JPH08152788A

JPH08152788A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH08152788A
Application number: JP31562894A
Authority: JP
Inventors: Yuichiro Seki; 祐一郎関; Tsutomu Sasaki; 努佐々木; Akihiro Hachiman; 明宏八幡; Masahiko Itaya; 正彦板谷
Original assignee: Nippon Steel Corp
Current assignee: Nippon Steel Corp
Priority date: 1994-11-25
Filing date: 1994-11-25
Publication date: 1996-06-11
Anticipated expiration: 2019-08-18
Also published as: JP3555905B2

Abstract

(57)【要約】【目的】画像支持体上に形成されたトナー像を記録媒
体の種類にかかわらず良好に転写することができる画像
形成装置を提供する。【構成】感光体１０の潜像面に液体現像剤を供給する
ことにより、感光体１０上にトナー像を形成する現像装
置５０と、紙Ｐ上に感光体１０上に形成されたトナー像
を静電気力により転写する転写装置６０と、を具備する
画像形成装置において、感光体１０上に、離型性を有し
化学的に不活性な誘電性液であるプリウェット液を、紙
Ｐの種類に応じた量だけ塗布するプリウェット装置２０
を有することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真や静電記録、
イオノグラフィ等の方法で形成された静電潜像を、液体
現像剤を用いて可視像化した後、記録媒体に転写する画
像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、画像形成装置では、画像支持
体上に形成されたトナー像を紙に転写する方法として、
トナーと反対の極性を有する電荷で帯電した転写体を紙
を介して画像支持体に当接することにより、画像支持体
上のトナーを静電気力によって紙に移動する方法が用い
られている。また、この際、トナーの紙への移動を容易
にして転写性を向上させるため、紙をプリウェット液で
濡らすことにより紙の表面を平滑に処理する方法が用い
られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
液体現像剤を用いた画像形成装置では、紙の種類により
表面粗さや吸水性が異なるので、転写時に必要とされる
紙の表面を平滑に処理するためのプリウェット液量が異
なる。このため、特定の種類の紙しか記録媒体として使
用することができず、異なる種類の紙を記録媒体として
使用した場合、画像支持体上に形成されたトナー像を良
好に転写することができないという問題があった。

【０００４】

【目的】本発明は上記事情に基づいてなされたものであ
り、画像支持体上に形成されたトナー像を記録媒体の種
類にかかわらず良好に転写することができる画像形成装
置を提供することを目的とするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明の画像形成装置は、画像支持体
の潜像面に、絶縁性液体中に帯電した顕像化粒子である
トナーが分散された液体現像剤を供給することにより、
前記画像支持体上にトナー像を形成する現像手段と、記
録媒体上に前記画像支持体上に形成された前記トナー像
を静電気力により転写する転写手段と、を具備する画像
形成装置において、前記画像支持体上に、離型性を有し
化学的に不活性な誘電性液であるプリウェット液を、前
記記録媒体の種類に応じた量だけ塗布するプリウェット
装置を有することを特徴とするものである。

【０００６】請求項２記載の発明の画像形成装置は、請
求項１記載の発明において、前記プリウェット装置が、
前記画像支持体上に、前記記録媒体の種類に応じた量の
前記プリウェット液を、前記記録媒体のサイズに応じた
長さだけ塗布するものであることを特徴とするものであ
る。

【０００７】請求項３記載の発明の画像形成装置は、請
求項１記載の発明において、前記プリウェット装置が、
連続多孔質スポンジで形成されたプリウェット液供給体
と、前記プリウェット供給体を前記画像支持体に離接す
る離接手段と、前記プリウェット液供給体に前記プリウ
ェット液を供給する供給手段と、前記記録媒体の種類に
基づき前記供給手段の動作を制御する供給制御手段と、
を具備することを特徴とするものである。

【０００８】請求項４記載の発明の画像形成装置は、請
求項３記載の発明において、前記プリウェット装置が、
前記画像支持体に前記プリウェット供給体を前記記録媒
体のサイズに応じた時間だけ当接するように、前記離接
手段の動作を制御する離接制御手段をも具備することを
特徴とするものである。

【０００９】請求項５記載の発明の画像形成装置は、請
求項３又は４記載の発明において、前記供給手段はＤＣ
モータで作動するポンプを有し、前記供給制御手段は前
記ＤＣモータの回転数をパルス幅変調により制御するも
のであることを特徴とするものである。

【００１０】請求項６記載の発明の画像形成装置は、請
求項３又は４記載の発明において、前記供給手段はＤＣ
モータで作動するポンプを有し、前記供給制御手段は前
記ＤＣモータの回転数をパルス周波数変調により制御す
るものであることを特徴とするものである。

【００１１】請求項７記載の発明の画像形成装置は、請
求項１，２，３，４，５又は６記載の発明において、前
記液体現像剤が、絶縁性液体中にトナーが高濃度に分散
された１００〜１００００ｍＰａ・ｓの高粘度のもので
あることを特徴とするものである。

【００１２】請求項８記載の発明の画像形成装置は、請
求項７記載の発明において、前記液体現像剤の絶縁性液
体の粘度が０．５〜１０００ｍＰａ・ｓ、電気抵抗が１
０¹²Ωｃｍ以上、表面張力が２１ｄｙｎｅ／ｃｍ以下、
沸点が１００°Ｃ以上であることを特徴とするものであ
る。

【００１３】請求項９記載の発明の画像形成装置は、請
求項８記載の発明において、前記液体現像剤がシリコン
オイルを絶縁性液体として利用するものであることを特
徴とするものである。

【００１４】請求項１０記載の発明の画像形成装置は、
請求項７，８又は９記載の発明において、前記液体現像
剤が平均粒径０．１〜５μｍのトナーを５〜４０％の濃
度で含むものであることを特徴とするものである。

【００１５】請求項１１記載の発明の画像形成装置は、
請求項１，２，３，４，５，６，７，８，９又は１０記
載の発明において、前記プリウェット液の粘度が０．５
〜５ｍＰａ・ｓ、電気抵抗が１０¹²Ωｃｍ以上、沸点が
１００〜２５０°Ｃ、表面張力が２１ｄｙｎｅ／ｃｍ以
下であることを特徴とするものである。

【００１６】請求項１２記載の発明の画像形成装置は、
請求項１１記載の発明において、前記プリウェット液が
シリコンオイルを主成分としたものであることを特徴と
するものである。

【００１７】

【作用】請求項１記載の画像形成装置は、画像支持体上
にプリウェット液を記録媒体の種類に応じた量だけ塗布
するプリウェット装置を設けたことにより、記録媒体の
種類にかかわらず記録媒体の表面を平滑に処理すること
ができるので、記録媒体の種類にかかわらず静電気力に
よるトナーの記録媒体への移動を容易にして転写性を向
上させることができる。

【００１８】請求項２記載の画像形成装置は、画像支持
体上に、記録媒体の種類に応じた量のプリウェット液
を、記録媒体のサイズに応じた長さだけ塗布するプリウ
ェット装置を用いたことにより、画像支持体上にプリウ
ェット液を必要以上に塗布するのを防止することができ
る。

【００１９】請求項３記載の画像形成装置は、気孔が連
続した連続多孔質スポンジで形成されたプリウェット液
供給体と、プリウェット供給体を画像支持体に離接する
離接手段と、プリウェット液供給体にプリウェット液を
供給する供給手段と、記録媒体の種類に基づき供給手段
の動作を制御する供給制御手段と、を具備するプリウェ
ット装置を設けたことにより、簡易な構成で画像支持体
上に塗布するプリウェット液の液量を制御することがで
きる。

