JPH08137285A

JPH08137285A - 静電潜像の液体現像装置

Info

Publication number: JPH08137285A
Application number: JP29588594A
Authority: JP
Inventors: Tsutomu Sasaki; 努佐々木; Masahiko Itaya; 正彦板谷
Original assignee: Nippon Steel Corp
Current assignee: Nippon Steel Corp
Priority date: 1994-11-04
Filing date: 1994-11-04
Publication date: 1996-05-31

Abstract

(57)【要約】【目的】現像剤支持体に高濃度高粘性の液体現像剤を
供給することができる静電潜像の液体現像装置を提供す
る。【構成】感光体１０上に形成された静電潜像をトナー
によって現像する静電潜像の液体現像装置であって、絶
縁性液体中にトナーが高濃度に分散された高粘度の液体
現像剤が充填されたチューブ状容器と、チューブ状容器
に充填された液体現像剤を搾るようにして押し出す圧縮
装置５２１と、圧縮装置５２１によりチューブ容器から
押し出された液体現像剤を担持する現像ベルト５１０と
を備え、現像ベルト５１０を液体現像剤を介して感光体
１０に接触させることにより、感光体１０の潜像面にト
ナーを供給する現像装置５０を有することを特徴とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真や静電記録、
イオノグラフィ等の方法で形成された静電潜像を、液体
現像剤を用いて可視像化する静電潜像の液体現像装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、静電潜像の液体現像装置で
は、液体現像剤を担持する現像剤支持体に液体現像剤を
供給する方法として、タンクに貯蔵された液体現像剤を
負圧を利用して吸引・送液することにより現像剤支持体
に供給する方法、タンクに貯蔵された液体現像剤をロー
ラで汲み上げることにより現像剤支持体に供給する方法
等が用いられている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
静電記録装置等では、一般に有機溶剤であるIsoparG
（登録商標：Exxon 社製）にトナーを約１〜２％の割合
で混ぜた低粘性の液体現像剤が使用されている。このた
め、絶縁性液体中にトナーが高濃度に分散された高粘性
の液体現像剤を用いた場合、現像剤支持体に液体現像剤
を供給する方法として、いかなる方法が好適であるのか
明らかでない。

【０００４】

【目的】本発明は上記事情に基づいてなされたものであ
り、現像剤支持体に高濃度高粘性の液体現像剤を供給す
ることができる静電潜像の液体現像装置を提供すること
を目的とするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載の発明の静電潜像の液体現像装置は、
画像支持体上に形成された静電潜像を、帯電した顕像化
粒子であるトナーによって現像する静電潜像の液体現像
装置であって、絶縁性液体中にトナーが高濃度に分散さ
れた１００〜１００００ｍＰａ・ｓの高粘度の液体現像
剤が充填された貯蔵手段と、前記貯蔵手段に充填された
前記液体現像剤を前記貯蔵手段から押し出す圧縮手段
と、前記圧縮手段により前記貯蔵手段から押し出された
前記液体現像剤を担持する現像剤支持体とを備え、前記
現像剤支持体を前記液体現像剤を介して前記画像支持体
に接触させることにより、前記画像支持体の潜像面にト
ナーを供給する現像手段を有することを特徴とするもの
である。

【０００６】請求項２記載の発明の静電潜像の液体現像
装置は、請求項１記載の発明において、前記貯蔵手段
が、先端部に前記液体現像剤の吐出口が形成されたチュ
ーブ状のフレキシブル容器であることを特徴とするもの
である。

【０００７】請求項３記載の発明の静電潜像の液体現像
装置は、請求項２記載の発明において、前記圧縮手段
が、前記チューブ状のフレキシブル容器をローラによっ
て末端部から巻き取ることにより、前記チューブ状のフ
レキシブル容器に充填された前記液体現像剤を押し出す
ものであることを特徴とするものである。

【０００８】請求項４記載の発明の静電潜像の液体現像
装置は、請求項１記載の発明において、前記貯蔵手段が
先端部に前記液体現像剤の吐出口が形成されたベローズ
状のフレキシブル容器であることを特徴とするものであ
る。

【０００９】請求項５記載の発明の静電潜像の液体現像
装置は、請求項１記載の発明において、前記貯蔵手段が
先端部に前記液体現像剤の吐出口が形成された注射器状
の容器であることを特徴とするものである。

【００１０】請求項６記載の発明の静電潜像の液体現像
方法は、請求項１，２，３，４又は５記載の発明におい
て、前記液体現像剤の絶縁性液体の粘度が０．５〜１０
００ｍＰａ・ｓ、電気抵抗が１０¹²Ωｃｍ以上、表面張
力が２１ｄｙｎｅ／ｃｍ以下、沸点が１００°Ｃ以上で
あることを特徴とするものである。

【００１１】請求項７記載の発明の静電潜像の液体現像
方法は、請求項６記載の発明において、前記液体現像剤
がシリコンオイルを絶縁性液体として利用するものであ
ることを特徴とするものである。

【００１２】請求項８記載の発明の静電潜像の液体現像
方法は、請求項１，２，３，４，５，６又は７記載の発
明において、前記液体現像剤が平均粒径０．１〜５μｍ
のトナーを５〜４０％の濃度で含むものであることを特
徴とするものである。

【００１３】

【作用】請求項１記載の静電潜像の液体現像装置は、ト
ナーが高濃度に分散された高粘性の液体現像剤を用いた
ことにより、従来の低濃度の液体現像剤を用いた場合に
比べて、液量をはるかに少なくすることができる。ま
た、貯蔵手段に充填された液体現像剤を貯蔵手段から押
し出す圧縮手段を設けたことにより、高粘性の液体現像
剤を用いた場合でも、現像剤支持体に液体現像剤を確実
に供給することができる。さらに、貯蔵手段をカートリ
ッジ化することにより、手を汚すことなく現像剤の補給
や交換を行うことができる。尚、液体現像剤は、粘度が
１００００ｍＰａ・ｓ以上になると、絶縁性液体とトナ
ーとの攪拌が難しくなり、液体現像剤をどのようにして
作るかが問題となる。したがって、１００００ｍＰａ・
ｓ以上の液体現像剤はコスト的に見合わなくなり、現実
的でなくなる。一方、１００ｍＰａ・ｓ以下では、トナ
ー濃度が低くなるとともに、トナーの分散性が悪くなる
ので、液体現像剤を薄層にして現像することができなく
なる。

【００１４】請求項２記載の静電潜像の液体現像装置
は、貯蔵手段として、先端部に液体現像剤の吐出口が形
成されたチューブ状のフレキシブル容器を用いたことに
より、貯蔵手段をカートリッジ化することができる。こ
れにより、手を汚すことなく現像剤の補給や交換を行う
ことができる。

【００１５】請求項３記載の静電潜像の液体現像装置
は、チューブ状のフレキシブル容器をローラを用いて末
端部から巻き取ることによって、チューブ状のフレキシ
ブル容器に充填された液体現像剤を押し出す圧縮手段を
用いたことにより、現像剤支持体に高濃度高粘性の液体
現像剤を確実に供給することができる。

