JPH0772356A - 耐屈曲性に優れたプラスチック光ファイバケーブル - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 プラスチック光ファイバ１、樹脂被覆層２
からなるコード、その外周に空隙４を介して形成された
保護層５からなるプラスチック光ファイバケーブルであ
って、コード引抜き強度が１．２〜１２０ｇ／ｃｍ² 、
保護層の被覆厚みが０．１〜５．０ｍｍ、かつ、空隙４
の空隙率が２〜３０％である。コードと保護層との間に
は抗張力繊維３が配されてもよい。 【効果】 高張力下での耐屈曲性に優れる。高温環境
下での透光損失増加が抑制できる。コネクター取付け作
業時のコード抜けトラブルが発生せず、コネクターを正
確かつ容易に取付けることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、耐屈曲性に優れたプラ
スチック光ファイバケーブルに関するものである。さら
に詳しくは、光ファイバケーブルをケーブル収納用リー
ル等に巻いたり、引き出したりする操作を繰返しても透
光損失の増加が殆どなく、産業用ロボット、クレーン、
大形プレス等の産業用機械に用いられる光伝送用プラス
チック光ファイバケーブルとして有用なプラスチック光
ファイバケーブルに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】プラスチック光ファイバは、石英系光フ
ァイバに比較して安価で加工性が優れているため、近
年、近距離用の光伝送体として多岐にわたり応用展開さ
れてきている。

【０００３】その中にあって、耐屈曲性に優れたプラス
チック光ファイバケーブルとして、比較的強い張力下で
繰り返し屈曲運動が行なわれる条件下でも、長期間にわ
たって透光損失が増加しない光ファイバケーブルの開発
要求が高まってきている。

【０００４】例えば、産業用ロボット、クレーン、大形
プレス等の産業機械で、伸び縮みするアームの先端に取
り付けられたセンサーから光信号を伝送する媒体とし
て、プラスチック光ファイバケーブルが使われるが、こ
の場合、アームの縮みに応じて余分な光ファイバケーブ
ルはリールなどに巻かれて収納され、逆にアームの伸び
に応じて不足する光ファイバケーブルはリールから繰り
出されて使われている。リールからのケーブルの出し入
れを円滑に行なうために、出し入れする時の光ファイバ
ケーブルには張力がかけられ、１０００ｇ以上のような
高張力をかけることがある。

【０００５】そして、これら用途には、光ファイバの外
周に被覆層を複数層設けた光ファイバケーブル、或い
は、さらに必要に応じて抗張力繊維を介在させた光ファ
イバケーブルが、一般的に用いられてきている。

【０００６】かかるケーブルの一例として、直径１ｍｍ
の光ファイバの外周をポリエチレンで１次被覆して直径
２．２ｍｍのコードとし、更にその外周をポリエチレン
で２次被覆して直径３．０ｍｍのケーブルとした光ファ
イバケーブルがある。この場合、１次被覆の樹脂層は、
加工時において光ファイバを外傷から保護するためのも
のであり、また、２次被覆の保護層は、施行時や使用時
における光ファイバ性能の保護のためのものである。こ
の際、光ファイバケーブルの耐久性の点からは、コード
と２次被覆の保護層とが密着していてコード抜けが生じ
難いほど好ましいので、２次被覆の保護層はコードの外
周に密着させて形成された光ファイバケーブルが、用い
られてきている。

【０００７】また、１次被覆の樹脂層と２次被覆の保護
層との間に抗張力繊維を介在させた光ファイバケーブル
の場合でも、コード抜け防止のために、１次被覆、抗張
力繊維、２次被覆が順次密着された光ファイバケーブル
が用いられてきている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】１０００ｇ以上のよう
な高張力でリール等に巻かれる際の光ファイバケーブル
には、引張りや曲げの繰返し運動が加わるし、また、リ
ールに巻かれた状態では巻締まりの力が加わる。そのた
め、透光損失が経時的に増加していくので、光ファイバ
の使用寿命が短くなるという問題が生じていた。

【０００９】さらに、夏場の屋外のような高温環境下で
は、その透光損失の増加が特に大きくなる傾向にあり、
さらに大きな問題となってきている。

【００１０】この問題を改善するため、本発明者らは、
この透光損失の増加の問題を、光ファイバケーブルの構
造との関係から検討をすすめたところ、光ファイバケー
ブルを構成する保護層により光ファイバが締め付けられ
ることが大きな原因となっていることがわかり、１次被
覆の層と２次被覆の保護層との間に空隙を設けることに
より解決されることを見出した。

