JPH05307326A

JPH05307326A - 現像装置及びこれを装着したプロセスカートリッジ

Info

Publication number: JPH05307326A
Application number: JP4136185A
Authority: JP
Inventors: Takashi Hibi; 隆日比
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1992-04-28
Filing date: 1992-04-28
Publication date: 1993-11-19

Abstract

(57)【要約】【目的】ブレードと現像ローラとの当接圧を均等にする
とともに、ブレードの背面側にトナーが入り込んで滞留
することを防止して、画像の濃度ムラをなくす。【構成】現像容器１の開口部１ａに現像ローラ２を回転
自在に配設し、支持部材３に固定した弾性を有するブレ
ード５を現像ローラ２に腹当たりで当接させる。支持部
材３に固定したスペーサ６によって、ブレード５のほぼ
全面を覆う。さらに現像容器１とブレード５と支持部材
３と現像ローラ２との間に形成される間隙Ｓを弾性体の
シール部材７で閉塞する。この際、シール部材７は、ス
ペーサ６に非接触とするとともに、その下端縁７ａをス
ペーサ６の下端縁６ａとそろえる。これらにより、シー
ト部材７がスペーサ６を不当に変形することがないから
ブレード５と現像ローラ２との当接圧を均一にし、しか
もブレード５の背面側にトナーが侵入して停留すること
を防止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置等の感光
体上に形成した静電潜像を現像剤によって現像するため
の現像装置及びこれを装着したプロセスカートリッジに
関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、現像装置は、主要構成部材とし
て円筒状の現像ローラを有し、この現像ローラを介し
て、像担持体としての感光体に現像剤（トナー）を付着
させる。現像ローラの中心には、周方向に磁極のＮ極と
Ｓ極とを交互に配置した固定磁石が配置され、現像ロー
ラは、この固定磁石の周囲に回転自在に支持されてい
る。そして、磁極によって現像ローラ表面にトナーを担
持し、担持したトナーを現像ローラの回転によって、感
光体に対向する位置（現像位置）に搬送する。この際、
現像ローラ表面に担持されるトナーの量は、規制部材に
よって規制される。

【０００３】この規制には、磁力を用いた磁性規制と、
弾性体を現像ローラに接触させる接触規制とがある。前
者は、鉄等の磁性体からなる規制部材を現像ローラと平
行に非接触に配置し、現像ローラ内の磁石との間に磁力
線を集中させて、現像ローラと規制部材との間を通過す
るトナー量を規制するものである。この方式では、現像
ローラと規制部材との間の間隙（以下「ＳＢギャップ」
という。）を正確に保つことが重要である。例えば、直
径１６ｍｍの現像ローラとその表面から２５０μｍ離れ
た鉄の規制部材と、これに対向する現像ローラ内の７０
０ガウスの磁極との構成によって、現像ローラ上には、
直径１２μｍ程度のトナーが１０層ほどにコーティング
される。

【０００４】一方、後者の接触規制の場合の規制部材
は、現像ローラの軸方向にほぼ全長にわたって均一に当
接するブレードを有し、適度の当接圧によって現像ロー
ラ上のトナーの層厚を規制している。ブレードは、ウレ
タンゴム等の弾性体を板状に形成し、その一端を現像容
器に固定し、他端を自由端としてこれらの中間部で現像
ローラの外周面に均一に腹当たり当接させる。また、ブ
レードはステンレス等の金属や、樹脂あるいはそれらの
合成体によって形成されることもある。ブレードの現像
ローラに対する当接圧は、トナーの種類に応じて、例え
ば５ｇ／ｃｍ〜５０ｇ／ｃｍの範囲内に設定されること
になるが、いずれの場合においても、１種類のトナーに
対しては、当接圧を一定にすることが肝要である。

【０００５】また、現像ローラを支持している現像容器
の左右壁面と、現像ローラとの間に間隙が形成される
と、この間隙からトナーが漏れ出すおそれがあり、これ
を防止するために、左右壁面には端部シールが貼着され
ているが、このシールの一部を突出させ、ブレードの左
右両端部の背面を覆うことによって、左右壁面とブレー
ドの左右端面との間の間隙を塞ぐようにしている。さら
に、ブレードの背面は、ほぼ全面をスペーサによって覆
い、ブレードの背面にトナーが入り込むのを防止してい
る。ここにトナーが侵入して滞留すると、このトナーは
攪拌による摩擦帯電を受けることがなく、期せずしてこ
のトナーが他の帯電トナーと一緒に感光体に供給されて
しまうと、帯電不足により、画像上に濃度ムラが発生す
る等の不良が起きるからである。なお、ブレードの背面
へのトナーの侵入は、特に、現像装置をプロセスカート
リッジに一体的に組み込み、このプロセスカートリッジ
を複写機等の画像形成装置に着脱自在に装着する方式の
ものに発生しやすい。

【０００６】このようにして層厚の規制を受けたトナー
は、前述の現像位置で感光体に供給される。この現像位
置においては、現像ローラと感光体とは、わずかな間隙
を持って対向している。この間隙は、均一でない場合に
は画像不良の原因となることから、次のようにして精度
よく保たれている。現像ローラの左右両端部に、間隙に
対応する厚さの円環状のスペーサリングを嵌着し、ばね
等の付勢部材によって現像ローラを感光体の中心に向け
て付勢する。これにより、両端部のスペーサリングが感
光体の両端部当接し、中間部には、スペーサリングの厚
さとほぼ等しい間隙が形成されることになる。

【０００７】さらに、現像位置において、現像ローラか
ら感光体に供給されずに、現像ローラ上に残ったいわゆ
る残留トナーは、現像領域の下方にて現像容器に回収さ
れる。現像容器の下方には、吹出し防止部材を設け、吹
出し防止部材の下端部を現像容器に固定する一方、中間
部を現像ローラの回転方向に沿う方向に腹当たりさせ、
回収したトナー等が現像ローラの下方から漏れ出すこと
を防止している。なお、この吹出し防止部材は、現像装
置がプロセスカートリッジに装着されている場合には、
プロセスカートリッジが搬送中等に大きく傾いたときも
トナーの漏洩を有効に防止する。

【０００８】現像ローラの背面側（感光体と反対側）に
は、トナーを収容する収容室が設けられており、この収
容室には攪拌手段が配設されている。攪拌手段として一
般的なものは、収容室の下部斜面に沿って所定ストロー
クの往復運動をし、これによって、トナーを順次現像ロ
ーラに向けて移動させるものである。これによると、攪
拌部材を駆動するためのギヤを、現像ローラ回転駆動ギ
ヤに直接噛合することが可能なため、全体の構成を簡略
化することができ、特にスペース的に制約が大きいプロ
セスカートリッジ等によく用いられている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述従来例に
よると、以下のような４つの問題点があった。

【００１０】まず、第１に、現像ローラ上のトナー量を
規制するのに、弾性体を接触させるものは、現像ローラ
に対する規制部材の当接圧が局部的に高くなって、トナ
ーの帯電特性が変化し、画像にスジが発生したり、現像
ローラの回転トルクが上昇し、負荷の増大したモータ等
の熱によってトナーが劣化したりするおそれがあった。
これは、ブレードの左右両端部の背面を覆う端部シール
が、同じくブレードの背面全体を覆うスペーサと干渉
し、これにより、ブレードの左右両端部が中央部よりも
大きい当接圧で現像ローラに押し付けられるからであ
る。

