JPH08119527A - 画像形成装置の用紙処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 垂直搬送装置における用紙搬送装置を搬送ベ
ルト部材により構成し、排出トレイ部材に対応する用紙
分岐部の排出ローラを搬送ベルト部材に押圧して、搬送
ローラ装置の駆動を行うことにより、１つの駆動源を用
いてソータ装置の駆動を行い得るようにし、装置の構成
を簡素化できるようにする。 【構成】 ソータ装置１には垂直搬送装置４に沿わせて
多数の排出トレイ部材２……を配置し、切換ゲート部材
２０……を介して排出トレイ部材に用紙を仕分けさせる
ようにする。垂直搬送装置を複数条のベルト部材を平行
に配置して構成し、用紙の搬送面に排出ローラ１５……
を押圧して、搬送ベルト部材と排出ローラの間で用紙搬
送作用を行い、搬送ベルト部材に接触する排出ローラに
より排出トレイ部材に向けて用紙を送り込む動作を行い
得るようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は電子写真複写機やレーザ
ビームプリンタ等の画像形成装置に接続して、記録紙を
仕分けて排出させるソータ装置に関し、特に、ソータ装
置の垂直搬送装置に配置する搬送ベルト部材と、用紙分
岐部の排出ローラの間で用紙を挟持しながら搬送すると
ともに、排出ローラに対する駆動を搬送ベルト部材によ
り行うことにより、装置の構成を簡素化できるようにす
る画像形成装置の用紙処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真複写機やレーザビームプリンタ
等の画像形成装置では、用紙排出部に排出トレイ部材を
設けておき、記録紙として排出する用紙を前記排出トレ
イ部材に堆積させて収容する手段を設けている。ところ
が、作成した記録紙を排出トレイ部材に順次堆積させる
と、記録紙の後処理の作業が面倒であることや、複数枚
の原稿を用いて複数部の記録紙を作成する場合には、後
で仕分ける作業が非常に面倒であるという問題がある。
そこで、従来より、ソータ装置を画像形成装置に接続し
て自動的に仕分けを行い、オペレータの負担を軽減する
とともに、複写能率を向上させるような手段が用いられ
ている。

【０００３】例えば、前記ソータ装置としては、特開昭
５７−４２４５０号公報等に示されるような装置が知ら
れており、前記従来例では、上下方向に多段に配置した
排出トレイ部材に対して、上下方向に用紙を搬送する垂
直搬送装置を配置している。前記垂直搬送装置では、多
数の搬送ローラ装置を各排出トレイ部材に対応させて配
置し、各々の搬送ローラ装置に近接させて切換ゲート部
材を設けて用紙分岐部を構成し、用紙を排出トレイ部材
に向けて分岐させる際には、各排出トレイ部材に対応す
る切換ゲート部材を揺動させて、用紙を排出トレイ部材
に挿入させるようにしている。

【０００４】また、前記従来例とは別に、実開昭６４−
２６６６６号公報等に示されるように、垂直搬送装置を
搬送ベルト部材によりソータ装置を構成して、用紙を排
出トレイ部材の用紙分岐部に沿って搬送させる装置も知
られている。前記搬送ベルト部材を用いた垂直搬送装置
では、多段に配置する排出トレイ部材の用紙分岐部に対
応させて分岐部材を移動させる手段を配置し、用紙を排
出トレイ部材に向けて分岐させる作用を行い得るように
している。さらに、前記各従来例のソータ装置では、排
出トレイ部材に対して満杯検知用のセンサ等を配置して
おり、排出トレイ部材に収容される用紙が規定量以上に
なった場合には、センサから満杯検知した信号が出力さ
れることにより、その満杯の排出トレイ部材に対する用
紙の排出の動作を停止したり、オペレータに対して満杯
の排出トレイ部材から用紙を取り出すことを指令する等
の動作を行い得るように構成している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、前記従来例
に示されるようなソータ装置においては、例えば、垂直
搬送装置を搬送ローラ装置により構成する場合には、多
数の排出トレイ部材に対応させて搬送ローラ装置を多数
設ける必要があり、また、各排出トレイ部材の用紙分岐
部には挿入ローラ装置を別個に配置することが必要とな
る。そして、それ等の多数の搬送ローラ装置に対して駆
動力伝達手段を設けることは、搬送ローラ装置に対する
駆動系の構成が複雑になり、ソータ装置の製造コストを
低下させることが困難になる。さらに、非常に多数の搬
送ローラ装置に対してギヤ装置等を介して動力を伝達す
る手段を構成することは、装置から発生する騒音の問題
もあり、画像形成装置から出る騒音を減少させたとして
も、ソータ装置の騒音の問題の解決が困難である。

【０００６】また、ソータ装置の垂直搬送装置を搬送ベ
ルト部材により構成する装置では、用紙分岐部を搬送ベ
ルト部材による搬送経路にしたがって上下動させること
により、搬送ローラ装置で構成する装置よりも騒音の問
題は解消される。しかしながら、分岐装置を移動させる
ための駆動系を搬送ベルト部材に沿って配置するため
に、分岐装置の移動と、位置決めのための制御手段を設
ける必要があり、それ等の機構が複雑である等の問題が
残る。さらに、前記従来のソータ装置では、各排出トレ
イ部材に対応する用紙分岐部に用紙の検知を行うための
検知手段を配置するとともに、排出トレイ部材には満杯
検知のための検知手段を設けることが必要とされる。

【０００７】ところが、排出トレイ部材に対して用紙の
満杯検知用のセンサ等を配置する場合には、検知の対象
とする排出トレイ部材に対して、その上部の排出トレイ
部材の下部にセンサを配置するために、そのセンサを収
容するスペースをそれぞれの排出トレイ部材の間に設け
る必要がある。したがって、各排出トレイ部材の間に余
分なスペースを設けることにより、各排出トレイ部材に
収容可能な用紙の枚数が少なくなり、ソータ装置の用紙
収容枚数が制限される等の問題がある。前記問題に加え
て、各排出トレイ部材の下部にセンサ等を配置すると、
排出トレイ部材からの用紙の取り出しの動作を行う際
に、センサに用紙が摺動してアクチュエータに悪影響を
与える等の不都合が発生しやすく、満杯検知の性能にも
影響を与えやすい。

【０００８】前述したようなソータ装置のトレイ部材に
おける用紙検知手段とは別に、ソータ装置においては、
単純にコピーを仕分けてトレイ部材に収容させる手段と
して用いる他に、メールボックス機能を持たせる装置を
構成する場合もある。例えば、メールボックス機能をソ
ータ装置に対して持たせる場合には、コピーの作成を指
令する端末装置や個人に対応させてトレイ部材を指定す
るようにしている。また、前記トレイ部材に対してロッ
ク機構等を設けることにより、端末装置からのロック解
除等の指令に応じて、トレイ部材からのコピーの取り出
しを可能にする機構を設けて、作成したコピーの秘密を
保持できるようにすることが望まれている。