【００１１】しかし、一方、１次被覆と２次被覆との間
の空隙が大きくなるほど、光ファイバケーブルをコネク
ターに取付ける際のコード抜けが頻発するので、コネク
ターを所定の位置に正確に取付けることができず、コネ
クターでの接続損失が増大するとともに、実際の使用中
にコネクターからコードが抜けて切断し光伝送不良とな
るという新たな問題が発生してくる。

【００１２】そこで、本発明は、上記した問題がなく、
リールに巻いたり解除したりする動作を繰返し、１００
０ｇ以上のような高張力下での引張りや曲げという過酷
な負荷を繰返しかけても、透光損失の経時的な増加を十
分に抑制することができ、しかも、コネクター取付け時
や使用時においてコード抜けのトラブルが生じず、コネ
クターを所定の位置に正確に取付けることができ、使用
時においてもコード抜け、切断、光伝送不良というトラ
ブルの生じない、耐屈曲性に優れたプラスチック光ファ
イバケーブルを提供することを主たる目的とする。

【００１３】さらに、夏場の屋外のような高温環境下で
過酷な屈曲条件下で使用しても、経時的な透光損失の増
加を十分に小さい水準に抑えることができる耐屈曲性に
優れたプラスチック光ファイバケーブルを提供するもの
である。

【００１４】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するた
め、請求項１の本発明は、プラスチック光ファイバ１及
び該光ファイバの外周に密着された樹脂被覆層２からな
るコード、及び、該コードの外周に空隙４を介して形成
された保護層５を有するプラスチック光ファイバケーブ
ルであって、該ケーブルからの前記コードの引抜き強度
が１．２〜１２０ｇ／ｃｍ² であり、前記保護層の被覆
厚みが０．１〜５．０ｍｍであり、かつ、前記保護層５
よりも内側の部分に対して前記空隙の占める比率（空隙
率）が２〜３０％であることを特徴とする。

【００１５】また、請求項２の本発明は、プラスチック
光ファイバ１及び該光ファイバの外周に密着された樹脂
被覆層２からなるコード、及び、該コードの外周に抗張
力繊維３及び空隙４を介して形成された保護層５を有す
るプラスチック光ファイバケーブルであって、該ケーブ
ルからの前記コードの引抜き強度が１．２〜１２０ｇ／
cm² であり、前記ケーブルからの前記抗張力繊維の引抜
き力が０．３〜８ｋｇであり、前記保護層の被覆厚みが
０．１〜５．０ｍｍであり、かつ、前記保護層５よりも
内側の部分に対して前記空隙の占める比率（空隙率）が
２〜３０％であることを特徴とする。

【００１６】請求項１、請求項２の代表的なプラスチッ
ク光ファイバケーブルの断面図を、それぞれ、図１及び
図２に模式的に示す。

【００１７】これら図１、２において、符号１はプラス
チック光ファイバ、２はその外周の樹脂被覆層、４はそ
の外周の空隙、５はその外周の保護層である。

【００１８】また、図２の場合は、樹脂被覆層２と保護
層５との間に、抗張力繊維３と空隙４とが介在し、さら
に、保護層５の外周には別の保護層（最外保護層６）が
形成されている。

【００１９】プラスチック光ファイバ１は一般的には透
明ポリマからなるコアと該コアより屈折率の低いポリマ
からなるクラッドとを有する芯鞘複合構造の光伝送繊維
であるが、連続的に屈折率分布をもつプラスチック光伝
送繊維であってもよい。

【００２０】芯鞘複合構造の光ファイバの場合、コア成
分としてポリメチルメタクリレートを用い、クラッド成
分としてフッ化ビニリデン、フルオロアルキルメタクリ
レート、αーフルオロアクリレート、あるいは、Ｎーイ
ソプロピルマレイミド／フッ化メタクリレート系共重合
体を用いると、引張りや曲げの繰返しに対する抵抗に優
れた光ファイバとすることができるので、本発明の目的
を達成するために好適である。

