JPH08211814A - シール方法及びプロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 液状シールのダレを防止し、また傾斜部頂点
が肉薄になることを防止することが可能なシール方法及
び前記方法によりシールしたプロセスカートリッジ及び
前記プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置を
提供する。 【構成】 複数の部材を結合した結合面から現像剤が漏
れるのを防止するための前記部材間のシール方法におい
て、前記部材の結合面に液状物質からなるシール部材を
注入し、次に前記液状物質に対し、一定時間前記結合面
から略液状物質へ向かう方向へ加速度を付与し、前記結
合面にシール部材を設けた後に、複数の部材を結合して
シールすることを特徴としてなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は部材の結合面から現像剤
が漏れるのを防止可能なシール方法及び前記方法により
シールしたプロセスカートリッジ及び前記プロセスカー
トリッジを着脱可能な画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ等の画像形成装置は、帯電器に
よって一様に帯電させた像担持体に選択的な露光をして
潜像を形成し、現像器によって前記潜像を現像剤で顕像
化すると共に、該現像剤による像を記録媒体に転写して
画像記録を行う。このような装置にあっては、各部材の
メンテナンスは専門のサービスマンが行い、ユーザには
不便を伴うことがあった。

【０００３】そこで、前記像担持体、帯電器、現像器、
クリーニング部等を一体構造にまとめてカートリッジ化
することにより、ユーザが前記カートリッジを装置本体
に装填することによって、現像剤の補給や寿命に達した
像担持体の部品交換可能とし、メンテナンスを容易にし
たものが実用化されている。

【０００４】このようなプロセスカートリッジにあって
は、ユーザが直接取り扱うために、部材の結合面から現
像剤が漏れないようにしなければならない。従来のシー
ル方法としては、モルトプレーン（商品名）等の発泡ポ
リウレタンを両面テープで一方の部材の結合面に取り付
け、他方の結合面で挟み込んで前記発泡ポリウレタンを
圧縮変形させてシールするのが一般的であった。

【０００５】しかし、前記発泡ポリウレタンを部材の結
合面に貼り付ける作業は自動化することが困難であり、
プロセスカートリッジの組立に手間がかかってしまう。
そこで、近年では前記シール部材として発泡ポリウレタ
ンに代わり、例えば、特開平４−289869号等に示される
液状エラストマー部材を前記結合面に注入し、これを固
化させたシール部材が実用化されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記シール部
材によるシール方法を更に発展させたものであり、その
目的とするところは、液状シールのダレを防止し、また
傾斜部頂点が肉薄になることを防止することが可能なシ
ール方法及び前記方法によりシールしたプロセスカート
リッジ及び前記プロセスカートリッジを着脱可能な画像
形成装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明に係る代表的な構成は、複数の部材を結合した
結合面から現像剤が漏れるのを防止するための前記部材
間のシール方法において、前記部材の結合面に液状物質
からなるシール部材を注入し、次に前記液状物質に対
し、一定時間前記結合面から略液状物質へ向かう方向へ
加速度を付与し、前記結合面にシール部材を設けた後
に、複数の部材を結合してシールすることを特徴として
なる。

【０００８】

【作用】上記構成にあっては、液状物質を結合面に注入
した後に、結合面から略液状物質へ向かう方向へ加速度
を付与することにより、液状物質は厚みが増すようにな
って液ダレすることがなくなる。この状態で液状物質を
固化させることにより、所定の厚みを有するシール部材
を前記結合面に形成することが出来る。

【０００９】

【実施例】次に本発明に係る一実施例について、図面を
参照して具体的に説明する。

【００１０】〔第１実施例〕図１乃至図12を参照して第
１実施例を説明する。尚、図１はプロセスカートリッジ
の構成説明図であり、図２はそのプロセスカートリッジ
を装着した画像形成装置の構成説明図、図３はプロセス
カートリッジの装着構成の説明図であり、図４乃至図12
はシール構成の説明図である。

