JPH08171335A - 画像形成装置、プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プロセスカートリッジや現像装置に現像剤補
給容器を取付けたときに、この現像剤補給容器を確実に
固定することができ、しかも大きなスペースを必要とせ
ず、又、トナーを飛散させることがなく、更には、補給
回数を確認できる、トナー補給方式のプロセスカートリ
ッジ、現像装置及び現像剤補給容器、並びに、これらプ
ロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器を備
えた画像形成装置を提供する。 【構成】 現像剤補給容器８がプロセスカートリッジ５
に取付けられる際には、この現像剤補給容器８は、プロ
セスカートリッジ５の現像剤収容部３ａと少なくとも一
部が重なるようにして装着される。又、現像剤補給容器
８は、その係止部１３が、現像剤収容部３ａの壁面に形
成された爪１１と係合することにより確実に固定され、
取外されることはない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体に画像を形成
する例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ及びワー
ドプロセッサなどの電子写真画像形成装置、並びに、斯
る電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリ
ッジ及び現像装置、更には、これらプロセスカートリッ
ジ及び現像装置に取付け可能な現像剤補給容器に関する
ものである。

【０００２】なお、本願明細書にて、プロセスカートリ
ッジとは、画像形成用プロセス手段としての帯電手段、
現像手段又はクリーニング手段と、電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを、例え
ば電子写真複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装
置本体に対して着脱可能とするものであるか、又は、前
記プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリー
ニング手段の少なくとも一つと、電子写真感光体とを一
体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
装置本体に対して着脱可能とするものであるか、更に
は、前記プロセス手段としての現像手段と、電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジ
を画像形成装置本体に対して着脱可能とするものをい
う。

【０００３】

【従来の技術】電子写真複写機、電子写真プリンタなど
の電子写真記録方式を用いた画像形成装置は、電子写真
感光体に一様帯電を行なった後、画像情報に応じた露光
を行なって静電潜像を形成し、次いで、現像手段にて前
記潜像に現像剤を付着させて可視画像（トナー像）と
し、その後このトナー像を記録媒体に転写して画像を得
る。

【０００４】このような装置においては、装置のメンテ
ナンスは、専門のサービスマンが行ない、ユーザーには
不便を伴なうことがあった。

【０００５】そこで、電子写真感光体、帯電手段、現像
手段、クリーニング手段等を枠体内にまとめてカートリ
ッジ化することにより、ユーザー自身が前記プロセスカ
ートリッジを画像形成装置本体に対して着脱自在とする
ことによって、メンテナンスを容易にしたものが実用化
されている。

【０００６】通常、このようなプロセスカートリッジ
は、収納されたトナーを使い終ると、新しいプロセスカ
ートリッジと交換される。

【０００７】これに対して、近年、トナー補給を行なう
方式のプロセスカートリッジ或は現像装置が提案されて
いる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記ト
ナー補給方式のプロセスカートリッジ或は現像装置にお
いては、以下に述べる欠点があった。 （１）プロセスカートリッジや現像装置に現像剤補給容
器を取付けたときに、画像形成装置本体には補給容器分
のスペースが必要なため、プロセスカートリッジや現像
装置を画像形成装置本体から取り出さないと、トナーの
補給ができない場合や、現像剤補給容器を取付けたまま
では画像形成ができない場合があった。 （２）プロセスカートリッジや現像装置から現像剤補給
容器を外すときにトナーが飛散することがあった。 （３）プロセスカートリッジや現像装置に対してトナー
を補給した回数が分からないため、像担持体等の部品が
トナーを補給した直後に寿命に達して、残りのトナーが
無駄になってしまうことがあった。

【０００９】従って、本発明の目的は、プロセスカート
リッジや現像装置に現像剤補給容器を取付けたときに、
この現像剤補給容器を確実に固定することができ、しか
も大きなスペースを必要とせず、又、トナーを飛散させ
ることがなく、更には、補給回数を確認できる、トナー
補給方式のプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤
補給容器、並びに、これらプロセスカートリッジ、現像
装置及び現像剤補給容器を備えた画像形成装置を提供す
ることである。

【００１０】本発明の他の目的は、プロセスカートリッ
ジや現像装置に現像剤補給容器を複数個取付けたとき
に、これら複数の現像剤補給容器を確実に固定すること
ができ、しかも大きなスペースを必要とせず、又、トナ
ーを飛散させることがなく、更には、補給回数を確認で
きる、トナー補給方式のプロセスカートリッジ、現像装
置及び現像剤補給容器、並びに、これらプロセスカート
リッジ、現像装置及び現像剤補給容器を備えた画像形成
装置を提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記諸目的は本発明に係
るプロセスカートリッジ、現像装置、現像剤補給容器及
び画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明
は、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッ
ジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に
作用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容
部と、を有し、プロセスカートリッジに現像剤を補給す
るための現像剤補給容器をプロセスカートリッジに取付
ける際には、前記現像剤収容部と前記現像剤補給容器が
少なくとも一部重なり、そして、前記プロセスカートリ
ッジと前記現像剤補給容器の少なくとも一方に形成した
係止機構により前記現像剤補給容器が前記カートリッジ
に取付けられることを特徴とするプロセスカートリッジ
である。

【００１２】本発明の他の態様によれば、プロセスカー
トリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成す
る画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体と、前
記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を
収容する現像剤収容部と、を有し、プロセスカートリッ
ジに現像剤を補給するための現像剤補給容器をプロセス
カートリッジに取付ける際には、前記現像剤収容部と前
記現像剤補給容器が少なくとも一部重なり、そして、前
記プロセスカートリッジと前記現像剤補給容器の少なく
とも一方に形成した係止機構により前記現像剤補給容器
が前記カートリッジに取付けられるように構成したプロ
セスカートリッジを、装置本体に装着するための装着手
段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有
することを特徴とする画像形成装置が提供される。

【００１３】更に、本発明の他の態様によれば、現像剤
収容部を備えた現像手段を有し、画像形成装置に脱着自
在な現像装置であって、現像剤補給容器を装着して現像
剤の補給を受ける現像装置において、現像剤補給容器を
現像装置に取付ける際には、前記現像剤収容部と前記現
像剤補給容器が少なくとも一部重なり、そして、前記現
像装置と前記現像剤補給容器の少なくとも一方に形成し
た係止機構により前記現像剤補給容器が前記現像装置に
取付けられるように構成した現像装置が提供される。

【００１４】更には、本発明によれば、カートリッジ又
は現像装置の現像剤収容部に取付けられる現像剤補給容
器であって、現像剤補給容器を、カートリッジ又は現像
装置に取付ける際には、前記現像剤収容部と前記現像剤
補給容器が少なくとも一部重なり、そして、前記カート
リッジ又は現像装置と前記現像剤補給容器の少なくとも
一方に形成した係止機構により前記現像剤補給容器が前
記カートリッジ又は現像装置に取付けられることを特徴
とする現像剤補給容器が提供される。

