JPH08314272A - 画像形成装置、プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 現像剤補給容器をプロセスカートリッジの現
像容器に装着してトナーを補給するに際して、現像容器
に残っているトナーのため装着できない場合に、トナー
を飛散させずに現像剤補給容器を取外す。 【構成】 現像容器３ａの側壁に開口１５及びガイド部
材１７ａ、１７ｂを設け、現像剤補給容器８の補給口８
ｂに近接した側壁に開口１６を設ける。開口１５、１６
はモルトプレン１５ａにより開閉自在に密閉する。現像
剤補給容器８がトナーにより現像容器３ａに装着できな
い場合に、板状部材３０を開口１５より挿入し、更にガ
イド部材１７ａ、１７ｂにより案内し、現像剤補給容器
８の開口１６に挿入し、補給口８ｂを閉鎖し、次いで現
像剤補給容器８を外部に取外す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体に画像を形成
する例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ、及びワ
ードプロセッサなどの電子写真画像形成装置、並びに斯
かる画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ及
び現像装置、更には、これらプロセスカートリッジ及び
現像装置に取付け可能な現像剤補給容器に関するもので
ある。

【０００２】なお、本願明細書にて、プロセスカートリ
ッジとは、画像形成用プロセス手段としての帯電手段、
現像手段又はクリーニング手段と、電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを、例え
ば電子写真複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装
置本体に対して着脱可能とするものであるか、又は、前
記プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリー
ニング手段の少なくとも一つと、画像形成装置本体に対
して着脱可能とするものであるか、更には、前記プロセ
ス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体とを一
体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
装置本体に対して着脱可能とするものをいう。

【０００３】

【従来の技術】電子写真複写機や電子写真プリンタ等の
画像形成装置は、電子写真感光体に一様に帯電を行なっ
た後、画像情報に応じた露光を行なって静電潜像を形成
し、次いで、現像手段にて前記潜像に現像剤を付着させ
て可視画像（トナー像）とし、その後このトナー像を記
録媒体に転写して画像を得る。

【０００４】このような装置においては、装置のメンテ
ナンスは専門のサービスマンが行なっていた。

【０００５】そこで、電子写真感光体、帯電手段、現像
手段、クリーニング手段等を枠体内にまとめてカートリ
ッジ化することにより、ユーザー自身が前記プロセスカ
ートリッジを画像形成装置本体に対して交換自在とする
ことによって、メンテナンスを容易にしたものが実用化
されている。

【０００６】また、近年、トナー補給を行なう方式のプ
ロセスカートリッジが提案されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記トナー
補給方式のプロセスカートリッジを更に発展させたもの
である。

【０００８】本発明によれば、プロセスカートリッジや
現像装置に現像剤補給容器を取付けたときに、大きなス
ペースを必要とせずに、トナーを飛散させることなく、
そして補給回数を確認でき、さらに、トナーを飛散させ
ずに現像剤補給容器を取外すことのできるトナー補給方
式のプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容
器、並びにこれらプロセスカートリッジ、現像装置及び
現像剤補給容器を備えた画像形成装置が提供される。

【０００９】又、本発明によれば、プロセスカートリッ
ジや現像装置に複数個の現像剤補給容器を取付けたとき
に、大きなスペースを必要とすることなく、トナーを飛
散させることなく、そして補給回数を確認でき、さら
に、トナーを飛散させずに現像剤補給容器を取外すこと
のできるトナー補給方式のプロセスカートリッジ、現像
装置及び現像剤補給容器、並びにこれらプロセスカート
リッジ、現像装置及び現像剤補給容器を備えた画像形成
装置が提供される。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、
並びにこれらプロセスカートリッジ、現像装置及び現像
剤補給容器を備えた画像形成装置にて達成される。要約
すれば、本発明は、画像形成装置本体に着脱可能なプロ
セスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容
する現像容器とを有し、現像剤補給容器を前記現像容器
に取付けるに際し、前記現像容器又は前記現像剤補給容
器のいずれかに係止機構を有し、前記現像剤補給容器の
補給口を閉鎖するための開口が前記現像剤補給容器及び
前記現像容器にそれぞれ設けられ、前記開口に閉鎖部材
を挿入し、前記補給口を閉鎖することにより、現像剤補
給容器を前記現像容器より取外すことを特徴とするプロ
セスカートリッジである。

【００１１】前記開口は開閉自在な封止手段により封止
されていることが好ましい。前記封止手段は弾性部材で
あることが好ましい。別の態様によれば、前記封止手段
はシャッター機構であることが好ましい。

