JPH1184845A - 画像形成装置及びプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成装置本体に対するプロセスカートリ
ッジの初期セットアップ時の操作を容易化することがで
きる画像形成装置を提供すること。 【解決手段】 画像形成装置本体２００のカバー２００
ｂに、シール部材５の把持部５ｂを、画像形成装置本体
外部に露呈させるためのシール部材露出口２００ｃを設
ける。そして、その出荷状態で、プロセスカートリッジ
１００を、シール部材露出口２００ｃを通してシール部
材５の把持部５ｂを露呈させて、画像形成装置本体２０
０内に装着しておく。これにより、画像形成装置からプ
ロセスカートリッジ１００を取り出すなどの煩わしい操
作を行わずに、カバー２００ｂを閉じたままの状態で、
画像形成装置本体２００の外部から、プロセスカートリ
ッジ１００のシール部材５の開封操作を行うことができ
るようになる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置、及び、該画像形成
装置に搭載されるプロセスカートリッジに係り、詳しく
は、該プロセスカートリッジが、現像部と現像剤収容部
とを隔てた隔壁の現像剤供給口を封止するシール部材を
有し、画像形成装置本体に対して着脱自在に構成された
画像形成装置及びプロセスカートリッジに関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機、ファクシミリ、プリンタ
ー等の画像形成装置として、プロセスカートリッジを搭
載したものが知られている。該プロセスカートリッジ
は、周知のように、感光体などの潜像担持体、該潜像担
持体上に潜像を形成するための潜像形成手段、該潜像担
持体上の潜像を可視像化するための現像ローラなどの現
像手段が配設された現像部、及び、該現像部に供給され
る現像剤を収容した現像剤収容部等を、コンパクトにユ
ニット化してカートリッジ状の筺体内に配設したもの
で、その感光体や現像ローラなどの寿命により、新たな
プロセスカートリッジと交換できるように、画像形成装
置本体に対して着脱自在に構成されている。

【０００３】また、このプロセスカートリッジは、出荷
時や運搬時の振動等により、その現像剤収容部に収容さ
れている現像剤が、該筺体内に飛散したり、該筺体から
こぼれ出さないようにするために、通常、未使用状態で
は、上記現像部と該現像剤収容部との隔壁に形成された
現像剤供給口が、シート状のシール部材で封止されてお
り、その使用に際して、ユーザが、該隔壁から該シール
部材を剥がして該現像剤供給口を開封し、該現像剤収容
部内に収容されている現像剤を該現像部に供給するよう
に構成されている。

【０００４】なお、上記シール部材としては、一般に、
該プロセスカートリッジの筺体から延出された該シール
部材の把持部を、該筺体から所定の開封方向に引き抜く
ことにより、該現像剤供給口を開封できるように構成さ
れたものが使用されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の画像
形成装置の中には、例えば、その画像形成装置本体に上
記プロセスカートリッジを装着した状態で、該プロセス
カートリッジのシール部材の把持部が、該画像形成装置
本体の筺体と該プロセスカートリッジの筺体との間の狭
い部位に位置するなど、その画像形成装置本体に上記プ
ロセスカートリッジを装着したままでは、その構成上、
上記シール部材の引き抜き操作をすることができないも
のがある。

【０００６】従って、このような画像形成装置の画像形
成装置本体にプロセスカートリッジを装着する場合に
は、該プロセスカートリッジのシール部材を引き抜い
て、その現像剤供給口を開封してから、該画像形成装置
本体にプロセスカートリッジを装着する必要がある。

【０００７】このため、この種の画像形成装置では、そ
のプロセスカートリッジの筺体からシール部材を引き抜
いた際に、該シール部材に付着している現像剤や、該シ
ール部材の引き抜き動作につられて該筺体から溢出した
現像剤が飛散して、ユーザの着衣や床が汚染される不具
合があった。