【００２１】光ファイバの外周に樹脂被覆層２を密着さ
せて形成することによって、光ファイバコードが形成さ
れる。

【００２２】この樹脂被覆層２に用いる樹脂は、被覆加
工時に透光損失を増加させない樹脂であれば特に限定さ
れず、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリプロピレ
ン、ポリエステル、ポリアミドあるいはこれらの共重合
体やエラストマなどのような樹脂から用途に応じて選択
すればよい。

【００２３】ケーブルからコードを引抜く場合には、こ
の光ファイバ及び樹脂被覆層が一体となったコードの状
態で引抜かれるのであり、このコードの引抜き強度は、
次の方法によって測定される。

【００２４】図３に示すように、長さ１０ｃｍの光ファ
イバケーブル１１を、上端にケーブルが抜けない程度の
孔を開けた中空のケーブル支持台１２の中に入れ、その
上端の孔からコード６のみを上方に引抜く。そのコード
の引抜きに要する力を、オートグラフ（図示せず）によ
り１０ｃｍ／分の速度でコードを引張りつつ測定し、そ
の力の最高値を引抜き力（Ｘｇ）とする。そして、下記
式により、コードの引抜き強度（Ｔｇ／ｃｍ² ）を求め
る。

【００２５】Ｔ＝Ｘ／１０πＲ なお、ここで、Ｒはコードの直径（ｃｍ）である。

【００２６】コードの引抜き強度が１．２ｇ／ｃｍ² に
満たない場合は、コネクター取付けの際のコード抜けが
頻繁に生じ、コネクターを所定の位置に正確に取付ける
ことが困難であり、コネクターでの接続損失が増大す
る。しかも、実際の使用時にもコネクターからコードが
抜け易く、コードが切断して光伝送不良を起こし易い。

【００２７】逆に、コードの引抜き強度が１２０ｇ／ｃ
ｍ² を越えるほどに強固に固着されている場合には、１
０００ｇ以上の高張力下で引張ったり曲げたり、さらに
はリールに巻いたり引出したりする過酷な操作条件下に
おいて透光損失が大きく増加する。

【００２８】従って、コードの引抜き強度は１．２〜１
２０ｇ／ｃｍ² でなければならない。さらに、１４〜７
５ｇ／ｃｍ² であることが本発明の効果をより発揮する
上で好ましい。

【００２９】次に、コードの外周に、空隙４を介して、
或いは、抗張力繊維３及び空隙４を介して配される保護
層５は、その被覆厚みが０．１〜５．０ｍｍであること
を要する。

【００３０】その被覆厚みが薄すぎる場合は、コードへ
の締付けは小さくなるのでその締付けによるトラブルは
回避できるが、保護層の役目が十分に果たせなくなるか
ら不適当である。実際の被覆加工においても０．１ｍｍ
未満の厚みで安定して被覆加工することは技術的に極め
て難しい。

【００３１】一方、５．０ｍｍを越える場合は、コード
の引抜き強度が１．２〜１２０ｇ／ｃｍ² の範囲内であ
っても、コードの締付けが時間と共に大きくなるので、
経時的に透光損失の増加が大きくなり採用できない。

【００３２】特に、その被覆厚みは０．３〜１．０ｍｍ
が好ましい。

【００３３】この被覆厚みは、光ファイバケーブルを切
断しての顕微鏡測定により実測することができる。

【００３４】樹脂被覆層２と保護層５との間に介在させ
る空隙の大きさは、空隙率が２〜３０％でなければなら
ない。

【００３５】ここで、空隙率（Ｋ％）は、前記保護層５
よりも内側の部分に対して前記空隙の占める比率であ
る。

【００３６】図１のように、樹脂被覆層２と保護層５と
の間に抗張力繊維を介在させない場合は、保護層５の内
径（Ｍｃｍ）、樹脂被覆層２の外径（Ｎｃｍ）を測定
し、次式を用いて求めることができる。 Ｋ＝［（Ｍ² −Ｎ² ）／Ｍ² ］×１００

【００３７】また、図２のように樹脂被覆層２と保護層
５との間に抗張力繊維を介在させる場合は、保護層５の
内径（Ｍｃｍ）、樹脂被覆層２の外径（Ｎｃｍ）、及
び、抗張力繊維の断面積（Ｓｃｍ² ）を測定し、次式を
用いて求めることができる。 Ｋ＝｛［π（Ｍ／２）² −π（Ｎ／２）² −Ｓ］／π
（Ｍ／２）² ｝×１００

