JPH07264679A - 無線検針システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 計量器側の電源が乾電池等に限定されても、
計量器の検定有効期限以上の電池寿命が保てる低消費電
力の無線検針システムを提供する。 【構成】 検針者側のハンディーターミナル（ＨＤ）と
計量器３０を含むメータユニット（ＭＵ）から構成さ
れ、ＨＴとＭＵ間の通信によりＨＴがＭＵからデータを
入手する無線検針システムにおいて、ＭＵは、間欠的に
電源投入され、電源投入期間にＨＴからの送信信号を受
信する受信手段２７，２４ａ，２１と、受信手段の出力
から第１呼出信号を検出する第１検出手段３１と、第１
呼出信号が検出された場合、受信手段への電源供給時間
を延長する電源制御手段２１，２４ａと、受信手段の出
力から第２呼出信号を検出する第２検出手段３２，２
１，３３と、第２呼出信号が検出された場合に、電源が
投入され、データを送信し、その終了後再び電源供給が
停止される送信手段２５，２４ｂ，２１とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、無線検針装置に関し、
特に、消費電力の低減された無線検針装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】通常、水道・ガス・電力メータ等の計量
器は屋外や地中に設置されることが多いため、検針員が
簡易に検針できる無線検針装置が考えられている。この
無線検針装置は、検針者が携帯用の送受信機（以下、ハ
ンディーターミナルと言う）等を操作して計量器側のメ
ータ側送受信機（以下、メータユニットと言う）との間
で微弱電波を用いてデータの交信を行うものであり、メ
ータユニットでは常に検針者側のハンディーターミナル
等からの検針要求等を監視し、自己のメータＩＤを含ん
だ検針要求等があると計量器の指針値等をハンディータ
ーミナル等に送信する。

【０００３】従って、上記のように要求の監視を常に行
うと消費電力が非常に大きくなり、電池を用いるメータ
ユニットでは、検定有効期間以上の電池寿命を保つこと
が困難となる。また、検定有効期間内に電池を交換する
ことは、経済的に大きな不利益を被るだけでなく、計量
器の設置場所が限定され、極めて不都合である。

【０００４】上記のような無線検針装置の改善手段とし
て、無線検針装置のメータユニット側の受信回路の電源
を単純に間欠投入して、受信回路の省電力化を図る方法
が考えられる。図８に、この間欠受信方式における、検
針起動時のタイミング図を示す。（ａ）はハンディータ
ーミナルから送信される起動信号であり、メータＩＤコ
ードを含んでいる。また、（ｂ）はメータユニット側の
受信回路の動作のタイミングである。

【０００５】ここで、Ｔ１はＩＤコードの幅、Ｔ２は送
信時間、Ｔ３は受信回路の受信可能時間、Ｔ４は間欠受
信動作の周期であり、以下の条件を満たすものとする。 Ｔ３≧（２×Ｔ１） Ｔ２≧Ｔ４ 具体的な数値例としては、Ｔ１＝０．１５秒、Ｔ２＝３
秒、Ｔ３＝０．３秒、Ｔ４＝３秒が考えられる。なお、
ＩＤは１０桁のＩＤコード（例えばメータＩＤコード）
を示す。

【０００６】図８のように、検針員が持ち歩くハンディ
ーターミナル側受信機より送られてくる起動信号とメー
タユニット側の受信回路の受信可能時間とは非同期にな
っている。従って、起動信号に含まれるＩＤコードを完
全な形で少なくとも１個受信するためには、メータユニ
ット側の受信回路の受信可能時間としてＩＤコードの２
倍以上の幅を設定している。

【０００７】この方法を、屋外や地中に設置される水道
・ガス・電力メータ等の計量器に応用するような場合
は、メータユニットをメータボックス内に取り付けるこ
とが多く、小型でコンパクトにまとめる必要があるの
で、電波到達範囲を考慮すると、短いアンテナとのマッ
チングの良い周波数を選択しなければならないという制
約がある。この結果、現行の電波法と整合し、かつ、最
も効率の良い周波数として約３００ＭＨｚ付近の周波数
が選択される。

【０００８】この周波数を用いると、検針起動時に必要
な情報量も予め決定されているので必然的に通信電文長
が決まり、この結果メータユニット側の受信回路の間欠
動作における１回の受信可能時間も決まる。さらに、受
信回路の電源を間欠投入する場合、検針員が検針起動信
号を送信してから、検針値データを得るまでの待ち時間
を考慮すると、例えば３秒程度の周期が適切な値として
求まる。

【０００９】以上のような制約条件の中でメータユニッ
ト側の受信回路を設計すると、受信回路の消費電力とし
て１０ｍＡ程度は必要となり、また、電源の間欠投入デ
ューティー比も、伝送情報量の関係から、１／１０程度
が限界となる。これらの関係から、メータユニット側の
受信回路の平均電流を算定すると、１ｍＡとなる。一般
的に、計量器における電源は、その周辺に商用電源もな
く、また、電源があっても電源からメータまで引き込む
工事に大幅なコストが必要なことなことから、電池に限
定され、かつ、計量器の検定有効期限（水道メータでは
８年）以上の電池寿命が要求される。

