JPH08179608A - 画像形成装置の現像装置 - Google Patents

画像形成装置の現像装置

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JPH08179608A
JPH08179608A JP6317057A JP31705794A JPH08179608A JP H08179608 A JPH08179608 A JP H08179608A JP 6317057 A JP6317057 A JP 6317057A JP 31705794 A JP31705794 A JP 31705794A JP H08179608 A JPH08179608 A JP H08179608A
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Yasuo Imai
康雄 今井
Eiichi Kido
栄一 木戸
Toshihiro Ota
敏博 太田
Shigeyuki Wakata
茂之 若田
Toshitaka Yui
勇飛 油井
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Abstract

(57)【要約】 【構成】 現像カートリッジ２０は、非磁性一成分トナ
ー２４を用いて現像して画像形成する画像形成装置に備
えられる。トナー２４を感光体ドラムに供給するための
現像ローラ２２と、現像ローラ２２に非接触に設けられ
て現像ローラ２２にトナー２４を搬送供給するためのト
ナー供給ローラ２３と、現像ローラ２２のトナー２４の
層厚を規制するトナー層厚規制部材２７とが、現像槽４
９に備えられている。トナー供給ローラ２３は、正多角
柱に形成されている。 【効果】 円形断面のトナー供給ローラに比べてトナー
搬送能力が向上する。また、正多角柱の表面には凹部が
ないため、トナー２４を掻き出す際のトルク上昇がない
ので、駆動が安定し易い。この結果、画質の向上を図る
ことができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、非磁性一成分現像剤を
用いて現像して画像形成する例えば電子写真複写機、レ
ーザプリンタ及びＦＡＸ等の画像形成装置に備えられ、
現像剤を感光体に供給するための現像ローラと、この現
像ローラに非接触に設けられて現像ローラに現像剤を搬
送供給するための現像剤供給ローラと、現像ローラの現
像剤の層厚を規制するトナー層厚規制部材とを現像槽に
有する画像形成装置の現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】従来から、非磁性一成分現像剤を用いて
電子写真方式で画像を形成する画像形成装置としての例
えばプリンタにおいては、感光体ドラムにおける静電潜
像にトナーを供給するための現像器が設けられている。
【０００３】この種の現像器には、例えば、特開平２−
１０１４８５号公報に開示されたものがある。この公報
に記載された現像器１００は、図１１０に示すように、
回転しながら外周部に付着したトナーを感光体ドラム１
０１に供給するスリーブ１０２と、このスリーブ１０２
の近傍に非接触状態に設けられ、外周に凹部を形成した
トナー供給ローラ１０３と、このトナー供給ローラ１０
３における上記外周凹部１０４のトナーを掻き出す掻き
出し部材１０５等とを有している。そして、現像器１０
０内のトナー１０６は、トナー供給ローラ１０３の回転
によって外周凹部１０４に充填され、掻き出し部材１０
５にて掻き出されてトナー供給室１０７に収容される。
そして、トナー供給室１０７に収容されたトナー１０６
は、スリーブ１０２に付着し、スリーブ１０２の回転に
よって感光体ドラム１０１との付着部１０８にて感光体
ドラム１０１に付着される。
【０００４】また、同公報には、外周に凹部を形成した
他のトナー供給ローラとして、図１１１に示すように、
湾曲凹部１１１を有するトナー供給ローラ１１０や、図
１１２に示すように、トナー供給ローラ１２０の表面が
スポンジ１２１にて形成されたものや、図１１３に示す
ように、トナー供給ローラ１３０の表面がブラシ１３１
にて形成されたものが開示されており、いずれも掻き出
し部材１０５にてトナー供給ローラ１０３・１１０・１
２０・１３０の表面のトナー１０６を掻き出すようにな
っている。
【０００５】また、他のこの種の現像器には、例えば、
エプソン社製のもので、図１１４に示すものがある。こ
の現像器は、円形のトナー供給ローラ２０１を現像ロー
ラ２０２と逆方向に回転させる一方、このトナー供給ロ
ーラ２０１の下部にトナーの掻き出し部材２０３を設け
てトナーを現像ローラ２０２に搬送するようになってい
る。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の画像形成装置の現像装置において、図１１０及び図
１１１に示すトナー供給ローラ１０３・１１０では、掻
き出し部材１０５が外周凹部１０４や湾曲凹部１１１の
トナー１０６を掻き出す時とトナー供給ローラ１０３・
１１０の凸部のトナー１０６を掻き出す時とでは、トナ
ー供給ローラ１０３・１１０にトルク変動を生じがちと
なる。すなわち、凸部を掻き出すときには、トナー供給
ローラ１０３・１１０に加わる負荷が大きくなり、外周
凹部１０４や湾曲凹部１１１の場合には、トナー供給ロ
ーラ１０３・１１０に加わる負荷が小さくなる。この結
果、このトルク変動がトナー供給ローラ１０３・１１０
を駆動するモータの回転に駆動変動等の悪影響を及ぼ
し、画質ムラを生じさせるという問題点を有している。
【０００７】また、図１１２に示すトナー供給ローラ１
２０では、スポンジ１２１に詰まったトナー１０６を掻
き出す際に、掻き出し部材１０５をスポンジ１２１に食
い込ませる必要があり、やはりトナー供給ローラ１２０
のトルクが増大する。また、スポンジローラは、樹脂に
て形成したローラに比較するとコストアップになる。
【０００８】さらに、スポンジ１２１から掻き出したト
ナー１０６が再度直ちにスポンジ１２１に詰まるおそれ
があり、トナー１０６の搬送力が低下する。
【０００９】一方、図１１３に示すブラシ１３１を有す
るトナー供給ローラ１３０では、掻き出し部材１０５の
食い込み量を大きくする必要があるので、トナー供給ロ
ーラ１３０のトルクが増大する。
【００１０】また、上記スポンジ１２１のトナー供給ロ
ーラ１２０と同様に、ブラシ１３１の中のトナー１０６
を掻き出した後に、再びブラシ１３１の中にトナー１０
６が入り込むので、やはりトナー１０６の搬送力が低下
する。さらに、材料費としてもコスト高となるという問
題点を有している。
【００１１】さらに、図１１４にも示す円形のトナー供
給ローラ２０１では、回転してもトナーを移動させる能
力が小さく、これによってトナーを供給する能力が小さ
いという問題点を有している。このため、特に、黒ベタ
印字をした後に、現像ローラ２０２にトナーの無い部分
が発生し、次の黒ベタ印字の際に白い抜けが発生しがち
になるという問題点を有している。
【００１２】これらの問題は、小型のプリンタで特に重
要である。すなわち、小型のプリンタにおいては、小型
化やコストダウンのためにトルクの小さい小型モータが
使用されるため、上記のトナー供給ローラ１０３等の構
成では、トルク変動が生じ易く駆動回転ムラとなり、良
質な画像が得られないという問題点を有している。
【００１３】また、上記を解決する過程において、現像
装置の未使用における現像剤の漏出を防止するために、
例えば特開昭５９−１０７５６０に開示された図１１５
（ａ）（ｂ）に示すように、新しく、未だ使用前の状態
では、現像剤貯蔵部３０１と現像ローラ３０２の領域を
シート状の封止部材３０３で分離し、現像剤貯蔵部３０
１に封入した現像剤が運搬中に現像ローラ３０２の間か
ら外に漏出して周りを汚染しないように形成する一方、
使用時は開封部材３０４で上記シート状の封止部材３０
３を観音開きに切り開いて現像剤を現像ローラ３０２の
領域に供給するように構成したのでは、装置が複雑とな
り、コスト高になる。
【００１４】本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされ
たものであって、その目的は、現像剤供給ローラ及び現
像ローラによる現像剤の搬送を安定させることにより、
画質の向上を図り、かつコストダウンを図り得る画像形
成装置の現像装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明に
係る画像形成装置の現像装置は、上記課題を解決するた
めに、非磁性一成分現像剤を用いる画像形成装置に備え
られる画像形成装置の現像装置において、現像剤を感光
体に供給する現像ローラと、この現像ローラに非接触に
設けられ、回転しながら現像ローラに現像剤を搬送供給
するための現像剤供給ローラと、上記現像剤、現像ロー
ラおよび現像剤供給ローラを格納する現像槽であって、
少なくとも現像剤供給ローラに対向する内面に、現像剤
の摩擦帯電を促す凹凸が形成された現像槽とを備えてい
ることを特徴としている。
【００１６】請求項２に記載の発明に係る画像形成装置
の現像装置は、上記課題を解決するために、請求項１の
構成に加えて、上記凹凸の十点平均粗さＲｚと、上記現
像剤の平均粒径ｒとの間に、 １／２×ｒ≦Ｒｚ≦１０×ｒ となる関係が成立することを特徴としている。
【００１７】請求項３に記載の発明に係る画像形成装置
の現像装置は、上記課題を解決するために、請求項１ま
たは２の構成に加えて、上記現像剤供給ローラが、正多
角柱に形成されていることを特徴としている。
【００１８】請求項４に記載の発明に係る画像形成装置
の現像装置は、上記課題を解決するために、非磁性一成
分現像剤を用いる画像形成装置に備えられる画像形成装
置の現像装置において、現像剤を感光体に供給する現像
ローラと、感光体に供給される現像剤の搬送方向の上流
で、現像ローラに付着した現像剤の層厚を規制する規制
部材と、この現像ローラに非接触に設けられ、現像ロー
ラに現像剤を搬送供給するための現像剤供給ローラと、
現像ローラおよび現像剤供給ローラの回転により上記規
制部材の方へ搬送される現像剤の搬送方向に沿って延設
されると共に、現像ローラの表面との間隔が狭くなるよ
うに、現像剤供給ローラおよび現像ローラの近傍におい
て現像ローラの軸方向にも延設された現像剤塗布部材と
を備えていることを特徴としている。
【００１９】請求項５に記載の発明に係る画像形成装置
の現像装置は、上記課題を解決するために、請求項４の
構成に加えて、上記現像剤塗布部材が、弾性的な復元力
を有する素材で形成されていることを特徴としている。
【００２０】請求項６に記載の発明に係る画像形成装置
の現像装置は、上記課題を解決するために、請求項４ま
たは５の構成に加えて、上記現像剤塗布部材と現像ロー
ラとの間を搬送される現像剤の圧力上昇を規制する調圧
弁を、現像剤塗布部材に設けたことを特徴としている。
【００２１】請求項７に記載の発明に係る画像形成装置
の現像装置は、上記課題を解決するために、非磁性一成
分現像剤を用いる画像形成装置に備えられる画像形成装
置の現像装置において、現像剤を感光体に供給する現像
ローラと、この現像ローラに非接触に設けられ、現像ロ
ーラに現像剤を搬送供給するための現像剤供給ローラ
と、現像ローラおよび現像剤供給ローラの回転により搬
送される現像剤の搬送方向に沿って、現像ローラの表面
との間隔が狭くなるように延設されると共に、現像剤供
給ローラおよび現像ローラの近傍において現像ローラの
軸方向にも延設された現像剤塗布部材とを備えると共
に、上記現像剤供給ローラに付着した現像剤を掻き取る
ために、現像剤供給ローラに当接する掻き取り部材が、
上記現像剤塗布部材に固定され、現像ローラ表面、現像
剤塗布部材および掻き取り部材によって囲まれる空間
が、搬送される現像剤の圧力を高める加圧室となってい
ることを特徴としている。
【００２２】請求項８に記載の発明に係る画像形成装置
の現像装置は、上記課題を解決するために、非磁性一成
分現像剤を用いる画像形成装置に備えられる画像形成装
置の現像装置において、現像剤を感光体に供給する現像
ローラと、この現像ローラに非接触に設けられ、現像ロ
ーラに現像剤を搬送供給するための現像剤供給ローラ
と、少なくとも、上記現像剤、現像ローラおよび現像剤
供給ローラを格納する現像槽と、現像槽の内壁面から現
像ローラと対面しながら現像剤供給ローラに達すること
で現像槽を仕切ると共に、現像剤供給ローラに達する端
部が現像剤供給ローラに当接して、現像剤供給ローラに
付着した現像剤を掻き取る現像剤塗布部材とを備え、上
記現像剤塗布部材は、現像ローラおよび現像剤供給ロー
ラの回転により、現像剤が現像剤塗布部材と現像ローラ
との間隙に搬送される位置に設けられると共に、現像剤
塗布部材と現像ローラとの間に搬送された現像剤の通り
抜ける孔が形成されていることを特徴としている。
【００２３】請求項９に記載の発明に係る画像形成装置
の現像装置は、上記課題を解決するために、請求項８の
構成に加えて、上記現像剤塗布部材が、現像剤供給ロー
ラに達する端部の近傍を除いて、剛性を有する素材で形
成されていることを特徴としている。
【００２４】請求項１０に記載の発明に係る画像形成装
置の現像装置は、上記課題を解決するために、請求項８
または９の構成に加えて、上記現像剤塗布部材に形成さ
れた孔の形状が、現像ローラ側に拡開していることを特
徴としている。
【００２５】請求項１１に記載の発明に係る画像形成装
置の現像装置は、上記課題を解決するために、請求項１
または８の構成に加えて、上記現像剤の搬送経路におけ
る上記現像剤供給ローラの上流に、現像剤を撹拌しなが
ら現像剤供給ローラに搬送する現像剤撹拌ローラが設け
られ、現像剤供給ローラの１回転あたりの搬送量Ｓ1と
現像剤撹拌ローラの１回転あたりの搬送量Ｓ2 と現像剤
供給ローラの回転数に対する現像剤撹拌ローラの回転数
の比ｂとの間に、 Ｓ1 ≦ｂ×Ｓ2 という関係が成り立つことを特徴としている。
【００２６】請求項１２に記載の発明に係る画像形成装
置の現像装置は、上記課題を解決するために、請求項８
の構成に加えて、上記現像剤供給ローラの現像剤搬送面
積をＳt 、回転数をＲt 、現像ローラの現像剤搬送面積
をＳd 、回転数をＲd とし、（Ｓt ・Ｒt ）／（Ｓd ・
Ｒd ）を定数ｋと置くと、現像剤供給ローラの長さと現
像ローラの長さとが等しい場合に、 １≦ｋ≦２０ という関係が成り立つことを特徴としている。
【００２７】請求項１３に記載の発明に係る画像形成装
置の現像装置は、上記課題を解決するために、非磁性一
成分現像剤を用いる画像形成装置に備えられる画像形成
装置の現像装置において、現像剤を感光体に供給する現
像ローラと、この現像ローラに非接触に設けられ、現像
ローラに現像剤を搬送供給するための現像剤供給ローラ
と、上記現像剤、現像ローラおよび現像剤供給ローラを
格納する現像槽と、現像槽の内壁面から現像ローラと対
面しながら現像剤供給ローラに達することで現像槽を仕
切る現像剤塗布部材であって、現像剤供給ローラに達す
る端部が現像剤供給ローラに当接して、現像剤供給ロー
ラに付着した現像剤を掻き取ると共に、現像ローラおよ
び現像剤供給ローラの回転により、現像剤が現像剤塗布
部材と現像ローラとの間に搬送される位置に設けられた
現像剤塗布部材とを備え、長辺が現像ローラの軸方向に
平行な長方形の開口に、一方の長辺から他方の長辺に斜
めにわたる平行四辺形の仕切りを形成することによっ
て、複数の開口部を現像剤塗布部材に設け、一方の長辺
の任意の位置から他方の長辺に垂線を降ろしたときに、
上記仕切りと垂線とが交叉する長さが常に一定となるよ
うに、上記仕切りを形成したことを特徴としている。
【００２８】
【作用】請求項１の構成によれば、非磁性一成分現像剤
は、回転する現像剤供給ローラとの摩擦や、現像槽の内
面との摩擦によって、ある程度の予備的な帯電が行われ
る。現像ローラでの本格的な帯電の前に、この予備的な
帯電量を増やしておくと、感光体に現像剤を良好に静電
吸着させることができる。
【００２９】請求項１の構成では、現像剤供給ローラに
対向する現像槽の内面に、現像剤の摩擦帯電を促す凹凸
が形成されている。したがって、現像剤供給ローラの回
転によって、非磁性一成分現像剤が現像剤供給ローラと
現像槽の対向する内面との間を搬送される際に、現像槽
の内面と現像剤との摩擦が大きくなる。さらに、現像剤
の流れが、凹凸によって乱される結果、撹拌作用も加わ
る。したがって、現像槽の内面が鏡面に近い場合に比べ
て、摩擦の増大によって現像剤の帯電量がより増大し、
撹拌作用によって帯電もより均一化する。
【００３０】こうして、現像剤は回転する現像剤供給ロ
ーラとの摩擦による帯電ばかりではなく、現像槽の内面
との摩擦による帯電が加わるので、現像剤の予備的な帯
電量を増やすことができる。
【００３１】なお、現像剤供給ローラを現像槽の内面に
接近させる程、間隙を通過する現像剤の圧力が高まり、
現像槽の内面と現像剤との摩擦が大きくなるため、摩擦
帯電を効果的に行わせることができる。
【００３２】請求項２の構成によれば、上記凹凸の十点
平均粗さＲｚと、上記現像剤の平均粒径ｒとの間に、 １／２×ｒ≦Ｒｚ≦１０×ｒ となる関係が成立するときに、現像槽の内面と現像剤と
の摩擦が最も効果的に行われる。すなわち、十点平均粗
さＲｚが現像剤の平均粒径ｒより小さ過ぎると、現像槽
の内面は鏡面に近い状態となり、現像槽の内面の近くを
流れた現像剤のみが、現像槽の内面との摩擦によって帯
電し、現像槽の内面から隔たって流れる現像剤は帯電し
にくくなる。これは、現像剤の摩擦帯電を促すように現
像槽の内面に形成された凹凸による撹拌作用が、現像槽
の内面が鏡面に近い状態では起きにくいためである。し
たがって、十点平均粗さＲｚが現像剤の平均粒径ｒより
小さ過ぎると、現像剤の予備的な帯電量にばらつきが生
じ、現像ローラでの現像剤の帯電量にもばらつきが生ず
ることになる。
【００３３】一方、十点平均粗さＲｚが現像剤の平均粒
径ｒより大き過ぎると、凹凸内に入り込んだ現像剤が出
てこれなくなるので、現像槽の内面近くを流れる現像剤
と凹凸内に入り込んだ現像剤とが摩擦する結果、逆極性
に帯電した現像剤が増大する。したがって、この場合に
も、現像剤の予備的な帯電量にばらつきが生じ、現像ロ
ーラでの現像剤の帯電量にもばらつきが生ずることにな
る。
【００３４】よって、十点平均粗さＲｚに、適切な上限
および下限を設定しなければならないことがわかる。請
求項２で与えた十点平均粗さＲｚの範囲は、現像剤の帯
電量のばらつきを測定した結果、適切に設定されたもの
である。
【００３５】請求項３の構成によれば、現像剤供給ロー
ラが、正多角柱に形成されているので、現像剤が正多角
柱の側面で搬送されるため、円柱に比べて現像剤を搬送
する能力が向上する。したがって、黒ベタ印字を行って
現像剤の消費量が増えても、現像ローラに対して現像剤
を確実に搬送できる。
【００３６】また、現像剤供給ローラの側面は、正多角
柱ゆえに平面であり、凹面になっていないので、凹面に
溜まる現像剤を掻き出すための部材が不必要となるの
で、低コスト化が図れる。さらに、掻き出し部材を設け
た場合でも、凹部がないため、現像剤供給ローラのトル
ク変動もないので、駆動が安定し易い。さらに、現像剤
の搬送が安定するので、カブリのない安定した画像を得
ることができる。
【００３７】請求項４の構成によれば、現像剤供給ロー
ラによって現像ローラの周りに搬送された現像剤は、現
像剤供給ローラの搬送力により現像ローラ側に押圧さ
れ、この搬送による押圧力によって、現像剤が現像ロー
ラ表面に付着する。付着した現像剤の層厚は、規制部材
によって均一に薄くなるように規制される。しかし、搬
送による押圧力のみでは、現像剤の現像ローラへの付着
は必ずしも十分ではない。これに対し、本発明では、規
制部材の方へ搬送される現像剤の搬送方向に沿って、現
像ローラの表面との間隔が狭くなるように、現像剤塗布
部材を設けている。しかも、現像剤塗布部材は現像ロー
ラの軸方向に延設されている。これにより、現像剤が現
像剤塗布部材に沿って搬送されると、現像剤の圧力が高
まり、現像ローラの表面に現像剤を押しつける力は強く
なる。このため、現像剤は現像ローラ表面に蜜に塗布さ
れるので、規制部材による層厚の均一化が容易となり、
印字画像の濃度のバラツキやカブリを大幅に減少するこ
とができる。
【００３８】請求項５の構成によれば、現像剤塗布部材
が弾性的な復元力を有する素材で形成されているので、
搬送される現像剤の動きの中で生ずる圧力の変動や、現
像剤供給ローラおよび現像ローラの偏心によって生ずる
圧力の変動を現像剤塗布部材が吸収することができる。
これにより、現像剤は現像ローラ表面に、安定した圧力
で塗布されるので、規制部材による層厚の均一化がさら
に容易となり、印字画像の濃度のバラツキやカブリを大
幅に減少させることができる。
【００３９】請求項６の構成によれば、上記現像剤塗布
部材と現像ローラとの間を搬送される現像剤の圧力が上
昇し過ぎたときに、調圧弁が開くことにより、現像剤の
圧力は一定に保たれる。したがって、請求項５の構成よ
り一層安定した圧力で、現像剤は現像ローラ表面に塗布
される。
【００４０】請求項７の構成によれば、現像剤塗布部材
に固定された掻き取り部材が、現像剤供給ローラに当接
しているので、現像剤供給ローラによって現像ローラに
搬送供給される現像剤は、現像剤塗布部材と現像剤供給
ローラとの間から逃げることができない。しかも、現像
剤塗布部材は、現像ローラの表面との間隔が狭くなるよ
うに、現像ローラの軸方向に延設されているので、現像
ローラ表面、現像剤塗布部材および掻き取り部材によっ
て囲まれる空間が形成される。
【００４１】この空間内に、現像剤供給ローラおよび現
像ローラの回転によって、現像剤が順次搬送されるの
で、現像剤は現像剤塗布部材と現像ローラとの間に集め
られる。したがって、上記の空間は、搬送される現像剤
の圧力を高める加圧室として機能する。さらに、掻き取
り部材によって掻き取られる現像剤は、上記の空間内に
溜まるので、この空間内の現像剤の圧力が一層高まる。
【００４２】この空間内の現像剤の圧力が一層高まる
と、現像ローラの表面に現像剤を押しつける力が強くな
るため、現像剤は現像ローラ表面に蜜に塗布される。こ
れにより、現像剤塗布部材の下流に、現像ローラに付着
した現像剤の層厚を規制する規制部材を設けた場合、規
制部材による層厚の均一化が容易となり、画像濃度のバ
ラツキやカブリを大幅に減少させることができる。
【００４３】請求項８の構成によれば、現像剤塗布部材
が現像ローラの円筒状の表面、すなわち凸面に対面して
いるので、現像剤塗布部材と現像ローラの表面との間隔
は、現像剤供給ローラから現像ローラに近づく程接近
し、現像ローラから現像槽の内壁面に近づく程広がる。
すなわち、現像剤塗布部材と現像ローラの表面との間
に、間隔が一旦狭くなる狭隘路が形成される。
【００４４】また、現像剤塗布部材は、現像ローラおよ
び現像剤供給ローラの回転により、現像剤が現像剤塗布
部材と現像ローラとの間に搬送される位置に設けられて
いるから、現像剤が上記狭隘路に送り込まれることによ
って、現像剤の圧力が高まる。これにより、現像ローラ
の表面に現像剤を押しつける力が強くなるため、現像剤
は現像ローラ表面に蜜に塗布される。この結果、現像剤
塗布部材の下流に、現像ローラに付着した現像剤の層厚
を規制する規制部材を設けた場合、規制部材による層厚
の均一化が容易となり、画像濃度のバラツキやカブリを
大幅に減少させることができる。
【００４５】さらに、現像剤塗布部材には、現像剤塗布
部材と現像ローラとの間に搬送された現像剤が通り抜け
る孔が形成されているので、現像剤が孔を通して現像剤