【００２０】請求項４記載の画像形成装置は、画像支持
体にプリウェット供給体を記録媒体のサイズに応じた時
間だけ当接するように、離接手段の動作を制御する離接
制御手段をも具備するプリウェット装置を設けたことに
より、簡易な構成でプリウェット液の画像支持体上の塗
布範囲を制御することができる。

【００２１】請求項５及び６記載の発明の画像形成装置
は、上記の構成としたことにより、簡易な構成で画像支
持体上に塗布するプリウェット液の液量を制御すること
ができる。

【００２２】請求項７記載の発明の画像形成装置は、ト
ナーが高濃度に分散された液体現像剤を用いたことによ
り、従来の低濃度の液体現像剤に比べて、現像剤の液量
を遥かに少なくすることができる。尚、液体現像剤は、
粘度が１００００ｍＰａ・ｓ以上になると、絶縁性液体
とトナーとの攪拌が難しくなり、液体現像剤をどのよう
にして作るかが問題となる。したがって、１００００ｍ
Ｐａ・ｓ以上の液体現像剤はコスト的に見合わなくな
り、現実的でなくなる。一方、１００ｍＰａ・ｓ以下で
は、トナー濃度が低くなるとともに、トナーの分散性が
悪くなるので、現像液を薄層にして現像することができ
なくなる。

【００２３】請求項８記載の画像形成装置は、絶縁性液
体に前記特性のものを用いることにより、高粘度の液体
現像剤を得ることができる。尚、絶縁性液体中にトナー
が高濃度に分散された液体現像剤を用いているので、画
像支持体の潜像面に供給される液体現像剤は少量とな
り、このため、転写時に紙等に吸収される絶縁性液体も
きわめて少量となる。したがって、粘度が１０００ｍＰ
ａ・ｓ以下であれば絶縁性液体の紙等への付着の問題は
特に生じない。しかし、粘度が０．５ｍＰａ・ｓ以下で
あると揮発性が高くなるので、危険物扱いとなり適当で
ない。絶縁性液体は沸点が１００°Ｃ以下であると、蒸
発量が多くなるので現像剤の保存方法に問題があり、装
置全体を密閉構造にしなければならず、また作業環境を
改善することも難しくなる。電気抵抗は１０¹²Ωｃｍ以
下になると、絶縁性が悪くなり、トナーの導電性の問題
が起こり現像剤として使用できなくなる。したがって、
電気抵抗はできるだけ高い値が望ましい。表面張力は２
１ｄｙｎｅ／ｃｍ以上になると、濡れ性が悪くなり、プ
リウェット液との馴染みが悪くなる。したがって、表面
張力は、できるだけ低い値が望ましい。

【００２４】請求項９記載の画像形成装置は、絶縁性液
体がシリコンオイルを主成分としたものであることによ
り、請求項８記載の特性を有する絶縁性液体を得ること
ができる。

【００２５】請求項１０記載の画像形成装置は、液体現
像剤が平均粒径０．１〜５μｍのトナーを５〜４０％の
濃度で含むものであることにより、絶縁性液体中にトナ
ーが高濃度に分散された液体現像剤を得ることができ
る。また、トナーの粒径の大きさに略反比例して、解像
度が良くなる。通常、トナーは、プリントアウトされた
紙上で５〜１０個位の固まりとなって、存在しているの
で、トナーの平均粒径が５μｍ以上になると、解像度が
悪くなる。一方、トナーの平均粒径が０．１μｍ以下に
なると、物理的な接着力が大きくなり、転写の際にトナ
ーを剥がし難くなる。

【００２６】請求項１１記載の画像形成装置は、プリウ
ェット液の特性が前記のものであることにより、離型性
を有し且つ絶縁性の良いプリウェット液を得ることがで
きる。プリウェット液は、転写時に紙等に吸収されるた
め、定着時に蒸発させる必要がある。このため容易に蒸
発し易いものとするために粘度は０．５〜５ｍＰａ・ｓ
が望ましい。粘度が５ｍＰａ・ｓ以上であると蒸発し難
くなり、０．５ｍＰａ・ｓ以下であると揮発性が高くな
るので、危険物扱いとなり適当でない。沸点は１００°
Ｃ以下であると、蒸発量が多くなるのでプリウェット液
の保存方法に問題があり、装置全体を密閉構造にしなけ
ればならず、また作業環境を改善することも難しくな
る。一方、沸点が２５０°Ｃ以上になると、定着時に紙
がカールして使用できなくなり、また加熱のための高エ
ネルギーが必要になるので、コスト高となる。電気抵抗
は１０¹²Ωｃｍ以下になると、絶縁性が悪くなり、プリ
ウェット液として使用できなくなる。したがって、電気
抵抗値はできるだけ高い値が望ましい。表面張力は２１
ｄｙｎｅ／ｃｍ以上になると、濡れ性が悪くなり、液体
現像剤との馴染みが悪くなる。したがって、表面張力
は、できるだけ低い値が望ましい。

【００２７】請求項１２記載の画像形成装置は、プリウ
ェット液がシリコンオイルを主成分としたものであるこ
とにより、請求項１１記載の特性を有するプリウェット
液を得ることができる。

【００２８】

【実施例】以下に本発明の一実施例を図１乃至図４、お
よび図７を参照して説明する。図１は本発明の一実施例
である画像形成装置の概略構成図、図２は図１に示す画
像形成装置に用いられるプリウェット装置の概略斜視
図、図３は図２に示すプリウェット装置の動作を説明す
るための図、図４はプリウェット液供給体を感光体に当
接したときのプリウェット液の流れを表した図、図７は
図１に示す画像形成装置の動作を説明するための図であ
る。

【００２９】本実施例の画像形成装置は、図１に示すよ
うに、画像支持体である感光体１０と、感光体１０上に
後述するプリウェット液を塗布するプリウェット装置２
０と、感光体１０を帯電させる帯電装置３０と、感光体
１０上に像を露光する露光装置４０と、感光体１０の静
電潜像が形成された部分にトナーを供給することにより
静電潜像を顕像化する現像装置５０と、感光体１０上の
トナー像を所定の紙Ｐに転写する転写装置６０と、紙Ｐ
上に転写されたトナー像を紙Ｐに定着する定着装置７０
と、感光体１０上に付着したトナーを除去するクリーニ
ング装置８０と、紙Ｐを転写装置６０に送り込む給紙装
置９０と、図示されていないが、感光体１０を除電する
除電装置と、を備えている。

【００３０】帯電装置３０、露光装置４０、クリーニン
グ装置８０、給紙装置９０、および、除電装置について
は従来の電子写真式プリンタに用いられている従来技術
をほとんどの場合について流用することができる。した
がって、本実施例では、上記の各装置の説明を省略し
て、本発明の主要部であるプリウェット装置２０、現像
装置５０、転写装置６０及び定着装置７０について説明
する。

【００３１】プリウェット装置２０は、図２に示すよう
に、感光体１０上に描かれる画像幅と略同じ長さを有す
る板状のプリウェット液供給部体２０２と、プリウェッ
ト液供給体２０２を収納するケース２０４と、プリウェ
ット液を貯蔵するタンク２０６と、タンク２０６に貯蔵
されたプリウェット液を汲み上げるポンプ２０８と、ポ
ンプ２０８の動作を制御するポンプコントローラ２０９
と、管路２１０ａ，２１０ｂと、プリウェット液供給体
２０２を感光体１０に離接する離接装置２１２と、を備
える。