【００１０】このため、上記のような技術を用いた場合
でも、電池の容量は７０Ａ・Ｈ以上（１ｍＡ×８年）必
要となることから、大型化するとともに高コストなもの
になり、無線検針装置のメータ側受信機として実用化す
るのは困難であった。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】以上詳述したように、
従来の無線検針装置（無線検針システム）では、メータ
ユニット装置は、自己のメータＩＤを含んだ検針要求等
に応じて計量器の指針値等をハンディーターミナル等に
送信するために、単純に受信回路に電源を間欠投入して
検針者側のハンディーターミナル等からの検針要求等を
監視していたので、消費電力が非常に大きくなってい
た。従って、電池を用いるメータユニットでは、電池の
大型化や高コスト化を避けた場合、検定有効期間以上の
電池寿命を保つことが困難となる問題があった。また、
検定有効期間内に電池を交換することは、経済的に大き
な不利益を被るだけでなく、計量器の設置場所が限定さ
れ、極めて不都合である。

【００１２】本発明は、上記事情を考慮してなされたも
ので、計量器側の電源が一次電池（乾電池）等に限定さ
れた場合であっても、計量器の検定有効期限以上の電池
寿命を保つことのできる低消費電力の無線検針システム
を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明の特徴は、検針時
等のデータ通信が必要なときのみ、無線検針装置のうち
の消費電力の多い回路、特に計量器側の送受信回路を動
作させて、当該無線検針システムを低消費電力化する点
にある。

【００１４】すなわち、本発明（請求項１）では、検針
員が操作するハンディーターミナル装置および計量器を
含むメータユニット装置から構成され、前記ハンディー
ターミナル装置および前記メータユニット装置間の所定
のデータ通信により前記ハンディーターミナル装置が前
記メータユニット装置から所定のデータを入手する無線
検針システムにおいて、前記メータユニット装置は、間
欠的に電源が投入され、電源が投入されている期間に前
記ハンディーターミナル装置からの送信信号を受信する
受信手段と、この受信手段の出力から第１の呼出信号を
検出する第１の検出手段と、前記第１の呼出信号が検出
された場合、前記受信手段に電源を供給する時間を延長
する電源制御手段と、前記受信手段の出力から第２の呼
出信号を検出する第２の検出手段と、第２の呼出信号が
検出された場合に、電源が投入され、前記所定のデータ
を送信し、当該所定のデータの送信の終了後に再び電源
供給が停止される送信手段とを備えてなることを特徴と
する。

【００１５】また、好ましくは、前記第１の呼出信号
は、特定の周波数を有するトーン信号を含む信号である
ことを特徴とする。また、好ましくは、前記第１の検出
手段は、前記特定の周波数を有するトーン信号を通過さ
せるバンドパスフィルター回路を用いて構成されること
を特徴とする。

【００１６】また、好ましくは、前記第２の呼出信号
は、当該メータユニット装置に固有に割り当てられたＩ
Ｄコード・データを含む信号であることを特徴とする。
また、好ましくは、前記第２の検出手段は、前記ＩＤコ
ードを保持するためのＩＤコード記憶手段と、前記デー
タ受信手段により受信された信号からＩＤコードを抽出
するＩＤコード抽出手段と、前記ＩＤコード記憶手段に
記憶されているＩＤコードと前記ＩＤコード抽出手段に
よって抽出されたＩＤコードとを照合するための照合手
段とを有することを特徴とする。

【００１７】また、好ましくは、前記所定のデータは、
前記計量器の指針値データを含むことを特徴とする。ま
た、好ましくは、前記電源は、電池電源であることを特
徴とする。

【００１８】また、本発明（請求項８）では、外部から
の要求信号に応じて、収容した計量器の指針値を含むデ
ータを送信するメータユニット装置において、間欠的に
電源が投入され、電源が投入されている期間に外部から
の送信信号を受信する受信手段と、この受信手段の出力
から第１の呼出信号を検出する第１の検出手段と、前記
第１の呼出信号の検出に応答して、前記受信手段に電源
を供給する時間を延長する電源制御手段と、前記受信手
段の出力から第２の呼出信号を検出する第２の検出手段
と、第２の呼出信号が検出された場合に、電源が投入さ
れ、前記データを送信し、前記データの送信の終了後に
再び電源供給が停止される送信手段とを備えてなること
を特徴とする。

