JPH08185109A

JPH08185109A - 画像形成装置、プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器

Info

Publication number: JPH08185109A
Application number: JP6339124A
Authority: JP
Inventors: Sukeomi Matsuzaki; 祐臣松崎; Isao Ikemoto; 功池本; Kazunori Kobayashi; 和典小林
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-12-29
Filing date: 1994-12-29
Publication date: 1996-07-16

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】操作を単純化し、現像剤補給容器の取付けを容
易に行なうことのできるトナー補給方式のプロセスカー
トリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、並びに、これ
らを備えた画像形成装置を提供する。【構成】プロセスカートリッジ５のトナー収容部３ａ内
のトナーＴを消費し尽くしたときには、現像容器蓋３ｃ
を回転軸３ｅの回りに回転させ、現像容器蓋３ｃの開口
部３ｄを上方に位置させ、トナー収容部の開口部３ｂと
一致させる。次に、現像剤補給容器８を、その係止部１
３が現像容器蓋３ｃの爪１１と噛み合って固定されるま
で、現像容器蓋３ｃの開口部３ｄへと挿入する。その
後、現像剤補給容器８が固定された現像容器蓋３ｃを時
計方向へと回転して、元の位置へと戻す。この状態で、
外部へと引き出されたシール１２の端部を引っ張ってシ
ール１２を引き剥し、現像剤補給容器８の開口部８ｂを
開いてトナーＴをプロセスカートリッジ５へと補給す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体に画像を形成
する例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ及びワー
ドプロセッサなどの電子写真画像形成装置、並びに、斯
る電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリ
ッジ及び現像装置、更には、これらプロセスカートリッ
ジ及び現像装置に取付け可能な現像剤補給容器に関する
ものである。

【０００２】なお、本願明細書にて、プロセスカートリ
ッジとは、画像形成用プロセス手段としての帯電手段、
現像手段又はクリーニング手段と、電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを、例え
ば電子写真複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装
置本体に対して着脱可能とするものであるか、又は、前
記プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリー
ニング手段の少なくとも一つと、電子写真感光体とを一
体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
装置本体に対して着脱可能とするものであるか、更に
は、前記プロセス手段としての現像手段と、電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジ
を画像形成装置本体に対して着脱可能とするものをい
う。

【０００３】

【従来の技術】電子写真複写機、電子写真プリンタなど
の電子写真記録方式を用いた画像形成装置は、電子写真
感光体に一様帯電を行なった後、画像情報に応じた露光
を行なって静電潜像を形成し、次いで、現像手段にて前
記潜像に現像剤を付着させて可視画像（トナー像）と
し、その後このトナー像を記録媒体に転写して画像を得
る。

【０００４】このような装置においては、装置のメンテ
ナンスは、専門のサービスマンが行ない、ユーザーには
不便を伴なうことがあった。

【０００５】そこで、電子写真感光体、帯電手段、現像
手段、クリーニング手段等を枠体内にまとめてカートリ
ッジ化することにより、ユーザー自身が前記プロセスカ
ートリッジを画像形成装置本体に対して着脱自在とする
ことによって、メンテナンスを容易にしたものが実用化
されている。

【０００６】通常、このようなプロセスカートリッジ
は、収納されたトナーを使い終ると、新しいプロセスカ
ートリッジと交換される。

【０００７】これに対して、近年、トナー補給を行なう
方式のプロセスカートリッジ或は現像装置が提案されて
いる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
従来トナー補給方式のプロセスカートリッジ及び現像装
置、並びに現像剤補給容器においては、以下に述べる欠
点があった。（１）プロセスカートリッジや現像装置に現像剤補給容
器を取付けたときに、画像形成装置本体には補給容器分
のスペースが必要なため、プロセスカートリッジや現像
装置を画像形成装置本体から取り出さないと、トナーの
補給ができない場合や、現像剤補給容器を取付けたまま
では画像形成ができない場合があった。（２）プロセスカートリッジや現像装置から現像剤補給
容器を外すときにトナーが飛散することがあった。（３）プロセスカートリッジや現像装置に対してトナー
を補給した回数が分からないため、像担持体等の部品が
トナーを補給した直後に寿命に達して、残りのトナーが
無駄になってしまうことがあった。（４）プロセスカートリッジや現像装置に現像剤補給容
器を取付ける以前に、現像剤容器のシールなどを開けて
しまい、トナーが飛散することがあった。（５）プロセスカートリッジや現像装置に対して現像剤
補給容器を複数個取付ける現像剤補給容器には、一つの
現像剤補給容器に複数の開口部及びそのシールなどがあ
り、取付え時の操作が複雑で、誤操作を起こすことがあ
るという欠点があった。

【０００９】従って、本発明の目的は、プロセスカート
リッジや現像装置に現像剤補給容器を取付けたときに、
この現像剤補給容器を確実に固定することができ、しか
も大きなスペースを必要とせず、又、トナーを飛散させ
ることがなく、更には、補給回数を確認できる、トナー
補給方式のプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤
補給容器、並びに、これらプロセスカートリッジ、現像
装置及び現像剤補給容器を備えた画像形成装置を提供す
ることである。

【００１０】本発明の他の目的は、プロセスカートリッ
ジや現像装置に現像剤補給容器を複数個取付けたとき
に、これら複数の現像剤補給容器を確実に固定すること
ができ、しかも大きなスペースを必要とせず、又、トナ
ーを飛散させることがなく、更には、補給回数を確認で
きる、トナー補給方式のプロセスカートリッジ、現像装
置及び現像剤補給容器、並びに、これらプロセスカート
リッジ、現像装置及び現像剤補給容器を備えた画像形成
装置を提供することである。

