JPH0781123A - サーマルプリンタ装置およびその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】むらのない情報記録を行うことができるととも
に、サーマルヘッドの長期使用を可能とする。 【構成】ラインメモリ２４から出力される１次元画像デ
ータをデータ加算器２６において各発熱素子２０毎に加
算し、記録データ総数を記録する。調整時において、前
記記録データ総数の最大値を最大値演算器２８で求め、
前記記録データ総数を前記最大値とする調整データを減
算器３４で求める。前記調整データを切換器３０を介し
てサーマルヘッド駆動部２２に供給し、サーマルヘッド
１４を駆動することにより、各発熱素子２０の熱ストレ
スの平滑化を図る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、サーマルヘッドを構成
する複数の発熱素子の駆動頻度、駆動時間等の偏りを回
避し、むらのない情報記録を可能とするサーマルプリン
タ装置およびその制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、サーマルヘッドを用いて感熱
記録材料に画像等の情報記録を行うサーマルプリンタ装
置が広汎に使用されている。この装置では、例えば、主
走査方向に多数の発熱素子を配列したサーマルヘッドを
感熱記録材料に押圧させ、前記各発熱素子を画像データ
に応じて個々に発熱制御しながら前記感熱記録材料を副
走査方向に搬送することで、所望の２次元階調画像の記
録を行っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記各発熱
素子は、記録情報に応じて個々に発熱しているため、記
録後の各発熱素子の駆動頻度、駆動時間等の駆動量は一
般に異なっている。この場合、発熱素子の抵抗値Ｒの変
化率ΔＲ／Ｒは、熱ストレスにより記録のために与えら
れたパルス総数に応じて図４に示すように変化する特性
を有している。従って、サーマルヘッドの劣化の状態が
各発熱素子毎に異なるため、記録情報にむらが生じてし
まう。そのため、劣化の状態に差の生じない時期にサー
マルヘッドを交換しなければならず、極めて不経済であ
る。

【０００４】そこで、本発明は、記録情報にむらの生じ
ることがなく、しかも、サーマルヘッドを長期間使用す
ることができ、経済的であるサーマルプリンタ装置およ
びその制御方法を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】前記の目的を達成するた
めに、本発明は、複数の発熱素子をライン状に配列した
サーマルヘッドにより感熱記録材料に一ライン分の画像
記録を行うとともに、前記サーマルヘッドまたは前記感
熱記録材料のいずれか一方をサーマルヘッドのライン方
向と略直交する方向に相対的に移動させ、前記感熱記録
材料に対して所望の情報を記録するサーマルプリンタ装
置において、前記各発熱素子が記録情報に応じて駆動さ
れる駆動頻度、駆動時間等の駆動量を発熱素子毎に記録
する駆動量記録手段と、各発熱素子の前記駆動量を平滑
化すべく調整情報を求める調整情報演算手段と、前記記
録情報または前記調整情報のいずれかを選択して前記サ
ーマルヘッドの駆動部に供給する情報選択手段と、を備
えることを特徴とする。

【０００６】また、本発明は、複数の発熱素子をライン
状に配列したサーマルヘッドにより感熱記録材料に一ラ
イン分の画像記録を行うとともに、前記サーマルヘッド
または前記感熱記録材料のいずれか一方をサーマルヘッ
ドのライン方向と略直交する方向に相対的に移動させ、
前記感熱記録材料に対して所望の情報を記録するサーマ
ルプリンタ装置の制御方法であって、前記サーマルヘッ
ドを駆動し、前記感熱記録材料に対して所望の情報を記
録するとともに、前記記録情報に応じて駆動される前記
各発熱素子の駆動頻度、駆動時間等の駆動量を発熱素子
毎に記録するステップと、前記各発熱素子の前記駆動量
を平滑化すべく調整情報を求め、所定の時期において、
前記調整情報に従って前記各発熱素子を駆動するステッ
プと、からなることを特徴とする。

【０００７】

【作用】前記のサーマルプリンタ装置およびその制御方
法では、サーマルヘッドを構成する各発熱素子の駆動頻
度、駆動時間等の駆動量を、情報の記録時に積算して記
録し、所定の時期において、前記各発熱素子の駆動量を
平滑化すべく調整情報を求め、前記調整情報に従ってサ
ーマルヘッドを駆動する。この結果、各発熱素子の駆動
量が均一化され、熱ストレスの差が補正される。

【０００８】

【実施例】図１は、本実施例のサーマルプリンタ装置１
０を示す。このサーマルプリンタ装置１０は、シート状
の感熱記録材料Ｓをプラテンローラ１２とサーマルヘッ
ド１４との間に挟持した状態で矢印Ｙ方向に副走査搬送
し、２次元階調画像を記録するものである。