【０００９】ところが、従来のソータ装置では、特定の
端末装置に対してトレイ部材を指定し、メールボックス
機能を持たせるように構成したとしても、トレイ部材に
コピーが存在すること、または満杯を知る手段がないと
いう問題がある。また、ソータ装置のトレイ部材を、特
定の端末装置に対応させた固定アドレスとして設定した
場合には、トレイ部材の数に対応する端末装置のみが使
用可能であるが、使用頻度の少ない端末装置に対しても
トレイ部材のアドレスが指定されるために、ソータ装置
全体の使用効率を高めることができないという問題もあ
る。さらに、前記問題に加えて、従来のソータ装置をメ
ールボックスとして使用し、トレイ部材に対する固定ア
ドレスを設定した場合に、空いているトレイ部材に他の
アドレスを指定することが困難である等の問題が残る。

【００１０】

【発明の目的】本発明は、前述したような従来のソータ
装置の問題を解消するもので、ソータ装置に配置する垂
直搬送装置を搬送ベルト部材により構成するとともに、
用紙分岐部の排出ローラを搬送ベルト部材に接触させて
駆動する手段を設けることにより、垂直搬送装置におけ
る搬送と排出トレイ部材に向けて分岐させるための構成
を簡素化したソータ装置を提供することを目的とし、ま
た、複数の排出トレイ部材に対応する切換ゲート部材を
１つの駆動手段により作動させる装置を構成して用紙分
岐部の構成を簡素化できる装置を提供すること、およ
び、排出トレイ部材に配置する満杯検知手段と、用紙分
岐部に配置する用紙挿入検知手段とを１つのセンサによ
り構成して、検知装置の構成を簡素化できるような装置
を提供することを別の目的とし、さらに、トレイ部材に
対してノーペーパーセンサ手段を配置することにより、
空きトレイ部材に対して他の端末装置を指定可能なメー
ルボックス機能を持たせる用紙処理装置を提供すること
を目的としている。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、上下方向に用
紙を搬送する垂直搬送装置に沿わせて複数の排出トレイ
部材を配置し、各排出トレイ部材の用紙挿入部に対応さ
せて切換ゲート部材を配置して用紙分岐部を構成してな
るソータ装置に関する。本発明においては、前記垂直搬
送装置を複数条の幅の狭いベルト部材を平行に並べて搬
送ベルト部材を構成し、上下のプーリにより案内と駆動
を行う手段を構成し、排出トレイ部材の用紙挿入部に排
出ローラとニップローラを対向させて配置し、切換ゲー
ト部材により分岐される用紙を排出トレイ部材に向けて
搬送する手段を設け、前記排出トレイ部材の用紙挿入部
に配置する排出ローラを、垂直搬送装置の搬送ベルト部
材に押圧して回転させる手段を構成するとともに、前記
搬送ベルト部材に対して排出ローラを押圧しながら用紙
の搬送を行う装置を構成している。また、本発明におい
ては、前記排出トレイ部材の用紙分岐部に配置する切換
ゲート部材に対応させて、用紙の通過を検知する用紙検
知装置を設けるとともに、前記切換ゲート部材の排出ト
レイ部材側の先端部に、排出トレイ部材に対する満杯検
知用のアクチュエータを軸を介して揺動可能に設け、前
記満杯検知用のアクチュエータの後部アームの揺動範囲
に対応させて用紙検知装置のアクチュエータの揺動範囲
を設定し、排出トレイ部材に堆積される用紙の検知を、
満杯検知用のアクチュエータと用紙検知装置を用いて行
う手段を構成することができる。

【００１２】前記構成に加えて、本発明においては、前
記排出トレイ部材の用紙分岐部に配置する切換ゲート部
材に対応させて、用紙の通過を検知する用紙検知装置を
設け、前記切換ゲート部材の排出トレイ部材側の先端部
に、軸を介して検知用のアクチュエータを揺動可能に設
け、前記アクチュエータの先端部を排出トレイ部材の用
紙支持部にまで延長して設け、前記検知用のアクチュエ
ータの揺動を、前記用紙検知装置により検知するととも
に、前記切換ゲート部材を開閉する動作と、アクチュエ
ータの揺動の情報に応じて、排出トレイ部材でのノーペ
ーパーと満杯とを検知する手段を構成することができ
る。

【００１３】また、本発明においては、前記排出トレイ
部材の用紙分岐部に配置する切換ゲート部材の位置に対
応させて、透過型センサで構成した用紙検知装置を設
け、前記用紙検知装置をソータ装置の排出トレイ部材に
対する分岐路の上下端部に受光部材と発光部材を配置し
て構成し、前記切換ゲート部材の排出トレイ部材側の先
端部に、軸を介して検知用のアクチュエータを揺動可能
に設け、前記アクチュエータの先端部を排出トレイ部材
の用紙支持部にまで延長して設けるとともに、前記検知
用のアクチュエータの揺動を検知する検知部材を設け、
排出トレイ部材でのノーペーパーと満杯とを検知する手
段を構成することも可能である。さらに、本発明におい
ては、搬送ベルト部材に沿って上下方向に配置する切換
ゲート部材に対して、１つの駆動手段を用いて複数の切
換ゲート部材を駆動する手段を設け、連動させて駆動す
る複数の切換ゲート部材の各々には、駆動手段に接続さ
れる駆動用スプリングとフレームとの間に配置する戻し
用スプリングとを、切換ゲート部材の支軸を介して反対
側に配置して、用紙分岐部を構成することも可能であ
る。

【００１４】

【作用】本発明のソータ装置においては、垂直搬送装置
を搬送ベルト部材により構成するとともに、搬送ベルト
部材に対して用紙分岐部の排出ローラを押圧する状態で
配置し、搬送ベルト部材と排出ローラの間で用紙を搬送
するので、垂直搬送装置の構成を簡素化することができ
る。また、搬送ベルト部材により回転する排出ローラを
用いて、排出トレイ部材に用紙を案内する手段を構成し
ているので、各排出トレイ部材の用紙分岐部に配置する
ローラ装置に対して別個に駆動手段を設ける必要がな
く、用紙搬送装置に対する駆動系から騒音等が発生する
ことを防止できる。さらに、本発明においては、上下方
向に多段に配置する排出トレイ部材に対して、それぞれ
の用紙分岐部に切換ゲート部材を配置するが、複数の切
換ゲート部材に対して１つの駆動手段を設けて、複数の
切換ゲート部材を連動させて揺動させる手段を設けるこ
とにより、用紙分岐部の駆動機構を簡素化できる。

【００１５】そして、複数の切換ゲート部材を連動させ
る際に、各切換ゲート部材に対して駆動源に接続される
スプリング等の連動手段と、駆動軸の反対側に戻し用ス
プリングを配置することにより、用紙が通過中に切換ゲ
ート部材を揺動させても、用紙に背面部が接している切
換ゲート部材は、用紙の通過後に揺動されるので、用紙
の搬送作用に支障が生じることがない。前記構成に加え
て、本発明においては、排出トレイ部材に配置する満杯
検知手段を、用紙分岐部の用紙検知手段に組み合わせて
用紙の検知を行うものとして構成し、満杯検知用のアク
チュエータを切換ゲート部材の排出側先端部に取り付け
ることにより、切換ゲート部材が用紙分岐部を閉じる状
態での満杯の検知を行うことができる。そして、通常の
用紙の挿入の動作では、満杯検知用のアクチュエータが
用紙の通過に支障を与えたりすることがなく、用紙を排
出トレイ部材から取り出す動作にも問題が生じないよう
にすることができる。

