JPH07256936A

JPH07256936A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH07256936A
Application number: JP6046986A
Authority: JP
Inventors: Manabu Sakakibara; 学榊原
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-03-17
Filing date: 1994-03-17
Publication date: 1995-10-09

Abstract

(57)【要約】【目的】受信画像種別（自然画、文字）に従って適切
な解像度と階調数で画像形成を行う。【構成】画像情報受信すると文字画像は解像度６００
ｄｐｉ、１画素３ビット表現で文字画像展開部１２に、
自然画像は解像度３００ｄｐｉ、１画素６ビット表現で
自然画像展開部１３に展開される。その後、これらのデ
ータは多値画像メモリ１５に解像度６００ｄｐｉ、１画
素４ビットで、即ち、各画素ごとに１ビットの自然画／
文字選択信号を付加し、自然画像は隣接する２つのアド
レスを用いて１画素分の画像データを格納する。そし
て、自然画／文字選択信号に基づいて解像度を切り替え
ながら、画像データを多値画像メモリ１５から読み出し
てＰＷＭ変調を行って画像形成を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は画像形成装置に関し、特
に、入力画像データを階調処理して中間調画像の形成を
行う画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】レーザビームプリンタにおいて階調表現
を行なう方法に、ディザマトリクス法や誤差拡散法があ
る。これらの方法は白黒１ドットの集合で階調を表現す
るので解像度が低下したり、ノイズが目立つ等の欠点が
ある。そこで１ドットよりも細かくパルス幅を制御した
り、レーザ光の強弱を制御するこで、滑らかな階調表現
を行なう方法が近年注目されている。

【０００３】図１４は６００ドット／インチ（ｄｐｉ）
の画素密度をもつ従来のレーザビームプリンタの概略構
成を示すブロック図である。図１４において、ホストコ
ンピュータ（以下、ホストという）からインタフェース
（Ｉ／Ｆ）回路５０１を通して送られた画像コードは、
画像展開部５０２で画素密度が６００ｄｐｉで１画素６
ビット（ｂｉｔ）の画像データに展開され、多値画像メ
モリ５０３に格納される。そして、ＰＷＭ回路５０４で
画像信号が画像データに対応したパルス幅に変調され、
その画像信号に従って印刷回路５０５で印刷処理が行わ
れる。

【０００４】さて、画像が文字画像なのか自然画像なの
かによってその特質は異なる。文字画像の場合は、階調
性よりも解像度が必要であり、一方自然画像の場合は解
像度よりも階調性が重要である。例えば、自然画像の場
合は３００ｄｐｉ程度の解像度があれば十分であるが、
文字画像では６００ｄｐｉ以上の解像度がないと文字の
輪郭のギザギザが目立ってしまう。また、自然画像では
階調数が最低でも６４階調（６ｂｉｔ）程度ないと疑似
輪郭が発生して非常に見苦しい絵になってしまうのに対
して、文字画像の場合には階調が滑らかに変化する画像
が少ないので、そこまでの階調数はあまり必要としな
い。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
例では、相反する特質をもつ文字画像も自然画像も同一
の解像度および階調数で画一的に処理しているので、高
解像度の画素密度をもつレーザプリンタの場合、画像メ
モリが大容量になり、画像データの転送時間も多くかか
り画像形成に時間がかかるという欠点があった。

【０００６】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、画像の種類の応じて最適な解像度と階調で画像形成
を行い、また、高速な画像形成が可能な画像形成装置を
提供することを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明の画像形成装置は以下のような構成からなる。即
ち、中間調の画像形成が可能な画像形成装置であって、
複数種の画像を表す画像情報を受信する受信手段と、前
記受信手段によって受信された画像情報から画像の種別
を表す画像種別情報を取り出す抽出手段と、異なる解像
度と階調数で画像を形成する画像形成手段と、前記抽出
手段によって抽出された画像種別情報に従って、前記解
像度と階調数とを変化させて画像を形成するように前記
画像形成手段を制御する制御手段とを有することを特徴
とする画像形成装置を備える。

【０００８】

【作用】以上の構成により本発明は、受信画像情報から
画像の種別を表す画像種別情報を取り出し、その画像種
別情報に従って、解像度と階調数とを変化させて画像を
形成するよう動作する。

【０００９】

【実施例】以下添付図面を参照して本発明の好適な実施
例について詳細に説明する。

【００１０】図１は本発明の画像処理装置の代表的な実
施例であるレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の概略構成
を示すブロック図である。図１において、１はホストコ
ンピュータ（以下、ホストという）、２はレーザビーム
プリンタ（ＬＢＰ）、３はプリンタコントローラ、４は
プリンタエンジン、５はデータ処理部、６はＰＷＭ処理
部、７はレーザドライバ、８は半導体レーザである。