【００３２】プリウェット液供給体２０２は、ベルイー
タ（登録商標：カネボウ（株））で形成されている。ベ
ルイータは、気孔が連続した立体網目構造を有する連続
多孔質体であり、気孔の体積分だけプリウェット液を保
持することができる。また、気孔の体積を越えるプリウ
ェット液が供給されたときには、図４に示すように、気
孔の体積を越える分のプリウェット液をプリウェット液
供給体２０２の放出側２０２ｂから放出すると共にプリ
ウェット液供給体２０２の底面から放出する。ケース２
０４の感光体１０と対向する面には、図３に示すよう
に、プリウェット液供給体２０２の底面を感光体１０に
当接することができるように開口部２０４ａが設けられ
ている。管路２１０ａは、ポンプ２０８により汲み上げ
られたプリウェット液をプリウェット液供給体２０２の
供給側２０２ａに搬送する。プリウェット液供給体２０
２の供給側２０２ａとケース２０４との間には空間部２
０４ｂが形成されており、プリウェット液はこの空間部
２０４ｂに蓄えられた後、供給側２０２ａからプリウェ
ット液供給体２０２に供給される。管路２１０ｂは、プ
リウェット液供給体２０２の排出側２０２ｂから排出さ
れたプリウェット液をタンク２０６に搬送する。

【００３３】ポンプ２０８は、図示されていないが、Ｄ
Ｃモータを動力源とするものである。図示されていない
ＤＣモータは、ポンプコントローラ２０９から出力され
たパルス信号によって作動する。ポンプコントローラ２
０９は、予めオペレータによって入力された紙Ｐの種類
に基づき、パルス信号のパルス幅変調を行う。すなわ
ち、パルス信号のパルス幅を変えることにより、ＤＣモ
ータの回転数を制御する。これにより、プリウェット液
の汲み上げ量を調節する。紙Ｐの種類に基づきプリウェ
ット液の汲み上げ量を調節するのは、表１に示すよう
に、紙の種類によって平滑度（ｓｅｃ）や表面粗さ（μ
ｍ）が異なるため、紙の表面を平滑に処理するのに必要
なプリウェット液の液量が異なるからである。ここで、
平滑度（ｓｅｃ）とは、紙特有の試験機によって測定し
た値を秒で表示したものである。この値が小さい程面が
粗く、高い程面が平滑であることを意味する。また、表
面粗さ（μｍ）とは、触針式表面粗さ計で求めた紙面凹
凸の平均値である。尚、紙の表面を平滑に処理すること
についての理由は後述する。

【００３４】

【表１】 ┌───────┬─────────┬────────┐ │ 種類 │平滑度（ｓｅｃ） │表面粗さ（μｍ）│ ├───────┼─────────┼────────┤ │上質紙 │２０〜８０ │１２〜２０ │ │マットコート紙│４０程度 │１３程度 │ │熱転写紙 │５００〜８００ │１０〜１２ │ │ダル紙 │８００〜１０００ │４〜８ │ │コート紙 │３００〜１０００ │４〜８ │ │アート紙 │１０００〜２０００│２〜３ │ └───────┴─────────┴────────┘

【００３５】離接装置２１２は、装置本体に固定される
と共にケース２０４の下端部が回転自在に取り付けられ
た軸２１３ａと、装置本体に固定された軸２１３ｂの両
端部に設けられたカム２１４ａ，２１４ｂと、カム２１
４ａ，２１４ｂをケース２０４に当接するバネ２１５
ａ，２１５ｂと、軸２１３ｂを回転駆動するモータ２１
６と、モータ２１６の動作を制御するモータコントロー
ラ２１９とを有する。

【００３６】モータコントローラ２１９は、外部からの
信号に基づき、モータ２１６を１８０度回転し、紙Ｐの
サイズに応じた時間を経過した後、更に１８０度回転す
る。すなわち、外部からの信号がモータコントローラ２
１９に入力されたときは、カム２１４ａ，２１４ｂを１
８０度回転することにより、ケース２０４を軸２１３ａ
の回りに回動する。これにより、図３（Ａ）に示すよう
に、プリウェット液供給体２０２を感光体１０に当接す
る。そして、紙Ｐのサイズに応じた時間を経過した後、
更にカム２１４ａ，２１４ｂを１８０度回転し、図３
（Ｂ）に示すように、プリウェット液供給体２０２を感
光体１０から離す。これにより、感光体１０上にプリウ
ェット液を紙Ｐのサイズに応じた長さで塗布する。尚、
紙Ｐのサイズに応じた時間Ｔ（ｓｅｃ）は、モータの初
期立ち上がり時間をα（ｓｅｃ）、感光体１０の周速、
即ち感光体１０の表面の移動速度をＡ（ｍｍ／ｓｅ
ｃ）、紙Ｐの送り方向の長さをｈ（ｍｍ）とした場合、
Ｔ＝α＋ｈ／Ａで表すことができる。また、紙Ｐの送り
方向の長さｈ（ｍｍ）は、給紙装置９０にセンサ等を取
り付けることにより検出することができる。

【００３７】現像装置５０は、図１に示すように、現像
部５１と、塗布部５２とを備えて構成される。現像部５
１は、現像剤支持体である現像ベルト５１０と、現像ベ
ルト５１０を回転駆動すると共に現像ベルト５１０の一
部を感光体１０に当接するようにして保持する駆動ロー
ラ５１２ａ，５１２ｂと、を有する。現像ベルト５１０
は、駆動ローラ５１２ａ，５１２ｂによって感光体１０
に従動する方向に回転駆動される。現像ベルト５１０に
は、シームレスの金属ベルト、例えばニッケルベルト、
ポリイミドベルトのような樹脂ベルト等の可撓性を有す
るベルト部材が用いられる。尚、現像ベルト５１０は現
像バイアスを印加できるものでなければならない。した
がって、樹脂ベルトを用いる場合には、ベルト表面を導
電加工するか、ベルト材質に導電性微粒子を添加するな
どして電気抵抗値を下げる必要がある。

【００３８】塗布部５２は、液体現像剤を貯蔵すると共
に放出するベローズポンプ５２０と、ベローズポンプ５
２０から放出された液体現像剤を現像ベルト５１０に搬
送する搬送ローラ５２２ａ〜５２２ｄとを備える。搬送
ローラ５２２ｄは搬送ローラ５２２ｃと当接するよう
に、搬送ローラ５２２ｃは搬送ローラ５２２ｂと当接す
るように、そして、搬送ローラ５２２ｂは搬送ローラ５
２２ａと当接するようにそれぞれ設けられている。搬送
ローラ５２２ｄは現像ベルト５１０に従動する方向に、
搬送ローラ５２２ｃは搬送ローラ５２２ｄに従動する方
向に、搬送ローラ５２２ｂは搬送ローラ５２２ｃに従動
する方向に、そして、搬送ローラ５２２ａは搬送ローラ
５２２ｂに従動する方向にそれぞれ回転する。

【００３９】転写装置６０は、図１に示すように、転写
ベルト６１０と、転写ベルト６１０を回転駆動する駆動
ローラ６１２ａ，６１２ｂ，６１２ｃと、転写ベルト６
１０と感光体１０とが当接する位置において転写ベルト
６１０の裏面側に設けられたコロナ放電器６１４と、を
備える。