【００１６】また、本発明のソータ装置のトレイ部材に
対してノーペーパーセンサ機能を配置し、前記ノーペー
パーセンサの情報を用いて空きトレイ部材の検知を行
い、端末装置に対するアドレスの指定を行う装置を構成
することができる。さらに、前記ノーペーパー検知に用
いるアクチュエータを用いて、満杯検知のための機能を
持たせることも可能であり、前記センサ機能に加えて、
全部のトレイ部材に共通のジャム検知手段を配置するこ
とにより、ソータ装置における用紙検知機構を簡素化す
ることができる。そして、空きトレイ部材の検知情報を
用いて任意の端末装置に対するアドレスの指定を行う装
置を構成する場合には、ソータ装置に対してメールボッ
クス機能を持たせる装置として構成する際に、限られた
数のトレイ部材を用いて、多数の端末装置に対応させる
ことができ、ソータ装置を有効に利用することが可能に
なる。

【００１７】

【実施例】図示される例にしたがって、本発明の画像形
成装置の用紙処理装置を説明する。図１に示される例
は、本発明のソータ装置１の構成を示すもので、図示を
省略した複写機やプリンタ等の画像形成装置で作成され
た記録紙としての用紙は、ソータ装置１の垂直搬送装置
４の下部に設けた挿入路１０から送り込まれる。前記垂
直搬送装置４に対して、ソータ装置の一方の側部に、上
下方向に多数の排出トレイ部材２、２ａ……を所定の間
隔を介して配置しており、前記各排出トレイ部材の用紙
分岐部には、排出ローラ１５、１５ａ……とニップロー
ラ１６，１６ａ……を対向させて配置して搬送ローラ装
置を構成し、さらに、用紙分岐部には切換ゲート部材２
０，２０ａ……を配置して、用紙を排出トレイ部材に向
けて案内する手段を構成している。前記ソータ装置１に
おいては、各排出トレイ部材２……に対して用紙を搬送
するために搬送ベルト部材５を設けており、前記搬送ベ
ルト部材５を上プーリ６と下プーリ７に掛け渡して、そ
の２つのプーリの一方を駆動することにより、搬送ベル
ト部材５を用いて排出トレイ部材に沿って用紙を搬送す
ることができる。

【００１８】前記搬送ベルト部材５による用紙搬送装置
の下部には、挿入路１０に接続されて用紙の案内を行う
下ガイド板１１を配置し、用紙を搬送ベルト部材に押圧
させて保持させるために、押圧ローラ１４を設けてい
る。また、搬送ベルト部材５の用紙搬送部では、搬送ベ
ルト部材の用紙搬送作用を行う表面部に、排出トレイ部
材に用紙を案内するための排出ローラ１５を接触させ
て、搬送ベルト部材５と排出ローラ１５の間で用紙を挟
持する状態で搬送作用を行い、さらに、排出トレイ部材
に対応する用紙分岐部での用紙の搬送作用を行う手段を
構成している。したがって、本発明のソータ装置におい
ては、垂直搬送装置に配置する１つの駆動モータ等を用
いて搬送ベルト部材５を駆動することにより、垂直搬送
装置での用紙搬送作用と、搬送ベルト部材から排出トレ
イ部材に向けて用紙を送り込む作用とを行うことがで
き、ソータ装置における駆動装置の構成を簡素化するこ
とができる。

【００１９】前記垂直搬送装置に配置する搬送ベルト部
材は、図２に示されるように、複数条の幅の狭い搬送ベ
ルト部材５ａ、５ｂ……を所定の間隔を介して平行に配
置しており、搬送ベルト部材の背後を支持ローラ部材１
３により支持している。また、前記搬送ベルト部材の間
に切換ゲート部材２０，２０ａ……を配置して、用紙を
排出トレイ部材に向けて案内する手段を構成するととも
に、前記切換ゲート部材に対応させて、排出ローラ１
５，１５ａ……を各々の搬送ベルト部材を押圧する状態
で配置する。そして、搬送ベルト部材の背後から支持ロ
ーラ部材１３により押圧して搬送ベルト部材にたるみが
生じることを防止するとともに、用紙搬送面では各排出
トレイ部材に対応させて設けた排出ローラと、搬送ベル
ト部材の表面の間に用紙を挟持する状態で用紙を垂直搬
送装置の上側に向けて搬送させる手段とを設けている。
前述したように、搬送ベルト部材を幅の狭い部材により
構成したことにより、本発明の垂直搬送装置では、用紙
を排出ローラとの間で挟持して搬送する作用を容易に行
い得ることになり、また、排出トレイ部材に用紙を分岐
させる部分で、切換ゲート部材の揺動の動作を容易に行
うことができる。

【００２０】前記図１に示されるソータ装置において、
各排出トレイ部材に対して用紙を分岐させるための切換
ゲート部材は、図３に示されるように構成することがで
きる。前記図３に示される例においては、搬送ベルト部
材５と排出ローラ１５、および切換ゲート部材２０の関
係を示しているもので、搬送ベルト部材５に押圧されて
回転する排出ローラ１５に対応させて配置する切換ゲー
ト部材２０は、図示を省略した駆動機構を用いて、支軸
２３を介して揺動可能に設けている。前記切換ゲート部
材２０は、搬送ベルト部材５に対応する部分を直線状の
背面部として構成し、用紙の分岐を行わない位置に停止
されている状態（図４の状態）では、用紙を搬送ベルト
部材により搬送する際に、切換ゲート部材の背面部によ
り用紙に対する案内の作用を行う。また、図３に実線で
示されるように、用紙を分岐させる位置に切換ゲート部
材を揺動させた状態では、切換ゲート部材２０の分岐側
先端部２１が搬送ベルト部材による搬送面の裏側に突出
する状態になり、搬送ベルト部材により搬送されてくる
用紙を，切換ゲート部材の円弧面に沿わせて用紙分岐部
を案内し、排出ローラ１５とニップローラの間に用紙を
ニップさせる状態で、排出トレイ部材に向けて用紙を案
内する。

【００２１】前述したように、切換ゲート部材と排出ロ
ーラにより構成する用紙分岐部に対して、排出トレイ部
材に収容する用紙の検知を行うために、センサ２８を配
置しており、前記センサ２８のアクチュエータ２９を用
紙分岐部の搬送路に突出させる状態で設けている。そし
て、切換ゲート部材により用紙を分岐させて排出トレイ
部材に向けて排出する際に、通過する用紙がアクチュエ
ータを揺動させて、センサが用紙の通過を検知すること
により、用紙が正常に分岐排出されたことを確認できる
ようにする。また、前記センサのアクチュエータ２９の
揺動範囲に対応させて、満杯検知用のアクチュエータ２
５を配置しており、前記満杯検知用のアクチュエータ２
５を軸２６を介して揺動可能に設け、後部アーム２７を
アクチュエータ２９の揺動範囲に位置させている。な
お、前記用紙の検知装置としてのセンサは、マイクロス
イッチ装置を用いて構成できるが、その他に、透過型の
光センサを用いてアクチュエータの揺動を検知する手段
を構成すると、アクチュエータの揺動の検知を容易に行
うことができる。