【００１１】本発明の他の目的は、プロセスカートリッ
ジや現像装置に現像剤補給容器を取付ける以前にトナー
を飛散させることのないトナー補給方式のプロセスカー
トリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、並びに、これ
らプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器
を備えた画像形成装置を提供することである。

【００１２】本発明の他の目的は、プロセスカートリッ
ジや現像装置に現像剤補給容器を複数個取付けたとき
に、これら複数の現像剤補給容器を確実に固定すること
ができ、しかも大きなスペースを必要とせず、又、トナ
ーを飛散させることがなく、更には、補給時の操作を単
純化し、現像剤補給容器の取付けを容易に行なうことの
できるトナー補給方式のプロセスカートリッジ、現像装
置及び現像剤補給容器、並びに、これらプロセスカート
リッジ、現像装置及び現像剤補給容器を備えた画像形成
装置を提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記諸目的は本発明に係
るプロセスカートリッジ、現像装置、現像剤補給容器及
び画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明
は、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッ
ジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に
作用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容
部と、前記現像剤収容部に現像剤を補給するための現像
剤補給容器を係止し、回転させるための係止回転機構と
を備え、前記現像剤収容部に現像剤を補給するときは、
前記現像剤補給容器を前記係止回転機構に取付けた後、
この係止回転機構にて現像剤補給容器を前記現像剤収容
部と対向する位置へと回転することを特徴とするプロセ
スカートリッジである。

【００１４】本発明の他の態様によれば、プロセスカー
トリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成す
る画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体と、前
記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を
収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部に現像剤を
補給するための現像剤補給容器を係止し、回転させるた
めの係止回転機構とを備え、前記現像剤収容部に現像剤
を補給するときは、前記現像剤補給容器を前記係止回転
機構に取付けた後、この係止回転機構にて現像剤補給容
器を前記現像剤収容部と対向する位置へと回転するよう
に構成したプロセスカートリッジを、装置本体に装着す
るための装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬
送手段と、を有することを特徴とする画像形成装置が提
供される。

【００１５】更に、本発明の他の態様によれば、現像剤
収容部を備えた現像手段を有し、画像形成装置に脱着自
在な現像装置であって、現像剤補給容器を装着して現像
剤の補給を受ける現像装置において、前記現像剤収容部
に現像剤を補給するための現像剤補給容器を係止し、回
転させるための係止回転機構を備え、前記現像剤収容部
に現像剤を補給するときは、前記現像剤補給容器を前記
係止回転機構に取付けた後、この係止回転機構にて現像
剤補給容器を前記現像剤収容部と対向する位置へと回転
するようしたことを特徴とする現像装置が提供される。

【００１６】本発明の上記各態様にて、前記係止回転機
構は、前記現像剤収容部を閉鎖する機能を備えた現像容
器蓋手段であり、この現像容器蓋手段は、現像剤収容部
内を回転する態様で回転されるか、又は、現像剤収容部
の外側を回転するように構成される。

【００１７】又、前記現像剤補給容器は複数個、前記係
止回転機構に取付けることができ、２個目以降の現像剤
補給容器を取付ける際には、現像剤補給容器同士が少な
くとも一部重なるようにし、２個目以降の現像剤補給容
器は、係止手段により、既に装着されている現像剤補給
容器に取付けられる。好ましくは、前記複数個の現像剤
補給容器は、同一形状とされる。

【００１８】本発明の更に他の態様によれば、プロセス
カートリッジ又は現像装置の現像剤収容部に取付けられ
る現像剤補給容器において、現像剤補給容器のシールの
一部を延長し、この延長部を現像剤補給容器に溶着する
ことによって、シールの引抜きを防止し、そして、前記
プロセスカートリッジ又は現像装置に取付けたときにこ
の延長部を一部或は全部を切断し、シールの引抜きを可
能としたことを特徴とする現像剤補給容器が提供され
る。従って、上記本発明の各実施態様にて、現像剤補給
容器も、現像剤補給容器のシールの一部を延長し、この
延長部を現像剤補給容器に溶着することによって、シー
ルの引抜きを防止し、そして、前記プロセスカートリッ
ジ又は現像装置に取付けたときにこの延長部を一部或は
全部を切断し、シールの引抜きを可能とするように構成
することができる。

【００１９】本発明にて、前記プロセスカートリッジと
は、前記プロセス手段としての帯電手段、現像手段又は
クリーニング手段と、前記電子写真感光体とを一体的に
カートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本
体に対して着脱可能とするものであるか、前記プロセス
手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニング手段
の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一体的に
カートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本
体に対して着脱可能とするものであるか、或いは、前記
プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。

【００２０】

【実施例】以下、本発明に係る画像形成装置、プロセス
カートリッジ及び現像装置、更には現像剤補給容器を図
面に則して更に詳しく説明する。

【００２１】実施例１先ず、図１０を参照して、本発明に従って構成されるプ
ロセスカートリッジ５を装着可能な画像形成装置の一実
施例を説明する。

【００２２】本実施例にて、プロセスカートリッジ５
は、例えば電子写真感光体とされるドラム状の像担持
体、即ち、感光ドラム１と、その周囲に配置された帯電
手段２、現像手段３、クリーニング手段４などの画像形
成用のプロセス手段とを有し、これら各手段は、プラス
チック製の枠体６、７により一体化されている。このプ
ロセスカートリッジ５は、画像形成装置本体に対して装
着ガイド手段（図示せず）を介して脱着自在とされる。