【００１６】請求項４記載の静電潜像の液体現像装置
は、貯蔵手段として、先端部に液体現像剤の吐出口が形
成されたベローズ状のフレキシブル容器を用いたことに
より、貯蔵手段をカートリッジ化することができる。こ
れにより、手を汚すことなく現像剤の補給や交換を行う
ことができる。

【００１７】請求項５記載の静電潜像の液体現像装置
は、貯蔵手段として、先端部に液体現像剤の吐出口が形
成された注射器状の容器を用いたことにより、貯蔵手段
をカートリッジ化することができる。これにより、手を
汚すことなく現像剤の補給や交換を行うことができる。

【００１８】請求項６記載の静電潜像の液体現像装置
は、絶縁性液体に前記特性のものを用いたことにより、
高粘度の液体現像剤を得ることができる。尚、現像剤支
持体上の液体現像剤は薄層状に形成されるため、液体現
像剤層中に含まれる絶縁性液体もきわめて少量である。
このため、画像支持体に供給される液体現像剤中に含ま
れる絶縁性液体もきわめて少量であり、したがって、転
写時に紙等に吸収される絶縁性液体はきわめて少量とな
るので、粘度が１０００ｍＰａ・ｓ以下であれば絶縁性
液体の紙等への付着の問題は特に生じない。しかし、粘
度が０．５ｍＰａ・ｓ以下であると揮発性が高くなるの
で、危険物扱いとなり適当でない。絶縁性液体は沸点が
１００°Ｃ以下であると、蒸発量が多くなるので現像剤
の保存方法に問題があり、装置全体を密閉構造にしなけ
ればならず、また作業環境を改善することも難しくな
る。電気抵抗は１０¹²Ωｃｍ以下になると、絶縁性が悪
くなり、トナーの導電性の問題が起こり現像剤として使
用できなくなる。したがって、電気抵抗はできるだけ高
い値が望ましい。表面張力は２１ｄｙｎｅ／ｃｍ以上に
なると、濡れ性が悪くなる。したがって、表面張力は、
できるだけ低い値が望ましい。

【００１９】請求項７記載の静電潜像の液体現像装置
は、絶縁性液体がシリコンオイルを主成分としたもので
あることにより、請求項６記載の特性を有する絶縁性液
体を得ることができる。

【００２０】請求項８記載の静電潜像の液体現像装置
は、液体現像剤が平均粒径０．１〜５μｍのトナーを５
〜４０％の濃度で含むものであることにより、絶縁性液
体中にトナーが高濃度に分散された液体現像剤を得るこ
とができる。また、トナーの粒径の大きさに略反比例し
て、解像度が良くなる。通常、トナーは、プリントアウ
トされた紙上で５〜１０個位の固まりとなって、存在し
ているので、トナーの平均粒径が５μｍ以上になると、
解像度が悪くなる。一方、トナーの平均粒径が０．１μ
ｍ以下になると、物理的な付着力が強くなり、転写の際
にトナーを剥がし難くなる。

【００２１】

【実施例】以下に、本発明の第一実施例を図１乃至図７
を参照して説明する。図１は本発明の第一実施例である
静電潜像の液体現像装置の概略構成図、図２は図１に示
す静電潜像の液体現像装置の動作を説明するための図、
図３は図１に示す静電潜像の液体現像装置のＥ部概略拡
大図、図４は図１に示す静電潜像の液体現像装置のＦ矢
視方向概略拡大図、図５は巻き取りローラの概略図、図
６は液体現像剤が充填されたチューブ状容器の吐出口を
示す図、図７は圧縮装置の動作を説明するための図であ
る。

【００２２】本発明の第一実施例である静電潜像の液体
現像装置１は、図１に示すように、画像支持体である感
光体１０と、感光体１０上にプリウェット液を塗布する
プリウェット装置２０と、感光体１０を帯電させる帯電
装置３０と、感光体１０上に像を露光する露光装置４０
と、感光体１０の静電潜像が形成された部分に液体現像
剤を供給することにより静電潜像を顕像化する現像装置
５０と、感光体１０上のトナーを所定の紙Ｐに転写する
と共に定着させる転写装置６０と、感光体１０上に残留
した液体現像剤を除去するクリーニング装置７０と、図
示されていないが帯電された感光体１０を除電する除電
装置を備えている。

【００２３】帯電装置３０、露光装置４０、クリーニン
グ装置７０、および除電装置については従来の電子写真
式プリンタに用いられている従来技術をほとんどの場合
について流用することができる。したがって、本実施例
では、上記の各装置の説明を省略して、本発明の主要部
であるプリウェット装置２０、現像装置５０及び転写装
置６０について説明する。

【００２４】プリウェット装置２０に要求される機能
は、一定のプリウェット液を感光体１０上に均一に塗布
することである。その目的のためには、スポンジ状のも
のによりプリウェット液を塗布する方法、感光体１０の
幅方向に並んだ複数のノズルからプリウェット液を吐出
する方法、スポンジローラ等によりプリウェット液を塗
布する方法等、他の目的でコーティングする方法を用い
ることができる。本発明者等は種々の方法を試みて、上
記の方法が可能であることを確認したが、最も簡便で性
能の良い方法として、ベルイータ（登録商標：カネボウ
（株））を用いてプリウェット液を塗布する方法があ
る。ベルイータは、気孔が連続した立体網目構造を有す
る連続多孔質体であり、気孔の体積分だけプリウェット
液を保持することができる。また、気孔の体積を越える
プリウェット液が供給されたときには、プリウェット液
を表面から均一に放出することができる。尚、本実施例
では感光体１０との当接面が略半円状のものを用いた。

【００２５】現像装置５０は、現像部５１と、塗布部５
２とにより構成される。現像部５１は、現像剤支持体で
ある現像ベルト５１０と、現像ベルト５１０を回転駆動
すると共に現像ベルト５１０の一部を感光体１０に当接
させるようにして保持する駆動ローラ５１２ａ，５１２
ｂと、現像ベルト５１０上に残留する液体現像剤を除去
する掻き取りブレード５１４と、を備えている。塗布部
５２は、現像ベルト５１０の表面に液体現像剤を塗布す
る塗布装置５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄを備えてい
る。

【００２６】現像ベルト５１０は、駆動ローラ５１２
ａ，５１２ｂにより、感光体１０の回転方向と反対方向
に回転する。現像ベルト５１０には、シームレスのニッ
ケルベルト、ポリイミドベルトのような樹脂ベルト等の
可撓性を有するベルト部材が用いられる。尚、現像ベル
ト５１０は現像バイアスを印加できるものでなければな
らない。したがって、樹脂ベルトを用いる場合には、ベ
ルト表面を導電加工するか、ベルト材質に導電性微粒子
を添加するなどして電気抵抗値を下げる必要がある。