【００１５】本発明の上記各態様にて、現像剤補給容器
は複数個、前記プロセスカートリッジに取付けることが
でき、２個目以降の現像剤補給容器を取付ける際には、
現像剤補給容器同士が少なくとも一部重なるようにし、
２個目以降の現像剤補給容器は、既に装着されている現
像剤補給容器、又は、プロセスカートリッジ若しくは現
像装置に取付けられる。又、好ましくは、前記複数個の
現像剤補給容器は、同一形状とされる。

【００１６】本発明にて、前記プロセスカートリッジと
は、前記プロセス手段としての帯電手段、現像手段又は
クリーニング手段と、前記電子写真感光体とを一体的に
カートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本
体に対して着脱可能とするものであるか、前記プロセス
手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニング手段
の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一体的に
カートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本
体に対して着脱可能とするものであるか、或いは、前記
プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。

【００１７】

【実施例】以下、本発明に係る画像形成装置、プロセス
カートリッジ及び現像装置、更には現像剤補給容器を図
面に則して更に詳しく説明する。

【００１８】実施例１ 先ず、図５を参照して、本発明に従って構成されるプロ
セスカートリッジ５を装着可能な画像形成装置の一実施
例を説明する。

【００１９】本実施例にて、プロセスカートリッジ５
は、例えば電子写真感光体とされるドラム状の像担持
体、即ち、感光ドラム１と、その周囲に配置された帯電
手段２、現像手段３、クリーニング手段４などの画像形
成用のプロセス手段とを有し、これら各手段は、プラス
チック製の枠体６、７により一体化されている。このプ
ロセスカートリッジ５は、画像形成装置本体に対して装
着ガイド手段（図示せず）を介して脱着自在とされる。

【００２０】又、プロセスカートリッジ５内の感光ドラ
ム１が位置する下方の装置本体には、転写帯電手段１５
が配置される。この転写帯電手段１５に対し給紙側には
給紙トレイ１６、給紙ローラ１７、レジストローラ１８
が配置され、一方、排紙側には紙ガイド１９が配置さ
れ、更に、定着手段２０、排紙ローラ２１、排紙トレイ
２２が配置される。

【００２１】更に、プロセスカートリッジ５の上方に
は、原稿照明用の照明ランプ２３及び照明ランプ２３か
ら原稿Ｏに照射された光の反射画像光を感光ドラム１に
露光する短焦点光学素子アレイ２４が配設される。又、
装置本体の上部には、図示矢印Ａ方向に往復移動可能な
原稿台２５が設けられ、原稿台２５には、原稿圧着板２
６が付設されている。

【００２２】上記構成にて、画像形成装置は、帯電手段
２により一様帯電された感光ドラム１上に、照明ランプ
２３から原稿Ｏに照射された光の反射画像光が短焦点光
学素子アレイ２４を介して照射されると、この感光ドラ
ム１上には原稿情報に応じた静電潜像が形成される。こ
の静電潜像は感光ドラム１の回転に伴ない現像手段３に
対向する位置に送られる。現像手段３は、現像剤（トナ
ー）を担持し搬送する現像スリーブのような現像剤担持
体３Ａを備えている。感光ドラム１上の潜像は、この現
像スリーブ３Ａからトナーが供給されることにより、可
視画像、即ち、トナー像とされる。

【００２３】一方、転写紙のような記録媒体Ｐは、搬送
手段を構成する、給紙トレイ１６、給紙ローラ１７を介
してレジストローラ１８に送られ、更に、このレジスト
ローラ１８によってタイミングを合わされて感光ドラム
１と転写帯電手段１５との間に搬送される。そして、転
写帯電手段１５の作用により、この転写紙Ｐ上に感光ド
ラム１上のトナー像が転写される。

【００２４】転写されたトナー像を担持する転写紙Ｐ
は、定着手段２０に送られてそのトナー像が永久像とさ
れた後、排紙ローラ２１により排紙トレイ２２上に積載
される。

【００２５】又、転写の終了した感光ドラム１は、その
残留トナーがクリーニング手段４により除去され、次の
画像形成工程に供される。

【００２６】次に、本発明に従ったプロセスカートリッ
ジ５について更に説明する。

【００２７】図１〜図４に、上述したプロセスカートリ
ッジ５の詳細が示される。本実施例にて、プロセスカー
トリッジ５は、例えば電子写真感光体とされるドラム状
の像担持体、即ち、感光ドラム１と、少なくとも１つの
プロセス手段を備えている。

【００２８】ここで、プロセス手段としては、例えば感
光ドラム１の表面を帯電させる帯電手段２、感光ドラム
１にトナー像を形成する現像手段３、感光ドラム１表面
に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段４
などがある。本実施例のプロセスカートリッジは、図１
に示すように、像担持体である電子写真感光体ドラム１
の周囲に帯電手段２、トナー（現像剤）Ｔを収納した現
像手段３、及びクリーニング手段４を配置し、枠体６、
７からなるハウジングで覆って一体的にカートリッジ化
され、画像形成装置本体に対して着脱自在に構成されて
いる。

【００２９】次に、現像手段３について説明する。現像
手段３は、トナーを収納するための現像剤（トナー）収
容部３ａを有しており、その壁面に爪１１、その上方に
開口部３ｂを有する。図１では、現像容器蓋３ｃが開放
された状態を示しているが、該開口部３ｂは、図１に一
点鎖線で示すように、通常はこの現像容器蓋３ｃによっ
て塞がれている。図２には、現像容器蓋３ｃが閉鎖され
た状態のプロセスカートリッジ５の全体を概略示す。

【００３０】又、現像剤補給容器８は、そのトナー収容
部８ａにトナーＴを蔵しており、その開口部８ｂはシー
ル１２によって塞がれている。更に、現像剤補給容器８
の外壁には、この容器８をプロセスカートリッジ５に取
り付ける際の係止部１３が形成されている。

【００３１】ここで、プロセスカートリッジ５のトナー
収容部３ａ内のトナーＴを消費し尽くしたときの、トナ
ー補給の仕方について説明する。

【００３２】先ず、図１及び図３に示すように、プロセ
スカートリッジ５の現像容器蓋３ｃを開けて、現像剤収
容部３ａの開口部３ｂを露出させる。次に、現像剤補給
容器８を、爪１１と現像剤補給容器８の係止部１３が噛
み合って固定されるまで、カートリッジ５の開口部３ｂ
へと挿入し、固定されたことを確認する。その後、図４
に示すように、シール１２の端部が現像容器の切欠き部
３ｄ（図３）から外方へと出た状態で現像容器蓋３ｃを
閉める。次いで、図４に示すように、シール１２の端部
を矢印方向に引くことにより現像剤補給容器８の開口部
８ｂを開いて、トナーＴをプロセスカートリッジ５へと
補給する。

【００３３】本発明に従えば、上述のようにして、現像
剤補給容器８が一旦プロセスカートリッジ５に爪１１及
び係止部１３からなる係止機構の協働作業により結合さ
れると、その後の取外しは不能とされる。斯かる係止機
構は、上記構成の爪１１及び係止部１３に限定されるも
のではなく、プロセスカートリッジ５或は現像剤補給容
器３に、又は、プロセスカートリッジ５と現像剤補給容
器８に、設けられる任意の構成とすることができる。