【００２３】又、プロセスカートリッジ５内の感光ドラ
ム１が位置する下方の装置本体には、転写帯電手段１５
が配置される。この転写帯電手段１５に対し給紙側には
給紙トレイ１６、給紙ローラ１７、レジストローラ１８
が配置され、一方、排紙側には紙ガイド１９が配置さ
れ、更に、定着手段２０、排紙ローラ２１、排紙トレイ
２２が配置される。

【００２４】更に、プロセスカートリッジ５の上方に
は、原稿照明用の照明ランプ２３及び照明ランプ２３か
ら原稿Ｏに照射された光の反射画像光を感光ドラム１に
露光する短焦点光学素子アレイ２４が配設される。又、
装置本体の上部には、図示矢印Ａ方向に往復移動可能な
原稿台２５が設けられ、原稿台２５には、原稿圧着板２
６が付設されている。

【００２５】上記構成にて、画像形成装置は、帯電手段
２により一様帯電された感光ドラム１上に、照明ランプ
２３から原稿Ｏに照射された光の反射画像光が短焦点光
学素子アレイ２４を介して照射されると、この感光ドラ
ム１上には原稿情報に応じた静電潜像が形成される。こ
の静電潜像は感光ドラム１の回転に伴ない現像手段３に
対向する位置に送られる。現像手段３は、現像剤（トナ
ー）を担持し搬送する現像スリーブのような現像剤担持
体３Ａを備えている。感光ドラム１上の潜像は、この現
像スリーブ３Ａからトナーが供給されることにより、可
視画像、即ち、トナー像とされる。

【００２６】一方、転写紙のような記録媒体Ｐは、搬送
手段を構成する、給紙トレイ１６、給紙ローラ１７を介
してレジストローラ１８に送られ、更に、このレジスト
ローラ１８によってタイミングを合わされて感光ドラム
１と転写帯電手段１５との間に搬送される。そして、転
写帯電手段１５の作用により、この転写紙Ｐ上に感光ド
ラム１上のトナー像が転写される。

【００２７】転写されたトナー像を担持する転写紙Ｐ
は、定着手段２０に送られてそのトナー像が永久像とさ
れた後、排紙ローラ２１により排紙トレイ２２上に積載
される。

【００２８】又、転写の終了した感光ドラム１は、その
残留トナーがクリーニング手段４により除去され、次の
画像形成工程に供される。

【００２９】次に、本発明に従ったプロセスカートリッ
ジ５について更に説明する。

【００３０】図１〜図５に、上述したプロセスカートリ
ッジ５の詳細が示される。本実施例にて、プロセスカー
トリッジ５は、例えば電子写真感光体とされるドラム状
の像担持体、即ち、感光ドラム１と、少なくとも１つの
プロセス手段を備えている。

【００３１】ここで、プロセス手段としては、例えば感
光ドラム１の表面を帯電させる帯電手段２、感光ドラム
１にトナー像を形成する現像手段３、感光ドラム１表面
に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段４
などがある。本実施例のプロセスカートリッジは、図１
に示すように、像担持体である電子写真感光体ドラム１
の周囲に帯電手段２、トナー（現像剤）Ｔを収納した現
像手段３、及びクリーニング手段４を配置し、枠体６、
７からなるハウジングで覆って一体的にカートリッジ化
され、画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されて
いる。

【００３２】次に、現像手段３について説明する。現像
手段３は、トナーを収納するための現像剤（トナー）収
容部３ａを有しており、その上方に開口部３ｂを有す
る。この開口部３ｂは、図１に示すように、通常は現像
容器蓋手段３ｃによって塞がれている。現像容器蓋手段
３ｃは、本実施例では、断面が略半円形状の現像容器蓋
とされ、図１にて下方に位置した開口部３ｄは、トナー
収容部３ａの開口部３ｂに対応しており、従って、上述
のように、図１では、現像容器蓋３ｃは、トナー収容部
３ａを閉鎖している。又、現像容器蓋３ｃは、プロセス
カートリッジ或はトナー収容部３ａの側壁部に回転自在
に取付けられた回転中心軸３ｅにより、図１にて半時計
方向に回転可能とされ、従って、現像器蓋３ｃは、図１
の状態から、図２に示す開口部３ｄが上方を向いた位置
へと１８０°回転し得る。

【００３３】又、現像容器蓋３ｃは、その壁面に爪１１
を備え、後述するように、現像剤補給容器８を取外し不
能に係止し、保持する作用をなす。つまり、本実施例に
て、現像容器蓋３ｃは、現像剤補給容器８の係止回転機
構を形成する。

【００３４】現像剤補給容器８は、図２に示すように、
断面が略矩形状とされ、そのトナー収容部８ａにトナー
Ｔを蔵しており、その開口部８ｂは、図５をも参照する
と理解されるように、シール１２によって塞がれてい
る。更に、現像剤補給容器８の外壁には、この容器８を
プロセスカートリッジ５に、即ち、現像容器蓋３ｃに取
り付ける際の係止部１３が形成されている。

【００３５】ここで、プロセスカートリッジ５のトナー
収容部３ａ内のトナーＴを消費し尽くしたときの、トナ
ー補給の仕方について説明する。

【００３６】先ず、図１に示すように、プロセスカート
リッジ５のトナー収容部３ａ内のトナーＴを消費し尽く
したときには、現像容器蓋３ｃを回転軸３ｅの回りに矢
印方向に回転させ、図２に示すように、現像容器蓋３ｃ
の開口部３ｄを上方に位置させ、トナー収容部３ａの開
口部３ｂと一致させる。

【００３７】次に、現像剤補給容器８を、その係止部１
３が現像容器蓋３ｃの爪１１と噛み合って固定されるま
で、現像容器蓋３ｃの開口部３ｄへと挿入し、固定され
たことを確認する（図３）。