【００１１】ここでは説明の順序として、プロセスカー
トリッジ及び前記プロセスカートリッジを装着可能な画
像形成装置の全体構成について説明し、次にプロセスカ
ートリッジの現像剤収納部及び廃現像剤収納部の結合面
のシール方法について説明する。 ｛全体構成｝この画像形成装置Ａは、図２に示すよう
に、光学系１から画像情報に基づいた光像を照射して像
担持体である感光体ドラムに現像剤（以下「トナー」と
いう）の像を形成する。そして前記トナー像の形成と同
期して、記録媒体２をカセット３ａからピックアップロ
ーラ３ｂ及びレジストローラ対３c1，３c2等からなる搬
送手段３で搬送し、且つプロセスカートリッジＢとして
カートリッジ化された画像形成部において、前記感光体
ドラムに形成したトナー像を転写手段としての転写ロー
ラ４に電圧印加することによって記録媒体２に転写し、
その記録媒体２を中間排出ローラ３ｄ及びガイド板３ｅ
で定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ロー
ラ５ａ及びヒータ５ｂを内蔵する定着ローラ５ｃからな
り、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写ト
ナー像を定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ
対３ｆで搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排
出する如く構成している。

【００１２】一方、前記画像形成部を形成するプロセス
カートリッジＢは、図１及び図２に示すように、感光層
を有する感光体ドラム７を回転し、その表面を帯電手段
であるコロナ帯電帯電器８への電圧印加によって一様に
帯電し、前記光学系１からの光像を露光部９を介して感
光体ドラム７に露光して潜像を形成し、現像手段10によ
って現像するように構成している。この現像手段10は、
トナー収納部10ａ内のトナーをトナー送り部材で送り出
し、固定磁石10ｂを内蔵した現像ローラ10ｃを回転させ
ると共に、現像ブレード10ｄによって摩擦帯電電荷を付
与したトナー層を現像ローラ10ｃの表面に形成し、その
トナーを前記潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させる
ことによってトナー像を形成して可視像化する。そして
転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加して
トナー像を記録媒体２に転写した後は、クリーニングブ
レード11ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを
掻き落とすと共に、スクイシート11ｂによって掬い取
り、廃トナー収納部11ｃへ集めるクリーニング手段11に
よって感光体ドラム７上の残留トナーを除去するように
構成している。尚、前記感光体ドラム７等の各部品は、
トナー収納枠体12ａと現像枠体12ｂ、クリーニング枠体
12ｃ及びカートリッジ枠体12ｄとを結合したハウジング
内に収納してカートリッジ化され、装置本体13に設けら
れたカートリッジ装着手段に対して着脱可能に装着され
る。

【００１３】前記カートリッジ装着手段は、軸14ａを中
心にして開閉部材14を開くと、図３（ａ），（ｂ）に示
すように、開閉部材14の左右内側面にカートリッジ装着
ガイド部材15が取り付けてあり、この左右ガイド部材15
にはプロセスカートリッジＢを挿入するためのガイド部
15ａが対向して設けてある。このガイド部15ａに沿って
プロセスカートリッジＢを挿入し、開閉部材14を閉じる
ことによってプロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａ
に装着するものである。

【００１４】｛シール方法｝前記プロセスカートリッジ
Ｂは、トナー収納部10ａ及び廃トナー収納部11ｃからト
ナーが漏れないようにシール部材16ａ，16ｂでシールし
ている。

【００１５】即ち、図１に示すように、トナー収納部10
ａはトナー収納枠体12ａと現像枠体12ｂとをネジ等によ
って結合して構成しており、両枠体12ａ，12ｂの結合面
にはシール部材16ａを介在させている。

【００１６】また廃トナー収納部11ｃはクリーニング枠
体12ｃとクリーニングブレード11ａの支持部材11ｄとが
カートリッジ枠体12ｄとシール部材16ｂを介して結合す
ることにより形成され、このシール部材16ｂによって前
記結合部からのトナー漏れを防止している。

【００１７】本実施例における前記シール部材16ａ，16
ｂは、トナー収納部10ａのシールの場合は図４に示すよ
うにトナー収納枠体12ａの結合面12a1に、また廃トナー
収納部11ｃの場合は図５に示すようにカートリッジ枠体
12ｄの結合面12d1に、それぞれ二液性ウレタンゴムより
なる液状物質Ｒをノズル17により注入する。この物質Ｒ
は発泡性材料であるため、注入後約30秒〜10分で結合面
12a1，12d1上で発泡しつつ固化し、弾性を有するエラス
トマーとなる。