【００１１】第２に、現像ローラと規制部材との位置関
係を好適に維持するのが困難なため、現像ローラ上のト
ナー層の厚さが不均一となり、濃度ムラが発生するとい
う問題があった。これは例えば、カートリッジ本体内に
感光体を位置決め配置し、この感光体に対し現像ローラ
と規制部材とを有する現像装置を組み付けるタイプのプ
ロセスカートリッジについて考えるてみると、感光体と
現像ローラとの間隙（ＳＢギャップ）は、前述のように
かなり正確に維持する必要があるため、現像ローラを位
置移動可能とし、これをばね等の付勢部材で感光体に向
けて付勢している。したがって、ＳＢギャップの精度は
よく保たれるものの、今度は現像ローラと規制部材との
位置関係が好ましくないものとなる。これにより、規制
部材が弾性体を現像ローラに接触させるタイプのもので
あれば、その当接圧が不均一となり、また、規制部材が
鉄等の磁性部材で、現像ローラとの間に所定の間隙を設
けるものにあっては、間隙が不均等となり、どちらのタ
イプの規制部材の場合も、現像ローラ上のトナーのコー
ティングが不安定となり、現像時の濃淡のムラになって
いた。この濃淡のムラは、特にベタ画像において、濃淡
の段ムラとなって如実に現われていた。

【００１２】第３として、現像容器に固定した吹出し防
止部材を、現像ローラに腹当たりで当接させる方法で
は、吹出し防止部材と現像ローラとの当接状態の変化が
大きく、トナーの漏洩防止と、現像ローラ上のトナーの
円滑な搬送とを両立させることが困難であるという問題
があった。すなわち、前述したように、プロセスカート
リッジにおいて、現像ローラは、感光体に対するＳＢギ
ャップを最適に維持するために、現像容器に対して移動
可能としてあり、したがって、現像容器に対して固定さ
れている吹出し防止部材に対する相対位置が変化してし
まい、両者の当接状態が不良となるおそれがあった。

【００１３】最後の第４として、収容室の下部斜面に沿
って所定ストロークで往復運動する撹拌部材にあって
は、収容室内のトナー量の多寡にかかわらず、一定の振
幅（ストローク）で動作しようとするため、収容室内に
トナー量が多いときには、撹拌部材によって押し付けら
れたトナーが抵抗となって現像ローラの回転を妨げ、駆
動トルクが増大し、モータ等の駆動手段が昇温する。こ
れによってトナーは不当に加熱され押し固められること
と相俟って劣化の度合が極端に進行する。このように劣
化したトナーは、温度が下がるとともに、画像の地肌が
かぶるという現象を発生させる。

【００１４】以上説明した４つのいずれの場合において
も、最終的には画像品質、特に濃度についての品質が低
下することになる。

【００１５】そこで、本発明は、ブレードの背面のス
ペーサと規制部材とを非接触とする、現像ローラ上に
おける現像ローラの移動方向とほぼ直角な位置で規制部
材がトナー層厚を規制する、現像ローラに対して吹出
し防止部材を非接触とする、撹拌装置の振幅をトナー
量の多寡によって変更する、等により、上述の問題点を
解決するようにした現像装置及びこれを装着したプロセ
スカートリッジを提供することを目的とするものであ
る。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述事情に鑑
みてなされたものであって、第１発明は、現像剤を収容
する現像容器と、該現像容器の開口部に回転自在に支持
された現像ローラと、該現像ローラによって担持された
現像剤の量を規制する規制部材と、を備え、該現像剤に
よって前記現像ローラに対向する感光体上の潜像を現像
してなる現像装置において、前記規制部材を、弾性を有
するブレードによって形成し、該ブレードの先端部を前
記現像容器内部に向け、また中間部を前記現像ローラ表
面に当接させるとともに、該現像ローラのほぼ全長にわ
たって配設し、さらに、前記ブレードの背面を覆うスペ
ーサを配設し、前記ブレードの左右両端部と前記容器本
体と前記感光体とによって形成される間隙を閉塞するシ
ール部材を配設し、かつ該シール部材を前記スペーサに
非接触に配置するとともに該シール部材の先端部を前記
スペーサの先端部にほぼ揃えてなる、ことを特徴とす
る。

【００１７】第２発明は、現像剤を収容する現像容器
と、該現像容器の開口部に回転自在に支持された現像ロ
ーラと、該現像ローラによって担持された現像剤の量を
規制する規制部材と、を備え、該現像剤によって前記現
像ローラに対向する感光体上の潜像を現像してなる現像
装置において、前記現像ローラを前記感光体に対して移
動可能に配設し、前記規制部材が前記現像ローラ上の現
像剤を規制する規制位置を、該規制位置における該現像
ローラ表面の接線の方向が該現像ローラの移動方向にほ
ぼ平行になる位置に設定してなる、ことを特徴とする。

【００１８】第３発明は、現像剤を収容する現像容器
と、該現像容器の開口部に回転自在に支持された現像ロ
ーラと、該現像ローラによって担持された現像剤の量を
規制する規制部材と、を備え、該現像剤によって前記現
像ローラに対向する感光体上の潜像を現像してなる現像
装置において、前記感光体と現像ローラとの対向位置の
下方に、下端部を前記現像容器に固定するとともに、先
端部を前記現像ローラ最下端よりも高い位置で、かつ該
現像ローラの表面に近接させた位置に配置した吹出し防
止部材を設け、さらに、該吹出し防止部材を前記現像ロ
ーラ表面より低硬度の弾性体によって構成してなる、こ
とを特徴とする。

【００１９】この場合、前記吹出し防止部材を、可撓性
のシール部材によって形成するとともに、前記感光体側
よりも前記現像ローラ側に倒れやすいように構成とした
り、発泡弾性体によって形成したりすると好ましい。

【００２０】第４発明は、現像剤を収容する現像容器
と、該現像容器の開口部に回転自在に支持された現像ロ
ーラと、該現像ローラによって担持した現像剤の量を規
制する規制部材と、を備え、該現像剤によって前記現像
ローラに対向する感光体上の潜像を現像してなる現像装
置において、前記現像容器内に、前記現像ローラに向け
て往復運動する攪拌手段を配設するとともに、該攪拌手
段の往復運動の振幅を、前記現像容器内のトナー量に応
じて変化させてなる、ことを特徴とする。

【００２１】第５発明のプロセスカートリッジは、上述
のいずれか記載の現像装置、帯電手段、クリーニング手
段と感光体とを一体的にカートリッジ本体に収納し、該
カートリッジ本体を画像形成装置本体に対して着脱自在
に装着してなる、ことを特徴とする。

【００２２】また、上述のいずれか記載の現像装置、帯
電手段、クリーニング装置の少なくとも１つと感光体と
を一体的にカートリッジ本体に収納し、該カートリッジ
本体を画像形成装置本体に対し着脱自在に装着してな
る、ことを特徴とする。

【００２３】また、少なくとも、上述のいずれか記載の
現像装置と感光体とを一体的にカートリッジ本体に収納
し、該カートリッジ本体を画像形成装置本体に対し着脱
自在に装着してなる、ことを特徴とする。

【００２４】

【作用】以上構成に基づき、スペーサに非接触のシール
部材を有する現像装置は、シール部材によって、スペー
サが不当に変形されることがないから現像ローラに対す
るブレードの当接圧を均一に維持することができる上、
シール部材の先端部をスペーサのそれと揃えることによ
って、シール部材はスペーサと同様に、ブレードの背面
側に現像剤が入り込むのを防止することができる。

【００２５】現像ローラ上の現像剤に対する規制部材の
規制位置を上述の位置に設定するときは、現像ローラが
感光体に対して移動した場合であっても、現像ローラと
規制部材との相対位置の変化を最小限に抑えることがで
きる。例えば、規制部材が弾性体を現像ローラに接触さ
せるものの場合は、当接圧の変化を最小限に抑え、ま
た、規制部材が磁性体であって、規制部材と現像ローラ
との間にＳＢギャップを形成するものにあっては、その
ＳＢギャップの変化を最小限に抑えることができる。
また、上述のようにその先端部が現像ローラに近接し
た、つまり、現像ローラとの間に微小な間隙を有する吹
出し防止部材を設けるときは、現像ローラが移動した場
合であっても、その性能がほとんど変化しない。また、
搬送中等にプロセスカートリッジが大きく姿勢変化した
場合でも、現像容器内の現像剤が吹出し防止部材を越え
て漏れ出すことをよく防止する。

