JPH04265915A

JPH04265915A - 光導波路ファイバのための保護チュ−ブ

Info

Publication number: JPH04265915A
Application number: JP3317295A
Authority: JP
Inventors: Rengan Kannabiran; レンガン　カンナビラン
Original assignee: Corning Inc
Current assignee: Corning Inc
Priority date: 1990-11-08
Filing date: 1991-11-06
Publication date: 1992-09-22
Also published as: AU8695391A; CA2054663A1; EP0484687A2; US5201020A; KR920010986A; EP0484687A3

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は光導波路ファイバに関し
、特にこのようなファイバのための改良された保護チュ
−ブに関する。

【０００２】

【従来の技術】公知のように、光導波路ファイバは機械
的に脆弱でありかつ曲げられると光伝送が低下する（「
曲げ損失」（ｂｅｎｄ　ｌｏｓｓｅｓ）。従って、ほと
んどの場合において、ファイバは保護被覆内に収納され
ている。これらの被覆は一般に個々のファイバが保護されている
場合には「チュ−ブ」（ｔｕｂｅｓ）と呼ばれ、また多
数のファイバがグル−プ化されてユニットとして保護さ
れている場合には「ケ−ブル」（ｃａｂｌｅｓ）と呼ば
れる。また、光導波路ファイバのためのパッケ−ジ構成
としては、ファイバに直接接触している密着緩衝層を含
むものと、ファイバが被覆内でル−ス（ｌｏｏｓｅ）で
あるものとの２種類の一般的なパッケ−ジ構成が知られ
ている。本発明はチュ−ブ型の保護被覆、すなわちファ
イバがチュ−ブ内でル−スであり、例えば３フィ−ト程
度の適度な長さのチュ−ブから引張り出され得る単一の
ファイバのための保護（以下これを「ル−ス・チュ−ブ
」（ｌｏｏｓｅ　ｔｕｂｅ）構造と呼ぶ）に関係してい
る。

【０００３】保護被覆および特にル−ス・チュ−ブ被覆
の設計は、それらの被覆が種々の厳密でかつ多くの場合
に互いに矛盾した要件を満足しなければならないので、
困難な問題であることが認められている。

【０００４】従って、被覆は、相当大きな引張り（長手
方向の）荷重からファイバを保護するのに十分なだけの
強度を有しており、しかも大きな曲げ損失を生じさせる
ことになる折れ目（ｋｉｎｋｉｎｇ）を伴うことなしに
曲げることができるのに十分なだけの可撓性を有してい
る必要がある。さらに、多くの場合、これらの被覆は、
厳しい環境条件に長期間晒されてもそれに耐えて可撓性
を失うことがないように十分に強靭でまければならない
。また、これらの被覆は、製作のための設定時と現場と
の両方でファイバから容易に剥がすことができなければ
ならない。

【０００５】これらの要件の外に、保護被覆はできるだ
け小さくなければならない。すなわち、完成した被覆／
ファイバ構造は、プリナム（ｐｌｅｎｕｍｓ）、ジャン
クション・ボックス等内での空間占有を最少限に抑える
ために外径（ＯＤ）ができるだけ小さくなければならな
い。例えばアラミド繊維のような補強部材を含んだ市販
の高強度保護被覆のＯＤは約２０００ミクロンより大き
く、２９００ミクロンというのが典型的な寸法である。１０００ミクロンのオ−ダのＯＤを有する補強されてい
ない保護チュ−ブが作成されている（下記のＳＩＬＥＣ
保護チュ−ブについての説明を参照されたい）。しかし
、本発明より前には、１０００ミクロンのレベルは補強
したル−スチュ−ブ構造としては実現されていない。

【０００６】ある種の用途の場合には、被覆に対する要
件はさらに厳しくなる。特に、光導波路カプラ、すなわ
ち１本のファイバ中を伝播する光の少なくとも一部分が
他の１本以上のファイバに結合される装置では、保護被
覆が高い熱的安定性を有していなければならないという
さらに他の要件が加わる。この要件は、信号の波長が長
くなるとそれだけ曲げ損失に感応しやすくなるので、１
つの周波数より多い周波数で、例えば１３００ナノメ−
トルおよび１５５０ナノメ−トルで動作するアクロマチ
ックカプラ（ａｃｈｒｏｍａｔｉｃ　ｃｏｕｐｌｅｒｓ
）の場合に特に厳しくなる。

【０００７】熱的整合要件の原因を典型的なカプラ構造
を示している図１で見ることができる。カプラについて
の一般的な説明は米国特許第４７０４１５１号、第４７
６５７０２号、第４９０２３２４号、第４９３３２６２
号、および第４９４３１３０号でなされている。