【００３８】その後、図３にて矢印で示すように、現像
剤補給容器８が固定された現像容器蓋３ｃを時計方向へ
と回転して、元の位置へと戻す。この状態が、図４に示
される。この状態で、外部へと引き出されたシール１２
の端部１２ａ（図５）を引っ張ってシール１２を引き剥
し、現像剤補給容器８の開口部８ｂを開いてトナーＴを
プロセスカートリッジ５へと補給する。

【００３９】本発明に従えば、上述のようにして、現像
剤補給容器８が一旦現像容器蓋３ｃに爪１１及び係止部
１３からなる係止手段の協働作業により結合されると、
その後の取外しは不能とされる。斯かる係止手段は、上
記構成の爪１１及び係止部１３に限定されるものではな
く、現像容器蓋３ｃと現像剤補給容器８に設けられる任
意の構成とすることができる。

【００４０】このようにしてトナーＴが再充填されたプ
ロセスカートリッジ５は、再び画像形成装置本体内へと
装着され、画像形成が可能となる。

【００４１】実施例２図６には、本発明の他の態様であるカートリッジ化され
た現像装置１０を示す。

【００４２】本実施例の現像装置１０は、現像スリーブ
のような現像剤担持体３Ａと、この現像剤担持体３Ａに
現像剤（トナー）を供給するために、内部にトナーＴを
収容した現像剤（トナー）収容部３ａを有する現像手段
３とが、プラスチック製の枠体６により一体的にカート
リッジ化される。即ち、本実施例の現像装置１０は、実
施例１で説明したプロセスカートリッジ５から、感光ド
ラム１、帯電手段２及びクリーニング手段４を除いて一
体化したカートリッジと考えることができる。従って、
トナー収容部３ａ及び現像剤補給容器８の構成及び作用
は、実施例１と同じであり、同じ構成及び作用を成すも
のには同じ参照番号を付し、詳しい説明は省略する。

【００４３】又、図７〜図９には、現像装置１０に、実
施例１と同様の現像剤補給容器８が装着され、そしてト
ナー収容部３ａへとトナーが補給される態様を示すが、
これも又、図２〜図５に関連して実施例１にて説明した
と同様であり、詳しい説明は省略する。

【００４４】実施例３図１１及び図１２に、複数個の現像剤補給容器が取付可
能とされた本発明に係るプロセスカートリッジの他の態
様を示す。この実施例３のプロセスカートリッジ５は、
全体構成は、実施例１のプロセスカートリッジと同様の
構成とされ、本実施例においても、最初の現像剤補給容
器８は、実施例１と同様にしてプロセスカートリッジ５
に取付けられ、トナーの補給が行なわれる。

【００４５】次に、最初の現像剤補給容器８より補給さ
れたトナーを消費したときに、更に、トナーを補給する
場合には、空の現像剤補給容器８を有した現像容器蓋３
ｃを、反時計方向に移動して図１１に示す状態に位置せ
しめる。

【００４６】続いて、新しい現像剤補給容器８Ａを、最
初の現像剤補給容器８の上開口部８ｂを介して現像剤補
給容器８内へと挿入する。このとき、現像剤補給容器８
の上開口部８ｂに形成された爪８ｇと現像剤補給容器８
Ａの係止部１３が噛み合って、補給容器８Ａが最初の補
給容器８に固定される。

【００４７】その後、現像剤補給容器８Ａが固定された
現像容器蓋３ｃを時計方向へと回転して、図１２に示す
元の位置へと戻す。この状態で、現像剤補給容器８Ａの
シール１２の端部１２ａ（図５）を引っ張ってシール１
２を剥し、現像剤補給容器８Ａの開口部８ｂを開いてト
ナーＴをプロセスカートリッジ５へと補給する。

【００４８】本発明に従えば、上述のようにして、現像
剤補給容器８Ａが一旦現像剤補給容器８に爪８ｇ及び係
止部１３からなる係止手段の協働作業により結合される
と、その後の取外しは不能とされる。

【００４９】このようにしてトナーＴが再充填されたプ
ロセスカートリッジ５は、再び画像形成装置本体内へと
装着され、画像形成が可能となる。

【００５０】以後、同様にして更に他の補給容器を重ね
て、トナーを像担持体等の部品の寿命まで補給すること
ができる。

【００５１】この実施例３は、プロセスカートリッジ５
にトナーを補給する場合について説明したが、この実施
例３の構成は、現像装置にも同様に適用することがで
き、同様の効果を得ることができる。即ち、この実施例
３で説明したプロセスカートリッジ５は、図６〜図９に
関連して実施例２で説明した現像装置１０と同様に、本
実施例のプロセスカートリッジ５から感光ドラム１、帯
電手段２及びクリーニング手段４を除いて、図１３に示
すように、トナー収容部３ａを備えた現像手段のみを有
した一体化された現像装置１０へと構成を変えることが
できる。この現像装置にても同様にしてトナーの補給が
でき、同様の効果を得ることができる。従って、この場
合、現像装置１０は、感光ドラム１及びその他のプロセ
ス手段とは別体として、画像形成装置本体に脱着可能と
される。

【００５２】上述のように、この実施例の発明によれ
ば、プロセスカートリッジ５及び現像装置１０に既に取
付けてある現像剤補給容器８に対して、次の現像剤補給
容器８Ａを重なるように取付け、かつ外さないため、こ
れら現像剤補給容器８、８Ａを確実に固定することがで
き、又、大きなスペースを必要としないで、トナーを飛
散させることなく、プロセスカートリッジ５或いは現像
装置１０にトナーの補給を複数回実施することができ
る。