供給ローラに戻る循環路が形成される。これにより、現
像剤の圧力が過度に上昇することが防止され、孔の開口
面積の設定によって、常に適度な圧力で現像ローラの表
面に現像剤を押しつけることができる。したがって、現
像ローラに塗布される現像剤の付着量が、圧力変動によ
らず安定となるので、画像濃度のバラツキやカブリを大
幅に減少させる効果を高めることができる。
【００４６】請求項９の構成によれば、上記現像剤塗布
部材の端部が現像剤供給ローラに当接して現像剤を掻き
取るときに、端部は揺動する。しかし、現像剤塗布部材
が、この端部の近傍を除いて剛性を有する素材で形成さ
れているので、現像剤塗布部材と現像ローラとの間隔
は、端部の揺動の影響を受けることなく常に一定に保持
される。したがって、現像ローラの表面に現像剤を押し
つける圧力は、端部の揺動の影響を受けることがなく安
定するので、請求項９の構成は、請求項８の構成による
効果をさらに高めることができる。
【００４７】請求項１０の構成によれば、上記現像剤塗
布部材に形成された孔の形状が、現像ローラ側に拡開し
ていることによって、現像剤と孔の壁面との摩擦抵抗が
減少し、現像剤は孔をスムーズに通り抜けることができ
る。したがって、現像剤塗布部材と現像ローラとの間に
搬送された現像剤が、孔を通り抜けて現像剤供給ローラ
に戻る循環が円滑に行われ、現像剤の搬送圧力の変動や
現像剤供給ローラのトルク変動を招来しない。これによ
り、現像装置を駆動するモータの小型化を図ることがで
きる。
【００４８】請求項１１の構成によれば、現像剤供給ロ
ーラの１回転あたりの搬送量Ｓ1 と現像剤撹拌ローラの
１回転あたりの搬送量Ｓ2 と現像剤供給ローラの回転数
に対する現像剤撹拌ローラの回転数の比ｂとの間に、 Ｓ1 ≦ｂ・Ｓ2 という関係が成り立つということは、現像剤供給ローラ
から下流の現像ローラへ搬送される現像剤の量に比べ
て、上流の現像剤撹拌ローラから現像剤供給ローラへ搬
送される現像剤の量が等しいか上回るということであ
る。
【００４９】これにより、現像剤供給ローラの周辺は、
現像剤撹拌ローラから供給される現像剤で満たされてい
る状態を保つことができるので、黒ベタ印字において、
画像上の黒ベタ部の濃度が画像形成枚数の増大と伴に徐
々に低下する問題や、１枚の画像の先端部と後端部とで
黒ベタ部の濃度に差が生ずるといった問題を回避するこ
とができる。
【００５０】請求項１２の構成によれば、上記現像剤供
給ローラの現像剤搬送面積をＳt 、回転数をＲt 、現像
ローラの現像剤搬送面積をＳd 、回転数をＲd とし、
（Ｓt・Ｒt ）／（Ｓd ・Ｒd ）を定数ｋと置くと、現
像剤供給ローラの長さと現像ローラの長さとが等しい場
合に、 １≦ｋ という関係が成り立つということは、Ｓd ・Ｒd ≦Ｓt
・Ｒt という関係が成り立つということである。この関
係は、現像ローラから感光体に搬送される現像剤の量に
比べて、現像剤供給ローラから現像ローラに搬送される
現像剤の量が等しいか上回ることを意味する。
【００５１】これにより、現像ローラに供給される現像
剤の量の安定化を図ることができ、請求項１１の構成に
よる効果と同じ効果を奏することができる。
【００５２】また、定数ｋが２０を超える程大きくなり
過ぎることは、現像ローラから感光体に搬送される現像
剤の量に比べて、現像剤供給ローラから現像ローラに搬
送される現像剤の量が遙かに大きくなることを意味す
る。こうなると、現像ローラに付着する現像剤の量が多
くなり過ぎ、印字画像にカブリが発生する弊害が生まれ
る。したがって、定数ｋには適度な上限が設定されるこ
とになる。
【００５３】請求項１３の構成によれば、請求項８の現
像剤塗布部材に形成する孔の形状にさらに工夫を加えた
ものとなっている。
【００５４】すなわち、仕切りを設けないとすれば長方
形となる開口に、次の３つの条件を全て満足するよう
に、仕切りを形成している。
【００５５】(1) 長方形をなす開口の一方の長辺から他
方の長辺に斜めにわたる平行四辺形の形状とする。
【００５６】(2) 一方の長辺の任意の位置から他方の長
辺に垂線を降ろしたとき、仕切りと垂線とは必ず交叉す
る。
【００５７】(3) 交叉する長さは常に一定となる。
【００５８】なお、上記の３条件は、仕切りを複数設け
る場合にもそのまま適用される。また、仕切りは、現像
剤塗布部材に開口部を形成することによって、現像剤塗
布部材の強度が脆弱になるのを回避する役割がある。
【００５９】ところで、交叉する長さが常に一定という
ことは、現像剤の通り抜けを阻止する非開口部の幅が、
現像ローラの軸方向の任意の位置で常に一定ということ
である。長方形をなす開口の長辺同士の幅自体が一定で
あるのは、幾何学的に当然だから、長方形の幅から非開
口部の幅を差し引くと、現像剤が通り抜けることのでき
る開口部の幅が求まることになる。長方形の幅および非
開口部の幅が現像ローラの軸方向の任意の位置で一定で
あれば、それらの差である開口部の幅も一定となるの
は、明らかである。現像剤塗布部材に設けられた複数の
開口部は、このような仕切りを境としている。
【００６０】したがって、上記の開口部を通り抜ける現
像剤の量は、現像剤の通り抜けが仕切りで阻止されたと
しても、現像ローラの軸方向の任意の位置で一定とな
る。この結果、現像剤の通り抜けが仕切りで阻止される
ことによる現像剤の圧力上昇の影響が無くなるため、現
像ローラの表面に現像剤を押しつける圧力は、現像ロー
ラの軸方向の任意の位置で一定となる。このように、請
求項１３の構成は、請求項８の構成による効果をさらに
高めることができる。
【００６１】
【実施例】
〔実施例１〕本発明の一実施例について図１ないし図２
１に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００６２】図２に示すように、本実施例に係る画像形
成装置としてのレーザービームプリンタ装置（以下、単
に「プリンタ」と称する）は、装置本体１の側部に、シ
ート状の記録紙（図示せず）を挿入するための給紙トレ
ー２を備えている。そして、この給紙トレー２における
出紙側である下部側には給紙ローラ３が設けられ、給紙
ローラ３の出紙側には、用紙搬送路４がほぼ水平方向に
設けられている。用紙搬送路４のほぼ中央位置には、感
光体としての感光体ドラム５ａを有するドラムカートリ
ッジ５と転写ローラ６とが配設されている。
【００６３】また、転写ローラ６のさらに出紙側には、
定着ローラ７ａを有する定着ユニット７が設けられてい
る。定着ユニット７の出紙側には、記録紙を上方に排出
させるためのＵターンガイド８が設けられ、このＵター
ンガイド８を通して記録紙が装置本体１の前カバー９上
に排出されるようになっている。
【００６４】一方、上記ドラムカートリッジ５の上方に
は、感光体ドラム５ａの表面にトナーを供給する現像装
置としての現像カートリッジ２０が設けられ、現像カー
トリッジ２０の上方には感光体ドラム５ａに光を照射す
るための光学系ユニット１０が設けられている。
【００６５】上記光学系ユニット１０には、半導体レー
ザ装置１０ａ、反射ミラー１０ｂ・１０ｂ及びポリゴン
ミラー１０ｃ等が内蔵されており、この光学系ユニット
１０からの出射光が感光体ドラム５ａの表面に照射され
て感光体ドラム５ａが露光されることによって、この感
光体ドラム５ａ表面に所定の静電潜像が形成される。
【００６６】この静電潜像が、現像カートリッジ２０か
ら供給されるトナーにより、感光体ドラム５ａに付着さ
れて現像され、このトナー像が感光体ドラム５ａの回転
に伴って、この感光体ドラム５ａと転写ローラ６との当
接部に向かって右回りに送られる。
【００６７】一方、このとき、上記給紙トレー２からは
給紙ローラ３によって記録紙が供給され、この記録紙は
用紙搬送路４に沿って上記感光体ドラム５ａと転写ロー
ラ６との当接部である転写領域に搬送される。
【００６８】この領域を記録紙が通過する際に、感光体
ドラム５ａの表面に形成されているトナー像が、その電
荷と記録紙表面の電荷との電位差によって、記録紙に転
写される。
【００６９】次いで、記録紙は定着ローラ７ａを有する
定着ユニット７へと送られ、定着ユニット７では加熱及
び圧着が行われる。このとき、記録紙上のトナーは定着
ローラ７ａの温度と圧力により記録紙に融着される。そ
して、定着ユニット７から送り出された記録紙は、Ｕタ
ーンガイド８に沿って上方へと案内され、装置本体１を
覆う前カバー９上に排出される。
【００７０】ところで、本実施例のレーザービームプリ
ンタ装置における現像カートリッジ２０のカートリッジ
本体２１には、図１に示すように、現像槽４９内に現像
ローラ２２、現像剤供給ローラとしてのトナー供給ロー
ラ２３及び現像剤攪拌ローラとしてのトナー攪拌ローラ
２６等が設けられている。上記の現像ローラ２２、トナ
ー供給ローラ２３及びトナー攪拌ローラ２６は、図示し
ない各軸部が、カートリッジ本体２１に設けられた軸受
けにより軸支され、図示しない駆動ギアにてそれぞれ矢
印方向に回転されるようになっている。
【００７１】また、現像カートリッジ２０には、現像ロ
ーラ２２の表面に付着する現像剤としてのトナー２４の
層厚を規制するトナー層厚規制部材２７、スプリング２
８、上部シール材２９、下部シール材３０及びカートリ
ッジカバー３１等が設けられている。上記スプリング２
８は、トナー層厚規制部材２７を現像ローラ２２に押圧
当接するように付勢するためのものである。また、上部
シール材２９は、トナー２４が側方から漏れないよう
に、例えばスポンジ等の弾性部材にてカートリッジカバ
ー３１とトナー層厚規制部材２７との間に設けられてい
るものであり、下部シール材３０は、現像ローラ２２の
下部からトナー２４が漏れないようにするために現像ロ
ーラ２２に接触状態で設けられているものである。
【００７２】上記の構成を有する現像カートリッジ２０
の内部では、現像槽４９内のトナー２４が、トナー攪拌
ローラ２６によりトナー供給ローラ２３側に搬送され、
トナー供給ローラ２３とカートリッジ本体２１における
対向内壁面２１ａとの間を通って、現像ローラ２２側に
搬送され、さらに、現像ローラ２２に付着した後、トナ
ー層厚規制部材２７にて均一な厚みにされ、上記感光体
ドラム５ａに付着することにより感光体ドラム５ａの静
電潜像が現像されるようになっている。
【００７３】また、現像カートリッジ２０は取外し可能
となっており、現像カートリッジ２０を取り付けるとき
には、図３に一点鎖線で示すように、前記装置本体１に
形成されたガイド溝３５に上方から現像カートリッジ２
０における現像ローラ２２の軸部２２ａ両端を挿入し、
次いで、矢印Ａ方向に現像カートリッジ２０を回転させ
る。これによって、現像カートリッジ２０の上部に形成
された凹部２０ａが上方に設けられたドラム圧接用スプ
リング３６に係合し、このドラム圧接用スプリング３６
にて現像カートリッジ２０は感光体ドラム５ａ側に付勢
される。このとき、現像ローラ２２と感光体ドラム５ａ
とは接触状態となる。
【００７４】次に、上記現像カートリッジ２０の細部に
ついて以下に詳細に述べる。上記の現像ローラ２２は、
非磁性一成分現像剤を使用した場合には、上記感光体ド
ラム５ａと所定のニップ幅で接触しており、体積抵抗が
例えば１×１０8 Ωｃｍのポリウレタンゴムにて形成さ
れている。なお、現像ローラ２２と感光体ドラム５ａと
を所定のニップ幅で接触させるために、現像ローラ２２
の素材としては、導電性と弾性とを有するゴム材料から
選択するとよい。例えば、ウレタン系ゴム、シリコン系
ゴム、ＮＢＲ（Nitrile-Butadiene Rubber) 系ゴムを挙
げることができる。
【００７５】また、現像ローラ２２の硬度は、アスカー
Ｃで５０〜９０度が好ましく、体積抵抗は、１０4 〜１
０8 Ωｃｍが好ましく、１０6 〜１０7 Ωｃｍのときの
現像ローラ２２の特性が最も良くなる。なお、アスカー
Ｃとは、日本ゴム協会における硬度の規格であり、先端
形状が球になっている硬度測定用の針をスプリングの力
で試料の表面に押しつけ、試料の抗力とスプリングの力
とがバランスしたときに、針が試料を押し込んでいる深
さ（押し込み深さ）で硬度を表したものである。アスカ
ーＣの規格では、５５ｇの荷重をスプリングに与えたと
きの針の押し込み深さが、その針の最大変位と等しくな
るような試料の硬度を０度とし、８５５ｇの荷重をスプ
リングに与えたときの針の押し込み深さが０となるよう
な試料の硬度を１００度に定めている。
【００７６】上記の現像ローラ２２の近傍には、この現
像ローラ２２に現像剤としてのトナー２４を搬送供給す
るための現像剤供給ローラとしてのトナー供給ローラ２
３が上記現像ローラ２２に非接触に設けられている。上
記のトナー２４は、スチレンアクリル又はポリエステル
樹脂から構成される非磁性トナーからなっている。
【００７７】上記のトナー供給ローラ２３は正多角柱と
なっている。上記の正多角柱は、例えば、正３角柱以上
正８角柱以下にするのが搬送量の点で好ましく、本実施
例では正６角柱を採用している。
【００７８】すなわち、トナー２４は、図４に示すよう
に、トナー供給ローラ２３の正多角柱の側面で搬送され
る。このときのトナー供給ローラ２３によって搬送され
るトナー量は、正多角形に外接する円柱と正多角形で形
成される角柱との体積の差として算出される。この算出
法に基づけば、正３角柱以上の各正多角柱におけるトナ
ー搬送量は、図５で示される。図５における縦軸は、１
分当たりのトナー搬送量である。測定時間は１分毎の５
分であり、トナー搬送量として５分間の５個のデータを
平均したものである。
【００７９】この図５に示す関係から、正多角柱は、正
３角柱以上正８角柱以下にするのが搬送量の点で好まし
いことがわかる。この理由はトナー２４が正多角形の面
に対して垂直な力を受けるので、図６に示す回転方向に
対する面の角度θが小さくなった場合には、トナー２４
を外側に押す力の回転方向への分力が小さくなり、トナ
ー２４を回転方向に持って行けなくなり、搬送力が低下
するためである。上記の回転方向に対する面の角度θ
は、正３角柱で６０°、正８角柱で２２．５°となるの
で、回転方向に対する面の角度θを６０°〜２２．５°
の範囲にすることによって、所望の搬送量を得ることが
できる。さらに、正３角柱または正４角柱の場合には、
搬送量のむらが生ずるので、正５角柱ないし正８角柱が
トナー２４の安定した搬送のために好ましい。
【００８０】ここで、トナー２４を安定して搬送するた
めの現像ローラ２２およびトナー供給ローラ２３に関す
る具体的な設計値の組合せを例示する。第１の例とし
て、非磁性一成分現像剤を使用する場合であって、現像
ローラ２２の直径を２０ｍｍ、周速度を２５ｍｍ／秒に
設定し、感光体ドラム５ａと現像ローラ２２とを0.１５
ｍｍのニップ幅で圧接させるとすると、トナー供給ロー
ラ２３を正７角柱とし、直径を１５ｍｍ、周速度を４０
ｍｍ／秒に設定することができる。
【００８１】第２の例として、非磁性一成分現像剤を使
用する場合であって、現像ローラ２２をウレタンの導電
性ゴムで形成し、直径を２０ｍｍ、周速度を４５ｍｍ／
秒に設定し、感光体ドラム５ａと現像ローラ２２とを0.
２ｍｍのニップ幅で圧接させるとすると、トナー供給ロ
ーラ２３を正４角柱とし、直径を１０ｍｍ、周速度を２
５ｍｍ／秒に設定することができる。
【００８２】第３の例として、非磁性一成分現像剤を使
用する場合であって、現像ローラ２２をＥＰＤＭ（Ethy
lene Propylene Diene Methylene）の導電性ゴムで形成
し、直径を１５ｍｍ、周速度を４５ｍｍ／秒に設定し、
感光体ドラム５ａと現像ローラ２２とを0.２ｍｍのニッ
プ幅で圧接させるとすると、トナー供給ローラ２３を正
６角柱、直径を１２ｍｍ、周速度を５０ｍｍ／秒に設定
することができる。
【００８３】第４の例として、磁性一成分現像剤を使用
する場合であって、磁石を内蔵したアルミニウム製の現
像ローラ２２の直径を２０ｍｍ、周速度を５０ｍｍ／秒
に設定し、光導電層にセレンを用いた感光体ドラム５ａ
と現像ローラ２２との間に２００μｍのギャップを設け
るとすると、トナー供給ローラ２３を正７角柱とし、直
径を１５ｍｍ、周速度を４０ｍｍ／秒に設定することが
できる。
【００８４】次に、トナー供給ローラ２３を正６角柱に
したときの搬送量を従来の円柱のトナー供給ローラ及び
凹凸を形成したトナー供給ローラと比較して検討する。
すなわち、図７に示すように、正６角柱のトナー供給ロ
ーラ２３とすることによって、円柱のトナー供給ローラ
よりも搬送量が多く、かつ、凹凸を形成したトナー供給
ローラよりも安定してトナー２４を搬送できることがわ
かる。また、掻き出し部材が無いと搬送量が十分ではな
いが、正６角柱のトナー供給ローラ２３の場合には、搬
送量が十分であることが判明した。
【００８５】なお、図７に示すデータは、最外径１０ｍ
ｍの正６角柱のトナー供給ローラ２３を使用すると共
に、円柱のトナー供給ローラについても外径１０ｍｍの
ものを使用した場合のものである。また、凹凸を形成し
たトナー供給ローラは、最外径１０ｍｍの角柱における
横方向に幅２ｍｍ、深さ１ｍｍの溝を６個形成したもの
である。
【００８６】さらに回転数はいずれも１０ｒｐｍにて行
っている。また、凹凸を形成したトナー供給ローラにつ
いては、掻き出し部材の有無についてのデータを求めて
検討したものである。搬送量の測定は、現像ローラ２２
を除外しその取り付け部分に落下するトナー２４の落下
量を測定したものである。
【００８７】次に、上記種類のトナー供給ローラについ
ての駆動トルク変化についても調査した。ローラ等の条
件は図７の場合と同じである。その結果、図８に示すよ
うに、凹凸を形成したトナー供給ローラについての掻き
出し部材有りの場合には、トルク変動が大きいのに対し
て正６角柱のトナー供給ローラ２３のトルクは安定して
いることがわかった。
【００８８】次に、凹凸を形成したトナー供給ローラに
おける掻き出し部材の長さを±１ｍｍ変化させたときの
搬送量の変化を調査した。その結果を図９に示す。縦軸
は、掻き出し部材の長いものの搬送量ａと短いものの搬
送量ｂとの差の絶対値｜ａ−ｂ｜をとり、横軸は時間を
秒で表したものである。したがって、絶対値｜ａ−ｂ｜
が大きい程、掻き出し部材の精度が必要であることを示
している。この結果、凹凸を形成したトナー供給ローラ
は、掻き出し部材の長さの差が大きく出るのに対して、
正６角柱のトナー供給ローラ２３は掻き出し部材の差が
出にくいことがわかる。
【００８９】一方、トナー供給ローラ２３によるトナー
搬送量と現像ローラ２２のトナー消費量との関係につい
て検討すると、トナー供給ローラ２３によって単位時間
に搬送されるトナー量Ｖs は、 Ｖs ＝Ｓt ・Ｌt ・Ｒt （Ｓt ：トナー搬送面積、Ｒt ：回転数、Ｌt ：ローラ
長さ）と表すことができ、また現像ローラ２２が単位時
間に消費するトナー量Ｖd は、 Ｖd ＝Ｓd ・Ｌd ・Ｒd （Ｓd ：トナー搬送面積、Ｒd ：回転数、Ｌd ：ローラ
長さ）と表すことができる。
【００９０】したがって、現像ローラ２２に供給される
トナー量の安定化を図るためには、少なくとも、 Ｖs ≧Ｖｄ すなわち、 Ｓｔ ・Ｌt ・Ｒt ≧Ｓd ・Ｌd ・Ｒd という関係が成り立つ必要がある。いま、各ローラ２２
・２３の長さＬd 、Ｌtは互いに等しいから、 Ｓt ・Ｒt ≧Ｓd ・Ｒd すなわち、 （Ｓt ・Ｒt ）／（Ｓd ・Ｒd ）≧１ という関係が満足されればよい。上式の左辺を定数ｋと
置くと、ｋは１以上となることが必要である。
【００９１】この定数ｋとカブリの発生率との関係を示
したものが図１０である。これによると、定数ｋは２０
以下が好ましいことがわかる。これは、定数ｋが大きく
なるに伴って、トナー供給ローラ２３による搬送量が多
くなり過ぎ、上記トナー層厚規制部材２７では規制しき
れなくなり、その結果、トナー層厚規制部材２７通過後
にトナー２４が通常に比べて多量に付着して印字画像に
カブリが発生するからである。また、定数ｋが１以下の
場合には、現像ローラ２２の消費量が搬送量に比較して
多くなり、黒ベタ印字への追従ができなくなる。この結
果、1 ≦ｋ≦２０の関係が必要となる。
【００９２】次に、図１に示すように、トナー供給ロー
ラ２３と現像カートリッジ２０の対向内壁面２１ａとの
距離Ｕについて検討する。
【００９３】上記距離Ｕとトナー密度との関係は、図１
１にて示される。これによると、距離Ｕが大きい程、ト
ナー密度が小さくなることがわかる。また、トナー２４
を現像槽４９に入れた直後（黒丸で示す）とトナー２４
を現像槽４９に入れてしばらく放置したもの（白丸で示
す）とでは、距離Ｕが小さい程、放置によるトナー密度
の変化を抑えることができ、上記ｋの値を安定させるこ
とができる。このため、距離Ｕが小さいほど安定した画
質を供給することができるのがわかる。すなわち、距離
Ｕが小さい程、多角柱のトナー供給ローラ２３の外周に
トナー２４を詰め込むことができるので、トナー密度が
上昇し安定し易くなる。図１１の結果によれば、０＜Ｕ
≦２ｍｍが距離Ｕの最適範囲であることがわかる。
【００９４】一方、トナー供給ローラ２３は、負の極性
に帯電されるトナー２４とは、帯電系列上離れた例えば
アルミニウムやガラス繊維を使用している。すなわち、
トナー２４は、本実施例では、上述したように、スチレ
ンアクリルからなり、負の極性に帯電される。このと
き、トナー供給ローラ２３の帯電系列が同じで負の極性
に帯電され易い材質である場合には、トナー２４が帯電
されにくくなり、予備帯電や摩擦帯電が十分行われなく
なる。すなわち、図１２に示すように、トナー供給ロー
ラ２３の帯電系列を＋側にする程、トナー２４が負に帯
電し易くなる。これによって、黒ベタのヌケの面積比
（ヌケの面積／黒ベタの面積）は小さくなる。また、ト
ナー２４が正の極性に帯電されるとカブリの原因とな
る。したがって、負極性のトナー２４の帯電系列とは異
なっている部材にて摩擦帯電された場合には、トナー２
４は十分に負極性に帯電され、カブリのない良好な画質
を得ることが可能になる。
【００９５】なお、本実施例においては、トナー供給ロ
ーラ２３は、アルミニウム等を使用しているが、必ずし
もこれに限らず、例えば、トナー２４と逆極性のＣＣＡ
(Charge Control Agent:帯電制御剤）をトナー供給ロー
ラ２３中に添加することにより、トナー供給ローラ２３
の帯電系列をトナー２４の帯電極性と逆極性にすること
ができるので、低コストで加工し易い材料を選択するこ
とができる。例えば、トナー２４の帯電極性より正極性
側のＣＣＡとして４級アンモニウム塩をテフロン系の樹
脂に２％以上混合することにより、トナー２４を負の極
性に帯電させることが可能である。また、ガラス繊維等
を他の樹脂に混入させても、上記のＣＣＡを添加した場
合と同様の効果が得られる。
【００９６】次に、トナー供給ローラ２３と現像ローラ
２２との距離について検討する。上記トナー供給ローラ
２３と現像ローラ２２との距離Ｔは、０．５ｍｍ〜２ｍ
ｍ程度にするのが好ましい。すなわち、図１３に示すよ
うに、トナー供給ローラ２３と現像ローラ２２との距離
Ｔが近い程、トナー帯電量が多くなり黒ベタのヌケが小
さい。なお、図１３のデータの測定に際しては、トナー
供給ローラ２３としてアルミニウムを使用した。また、
図１３において、トナー供給ローラ２３と現像ローラ２
２との距離Ｔが０．５ｍｍ以下の場合にデータが無いの
は、距離Ｔを０．５ｍｍ以下にするとトルクが上昇し過
ぎて使用不可能になるためである。
【００９７】また、本実施例のトナー供給ローラ２３に
は、トナー２４と同極性のバイアス電圧が印加されてい
る。すなわち、トナー供給ローラ２３におけるバイアス
電圧とトナー２４の帯電量との関係は、図１４にて示さ
れる。図１４からわかるように、｜トナー供給ローラ２