【００３４】このようにしてトナーＴが再充填されたプ
ロセスカートリッジ５は、再び画像形成装置本体内へと
装着され、画像形成が可能となる。

【００３５】実施例２ 図６には、本発明の他の態様であるカートリッジ化され
た現像装置１０を示す。

【００３６】本実施例の現像装置１０は、現像スリーブ
のような現像剤担持体３Ａと、この現像剤担持体３Ａに
現像剤（トナー）を供給するために、内部にトナーＴを
収容した現像剤（トナー）収容部３ａを有する現像手段
３とが、プラスチック製の枠体６により一体的にカート
リッジ化される。即ち、本実施例の現像装置１０は、実
施例１で説明したプロセスカートリッジ５から、感光ド
ラム１を除いて一体化したカートリッジと考えることが
できる。従って、トナー収容部３ａ及び現像剤補給容器
８の構成及び作用は、実施例１と同じであり、同じ構成
及び作用を成すものには同じ参照番号を付し、詳しい説
明は省略する。図７は、現像装置１０に現像剤補給容器
８が装着された態様を示す。

【００３７】実施例３ 実施例１では、プロセスカートリッジ５のトナー収容部
３ａの上方に現像容器蓋３ｃを設けているが、本実施例
では、図８に示すように、プロセスカートリッジ５のト
ナー収容部３ａの上方の開口部３ｂは現像容器シール１
４で塞がれている。そして、トナー補給時には、このシ
ール１４を剥ぎ取り、現像剤補給容器８をプロセスカー
トリッジに取付ける。この実施例では、図９に示すよう
に、現像剤補給容器８の上側に形成された上板フランジ
部８ｃにて開口部３ｂを塞ぐ構成とされる。つまり、現
像剤補給容器８の上板フランジ部８ｃが蓋の働きを兼ね
ている。

【００３８】この実施例３の構成は、プロセスカートリ
ッジではなく、図１０及び図１１に示すように、現像装
置１０にも同様に適用することができ、同様の効果を得
ることができる。即ち、この実施例３で説明したプロセ
スカートリッジ５は、図６及び図７に関連して実施例２
で説明した現像装置１０と同様に、本実施例のプロセス
カートリッジ５から感光ドラム１、帯電手段２及びクリ
ーニング手段４を除いて、トナー収容部３ａを備えた現
像手段のみを有した一体化された現像装置１０へと構成
を変えることができる。この現像装置１０にても同様に
してトナーの補給ができ、同様の効果を得ることができ
る。従って、この場合、現像装置１０は、感光ドラム１
及びその他のプロセス手段とは別体として、画像形成装
置本体に脱着可能とされる。

【００３９】以上説明したように、上記実施例１、２、
３の発明によれば、現像剤補給容器８は、プロセスカー
トリッジ５及び現像装置１０のトナー収容部３ａに重な
るようにして取付けられ、しかも取外すことはないの
で、現像剤補給容器を確実に固定することができ、しか
も、大きなスペースを必要とせず、更には、トナーを飛
散させることなく、プロセスカートリッジ５及び現像装
置１０にトナーを補給することができる。又、プロセス
カートリッジ５及び現像装置１０に取り付けられた現像
剤補給容器８を数えることにより、プロセスカートリッ
ジ５及び現像装置１０に対するトナーの補給回数を確認
できる。

【００４０】実施例４ 図１２及び図１３に、本発明に係るプロセスカートリッ
ジの他の態様を示す。この実施例４のプロセスカートリ
ッジ５は、実施例１のプロセスカートリッジと同様の構
成とされるが、このプロセスカートリッジ５に使用され
る現像剤補給容器８は、上部に開口部８ｅを有し、この
開口部８ｅが上開口シール８ｆで塞がれている点で実施
例１と異なる。

【００４１】本実施例においても、最初の現像剤補給容
器８は、実施例１と同様にしてプロセスカートリッジ５
に取付けられ、トナーの補給が行なわれる。

【００４２】次に、最初の現像剤補給容器８より補給さ
れたトナーを消費したときに、更に、トナーを補給する
場合には、先ず、現在プロセスカートリッジ５に取り付
けられている現像剤補給容器８の上開口シール８ｆを剥
して、上開口部８ｅを露出させる。続いて、新しい現像
剤補給容器８Ａを、最初の現像剤補給容器８の上開口部
８ｅへと挿入する。このとき、現像剤補給容器８の上開
口部８ｅに形成された爪８ｇと現像剤補給容器８Ａの係
止部１３が噛み合って、補給容器８Ａが最初の補給容器
８に固定される。

【００４３】その後、図１３に示すように、現像剤補給
容器８Ａのシール１２の端部を外に出した状態で現像容
器蓋３ｃを閉め、シール１２の端部を矢印方向に引くこ
とにより補給容器８Ａの開口部８ｂを開いて、トナーＴ
を補給する。

【００４４】このようにして現像剤Ｔが再充填されたプ
ロセスカートリッジ５は、再び画像形成装置本体内へと
装着され、画像形成が可能となる。

【００４５】以後、同様にして補給容器を重ねて、トナ
ーを像担持体等の部品の寿命まで補給することができ
る。

【００４６】図１２及び図１３のプロセスカートリッジ
５においては、２番目以降の現像剤補給容器８Ａは、既
にカートリッジ５に装着された現像剤補給容器８の爪８
ｇにより係止されるものとして説明したが、図１４に示
すように、各現像剤補給容器８、８Ａ共に、プロセスカ
ートリッジ側に形成された係止機構１１Ａ、１１Ａによ
り固定することも可能である。

【００４７】このように、本発明に従えば、現像剤補給
容器８が一旦プロセスカートリッジ５に係止機構にて結
合されるとその後の取外しは不能とされる。斯かる係止
機構は、上記説明したものに限定されるものではなく、
プロセスカートリッジ５或は現像剤補給容器８に、又
は、プロセスカートリッジ５と現像剤補給容器８に、設
けられる任意の構成とすることができる。

【００４８】図１３及び図１４に示すいずれの態様によ
っても、上述のように、本発明のトナー補給方式では現
像剤補給容器８、８Ａなどが重なった状態でプロセスカ
ートリッジに残っているため、プロセスカートリッジ５
に取り付けられた現像剤補給容器８、８Ａを数えること
により、プロセスカートリッジ５に対するトナーの補給
回数が分かる。例えば、図１５に示すように、プロセス
カートリッジ５の側壁などに透明窓５Ａを設け、この窓
５Ａを介して、プロセスカートリッジ５に既に装着され
た現像剤補給容器８、８Ａの数を確認することができ
る。上記実施例で現像剤補給容器８、８Ａは２個装着さ
れるものとしたが、これに限定されるものではなく、所
望により３個以上装着可能とすることもできる。

【００４９】更には、この現像剤補給容器８、８Ａの上
端位置を検出する検出手段（図示せず）を画像形成装置
本体に設け、補給回数を本体側で検知することも可能で
ある。この実施例については後述する。