【００１９】

【作用】本発明に係る無線検針システムのメータユニッ
ト装置では、受信手段に間欠的に電源を投入して第１の
呼出信号を監視しており、受信信号から第１の検出手段
によって特定の第１の呼出信号が検出された場合に、電
源制御手段によって受信手段への電源を供給する時間を
延長して、第２の呼出信号の監視期間に入る。そして、
この監視期間に受信信号から第２の検出手段によって第
２の呼出信号が検出された場合に、送信手段に電源を投
入し、所定のデータを送信し、データ送信終了後に再び
電源供給を停止する。

【００２０】第２の呼出信号はメータユニット装置を特
定するための情報として利用しているとともに、第１の
呼出信号は第２の呼出信号を受信するための上記電源延
長動作の起動信号として用いる。

【００２１】従って、このメータユニット装置の受信手
段での電力消費は、ほとんど第１の呼出信号を受信する
ために必要な極めて短い時間だけである。また、メータ
ユニット装置の送信手段での電力消費は検針時等のデー
タ送信時などの必要なときだけである。

【００２２】これによって、無線検針システムのメータ
ユニット装置の消費電力を大幅に低減することができ
る。メータユニット装置の電源に電池を用いた場合は、
消費電力が少ないので検定有効期間内で計量器設置現場
での電池交換作業が不要となる。また、このために、計
量器の取り付け場所を特に限定する必要がなくなる。

【００２３】

【実施例】以下、図面を参照しながら本発明の実施例を
説明する。本発明の一実施例に係る無線検針装置は、検
針員の操作するポータブル型のハンディーターミナル部
と、水道・ガス・電力メータ等の計量器を含むメータユ
ニット部とから構成される。計量器の検針時、検針員は
ハンディーターミナル部を操作し、メータユニット部と
の間のデータの送受信により検針値を得る。なお、計量
器（以下、メータと言う）には、従来から使用されてい
る隔測式または電子式の水道・ガス・電力メータ等を使
用するものとする。

【００２４】本実施例は、概略的には、図５（ａ）のよ
うに無線検針装置のハンディーターミナル部の送信する
検針値要求信号の前縁にトーン信号（第１の呼出信号）
を、その後方にＩＤコード（第２の呼出信号）を付加す
るとともに、図５（ｂ）のようにメータユニット部の受
信回路に間欠的に電源を投入して上記トーン信号を監視
させ、バンドパスフィルタなどによって予め決められた
周波数のトーン信号が検出された場合に、図６（ｂ）の
ように電源投入時間を延長して後続するメータＩＤコー
ドを監視させ、予め決められたＩＤコードが検出された
場合に、検針値データ等を送信するものである。

【００２５】本実施例では、上記のように構成すること
で、受信回路に電源を投入する時間を大幅に削減してい
る。従って、本実施例のメータユニット部は極めて消費
電力が少ないために、屋外や地中に設置して一次電池で
駆動するような無線検針装置に好適である。

【００２６】次に、本実施例の無線検針装置のハンディ
ーターミナル部およびメータユニット部の構成について
説明する。図１（ａ）は、ハンディーターミナル部の概
略ブロック図であり、図１（ｂ）はメータユニット部の
概略ブロック図である。また、図７は、本実施例に係る
無線検針装置の外観を概略的に示したものである。

【００２７】ハンディーターミナル部は、処理部１１、
キー入力部１２、表示部１３、スイッチ回路１４、送信
回路１５、アンテナ切替回路１６、受信回路１７、アン
テナ１８、およびトーン信号選択回路１９を備えてい
る。

【００２８】また、メータユニット部は、処理部２１、
第１電源制御回路２４ａ、第２電源制御回路２４ｂ、送
信回路２５、アンテナ切替回路２６、受信回路２７、ア
ンテナ２８、メータ３０、バンドパスフィルター３１、
復調回路３２、およびＩＤコード記憶部３３とを備えて
いる。

【００２９】ここで、本実施例では、一定の範囲の地域
ごとにメータ（すなわちメータユニット部）をまとめて
グループ化し、同一グループに属するメータユニット部
には各グループ固有の周波数を割り当てるとともに、各
メータユニット部には固有のＩＤコード（以下、メータ
ＩＤコードと言う）を割り当てるものとする。

【００３０】ハンディーターミナル部のスイッチ回路１
４は、処理部１１の制御に従い、電源（図示せず）の供
給先を、送信回路１５または受信回路１７に切替える。
ここで、電源を常に送信回路１５または受信回路１７の
いずれかに供給するようにスイッチ回路１４を動作させ
ても良いし、あるいは送信動作時のみ送信回路１５に電
源を供給し、受信動作時のみ受信回路１７に電源を供給
するとともに、その他の処理の時間は送信回路１５およ
び受信回路１７のいずれにも電源を供給しないように動
作させても良い。

【００３１】トーン信号選択回路１９は、処理部１１か
ら与えられる住宅番号あるいは対応するメータユニット
部に割り当てられたメータＩＤコードから、検針対象の
メータを収容するメータユニット部に割り当てられたト
ーン信号の周波数を選択し、この周波数を示す情報Ｆを
送信回路１５に与える。なお、住宅番号あるいはメータ
ＩＤコードと周波数を示す情報Ｆとの対応テーブルある
いは変換テーブルは、このトーン信号選択回路１９に予
めセットしておく。