【００１２】本発明による他の態様によれば、画像形成
装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロ
セス手段と、現像剤を収容する現像容器とを有し、複数
個の現像剤補給容器を前記現像容器に取付けるに際し、
前記現像剤補給容器同士が少なくとも一部重なり、前記
現像剤補給容器は、係止機構と、その容器本体に設けら
れた、現像剤の補給口を閉鎖するための中空部とを有
し、前記中空部に閉鎖部材を挿入し前記補給口を閉鎖す
ることにより、取外されることを特徴とするプロセスカ
ートリッジが提供される。

【００１３】又、本発明による他の態様によれば、プロ
セスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像
を形成する画像形成装置において、（ａ）電子写真感光
体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、
現像剤を収容する現像容器とを有し、現像剤補給容器を
前記現像容器に取付けるに際し、前記現像容器又は前記
現像剤補給容器のいずれかに係止機構を有し、前記現像
剤補給容器の補給口を閉鎖するための開口が前記現像剤
補給容器及び前記現像容器にそれぞれ設けられ、前記開
口に閉鎖部材を挿入し、前記補給口を閉鎖することによ
り、現像剤補給容器を前記現像容器より取外すプロセス
カートリッジを、装置本体に装着するための装着手段
と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有す
ることを特徴とする画像形成装置が提供される。

【００１４】更に、本発明による他の態様によれば、プ
ロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画
像を形成する画像形成装置において、（ａ）電子写真感
光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段
と、現像剤を収容する現像容器とを有し、複数個の現像
剤補給容器を前記現像容器に取付けるに際し、前記現像
剤補給容器同士が少なくとも一部重なり、前記現像剤補
給容器は、係止機構と、その容器本体に設けられた、現
像剤の補給口を閉鎖するための中空部とを有し、前記中
空部に閉鎖部材を挿入し前記補給口を閉鎖することによ
り、取外されるプロセスカートリッジを、装置本体に装
着するための装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送す
る搬送手段と、を有することを特徴とする画像形成装置
が提供される。

【００１５】又、本発明による他の態様によれば、現像
容器を備えた現像手段を有し、画像形成装置に脱着自在
な現像装置であって、現像剤補給容器を装着して現像剤
の補給を受ける現像装置において、前記現像容器又は前
記現像剤補給容器のいずれかに係止機構を有し、前記現
像剤補給容器の補給口を閉鎖するための開口が前記現像
剤補給容器及び前記現像容器にそれぞれ設けられ、前記
開口に閉鎖部材を挿入し、前記補給口を閉鎖することに
より、現像剤補給容器を前記現像容器より取外すことを
特徴とする現像装置が提供される。

【００１６】更に、本発明による他の態様によれば、現
像容器を備えた現像手段を有し、画像形成装置に脱着自
在な現像装置であって、現像剤補給容器を装着して現像
剤の補給を受ける現像装置において、前記現像剤補給容
器同士が少なくとも一部重なり、前記現像剤補給容器
は、係止機構と、その容器本体に設けられた、現像剤の
補給口を閉鎖するための中空部とを有し、前記中空部に
閉鎖部材を挿入し前記補給口を閉鎖することにより、取
外されることを特徴とする現像装置が提供される。

【００１７】又、本発明による他の態様によれば、カー
トリッジ又は現像装置の現像容器に取付けられる現像剤
補給容器であって、前記現像容器に取付けるに際し、前
記現像容器又は前記現像剤補給容器のいずれかに係止機
構を有し、前記現像剤補給容器の補給口を閉鎖するため
の開口が前記現像剤補給容器及び前記現像容器にそれぞ
れ設けられ、前記開口に閉鎖部材を挿入し、前記補給口
を閉鎖することにより、現像剤補給容器を前記現像容器
より取外すことを特徴とする現像剤補給容器が提供され
る。

【００１８】更に、本発明による他の態様によれば、カ
ートリッジ又は現像装置の現像容器に取付けられる現像
剤補給容器であって、複数個の現像剤補給容器を前記現
像容器に取付けるに際し、前記現像剤補給容器同士が少
なくとも一部重なり、前記現像剤補給容器は、係止機構
と、その容器本体に設けられた、現像剤の補給口を閉鎖
するための中空部とを有し、前記中空部に閉鎖部材を挿
入し前記補給口を閉鎖することにより、取外されること
を特徴とする現像剤補給容器が提供される。