【００５０】この実施例４は、プロセスカートリッジ５
にトナーを補給する場合について説明したが、この実施
例４の構成は、例えば図１６及び図１７に示すように、
現像装置１０にも同様に適用することができ、同様の効
果を得ることができる。即ち、この実施例４で説明した
プロセスカートリッジ５は、図６及び図７に関連して実
施例２で説明した現像装置１０と同様に、本実施例のプ
ロセスカートリッジ５から感光ドラム１、帯電手段２及
びクリーニング手段４を除いて、トナー収容部３ａを備
えた現像手段のみを有した一体化された現像装置１０へ
と構成を変えることができる。この現像装置１０にても
同様にしてトナーの補給ができ、同様の効果を得ること
ができる。従って、この場合、現像装置１０は、感光ド
ラム１及びその他のプロセス手段とは別体として、画像
形成装置本体に脱着可能とされる。

【００５１】上述のように、この実施例の発明によれ
ば、プロセスカートリッジ５及び現像装置１０に既に取
付けてある現像剤補給容器８に対して、次の現像剤補給
容器８Ａを重なるように取付け、かつ外さないため、こ
れら現像剤補給容器８、８Ａを確実に固定することがで
き、又、大きなスペースを必要としないで、トナーを飛
散させることなく、プロセスカートリッジ５或いは現像
装置１０にトナーの補給を複数回実施することができ、
かつ補給回数を確認できる。

【００５２】実施例５ 本実施例では、図１２及び図１３に示される実施例４と
して説明した本発明のプロセスカートリッジに使用され
た現像剤補給容器８、８Ａの好ましい実施例を説明す
る。

【００５３】このプロセスカートリッジ５に使用される
現像剤補給容器８、８Ａは、概略断面が矩形とされる箱
状に形成され、その上部に開口部８ｅを有し、この開口
部８ｅが上開口シール８ｆで塞がれている。この現像剤
補給容器８のシール８ｆは、次の現像剤補給容器８Ａを
装着する際に除去される。各現像剤容器８、８Ａは、好
ましくは、同じ形状とされる。

【００５４】図１８を参照して、同一形状の現像剤補給
容器８、８Ａを重ね合わせる場合について説明する。

【００５５】同一形状の現像剤補給容器８、８Ａを重ね
合わせた場合には、図１８（Ａ）に示す横断面におい
て、取付ける側の現像剤補給容器８Ａの一組の向かい合
う側壁８Ａｐの底面の長さＡと、取付けられる側の現像
剤補給容器８の側壁８ｐの内面間の距離が等しいところ
で挿入深さが規制される。即ち、各容器の側壁８Ａｐ、
８ｐが、現像剤補給容器８Ａの現像剤補給容器８への取
付けをガイド及び位置決めする。

【００５６】取付け後は、現像剤補給容器８Ａ、８の前
記側壁８Ａｐ、８ｐは互いに接しており、現像剤補給容
器８の側壁８ｐの内面に付いている現像剤が現像剤補給
容器８の外側へ飛散するのを防止できる。

【００５７】又、容器の縦断面（図１８（Ｂ））にて、
一組の向かい合う側壁８Ａｑの傾きと、現像剤補給容器
８Ａの挿入方向とがなすそれぞれの角度Ｃ₁ 、Ｃ₂ の合
計Ｃが、容器の横断面（図１８（Ａ））にて、前記側壁
８Ａｐの傾きと現像剤補給容器８Ａの挿入方向とがなす
それぞれの角度Ｂ₁ 、Ｂ₂ の合計Ｂより、大きくなって
いる。即ち、Ｃ＞Ｂである。本実施例では、限定される
ものではないが、Ｂ₁＝Ｂ₂ ＝Ｃ₁ ＜Ｃ₂ とされる。

【００５８】このため、現像剤補給容器８Ａの側壁８Ａ
ｑと、現像剤補給容器８の側壁８ｑとの間には、図１８
に示すように、隙間Ｇができる。この隙間Ｇに弾性部材
５０を配し、現像剤補給容器８の側壁８ｑの内面に付着
している現像剤の飛散を防ぐと同時に、シール１２をこ
の隙間Ｇを通して引き抜くことができる。このときのシ
ール１２を引き抜く抵抗は、前記弾性部材５０により低
減され、そのため簡単にシール１２を引き抜くことがで
きる。

【００５９】実施例６ 図１９には、実施例５と同様にして、３個の同一形状の
現像剤補給容器８、８Ａ、８Ｂを重ね合わせた態様を示
す。又、本実施例では、上記隙間Ｇを利用して、現像剤
補給容器作製時に該容器にトナーを充填するのに使用さ
れた穴を塞ぐためのトナーキャップ５２が取付けられ
る。

【００６０】実施例７ 図２０には、実施例５と同様にして、３個の同一形状の
現像剤補給容器８、８Ａ、８Ｂを重ね合わせた態様を示
す。この実施例では、現像剤補給容器８の側壁８ｒのう
ち一部分だけを、現像剤補給容器８の挿入方向とのなす
角度Ｃ₂ が他の部分の傾斜角度Ｃ₁ より大となるように
傾斜して作製される。これによって、各現像剤補給容器
８、８Ａ、８Ｂの側壁間に、隙間Ｇを形成することがで
きる。

【００６１】以上の実施例５、６、７は、プロセスカー
トリッジ５にトナーを補給する場合について説明した
が、この実施例５、６、７の構成は、現像装置にも同様
に適用することができ、同様の効果を得ることができ
る。即ち、この実施例５〜７で説明したプロセスカート
リッジ５は、図１６及び図１７に関連して実施例４で説
明した現像装置１０のように、本実施例のプロセスカー
トリッジ５から感光ドラム１、帯電手段２及びクリーニ
ング手段４を除いて、トナー収容部３ａを備えた現像手
段３のみを有した一体化された現像装置１０へと構成を
変えることができる。この現像装置１０にても同様にし
てトナーの補給ができ、同様の効果を得ることができ
る。従って、この場合、現像装置１０は、感光ドラム１
及びその他のプロセス手段とは別体として、画像形成装
置本体に脱着可能とされる。

【００６２】以上説明したように、上記実施例５、６、
７に示す本発明によれば、カートリッジ或いは現像装置
に既に取付けてある現像剤補給容器に対して、同一形状
の次の現像剤補給容器を重なるように取付け、且つ外さ
ないため、複数の現像剤補給容器を確実に固定すること
ができ、しかも、大きなスペースを必要としないで、ト
ナーを飛散させることなく、カートリッジ或いは現像装
置にトナーの補給を複数回することができ、しかも補給
回数を確認できる。

【００６３】更に、実施例５、６、７に示す本発明によ
れば、現像剤補給容器の側壁のうちで、少なくとも一組
の向かい合う側壁に次に挿入される現像剤補給容器のガ
イド部及び挿入位置の規制部を有し、残りの少なくとも
一組の向かい合う側壁の一部分又は全面の傾きと現像剤
補給容器の挿入方向となすそれぞれの角度の合計が、前
記ガイド部及び挿入位置規制部を有する一組の側壁の傾
きと現像剤補給容器の挿入方向となすそれぞれの角度の
合計より大きいことによって、重ねられた現像剤補給容
器の側壁の全面又は一部に隙間を作り、その隙間を利用
してトナーシールを引き抜いたり、トナーキャップを設
けることができる。