【００３２】メータユニット部の第１電源制御回路２４
ａは、処理部２１の制御に従い、送信時のみ送信回路２
５に電源（図示せず）を供給する。また、第２電源制御
回路２４ｂは、処理部２１の制御に従い、受信回路２７
に電源を供給する。

【００３３】ＩＤコード記憶部３３は、メータユニット
部に割り当てられた特定の周波数を示すデータを記憶し
ている。なお、本実施例では、メータユニット部に周波
数ｆ１が割り当てられているものとする。

【００３４】バンドパスフィルター３１は、メータユニ
ット部に割り当てられた特定の周波数のトーン信号のみ
選択的に通過させるためのものである。本実施例では、
バンドパスフィルター回路３１は、周波数ｆ１のトーン
信号のみ通過させるものとする。

【００３５】次に、本実施例のメータユニット部の動作
について、概略的に説明する。図２は、ハンディーター
ミナル部の概略的な動作を示すフローチャートである。
また、図５には、本実施例のタイミング図を示す。図５
（ａ）はハンディーターミナルから送信される検針値要
求信号であり、起動信号として用いるトーン信号と検針
対象となるメータを特定するために用いるメータＩＤコ
ードとを含んでいる。また、図５（ｂ）はメータユニッ
ト側の受信回路１７の間欠受信動作のタイミングであ
る。この受信回路１７に対する電源投入時間Ｔｒとして
は、図５（ａ）のトーン信号を受信することが可能なだ
けの時間を最小限設定すれば良い。

【００３６】図２に示すように、まず、メータユニット
部は、ハンディーターミナル部より起動要求（トーン信
号）があるかを、図５（ｂ）のようにＴｉ秒毎（例えば
３秒毎）にＴｒ秒間（例えば０．０１５秒間）だけ受信
回路２７に電源を供給することで間欠的に監視している
（ステップＳ１）。

【００３７】このＴｒ秒間の監視期間の間に、周波数ｆ
１のトーン信号がバンドパスフィルター３１によって検
出された場合に（ステップＳ２）、処理回路２１は電源
制御回路２４ａを制御して受信回路２７への電源供給時
間を図６（ｂ）のようにＴｅ秒だけ延長し、メータＩＤ
コードの受信体制に入る（ステップＳ３）。

【００３８】このメータＩＤコードの受信期間の間に、
復調回路３２で復調された信号から得られたメータＩＤ
コードがＩＤコード記憶部３３に記憶されている内容と
一致した場合に（ステップＳ４）、処理回路２１は電源
制御回路２４ｂを制御して図６（ｂ）のように送信回路
２５に必要な期間Ｔｔ秒電源を投入し、検針値等をハン
ディーターミナル部に送信する（ステップＳ５）。その
後、次の検針値要求に備えて、再び間欠受信動作に入る
（ステップＳ１）。

【００３９】なお、図６（ａ）のように、メータユニッ
ト部の送信回路２５には、トーン信号の周波数およびメ
ータＩＤコードが一致しない限り、電源が供給されな
い。このように、本実施例では、起動要求としてトーン
信号を用いているので、起動信号を検出するための時間
は極めて短い時間で済む。それゆえ、受信回路の電源投
入時間Ｔｒは、従来技術のメータＩＤコード受信に要す
る時間（図８（ｂ）に示すＴ３）に比べて、非常に短縮
化することができる。従って、無線検針装置のメータユ
ニット部の大幅な省電力化を計ることができる。

【００４０】次に、本実施例のハンディーターミナル部
およびメータユニット部の動作についてより詳細に説明
する。図２はハンディーターミナル部の動作を示すフロ
ーチャートであり、図３はメータユニット部の動作を示
すフローチャートである。

【００４１】ステップＨ１）まず、ハンディーターミナ
ル部はキー入力部１２からのデータ入力を受け付ける。
ここで、検針員は、このキー入力部１２から検針したい
住宅の住宅番号等を入力する。このデータは、ハンディ
ーターミナル部の処理部１１に与えられる。

【００４２】ステップＨ２）処理部１１は、入力された
住宅の住宅番号やこれに対応するメータＩＤコード等を
表示部１３に表示する。 ステップＨ３）検針員はこの表示されたデータを確認し
てデータ入力が正しくできたかどうかを判断し、正しい
場合は検針値の要求をハンディーターミナルに入力す
る。入力が正しくなかった場合は、住宅番号等の再入力
を要求する。処理部１１は、再入力の要求があった場合
はステップＨ１から再び実行し、検針値の要求があった
場合は次のステップＨ４に移る。

【００４３】ステップＨ４）検針値の要求を受けた処理
部１１は、スイッチ回路１４を動作させて送信回路１５
に電源を供給するとともに、アンテナ切替回路１６を制
御してアンテナ１８を送信側に接続する。