【００１９】

【実施例】以下、本発明に係る電子写真画像形成装置、
プロセスカートリッジ及び現像装置、更には現像剤補給
容器を図面に則して更に詳しく説明する。

【００２０】実施例１ 先ず、図６を参照して、本発明に従って構成されるプロ
セスカートリッジを装着可能な画像形成装置の一実施例
について説明する。

【００２１】本実施例にて、プロセスカートリッジ５
は、例えばベルト形状もしくはドラム形状の電子写真感
光体、即ち、感光体ドラム１と、その周囲に配置された
帯電手段２、現像手段３、クリーニング手段４などの画
像形成用プロセス手段を有し、これら各手段は、プラス
チック製の枠体６、７により一体化されている。このプ
ロセスカートリッジ５は、画像形成装置本体に対して装
着ガイド手段７０を介して装着自在とされる。尚、カー
トリッジ５は装置本体に対して装置ガイド手段７０によ
って感光体ドラム１の軸線方向に着脱される。

【００２２】又、プロセスカートリッジ５内の感光体ド
ラム１が位置する下方の装置本体には、転写帯電手段５
５が配置される。更に、この転写帯電手段５５に対し給
紙側には給紙トレイ５６、給紙ローラ５７、レジストロ
ーラ５８が配置され、一方、排紙側には紙ガイド５９、
定着手段６０、排紙ローラ６１、排紙トレイ６２が配置
される。

【００２３】更に、プロセスカートリッジ５上方には、
原稿照明用の照明ランプ６３及び照明ランプ６３から原
稿Ｏに照射された光の反射画像光を感光体ドラム１に露
光する短焦点光学素子アレイ６４が配設される。又、装
置本体の上部には、図示矢印Ａ方向に移動可能な原稿台
６５が設けられ、原稿台６５には、原稿圧着板６６が付
設されている。

【００２４】上記構成にて、画像形成装置は、帯電手段
２により一様帯電された感光体ドラム１上に、照明ラン
プ６３から原稿Ｏに照射された光の反射画像光が短焦点
光学素子アレイ６４を介して照射されると、この感光体
ドラム１上には原稿情報に応じた静電潜像が形成され
る。この静電潜像は感光体ドラム１の回転に伴い現像手
段３に対向する位置に送られる。現像手段３は、現像剤
（トナー）１０を担持し搬送する現像ローラのような現
像剤担持体３ｄを備えている。感光体ドラム１上の潜像
は、この現像ローラ３ｄからトナーが供給されることに
より、可視画像、即ち、トナー像とされる。

【００２５】一方、転写紙のような記録媒体Ｐは、搬送
手段を構成する、給紙トレイ５６、給紙ローラ５７を介
してレジストローラ５８に送られ、このレジストローラ
５８によってタイミングを合わされて感光体ドラム１と
転写帯電手段５５との間に搬送される。そして、転写帯
電手段５５の作用により、この転写紙Ｐ上に感光体ドラ
ム１上のトナー像が転写される。

【００２６】転写されたトナー像を担持する転写紙Ｐ
は、定着手段６０に送られてそのトナー像が永久像とさ
れた後、排紙ローラ６１により排紙トレイ６２に上に積
載される。

【００２７】又、転写の終了した感光体ドラム１は、そ
の残留トナーが例えば弾性クリーニングブレード等のク
リーニング手段４により除去され、次の画像形成工程に
供される。

【００２８】次に図１ないし図５により、プロセスカー
トリッジＣの現像手段３及び現像剤補給容器８について
説明する。

【００２９】現像手段３は現像容器であるトナー収容部
３ａを有し、その対向する壁面に水平方向に突出した爪
１１ａ、１１ｂ、その上方に開口部３ｂを有する。開口
部３ｂは、枢軸３ｅを支点として回動するトナー容器蓋
３ｃによって塞がれる。又、一方の爪１１ａ、即ち図中
右側壁に設けられた爪１１ａの下方の側壁に、水平に延
びる開口１５が設けられている。開口１５は図４に示す
ようにモルトプレン１５ａによって開閉自在に密閉さ
れ、トナー漏れが防止されている。開口１５の上方及び
下方にはそれぞれ上ガイド部材１７ａ、下ガイド部材１
７ｂが設けられ、更に、トナー収容部３ａの下部には、
現像剤補給容器８の底部を支持する支持部３ｈが設けら
れている。

【００３０】現像剤補給容器８は、そのトナー収容部８
ａにトナー１０を蔵しており、その底部に長手方向に延
びるように開口された補給口８ｂを有し、補給口８ｂは
シール１２によって塞がれている。更に、現像剤補給容
器８の外壁にはカートリッジに取付ける際の係止部１
３、１３及びその下方の突起１４、１４を設けて構成さ
れている。係止部１３は水平面１３ａ及び傾斜面１３ｂ
を備えている。

【００３１】又、現像剤補給容器８の一方の外壁の底部
直上にはプロセスカートリッジのトナー収容部３ａの側
壁に設けられた開口１５に対応する開口１６が設けられ
ており、開口１６は図４に示すようにモルトプレン１６
ａによって開閉自在に密閉され、トナー漏れが防止され
ている。更に、開口１６に対向する内壁には開口１６と
略同サイズの凹部８ｃが形成されている。