【００６４】実施例８ 図２１及び図２２に本発明の他の実施例を示す。本実施
例のプロセスカートリッジ５は、図１に関連して説明し
た実施例１のプロセスカートリッジ５と同様の構成とさ
れ、ただ、現像剤補給容器８のフランジ部８ｃの下面、
全周囲に、発泡ポリウレタンやエラストマー等から成る
弾性を有するシール部材８ｄが貼着されている点で異な
る。

【００６５】ここで、プロセスカートリッジ５のトナー
収容部３ａ部内のトナー１０を消費し尽くしたときの、
トナー補給の仕方について説明する。

【００６６】先ず、プロセスカートリッジ５の現像容器
蓋３ｃを開けて、現像剤収容部３ａの開口部３ｂを露出
させる。

【００６７】次に、図２２に示すように、現像剤補給容
器８を、爪１１と補給容器８の係止部１３が噛み合って
固定されるまで、カートリッジの開口部３ｂへ挿入する
と、弾性シール部材８ｄは、トナー収容部３ａの壁面の
爪１１と、現像剤補給容器８のフランジ部８ｃとの間で
押し潰される。

【００６８】その後、図２２に示すように、シール１２
の端部を外に出した状態で現像容器蓋３ｃを閉め、シー
ル１２の端部を矢印方向に引くことにより現像剤補給容
器８の開口部８ｂを開いて、トナー１０を補給する。こ
のとき、本実施例によれば、弾性シール部材８ｄが、ト
ナー収容部と現像剤補給容器との間に存在するため、現
像剤補給容器８内のトナーＴがトナー収容部へ勢いよく
落ちた場合でも、トナーが不要の場所へ漏れることがな
くなる。

【００６９】また、現像剤補給容器８の係止部１３や、
トナー収容部の爪１１は寸法のバラツキを必ず持ってい
るため、トナー収容部へ現像剤補給容器を取付けたと
き、多少のガタを生じる場合があるが、本実施例のよう
に、現像剤補給容器８に弾性シール部材８ｄが設けられ
ていれば、その弾性力でガタつきをなくす方向へ反撥力
が働き、容器の密閉性の向上に有利となる。

【００７０】なお、上記説明ではカートリッジ５のトナ
ー収容部の上方に現像容器蓋３ｃを設けているが、図８
に示すように、カートリッジ５のトナー収容部３ａの上
方の開口部３ｂを現像容器シール１４で塞いでおき、ト
ナーの補給時にはこれを剥ぎ取り、現像剤補給容器８を
取付け、このとき、現像剤補給容器８のフランジ部８ｃ
が蓋の働きを兼ねる様な構成とされるカートリッジにお
いては、図２３に示すように、本実施例の発明に従っ
て、現像剤補給容器８と、トナー収容部３ａとの間に弾
性シール部材８ｄを存在させることは、トナー飛散防止
にとって極めて有効である。

【００７１】実施例９ 図２４及び図２５に本発明の他の実施例を示す。本実施
例のプロセスカートリッジ５は、図１２及び図１３に関
連して説明した実施例４のプロセスカートリッジ５と同
様の構成とされ、ただ、現像剤補給容器８、８Ａのフラ
ンジ部８ｃの下面、全周囲に、実施例８にて説明したと
同様に、発泡ポリウレタンやエラストマー等から成る弾
性を有するシール部材８ｄが貼着されている点で異な
る。

【００７２】従って、新しい補給容器８Ａを、古い現像
剤補給容器８の上開口シール８ｆを剥して古い現像剤補
給容器８の上開口部８ｅへと挿入したとき、新しい現像
剤補給容器８Ａと古い現像剤補給容器８との間も又、確
実に密閉され、現像剤補給容器間の寸法精度のバラツキ
による係合ガタも弾性シール部材８ｄの弾性力で解消さ
れる。

【００７３】そして、図２５に示すように、現像剤補給
容器８Ａのシール１２の端部を外に出した状態で現像容
器蓋３ｃを閉め、シール１２の端部を矢印方向に引くこ
とにより現像剤補給容器８Ａの開口部８Ａｂを開いて、
トナー１０を補給する。

【００７４】以後、同様にして現像剤補給容器８を重ね
て、トナーを、像担持体等の部品の寿命まで補給するこ
とができる。

【００７５】本実施例においても、補給容器とカートリ
ッジ５のトナー収容部との間、及び補給容器間のシール
性（密閉性）や、各部寸法精度のバラツキによる補給容
器のガタつきといった問題を解消することができる。

【００７６】上記実施例８、９では、プロセスカートリ
ッジにトナーを補給する場合について説明したが、この
実施例８、９の構成は、現像装置にも同様に適用するこ
とができ、同様の効果を得ることができる。即ち、この
実施例８、９で説明したプロセスカートリッジ５は、図
６及び図７並びに図１６及び図１７に関連して実施例２
及び実施例４で説明した現像装置１０と同様に、本実施
例のプロセスカートリッジ５から感光ドラム１、帯電手
段２及びクリーニング手段４を除いて、トナー収容部３
ａを備えた現像手段のみを有した一体化された現像装置
１０へと構成を変えることができる。この現像装置にて
も同様にしてトナーの補給ができ、同様の効果を得るこ
とができる。従って、この場合、現像装置は、感光ドラ
ム１及びその他のプロセス手段とは別体として、画像形
成装置本体に脱着可能とされる。

【００７７】実施例１０ 図２６及び図２７に本発明の他の実施例を示す。本実施
例のプロセスカートリッジ５は、図１〜図４に関連して
説明した実施例１のプロセスカートリッジ５と同様の構
成とされ、ただ、本実施例ではプロセスカートリッジ５
のトナー収容部の上方の現像容器蓋３ｃに現像剤補給容
器８を検知する検知部３３を設け、そして現像剤補給容
器８の上部フランジ部８ｃに被検知部３２を設けた点に
て相違する。

【００７８】本実施例で、検知部３３は、接点（図示せ
ず）によりプロセスカートリッジ５に接続されており、
更に、プロセスカートリッジ５から画像形成装置本体に
接続されている。現像容器蓋３ｃを閉じると、図２７に
示すように、検知部３３が現像剤補給容器８の被検知部
３２を、例えば当業者には周知の光学的、電気的、或は
機械的手段などにより検知することによって、現像剤補
給容器８の有無を検知する。もし現像剤補給容器８がな
い場合には、装置本体上のパネルに警告を表示したり、
或いはプロセスカートリッジ５が動作しないように制御
し、これによって、プロセスカートリッジや画像形成装
置の誤動作を防止する。

【００７９】又、検知部３３は、現像剤補給容器８の有
無だけでなく、例えば、現像剤補給容器の種類、位置等
も検知するよう構成することができ、誤動作の防止をよ
り効果的とすることができる。