【００２６】攪拌手段の振幅を、例えば現像剤が多いと
きには小さくなるように構成すると、攪拌手段と現像ロ
ーラとの間において現像剤を押し固めたり、これが原因
で攪拌手段に不当なトルクが作用してモータ等が不当に
昇温したりすることを防止し、結果、現像剤の劣化を防
ぐ。

【００２７】

【実施例】以下、図面に沿って、本発明の実施例につい
て説明する。なお、第１発明ないし第５発明を説明する
各図面において、同じ部品等については、図面が異なっ
ても同じ符号を付して説明するものとする。〈第１発明の実施例１〉図１、図２に第１発明に係る現
像装置Ｄの実施例１を図示する。なお、図１は、現像装
置Ｄを構成する現像容器１の開口部１ａの一部を、内側
から外側に見た背面図であり、また、図２は、図１のＡ
−Ａ線矢視図である。

【００２８】現像装置Ｄは、現像剤としてのトナーを収
納する箱状の現像容器１を有し、現像容器１の一部に
は、開口部１ａが形成されている。開口部１ａは、左右
横方向（図１の左右方向と一致。）に長い長方形状に形
成されており、現像容器１の内側と外側との連通口、つ
まり現像容器１内のトナーの供給口となっている。この
開口部１ａには、円筒状の現像ローラ２が配設されてい
る。

【００２９】現像ローラ２は、その軸Ｃ₂ を左右横方向
に向けた状態で、開口部１ａの左右横幅いっぱいに配設
されており、また、現像容器１によって回転自在に支持
されている。現像ローラ２の左右両端面２ａ（ただし、
図１には一方の端面２ａのみを図示している。）と、現
像容器１との間には、現像容器１側に貼着した端部シー
ル１ｂが介装されている。この端部シール１ｂは、例え
ば羊毛フェルトからなる現像容器１側の弾性層と、テフ
ロンフェルトからなる現像ローラ２側の摺動層とが積層
された状態で形成されており、現像ローラ２の円滑な回
転を実現するとともに、現像ローラ２が軸Ｃ₂ 方向に不
要に移動するのを防止し、さらに現像ローラ２の両端面
２ａと、現像容器１との間からトナーが漏洩するのを防
止している。

【００３０】現像ローラ２の上方には、屈曲した断面形
状（図２参照）を有する支持部材３が配置されている。
支持部材３は、現像ローラ２の軸Ｃ₂ 方向に平行に配置
され、その両端部が現像容器１に固定されるとともに、
左右方向の中央部には、Ｄブレード５が取り付けられて
いる。

【００３１】規制部材としてのＤブレード（ブレード）
５は、例えば、厚さ１ｍｍウレタンゴムを長方形の板状
に形成したものであって適度な弾性を有する。Ｄブレー
ド５は、その上部が支持部材３の下半部の前面側に固定
され、中間部が現像ローラ２の外周に当接し、また、下
部が現像容器１の内側に向いた自由端となっている。Ｄ
ブレード５の左右横幅は、現像容器１の開口部１ａの横
幅よりもわずかに小さく設定されており、このため、Ｄ
ブレード５の左右両端部５ａは、現像容器１の少し内側
に配置される。したがって、現像容器１の開口部１ａ
は、その上側を支持部材３によって閉鎖され、また、下
側を現像ローラ２によって閉鎖されるにもかかわらず、
支持部材３と現像ローラ２との間のＤブレード５の左右
両端部５ａが現像容器１に接しないことに基づき、端部
５ａと現像容器１と支持部材３と現像ローラ２との間
に、間隙Ｓが形成されてしまう。なお、この間隙Ｓは、
形成されないのが好ましいが、これをなくすため、Ｄブ
レード５の端部５ａが現像容器１に接するようにする
と、このときは、現像容器１からＤブレード５に作用す
る力によって、Ｄブレード５が不当に変形し、現像ロー
ラ２に対するＤブレード５の当接が不均一となって、現
像ローラ２の外周にコートされるトナー層が不均一とな
り、感光ドラム１０の静電潜像にトナーを付着させてト
ナー像を形成したときに、トナー像の濃度ムラが発生し
てしまう。Ｄブレード５の背面側にはスペーサ６が配設
されている。スペーサ６は、非磁性の材料、例えばポリ
プロピレン等で構成され、その上部を支持部材３の背面
側に固定するとともに、下端縁（先端部）６ａをＤブレ
ード５の下端縁に近接させている。また、スペーサ６の
左右両端部６ｂは、Ｄブレード５の左右両端部５ａより
も少し内側に位置するように設定されている。スペーサ
６は、全体として、Ｄブレード５の背面側をほぼ全体に
わたって覆うように構成されており、現像容器１内のト
ナーがＤブレード５の背面側に入り込むことを防止して
いる。なお、Ｄブレード５の背面側にトナーが侵入して
滞留すると、このトナーは、攪拌による帯電を受ける機
会がないから、他の正常なトナーに比して帯電電荷が小
さい。したがって、このようなトナーが期せずして落下
し、現像に供されると、電荷不足に起因する濃度不良等
が発生することになる。

【００３２】スペーサ６の端部６ｂと、現像容器１との
間には、シール部材７（図１の斜線、図２の点線にて図
示。）が配設されている。シール部材７は、例えば前述
の端部シール１ｂの一部を突出させて形成することがで
き、適度の弾性を有する。シール部材７の上部は、前述
のスペーサ６の場合と同様に支持部材３の背面側に固定
し、また中間部は、Ｄブレード５と同様に現像ローラ２
の外周に当接させ、さらに下端縁（先端部）７ａは、ス
ペーサ６の下端縁６ａとほぼそろえて配置する。シール
部材７は、全体として、前述の間隙Ｓをほぼ閉塞する。
また、シール部材７は、スペーサ６の端部６ｂとの間に
適度な隙間ｄを有し、スペーサ６とは非接触の状態とな
っている。これは、シール部材７がスペーサ６に当接す
ると、スペーサ６が不当に変形し、このため、Ｄブレー
ド５と現像ローラ２との当接圧が局部的に大きくなる虞
れがあるからである。

【００３３】シール部材７を上述のように形成すること
によって、シール部材７は、間隙Ｓを閉塞してトナーが
現像容器１から外部に漏れ出ることを防止するととも
に、スペーサ６と相俟ってトナーがＤブレード５の背面
側に侵入して滞留することを防止する。

【００３４】次に、第１発明に係る現像装置Ｄの動作を
説明する。現像容器１内のトナーは不図示の攪拌手段に
よって攪拌されて電荷を帯びる。電荷を帯びたトナー
は、現像ローラ２に担持され、現像ローラ２の回転に伴
って、矢印Ｒ１方向に回転する。この際、余分なトナー
は、Ｄブレード５の先端、スペーサ６の下端縁６ａ、シ
ール部材７の下端縁７ａによって掻き落とされる。ま
た、Ｄブレード５の背面は、スペーサ６及びシール部材
７によってほぼ全面にわたって有効に覆われているか
ら、トナーがＤブレード５の背面側に入り込んで、ここ
に滞留することをよく防止する。

【００３５】現像ローラ２に担持されたトナーは、現像
ローラ２とＤブレード５との当接部分によって、層厚が
規制される。この際、上述のように、Ｄブレード５と現
像ローラ２との当接圧が均一に保たれているから、この
層厚は、均一となうように規制される。現像ローラ２上
のトナーは、現像ローラ２のさらなる回転によって、感
光ドラム１０との当接部分（現像位置）に搬送され、こ
こで、感光ドラム１０の静電潜像に付着されて感光ドラ
ム１０上にトナー像が形成される。このトナー像は、そ
の後、シート材等に転写され、さらに定着されて、画像
形成が完了する。