【０００８】また、この画像形成装置では、そのプロセ
スカートリッジを別梱包にしないで、画像形成装置本体
に装着したまま梱包して出荷した場合、ユーザがこの画
像形成装置を初めて使用する際に、ともすると、そのプ
ロセスカートリッジのシール部材の開封操作を忘れたま
ま装置を作動させてしまい、該プロセスカートリッジの
空回りによるクリーニングブレードのめくれ等の問題を
引き起こしていた。

【０００９】このような問題を解消するために、この種
の従来の画像形成装置では、上記画像形成装置本体とプ
ロセスカートリッジとを分離させた状態で梱包して出荷
したり、該画像形成装置本体にプロセスカートリッジを
装着して梱包する場合には、上記シール部材の開封操作
を行わないと装置が動作しないようにする機構を付加し
ていた。

【００１０】しかしながら、前者のように、画像形成装
置本体とプロセスカートリッジとを分離させた状態で梱
包して出荷した場合には、その梱包が大きくなるため、
梱包コストや出荷時の運搬コストなどの上昇を招く欠点
があった。また、後者のように、画像形成装置本体にプ
ロセスカートリッジを装着して梱包した場合には、画像
形成装置本体に装着されているプロセスカートリッジ
を、一旦、画像形成装置本体から取り出して該シール部
材を引き抜いた後、再度、画像形成装置に装着し直さな
ければならず、ユーザの初期セットアップ時の操作が煩
わしくなる欠点があった。

【００１１】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、画像形成装置本体に
対するプロセスカートリッジの初期セットアップ時の操
作を容易化することができる画像形成装置を提供するこ
とである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、潜像形成手段により潜像が形成
される潜像担持体と、該潜像担持体上に形成された潜像
を可視像化するための現像手段と、該現像手段が配設さ
れた現像部と、該現像部に供給される現像剤を収容した
現像剤収容部と、該現像剤収容部と該現像部との隔壁に
形成された現像剤供給口を封止しているシール部材とを
有し、該シール部材の把持部を掴み該シール部材を該隔
壁から引き抜いて該現像剤供給口を開封することによ
り、該現像剤収容部内に収容されている現像剤が該現像
部に供給される構成の、画像形成装置本体に対して着脱
自在なプロセスカートリッジを搭載する画像形成装置に
おいて、上記画像形成装置本体に、上記シール部材の把
持部を露呈させるためのシール部材露出口を設けたこと
を特徴とするものである。

【００１３】この画像形成装置においては、上記画像形
成装置本体に、上記シール部材の把持部を露呈させるた
めのシール部材露出口が設けられているので、該画像形
成装置本体に上記プロセスカートリッジを装着した状態
で、該プロセスカートリッジのシール部材の把持部を、
該シール部材露出口を通して、画像形成装置本体の外方
に予め露呈させておくことにより、画像形成装置の画像
形成装置本体にプロセスカートリッジを装着させたまま
の状態で、該シール部材の開封操作を行うことが可能と
なる。

【００１４】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置において、上記プロセスカートリッジが、出荷状態
で、上記シール部材露出口を通して上記シール部材の把
持部を露呈させて、上記画像形成装置本体内に装着され
ていることを特徴とするものである。この画像形成装置
においては、上記プロセスカートリッジが、出荷状態
で、上記シール部材露出口を通して上記シール部材の把
持部を露呈させて、上記画像形成装置本体内に装着され
ているので、画像形成装置に対するプロセスカートリッ
ジの着脱操作等を行わずに、該シール部材の開封操作を
行うことができる。また、この画像形成装置では、出荷
状態で画像形成装置本体とプロセスカートリッジとを分
離して梱包した場合と比較して、その出荷時の梱包サイ
ズが小さくなる。

【００１５】請求項３の発明は、請求項２の画像形成装
置において、上記現像剤収容部と現像部との隔壁から上
記シール部材が引き抜かれたか否かを検知し、該現像剤
補給口が該シール部材により封止されている状態を検知
した場合に、上記画像形成装置の画像形成動作を規制す
るシール部材検知手段を有することを特徴とするもので
ある。