【００４０】転写ベルト６１０は、駆動ローラ６１２
ａ，６１２ｂ，６１２ｃによって感光体１０に従動する
方向に回転駆動される。転写ベルト６１０には、シーム
レスのニッケルベルト、ポリイミドフィルムベルトのよ
うな樹脂ベルト等の可撓性を有する部材が用いられる。
これにより、感光体１０上に形成されたトナー像と転写
ベルト６１０とが接触する際の接触圧力を分散させるこ
とができる。転写ベルト６１０は帯電することができる
ものでなければならない。したがって、樹脂ベルトを用
いる場合には、導電性微粒子を添加するか又は導電加工
を施す必要がある。コロナ放電器６１４は、感光体１０
と転写ベルト６１０との当接部において、転写ベルト６
１０を裏面から帯電する。駆動ローラ６１２ａ，６１２
ｂは接地されており、コロナ放電器６１４により帯電し
た転写ベルト６１０を除電する。

【００４１】定着装置７０は、紙Ｐを感光体１０から離
す分離ブレード７２６と、紙Ｐを挟んで押圧・定着する
一対の定着ローラ７２２ａ，７２２ｂと、を有する。定
着ローラ７２２ａには、定着ヒータ７２４が内設されて
いる。

【００４２】次に、本実施例に用いた画像形成用資材に
ついて説明する。本実施例に用いた液体現像剤は、エポ
キシ等のバインダーとなるレジン、トナーに所定の電荷
を与える荷電制御剤、着色顔料、トナーを均一に分散さ
せる分散剤等からなるトナーと、キャリア液とからな
る。トナーの構成は、従来の液体現像剤に用いられてき
たものと基本的には同様であるが、帯電特性及び分散性
の調整のためそれらの処方はシリコンオイルに適合する
よう変更してある。トナーの平均粒径は、小さい程解像
度がよくなるが、粒径が小さいと物理的接着力が大きく
なり、転写する際にはがし難くなる。このため、本実施
例ではトナーの平均粒径は、転写性の向上を目的として
２〜４μｍあたりに中心が来るように調整してある。

【００４３】液体現像剤の粘性は、用いるキャリア液、
レジン、着色顔料、荷電制御剤などおよびそれらの濃度
により決まる。本実施例では、粘度を５０〜６０００ｍ
Ｐａ・ｓ、トナー濃度を５〜４０％の範囲で変化させて
実験した。

【００４４】キャリア液は、高電気抵抗を示すジメチル
ポリシロキサンオイル、環状ポリジメチルシロキサンオ
イル等の低粘度のものを用いる。尚、現像ベルト５１０
上に形成される液体現像剤層は薄層状に形成されるた
め、液体現像剤層中に含まれるキャリア液はきわめて少
量である。したがって、感光体１０の潜像面に供給され
る液体現像剤中に含まれるキャリア液もきわめて少量と
なるので、転写時に紙等に吸収されるキャリア液はきわ
めて少量となる。このため、粘度が１０００ｍＰａ・ｓ
以下であれば定着後に残留するキャリア液は、ほとんど
見られない。

【００４５】本発明者等の実験によれば、キャリア液に
粘度が２．５ｍＰａ・ｓである米国ダウコーニング社の
ＤＣ３４４を用いて出画実験を行ったときは、定着後に
紙上に残留するキャリア液は見られなかった。しかし、
揮発性が高いため、現像装置を密閉構造にする必要が生
じた。また、キャリア液に粘度が６．５ｍＰａ・ｓであ
る米国ダウコーニング社のＤＣ３４５を用いて出画実験
を行ったときは、ＤＣ３４４を用いて出画実験を行った
ときと同様に、定着後に紙上に残留するキャリア液は見
られなかった。しかし、揮発性が高いため、現像装置を
密閉構造にする必要が生じた。さらに、キャリア液に粘
度が２０ｍＰａ・ｓである信越シリコン社のＫＦ−９６
−２０を用いて出画実験を行ったときは、定着後に紙上
に残留するキャリア液は見られなかった。また、揮発性
がそれほど高くないので、現像装置を密閉構造にする必
要は生じなかった。ＤＣ３４４，ＤＣ３４５及びＫＦ−
９６−２０は、一般的に化粧品に用いられるもので毒性
等の安全性は高い。キャリア液については、信越シリコ
ン社のＫＦ９９３７等他に多くの種類があり、電気抵
抗、蒸発特性、表面張力、安全性等が満たされていれば
いずれを選択してもよい。

【００４６】また、本発明者等が行った実験では、表面
張力が大きい場合にはかぶりやトナーの塊が感光体１０
に付着することがあり、実験的には２１ｄｙｎｅ／ｃｍ
以上では画質に問題が起こりやすいことが分かった。

【００４７】電気抵抗値としては、トナーの帯電安定性
の問題があり、１０¹⁴Ωｃｍ以上が望ましい。最低限１
０¹²Ωｃｍ以上は必要である。本実施例の説明では、こ
れらの実験結果に鑑み、価格が低く入手の容易なＤＣ３
４５を用いた例を示す。

【００４８】プリウェット液は、感光体１０上に形成さ
れた静電潜像を乱すことなく、定着時に容易に蒸発し、
かぶりやトナーの塊が感光体１０に付着しないものであ
ることが要求される。例としては、米国ダウコーニング
社のＤＣ３４４，ＤＣ２００−０．６５，−１．０，−
２．０、信越シリコン社のＫＦ９６Ｌ−１，ＫＦ９９３
７等がある。一般的に蒸発性の高いシリコンオイルを選
択する必要がある。

【００４９】本発明者等の行った実験では、液粘度が
０．５〜３ｍＰａ・ｓの範囲で問題なく現像、転写、定
着による液の乾燥が行われたが、５ｍＰａ・ｓから６ｍ
Ｐａ・ｓ程度ではやや定着時の液の乾燥に時間と温度が
必要になる傾向が見られた。１０ｍＰａ・ｓでは乾燥に
要するエネルギーが大きくなり過ぎ一般的ではない。ま
た、０．５ｍＰａ・ｓ以下であると揮発性が高くなるの
で、危険物扱いとなり適当でない。また、紙への加熱の
影響もあり、沸点は、２５０°Ｃ以下のものである必要
がある。

【００５０】表面張力は、液体現像剤と感光体１０との
付着力をなくし、離型性をよくして画像の汚れ、かぶり
を防ぎ、また画質の解像力、かぶりを向上させるため、
できるだけ低いものがよい。本発明者等の実験によれ
ば、２０〜２１ｄｙｎｅ／ｃｍ程度が限界でこれより低
いものを選択する必要がある。

【００５１】電気抵抗は、低い場合、絶縁性が悪くなり
電荷をリークしてしまう。従って、できるだけ高いもの
を使用する必要がある。実験的には１０¹⁴Ωｃｍ程度以
上が望ましい。最低限１０¹²Ωｃｍは必要である。

【００５２】次に、本実施例の画像形成装置の動作につ
いて説明する。先ず、図７（Ａ）に示すように、帯電装
置３０により感光体１０を帯電する。一般に帯電装置３
０には、コロナ放電器が用いられる。次に、帯電した感
光体１０上に像を露光する。例えば、レーザースキャナ
ーにより像を露光して感光体１０の表面に静電潜像を形
成する。図７（Ｂ）に示すようにレーザースキャナーの
光が当たった部分は、導電化するので電荷が消失し、光
の当たらなかった部分は電荷の像である静電潜像として
残る。

【００５３】次に、図７（Ｃ）に示すように、プリウェ
ット装置２０により、感光体１０上に、紙Ｐの種類に応
じた量のプリウェット液を、紙Ｐのサイズに応じた長さ
で塗布する。