【０００８】図１に示されているように、カプラ１１は
カプラ本体１５と、このカプラ本体から延長した複数の
「ピグテ−ル」（ｐｉｇｔａｉｌｓ）１９を具備してい
る。各ピグテ−ルはコネクタ１７、本体をこのコネクタ
に接続する光導波路ファイバ３５（図２）、およびこの
光導波路ファイバをル−スにすなわち緩く包囲していて
本体とコネクタに連結された保護チュ−ブ１３を含んで
いる。光導波路ファイバと保護チュ−ブのは両方とも端
部がカプラ本体とコネクタの両方に固定されている。従
って、例えば−４０℃から＋８０℃までのカプラの動作
温度範囲におけるカプラとチュ−ブとの熱膨張係数の差
は、そのファイバとチュ−ブの長さの変化として現れる
。

【０００９】特に、チュ−ブがファイバより短くなると
、ファイバが曲って曲げ損失を生じ、それが温度変化の
大きさと膨張係数の差によるが、１０〜２０　ｄＢもの
大きさとなることがある。他方、チュ−ブがファイバよ
り長くなると、極端な場合にはファイバに実際に破断（
ｆｒａｃｔｕｒｅ）が観察された。光導波路ファイバは
主としてシリカで構成されており、かつシリカは１０−
７ｃｍ／ｃｍ／℃のオ−ダの低い熱膨張係数を有するも
のであるから、上記熱的整合要件は、保護チュ−ブがカ
プラの動作範囲における膨張収縮を制限されなければな
らないことを基本的に意味しているが、これはプラスチ
ック材料は通常膨張係数が比較的高いから満足させるの
が困難な要件である。

【００１０】上述した要件を同時に満足させるのは困難
であるため、種々の保護チュ−ブおよびケ−ブル構造が
提案されている。このような構造の例について下記に説
明する。

【００１１】カプラに使用するための保護チュ−ブがフ
ランス国パリのソシエテ、インダストリ−レ、ド、リエ
ゾン、エレクトリ−ク（Ｓｏｃｉｅｔｅ　Ｉｎｄｕｓｔ
ｒｉｅｌｌｅ　ｄｅ　ＬｉａｉｓｏｎｓＥｌｅｃｔｒｉ
ｑｕｅｓ）からＳＩＬＥＣという商標およびＣＤＲ　２
という製品表示で市販されている。「光ファイバのため
の可撓性保護チュ−ブ」という標題のＳＩＬＥＣの製品
カタログ、通知　ＮＯ．　ＳＣＦＯ−０６、１９８７を
参照されたい。それらのチュ−ブはポリプロピレン内側
層と、その内側層を包囲したポリエチレン外側層とで構
成されており、軽減された膨張係数を有していると言わ
れている。これらのチュ−ブは外径が１１００ミクロン
である。実際には、ＳＩＬＥＣチュ−ブは比較てき剛性
が強く加熱すると収縮することが認められた。ＳＩＬＥ
Ｃチュ−ブと本発明のチュ−ブとの比較デ−タについて
下記にかかげる。

【００１２】種々の構造を有するチュ−ブおよびケ−ブ
ルが米国ノ−スカロライナ州ヒッコリのシ−コア、コ−
ポレイションから市販されている。ファイバ、オプティ
ック、カタログ−−１９８８　−　１９８９年第１．２
、１．３頁および１９８８年第１．２０頁を参照された
い。特にシ−コアはＯＤが２９００ミクロンで、ＰＶＣ
外側ジャケット、アラミド繊維の層およびフルオロポリ
マ内側チュ−ブで構成された「ファンアウト・チュ−ビ
ング」（Ｆａｎ−Ｏｕｔ　Ｔｕｂｉｎｇ）を市販してい
る。内側チュ−ブはル−スチュ−ブ構造で光ファイバを
包囲している。シ−コアはまた、ＰＶＣ外側ジャケット
と、光ファイバに直接接触した熱可塑性層よりなる、す
なわちタイト・バッファ−ド構造（ｔｉｇｈｔ　ｂｕｆ
ｆｅｒｅｄ　ｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）の「インタ−
コネクション・ケ−ブル」（Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ
ｉｏｎ　Ｃａｂｌｅｓ）をも市販している。その熱可塑
性層はデュポン社のＨＹＴＲＥＬブランドのエラストマ
のようなポリエステル・エラストマでありうる。ＰＣＶ
ジャケットと熱可塑性層は接触しておらず、ストランデ
ッド・アラミド・ファイバの層によって分離されている
。この層と、タイト・バッファド構造とのために、イン
タ−コネクション・ケ−ブルでは本発明の保護チュ−ブ
よりも剥がすのが困難ととなっている。

【００１３】米国特許第４６２９２８６号にバッファ−
ド構造が記載されている。

【００１４】米国特許第４７２３８３１号、第４７３０
８９４号、第４７５６６００号、第４７７６９１０号、
第４９３２７４６号、第４９０２０９６号に種々の光フ
ァイバケ−ブル構造が示されている。