【００３６】第１発明に係る現像装置Ｄは、現像剤とし
てのトナーについては、磁性トナーに限らず、非磁性ト
ナーや二成分現像剤を用いることが可能である。〈第１発明の実施例２〉図３、図４に実施例２を図示す
る。本実施例は、前述の実施例１におけるスペーサ６と
支持部材３とを一体に構成して部材９とし、さらに、シ
ール部材７は、端部シール１ｂを突出させたものに代え
て、端部シール１ｂとは、個別に設けたものとしてい
る。このシール部材７Ａは、発泡ポリウレタンのような
低硬度の弾性体によって形成する。シール部材７Ａは、
現像容器１に例えば接着等の手段によって固定する。こ
のシール部材７Ａは、実施例１のシール部材７と同様
に、間隙Ｓを閉塞すると同時に、部材９と相俟ってＤブ
レード５の背面側にトナーが侵入するのをよく防止す
る。

【００３７】本実施例においては、スペーサと支持部材
とを一体構造としたため、部品点数を減らして、組立工
数を低減するとともに、コストダウンになる。また、シ
ール部材７Ａを、端部シール１ｂと別部品にしたため、
シール部材７Ａの形状についての自由度が高く、シール
部材７Ａの形状を、よりスペーサと類似の形状に構成で
きるという長所が生じる。〈第１実施例の実施例３〉図５、図６、図７に実施例３
を図示する。本実施例は、シール部材７の厚さを薄くし
て、スペーサ６と接触しないようにオーバーラップさせ
たものである。なお、図６は、図５のＢ−Ｂ線矢視図、
オーバーラップ部分の断面図（図５のＤ−Ｄ線矢視図）
である。

【００３８】ここでシール部材７は、例えば摺動層のテ
フロンフェルトのみにすることで薄くし、また、スペー
サ６は端部の内側（Ｄブレード５に対面する側）を除去
することで薄くした上で互いにオーバーラップさせる。
こうすることでシール部材７とスペーサ６とは接触せ
ず、かつスペーサ６の左右横幅を最大限長くすることが
可能になる。本実施例は、スペーサ６と現像容器１との
間の隙間が最も小さくなるという特徴がある。〈第２発明の実施例１〉図８は、第２発明に係る現像装
置Ｄの断面図であり、実線はその左右横方向の中央部の
断面、点線は端部付近の断面を示している。

【００３９】現像ローラ２は、アルミニウム等の導電性
磁性材を円筒状のスリーブ２ｂに形成したものであり、
その端部には、不図示のギヤ等の駆動伝達手段が固定さ
れていて、現像ローラ２全体を矢印Ｒ１方向に回転する
ようになっている。現像ローラ２の外周面における軸方
向の左右両端部付近（以下「トナー担持領域外」とい
う。）には、この現像ローラ２と感光ドラム１０との間
隔を一定に保つためのスペーサリング２ｄがそれぞれ一
個ずつ装着されており、本実施例では、このスペーサリ
ング２ｄは、厚さ３００μｍのポリアセタール樹脂によ
って形成されている。また、現像ローラ２は同じくトナ
ー担持領域外において、スペーサリング２ｄに非接触な
２個の現像ローラ支持体１１（点線で図示）によって回
転自在に支持されている。現像ローラ支持体１１は、滑
り性のよい、例えばポリアセタール樹脂で形成され、現
像ローラ２との摺動を円滑なものとするとともに、加圧
ばね１２等の加圧手段を介して現像容器１の支持部材１
ｃに連結されている。したがって、現像ローラ２は、こ
れら現像ローラ支持体１１、加圧ばね１２によって、感
光ドラム１０の中心Ｃ₁₀に向けて矢印Ｐ方向に付勢され
ている。この付勢によって、現像ローラ２の左右両端部
のスペーサリング２ｄが感光ドラム１０の外周面に当接
し、これにより、感光ドラム１０の外周面と現像ローラ
２の外周面との間には、スペーサリング２ｄの厚さ（３
００μｍ）とほぼ等しい均一な間隙が形成される。

【００４０】規制部材としてのＤブレード５Ａは、現像
ローラ２の軸Ｃ₂ に沿って長い板状に形成され、その上
部を現像容器１の支持部材１ｃに固定されるとともに、
その下端縁を現像ローラ２の外周面に近接させている。
この下端縁から、下端縁に一番近い現像ローラ２の外周
面上の最近接点の位置（以下「規制位置」という。）Ｍ
までの距離は例えば２５０μｍに設定する。さらに、Ｄ
ブレード５Ａは、その配設位置については、規制位置Ｍ
における現像ローラ２の外周面の接線Ｔ（一点鎖線）
が、現像ローラ２の移動方向（付勢方向）矢印Ｐ方向と
平行になるような位置に配設されている。また、Ｄブレ
ード５Ａの左右横方向の幅は、現像ローラ２の外周面の
軸Ｃ₂ 方向の中央側のトナー担持領域（トナーが塗布さ
れる領域）よりも長く設定するものとする。現像ローラ
２の内側には、左右両端を現像容器１によって支持され
た磁極２ｃが配設されている。磁極２ｃは、周方向にＮ
極とＳ極とを交互に配置した複数の磁極を有し、そのう
ちの１極はＤブレード５Ａの先端縁の方向を向いてい
る。

【００４１】感光ドラム１０の、現像ローラ２と反対側
には、クリーニング装置１３が配設されている。クリー
ニング装置１３は、感光ドラム１０の外周面に当接する
クリーニングブレード１３ａを有し、このブレード１３
ａによって不要なトナーを掻き落とす。

【００４２】上述の現像装置Ｄ、クリーニング装置１３
は、感光ドラム１０とともにカートリッジ本体（不図
示）に一体的に装着されて全体としてプロセスカートリ
ッジ（不図示）を構成し、さらに、このプロセスカート
リッジには、感光ドラム１０を均一に帯電する帯電装置
（不図示）等が装着されている。

【００４３】このようなプロセスカートリッジにおい
て、感光ドラム１０は、カートリッジ本体によって位置
決めされるとともに、回転自在に支持されている。これ
に対し、現像装置Ｄは、現像容器１がカートリッジ本体
に位置決め固定される。そして、現像容器１に対して、
Ｄブレード５Ａは固定されており、現像ローラ２は移動
可能に装着されている。つまり、図８において、感光ド
ラム１０とＤブレード５Ａとは、その配設位置が固定さ
れ、現像ローラ２は、矢印Ｐ方向に移動可能に支持され
ており、このため、現像ローラ２と感光ドラム１０との
隙間及び現像ローラ２とＤブレード５Ａとの隙間が微妙
に変化するようになっている。これらについて、以下に
さらに詳述する。

【００４４】その前に、トナーについて説明すると、ト
ナーは、例えば非磁性体のものを使用する。現像ローラ
２の回転によって、このトナーを摩擦帯電させて現像ロ
ーラ２の外周面にトナーを層状にコートし、その層厚を
Ｄブレード５Ａによって規制し、さらに、現像ローラ２
に印加した直流と交流との重畳電界によって、現像ロー
ラ２から感光ドラム１０に移動させ、感光ドラム１０上
の静電潜像に付着させてトナー像を形成するようになっ
ている。この際のトナー像の濃度は、上述の、現像ロー
ラ２とＤブレード５Ａとの、また現像ローラ２と感光ド
ラム１０との隙間の大きさに微妙に影響される。

【００４５】上述のようなプロセスカートリッジでは、
現像ローラ２の位置が固定されていない。つまり、感光
ドラム１０の外周面は完全な周円ではないので場所によ
って外径が異なり、また感光ドラム１０中心Ｃ₁₀はカー
トリッジ本体に固定されているので、外径の大きい所で
は、現像ローラ２は図８で右側（矢印Ｐと反対方向）に
動き、外径の小さい所では左側（矢印Ｐ方向）に動き、
現像ローラ２と感光ドラム１０との間隔を等しく保って
いる。現像ローラ２の動きは、より厳密にいえば、スペ
ーサリング２ｄの厚みのフレ、現像ローラ２自身のフレ
も重畳するため複雑な動きをする。と言っても現像ロー
ラ２の動く方向は感光ドラム１０の中心Ｃ₁₀に向いた方
向、つまり、現像ローラ２と感光ドラム１０との最近接
点での接線の法線方向である。