【０００９】プラテンローラ１２は、制御部１６の作用
下にステップモータ１８により回転駆動され、感熱記録
材料Ｓを矢印Ｙ方向に副走査搬送する。サーマルヘッド
１４は、主走査方向（矢印Ｘ方向）に多数の発熱素子２
０を配列して構成され、前記各発熱素子２０は、サーマ
ルヘッド駆動部２２から供給される駆動電流によって感
熱記録材料Ｓを所定の階調で発色させるべく発熱する。

【００１０】制御部１６は、ステップモータ１８に対し
て所定の駆動信号を供給するとともに、前記駆動信号に
対応した制御信号をラインメモリ２４、データ加算器２
６（駆動量記録手段）、最大値演算器２８および切換器
３０（情報選択手段）に供給する。

【００１１】ラインメモリ２４は、感熱記録材料Ｓの主
走査方向（矢印Ｘ方向）に記録される１次元画像データ
を、２次元画像データを記憶したフレームメモリ３２か
ら読み込んで記憶する。前記ラインメモリ２４に記憶さ
れた１次元画像データは、切換器３０を介してサーマル
ヘッド駆動部２２に供給されるとともに、データ加算器
２６に供給される。前記データ加算器２６は、サーマル
ヘッド駆動部２２に供給される１次元画像データを各発
熱素子２０毎に加算して記録する。最大値演算器２８
は、前記データ加算器２６に記録された加算データの最
大値ＭＡＸを求める。前記最大値ＭＡＸは、減算器３４
（調整情報演算手段）においてデータ加算器２６からの
加算データが各発熱素子２０毎に減算され、１次元の調
整データとして切換器３０を介してサーマルヘッド駆動
部２２に供給される。

【００１２】本実施例のサーマルプリンタ装置１０は、
基本的には以上のように構成されており、次にその動作
について説明する。

【００１３】先ず、制御部１６は、ステップモータ１８
に対して駆動信号を出力し、この駆動信号に基づき、前
記ステップモータ１８がプラテンローラ１２を回転駆動
し、感熱記録材料Ｓが所定の速度で矢印Ｙ方向に副走査
搬送される。

【００１４】また、前記制御部１６は、前記駆動信号に
同期または比例した制御信号をラインメモリ２４および
切換器３０に出力する。この場合、前記切換器３０は、
ラインメモリ２４とサーマルヘッド駆動部２２とを接続
する。ラインメモリ２４は、前記制御信号に従ってフレ
ームメモリ３２より１次元画像データを読み込み、これ
を前記切換器３０を介してサーマルヘッド駆動部２２に
出力する。サーマルヘッド駆動部２２は、前記１次元画
像データに基づき主走査方向（矢印Ｘ方向）に配列され
た各発熱素子２０に対してパルス信号を付与する。発熱
素子２０は、前記パルス信号に従って発熱し、この熱に
より感熱記録材料Ｓに所望の画像が記録される。

【００１５】一方、ラインメモリ２４から出力された１
次元画像データは、サーマルヘッド駆動部２２に供給さ
れるとともにデータ加算器２６に供給され、各発熱素子
２０毎に加算処理が施され、その加算結果が発熱素子２
０の記録データ総数として記録される。この加算処理
は、例えば、感熱記録材料Ｓに対する１枚の画像の記録
処理が完了するまで行われる。

【００１６】ここで、図２は、感熱記録材料Ｓに記録さ
れた画像Ｇとサーマルヘッド１４の発熱素子２０の位置
との関係を示す。この場合、画像Ｇは医療用画像であ
り、その要部の視認を良好とすべく周辺部を黒化させて
いる。従って、データ加算器２６において加算処理され
て得られる記録データ総数は、図３に示すように、発熱
素子２０の位置ａ₁ 、ａ₂ 間、ａ₃ 、ａ₄ 間、ａ₅ 、ａ
₆ 間で最大値ＭＡＸをとる。

【００１７】そこで、１枚の画像の記録処理が完了する
と、制御部１６はサーマルヘッド１４の熱ストレスの平
滑化処理を実行する。この場合、前記制御部１６は、感
熱記録材料Ｓの副走査方向（矢印Ｙ方向）に対する搬送
を停止させるとともに、切換器３０に対して制御信号を
出力し、減算器３４とサーマルヘッド駆動部２２とを接
続する。次いで、最大値演算器２８に制御信号を出力す
る。最大値演算器２８は、データ加算器２６に記録され
た記録データ総数の最大値ＭＡＸを求め、減算器３４に
出力する。減算器３４は、前記最大値ＭＡＸから各発熱
素子２０の記録データ総数を減算し、発熱素子２０毎の
調整データＡを求め、切換器３０を介してサーマルヘッ
ド駆動部２２に供給する。サーマルヘッド駆動部２２
は、前記調整データＡに従い各発熱素子２０に対して駆
動パルスを供給する。そして、前記発熱素子２０が駆動
パルスに従って発熱する。この結果、前記各発熱素子２
０には、同一の熱ストレスが付与されることになる。