【００１６】この画像形成装置においては、上記現像剤
補給口から上記シール部材が剥離されたか否かを検知す
るシール部材検知手段によって、該現像剤補給口が該シ
ール部材により封止されている状態を検知した場合に、
上記画像形成装置の画像形成動作が規制されるので、仮
に、該シール部材の開封操作を忘れたまま装置の動作を
スタートさせても、その画像形成動作が実行されること
はなく、該プロセスカートリッジの空回りによるクリー
ニングブレードのめくれ等が回避される。

【００１７】請求項４の発明は、請求項１または２の画
像形成装置において、上記画像形成装置本体に対する上
記プロセスカートリッジの着脱操作方向と、該プロセス
カートリッジに対する上記シール部材の引き抜き操作方
向とを、同一方向としたことを特徴とするものである。

【００１８】この画像形成装置においては、。上記画像
形成装置本体に対する上記プロセスカートリッジの着脱
方向と、上記シール部材の把持部の開封方向とが、同一
方向になっているので、該プロセスカートリッジの着脱
操作と、該シール部材の開封操作とを、ユーザが画像形
成装置本体に対する操作位置を変えずに行えるので、操
作ミスが起こりにくく、操作性が向上される

【００１９】請求項５の発明は、請求項２の画像形成装
置において、上記画像形成装置本体が梱包部材により梱
包された状態で、該梱包部材に、上記シート部材の把持
部が予め固定されていることを特徴とするものである。

【００２０】この画像形成装置においては、その画像形
成装置本体を梱包する梱包部材に、上記シート部材の把
持部が予め固定されているので、該画像形成装置本体か
ら該梱包部材を取り除く操作により、プロセスカートリ
ッジから該シート部材を自動的に引き抜くことができ
る。これにより、画像形成装置の初期動作時におけるシ
ート部材の開封操作のし忘れが確実に解消される。

【００２１】請求項６の発明は、請求項２の画像形成装
置に搭載されるプロセスカートリッジであって、該プロ
セスカートリッジの筺体から延出している部分のシール
部材の長さが、画像形成装置本体に該プロセスカートリ
ッジを装着した状態で、該画像形成装置本体のシール部
材露出口から該シール部材の把持部が露出する長さを有
していることを特徴とするものである。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像形成装置の実
施形態について説明する。先ず、本実施形態に係る画像
形成装置に搭載されるプロセスカートリッジの構成につ
いて説明する。

【００２３】図４に示すように、上記プロセスカートリ
ッジ１００の筺体１００ａ内には、潜像担持体としての
感光体１、該感光体１上の潜像を可視像化するための現
像手段としての現像ローラ２などが、コンパクトにユニ
ット化されて収納されている。また、このプロセスカー
トリッジの筺体１００ａの内部は、該筺体１００ａと一
体に形成された隔壁４によって、該現像ローラ２が配設
された現像部Ａと、該現像部Ａに供給されるトナーなど
の現像剤３が収容されている現像剤収容部Ｂとに分割さ
れており、該隔壁４に形成された現像剤供給口４ａを通
して、該現像剤収容部Ｂ内に収容されている現像剤３が
該現像部Ａ内に供給されるように構成されている。

【００２４】また、未使用状態のプロセスカートリッジ
１００は、上記像剤収容部Ｂ内に収容されている現像剤
３の筺体外１００ａへの溢出を防止するために、該隔壁
４に形成された現像剤供給口４ａが、シール部材５によ
って封止されている。

【００２５】ここで、該シール部材５は、図５（ａ）に
示すように、その封止側端部５ａがプロセスカートリッ
ジ１００の手前側（図５（ａ）の下側）に位置するよう
に、該隔壁４の現像材収容部Ｂ側に貼付されて該現像剤
供給口４ａを封止している。また、このシール部材５
は、該現像剤供給口４ａを封止した状態で、そのプロセ
スカートリッジ１００の奥側（図５（ａ）の上側）の部
位が手前側に向けて折り返されており、この折り返され
た開封側の端部（この端部が、シール部材５の開封操作
時における把持部５ｂとなる）が、該筺体１００ａの開
口１００ｂを通して、図５（ｂ）に示すように、プロセ
スカートリッジ１００の筺体１００ａの外方に露呈され
ている。