【００４６】一方、Ｄブレード５Ａは現像容器１に固定
されているため、現像ローラ２の動きに伴ないＤブレー
ド５Ａと現像ローラ２の間隔（ＳＢギャップ）が変動す
る。トナーの規制は、磁石２ｃとＤブレード５Ａの間に
形成される磁力線のＳＢギャップ分が寄与するため、当
然ながらＳＢギャップが広がると規制が弱まり、トナー
の現像ローラ２上のコーティング量（トナー層厚）は厚
くなる。したがって、ＳＢギャップが変動するとトナー
層厚が安定しないために厚い所、薄い所ができ、それが
画像上に濃淡のムラとなって現われてしまう。

【００４７】そこで、ＳＢギャップの変動が最小の位置
にＤブレード５Ａを配設するのがよい。その位置は、図
８に示すように現像ローラ移動方向（矢印Ｐ方向）と規
制位置Ｍにおける接線とが平行になる位置である。

【００４８】例えば、現像ローラ２が感光ドラム１０に
対して、１００μｍ動くとする。Ｄブレード５Ａが本実
施例のこの最小変動位置にあれば、現像ローラ２の径に
もよるが、ＳＢギャップを最小２５０μｍに設定すれ
ば、左右５０μｍずつ移動するので最大でも約２５５μ
ｍで約５μｍしか違わない。

【００４９】比較例として、現像ローラ２の移動方向に
対して接線が４５°の角度をなす位置にＤブレード５Ａ
があったとする。この場合はＳＢギャップが最小２５０
μｍに対し、最大約３２０μｍで７０μｍも変わってし
まう。

【００５０】画像上で上述記２例を比較すると、本実施
例の場合は、ベタ黒画像でも、全面ハーフトーン画像で
も濃淡のムラは見られなかったが、比較例の場合は著し
い濃淡の段ムラが生じた。〈第２発明の実施例２〉図９に、実施例２としてＤブレ
ード（規制部材）５Ｂが接触弾性ブレードの場合を図示
する。

【００５１】規制部材５Ｂと、これを現像容器１に取り
付ける手段以外については、構成は実施例１の場合とほ
ぼ同じである。非接触の磁性Ｄブレード５Ａの代わりに
現像ローラ２に腹当たり接触するＤブレード５Ｂ、つま
り弾性ブレードを用いている。このＤブレード５Ｂはウ
レタンゴムで硬度はＪＩＳＡで６０°程度のものを用い
た。Ｄブレード５Ｂは一端を支持板金１ｄに両面テープ
やホットメルト溶着等で支持されており、支持板金１ｄ
を現像容器１に固定することでＤブレード５Ｂは現像容
器１に固定支持される。

【００５２】接触式のトナー層厚規制は、Ｄブレード５
Ｂと現像ローラ２の当接圧が支配的である。つまり、磁
石２ｃによって現像ローラ２上に引き寄せられた磁性ト
ナーは、現像ローラ２の回転によって規制位置Ｍへ運ば
れてくるが、ここを通り抜けた後のトナー層厚は当接圧
で決まる。したがって、現像ローラ２の移動があっても
当接圧変化の最も少ないところでＤブレード５Ｂを現像
ローラ２に当接させる必要がある。その理由は実施例１
で述べた通りである。

【００５３】本実施例のように、片側固定されている場
合のＤブレード５Ｂの現像ローラ２への当接圧は、固定
点から当接点までの距離の３乗に反比例し、Ｄブレード
５Ｂの弛み変位量に比例する。実はこの場合も実施例１
と同様に現像ローラ２の移動方向Ｐと平行な接線Ｔが引
ける点付近が最も変化が小さい。これを図１０、図１１
を参照して説明する。

【００５４】図１０は本実施例で、現像ローラ２の移動
方向（矢印Ｐ方向）と現像ローラ２の規制位置Ｍにおけ
る接線Ｔとが平行になる点付近でＤブレード５Ｂが当接
している。現像ローラ２がその中心をＣ₂ からＣ₂ ´
（二点鎖線）に移動して全体が現像ローラ２から現像ロ
ーラ２´（二点鎖線）に移動しても、Ｄブレード５Ｂは
Ｄブレード５Ｂ´へと少ししか動かない。一方、比較例
の図１１は現像ローラ２の移動方向（矢印Ｐ方向）とＤ
ブレード５Ｂの規制位置Ｍにおける接線Ｔとが４５°の
場合である。図１１の方が現像ローラ２の移動距離が等
しいにもかかわらずＤブレードの弛み量変化が大きく、
当接圧変化も図１０に比べ大きいことは明白である。

【００５５】実際に当接圧変化を比べてみると、実施例
の方は２０ｇ／ｃｍの設定に対して１８ｇ／ｃｍぐらい
までしか下がらないが、比較例の方は７ｇ／ｃｍぐらい
まで低下してしまう。その結果、比較例の方は画像に濃
淡の段ムラやかぶりが発生した。一方、実施例の方はベ
タ画像でも段ムラのない画像が得られた。

【００５６】なお、本第２発明は、上述の２つの実施例
の他の現像方式でもいいし、トナーの種類も問わない。
したがって、非磁性一成分現像方式でもいいし、二成分
磁気ブラシ現像などにも用いることができる。〈第３発明の実施例１〉図１２に本発明の実施例を示
す。その構成は、図９に図示する第２発明の実施例２と
ほぼ同様である。簡単に説明すると、図１２において、
感光ドラム１０、現像装置Ｄ、クリーニング装置１３を
１つのカートリッジ本体で支持してモノコック型のプロ
セスカートリッジを形成している。

【００５７】感光ドラム１０は矢印Ｒ２方向に回転可能
に支持されており、現像ローラ２も矢印Ｒ１方向に回転
する。現像ローラ２は、アルミニウム等の非磁性の金属
によって形成されており、感光ドラム１０と平行に所定
の間隔を保つべく、不図示のスペーサリングを介して現
像ローラ支持体１１、加圧ばね１２によって回転可能に
感光ドラム１０に加圧されている。現像ローラ支持体１
１は、現像ローラ２の左右両側端部のトナー現像領域外
に当接している。トナーは磁性で、現像ローラ２内の磁
石２ｃに引き寄せられて現像ローラ２上に集まり、Ｄブ
レード５Ｂによって所定量に規制されたトナーのみが感
光ドラム１０との近接点に搬送されて現像される。感光
ドラム１０に現像されずに現像ローラ２上に残ったいわ
ゆる残留トナーは、そのまま現像ローラ２に保持されて
現像容器１内に戻る。

【００５８】したがって、現像ローラ２と現像容器１と
の間には隙間があり、プロセスカートリッジに衝撃を与
えると現像容器１内からトナーが漏れることがあった。
モノコック型のプロセスカートリッジでは現像ローラ２
が加圧ばね１２で押されているので、現像容器１に対し
て感光ドラム１０の方へ移動可能である。そのため従来
のように現像容器１にＤブレード５Ｂの一端を固定し、
回転方向に沿うように現像ローラに腹当たり当接させて
上記隙間を塞いでも、現像ローラ２が動くので当接状態
が安定せず、その結果、Ｄブレード５Ｂと現像ローラ２
との当接圧が大きすぎて現像ローラ２上のトナーをそぎ
落したり、あるいは当接圧が小さすぎて、衝撃による現
像容器１内からのトナーの漏れが生じたりして、設定条
件のラチチュードが極めて狭かった。

【００５９】そこで本発明では、モノコック型の現像ロ
ーラ可動タイプのプロセスカートリッジにトナー吹出し
防止シート（以下「シート」という。）１５を図１２の
ように現像ローラ２にも感光ドラム１０にも接触しない
ように現像容器１の先端の少なくともトナー担持領域に
配設することで、トナー漏れを防ぎ、かつ現像ローラ２
上のトナーを乱さないことができた。