【００４４】ステップＨ５）トーン信号選択回路１９に
より選択されたトーン信号の周波数を示すデータＦと検
針するメータに対応するメータＩＤコード等を送信回路
１５に与える。

【００４５】ステップＨ６）送信回路１５は、受け取っ
たデータＦとメータＩＤコードを基に検針値要求の信号
を生成し、これを電波に変換し、アンテナ切替回路１６
からアンテナ１８を経てメータユニット部に送信する。
ここで、検針値要求の信号は、前述したようにある特定
の周波数ｆ１を有するトーン信号と、後続する変調され
たメータＩＤコードからなる。なお、検針値要求の信号
には、さらに検針値要求を示すデータを付加しても良
い。

【００４６】ステップＭ１）一方、処理部２１は、アン
テナ切替回路２６を制御して、アンテナ２８を受信側に
接続しておく。 ステップＭ２）間欠的な受信体制を取るための計時に用
いるタイマーの初期設定を行う。

【００４７】ステップＭ３）タイマーを監視し、Ｔｉ秒
経過するのを待つ。 ステップＭ４）処理部２１は、Ｔｉ秒経過したらタイマ
ーの初期設定をする。そして、第１電源制御回路２４ａ
を制御して受信回路２７にＴｒ秒間だけ電源を供給し、
ハンディーターミナル部の送信する検針値要求の信号の
受信体制に入る。

【００４８】ステップＭ５）電源の投入されたメータユ
ニット部の受信回路２７は、ハンディーターミナル部か
ら送られてくる検針値要求の信号を受信する。すなわ
ち、トーン信号の到来を待ち受ける。

【００４９】ステップＭ６）ステップＭ５において、周
波数ｆ１のトーン信号がアンテナ２８に入射してきた場
合、アンテナ２８−アンテナ切替回路２６−受信回路２
７−バンドパスフィルター回路３１を経て処理回路２１
へ信号が与えられ、起動起動要求があったことが伝えら
れる。そして、次のステップＭ９に進む。

【００５０】一方、ステップＭ５〜Ｍ７のループをＴｒ
秒間繰り返しても、データ要求信号を受信しなかった場
合、または受信した検針値要求の信号に周波数ｆ１のト
ーン信号が含まれていなかった場合は、ステップＭ８に
て処理部２１が第１電源制御回路２４ａを制御して受信
回路２７への電源の供給を停止し、ステップＭ３に戻
り、ステップＭ４でタイマーの初期設定を行った時点か
らＴｉ秒経過した後の次の受信体制に入るまで休止す
る。

【００５１】ステップＭ９）前述のステップＭ６で周波
数ｆ１のトーン信号を受信したメータユニット部の処理
回路２１は、上記トーン信号に続けて送られてくるメー
タＩＤコード（またはメータＩＤコードおよび検針値要
求を示すデータ）を受信するために、第１電源制御回路
２４ａを制御して受信回路２７に電源を供給する時間
を、さらにＴｅ秒間だけ延長する。

【００５２】ステップＭ１０）電源の投入時間の延長さ
れたメータユニット部の受信回路２７は、ハンディータ
ーミナル部から送られてくる検針すべきメータＩＤコー
ドを受信する。メータＩＤコードは、復調回路３２を経
由して処理回路２１に与えられる。

【００５３】ステップＭ１１）所定延長期間の経過時、
メータユニット部の処理部２１は、第２電源制御回路２
４ｂを制御して受信回路２７の電源を切る。 ステップＭ１２）メータユニット部の処理部２１は、送
られてきたメータＩＤコードとＩＤコード記憶部３３に
設定されている収容しているメータに付されたメータＩ
Ｄコードとを比較する。一致した場合、検針値データの
送信処理を行うために次のステップＭ１３に進む。一
方、一致しなかった場合、ステップＭ２に戻り次のＴｉ
秒経過後の受信体制に入るまで休止する。

【００５４】ステップＭ１３）メータＩＤコードが一致
したメータユニット部の処理部２１は、第２電源制御回
路２４ｂを制御して送信回路２５の電源を、送信処理に
必要なＴｔ秒間だけ入れるとともに、アンテナ切替回路
２６を送信側に切り替える。

【００５５】ステップＭ１４）処理部２１は、メータＩ
Ｄコード、および収容したメータからのパルス信号等に
よって得た記憶してある指針値を送信回路２５へ送る。
そして、送信回路２５はこれらデータを電波で送ること
ができるように変調し、アンテナ切替回路２６−アンテ
ナ２８を経て、ハンディーターミナル部へ送信する。

【００５６】ステップＭ１５）その後、処理部２１は、
第２電源制御回路２４ｂを制御して送信回路２５の電源
を切る。そして、ステップＭ１に戻り、次回の通信のた
めに、前述のような間欠的な受信体制に入る。

