複数ビットが互いに関連し
あっていてもよい。第３の実施形態では、属性情報の複
数のビットが互いに主従関係にある場合を説明する。

【００６１】図１３は第３の実施形態による属性情報の
データフォーマットの１例を示す図である。この属性情
報は、０ｂｉｔ目、１ｂｉｔ目、２ｂｉｔ目の３ｂｉｔ
情報をもつ。０ｂｉｔ目は、Bitmapフラグであり、上記
第１及び第２の実施形態と同様に、１ならBitmapオブジ
ェクトから生成された画素、０ならvectorオブジェクト
から生成された画素、つまり、文字またはグラフィック
画像を示す。

【００６２】また、１ｂｉｔ目は色フラグであり、上記
第２の実施形態と同様に、１なら色（カラー）、０なら
白黒（色情報をもたない白、グレイ、黒）を示す。

【００６３】２ｂｉｔ目は、文字フラグであり、０なら
文字以外、１なら文字オブジェクトであることを表す。

【００６４】属性マップの２ｂｉｔ目までの情報を用い
ると以下のようなことが可能になる。たとえば、図１６
において、ＴＥＸＴ１１６の色をＲ＝Ｇ＝Ｂ＝０の黒色
として定義してあった場合、これに対する最適なＣＭＹ
Ｋ信号は８ビットの濃度信号で表すとＣ＝Ｍ＝Ｙ＝０、
かつＫ＝２５５となる。つまり黒い文字はプリンタの４
色のトナーのうち黒トナーのみで再現するのが好まし
い。

【００６５】一方、自然画像１１４の特定ピクセルの画
素値がＲ＝Ｇ＝Ｂ＝０であった場合、これを上記文字デ
ータと同様にＣ＝Ｍ＝Ｙ＝０、かつＫ＝２５５に変換し
てしまうと、本来、自然画像中のもっとも濃度の高い部
分を表現すべきなのが黒トナーのみで再現されるため、
絶対濃度が不足してしまう。従って、この場合はＣ＝Ｍ
＝Ｙ＝１００、Ｋ＝２５５といった値に変換して絶対濃
度を高くした方が好ましい結果が得られる。

【００６６】また、グラフィック画像１１５は、文字と
自然画像の中間の値、すなわちＲ＝Ｇ＝Ｂ＝０であった
場合、Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝５０、Ｋ＝２５５が最適だと仮定す
る。この場合も、画像メモリから転送される多値のビッ
トマップイメージに対し像域分離処理をおこなって、上
述のような色処理（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０に対する色処理）を
適応的に切り替えるという方法も考えられるが、前述と
同様の不具合（像域分離手法というものが文字領域を１
００％検出できるとは限らず、また自然画像領域の中に
も誤って文字領域として検出してしまう場合もあるた
め、信頼性に欠ける）を防止することはできない。

【００６７】これに対して、第３の実施形態の属性マッ
プ情報を用いれば、文字画像１１６は属性マップの０ｂ
ｉｔ目が１でかつ２ｂｉｔ目が１の画素で構成され、グ
ラフィック画像１１５は属性マップの０ｂｉｔ目が１で
かつ２ｂｉｔ目が０の画素で構成され、自然画像１１４
（Bitmap）は属性マップの０ｂｉｔ目が０の画素で構成
される。このため、画素毎に、自然画像、文字画像、グ
ラフィックの切り分けが簡単にできる。そのため、上記
のように、文字画像部は、Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０であった場
合、Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝０、Ｋ＝２５５とし、グラフィック画
像部は、Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０であった場合、Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝５
０、Ｋ＝２５５とし、自然画像部は、Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０で
あった場合、Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝１００、Ｋ＝２５５とするこ
とが簡単かつ正確に実現可能となり、よりよい画像品質
を実現できる。なお、上述の黒色に対する処理は、図１
１のステップＳ２２において読み取られた属性情報に基
づいて、ステップＳ２３における色処理を切り換えるよ
うにすれば実現できる。