３の印加電圧−現像ローラ２２の印加電圧｜が大きくな
る程、トナー２４の帯電量が増加し、黒ベタを安定して
印字できるようになる。この理由は、トナー供給ローラ
２３からの電荷注入によって帯電したトナー２４が、現
像ローラ２２との電位差により現像ローラ２２に押し付
けられ、現像ローラ２２の搬送力が増大するためであ
る。
【００９８】一方、本実施例では、図１に示すトナー供
給ローラ２３の対向内壁面２１ａには、表面に十点平均
表面粗さＲZ ＝１０μｍ程度の凹凸が形成されている。
ここで、十点平均表面粗さとは、日本工業規格で定めら
れた工業製品の表面粗さの表示法の１つであり、次のよ
うに求められる。まず、所定の長さの被測定部位を選
び、その断面曲線を求める。次に、断面曲線の平均線を
求め、平均線に対して最高から５番目までの山頂と、最
深から５番目までの谷底とを選ぶ。そして、山頂と谷底
との落差を１番目同士、２番目同士のように５点求め、
その５点の数値の平均を取ることによって十点平均表面
粗さＲZ を求めることができる。
【００９９】このＲZ の適性範囲をトナー粒径との関係
で表すと、 １／２×（トナー平均粒径）≦ＲZ ≦１０×（トナー平
均粒径） となる。すなわち、対向内壁面２１ａを鏡面に仕上げる
よりも凹凸に仕上げることによって、トナー２４が均一
に帯電し、カブリのない安定した画像を提供することが
できる。この理由は、対向内壁面２１ａに凹凸があるこ
とにより、トナー２４がこの凹凸によって攪拌されて帯
電し、その部分にあるトナー２４が均一にトナー供給ロ
ーラ２３に接触するためである。
【０１００】図１５は、対向内壁面２１ａに凹凸仕上げ
を施すことにより、トナー２４の帯電量分布がシャープ
になることを示している。したがって、凹凸仕上げをす
ることにより、トナー２４が均一に帯電することが把握
できる。ここで、図１６に示すように、十点平均表面粗
さＲZ が小さい場合には、トナー２４の帯電のバラツキ
は大きくなる。これは、トナー２４が対向内壁面２１ａ
に引っ掛かって出てこなくなり、トナー２４同士で接触
帯電することにより、逆の極性に帯電したトナー２４が
増加するためである。
【０１０１】なお、対向内壁面２１ａにアゾ系のＣＣＡ
を使用した場合には、図１７に示すように、Ｑ／ｍ（ト
ナー単位質量当たりの帯電量）が０．５μＣ／ｇ増加し
て帯電量が増加し、これによって、カブリがなく、黒ベ
タの均一な画像を供給することも可能である。
【０１０２】また、本実施例では、単一色の現像カート
リッジ２０について説明しているが、例えば、複数の現
像槽４９を設けるカラープリンタの場合であって、図１
８（ａ）に示すように、現像ローラ２２と感光体ドラム
５ａとの間隔が、現像ローラ２２上のトナー層の厚みよ
り広く、現像ローラ２２上のトナー２４を掻き取るため
の掻き取り部材２２ａを有する場合には、現像ローラ２
２に隣合う搬送ローラの回転を停止することも可能であ
る。
【０１０３】すなわち、搬送ローラの回転を停止するこ
とにより、トナー２４が現像ローラ２２に供給されなく
なる。このとき、現像ローラ２２のみを回転させること
により、現像ローラ２２に当接した掻き取り部材２２ａ
によって、現像ローラ２２に残留したトナー２４は掻き
取られる。ただし、掻き取り部材２２ａには、図１８
（ｂ）に示すように、掻き取ったトナー２４を現像槽に
戻す通路２２ｂが形成されている。
【０１０４】これによって、他の色のトナー２４を現像
しており、その色のトナー２４の非現像時には、トナー
２４が感光体ドラム５ａに付着することがなくなるの
で、混じりのない色の再現を図ることができる。例え
ば、図１９に示すように、現像ローラ２２の回転を停止
したときには、現像ローラ２２の回転を停止しない場合
に比較して、鮮明な黄色等の単一色が印字された。な
お、図１９は、黄色及び黒色の印字について比較したも
のであり、黄色を１０枚連続で印字し続けたときの１０
枚目のサンプルと色混じりの無い黄色とをガムチャート
にて比較したものである。縦軸は、ガムチャートにおけ
る黄色トナー単体と出力サンプルとの距離ΔＥを示して
いる。そして、ΔＥが大きい程、トナーが混じり合って
いること示している。
【０１０５】また、カラープリンタの場合には、トナー
供給ローラ２３のバイアス電圧を非現像時に逆にするこ
とが可能である。これによって、トナー２４は、トナー
供給ローラ２３に引き寄せられて搬送されなくなり、現
像ローラ２２上のトナー２４が無くなり、上記と同様
に、混じりのない色の再現を図ることが可能となる。
【０１０６】一方、図１に示すように、現像ローラ２２
の上側には、トナー層厚規制部材２７が設けられてい
る。このトナー層厚規制部材２７は、スプリング２８に
よって、現像ローラ２２側に押圧されている。
【０１０７】本実施例では、トナー層厚規制部材２７を
導体にて形成することにより、トナー２４の帯電を安定
させるようになっている。すなわち、正多角柱のトナー
供給ローラ２３を使用した場合には、トナー２４の帯電
の約９０％は、トナー層厚規制部材２７によって行われ
る。一方、トナー２４の帯電は、トナー層厚規制部材２
７の電位に影響を受ける。したがって、トナー層厚規制
部材２７を導体にて形成することによって、正多角柱の
トナー供給ローラ２３を使用した場合の帯電量が安定
し、カブリのない画質が得られる。
【０１０８】すなわち、図２０に示すように、トナー層
厚規制部材２７が導体の場合には、トナー層厚規制部材
２７の電位が直ちに均一になって安定するのに対し、ト
ナー層厚規制部材２７が絶縁体の場合には、トナー２４
との摩擦により、発生した電位が逃げずにその場に居続
けるために、電位が部分的に上昇し、これによって、帯
電が安定しないためである。なお、図１８のデータ測定
に際しては、トナー層厚規制部材２７の導体としてアル
ミニウムを使用し、絶縁体としてはナイロンを使用し
た。
【０１０９】なお、トナー層厚規制部材２７を絶縁体で
形成するとしたら、耐摩耗特性の良い材料を選択した方
が好ましい。例えば、表面をアルマイト加工したアルミ
ニウム、表面を酸化処理した鉄、セラミックまたはガラ
ス等を挙げることができる。
【０１１０】また、上記のトナー層厚規制部材２７に
は、現像ローラ２２との接触部に凹凸が形成されてい
る。これによって、トナー２４がトナー層厚規制部材２
７を通過する時に、トナー２４が攪拌されてトナー層厚
規制部材２７に均一に付着するため、図２１に示すよう
に、トナー２４の帯電量が均一になる。なお、トナー２
４の攪拌に際して、現像ローラ２２によって帯電され過
ぎたトナー２４は、トナー層厚規制部材２７にてリーク
する一方、帯電していないトナー２４は、トナー層厚規
制部材２７によって帯電されるようになっている。
【０１１１】このように、本実施例のプリンタの現像カ
ートリッジ２０では、トナー供給ローラ２３は、正多角
柱に形成されているので、トナー２４が正多角柱の側面
で搬送されるため、円柱に比べてトナー２４を搬送する
能力が向上し、黒ベタ印字を行っても、現像ローラ２２
にトナー２４を搬送できないことがなく、確実に搬送で
きる。
【０１１２】また、トナー供給ローラ２３の凹部のトナ
ー２４を掻き出すための部材が不要となるので、低コス
ト化が図れる。さらに、掻き出し部材を設けた場合に
は、凹部がないため、掻き出し部材の加工に高い精度が
必要でなくなり、低コスト化が図れる。
【０１１３】また、凹部がないため、凹部のトナー２４
を掻き出す際のトルク上昇もないので、駆動が安定し易
い。さらに、トナー２４の供給を均一に行うことができ
るので、カブリのない安定した画像を得ることができ
る。したがって、トナー供給ローラ２３による現像剤の
搬送を安定させることにより、画質の向上を図ることが
できる。
【０１１４】また、本実施例では、トナー供給ローラ２
３における正多角柱の角数を３以上８以下にすることに
より、回転方向に対する面の角度を２２．５°〜６０°
にすることができ、多くのトナー２４を搬送できる。こ
のため、トナー供給ローラ２３の径を小さくでき、少ス
ペース化が図れる。また、回転数を落とせるため、エネ
ルギーの消費を抑えることができる。
【０１１５】また、トナー供給ローラ２３の材質をトナ
ー２４とは逆極性に帯電させることにより、トナー２４
が付着帯電し易くなる。したがって、トナー層厚規制部
材２７によって、根こそぎトナー２４が排除されること
がなくなり、黒ベタ部印字中に現像ローラ２２のトナー
２４が無くなり、白ヌケが発生するということがなくな
る。
【０１１６】また、トナー供給ローラ２３と対向内壁面
２１ａとの距離Ｕを０．５〜２ｍｍとすることによっ
て、定数ｋの値を１〜８にすることができるので、トナ
ー２４の供給量が安定し、カブリが無く、かつ黒ベタの
安定した画像を出力することができる。さらに、トナー
密度αが安定することにより、定数ｋの値のフレ幅が小
さくなり、正多角柱のトナー供給ローラ２３の回転数を
落とすことができ、エネルギーを節約することができ
る。
【０１１７】また、トナー供給ローラ２３と現像ローラ
２２との距離Ｔを０．５〜２ｍｍとすることによって、
トナー２４が付着帯電し易くすることができる。
【０１１８】また、トナー供給ローラ２３を導電性に
し、現像ローラ２２に対してトナー２４と同極性にバイ
アスを印加することによって、トナー２４をさらに付着
帯電し易くすることができる。
【０１１９】また、トナー供給ローラ２３の形成材料に
トナー２４と逆極性のＣＣＡを添加することによって、
さらに、トナー２４を付着帯電し易くすることができ
る。トナー供給ローラ２３の形成材料としては、例えば
ＡＢＳ(Acrylonitrile-butadien-styrene)樹脂、ＰＯＭ
（Polyoxymethylen 、ポリオキシメチレン) を用いるこ
とができる。
【０１２０】また、トナー供給ローラ２３に近接する対
向内壁面２１ａを十点平均表面粗さＲZ １０μｍ〜１０
０μｍの凹凸にしているので、トナー２４の帯電が均一
になり、カブリが減少する。
【０１２１】また、対向内壁面２１ａの形成材料にＣＣ
Ａを添加することによって、トナー２４の帯電が均一に
なり、カブリが減少する。対向内壁面２１ａの形成材料
としては、例えばＡＢＳ樹脂、ポリスチレン樹脂を用い
ることができる。
【０１２２】また、カラープリンタの場合には、トナー
供給ローラ２３の回転を停止することによって、非現像
時に現像ローラ２２にトナー２４を供給しないようにす
ることができるので、色が混じり合わなくなり、鮮明な
画像を安定して出力できる。
【０１２３】また、カラープリンタの場合には、トナー
供給ローラ２３のバイアス電圧を逆転できるようにし、
非現像時に現像ローラ２２にトナー２４を供給しないの
で、色が混じり合わなくなり、鮮明な画像を安定して出
力できる。また、バイアスの切り換えのみで上記の動作
を行えるため、コスト低減が図れる。
【０１２４】また、トナー層厚規制部材２７は導体にて
形成されているので、トナー２４の帯電が安定し、常に
トナー２４の濃度低下が抑えられ、またカブリの発生が
抑えられる。
【０１２５】また、トナー層厚規制部材２７の現像ロー
ラ２２に当接する部分に凸凹を形成しているので、上記
同様、トナー２４の帯電が安定し、常にトナー２４の濃
度低下が抑えられ、またカブリの発生が抑えられる。
【０１２６】〔実施例２〕本発明の他の実施例を図２２
ないし図４１に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。なお、説明の便宜上、前記の実施例１の図面に示し
た部材と同一の機能を有する部材については、同一の符
号を付し、その説明を省略する。
【０１２７】本実施例においては、図２２に示すよう
に、現像ローラ２２における中流に位置する部分に、ホ
ルダー４１に取り付けられたトナー塗布部材４０が設け
られている。そして、このトナー塗布部材４０によっ
て、現像ローラ２２に付着するトナー２４に押圧力を作
用させるようになっている。すなわち、従来において
は、トナー塗布部材４０は設置されていなかったので、
現像ローラ２２にトナー２４が不均一に付着しがちとな
り、これによって印字画像に濃度ムラが生じがちであっ
た。しかし、本実施例においては、このトナー塗布部材
４０によって現像ローラ２２のトナー２４を押圧して付
着させるので、現像ローラ２２の表面のトナー２４を均
一に付着させることができ、かつ、現像ローラ２２のト
ナー層の厚みも十分確保できるようになる。
【０１２８】上記トナー塗布部材４０は、現像ローラ２
２上のトナー２４に押圧力を与える程度に現像ローラ２
２から離して設けることができる一方、図２３（ａ）
（ｂ）に示すように、トナー塗布部材４０を例えば板厚
１〜３ｍｍ程度のＳＵＳ板等の剛体で形成し、そのエッ
ジと現像ローラ２２との間隔を例えば２０〜３０μｍ程
度の近傍に設けることが可能である。これによって、現
像ローラ２２表面への線圧が増加し、トナー２４の現像
ローラ２２への接触面が安定するため、トナー２４の塗
布性能が向上し、トナー層厚の均一性を向上させること
ができる。また、エッジは、トナー層を掻き取る効果も
あるため、現像ローラ２２における接触面でのトナー２
４は、掻き取りと塗布とが連続的に行われていると考え
られる。このため、同図においてトナー２４の動きを矢
印で示すように、トナー層は接触面にて一度攪拌されて
トナー２４が効率良く循環されるので、トナー２４の帯
電の均一化を図ることができる。
【０１２９】一方、上記トナー塗布部材４０をＰＥＴ(P
olyethylene Terephthalate)等の弾性体で形成し、図２
４（ａ）（ｂ）に示すように、現像ローラ２２にその先
端部が弾性力によって圧接されるようにすることも可能
である。これによって、一定圧力にてトナー２４を塗布
できるので、確実に現像ローラ２２の表面にトナー２４
を付着させることが可能である。このときの、トナー塗
布部材４０の先端部の圧接する圧力は、例えば、０．４
〜１．０ｋｇが好ましい。すなわち、図２５に実線で示
すように、トナー塗布部材４０の圧接力と現像ローラ２
２のトルクとの関係は比例関係にあるが、ＢＧ(Backgro
und 、地肌カブリ) は、同図の破線で示すように、トナ
ー塗布部材４０の圧接力が小さいと増加する傾向にあ
る。そこで、上記の圧接力に設定することによって、現
像ローラ２２への均一なトナー塗布を行うと共に、トル
クが軽くＢＧを良くすることが可能となる。
【０１３０】さらに、図２６に示すように、トナー塗布
部材４０の先端部をＬ字状に折曲し、その角部を現像ロ
ーラ２２に圧接させることも可能である。トナー塗布部
材４０は、例えばＰＥＴ等の樹脂系材料等の弾性体を使
用している。そして、トナー塗布部材４０の厚さが例え
ば０．５〜１．０ｍｍ程度であり、その先端が例えば２
〜３ｍｍ程度のＬ字状に折曲加工されている。これによ
って、トナー塗布部材４０の強度を大きくすることがで
きるので、トナー塗布部材４０に作用するトナー圧力が
大きくなってもこのトナー圧力に耐えることができ、現
像ローラ２２への接触線圧が安定し、現像ローラ２２の
トナー層厚の均一性を向上させることができる。また、
長時間の使用によるトナー塗布部材４０の変形も減少す
る。
【０１３１】また、トナー塗布部材４０の先端部をＬ字
状に折曲する代わりに、図２７（ａ）（ｂ）に示すよう
に、その先端部をＵ字状に折曲して、このＵ字の凸部を
現像ローラ２２に圧接することも可能である。これによ
って、上記同様、現像ローラ２２への接触線圧が安定
し、現像ローラ２２のトナー層厚の均一性を向上させる
ことができると共に、接触面が曲面であるため、トナー
２４の移動性が良くなり、トナー２４に対するストレス
を減少させることができる。
【０１３２】ところで、トナー塗布部材４０は、上述の
ように、例えばＰＥＴ等の樹脂系材料等の弾性体にて形
成されているが、必ずしもこれに限らず、例えばポリエ
チレンやアクリル或いはナイロン等の樹脂系材料やゴム
や鋼体等における板バネ等の弾性体で形成することも可
能である。また、弾性体は、シート状のものの他、図２
８（ａ）（ｂ）に示すように、ゴム体のように多少厚み
のあるものでも良い。また、上記のナイロンについて
は、ナイロンシートでなくナイロン繊維を使用すること
も可能である。さらに、これらのＰＥＴやナイロン等の
材料の単一平板を使用するのでなく、例えば、図２９
（ａ）（ｂ）に示すように、同一材料の平板を２枚以上
重ね合わせて使用することも可能である。これによっ
て、図３０に示すように、長時間の使用においてもトナ
ー塗布部材４０の歪みがなくなり、長期間に渡って均一
なトナー塗布を行うことが可能になる。
【０１３３】特に、ナイロンを２枚重ねにした場合に
は、トナー２４を負の極性に帯電し易くさせるため、Ｂ
Ｇの減少に効果があり、かつ均一なトナー塗布が可能に
なる。
【０１３４】また、トナー塗布部材４０は、単体で形成
されているが、必ずしもこれに限らず、例えば、図３１
（ａ）（ｂ）に示すように、ＰＥＴの先端にポリウレタ
ンフォームの当接部材４０ａを現像ローラ２２と同一幅
に貼着して現像ローラ２２に圧接させたり、図３２
（ａ）（ｂ）に示すように、ＰＥＴの先端に現像ローラ
２２と同一幅のブラシ４０ｂを取り付けて現像ローラ２
２に圧接させたりすることも可能である。これによって
も、均一に現像ローラ２２にトナー２４を付着させるこ
とができる。特に、ブラシ４０ｂを使用した場合には、
ブラシ４０ｂの一本一本が現像ローラ２２に添接し、ト
ナー２４を塗布できるので、トナー２４の厚みを均一化
する効果が大きい。
【０１３５】さらに、トナー塗布部材４０の先端に取り
付ける部材を正の極性の帯電系列を有する材料にするこ
とによって、トナー２４を負の極性に帯電させ易くさ
せ、現像ローラ２２におけるトナー層の均一化をさらに
図ることも可能である。
【０１３６】また、上記のトナー塗布部材４０は、絶縁
性材料となっているが、必ずしもこれに限らず、例え
ば、図３３に示すように、導電性部材を使用して現像ロ
ーラ２２に接触させ、かつバイアス電圧４２を印加する
ことも可能である。すなわち、トナー塗布部材４０を例
えば、厚み０．３〜０．７ｍｍ程度のアルミニウムやＳ
ＵＳ等の導電性部材からなる弾性体で形成する。ただ
し、上記のように、導電性部材として金属である必要は
なく、例えば、樹脂の内部にカーボンブラック等の導電
化剤を分散させて導電性を持たせたものでもよい。
【０１３７】そして、トナー２４の塗布及び供給を効果
的に行うためにトナー塗布部材４０と現像ローラ２２と
の間に高圧のバイアス電圧４２を印加する。ここでは、
負の極性のトナー２４を使用するので、例えば、現像バ
イアス電圧＝−３００Ｖ、トナー塗布部材４０のトナー
塗布バイアス電圧＝−４５０Ｖに設定している。
【０１３８】このように、トナー２４がトナー塗布部材
４０から現像ローラ２２の表面に供給されるように、ト
ナー２４の極性に対応したバイアス電圧を印加している
ので、トナー塗布部材４０から現像ローラ２２の表面に
円滑にトナー塗布部材４０が搬送され、トナー２４の追
従性が向上する。したがって、トナー塗布部材４０と現
像ローラ２２との接触面にトナー２４が沈滞することが
ないので、トナー２４の帯電性が向上し、カブリ等の画
像の不具合が減少する。
【０１３９】一方、トナー塗布部材４０の一部に孔を穿
設しておくことも可能である。すなわち、トナー塗布部
材４０におけるトナー２４の上流側に、図３４（ａ）に
示すように、孔４０ｃを部分的に穿設したり、図３４
（ｂ）に示すように、２〜３ｍｍ幅のスリット４０ｄを
例えば１本以上穿設する。これによって、トナー供給ロ
ーラ２３から搬送されてトナー塗布部材４０の先端部分
に運ばれ、現像ローラ２２の表面に塗布されるトナー２
４が過剰となり、トナー塗布部材４０の圧力が上昇した
場合においても、この過剰のトナー２４を孔４０ｃやス
リット４０ｄを通して逃がしてやることができる。この
結果、トナー塗布部材４０の塗布圧力を一定に保持する
ことができ、安定したトナー塗布を行うことができる。
また、トナー供給ローラ２３のトルクの上昇や過剰のト
ナー塗布によるトナー２４の帯電不良等の不具合も解消
することができる。
【０１４０】なお、図３４（ｃ）に示すように、トナー
塗布部材４０における孔４０ｃやスリット４０ｄを開閉
可能な調圧弁４０ｅを設けて、所定圧力になれば開いて
過剰のトナー２４を逃がしてやれば、圧力管理が適正に
行われ、さらに安定してトナー塗布を行うことができ
る。
【０１４１】また、現像ローラ２２とトナー塗布部材４
０との間のトナー２４の圧力管理を適正に行うために、
例えば、図３５（ａ）（ｂ）に示すように、トナー塗布
部材４０をバネ４３にて付勢することも可能である。す
なわち、図３５（ａ）においては現像ローラ２２側から
トナー塗布部材４０に引張力を与えるように付勢する一
方、図３５（ｂ）においては、トナー塗布部材４０の背
面側からトナー塗布部材４０に押圧力を与えるように付
勢する。これにより、現像ローラ２２の表面へのトナー
塗布部材４０の圧接力が安定し、均一性を向上させるこ
とができる。また、このバネ４３の張力を変更すること
によって、現像ローラ２２の表面のトナー層厚やトナー
２４の帯電性を制御することができる。
【０１４２】また、トナー２４の帯電性の向上を図る方
法として、例えば、トナー塗布部材４０の形成材料にア
ゾ系の色素等のＣＣＡを含有しておくことが可能であ
る。例えば、図３６に黒丸で示すように、トナー塗布部
材４０にＣＣＡを含有させることによって、ＣＣＡを含
有しない場合（同図において白丸で示す）に比較して、
トナー２４の帯電量が増加すると共に、帯電性も安定す
る。すなわち、トナー塗布部材４０の帯電能力はトナー
２４の帯電性に大きく依存しており、トナー塗布部材４
０の帯電性が安定しないとトナー２４の帯電がばらつく
原因となる。そこで、トナー塗布部材４０の帯電性をＣ
ＣＡによって制御することでトナー２４への帯電付与も
安定するようになる。
【０１４３】さらに、トナー２４の帯電性の向上を図る
他の方法として、例えば、トナー塗布部材４０に正極性
の帯電系列のものを使用することも可能である。すなわ
ち、トナー２４は負極性の帯電性を有するため、ここで
は、例えば、トナー２４に対して正極性の帯電系列を有
するシリコンコートをトナー塗布部材４０の表面に施し
ている。その結果、図３７に示すように、トナー２４の
帯電量が増加し、トナー２４の帯電の立ち上がりが向上
し、トナー２４への帯電付与も安定する。
【０１４４】また、トナー２４の帯電性の向上を図る他
の方法として、例えば、トナー塗布部材４０の表面をサ
ンドブラスト処理をすることも可能である。すなわち、
図３８（ａ）（ｂ）に示すように、トナー塗布部材４０
の現像ローラ２２側の表面をサンドブラスト処理して十
点平均表面粗さＲZ ＝５μｍ程度の凹凸を形成する。
【０１４５】これによって、図３８（ｃ）に示すよう
に、トナー２４との摩擦能力が増加するため、トナー２
４の帯電量が向上すると共に、トナー層厚の均一性を増
大させることができる。
【０１４６】また、後述の実施例３にて詳述するよう
に、例えば、図３９に示すように、ホルダー４１にトナ
ー塗布部材４０と掻き出し部材４５とを取り付けた場合
には、ホルダー４１の長手方向の中央部に撓みが生じが
ちとなる。ホルダー４１に撓みが生じると、掻き出し部
材４５によるトナー２４の掻き取りが不均一となり、現
像ローラ２２側へのトナー２４の供給量が不均一にな
る。また、トナー塗布部材４０においても現像ローラ２
２への押圧力が変化して現像ローラ２２におけるトナー
層厚が不均一になる。このため、ホルダー４１の撓みは
できるだけ小さくする必要がある。これを防止するため
に、例えば、ホルダー４１に補強部材を取り付けたり、
ホルダー４１の肉厚を厚くする方法があるが、部品点数
が増加し高価なものになると共に、肉厚を厚くするだけ