【００３２】ここで、プロセスカートリッジ５のトナー
収容部３ａのトナーを消費し尽くしたときの、トナー補
給の仕方について説明する。

【００３３】先ず、図１に示すように、カートリッジ５
のトナー容器蓋３ｃを開けて、トナー収容部３ａの開口
部３ｂを露出させる。

【００３４】次に、図２のように現像剤補給容器８を、
爪１１ａ、１１ｂと現像剤補給容器８の係止部１３、１
３が噛合って固定されるまで、トナー収容部３ａへ挿入
する。その後、シール１２の端部を外に出した状態でト
ナー容器蓋３ｃを閉め、シール１２を引くことにより現
像剤補給容器８の補給口８ｂを開いて、トナー１０を補
給する。このとき、現像剤補給容器８の底部は支持部材
３ｈによって支持される。

【００３５】しかしながら、トナー収容部３ａにまだト
ナーが多少残っており、現像剤補給容器８の係止部１３
が爪１１と噛み合わず、トナー容器蓋３ｃを閉めること
ができない場合がある。その場合の現像剤補給容器８の
処置について、図３に従って説明する。

【００３６】先ず、トナー容器蓋３ｃを開放し、現像剤
補給容器８を上方に持ち上げ、係止部１３、１３と爪１
１ａ、１１ｂとの係合を解除する。更に、現像剤補給容
器８を持ち上げて、現像剤補給容器８の突起１４を、爪
１１ａ、１１ｂで係止する状態にする。このとき、現像
剤補給容器８の開口１６とトナー収容部３ａの開口１５
とが対向した位置となる。

【００３７】ここで、現像剤補給容器８の補給口８ｂを
封止することのできる板状部材３０をトナー収容部３ａ
の開口１５へ挿入する。板状部材３０は、ガイド部材１
７ａ、１７ｂによって現像剤補給容器８の開口１６へと
誘導される。更に、板状部材３０をその先端が凹部８ｃ
に嵌合するまで挿入し、現像剤補給容器８の補給口８ｂ
を完全に封止する。次いで、現像剤補給容器８をプロセ
スカートリッジ５より取外し、トナー容器蓋３ｃを閉め
る。

【００３８】現像手段３のトナー収容部３ａのトナー残
量によっては、現像剤補給容器８が突起１４によって爪
１１ａ、１１ｂで係止する位置に至らない場合もある
が、開口１５、１６の上下寸法を板状部材３０の厚さよ
りも大きくし、且つ、板状部材３０を柔軟性のある材質
とすることで、現像剤補給容器が所望の位置と多少ズレ
が生じてしまっても、補給口８ｂを前記の操作によって
封止することができる。

【００３９】尚、現像手段３のトナー収容部３ａの開口
１５及び現像剤補給容器８の開口１６は、図４に示した
モルトプレン１５ａ、１６ａによって開閉自在とした
が、図５に示すように、シャッター部材１５ｂ、１６ｂ
にバネ１５ｃ、１６ｃを取付けてバネ１５ｃ、１６ｃの
弾性力によりシャッター部材１５ｂ、１６ｂを開閉自在
となる構成としてもよい。

【００４０】以上のように、プロセスカートリッジ５の
トナー収容部３ａにトナーが残っているために現像剤補
給容器８の全てのトナーが移動できず、現像剤補給容器
８がトナー収容部内におさまらなくて、トナー容器蓋３
ｃが閉められない場合に、現像剤補給容器８をプロセス
カートリッジ５よりトナーを飛散させずに取外すことが
できる。

【００４１】実施例２ 図４には、本発明の他の態様であるカートリッジ化され
た現像装置５Ａを示す。

【００４２】本実施例の現像装置５Ａは、現像スリーブ
のような現像剤担持体３ｄと、この現像剤担持体３ｄに
現像剤（トナー）を供給するために、内部にトナー１０
を収容したトナー収容部３ａを有する現像手段は、プラ
スチック製の枠体７により一体的にカートリッジ化され
る。即ち、本実施例の現像装置５Ａは、実施例１で説明
したプロセスカートリッジ５から、感光体ドラム１、帯
電手段２、クリーニング手段４を除いて一体化したカー
トリッジと考えることができる。従って、トナー収容部
３ａ及び現像剤補給容器８の構成及び作用は、実施例１
と同じであり、同じ構成及び作用をなすものには同じ参
照符号を付し、説明を援用する。