【００８０】実施例１１ 実施例１０のプロセスカートリッジ５は、トナー収容部
の上方に現像容器蓋３ｃが設けられていたが、本実施例
では図２８に示すように、プロセスカートリッジ５のト
ナー収容部３ａの上方の開口部３ｂを現像容器シール１
４でふさいでおいて、トナーの補給時にはこれをはぎ取
り、現像剤補給容器８を取付けて開口部３ｂを塞いで、
蓋の働きを兼ねる構成としている。この構成は、図８及
び図９に関連して説明した実施例３のプロセスカートリ
ッジと同じ構成とされる。

【００８１】本実施例においても、現像剤補給容器８の
上面には実施例１０と同様に被検知部３２が設けられる
が、検知部３３はプロセスカートリッジ上ではなく、図
２９に示すように、画像形成装置本体内に設けられてい
る。従って、本実施例では、プロセスカートリッジを画
像形成装置に装填することによって、現像剤補給容器８
の有無、その他に、例えば、現像剤補給容器の種類、位
置などが検知される。

【００８２】実施例１２ 図３０及び図３１に本発明の他の実施例を示す。本実施
例のプロセスカートリッジ５は、図１２及び図１３に関
連して説明した実施例４のプロセスカートリッジ５と同
様の構成とされ、ただ、本実施例では現像剤補給容器８
に被検知部３２が設けられ、又、プロセスカートリッジ
５の側壁部に検知部３３が配置されている点で異なって
いる。

【００８３】本実施例においても、実施例１０、１１の
場合と同様に、現像剤補給容器８の個数や位置を検出す
ることにより現像剤補給容器８の誤装填による画像形成
装置の誤動作を防止することができる。

【００８４】実施例１３ 図３２に本発明の他の実施例を示す。本実施例のプロセ
スカートリッジ５は、図２６及び図２７に関連して説明
した実施例１０のプロセスカートリッジ５と同様の構成
とされ、ただ、本実施例では、プロセスカートリッジの
現像容器に圧電素子３４が設けられている。

【００８５】この圧電素子３４は、トナーによる圧力を
検知することでトナーの有無を判別できるようになって
おり、プロセスカートリッジと画像形成装置本体との接
点（図示せず）を介して画像形成装置本体にトナー有無
の信号が送られる。

【００８６】ここで、画像形成装置本体がトナー無しを
検知すると、画像形成が行なわれない状態に本体が制御
される。この状態は、ユーザがトナー無しを確認した
後、新しい現像剤補給容器をプロセスカートリッジに取
付けてトナー供給を行ない、それによって前記した補給
容器の検知とトナー有の検知が行なわれると、解除され
る。

【００８７】本実施例によれば、補給容器とトナーの両
方が検知されないと画像形成が行われないため、補給容
器がない状態で装置が誤動作してしまうことだけでな
く、トナーがない状態でプロセスカートリッジが作動し
て現像スリーブ３Ａなどを傷めてしまうといったことも
防止できる。

【００８８】以上の実施例１０、１１、１２、１３は、
プロセスカートリッジにトナーを補給する場合について
説明したが、この実施例１０〜１３の構成は、図６及び
図７、図１０及び図１１並びに図１６及び図１７に関連
して実施例２、３及びなどで説明したと同様に、このプ
ロセスカートリッジ５から感光ドラム１を除いて、一体
化されたトナー収容部３ａを備えた現像装置１０におい
て、トナーを補給する場合にも同様に実施することがで
き、同様の効果を得ることができる。この場合、現像装
置１０は、感光ドラム１及びその他のプロセス手段とは
別体として、画像形成装置本体に脱着可能とされる。

【００８９】以上説明したように、上記実施例１０〜１
３の発明によれば、現像剤補給容器８に被検知部を設け
ることにより、プロセスカートリッジ及び画像形成装置
の誤動作を防止できる。しかも、上記したような現像剤
補給容器を交換できない方式の場合は、検知機構がない
と、ユーザが現像剤補給容器の誤装填に気付かずに装置
を使用した際に画像形成装置やプロセスカートリッジが
損傷を受ける危険性が高いため、検知機構を設けること
によって得られる効果は大きい。

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プロセスカートリッジ或は現像装置のトナー収容部に重
なるように、現像剤補給容器を取付け、且つ外さないた
め、現像剤補給容器を確実に固定することができ、しか
も大きなスペースを必要としないで、トナーを飛散させ
ることなく、プロセスカートリッジ或は現像装置にトナ
ーを補給することができる。更に、本発明によれば、、
現像剤補給容器と、トナー収容部との間を確実にシール
でき、トナー収容部の爪や現像剤補給容器の係止部の寸
法精度のバラツキによる両者の間のガタつきを解消する
ことが可能となる。

【００９１】また、本発明によれば、プロセスカートリ
ッジ或は現像装置に既に取付けてある現像剤補給容器に
対して、次の現像剤補給容器を重なるように取付け、且
つ外さないため、複数の現像剤容器を確実に固定するこ
とができ、しかも、大きいスペースを必要としないで、
トナーを飛散させることなく、現像器及びカートリッジ
にトナーを補給を複数回することができ、かつ補給回数
を確認できる場合においても同様の効果を上げることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のプロセスカートリッジを示
す断面図である。