では撓みを抑えられないこともある。
【０１４７】そこで、本実施例のホルダー４１は、ホル
ダー４１における長手方向の１か所以上、例えば図４０
に示すように２か所に位置決めリブ４６を設けると共
に、図３９に示すように、これら位置決めリブ４６をカ
ートリッジ本体２１の内壁面に固定している。これによ
って、図４１に示すように、位置決めリブ４６が無い場
合には撓みが０．８ｍｍ程度生じていたものを、撓み
０．１ｍｍ以下に抑えることができるようになった。
【０１４８】このように、本実施例のプリンタの現像カ
ートリッジ２０では、トナー供給ローラ２３によって現
像ローラ２２の周りに搬送されたトナー２４は、現像ロ
ーラ２２側に搬送力により押圧される。そして、この搬
送による押圧力のみでは、トナー２４の現像ローラ２２
への付着は必ずしも十分ではないが、本実施例では、ト
ナー塗布部材４０が設けられており、このトナー塗布部
材４０が現像ローラ２２の周りに搬送されたトナー２４
にさらに押圧力を与えて現像ローラ２２の表面にトナー
２４を塗布して付着させる。このため、現像ローラ２２
上のトナー２４は、一定圧力により均一に塗布されるの
で、濃度のバラツキやＢＧを大幅に減少することができ
る。
【０１４９】そして、トナー塗布部材４０を剛体にて形
成した場合には、現像ローラ２２の表面のトナー層をよ
り薄層にすることができ高画質の画像を得ることができ
る一方、トナー２４の掻き取り能力も高く均一なトナー
帯電が促進されるので、カブリやトナー２４の飛散もな
くなり、安定したトナー塗布を行うことができる。
【０１５０】また、トナー塗布部材４０をＰＥＴ等の弾
性体にて形成し、かつ現像ローラ２２に圧接することに
よって、現像ローラ２２に一定圧力をかけてトナー２４
を塗布するができ、均一なトナー塗布を行うことがで
き、これによって、濃度バラツキやＢＧを大幅に減少す
ることができる。
【０１５１】さらに、上記の一定圧力を０．４ｋｇ〜
１．０ｋｇとすることによって、軽いトルクで均一なト
ナー塗布を行うことができ、これによって、印字におけ
る濃度のバラツキやＢＧを減少することができる。
【０１５２】また、トナー塗布部材４０の先端部をＬ字
状に折曲し、その角部を現像ローラ２２に圧接させるこ
とによって、現像ローラ２２の表面とトナー塗布部材４
０との接触面を均一にして現像ローラ２２表面への圧接
力を安定させることができ、かつ、トナー塗布部材４０
にも強度をもたせることが可能となる。したがって、ト
ナー塗布部材４０の材質の特性に影響することなく、ト
ナー塗布を均一に安定して行うことができる。さらに、
トナー塗布部材４０の先端部をＵ字状に折曲して、この
Ｕ字の凸部を現像ローラ２２に圧接した場合には、さら
に、接触面が曲面であるため、トナー２４の移動性が良
くなり、トナー２４に対するストレスを減少させること
ができる。この結果、安定して高画質を得ることができ
ると共に、トナー塗布部材４０の取り付け精度を抑える
ことができるので、コスト低減も可能となる。
【０１５３】また、トナー塗布部材４０を、ゴム材を使
用した場合には、均一幅で一定圧力をかけて現像ローラ
２２へトナー２４を塗布することができるので、均一な
トナー塗布を行うことができる。この結果、濃度バラツ
キやＢＧを減少することができる。
【０１５４】さらに、ＰＥＴ等からなるトナー塗布部材
４０を２枚以上重ね合わせて使用することも可能であ
り、これによって、永久的に歪みがなくなるため、長期
間に渡って均一なトナー塗布を行うことができる。ま
た、ナイロンやナイロン繊維を２枚重ねにした場合に
は、特に、ナイロンの材質がトナー２４を帯電し易くす
るのでトナー塗布が安定する。
【０１５５】また、トナー塗布部材４０を、ＰＥＴの先
端にモルト４０ａを貼着して現像ローラ２２に圧接させ
たり、ＰＥＴの先端にブラシ４０ｂを取り付けて現像ロ
ーラ２２に圧接させたりすることも可能である。これに
より、均一の幅で一定圧力をかけてトナーを塗布するこ
とができ、均一なトナー塗布を行うことができる。
【０１５６】また、トナー塗布部材４０の先端に取り付
ける掻き出し部材を正の極性の帯電系列を有する材料に
することによって、トナー２４を負の極性に帯電させ易
くさせ、現像ローラ２２におけるトナー層の均一化をさ
らに図ることも可能である。
【０１５７】さらに、トナー塗布部材４０を導電性部材
にて形成し、トナー２４が現像ローラ２２表面の方向に
塗布されるように、現像ローラ２２とトナー塗布部材４
０との間にバイアス電圧を印加することによって安定し
たトナー層を得ることができる。
【０１５８】また、トナー塗布部材４０の一部に孔４０
ｃやスリット４０ｄを穿設しておくことによって、過剰
なトナー２４を逃がすことができるので、塗布圧力を一
定に保ち、安定したトナー塗布を行うことができる。ま
た、トナー２４へのストレスも少なくできるので、トナ
ー２４の寿命が伸び、ランニングコストの低減が図れ
る。
【０１５９】また、トナー塗布部材４０を現像ローラ２
２側にバネ４３にて付勢することによって、トナー塗布
部材４０の材質及び特性の如何によらず、塗布圧力を調
整変更することができ、トナー塗布能力を変更すること
ができる。この結果、装置の取り付け精度を抑えること
ができ、コストの低減を図ることができる。
【０１６０】また、トナー塗布部材４０にアゾ系の色素
等のＣＣＡを含有しておくことが可能である。これによ
り、トナー２４の帯電を促進させ、安定したトナー塗布
を行うことができ、画像上でカブリなどの不具合がなく
なり、高画質を安定的に得ることができる。
【０１６１】また、トナー塗布部材４０に正極性の帯電
系列のものを使用することも可能である。これにより、
トナー２４の帯電効率を増大して安定したトナー塗布を
行うことができる。
【０１６２】さらに、トナー塗布部材４０の表面をサン
ドブラスト処理をすることも可能である。これにより、
トナー塗布部材４０とトナー２４との接触面が増加し、
トナー２４の動きが良くなり帯電性も促進され、現像ロ
ーラ２２上のトナー層が安定する。
【０１６３】また、トナー塗布部材４０と掻き出し部材
４５とを保持するホルダー４１における長手方向の例え
ば２か所に位置決めリブ４６・４６を設けると共に、こ
れら位置決めリブ４６・４６をカートリッジ本体２１に
固定することができる。これによって、４６・４６のな
い状態ではホルダー４１の撓み量約０．８ｍｍであるの
に対し、位置決めリブ４６・４６を形成した状態でのホ
ルダー４１の撓み量は０．１ｍｍに減少すると共に、現
像ローラ２２の全域にわたってトナー量を均一にするこ
とができ、良好な画像を作ることができる。
【０１６４】〔実施例３〕本発明の他の実施例を図４２
ないし図６０に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。なお、説明の便宜上、前記の実施例１および実施例
２の図面に示した部材と同一の機能を有する部材につい
ては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１６５】本実施例においては、図４２に示すよう
に、現像カートリッジ２０のほぼ中央位置に設けられた
金属製のホルダー４１に、前記トナー塗布部材４０が現
像ローラ２２に向けて設けられる一方、トナー供給ロー
ラ２３に向けてトナー供給ローラ２３のトナー２４を掻
き取るための掻き出し部材４５が設けられている。
【０１６６】すなわち、上記の掻き出し部材４５は、図
４３（ａ）（ｂ）に示すように、カートリッジ本体２１
に取り付けられたホルダー４１にトナー塗布部材４０と
共に貼着して取り付けられており、その先端は、トナー
供給ローラ２３に当接している。この掻き出し部材４５
は、図４４に示すように、例えばＰＥＴを使用した場合
には、トナー供給ローラ２３における長手方向のトナー
掻き取り位置によって寸法バラツキが発生するので、寸
法バラツキが発生しても掻き取り性能に影響しにくい例
えばポリウレタンフォーム等の弾力性のある材料にて形
成するのが好ましい。
【０１６７】また、掻き出し部材４５として、ポリウレ
タンフォームを使用した場合には、ポリウレタンフォー
ムが帯電系列上、トナー２４よりも正の極性を有する。
このため、負極性を帯びたトナー２４とポリウレタンフ
ォームとの摩擦帯電により、トナー２４がさらに負の極
性の方向に予備帯電される。この結果、トナー２４はト
ナー層厚規制部材２７にてさらに良好に帯電される。
【０１６８】一般に、掻き出し部材４５にトナー２４が
静電的に付着するのを防止するには、トナー２４の帯電
極性がマイナスであれば、掻き出し部材４５の帯電極性
はトナー２４の帯電極性と同極性の材料を選択するのが
好ましい。一方、トナー２４の帯電極性がプラスであれ
ば、掻き出し部材４５の帯電極性はプラスの方が好まし
い。したがって、トナー２４の帯電極性がプラスの場
合、掻き出し部材４５はトナー２４の帯電極性と同極性
のポリウレタンを使用すると、トナー２４が静電的に付
着するのを防止することができる。
【０１６９】上記掻き出し部材４５を設けたときの動作
について簡単に説明する。図４５に示すように、現像カ
ートリッジ２０内部のトナー２４は、トナー攪拌ローラ
２６の回転によって下方のトナー供給ローラ２３側に搬
送される。次いで、トナー２４はトナー供給ローラ２３
の回転によってトナー供給ローラ２３と対向内壁面２１
ａとの間を通って現像ローラ２２側に搬送される。ま
た、トナー供給ローラ２３の上側では、掻き出し部材４
５によってトナー供給ローラ２３上のトナー２４が掻き
取られる。次いで、現像ローラ２２側に搬送されたトナ
ー２４及び上記掻き出し部材４５によって掻き取られた
トナー２４は、一緒になってトナー塗布部材４０にて現
像ローラ２２に塗布される。そして、現像ローラ２２が
回転することによって、やがてトナー層厚規制部材２７
に到達すると余分のトナー２４がこのトナー層厚規制部
材２７にて掻き取られ、均一なトナー層となる。そし
て、さらに現像ローラ２２が回転することによって、図
示しない感光体ドラムの静電潜像を現像する。
【０１７０】ここで、ポリウレタン等の気泡を有する掻
き出し部材４５におけるトナー供給ローラ２３上のトナ
ー２４の掻き取り量は、掻き出し部材４５の材料である
ポリウレタンフォームの単位距離当たりのセル（連続気
泡以外のポリウレタン粒子にて形成される網目の１つ１
つ）の大きさに左右される。すなわち、ポリウレタンの
単位距離当たりの掻き出し量は、図４６（ａ）に示すセ
ルの大きい場合のトナー２４の掻き出し量Ａの合計と、
図４６（ｂ）に示すセルの小さい場合のトナー２４の掻
き出し量Ｂの合計とを比較すると、図４６（ｂ）に示す
セルの小さい場合のトナー２４の掻き出し量Ｂの合計の
方が多くなる。そして、例えば、単位距離２５ｍｍ当た
りのセル数と掻き出し量との関係は、図４７で示され
る。この図４７により、ポリウレタンフォーム等の気泡
を有する掻き出し部材４５のセル数は２５個／２５ｍｍ
以上にすることが好ましい。
【０１７１】また、図４８に示すように、掻き出し部材
４５のトナー供給ローラ２３への当接角度θは、図４９
に示す掻き取り性能から判断すると４５°≦θ≦１３５
°の範囲が好ましく、９０°付近が最適である。
【０１７２】さらに、図５０ないし図５２に示すよう
に、トナー供給ローラ２３に対する掻き出し部材４５の
位置は、トナー供給ローラ２３の右端部と掻き出し部材
４５の右端部との距離Ｌ1 が、Ｌ1 ≧２ｍｍとなるのが
好ましい。この理由は、図５３に示すトナーの掻き取り
量を多くすると共に、トナー２４が固まるブロッキング
を防止し、追従性を向上させることができるためであ
る。
【０１７３】一方、図５４に示すように、掻き出し部材
４５のトナー供給ローラ２３への食い込み量Ｌ2 は、
０．５ｍｍ≦Ｌ2 ≦２ｍｍとするのが好ましい。すなわ
ち、図５５に示すように、食い込み量Ｌ2 が多くなるに
伴ってトナー供給ローラ２３の回転トルクは上昇する。
逆に、食い込み量Ｌ2 が少ないと掻き取り性能が低下す
る。そこで、上記の掻き取り性能、回転トルク及び寸法
バラツキ等から、上記食い込み量Ｌ2 にするのが好まし
い。
【０１７４】また、上記のトナー供給ローラ２３の回転
トルクを考慮する場合には、ポリウレタンフォーム等の
気泡を有する掻き出し部材４５における密度も影響す
る。すなわち、ポリウレタンフォームの密度が高い程弾
力性が低下し、トナー供給ローラ２３への回転トルクを
増加させることになる一方、逆に、ポリウレタンフォー
ムの密度が低い程弾力性が増加し回転トルクが減少す
る。また、エステル系とエーテル系とでは、図５６に示
すように、材質の弾力性が異なる。そこで、エステル系
では４０ｋｇ／ｍ3 以下及びエーテル系では５０ｋｇ／
ｍ3 以下の密度にするのが回転トルクを考慮すると好ま
しい。
【０１７５】一方、図５７に示すように、現像ローラ２
２に例えば−５５０Ｖの現像バイアス電圧４６を印加す
る一方、トナー供給ローラ２３をアルミニウムやＳＵＳ
等の導電性部材にて形成し、かつ例えば−７５０Ｖのロ
ーラバイアス電圧４７を印加することも可能である。こ
れによって、２００Ｖの電圧差を生じさせることができ
るので、負の極性を帯びたトナー２４は、電気的に現像
ローラ２２の方向に集まるので、トナー塗布部材４０に
よって効率良く塗布される。なお、上記の導電性部材は
金属である必要はなく、例えば、樹脂の内部にカーボン
ブラック等の導電化剤を分散させて導電性を持たせたも
のでもよい。
【０１７６】また、上記の掻き出し部材４５は、必ずし
もポリウレタンフォーム等の気泡を有する弾性体に限ら
ず、例えば、図５８に示すように、クロロプレンゴム等
のゴム材やＰＥＴ等の樹脂材からなる弾性体を使用する
ことも可能である。これによって、トナー供給ローラ２
３における正６角柱の側面を摺接する際に正６角柱の平
面部と稜線部との段差を吸収させ、かつポリウレタンフ
ォーム等のように目詰まりすることなくトナー供給ロー
ラ２３のトナー２４を掻き取ることができる。
【０１７７】さらに、掻き出し部材４５として、例え
ば、図５９に示すように、ホルダー４１にまず弾性力の
弱いエーテル系ポリウレタンフォーム４５ａを取り付
け、その先端にクロロプレンゴムやＰＥＴ等の弾性体か
らなる摺接部４５ｂを設けたものとすることも可能であ
る。これによって、トナー供給ローラ２３における正６
角柱の側面を摺接する際に正６角柱の平面部と稜線部と
の段差をエーテル系ポリウレタンフォーム４５ａにて吸
収することができるので、トナー供給ローラ２３のトル
ク変動がさらに少ないトナー２４の掻き取りを行うこと
ができる。
【０１７８】また、図６０（ａ）に示すように、ポリウ
レタンフォームやクロロプレンゴム等のゴム材で掻き出
し部材４５を形成した場合や、図６０（ｂ）に示すよう
に、ＰＥＴ等の樹脂材にて掻き出し部材４５をシート状
に形成した場合に、例えば、掻き出し部材４５に貫通孔
４５ｃを穿設することも可能である。これによって、現
像ローラ２２とトナー塗布部材４０との間の過剰のトナ
ー２４をこの貫通孔４５ｃを通して戻してやることによ
り、特に印字量が少ない場合に生じやすいトナー供給ロ
ーラ２３のトルク上昇を防止することができる。
【０１７９】このように、本実施例のプリンタの現像カ
ートリッジ２０では、トナー供給ローラ２３が正６角柱
等の正多角柱に形成されると共に、トナー供給ローラ２
３のトナー２４を掻き出すための掻き出し部材４５が設
けられている。そして、この掻き出し部材４５は、ポリ
ウレタンフォーム等の弾性体が使用されているので、部
材の寸法バラツキが生じても掻き取り性能を低下させな
いようにすることができる。また、部品精度及び組立て
精度を高める必要がなくなり、製造を容易にしてコスト
ダウンを図ることができる。
【０１８０】また、掻き出し部材４５として、ポリウレ
タンフォーム等の帯電系列上トナー２４よりも正の極性
を有する部材を使用することによって、トナー２４が負
の極性に予備帯電され易くなる。
【０１８１】また、掻き出し部材４５をポリウレタンフ
ォーム等のように気泡を有する場合には、セル数を２５
個／２５ｍｍ以上にすることが好ましい。このように、
セルの大きさを小さくすることで、掻き取り領域が多く
なり、掻き取り性能を十分に確保することができる。
【０１８２】また、掻き出し部材４５における多角形の
トナー供給ローラ２３へ当接角度θは、４５°≦θ≦１
３５°とするのが良い。これによって、掻き取り性能を
十分に確保することができる。
【０１８３】また、トナー供給ローラ２３に対しての掻
き出し部材４５の位置のずれ、つまり右端部同士のずれ
た距離Ｌ1 を、Ｌ1 ≧２ｍｍとするのが好ましい。これ
によって、掻き出し量を確保し、トナー２４のブロッキ
ングを防止し、追従性を向上させることができる。ま
た、別途にトナー２４を送り込むローラを必要としない
ので、構造の簡素化、小型化及びコストダウンを図るこ
とが可能になる。
【０１８４】また、掻き出し部材４５のトナー供給ロー
ラ２３へのくい込み量Ｌ2 を、０．５ｍｍ≦Ｌ2 ≦２ｍ
ｍとすることによって、掻き取り性能を十分確保しつ
つ、回転負荷トルクを最小限に抑えることができる。
【０１８５】また、掻き出し部材４５をポリウレタンフ
ォームにて形成する場合には、エステル系であれば密度
４０ｋｇ／ｍ3 以下、エーテル系であれば密度５０ｋｇ
／ｍ3 以下にすることによって、掻き取り性能を十分確
保しつつ、回転負荷トルクを下げることができる。ま
た、これによって、モータの小型化を図ることができる
ため、コストダウンになる。
【０１８６】また、トナー供給ローラ２３の導電性部材
にて形成し、現像ローラ２２とトナー供給ローラ２３と
にバイアス電圧を印加することによって、負の極性のト
ナー２４を電気的に現像ローラ２２の方向へ集めて効率
良く塗布することができる。
【０１８７】また、掻き出し部材４５としてゴムや樹脂
等の気泡のない弾性体を使用することも可能であり、こ
れによって、掻き取りの際の目詰まりの発生を防止し、
トルクアップの発生を防止することができる。
【０１８８】また、掻き出し部材４５として弾性の大き
いものの先端にこれより弾性の小さい部材を使用するこ
とによって、多角形からなるトナー供給ローラ２３の角
部のトルク変動を弾性の大きい部材で吸収することがで
き、トルク変動を防止することができる。
【０１８９】また、掻き出し部材４５にトナー粒径より
大きな穴又はスリット等の貫通孔４５ｃを穿設すること
によって、トナー塗布部材４０によるトナー圧が増加し
たときに、トナー２４をこの貫通孔４５ｃから逃がし、
トナー供給ローラ２３のトルクの上昇を防止することが
できる。
【０１９０】〔実施例４〕本発明の他の実施例を図４
２、及び図６１ないし図６６に基づいて説明すれば、以
下の通りである。なお、説明の便宜上、前記の実施例１
ないし実施例３の図面に示した部材と同一の機能を有す
る部材については、同一の符号を付し、その説明を省略
する。
【０１９１】本実施例においては、図４２に示す現像カ
ートリッジ２０のトナー攪拌ローラ２６について、搬送
量の観点から説明する。
【０１９２】まず、本実施例の現像カートリッジ２０
は、トナー２４の搬送を円滑に行うことができるよう
に、トナー２４の重力を利用する縦型となっており、上
部にトナー２４を貯蔵するためのホッパがあり、その下
側にトナー攪拌ローラ２６を有し、さらにその下側にト
ナー供給ローラ２３を配置している。そして、トナー供
給ローラ２３を正６角柱に形成すると共に、トナー塗布
部材４０と掻き出し部材４５とを設け、トナー攪拌ロー
ラ２６、トナー供給ローラ２３及び現像ローラ２２を回
転させることにより、図６１において実線で示すよう
に、流動性の大きいトナー２４及び流動性の小さいトナ
ー２４共、一定量のトナー２４の搬送が行われ、現像槽
内のトナー量が減少しても安定した搬送性能が得られ
る。この結果、トナー２４の流動性の変化や残量等につ
いてトナー２４の物性に左右されずに、常に安定したト
ナー２４の送り込みを行うことができる。
【０１９３】この点で、従来の円柱のトナー供給ローラ
による搬送では、図６１に破線と黒丸で示すように、ト
ナー２４の流動性が小さい場合には、最初のトナー搬送
量は小さく、徐々にしか増加しない。したがって、追従
性能をよくするためには、トナー２４の流動性を大きく
する必要がある。しかし、トナー２４の流動性を大きく
すると、トナー供給ローラ２３から現像ローラ２２への
トナー２４の搬送量は多くなるが、現像ローラ２２の表
面のトナー２４はトナー層厚規制部材２７にて２０μｍ
程度の層厚さに裁断及び均一化されるため、トナー２４
がトナー層厚規制部材２７で受ける圧力が増加し、トナ
ー層厚規制部材２７へのトナー２４の融着が発生しがち
になっていた。
【０１９４】そして、従来例においては、２０００〜５
０００枚程度でトナー層厚規制部材２７へのトナー融着
により現像ローラ２２のトナー層の形成不良が発生し、
画像抜け及びカブリ増加が生じていたが、本実施例にお
いては、５０００枚程度の印字を行っても、上記の不都
合は発生しなかった。
【０１９５】次に、トナー攪拌ローラ２６によるトナー
２４の搬送量とトナー供給ローラ２３によるトナー２４
の搬送量との関係について、図４２及び図６２に基づい
て説明する。
【０１９６】まず、図４２に示すトナー供給ローラ２３
の１回転あたりのトナー２４の搬送量をＳ1 、トナー攪
拌ローラ２６の１回転あたりのトナー２４の搬送量をＳ
2 とし、かつ、トナー攪拌ローラ２６とトナー供給ロー
ラ２３との回転比ｂ（＝トナー攪拌ローラの回転数／ト
ナー供給ローラの回転数）とし、搬送量Ｓ1 およびＳ2
を一定にして回転比ｂを変化させた場合に、 Ｓ1 ＞ｂ・Ｓ2 のとき、すなわち、トナー攪拌ローラ２６による搬送量
Ｓ2 が不足すると、図６２に白三角印で示すように、黒
ベタ印字において、画像上の黒ベタ部の濃度が徐々に低
下してくる。また、図６３に示すように、黒ベタ画像の
先端部と後端部との濃度差も大きくなる。
【０１９７】したがって、黒ベタ画像等の高濃度、高消
費の場合においては、現像ローラ２２の表面のトナー２
４の追従性を安定させるためには、図６２に白丸で示す
ように、 Ｓ1 ＜ｂ・Ｓ2 の関係を満たすことによって、トナー供給ローラ２３の
周辺が常にトナー２４にて満たされている状態を保つこ
とが必要である。
【０１９８】Ｓ1 ＝ｂ・Ｓ2 の関係が成り立つ場合には、図６２に白四角で示すよう
に、Ｓ1 ＜ｂ・Ｓ2 の場合に比べて黒ベタ部の濃度がや
や低下するものの、許容範囲である。
【０１９９】また、トナー供給ローラ２３の回転速度を
ｖ1 、トナー攪拌ローラ２６の回転速度をｖ2 とする
と、トナー攪拌ローラ２６による搬送量Ｓ2 がトナー供
給ローラ２３による搬送量をＳ1 を上回るように、 ｖ2 ≧ｖ1 と設定するとよい。
【０２００】また、トナー攪拌ローラ２６の搬送量Ｓ1
を増加させるために、例えば、図６４（ａ）（ｂ）に示
すように、トナー攪拌ローラ２６の先端にＰＥＴ等の弾
性材料のブレード材３８をカートリッジ本体２１の壁面
に当接可能に設けることが可能である。
【０２０１】これによって、従来技術と比較して、現像
槽に使用されないで残る残留トナー２４の量を約２０％
程度減少させることが可能となる。
【０２０２】一方、上述したように、図４２に示すよう
に、トナー層厚規制部材２７は、現像ローラ２２の表面
のトナー２４を裁断して、トナー２４の薄層を形成す
る。このため、トナー層厚規制部材２７の上流側の近傍
には、掻き取られた余分のトナー２４が存在する。そし
て、この余分のトナー２４がトナー層厚規制部材２７の
近傍に溜まると、トナー供給ローラ２３から搬送された
トナー２４がトナー層厚規制部材２７の部分に侵入する
のを妨げたり、逆に、トナー層厚規制部材２７へのトナ
ー２４の量が極端に増加し、侵入するトナー圧力が増大
することになる。
