JPH07329324A - 熱転写ラインプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プレッシャーローラによる中間転写ローラの
撓みを防止して、小型化を図ることのできる中間転写方
式の熱転写ラインプリンタを提供すること。 【構成】 選択的に発熱されインクシート１５のインク
を部分的に溶融するための複数の発熱素子を備えたライ
ンサーマルヘッド１４と、前記発熱素子の発熱により溶
融されたインクシート１５のインクを転写され一次記録
画像１９を形成する中間転写ローラ１１と、この中間転
写ローラ１１上の一次記録画像１９を記録媒体１２に転
写するために中間転写ローラ１１に当接されるプレッシ
ャーローラ１７とを有する熱転写ラインプリンタ１０に
おいて、前記中間転写ローラ１１を介して前記プレッシ
ャーローラ１７と対向するようにして前記中間転写ロー
ラ１１に当接する補助ローラ１８を設けたことを特徴と
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ラインサーマルヘッド
の発熱により溶融されたインクシートのインクを中間転
写ローラに転写して一次記録画像を形成し、この一次記
録画像を用紙等の記録媒体に転写して印字を行う中間転
写方式と称される印字方式を用いた熱転写ラインプリン
タに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、ラインサーマルヘッドの発熱素
子を選択的に発熱させることにより、インクシートのイ
ンクを溶融し、この溶融した部分のインクを中間転写ロ
ーラに転写して中間転写ローラ上に一次記録画像を形成
し、その後、中間転写ローラ上に形成され一次記録画像
を、中間転写ローラに当接するプレッシャーローラを用
いて、記録媒体に転写（再転写）して定着させることに
より、記録媒体に画像を形成するようにした中間転写方
式の熱転写ラインプリンタが、高印字品質、低騒音、低
コスト、メンテナンスの容易性等の理由により、コンピ
ュータ、ワードプロセッサ、ファクシミリ等の出力装置
として用いられている。

【０００３】以下、中間転写ローラを用いて用紙などの
記録媒体に印字を行う従来の熱転写ラインプリンタを図
３により説明する。

【０００４】図３は従来の熱転写ラインプリンタの要部
を示す模式図である。

【０００５】図３に示すように、従来の熱転写ラインプ
リンタ１は、プリンタ本体（図示せず）内に、円筒形を
なす転写プラテン等と称されるプラテンの機能を有する
中間転写ローラ２が配設されている。この中間転写ロー
ラ２は、プリンタ本体内に配設されたステッピングモー
タ等の駆動源（図示せず）からの駆動力の伝達を受けて
回転可能とされている。また、中間転写ローラ２の内部
には、ヒータ３が配設されている。

【０００６】前記中間転写ローラ２の上方には、中間転
写ローラ２の軸方向と平行な方向に延在する長尺のライ
ンサーマルヘッド４が当接されている。このラインサー
マルヘッド４は、印字情報に基づいて選択的に発熱可能
とされた複数の発熱素子（図示せず）を備えている。こ
のラインサーマルヘッド４と中間転写ローラ２との当接
位置が転写位置とされている。

【０００７】前記中間転写ローラ２とラインサーマルヘ
ッド３との間には、後述する記録媒体５の記録範囲の行
方向の寸法である印字幅に対応する幅を有するインクシ
ート６が供給されるようになっている。このインクシー
ト６は、記録媒体４の記録範囲の行方向の印字が終了す
る毎に、矢印Ａにて示す右方から左方に向かう走行経路
を走行可能とされており、順次、左方に巻取られる構成
とされている。そして、転写位置よりインクシート６の
走行方向下流側には、中間転写ローラ２からインクシー
ト６を剥離させる剥離ローラ７が配置されている。

【０００８】前記中間転写ローラ２の下方には、中間転
写ローラ２の軸方向と平行な方向に延在するプレーッシ
ャーローラ８が当接されている。

【０００９】前記中間転写ローラ２とプレッシャーロー
ラ８との間には、用紙等の記録媒体５が供給されるよう
になっている。この記録媒体５は、図において矢印Ｂに
て示す左方から右方に向かう走行経路を走行自在とされ
ている。