【図２】図１のプロセスカートリッジの斜視図である。

【図３】図１のプロセスカートリッジの斜視図であり、
開口部から現像剤補給容器を挿入する状態を示す。

【図４】図１のプロセスカートリッジに現像剤補給容器
を結合した状態を示す断面図である。

【図５】本発明のプロセスカートリッジを適用した画像
形成装置の一実施例の全体構成を示す断面図である。

【図６】本発明の一実施例の現像装置の断面図である。

【図７】図６の現像装置に現像剤補給容器を結合した状
態を示す断面図である。

【図８】本発明の他の実施例のプロセスカートリッジを
示す断面図である。

【図９】図８のプロセスカートリッジに現像剤補給容器
を結合した状態を示す断面図である。

【図１０】本発明の他の実施例の現像装置の断面図であ
る。

【図１１】図１０の現像装置に現像剤補給容器を結合し
た状態を示す断面図である。

【図１２】本発明の他の実施例のプロセスカートリッジ
を示す断面図である。

【図１３】図１２のプロセスカートリッジに複数の現像
剤補給容器を結合した状態を示す断面図である。

【図１４】本発明の他の実施例のプロセスカートリッジ
を示す断面図である。

【図１５】プロセスカートリッジに装着された複数の現
像剤補給容器の数を確認するための窓を示す概略側面図
である。

【図１６】本発明の他の実施例の現像装置の断面図であ
る。

【図１７】図１６の現像装置に現像剤補給容器を結合し
た状態を示す断面図である。

【図１８】本発明の一実施例の現像剤補給容器の断面図
である。

【図１９】複数の現像剤補給容器が重ねられた状態を示
す断面図である。

【図２０】他の実施例に係る複数の現像剤補給容器が重
ねられた状態を示す断面図である。

【図２１】本発明の他の実施例のプロセスカートリッジ
を示す断面図である。

【図２２】図２１のプロセスカートリッジに現像剤補給
容器を結合した状態を示す断面図である。

【図２３】本発明の他の実施例のプロセスカートリッジ
を示す断面図である。

【図２４】本発明の他の実施例のプロセスカートリッジ
を示す断面図である。

【図２５】図２４のプロセスカートリッジに複数の現像
剤補給容器を結合した状態を示す断面図である。

【図２６】本発明の他の実施例のプロセスカートリッジ
を示す断面図である。

【図２７】図２６のプロセスカートリッジに現像剤補給
容器を結合した状態を示す断面図である。

【図２８】本発明の他の実施例のプロセスカートリッジ
を示す断面図である。

【図２９】本発明のプロセスカートリッジを適用した画
像形成装置の他の実施例の全体構成を示す断面図であ
る。

【図３０】本発明の他の実施例のプロセスカートリッジ
を示す断面図である。

【図３１】図３０のプロセスカートリッジに複数の現像
剤補給容器を結合した状態を示す断面図である。

【図３２】本発明の更に他の実施例のプロセスカートリ
ッジを示す断面図である。

【符号の説明】

１ 像担持体（感光ドラム） ２ 帯電手段 ３ 現像手段 ３Ａ 現像剤担持体（現像スリーブ） ３ａ 現像剤収容部 ４ クリーニング手段 ５ プロセスカートリッジ ６、７ 枠体 ８、８Ａ、８Ｂ 現像剤補給容器 １０ 現像装置 ３２ 被検知部 ３３ 検知部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 津田 忠之 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 池本 功 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 佐々木 新一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (45)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写
   真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
   現像剤収容部と、を有し、プロセスカートリッジに現像
   剤を補給するための現像剤補給容器をプロセスカートリ
   ッジに取付ける際には、前記現像剤収容部と前記現像剤
   補給容器が少なくとも一部重なり、そして、前記プロセ
   スカートリッジと前記現像剤補給容器の少なくとも一方
   に形成した係止機構により前記現像剤補給容器が前記カ
   ートリッジに取付けられることを特徴とするプロセスカ
   ートリッジ。
2. 【請求項２】 前記現像剤補給容器は複数個、前記プロ
   セスカートリッジに取付けることができ、２個目以降の
   現像剤補給容器を取付ける際には、現像剤補給容器同士
   が少なくとも一部重なるようにし、２個目以降の現像剤
   補給容器は、係止機構により、既に装着されている現像
   剤補給容器又はプロセスカートリッジに取付けられるこ
   とを特徴とする請求項１のプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記複数個の現像剤補給容器は、同一形
   状とされる請求項２のプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記現像剤補給容器の少なくとも一組の
   向かい合う側壁に、次に挿入される現像剤補給容器のた
   めのガイド部及び挿入位置の規制部を有し、残りの少な
   くとも一組の向かい合う側壁の一部分又は全面の傾きと
   現像剤補給容器の挿入方向とがなすそれぞれの角度の合
   計が、前記ガイド部及び挿入位置規制部を有する一組の
   側壁の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなすそれぞ
   れの角度の合計より、大きいことを特徴とする請求項３
   のプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記現像剤補給容器で、４面の側壁のう
   ち、３面の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなすそ
   れぞれの角度が等しく、残りの１面の一部分又は全面の
   傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなす角度が、前記
   ３面の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなすそれぞ
   れの角度より大きいことを特徴とする請求項４のプロセ
   スカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記現像剤補給容器には、プロセスカー
   トリッジとの間の密閉を行なうための弾性シール部材が
   取付けてある請求項１のプロセスカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記現像剤補給容器には、現像剤補給容
   器間の密閉を行なうための弾性シール部材が取付けてあ
   る請求項２又は３のプロセスカートリッジ。
8. 【請求項８】 前記弾性シール部材は、発泡ポリウレタ
   ン又はエラストマーである請求項６又は７のプロセスカ
   ートリッジ。
9. 【請求項９】 前記現像剤補給容器に、現像剤補給容器
   の有無を検知するための被検知部を設けたことを特徴と
   する請求項１、２又は３のプロセスカートリッジ。
10. 【請求項１０】 プロセスカートリッジ又は画像形成装
    置本体に、現像剤補給容器の有無を検知するための検知
    部を設けたことを特徴とする請求項９のプロセスカート
    リッジ。
11. 【請求項１１】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
    ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
    ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
    て着脱可能とするものである請求項１〜１０のいずれか
    の項に記載のプロセスカートリッジ。
12. 【請求項１２】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
    ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
    一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
    成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１
    〜１０のいずれかの項に記載のプロセスカートリッジ。
13. 【請求項１３】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
    とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
    像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
    項１〜１０のいずれかの項に記載のプロセスカートリッ
    ジ。
14. 【請求項１４】 プロセスカートリッジを着脱可能であ
    って、記録媒体に画像を形成する画像形成装置におい
    て、（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作
    用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容部
    と、を有し、プロセスカートリッジに現像剤を補給する
    ための現像剤補給容器をプロセスカートリッジに取付け
    る際には、前記現像剤収容部と前記現像剤補給容器が少
    なくとも一部重なり、そして、前記プロセスカートリッ
    ジと前記現像剤補給容器の少なくとも一方に形成した係
    止機構により前記現像剤補給容器が前記カートリッジに
    取付けられるように構成したプロセスカートリッジを、
    装置本体に装着するための装着手段と、（ｂ）前記記録
    媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴とする
    画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記現像剤補給容器は複数個、前記プ
    ロセスカートリッジに取付けることができ、２個目以降
    の現像剤補給容器を取付ける際には、現像剤補給容器同
    士が少なくとも一部重なるようにし、２個目以降の現像
    剤補給容器は、係止機構により、既に装着されている現