【００２７】塗布装置５２ａ〜５２ｄは、図１には図示
されていないが、図３及び図４に示すように、液体現像
剤が充填されたチューブ状のフレキシブル容器であるチ
ューブ状容器５２０と、チューブ状容器５２０に充填さ
れた液体現像剤を搾るようにして押し出す圧縮装置５２
１と、チューブ状容器５２０から押し出された液体現像
剤を現像ベルト５１０に搬送する複数の搬送ローラ５２
２ａ，５２２ｂ，５２２ｃ，５２２ｄと、図示されてい
ないが、搬送ローラ５２２ｄを現像ベルト５１０に離接
する離接装置とを備えている。

【００２８】チューブ状容器５２０の先端部５２０ａに
は、図６に示すように、搬送ローラ５２２ａ〜５２２ｄ
の長手方向に複数の吐出口５２０ｂが形成されている。
塗布装置５２ａのチューブ状容器５２０にはイエローの
トナーを含む液体現像剤が、塗布装置５２ｂのチューブ
状容器５２０にはマゼンダのトナーを含む液体現像剤
が、塗布装置５２ｃのチューブ状容器５２０にはシアン
のトナーを含む液体現像剤が、そして、塗布装置５２ｄ
のチューブ状容器５２０にはブラックのトナーを含む液
体現像剤がそれぞれ充填されている。

【００２９】圧縮装置５２１は、図３及び図４に示すよ
うに、基板５２３と、基板５２３に形成されたスリット
５２３ａにスライド可能に取り付けられた巻き取りロー
ラ５２４と、巻き取りローラ５２４の軸に固着されたギ
ア５２５と、基板５２３に形成されたスリット５２３ｂ
にスライド可能に取り付けられたモータ５２６と、モー
タ５２６の軸に固着されたギア５２７と、モータ５２６
を吊り上げるバネ５２８と、チューブ状容器５２０の先
端部５２０ａを挟持する固定部材５２９と、を備えてい
る。巻き取りローラ５２４には、図５に示すように、チ
ューブ状容器５２０の末端部を挟み込むためのスリット
５２４ａが形成されている。ギア５２５は、ギア５２７
より若干上方の位置でギア５２７と噛み合う。これによ
り、モータ５２６の回転駆動力が巻き取りローラ５２４
に伝達されると共に、モータ５２６を吊り上げるバネ５
２８の力が巻き取りローラ５２４に加わる。

【００３０】圧縮装置５２１の動作について図７を参照
して説明する。図７（ａ）に示すように、チューブ状容
器５２０は、先端部５２０ａが固定部材５２９によって
保持されると共に、末端部が巻き取りローラ５２４のス
リット５２４ａに挟み込まれて保持される。前述したよ
うに、巻き取りローラ５２４にはモータ５２６を吊り上
げるバネ５２８の力が加わっているので、チューブ状容
器５２０は、常にテンションが加えられた状態で圧縮装
置５２１に保持される。尚、チューブ状容器５２０の圧
縮装置５２１への着脱は、図４においてチューブ状容器
５２０を左右にスライドさせることにより容易に行うこ
とができる。チューブ状容器５２０に充填された液体現
像剤を押し出す場合は、図７（ｂ）に示すように、モー
タ５２６を動作させて巻き取りローラ５２４を回転する
ことにより、チューブ状容器５２０を巻き取りローラ５
２４に巻き付ける。これにより、チューブ状容器５２０
に充填された液体現像剤を搾るようにして押し出す。
尚、チューブ状容器５２０の先端部５２０ａは固定部材
５２９により固定されており、また、チューブ状容器５
２０の末端部が挟み込まれた巻き取りローラ５２４は基
板５２３にスライド可能に取り付けられている。したが
って、チューブ状容器５２０を巻き取りローラ５２４に
よって末端部から巻き取っていった場合、巻き取りロー
ラ５２４はモータ５２６と共に下方にスライドする。

【００３１】搬送ローラ５２２ｄは搬送ローラ５２２ｃ
と当接するように、搬送ローラ５２２ｃは搬送ローラ５
２２ｂと当接するように、そして、搬送ローラ５２２ｂ
は搬送ローラ５２２ａと当接するようにそれぞれ設けら
れている。搬送ローラ５２２ｄは現像ベルト５１０の回
転方向と反対方向に、搬送ローラ５２２ｃは搬送ローラ
５２２ｄの回転方向と反対方向に、搬送ローラ５２２ｂ
は搬送ローラ５２２ｃの回転方向と反対方向に、そし
て、搬送ローラ５２２ａは搬送ローラ５２２ｂの回転方
向と反対方向にそれぞれ回転する。

【００３２】転写装置６０は、中間転写体である中間転
写ベルト６１０と、中間転写ベルト６１０を回転駆動す
ると共に中間転写ベルト６１０の一部を感光体１０に当
接させるようにして保持する駆動ローラ６１２ａ，６１
２ｂ，６１２ｃと、中間転写ベルト６１０と離接可能な
二次転写ローラ６１４と、中間転写ベルト６１０上に残
留するトナーを除去する掻き取りブレード６１６とを備
える。

【００３３】中間転写ベルト６１０は、駆動ローラ６１
２ａ，６１２ｂ，６１２ｃによって感光体１０の回転方
向と反対方向に回転駆動される。二次転写ローラ６１４
は、紙Ｐを介して中間転写ベルト６１０に押圧される。
駆動ローラ６１２ｃの内部には、中間転写ベルト６１０
上に形成されたトナー像を加熱する定着ヒータ６１８が
設けられている。

【００３４】次に、本発明の第一実施例に用いた画像形
成用資材について説明する。本実施例に用いた液体現像
剤は、エポキシ等のバインダーとなるレジン、トナーに
所定の電荷を与える荷電制御剤、着色顔料、トナーを均
一に分散させる分散剤等からなるトナーと、キャリア液
とからなる。トナーの構成は、従来の液体現像剤に用い
られてきたものと基本的には同様であるが、帯電特性及
び分散性の調整のためそれらの処方はシリコンオイルに
適合するよう変更してある。トナーの平均粒径は、小さ
い程、解像度がよくなるが、粒径が小さいと物理的接着
力が大きくなり転写する際に、はがし難くなる。このた
め、本実施例ではトナーの平均粒径は、転写性の向上を
目的として２〜４μｍあたりに中心が来るように調整し
てある。

【００３５】液体現像剤の粘性は、用いるキャリア液、
レジン、着色顔料、荷電制御剤などおよびそれらの濃度
により決まる。本実施例では、粘度を５０〜６０００ｍ
Ｐａ・ｓ、トナー濃度を５〜４０％の範囲で変化させて
実験した。