【０２０３】その結果、トナー層厚規制部材２７でのト
ナー２４への帯電付与が妨げられて、トナー層厚規制部
材２７の下流側へのトナー２４の飛散等の不具合を生
じ、トナー層厚規制部材２７のトナー融着を促進する。
このように、トナー層厚規制部材２７の近傍に、一度裁
断されたトナー２４が溜まることは、現像ローラ２２の
表面のトナー層を形成する上で、好ましくない。
【０２０４】そこで、図６５（ａ）（ｂ）に示すよう
に、トナー攪拌ローラ２６に、例えば、回収ブレード２
６ａ・２６ａをブレード材３８の回動端に回動可能に軸
支しておき、この回収ブレード２６ａ・２６ａにてトナ
ー層厚規制部材２７の上流側に溜まったトナー２４を現
像槽の内部に回収する構造とすればよい。これによっ
て、トナー２４がトナー層厚規制部材２７の上流側付近
で沈滞することがなくなり、現像ローラ２２表面のトナ
ー層は、トナー供給ローラ２３から搬送されたトナー２
４のみで形成される。この結果、トナー層のトナー量を
一定に保つことができ、トナー２４の帯電も安定させる
ことができ、上述の不具合が解消される。
【０２０５】なお、上記回収ブレード２６ａ・２６ａ
は、トナー攪拌ローラ２６の回転に伴って現像槽の内壁
面やトナー層厚規制部材２７の側面を這うように自在に
開閉するようになっており、トナー攪拌ローラ２６の回
転を妨げることはない。
【０２０６】また、上記の回収ブレード２６ａ・２６ａ
は、トナー攪拌ローラ２６にブレード状の回収機構を設
けているが、必ずしもこれに限らず、例えば、同様な機
能を有するものであれば、トナー攪拌ローラ２６と連動
するその他の部材にて形成することも可能である。例え
ば、図６６（ａ）に示すように、トナー層厚規制部材２
７の近傍にくの字状の掻き取りブレード２６ｂを形成
し、中央にて回動自在となるようにしておく。また、一
端には、図６６（ｂ）に示すように、バネ２６ｃにて掻
き取りブレード２６ｂに押圧力を与えるべく付勢し、他
端には、ブレード材２６ｄを設けておく。そして、図６
６（ｃ）に示すように、トナー攪拌ローラ２６が回転す
ることによって、この掻き取りブレード２６ｂに当接し
て押圧する。このとき、くの字状の掻き取りブレード２
６ｂが中央部を中心として回動し、このときに、トナー
層厚規制部材２７近傍のに溜まったトナー２４を掻き出
して現像槽に回収するようになっている。これによっ
て、トナー攪拌ローラ２６に連動した部材のみでトナー
２４を回収することができるので、部品点数が増加する
ことなくコストアップを回避することができる。
【０２０７】このように、本実施例のプリンタの現像カ
ートリッジ２０では、トナー２４を現像ローラ２２に搬
送するためのトナー供給ローラ２３の上方に、トナー攪
拌ローラ２６を有するトナー貯蔵部が設けられている。
このため、トナー２４の流動性や、現像槽内のトナー残
存量等のトナー２４の状況に左右されず、安定したトナ
ー２４の搬送が得られ、安定して高画質が得られると共
に、余分な他の送り機構が省略でき、現像カートリッジ
２０全体を簡単で小型にできるため、コスト的にも低減
化を図ることができる。
【０２０８】また、本実施例では、トナー供給ローラ２
３によるトナー２４の搬送量をＳ1、トナー攪拌ローラ
２６によるトナー２４の搬送量をＳ2 とし、かつ、トナ
ー攪拌ローラ２６とトナー供給ローラ２３との回転比ｂ
（＝トナー攪拌ローラの回転数／トナー供給ローラの回
転数）としたときに、 Ｓ1 ≦ｂ・Ｓ2 の関係を満たすように構成されているのが好ましい。ま
た、回転比ｂは、 ｂ≧１ の関係を満たすように構成されているのが好ましい。こ
れによって、トナー供給ローラ２３に、常に安定したト
ナー２４の送り込みが可能となり、現像ローラ２２表面
のトナー２４が消費されても、トナー供給ローラ２３か
らのトナー搬送を確実に行うことができるので、高濃度
の印字画像においても安定して良好な画像を得ることが
できる。
【０２０９】また、トナー攪拌ローラ２６の先端部分に
ブレード材３８をカートリッジ本体２１の壁面に当接可
能に設けることによって、現像槽内に残留するトナー２
４をを効率良くトナー攪拌ローラ２６からトナー供給ロ
ーラ２３へ搬送して現像槽内のトナー残量を減少するこ
とができる。この結果、現像槽に充填したトナー２４を
使い尽くすことができるので、トナー消費におけるコス
トの低減を図ることができる。
【０２１０】また、トナー攪拌ローラ２６に、トナー層
厚規制部材２７によって裁断されたトナー２４をトナー
層厚規制部材２７の近傍から回収するための回収ブレー
ド２６ａ・２６ａを設けることによって、トナー２４が
トナー層厚規制部材２７の上流側付近で沈滞することは
なく、トナー層のトナー量を一定に保つことができ、ト
ナー２４の帯電も安定させることができ、長期的に安定
した画質を得ることができる。
【０２１１】〔実施例５〕本発明の他の実施例を図６７
ないし図８１に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。なお、説明の便宜上、前記の実施例１ないし実施例
４の図面に示した部材と同一の機能を有する部材につい
ては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０２１２】本実施例においては、図６７に示すよう
に、トナー塗布部材５０は、例えばＰＥＴ等の樹脂系材
料のシート状の弾性体にて形成されており、一方の端部
がカートリッジカバー３１に貼着される一方、他の先端
部がトナー供給ローラ２３に当接して押圧することによ
って、トナー供給ローラ２３の表面に付着したトナー２
４をトナー供給室３２に掻き出すようになっている。し
たがって、本実施例では、トナー塗布部材５０が掻き出
し部材を兼ねている。
【０２１３】なお、トナー塗布部材５０は、本実施例で
は、例えばＰＥＴ等の樹脂系材料の弾性体にて形成され
ているが、必ずしもこれに限らず、例えばポリエチレン
やアクリル或いはナイロン等の樹脂系材料やゴムや鋼体
等における板バネ等の弾性体で形成することも可能であ
る。
【０２１４】また、トナー塗布部材５０は、現像ローラ
２２に向けて凸となるように円弧状に形成されており、
現像槽４９をトナー層厚規制部材２７及び現像ローラ２
２と他の側とで仕切っている。そして、現像ローラ２２
と最も近接したトナー供給室３２のポイントＱにてトナ
ー２４を押圧して現像ローラ２２に予備付着及び予備帯
電させるようになっている。これによって、後述するト
ナー層厚規制部材２７を通過したときにトナー２４の安
定した帯電が行われるようになっている。
【０２１５】ここで、現像ローラ２２とトナー塗布部材
５０の最も近接位置におけるその距離は、図６８に示す
帯電量と隙間ｄとの関係において、帯電量が１０μＣ／
ｇ以上であるとカブリのない良好な画像が得られるた
め、上記の隙間ｄは、２ｍｍ以下（０＜ｄ≦２）が最適
である。また、このときの予備帯電量は、図６９に示す
予備帯電量と隙間との関係より、２．５μＣ／ｇ以上と
なる。
【０２１６】ところで、トナー塗布部材５０の材質は、
トナー２４の帯電系列とは異なっていることが望まし
い。このため、トナー塗布部材５０の材質は、上記の点
でナイロンやアクリル樹脂からなるシートが最適であ
る。すなわち、トナー２４は、前述したように、スチレ
ンアクリルからなり、負の極性に帯電される。このと
き、トナー塗布部材５０の帯電系列が同じで負の極性に
帯電され易い材質である場合には、トナー２４が帯電さ
れにくくなり、予備帯電や摩擦帯電が十分行われなくな
る。そして、トナー２４が正の極性に帯電されるとカブ
リの原因となる。したがって、負極性のトナー２４の帯
電系列とは異なっている部材にて摩擦帯電された場合に
は、トナー２４は十分に負極性に帯電され、カブリのな
い良好な画質が得られる。なお、上記のトナー２４の帯
電系列とは異なっていることが望ましいのは、トナー供
給ローラ２３の材質についても当てはまる。
【０２１７】また、本実施例のトナー塗布部材５０に
は、現像ローラ２２側の表面に十点平均表面粗さＲZ ＝
５μｍ程度の凹凸が形成されている。なお、図７０に示
す予備帯電量と表面粗さとの関係により、この十点平均
表面粗さＲZ が１μｍ以下又は１５μｍ以上になると予
備帯電は却って悪くなる傾向がある。
【０２１８】すなわち、トナー２４の粒子径は８〜１０
μｍ程度であり、トナー塗布部材５０の表面粗さが細か
すぎる場合（ＲZ ≦１μｍ）には、トナー２４がトナー
塗布部材５０の表面を滑る状態となってトナー２４とト
ナー塗布部材５０との摩擦帯電が十分に行われず、予備
帯電が十分に行われない。また、トナー塗布部材５０の
表面粗さが粗すぎる場合（ＲZ ≧１５μｍ）には、図７
１に示すように、凹凸の間をトナー２４がすり抜け易く
なり、やはり摩擦帯電が十分に行われず、予備帯電が十
分に行われなくなる。
【０２１９】一方、本実施例では、トナー層厚規制部材
２７は、図６７に示すように、現像ローラ２２からの立
設面２７ａがほぼ鉛直方向若しくは鋭角になるように設
定されている。この理由は、トナー層厚規制部材２７の
立設面２７ａが鉛直方向に対して鈍角に傾斜している
と、図７２（ａ）に示すように、トナー層厚規制部材２
７によるトナー層厚の規制による余剰のトナー２４が立
設面２７ａに沿って上昇しこの立設面２７ａに沿って溜
まるためである。このように立設面２７ａに沿って溜ま
ったトナー２４は、一旦、予備帯電されたものである
が、立設面２７ａに付着している間に除電され帯電率が
小さくなっている。このため、このトナー２４が時々崩
れると、トナー塗布部材５０にて予備帯電されたトナー
２４と混合されて一緒になるので、帯電が不均一にな
り、印字画像にカブリが発生し易くなる。これを防止す
るため、本実施例のトナー層厚規制部材２７では、図７
２（ｂ）に示すように、現像ローラ２２からの立設面２
７ａがほぼ鉛直方向になるように設定されている。この
ため、トナー供給室３２のトナー２４は、トナー層厚規
制部材２７にて掻き取られた後矢印で示すようにトナー
供給室３２に直ちに戻され、立設面２７ａに沿って溜ま
ることがない。この結果、上述のようにカブリが発生す
るのを防止できるようになっている。
【０２２０】また、上記トナー層厚規制部材２７は、詳
細には、図７３に示すように、前記現像ローラ２２との
当接部２７ｂが交換可能に形成されており、長手方向に
引き抜き可能になっている。すなわち、トナー層厚規制
部材２７における現像ローラ２２との当接部２７ｂは、
当接により磨耗するものであため、当接部２７ｂがすり
減ったときには、トナー層厚規制部材２７の全体を交換
する必要がある。一方、この交換時期の引延しを図るべ
くトナー層厚規制部材２７を耐磨耗性の優れた材料にて
形成するとコストが高くなる。そこで、本実施例では、
当接部２７ｂを交換可能に形成することによって、コス
ト高になるのを防止している。
【０２２１】なお、本実施例の当接部２７ｂは、長手方
向に引き抜き可能となっているが、必ずしもこれに限ら
ず、長手方向と直交する方向に引き抜き可能に形成する
ことも可能である。
【０２２２】また、上記トナー塗布部材５０に施された
表面粗さの調整は、トナー層厚規制部材２７における現
像ローラ２２に接する部分にも形成されている。
【０２２３】すなわち、トナー層厚規制部材２７におけ
る現像ローラ２２に接する部分の表面粗さと帯電量との
関係は図７４で示される。この図７４の関係により、こ
の部分についても十点平均表面粗さＲZ ＝５μｍ程度の
凹凸を形成している。
【０２２４】一方、本実施例においては、図６７に示す
ように、トナー供給ローラ２３とトナー供給ローラ２３
の対向面であるカートリッジ本体２１の対向内壁面２１
ａとの間隔Ｕは例えば約１ｍｍ程度に設定されている。
すなわち、この間隔Ｕとトナー供給室３２のトナー充填
率との関係は、図７５に示すように、間隔Ｕが０．５ｍ
ｍ以下になるとトナー供給室３２へのトナー供給量が低
下するため、トナー供給室３２のトナー充填率が低下す
る。一方、間隔Ｕが２ｍｍを越えるとトナー攪拌ローラ
２６からトナー供給ローラ２３へのトナー圧力が低下す
るためトナー供給室３２へのトナー充填率が低下する。
したがって、本実施例では、上述したように、間隔Ｕを
約１ｍｍ程度に設定している。なお、本実施例における
間隔Ｕの設定値は約１ｍｍ程度であるが、必ずしもこれ
に限らず、図７５に示す関係により、間隔Ｕを０．５〜
２ｍｍにするのが好ましく、０．５〜１．５ｍｍにする
のが最適である。
【０２２５】また、対向内壁面２１ａ及びトナー供給ロ
ーラ２３の表面には、上記のトナー塗布部材５０やトナ
ー層厚規制部材２７と同様に、表面に十点平均表面粗さ
ＲＺ＝５μｍ程度の凹凸が形成されている。なお、図７
６に示す予備帯電量と表面粗さとの関係により、この十
点平均表面粗さＲＺ が３μｍ以下又は１５μｍ以上に
なると予備帯電は却って悪くなる傾向がある。
【０２２６】すなわち、トナー２４の粒子径は８〜１０
μｍ程度であり、対向内壁面２１ａやトナー供給ローラ
２３の表面粗さが細かすぎる場合（ＲZ ≦３μｍ）に
は、トナー２４が対向内壁面２１ａやトナー供給ローラ
２３の表面を滑る状態となってトナー２４と対向内壁面
２１ａやトナー供給ローラ２３との摩擦帯電が十分に行
われず、予備帯電が十分に行われない。また、対向内壁
面２１ａやトナー供給ローラ２３の表面粗さが粗すぎる
場合（ＲZ ≧１５μｍ）には、凹凸の間をトナー２４が
すり抜け易くなり、やはり摩擦帯電が十分に行われず、
予備帯電が十分に行われなくなる。
【０２２７】上記の構成を有する現像カートリッジ２０
の動作について説明する。まず、図６７に示すように、
カートリッジ本体２１の内部に収容されたトナー２４
は、トナー攪拌ローラ２６が左回転して攪拌されること
により下側のトナー供給ローラ２３の上側に搬送され
る。
【０２２８】次いで、上記のトナー２４は、トナー供給
ローラ２３の右回転によりトナー供給ローラ２３の対向
面であるカートリッジ本体２１の対向内壁面２１ａとト
ナー供給ローラ２３との間を通して、現像ローラ２２側
のトナー供給室３２に加圧状態で搬送供給される。
【０２２９】ここで、上記トナー攪拌ローラ２６による
トナー搬送量とトナー供給ローラ２３によるトナー搬送
量との関係について説明する。
【０２３０】本実施例においては、トナー攪拌ローラ２
６及びトナー供給ローラ２３の軸方向の長さは共に同じ
２１７ｍｍとなっている。そして、トナー攪拌ローラ２
６の回転数を５８ｒｐｍとしトナー供給ローラ２３の回
転数を５０ｒｐｍとし、さらに、トナー攪拌ローラ２６
のトナー搬送量を４５．６ｇ／ｍｉｎとしトナー供給ロ
ーラ２３のトナー搬送量を５８ｇ／ｍｉｎとした。
【０２３１】すなわち、トナー搬送比Ｉ（＝トナー攪拌
ローラの搬送量／トナー供給ローラの搬送量）と印字率
との関係は、図７７によって示される。そして、実際に
は、トナー搬送比Ｉが１以上、好ましくは１．５以上に
おいて良好な印字画質が得られる。
【０２３２】次に、トナー供給ローラ２３によるトナー
２４の搬送量について説明する。図７８に示すように、
トナー供給ローラ２３が直径８ｍｍの６角形の場合に
は、トナー供給ローラ２３が１回転することにより約
０．７６ｇのトナー２４がトナー供給室３２に搬送され
る。すなわち、トナー供給ローラ２３の搬送量は、図７
８の斜線部に付着する量で表され、斜線部断面（ｃ
ｍ2 ）×トナー供給ローラの長さ（ｃｍ）×見掛け比重
（＝０．３２ｇ／ｃｍ3 ）＝０．７６ｇとなる。
【０２３３】一方、現像ローラ２２に付着するトナー量
は、１回転当たり０．０５ｇである。そして、トナー供
給ローラ２３が回転することによるトナー２４の搬送量
とトナー塗布部材５０の先端にて掻き出されるトナー２
４の量との合計が十分でないと、高印字率に対して白ヌ
ケが発生する。すなわち、トナー供給ローラ２３のトナ
ー搬送量は、図７９に示すように、現像ローラ２２上の
トナー量の約１５倍は必要であり、好ましくは２０倍以
上である。
【０２３４】上記の場合には、トナー搬送比Ｈ（＝トナ
ー供給ローラの搬送量／現像ローラの付着量）は０．７
６／０．０５＝１５．２倍となり、トナー供給室３２の
トナー２４は安定した圧力となり、良好な印字が可能と
なる。しかし、印字率の高い場合には、さらにトナー供
給ローラ２３の回転を上げるか又はトナー供給ローラ２
３の径を大きくし、トナー搬送比Ｈを２０倍以上とした
ときに、良好な印字結果を得ることができる。
【０２３５】次いで、図６７に示すように、上記のトナ
ー供給ローラ２３によって、加圧状態でトナー供給室３
２に充填されたトナー２４は、トナー供給室３２におけ
るポイントＰから最狭所であるポイントＱに搬送され、
トナー塗布部材５０の押圧力によって現像ローラ２２の
表面に付着する。そして、現像ローラ２２の左回転によ
って上側のトナー層厚規制部材２７の位置に到達したと
きに、このトナー層厚規制部材２７にて余分なトナー２
４が取り除かれる。また、このとき、現像ローラ２２に
付着しているトナー２４は、トナー層厚規制部材２７及
び現像ローラ２２並びにトナー２４同士の摩擦により帯
電され、現像ローラ２２の表面に均一な薄いトナー層が
形成される。
【０２３６】この現像ローラ２２の表面に形成されたト
ナー層は、現像ローラ２２がさらに回転することによ
り、現像ローラ２２に対向配置された感光体ドラム５ａ
に接触し、このときにトナー２４が感光体ドラム５ａに
吸着され感光体ドラム５ａに形成されていた静電潜像が
現像される。
【０２３７】なお、トナー層厚規制部材２７によって削
り取られた余分のトナー２４は、トナー供給室３２のポ
イントＲの部分からトナー攪拌ローラ２６側に戻すため
に、図８０（ａ）（ｂ）に示すように、トナー塗布部材
５０にスリット３３又は孔３４を穿設しておくのが最も
好ましい。これによって、トナー供給室３２の圧力が一
定以上に大きくならないようにすることができる。
【０２３８】磁性一成分現像剤を用いる場合には、トナ
ー塗布部材５０を導電性の材料で形成すると帯電したト
ナーがトナー塗布部材５０に静電気的に付着するのを防
止することができる。例えば、カーボン等の導電性物質
を内添した樹脂や、鉄、アルミニウム、ＳＵＳ材のよう
な金属材料を使用し、さらにトナー塗布部材５０を接地
すれば、トナーが上記スリット３３又は孔３４に詰まる
ことが無くなる。すなわち、トナー供給室３２の圧力を
一定に保ち、現像ローラ２２の表面に均一なトナー層を
形成することができる。
【０２３９】一方、非磁性一成分現像剤を用いる場合に
は、トナー塗布部材５０を導電性の材料で形成し、トナ
ー２４の帯電極性と同じ極性の電圧をトナー塗布部材５
０に印加しても、トナー２４が上記スリット３３又は孔
３４に詰まることが無くなる。印加電圧は、例えば−５
００Ｖに設定するとよい。
【０２４０】トナー供給室３２の圧力（現像ローラ２２
の駆動トルク）と空転時間との関係は、図８１に示すよ
うに、スリット３３が無い場合には初期トルクは０．７
ｋｇｆｃｍであるが、１０分間の空転を行うと１．３ｋ
ｇｆｃｍまで上昇する。また、スリット３３を５本穿設
した場合には、１０分間の空転により１．０ｋｇｆｃｍ
となり、スリット３３を１０本穿設した場合には、１０
分間の空転により０．８ｋｇｆｃｍとなる。したがっ
て、スリット３３の個数が多いほど現像ローラ２２の駆
動トルクの増加は小さくなるのがわかる。
【０２４１】なお、実際には、印字していると現像ロー
ラ２２に付着したトナー２４が消費されるため、このデ
ータよりも現像ローラ２２の駆動トルクは少し小さくな
る。
【０２４２】逆に、上記のことから、印字率が小さい場
合には、トナー２４の消費量が少ないため、トナー供給
室３２のトナー圧力は上昇しがちとなる。このため、印
字率が小さい場合には、これらスリット３３又は孔３４
を穿設しておくと効果が大きい。
【０２４３】このように、本実施例のプリンタの現像カ
ートリッジ２０は、トナー塗布部材５０が、現像ローラ
２２に向けて凸となるように円弧状に形成されて現像槽
４９をトナー層厚規制部材２７及び現像ローラ２２側と
他の側とで仕切っているので、トナー供給ローラ２３に
て現像ローラ２２側に搬送されたトナー２４は、現像ロ
ーラ２２とトナー塗布部材５０との間の狭い部分を通過
するときに、トナー２４の圧力が高くなり、これによっ
て、現像ローラ２２に塗布される。次いで、現像ローラ
２２に塗布されたトナー２４は、トナー層厚規制部材２
７によって層厚が規制され、余剰のトナー２４が掻き出
される。このとき、トナー塗布部材５０は円弧状に形成
されており、トナー層厚規制部材２７の手前では広い空
間となっているので、トナー層厚規制部材２７の手前に
戻ってくるトナー２４が多くなってもこの部分でトナー
２４が詰まるということを防止することができる。
【０２４４】また、トナー塗布部材５０は、弾性部材に
て形成されている。このため、一般に、印字率の大小の
印字を交互に行った場合にはトナー供給室３２のトナー
圧力が不安定になりがちであるが、本実施例では、この
トナー圧力がトナー塗布部材５０の弾力性によって緩和
されるので、トナー供給室３２のトナー圧力を安定させ
ることが可能である。すなわち、印字率が小さい場合に
は、現像ローラ２２上のトナー２４が殆ど消費されずに
再度トナー供給室３２に戻ってくるため、この箇所での
トナー量が多くなる。しかし、トナー塗布部材５０に弾
性があるために、トナー塗布部材５０が現像ローラ２２
側から離れてトナー供給室３２の空間が広くなる。した
がって、トナー圧力が増加しないため、トナー２４の詰
まりを生じることがない。
【０２４５】また、トナー塗布部材５０の帯電系列とト
ナー２４の帯電系列とは離れていることによって、トナ
ー塗布部材５０とトナー２４との摩擦帯電を十分に行
い、予備帯電を十分に実施することができる。この結
果、その後安定した帯電をトナー層厚規制部材２７にて
行うことができ、カブリのない安定した画質を得ること
ができる。さらに、トナー供給ローラ２３の帯電系列と
トナー２４の帯電系列とが離れていることによって、ト
ナー塗布部材５０におけるトナー供給ローラ２３の掻き
取りの際にトナー２４との摩擦帯電を十分に行い、予備
帯電を十分に実施することができる。
【０２４６】また、トナー塗布部材５０の少なくとも現
像ローラ２２側の面にトナー２４の粒径よりも小さな凹
凸が形成されているので、トナー２４がこの凹凸部を通
過するときに摩擦帯電されて予備帯電される。この結
果、カブリのない安定した画質を得ることができる。
【０２４７】一方、トナー層厚規制部材２７は、現像ロ
ーラ２２の中心軸を通る水平面とトナー層厚規制部材２
７の立設面２７ａとの間に形成される角度が９０度以下
となっているので、トナー層厚規制部材２７により掻き
取られたトナー２４がトナー層厚規制部材２７の立設面
２７ａに沿って溜まることがない。したがって、トナー
層厚規制部材２７の立設面２７ａに沿った部分のトナー
２４の流れが円滑になり、この部分にトナー２４が固ま
った状態で付着することがなくなり、カブリのない良好
な画質を得ることができる。
【０２４８】また、トナー層厚規制部材２７の現像ロー
ラ２２との当接部２７ｂは交換可能に形成されているの
で、トナー層厚規制部材２７が摩耗してもこの当接部２
７ｂのみを交換することができる。この結果、トナー層
厚規制部材２７におけるランニングコスト及びイニシャ
ルコストの低減を図ることが可能になる。
【０２４９】また、トナー層厚規制部材２７の現像ロー
ラ２２との当接面にトナー２４の粒径よりも小さな凹凸
が形成されているので、この凹凸部分にてトナー２４が
摩擦帯電される。このため、トナー２４に安定した帯電
を与えるため、カブリのない安定した画質を得ることが
できる。また、現像ローラ２２上の表面層のみ帯電され
る、すなわち現像ローラ２２上トナー層において下層と
上層とによって帯電量が異なるのを防止することができ