【００１５】

【本発明が解決しようとする課題】上記の実情に鑑みて
、本発明の目的は光導波路ファイバのための改良された
保護チュ−ブを提供することである。さらに詳細には、
本発明の目的は、強靭で、可撓性を有し、苛酷な環境条
件に耐えることができ、剥がすのが容易で、高い熱的安
定性を有する保護チュ−ブを提供することである。さらに、本発明の目的は、これらの特性を有し、しかも
約１０００ミクロンを超えない外径Ｋを有している保護
チュ−ブを提供することである。

【００１６】本発明のさらに他の目的は、（ａ）補強さ
れており、かつ（ｂ）約１０００ミクロンより小さい外
径を有するル−スチュ−ブ型の保護被覆を提供すること
である。

【００１７】上記の特性を有する保護チュ−ブを含んだ
改良された光導波路カプラを提供することも本発明の目
的である。

【００１８】本発明の他の目的は上記の型式の保護チュ
−ブを製造する方法を提供することである。

【００１９】

【課題を解決するための手段】これらの目的および他の
目的を達成するために、本発明はそれのある態様によれ
ば、内側プラスチック層（第１の管状部材）と、互いに
対接する表面の実質てきな部分にわたって接触している
外側プラスチック部材（第２の管状部材）と、それらの
内側および外側層の間にあってそれらの層の両方と接触
しているがそれらの層のいずれにも実質的には埋設され
ていない１つまたはそれ以上の可撓性の強化部材（補強
部材）を具備しており、その補強部材は例えば剥離時に
両方の層から容易に引き剥がすことができるようになさ
れている光導波路ファイバのための保護チュ−ブを提供
する。この保護チュ−ブはル−スチュ−ブ構造で１本の
光ファイバを包囲するように用いられるのが好ましい。

【００２０】内側層は外側層より可撓性が大であること
が好ましく、かつ外側層は内側層よりも強度が大でかつ
強靭であることが好ましい。このようにして、補強部材
と外側層の組合せがチュ−ブにそれの強度と靭性の大部
分を与えることになるとともに、内側層、補強部材の可
撓性、補強部材が内側層および外側層のいずれにも埋設
されていないという事実、およびチュ−ブの直径が全体
として小さいことの組合せがチュ−ブにそれの可撓性の
大部分を与える。

【００２１】上記の強度、靭性および可撓性の特性を呈
示する内側層および外側層のための材料としては、内側
層がポリエステルエラストマであり、外側層は半剛性の
塩化ビニルである。使用可能な他の材料としては、内側
層はナイロン、ポリウレタンがあり、熱可塑性エラスト
マであり、外側層はポリエステル、ナイロンおよびポリ
ウレタンである。

【００２２】補強部材が内側層、外側層のいずれにも埋
設されていないという事実は、保護チュ−ブに可撓性を
与えるとともに、剥離が容易であるという性質をも与え
る。内側層と外側層の間の接触面積が大きいことは、剥
離の容易性における重要な要因でもある。特に、内側層
と外側層は従来の剥離用工具を用いて、ファイバと補強
部材からユニットとして容易に除去することができる。補強部材の露呈した部分を切り離すだけで剥離工程は完
了する。

【００２３】チュ−ブの熱的安定性は主として補強部材
によって与えられる。従って、カプラの場合のように熱
的安定性が必要とされる場合には、それらの部材に用い
られる材料は熱膨張係数が比較的小さくなければならな
い。特に、補強部材は、大きさが約１０−５より小さい
熱膨張係数を有していなければならない。

【００２４】補強部材のための好ましい材料はデュポン
社から市販されているＫＥＶＬＡＲブランドのアラミド
繊維のヤ−ンよりなるものである。多くの有機物質を基
礎とした材料と比較して、これらの繊維は例えば−２　
×　１０−６　ｃｍ／ｃｍ／℃のオ−ダのような比較的
低い熱膨張係数を有している。さらに、ＫＥＶＬＡＲ繊
維の膨張係数は温度上昇に伴って正ではなくて負となる
から、温度変化に伴い保護チュ−ブ内に互いに競合する
膨張／収縮力が生ずる。これらの競合力は、ＫＥＶＬＡ
Ｒの熱膨張係数が低いことと相俟って、チュ−ブの長さ
の全体的変化を最小限に抑える傾向がある。

【００２５】ＫＥＶＬＡＲは、それの熱的特性の外に、
荷重支持力が大きいことと、曲げられても局部的な折れ
目が生じないということと相俟って、補強部材にとって
好ましい材料である。

【００２６】補強部材に使用できる他の材料としては、
ガラス、スチ−ル、およびナイロンがある。しかし、こ
れらの材料は負の熱膨張係数を有していないから、ＫＥ
ＶＬＡＲ繊維を用いた場合に発生される競合する膨張／
収縮力を発生しない。

【００２７】内側層と外側層の外に、保護チュ−ブは例
えばＴＥＦＬＯＮ（テフロン）という商品名のテトラフ
ルオロエチレン（ＴＦＥ）の被覆のような低摩擦係数の
材料よりなる被覆を内表面上に具備していてもよい。こ
のような被覆は保護チュ−ブ内への光導波路ファイバの
挿入を容易にする。