【００１８】前記液状物質Ｒの注入経路は、図４にあっ
ては（ａ）から始まって矢印方向へと進み、元の（ａ）
の地点で重なることで閉ループの経路を形成する。また
図５にあっても同様に、（ｂ）から始まって矢印方向へ
と進み、元の（ｂ）へ戻ってくる経路で注入される。

【００１９】液状物質Ｒを注入する面、即ち結合面12a
1，12d1は、図６に示すように、予め溝18を形成してあ
り、シール部材16ａ，16ｂとなる液状物質Ｒは前記溝18
の中まで容易に流れて固化して弾性を有するエラストマ
ーとなるので、シール部材16ａ，16ｂが結合面から外れ
たり、横ズレすることはない。

【００２０】このようにして結合面上で固体化したシー
ル部材16ａ，16ｂをそれぞれトナー収納枠体12ａ、カー
トリッジ枠体12ｄに付着させた状態で該トナー収納枠体
12ａを現像枠体12ｂと結合し、またカートリッジ枠体12
ｄをクリーニング枠体12ｃに結合することにより、前記
結合部からトナーが漏れるのを防止する。

【００２１】尚、前記固体化したシール部材16ａ，16ｂ
の高さＨ1 （図６参照）は、結合後の間隔Ｃ（図１参
照）よりも高くする必要があるが、そのための方法は後
述する。

【００２２】次に前記固化してエラストマーとなる液状
物質Ｒとしては二液型反応性液体を混合し、ノズル17に
よって注入するシステムについて、図７を参照して説明
する。

【００２３】図７において、Ａ液とＢ液がそれぞれ収納
されたＡタンク19及びＢタンク20より二液反応に最適な
混合比率になるように、精密定量ポンプ21，22によって
Ａ液及びＢ液が混合攪拌部23にそれぞれ送られる。混合
攪拌部23では、Ａ液とＢ液が均一に混ざるようにモータ
による強制攪拌を行う。これら二液が反応して固化し、
弾性を有するエラストマーとなるには早くとも30秒程度
はかかるので、反応の途中段階で液状物質として吐出部
24のノズル17より吐出される。そして、混合攪拌部23、
吐出部24、ノズル17を含む注入ヘッドは前述した枠体等
の注入部の形状に合わせてＸ、Ｙ、Ｚの３軸方向に移動
しつつ、液状物質を注入部材に注入する。

【００２４】Ａ液、Ｂ液の定量ポンプ21，22による二液
混合比率の計量、及び混合攪拌速度、注入ヘッドのＸ、
Ｙ、Ｚ方向への走行経路、注入速度等は図示しない産業
用ロボットのコントローラに予めプログラムされた内容
に沿って最適条件に制御され、注入作業は自動的に行わ
れる。

【００２５】尚、前記のようにして注入される材料とし
て、本実施例では図８に示す材料を使用した。

【００２６】次に固化してエラストマーとなる液状物質
として、本実施例の二液型反応性液体によらず、一液型
反応性液体にＮ₂ ガスを混入して強制発泡させ、ノズル
17より吐出するシステムについて、図９を参照して説明
する。

【００２７】図９において、ポリウレタンを主原料とし
た液状物質を、加熱器25で約70℃〜100℃に加熱しつ
つ、収納したタンク26からポンプでフォームミックスマ
シン27に送り出す。フォームミックスマシン27ではタン
ク26から送り出された液体が装置28からのＮ₂ ガスと混
合することにより発泡反応され、液状物質が固化するま
での間に吐出部29のノズル17から枠体等の注入部材に液
状物質が注入される。

【００２８】ここで、Ｎ₂ ガスの混合、原材料の送り出
し、注入ヘッドのＸ、Ｙ、Ｚ方向への走行経路や注入速
度は、二液反応液体の場合と同様に図示しない産業用ロ
ボットのコントローラによって最適条件に制御され、注
入作業は自動的に行われる。

【００２９】尚、本実施例におけるエラストマーの物性
としては、伸び 100〜 200％、硬度（アスカーＣ）４〜
15、圧縮復元性90％以上の値を示し、シール部材として
の機能を果たすのに充分な弾性エラストマーであること
が好ましい。