【００２２】前記図３に示されるように、切換ゲート部
材２０の排出側先端部２２に対して、支軸２３を介して
揺動可能に設けた満杯検知用のアクチュエータ２５は、
後部アーム２７の揺動範囲の上部の所定の位置に、後部
アームの揺動の規制を行うためのストッパーを配置する
ことにより、余分な揺動を規制することが可能である。
そして、切換ゲート部材２０を用紙を案内する位置に揺
動させる状態では、排出側先端部２２が下側に位置され
るが、満杯検知用のアクチュエータ２５は排出トレイ部
材２の表面に向けて用紙を押圧する状態にあると、アク
チュエータ２９の揺動の動作を許容できる状態にあるの
で、用紙の通過をアクチュエータ２９により検知できる
ようにする。また、図４のように切換ゲート部材２０が
非作動位置に保持される状態で、切換ゲート部材の排出
側先端部２２が上側に揺動されると、センサのアクチュ
エータ２９に対しては、満杯検知用のアクチュエータ２
５の後部アーム２７が離間した状態に維持される。

【００２３】ところが、排出トレイ部材２の上に多量の
用紙が堆積されていると、満杯検知用のアクチュエータ
２５が用紙により支軸を介して反時計方向に付勢される
ので、切換ゲート部材を被作動方向に揺動させたとして
も、後部アーム２７がセンサのアクチュエータを押圧す
る状態が維持される。そして、切換ゲート部材を作動位
置に揺動させた状態、または、非作動位置に揺動させた
状態のいずれの場合でも、センサは用紙を検知した信号
を出力し続けることになる。前述したような状態が発生
すると、次に説明するように、ソータ装置に設けた制御
装置からは、排出トレイ部材の満杯信号が出力されて、
用紙を除去する指令を画像形成装置のコントロールパネ
ルに表示する等の動作を行うようにさせる。したがっ
て、ソータ装置の排出トレイ部材に対応させて１つのセ
ンサを配置することにより、用紙分岐部における用紙の
通過の検知と、排出トレイ部材における満杯の検知の動
作とを行うことが可能になる。

【００２４】前記１つのセンサ２８を用いて、排出トレ
イ部材に対する用紙の挿入の検知と、排出トレイ部材に
おける満杯の検知、および、用紙分岐部における用紙の
ジャムの検知を行うために、本発明の制御装置において
は、図５のフローチャートに示すようにしてセンサ２８
の情報を処理することができる。前記図５のフローチャ
ートにおいて、ステップａ−１で仕分けモードを設定す
ると、ステップａ−２で仕分けの対象とされる排出トレ
イ部材の切換ゲート部材２０を開いて、排出トレイ部材
に向けて用紙を分岐させる準備をする。そして、用紙が
排出トレイ部材に向けて分岐されて用紙分岐部の検知位
置を通過すると、ステップａ−３に示すようにセンサ２
８が検知信号を出力し、その用紙が検知位置を通過し終
えると、ステップａ−４で用紙の検知が終了した信号を
出力する。前記用紙の通過終了の信号が制御装置に入力
されると、ソータ装置の制御装置は、ステップａ−５で
切換ゲート部材２０を閉じて次の排出トレイ部材に向け
て用紙を案内する指令を出力し、上部の排出トレイ部材
に対応する切換ゲート部材を動作させて用紙を分岐させ
る作業を行うようにする。

【００２５】前述したようにして、ステップａ−２から
ａ−５の動作を繰り返して行い、所定の枚数の記録紙を
各トレイ部材に対して順次仕分けて収容させる動作を行
っている途中で、切換ゲート部材を閉じる動作を行って
も、センサがオフ信号を出力しない状態が発生する場合
がある。そこで、前記ステップａ−４でセンサがオフ信
号を出力しない場合には、ステップａ−６に移行して、
ステップａ−７でジャムが生じたものと判断し、ステッ
プａ−８で再び切換ゲート部材を開閉する動作を行うよ
うにする。そして、ステップａ−９でセンサの検知信号
を受けて、センサが用紙を検知したままの状態ではジャ
ムが発生したものと判断し、オペレータに対してジャム
処理の指令を出力するとともに、画像形成装置とソータ
装置の動作を停止させる。

【００２６】また、前記ステップａ−９でセンサがオフ
信号を出力した状態では、排出トレイ部材が満杯である
と判断し、その排出トレイ部材から用紙を取り出すこと
をオペレータに対して指令して、作成中の原稿に対応す
る記録紙を他の排出トレイ部材に排出する動作を行っ
て、その後でソータ装置と画像形成装置の動作を停止す
る。なお、１つの排出トレイ部材が満杯であると判断し
た場合に、ソータ装置の排出トレイ部材に余裕がある
と、満杯の排出トレイ部材に代えて別の排出トレイ部材
を指定し、用紙を別に指定した排出トレイ部材に向けて
排出させるような動作を行うこともできるが、その場合
には、満杯の排出トレイ部材にはランプを点灯する等の
手段を用いて満杯の表示を行い、オペレータに点検を指
令する等の処理を行うことができる。

【００２７】なお、前記本発明の実施例においては、排
出トレイ部材での満杯の検知を行うために、１つのセン
サを用いて満杯検知用のアクチュエータの揺動を検知す
る手段を構成しているが、前記切換ゲート部材の排出側
先端部には、別体に構成したセンサを取り付けることも
可能である。また、切換ゲート部材の排出側先端部に対
して別体のセンサを配置する場合には、切換ゲート部材
の先端部の重量が重くなるという問題が生じるととも
に、検知情報を伝達するための信号線の数が多くなると
いう不都合が発生することが懸念される。しかしなが
ら、前述したような検知手段を設けることにより、排出
トレイ部材内部での用紙の堆積状態の検知を容易に行う
ことが可能になり、排出トレイ部材から用紙を取り出す
際にも、用紙の移動によって検知手段のアクチュエータ
を損傷する等の問題が生じることを防止できる。

【００２８】

【実施例２】本発明のソータ装置においては、前記図
３、４に示されるように、トレイ部材に対して用紙の通
過検知用のセンサと、満杯検知用のセンサとを組み合わ
せて検知手段を構成することの他に、図６に示すよう
に、ノーペーパー検知のための手段として構成すること
もできる。前記図６に示される例では、前記図３に示さ
れる例の場合と同様に、切換ゲート部材２０と排出ロー
ラ１５により構成する用紙分岐部に対して、排出トレイ
部材に収容する用紙の検知を行うために、センサ２８を
配置しており、前記センサ２８のアクチュエータ２９を
用紙分岐部の用紙搬送路に突出させる状態で設けてい
る。また、前記センサのアクチュエータ２９の揺動範囲
に対応させて、アクチュエータ４０を配置しており、前
記アクチュエータ４０を軸４１を介して揺動可能に設
け、後部アーム４２をセンサ２８のアクチュエータ２９
の揺動範囲に配置させている。

【００２９】図６に示す実施例では、図３の場合とは異
なり、アクチュエータ４０の先端部を排出トレイ部材２
の底板に対応する位置まで延長して設け、前記アクチュ
エータ４０をノーペーパーセンサとして構成している。
前記実施例において、アクチュエータ４０の先端部を排
出トレイ部材２の底板に設けた孔３に落ち込む状態に構
成し、用紙が収容されていない状態では、センサ２８の
アクチュエータ２９を、アクチュエータ４０の後部アー
ム４２が押圧しないので、センサ２８からはノーペーパ
ー信号が出力される。これに対して、用紙がトレイ部材
２上にあると、アクチュエータ４０は大きく揺動されな
い状態となるので、センサ２８のアクチュエータ２９が
後部アーム４２により押圧されて、トレイ部材上に用紙
ありの信号を出力する。