【００２８】この保護チュ−ブは外径（ＯＤ）が約９０
０ミクロンで、内径が約５００ミクロンであることが好
ましい。その結果生ずる２００ミクロンの壁厚は内側層
と外側層との間でほぼ等しく分けられる。補強部材は約
５０ミクロンの厚みを有することが好ましい。ある場合
には、保護チュ−ブの内表面および／または外表面は補
強部材の位置に若干のい膨出を含んでいてもよい。実際
に、そのような膨出は保護チュ−ブの性能に何等障害と
ならないことが認められた。

【００２９】本発明の他の態様によれば、（ａ）外表面
が低い摩擦係数を有するコア部材を設け、（ｂ）このコ
ア部材にプラスチック材料の第１の層を添着し、すなわ
ちコア部材に保護チュ−ブの内側層を添着し、（ｃ）前
記プラスチック材料の第１の層に補強部材とプラスチッ
ク材料の第２の層を添着し、すなわち保護チュ−ブの内
側層に補強部材と外側層を添着し、そして（ｄ）保護チ
ュ−ブを作成するためにコア部材を除去する工程によっ
て保護チュ−ブが作成される。

【００３０】適当なコア部材は、保護チュ−ブの所望の
内径に対応した外径を有するガラスファイバおよびメタ
ルワイヤ、例えば約５００ミクロンの外径を有するファ
イバまたはワイヤを含んでいる。コア部材の外表面の摩
擦係数はこのコア部材が上記工程（ｄ）で第１の層から
引離されうるようにするのに十分なだけ低くなければな
らない。好ましくは、コア部材の外表面の摩擦係数を低
くするために被覆が用いられる。特に、テトラフルオロ
エチレン（ＴＦＥ）の被覆が好ましい。と言うのは、Ｔ
ＦＥの薄い層は、コア部材を除去した場合に、保護チュ
−ブの内表面に沿って残ることができるからである。上
述のように、このようなＴＦＥの層は保護チュ−ブ内に
光ファイバを挿入するのを助長することができるからで
ある。あるいは、このＴＦＥ被覆はコア部材といっしょ
に除去してもよい。

【００３１】上記方法の工程（ｂ）および（ｃ）は公知
の種々の被覆技術を用いて行うことができる。例えば、
工程（ｂ）ではヤイヤライン押出し法を用いることがで
き、工程（ｃ）では被覆ダイスおよび加圧被覆法を用い
ることができる。工程（ｄ）はコアをチュ−ブ／コア組
合せの一端部に露呈させ、その露呈されたコアを万力等
に装着し、そしてチュ−ブ／コア組合せの反対側の端部
で保護チュ−ブをコアから引き離すことによって行われ
得る。

【００３２】

【実施例】上述のように、本発明は光導波路ファイバの
ための保護チュ−ブに関係している。本発明は、単一モ
−ドファイバ、マルチモ−ドのファイバ、シリカをベ−
スとしたファイバ、シリカをベ−スとしないファイバ、
プラスチックファイバを、それらに限定されることなし
に、含んだ現在知られているまたはこれから開発される
種々の光導波路ファイバに対して使用できる。

【００３３】本発明に従って作成された保護チュ−ブ１
３の断面が図２に示されている。この保護チュ−ブは、
（ａ）外表面２５および内表面２７を有する外側管状部
材２１、（ｂ）外表面２９および内表面３１を有する内
側管状部材２３、および可撓性の強化（補強）部材を具
備している。

【００３４】外表面２５は保護チュ−ブの外径（ＯＤ）
を画成しており、また内表面３１はその保護チュ−ブの
内径（ＩＤ）を画成している。チュ−ブ１３の穴内には
、図示のようにコア３７、クラッド３９およびプラスチ
ック被覆４１を具備した光ファイバ３５が配置されてい
る。コア３７は通常はド−プされたシリカよりなり、ク
ラッド３９は通常はシリカよりなり、そして被覆４１は
通常は紫外線硬化性のアクリレ−トポリマ（ａｃｒｙｌ
ａｔｅ　ｐｏｌｙｍｅｒ）よりなる。一般的な条件とし
ては、コア３７は通常は約１０ミクロンのＯＤを有し、
クラッド３９は約１３５ミクロンのＯＤを有し、そして
被覆４１は約２５０ミクロンのＯＤを有しいる。

【００３５】図２に示されているように、内側管状部材
２３の実質的に全外表面２９が外側管状部材２１の実質
的に全内表面２７と接触している。接触していないのは
可撓性補強部材３３の領域内にある部分だけである。上
述のように、このように接触していることによって、従
来の剥離用工具が内側管状部材と外側管状部材とを一体
として除去するから、剥離の容易性が得られる。また、
このように接触しているために、保護チュ−ブ全体が、
すなわち内側および外側の管状部材と補強部材とが一体
として膨張収縮することになる。このようにして、補強
部材の低摩擦係数がチュ−ブの全体の膨張収縮を制御す
る。