【００４３】実施例３ 次に本発明に係る実施例３について、図８〜図１０に沿
って説明する。

【００４４】現像手段３は現像容器であるトナー収容部
３ａを有し、その対向する壁面に水平方向に突出した爪
１１、１１、その上方に開口部３ｂを有する。開口部３
ｂは、枢軸３ｅを支点として回動するトナー容器蓋３ｃ
によって塞がれる。更に、トナー収容部３ａの下部に
は、現像剤補給容器８の底部を支持する支持部３ｈが設
けられている。

【００４５】現像剤補給容器９は、断面略台形のトナー
収容部９ａにトナー１０を蔵しており、その底部に長手
方向に延びるように開口された補給口９ｂを有し、図に
示さないシールによって塞がれている。又、上面に設け
られた上開口部１８は上開口シール１９によって密閉さ
れている。更に、現像剤補給容器９の外壁にはカートリ
ッジに取付ける際の係止部１３、１３が設けられてお
り、係止部１３は水平面１３ａ及び傾斜面１３ｂを備え
ている。又、現像剤補給容器９の上開口部１８に面した
内壁には爪２１、２１が設けられている。

【００４６】更に、現像剤補給容器９の一方の側壁及び
底壁には連続した中空部２４が形成されている。中空部
２４はその一端が側壁上面にて開口しており、又他端が
他方の側壁の最下部にまで到達している。

【００４７】プロセスカートリッジ５のトナー収容部３
ａに現像剤補給容器９が装着されたとき、現像剤補給容
器９の係止部１３がトナー収容部３ａの爪１１の先端に
形成された段差部と係合し、又、現像剤補給容器９の底
部が支持部材３ｈによって支持される。

【００４８】次に、現像剤補給容器９より補給されたト
ナー１０を消費したときに、新しい現像剤補給容器２０
からトナーを補給する場合について説明する。尚、新し
い現像剤補給容器２０は現像剤補給容器９と同一形状及
び構成を備えている。

【００４９】まず、現像剤補給容器９の上開口シール１
９をはがして、上開口部１８を露出させる。続いて、図
９に示すように、新しい現像剤補給容器２０を、その上
開口部１８へ挿入する。このとき現像剤補給容器９の爪
２１と新しい現像剤補給容器２０の係止部２２が噛合っ
て、新しい現像剤補給容器２０が固定される。その後、
現像剤補給容器２０のシール２３の端部を外に出した状
態で現像容器蓋３ｃを閉め、シール２３の端部を矢印方
向に引くことにより現像剤補給容器２０の補給口２０ｂ
を開いて、トナーを補給する。

【００５０】しかしながら、現像剤補給容器９にまだト
ナーが多少残っており、現像剤補給容器９の爪２１が新
しい現像剤補給容器２０の係止部２２と噛み合わず、ト
ナー容器蓋３ｃを閉めることができない場合がある。

【００５１】上記の場合について、図１０に従って説明
する。現像剤補給容器２０の補給口２０ｂを封止するこ
とのできる柔軟性を備えた板状部材３１を中空部２４へ
挿入し、補給口２０ｂを板状部材３１によって完全に封
止する。その後、現像剤補給容器２０をプロセスカート
リッジ５から取外しトナー容器蓋３ｃを閉める。

【００５２】上記のように、実施例１で説明したと同様
に、古い現像剤補給容器９のトナーが残っているために
新しい現像剤補給容器２０を装着できない場合におい
て、トナーを飛散させることなく、新しい現像剤補給容
器２０を取外すことができる。

【００５３】実施例４ 次に、本発明に係る実施例４について図１１〜図１４に
より説明する。

【００５４】プロセスカートリッジ５は、トナー収容部
３ａの上部を密閉する上部部材３ｆ、上部部材３ｆに設
けられた複数の開口部３ｇ、及びその上方に枢軸３ｅを
支点として回動するトナー容器蓋３ｃを有している。開
口部３ｇの周囲には立設部材１１が設けられており、開
口部３ｇはシール３ｉによって密封されている。

【００５５】又、開口部３ｇ近傍の側壁には後述する板
状部材３２を挿入するための開口２６が設けられ、開口
２６の上方及び下方には板状部材３２の挿入を案内する
ガイド部材３３ａ、３３ｂが設けられている。開口２６
は、実施例１にて説明したと同様に、図１３に示すよう
にモルトプレン２６ａによって開閉自在に密閉するか、
もしくは、図１４に示すようにシャッタ部材２６ｂ及び
バネ２６ｃよりなるシャッタ機構によって開閉自在に密
閉してもよい。