【００２６】このシール部材５は、上記プロセスカート
リッジ１００の使用に際して、ユーザが、その筺体１０
０ａの外方に露呈している該シール部材５の把持部５ａ
を開封方向に引っ張ることによって、プロセスカートリ
ッジ１００の筺体１００ａから抜き取られる。

【００２７】これにより、該シール部材５が、その折り
返し部位より封止側端部５ａに向けて、該隔壁４から引
き剥がされて、上記現像剤収容部Ｂと上記現像部Ａとの
隔壁４の現像剤供給口４ａが開封され、該現像剤収容部
Ｂ内に収容されている現像剤３が該現像部Ａに供給され
る。

【００２８】現像部Ａに供給された現像剤３は、周知の
ように、現像ローラ２の回転により、ドクタ７により薄
層化及び帯電されて、感光体１に向けて搬送され、図６
に示す画像書き込み手段８により感光体１上に形成され
た潜像を可視像（トナー像）化する。一方、図６におい
て、給紙部９に積載された転写紙１０は、給紙手段とし
ての給紙ローラ１１により、レジストローラ１２に搬送
された後、該レジストローラ１２によりタイミングを取
られて、感光体１と転写ローラ１３とのニップに送られ
る。該転写紙１０は、この感光体１と転写ローラ１３と
のニップで、該トナー像を転写され、定着装置１４で該
トナー像を定着された後、排紙ローラ１５により、画像
形成装置本体２００の筺体２００ａの上部に形成された
排紙部１６上に排紙される。

【００２９】ところで、従来の画像形成装置の中には、
例えば、図６に示すように、その画像形成装置本体２０
０に上記プロセスカートリッジ１００を装着した状態
で、該プロセスカートリッジ１００のシール部材５の把
持部５ｂが、該画像形成装置本体２００の筺体２００ａ
と該プロセスカートリッジ１００の筺体１００ａとの間
の狭い部位に位置するなど、その画像形成装置本体２０
０に上記プロセスカートリッジ１００を装着したままで
は、その構成上、上記シール部材５の引き抜き操作をす
ることができないものがある。

【００３０】このような画像形成装置の画像形成装置本
体２００にプロセスカートリッジを装着する場合には、
該プロセスカートリッジ１００のシール部材を引き抜い
て、その現像剤供給口４ａを開封してから、該画像形成
装置本体２００にプロセスカートリッジ１００を装着し
ていた。

【００３１】このため、この種の画像形成装置では、図
７に示すように、そのプロセスカートリッジ１００の筺
体１００ａからシール部材５を引き抜いた際に、該シー
ル部材５の引き抜き動作につられて該筺体１００ａの開
口１００ｂから溢出して飛散した現像剤３により、ユー
ザの着衣や床が汚染されることがあった。特に、図４に
示すように、シール部材５が現像剤収容部Ｂ内の奥側で
折り返されている場合には、このシール部材５の折り返
し部に入り込んだ現像剤３が、該シール部材５の引き抜
き操作によって、該筺体１００ａの開口１００ｂ側に運
ばれるため、この開口１００ｂからの現像剤３の飛散が
著しくなる。

【００３２】なお、図４において、該シール部材５を該
隔壁４の現像部Ａ側に貼付することにより、上述のよう
な該シール部材５の引き抜き操作に伴う、シール部材５
の折り返し部に入り込んだ現像剤３の飛散をある程度解
消することが可能となる。しかし、該シール部材５は、
その引き抜き操作をし易くするために、隔壁４に対して
比較的弱い接着力で貼付されることが望ましいため、こ
のようにシール部材５を該隔壁４の現像部Ａ側に配設す
ると、プロセスカートリッジ１００が未使用状態である
にも拘わらず、現像剤収容部Ｂ内の現像材３の押圧によ
り、該シール部材５が隔壁４から剥離されて、現像剤収
容部Ｂ内の現像材３が現像部Ａ側に漏れ出す虞がある。