【００３６】図２に示されているように、保護チュ−ブ
１３は２つの補強部材３３を具備している。所望されれ
ば、それより多いまたは少ない補強部材が用いられ得る
。保護チュ−ブの寸法が小さいため、２箇より多い補強
部材は被覆処理時に合体して２つの直径方向に対向した
グル−プとなる。従って、小さいチュ−ブの用途では、
保護チュ−ブ１３は通常２箇の補強部材を具備している
。補強部材３３は編組されていない状態でチュ−ブ１３
の長手方向軸線に沿って配向されるのが好ましいが、必
要に応じて螺旋状パタ−ンのような公知の他のパタ−ン
を用いることもできる。

【００３７】上述のように、保護チュ−ブ１３の構成要
素の好ましい材料としては、内側管状部材２３はポリエ
ステルエラストマ、外側管状部材は半剛性の塩化ポリビ
ニルポリマ、そして補強部材３３はアラミドファイバで
ある。また上述のように、内側管状部材２３の内表面３
１は低摩擦係数の被覆（図示せず）、特にテトラフルオ
ロエチレンの被覆を具備していてもよい。

【００３８】本発明を実施するために使用できる市販の
材料としては下記のようなものがある。米国デラウエア
州ウイルミントンのデュポン社から製品番号Ｇ６３５６
としてＨＹＴＲＥＬという商品名で市販されているポリ
エステルエラストマ、米国マサチュセッツ州レオミニス
タのゲリイ・ケミカルからＰＶＣ　ＧＷ　２０５２スペ
シャルという製品表示で市販されていおる半剛性の塩化
ポリビニル、上記デュポン社からＫＥＶＬＡＲという商
品名で市販されている製品番号　４９でデニ−ルが１９
５のアラミドヤ−ン、そしてデュポン社から製品表示Ｐ
ＴＦＥフルオロカ−ボン分散３０ｂの水をベ−スとして
分散としてＴＥＦＬＯＮという商品名で市販されている
テトラフルオロエチレンがある。

【００３９】これらの材料を用いて、保護チュ−ブ１３
が下記の手法に従って作成された。まず第１に、公称外
径が５００ミクロンの所定の長さの光ファイバよりなる
基体に５〜１０ミクロンのテフロン被覆を添着してコア
部材が作成された。このテフロンは従来の金型押出し法
（ｄｉｅ　ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ　ｐｒｏｃｅｓｓ）を用
いて添着された。

【００４０】すなわち、上記水をベ−スとしたＴＥＦＬ
ＯＮ分散がＲＨＯＰＬＥＸバインダ（米国ペンシルバニ
ア州フィラデルフィアのロ−ム、アンド、ハス、製品番
号ＡＣ−３３）と１パ−セントの濃度で混合され、そし
て従来の押出しコ−タのコ−ティングブロックに供給さ
れた。このコティングブロックは０．０２１インチのイ
ンカミング（ガイディング）オリフィスと、０．０２２
インチのアウトゴ−イング（コ−ティング）オリフィス
を有していた。コ−ティングが室温で行われ、そしてフ
ァイバは約０．９メ−トル／秒の速度でコ−ティングブ
ロックを通じて引張られた。ファイバはそのコ−ティン
グブロックを出た後で、そのファイバ上のテフロンを乾
燥させるために一連の５００℃オ−ブンを通過された。テフロン被覆を有する完成したコア部材が爾後の使用の
ためにリ−ル上に集められた。

【００４１】ヤイヤライン押出し処理を用いて、ＨＹＴ
ＲＥＬポリエステルエラストマがＴＥＦＬＯＮ被覆され
たコア部材の上に被覆された。すなわち、ＨＹＴＲＥＬ
材料のペレットが押出し機によって溶融され、そして約
１．０メ−トル／秒のラインスピ−ドでコア部材に添着
された。これによって得られた生成物が水浴で冷却され
、そして巻取リ−ル上に集められた。この生成物のこの
時点でのＯＤは６００〜７００ミクロンの範囲で、公称
値が６５０ミクロンであった。従ってＨＹＴＲＥＬ層の公称厚みは７５〜１００ミクロ
ンのオ−ダ−であった。