【００５４】次に、現像装置５０により静電潜像を顕像
化する。ベローズポンプ５２０により搬送ローラ５２２
ａと搬送ローラ５２２ｂの当接開始位置側に放出された
液体現像剤は、隣合う搬送ローラ間の当接部により均一
な厚みに規制されて現像ベルト５１０の表面に薄くムラ
なく塗布される。これにより、現像ベルト５１０上に液
体現像剤の薄層を形成することができる。

【００５５】次に、現像ベルト５１０上に形成された液
体現像剤層を、図７（Ｄ）に示すように、感光体１０の
表面に形成された静電潜像に近接させて、静電気力によ
り、帯電したトナーを感光体１０上に移動する。これに
より、感光体１０上にトナー像を形成する。

【００５６】次に、図７（Ｅ）に示すように、転写装置
６０により感光体１０上に形成されたトナー像を紙Ｐ上
に転写する。コロナ放電器６１４は、転写点において転
写ベルト６１０をトナーと反対の極性を有する電荷で帯
電する。これにより、感光体１０上に形成されたトナー
像は、静電気力により、転写ベルト６１０上に移動す
る。

【００５７】次に、図７（Ｆ）に示すように、定着装置
７０により紙Ｐにトナー像を定着する。紙Ｐは、分離ブ
レード７２６により感光体１０から引き剥がされた後、
定着ローラ７２２ａと定着ローラ７２２ｂとの間に送り
込まれて押圧されると同時に定着ヒータ７２４により加
熱される。これにより、転写されたトナーが熱的に溶融
し定着する。

【００５８】その後、感光体１０は、クリーニング装置
８０により感光体１０上に残留した液体現像剤が除去さ
れた後、図示されていない除電装置により除電される。
そして、再び上記の帯電から除電までのサイクルに繰り
返し使用される。

【００５９】図８乃至図１２は本実施例の現像過程につ
いて詳細に説明するための図であり、図８は現像過程の
全体を説明するための図、図９は接近過程の様子を示す
図、図１０はトナー移動過程の様子を示す図、図１１は
非画像部の分離過程の様子を示す図、図１２は画像部の
分離過程の様子を示す図である。従来の現像過程と異な
り、本実施例の現像過程は、図８に示すように、現像ベ
ルト５１０が感光体１０に接近して液体現像剤が感光体
１０の表面に接近する接近過程と、液体現像剤層とプリ
ウェット液層とがソフトコンタクトしてトナーが移動す
るトナー移動過程と、現像ベルト５１０が感光体１０か
ら離れて現像ベルト５１０に付着するトナーと感光体１
０に付着するトナーとに分離される分離過程との３つの
過程から成り立っていると考えられる。

【００６０】接近過程では、現像ベルト５１０を可撓性
を有するベルト部材で構成したことにより、図９に示す
ように、現像ベルト５１０上の液体現像剤層と感光体１
０上のプリウェット層とが接触する際の接触圧力が分散
され、キャリア液とトナーからなる高粘度の液体現像剤
とプリウェット液とはソフトコンタクトされる。これに
より粘度の低いプリウェット液は前後に若干押し出され
てプリウェット液の液溜りが生ずる。

【００６１】トナー移動過程においては、図１０に示す
ように、画像部では、現像ベルト５１０上のトナーが感
光体１０上の電荷と現像ベルト５１０の間に形成される
電界によって主にクーロン力によりプリウェット液層を
通過して潜像面に移動する。一方、非画像部では、現像
ベルト５１０上のトナーは、感光体１０の表面と液体現
像剤層とがプリウェット液層により分離されているの
で、感光体１０の表面に移動しない。

【００６２】分離過程においては、非画像部では、図１
１に示すように、液体現像剤は現像ベルト５１０上に残
留する。プリウェット液層と液体現像剤層との界面では
２つの層が分離する際に、粘度の低いプリウェット液層
の一部が液体現像剤層に転移して分離する。したがっ
て、２つの層の分離点は、プリウェット液層の内部にあ
ると考えられる。一方、画像部では、図１２に示すよう
に、感光体１０の表面に移動したトナーがプリウェット
液層を押しのけるため、プリウェット液層はトナー層の
上に位置し、両者はプリウェット液層の内部で分離す
る。現像ベルト５１０上には、トナーが移動した後に残
るキャリア液の一部とプリウェット液の一部が層を形成
する。

【００６３】図１３は液体現像剤を薄層化したことの意
義を説明するための図である。現像ベルト５１０上に塗
布された液体現像剤層が厚すぎると、液体現像剤の粘度
が高いので、静電気力で現像ベルト５１０から感光体１
０の表面に移動しようとするトナー群が、その周りに位
置するトナーに対して粘性を断ち切れずにクラスターを
形成して、感光体１０の表面に移動する。このため、ト
ナーが過剰に移動し、感光体１０上に形成されたトナー
像に乱れが生じて画像ノイズが発生する。このクラスタ
ーの発生を抑えるために、液体現像剤層の層厚を現像が
十分にできる最小限の値に抑える必要がある。

【００６４】次に、現像ベルト５１０上の液体現像剤層
の層厚、感光体１０上のプリウェット液層の層厚につい
て説明する。現像ベルト５１０上の液体現像剤層の層厚
は、液体現像剤の粘性が５０〜１００ｍＰａ・ｓ以上の
ものについては、特に５００ｍＰａ・ｓ以上のものにつ
いては、薄くする必要がある。理想的には、現像時に要
求されるトナー現像量（すなわち、ベタ黒を出したとき
の濃度）を満たす層厚より若干厚目が良い。これは、粘
度の高い液体現像剤を用いた場合、現像時に、静電気的
に選択されたトナーが液の粘性により余計なトナーを引
き連れて感光体１０上に移動してしまうため、感光体１
０上に形成されたトナー像に乱れが生じるからである。
本発明者等の実験では、トナー濃度の高い液体現像剤に
ついては約５μｍの層厚で、また、トナー濃度の低いも
のについては約４０μｍの層厚で良好な画像が得られ
た。特に、トナー濃度２０〜３０％の液体現像剤を用い
た場合、液体現像剤の層厚が約８〜２０μｍで良好な画
質が得られた。

【００６５】感光体１０上のプリウェット液層の層厚
は、選択されたプリウェット液の粘度、表面張力により
最適値が存在する。薄過ぎる場合には、現像ベルト５１
０上のトナーが感光体１０上に不規則に移動して感光体
１０上に形成されるトナー像に乱れが生じる。プリウェ
ット液の量を増やしていくに従って、トナー像の乱れは
改善されて、現像時の最適値が確認される。更に量を増
やしていくと、感光体１０上のトナーが流れて、感光体
１０上のトナー像がぼける傾向を示し、紙への転写時、
トナー像が流れる傾向を示す。ＤＣ３４４を用いた実験
では、０．１〜４０μｍの厚みで良好な結果を得られ
た。これより粘性の低いものについては、この結果より
薄めでも、厚目でも良い結果を得られる。しかしなが
ら、高粘度のものに関しては、最適値は範囲が狭くなる
傾向にある。

【００６６】また、感光体１０上のプリウェット液の液
量は、転写の際に転写ベルト６１０により感光体１０に
押圧された紙Ｐの表面を平滑に処理することができる程
度の液量でなければならない。感光体１０上のトナーは
静電気力により転写ベルト６１０上に移動するが、本実
施例で用いる液体現像剤は、トナー間の凝集力が強く、
粉体現像剤の場合と同じように、機械的衝撃や静電気力
によりキャリア液からトナーを遊離させることはできな
い。すなわち、感光体１０と感光体１０に押圧された紙
Ｐとの間に空気が介在すると、トナーの感光体１０から
紙Ｐへの移動が困難になる。したがって、感光体１０と
紙Ｐとの間に空気が介在していると、紙Ｐ上に転写され
たトナー像の画質が劣化する。このため、感光体１０と
紙Ｐとの間に空気が介在しないように、感光体１０上に
プリウェット液を塗布して紙Ｐの表面を平滑に処理する
必要がある。