【００３８】この空隙率が大きくなるほど保護層５は楕
円のような形となってくるが、この場合の保護層５の内
径は、最も長い内径と最も短い内径とを測定してその平
均値を用いればよい。

【００３９】空隙率が２％に満たない場合は、コードの
引き抜き力が１．２〜１２０ｇ／ｃｍ² の範囲内かつ保
護層５の被覆厚みが０．１〜５．０ｍｍの範囲内であっ
ても、特に夏場の屋外のような高温環境下でリールに巻
いたり引出したりする過酷な操作条件下における透光損
失を防止することができない。

【００４０】逆に、空隙率が３０％を越える場合は、光
ファイバケーブルの外径寸法公差を一定とすることがで
きず、コネクターに取付ける際にコネクターに入らなか
ったり逆に緩過ぎたりしてコネクター取付けが困難とい
う問題が発生する。

【００４１】樹脂被覆層２と保護層５との間の空隙率
は、特に５〜２５％が好適である。

【００４２】実用面からは、より強力な引張りに対する
対処を可能にするために、樹脂被覆層２と保護層５との
間に抗張力繊維３を介在させることが好ましい。

【００４３】この抗張力繊維３の引抜き力は、前述した
コード引抜き力の測定と同様に測定される。即ち、長さ
１０ｃｍの光ファイバケーブル１１を、図４に示すよう
にケーブル支持台１２の中に入れ、抗張力繊維３のみを
上方に引抜く。その抗張力繊維の引抜きに要する力を、
オートグラフ（図示せず）により１０ｃｍ／分の速度で
抗張力繊維を引張りつつ測定し、その力の最高値を引抜
き力とする。

【００４４】この抗張力繊維の引抜き力は０．３〜８ｋ
ｇが必要であり、特に、１．０〜５．０ｋｇが好まし
い。

【００４５】抗張力繊維としては、アラミド繊維（例え
ば“ケブラー”など）、ポリエステル繊維（例えばポリ
エチレンテレフタレート繊維など）、ポリアミド繊維
（例えばナイロン６繊維やナイロン６６繊維など）が好
ましい。

【００４６】また、用途によっては、保護層５の外周に
さらに他の保護層（最外保護層）６を形成してもよく、
さらに、その最外保護層６を複数層とした光ファイバケ
ーブルとしてもよい。

【００４７】保護層５や最外保護層６に用いる樹脂は、
被覆加工時に透光損失を増加させずに、かつ、目的とす
る保護機能のある樹脂であれば特に限定されず、用途に
応じた樹脂を用いればよい。例えば、ポリエチレン、ポ
リ塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリア
ミドあるいはこれらの共重合体やエラストマなどを用い
ることができる。

【００４８】本発明の光ファイバケーブルは、次のよう
な方法で製造すればよい。

【００４９】まず、ダイス、ニップルを有する押出機を
用いた通常の方法で、プラスチック光ファイバの外周に
樹脂を被覆させて被覆層２を形成してコードとする。

【００５０】次に、そのコードの外周を、ダイス、ニッ
プルを有する押出機を用いて保護層用樹脂で被覆して保
護層５を形成する。抗張力繊維３を介在させる場合に
は、この被覆の前に、通常の方法により抗張力繊維３を
コードの外側に引揃えて配すればよい。

【００５１】本発明においては、樹脂被覆層２と保護層
５との間に適正な大きさの空隙を介在させることが必要
であり、この空隙は、例えば、ダイス孔径を大きくする
ことにより、ガムスペースを小さくすることにより、ま
た、ニップルの先端をパイプ状にしてパイプ状に樹脂を
押出すことにより、形成することができる。

【００５２】その空隙の大きさ（空隙率）は、ダイス孔
径、ガムスペースの大きさ、ニップル先端のパイプ状の
径などを適宜調整することによって所望の値とすること
ができる。例えば、使用する押出機や保護層用樹脂の種
類やダイス孔を出た後の冷却速度などにもよるが、ダイ
ス孔径を０．１ｍｍ大きくすることで空隙率を２０％程
度大きくすることができる。また、ガムスペースを小さ
くして空隙率を数十パーセント大きくすることも可能で
ある。