【００６８】以上のように、複数のｂｉｔを組み合わせ
て、より細かい属性を持たせることができる。

【００６９】なお、第３の実施形態と第２の実施形態と
の違いは、以下のとおりである。

【００７０】０ｂｉｔ目と１ｂｉｔ目の情報はそれぞれ
独立しており、０ｂｉｔ目、１ｂｉｔ目単独で用いるこ
とが可能な情報であるのに対して、２ｂｉｔ目の情報
は、０ｂｉｔ目の情報との組み合わせで用いることにな
る。今回は、０ｂｉｔ目と２ｂｉｔ目の２ｂｉｔを用い
たため、２の２乗で４通りの属性を持たせることができ
る。３ｂｉｔ分の組み合わせであれば８通り、４ｂｉｔ
分の組み合わせであれば１６通りの属性を持たせること
が可能である。

【００７１】下記に示した通り、０ｂｉｔ目、２ｂｉｔ
目がともに１である場合は下地（何もオブジェクトの情
報のない状態）を指定している。オブジェクト情報は３
つ（自然画像、文字画像、グラフィック）であるのに、
２ｂｉｔ分の４通りの情報が持てるため、全く異なる属
性を持たせることが可能である例である。Bitmapで文字
という属性は矛盾しているが、２ｂｉｔ目は独立して用
いることの可能な情報ではなく、０ｂｉｔ目の情報によ
り意味あいが違う従属の情報として用いるように扱う。

【００７２】 ０ｂｉｔ ２ｂｉｔ ０ ０ Ｖｅｃｔｏｒで文字以外 → グラフィック ０ １ Ｖｅｃｔｏｒで文字 → 文字 １ ０ Ｂｉｔｍａｐで文字以外 → Bitmap １ １ Ｂｉｔｍａｐで文字 → 下地。

【００７３】第３の実施形態では複数ｂｉｔの組み合わ
せによる属性マップについて述べてきた。０ｂｉｔ目が
独立した情報でありながら、２ｂｉｔ目は０ｂｉｔ目に
従属した属性で、２つのｂｉｔを組み合わせて用い、複
数ｂｉｔを組み合わせた属性とする。

【００７４】なお、複数ｂｉｔの組み合わせによる属性
は、独立した属性がなく、組み合わせなければ意味をな
さないようにも構成することも可能である。例えば、図
１４のように、０ｂｉｔ目、１ｂｉｔ目の構成で、 ０ｂｉｔ １ｂｉｔ ０ ０ 下地 ０ １ グラフィック １ ０ 文字 １ １ Ｂｉｔｍａｐ のように属性情報を構成することも可能である。いずれ
の場合も、下地の属性である画素では処理を省略するこ
とで処理速度を上げることが可能となる。

【００７５】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置に適用してもよい。

【００７６】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００７７】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００７８】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００７９】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００８０】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００８１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
画像データをプリント出力するに際して、画像データに
含まれる各画像の属性に応じた適切なデータ処理が実現
され、出力画像の品位が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態による画像処理システムの構成を表
すブロック図である。