【００６７】前述したように、紙は種類によって平滑度
（秒）や表面粗さ（μｍ）が異なるので、紙の表面を平
滑に処理するのに必要なプリウェット液の液量も紙の種
類によって異なる。本発明者等は、ポンプ２０８によっ
て単位時間当たりに汲み上げられるプリウェット液の流
量（ｍｌ／ｍｉｎ）を変えることにより、感光体１０上
のＡ４サイズ当たりに塗布されるプリウェット液の塗布
量を変えて、感光体１０上のトナー像を紙に転写する実
験を行った。その結果、表２に示すように、ダル紙では
塗布量が０．０３（ｍｌ／Ａ４サイズ）以上で、熱転写
紙では塗布量が１．９１（ｍｌ／Ａ４サイズ）以上で良
好な転写を行うことができることが分かった。また、ア
ート紙では、塗布量が０．０３（ｍｌ／Ａ４サイズ）以
下でも良好な転写を行うことができることが分かった。
一方、上質紙では、塗布量が２．２４（ｍｌ／Ａ４サイ
ズ）以上でも、熱転写紙、ダル紙及びアート紙に比べて
転写が良好に行われないことが分かった。尚、表２で
は、紙に転写されたトナー像の画質を６段階で表示し、
画質の最も良いものを６とした。

【００６８】

【表２】 ┌─────┬────┬────┬───┬────┬───┬────┐ │ 流量 │塗布量 │ 層厚 │上質紙│熱転写紙│ダル紙│アート紙│ │ (ml/min) │(ml/A4) │ (μｍ) │ │ │ │ │ ├─────┼────┼────┼───┼────┼───┼────┤ │１５．５４│２．２４│３６．０│ ２ │ ４ │ ６ │ ６ │ │１３．２５│１．９１│３０．１│ １ │ ４ │ ６ │ ６ │ │ ９．５９│１．３９│２２．２│ １ │ ３ │ ６ │ ６ │ │ ６．４３│０．９３│１４．９│ １ │ ２ │ ６ │ ６ │ │ ３．５８│０．５２│ ８．３│ １ │ ２ │ ５ │ ６ │ │ ２．５４│０．３７│ ５．９│ １ │ １ │ ５ │ ６ │ │ ０．２４│０．０３│ ０．５│ １ │ １ │ ４ │ ６ │ └─────┴────┴────┴───┴────┴───┴────┘

【００６９】ところで、本発明者等は、本実施例装置に
おいて、プリウェット装置２０のポンプコントローラ２
０９から出力されるパルス信号の周期Ｔを８０ｍｓに固
定し、パルス信号のパルス幅Ｔ₁を変えて実験を行った
ところ、パルス幅Ｔ₁と周期Ｔとの比率（Ｔ₁／Ｔ）
と、ポンプ２０８によって単位時間当たりに汲み上げら
れるプリウェット液の流量（ｍｌ／ｍｉｎ）との間に
は、図５に示すような関係があることを確認した。ま
た、パルス幅Ｔ₁と周期Ｔとの比率（Ｔ₁／Ｔ）と、プ
リウェット液供給体２０２によって感光体１０上のＡ４
サイズ当たりに塗布されるプリウェット液の塗布量（ｍ
ｌ／Ａ４サイズ）との間には、図６に示すような関係が
あることを確認した。このため、本実施例装置では、ポ
ンプコントローラ２０９によってパルス幅変調を行うこ
とにより、紙の種類に応じてポンプ２０８のＤＣモータ
の回転数を変え、感光体１０上に塗布するプリウェット
液の塗布量を最も適した量となるように制御した。具体
的には、パルス信号の周期Ｔを８０ｍｓに固定しパルス
幅Ｔ₁を変えることにより、パルス幅Ｔ₁と周期Ｔとの
比率（Ｔ₁／Ｔ）を、アート紙の場合は約０．１、ダル
紙の場合は約０．２、熱転写紙の場合は約０．６、そし
て、上質紙の場合は約０．９となるように、ポンプコン
トローラ２０９を設定した。尚、パルス幅Ｔ₁と周期Ｔ
との比率と、プリウェット液供給体２０２によって感光
体１０上のＡ４サイズ当たりに塗布されるプリウェット
液の液量（ｍｌ／Ａ４サイズ）との関係は、周期Ｔや用
いるポンプの能力により当然に異なってくる。本実施例
ではチューブ式ポンプを使用した。

【００７０】上述の条件下で画出し実験をおこなった結
果、本実施例に最適な液体現像剤及びプリウェット液の
粘性に関する範囲は、現像剤が１００ｍＰａ・ｓから６
０００ｍＰａ・ｓ、プリウェット液が０．５ｍＰａ・ｓ
から５ｍＰａ・ｓの間であることが分かった。尚、プリ
ウェット液のシリコンオイルには、ダウコーニング製の
ＤＣ２００シリーズを用い、また現像液のキャリア液に
は、同社製のＤＣ３４５を用いた。

【００７１】本実施例によれば、感光体１０上にプリウ
ェット液を紙Ｐの種類に応じた量だけ塗布するプリウェ
ット装置２０を設けたことにより、紙Ｐの種類にかかわ
らず紙Ｐの表面を平滑に処理することができる。このた
め、紙の種類にかかわらず静電気力によるトナーの紙へ
の移動を容易にして転写性を向上させることができる。

【００７２】また、本実施例によれば、感光体１０上に
プリウェット液を紙Ｐのサイズに応じた長さで塗布する
プリウェット装置２０を設けたことにより、感光体１０
上にプリウェット液を必要以上に塗布するのを防止する
ことができる。

【００７３】さらに、本実施例によれば、気孔が連続し
た連続多孔質であるベルイータ（登録商標：カネボウ
（株））で形成されたプリウェット液供給体２０２と、
プリウェット供給体２０２を感光体１０に離接する離接
装置２１２と、プリウェット液供給体２０２にプリウェ
ット液を供給するＤＣモータで作動するポンプ２０８
と、紙Ｐの種類に基づき、ＤＣモータの回転数をパルス
幅変調により制御するポンプコントローラ２０９と、を
具備するプリウェット装置２０を設けたことにより、簡
易な構成で感光体１０上に塗布するプリウェット液の液
量を制御することができる。

【００７４】また、本実施例によれば、感光体１０にプ
リウェット供給体２０２を紙Ｐのサイズに応じた時間だ
け当接するように、モータ２１６の動作を制御するモー
タコントローラ２１９を具備する離接装置２１２を設け
たことにより、簡易な構成でプリウェット液の塗布範囲
を制御することができる。