【００３３】また、この画像形成装置では、そのプロセ
スカートリッジ１００を別梱包にしないで、画像形成装
置本体２００に装着したまま梱包して出荷した場合、ユ
ーザがこの画像形成装置を初めて使用する際に、ともす
ると、そのプロセスカートリッジ１００のシール部材５
の開封操作を忘れたまま装置を作動させてしまい、該プ
ロセスカートリッジ１００が空回りして、例えば、感光
体１上に残留したトナーを除去するためのクリーニング
ブレード６がめくれる等の問題を引き起こしていた。

【００３４】このような問題を解消するために、この種
の従来の画像形成装置では、上記画像形成装置本体２０
０とプロセスカートリッジ１００とを分離させた状態で
梱包して出荷したり、該画像形成装置本体２００にプロ
セスカートリッジ１００を装着して梱包する場合には、
上記シール部材５の開封操作を行わないと装置が動作し
ないようにする機構を付加していた。

【００３５】しかしながら、前者のように、画像形成装
置本体２００とプロセスカートリッジ１００とを分離さ
せた状態で梱包して出荷した場合には、その梱包が大き
くなるため、梱包コストや出荷時の運搬コストなどの上
昇を招く欠点があった。また、後者のように、画像形成
装置本体２００にプロセスカートリッジ１００を装着し
て梱包した場合には、例えば、図６に示すように、ユー
ザは、先ず、画像形成装置本体２００の筺体側面に設け
られている開閉自在なカバー２００ｂを開いて、画像形
成装置本体２００に装着されているプロセスカートリッ
ジ１００を、一旦、画像形成装置本体２００から取り出
し、この取り出したプロセスカートリッジ１００からシ
ール部材５を引き抜いた後、再度、画像形成装置本体２
００に装着し直さなければならず、ユーザの初期セット
アップ時の操作が煩わしくなる欠点があった。

【００３６】そこで、本実施形態に係る画像形成装置で
は、例えば、図１に示すように、上記画像形成装置本体
２００のカバー２００ｂに、上記シール部材５の把持部
５ｂを、画像形成装置本体外部に露呈させるためのシー
ル部材露出口２００ｃを設ける。そして、その出荷状態
で、上記プロセスカートリッジ１００を、上記シール部
材露出口２００ｃを通して上記シール部材５の把持部５
ｂを露呈させて、上記画像形成装置本体２００内に装着
しておく。

【００３７】ここで、該プロセスカートリッジ１００の
シール部材５は、その筺体１００ａから延出している部
分のシール部材５の長さａ（図２）が、図１に示すよう
に、画像形成装置本体２００に該プロセスカートリッジ
１００を装着した状態で、該画像形成装置本体２００の
シール部材露出口２００ｃから該シール部材５の把持部
５ｂを露出させることができる長さとなるように予め設
定されている。

【００３８】このように、画像形成装置の画像形成装置
本体２００に、プロセスカートリッジ１００のシール部
材５の把持部５ｂを露呈させるためのシール部材露出口
２００ｃを設け、該画像形成装置本体２００に上記プロ
セスカートリッジ１００を装着した状態で、該プロセス
カートリッジ１００のシール部材５の把持部５ｂを、該
シール部材露出口２００ｃを通して、画像形成装置本体
２００の外方に予め露呈させておくことにより、画像形
成装置の画像形成装置本体２００にプロセスカートリッ
ジ１００を装着させたまま、つまり、画像形成装置から
プロセスカートリッジ１００を取り出すなどの煩わしい
操作を行わずに、上記カバー２００ｂを閉じたままの状
態で、該画像形成装置の画像形成装置本体２００の外部
から、プロセスカートリッジ１００のシール部材５の開
封操作を行うことができるようになる。