【００３０】また、前記センサ２８のアクチュエータ２
９は、用紙がない状態で後部アーム４２に接しない状態
に配置する場合には、前記センサを用紙の通過を検知す
るために用いることができるもので、前記センサ２８を
用いてジャム検知を行う機構を構成することができる。
さらに、切換ゲート部材２０に対してフォトセンサ等の
センサ４５を設けておき、切換ゲート部材を支軸２３を
介して綴じる方向に揺動させた位置でアクチュエータの
揺動を検知することにより、満杯検知手段を構成するこ
とができる。そして、前記図６の鎖線で示される位置に
切換ゲート部材２０を揺動させて、トレイ部材に対する
分岐路を閉じた際に、アクチュエータ４０を支持する支
軸４１の上昇間隔ｈがトレイ部材２上での用紙の堆積厚
さに相当させるようにする。前記切換ゲート部材に支持
されるアクチュエータ４０は、切換ゲート部材２０があ
ひ支軸２３を介して上昇される際には、アクチュエータ
４０の先端部が余分に垂れ下がらないような状態で支持
するが、用紙が所定の高さ以上に堆積された場合には、
切換ゲート部材が分岐路を閉じる位置に揺動されると、
直ちにセンサ４５から満杯検知の信号が出力されること
になる。

【００３１】本発明においては、図７に示すような検知
装置を構成することも可能である。図７に示される例に
おいては、支軸４１に支持されるアクチュエータ４０に
対して、支持部から鋭角に折り曲げた状態で後部アーム
４３を設けておき、前記後部アーム４３の揺動範囲に対
応させてセンサ４６を配置している。前記アクチュエー
タ４０は、図６の場合と同様に、ノーペーパーセンサに
対応させて構成するもので、用紙搬送路からトレイ部材
２に向けて案内する方向に切換ゲート部材２０を切り換
えて、用紙をトレイ部材２に向けて案内する状態で、ト
レイ部材に用紙がない時にはセンサ４６の検知信号が出
力されないので、ノーペーパー信号が得られる。

【００３２】また、分岐路を閉じた状態で満杯検知を行
うために、前記センサ４６を切換ゲート部材の揺動に対
応させて上昇させて、符号４６ａに示す位置まで移動さ
せる手段を設けることができる。前記センサ４６を上下
動させるためには、切換ゲート部材２０に対してセンサ
の支持部材を配置しておき、切換ゲート部材の揺動とと
もにセンサを上下動させる手段を構成することもできる
が、その他、任意のセンサの上下動機構を用いることが
可能である。そして、前記トレイ部材に対応して配置す
るアクチュエータ４０とセンサ４６とを平行に上昇方向
に移動させることにより、切換ゲート部材を閉じる方向
に切り換えた際に、トレイ部材での満杯の検知を前記図
６の実施例と同様にして行うことができる。

【００３３】前記図７に示すように、トレイ部材２に対
して用紙を案内する際に、１つのセンサを用いて、ノー
ペーパー検知と、満杯検知とを行うことが可能であるも
のの、トレイ部材に挿入される２枚目以降の用紙に対し
ては、ジャム検知の信号を得ることができない場合が生
じる。つまり、用紙なしの状態のトレイ部材に対して、
１枚目の用紙を収容する際には、ノーペーパー機能を用
いて用紙がトレイ部材に向けて搬送されたことを確認で
きるものとなるが、２枚目以降の用紙に対しては、前記
検知手段を利用できないという問題がある。そこで、本
発明においては、図８に示されるように、分岐路に対し
て検知部材を追加して配置することにより、用紙搬送路
でのジャム検知の動作を行い得る装置を構成することが
できる。

【００３４】また、本発明のソータ装置において、前記
図８に示されるように、ノーペーパーセンサと、ジャム
センサとを設けた場合に、トレイ部材における満杯検知
は、画像形成装置の枚数カウント手段を用いることがで
きるものであり、ソータ装置のトレイ部材に向けて送り
出した用紙の枚数をカウントすることにより、満杯信号
を出力することができる。なお、本発明の他の実施例に
おいても、特定のトレイ部材に向けて用紙を連続して送
り出している動作の途中で、トレイ部材に収容可能な枚
数を越えることがあるので、そのような不都合を防止す
る必要がある。そこで、切換ゲート部材の揺動による満
杯検知の手段の他に、用紙枚数の画像形成装置の排出部
や用紙搬送路に配置するカウンタを用いて、トレイ部材
に収容させた用紙の枚数の情報にもとづいて、満杯信号
を出力させるような制御手段を用いることが可能であ
る。

【００３５】前記図８に示される例では、図７の検知装
置に加えて、分岐路に透過型の光センサを配置するもの
で、前記光センサは、ソータ装置の上下に発光部材４８
と、受光部材４８ａを配置して、全部のトレイ部材の分
岐路を光が横切る状態に光路を設定している。したがっ
て、図１のソータ装置の垂直搬送路から、任意のトレイ
部材に向けて分岐される用紙は、各トレイ部材に対応す
る切換ゲート部材の部分で、センサによる光路を横断す
ることになるので、ソータ装置でのジャム検知を容易に
行うことができる。そして、前述したようなジャム検知
装置を全部のトレイ部材に対応させて１個配置し、各ト
レイ部材に対しては、満杯とノーペーパー検知のための
１つの検知手段を配置することにより、ソータ装置にお
ける用紙の検知機構を簡素化して構成することができ
る。

【００３６】

【実施例３】前述したような用紙検知手段を装備したソ
ータ装置は、トレイ部材に対してノーペーパー信号と満
杯信号とを出力して、用紙をトレイ部材に対して分岐さ
せて収容する際に、用紙の搬送の制御を行うことが可能
である。その他に、前記ソータ装置の使用方式に対応さ
せて、前記検知信号を用いた制御の動作を行うことがで
きる。例えば、レーザビームプリンタ等の画像形成装置
においては、コピー作成のための情報を出力する端末装
置を多数接続しておき、各端末装置から任意に出力され
たコピー作成信号にもとづいて、画像形成装置がコピー
を作成し、ソータ装置のトレイ部材に向けて排出させ
る。前述したようなソータ装置においては、１つのトレ
イ部材を１台の端末装置に対して指定しておき、その指
定された端末からの指令で作成したコピーを、特定のト
レイ部材に収容させるような固定アドレス装置を構成す
る場合がある。

【００３７】前記固定アドレス方式を用いたコピー作成
機構では、１０個のトレイ部材を設けたソータ装置は、
１０台の端末を接続することが可能であるが、それ以上
の端末には対応させ得ないという問題がある。しかし、
従来より、ソータ装置をメールボックスとして使用する
場合には、端末装置の数が比較的少ないこと等から、固
定アドレス方式を用いることが、文書の後処理の観点か
らは、最も簡便な方式として多く用いられている。ま
た、前述したような用紙収容方式を用いる場合には、コ
ピー作成を指令したオペレータは、トレイ部材を間違え
て他人の文書を見ることはない。そして、例えば、ソー
タ装置のトレイ部材に対してロック機構等を設けた場合
でも、その指定された端末装置からロック解除の指令を
出力すること等により、文書の秘密を容易に維持するこ
とが可能になる。