【００５６】現像剤補給容器４０は、小さく変形するこ
とのできる袋状容器であるトナー袋４０ａ、その中に収
納されたトナー１０、トナー袋４０ａの補給口４０ｂに
取付けられ、プロセスカートリッジ５の立設部材１１と
係合する係合部材４１、補給口４０ｂを密閉するシール
部材４２とを有する構成となっている。又、係合部材４
１は、トナー収容部３ａの上部部材３ｆに設けられた開
口部３ｇに挿入可能な垂直部４１ａ、立設部材１１に係
合する鍵状部４１ｂ、及びシール４２近傍に形成された
開口４１ｃ、及び開口４１ｃに対向して垂直部４１ａに
設けられた凹部４１ｄを備えている。

【００５７】又、開口４１ｃは、図１３に示すようにモ
ルトプレン４１ｅによって開閉自在に密閉するか、もし
くは、図１４に示すようにシャッタ部材４１ｆ及びバネ
４１ｇよりなるシャッタ機構によって開閉自在に密閉し
てもよい。

【００５８】次に、プロセスカートリッジ５のトナー収
容部３ａ内のトナー１０を消費し尽くしたときのトナー
補給の仕方について説明する。

【００５９】先ず、プロセスカートリッジ５のトナー容
器蓋３ｃを開き、トナー収容部３ａの開口部３ｇを露出
させる。次に、開口部３ｇのシール３ｉをはがし、現像
剤補給容器４０の係合部材４１をトナー収容部３ａの開
口部３ｇに圧入し、鍵状部４１ｂを立設部材１１に係合
させ、係合部材４１の補給口４０ｂのシール部材４２を
引取ることにより、補給口４０ｂを開いてトナー１０を
補給する。現像剤補給容器４０の全てのトナー１０をト
ナー収容部３ａに移動させた後、現像剤補給容器４０を
トナー収容部３ａの開口部３ｂに係合させたままで小さ
く変形し、トナー収納部３ａの上部部材３ｆ上に収納し
てトナー容器蓋３ｃを閉じる。

【００６０】しかしながら、トナー収容部３ａにまだト
ナーが多少残っており、現像剤補給容器４０内の全ての
トナーをトナー収容部３ａに移動できず、現像剤補給容
器４０にトナー１０が残ってしまい、現像剤補給容器４
０を小さく変形できないためにトナー容器蓋３ｃを閉め
られない場合がある。

【００６１】上記の場合について、図１２に従って説明
する。現像剤補給容器４０の係合部材４１とトナー収容
部３ａの開口部３ｇが係合した状態で、現像剤補給容器
４０の補給口４０ａを封止する板状部材３２を開口部２
６へ挿入し、ガイド部材３３ａ、３３ｂによって現像剤
補給容器４０の開口部２７へと誘導する。

【００６２】板状部材３２をその先端が凹部４１ｄに嵌
合するまで更に挿入し、現像剤補給容器４０の補給口４
０ａを完全に封止する。次いで現像剤補給容器４０をプ
ロセスカートリッジ５より外し、トナー容器蓋３ｃを閉
める。

【００６３】上記のように、プロセスカートリッジ５の
トナー収容部３ａにトナーが残っているために現像剤補
給容器４０のトナーが移動できず、現像剤補給容器４０
にトナーが多少残ってしまい、現像剤補給容器４０を小
さく変形することができないためにトナー容器蓋３ｃが
閉められない場合に、現像剤補給容器４０をプロセスカ
ートリッジよりトナーを飛散させずに取外すことができ
る。

【００６４】尚、上記の実施例３及び４にて説明した本
発明の特徴部分は実施例２にて説明した現像装置にすべ
て適用できることは勿論であり、それらの説明は省略す
る。

【００６５】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、プロセスカートリッジや現像装置に現像剤補
給容器より現像剤を補給するに際して、大きなスペース
を必要とせず、現像剤を飛散させることなく、そして補
給回数を確認でき、さらに、トナーを飛散させずに現像
剤補給容器を取外すことができ、従って、装置の小型
化、操作性の向上、環境汚染の防止等に寄与できるトナ
ー補給方式のプロセスカートリッジ、現像装置及び現像
剤補給容器、並びにこれらプロセスカートリッジ、現像
装置及び現像剤補給容器を備えた画像形成装置を得るこ
とができる。

【００６６】又、本発明によれば、プロセスカートリッ
ジや現像装置に複数個の現像剤補給容器を取付けたとき
に、大きなスペースを必要とすることなく、トナーを飛
散させることなく、そして補給回数を確認でき、さら
に、トナーを飛散させずに現像剤補給容器を取外すこと
ができ、従って、装置の小型化、操作性の向上、環境汚
染の防止等に寄与できるトナー補給方式のプロセスカー
トリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、並びにこれら
プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器を
備えた画像形成装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるプロセスカートリッジ及び現像剤
補給容器の実施例１を断面的に示す説明図である。