【００１０】このように構成された従来の熱転写ライン
プリンタ１は、印字情報に基づいて、ラインサーマルヘ
ッド４の発熱素子を選択的に発熱させることにより、イ
ンクシート６のインクを溶融させて中間転写ローラ２上
に転写して中間転写ローラ２上に一次記録画像９を形成
し、その後、中間転写ローラ２に形成された一次記録画
像９を、中間転写ローラ２の内部に設けたヒータ３から
の熱と、中間転写ローラ２に当接するプレッシャーロー
ラ８の圧力とを用いて、中間転写ローラ２とプレッシャ
ーローラ８との間に供給した記録媒体５に転写（再転
写）して定着させ印字を行うようになっている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところで、現在では、
各種の製品の小型化、低価格化が常に図られており、熱
転写ラインプリンタ１も小型化、低価格化が図られてい
る。そして、熱転写ラインプリンタ１の小型化、低価格
化を図るうえで、ラインサーマルヘッド４が小型化され
るとともに、このラインサーマルヘッド４に当接する中
間転写ローラ２も小型化（小径化）されている。そし
て、現在のファクシミリに用いられているラインサーマ
ルヘッドも低価格化のため小型化が図られ、その結果、
ヘッドの構造上の制約からプラテンローラの直径が１６
〜２０ｍｍに限定されている。その数の多さから、ファ
クシミリのヘッド形状がラインサーマルヘッドの形状と
して標準化されている。よって、低価格なプリンタを提
供しようとすると、ヘッドの構造形状がファクシミリ用
と同じになり、結果、プラテンとして使用している中間
転写ローラ２の直径も１６〜２０ｍｍに合わせざるを得
なくなる。

【００１２】このような中間転写ローラ２の小径化は、
中間転写ローラ２の剛性を小さくし、記録媒体５に対す
る一次記録画像９の再転写による定着時のプレッシャー
ローラ８の１〜５Ｋｇ／ｃｍ程度の圧力（当接力）によ
り、中間転写ローラ２を撓ませるという問題点があっ
た。つまり、プレッシャーローラ８の圧力（当接力）
が、中間転写ローラ２の軸方向の中央部をラインサーマ
ルヘッド４側に大きく変形させるように撓ませることと
なり、この中間転写ローラ２の撓みは、中間転写ローラ
２と当接しているラインサーマルヘッド４の印字幅方向
（長手方向）の当接力を不均一にするとともに、中間転
写ローラ２の軸方向両端部における転写ローラ２とライ
ンサーマルヘッド４との当接力を、転写ローラ２の中央
部おける中間転写ローラ２とラインサーマルヘッド４と
の当接力より減少させて印字幅の両端部で印字かすれが
発生し良好な印字品質をえることができないという問題
点があった。また、この中間転写ローラ２の撓みは、甚
だしくは、中間転写ローラ２の軸方向両端部における中
間転写ローラ２とラインサーマルヘッド４との間に隙間
を生じさせ、ラインサーマルヘッド４の長手方向両端部
の位置（印字幅方向の両端部）において中間転写ローラ
２に対するインクの転写ができないという問題点があっ
た。

【００１３】このような問題点に対処するためには、中
間転写ローラ２の剛性を向上させるために中間転写ロー
ラ２の径を大きくするとともに、径の大きな中間転写ロ
ーラ２に応じて大型で高価なラインサーマルヘッド４を
用いなければならず、熱転写ラインプリンタ１の小型
化、低価格化を妨げるものであった。