【００５３】また、コードの引抜き強度は、空隙の大き
さやコード表面の大きさによっても調整できるが、ま
た、樹脂被覆層２を形成させたコードの表面の性状を変
化させることや、樹脂被覆層２を構成する樹脂の種類や
保護層５を構成する樹脂の種類を変更することなどによ
っても調整することができる。例えば、空隙が大きいほ
どコード引抜き強度を小さくできる。また、樹脂被覆層
２を形成する際の加工温度（被覆層用樹脂の押出温度）
を高くしてコードの表面を滑らかにするほど、コード引
抜き強度を小さくできる。

【００５４】

【作用】保護層５を被覆した直後の光ファイバケーブル
では透光損失の増加速度はかなり小さいが、時間が経つ
に従い透光損失の増加速度は徐々に大きくなっていく。
特に、夏場の屋外のような高温雰囲気中では透光損失の
増加速度が大きい。

【００５５】この透光損失の増加の原因は、光ファイバ
ケーブルを構成する保護層５の締付けにより光ファイバ
のコアとクラッドとの剥離が誘発され、この剥離により
透光性が悪化していくためとみられる。特に、３０℃以
上、７０％ＲＨ以上のように高温高湿となる夏場に、１
０００ｇ以上の高張力下でリールに巻き、引出す作業に
よって、保護層５が収縮を起こした場合、透光損失の増
加速度はさらに大きくなる。

【００５６】この問題を解決するためには、樹脂被覆層
と保護層との間にある程度以上の空隙を設け、コードと
保護層との密着程度を小さくすることが効果的である。
具体的には、空隙率２％以上とすること、及び、かつコ
ード引抜き強度を従来（１５０ｇ／ｃｍ² 程度）よりも
低い１２０ｇ／ｃｍ² 以下とすることが必要である。

【００５７】また、抗張力繊維を介在させる場合には、
同様な理由により、抗張力繊維の引抜き力を従来よりも
低い８ｋｇ以下とすればよい。

【００５８】一方、樹脂被覆層と保護層との間の空隙が
大きくなるほど、光ファイバケーブルをコネクターに取
付ける際のコード抜けが頻発し、コネクターを所定の位
置に正確に取付けることができず、コネクターでの接続
損失が増大する。さらに、実際の使用中にコネクターか
らのコード抜けが生じ易く、その結果、光ファイバが切
断されて光伝送不良が発生するという新たな問題も生じ
る。

【００５９】しかし、これら問題は、空隙の大きさを空
隙率３０％以下に抑え、かつコード引抜き強度を１．２
ｇ／ｃｍ² 以上とすることにより解決することができ
る。また、抗張力繊維を介在させる場合には、抗張力繊
維の引抜き力を０．８ｋｇ以上とすればよい。

【００６０】従って、本発明による光ファイバケーブル
は、１０００ｇ以上のような高張力条件下で引張った
り、曲げたりしても、さらにリールに巻いたり解除した
りという過酷な条件での屈曲を繰返しても、透光損失の
増加速度は小さく、優れた耐屈曲性を有する。さらに、
透光損失の増加速度の経時的な増加が抑制され、夏場な
どの高温環境下でも透光損失の増加速度を十分に低い水
準に抑えることができる。

【００６１】しかも、本発明で特定した程度の空隙やコ
ード引抜き強度水準としても、コネクター取付けの際の
コード抜けトラブルは発生せず、コネクター取付けが容
易であり、かつ、実際の使用時におけるケーブルからの
コード抜けもなく、コードが切断して光伝送不良となる
トラブルも発生しない。

【００６２】

【実施例】

［実施例１〜２及び比較例１〜４］コアがポリメチルメ
タクリレートからなり、クラッドがフッ化ビニリデン／
４フッ化エチレン共重合体からなる直径１．０ｍｍの光
ファイバに、樹脂被覆層２の被覆厚みが０．６ｍｍとな
るように常法によりポリエチレンを被覆して、樹脂被覆
層２を有するコードとした。

【００６３】次に、被覆厚みが０．４ｍｍとなるように
ポリエチレンを被覆して保護層５を形成するとともに、
樹脂被覆層２と保護層５との間に空隙を形成させて光フ
ァイバケーブルを得た。この際、被覆加工に用いるダイ
ス、加工温度、ガムスペースを種々変更して、空隙の大
きさを表１に示す値とした。