る。
【０２５０】一方、本実施例では、トナー供給ローラ２
３と対向内壁面２１ａとの間隔Ｕは、０．５ｍｍ＜Ｕ＜
２ｍｍとなっている。すなわち、間隔Ｕが０．５ｍｍよ
り小さ過ぎるとトナー供給室３２への十分なトナー供給
を行われず、また間隔Ｕが２ｍｍを超えるとこの部分の
トナー２４がトナー供給ローラ２３によって全てトナー
供給室３２に搬送されなくなる。しかし、本実施例で
は、間隔Ｕを０．５ｍｍ＜Ｕ＜２ｍｍに設定しているた
め、トナー２４をトナー供給室３２へ安定して供給する
ことができ、安定した画質を得ることができる。
【０２５１】また、トナー供給ローラ２３の外周面及び
対向内壁面２１ａにトナー粒径より細かい凹凸を形成す
ることによって、トナー塗布部材５０での掻き出しの際
又は対向内壁面２１ａの通過の際に、トナー２４は摩擦
帯電され予備帯電される。このため、カブリのない安定
した画質を得ることができる。
【０２５２】一方、トナー攪拌ローラ２６におけるトナ
ー２４の搬送量は、トナー供給ローラ２３におけるトナ
ー２４の搬送量よりも多く設定することにより、トナー
供給室３２に十分なトナー２４を供給することができ
る。この結果、印字率の大小に関わらず安定した画質を
得ることができる。
【０２５３】また、トナー供給ローラ２３におけるトナ
ー２４の搬送量は、現像ローラ２２におけるトナー２４
の搬送量よりも多く設定することにより、トナー層厚規
制部材２７の手前に十分なトナー２４を供給することが
できる。このため、高印字の場合でもトナー層厚規制部
材２７の下流側で、現像ローラ２２に十分な層厚を確保
させることができる。
【０２５４】また、トナー塗布部材５０には、トナー２
４が通過し得るスリット３３又は孔３４が穿設されてい
るので、トナー供給室３２のトナー圧が印字率の大小に
より異常に上昇することが防止できる。
【０２５５】〔実施例６〕本発明の他の実施例を図８２
ないし図９０に基づいて説明すれば、以下の通りであ
る。なお、説明の便宜上、前記の実施例１ないし実施例
５の図面に示した部材と同一の機能を有する部材につい
ては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０２５６】前記実施例５においては、トナー塗布部材
５０は、トナー供給室３２のトナー２４を現像ローラ２
２に塗布するためのトナー塗布部材しての機能と、トナ
ー供給ローラ２３の表面のトナー２４を掻き出すための
機能とを共有していた。
【０２５７】本実施例においては、図８２に示すよう
に、カートリッジカバー３１の端部には、シート状のト
ナー塗布部材６０が貼着されており、その先端に掻き出
し部材４５がトナー供給ローラ２３に当接して設けられ
ている。そして、実施例５と同様に、トナー塗布部材６
０は、現像ローラ２２に向けて凸となるように円弧状に
形成されており、現像槽４９をトナー層厚規制部材２７
及び現像ローラ２２と他の側とで仕切っている。
【０２５８】また、上記のトナー塗布部材６０は、前記
実施例５で示したトナー塗布部材５０と同じ弾性体材料
で形成されている一方、トナー供給ローラ２３の表面の
トナー２４を掻き出すための掻き出し部材４５は、トナ
ー粒子径よりも小さな単発泡からなるスポンジにて直方
体に形成されている。この掻き出し部材４５のトナー供
給ローラ２３への食い込み量は、例えば０．５ｍｍ〜１
ｍｍに設定されている。このように、掻き出し部材４５
を直方体のスポンジにて形成することによって、掻き出
し部材４５が正６角柱の側面に位置するときには、図８
２に示す状態でトナー２４を掻き出す一方、掻き出し部
材４５が正６角柱の角部の稜線に位置するときには、図
８３に示す状態でトナー２４を掻き出す。
【０２５９】このため、トナー供給ローラ２３上のトナ
ー２４を効率良く掻き出すことができる。また、スポン
ジはトナー粒子径よりも小さな単発泡からなっているの
で、スポンジ内にトナー２４が侵入することもなく、確
実にトナー供給ローラ２３上のトナー２４を掻き出すこ
とが可能である。なお、スポンジがトナー粒子径よりも
大きな連続気泡からなっている場合には、トナー２４が
この気泡に侵入し、スポンジの重量が増大するので、ト
ナー供給ローラ２３の回転におけるトルク上昇を招来す
ることになる。
【０２６０】また、図８４に示すように、トナー塗布部
材６０を剛性を有する金属で形成する一方、掻き出し部
材４５をＰＥＴにて形成することも可能である。このよ
うにトナー塗布部材６０を剛性を有する金属で形成する
ことにより、トナー塗布部材６０と現像ローラ２２との
距離を常に一定に保持することが可能になり、常に安定
した予備帯電が可能となる。なお、トナー塗布部材６０
は、必ずしも剛性を有する金属で形成することはなく、
例えば、剛性を有する樹脂にて形成することも可能であ
る。
【０２６１】また、掻き出し部材４５をＰＥＴにて形成
することにより、確実にトナー供給ローラ２３のトナー
を掻き出し、トナー供給室３２にと安定して供給するこ
とが可能である。
【０２６２】一方、図８５（ａ）に示すように、トナー
塗布部材６０に孔６１若しくはスリットを穿設すると共
に、その孔６１を覆う弾性部材からなる弁体６２をトナ
ー攪拌ローラ２６側に設けることも可能である。この弁
体６２は、図８５（ｂ）に示すように、一端が支持され
ており、トナー供給室３２のトナー圧力が大きくなる
と、孔６１を通ったトナー２４が弁体６２を押圧し、弁
体６２の自由端を押し上げることにより、トナー２４が
トナー攪拌ローラ２６側に移動できるようになってい
る。したがって、特に低印字率の場合に、トナー２４が
トナー供給室３２からトナー攪拌ローラ２６側に流出す
るので、トナー供給室３２のトナー圧力を一定に保つこ
とが可能になる。
【０２６３】また、図８６に示すように、トナー塗布部
材６０をカートリッジカバー３１を延長して形成するこ
とも可能である。これによって、部品点数の削減を図り
コストダウンを図ることが可能となる。
【０２６４】しかし、トナー塗布部材６０をカートリッ
ジカバー３１を延長して形成した場合、トナー塗布部材
６０が剛性を有しているため、以下の問題が生ずる。す
なわち、トナーがトナー供給ローラ２３によってトナー
供給室３２に送り込まれる結果、トナー供給室３２のト
ナー圧力が上昇し、トナー供給ローラ２３や現像ローラ
２２のトルクが上昇するという不都合が生ずる。また、
現像を繰り返す内に、トルクが上昇し、現像カートリッ
ジ２０の動作がロックされてしまう事態が発生するおそ
れもある。
【０２６５】そこで、このような問題点を解消するため
に、図８７に示すように、延長したカートリッジカバー
３１に孔３１ａを穿設するとよい。これにより、上述し
たように、トナー供給室３２のトナー２４をトナー攪拌
ローラ２６側に流出させることができるので、特に低印
字の場合に、トナー供給室３２のトナー圧力を一定に保
持することが可能である。
【０２６６】なお、孔３１ａを形成する位置としては、
図８７では孔３１ａがトナー層厚規制部材２７寄りに形
成されているように図示しているが、実際には、図８７
中に破線で示すように、トナー供給ローラ２３寄りに孔
３１ａを形成した方が、トナー供給室３２のトナー圧力
を一定に保持する効果が高いことがわかっている。ただ
し、孔３１ａの上端部が、トナー層厚規制部材２７と現
像ローラ２２との当接部より上に位置していることが、
トナー２４が孔３１ａを容易に通り抜けるために必要で
ある。
【０２６７】また、図８８に示すように、上記孔３１ａ
を覆う弾性体の弁体４３を設けることも可能である。
【０２６８】さらに、図８９に示すように、トナー塗布
部材としてのカートリッジカバー３１に掻き出し部材４
５を設け、さらにその先端にスポンジからなる接触部４
５ａを設けることも可能である。これによっても、トナ
ー供給ローラ２３のトナー２４を十分に掻き出すことが
可能である。
【０２６９】一方、図９０に示すように、現像ローラ２
２に例えば−５５０Ｖの電圧を印加する一方、トナー供
給ローラ２３に例えば−７５０Ｖの電圧を印加すること
も可能である。これによって、負の極性を帯びたトナー
２４は、電気的にトナー供給ローラ２３から現像ローラ
２２に付着する方向に移動するため、現像ローラ２２へ
のトナー２４の付着を向上させることが可能である。
【０２７０】このように、本実施例のプリンタの現像カ
ートリッジ２０では、トナー塗布部材６０を剛体にて形
成することにより、トナー塗布部材６０と現像ローラ２
２との距離を一定に保つことができ、安定した予備帯電
を行うことができる。
【０２７１】また、トナー塗布部材６０の先端には、ト
ナー供給ローラ２３に当接する弾性体からなる掻き出し
部材４５が設けられているので、掻き取りの際に、トナ
ー供給ローラ２３のトルクを上昇させることもない。
【０２７２】また、トナー塗布部材６０の先端に設けら
れた掻き出し部材４５を、トナー粒子径よりも小さな単
発泡からなるスポンジにて直方体に形成することによっ
て、トナー供給ローラ２３が正６角柱ローラの場合、ス
ポンジが角部に少し食い込むため、正６角柱の平面部で
も角部でもスポンジが変形してトナー供給ローラ２３上
のトナー２４を全て掻き取ることができる。
【０２７３】また、トナー供給ローラ２３の表面のトナ
ー２４を掻き出すための掻き出し部材６０は、トナー粒
子径よりも小さな単発泡からなるスポンジにて直方体に
形成されているので、目詰まりを防止してトナー供給ロ
ーラ２３のトナー２４を十分掻き取ることができ、より
安定した画質が得られる。
【０２７４】また、トナー塗布部材６０に、孔６１若し
くはスリットを穿設することによって、トナー供給室３
２のトナー圧が印字率の大小により異常に上昇すること
を防止することができる。
【０２７５】さらに、上記の孔６１若しくはスリットを
覆う弾性部材からなる弁体６２をトナー攪拌ローラ２６
側に設けることによって、印字率の小さい連続プリント
の場合に、トナー供給室３２のトナー圧の上昇を孔６１
若しくはスリットから開放する際に、弾性を有する弁体
６２にて流出を調整することができる。このため、印字
率の大小によらず、さらに精度良くトナー供給室３２の
トナー圧を一定にできる。
【０２７６】一方、現像ローラ２２と非接触な鋼性を有
するトナー塗布部材６０をカートリッジカバー３１等の
カートリッジ本体２１の一部の部品で構成することによ
り、部品点数を削減し、コストダウンを図ることができ
る。
【０２７７】また、トナー供給ローラ２３を導電部材に
て形成し、これに電圧を印加することによって、電気的
にトナー２４をトナー供給ローラ２３から現像ローラ２
２へ付着することができる。この結果、現像ローラ２２
上のトナー２４が十分付着し、帯電が良好に行なわれ、
カブリのない画質を得ることができる。
【０２７８】〔実施例７〕本発明の他の実施例を図９１
ないし図１００、および図１０９に基づいて説明すれ
ば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記の実
施例１ないし実施例６の図面に示した部材と同一の機能
を有する部材については、同一の符号を付し、その説明
を省略する。
【０２７９】本実施例の現像カートリッジ２０は、図９
１に示すように、剛体からなるトナー塗布部材７０がカ
ートリッジカバー３１から延びて形成されていると共
に、その先端に掻き出し部材４５がトナー供給ローラ２
３に当接して設けられている。
【０２８０】さらに、このトナー塗布部材７０には、図
９２にも示すように、トナー供給室３２から現像槽４９
へトナー２４が通過し得る循環用の孔７０ａが穿設され
ている。この種の現像カートリッジ２０については、す
でに、前記の実施例１ないし実施例６にて、一部説明し
たが、ここでは孔７０ａについての変形例等により再度
詳述する。
【０２８１】上記の孔７０ａは、図９３（ａ）（ｂ）に
示すように、トナー塗布部材７０に複数個設けることが
可能である。孔７０ａの形成位置は、トナー塗布部材７
０とカートリッジカバー３１との境である屈曲部よりや
や下方がよい。屈曲部のすぐそばに孔７０ａを形成する
と、トナー２４が孔７０ａから現像槽４９の上方に向か
って容易に通り抜けてしまい、トナー２４の圧力をトナ
ー供給室３２に溜めることができなくなるからである。
【０２８２】さらに、この複数個の孔７０ａは、現像ロ
ーラ２２の軸方向の中央で大きく穿設される一方、現像
ローラ２２の軸方向の両端部側で小さく穿設されてい
る。すなわち、トナー供給ローラ２３にて現像ローラ２
２側にトナー２４を供給すると、現像ローラ２２の軸方
向の中央にトナー２４が集中する場合がある。しかし、
本実施例のように、トナー塗布部材７０に複数個の孔７
０ａを設け、さらに、現像ローラ２２の軸方向のトナー
密度を一定に保持するために、トナー密度に応じて孔７
０ａの大きさを変化させることにより、現像ローラ２２
の軸方向に対してトナー圧が均一化し、黒ベタまたは、
ハーフトーンでムラが抑えられ良好な画像が得られる。
また、現像ローラ２２に無駄な加圧を行なう必要がない
ため、トルクの小さな小型モータの使用が可能になる。
【０２８３】また、トナー塗布部材７０における孔７０
ａと孔７０ａとの間を形成するリブ７１の形状は、図９
４（ａ）（ｂ）に示すように、現像ローラ２２側に向か
って先細りとなる断面Ｖ字状または断面Ｕ字状にするの
が好ましい。これにより、孔７０ａの断面形状は、現像
ローラ２２側に向かって拡開する。
【０２８４】すなわち、リブ７１の断面形状をこのよう
に設定することにより、トナー供給室３２に充填された
トナー２４をトナー攪拌ローラ２６側に循環させる際
に、リブ７１とトナー２４との摩擦抵抗を少なくできる
ので、トナー２４がスムーズに循環され駆動モータのト
ルク変動が生じず、これによって、小型モータの使用が
可能になる。
【０２８５】また、図９５に示すように、孔７０ａの形
状が三角形となるように、リブ７１を、現像ローラ２２
の軸方向に対して傾斜させてもよい。これによっても、
トナー供給室３２の余剰トナー２４をトナー攪拌ローラ
２６側に循環させる際、リブ７１とトナー２４との摩擦
抵抗を少なくでき、この結果、駆動モータのトルク変動
が生じないため、トナー供給室３２に充填されたトナー
２４は圧力差を生じることなく、スムーズにトナー２４
を循環させることができる。したがって、現像ローラ２
２に対するトナー圧が均一化し、黒ベタ又はハーフトー
ンでのムラが抑えられ良好な画像が得られる。
【０２８６】また、図９６（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すよ
うに、図９５に示すリブ７１の断面形状を現像ローラ２
２側に向かって先細りとなる断面Ｖ字状または断面Ｕ字
状にすることにより、さらに、トナー２４の循環の際
に、リブ７１はトナー２４との摩擦抵抗を少なくするこ
とができる。
【０２８７】すなわち、現像ローラ２２上でのトナー圧
は、リブ７１の断面形状が四角形の場合には、図９７に
示すように、リブ７１を設けた場所に対応する位置と孔
７０ａを設けた場所に対応する位置とでは大きな差があ
る。トナー圧が大きいと、現像ローラ２２に付着するト
ナー量が増えるため、印字された線が太くなったり、印
字結果が濃くなったりする。これにより、リブ７１を設
けた場所に対応して印字結果の濃度や線の太さにすじ状
のムラが発生し良好な画質が得られない。これに対し
て、リブ７１の断面形状がＶ字状またはＵ字状の場合に
は、図９８に示すように、両者の位置で圧力差が非常に
小さくなる。したがって、良好な画像結果が得られる。
【０２８８】一方、図９９（ａ）（ｂ）に示すように、
トナー塗布部材７０の孔７０ａ…のそれぞれにおける前
記トナー攪拌ローラ２６側に圧力調整部材としての弾性
部材からなる弁体７２を設け、一端を接着し、他端を自
由端にしておくことも可能である。この弾性部材からな
る弁体７２は、例えば、ゴム、アクリル、ポリエチレ
ン、リン青銅又はＳＵＳ等にて形成されている。
【０２８９】そして、前記トナー供給室３２の圧力が所
定値以下の場合は、弁体７２の弾性力により孔７０ａを
封止し、トナー供給室３２の圧力を維持する。一方、ト
ナー供給室３２の圧力が所定以上に上昇すると、トナー
２４の流出圧力が弁体７２の弾性力に打ち勝ち、弁体７
２が開いて孔７０ａが開口することにより、トナー２４
がトナー攪拌ローラ２６側に流出する。この後、トナー
供給室３２の圧力が低下し所定以下の圧力になると、弁
体７２の弾性力により孔７０ａが再び封止されトナー供
給室３２の所定の圧力が維持される。
【０２９０】なお、図１００に示すように、トナー塗布
部材７０の各孔７０ａに、それぞれ弁体７２を設けると
共に、弁体７２の弾性力を各孔７０ａ…に対して変化さ
せることも可能である。これによって、現像ローラ２２
に対してトナー２４の圧力を微調整することができる。
すなわち、トナー供給ローラ２３によるトナー搬送がア
ンバランスになった際や搬送されたトナー２４が現像ロ
ーラ２２の中央部に集中した際に、的確に調整できるこ
とにより、トナー供給室３２に充填されたトナー２４
は、現像ローラ２２の軸方向に対して圧力のばらつきを
生じることが抑制される。その結果、現像ローラ２２に
対してトナー圧がより均一化し、黒ベタ又はハーフトー
ンでのムラが抑えられより良好な画像が得られる。
【０２９１】さらに、図１０９に示すように、リブ７１
同士が互いに平行となるように複数のリブ７１を現像ロ
ーラ２２の軸方向に対して傾斜させ、かつ、次の条件を
満足するように形成してもよい。
【０２９２】(1) 各リブ７１の幅は互いに等しく一定で
ある。
【０２９３】(2) 隣合う孔７０ａ・７０ａにおいて、一
方の孔７０ａの上側の鋭角隅の頂点Ｐ1 から降ろした垂
線が、隣の孔７０ａの下側の鈍角隅の頂点Ｐ2 を通る。
【０２９４】これにより、孔７０ａの形状は、トナー塗
布部材７０の両端部で三角形となる以外は、菱形とな
る。
【０２９５】リブ７１をこのように形成することによっ
て、孔７０ａの開口面積は、現像ローラ２２の軸方向の
任意の位置によらず同じにすることができる。なぜな
ら、頂点Ｐ1 と頂点Ｐ2 とを結ぶ線分Ｐ1 −Ｐ2 上で非
開口部の長さをＬ1 、開口部の長さをＬ2 とすると、線
分Ｐ1 −Ｐ2 に平行な任意の線分Ｑ1 −Ｑ2 上での非開
口部の長さと開口部の長さとは、それぞれ常にＬ1 およ
びＬ2 に等しくなるからである。
【０２９６】この結果、孔７０ａの開口面積が、トナー
供給室３２のトナー圧を最適とする値となるように、リ
ブ７１を形成したとしても、リブ７１に対向する現像ロ
ーラ２２上の位置でトナー圧が高くなるという事態が防
止される。すなわち、現像ローラ２２に対してトナー圧
がさらに均一化し、黒ベタ又はハーフトーンでのムラが
抑えられさらに良好な画像を得ることができる。
【０２９７】以下の表１に、図１０９に示すように孔７
０ａを形成した場合に、トナーの残量を変えて画像の均
一性を評価した結果を示す。ただし、非磁性一成分現像
剤を使用し、現像ローラ２２の直径を１６ｍｍ、周速度
を３２.5ｍｍ／秒に設定し、感光体ドラム５ａと現像ロ
ーラ２２とを0.３ｍｍのニップ幅で圧接させた。また、
トナー供給ローラ２３の直径を１２ｍｍ、周速度を４０
ｍｍ／秒に設定した。
【０２９８】
【表１】
【０２９９】上記の表１からわかるように、トナー残量
が約３０％まで、ハーフトーンの均一性を確保できるこ
とが確認された。
【０３００】次に、孔７０ａの開口面積とリブ７１の非
開口面積との合計面積に対する孔７０ａの開口面積の好
適な比率を測定した。ただし、非磁性一成分現像剤を使
用し、現像ローラ２２をウレタンの導電性ゴムで形成す
ると共に、直径を２０ｍｍ、周速度を４５ｍｍ／秒に設
定し、有機系の感光体ドラム５ａと現像ローラ２２とを
0.２ｍｍのニップ幅で圧接させた。また、トナー供給ロ
ーラ２３を正４角柱とし、直径を１０ｍｍ、周速度を２
５ｍｍ／秒に設定した。
【０３０１】上記の条件で、孔７０ａの開口面積を６０
〜９５％、より好ましくは７０〜９０％に設定すること
で、トナーが孔７０ａに詰まることなく、現像ローラ２
２上に均一なトナー層を形成することができた。
【０３０２】このように、本実施例のプリンタの現像カ
ートリッジ２０では、トナー供給ローラ２３によって現
像ローラ２２に搬送された余剰のトナー２４やトナー層
厚規制部材２７にて掻き取られた余剰トナー２４がトナ
ー層厚規制部材２７の手前に溜まり、圧力が高くなった
ときに、トナー塗布部材７０に穿設された孔７０ａを通
してトナー２４をトナー攪拌ローラ２６側に戻すことが
できる。
【０３０３】この結果、トナー層厚規制部材２７手前の
トナー２４の圧力が低減するので、現像ローラ２２への
トナー圧力が均一に保持され、現像ローラ２２に均一な
トナー層を形成させることができる。したがって、黒ベ
タ又はハーフトーンでのムラが抑えられ良好な画像が得
られる。また、現像ローラ２２に無駄な加圧を行なうこ
とがないため、トルクの小さな小型モータの使用が可能
になる。
【０３０４】また、トナー塗布部材７０における孔７０
ａと孔７０ａとの間に形成されるリブ７１が、トナー２
４の流れに対して抵抗とならないように、現像ローラ２
２側が先細りとなる断面Ｖ字状または断面Ｕ字状になっ
ている。このため、トナー２４の循環の際に、トナー２
４との摩擦抵抗を少なくすることができるので、現像ロ
ーラ２２へのトナー圧力が均一に保持され、現像ローラ
２２に均一なトナー層が得られる。
【０３０５】また、リブ７１を現像ローラ２２の軸に対
し、所定の傾斜を有するように形成したので、トナー２
４の循環の際に、トナー２４と各リブ７１との摩擦力が
小さくなりトナー２４の排出がスムーズに行なえ、現像
ローラ２２へのトナー圧力が均一に保持され、現像ロー
ラ２２に均一なトナー層が得られる。
【０３０６】また、トナー塗布部材７０における孔７０
ａのトナー攪拌ローラ２６側に圧力調整用の弁体７２が
設けられている。このため、トナー２４の循環の際に、
トナー圧を細かく調整でき現像ローラ２２へのトナー圧
力が均一に保持される。
【０３０７】さらに、弁体７２は、弾性部材で形成さ
れ、トナー２４の圧力で弾性部材が応動し、所定値以下
では孔７０ａを封止し、所定値以上ではトナー２４を孔
７０ａから流出させる。このため、トナー２４の循環の
際に、トナー圧をさらに細かく調整でき現像ローラ２２
へのトナー圧力が均一に保持される。
【０３０８】また、弁体７２は、現像ローラ２２の軸方
向に複数設けることにより、個別に圧力調整することが
でき、現像ローラ２２の軸方向に対して、均一なトナー
層が得られる。
【０３０９】〔実施例８〕本発明の他の実施例を図１０
１ないし図１０８に基づいて説明すれば、以下の通りで
ある。なお、説明の便宜上、前記の実施例１ないし実施
例７の図面に示した部材と同一の機能を有する部材につ
いては、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０３１０】前記実施例１ないし実施例７等のプリンタ
の現像カートリッジ２０においては、図１０１に示すよ
うに、現像カートリッジ２０の未使用の状態では、現像
槽４９のトナー２４が、トナー供給ローラ２３と対向内
壁面２１ａとの間、トナー供給室３２、及び現像ローラ
２２とトナー層厚規制部材２７との間を通して、移動
し、カートリッジ本体２１における現像ローラ２２の開
口部から漏出する問題がある。そのため、この状態で
は、出荷段階に必要な部品として、上記の開口部に、例
えば、出荷時カバー５８を設けると共に、出荷時カバー
５８と現像ローラ２２との間に緩衝材５９を設ける等の
処置が必要となり、コスト高になるという問題点を有し
ている。
【０３１１】そこで、本実施例ではこの問題を解決する
ために、トナー塗布部材を利用した改良が加えられてい
る。
【０３１２】すなわち、本実施例の現像カートリッジ２