【００４２】ＫＥＶＬＡＲフィブリルの連続ストランド
よりなるＫＥＶＬＡＲヤ−ンがＨＹＴＲＥＬ被覆された
コア部材と組合せられ、そしてテフロン被覆に用いたの
と同様の押出し処理を用いてその組合せにＰＶＣが被覆
された。この場合、コ−ティングブロックは、０．０３
４インチのインカミング（ガイディング）オリフィスと
、０．０３９インチのアウトゴ−イング（コ−ティング
）オリフィスを有しており、かつこのブロックはＰＣＶ
を溶融状態に、例えば約１６０℃の温度に保持するため
の加熱手段を備えていた。初期実験では、コ−タに３本
のＫＥＶＬＡＲヤ−ンが供給された。上述のように、実際に、ストランドのうちの２本が合体
し、最終製品は補強部材を２箇しか有していないことが
認められた。従って、コ−タにはＫＥＶＬＡＲヤ−ンの
ストランドが２本だけ供給されればよい。下記の比較実
験で用いられる保護チュ−ブは三本ストランド手法を用
いて作成された。

【００４３】ＰＶＣ／ＫＥＶＬＡＲコ−タは約０．７５
メ−トル／秒のラインスピ−ドで動作された。被覆され
た生成物はエアギャップで冷却され、そしてそれに続い
て室温水浴によって冷却され、その後で巻取リ−ル上に
集められた。この生成物のこの時点におけるＯＤは９０
０〜１０００インチの範囲であり、公称値は９５０イン
チであった。

【００４４】例示すると、約５００ミクロンのコア部材
を有する完成した保護チュ−ブは１０００ミクロンより
小さい外径を有していた。

【００４５】完成保護チュ−ブは複合物の所定長を切断
し、そしてコア部材を除去することによって作成された
。すなわち、ＨＹＴＲＥＬおよびＰＣＶ層とＫＥＶＬＡ
Ｒ部材が複合物の一端から除去されてコアを露呈させ、
この露呈されたコアが万力に装着され、そして保護チュ
−ブが複合物の反対端部よりコアから引離された。この
方法では、引離しが行われる端部以外の場所で複合物に
圧力を加えないほうが有利であることが認められた。

【００４６】上記の手法に従って作成された保護チュ−
ブは種々の性能試験を行われ、全ての点で満足に作用す
ることが認められた。特に、このチュ−ブの熱膨張挙動
がテストされ、従来のＳＩＬＥＣ保護チュ−ブの熱膨張
挙動と比較された。

【００４７】試験はＰＥＲＫＩＮ−ＥＬＭＥＲ　７　シ
リ−ズ熱分析システムを用いて行なわれた。−６０℃か
ら＋１２５℃までの温度範囲が用いられ、温度は１０℃
／分の割合で変化された。。その結果が図３に示されて
おり、この図で実線は本発明による保護チュ−ブのレス
ポンスを示しており、破線はＳＩＬＥＣチュ−ブのレス
ポンスを示している。この図に示されているように、本
発明によるチュ−ブはＳＩＬＥＣチュ−ブよりも温度の
変化に対する長さの変化が非常にちいさかった。またこ
の図に示されているように、本発明のチュ−ブは全体と
して負の熱膨張係数を有していた。すなわち、温度の上
昇に伴ってチュ−ブの長さが減少した。

【００４８】本発明のチュ−ブについて熱循環実験も行
なわれた。その場合、チュ−ブの１つのセクションがフ
ァイバのそれより長いセクションの中間に配置され、そ
のチュ−ブの端部がエポキシセメント（ＬＯＣＴＩＴＥ
　４８９　エアキュアエポキシ（ａｉｒ　ｃｕｒｅｅｐ
ｏｘｙ））を用いてファイバに固着された。ファイバ／
チュ−ブ組合せの温度を−４０℃から＋８５℃まで循環
させながら１３１０　ｎｍ　および　１５５０　ｎｍ　
におけるファイバのパワ−スル−プットがテストされた
。テストの結果は１２５度の温度範囲全体にわたってパ
ワ−スル−プットの変動は０．０２　ｄＢ　より大きく
ないことを示した。

【００４９】本発明のチュ−ブとＳＩＬＥＣチュ−ブに
ついて荷重（ｃｒｅｅｐ）テストが行なわれた。このテ
ストでは、チュ−ブの１つのセクションから２ポンドの
ウエイトが吊り下げられ、そして伸びが時間の関数とし
て測定された。この実験は室温で行なわれた。本発明に
従って作成されたチュ−ブの場合の結果が図４に示され
ており、ＳＩＬＥＣチュ−ブについては図５に示されて
いる。これらの図からわかるように、本発明のチュ−ブ
は伸びが０．２パ−セントより小さく、時間に伴って増
加しなかった。他方、ＳＩＬＥＣチュ−ブでは、基本の
伸びがそれの２倍大きく（０．４パ−セント）、かつそ
の伸びは、印加される荷重が大きくなるとそれだけ増大
した。

【００５０】本発明のチュ−ブはＳＩＬＥＣチュ−ブよ
り強いだけでなく、それよりも非常に可撓性が大である
ことに注目すべきである。特に、同じレベルの曲げ損失
の場合には、本発明のチュ−ブはＳＩＬＥＣチュ−ブよ
りも小さい半径まで曲げることができる。