【００６４】得られた光ファイバケーブルからコードの
引抜き強度、光ファイバケーブルの耐屈曲性、及び、コ
ネクタ取付け性について、次の方法で評価し、その結果
を表１に示した。

【００６５】ケーブルからのコードの引抜き強度： 前
述した方法で２０回測定し、その平均値を用いた。

【００６６】ケーブルの耐屈曲性（透光損失増加）：
長さ４０ｃｍの光ファイバケーブルを１５００ｇの張力
下で、２０ｃｍのリールに巻き次いで解舒するという屈
曲動作を４０℃の環境下で１００回繰返し、その後の透
光損失を測定した。そして、その屈曲動作の前の透光損
失と対比しての透光損失の増加を求めた。この値が小さ
い程、耐屈曲性は良好である。なお、透光損失は６５０
ｎｍのハロゲン光を用い３０ｍ−２ｍのカットバック法
により求めた。

【００６７】コネクタ取付け性（コード抜け発生回
数）： 長さ１００ｃｍの光ファイバケーブルの端面の
保護層５を５ｃｍ剥がし、このコード部分をコネクター
に取付ける作業を５０回繰返えした。この際の光ファイ
バケーブルからのコード抜け回数を調べた。この値が小
さい程、コネクタ取付け性は良好である。

【００６８】

【表１】

【００６９】本発明の光ファイバケーブルの場合（実施
例１、２）は、１５００ｇの張力下でリールに巻き解舒
する屈曲動作を１００回繰返しても、透光損失の低下は
小さかった。しかも、コネクタ取付け時のコード抜けが
全く発生せず、コネクターを正確に取付けることができ
た。

【００７０】また、本発明のこの光ファイバケーブルを
産業用機械のケーブル収納用リールに巻いて用いたとこ
ろ、使用時にケーブルからのコード抜けやコード切断に
よる光伝送不良のようなトラブルは発生しなかった。

【００７１】これに対し、引抜き強度が小さ過ぎる比較
例１、４の場合はコネクタ取付け時にコード抜けが頻発
した。また、比較例４は空隙率が大き過ぎたので、光フ
ァイバケーブルの断面が楕円となり、コネクター取付け
時にケーブルがコネクターのプラグケースに入り難いと
いう問題もあった。

【００７２】逆に、引抜き強度が大き過ぎる比較例２の
場合は、リールに巻き解舒する屈曲動作の繰返しによ
り、透光損失が大きく増加した。

【００７３】また、比較例３は空隙率が小さ過ぎ、屈曲
動作の繰返しによる透光損失の増加が大きかった。夏場
にこの屈曲動作の繰返しを行ったところ、透光損失の増
加は６００〜８００ｄＢ／ｋｍと著しく大きかった。

【００７４】さらにまた、夏場を想定し、８５℃で１０
００時間の条件で耐熱試験を実施したところ、光ファイ
バケーブルの透光損失の増加は、実施例１の場合が４ｄ
Ｂ／ｋｍと小さかったのに対し、比較例３の場合は２３
０ｄＢ／ｋｍと著しく大きかった。

【００７５】［実施例３〜４及び比較例５〜６］実施例
１と同様な方法により直径２．２ｍｍの光ファイバコー
ドを得た。さらに、樹脂被覆層２と保護層５との間の空
隙率が１５％となるように、被覆加工に用いるダイス、
加工温度、ガムスペースを調整した。さらに、保護層５
用のポリ塩化ビニル樹脂の押出し量を変更して、保護層
５の被覆厚みが表２のとおり種々異なる光ファイバケー
ブルを得た。

【００７６】得られた光ファイバケーブルのコード引抜
き強度を測定した。さらに、夏場の屋外を想定した８５
℃、１０００時間の耐熱試験を行い、透光損失の増加を
調べた。その結果を表２に示す。

【００７７】

【表２】

【００７８】本発明による実施例３、４の場合は、耐熱
試験による透光損失の増加は小さく、実際に夏場で使用
した場合でも透光損失の増加は問題とならない水準であ
った。