【００３０】次に前記のようにして注入した液状物質の
高さＨ1 が枠体結合後の間隙Ｃよりも高くなるようにす
るための構成について説明する。

【００３１】前記注入する液状物質Ｒは、ある程度の粘
性を有しているが、液状であるために注入直後は自重に
よって図６の矢印方向へ流れようとする。こうした傾向
は、液状物質Ｒの粘性が小さいほど顕著で、場合によっ
ては平面上にダレ過ぎて所定の高さを確保出来ないこと
がある。

【００３２】そのため、本実施例では前記液状物質Ｒを
注入した直後に、液状物質Ｒに対し、一定時間前記結合
面から液状物質方向へ加速度を付与するようにするもの
であり、本実施例では前記液状物質Ｒが固化するまでの
時間、液状物質Ｒに対して重力方向へ重力加速度を付与
するものである。

【００３３】即ち、枠体12ａ，12ｄの結合面12a1，12d1
に液状物質Ｒを注入した直後に、前記結合面12a1，12d1
を図10に示すように下方へ向ける。このようにすると、
液状物質Ｒの自重によって、該物質Ｒは図10の矢印方向
へ流れようとするために、高さＨ2 が高くなる。この高
さＨ2 は図６に示すように、液状物質Ｒの自重によって
ダレる方向の力を受ける場合の高さＨ1 よりも高くな
る。

【００３４】ここで、前記シール部材を塗布形成する工
程例を説明すると、図11に示すように、通箱の中から人
手によって枠体を搬送用パレットに載せ、この枠体を搬
送用パレットごと搬送用ロボットによって塗布用ロボッ
トとの受け渡し位置に搬送する。その後、搬送用ロボッ
トに設けた枠体クランプ手段が前記枠体をクランプして
塗布用パレットに載せ換え、塗布用ロボットによって塗
布位置に運んで行く。

【００３５】次に塗布用ロボットから吐出装置に信号が
伝えられて、前述した液状エラストマーの塗布工程が行
われる。そして塗布工程が終了すると、再び搬送用ロボ
ットの枠体クランプ手段が枠体を取り上げ、搬送用パレ
ットへ載せ換えと同時に、塗布面の上下を反転させる。
搬送用パレットに上下を反転させて再度載せられた枠体
は、そのまま約30分かけて搬送され、この間に液状エラ
ストマーは人手に触れてもベタつかない程度に固化す
る。更にこの搬送中の30分間は、発泡に必要な温湿度に
保たれる。その後、人手によって通箱に再度梱包されて
いく。

【００３６】このようにシール部材を塗布装置によって
自動化して形成することが出来るために、プロセスカー
トリッジの組み立てが容易となり、コストダウンを図る
ことが可能となり、画像形成においてランニングコスト
を低下させることが可能となるものである。

【００３７】前記のように、液状物質Ｒを結合面12a1，
12d1に注入した直後に、該結合面12a1，12d1の表裏を反
転させるという、極めて簡単な工程を加えることによ
り、シール部材16ａ，16ｂの厚さ（高さ）を充分に確保
することが可能となる。

【００３８】尚、前記液状物質Ｒを結合面12a1，12d1に
注入後に、該結合面12a1，12d1を下方へ向けるために
は、例えば図12に示す治具30を使用するとよい。この治
具30は、板部材30ａにカートリッジ枠体12ｄを支持する
ための支柱30ｂを起立して設けたものであり、前記治具
30の支柱端部に設けた係止部30ｃにカートリッジ枠体12
ｄを係止するように載置し、カートリッジ枠体12ｄの結
合面12d1が下方を向いたとき、液状物質Ｒが地面に触れ
ないようにするものである。これにより、結合面に液状
物質Ｒを注入したカートリッジ枠体12ｄを容易に下方へ
向けることが出来る。

【００３９】〔第２実施例〕次に液状物質を使用して部
材結合部をシールしたプロセスカートリッジの他例を図
13乃至図18を参照して説明する。尚、前述した第１実施
例と同一機能を有する部材は同一符号を付して重複する
説明を略す。

【００４０】このプロセスカートリッジは、図13及び図
14に示すように、上枠体31と下枠体32とを爪33及びネジ
34で結合して構成するものであり、上下枠体31，32はそ
れぞれシール部材35，36を挟んでいる。そして現像ロー
ラ10ｃへトナーを供給するトナー収納部10ａは、上下枠
体31，32及び上枠体31と現像ブレード10ｄを支持する支
持部材10ｅとが結合することで形成され、この結合部に
はシール部材35が設けられていて結合部からのトナー漏
れを防止する。