【図２】図１の現像剤補給容器をプロセスカートリッジ
に装着しトナーを補給する状態を示す説明図である。

【図３】図１の現像剤補給容器がプロセスカートリッジ
に装着できずに外部に取り出す状態を示す説明図であ
る。

【図４】板状部材を挿入するための現像剤補給容器及び
プロセスカートリッジの開口部にモルトプレンを設けた
状態を断面的に示す説明図である。

【図５】図４において開口部にモルトプレンの代わりに
シャッター機構を設けた状態を断面的に示す説明図であ
る。

【図６】本発明による現像剤補給容器及びプロセスカー
トリッジを装着した画像形成装置を示す構成図である。

【図７】本発明による現像装置及び現像剤補給容器の実
施例２を示す説明図である。

【図８】本発明によるプロセスカートリッジ及び現像剤
補給容器の実施例３を断面的にに示す説明図である。

【図９】トナーを消費し尽くした現像剤補給容器に重ね
るように新しい現像剤補給容器を装着しトナーを供給す
る状態を示す説明図である。

【図１０】図９において新しい現像剤補給容器を装着で
きずに外部に取り出す状態を示す説明図である。

【図１１】本発明によるプロセスカートリッジ及び現像
剤補給容器の実施例４を断面的にに示す説明図である。

【図１２】図１１において現像剤補給容器をプロセスカ
ートリッジに装着できずに外部に取り出す状態を示す説
明図である。

【図１３】板状部材を挿入するための現像剤補給容器及
びプロセスカートリッジの開口部にモルトプレンを設け
た状態を断面的に示す説明図である。

【図１４】図１３において開口部にモルトプレンの代わ
りにシャッター機構を設けた状態を断面的に示す説明図
である。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム（電子写真感光体） ２ 帯電手段 ３ 現像手段 ３ａ 現像容器 ３ｄ 現像スリーブ（現像剤担持体） ４ クリーニング手段 ５ プロセスカートリッジ ８ 現像剤補給容器 ８ｂ 補給口 １０ トナー（現像剤） １１ａ、１１ｂ 爪 １３ 係止部 １５、１６ 開口 １５ａ、１６ａ モルトプレン（弾性部材・封止部
材） １５ｂ、１６ｂ シャッタ部材（封止部材） １５ｃ、１６ｃ バネ ３０ 板状部材（閉鎖部材）