【００３９】従って、この画像形成装置では、図７に示
したように、そのプロセスカートリッジ１００の筺体１
００ａからシール部材５を引き抜いた際に、該シール部
材５の引き抜き動作につられて該筺体１００ａの開口１
００ｂから現像材３が溢出しても、この現像剤３が画像
形成装置本体外に飛散することが無く、この現像剤３に
よるユーザの着衣や床の汚染が回避される。また、この
画像形成装置では、その画像形成装置本体２００にプロ
セスカートリッジ１００を装着させたまま梱包して出荷
することができ、画像形成装置本体２００とプロセスカ
ートリッジ１００とを分離して梱包した場合と比較し
て、その出荷時の梱包サイズを小さくできる。

【００４０】図３は、上記画像形成装置の他の実施形態
の要部の概略構成を示すもので、この画像形成装置に
は、現像剤収容部Ｂと現像部Ａとの隔壁４から上記シー
ル部材５が引き抜かれたか否かを検知し、該隔壁４の現
像剤補給口４ａが該シール部材５により封止されている
状態を検知した場合に、上記画像形成装置の画像形成動
作を規制するシール部材検知手段３００が設けられてい
る。このシール部材検知手段３００としては、例えば、
プロセスカートリッジ１００から延出されたシール部材
５を挟むようにＬＥＤなどの発光素子とフォトトランジ
スタなどの受光素子とを対向配置させた光透過型セン
サ、あるいは、該発光素子のシール部材５からの反射光
を該受光素子により検知する光反射型センサなどが用い
られる。また、このシール部材検知手段３００は、上記
画像形成装置本体２００のカバー２００ｂ、又は、筺体
２００ａなどの適所に配設される。

【００４１】この図３に示す画像形成装置においては、
上記シール部材検知手段３００によって、該プロセスカ
ートリッジ１００の隔壁４の現像剤補給口４ａが該シー
ル部材５により封止されている状態を検知した場合に、
上記画像形成装置の画像形成動作が規制されるので、仮
に、該シール部材５の開封操作を忘れたまま装置の動作
をスタートさせても、その画像形成動作が実行されるこ
とはなく、該プロセスカートリッジ１００の空回りによ
る前記クリーニングブレード６のめくれ等が回避され
る。

【００４２】また、本実施形態に係る画像形成装置にお
いては、図６に示した上記画像形成装置本体２００に対
する上記プロセスカートリッジ１００の着脱操作方向ｂ
と、図１に示す該プロセスカートリッジ１００に対する
上記シール部材５の引き抜き操作方向ｃとが、同一方向
になるように、上記シール部材露出口２００ｃの位置を
設定することが好ましい。

【００４３】このように、上記画像形成装置本体２００
に対する上記プロセスカートリッジ１００の着脱方向ｂ
と、上記シール部材５の把持部５ｂの開封方向ｃとを同
一方向にすることにより、ユーザが画像形成装置本体２
００に対する操作位置を変えずに、該プロセスカートリ
ッジ１００の着脱操作と、該シール部材５の開封操作と
を行えるので、これらの操作時における操作ミスが起こ
りにくく、その操作性が向上される。

【００４４】なお、上記実施形態では、図６に示したよ
うに、その画像形成装置本体２００に上記プロセスカー
トリッジ１００を装着した状態で、該プロセスカートリ
ッジ１００のシール部材５の把持部５ｂが、該画像形成
装置本体２００の筺体２００ａと該プロセスカートリッ
ジ１００の筺体１００ａとの間の狭い部位に位置するな
ど、その画像形成装置本体２００に上記プロセスカート
リッジ１００を装着したままでは、その構成上、上記シ
ール部材５の引き抜き操作をすることができない画像形
成装置を例示したが、本発明の実施形態に係る画像形成
装置としては、例えば、図６に示すように、カバー２０
０ｂを開放した状態で、プロセスカートリッジ１００の
シール部材５の把持部５ｂが露出される構成の画像形成
装置であってもよい。