【００５３】又、本発明によれば、現像剤補給容器８、
８Ａが重なった状態でカートリッジ５或は現像装置１０
に残っているので、補給回数が容易に分かり、クリーニ
ング部にトナーが溢れることなどを防止することができ
る。そのためにクリーニング部などにトナー満たん検知
装置などを付ける必要がない。又、カートリッジの感光
ドラムなどの寿命を超えて使用することを防止できるの
で、カートリッジの寿命装置などを付ける必要もない。

【００５４】実施例４図１４〜図１６に本発明の他の実施例を示す。本実施例
のプロセスカートリッジ５は、図１に関連して説明した
実施例１のプロセスカートリッジ５と同様の構成とさ
れ、ただ、実施例１では現像容器蓋３ｃが、回転中心軸
３ｅを中心として現像剤収容部３ａ内を回転する態様で
回転されたが、この実施例４では、現像容器蓋３ｃは、
その前端縁部がプロセスカートリッジ或はトナー収容部
３ａの前壁部に設けられたヒンジ手段３ｈによりプロセ
スカートリッジ或はトナー収容部３ａに対して揺動自在
に取付けられ、従って、現像容器蓋３ｃが現像剤収容部
３ａの外側を回転するように構成した点で異なる。本実
施例によれば、現像容器蓋３ｃがトナー収納部３ａ内を
回転することがないので、現像容器蓋３ｃがトナーで汚
損される恐れがない。

【００５５】図１４には、現像容器蓋３ｃがヒンジ手段
３ｈの回りに反時計方向へと回転され、現像剤収容部３
ａの開口部３ｂを開いた状態を示す。本実施例では、現
像容器蓋３ｃは、その断面が概略矩形状とされ、図１６
に示すように、閉鎖された状態で現像容器蓋３ｃの開口
部３ｄは、トナー収容部３ａの開口部３ｂに対応してい
る。

【００５６】又、現像容器蓋３ｃは、実施例１の場合と
同様に、その壁面に爪１１を備え、現像剤補給容器８を
取外し不能に係止し、保持する。

【００５７】現像剤補給容器８は、先の実施例の場合と
同様の構成とすることができ、略矩形断面を有し、その
トナー収容部８ａにトナーＴを蔵しており、その開口部
８ｂはシール１２によって塞がれている。更に、現像剤
補給容器８の外壁には、この容器８をプロセスカートリ
ッジ５に、即ち、現像容器蓋３ｃに取り付ける際の係止
部１３が形成されている。

【００５８】プロセスカートリッジ５のトナー収容部３
ａ内のトナーＴを消費し尽くしたときには、図１４に示
すように、現像容器蓋３ｃをヒンジ手段３ｈの回りに、
現像容器蓋３ｃの開口部３ｄを右上方に位置させる。次
に、現像剤補給容器８を、その係止部１３が現像容器蓋
３ｃの爪１１と噛み合って固定されるまで、現像容器蓋
３ｃの開口部３ｄを介して現像容器蓋３ｃ内へと挿入す
る（図１５）。

【００５９】その後、図１５にて矢印で示すように、現
像剤補給容器８が固定された現像容器蓋３ｃを時計方向
へと回転して、元の位置へと戻す。この状態が、図１６
に示される。この状態で、シール１２の端部１２ａ（図
５）を引っ張ってシールを剥し、現像剤補給容器８の開
口部８ｂを開いてトナーＴをプロセスカートリッジ５へ
と補給する。

【００６０】本発明に従えば、上述のようにして、現像
剤補給容器８が一旦現像容器蓋３ｃに爪１１及び係止部
１３からなる係止手段の協働作業により結合されると、
その後の取外しは不能とされる。斯かる係止手段は、上
記構成の爪１１及び係止部１３に限定されるものではな
く、現像容器蓋３ｃと現像剤補給容器８に設けられる任
意の構成とすることができる。

【００６１】このようにしてトナーＴが再充填されたプ
ロセスカートリッジ５は、再び画像形成装置本体内へと
装着され、画像形成が可能となる。

【００６２】図１７には、同一形状の現像剤補給容器
８、８Ａを重ね合わせた場合を示す。つまり、実施例３
にて説明したように、最初の現像剤補給容器８より補給
されたトナーを消費したときには、図１５に示す状態に
てこの最初の空の現像剤補給容器８の開口部８ｂに新し
い現像剤補給容器８Ａが挿入され、現像剤補給容器８の
上開口部８ｂに形成された爪８ｇと現像剤補給容器８Ａ
の係止部１３が噛み合って、補給容器８Ａが最初の補給
容器８に固定され、次いで、現像剤補給容器８Ａが固定
された現像容器蓋３ｃを時計方向へと回転して、図１７
に示す元の位置へと戻す。この状態で、現像剤補給容器
８Ａのシール１２の端部１２ａ（図５）を引っ張ってシ
ールを剥し、現像剤補給容器８Ａの開口部８ｂを開いて
トナーＴをプロセスカートリッジ５へと補給する。

【００６３】本発明に従えば、上述のようにして、現像
剤補給容器８Ａが一旦現像剤補給容器８に爪８ｇ及び係
止部１３からなる係止手段の協働作業により結合される
と、その後の取外しは不能とされる。

【００６４】このようにしてトナーＴが再充填されたプ
ロセスカートリッジ５は、再び画像形成装置本体内へと
装着され、画像形成が可能となる。

【００６５】以後、同様にして補給容器を重ねて、トナ
ーを像担持体等の部品の寿命まで補給することができ
る。

【００６６】又、本実施例においても、現像剤補給容器
８、８Ａが重なった状態でカートリッジ５或は現像装置
１０に残っているので、補給回数が容易に分かり、クリ
ーニング部にトナーが溢れることなどを防止することが
できる。そのためにクリーニング部などにトナー満たん
検知装置などを付ける必要がなく、又、カートリッジの
ドラムなどの寿命を超えて使用することを防止できるの
で、カートリッジの寿命装置などを付ける必要もない。