Claims (26)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写
   真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
   現像容器とを有し、現像剤補給容器を前記現像容器に取
   付けるに際し、前記現像容器又は前記現像剤補給容器の
   いずれかに係止機構を有し、前記現像剤補給容器の補給
   口を閉鎖するための開口が前記現像剤補給容器及び前記
   現像容器にそれぞれ設けられ、前記開口に閉鎖部材を挿
   入し、前記補給口を閉鎖することにより、現像剤補給容
   器を前記現像容器より取外すことを特徴とするプロセス
   カートリッジ。
2. 【請求項２】 前記開口は開閉自在な封止手段により封
   止されていることをを特徴とする請求項１のプロセスカ
   ートリッジ。
3. 【請求項３】 前記封止手段が弾性部材であることを特
   徴とする請求項２のプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記封止手段がシャッター機構であるこ
   とを特徴とする請求項２のプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写
   真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
   現像容器とを有し、複数個の現像剤補給容器を前記現像
   容器に取付けるに際し、前記現像剤補給容器同士が少な
   くとも一部重なり、前記現像剤補給容器は、係止機構
   と、その容器本体に設けられた、現像剤の補給口を閉鎖
   するための中空部とを有し、前記中空部に閉鎖部材を挿
   入し前記補給口を閉鎖することにより、取外されること
   を特徴とするプロセスカートリッジ。
6. 【請求項６】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニン
   グ手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリッ
   ジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して
   着脱可能とするものである請求項１ないし５のうちいず
   れかひとつのプロセスカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニン
   グ手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一
   体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
   装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１な
   いし５のうちいずれかひとつのプロセスカートリッジ。
8. 【請求項８】 前記プロセスカートリッジとは、前記プ
   ロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体と
   を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
   形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項
   １ないし５のうちいずれかひとつのプロセスカートリッ
   ジ。
9. 【請求項９】 プロセスカートリッジを着脱可能であっ
   て、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
   （ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用す
   るプロセス手段と、現像剤を収容する現像容器とを有
   し、現像剤補給容器を前記現像容器に取付けるに際し、
   前記現像容器又は前記現像剤補給容器のいずれかに係止
   機構を有し、前記現像剤補給容器の補給口を閉鎖するた
   めの開口が前記現像剤補給容器及び前記現像容器にそれ
   ぞれ設けられ、前記開口に閉鎖部材を挿入し、前記補給
   口を閉鎖することにより、現像剤補給容器を前記現像容
   器より取外すプロセスカートリッジを、装置本体に装着
   するための装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する
   搬送手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記開口は開閉自在な封止手段により
    封止されていることを特徴とする請求項９の画像形成装
    置。
11. 【請求項１１】 前記封止手段が弾性部材であることを
    特徴とする請求項１０の画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記封止手段がシャッター機構である
    ことを特徴とする請求項１０の画像形成装置。
13. 【請求項１３】 プロセスカートリッジを着脱可能であ
    って、記録媒体に画像を形成する画像形成装置におい
    て、（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作
    用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像容器とを
    有し、複数個の現像剤補給容器を前記現像容器に取付け
    るに際し、前記現像剤補給容器同士が少なくとも一部重
    なり、前記現像剤補給容器は、係止機構と、その容器本
    体に設けられた、現像剤の補給口を閉鎖するための中空
    部とを有し、前記中空部に閉鎖部材を挿入し前記補給口
    を閉鎖することにより、取外されるプロセスカートリッ
    ジを、装置本体に装着するための装着手段と、（ｂ）前
    記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有することを特徴
    とする画像形成装置。を特徴とする請求項９の画像形成
    装置。
14. 【請求項１４】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
    ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
    ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
    て着脱可能とするものである請求項９ないし１３のうち
    いずれかひとつの画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
    ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
    一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
    成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項９
    ないし１３のうちいずれかひとつの画像形成装置。
16. 【請求項１６】 前記プロセスカートリッジとは、前記
    プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
    とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
    像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
    項９ないし１３のうちいずれかひとつの画像形成装置。
17. 【請求項１７】 現像容器を備えた現像手段を有し、画
    像形成装置に脱着自在な現像装置であって、現像剤補給
    容器を装着して現像剤の補給を受ける現像装置におい
    て、前記現像容器又は前記現像剤補給容器のいずれかに
    係止機構を有し、前記現像剤補給容器の補給口を閉鎖す
    るための開口が前記現像剤補給容器及び前記現像容器に
    それぞれ設けられ、前記開口に閉鎖部材を挿入し、前記
    補給口を閉鎖することにより、現像剤補給容器を前記現
    像容器より取外すことを特徴とする現像装置。
18. 【請求項１８】 前記開口は開閉自在な封止手段により
    封止されていることを特徴とする請求項１７の現像装
    置。
19. 【請求項１９】 前記封止手段が弾性部材であることを
    特徴とする請求項１８の現像装置。
20. 【請求項２０】 前記封止手段がシャッター機構である
    ことを特徴とする請求項１８の現像装置。
21. 【請求項２１】 現像容器を備えた現像手段を有し、画
    像形成装置に脱着自在な現像装置であって、現像剤補給
    容器を装着して現像剤の補給を受ける現像装置におい
    て、前記現像剤補給容器同士が少なくとも一部重なり、
    前記現像剤補給容器は、係止機構と、その容器本体に設
    けられた、現像剤の補給口を閉鎖するための中空部とを
    有し、前記中空部に閉鎖部材を挿入し前記補給口を閉鎖
    することにより、取外されることを特徴とする現像装
    置。
22. 【請求項２２】 カートリッジ又は現像装置の現像容器
    に取付けられる現像剤補給容器であって、前記現像容器
    に取付けるに際し、前記現像容器又は前記現像剤補給容
    器のいずれかに係止機構を有し、前記現像剤補給容器の
    補給口を閉鎖するための開口が前記現像剤補給容器及び
    前記現像容器にそれぞれ設けられ、前記開口に閉鎖部材
    を挿入し、前記補給口を閉鎖することにより、現像剤補
    給容器を前記現像容器より取外すことを特徴とする現像
    剤補給容器。
23. 【請求項２３】 前記開口は開閉自在な封止手段により
    封止されていることを特徴とする請求項２２の現像剤補
    給容器。
24. 【請求項２４】 前記封止手段が弾性部材であることを
    特徴とする請求項２３の現像剤補給容器。
25. 【請求項２５】 前記封止手段がシャッター機構である
    ことを特徴とする請求項２３の現像剤補給容器。
26. 【請求項２６】 カートリッジ又は現像装置の現像容器
    に取付けられる現像剤補給容器であって、複数個の現像
    剤補給容器を前記現像容器に取付けるに際し、前記現像
    剤補給容器同士が少なくとも一部重なり、前記現像剤補
    給容器は、係止機構と、その容器本体に設けられた、現
    像剤の補給口を閉鎖するための中空部とを有し、前記中
    空部に閉鎖部材を挿入し前記補給口を閉鎖することによ
    り、取外されることを特徴とする現像剤補給容器。