【００３６】キャリア液は、高電気抵抗を示すジメチル
ポリシロキサンオイル、環状ポリジメチルシロキサンオ
イル等の低粘度のものを用いる。尚、現像ベルト５１０
上に形成される液体現像剤層は薄層状に形成されるた
め、液体現像剤層中に含まれるキャリア液はきわめて少
量である。したがって、感光体１０の潜像面に供給され
る液体現像剤中に含まれるキャリア液もきわめて少量と
なるので、転写時に紙等に吸収されるキャリア液はきわ
めて少量となる。このため、粘度が１０００ｍＰａ・ｓ
以下であれば定着後に残留するキャリア液は、ほとんど
見られない。

【００３７】本発明者等の実験によれば、キャリア液に
粘度が２．５ｍＰａ・ｓである米国ダウコーニング社の
ＤＣ３４４を用いて出画実験を行ったときは、定着後に
紙上に残留するキャリア液は見られなかった。しかし、
揮発性が高いため、現像装置を密閉構造にする必要が生
じた。また、キャリア液に粘度が６．５ｍＰａ・ｓであ
る米国ダウコーニング社のＤＣ３４５を用いて出画実験
を行ったときは、ＤＣ３４４を用いて出画実験を行った
ときと同様に、定着後に紙上に残留するキャリア液は見
られなかった。しかし、揮発性が高いため、現像装置を
密閉構造にする必要が生じた。さらに、キャリア液に粘
度が２０ｍＰａ・ｓである信越シリコン社のＫＦ−９６
−２０を用いて出画実験を行ったときは、定着後に紙上
に残留するキャリア液は見られなかった。また、揮発性
がそれほど高くないので、現像装置を密閉構造にする必
要は生じなかった。ＤＣ３４４，ＤＣ３４５及びＫＦ−
９６−２０は、一般的に化粧品に用いられるもので毒性
等の安全性は高い。キャリア液については、信越シリコ
ン社のＫＦ９９３７等他に多くの種類があり、電気抵
抗、蒸発特性、表面張力、安全性等が満たされていれば
いずれを選択してもよい。

【００３８】また、本発明者等が行った実験では、表面
張力が大きい場合にはかぶりやトナーの塊が感光体１０
に付着することがあり、実験的には２１ｄｙｎｅ／ｃｍ
以上では画質に問題が起こりやすいことが分かった。

【００３９】電気抵抗値としては、トナーの帯電安定性
の問題があり、１０¹⁴Ωｃｍ以上が望ましい。最低限１
０¹²Ωｃｍ以上は必要である。本実施例の説明では、こ
れらの実験結果に鑑み、価格が低く入手の容易なＤＣ３
４５を用いた例を示す。

【００４０】プリウェット液は、感光体１０上に形成さ
れた静電潜像を乱すことなく、定着時に容易に蒸発し、
かぶりやトナーの塊が感光体１０に付着しないものであ
ることが要求される。例としては、米国ダウコーニング
社のＤＣ３４４，ＤＣ２００−０．６５，−１．０，−
２．０、信越シリコン社のＫＦ９６Ｌ−１，ＫＦ９９３
７等が挙げられる。一般的に、蒸発性の高いシリコンオ
イルを選択する必要がある。

【００４１】本発明者等の行った実験では、液粘度が
０．５〜３ｍＰａ・ｓの範囲で問題なく現像、転写、定
着による液の乾燥が行われたが、５ｍＰａ・ｓから６ｍ
Ｐａ・ｓ程度ではやや定着時の液の乾燥に時間と温度が
必要になる傾向が見られた。１０ｍＰａ・ｓでは乾燥に
要するエネルギーが大きくなり過ぎ一般的ではない。ま
た、０．５ｍＰａ・ｓ以下であると揮発性が高くなるの
で、危険物扱いとなり適当でない。また、紙への加熱の
影響もあり、沸点は、２５０°Ｃ以下のものである必要
がある。

【００４２】表面張力は、液体現像剤と感光体１０との
付着力をなくし、離型性をよくして画像の汚れ、かぶり
を防ぎ、また画質の解像力、かぶりを向上させるため、
できるだけ低いものがよい。本発明者等の実験によれ
ば、２０〜２１ｄｙｎｅ／ｃｍ程度が限界でこれより低
いものを選択する必要がある。

【００４３】電気抵抗は、低い場合、絶縁性が悪くなり
電荷をリークしてしまう。従って、できるだけ高いもの
を使用する必要がある。実験的には１０¹⁴Ωｃｍ程度以
上が望ましい。最低限１０¹²Ωｃｍは必要である。

【００４４】次に、図１に示す静電潜像の現像装置１の
動作について説明する。先ず、図２（Ａ）に示すよう
に、帯電装置３０により感光体１０を帯電する。一般に
帯電装置３０には、コロナ放電器が用いられる。次に、
帯電した感光体１０上に像を露光する。例えば、レーザ
ースキャナーにより像を露光して感光体１０の表面に静
電潜像を形成する。図２（Ｂ）に示すようにレーザース
キャナーの光が当たった部分は、導電化するので電荷が
消失し、光の当たらなかった部分は電荷の像である静電
潜像として残る。

【００４５】次に、図２（Ｃ）に示すように、プリウェ
ット装置２０により感光体１０上に前述したプリウェッ
ト液を塗布する。

【００４６】次に、現像装置５０により静電潜像を顕像
化する。圧縮装置５２１によりチューブ状容器５２０か
ら搾り出された液体現像剤は、複数の搬送ローラ５２２
ａ〜５２２ｄを介して現像ベルト５１０の表面に薄くム
ラなく塗布される。これにより、現像ベルト５１０上に
液体現像剤の薄層を形成する。現像装置５０は、図示さ
れていない離接装置により、いずれかの塗布装置５２ａ
〜５２ｂを現像ベルト５１０に当接する。これにより、
現像ベルト５１０上にイエロー、マゼンダ、シアン及び
ブラックのうちいずれかのトナーを含む液体現像剤を薄
くムラなく塗布することができる。

【００４７】次に、現像ベルト５１０上に形成された液
体現像剤層を、図２（Ｄ）に示すように、感光体１０の
表面に形成された静電潜像に近接させて、静電気力によ
り、帯電したトナーを感光体１０上に移動する。これに
より、感光体１０上にトナー像を形成する。

【００４８】次に、図２（Ｅ）に示すように、転写装置
６０により感光体１０上に形成されたトナー像を中間転
写ベルト６１０上に一次転写する。一方、感光体１０
は、クリーニング装置７０により感光体１０上に残留し
た液体現像剤が除去され、その後、図示されていない除
電装置により除電される。そして、図示されていない離
接手段によって現像ベルト５１０に当接する塗布装置５
２ａ〜５２ｄを切り換えた後、再び上記の帯電から除電
までのサイクルを繰り返すことにより、中間転写ベルト
６１０上にイエロー、マゼンダ、シアン及びブラックの
トナー像を次々と重ねて転写する。これにより、中間転
写ベルト６１０上にカラー化に対応したトナー像を形成
する。