【００６７】この実施例４は、プロセスカートリッジ５
にトナーを補給する場合について説明したが、この実施
例４の構成は、現像装置にも同様に適用することがで
き、同様の効果を得ることができる。即ち、この実施例
４で説明したプロセスカートリッジ５は、図６〜図９及
び図１３に関連して実施例２及び実施例３で説明した現
像装置１０と同様に、本実施例のプロセスカートリッジ
５から感光ドラム１、帯電手段２及びクリーニング手段
４を除いて、トナー収容部３ａを備えた現像手段のみを
有した一体化された現像装置１０へと構成を変えること
ができる。この現像装置にても同様にしてトナーの補給
ができ、同様の効果を得ることができる。従って、この
場合、現像装置は、感光ドラム１及びその他のプロセス
手段とは別体として、画像形成装置本体に脱着可能とさ
れる。上述のように、この実施例にても、例えば複数の
現像剤補給容器８、８Ａを使用することができ、先に説
明したと同様の効果を達成し得る。

【００６８】実施例５本実施例では、上記各実施例にて説明した現像剤補給容
器８（及び８Ａ）の好ましい実施例を説明する。

【００６９】例えば、実施例１にて使用される現像剤補
給容器８は、概略断面が矩形とされる箱状に形成され、
開口部８ｂの外周囲にはフランジが形成される。開口部
８ｂは、図５にて示すように、接着剤を介してフランジ
部に接着されたシール１２にて密封されている。

【００７０】図１８に、好ましいシール１２の一実施例
を示し、図１９にシール１２で密封された現像剤補給容
器８の模式的断面図を示めす。

【００７１】シール１２は、容器フランジ部に接着剤１
２ｄを介して現像剤補給容器８の開口部８ｂを密封する
密封側シート部１２Ａと、この密封シート部１２Ａの一
端に接続されて、折り返された引出し側シート部１２Ｂ
とを有する。密封シート部１２Ａに接続された側の引出
しシート部１２Ｂの両端部には、延長部１２Ｃが設けら
れ、現像剤補給容器８に接着剤１２ｅにて接着するか、
或は一体に溶着することによって固着される。従って、
この状態では、引出しシート部１２Ｂの引出し部１２ａ
を、図１９にて左側へと引っ張ってシール１２を容器８
から剥すことはできない。

【００７２】このような態様でシール１２にて密封され
た現像剤補給容器８が現像器蓋３ｃに固着されて、現像
剤収容部開口部３ｂへと回転されると、プロセスカート
リッジ或は現像装置を形成する枠体６の上面に形成され
た刃６Ａが、前記現像剤補給容器８に接着されたシール
１２の延長部１２Ｃを貫いて容器の切欠き溝へと進入
し、シール延長部１２Ｃを完全に、或は部分的に切断す
る。

【００７３】従って、引出しシート部１２Ｂの引出し部
１２ａを、図１９にて左側へと引っ張ることにより、シ
ール１２を、現像剤補給容器８から除去することができ
る。これによって、現像補給容器８の開口部８ｂは開放
され、トナーを現像剤収容部３ａ内へと供給する。

【００７４】このように、この実施例によれば、現像剤
補給容器８をプロセスカートリッジ或は現像装置に取付
ける以前においては、現像剤補給容器のシールを剥すこ
とができず、現像剤補給容器取付以前において誤ってシ
ールを引抜きトナーを飛散させることが防止される。

【００７５】図２０及び図２１には、枠体６に形成した
刃６Ａによって、現像容器蓋３ｃに保持された、しかも
重ねて保持された現像剤補給容器８、８Ａのシール１２
を切断する一態様を示す。つまり、この場合において
も、上述したと同様にして、現像剤補給容器８は、現像
器蓋３ｃに固着されて、現像剤収容部開口部３ｂへと回
転され、プロセスカートリッジ或は現像装置を形成する
枠体６に形成された刃６Ａにてシール延長部１２Ｃを完
全に、或は部分的に切断することによって、シール１２
を、現像剤補給容器８から除去し、現像補給容器８の開
口部８ｂが開放され、トナーを現像剤収容部３ａ内へと
供給する。

【００７６】現像剤収容部３ａ内のトナーが消費される
と、上述したと同様にして、現像剤補給容器８に新しい
現像剤補給容器８Ａが固着される。現像器蓋３ｃを回転
することによって、現像剤補給容器８Ａも又現像剤収容
部開口部３ｂへと回転され、前記刃６Ａにて現像剤補給
容器８Ａのシール延長部１２Ｃが完全に、或は部分的に
切断される。これによって、現像剤補給容器８Ａのシー
ル１２が除去可能となり、シールを除去することによっ
て現像補給容器８Ａの開口部８ｂが開放され、トナーが
現像剤収容部３ａ内へと供給される。