【００３８】これに対して、ソータ装置を可変アドレス
方式の装置として構成し、端末装置からのコピー作成指
令に対して、空きトレイ部材にコピーを収容させ、その
コピーを収容したトレイ部材を端末装置に対して連絡す
る方式を用いる場合がある。前述したようなアドレス変
更可能な装置を構成する場合には、トレイ部材に対して
ノーペーパー検知手段を設けておき、コピー作成指令が
ソータ装置に入力された際に、空きトレイ部材を見つけ
て新たなコピーを収容させるようにする。そして、その
特定の端末に対して、トレイ部材の番号等の情報を端末
装置に対して知らせることにより、コピーを取り出す動
作を容易に行うことができる。したがって、多数の端末
装置を１台のソータ装置に接続した場合でも、ソータ装
置に空きトレイ部材があれば、任意にコピーの作成を行
うことができ、ソータ装置を有効に使用することができ
る。

【００３９】前述したような２種類のソータ装置の使用
モードを設定するためには、トレイ部材に設ける用紙検
知手段の使用形態が異なり、例えば、固定アドレス方式
の装置では、基本的には、満杯検知手段を用いて制御す
る方式を用いる。これに対して、可変アドレス方式を用
いる装置では、ノーペーパー検知手段を用いて空きトレ
イ部材を探し、コピー作成指令が端末装置から出力され
た時点で、空きトレイ部材に対して順次コピーを収容さ
せるような手段が用いられる。つまり、ソータ装置の使
用モードに対応させて、ノーペーパー検知モードと、満
杯検知モードの２種類の制御方式を用いることができる
ものとなる。そこで、ソータ装置をメールボックスとし
て使用する場合に、トレイ部材に対して満杯検知と、ノ
ーペーパー検知の２種類の検知手段を装備しておくと、
ユーザーのメールボックスの使用モードに、容易に対応
が可能な装置を構成することが可能になる。

【００４０】前述したような制御モードに対応させたソ
ータ装置を使用する場合には、図９に示すフローチャー
トに示す制御の順序にしたがって、ソータ装置に対する
制御の動作を行うことができる。前記図９のフローチャ
ートにおいて、ソータ装置のスイッチをオンにした状態
で、ステップｂ−１でソータ装置の使用モードがノーペ
ーパー検知モードであるか、または満杯検知モードであ
るかを判断する。そして、満杯検知モードの場合には、
ステップｂ−２に移行して、固定アドレス方式で使用さ
れているものであるから、ステップｂ−３、４で作成さ
れるコピーを端末装置に対応するトレイ部材に向けて排
出させる動作を継続する。その動作の途中で、その指定
したトレイ部材に対する用紙の収容状態を監視し、ステ
ップｂ−５で満杯の検知が行われた場合には、ステップ
ｂ−６、７で端末装置に対してトレイ部材が満杯である
ことの情報を送信し、画像形成装置に対してコピーの作
成の動作を停止させる処理を行うようにする。また、ソ
ータ装置のトレイ部材に、特定の端末を指定していない
空きトレイ部材がある場合には、特定のトレイ部材が満
杯となった状態で、空きトレイ部材に対してコピーを排
出させるモードを設定することもできるが、その場合に
は、満杯表示後のコピーを空きトレイ部材に、収容させ
たことを端末装置に対して連絡させることもできる。

【００４１】前述したような固定アドレス方式に対し
て、可変アドレス方式の装置を構成する場合には、ステ
ップｂ−１からステップｂ−１０に移行して、可変アド
レス方式であることを確認し、ステップｂ−１１、ステ
ップｂ−１２で作成されるコピーをノーペーパー表示を
行っているトレイ部材に向けて排出させる動作を行い、
ステップｂ−１３でトレイ部材のアドレスを端末装置に
伝達する。そして、ステップｂ−１４でコピーを収容し
たトレイ部材からコピーが取り出されると、ステップｂ
−１５でそのトレイ部材からはノーペーパー表示の信号
が出力されるので、別の端末装置からの指令で作成され
るコピーは、任意の空きトレイ部材に向けて排出させる
動作を行うことができる。したがって、１つのソータ装
置に対して、満杯検知モードと、ノーペーパー検知モー
ドの２種類の制御手段を設けた場合には、ソータ装置の
メインスイッチをオンにした状態で、そのソータ装置に
設定されている制御モードを確認して、用紙の仕分け作
業をソータ装置に対応させて行うことができる。また、
一般のソータ装置では、１種類のみの制御モードを設定
しているものであるから、ステップｂ−２またはステッ
プｂ−１０からコピーの収容の動作を開始させるような
制御方式を用いることができる。

【００４２】

【実施例４】前記図１に示された本発明のソータ装置で
は、最上部の排出トレイ部材を除く全部の排出トレイ部
材に対応させて切換ゲート部材を配置するとともに、各
切換ゲート部材に対して駆動手段を配置して、用紙を仕
分けることができるようにしている。これに対して、本
発明のソータ装置においては、複数の切換ゲート部材を
１つの駆動手段により連動させて動作させる手段を用い
ることができる。そこで、図１０、１１に示すように、
３つの切換ゲート部材を１つのソレノイドにより作動さ
せる装置を構成する場合には、３つの切換ゲート部材２
０、２０ａ、２０ｂに対して、１つのソレノイド３０を
用いた駆動手段を配置している。

【００４３】前記３つの切換ゲート部材は、支軸を介し
てそれぞれを揺動可能に設けており、ソレノイド３０に
接続されるリンク３１に対して、各々の切換ゲート部材
に駆動用スプリング３２、３２ａ……を介して接続して
いる。そして、ソレノイド３０によりリンク３１を図の
左側に移動させる状態で、３つの切換ゲート部材を同時
に揺動させて、用紙を排出トレイ部材側に案内させるよ
うにすることができる。また、切換ゲート部材の支軸の
他端部側には、フレームとの間に戻し用スプリング３
３、３３ａ……を設け、切換ゲート部材を反時計方向に
付勢することにより、ソレノイドが作動されない状態で
は、３つの切換ゲート部材をそれぞれの支軸を介して反
時計方向に揺動させ、該当する排出トレイ部材に対する
用紙分岐部を閉じる状態に設定する。

【００４４】前述したように、複数の切換ゲート部材を
連動させる状態で、１つのソレノイドによる駆動手段を
構成した場合に、図１１に示されるように、対象とする
３つの排出トレイ部材のうちの１つに対して用紙を分岐
させることができる。例えば、３つの排出トレイ部材の
うちの上部のものに対して、用紙を排出しようとする場
合に、中間部の切換ゲート部材２０ａの背面部に用紙が
到達した状態で、ソレノイドを作動させて用紙を排出ト
レイ部材２０ｂに排出させることができる。そして、そ
のようなタイミングで切換ゲート部材を切り換えると、
下の２つの切換ゲート部材は背面部に用紙が位置するの
で、スプリングによる付勢力に抗して用紙が切換ゲート
部材の背面部を押圧する状態にあり、上部の切換ゲート
部材２０ｂのみが開く方向に揺動されるので、用紙Ｐの
先端部を切換ゲート部材２０ｂにより案内して、排出ト
レイ部材２ｂに向けて用紙を分岐させることができる。