【００５７】ステップＨ７）一方、上記ステップＨ６で
検針値要求の信号の送信を行ったハンディーターミナル
部の処理部１１は、スイッチ回路１４を用いて送信回路
１５への電源の供給を停止する。

【００５８】ステップＨ８）ハンディーターミナル部の
処理部１１は、スイッチ回路１４を動作させて受信回路
１５の電源を入れ、アンテナ切替回路１６によりアンテ
ナ１８を受信側に切り替えて、メータユニット部から送
られてくる検針値データの受信体制に入る。

【００５９】ステップＨ９）メータユニット部により送
信されたデータをアンテナ１８−アンテナ切替回路１６
−受信回路１７を経て処理部１１へ取り込む。なお、所
定の時間内にデータを受信しなかった場合は、次のステ
ップＨ１０のように受信回路１７の電源を切る。さら
に、例えばエラー・メッセージの表示等を行った後にス
テップＨ１に戻り、再度通信を試みるなどのエラー処理
を行っても良い。

【００６０】ステップＨ１０）処理部１１は、スイッチ
回路１４を用いて受信回路１７への電源の供給を停止す
る。 ステップＨ１１）処理部１１は、受信したメータＩＤコ
ードおよび指針値のデータを記憶するとともに、表示部
１３にこれらのデータを表示する。検針員はこれを確認
してこの住宅の検針を終了する。

【００６１】以上詳述したように、本実施例の無線検針
装置では、メータユニット部の受信回路を間欠的に動作
させ、ハンディーターミナル部の送信するトーン信号に
応答して、実際のデータ送信に必要な送受信部を動作さ
せるため、必要なときに必要な部分にのみ電源を供給す
ることができ、大幅に消費電力を削減することが可能で
ある。

【００６２】例えば、トーン信号の周波数の識別に要す
る受信可能時間Ｔｒを１５ミリ秒に設定すると、従来の
単なるメータＩＤコードの識別のみの受信方式と比較し
てほぼ１／２０の省電力化が達成される。

【００６３】このために、検定有効期間内で計量器設置
現場での電池交換作業が不要となり、計量器の取り付け
場所の制約を受けることがない。もちろん、電源に電池
を用いない場合にも、本発明によりむだな電力の消費を
回避することができる。

【００６４】ここで、図６（ｂ）に示すトーン信号の周
波数が一致した場合の電源供給の延長時間Ｔｅに関して
説明する。ハンディーターミナル部とメータユニット部
は、同期を取りつつ動作しているわけではないので、図
５（ａ）に示す検針要求信号と図５（ｂ）に示す間欠受
信動作とは非同期である。それゆえ、メータユニット部
の受信回路２７の受信可能期間に対して、どのようなタ
イミングで検針要求信号が到来するかはまったくランダ
ムであり、メータＩＤコードを受信するのに必要な電源
供給延長時間にはその受信タイミングによりバラツキが
生じる。従って、電源供給延長時間Ｔｅは最も長い延長
時間が必要な場合を想定して設定するのが好ましい。な
お、メータユニット部の受信回路２７の電源投入時と起
動信号の前縁（トーン信号）が一致し、かつ、このトー
ン信号がバンドパスフィルターを通過した場合は、受信
回路２７の電源投入時間が最長となる。

【００６５】また、周期的に設けられた受信可能期間
（図５（ａ））の消費電力に比較すると、上記のように
電源投入時間を延長する場合の消費電力は若干大きくな
る。しかし、検針は通常１か月に一度くらいであるの
で、この検針時のみ受信回路２７の電源投入時間が長く
なるだけであり、この動作による消費電力の増加分はほ
とんど無視できる。

【００６６】次に、本実施例では、トーン信号が受信可
能であるエリアに同一の周波数を割り当てられたメータ
ユニットが複数設置されていると、各メータにとっては
１回の検針であっても、グループ内の個数だけの回数、
すべてのメータユニットが起動されることになり、省電
力化に不利になるように考えられるが、次に示す条件を
設定すると、ほとんど問題のないことがわかる。

【００６７】例えば、メータユニットの受信回路の条件
として、 ・電源投入インターバルＴｉ：３秒 ・電源投入デューティー比：１／２００（Ｔｒ：０．０
１５秒） ・グループに属するメータの個数：１００個 とし、偶然に送信タイミングと受信タイミングが毎回一
致するとした場合であっても、受信回路の電源投入延長
時間を最大３秒に見積もったとする。

【００６８】この場合、１か月の総電源投入時間は、 （864000×0.015 秒）＋（100 回×3 秒）＝12960 秒＋
300 秒 となる。

【００６９】ここで、第１項は、起動回数０であっても
待ち受けに必要な電流値であり、第２項は検針時に増加
する電流値であることから、両方の比較を行うと、 ３００／１２９６０＝０．０２３ となり、消費電流値の増加分は２．３％上昇するだけで
あり、電源供給時間延長による影響はほとんどないこと
が分かる。