【００７７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プロセスカートリッジ或は現像装置、更には画像形成装
置は、現像剤収容部に現像剤を補給するための現像剤補
給容器を係止し、回転させるための係止回転機構を備
え、現像剤収容部に現像剤を補給するときは、現像剤補
給容器を前記係止回転機構に取付けた後、この係止回転
機構にて現像剤補給容器を前記現像剤収容部と対向する
位置へと回転する構成とされ、更には、現像剤補給容器
は複数個、前記係止回転機構に取付けることができ、２
個目以降の現像剤補給容器を取付ける際には、現像剤補
給容器同士が少なくとも一部重なるようにし、２個目以
降の現像剤補給容器は、係止手段により、既に装着され
ている現像剤補給容器に取付けられ、好ましくは、現像
剤補給容器のシールの一部を延長し、この延長部を現像
剤補給容器に溶着することによって、シールの引抜きを
防止し、そして、前記プロセスカートリッジ又は現像装
置に取付けたときにこの延長部を一部或は全部を切断
し、シールの引抜きを可能とした構成とされるので、（１）プロセスカートリッジや現像装置に現像剤補給容
器を取付ける以前にトナーを飛散させることがない。（２）プロセスカートリッジや現像装置に現像剤補給容
器を複数個取付けたときに、これら複数の現像剤補給容
器を確実に固定することができ、しかも大きなスペース
を必要とせず、又、トナーを飛散させることがなく、更
には、補給時の操作を単純化し、現像剤補給容器の取付
けを容易に行なうことができる。（３）プロセスカートリッジ或は現像装置に既に取付け
てある現像剤補給容器に対して、次の現像剤補給容器を
重なるように取付け、且つ外さないため、補給回数を確
認できる。などといった効果を奏し得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のプロセスカートリッジを示
す断面図である。

【図２】図１のプロセスカートリッジにてトナーが消費
された場合の現像剤補給容器の装着態様を説明する断面
図である。

【図３】図１のプロセスカートリッジにて現像剤補給容
器が現像容器蓋に結合された状態を示す断面図である。

【図４】図１のプロセスカートリッジに現像剤補給容器
から現像剤が補給された状態を示す断面図である。

【図５】現像剤補給容器の一実施例の斜視図である。

【図６】本発明の一実施例の現像装置を示す断面図であ
る。

【図７】図６の現像装置にてトナーが消費された場合の
現像剤補給容器の装着態様を説明する断面図である。

【図８】図６の現像装置にて現像剤補給容器が現像容器
蓋に結合された状態を示す断面図である。

【図９】図６の現像装置に現像剤補給容器から現像剤が
補給された状態を示す断面図である。

【図１０】本発明のプロセスカートリッジを適用した画
像形成装置の一実施例の全体構成を示す断面図である。

【図１１】図１のプロセスカートリッジに複数の現像剤
補給容器を装着する場合を説明する断面図である。

【図１２】図１１のプロセスカートリッジに複数の現像
剤補給容器を結合した状態を示す断面図である。

【図１３】図６の現像装置に複数の現像剤補給容器を結
合した状態を示す断面図である。

【図１４】本発明の他の実施例のプロセスカートリッジ
を示し、プロセスカートリッジにてトナーが消費された
場合の現像剤補給容器の装着態様を説明する断面図であ
る。

【図１５】図１４のプロセスカートリッジにて現像剤補
給容器が現像容器蓋に結合された状態を示す断面図であ
る。

【図１６】図１４のプロセスカートリッジに現像剤補給
容器から現像剤が補給された状態を示す断面図である。

【図１７】図１４のプロセスカートリッジに複数の現像
剤補給容器を結合した状態を示す断面図である。

【図１８】現像剤補給容器のシールの一実施例の斜視図
である。

【図１９】現像剤補給容器をプロセスカートリッジ或は
現像装置に装着する態様を示す断面図である。

【図２０】図１８に示すシールを有する現像剤補給容器
を、図１４のプロセスカートリッジに複数結合した状態
を示す断面図である。

【図２１】図２０に示す結合された複数の現像剤補給容
器のシールの切断態様を説明する断面図である。

【符号の説明】

１電子写真感光体２帯電手段３現像手段３Ａ現像剤担持体（現像スリーブ）３ａ現像剤収容部３ｃ現像容器蓋（係止回転機構）３ｅ回転軸３ｈヒンジ手段４クリーニング手段５プロセスカートリッジ６、７枠体８、８Ａ現像剤補給容器１０現像装置１２シール