【００４１】またクリーニング手段11の廃トナー収納部
11ｃは、上下枠体31，32及び上枠体31とクリーニングブ
レード11ａを支持する支持部材11ｄとが結合することで
形成され、この結合部にはシール部材36が設けてあり該
結合部からのトナー漏れを防止する。

【００４２】ここで図14の上枠体31の内側を矢印ａ方向
からみた図を図15に示す。この実施例では、図15に示す
ように、トナー収納部10ａ及び廃トナー収納部11ｃの上
下枠体の結合面に、図８に示す材料を使用して前述した
第１実施例で用いたと同様な方法により二液性ウレタン
ゴムからなる液体物質Ｒをノズル17によって注入する。
この液体物質Ｒは発泡性材料であるために、注入後約30
秒〜10分で結合面31ａ，31ｂ上で発泡しつつ弾性を有す
るエラストマーとなる。その注入経路は、例えばシール
部材36の場合では（ａ）から始まって矢印方向へと進ん
で元の（ａ）の地点で重なることで閉ループの経路を形
成する。注入する面、即ち結合面31ａ，31ｂには予め溝
形状にしてあるので、液状物質Ｒは溝の中まで容易に流
れて固化して弾性を有するエラストマーとなるので、シ
ール部材35，36が容易に外れたり、横ズレすることはな
い。

【００４３】ところで、図15に示したような上枠体31の
結合面31ａ，31ｂは前述した第１実施例で説明したよう
な平面上の液ダレの問題の他に傾斜面での液ダレも問題
となる。即ち、図15において、結合面31ａ，31ｂにはそ
れぞれ傾斜面31c1，31c2，31c3を有しており、それらの
傾斜面31c1，31c2，31c3の傾斜角の変わる変曲部31d1，
31d2は液ダレによって他の部分よりも肉薄になってしま
う。

【００４４】これを変曲部31d1を例にとって説明するた
めに、図16の変曲部31d1を矢印ｂ方向からみた図を図17
に示す。図17において、傾斜面31c1，31c2には液状物質
Ｒの自重によって矢印方向へダレてしまい、変曲部31d1
の高さＨ3 は他の高さよりも低く（薄く）なる。しか
し、前述した第１実施例と同様に、図17に示すように治
具30を使用して液状物質Ｒを結合面に注入した直後に上
枠体31を裏返し、該結合面を下向きに反転させると、図
18に示すように、液状物質Ｒの自重によって矢印方向へ
ダレるため、変曲部31d1のシール高さＨ4 を確保するこ
とが出来る。

【００４５】従って、結合面に傾斜部を有する場合であ
っても、液状物質Ｒを注入した直後に結合面から液状物
質方向へ加速度を付与することにより、例えば枠体を反
転させて液状物質に重力加速度を付与するという簡単な
構成により、変曲部におけるシール高さを確保すること
が出来るものである。

【００４６】〔他の実施例〕前述した本発明に係るプロ
セスカートリッジＢは前述のように単色の画像を形成す
る場合のみならず、現像手段を複数設け、複数色の画像
（例えば２色画像、３色画像或いはフルカラー等）を形
成するカートリッジにも好適に適用することが出来る。

【００４７】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００４８】また像担持体としては、前記感光体ドラム
に限定されることなく、例えば次のものが含まれる。ま
ず感光体としては光導電体が用いられ、光導電体として
は例えばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、
酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が
含まれる。また前記感光体を搭載する形状としては、例
えばドラム状、ベルト状等の回転体及びシート状等が含
まれる。尚、一般的にはドラム状又はベルト状のものが
用いられており、例えばドラムタイプの感光体にあって
は、アルミ合金等のシリンダー上に光導電体を蒸着又は
塗工等を行ったものである。

【００４９】また帯電手段の構成も、前述した第１実施
例ではコロナ帯電器を用いた例を示したが、米国特許第
4851960号に記載されているような、帯電ローラを感光
体ドラムに接触させ、該ローラを介して電圧印加するこ
とによって感光体ドラムの表面を一様に帯電させる所謂
接触帯電方法を用いても良いことは当然である。

【００５０】尚、前記帯電手段としては前記ローラ型以
外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【００５１】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気
ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。