【００１４】本発明はこれらの点に鑑みてなされたもの
であり、プレッシャーローラによる中間転写ローラの撓
みを防止して、小型化を図ることのできる中間転写方式
の熱転写ラインプリンタを提供することを目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため請求項１に記載の本発明の熱転写ラインプリンタ
は、選択的に発熱されインクシートのインクを部分的に
溶融するための複数の発熱素子を備えたラインサーマル
ヘッドと、前記発熱素子の発熱により溶融されたインク
シートのインクを転写され一次記録画像を形成する中間
転写ローラと、この中間転写ローラ上の一次記録画像を
記録媒体に転写するために中間転写ローラに当接される
プレッシャーローラとを有する熱転写ラインプリンタに
おいて、前記中間転写ローラを介して前記プレッシャー
ローラと対向するようにして前記中間転写ローラに当接
する補助ローラを設けたことを特徴としている。

【００１６】そして、請求項２に記載の本発明の熱転写
ラインプリンタは、請求項１において、前記中間転写ロ
ーラに対する前記補助ローラの当接力が、前記中間転写
ローラに対する前記プレッシャーローラの当接力と略同
一であることを特徴としている。

【００１７】さらに、請求項３に記載の本発明の熱転写
ラインプリンタは、請求項１または請求項２において、
前記補助ローラが、着脱自在なクリーニングローラであ
ることを特徴としている。

【００１８】また、請求項４に記載の本発明の熱転写ラ
インプリンタは、請求項１乃至請求項３の何れか１項に
おいて、前記プレッシャーローラおよび前記補助ローラ
は、前記中間転写ローラを前記ラインサーマルヘッドか
ら離間させる方向の力を前記中間転写ローラに付与する
位置をもって前記中間転写ローラに当接していることを
特徴としている。

【００１９】さらにまた、請求項５に記載の本発明の熱
転写ラインプリンタは、請求項４において、前記プレッ
シャーローラおよび前記補助ローラの軸心位置が、前記
中間転写ローラの軸心と前記ラインサーマルヘッドが当
接する前記中間転写ローラの外周面とを含む仮想平面に
対し直交し、前記中間転写ローラの軸心を通過する仮想
平面より前記ラインサーマルヘッド側に位置することを
特徴としている。

【００２０】

【作用】請求項１に記載の本発明の熱転写ラインプリン
タによれば、補助ローラは、プレッシャーローラの当接
力による中間転写ローラの撓みを壁となって阻止するこ
とができる。

【００２１】請求項２に記載の本発明の熱転写ラインプ
リンタによれば、中間転写ローラに対する補助ローラの
当接力が、中間転写ローラに対するプレッシャーローラ
の当接力と略同一とされているので、プレッシャーロー
ラの当接力による中間転写ローラの撓みが補助ローラの
当接力による中間転写ローラの撓みにより相殺され、中
間転写ローラの撓みをより確実に阻止することができ
る。

【００２２】請求項３に記載の本発明の熱転写ラインプ
リンタによれば、補助ローラをクリーニングローラとす
ることにより、中間転写ローラの表面をクリーニングす
ることができる。

【００２３】請求項４に記載の本発明の熱転写ラインプ
リンタによれば、プレッシャーローラおよび補助ローラ
の当接力は、中間転写ローラをラインサーマルヘッドか
ら離間する方向に働く。

【００２４】請求項５に記載の本発明の熱転写ラインプ
リンタによれば、プレッシャーローラおよび補助ローラ
の当接力は、中間転写ローラをより確実にラインサーマ
ルヘッドから離間する方向に働く。

【００２５】

【実施例】以下、本発明を図面に示す実施例により説明
する。

【００２６】図１は本発明に係る熱転写ラインプリンタ
の第１実施例の要部を示す模式図である。

【００２７】図１に示すように、本実施例の熱転写ライ
ンプリンタ１０は、プリンタ本体（図示せず）内に、円
筒形をなす転写プラテンと称されるプラテンの機能を有
する中間転写ローラ１１が配設されている。この中間転
写ローラ１１は、プリンタ本体内に配設されたステッピ
ングモータ等の駆動源（図示せず）からの駆動力の伝達
を受けて回転可能とされている。この中間転写ローラ１
１は、金属により略円筒形状に形成された金属ロール１
１ａの外周面が厚さ１〜２ｍｍ程度の表面が円滑に形成
されたゴム層１１ｂにより覆われており、全体として直
径が１６〜２０ｍｍ程度に形成されている。また、中間
転写ローラ１１の内部には、中間転写ローラ１１へのイ
ンクの書き込み（転写）温度と、後述する記録媒体１２
へのインクの再転写および定着のための温度を付与する
ヒータ１３が配設されている。