【００４５】すなわち、このカバー２００ｂを開放した
状態で、プロセスカートリッジ１００のシール部材５の
把持部５ｂが露出される構成の画像形成装置では、一
応、その画像形成装置本体２００にプロセスカートリッ
ジ１００を装着した状態のままでも、該カバー２００ｂ
を開放すれば、シール部材５の引き抜き操作を行うこと
ができるが、本実施形態のように、画像形成装置本体２
００にシール部材露出口２００ｃを設けることにより、
該カバー２００ｂを開放しなくてもシール部材５の引き
抜き操作を行うことができるようになる。

【００４６】また、本実施形態に係る画像形成装置で
は、その画像形成装置本体２００を梱包する梱包部材
に、上記シート部材５の把持部５ｂを予め接着等により
固定しておくことによって、該画像形成装置本体２００
から該梱包部材を取り除く操作により、プロセスカート
リッジ１００から該シート部材５を自動的に引き抜くこ
とができる。これにより、画像形成装置の初期動作時に
おけるシート部材５の開封操作のし忘れが確実に解消さ
れる。

【００４７】

【発明の効果】請求項１または２の発明によれば、上記
画像形成装置本体に、上記シール部材の把持部を露呈さ
せるためのシール部材露出口が設けられているので、該
画像形成装置本体に上記プロセスカートリッジを装着し
た状態で、該プロセスカートリッジのシール部材の把持
部を、該シール部材露出口を通して、画像形成装置本体
の外方に予め露呈させておくことにより、画像形成装置
の画像形成装置本体にプロセスカートリッジを装着させ
たままの状態で、該画像形成装置本体の外方より該シー
ル部材の開封操作を行うことが可能となり、該画像形成
装置本体外への現像剤の飛散を防止できるという優れた
効果がある。

【００４８】特に、請求項２の発明によれば、上記プロ
セスカートリッジが、出荷状態で、上記シール部材露出
口を通して上記シール部材の把持部を露呈させて、上記
画像形成装置本体内に装着されているので、画像形成装
置に対するプロセスカートリッジの着脱操作等を行わず
に、該シール部材の開封操作を行うことができる。ま
た、この画像形成装置では、出荷状態で画像形成装置本
体とプロセスカートリッジとを分離して梱包した場合と
比較して、その出荷時の梱包サイズを小さくできるとい
う優れた効果がある。

【００４９】また、請求項３の発明によれば、上記現像
剤補給口から上記シール部材が剥離されたか否かを検知
するシール部材検知手段によって、該現像剤補給口が該
シール部材により封止されている状態を検知した場合
に、上記画像形成装置の画像形成動作が規制されるの
で、仮に、該シール部材の開封操作を忘れたまま装置の
動作をスタートさせても、その画像形成動作が実行され
ることはなく、該プロセスカートリッジの空回りによる
クリーニングブレードのめくれ等の問題を回避できると
いう優れた効果がある。

【００５０】また、請求項４の発明によれば、上記画像
形成装置本体に対する上記プロセスカートリッジの着脱
方向と、上記シール部材の把持部の開封方向とが、同一
方向になっているので、該プロセスカートリッジの着脱
操作と、該シール部材の開封操作とを、ユーザが画像形
成装置本体に対する操作位置を変えずに行えるので、上
記操作の操作ミスが起こりにくく、操作性が向上される
という優れた効果がある。

【００５１】また、請求項５の発明によれば、その画像
形成装置本体を梱包する梱包部材に、上記シート部材の
把持部が予め固定されているので、該画像形成装置本体
から該梱包部材を取り除く操作により、プロセスカート
リッジから該シート部材を自動的に引き抜くことがで
き、画像形成装置の初期動作時におけるシート部材の開
封操作のし忘れを確実に解消できるという優れた効果が
ある。