【００６０】シート１５は可撓性を有し、かつ現像ロー
ラ２よりも柔らかい材質ということで、厚さ３８μｍの
ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）のシートを本実
施例では用いた。これは、モノコック型のプロセスカー
トリッジでは現像容器１に対する部品の組みつけ順がシ
ート１５、現像ローラ２、感光ドラム１０の順になるた
め、現像ローラ２を組み付ける際に現像ローラ２がシー
ト１５に接触し、かつ撓ませるからである。したがっ
て、現像ローラ２（材質：アルミニウム）よりも硬い薄
ステンレス板をシート１５に採用すると、現像ローラ２
を現像容器１に組み付ける際にシート１５で現像ローラ
２が傷つくおそれがあるため、シート１５は現像ローラ
２よりも柔らかくなければならない。

【００６１】また、シート１５は、現像容器１内のトナ
ーがこれと現像ローラ２の下部との隙間を通ってカート
リッジ本体外へ漏れるのを防ぐためにあるので、シート
１５の先端部は現像ローラ２下部よりも上方に位置する
必要がある。

【００６２】シート１５は可撓性であるため、撓んだと
きに感光ドラム１０や現像ローラ２に接触して、感光ド
ラム１０上の画像を乱したり、現像ローラ２上のトナー
を掻き落したりないように、現像容器１からシート１５
の先端部までの自由長は、シート１５が固定されている
部分から現像ローラ２、感光ドラム１０までの距離より
も短くしてある。

【００６３】現像容器１における現像ローラ２の下方に
位置する部分の下面側は、トナー像の転写先となる転写
材の搬送案内部材を兼ねる場合があるので、シート１５
はこの部分から下にはみ出さないように固定されてい
る。

【００６４】また、シート１５は柔らかいために、現像
容器１に両面テープで貼りつけた場合などは、シート１
５の先端部が波うちしやすい。この波うちを防止するた
めに、先端部に張力を与えて貼っている。この張力を与
える貼り方として、現像容器１を長手方向で中央が下に
落ちるように少し撓ませた状態でシート１５を貼りつけ
る方法がある。現像容器１を元の状態に戻すと、シート
１５は両側に引っ張られるので波うちが防止できる。こ
の場合は、中央部が両側に比べ少し自由長が長くなる。
このように、シート１５に張力を与えると、現像容器１
内からのトナーの吹出しに対してシート１５の抵抗力が
高まり、漏れ防止に効果が高まる。

【００６５】このように、シート１５を設けることで、
衝撃による現像容器１内から吹き出したトナーはシート
１５で阻止され、阻止されたトナーも現像ローラ２の回
転で現像容器１内に回収されるので、トナーが現像容器
１外に漏れることがない。〈第３発明の実施例２〉図１３に本実施例のカートリッ
ジ本体の上面モデル図を示す。本実施例は、現像ローラ
２下の現像容器１先端部（図中の点線）を、現像ローラ
２や感光ドラム１０と平行ではなく、感光ドラム１０側
に凸になるように緩やかな円弧状に湾曲させた。こうす
ることで、シート１５も現像容器１先端部に倣って円弧
状に設けられることになる。その結果、シート１５は感
光ドラム１０から現像ローラ２へ向けては撓むが、逆に
現像ローラ２から感光ドラム１０へ向けては剛性が増し
て倒れにくくなる。したがって、現像ローラ２は容易に
組みつけられる上、シート１５は撓むことはなく、吹出
し防止効果は大きい。

【００６６】このように、シート１５を現像ローラ２側
には倒れるが、感光ドラム１０側へは倒れないように構
成することによって、現像容器１からのトナーの漏れに
対してさらに効果がある。〈第３実施例の実施例３〉図１４に実施例３を示す。本
実施例はシート１５Ａが折り曲げタイプである。シート
１５を、前述の実施例１、実施例２においては現像容器
１の端面に取り付けていたために、固定しろが小さく固
定しずらかった。しかも、吹き出したトナーがシート１
５に加える力の方向と、シート１５を現像容器１に固定
する方向が同一方向なので固定手段が両面テープの場合
などでは剥れるおそれがある。

【００６７】そこで本実施例は、折り曲げタイプのシー
ト１５Ａを採用した。折り曲げタイプなのでシート１５
Ａの固定面は大きくとれるし、力の加わる方向と固定方
向はおよそ直角なので、両面テープ等の弱い接着強度で
も剥れることはない。〈第３発明の実施例４〉図１５に本実施例の図を示す。
上述の実施例１ないし実施例３はシート１５は可撓性シ
ートであったが、本実施例では弾性体からなるシート１
５Ｂを用いた。例えば発泡ポリウレタンのような弾性体
で、しかも現像ローラ２よりも柔らかい材質を現像容器
１の先端に固定した。実施例１で説明したように、感光
ドラム１０にも現像ローラ２にも非接触で、シート１５
Ｂの先端は現像ローラ２下部よりも上方にあることで、
前述のシート１５の場合と同様にトナーの吹出し阻止に
効果がある。シート１５Ｂを構成する弾性体は、現像ロ
ーラ２が容易に組みつけられるように弾性率の大きい発
泡材が望ましい。また、発泡材も連胞よりも単胞が好ま
しく、連胞ならば胞の大きさがトナー粒子よりも小さい
方が好ましい。〈第４発明の実施例１〉図１６〜図２０は第４発明の実
施例１を示し、図１６は現像装置Ｄの縦断面図、図１７
は攪拌手段の斜視図、図１８、図１９はクラッチ２３の
断面図、図２０は駆動系の構成図である。

【００６８】本実施例に係る現像装置Ｄは、現像部とホ
ッパ部とによって構成されるとともに、感光ドラム１０
に近接配置されている。なお、感光ドラム１０は、接地
された導電性基体の上に感光層を形成して構成され、こ
れの軸端部には、図２０に示すように大径の駆動ギヤＧ
₁ が結着されており、この感光ドラム１０は不図示の駆
動源によって図１６の矢印Ｒ２方向に回転駆動される。

【００６９】ところで、現像装置Ｄの現像部は、回転可
能な導電性の非磁性体、例えばアルミニウム等からなる
円筒状の現像ローラ２と、該現像ローラ２内に固定配設
された磁界発生手段である磁石２ｃと、現像ローラ２上
のトナーの層厚を規制するＤブレード５と、現像ローラ
２へ外部電源１６からのバイアス電圧を印加する接点等
を含んで構成されている。なお、本実施例では、現像ロ
ーラ２は、外径１５ｍｍ、肉厚１ｍｍのアルミニウム製
パイプで構成され、これは５０〜４００μｍ程度の隙間
を介して感光ドラム１０に平行に対向配置されている。
また、現像ローラ２の一端部には、図２０に示すよう
に、前記駆動ギヤＧ₁ に噛合する小径の駆動ギヤＧ₂ が
結着されており、該現像ローラ２は図１６の矢印Ｒ１方
向に回転駆動される。そして、該現像ローラ２には、前
記電源１６によって１８００Ｈｚ，１２００Ｖｐ−ｐの
交流バイアス電圧と−１００〜−５００Ｖの直流バイア
ス電圧が重畳印加される。さらに、前記Ｄブレード５
は、硬度６５°のウレタンゴムによって構成されてい
る。

【００７０】また、前記磁石２ｃは、外径が約１１ｍｍ
の円柱状に成形されており、これの周方向にはＳ極とＮ
極の交互に２ずつの４極が形成されており、各磁極の径
方向の最大磁束密度はおよそ６００ガウスで、各極のな
す角は８０〜１００°に設定されている。なお、図１６
に示すように、矢印Ａは感光ドラム１０の方向に向いて
おり、矢印Ｂは現像容器１内のトナーの方向に向いてい
る。