    像剤補給容器又はプロセスカートリッジに取付けられる
    ことを特徴とする請求項１４の画像形成装置。
16. 【請求項１６】 前記複数個の現像剤補給容器は、同一
    形状とされる請求項１５の画像形成装置。
17. 【請求項１７】 前記現像剤補給容器の少なくとも一組
    の向かい合う側壁に、次に挿入される現像剤補給容器の
    ためのガイド部及び挿入位置の規制部を有し、残りの少
    なくとも一組の向かい合う側壁の一部分又は全面の傾き
    と現像剤補給容器の挿入方向とがなすそれぞれの角度の
    合計が、前記ガイド部及び挿入位置規制部を有する一組
    の側壁の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなすそれ
    ぞれの角度の合計より、大きいことを特徴とする請求項
    １６の画像形成装置。
18. 【請求項１８】 前記現像剤補給容器で、４面の側壁の
    うち、３面の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなす
    それぞれの角度が等しく、残りの１面の一部分又は全面
    の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなす角度が、前
    記３面の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなすそれ
    ぞれの角度より大きいことを特徴とする請求項１７の画
    像形成装置。
19. 【請求項１９】 前記現像剤補給容器には、プロセスカ
    ートリッジとの間の密閉を行なうための弾性シール部材
    が取付けてある請求項１４の画像形成装置。
20. 【請求項２０】 前記現像剤補給容器には、現像剤補給
    容器間の密閉を行なうための弾性シール部材が取付けて
    ある請求項１５又は１６の画像形成装置。
21. 【請求項２１】 前記弾性シール部材は、発泡ポリウレ
    タン又はエラストマーである請求項１９又は２０の画像
    形成装置。
22. 【請求項２２】 前記現像剤補給容器に、現像剤補給容
    器の有無を検知するための被検知部を設けたことを特徴
    とする請求項１４、１５又は１６の画像形成装置。
23. 【請求項２３】 プロセスカートリッジ又は画像形成装
    置本体に、現像剤補給容器の有無を検知するための検知
    部を設けたことを特徴とする請求項２２の画像形成装
    置。
24. 【請求項２４】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
    ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
    ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
    て着脱可能とするものである請求項１４〜２３の画像形
    成装置。
25. 【請求項２５】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
    ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
    一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
    成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１
    ４〜２３の画像形成装置。
26. 【請求項２６】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
    とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
    像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
    項１４〜２３の画像形成装置。
27. 【請求項２７】 現像剤収容部を備えた現像手段を有
    し、画像形成装置に脱着自在な現像装置であって、現像
    剤補給容器を装着して現像剤の補給を受ける現像装置に
    おいて、現像剤補給容器を現像装置に取付ける際には、
    前記現像剤収容部と前記現像剤補給容器が少なくとも一
    部重なり、そして、前記現像装置と前記現像剤補給容器
    の少なくとも一方に形成した係止機構により前記現像剤
    補給容器が前記現像装置に取付けられるように構成した
    現像装置。
28. 【請求項２８】 前記現像剤補給容器は複数個、前記現
    像装置に取付けることができ、２個目以降の現像剤補給
    容器を取付ける際には、現像剤補給容器同士が少なくと
    も一部重なるようにし、２個目以降の現像剤補給容器
    は、係止機構により、既に装着されている現像剤補給容
    器又は現像装置に取付けられることを特徴とする請求項
    ２７の現像装置。
29. 【請求項２９】 前記複数個の現像剤補給容器は、同一
    形状とされる請求項２８の現像装置。
30. 【請求項３０】 前記現像剤補給容器の少なくとも一組
    の向かい合う側壁に、次に挿入される現像剤補給容器の
    ためのガイド部及び挿入位置の規制部を有し、残りの少
    なくとも一組の向かい合う側壁の一部分又は全面の傾き
    と現像剤補給容器の挿入方向とがなすそれぞれの角度の
    合計が、前記ガイド部及び挿入位置規制部を有する一組
    の側壁の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなすそれ
    ぞれの角度の合計より、大きいことを特徴とする請求項
    ２９の現像装置。
31. 【請求項３１】 前記現像剤補給容器で、４面の側壁の
    うち、３面の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなす
    それぞれの角度が等しく、残りの１面の一部分又は全面
    の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなす角度が、前
    記３面の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなすそれ
    ぞれの角度より大きいことを特徴とする請求項３１の現
    像装置。
32. 【請求項３２】 前記現像剤補給容器には、現像装置と
    の間の密閉を行なうための弾性シール部材が取付けてあ
    る請求項２７の現像装置。
33. 【請求項３３】 前記現像剤補給容器には、現像剤補給
    容器間の密閉を行なうための弾性シール部材が取付けて
    ある請求項２８又は２９の現像装置。
34. 【請求項３４】 前記弾性シール部材は、発泡ポリウレ
    タン又はエラストマーである請求項３２又は３３の現像
    装置。
35. 【請求項３５】 前記現像剤補給容器に、現像剤補給容
    器の有無を検知するための被検知部を設けたことを特徴
    とする請求項２７、２８又は２９の現像装置。
36. 【請求項３６】 現像装置又は画像形成装置本体に、現
    像剤補給容器の有無を検知するための検知部を設けたこ
    とを特徴とする請求項３５の現像装置。
37. 【請求項３７】 プロセスカートリッジ又は現像装置の
    現像剤収容部に取付けられる現像剤補給容器であって、
    現像剤補給容器を、プロセスカートリッジ又は現像装置
    に取付ける際には、前記現像剤収容部と前記現像剤補給
    容器が少なくとも一部重なり、そして、前記プロセスカ
    ートリッジ又は現像装置と前記現像剤補給容器の少なく
    とも一方に形成した係止機構により前記現像剤補給容器
    が前記プロセスカートリッジ又は現像装置に取付けられ
    ることを特徴とする現像剤補給容器。
38. 【請求項３８】 前記現像剤補給容器は複数個、前記プ
    ロセスカートリッジ又は現像装置に取付けることがで
    き、２個目以降の現像剤補給容器を取付ける際には、現
    像剤補給容器同士が少なくとも一部重なるようにし、２
    個目以降の現像剤補給容器は、係止機構により、既に装
    着されている現像剤補給容器、又はプロセスカートリッ
    ジ若しくは現像装置に取付けられることを特徴とする請
    求項３７の現像剤補給容器。
39. 【請求項３９】 前記複数個の現像剤補給は、同一形状
    とされる請求項３８の現像剤補給容器。
40. 【請求項４０】 前記現像剤補給容器の少なくとも一組
    の向かい合う側壁に、次に挿入される現像剤補給容器の
    ためのガイド部及び挿入位置の規制部を有し、残りの少
    なくとも一組の向かい合う側壁の一部分又は全面の傾き
    と現像剤補給容器の挿入方向とがなすそれぞれの角度の
    合計が、前記ガイド部及び挿入位置規制部を有する一組
    の側壁の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなすそれ
    ぞれの角度の合計より、大きいことを特徴とする請求項
    ３９の現像剤補給容器。
41. 【請求項４１】 前記現像剤補給容器で、４面の側壁の
    うち、３面の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなす
    それぞれの角度が等しく、残りの１面の一部分又は全面
    の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなす角度が、前
    記３面の傾きと現像剤補給容器の挿入方向とがなすそれ
    ぞれの角度より大きいことを特徴とする請求項４０の現
    像剤補給容器。
42. 【請求項４２】 前記現像剤補給容器には、プロセスカ
    ートリッジ又は現像装置との間の密閉を行なうための弾
    性シール部材が取付けてある請求項３７の現像剤補給容
    器。
43. 【請求項４３】 前記現像剤補給容器には、現像剤補給
    容器間の密閉を行なうための弾性シール部材が取付けて
    ある請求項３８又は３９の現像剤補給容器。
44. 【請求項４４】 前記弾性シール部材は、発泡ポリウレ
    タン又はエラストマーである請求項４２又は４３の現像
    剤補給容器。
45. 【請求項４５】 プロセスカートリッジ、現像装置又は
    画像形成装置本体に設けられた現像剤補給容器の有無を
    検知するための検知部に対応して、前記現像剤補給容器
    に、現像剤補給容器の有無を検知するための被検知部を
    設けたことを特徴とする請求項３７、３８又は３９の現
    像剤補給容器。