【００４９】次に、図２（Ｆ）に示すように、転写装置
６０により中間転写ベルト６１０上に形成されたカラー
化に対応したトナー像を紙Ｐに二次転写すると同時に定
着する。中間転写ベルト６１０上に形成されたカラー化
に対応したトナー像は、二次転写ローラ６１４の中間転
写ベルト６１０への押圧力及び定着ヒータ６１８による
熱により、紙Ｐ上に移動し二次転写されると同時に熱的
に溶融し定着する。これにより、紙Ｐ上にカラー画像を
形成する。

【００５０】図８乃至図１２は本発明の第一実施例の現
像過程について詳細に説明するための図であり、図８は
現像過程の全体を説明するための図、図９は接近過程の
様子を示す図、図１０はトナー移動過程の様子を示す
図、図１１は非画像部の分離過程の様子を示す図、図１
２は画像部の分離過程の様子を示す図である。従来の現
像過程と異なり、本実施例の現像過程は、図８に示すよ
うに、現像ベルト５１０が感光体１０に接近して液体現
像剤が感光体１０の表面に接近する接近過程と、液体現
像剤層とプリウェット液層とがソフトコンタクトしてト
ナーが移動するトナー移動過程と、現像ベルト５１０が
感光体１０から離れて現像ベルト５１０に付着するトナ
ーと感光体１０に付着するトナーとに分離される分離過
程との３つの過程から成り立っていると考えられる。

【００５１】接近過程では、現像ベルト５１０を可撓性
を有するベルト部材で構成したことにより、図９に示す
ように、現像ベルト５１０上の液体現像剤層と感光体１
０上のプリウェット層とが接触する際の接触圧力が分散
され、キャリア液とトナーからなる高粘度の液体現像剤
とプリウェット液とはソフトコンタクトされる。これに
より粘度の低いプリウェット液は前後に若干押し出され
てプリウェット液の液溜りが生ずる。

【００５２】トナー移動過程においては、図１０に示す
ように、画像部では、現像ベルト５１０上のトナーが、
感光体１０上の電荷と現像ベルト５１０との間に形成さ
れる電界によって、主にクーロン力により、プリウェッ
ト液層を通過して潜像面に移動する。一方、非画像部で
は、現像ベルト５１０上のトナーは、感光体１０の表面
と液体現像剤層とがプリウェット液層により分離されて
いるので、感光体１０の表面に移動しない。

【００５３】分離過程においては、非画像部では、図１
１に示すように、液体現像剤は現像ベルト５１０上に残
留する。プリウェット液層と液体現像剤層との界面では
２つの層が分離する際に、粘度の低いプリウェット液層
の一部が液体現像剤層に転移して分離する。したがっ
て、２つの層の分離点は、プリウェット液層の内部にあ
ると考えられる。一方、画像部では、図１２に示すよう
に、感光体１０の表面に移動したトナーがプリウェット
液層を押しのけるため、プリウェット液層はトナー層の
上に位置し、プリウェット液層の内部で分離する。現像
ベルト５１０上には、トナーが移動した後に残るキャリ
ア液の一部とプリウェット液の一部が層を形成する。

【００５４】図１３は液体現像剤を薄層化したことの意
義を説明するための図である。現像ベルト５１０上に塗
布された液体現像剤層が厚すぎると、液体現像剤の粘度
が高いので、静電気力によって現像ベルト５１０から感
光体１０の表面に移動しようとするトナー群が、その周
りに位置するトナーに対して粘性を断ち切れずにクラス
ターを形成して、感光体１０の表面に移動する。このた
め、トナーが過剰に移動し、感光体１０上に形成された
トナー像に乱れが生じて画像ノイズが発生する。このク
ラスターの発生を抑えるために、液体現像剤層の層厚を
現像が十分にできる最小限の値に抑える必要がある。

【００５５】図１４は金属等の剛体で形成された現像支
持体である剛体ローラと感光体１０とをハードコンタク
トさせたようすを示す図であり、図１５は本実施例のソ
フトコンタクトを説明するための図である。図１４に示
すように、剛体ローラと感光体１０とをハードコンタク
トさせると、プリウェット液層及び液体現像剤層が押し
つぶされて感光体１０上に形成されたトナー像に乱れが
生じ、画像ノイズが発生する。このため、本実施例で
は、図１５に示すように、現像剤支持体として可撓性を
有するベルト部材で構成された現像ベルト５１０を用
い、感光体１０上プリウェット液層と現像ベルト５１０
上の液体現像剤層とが接触する際の接触圧力を分散させ
ることにより、液体現像剤層が押しつぶされないように
している。

【００５６】次に、現像ベルト５１０上の液体現像剤層
の層厚、感光体１０上のプリウェット液層の層厚につい
て説明する。現像ベルト５１０上の液体現像剤層の層厚
は、液体現像剤の粘性が５０〜１００ｍＰａ・ｓ以上の
ものについては、特に５００ｍＰａ・ｓ以上のものにつ
いては、薄くする必要がある。理想的には、現像時に要
求されるトナー現像量（すなわち、ベタ黒を出したとき
の濃度）を満たす層厚より若干厚目が良い。これは、粘
度の高い液体現像剤を用いた場合、現像時に、静電気的
に選択されたトナーが液の粘性により余計なトナーを引
き連れて感光体１０上に移動してしまうため、感光体１
０上に形成されたトナー像に乱れが生じるからである。
本発明者等の実験では、トナー濃度の高い液体現像剤に
ついては約５μｍの層厚で、また、トナー濃度の低いも
のについては約４０μｍの層厚で良好な画像が得られ
た。特に、トナー濃度２０〜３０％の液体現像剤を用い
た場合、液体現像剤の層厚が８〜２０μｍで良好な画質
が得られた。

【００５７】感光体１０上のプリウェット液層の層厚
は、選択されたプリウェット液の粘度、表面張力により
最適値が存在する。薄過ぎる場合には、現像ベルト５１
０上のトナーが感光体１０上に不規則に移動して感光体
１０上に形成されるトナー像に乱れが生じる。プリウェ
ット液の量を増やしていくに従って、トナー像の乱れは
改善されて、最適値が確認される。更に量を増やしてい
くと、感光体１０上のトナーが流れて、感光体１０上の
トナー像がぼける傾向を示す。ＤＣ３４４を用いた実験
では、３０μｍ以下、特に２０μｍ以下の厚みで良好な
結果を得られた。これより粘性の低いものについては、
この結果より薄めでも、厚目でも良い結果を得られる。
しかしながら、高粘度のものに関しては、最適値は範囲
が狭くなる傾向にある。

【００５８】上述の条件下で画出し実験をおこなった結
果、本実施例の静電潜像の現像装置に最適な液体現像剤
及びプリウェット液の粘性に関する範囲は、液体現像剤
が１００ｍＰａ・ｓから６０００ｍＰａ・ｓ、プリウェ
ット液が０．５ｍＰａ・ｓから５ｍＰａ・ｓの間である
ことが分かった。尚、プリウェット液のシリコンオイル
には、ダウコーニング社製のＤＣ２００シリーズを用
い、また現像液のキャリア液には、同社製のＤＣ３４５
を用いた。