【００７１】一方、現像装置Ｄの前記ホッパ部は、現像
剤であるトナーを収容する現像容器１と、該現像容器１
内のトナーを現像容器１の底面１ｅに沿って現像ローラ
２方向に搬送する攪拌手段２０としてのトナー送り部材
２１を含んで構成されている。

【００７２】上述トナー送り部材２１は非磁性で、図１
７に示すように、回動支点２２を連結する横棒２１ｃ
と、横棒２１ｃの左右の側端から延びた２本の連結棒２
１ｂが支持し、現像容器１の底面１ｅに沿って非接触で
往復運動する丸棒状の搬送部２１ａとで構成されてお
り、該搬送部２１ａは現像ローラ２にほぼ平行に配され
ている。また、このトナー送り部材２１は、その両端が
回動支点２２にて回動自在に支持されており、回動支点
２２から現像容器１外へ延出する部分には、図１７、図
２０に示すように、トナー送り部材２１の往復運動を規
制するための駆動規制部材２５が連結されている。そし
て、図１７に示すように、この駆動規制部材２５には、
長さ方向に係合溝２５ａが形成されており、該係合溝２
５ａには、前述の駆動ギヤＧ₂ に噛合する駆動ギヤＧ₃
に突設されたピン２６が係合している。

【００７３】このような現像装置Ｄが作動すると、感光
ドラム１０と現像ローラ２とがそれぞれ図示矢印Ｒ２方
向、矢印Ｒ１方向に回転し、現像ローラ２の表面に磁力
等で担持されているトナーはＤブレード５によってその
層厚が所定量に規制されて薄層化されるとともに、摩擦
等によって帯電される。そして、一様に帯電されたトナ
ーの一部は、感光ドラム１０の電位と現像ローラ２に印
加されたバイアス電圧との差、ならびに磁石２ｃの磁力
の強弱に応じて感光ドラム１０上の潜像を現像し、現像
に供されなかった残りのトナーは現像容器１内に回収さ
れる。

【００７４】現像容器１内に戻ったトナーの動きに、ト
ナー送り部材２１によって搬送されるトナーの動きが加
わる。すなわち、駆動ギヤＧ₃ が図２０の矢印Ｒ３方向
に回転する駆動ギヤＧ₂ によって矢印Ｒ１方向に回転駆
動されると、該駆動ギヤＧ₃に突設されたピン２６も同
方向に回転し、駆動規制部材２５およびトナー送り部材
２１を回動支点２２を中心として角度θの角度範囲で揺
動せしめるため、トナー送り部材２１の搬送部２１ａ
は、図１６に示す点Ｎ₁ と点Ｎ₂ の間を破線にて示す円
弧を描いて現像容器１の底面１ｅに沿って往復運動し、
現像ローラ２が下方にあるのでトナーを現像ローラ２の
方向へ送る。

【００７５】しかし、この構成においては、現像容器１
内のトナー量にかかわらず、現像ローラ２の回転に伴い
所定の振幅、振動数で往復する。したがって、現像容器
１内のトナー量が多く、トナー送り部材２１がなくても
トナーの自重などで現像ローラ２への供給が十分な場合
には、トナー送り部材２１の往復運動は本現像装置Ｄの
作動トルクを高くして、トナーを押し固めるだけであ
る。

【００７６】作動トルクの上昇は、現像容器１を歪ませ
るとともに、現像ローラ２等の駆動手段（例えばモー
タ）を発熱させ、装置内温度が上昇し、ひいてはトナー
を熱劣化させてしまう。また、トナーが押し固められる
と現像ローラ２への供給が不安定になってしまう。

【００７７】そこで本発明では、現像容器１内にトナー
が多量にあるときはトナー送り部材２１の駆動トルクが
高いところに注目し、このような場合においてはトナー
送り部材２１の動きを小さくしてトナーの劣化を防止し
たものである。

【００７８】図１７に示す２３は、駆動規制部材２５と
横棒２１ｃとを連結するクラッチ部材で、回動支点２２
にあるため回転のみする。このクラッチ部材２３は、図
１８に詳述するように、駆動規制部材２５側のばね押さ
え２３ａに固定した圧縮ばね２３ｂを有し、圧縮ばね２
３ｂには、キャップ状の制御管２３ｃがかぶせてある。
制御管２３ｃは、軸Ｆを基準に駆動規制部材２５と一体
的に回転するとともに、軸Ｆ方向に移動自在となってい
る。制御管２３ｃの先端には図１９に図示するような爪
部２３ｄが形成され、横棒２１ｃ側の凹部２３ｅと係合
するようになっている。爪部２３ｄは、その回転方向
（矢印方向）に、三角形状をなしており、横棒２１ｃの
回転トルクが大きくなると、爪部２３ｄに作用するトナ
ー送り部材２１側への分力が大きくなる。この分力が圧
縮ばね２３ｂに打ち勝つと、爪部２３ｄと凹部２３ｅと
の噛み合いが外れて、制御管２３ｃが駆動規制部材２５
とともに回転しても、この回転は横棒２１ｃには伝達さ
れない。すなわち、トナー送り部材２１がトナーによっ
て大きな抵抗を受けるクラッチ２３が外れて、トナー送
り部材２１の駆動が停止される。つまり、このクラッチ
２３の採用により、トナーが多量にあるときはクラッチ
２３がはずれてトナー送り部材２１は作動せず、一方ト
ナーが消費されて減少しトナーを現像ローラ２へ送る必
要があるぐらいにトルクが低減するとクラッチ２３がつ
ながり、トナー送り部材２１は往復運動を再開すること
ができる。こうしてトナー送り部材２１は、容器内トナ
ー量に応じて振幅を変えることができる。なお、本発明
は一成分磁性トナー用の現像装置だけではなく、二成分
トナー用、一成分非磁性トナー用の現像装置に用いても
よい。〈第４発明の実施例２〉実施例２として、図２１にクラ
ッチ２３を用いずにトナー送り部材２１の動作を制御す
る方式を示す。図２１は現像装置Ｄが感光ドラム１０と
ハウジングＨに一体に構成されたプロセスカートリッジ
で、現像容器下部斜面１ｅが曲線ではなく、直線の場合
である。トナー送り部材２１の駆動系は実施例１と同構
成である。トナー送り部材２１にはヒンジ２１ｄを介し
て第２送り部材２１ｅが底面１ｅに接する。

【００７９】トナー送り部材２１はポリエチレン等のよ
うに曲げ弾性率が小さい材質（×１０⁴ ｋｇ／ｃｍ² の
オーダで１桁以下）を用いる。すると、トルクが大きい
場合は図２１のようにはトナー送り部材２１は動かず、
横棒２１ｃが撓んで回転力を吸収してしまい、トナー送
り部材２１の動作角度ψは、撓まずに動いた場合の約１
／２〜１／５になってトナーを押し固めて劣化させるこ
とはなくなる。〈第４発明の実施例３〉実施例３として、クラッチ２３
ではなく、駆動ギヤＧ₃ でトナー送り部材２１の動きを
制御する方法を示す。図２２に示したのがその駆動ギヤ
Ｇ₃ で、駆動規制部材２５を規制する係合ピン２６が、
半径方向にのみ伸縮するばね２６ａと連結しており、こ
のばね２６ａはギヤＧ₃ 上に固定された台２６ｂに他端
を固定してある。図示の状態は、トナー量が少なく、ト
ナー送り部材２１がばね２６ａが伸びた全域可動の状態
で、トナー量が多いとトルクが大きくなるのでギヤＧ₃
が回転するとピン２６はばね２６ａを縮ませて内側へ逃
げるので回転半径が小さくなり、送り部材の回転角θも
小さくなる。したがって、トナー送り部材２１の振幅も
小さくなる。この場合も底面１ｅについては、直線型で
あっても、また曲線型であっても、トナー送り部材２１
は、良好に動作する。〈第５実施例〉第５発明のプロセスカートリッジは、上
述のいくつかの実施例で述べたもののほかに、上述の現
像装置Ｄまたはクリーニング手段と感光体とをカートリ
ッジ本体に収納し、このカートリッジ本体を画像形成装
置本体に着脱自在に装着するもの、または上述の現像装
置Ｄ、帯電手段、クリーニング手段の少なくとも１つと
感光体とを一体的にカートリッジ本体に収納し、このカ
ートリッジ本体を画像形成装置本体に着脱自在に装着す
るのも、または少なくとも上述の現像装置Ｄと感光体と
を一体的にカートリッジ本体に収納し、このカートリッ
ジ本体を画像形成装置本体に対し着脱自在に装着するも
のとすることができる。