【００５１】本発明のチュ−ブに対して、室温と８５℃
の高温の両方で引張り荷重試験が行なわれた。これらの
試験では、保護チュ−ブをカプラ本体に付着させるため
に商業的に用いられるタイプのエンドピ−スが本発明の
チュ−ブの０．５メ−トルの長さにエポキシで接着され
た。５ポンドの荷重が室温で２０時間のあいだエンドピ−ス
から吊り下げられた。１パ−セントより小さい伸びが観
察された。この試験が２ポンドのウエイトを用いて８５
℃で２時間の期間のあいだ反復された。この場合にも、
伸びは１パ−セントより小さかった。他の実験が５ポン
ドのウエイトを用いて８５℃で行なわれた。この実験で
は、エポキシが降伏して、１時間の期間の後では１パ−
セントより大きい伸びを生じることが明らかとなった。

【００５２】本発明のチュ−ブについて収縮試験も行な
われた。これらの実験では、２つの試料が０．５ミリメ
−トルの長さに切断され、直径２ミリメ−トルの個別の
シリカチュ−ブ内に挿入された。試料はシリカチュ−ブ
の一端部にエポキシで接着され、そして試料とシリカチ
ュ−ブとを同じ長さにするように反対の端部でトリムさ
れた。両方の試料が１００℃のサ−マルチャンバ内に１
０００時間挿入された。試料の長さには測定可能な変化
はテスト終了時にも検知されなかった。

【００５３】本発明の特定の実施例について説明したが
、本発明の精神および範囲から逸脱することなしに修正
が可能であることを理解すべきである。例えば、用途に
応じて、本発明のチュ−ブは鼠よけや避雷のためのポリ
マまたは金属のジャケットのような他の公知の保護層を
具備していてもよい。同様に、本発明のチュ−ブは多数
本の光導波路ファイバを保護するように設計されたより
大きいケ−ブルの構成要素として用いることもできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】光導波路カプラの斜視図である。

【図２】本発明に従って構成された保護チュ−ブの断面
図である。

【図３】本発明による保護チュ−ブの熱的挙動（実線）
と従来のＳＩＬＥＣ保護チュ−ブの熱的挙動（破線）を
対比してプロットしたグラフである。

【図４】本発明による保護チュ−ブの荷重（クリ−プ）
レスポンスをプロットしたグラフである。

【図５】従来の荷重（クリ−プ）レスポンスをプロット
したグラフである。

【符号の説明】

１３：　　保護チュ−ブ２１：　　外側管状部材２３：　　内側管状部材３３：　　可撓性補強部材３５：　　光ファイバ３７：　　コア３９：　　クラッド４１：　　プラスチック被覆