【００７０】なお、本実施例では、電源供給延長時間Ｔ
ｅを一定値として説明したが、処理部２１がメータＩＤ
コード等の必要なデータを受け取ったときに、電源供給
延長時間Ｔｅが経過していなくても、電源制御回路２４
ａを動作させて受信回路２７への電源供給を打ち切って
しまっても良い。この場合、さらに不要な電力の消費を
省くことができる。

【００７１】次に、本発明の特徴であるトーン信号に関
連して説明を行う。まず、上記した説明において、検針
値要求信号に含まれるトーン信号の周波数を、例えばＡ
地区はｆ１，Ｂ地区はｆ２とういようにグループ毎に周
波数を変えるような設定を行っている。このような場合
に、グループ数を増やして細分化するほどすなわち１つ
のグループに属するメータユニット部の数を減らすほ
ど、検針対象でないメータユニット部がトーン信号によ
って起動される回数を削減できるので、メータユニット
部の不要な電力消費を回避でき、省電力化の効果をさら
に大きくすることができる。

【００７２】もちろん、すべてのメータユニット部につ
いて同一のトーン信号の周波数を割り当てることも可能
であり、この場合にはハンディーターミナル部のトーン
信号選択回路１９が不必要になるなど、必要な回路・部
品を削減できる利点がある。しかしながらこの構成は、
検針対象となるメータが密集していないような場合に限
って有効であろう。

【００７３】ところで、メータユニット部毎にそれぞれ
異なったトーン信号の周波数を割り当ててメータＩＤコ
ードの代替とし、ディジタル信号で構成されたメータＩ
Ｄコードおよびこれ関連する回路を不必要とする構成も
考えられる。しかしながら、ハンディーターミナル部か
らの電波が有効に到達する範囲内には検針対象となるメ
ータ個数が１００個以上存在することが通常であり、一
般的にはトーン信号にメータＩＤコードの代替をさせる
のは難しい。この構成の場合も、検針対象となるメータ
が密集していないような場合に限って有効であろう。言
い換えると、一般的には、前述してきたようなトーン信
号で電波到達範囲内に存在するメータユニット部のうち
の一部分のものを起動し次に起動したメータユニット部
にメータＩＤコードを認識させる構成が有効である。

【００７４】一方、検針日等がほぼ決まっている場合
は、検針等の予定日の前後の期間はステップＭ３で説明
した監視周期Ｔｉを短くとり、それ以外の期間では長く
とるようにすると、さらに低消費電力化できる。さら
に、検針日等を固定できる場合は、それに該当する期間
等のみ所定の待ち時間で間欠的な受信動作を行い、その
他の期間は動作しないように設定して、さらなる低消費
電力化を図ることも可能である。

【００７５】また、メータユニット部の処理部１１中の
メータユニット部に呼び出されたかどうかの間欠的な監
視に必要な回路部分とそうでない部分に独立させ、間欠
的な監視に必要でない回路部分は通常は電源を切ってお
き、必要になったときに電源を供給するように構成して
も良い。また、スイッチ回路１４は処理部１１に、第１
電源制御回路２４ａおよび第２電源制御回路２４ｂは処
理部２１に含めるように構成しても良い。

【００７６】なお、処理部１１は、ＣＰＵを用いて構成
することも可能である。前述した本実施例の無線検針装
置の動作は一例であり、適宜修正可能である。例えば、
アンテナの切り替えや各構成部分への電源の供給の開始
あるいは電源の供給の停止のタイミング等は本実施例と
異なるタイミングで行うように修正することが可能であ
る。

【００７７】上記説明ではメータの検針値の受け渡しを
例にとって説明したが、これに限らずメータに関連する
他の情報の受け渡しをすることも可能である。この場
合、要求内容などを示すコードを、例えばメータＩＤコ
ードの後に付加すれば良い。

【００７８】また、本実施例では、１回の通信において
ハンディーターミナル部からメータユニット部へのデー
タの要求等およびメータユニット部からハンディーター
ミナル部への応答のみが実行される場合について説明さ
れたが、もちろん、本発明は、１回の通信においてハン
ディーターミナル部・メータユニット部間で複数回のデ
ータの送受信を実行する場合にも適用することが可能で
ある。

【００７９】なお、メータユニット部に設定されている
所定のコード、周波数あるいは待ち時間等を含む種々の
データは、ハンディーターミナル部からデータ通信によ
り書き替えられるようにしても良い。

【００８０】前述した実施例において、電波は一般のコ
ードレス電話機で使用されている微弱タイプまたは小電
力タイプを使用すれば良い。具体例としては、微弱電波
の３００ＭＨＺ付近を使用すると好適である。また、本
発明は上述した各実施例に限定されるものではなく、そ
の要旨を逸脱しない範囲で、種々変形して実施すること
ができる。