【図２】第１の実施形態による属性情報のデータフォー
マットの１例を示す図である。

【図３】各画素に対応づけられた属性マップ情報の１例
を示す図である。

【図４】画像データと属性マップ情報を同じ記憶媒体に
記憶する場合の属性マップの格納方法の例を説明する図
である。

【図５】画像データと属性マップ情報を同じ記憶媒体に
記憶する場合の属性マップの格納方法の別の例を説明す
る図である。

【図６】画像データと属性マップ情報を同じ記憶媒体に
記憶する場合の属性マップの格納方法の別の例を説明す
る図である。

【図７】画像データと属性マップ情報を同じ記憶媒体に
記憶する場合の属性マップの格納方法の別の例を説明す
る図である。

【図８】３ｘ３のサイズのディザマトリックスの一例を
示す図である。

【図９】８ｘ８のサイズのディザマトリックスの一例を
示す図である。

【図１０】本実施形態によるオブジェクトの描画及び属
性マップの生成を説明するフローチャートである。

【図１１】画像処理部１７によるＣＭＹＫデータの生成
手順を説明するフローチャートである。

【図１２】第２の実施形態による属性情報のデータフォ
ーマットの１例を示す図である。

【図１３】第３の実施形態による属性情報のデータフォ
ーマットの１例を示す図である。

【図１４】第３の実施形態による属性情報のデータフォ
ーマットの他の例を示す図である。

【図１５】ホストコンピュータデ作成した文書をプリン
タなどにより出力するシステムの一般的な概略構成を示
す図である。

【図１６】自然画像、文字画像、グラフィックスの３つ
の画像形態を説明する図である。

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｔ 11/00 Ｇ０６Ｆ 15/72 Ｇ ５Ｃ０７９ Ｈ０４Ｎ 1/405 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｃ ９Ａ００１ 1/60 Ｄ 1/46 1/46 Ｚ Ｆターム(参考） 2C362 CA03 CA28 CB62 CB74 CB75 CB77 CB78 5B021 CC02 CC05 JJ10 LL05 5B057 CA01 CA08 CA19 CB01 CB07 CB16 CE13 CE18 CH18 5B080 CA01 FA02 FA07 FA09 5C077 LL19 MP08 NN09 NN19 PP27 PP32 PP33 TT02 5C079 HB01 HB03 HB12 LC04 NA01 PA03 9A001 EE01 EE02 EZ04 HH23 HH31 JZ35 KZ42