【００８０】

【発明の効果】以上説明したように、第１発明による
と、ブレードの背面のスペーサと規制部材とを非接触と
するとともに、両者の先端部をほぼそろえることによっ
て、ブレードと現像ローラとの当接圧を均一にし、ま
た、ブレードの背面にトナーが入り込んで滞留するのと
防止し、画像の濃度ムラをなくすことができる。

【００８１】第２発明によると、現像ローラの感光体
（感光ドラム）に対する移動方向と、現像ローラ外周の
規制位置における接線とが平行になるようにすることに
よって、現像ローラとブレードとの間のギャップまたは
現像ローラとブレードとの当接圧を均一にし、これによ
り、画像の濃度ムラをなくすことができる。

【００８２】第３発明によると、吹出し防止部材を現像
ローラに対して非接触とすることによって、現像ローラ
の位置が変化した場合でも、現像容器内のトナーの漏洩
防止と、現像ローラによるトナーの円滑な搬送とを、両
立させることができる。

【００８３】第４発明によると、現像容器内のトナー量
の多寡に応じて、攪拌部材の振幅を変更させることによ
って、現像ローラに対しトナーを不要に押し付けること
に起因する現像ローラや攪拌部材の駆動部材の異常昇温
を防止し、昇温によるトナーの劣化やこのトナーの劣化
による画像の地かぶりを有効に防止する。

【００８４】第５発明は、第１発明ないし第４発明のい
ずれかの現像装置を装着しており、したがって、濃度に
ついての画像品質が格段に向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１発明の実施例１の現像装置を内側から外側
に見た背面図。

【図２】図１のＡ−Ａ線矢視端面図。

【図３】第１発明の実施例２の現像装置を内側から外側
に見た背面図。

【図４】同じく縦断面図。

【図５】第１発明の実施例３の現像装置を内側から外側
に見た背面図。

【図６】図５のＢ−Ｂ線矢視端面図。

【図７】図５のＤ−Ｄ線矢視端面図。

【図８】第２発明の実施例１の現像装置の縦断面図。

【図９】第２発明の実施例２の現像装置の縦断面図。

【図１０】同じく動作説明図。

【図１１】従来の現像装置の動作説明図。

【図１２】第３発明の実施例１の現像装置の縦断面図。

【図１３】第３発明の実施例２の上面モデル図。

【図１４】第３発明の実施例３の吹出し防止部材の縦断
面図。

【図１５】第３発明の実施例４の吹出し防止部材の縦断
面図。

【図１６】第４発明の実施例１の現像装置の縦断面図。

【図１７】同じく攪拌手段の斜視説明図。

【図１８】同じくクラッチの縦断面図。

【図１９】同じくクラッチの爪部の縦断面図。

【図２０】同じく攪拌手段の駆動系を示す図。

【図２１】第４発明の実施例２の現像装置の縦断面図。

【図２２】第４発明の実施例３の駆動部を示す図。

【符号の説明】

１現像容器１ａ開口部２現像ローラ５、５Ａ、５Ｂ規制部材（ブレード）５ａ規制部材の端部６スペーサ６ａスペーサの先端部７、７Ａシール部材７ａシール部材の先端部１０感光体（感光ドラム）１３クリーニング装置１５吹出し防止部材（トナー吹出し防止シー
ト）１５Ａシート１５Ｂ発泡弾性体２０攪拌手段Ｄ間隙Ｍ規制位置Ｐ移動方向Ｓ間隙Ｔ接線 θ 振幅

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤を収容する現像容器と、該現像容
器の開口部に回転自在に支持された現像ローラと、該現
像ローラによって担持された現像剤の量を規制する規制
部材と、を備え、該現像剤によって前記現像ローラに対
向する感光体上の潜像を現像してなる現像装置におい
て、前記規制部材を、弾性を有するブレードによって形成
し、該ブレードの先端部を前記現像容器内部に向け、ま
た中間部を前記現像ローラ表面に当接させるとともに、
該現像ローラのほぼ全長にわたって配設し、さらに、前記ブレードの背面を覆うスペーサを配設し、前記ブレードの左右両端部と前記容器本体と前記感光体
とによって形成される間隙を閉塞するシール部材を配設
し、かつ該シール部材を前記スペーサに非接触に配置す
るとともに該シール部材の先端部を前記スペーサの先端
部にほぼ揃えてなる、ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】現像剤を収容する現像容器と、該現像容
器の開口部に回転自在に支持された現像ローラと、該現
像ローラによって担持された現像剤の量を規制する規制
部材と、を備え、該現像剤によって前記現像ローラに対
向する感光体上の潜像を現像してなる現像装置におい
て、前記現像ローラを前記感光体に対して移動可能に配設
し、前記規制部材が前記現像ローラ上の現像剤を規制する規
制位置を、該規制位置における該現像ローラ表面の接線
の方向が該現像ローラの移動方向にほぼ平行になる位置
に設定してなる、ことを特徴とする現像装置。
【請求項３】現像剤を収容する現像容器と、該現像容
器の開口部に回転自在に支持された現像ローラと、該現
像ローラによって担持された現像剤の量を規制する規制
部材と、を備え、該現像剤によって前記現像ローラに対
向する感光体上の潜像を現像してなる現像装置におい
て、前記感光体と現像ローラとの対向位置の下方に、下端部
を前記現像容器に固定するとともに、先端部を前記現像
ローラ最下端よりも高い位置で、かつ該現像ローラの表
面に近接させた位置に配置した吹出し防止部材を設け、さらに、該吹出し防止部材を前記現像ローラ表面より低
硬度の弾性体によって構成してなる、ことを特徴とする現像装置。
【請求項４】前記吹出し防止部材を、可撓性のシール
部材によって形成するとともに、前記感光体側よりも前
記現像ローラ側に倒れやすいように構成してなる、ことを特徴とする請求項３記載の現像装置。
【請求項５】前記吹出し防止部材を、発泡弾性体によ
って形成する、ことを特徴とする請求項３規制の現像装置。
【請求項６】現像剤を収容する現像容器と、該現像容
器の開口部に回転自在に支持された現像ローラと、該現
像ローラによって担持した現像剤の量を規制する規制部
材と、を備え、該現像剤によって前記現像ローラに対向
する感光体上の潜像を現像してなる現像装置において、前記現像容器内に、前記現像ローラに向けて往復運動す
る攪拌手段を配設するとともに、該攪拌手段の往復運動
の振幅を、前記現像容器内のトナー量に応じて変化させ
てなる、ことを特徴とする現像装置。
【請求項７】請求項１ないし請求項６のいずれか記載
の現像装置、帯電手段、クリーニング手段と感光体とを
一体的にカートリッジ本体に収納し、該カートリッジ本
体を画像形成装置本体に対して着脱自在に装着してな
る、ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】請求項１ないし請求項６のいずれか記載
の現像装置、帯電手段、クリーニング装置の少なくとも
１つと感光体とを一体的にカートリッジ本体に収納し、
該カートリッジ本体を画像形成装置本体に対し着脱自在
に装着してなる、ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】少なくとも請求項１ないし請求項６のい
ずれか記載の現像装置と感光体とを一体的にカートリッ
ジ本体に収納し、該カートリッジ本体を画像形成装置本
体に対し着脱自在に装着してなる、ことを特徴とするプロセスカートリッジ。