【００７５】さらに、本実施例によれば、液体現像剤の
キャリア液としてシリコンオイルを用いたことにより、
従来のものに比べて以下に述べる利点を有する。

【００７６】従来の液体現像剤は、一般にキャリア液と
してIsoparG （登録商標：Exxon 社製）を用いている。
このIsoparは、シリコンオイルほど抵抗値が高くないの
で、トナー濃度を濃くすると、即ち粒子間距離が小さく
なると、トナーの帯電性が悪くなる。したがって、Isop
arの場合は、トナー濃度に限界がある。これに対して、
本実施例で用いたシリコンオイルは、抵抗値が十分に大
きいので、トナー濃度を濃くすることができる。また、
一般にIsoparの場合、トナーの分散状態が良く、したが
って、トナー濃度が１〜２％でも、トナー同士が反発し
あうので、均一にトナーが分散している。これに対し
て、シリコンオイルは、トナー濃度が１〜２％の場合、
分散性が良くなく、じきに沈殿してしまう。しかし、ト
ナー濃度を５〜４０％にすると、密に詰まった状態とな
り、安定して分散する。このため、本実施例では、トナ
ーが高密度に分散された高粘度の液体現像剤を使用して
いる。これにより、従来の低濃度の液体現像剤に比べ
て、現像液の液量を大幅に低減することができ、装置の
小型化を図ることができる。更に、本実施例の液体現像
剤は高粘度の液体であるので、保管や取り扱いの点で
も、従来の低粘度の液体現像剤や粉体現像剤に比べて容
易になる。

【００７７】従来の液体現像剤で用いていたIsoparは、
前述のように、揮発性が高く、しかも悪臭を放つので、
作業環境を悪化させるだけでなく、公害を起こすという
問題があった。これに対して本実施例で用いているシリ
コンオイルは、化粧品用として用いられていることから
も明らかなように、安全な液体であり、また無臭である
ので、本実施例によれば、作業環境を改善することがで
き、また公害の問題も発生しない。

【００７８】本発明は上記の実施例に限定されるもので
はなく、その要旨の範囲内で種々の変形が可能である。
たとえば、上記の実施例では、プリウェット装置とし
て、ポンプ２０８の動力源であるＤＣモータの回転数
を、パルス幅変調により制御するポンプコントローラ２
０９を設けたものについて説明したが、本発明はこれに
限定されるものではない。ＤＣモータの回転数の制御
は、パルス周波数変調により行うものでもよい。

【００７９】また、上記の実施例では、プリウェット装
置として、感光体１０にプリウェット供給体２０２を紙
Ｐのサイズに応じた時間だけ当接するように、モータ２
１６の動作を制御するモータコントローラ２１９を具備
するものについて説明したが、本発明はこれに限定され
るものではない。感光体１０にプリウェット供給体２０
２を当接する時間は、紙の種類にかかわらず一定時間と
したものであってもよい。この場合、感光体１０にプリ
ウェット供給体２０２を当接する時間は、使用される紙
のうち最も大きなサイズの紙に合わせて設定する必要が
ある。

【００８０】さらに、上記の実施例では、プリウェット
装置として、プリウェット液供給体２０２により感光体
１０の表面にプリウェット液を塗布するものについて説
明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、プ
リウェット装置は、紙の種類に応じた量のプリウェット
液を感光体の表面に均一に塗布することができるもので
あればよい。たとえば、軸方向に並んだ複数のノズルか
らプリウェット液を吐出させることにより塗布するも
の、スポンジローラ等により塗布するもの等でもよい。

【００８１】また、上記の実施例では、現像装置とし
て、現像剤支持体に可撓性を有する部材で構成された現
像ベルト５１０を用いたものについて説明したが、本発
明はこれに限定されるものではなく、現像装置は、現像
剤支持体に金属等の導電性部材で形成された剛体ローラ
や弾性体で形成された弾性ローラを用いたものでもよ
い。但し、剛体ローラを用いる場合、剛体ローラ上に形
成された液体現像剤層と感光体上に形成されたプリウェ
ット液層とを二層状態を維持しつつ接触させるため、画
像支持体に可撓性を有する部材を用いるか、または、剛
体ローラを剛体ローラと感光体との間に微小なギャップ
即ち間隔を形成するようにして設ける必要がある。

【００８２】さらに、上記の実施例では、現像装置の塗
布部として、複数の搬送ローラ５２２ａ〜５２２ｄを介
して現像ベルト５１０上に液体現像剤を塗布したものに
ついて説明したが、本発明はこれに限定されるものでは
なく、現像ベルト５１０上に薄層の液体現像剤層を形成
することができるものであればどのような方法によるも
のであってもよい。たとえば、現像ベルト５１０上に塗
布された液体現像剤をゴム又は剛体のブレードによって
層厚を規制することにより、現像ベルト５１０上に薄層
の液体現像剤層を形成するものでもよい。

【００８３】また、上記の実施例では、転写装置とし
て、コロナ放電器６１４により転写ベルト６１０をトナ
ーと反対の極性を有する電荷で帯電することにより、感
光体１０の潜像面上に形成されたトナー像を紙Ｐ上に転
写するものについて説明したが、本発明はこれに限定さ
れるものではない。転写装置は、たとえば、転写ベルト
を回転駆動する駆動ローラに導電性微粒子が添加された
電気抵抗値の低いゴムローラを用い、この駆動ローラに
バイアス電圧を印加することにより転写ベルトにバイア
ス電圧を印加してトナー像を紙Ｐ上に転写するものでも
よい。

【００８４】また、上記の実施例では、露光装置４０に
より帯電した感光体１０上に像を露光し、その後、プリ
ウェット装置２０により感光体１０上にプリウェット液
を塗布するものについて説明したが、本発明はこれに限
定されるものではなく、プリウェット装置２０により感
光体１０上にプリウェット液を塗布した後、露光装置４
０により感光体１０を帯電し、感光体１０上に像を露光
するものであってもよい。

【００８５】さらに、上記の実施例では、画像支持体と
して有機感光体を用いた場合について説明したが、本発
明はこれに限定されるものではなく、画像支持体は、カ
ールソン法で用いる各種感光体あるいはイオノグラフィ
等の静電潜像を直接形成する導体上に絶縁体層を形成し
たもの、静電プロッタのような静電記録紙でもよい。

【００８６】また、本発明は上記の実施例に限定される
ものではなく、プリウェット液層が形成され、且つ、液
体現像剤の層厚が５〜４０μｍであれば、高粘性現像剤
の粘度は１００００ｍＰａ・ｓであっても良い。現状で
は、６０００ｍＰａ・ｓ以上の高粘度の現像剤は、キャ
リア液とトナーとの攪拌が難しくなるので、コスト的に
あわなくなると考えるが、安価に入手できるようになれ
ば、６０００ｍＰａ・ｓ以上でもよい。粘度が１０００
０ｍＰａ・ｓを越えるものは、現実的でなくなる。

【００８７】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、画像支持体上にプリウェット液を記録媒体の
種類に応じた量だけ塗布するプリウェット装置を設けた
ことにより、記録媒体の種類にかかわらず記録媒体の表
面を平滑に処理することができるので、記録媒体の種類
にかかわらず静電気力によるトナーの記録媒体への移動
を容易にして転写性を向上させることができる画像形成
装置を提供することができる。

【００８８】請求項２記載の発明によれば、画像支持体
上に、記録媒体の種類に応じた量のプリウェット液を、
記録媒体のサイズに応じた長さだけ塗布するプリウェッ
ト装置を用いたことにより、画像支持体上にプリウェッ
ト液を必要以上に塗布するのを防止することができる画
像形成装置を提供することができる。

【００８９】請求項３記載の発明によれば、気孔が連続
した連続多孔質スポンジで形成されたプリウェット液供
給体と、プリウェット供給体を画像支持体に離接する離
接手段と、プリウェット液供給体にプリウェット液を供
給する供給手段と、記録媒体の種類に基づき供給手段の
動作を制御する供給制御手段と、を具備するプリウェッ
ト装置を設けたことにより、簡易な構成で画像支持体上
に塗布するプリウェット液の液量を制御することができ
る画像形成装置を提供することができる。