【００２８】前記中間転写ローラ１１の上方には、中間
転写ローラ１１の軸方向と平行な方向に延在する長尺の
ラインサーマルヘッド１４が当接されている。このライ
ンサーマルヘッド１４は、記録媒体１２の記録範囲の行
方向における寸法に相当する長さにわたって複数の発熱
素子（図示せず）が配置されており、印字情報に基づい
て選択的に発熱可能とされている。そして、このライン
サーマルヘッド１４と中間転写ローラ１１との当接位置
が、後述するインクシート１５のインクを中間転写ロー
ラ１１に転写する（書き込む）転写位置とされている。

【００２９】前記中間転写ローラ１１とラインサーマル
ヘッド１４との間には、後述する記録媒体１２の記録範
囲の行方向の寸法である印字幅に対応する幅を有するイ
ンクシート１５が供給されるようになっている。このイ
ンクシート１５は、記録媒体１２の記録範囲の行方向の
印字が終了する毎に、矢印Ｃにて示す右方から左方に向
かう走行経路を走行可能とされており、順次、左方に巻
取られる構成とされている。そして、転写位置において
中間転写ローラ１１と対向するインクシート１５の表面
には、所望の熱溶融性インク（図示せず）が塗布されて
いる。また、転写位置よりインクシート１５の走行方向
下流側には、中間転写ローラ１１からインクシート１５
を剥離させる剥離ローラ１６が配置されている。

【００３０】前記中間転写ローラ１１の左方には、金属
により形成された回転自在なプレッシャーローラ１７が
配置されている。このプレッシャーローラ１７は、中間
転写ローラ１１の軸方向と平行な方向に延在するととも
に、中間転写ローラ１１に対して図において両矢印Ｄに
て示すように接離自在とされている。なお、プレッシャ
ーローラ１７としては、断面円形形状等に形成された金
属製の金属ローラの外周面をゴムにより覆う構成として
もよく、特に、本実施例の構成に限定されるものではな
い。

【００３１】前記中間転写ローラ１１とプレッシャーロ
ーラ１７との間には、用紙等の記録媒体１２が供給（給
紙）されるようになっている。この記録媒体１２は、図
において左方から供給され、中間転写ローラ１１とプレ
ッシャーローラ１７との間を通過して下方に向かう矢印
Ｅにて示す走行経路を走行自在とされている。

【００３２】前記中間転写ローラ１１の右方には、回転
自在な補助ローラ１８が配置されている。この補助ロー
ラ１８は、断面円形形状等に形成された金属製のローラ
の外周面に図示しない粘着剤をコーティングして形成さ
れており、記録媒体１２に再転写されずに中間転写ロー
ラ１１の表面に残留した後述する一次記録画像１９を構
成するインク等の不必要な異物を除去するクリーニング
ローラとしの機能を有している。そして、補助ローラ１
８は、中間転写ローラ１１を介してプレッシャーローラ
１７と相対向するようにして中間転写ローラ１１の軸方
向と平行な方向に延在するとともに、図において両矢印
Ｆにて示すように、中間転写ローラ１１に対して接離自
在とされている。さらに、補助ローラ１８は着脱自在と
されており、必要に応じて交換可能とされている。ま
た、中間転写ローラ１１に対する補助ローラ１８の当接
力は、中間転写ローラ１１に対するプレッシャーローラ
１７の当接力と略同一にされている。なお、補助ローラ
１８は、プレッシャーローラ１７の当接力による中間転
写ローラ１１の撓みを防止しうるとともに、記録媒体１
２に再転写されずに中間転写ローラ１１の表面に残留し
た一次記録画像１９等を除去することのできる構成であ
ればよく、特に、本実施例の素材および構成に限定され
るものではない。