【００１８】次いで、制御部１６は、再び切換器３０を
制御してラインメモリ２４とサーマルヘッド駆動部２２
とを接続し、次の画像の記録作業を行う。この場合、各
発熱素子２０の熱ストレスが均一化されているため、む
らのない画像を得ることができる。また、これによって
サーマルヘッド１４を長期間に渡って使用可能となり、
経済性の向上にも寄与することができる。

【００１９】なお、上述した実施例では、サーマルヘッ
ド１４の熱ストレスの平滑化処理を１枚の画像の記録終
了後に行うようにしているが、例えば、画像記録作業を
連続的に行っていない装置の停止中に行うようにしても
よい。また、データ加算器２６を不揮発メモリ等で構成
し、当該サーマルプリンタ装置１０の立ち上げ時に行う
ようにしてもよい。また、サーマルヘッド１４に感熱記
録材料Ｓを押圧させて前記平滑化処理を行うようにすれ
ば、画像記録時と同一の条件での処理が可能となり、熱
ストレスの平滑化を一層高精度に行うことができる。さ
らに、感熱記録材料Ｓをサーマルヘッド１４とプラテン
ローラ１２との間に挟持させない状態とし、サーマルヘ
ッド１４を破壊しない範囲で条件を設定して前記平滑化
処理を行うことも可能である。さらにまた、上述した実
施例では、調整データから駆動パルスを得、発熱素子２
０の駆動頻度を同一とすべく処理を行っているが、各発
熱素子２０の駆動総時間を同一とすべく処理を行うよう
にしてもよい。

【００２０】

【発明の効果】本発明に係るサーマルプリンタ装置およ
びその制御方法によれば、サーマルヘッドを構成する各
発熱素子の熱ストレスの相違を無くすことができるた
め、記録される情報に発熱特性の差異に起因するむらの
生じることがない。従って、高精度な情報記録を行うこ
とができる。また、これによって、サーマルヘッド自体
を長期間使用することが可能となり、経済性も向上す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるサーマルプリンタ装置
の構成説明図である。

【図２】感熱記録材料に記録される画像とサーマルヘッ
ドの発熱素子との位置関係の説明図である。

【図３】データ加算器において加算して得られた各発熱
素子の記録データ総数と発熱素子の位置との関係説明図
である。

【図４】発熱素子に付与されるパルス総数と抵抗値の変
化率との関係説明図である。

【符号の説明】

１０…サーマルプリンタ装置 １４…サーマルヘ
ッド １６…制御部 ２２…サーマルヘ
ッド駆動部 ２４…ラインメモリ ２６…データ加算
器 ２８…最大値演算器 ３０…切換器 ３２…フレームメモリ ３４…減算器

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の発熱素子をライン状に配列したサー
   マルヘッドにより感熱記録材料に一ライン分の画像記録
   を行うとともに、前記サーマルヘッドまたは前記感熱記
   録材料のいずれか一方をサーマルヘッドのライン方向と
   略直交する方向に相対的に移動させ、前記感熱記録材料
   に対して所望の情報を記録するサーマルプリンタ装置に
   おいて、 前記各発熱素子が記録情報に応じて駆動される駆動頻
   度、駆動時間等の駆動量を発熱素子毎に記録する駆動量
   記録手段と、 各発熱素子の前記駆動量を平滑化すべく調整情報を求め
   る調整情報演算手段と、 前記記録情報または前記調整情報のいずれかを選択して
   前記サーマルヘッドの駆動部に供給する情報選択手段
   と、 を備えることを特徴とするサーマルプリンタ装置。
2. 【請求項２】複数の発熱素子をライン状に配列したサー
   マルヘッドにより感熱記録材料に一ライン分の画像記録
   を行うとともに、前記サーマルヘッドまたは前記感熱記
   録材料のいずれか一方をサーマルヘッドのライン方向と
   略直交する方向に相対的に移動させ、前記感熱記録材料
   に対して所望の情報を記録するサーマルプリンタ装置の
   制御方法であって、 前記サーマルヘッドを駆動し、前記感熱記録材料に対し
   て所望の情報を記録するとともに、前記記録情報に応じ
   て駆動される前記各発熱素子の駆動頻度、駆動時間等の
   駆動量を発熱素子毎に記録するステップと、 前記各発熱素子の前記駆動量を平滑化すべく調整情報を
   求め、所定の時期において、前記調整情報に従って前記
   各発熱素子を駆動するステップと、 からなることを特徴とするサーマルプリンタ装置の制御
   方法。