Claims (27)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力したオブジェクトデータに基づいて
   ビットマップイメージを生成する生成手段と、 前記入力したオブジェクトデータの属性を表す属性情報
   を、前記生成手段で生成したビットマップイメージの各
   画素に対応付けて保持する保持手段と、 前記生成手段で生成したビットマップイメージを画像出
   力部によって処理が可能なデータに変換する変換手段
   と、 前記保持手段に保持された属性情報に基づいて前記変換
   手段における処理内容を切り換える切換手段とを備える
   ことを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記保持手段は、前記ビットマップイメ
   ージの２次元座標位置に対応付けて各画素毎に属性情報
   を配置した属性マップを保持することを特徴とする請求
   項１に記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記保持手段は、前記ビットマップイメ
   ージの各画素データの一部のビットに前記属性情報を埋
   め込むことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装
   置。
4. 【請求項４】 前記属性情報は、対応するオブジェクト
   データがビットマップデータの形態であるかベクトルデ
   ータの形態であるかを表す情報を含むことを特徴とする
   請求項１に記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 前記変換手段は前記生成手段で生成され
   たビットマップイメージをディザマトリクスを用いて２
   値データへ変換する処理を含み、前記切換手段は、前記
   変換手段で用いるディザマトリクスを前記属性情報に基
   づいて変更することを特徴とする請求項１に記載の画像
   処理装置。
6. 【請求項６】 前記生成手段は、ＲＧＢ色空間によるビ
   ットマップイメージを生成し、 前記変換手段は、前記ビットマップイメージの各画素デ
   ータをＹＭＣＫ色空間で表される画素データへ変換する
   色変換処理を含み、 前記切換手段は、前記保持手段によって保持された属性
   情報に基づいて前記色変換処理のアルゴリズムを変更す
   ることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 前記属性情報は複数のビットから構成さ
   れ、前記切換手段は各ビットのオン、オフ状態に応じて
   前記変換手段の処理内容を切り換えることを特徴とする
   請求項１に記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記属性情報の各ビットはそれぞれ独立
   した属性を表すことを特徴とする請求項７に記載の画像
   処理装置。
9. 【請求項９】 前記属性情報は複数のビットによって特
   定の属性を表すビットグループを含むことを特徴とする
   請求項７に記載の画像処理装置。
10. 【請求項１０】 前記オブジェクトデータがページ記述
    言語で表されることを特徴とする請求項１に記載の画像
    処理装置。
11. 【請求項１１】 入力したオブジェクトデータに基づい
    てビットマップイメージを生成する生成工程と、 前記入力したオブジェクトデータの属性を表す属性情報
    を、前記生成工程で生成したビットマップイメージの各
    画素に対応付けてメモリに保持する保持工程と、 前記生成工程で生成したビットマップイメージを画像出
    力部によって処理が可能なデータに変換する変換工程
    と、 前記保持工程に保持された属性情報に基づいて前記変換
    工程における処理内容を切り換える切換工程とを備える
    ことを特徴とする画像処理方法。
12. 【請求項１２】 前記保持工程は、前記ビットマップイ
    メージの２次元座標位置に対応付けて各画素毎に属性情
    報を配置した属性マップをメモリに保持することを特徴
    とする請求項１１に記載の画像処理方法。
13. 【請求項１３】 前記保持工程は、前記ビットマップイ
    メージの各画素データの一部のビットに前記属性情報を
    埋め込むことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理
    方法。
14. 【請求項１４】 前記属性情報は、対応するオブジェク
    トデータがビットマップデータの形態であるかベクトル
    データの形態であるかを示す情報を含むことを特徴とす
    る請求項１１に記載の画像処理方法。
15. 【請求項１５】 前記変換工程は前記生成工程で生成さ
    れたビットマップイメージをディザマトリクスを用いて
    ２値データへ変換する処理を含み、 前記切換工程は、前記変換工程で用いるディザマトリク
    スを前記属性情報に基づいて変更することを特徴とする
    請求項１１に記載の画像処理方法。
16. 【請求項１６】 前記生成工程は、ＲＧＢ色空間による
    ビットマップイメージを生成し、 前記変換工程は、前記ビットマップイメージの各画素デ
    ータをＹＭＣＫ色空間で表される画素データへ変換する
    色変換処理を含み、 前記切換工程は、前記保持工程において保持された属性
    情報に基づいて前記色変換処理のアルゴリズムを変更す
    ることを特徴とする請求項１１に記載の画像処理方法。
17. 【請求項１７】 前記属性情報は複数のビットから構成
    され、前記切換工程は各ビットのオン、オフ状態に応じ
    て前記変換工程の処理内容を切り換えることを特徴とす
    る請求項１１に記載の画像処理方法。
18. 【請求項１８】 前記属性情報の各ビットはそれぞれ独
    立した属性を表すことを特徴とする請求項１７に記載の
    画像処理方法。
19. 【請求項１９】 前記属性情報は複数のビットによって
    特定の属性を表すビットグループを含むことを特徴とす
    る請求項１７に記載の画像処理方法。
20. 【請求項２０】 前記オブジェクトデータがページ記述
    言語で表されることを特徴とする請求項１１に記載の画
    像処理方法。
21. 【請求項２１】 請求項１乃至１０のいずれかに記載の
    画像処理装置と、前記変換手段で得られたデータを用い
    て記録媒体上に可視画像を形成する画像出力部を備える
    プリンタ。
22. 【請求項２２】 ホスト装置と画像出力部とを備えた画
    像処理システムであって、 入力したオブジェクトデータに基づいてビットマップイ
    メージを生成する生成手段と、 前記入力したオブジェクトデータの属性を表す属性情報
    を、前記生成手段で生成したビットマップイメージの各
    画素に対応付けて保持する保持手段と、 前記生成手段で生成したビットマップイメージを前記画
    像出力部によって処理が可能なデータに変換する変換手
    段と、 前記保持手段に保持された属性情報に基づいて前記変換
    手段における処理内容を切り換える切換手段とを備える
    ことを特徴とする画像処理システム。
23. 【請求項２３】 前記属性情報は階層的に情報を持ち、
    上位概念の属性情報に従属した下位概念の属性情報が１
    つ以上あることを特徴とする請求項２２に記載の画像処
    理システム。
24. 【請求項２４】 前記属性情報は、対応するオブジェク
    トデータが白黒属性であるかカラー属性であるかを表わ
    す情報を含むことを特徴とする請求項２２に記載の画像
    処理システム。
25. 【請求項２５】 前記属性情報は、対応するオブジェク
    トデータが文字属性であるか文字以外の属性であるかを
    表わす情報を含むことを特徴とする請求項２２に記載の
    画像処理システム。
26. 【請求項２６】 前記属性情報は、単一ビットもしくは
    複数ビット列で、下地であるか否かを表わす情報を含
    み、 前記変換手段は、下地である画素での処理を省略するこ
    とを特徴とする請求項２２に記載の画像処理システム。
27. 【請求項２７】 画像処理のための制御プログラムを格
    納する記憶媒体であって、該制御プログラムが、 入力したオブジェクトデータに基づいてビットマップイ
    メージを生成する生成工程のコードと、 前記入力したオブジェクトデータの属性を表す属性情報
    を、前記生成工程で生成したビットマップイメージの各
    画素に対応付けてメモリに保持する保持工程のコード
    と、 前記生成工程で生成したビットマップイメージを画像出
    力部によって処理が可能なデータに変換する変換工程の
    コードと、 前記保持工程に保持された属性情報に基づいて前記変換
    工程における処理内容を切り換える切換工程のコードと
    を備えることを特徴とする記憶媒体。