【００５９】本発明の第一実施例によれば、液体現像剤
のキャリア液としてシリコンオイルを用いたことによ
り、従来のものに比べて以下に述べる利点を有する。

【００６０】従来の液体現像剤は、一般にキャリア液と
してIsoparG （登録商標：Exxon 社製）を用いている。
このIsoparは、シリコンオイルほど抵抗値が高くないの
で、トナー濃度を濃くすると、即ち粒子間距離が小さく
なると、トナーの帯電性が悪くなる。したがって、Isop
arの場合は、トナー濃度に限界がある。これに対して、
本実施例で用いたシリコンオイルは、抵抗値が十分に大
きいので、トナー濃度を濃くすることができる。また、
一般にIsoparの場合、トナーの分散状態が良く、したが
って、トナー濃度が１〜２％でも、トナー同士が反発し
あうので、均一にトナーが分散している。これに対し
て、シリコンオイルは、トナー濃度が１〜２％の場合、
分散性が良くなく、じきに沈殿してしまう。しかし、ト
ナー濃度を５〜４０％にすると、密に詰まった状態とな
り、安定して分散する。このため、本実施例では、トナ
ーが高密度に分散された高粘度の液体現像剤を使用して
いる。これにより、従来の低濃度の液体現像剤に比べ
て、現像液の液量を大幅に低減することができ、装置の
小型化を図ることができる。更に、本実施例の液体現像
剤は高粘度の液体であるので、保管や取り扱いの点で
も、従来の低粘度の液体現像剤や粉体現像剤に比べて容
易になる。

【００６１】従来の液体現像剤で用いていたIsoparは、
前述のように、揮発性が高く、しかも悪臭を放つので、
作業環境を悪化させるだけでなく、公害を起こすという
問題があった。これに対して本実施例で用いているシリ
コンオイルは、化粧品用として用いられていることから
も明らかなように、安全な液体であり、また無臭である
ので、本実施例によれば、作業環境を改善することがで
き、また公害の問題も発生しない。

【００６２】また、本発明の第一実施例によれば、液体
現像剤の貯蔵手段として、カートリッジ化されたチュー
ブ状のフレキシブル容器であるチューブ状容器５２０を
用いたことにより、手を汚すことなく現像剤の補給や交
換を行うことができる。

【００６３】さらに、本発明の第一実施例によれば、チ
ューブ状容器５２０を巻き取りローラ５２４により末端
部から巻き取ることによって、チューブ状容器５２０に
充填された液体現像剤を搾るようにして押し出す圧縮装
置５２１を設けたことにより、高粘性の液体現像剤を用
いた場合でも、現像ベルト５１０に液体現像剤を確実に
供給することができる。

【００６４】尚、本発明の第一実施例では、圧縮装置と
して、チューブ状容器５２０を巻き取りローラ５２４を
用いて末端部から巻き取ることによって、チューブ状容
器５２０に充填された液体現像剤を搾り出すものについ
て説明したが、本発明はこれに限定されるものではな
い。圧縮装置は、チューブ状容器５２０に充填された液
体現像剤を搾り出すことができるものであればよく、た
とえば、チューブ状容器５２０の両側面をプレスするこ
とにより、液体現像剤を押し出すものであってもよい。

【００６５】次に、本発明の第二実施例について図１６
を参照して説明する。図１６は本発明の第二実施例に用
いられるベローズ状容器及び圧縮装置の概略図であり、
本発明の第一実施例の図３に相当する図である。

【００６６】本発明の第二実施例である静電潜像の液体
現像装置が本発明の第一実施例である静電潜像の液体現
像装置と異なる点は、図１６に示すように、液体現像剤
が充填されたチューブ状容器５２０に代えて液体現像剤
が充填されたベローズ状のフレキシブル容器であるベロ
ーズ状容器５３０を用いたこと、および、圧縮装置５２
１に代えて圧縮装置５３１を用いたことである。その他
の構成は、本発明の第一実施例である静電潜像の液体現
像装置と同様である。したがって、本発明の第二実施例
である静電潜像の液体現像装置の概略構成図を省略する
と共に、本発明の第二実施例において本発明の第一実施
例と同様の機能を有するものは、同一の符号又は対応す
る符号を付することによりその詳細な説明を省略する。

【００６７】ベローズ状容器５３０の先端部５３０ａに
は、図６に示すチューブ状容器５２０の先端部５２０ａ
と同様に、搬送ローラ５２２ａ〜５２２ｄの長手方向に
複数の吐出口が形成されている。圧縮装置５３１は、図
１６に示すように、ベローズ状容器５３０を収納するケ
ース５３２と、押圧部材５３３と、押圧部材５３３を上
下方向に移動する移動装置（不図示）と、を有する。ケ
ース５３２の上端には開口部が形成されており、ベロー
ズ状容器５３０はこの開口部からケース５３２内に収納
される。ケース５３２の下端には、ベローズ状容器５３
０の先端部５３０ａを挿入するためのスリット５３２ａ
が形成されている。図示されていない移動装置は、押圧
部材５３３をケース５３２内に押し込むことにより、ベ
ローズ状容器５３０を軸方向に押しつぶす。これによ
り、ベローズ状容器５３０に充填された液体現像剤を押
し出す。

【００６８】本発明の第二実施例によれば、液体現像剤
の貯蔵手段として、カートリッジ化されたベローズ状容
器５３０を用いたことにより、手を汚すことなく現像剤
の補給や交換を行うことができる。また、ベローズ状容
器５３０を軸方向に押しつぶすことによってベローズ状
容器５３０に充填された液体現像剤を押し出す圧縮装置
５３１を設けたことにより、高粘性の液体現像剤を用い
た場合でも、現像ベルト５１０に液体現像剤を確実に供
給することができる。その他の効果は、第一実施例と同
様である。

【００６９】次に、本発明の第三実施例について図１７
を参照して説明する。図１７は本発明の第三実施例に用
いられる注射器状容器及び圧縮装置の概略図であり、本
発明の第一実施例の図３に相当する図である。

【００７０】本発明の第三実施例である静電潜像の液体
現像装置が本発明の第一実施例である静電潜像の液体現
像装置と異なる点は、図１７に示すように、液体現像剤
が充填されたチューブ状容器５２０に代えて液体現像剤
が充填された注射器状容器５４０を用いたこと、およ
び、圧縮装置５２１に代えて圧縮装置５４１を用いたこ
とである。その他の構成は、本発明の第一実施例である
静電潜像の液体現像装置と同様である。したがって、本
発明の第三実施例である静電潜像の液体現像装置の概略
構成図を省略すると共に、本発明の第三実施例において
本発明の第一実施例と同様の機能を有するものは、同一
の符号又は対応する符号を付することによりその詳細な
説明を省略する。