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写
真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
現像剤収容部と、前記現像剤収容部に現像剤を補給する
ための現像剤補給容器を係止し、回転させるための係止
回転機構とを備え、前記現像剤収容部に現像剤を補給す
るときは、前記現像剤補給容器を前記係止回転機構に取
付けた後、この係止回転機構にて現像剤補給容器を前記
現像剤収容部と対向する位置へと回転することを特徴と
するプロセスカートリッジ。
【請求項２】前記係止回転機構は、前記現像剤収容部
を閉鎖する機能を備えた現像容器蓋手段であり、この現
像容器蓋手段は、現像剤収容部内を回転する態様で回転
されるか、又は、現像剤収容部の外側を回転するように
される請求項１のプロセスカートリッジ。
【請求項３】前記現像剤補給容器は複数個、前記係止
回転機構に取付けることができ、２個目以降の現像剤補
給容器を取付ける際には、現像剤補給容器同士が少なく
とも一部重なるようにし、２個目以降の現像剤補給容器
は、係止手段により、既に装着されている現像剤補給容
器に取付けられることを特徴とする請求項１又は２のプ
ロセスカートリッジ。
【請求項４】前記複数個の現像剤補給容器は、同一形
状とされる請求項３のプロセスカートリッジ。
【請求項５】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニン
グ手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して
着脱可能とするものである請求項１〜４のいずれかの項
に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニン
グ手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一
体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１〜
４のいずれかの項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体と
を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項
１〜４のいずれかの項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】前記現像剤補給容器のシールの一部を延
長し、この延長部を現像剤補給容器に溶着することによ
って、シールの引抜きを防止し、そして、前記プロセス
カートリッジに取付けたときにこの延長部を一部或は全
部を切断し、シールの引抜きを可能とした請求項１〜７
のいずれかの項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】プロセスカートリッジを着脱可能であっ
て、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用す
るプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容部と、
前記現像剤収容部に現像剤を補給するための現像剤補給
容器を係止し、回転させるための係止回転機構とを備
え、前記現像剤収容部に現像剤を補給するときは、前記
現像剤補給容器を前記係止回転機構に取付けた後、この
係止回転機構にて現像剤補給容器を前記現像剤収容部と
対向する位置へと回転するように構成したプロセスカー
トリッジを、装置本体に装着するための装着手段と、
（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有するこ
とを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】前記係止回転機構は、前記現像剤収容
部を閉鎖する機能を備えた現像容器蓋手段であり、この
現像容器蓋手段は、現像剤収容部内を回転する態様で回
転されるか、又は、現像剤収容部の外側を回転するよう
にされる請求項９の画像形成装置。
【請求項１１】前記現像剤補給容器は複数個、前記係
止回転機構に取付けることができ、２個目以降の現像剤
補給容器を取付ける際には、現像剤補給容器同士が少な
くとも一部重なるようにし、２個目以降の現像剤補給容
器は、係止手段により、既に装着されている現像剤補給
容器に取付けられることを特徴とする請求項９又は１０
の画像形成装置。
【請求項１２】前記複数個の現像剤補給容器は、同一
形状とされる請求項１１の画像形成装置。
【請求項１３】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
て着脱可能とするものである請求項９〜１２の画像形成
装置。
【請求項１４】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項９
〜１２の画像形成装置。
【請求項１５】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
項９〜１２の画像形成装置。
【請求項１６】前記現像剤補給容器のシールの一部を
延長し、この延長部を現像剤補給容器に溶着することに
よって、シールの引抜きを防止し、そして、前記プロセ
スカートリッジに取付けたときにこの延長部を一部或は
全部を切断し、シールの引抜きを可能とした請求項９〜
１５のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】現像剤収容部を備えた現像手段を有
し、画像形成装置に脱着自在な現像装置であって、現像
剤補給容器を装着して現像剤の補給を受ける現像装置に
おいて、前記現像剤収容部に現像剤を補給するための現
像剤補給容器を係止し、回転させるための係止回転機構
を備え、前記現像剤収容部に現像剤を補給するときは、
前記現像剤補給容器を前記係止回転機構に取付けた後、
この係止回転機構にて現像剤補給容器を前記現像剤収容
部と対向する位置へと回転するようしたことを特徴とす
る現像装置。
【請求項１８】前記係止回転機構は、前記現像剤収容
部を閉鎖する機能を備えた現像容器蓋手段であり、この
現像容器蓋手段は、現像剤収容部内を回転する態様で回
転されるか、又は、現像剤収容部の外側を回転するよう
にされる請求項１７の現像装置。
【請求項１９】前記現像剤補給容器は複数個、前記係
止回転機構に取付けることができ、２個目以降の現像剤
補給容器を取付ける際には、現像剤補給容器同士が少な
くとも一部重なるようにし、２個目以降の現像剤補給容
器は、係止手段により、既に装着されている現像剤補給
容器に取付けられることを特徴とする請求項１８又は１
９の現像装置。
【請求項２０】前記複数個の現像剤補給容器は、同一
形状とされる請求項１９の現像装置。
【請求項２１】前記現像剤補給容器のシールの一部を
延長し、この延長部を現像剤補給容器に溶着することに
よって、シールの引抜きを防止し、そして、前記現像装
置に取付けたときにこの延長部を一部或は全部を切断
し、シールの引抜きを可能とした請求項１７〜２０のい
ずれかの項に記載の現像装置。
【請求項２２】プロセスカートリッジ又は現像装置の
現像剤収容部に取付けられる現像剤補給容器であって、
現像剤補給容器を、プロセスカートリッジ又は現像装置
に取付ける際には、前記現像剤補給容器を係止し、回転
させるための係止回転機構に取付けた後、この係止回転
機構にて現像剤補給容器を前記現像剤収容部と対向する
位置へと回転される現像剤補給容器。
【請求項２３】前記係止回転機構は、前記現像剤収容
部を閉鎖する機能を備えた現像容器蓋手段であり、この
現像容器蓋手段は、現像剤収容部内を回転する態様で回
転されるか、又は、現像剤収容部の外側を回転するよう
にされる請求項２２の現像剤補給容器。
【請求項２４】前記現像剤補給容器は複数個、前記係
止回転機構に取付けることができ、２個目以降の現像剤
補給容器を取付ける際には、現像剤補給容器同士が少な
くとも一部重なるようにし、２個目以降の現像剤補給容
器は、係止手段により、既に装着されている現像剤補給
容器に取付けられることを特徴とする請求項２２又は２
３の現像剤補給容器。
【請求項２５】前記複数個の現像剤補給は、同一形状
とされる請求項２４の現像剤補給容器。
【請求項２６】前記現像剤補給容器のシールの一部を
延長し、この延長部を現像剤補給容器に溶着することに
よって、シールの引抜きを防止し、そして、前記プロセ
スカートリッジ又は現像装置に取付けたときにこの延長
部を一部或は全部を切断し、シールの引抜きを可能とし
た請求項２２〜２５のいずれかの項に記載の現像剤補給
容器。
【請求項２７】プロセスカートリッジ又は現像装置の
現像剤収容部に取付けられる現像剤補給容器において、
現像剤補給容器のシールの一部を延長し、この延長部を
現像剤補給容器に溶着することによって、シールの引抜
きを防止し、そして、前記プロセスカートリッジ又は現
像装置に取付けたときにこの延長部を一部或は全部を切
断し、シールの引抜きを可能としたことを特徴とする現
像剤補給容器。