【００３３】つぎに、前述した構成からなる本実施例の
作用について説明する。

【００３４】本実施例の熱転写ラインプリンタ１０によ
る印字動作が開始されると、まず、インクシート１５と
中間転写ローラ１１とがラインサーマルヘッド１４によ
り圧接されるとともに、中間転写ローラ１１の内部に配
設したヒータ１３によりインクシート１５のインクが溶
けない程度の温度が付与される。そして、この状態で印
字情報に基づいて、ラインサーマルヘッド１４の発熱素
子（図示せず）が選択的に発熱され、インクシート１５
のインクが軟化または溶融して中間転写ローラ１１の表
面に転写・保持され一次記録画像１９が形成される。そ
して、中間転写ローラ１１の矢印Ｇにて示す方向への回
転により、一次記録画像１９が中間転写ローラ１１の表
面に順次形成される。また、中間転写ローラ１１の回転
とともに、インクシート１５は矢印Ｃにて示す方向へ順
次巻取られる。

【００３５】そして、プレッシャーローラ１７および補
助ローラ１８が中間転写ローラ１１に当接される。この
とき、中間転写ローラ１１に対するプレッシャーローラ
１７の当接力と、中間転写ローラ１１に対する補助ロー
ラ１８の当接力とが略同一とされているとともに、プレ
ッシャーローラ１７と補助ローラ１８とは、中間転写ロ
ーラ１１を介して相対向するように配置されているの
で、プレッシャーローラ１７の当接力による中間転写ロ
ーラ１１の撓みは、補助ローラ１８の当接力による中間
転写ローラ１１の撓みにより相殺され、結果として、中
間転写ローラ１１の撓みが確実に防止される。

【００３６】また、中間転写ローラ１１の表面に形成さ
れた一次記録画像１９は、中間転写ローラ１１の回転と
ともに、プレッシャーローラ１７からの圧力と、ヒータ
ー１３から付与された熱により、中間転写ローラ１１の
撓みが確実に防止された状態で、記録媒体１２に順次再
転写されて定着され、記録媒体１２に印字が施される。

【００３７】なお、印字後に、一次記録画像１９を形成
するすべてのインクが記録媒体１２に再転写されず、中
間転写ローラ１１の表面に一部のインクが残留した場合
には、このインク（残留インク）は、補助ローラ１８に
より確実にクリーニングされ、一次記録画像１９を形成
する中間転写ローラ１１の表面を確実に清浄に保持する
ことができる。

【００３８】そして、記録媒体１２に対するすべての印
字が終了すると、プレッシャーローラ１７および補助ロ
ーラ１８が中間転写ローラ１１から離間される。

【００３９】このように、本実施例の熱転写ラインプリ
ンタ１０によれば、プレッシャーローラ１７の圧接によ
る中間転写ローラ１１の軸方向への変形による撓みを確
実に防止することができるので、従来と異なり、中間転
写ローラ１１と当接しているラインサーマルヘッド１４
の印字幅方向（長手方向）の当接力の不均一や、中間転
写ローラ１１の長手方向両端部における印字かすれ等の
不都合を確実に防止し、良好な印字品質を確実に得ると
ともに、小型化および低価格化を確実に図ることができ
る。

【００４０】図２は本発明に係る熱転写ラインプリンタ
の第２実施例の要部を示す模式図である。

【００４１】本実施例の熱転写ラインプリンタ１０ａ
は、プレッシャーローラ１７の軸心１７Ａおよび補助ロ
ーラ１８の軸心１８Ａを、中間転写ローラ１１の軸心１
１Ａとラインサーマルヘッド１４が当接する中間転写ロ
ーラ１１の外周面とを含む仮想平面２０に対し直交する
仮想平面２１である仮想水平面２１Ａより、０．５〜
１．０ｍｍ程度ラインサーマルヘッド１４側に片寄らせ
て（オフセット）位置するように配設したものである。
このオフセット量は、設計コンセプトにより決定すれば
よく、特に、本実施例のオフセット量に限定されるもの
ではない。その他の構成は、前述した第１実施例と同様
とされている。