【００４５】また、前記３つの排出トレイ部材のうちの
最下部の排出トレイ部材２に用紙を案内する場合には、
用紙が切換ゲート部材２０の上流部にある状態で、ソレ
ノイドを作動させて切換ゲート部材の切り換えを行うこ
とができる。さらに、中間部の排出トレイ部材２ａに対
しては、下部の切換ゲート部材２０の部分に用紙の先端
部が位置するタイミングで、ソレノイドを作動させるこ
とにより、用紙の先端部を切換ゲート部材２０ａを介し
て案内し、排出トレイ部材２ａに向けて用紙を案内する
ことが可能になる。前述したようにして、複数の排出ト
レイ部材に対して１つのソレノイドにより駆動する手段
を設けることによって、用紙を仕分ける作業を正確に行
うことが可能であり、ソータ装置の構成を簡素化するこ
とができる。

【００４６】前記各実施例の他に、本発明においては、
図１２に示すように、垂直搬送装置の上部から用紙を挿
入して排出トレイ部材に仕分ける装置を構成することが
できる。前記図１２のソータ装置１ａにおいては、垂直
搬送装置４の上部に挿入路１０を配置して、用紙を排出
トレイ部材に沿わせて下部に移動させながら、指定する
排出トレイ部材に収容させる方式の装置を構成してい
る。また、前記ソータ装置１ａにおいては、下プーリ７
に対して、駆動モータ８からの駆動力伝達手段９を配置
し、下プーリを介して搬送ベルト部材５を駆動する。そ
して、搬送ベルト部材５を用いた垂直搬送装置４におい
ては、前記各実施例の場合と同様に、排出ローラ１５…
…を搬送ベルト部材に押圧して回転させるとともに、搬
送ベルト部材の背後から支持ローラ部材１３により押圧
する状態で、搬送ベルト部材による搬送部表面の位置決
めを行うようにする。

【００４７】前記図１２に示される例においては、先の
実施例とは別に、排出トレイ部材に対応する用紙分岐部
には、上部の排出ローラ１５と下部のニップローラ１６
により、排出トレイ部材に対する用紙分岐部を構成して
いる。また、前記ソータ装置１ａに配置する排出トレイ
部材のそれぞれに対応する用紙分岐部においては、２つ
のローラ１５、１６の間で用紙をニップする状態で、搬
送ベルト部材から駆動力を排出ローラに伝達することに
より、用紙を排出トレイ部材に向けて送り込む作用を行
う。前記垂直搬送装置４に対応させて配置する複数の排
出トレイ部材２、２ａ……においては、最下部の排出ト
レイ部材２に対応させて、用紙を案内するためのエンド
ガイド１２を固定位置に配置しており、仕分けを必要と
しない用紙、または、切換ゲート部材により指定された
排出トレイ部材に排出されなかった用紙を、最下部の排
出トレイ部材２に排出させることができるようにする。

【００４８】前記ソータ装置１ａでは、垂直搬送装置４
の上部の挿入路１０から送り込まれた用紙は、押圧ロー
ラ１４により搬送ベルト部材５の表面に押圧され、下方
に向けて搬送する経路に沿って配置する排出ローラ１５
……により、搬送ベルト部材５の表面に付着させる状態
で搬送される。そして、指定された排出トレイ部材に分
岐される位置で、切換ゲート部材を揺動させることによ
り、切換ゲート部材の上側の案内面に沿って用紙を排出
トレイ部材に向けて案内し、排出ローラ１５とニップロ
ーラ１６によりニップされる状態で、搬送ベルト部材か
らの駆動力により排出トレイ部材に向けて送り込まれ
る。

【００４９】前述したような駆動手段を設けた本発明の
ソータ装置においては、垂直搬送装置４の下部のプーリ
に対して駆動手段を設けるのみで、他の搬送ローラ装置
等には駆動手段を設ける必要がなく、駆動機構を各部材
に対して別体に設ける必要がなくなる。そして、複数の
排出トレイ部材に対しては、各排出トレイ部材に対応す
る搬送ローラ装置の１つのローラを搬送ベルト部材に押
圧することにより、用紙分岐部での用紙搬送の動作を行
うことが可能であり、搬送ベルト部材に沿わせて用紙を
搬送するために、搬送ベルト部材に追従して回転する排
出ローラを用いるので、垂直搬送装置における用紙搬送
装置の構成が複雑になることはない。

【００５０】なお、前述したように構成する本発明のソ
ータ装置において、垂直搬送装置を構成する搬送ベルト
部材は、任意の幅のものを任意の間隔で配置することが
できるものであり、搬送ベルト部材としても、ゴム等の
用紙との摩擦係数の大きな材料を用いることができる
が、その他に、搬送ベルト部材の表面に摩擦係数を増大
させる加工を行うことにより、任意の弾性材料を用いて
搬送ベルト部材を構成することができる。また、本発明
の垂直搬送装置においては、各排出トレイ部材に対応す
る搬送ローラ装置と搬送ベルト部材を駆動するために、
１つのプーリを駆動する手段を設けるのみであるから、
垂直搬送装置の上下に配置するどちらか１つのプーリに
対して駆動手段を設けるのみで良い。さらに、本発明の
用紙分岐部に設ける切換ゲート部材は、搬送ベルト部材
に対応する背面部が、搬送ベルト部材に対して用紙を押
圧できるように直線状に形成すると、排出ローラととも
に用紙の案内を行うことが可能であるが、その他に、用
紙を案内する手段を設けずに、用紙を分岐する機能のみ
を持たせることもできる。そして、切換ゲート部材の先
端部にセンサに対応する満杯検知用のアクチュエータを
設ける場合に、その満杯検知用のアクチュエータの形状
等は、任意に設定することも可能である。

【００５１】

【発明の効果】本発明の画像形成装置の用紙処理装置
は、前述したように構成したものであるから、垂直搬送
装置を搬送ベルト部材により構成するとともに、搬送ベ
ルト部材に対して用紙分岐部の排出ローラを押圧する状
態で配置し、搬送ベルト部材と排出ローラの間で用紙を
搬送するので、垂直搬送装置の構成を簡素化することが
できる。また、搬送ベルト部材により回転する排出ロー
ラを用いて、排出トレイ部材に用紙を案内する手段を構
成しているので、各排出トレイ部材の用紙分岐部に配置
するローラ装置に対して別個に駆動手段を設ける必要が
なく、用紙搬送装置に対する駆動系から騒音等が発生す
ることを防止できる。さらに、本発明においては、上下
方向に多段に配置する排出トレイ部材に対して、それぞ
れの用紙分岐部に切換ゲート部材を配置するが、複数の
切換ゲート部材に対して１つの駆動手段を設けて、複数
の切換ゲート部材を連動させて揺動させる手段を設ける
ことにより、用紙分岐部の駆動機構を簡素化できる。