【００８１】

【発明の効果】本発明によれば、受信手段に間欠的に電
源を投入して第１の呼出信号を監視させ、特定の第１の
呼出信号の受信に応答して、受信手段への電源供給時間
を延長して第２の呼出信号の監視期間に入り、特定の第
２の呼出信号を受信して初めて、送信手段に電源を投入
し、所定のデータを送信するので、受信手段および送信
手段の電力消費が必要最小限を抑えることができる。

【００８２】従って、無線検針システムのメータユニッ
ト装置の消費電力を大幅に低減することができる。メー
タユニット装置の電源に電池を用いた場合は、消費電力
が少ないので検定有効期間内で計量器設置現場での電池
交換作業が不要となる。また、このために、計量器の取
り付け場所を特に限定する必要がなくなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る無線検針装置のハンデ
ィーターミナル部およびメータユニット部の概略ブロッ
ク図

【図２】同実施例の概略的な動作を示すフローチャート

【図３】図１のハンディーターミナル部の動作を示すフ
ローチャート

【図４】図１のメータユニット部の動作を示すフローチ
ャート

【図５】同実施例のタイミング図

【図６】同実施例のタイミング図

【図７】本実施例に係る無線検針装置の外観の概略図

【図８】従来の無線検針装置のタイミング図

【符号の説明】

１１…処理部 １２…キー入力部 １３…表示部 １４…スイッチ回
路 １５…送信回路 １６…アンテナ切
替回路 １７…受信回路 １８…アンテナ １９…トーン信号選択回路 ２１…処理部 ２４ａ…第１電源制御回路 ２４ｂ…第２電源
制御回路 ２５…送信回路 ２６…アンテナ切
替回路 ２７…受信回路 ２８…アンテナ ３０…メータ ３１…バンドパス
フィルター ３２…復調回路 ３３…ＩＤコード
記憶部

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】検針員が操作するハンディーターミナル装
   置および計量器を含むメータユニット装置から構成さ
   れ、前記ハンディーターミナル装置および前記メータユ
   ニット装置間の所定のデータ通信により前記ハンディー
   ターミナル装置が前記メータユニット装置から所定のデ
   ータを入手する無線検針システムにおいて、 前記メータユニット装置は、 間欠的に電源が投入され、電源が投入されている期間に
   前記ハンディーターミナル装置からの送信信号を受信す
   る受信手段と、 この受信手段の出力から第１の呼出信号を検出する第１
   の検出手段と、 前記第１の呼出信号が検出された場合、前記受信手段に
   電源を供給する時間を延長する電源制御手段と、 前記受信手段の出力から第２の呼出信号を検出する第２
   の検出手段と、 第２の呼出信号が検出された場合に、電源が投入され、
   前記所定のデータを送信し、当該所定のデータの送信の
   終了後に再び電源供給が停止される送信手段とを備えて
   なることを特徴とする無線検針システム。
2. 【請求項２】前記第１の呼出信号は、特定の周波数を有
   するトーン信号を含む信号であることを特徴とする請求
   項１に記載の無線検針システム。
3. 【請求項３】前記第１の検出手段は、前記特定の周波数
   を有するトーン信号を通過させるバンドパスフィルター
   回路を用いて構成されることを特徴とする請求項２に記
   載の無線検針システム。
4. 【請求項４】前記第２の呼出信号は、当該メータユニッ
   ト装置に固有に割り当てられたＩＤコード・データを含
   む信号であることを特徴とする請求項１に記載の無線検
   針システム。
5. 【請求項５】前記第２の検出手段は、前記ＩＤコードを
   保持するためのＩＤコード記憶手段と、前記データ受信
   手段により受信された信号からＩＤコードを抽出するＩ
   Ｄコード抽出手段と、前記ＩＤコード記憶手段に記憶さ
   れているＩＤコードと前記ＩＤコード抽出手段によって
   抽出されたＩＤコードとを照合するための照合手段とを
   有することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
6. 【請求項６】前記所定のデータは、前記計量器の指針値
   データを含むことを特徴とする請求項１に記載の無線検
   針システム。
7. 【請求項７】前記電源は、電池電源であることを特徴と
   する請求項１に記載の無線検針システム。
8. 【請求項８】外部からの要求信号に応じて、収容した計
   量器の指針値を含むデータを送信するメータユニット装
   置において、 間欠的に電源が投入され、電源が投入されている期間に
   外部からの送信信号を受信する受信手段と、 この受信手段の出力から第１の呼出信号を検出する第１
   の検出手段と、 前記第１の呼出信号の検出に応答して、前記受信手段に
   電源を供給する時間を延長する電源制御手段と、 前記受信手段の出力から第２の呼出信号を検出する第２
   の検出手段と、 第２の呼出信号が検出された場合に、電源が投入され、
   前記データを送信し、前記データの送信の終了後に再び
   電源供給が停止される送信手段とを備えてなることを特
   徴とするメータユニット装置。