【００９０】請求項４記載の発明によれば、画像支持体
にプリウェット供給体を記録媒体のサイズに応じた時間
だけ当接するように、離接手段の動作を制御する離接制
御手段をも具備するプリウェット装置を設けたことによ
り、簡易な構成でプリウェット液の画像支持体上の塗布
範囲を制御することができる画像形成装置を提供するこ
とができる。

【００９１】請求項５記載の発明によれば、供給手段と
してＤＣモータで作動するポンプを用いると共に、ＤＣ
モータの回転数をパルス幅変調により制御する供給制御
手段を用いたことにより、簡易な構成で画像支持体上に
塗布するプリウェット液の液量を制御することができる
画像形成装置を提供することができる。

【００９２】請求項６記載の発明によれば、供給手段と
してＤＣモータで作動するポンプを用いると共に、ＤＣ
モータの回転数をパルス周波数変調により制御する供給
制御手段を用いたことにより、簡易な構成で画像支持体
上に塗布するプリウェット液の液量を制御することがで
きる画像形成装置を提供することができる。

【００９３】請求項７記載の発明によれば、トナーが高
濃度に分散された高粘度の液体現像剤を薄層にして現像
することにより、高解像度で小型化が容易であり、しか
も低公害化が可能な画像形成装置を提供することができ
る。

【００９４】請求項８記載の発明によれば、前記の構成
としたことにより、請求項７記載の発明の効果に加え
て、液体現像剤とプリウェット液との馴染がよい画像形
成装置を提供することができる。

【００９５】請求項９記載の発明によれば、前記の構成
としたことにより、請求項８記載の発明の効果に加え
て、公害が少なく、作業環境の改善を図ることができる
画像形成装置を提供することができる。

【００９６】請求項１０記載の発明によれば、前記の構
成としたことにより、上記の効果に加えて、転写の際に
トナーを剥がしやすくなる画像形成装置を提供すること
ができる。

【００９７】請求項１１記載の発明によれば、前記の構
成としたことにより、上記の効果に加えて、転写の際の
離型性を向上させることができる画像形成装置を提供す
ることができる。

【００９８】請求項１２記載の発明によれば、前記の構
成としたことにより、上記の効果に加えて、更に公害が
少なく、作業環境の改善を図ることができる画像形成装
置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例である画像形成装置の概略構
成図である。

【図２】図１に示す画像形成装置に用いられるプリウェ
ット装置の概略斜視図である。

【図３】図２に示すプリウェット装置の動作を説明する
ための図である。

【図４】プリウェット液供給体を感光体に当接したとき
のプリウェット液の流れを表した図である。

【図５】パルス幅Ｔ₁と周期Ｔとの比率（Ｔ₁／Ｔ）
と、ポンプによって単位時間当たりに汲み上げられるプ
リウェット液の流量（ｍｌ／ｍｉｎ）との関係を示す図
である。

【図６】パルス幅Ｔ₁と周期Ｔとの比率（Ｔ₁／Ｔ）
と、プリウェット液供給体によって感光体上のＡ４サイ
ズ当たりに塗布されるプリウェット液の塗布量（ｍｌ／
Ａ４サイズ）との関係を示す図である。

【図７】図１に示す画像形成装置の動作を説明するため
の図である。

【図８】現像過程の全体を説明するための図である。

【図９】接近過程のようすを示す図である。

【図１０】トナー移動過程のようすを示す図である。

【図１１】非画像部の分離過程を示す図である。

【図１２】画像部の分離過程を示す図である。

【図１３】液体現像剤を薄層化したことの意義を説明す
るための図である。

【符号の説明】

１０感光体２０プリウェット装置３０帯電装置４０露光装置５０現像装置５１現像部５２塗布部６０転写装置７０定着装置８０クリーニング装置９０給紙装置２０２プリウェット液供給体２０４ケース２０６タンク２０８ポンプ２０９モータコントローラ２１０ａ，２１０ｂ管路２１２離接装置２１３ａ，２１３ｂ軸２１４ａ，２１４ｂカム２１５ａ，２１５ｂバネ２１６モータ２１９モータコントローラ５１０現像ベルト５１２ａ，５１２ｂ，６１２ａ，６１２ｂ，６１２ｃ
駆動ローラ５２０ベローズポンプ５２２ａ，５２２ｂ，５２２ｃ，５２２ｄ搬送ロー
ラ６１０転写ベルト６１４コロナ放電器７２２ａ，７２２ｂ定着ローラ７２４定着ヒータ７２６分離ブレード

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者板谷正彦東京都千代田区大手町２丁目６番３号新日本製鐵株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像支持体の潜像面に、絶縁性液体中に
帯電した顕像化粒子であるトナーが分散された液体現像
剤を供給することにより、前記画像支持体上にトナー像
を形成する現像手段と、記録媒体上に前記画像支持体上
に形成された前記トナー像を静電気力により転写する転
写手段と、を具備する画像形成装置において、前記画像支持体上に、離型性を有し化学的に不活性な誘
電性液であるプリウェット液を、前記記録媒体の種類に
応じた量だけ塗布するプリウェット装置を有することを
特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記プリウェット装置は、前記画像支持
体上に、前記記録媒体の種類に応じた量の前記プリウェ
ット液を、前記記録媒体のサイズに応じた長さだけ塗布
するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形
成装置。
【請求項３】前記プリウェット装置は、連続多孔質ス
ポンジで形成されたプリウェット液供給体と、前記プリ
ウェット供給体を前記画像支持体に離接する離接手段
と、前記プリウェット液供給体に前記プリウェット液を
供給する供給手段と、前記記録媒体の種類に基づき前記
供給手段の動作を制御する供給制御手段と、を具備する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】前記プリウェット装置は、前記画像支持
体に前記プリウェット供給体を前記記録媒体のサイズに
応じた時間だけ当接するように、前記離接手段の動作を
制御する離接制御手段をも具備することを特徴とする請
求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】前記供給手段はＤＣモータで作動するポ
ンプを有し、前記供給制御手段は前記ＤＣモータの回転
数をパルス幅変調により制御するものであることを特徴
とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】前記供給手段はＤＣモータで作動するポ
ンプを有し、前記供給制御手段は前記ＤＣモータの回転
数をパルス周波数変調により制御するものであることを
特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項７】前記液体現像剤は、絶縁性液体中にトナ
ーが高濃度に分散された１００〜１００００ｍＰａ・ｓ
の高粘度のものであることを特徴とする請求項１，２，
３，４，５又は６記載の画像形成装置。
【請求項８】前記液体現像剤は、絶縁性液体の粘度が
０．５〜１０００ｍＰａ・ｓ、電気抵抗が１０¹²Ωｃｍ
以上、表面張力が２１ｄｙｎｅ／ｃｍ以下、沸点が１０
０°Ｃ以上であることを特徴とする請求項７記載の画像
形成装置。
【請求項９】前記液体現像剤は、シリコンオイルを絶
縁性液体として利用するものであることを特徴とする請
求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記液体現像剤は、平均粒径０．１〜
５μｍのトナーを５〜４０％の濃度で含むものであるこ
とを特徴とする請求項７，８又は９記載の画像形成装
置。
【請求項１１】前記プリウェット液は、粘度が０．５
〜５ｍＰａ・ｓ、電気抵抗が１０¹²Ωｃｍ以上、沸点が
１００〜２５０°Ｃ、表面張力が２１ｄｙｎｅ／ｃｍ以
下であることを特徴とする請求項１，２，３，４，５，
６，７，８，９又は１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記プリウェット液は、シリコンオイ
ルを主成分としたものであることを特徴とする請求項１
１記載の画像形成装置。