【００５２】また前述したプロセスカートリッジとは、
像担持体としての例えば電子写真感光体等と、少なくと
もプロセス手段の１つを備えたものである。従って、そ
のプロセスカートリッジの態様としては、前述した実施
例のもの以外にも、例えば像担持体と帯電手段とを一体
的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするも
の。像担持体と現像手段とを一体化的にカートリッジ化
し、装置本体に着脱可能にするもの。像担持体とクリー
ニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に
着脱可能にするもの。更には像担持体と、前記プロセス
手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的にカートリ
ッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等がある。

【００５３】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写
真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリ
ッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
ある。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであ
る。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体
的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするもの
をいう。

【００５４】また前述した実施例では感光体ドラムや現
像スリーブをカートリッジ化し、このプロセスカートリ
ッジを装着して画像を形成する装置を例示したが、これ
ら感光体ドラムや現像スリーブをカートリッジ化するこ
となく、装置本体に直接取り付けた画像形成装置にも、
本発明に同様に適用し得るものである。

【００５５】更に前述した実施例では画像形成装置とし
てレーザービームプリンタを例示したが、本発明はこれ
に限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、ファク
シミリ装置、或いはワードプロセッサ等の他の画像形成
装置に使用することも当然可能である。

【００５６】

【発明の効果】本発明は前述したように、液状物質を結
合面に注入した後に、結合面から液状物質方向へ加速度
を付与することにより、液状物質は厚みが増すようにな
って液ダレすることがなくなり、この状態で液状物質を
固化させることにより、所定の厚みを有するシール部材
を前記結合面に容易に形成することが出来る。

【００５７】例えば液状物質を注入した直後に前記結合
面を反転させて下方へ向け、液状物質に重力加速度を付
与することにより、所定の厚さを有するシール部材を容
易に形成し得るのみならず、結合面に傾斜部を有する場
合には傾斜部頂上の変曲部等、液状物質を注入したとき
に肉薄になり易い部分のシール厚さを容易に確保するこ
とが出来、シール部材の厚さが全体的に均一となり、シ
ール性を向上させることが出来る。。

【００５８】これにより、シール性を向上させたシール
部材の形成を自動的に行うことが可能となり、前記シー
ル部材によってシールするプロセスカートリッジの組立
を容易と行うことが可能となる。従って、前記プロセス
カートリッジを安価に大量提供することが可能となり、
このプロセスカートリッジを用いる画像形成装置にあっ
ては、画像形成のランニングコストを低くすることが可
能となるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】プロセスカートリッジの構成説明図である。