【００５２】そして、複数の切換ゲート部材を連動させ
る際に、各切換ゲート部材に対して駆動源に接続される
スプリング等の連動手段と、駆動軸の反対側に戻し用ス
プリングを配置することにより、用紙が通過中に切換ゲ
ート部材を揺動させても、用紙に背面部が接している切
換ゲート部材は、用紙の通過後に揺動されるので、用紙
の搬送作用に支障が生じることがない。前記効果に加え
て、本発明においては、排出トレイ部材に配置する満杯
検知手段を、用紙分岐部の用紙検知手段に組み合わせて
用紙の検知を行うものとして構成し、満杯検知用のアク
チュエータを切換ゲート部材の排出側先端部に取り付け
ることにより、切換ゲート部材が用紙分岐部を閉じる状
態での満杯の検知を行うことが可能になる。そして、通
常の用紙の挿入の動作では、満杯検知用のアクチュエー
タが用紙の通過に支障を与えたりすることがなく、用紙
を排出トレイ部材から取り出す動作にも問題が生じない
ようにすることができる。

【００５３】また、本発明のソータ装置のトレイ部材に
対してノーペーパーセンサ機能を配置し、前記ノーペー
パーセンサの情報を用いて空きトレイ部材の検知を行う
場合には、満杯検知のための機能を持たせることも可能
であり、前記センサ機能に加えて、全部のトレイ部材に
共通のジャム検知手段を配置することにより、ソータ装
置における用紙検知機構を簡素化することができる。そ
して、空きトレイ部材の検知情報を用いて任意の端末装
置に対するアドレスの指定を行う装置を構成することに
より、ソータ装置に対してメールボックス機能を持たせ
る装置として構成することができ、限られた数のトレイ
部材を用いて多数の端末装置に対応させることによって
ソータ装置を有効に利用することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のソータ装置の構成を示す側面図であ
る。

【図２】 図１の垂直搬送装置の正面図である。

【図３】 本発明の切換ゲート部材の構成を示す説明図
である。

【図４】 図３の切換ゲート部材を閉じた状態とセンサ
との関係を示す説明図である。

【図５】 本発明のソータ装置における用紙搬送に際し
ての制御の動作を示すフローチャートである。

【図６】 トレイ部材に対してノーペーパー検知手段を
設ける場合の構成を示す説明図である。

【図７】 センサの配置関係を異ならせる例の説明図で
ある。

【図８】 ジャム検知手段をソータ装置の全部のトレイ
部材に対して共通に設ける例の説明図である。

【図９】 ソータ装置の使用モードに対応する制御の順
序を示すフローチャートである。

【図１０】 本発明のソータ装置の第２の実施例の説明
図である。

【図１１】 図１０のソータ装置に配置する切換ゲート
部材の構成を示す説明図である。

【図１２】 本発明のソータ装置の第３の実施例の説明
図である。

【符号の説明】

１ ソータ装置、 ２ 排出トレイ部材、 ４
垂直搬送装置、５ 搬送ベルト部材、 ６・７ プ
ーリ、 １０ 挿入路、１２ エンドガイド、 １
３ 支持ローラ部材、 １５ 排出ローラ、１６
ニップローラ、 ２０ 切換ゲート部材、２５
満杯検知用のアクチュエータ、 ２７ 後部アーム、
２８ センサ、 ２９ アクチュエータ、 ３０
ソレノイド、４０ アクチュエータ、 ４２・４３
後部アーム、４５・４６ センサ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/00 ５３４

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上下方向に用紙を搬送する垂直搬送装置
   に沿わせて複数の排出トレイ部材を配置し、各排出トレ
   イ部材の用紙挿入部に対応させて切換ゲート部材を配置
   して用紙分岐部を構成してなるソータ装置において、 前記垂直搬送装置を複数条の幅の狭いベルト部材を平行
   に並べて搬送ベルト部材を構成し、上下のプーリにより
   案内と駆動を行う手段を構成し、 排出トレイ部材の用紙挿入部に排出ローラとニップロー
   ラを対向させて配置し、切換ゲート部材により分岐され
   る用紙を排出トレイ部材に向けて搬送する手段を設け、 前記排出トレイ部材の用紙挿入部に配置する排出ローラ
   を、垂直搬送装置の搬送ベルト部材に押圧して回転させ
   る手段を構成するとともに、前記搬送ベルト部材に対し
   て排出ローラを押圧しながら用紙の搬送を行うことを特
   徴とする画像形成装置の用紙処理装置。
2. 【請求項２】 前記排出トレイ部材の用紙分岐部に配置
   する切換ゲート部材に対応させて、用紙の通過を検知す
   る用紙検知装置を設けるとともに、前記切換ゲート部材
   の排出トレイ部材側の先端部に、排出トレイ部材に対す
   る満杯検知用のアクチュエータを軸を介して揺動可能に
   設け、 前記満杯検知用のアクチュエータの後部アームの揺動範
   囲に対応させて用紙検知装置のアクチュエータの揺動範
   囲を設定し、排出トレイ部材に堆積される用紙の検知
   を、満杯検知用のアクチュエータと用紙検知装置を用い
   て行う手段を構成することを特徴とする請求項１に記載
   の画像形成装置の用紙処理装置。
3. 【請求項３】 前記排出トレイ部材の用紙分岐部に配置
   する切換ゲート部材に対応させて、用紙の通過を検知す
   る用紙検知装置を設け、 前記切換ゲート部材の排出トレイ部材側の先端部に、軸
   を介して検知用のアクチュエータを揺動可能に設け、前
   記アクチュエータの先端部を排出トレイ部材の用紙支持
   部にまで延長して設け、 前記検知用のアクチュエータの揺動を、前記用紙検知装
   置により検知するとともに、 前記切換ゲート部材を開閉する動作と、アクチュエータ
   の揺動の情報に応じて、排出トレイ部材でのノーペーパ
   ーと満杯とを検知する手段を構成することを特徴とする
   請求項２に記載の画像形成装置の用紙処理装置。
4. 【請求項４】 前記排出トレイ部材の用紙分岐部に配置
   する切換ゲート部材の位置に対応させて、透過型センサ
   で構成した用紙検知装置を設け、前記用紙検知装置をソ
   ータ装置の排出トレイ部材に対する分岐路の上下端部に
   受光部材と発光部材を配置して構成し、 前記切換ゲート部材の排出トレイ部材側の先端部に、軸
   を介して検知用のアクチュエータを揺動可能に設け、前
   記アクチュエータの先端部を排出トレイ部材の用紙支持
   部にまで延長して設けるとともに、 前記検知用のアクチュエータの揺動を検知する検知部材
   を設け、排出トレイ部材でのノーペーパーと満杯とを検
   知する手段を構成することを特徴とする請求項２に記載
   の画像形成装置の用紙処理装置。
5. 【請求項５】 搬送ベルト部材に沿って上下方向に配置
   する切換ゲート部材に対して、１つの駆動手段を用いて
   複数の切換ゲート部材を駆動する手段を設け、連動させ
   て駆動する複数の切換ゲート部材の各々には、駆動手段
   に接続される駆動用スプリングと、フレームとの間に配
   置する戻し用スプリングとを、切換ゲート部材の支軸を
   介して反対側に配置して、用紙分岐部を構成することを
   特徴とする請求項１または４のいずれかに記載の画像形
   成装置の用紙処理装置。