【００４２】このような構成とすることにより、本実施
例は前述した第１実施例と同様の効果を奏するととも
に、プレッシャーローラ１７および補助ローラ１８の製
造上許容される取付誤差等により、プレッシャーローラ
１７および補助ローラ１８の各軸心１７Ａ，１８Ａが仮
想水平面２１Ａより下方に位置した場合に、中間転写ロ
ーラ１１に対するプレッシャーローラ１７および補助ロ
ーラ１８の当接力により中間転写ローラ１１がラインサ
ーマルヘッド１４に近接するように動作して、中間転写
ローラ１１がラインサーマルヘッド１４を押し上げる方
向の力を確実に防止し、中間転写ローラ１１に対するラ
インサーマルヘッド１４の圧接力を適正に保持し、中間
転写ローラ１１の表面に転写される一次記録画像１９の
形成を確実に良好なものとすることができる。

【００４３】なお、本発明は、前記実施例に限定される
ものではなく、必要に応じて変更することができる。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したように本発明の熱転写ライ
ンプリンタによれば、補助ローラを設けることにより、
小径の中間転写ローラの撓みを確実に防止し、良好な印
字品質を確実に得るとともに、小型化および低価格化を
確実に図ることができるという極めて優れた効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る熱転写ラインプリンタの第１実施
例の要部を示す模式図

【図２】本発明に係る熱転写ラインプリンタの第２実施
例の要部を示す模式図

【図３】従来の熱転写ラインプリンタの要部を示す模式
図

【符号の説明】

１０、１０ａ 熱転写ラインプリンタ １１ 中間転写ローラ １２ 記録媒体 １３ ヒータ １４ ラインサーマルヘッド １５ インクシート １７ プレッシャーローラ １８ 補助ローラ １９ 一次記録画像

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 大和田 功 東京都大田区雪谷大塚町１番７号 アルプ ス電気株式会社内

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 選択的に発熱されインクシートのインク
   を部分的に溶融するための複数の発熱素子を備えたライ
   ンサーマルヘッドと、前記発熱素子の発熱により溶融さ
   れたインクシートのインクを転写され一次記録画像を形
   成する中間転写ローラと、この中間転写ローラ上の一次
   記録画像を記録媒体に転写するために中間転写ローラに
   当接されるプレッシャーローラとを有する熱転写ライン
   プリンタにおいて、前記中間転写ローラを介して前記プ
   レッシャーローラと対向するようにして前記中間転写ロ
   ーラに当接する補助ローラを設けたことを特徴とする熱
   転写ラインプリンタ。
2. 【請求項２】 前記中間転写ローラに対する前記補助ロ
   ーラの当接力が、前記中間転写ローラに対する前記プレ
   ッシャーローラの当接力と略同一であることを特徴とす
   る請求項１に記載の熱転写ラインプリンタ。
3. 【請求項３】 前記補助ローラが、着脱自在なクリーニ
   ングローラであることを特徴とする請求項１または請求
   項２に記載の熱転写ラインプリンタ。
4. 【請求項４】 前記プレッシャーローラおよび前記補助
   ローラは、前記中間転写ローラを前記ラインサーマルヘ
   ッドから離間させる方向の力を前記中間転写ローラに付
   与する位置をもって前記中間転写ローラに当接している
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に
   記載の熱転写ラインプリンタ。
5. 【請求項５】前記プレッシャーローラおよび前記補助ロ
   ーラの軸心位置が、前記中間転写ローラの軸心と前記ラ
   インサーマルヘッドが当接する前記中間転写ローラの外
   周面とを含む仮想平面に対し直交し、前記中間転写ロー
   ラの軸心を通過する仮想平面より前記ラインサーマルヘ
   ッド側に位置することを特徴とする請求項４に記載の熱
   転写ラインプリンタ。