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】　　光導波路ファイバのための保護チュ−
ブにおいて、（ａ）内表面と外表面を有する第１のプラ
スチック管状部材と、（ｂ）内表面と外表面を有する第
２のプラスチック管状部材と、（ｃ）少なくとも１つの
可撓性補強部材を具備し、（ｉ）前記第１の管状部材の
外表面と前記第２の管状部材の内表面との実質的な部分
が接触しており、かつ（ｉｉ）前記少なくとも１つの可
撓性補強部材が前記第１の管状部材の外表面と前記第２
の管状部材の内表面との両方に接触しているが、前記管
状部材のいずれにも実質的に埋設されていない光導波路
ファイバのための保護チュ−ブ。
【請求項２】　　前記第１の管状部材の実質的に全外表
面が、前記第２の管状部材の実質的に全内表面と、前記
少なくとも１つの可撓性補強部材の領域内にある部分を
除いて、接触している請求項１の保護チュ−ブ。
【請求項３】　　前記第１の管状部材が前記第２の管状
部材より可撓性が大だる請求項１の保護チュ−ブ。
【請求項４】　　前記第２の管状部材の引張り強度が前
記第１の管状部材の引張り強度よりも大きい請求項１の
保護チュ−ブ。
【請求項５】　　前記第１の管状部材がポリエステルエ
ラストマで作成されており、そして前記第２の管状部材
が塩化ポリビニルポリマ−で作成されている請求項１の
保護チュ−ブ。
【請求項６】　　前記少なくとも１つの可撓性補強部材
が約１０−５　ｃｍ／ｃｍ／℃　より小さい熱膨張係数
を有している請求項１の保護チュ−ブ。
【請求項７】　　前記少なくとも１つの可撓性補強部材
が負の熱膨張係数を有し、そして前記第１および第２の
管状部材がそれぞれ正の熱膨張係数を有している請求項
１の保護チュ−ブ。
【請求項８】　　前記少なくとも１つの可撓性補強部材
アラミドファイバで作成されている請求項１の保護チュ
−ブ。
【請求項９】　　前記第１の管状部材の内表面の少なく
とも一部分がテトラフルオロエチレンで被覆されている
請求項１の保護チュ−ブ。
【請求項１０】　　前記第１の管状部材の内表面が前記
保護チュ−ブの内径を画成し、かつ前記第２の管状部材
の外表面が前記保護チュ−ブ外径を画成し、前記内径は
約５００ミクロンであり、前記外径は約９００ミクロン
である請求項１の保護チュ−ブ。
【請求項１１】　　前記第１の管状部材がポリエステル
ポリマ−で作成されており、そして前記少なくとも１つ
の可撓性補強部材はアラミドファイバで作成されている
請求項１の保護チュ−ブ。
【請求項１２】　　ル−スチュ−ブ光ファイバアセンブ
リにおいて、（ａ）光導波路ファイバと、（ｂ）前記フ
ァイバをル−スに包囲している補強された保護チュ−ブ
を具備し、前記チュ−ブがポリエステルエラストマで作
成された内側層と、塩化ポリビニルポリマ−で作成され
た外側層と、これらの内側層および外側層間に配置され
アラミドファイバよりなる補強手段よりなっているル−
スチュ−ブ光ファイバアセンブリ。
【請求項１３】　　前記補強された保護チュ−ブが約１
０００ミクロンより小さい外径を有している請求項１２
のル−スチュ−ブ光ファイバアセンブリ。
【請求項１４】　　本体およびこの本体から延長してお
りかつそれぞれコネクタを具備した複数のピグテ−ルと
、前記本体を前記コネクタに接続する光導波路ファイバ
と、この光導波路ファイバをル−スに包囲しておりかつ
前記本体およびコネクタに接続された保護チュ−ブを具
備し、この保護チュ−ブが、（ａ）内表面と外表面を有
する第１のプラスチック管状部材と、（ｂ）内表面と外
表面を有する第２のプラスチック管状部材と、（ｃ）少
なくとも１つの可撓性補強部材よりなり、（ｉ）前記第
１の管状部材の外表面と前記第２の管状部材の内表面の
実質的な部分が接触しており、かつ（ｉｉ）前記少なく
とも１つの可撓性補強部材が前記第１管状部材の外表面
と前記第２の管状部材の内表面との間にありかつそれら
の外表面および内表面の両方に接触しているがこれらの
管状部材のいずれにも実質的に埋設されていない光導波
路カプラ。
【請求項１５】　　前記少なくとも１つの可撓性補強部
材が約１０−５ｃｍ／ｃｍ℃　より小さい熱膨張係数を
有している請求項１４の光導波路カプラ。
【請求項１６】　　前記第１の管状部材の内表面が前記
保護チュ−ブの内径を画成し、かつ前記第２の管状部材
の外表面が前記保護チュ−ブ外径を画成し、前記内径は
約５００ミクロンであり、前記外径は約９００ミクロン
である請求項１４のカプラ。
【請求項１７】　　前記第１の管状部材がポリエステル
ポリマ−で作成されており、そして前記少なくとも１つ
の可撓性補強部材はアラミドファイバで作成されている
請求項１４のカプラ。
【請求項１８】　　前記カプラがアクロマチックカプラ
である請求項１４のカプラ。
【請求項１９】　　本体およびこの本体から延長してお
りかつそれぞれコネクタを具備した複数のピグテ−ルと
、前記本体を前記コネクタに接続する光導波路ファイバ
と、この光導波路ファイバをル−スに包囲しておりかつ
前記本体およびコネクタに接続された補強された保護チ
ュ−ブを具備しており、前記保護チュ−ブがポリエステ
ルエラストマで作成された内側層と、塩化ポリビニルポ
リマ−で作成された外側層と、これらの内側層および外
側層間に配置されかつアラミドファイバよりなる補強手
段を具備している光導波路カプラ。
【請求項２０】　　前記保護チュ−ブが約１０００ミク
ロンより小さい外径を有している請求項１９のカプラ。
【請求項２１】　　光導波路ファイバのための保護チュ
−ブを作成する方法において、（ａ）外表面が低い摩擦
係数を有するコア部材を準備し、（ｂ）このコア部材に
プラスチック材料の第１の層を添着し、（ｃ）前記プラ
スチック材料の第１の層に少なくとも１つの補強部材と
プラスチック材料の第２の層を添着し、（ｄ）保護チュ
−ブを作成するために前記コア部材を除去することより
なる光導波路ファイバのための保護チュ−ブを作成する
方法。
【請求項２２】　　前記コア部材は、摩擦係数の小さい
材料を円筒状の基体に被覆することによって作成される
請求項２１の方法。
【請求項２３】　　前記材料がテトラフロオロエチレン
である請求項２２の方法。
【請求項２４】　　前記第１の層がポリエステルエラス
トマよりなり、前記第２の層が塩化ポリビニルポリマ−
よりなり、そして前記少なくとも１つの補強部材がアラ
ミドファイバよりなる請求項２１の方法。
【請求項２５】　　前記コア部材が約５００ミクロンの
内径を有し、そして前記保護チュ−ブが約１０００ミク
ロンより小さい外径を有している請求項２１の方法。