【００５２】請求項６の発明によれば、画像形成装置本
体にプロセスカートリッジを装着した状態で、該画像形
成装置本体のシール部材露出口から、該プロセスカート
リッジのシール部材の把持部を確実に露出させることが
できるプロセスカートリッジを提供できるという優れた
効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係る画像形成装置の要部の該略構成
図。

【図２】上記画像形成装置に搭載されるプロセスカート
リッジの概略斜視図。

【図３】他の実施形態に係る画像形成装置の要部の該略
構成図。

【図４】上記プロセスカートリッジの構成を示す概略断
面図。

【図５】上記プロセスカートリッジの概略斜視図。

【図６】従来の画像形成装置におけるプロセスカートリ
ッジの装着操作を説明するための概略断面図。

【図７】上記プロセスカートリッジのシール部材引き抜
き時の状態を示す概略斜視図。

【符号の説明】

１ 感光体 ２ 現像ローラ ３ 現像剤 ４ 隔壁 ４ａ 現像剤供給口 ５ シール部材 ５ｂ シール部材の把持部 ６ クリーニングブレード ７ ドクタ ８ 画像書き込み手段 ９ 給紙部 １０ 転写紙 １１ 給紙ローラ １２ レジストローラ １３ 転写ローラ １４ 定着装置 １５ 排紙ローラ １６ 排紙部 １００ プロセスカートリッジ １００ａ プロセスカートリッジの筺体 １００ｂ プロセスカートリッジの筺体の開口 ２００ 画像形成装置本体 ２００ａ 画像形成装置本体の筺体 ２００ｂ 画像形成装置本体のカバー ２００ｃ シール部材露出口 Ａ 現像部 Ｂ 現像剤収容部 ａ プロセスカートリッジの筺体からのシール部材
の露出部の長さ ｂ 画像形成装置本体に対するプロセスカートリッ
ジの着脱方向 ｃ プロセスカートリッジのシール部材の引き抜き
方向

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】潜像形成手段により潜像が形成される潜像
   担持体と、該潜像担持体上に形成された潜像を可視像化
   するための現像手段と、該現像手段が配設された現像部
   と、該現像部に供給される現像剤を収容した現像剤収容
   部と、該現像剤収容部と該現像部との隔壁に形成された
   現像剤供給口を封止しているシール部材とを有し、該シ
   ール部材の把持部を掴み該シール部材を該隔壁から引き
   抜いて該現像剤供給口を開封することにより、該現像剤
   収容部内に収容されている現像剤が該現像部に供給され
   る構成の、画像形成装置本体に対して着脱自在なプロセ
   スカートリッジを搭載する画像形成装置において、 上記画像形成装置本体に、上記シール部材の把持部を露
   呈させるためのシール部材露出口を設けたことを特徴と
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１の画像形成装置において、 上記プロセスカートリッジが、出荷状態で、上記シール
   部材露出口を通して上記シール部材の把持部を露呈させ
   て、上記画像形成装置本体内に装着されていることを特
   徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項２の画像形成装置において、 上記現像剤収容部と現像部との隔壁から上記シール部材
   が引き抜かれたか否かを検知し、該現像剤補給口が該シ
   ール部材により封止されている状態を検知した場合に、
   上記画像形成装置の画像形成動作を規制するシール部材
   検知手段を有することを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】請求項２の画像形成装置において、 上記画像形成装置本体に対する上記プロセスカートリッ
   ジの着脱操作方向と、該プ０ロセスカートリッジに対す
   る上記シール部材の引き抜き操作方向とを、同一方向と
   したことを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】請求項２の画像形成装置において、 上記画像形成装置本体が梱包部材により梱包された状態
   で、該梱包部材に、上記シート部材の把持部が予め固定
   されていることを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】請求項２の画像形成装置に搭載されるプロ
   セスカートリッジであって、該プロセスカートリッジの
   筺体から延出している部分のシール部材の長さが、画像
   形成装置本体に該プロセスカートリッジを装着した状態
   で、該画像形成装置本体のシール部材露出口から該シー
   ル部材の把持部が露出する長さを有していることを特徴
   とするプロセスカートリッジ。