０では、図１０２に示すように、未使用の状態において
は、トナー塗布部材８０は、現像ローラ２２に凸となる
円弧状に形成されると共に、カートリッジカバー３１か
らカートリッジ本体２１の壁面にまで延びて設けられて
おり、トナー攪拌ローラ２６側とトナー供給ローラ２３
及び現像ローラ２２との間を完全に仕切るように形成さ
れている。
【０３１３】上記のトナー塗布部材８０は、樹脂製の可
撓性シート材から成り、カートリッジカバー３１に慴動
可能に設けられる一方、カートリッジカバー３１におけ
るトナー塗布部材８０の延長上には、一対の係止突起８
１がトナー塗布部材８０の乗り上げを可能とすべく断面
ほぼ三角形に設けられている。また、カートリッジ本体
２１の壁面には、トナー塗布部材８０の先端部を固定す
るための固定部８２が形成されている。
【０３１４】また、トナー塗布部材８０には、図１０３
にも示すように、長手方向の両側に、トナー攪拌ローラ
２６と係合し得る２個の突起８３・８３が設けられ、さ
らに、上記係止突起８１が嵌合する一対の係止孔８４・
８４が穿設されている。
【０３１５】一方、図１０４に示すように、現像カート
リッジ２０のカートリッジ本体２１の両側側面壁には、
上記トナー塗布部材８０を摺動可能に支持及び案内する
ガイド部８５がトナー塗布部材８０の両側に沿って突出
状態に設けられている。したがって、トナー塗布部材８
０は、両端部がガイド部８５の間に形成される溝に嵌ま
り込み、この溝内を摺動し得るようになっている。
【０３１６】そして、トナー塗布部材８０がガイド部８
５の溝内を上側に摺動して、上記係止突起８１がトナー
塗布部材８０の上記係止孔８４・８４に嵌まり込んだ時
に、トナー塗布部材８０が固定されるようになってい
る。また、トナー塗布部材８０は、図１０５に示すよう
に、この固定状態の時にトナー塗布部材８０の他の先端
部がトナー供給ローラ２３の周面上で停止するように予
め位置決めされている。
【０３１７】一方、図１０６に示すように、トナー攪拌
ローラ２６の軸２６ｅは、軸受け２６ｆを通してカート
リッジ本体２１の壁面の外まで延長して形成されてお
り、その延長部分には第１ギヤ８６及び第２ギヤ８７が
設けられている。上記の第１ギヤ８６は、図１０７に示
すように、現像カートリッジ２０の前記装置本体１への
装着時点で、装置本体１の駆動ギヤ８８と歯合され、こ
れによって、トナー攪拌ローラ２６が駆動されるように
なっている。
【０３１８】一方、上記の第２ギヤ８７は、現像カート
リッジ２０の装置本体１への装着時に装置本体１側に設
けられたラックギヤ８９と歯合し、現像カートリッジ２
０の挿入移動に応じて第２ギヤ８７が回転し、軸２６ｅ
の回転と相俟ってトナー攪拌ローラ２６が回転駆動され
る。そして、このときのトナー攪拌ローラ２６の回転に
よって、図１０２に示すように、トナー攪拌ローラ２６
がトナー塗布部材８０の突起８３・８３に当接して押し
上げ、図１０５に示すように、トナー塗布部材８０の先
端がトナー供給ローラ２３に当接した使用可能状態にま
で移動するようになっている。また、現像カートリッジ
２０の装着完了時点では、図１０７に示すように、第２
ギヤ８７は、ラックギヤ８９から外れ、代わりに第１ギ
ヤ８６が駆動ギヤ８８に歯合する。したがって、この構
成によって、現像カートリッジ２０を装置本体１に装着
する際にトナー攪拌ローラ２６が回転して、トナー塗布
部材８０が押し上げられて、使用可能状態にセットされ
るようになっている。
【０３１９】なお、上記の例においては、トナー攪拌ロ
ーラ２６における軸２６ｅの延長部分には、第２ギヤ８
７が設けられており、この第２ギヤ８７がラックギヤ８
９に歯合することにより、自動的に、現像カートリッジ
２０の装置本体１への装着時に、トナー塗布部材８０が
押し上げられるようになっているが、必ずしもこれに限
らない。
【０３２０】すなわち、例えば、図１０８に示すよう
に、軸２６ｅの延長部分に第１ギヤ８６が設けた後に、
さらに、その延長端部に、回転操作レバー９０を係合さ
せるための係合部９１を形成しておくことが可能であ
る。
【０３２１】そして、トナー塗布部材８０を押し上げる
時には、上記の係合部９１に回転操作レバー９０を係合
させて回転させることにより撹拌ローラ３を回転させる
ことができる。
【０３２２】上記の構成を有する現像カートリッジ２０
の動作について説明する。まず、現像カートリッジ２０
の未使用状態、すなわち製品の出荷時の状態において
は、図１０２に示すように、トナー塗布部材８０は、カ
ートリッジカバー３１からカートリッジ本体２１の固定
部８２まで延びて設けられている。これによって、トナ
ー塗布部材８０によって現像槽４９と外部に連通してい
る現像ローラ２２とが完全に分離されているので、トナ
ー２４が現像カートリッジ２０の外に漏れないようにな
っている。
【０３２３】そして、現像カートリッジ２０の装置本体
１への装着時に、図１０７に示すように、上記トナー供
給ローラ２３の第２ギヤ８７が、装置本体１のラックギ
ヤ８９に歯合し、トナー供給ローラ２３を回転させる。
そして、トナー供給ローラ２３の最初の回転時に、図１
０２に示すように、トナー供給ローラ２３がトナー塗布
部材８０の突起８３・８３に当接し、トナー供給ローラ
２３の回転に伴って、トナー塗布部材８０を図１０５に
示す位置にまで押し上げる。そして、トナー供給ローラ
２３の先端部が突起８３・８３から外れると同時にトナ
ー塗布部材８０の係止孔８４・８４がカートリッジカバ
ー３１に設けられた係止突起８１に嵌合してトナー塗布
部材８０を固定する。そして、この状態は、トナー塗布
部材８０の先端がトナー供給ローラ２３に当接している
状態であり、現像カートリッジ２０の使用可能状態とな
っている。すなわち、この状態で、トナー攪拌ローラ２
６によって攪拌されたトナー２４はトナー供給ローラ２
３によって現像ローラ２２側に搬送される。
【０３２４】このように、本実施例のプリンタの現像カ
ートリッジ２０は、現像カートリッジ２０の装置本体１
への装着前は、現像カートリッジ２０の内部がトナー塗
布部材８０によって、トナー攪拌ローラ２６を設けた領
域と現像ローラ２２及びトナー供給ローラ２３を設けた
領域とが完全に仕切られている。このため、トナー２４
が現像カートリッジ２０から漏出することはない。
【０３２５】一方、現像カートリッジ２０を装置本体１
に装着した後の最初の使用時には、トナー攪拌ローラ２
６の最初の回転に伴ってトナー攪拌ローラ２６の先端部
が上記突起８３・８３に当接して係合することにより、
トナー塗布部材８０が上方向に移動し、トナー塗布部材
８０をトナー塗布部材８０の先端がトナー供給ローラ２
３の周面部に接触する位置まで移動させる。そして、ト
ナー塗布部材８０は、この状態で固定され、現像カート
リッジ２０の使用可能状態となる。すなわち、この状態
で、トナー攪拌ローラ２６によって攪拌されたトナー２
４は、トナー供給ローラ２３によって現像ローラ２２側
に搬送される。
【０３２６】したがって、現像カートリッジ２０の装置
本体１への装着前に、現像カートリッジ２０の内部のト
ナー２４が、外部に面する現像ローラ２２から漏出する
ことを防止することができると共に、開口部に別途蓋等
を設ける必要がないので、部品点数の削減によりコスト
ダウンを図ることができる。また、現像カートリッジ２
０を装着してトナー攪拌ローラ２６を回転させるだけで
自動的に使用可能状態となるので、取扱が容易である。
【０３２７】また、本実施例の現像カートリッジ２０に
は、現像カートリッジ２０を装置本体１に挿入する際
に、装置本体１側の回転駆動手段としてのラックギヤ８
９に係合してトナー攪拌ローラ２６を一定量だけ回転す
るようになっている。この結果、トナー攪拌ローラ２６
の回転開始時は、トナー塗布部材８０を移動させるため
に、通常回転時よりも大きな回転トルクを必要とするの
で、トナー攪拌ローラ２６の回転トルクを変える操作が
必要となり得るが、この構成によれば現像カートリッジ
２０の装着時の押し込みの強さを利用してトナー攪拌ロ
ーラ２６を回転させることができる。
【０３２８】また、トナー攪拌ローラ２６を、専用の回
転操作レバー９０により、カートリッジ本体２１の外部
から回転させることができるので、トナー攪拌ローラ２
６の回転トルクを変えることなく、手動でトナー攪拌ロ
ーラ２６を回転させることができる。
【０３２９】
【発明の効果】請求項１の発明に係る画像形成装置の現
像装置は、以上のように、現像剤を感光体に供給する現
像ローラと、この現像ローラに非接触に設けられ、現像
ローラに現像剤を搬送供給するための現像剤供給ローラ
と、上記現像剤、現像ローラおよび現像剤供給ローラを
格納する現像槽であって、少なくとも現像剤供給ローラ
に対向する内面に、現像剤の摩擦帯電を促す凹凸が形成
された現像槽とを備えている構成である。
【０３３０】それゆえ、現像槽の内面に現像剤の摩擦帯
電を促す凹凸を形成したので、現像槽の内面が鏡面に近
い場合に比べて、摩擦の増大によって現像剤の予備的な
帯電量がより増大し、また凹凸が現像剤の流れを乱すこ
とによる撹拌作用によって帯電もより均一化する。これ
により、感光体に現像剤を良好に静電吸着させることが
でき、画質の向上を図ることができるという効果を奏す
る。
【０３３１】請求項２の発明に係る画像形成装置の現像
装置は、以上のように、請求項１の構成に加えて、上記
凹凸の十点平均粗さＲｚと、上記現像剤の平均粒径ｒと
の間に、 １／２×ｒ≦Ｒｚ≦１０×ｒとなる関係が成
立する構成である。
【０３３２】それゆえ、十点平均粗さＲｚが現像剤の平
均粒径ｒより小さ過ぎたために、現像槽の内面近くを流
れた現像剤のみが摩擦帯電し、現像剤の予備的な帯電量
がばらつく問題や、十点平均粗さＲｚが平均粒径ｒより
大き過ぎたために、凹凸内に入り込んだ現像剤が出てこ
られなくなり、現像剤同士が摩擦し合うことになる結
果、逆極性に帯電した現像剤が増大して現像剤の予備的
な帯電量がばらつく問題が生じない。これにより、請求
項１の構成による効果を充分に達成するために必要な凹
凸の十点平均粗さＲｚの許容範囲を提供することができ
るという効果を奏する。
【０３３３】請求項３の発明に係る画像形成装置の現像
装置は、以上のように、請求項１または２の構成に加え
て、上記現像剤供給ローラが、正多角柱に形成されてい
る構成である。
【０３３４】それゆえ、現像剤が正多角柱の側面で搬送
されるため、円柱に比べて現像剤を搬送する能力が向上
し、黒ベタ印字を行って現像剤の消費量が増えても、現
像ローラに対して現像剤を確実に搬送できる。また、現
像剤供給ローラの側面は、正多角柱ゆえに平面であり、
凹面になっていないので、凹面に溜まる現像剤を掻き出
すための部材が不必要となるので、低コスト化が図れ
る。さらに、掻き出し部材を設けた場合でも、凹部がな
いため、現像剤供給ローラのトルク変動もないので、駆
動が安定し易い。さらに、現像剤の搬送が安定するの
で、カブリのない安定した画像を得ることができるとい
う各種の効果を併せて奏する。
【０３３５】請求項４の発明に係る画像形成装置の現像
装置は、以上のように、現像剤を感光体に供給する現像
ローラと、感光体に供給される現像剤の搬送方向の上流
で、現像ローラに付着した現像剤の層厚を規制する規制
部材と、この現像ローラに非接触に設けられ、現像ロー
ラに現像剤を搬送供給するための現像剤供給ローラと、
現像ローラおよび現像剤供給ローラの回転により上記規
制部材の方へ搬送される現像剤の搬送方向に沿って、現
像ローラの表面との間隔が狭くなるように延設されると
共に、現像剤供給ローラおよび現像ローラの近傍におい
て現像ローラの軸方向にも延設された現像剤塗布部材と
を備えている構成である。
【０３３６】それゆえ、規制部材の方へ搬送される現像
剤の搬送方向に沿って、現像ローラの表面との間隔が狭
くなるように、現像剤塗布部材を設け、しかも、現像剤
塗布部材を現像ローラの軸方向に延設したことにより、
現像剤塗布部材と現像ローラとの間に搬送される現像剤
の圧力が高まり、現像ローラの表面に現像剤を押しつけ
る力を強めることができる。これにより、現像剤は現像
ローラ表面に蜜に塗布されるので、規制部材による層厚
の均一化が容易となり、印字画像の濃度のバラツキやカ
ブリを大幅に減少することができるという効果を奏す
る。
【０３３７】請求項５の発明に係る画像形成装置の現像
装置は、以上のように、請求項４の構成に加えて、上記
現像剤塗布部材が、弾性的な復元力を有する素材で形成
されている構成である。
【０３３８】それゆえ、搬送される現像剤の動きの中で
生ずる圧力の変動や、現像剤供給ローラおよび現像ロー
ラの偏心によって生ずる圧力の変動を現像剤塗布部材が
吸収することができる。これにより、現像剤は現像ロー
ラ表面に、安定した圧力で塗布されるので、規制部材に
よる層厚の均一化がさらに容易となり、印字画像の濃度
のバラツキやカブリをさらに減少させることができると
いう効果を奏する。
【０３３９】請求項６の発明に係る画像形成装置の現像
装置は、以上のように、請求項４または５の構成に加え
て、上記現像剤塗布部材と現像ローラとの間を搬送され
る現像剤の圧力上昇を規制する調圧弁を、現像剤塗布部
材に設けた構成である。
【０３４０】それゆえ、上記現像剤塗布部材と現像ロー
ラとの間を搬送される現像剤の圧力が上昇し過ぎたとき
に、調圧弁が開くことにより、現像剤の圧力は一定に保
たれる。したがって、請求項５の構成より一層安定した
圧力で、現像剤は現像ローラ表面に塗布されるので、規
制部材による層厚の均一化が容易となり、印字画像の濃
度のバラツキやカブリを大幅に減少することができると
いう効果を奏する。
【０３４１】請求項７の発明に係る画像形成装置の現像
装置は、以上のように、現像剤を感光体に供給する現像
ローラと、この現像ローラに非接触に設けられ、現像ロ
ーラに現像剤を搬送供給するための現像剤供給ローラ
と、現像ローラおよび現像剤供給ローラの回転により搬
送される現像剤の搬送方向に沿って、現像ローラの表面
との間隔が狭くなるように延設されると共に、現像剤供
給ローラおよび現像ローラの近傍において現像ローラの
軸方向にも延設された現像剤塗布部材とを備えると共
に、上記現像剤供給ローラに付着した現像剤を掻き取る
ために、現像剤供給ローラに当接する掻き取り部材が、
上記現像剤塗布部材に固定され、現像ローラ表面、現像
剤塗布部材および掻き取り部材によって囲まれる空間
が、搬送される現像剤の圧力を高める加圧室となってい
る構成である。
【０３４２】それゆえ、現像剤供給ローラおよび現像ロ
ーラの回転によって、現像剤が加圧室に順次搬送される
と共に、現像剤供給ローラに付着した現像剤が加圧室に
掻き落とされるので、現像剤は現像剤塗布部材と現像ロ
ーラとの間に集められ、現像ローラに対する現像剤の圧
力を高めることができる。これにより、現像剤は現像ロ
ーラ表面に蜜に塗布され、現像剤塗布部材の下流に、現
像ローラに付着した現像剤の層厚を規制する規制部材を
設けた場合に、規制部材による層厚の均一化が容易とな
り、画像濃度のバラツキやカブリを大幅に減少させるこ
とができるという効果を奏する。
【０３４３】請求項８の発明に係る画像形成装置の現像
装置は、以上のように、現像剤を感光体に供給する現像
ローラと、この現像ローラに非接触に設けられ、現像ロ
ーラに現像剤を搬送供給するための現像剤供給ローラ
と、少なくとも、上記現像剤、現像ローラおよび現像剤
供給ローラを格納する現像槽と、現像槽の内壁面から現
像ローラと対面しながら現像剤供給ローラに達すること
で現像槽を仕切ると共に、現像剤供給ローラに達する端
部が現像剤供給ローラに当接して、現像剤供給ローラに
付着した現像剤を掻き取る現像剤塗布部材とを備え、上
記現像剤塗布部材は、現像ローラおよび現像剤供給ロー
ラの回転により、現像剤が現像剤塗布部材と現像ローラ
との間隙に搬送される位置に設けられると共に、現像剤
塗布部材と現像ローラとの間に搬送された現像剤の通り
抜ける孔が形成されている構成である。
【０３４４】それゆえ、現像剤が上記狭隘路に送り込ま
れることによって、現像剤の圧力が高まり、現像ローラ
の表面に現像剤を押しつける力が強くなるため、現像剤
は現像ローラ表面に蜜に塗布される。この結果、請求項
７の構成による効果と同等の効果を奏することができ
る。
【０３４５】さらに、現像剤が現像剤塗布部材に形成さ
れた孔を通して現像剤供給ローラに戻る循環路が形成さ
れているので、現像剤の圧力が過度に上昇することが防
止され、現像ローラに塗布される現像剤の付着量が、圧
力変動によらず安定となるので、画像濃度のバラツキや
カブリをさらに減少させることができるという効果を奏
する。
【０３４６】請求項９の発明に係る画像形成装置の現像
装置は、以上のように、請求項８の構成に加えて、上記
現像剤塗布部材が、現像剤供給ローラに達する端部の近
傍を除いて、剛性を有する素材で形成されている構成で
ある。
【０３４７】それゆえ、現像剤塗布部材と現像ローラと
の間隔は、現像剤塗布部材の端部の揺動の影響を受ける
ことなく常に一定に保持されるので、現像ローラの表面
に現像剤を押しつける圧力は、端部の揺動の影響を受け
ることがなく安定する。これにより、請求項９の構成
は、請求項８の構成による効果をさらに高めることがで
きるという効果を奏する。
【０３４８】請求項１０の発明に係る画像形成装置の現
像装置は、以上のように、請求項８または９の構成に加
えて、上記現像剤塗布部材に形成された孔の形状が、現
像ローラ側に拡開している構成である。
【０３４９】それゆえ、現像剤と孔の壁面との摩擦抵抗
が減少し、現像剤は孔をスムーズに通り抜けることがで
きるので、現像剤の搬送圧力の変動や現像剤供給ローラ
のトルク変動を招来しない。これにより、現像装置を駆
動するモータの小型化を図ることができるという効果を
奏する。
【０３５０】請求項１１の発明に係る画像形成装置の現
像装置は、以上のように、請求項１または８の構成に加
えて、上記現像剤の搬送経路における上記現像剤供給ロ
ーラの上流に、現像剤を撹拌しながら現像剤供給ローラ
に搬送する現像剤撹拌ローラが設けられ、現像剤供給ロ
ーラの１回転あたりの搬送量Ｓ1 と現像剤撹拌ローラの
１回転あたりの搬送量Ｓ2 と現像剤供給ローラの回転数
に対する現像剤撹拌ローラの回転数の比ｂとの間に、 Ｓ1 ≦ｂ×Ｓ2 という関係が成り立つ構成である。
【０３５１】それゆえ、現像剤供給ローラの周辺は、現
像剤撹拌ローラから供給される現像剤で満たされている
状態を保つことができるので、黒ベタ印字において、画
像上の黒ベタ部の濃度が画像形成枚数の増大と伴に徐々
に低下する問題や、１枚の画像の先端部と後端部とで黒
ベタ部の濃度に差が生ずるといった問題を回避すること
ができるという効果を奏する。
【０３５２】請求項１２の発明に係る画像形成装置の現
像装置は、以上のように、請求項１または８の構成に加
えて、上記現像剤供給ローラの現像剤搬送面積をＳt 、
回転数をＲt 、現像ローラの現像剤搬送面積をＳd 、回
転数をＲd とし、（Ｓt ・Ｒt ）／（Ｓd ・Ｒd ）を定
数ｋと置くと、現像剤供給ローラの長さと現像ローラの
長さとが等しい場合に、１≦ｋ≦２０という関係が成り
立つ構成である。
【０３５３】それゆえ、現像ローラに供給される現像剤
の量の安定化を図ることができ、請求項１１の構成によ
る効果と同等の効果を奏する。
【０３５４】請求項１３の発明に係る画像形成装置の現
像装置は、以上のように、現像剤を感光体に供給する現
像ローラと、この現像ローラに非接触に設けられ、現像
ローラに現像剤を搬送供給するための現像剤供給ローラ
と、上記現像剤、現像ローラおよび現像剤供給ローラを
格納する現像槽と、現像槽の内壁面から現像ローラと対
面しながら現像剤供給ローラに達することで現像槽を仕
切る現像剤塗布部材であって、現像剤供給ローラに達す
る端部が現像剤供給ローラに当接して、現像剤供給ロー
ラに付着した現像剤を掻き取ると共に、現像ローラおよ
び現像剤供給ローラの回転により、現像剤が現像剤塗布
部材と現像ローラとの間に搬送される位置に設けられた
現像剤塗布部材とを備え、長辺が現像ローラの軸方向に
平行な長方形の開口に、一方の長辺から他方の長辺に斜
めにわたる平行四辺形の仕切りを形成することによっ
て、複数の開口部を現像剤塗布部材に設け、一方の長辺
の任意の位置から他方の長辺に垂線を降ろしたときに、
上記仕切りと垂線とが交叉する長さが常に一定となるよ
うに、上記仕切りを形成した構成である。
【０３５５】それゆえ、上記の開口部を通り抜ける現像
剤の量は、現像剤の通り抜けが仕切りで阻止されたとし
ても、現像ローラの軸方向の任意の位置で一定となる。
この結果、現像剤の通り抜けが仕切りで阻止されること
による現像剤の圧力上昇の影響が無くなるため、現像ロ
ーラの表面に現像剤を押しつける圧力は、現像ローラの
軸方向の任意の位置で一定となる。これにより、請求項
８の構成による効果をさらに高めることができるという
効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施例に係るプリンタの現像カー
トリッジを示す構造図である。
【図２】上記の現像カートリッジが装着されるプリンタ
を示す全体構造図である。
【図３】上記の現像カートリッジをプリンタに装着する
状態を示す説明図である。
【図４】上記の現像カートリッジのトナー供給ローラの
トナーの搬送部分を示す説明図である。
【図５】上記のトナー供給ローラにおける多角形の角数
とトナー搬送量との関係を示すグラフである。
【図６】上記の多角形のトナー供給ローラにおける回転
方向に対する面の角度を示す説明図である。
【図７】上記の多角形のトナー供給ローラ及び円形のト
ナー供給ローラにおける搬送量を示すグラフである。
【図８】上記の多角形のトナー供給ローラ及び円形のト
ナー供給ローラにおける回転トルクを示すグラフであ
る。
【図９】上記の多角形のトナー供給ローラ及び凹凸を有
するトナー供給ローラと搬送量の差との関係を示すグラ
フである。
【図１０】上記トナー供給ローラにおける定数ｋとカブ
リの発生率との関係を示すグラフである。
【図１１】上記トナー供給ローラと対向内壁面との距離
とトナー密度との関係を示すグラフである。
【図１２】トナー供給ローラにおける材質の帯電系列と
黒ベタ印字のヌケの面積比との関係を示すグラフであ
る。
【図１３】トナー供給ローラと現像ローラとの距離とト
ナー帯電量との関係を示すグラフである。
【図１４】トナー供給ローラと現像ローラとの印加電圧
の差とトナー帯電量との関係を示すグラフである。
【図１５】トナー供給ローラを凹凸仕上げした場合と鏡
面仕上げした場合のトナー帯電量とトナー個数比との関
係を示すグラフである。
【図１６】対向内壁面の十点平均表面粗さＲZ とトナー
の帯電のバラツキとの関係を示すグラフである。
【図１７】対向内壁面にＣＣＡを添加したときのトナー
の帯電量を示すグラフである。
【図１８】（ａ）はカラープリンタの現像ローラ上に掻
き取り部材を設けた現像カートリッジを示す説明図、
（ｂ）は上記掻き取り部材の構造を示す説明図である。
【図１９】カラープリンタの現像ローラを停止する場合
としない場合におけるガムチャートの黄色トナー単体と
出力サンプルとの距離ΔＥを示す説明図である。
【図２０】上記現像カートリッジのトナー層厚規制部材
を導体にした場合と絶縁体にした場合とにおけるトナー
の帯電量とトナー個数比との関係を示すグラフである。
【図２１】上記トナー層厚規制部材に凹凸仕上げをした
場合としない場合とにおけるトナーの帯電量とトナー個
数比との関係を示すグラフである。
【図２２】本発明の第二実施例におけるプリンタの現像
カートリッジを示す全体構造図である。
【図２３】上記現像カートリッジにおいて、剛体からな
るトナー塗布部材を示すものであり、（ａ）は現像カー
トリッジの全体構造図、（ｂ）はトナー塗布部材と現像