【００７１】注射器状容器５４０は、図１７に示すよう
に、シリンダー５４０ａとピストン５４０ｂとからな
る。シリンダー５４０ａの先端部５４０ｃには、図６に
示すチューブ状容器５２０の先端部５２０ａと同様に、
搬送ローラ５２２ａ〜５２２ｄの長手方向に複数の吐出
口が形成されている。圧縮装置５４１は、図１７に示す
ように、シリンダー５４０ａを保持する保持部５４２
と、押圧部材５４３と、押圧部材５４３を上下方向に移
動する移動装置（不図示）と、を有する。図示されてい
ない移動装置は、押圧部材５４３を下方に移動すること
により、ピストン５４０ｂをシリンダー５４０ａ内に押
し込む。これにより、注射器状容器５４０に充填された
液体現像剤を押し出す。

【００７２】本発明の第三実施例によれば、液体現像剤
の貯蔵手段として、カートリッジ化された注射器状容器
５４０を用いたことにより、手を汚すことなく現像剤の
補給や交換を行うことができる。その他の効果は、第一
実施例と同様である。

【００７３】本発明は上記の各実施例に限定されるもの
ではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能であ
る。たとえば、上記の各実施例では、液体現像剤の貯蔵
手段として、搬送ローラ５２２ａ〜５２２ｄの長手方向
に複数の吐出口が形成されたものについて説明したが、
本発明はこれに限定されるものではない。貯蔵手段は、
例えば搬送ローラ５２２ａ〜５２２ｄの長手方向にスリ
ット状の吐出口が形成されたものでもよい。また、各塗
布装置５２ａ〜５２ｄ毎に貯蔵手段を一本ずつ配置した
ものについて説明したが、本発明はこれに限定されるも
のではなく、搬送ローラ５２２ａ〜５２２ｄの長手方向
に複数本の貯蔵手段を並べることにより、各塗布装置５
２ａ〜５２ｄ毎に複数本の貯蔵手段を配置したものであ
ってもよい。この場合、圧縮手段は各貯蔵手段毎に設け
てもよく、また、複数本の貯蔵手段から液体現像剤を同
時に押し出すことができるような圧縮手段を各塗布装置
５２ａ〜５２ｄ毎に一個設けてもよい。

【００７４】また、上記の各実施例では、塗布装置とし
て、複数の搬送ローラ５２２ａ〜５２２ｄを介して現像
ベルト５１０上に液体現像剤を塗布したものについて説
明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、現
像ベルト５１０上に薄層の液体現像剤層を形成すること
ができるものであればどのような方法によるものであっ
てもよい。たとえば、貯蔵手段から押し出された液体現
像剤を直接現像ベルト５１０上に塗布した後、現像ベル
ト５１０上の液体現像剤をゴム又は剛体のブレードによ
って層厚を規制することにより、現像ベルト５１０上に
薄層の液体現像剤層を形成するものでもよい。また、イ
エローのトナーを含む液体現像剤を現像ベルト５１０に
塗布する塗布装置５２ａと、マゼンダのトナーを含む液
体現像剤を現像ベルト５１０に塗布する塗布装置５２ｂ
と、シアンのトナーを含む液体現像剤を現像ベルト５１
０に塗布する塗布装置５２ｃと、ブラックのトナーを含
む液体現像剤を現像ベルト５１０に塗布する塗布装置５
２ｄとを備えるものについて説明したが、本発明はこれ
に限定されるものではない。所望の色のトナーを含む液
体現像剤を現像ベルト５１０上に塗布する塗布装置を必
要に応じて少なくとも一個設けたものであればよい。

【００７５】さらに、上記の各実施例では、現像剤支持
体として可撓性を有するベルト部材で構成された現像ベ
ルト５１０を用いたものについて説明したが、本発明は
これに限定されるものではない。現像剤支持体は、導電
性を有し、弾性部材で形成された弾性ローラ、金属等の
剛体ローラでもよい。但し、現像剤支持体として剛体ロ
ーラを用いる場合、剛体ローラ上に形成された液体現像
剤層を押しつぶすことなく剛体ローラと画像支持体とを
接触させるため、画像支持体に可撓性を有するベルト部
材で構成された画像支持体ベルトを用いるか、または、
剛体ローラと画像支持体との間に微小なギャップが形成
されるようにして剛体ローラを設置する必要がある。

【００７６】また、上記の各実施例では、画像支持体と
して、有機感光体１０を用いた場合について説明した
が、本発明はこれに限定されるものではない。画像支持
体は、カールソン法で用いる各種感光体、あるいはイオ
ノグラフィ等の静電潜像を直接形成する導体上に絶縁体
層を形成したもの、静電プロッタのような静電記録紙で
もよい。

【００７７】また、上記の各実施例では、露光装置４０
により帯電した感光体１０上に像を露光し、その後、プ
リウェット装置２０により感光体１０上にプリウェット
液を塗布するものについて説明したが、本発明はこれに
限定されるものではなく、プリウェット液の塗布は、現
像工程に先立って行われるものであればよい。また、た
とえば、画像支持体の表面に離型性を有する材料をコー
ティングしたものであれば、画像支持体の表面にプリウ
ェット液を塗布する必要はない。

【００７８】さらに、上記の各実施例では、転写装置と
して、感光体１０上に形成されたトナー像を中間転写体
である中間転写ベルト６１０上に一次転写した後、中間
転写ベルト６１０上に一次転写されたトナー像を紙Ｐ上
に二次転写することにより、紙Ｐ上に画像を形成するも
のについて説明したが、本発明はこれに限定されるもの
ではない。転写装置は、画像支持体上に形成されたトナ
ー像を記録媒体に転写することができるものであればよ
く、たとえば、モノクロ用の液体現像装置では、画像支
持体上に形成されたトナー像を中間転写体上に一次転写
することなく記録媒体上に直接転写するものであっても
よい。

【００７９】また、本発明は上記の各実施例に限定され
るものではなく、液体現像剤の層厚が５〜４０μｍであ
れば、液体現像剤の粘度は１００００ｍＰａ・ｓであっ
ても良い。現状では、６０００ｍＰａ・ｓ以上の高粘度
の現像剤は、キャリア液とトナーとの攪拌が難しくなる
ので、コスト的にあわなくなると考えるが、安価に入手
できるようになれば、６０００ｍＰａ・ｓ以上でもよ
い。但し、粘度が１００００ｍＰａ・ｓを越えるもの
は、現実的でなくなる。また、液体現像剤のキャリア液
はシリコンオイルに限定されない。

【００８０】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、トナーが高濃度に分散された高粘度の液体現
像剤を薄層にして現像したことにより、高解像度で小型
化が容易であり、しかも低公害化が可能であり、また、
貯蔵手段に充填された液体現像剤を貯蔵手段から押し出
す圧縮手段を設けたことにより、高粘性の液体現像剤を
用いた場合でも、現像剤支持体に液体現像剤を確実に供
給することができ、さらに、貯蔵手段をカートリッジ化
することにより、手を汚すことなく現像剤の補給や交換
を行うことができる静電潜像の液体現像装置を提供する
ことができる。