【００７９】これに対し、比較例５の場合は、保護層５
の被覆厚みが薄過ぎたので安定してケーブルを製造する
ことができなかった。また、比較例６の場合は、逆に被
覆厚みが厚過ぎたので８５℃、１０００時間の耐熱性試
験による透光損失の増加が大きく、実際に夏場で使用し
た場合、３０日間で透光損失の増加は５２ｄＢ／ｋｍと
経時的な透光性悪化が著しかった。

【００８０】［実施例５］実施例１と同様の方法により
直径２．２ｍｍの光ファイバコードを得た。樹脂被覆層
２と保護層５との間に、５６８０デニールのアラミド繊
維“ケブラー”を周方向にほぼ均等になるよう配置した
後、被覆厚み０．４ｍｍのポリエチレンの保護層５を形
成するとともに、空隙率１８％の空隙を形成した。さら
にその外周に、被覆厚み０．２ｍｍのポリアミドの最外
保護層６を形成し、光ファイバケーブルとした。

【００８１】得られた光ファイバケーブルのコード引抜
き強度は４８ｇ／ｃｍ² 、アラミド繊維の引抜き力は４
ｋｇであった。また、８５℃、１０００時間の耐熱試験
による透光損失の増加は６ｄＢ／ｋｍと小さかった。実
際に夏場に、リールに巻き解舒する屈曲の繰返しを行っ
てみたが、透光損失の増加は極めて小さかった。

【００８２】

【発明の効果】本発明によると、次の効果が得られる。

【００８３】(1) 光ファイバケーブルを高張力下でリ
ールに巻いたり解舒したりする屈曲動作を繰返しても、
透光損失の増加を小さく抑えることができる。

【００８４】(2) しかも、夏場のような高温環境下
で、高張力下の屈曲動作を伴う条件で使用しても透光損
失の増加を小さく抑えることができ、経時的な増加も少
ない。

【００８５】(3) 光ファイバケーブル端面の被覆層を
剥がしたコードにコネクターを取付ける作業を行う際に
もコード抜けが発生せず、コネクターの正確かつ容易な
取付けが可能である。また、実際の使用時にコードが抜
けコード切断を生じるというトラブルも発生しない。

【００８６】(4) 光ファイバケーブルの断面形状のひ
ずみが防止され、コネクター取付け時にケーブルがコネ
クターのプラグケースに入らないという問題も生じな
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明（請求項１）の光ファイバケーブルの一
実施態様におけるケーブル断面を模式的に示す断面図で
ある。

【図２】本発明（請求項２）の光ファイバケーブルの一
実施態様におけるケーブル断面を模式的に示す断面図で
ある。

【図３】光ファイバケーブルからのコードの引抜き強度
の測定方法を説明するための部分破断概略図である。

【図４】光ファイバケーブルからの抗張力繊維の引抜き
力の測定方法を説明するための部分破断概略図である。

【符号の説明】

１：プラスチック光ファイバ ２：樹脂被覆層 ３：抗張力繊維 ４：空隙 ５：保護層 ５′：他の保護層（第２保護層）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プラスチック光ファイバ及び該光ファ
   イバの外周に密着された樹脂被覆層からなるコード、及
   び、該コードの外周に空隙を介して形成された保護層を
   有するプラスチック光ファイバケーブルであって、該ケ
   ーブルからの前記コードの引抜き強度が１．２〜１２０
   ｇ／ｃｍ² であり、前記保護層の被覆厚みが０．１〜
   ５．０ｍｍであり、かつ、前記保護層よりも内側の部分
   に対して前記空隙の占める比率（空隙率）が２〜３０％
   であることを特徴とする耐屈曲性に優れたプラスチック
   光ファイバケーブル。
2. 【請求項２】 プラスチック光ファイバ及び該光ファ
   イバの外周に密着された樹脂被覆層からなるコード、及
   び、該コードの外周に抗張力繊維及び空隙を介して形成
   された保護層を有するプラスチック光ファイバケーブル
   であって、該ケーブルからの前記コードの引抜き強度が
   １．２〜１２０ｇ／cm² であり、前記ケーブルからの前
   記抗張力繊維の引抜き力が０．３〜８ｋｇであり、前記
   保護層の被覆厚みが０．１〜５．０ｍｍであり、かつ、
   前記保護層よりも内側の部分に対して前記空隙の占める
   比率（空隙率）が２〜３０％であることを特徴とする耐
   屈曲性に優れたプラスチック光ファイバケーブル。