ローラ２との関係を示す要部拡大図である。
【図２４】上記現像カートリッジにおいて、弾性体から
なるトナー塗布部材を示すものであり、（ａ）は現像カ
ートリッジの全体構造図、（ｂ）はトナー塗布部材と現
像ローラとの関係を示す要部拡大図である。
【図２５】上記現像カートリッジにおけるトナー塗布部
材の圧接力と現像ローラのトルクとＢＧとの関係を示す
グラフである。
【図２６】上記現像カートリッジにおいて、トナー塗布
部材をＬ字状に折曲し、その角部を現像ローラに圧接さ
せた状態を示す全体構造図である。
【図２７】上記現像カートリッジにおいて、トナー塗布
部材をＵ字状に折曲し、その角部を現像ローラに圧接さ
せた状態を示すものであり、（ａ）は全体構造図、
（ｂ）は要部拡大斜視図である。
【図２８】上記現像カートリッジにおいて、厚みのある
弾性体からなるトナー塗布部材を示すものであり、
（ａ）は現像カートリッジの全体構造図、（ｂ）はトナ
ー塗布部材と現像ローラとの関係を示す要部拡大図であ
る。
【図２９】上記現像カートリッジにおけるシート状のト
ナー塗布部材を２層に積層した状態を示すものであり、
（ａ）は現像カートリッジの全体構造図、（ｂ）はトナ
ー塗布部材と現像ローラとの関係を示す要部拡大図であ
る。
【図３０】上記現像カートリッジにおける現像ローラの
回転時間とトナー塗布部材の変形量との関係を示すグラ
フである。
【図３１】上記現像カートリッジにおけるトナー塗布部
材の先端にモルトを貼着した状態を示すものであり、
（ａ）は現像カートリッジの全体構造図、（ｂ）はトナ
ー塗布部材と現像ローラとの関係を示す要部拡大図であ
る。
【図３２】上記現像カートリッジにおけるトナー塗布部
材の先端にブラシを設けた状態を示すものであり、
（ａ）は現像カートリッジの全体構造図、（ｂ）はトナ
ー塗布部材と現像ローラとの関係を示す要部拡大図であ
る。
【図３３】上記現像カートリッジにおけるトナー塗布部
材を導電性部材にて形成し、バイアス電圧を印加した状
態を示すカートリッジの全体構造図である。
【図３４】上記現像カートリッジにおけるトナー塗布部
材に孔やスリットを穿設した状態を示すものであり、
（ａ）は現像カートリッジの全体構造図、（ｂ）はトナ
ー塗布部材にスリットを穿設した状態示す要部拡大図、
（ｃ）は孔やスリットに弁体を設けた状態を示す要部拡
大図である。
【図３５】上記現像カートリッジにおけるトナー塗布部
材をバネによって付勢した状態を示すものであり、
（ａ）は現像カートリッジの全体構造図、（ｂ）はトナ
ー塗布部材と現像ローラとの関係を示す要部拡大図であ
る。
【図３６】上記現像カートリッジのトナー塗布部材にＣ
ＣＡを添加する場合としない場合とにおける現像ローラ
の回転とトナー帯電量との関係を示すグラフである。
【図３７】上記現像カートリッジのトナー塗布部材にシ
リコンコートを施す場合と施さない場合とについて、現
像ローラの回転とトナー帯電量との関係を示すグラフで
ある。
【図３８】上記現像カートリッジにおけるトナー塗布部
材にサンドブラスト処理を施した状態を示すものであ
り、（ａ）は現像カートリッジの全体構造図、（ｂ）は
トナー塗布部材の要部拡大図、（ｃ）はトナー塗布部材
と現像ローラとの関係を示す要部拡大図である。
【図３９】上記現像カートリッジのホルダーにリブを形
成した状態を示す側面図である。
【図４０】上記現像カートリッジのホルダーにリブを形
成した状態を示す正面図である。
【図４１】上記現像カートリッジのホルダーにリブを形
成した場合としない場合とにおける現像ローラ上のトナ
ー量を現像ローラの長手方向の位置との関係において示
したグラフである。
【図４２】本発明の第三実施例におけるプリンタの現像
カートリッジを示す全体構造図である。
【図４３】上記現像カートリッジのホルダーにトナー塗
布部材と掻き出し部材とを取り付けた状態を示すもので
あり、（ａ）は要部側面図、（ｂ）は要部正面図であ
る。
【図４４】上記掻き出し部材にポリウレタンフォームと
ＰＥＴとを使用した場合における、トナー攪拌ローラの
トナー掻き取り位置とトナー掻き取り量との関係を示す
グラフである。
【図４５】上記トナー塗布部材と掻き出し部材とを設け
た現像カートリッジのトナーの搬送状況を示す説明図で
ある。
【図４６】上記掻き出し部材にポリウレタンフォームを
使用した場合におけるセルの大きさとトナー掻き取り量
との関係を示す説明図であり、（ａ）はセルが大きいと
きのトナー掻き取り量を示すもの、（ｂ）はセルが小さ
いときのトナー掻き取り量を示すものである。
【図４７】上記掻き出し部材にポリウレタンフォームを
使用した場合におけるセル数とトナー掻き取り量との関
係を示すグラフである。
【図４８】上記掻き出し部材のトナー供給ローラへの当
接角度を示す説明図である。
【図４９】上記掻き出し部材のトナー供給ローラへの当
接角度とトナー掻き取り量との関係を示すグラフであ
る。
【図５０】上記トナー供給ローラに対する掻き出し部材
の当接位置が２ｍｍのずれを有している状態を示す要部
拡大図である。
【図５１】上記トナー供給ローラに対する掻き出し部材
の当接位置がずれを有していない状態を示す要部拡大図
である。
【図５２】上記トナー供給ローラに対する掻き出し部材
の当接位置がずれを有していない場合に、別途搬送ロー
ラを設けた状態を示す要部拡大図である。
【図５３】上記トナー供給ローラに対する掻き出し部材
の当接位置とトナー掻き取り量との関係を示すグラフで
ある。
【図５４】上記トナー供給ローラに対する掻き出し部材
の食い込み状態を示す説明図である。
【図５５】上記トナー供給ローラに対する掻き出し部材
の食い込み量とトナー掻き取り量との関係を示すグラフ
である。
【図５６】上記掻き出し部材にポリウレタンフォームを
使用した場合における、エステル系とエーテル系との違
いによるトナー密度と回転トルクとの関係を示すグラフ
である。
【図５７】上記掻き出し部材と掻き出し部材を設けた現
像カートリッジに、さらに現像ローラ及びトナー供給ロ
ーラに電圧を印加した状態を示す全体構造図である。
【図５８】上記掻き出し部材にＰＥＴ等の樹脂材からな
る弾性体を使用した現像カートリッジを示す全体構造図
である。
【図５９】上記掻き出し部材に弾性力の大きい部材と小
さい部材とを組み合わせた弾性体を使用した現像カート
リッジを示す全体構造図である。
【図６０】上記掻き出し部材に貫通孔を形成した状態に
ついて、（ａ）はポリウレタンフォームの場合を示す拡
大図であり、（ｂ）はＰＥＴの場合を示す拡大図であ
る。
【図６１】本発明の第四実施例におけるプリンタの現像
カートリッジを示すものであり、トナーの流動性をトナ
ー搬送量との関係で示すグラフである。
【図６２】上記現像カートリッジにおける印字画像の濃
度変化（黒ベタ部測定）をトナー攪拌ローラ及びトナー
供給ローラのトナー搬送量との関係で示すグラフであ
る。
【図６３】上記現像カートリッジにおける黒ベタ印字画
像の先端と後端との濃度差の変化をトナー攪拌ローラ及
びトナー供給ローラのトナー搬送量との関係で示すグラ
フである。
【図６４】上記トナー攪拌ローラにブレード材を設けた
現像カートリッジを示すものであり、（ａ）は構造図、
（ｂ）は斜視図である。
【図６５】上記トナー攪拌ローラに、トナー層厚規制部
材の上流側に溜まったトナーを現像槽に回収するための
回収ブレードを設けた現像カートリッジを示すものであ
り、（ａ）は全体構造図、（ｂ）は斜視図である。
【図６６】上記トナー層厚規制部材の上流側に溜まった
トナーを現像槽に回収するための回収ブレードをトナー
攪拌ローラと連動する別部材にて設けた現像カートリッ
ジを示すものであり、（ａ）は全体構造図、（ｂ）は斜
視図、（ｃ）は動作説明図である。
【図６７】本発明の第五実施例におけるプリンタの現像
カートリッジを示す全体構造図であり、トナー塗布部材
と掻き出し部材とを一体に設け、かつ現像ローラ側に凸
となる円弧上に設けた状態を示すものである。
【図６８】上記トナー塗布部材における現像ローラとの
隙間とトナー層厚規制部材の下流でのトナー帯電量との
関係を示すグラフである。
【図６９】上記トナー塗布部材における現像ローラとの
隙間とトナーの予備帯電量との関係を示すグラフであ
る。
【図７０】上記トナー塗布部材の表面粗さとトナーの予
備帯電量との関係を示すグラフである。
【図７１】上記トナー塗布部材の表面粗さを大きく形成
したときのトナーの状態を示す要部拡大図である。
【図７２】上記現像カートリッジのトナー層厚規制部材
における現像ローラに対する当接角度について、（ａ）
はトナー層厚規制部材を直角又は鋭角に当接したときの
トナーの移動状態を示す説明図であり、（ｂ）はトナー
層厚規制部材を鈍角に当接したときのトナーの移動状態
を示す説明図である。
【図７３】上記現像カートリッジのトナー層厚規制部材
における現像ローラへの当接部を取り替え可能に形成し
た状態を示す構造図である。
【図７４】上記トナー層厚規制部材の表面粗さとトナー
帯電量との関係を示すグラフである。
【図７５】上記現像カートリッジにおけるトナー供給ロ
ーラと対向内壁面との間隔とトナー供給室へのトナー充
填率との関係を示すグラフである。
【図７６】上記現像カートリッジにおける対向内壁面の
表面粗さとトナーの予備帯電量との関係を示すグラフで
ある。
【図７７】上記現像カートリッジにおけるトナー攪拌ロ
ーラとトナー供給ローラとのトナー搬送比と印字率との
関係を示すグラフである。
【図７８】上記現像カートリッジにおけるトナー供給ロ
ーラのトナーの搬送量の算出方法を示すための説明図で
ある。
【図７９】上記現像カートリッジにおけるトナー供給ロ
ーラと現像ローラとのトナー搬送比と印字率との関係を
示すグラフである。
【図８０】スリットや孔を穿設したトナー塗布部材につ
いて、（ａ）はスリットを穿設した場合を示す斜視図で
あり、（ｂ）は孔を穿設した場合を示す斜視図である。
【図８１】上記トナー塗布部材にスリットを穿設した場
合におけるスリットの個数を、現像ローラの駆動トルク
との関係で示すグラフである。
【図８２】本発明の第六実施例におけるプリンタの現像
カートリッジを示す全体構造図であり、トナー塗布部材
と掻き出し部材とを別体に設け、かつ現像ローラ側に凸
となる円弧上に設けた状態を示すものである。
【図８３】スポンジからなる掻き出し部材がトナー供給
ローラの角部に当接している状態を示す現像カートリッ
ジの全体構造図である。
【図８４】上記トナー塗布部材を剛性を有する金属で形
成し、かつ掻き出し部材をＰＥＴにて形成した状態の現
像カートリッジを示す全体構造図である。
【図８５】上記トナー塗布部材に孔を形成すると共に、
その孔に弁体を設けた現像カートリッジを示すものであ
り、（ａ）は全体構造図、（ｂ）は要部拡大図である。
【図８６】カートリッジカバーを延長することによりト
ナー塗布部材を形成した現像カートリッジを示す全体構
造図である。
【図８７】図８６に示すトナー塗布部材に孔を穿設した
現像カートリッジを示す全体構造図である。
【図８８】図８７に示すトナー塗布部材の孔にさらに弁
体を設けた現像カートリッジを示す全体構造図である。
【図８９】カートリッジカバーを延長して形成したトナ
ー塗布部材に、先端にスポンジを有する掻き出し部材を
設けた状態の現像カートリッジを示す全体構造図であ
る。
【図９０】カートリッジカバーを延長してトナー塗布部
材を形成すると共に、トナー供給ローラ及び現像ローラ
にバイアス電圧を印加した状態の現像カートリッジを示
す全体構造図である。
【図９１】本発明の第７実施例におけるプリンタの現像
カートリッジを示す全体構造図である。
【図９２】上記現像カートリッジのトナー塗布部材に一
個の孔を穿設した状態を示す斜視図である。
【図９３】上記現像カートリッジのトナー塗布部材に複
数個の孔を穿設した状態を示すものであり、（ａ）は斜
視図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線断面図である。
【図９４】上記現像カートリッジのトナー塗布部材にお
けるリブについて、（ａ）はリブをＶ字状に形成した場
合を示す断面図であり、、（ｂ）はリブをＵ字状に形成
した場合を示す断面図である。
【図９５】上記トナー塗布部材におけるリブを傾斜して
形成した状態を示すトナー塗布部材の正面図である。
【図９６】上記トナー塗布部材におけるリブを傾斜して
形成すると共に、リブをＶ字状又はＵ字状に形成したも
のであり、（ａ）はトナー塗布部材の正面図、（ｂ）は
Ｖ字状リブのＹ−Ｙ線断面図、（ｃ）はＵ字状リブのＹ
−Ｙ線断面図である。
【図９７】上記トナー塗布部材のリブを断面四角形に形
成した場合における現像ローラ上のトナー圧力を示すグ
ラフである。
【図９８】上記トナー塗布部材のリブをＶ字状又はＵ字
状に形成した場合における現像ローラ上のトナー圧力を
示すグラフである。
【図９９】上記トナー塗布部材の孔に一個の弁体を設け
た状態を示すものであり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側
面図である。
【図１００】上記トナー塗布部材における複数の孔のそ
れぞれに弁体を設けた状態を示す斜視図である。
【図１０１】本発明の第８実施例におけるプリンタの現
像カートリッジを示す全体構造図である。
【図１０２】上記現像カートリッジの未使用状態を示す
ものであり、トナー塗布部材をカートリッジ本体の壁面
にまで延設した状態の現像カートリッジを示す全体構造
図である。
【図１０３】上記トナー塗布部材を示す斜視図である。
【図１０４】上記現像カートリッジの側壁面に形成され
たガイド部を示す現像カートリッジの全体構造図であ
る。
【図１０５】上記トナー塗布部材が上方移動し、現像カ
ートリッジが使用可能になった状態を示す現像カートリ
ッジの全体構造図である。
【図１０６】上記現像カートリッジにおけるトナー攪拌
ローラの軸を示す断面図である。
【図１０７】上記現像カートリッジの装着状況を示す説
明図である。
【図１０８】上記トナー攪拌ローラを手動にて最初に回
転駆動させるための回転操作レバーを示す断面図であ
る。
【図１０９】上記トナー塗布部材の開口部におけるリブ
を傾斜して形成する他の実施例を示す正面図である。
【図１１０】従来例を示すものであり、現像カートリッ
ジを示す構造図である。
【図１１１】上記現像カートリッジにおける、凹部を有
するトナー供給ローラを示す断面図である。
【図１１２】上記現像カートリッジにおける、表面をス
ポンジにて形成したトナー供給ローラを有する現像カー
トリッジを示す構造図である。
【図１１３】上記現像カートリッジにおける、表面をブ
ラシにて形成したトナー供給ローラを有する現像カート
リッジを示す構造図である。
【図１１４】他の従来例を示すものであり、円形断面を
有するトナー供給ローラを備えた現像カートリッジを示
す構造図である。
【図１１５】さらに他の従来例を示すものであり、トナ
ーの漏出防止装置を備えた現像カートリッジについて、
（ａ）は未使用状態を示す構造図であり、（ｂ）は使用
可能状態を示す構造図でる。
【符号の説明】
１ 装置本体 ５ａ 感光体ドラム ２０ 現像カートリッジ（現像装置） ２１ カートリッジ本体 ２１ａ 対向内壁面 ２２ 現像ローラ ２３ トナー供給ローラ（現像剤供給ローラ） ２４ トナー（現像剤） ２６ トナー攪拌ローラ（現像剤攪拌ローラ） ２７ トナー層厚規制部材 ３１ カートリッジカバー ３１ａ 孔 ４０ トナー塗布部材 ４０ｃ 孔 ４０ｅ 弁体 ４５ 掻き出し部材 ４９ 現像槽 ５０ トナー塗布部材 ６０ トナー塗布部材 ６１ 孔 ６２ 弁体 ７０ トナー塗布部材 ７０ａ 孔 ８０ トナー塗布部材
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 木戸 栄一 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 太田 敏博 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 若田 茂之 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 油井 勇飛 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内

Claims (13)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】非磁性一成分現像剤を用いる画像形成装置
    に備えられる画像形成装置の現像装置において、 現像剤を感光体に供給する現像ローラと、 この現像ローラに非接触に設けられ、現像ローラに現像
    剤を搬送供給するための現像剤供給ローラと、 上記現像剤、現像ローラおよび現像剤供給ローラを格納
    する現像槽であって、少なくとも現像剤供給ローラに対
    向する内面に、現像剤の摩擦帯電を促す凹凸が形成され
    た現像槽とを備えていることを特徴とする画像形成装置
    の現像装置。
  2. 【請求項２】上記凹凸の十点平均粗さＲｚと、上記現像
    剤の平均粒径ｒとの間に、 １／２×ｒ≦Ｒｚ≦１０×ｒ となる関係が成立することを特徴とする請求項１に記載
    の画像形成装置の現像装置。
  3. 【請求項３】上記現像剤供給ローラが、正多角柱に形成
    されていることを特徴とする請求項１または２に記載の
    画像形成装置の現像装置。
  4. 【請求項４】非磁性一成分現像剤を用いる画像形成装置
    に備えられる画像形成装置の現像装置において、 現像剤を感光体に供給する現像ローラと、 感光体に供給される現像剤の搬送方向の上流で、現像ロ
    ーラに付着した現像剤の層厚を規制する規制部材と、 この現像ローラに非接触に設けられ、現像ローラに現像
    剤を搬送供給するための現像剤供給ローラと、 現像ローラおよび現像剤供給ローラの回転により上記規
    制部材の方へ搬送される現像剤の搬送方向に沿って、現
    像ローラの表面との間隔が狭くなるように延設されると
    共に、現像剤供給ローラおよび現像ローラの近傍におい
    て現像ローラの軸方向にも延設された現像剤塗布部材と
    を備えていることを特徴とする画像形成装置の現像装
    置。
  5. 【請求項５】上記現像剤塗布部材が、弾性的な復元力を
    有する素材で形成されていることを特徴とする請求項４
    に記載の画像形成装置の現像装置。
  6. 【請求項６】上記現像剤塗布部材と現像ローラとの間を
    搬送される現像剤の圧力上昇を規制する調圧弁を、現像
    剤塗布部材に設けたことを特徴とする請求項４または５
    に記載の画像形成装置の現像装置。
  7. 【請求項７】非磁性一成分現像剤を用いる画像形成装置
    に備えられる画像形成装置の現像装置において、 現像剤を感光体に供給する現像ローラと、 この現像ローラに非接触に設けられ、現像ローラに現像
    剤を搬送供給するための現像剤供給ローラと、 現像ローラおよび現像剤供給ローラの回転により搬送さ
    れる現像剤の搬送方向に沿って、現像ローラの表面との
    間隔が狭くなるように延設されると共に、現像剤供給ロ
    ーラおよび現像ローラの近傍において現像ローラの軸方
    向にも延設された現像剤塗布部材とを備えると共に、 上記現像剤供給ローラに付着した現像剤を掻き取るため
    に、現像剤供給ローラに当接する掻き取り部材が、上記
    現像剤塗布部材に固定され、 現像ローラ表面、現像剤塗布部材および掻き取り部材に
    よって囲まれる空間が、搬送される現像剤の圧力を高め
    る加圧室となっていることを特徴とする画像形成装置の
    現像装置。
  8. 【請求項８】非磁性一成分現像剤を用いる画像形成装置
    に備えられる画像形成装置の現像装置において、 現像剤を感光体に供給する現像ローラと、 この現像ローラに非接触に設けられ、現像ローラに現像
    剤を搬送供給するための現像剤供給ローラと、 少なくとも、上記現像剤、現像ローラおよび現像剤供給
    ローラを格納する現像槽と、 現像槽の内壁面から現像ローラと対面しながら現像剤供
    給ローラに達することで現像槽を仕切ると共に、現像剤
    供給ローラに達する端部が現像剤供給ローラに当接し
    て、現像剤供給ローラに付着した現像剤を掻き取る現像
    剤塗布部材とを備え、 上記現像剤塗布部材は、現像ローラおよび現像剤供給ロ
    ーラの回転により、現像剤が現像剤塗布部材と現像ロー
    ラとの間隙に搬送される位置に設けられると共に、現像
    剤塗布部材と現像ローラとの間に搬送された現像剤の通
    り抜ける孔が形成されていることを特徴とする画像形成
    装置の現像装置。
  9. 【請求項９】上記現像剤塗布部材が、現像剤供給ローラ
    に達する端部の近傍を除いて、剛性を有する素材で形成
    されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成
    装置の現像装置。
  10. 【請求項１０】上記現像剤塗布部材に形成された孔の形
    状が、現像ローラ側に拡開していることを特徴とする請
    求項８または９に記載の画像形成装置の現像装置。
  11. 【請求項１１】上記現像剤の搬送経路における上記現像
    剤供給ローラの上流に、現像剤を撹拌しながら現像剤供
    給ローラに搬送する現像剤撹拌ローラが設けられ、 現像剤供給ローラの１回転あたりの搬送量Ｓ1 と現像剤
    撹拌ローラの１回転あたりの搬送量Ｓ2 と現像剤供給ロ
    ーラの回転数に対する現像剤撹拌ローラの回転数の比ｂ
    との間に、 Ｓ1 ≦ｂ×Ｓ2 という関係が成り立つことを特徴とする請求項１または
    ８に記載の画像形成装置の現像装置。
  12. 【請求項１２】上記現像剤供給ローラの現像剤搬送面積
    をＳt 、回転数をＲt 、現像ローラの現像剤搬送面積を
    Ｓd 、回転数をＲd とし、（Ｓt ・Ｒt ）／（Ｓd ・Ｒ
    d ）を定数ｋと置くと、現像剤供給ローラの長さと現像
    ローラの長さとが等しい場合に １≦ｋ≦２０ という関係が成り立つことを特徴とする請求項８に記載
    の画像形成装置の現像装置。
  13. 【請求項１３】非磁性一成分現像剤を用いる画像形成装
    置に備えられる画像形成装置の現像装置において、 現像剤を感光体に供給する現像ローラと、 この現像ローラに非接触に設けられ、現像ローラに現像
    剤を搬送供給するための現像剤供給ローラと、 上記現像剤、現像ローラおよび現像剤供給ローラを格納
    する現像槽と、 現像槽の内壁面から現像ローラと対面しながら現像剤供
    給ローラに達することで現像槽を仕切る現像剤塗布部材
    であって、現像剤供給ローラに達する端部が現像剤供給
    ローラに当接して、現像剤供給ローラに付着した現像剤
    を掻き取ると共に、現像ローラおよび現像剤供給ローラ
    の回転により、現像剤が現像剤塗布部材と現像ローラと
    の間に搬送される位置に設けられた現像剤塗布部材とを
    備え、 長辺が現像ローラの軸方向に平行な長方形の開口に、一
    方の長辺から他方の長辺に斜めにわたる平行四辺形の仕
    切りを形成することによって、複数の開口部を現像剤塗
    布部材に設け、 一方の長辺の任意の位置から他方の長辺に垂線を降ろし
    たときに、上記仕切りと垂線とが交叉する長さが常に一
    定となるように、上記仕切りを形成したことを特徴とす
    る画像形成装置の現像装置。
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