【００８１】請求項２記載の発明によれば、貯蔵手段と
して、先端部に液体現像剤の吐出口が形成されたチュー
ブ状のフレキシブル容器を用いたことにより、貯蔵手段
をカートリッジ化することができ、これにより、手を汚
すことなく現像剤の補給や交換を行うことができる静電
潜像の液体現像装置を提供することができる。

【００８２】請求項３記載の発明によれば、チューブ状
のフレキシブル容器をローラにより末端部から巻き取る
ことによって、チューブ状のフレキシブル容器に充填さ
れた液体現像剤を押し出す圧縮手段を用いたことによ
り、高粘性の液体現像剤を用いた場合でも、現像剤支持
体に液体現像剤を確実に供給することができる静電潜像
の液体現像装置を提供することができる。

【００８３】請求項４記載の発明によれば、貯蔵手段と
して、先端部に液体現像剤の吐出口が形成されたベロー
ズ状のフレキシブル容器を用いたことにより、貯蔵手段
をカートリッジ化することができ、これにより、手を汚
すことなく現像剤の補給や交換を行うことができる静電
潜像の液体現像装置を提供することができる。

【００８４】請求項５記載の発明によれば、貯蔵手段と
して、先端部に液体現像剤の吐出口が形成された注射器
状の容器を用いたことにより、貯蔵手段をカートリッジ
化することができ、これにより、手を汚すことなく現像
剤の補給や交換を行うことができる静電潜像の液体現像
装置を提供することができる。

【００８５】請求項６記載の発明によれば、前記の構成
としたことにより、請求項１記載の発明の効果に加え
て、液体現像剤の濡れ性がよい静電潜像の液体現像装置
を提供することができる。

【００８６】請求項７記載の発明によれば、前記の構成
としたことにより、請求項６記載の発明の効果に加え
て、公害が少なく、作業環境の改善を図ることができる
静電潜像の液体現像装置を提供することができる。

【００８７】請求項８記載の発明によれば、前記の構成
としたことにより、請求項１記載の発明の効果に加え
て、転写の際にトナーを剥がしやすくなる静電潜像の液
体現像装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一実施例である静電潜像の液体現像
装置の概略構成図である。

【図２】図１に示す静電潜像の液体現像装置の動作を説
明するための図である。

【図３】図１に示す静電潜像の液体現像装置のＥ部概略
拡大図である。

【図４】図１に示す静電潜像の液体現像装置のＦ矢視方
向概略拡大図である。

【図５】巻き取りローラの概略図である。

【図６】液体現像剤が充填されたチューブ状容器の吐出
口を示す図である。

【図７】圧縮装置の動作を説明するための図である。

【図８】現像過程の全体を説明するための図である。

【図９】接近過程のようすを示す図である。

【図１０】トナー移動過程のようすを示す図である。

【図１１】非画像部の分離過程を示す図である。

【図１２】画像部の分離過程を示す図である。

【図１３】液体現像剤を薄層化したことの意義を説明す
るための図である。

【図１４】現像ローラと感光体とをハードコンタクトさ
せたようすを示す図である。

【図１５】本実施例である静電潜像の液体現像装置のソ
フトコンタクトを説明するための図である。

【図１６】本発明の第二実施例に用いられるベローズ状
容器及び圧縮装置の概略図であり、本発明の第一実施例
の図３に相当する図である。

【図１７】本発明の第三実施例に用いられる注射器状容
器及び圧縮装置の概略図であり、本発明の第一実施例の
図３に相当する図である。

【符号の説明】

１０感光体２０プリウェット装置３０帯電装置４０露光装置５０現像装置５１現像部５２塗布部５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄ塗布装置６０転写装置７０クリーニング装置５１０現像ベルト５１２ａ，５１２ｂ，６１２ａ，６１２ｂ，６１２ｃ
駆動ローラ５１４，６１６掻き取りブレード５２０チューブ状容器５２０ａ，５３０ａ，５４０ｃ先端部５２０ｂ吐出口５２１，５３１，５４１圧縮装置５２２ａ，５２２ｂ，５２２ｃ，５２２ｄ搬送ロー
ラ５２３基板５２４巻き取りローラ５２４ａ，５３２ａスリット５２５，５２７ギア５２６モータ５２８バネ５２９固定部材５３０ベローズ状容器５３２ケース５３３，５４３押圧部材５４０注射器状容器５４０ａシリンダー５４０ｂピストン５４２保持部６１０中間転写ベルト６１４二次転写ローラ６１８ヒータ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像支持体上に形成された静電潜像を、
帯電した顕像化粒子であるトナーによって現像する静電
潜像の液体現像装置であって、絶縁性液体中にトナーが高濃度に分散された１００〜１
００００ｍＰａ・ｓの高粘度の液体現像剤が充填された
貯蔵手段と、前記貯蔵手段に充填された前記液体現像剤
を前記貯蔵手段から押し出す圧縮手段と、前記圧縮手段
により前記貯蔵手段から押し出された前記液体現像剤を
担持する現像剤支持体とを備え、前記現像剤支持体を前
記液体現像剤を介して前記画像支持体に接触させること
により、前記画像支持体の潜像面にトナーを供給する現
像手段を有することを特徴とする静電潜像の液体現像装
置。
【請求項２】前記貯蔵手段は、先端部に前記液体現像
剤の吐出口が形成されたチューブ状のフレキシブル容器
であることを特徴とする請求項１記載の静電潜像の液体
現像装置。
【請求項３】前記圧縮手段は、前記チューブ状のフレ
キシブル容器をローラによって末端部から巻き取ること
により、前記チューブ状のフレキシブル容器に充填され
た前記液体現像剤を押し出すものであることを特徴とす
る請求項２記載の静電潜像の液体現像装置。
【請求項４】前記貯蔵手段は先端部に前記液体現像剤
の吐出口が形成されたベローズ状のフレキシブル容器で
あることを特徴とする請求項１記載の静電潜像の液体現
像装置。
【請求項５】前記貯蔵手段は先端部に前記液体現像剤
の吐出口が形成された注射器状の容器であることを特徴
とする請求項１記載の静電潜像の液体現像装置。
【請求項６】前記液体現像剤は、絶縁性液体の粘度が
０．５〜１０００ｍＰａ・ｓ、電気抵抗が１０¹²Ωｃｍ
以上、表面張力が２１ｄｙｎｅ／ｃｍ以下、沸点が１０
０°Ｃ以上であることを特徴とする請求項１，２，３，
４又は５記載の静電潜像の液体現像装置。
【請求項７】前記液体現像剤は、シリコンオイルを絶
縁性液体として利用するものであることを特徴とする請
求項６記載の静電潜像の液体現像装置。
【請求項８】前記液体現像剤は、平均粒径０．１〜５
μｍのトナーを５〜４０％の濃度で含むものであること
を特徴とする請求項１，２，３，４，５，６又は７記載
の静電潜像の液体現像装置。