【図２】画像形成装置の構成説明図である。

【図３】プロセスカートリッジの装着構成説明図であ
る。

【図４】トナー収納部のシール構成説明図である。

【図５】廃トナー収納部のシール構成説明図である。

【図６】シール部材の構成説明図である。

【図７】液状物質の注入システムの説明図である。

【図８】液状物質の材質を示す表図である。

【図９】液状物質の注入システムの説明図である。

【図１０】結合面を反転させたときの液状物質の状態説
明図である。

【図１１】シール部材の注入工程説明図である。

【図１２】枠体を反転させたときに支持する治具の説明
図である。

【図１３】枠体を反転させたときの状態説明図である。

【図１４】第２実施例に係るプロセスカートリッジの構
成説明図である。

【図１５】第２実施例に係るプロセスカートリッジの上
下枠体を分離した状態説明図である。

【図１６】上枠体に設けたシール部材の説明図である。

【図１７】変曲部における液状物質の状態説明図であ
る。

【図１８】結合面を反転させたときの変曲部における液
状物質の状態説明図である。

【符号の説明】

１…光学系、２…記録媒体、３…搬送手段、４…転写手
段、５…定着手段、６…排出部、７…感光体ドラム、８
…帯電手段、９…露光部、10…現像手段、10ａ…トナー
収納部、10ｂ…固定磁石、10ｃ…現像ローラ、10ｄ…現
像ブレード、11…クリーニング手段、11ａ…クリーニン
グブレード、11ｂ…スクイシート、11ｃ…廃トナー収納
部、11ｄ…支持部材、12ａ…トナー収納枠体、12a1…結
合面、12ｂ…現像枠体、12ｃ…クリーニング枠体、12ｄ
…カートリッジ枠体、12d1…結合面、13…装置本体、14
…開閉部材、15…ガイド部材、16…シール部材、17…ノ
ズル、18…溝、19…Ａタンク、20…Ｂタンク、21，22…
定量ポンプ、23…混合攪拌部、24…吐出部、25…加熱
器、26…タンク、27…フォームミックスマシン、28…装
置、29…吐出部、30…治具、31…上枠体、31ａ，31ｂ…
結合面、31c1，31c2，31c3…傾斜面、31d1，31d2…変曲
部、32…下枠体、33…爪、34…ネジ、35，36…シール部
材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 安原 正輝 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の部材を結合した結合面から現像剤
   が漏れるのを防止するための前記部材間のシール方法に
   おいて、 前記部材の結合面に液状物質からなるシール部材を注入
   し、 次に前記液状物質に対し、一定時間前記結合面から略液
   状物質へ向かう方向へ加速度を付与し、 前記結合面にシール部材を設けた後に、複数の部材を結
   合してシールすることを特徴とするシール方法。
2. 【請求項２】 前記一定時間は、前記液状物質が固化す
   る時間であることを特徴とする請求項１記載のシール方
   法。
3. 【請求項３】 前記結合面から略液状物質へ向かう方向
   は、重力方向であり、前記加速度は重力加速度であるこ
   とを特徴とする請求項１記載のシール方法。
4. 【請求項４】 前記液状物質は、固化してエラストマー
   となる物質であることを特徴とする請求項１記載のシー
   ル方法。
5. 【請求項５】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、 像担持体と、 前記像担持体に作用する少なくとも１つのプロセス手段
   と、 複数の部材の結合面から現像剤が漏れるのを防止するた
   めのシール部材と、 を有し、 前記シール部材は、前記部材間の結合面に液状物質を注
   入し、前記液状物質に対して一定時間前記結合面から略
   液状物質へ向かう方向へ加速度を付与して結合面にシー
   ル部材を設けたことを特徴とするプロセスカートリッ
   ジ。
6. 【請求項６】 前記前記シール部材でシールする部材
   は、画像形成に際して像担持体に残留した現像剤を除去
   するためのクリーニング手段の廃現像剤収納部を構成す
   る部材であることを特徴とする請求項５記載のプロセス
   カートリッジ。
7. 【請求項７】 前記シール部材でシールする部材は、画
   像形成に際して像担持体に現像剤を供給するための現像
   手段の現像剤収納部を構成する部材であることを特徴と
   する請求項５記載のプロセスカートリッジ。
8. 【請求項８】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての帯電手段、現像手段またはクリーニ
   ング手段と前記像担持体としての電子写真感光体とを一
   体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
   装置本体に対して着脱可能とするものである請求項５記
   載のプロセスカートリッジ。
9. 【請求項９】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング
   手段の少なくとも一つと、前記像担持体としての電子写
   真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置
   本体に対して着脱可能とするものである請求項５記載の
   プロセスカートリッジ。
10. 【請求項１０】 前記プロセスカートリッジとは、少な
    くとも前記プロセス手段としての現像手段と、前記像担
    持体としての電子写真感光体とを一体的にカートリッジ
    化して画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
    ある請求項５記載のプロセスカートリッジ。
11. 【請求項１１】 プロセスカートリッジを着脱可能であ
    って、記録媒体に画像を形成する画像形成装置におい
    て、 像担持体と、前記像担持体に作用する少なくとも１つの
    プロセス手段と、複数の部材の結合面から現像剤が漏れ
    るのを防止するためのシール部材とを有し、前記シール
    部材は、前記部材間の結合面に液状物質を注入し、前記
    液状物質に対して一定時間前記結合面から略液状物質へ
    向かう方向へ加速度を付与して結合面にシール部材を設
    けたプロセスカートリッジを装着するための装着手段
    と、 前記像担持体に形成した現像像を記録媒体に転写するた
    めの転写手段と、 前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記画像形成装置は、電子写真複写機
    であることを特徴とする請求項11記載の画像形成装置。
13. 【請求項１３】 前記画像形成装置は、レーザービーム
    プリンタであることを特徴とする請求項11記載の画像形
    成装置。
14. 【請求項１４】 前記画像形成装置は、ファクシミリ装
    置であることを特徴とする請求項11記載の画像形成装
    置。