【００１１】ＬＢＰ２の動作概略は以下のようなもので
ある。即ち、ホスト１はＬＢＰ２へ画像コードを送出す
る。ＬＢＰ２はプリンタコントローラ３で画像コードを
多値画像データに変換し、プリンタエンジン４内のデー
タ処理部５で濃度コードに変換し、ＰＷＭ処理部６で多
値画像データの濃度に基づいたパルス幅変調信号を生成
し、レーザドライバ７により半導体レーザ８を点滅させ
る。半導体レーザ８はレーザ光で回転する感光ドラム
（不図示）を走査照射して、感光ドラム上に潜像を形成
し、電子写真方式に従って画像形成を行なう。また、ホ
スト１がＬＢＰ２へ送信する画像コードには画像の種別
（自然画或は文字）を表す情報が含まれているとする。

【００１２】以下、プリンタエンジンは６００ドット／
インチ（以下、ｄｐｉと略す）の画素密度で印刷するも
のとして説明を行なう。また、画像形成において、レー
ザ光の走査方向を主走査方向、感光ドラムの回転方向を
副走査方向と呼ぶ。

【００１３】図２はプリンタコントローラ３の構成を示
すブロック図である。図２において、１１はインタフェ
ース回路（Ｉ／Ｆ）、１２は文字画像展開部、１３は自
然画像展開部、１４はデータ整形部、１５は多値画像メ
モリである。多値画像メモリ１５は解像度６００ｄｐ
ｉ、１画素４ｂｉｔの階調数でデータを格納するように
構成されている。

【００１４】プリンタコントローラ３の動作概略は以下
のようなものである。即ち、ホスト１から送られた画像
コードは、インタフェース回路（Ｉ／Ｆ）１１を経て、
文字画像の場合には文字画像展開部１２において解像度
６００ｄｐｉ、１画素３ｂｉｔの階調数をもったデータ
に展開される。一方、自然画像の場合には、自然画像展
開部１３において、主走査方向に３００ｄｐｉの解像
度、副走査方向に６００ｄｐｉの解像度、階調数は６ｂ
ｉｔで展開された画像データと、主走査方向に３００ｄ
ｐｉ、副走査方向に６００ｄｐｉの解像度で、１ｂｉｔ
の自然画／文字の切り替え信号に展開される。以下、主
走査方向に３００ｄｐｉ、副走査方向に６００ｄｐｉの
解像度を変形３００ｄｐｉと記す。

【００１５】さて、自然画像展開部１３で変形３００ｄ
ｐｉの解像度、１画素６ｂｉｔの階調数に展開された自
然画像データは、図２に示すように、（ｂ５〜ｂ３）と
（ｂ２〜ｂ１）との２つの部分に分けられ、それぞれの
部分は多値画像メモリ１５の隣接するピクセルの下位３
ｂｉｔに格納される。更に、自然画／文字の切り替え信
号もその隣接するピクセルの上位１ｂｉｔに同じものが
格納される。一方、文字画像展開部１２において展開さ
れた解像度６００ｄｐｉ、１画素３ｂｉｔの階調数をも
つ文字画像データは多値画像メモリ１５の下位３ｂｉｔ
にそのまま格納され、文字画と自然画の合成が行なわれ
る。多値画像メモリ１５から画像データはＶＤＯ
［０．．２］として、自然画／文字の切り替え信号は解
像度切り替え信号ＰＨＩＭＧとして、解像度６００ｄｐ
ｉで、画像転送クロックＶＣＬＫ（不図示）に同期して
プリンタエンジン４に送られる。

【００１６】このように、多値画像メモリ１５は見かけ
上、解像度６００ｄｐｉ、１画素４ｂｉｔの階調数で画
像データが格納されるが、解像度が変形３００ｄｐｉの
自然画の画像データは隣接する２つのアドレスに１画素
分データ（６ｂｉｔ）を格納するようになっているの
で、文字画像の高解像度低階調性と自然画像の低解像度
高階調性の両方の特性を考慮しながらも画像格納領域を
効率的に用い、データ格納に無駄のない構成となってい
る。従って、多値画像メモリ１５からプリンタエンジン
４への画像データＶＤＯ［０．．２］のデータ転送も無
駄のない、言い換えると、データ転送量を抑えたものと
なる。

【００１７】図３はプリンタエンジン４を構成するデー
タ処理部５とＰＷＭ処理部６の構成を示すブロック図で
ある。図３において、２０はＦＩＦＯメモリ、２１は制
御クロック生成部、２２〜２８はＤフリップフロップ、
２９はインバータ、３０はデータ変換テーブル、３１は
合成器、３２はセレクタ、３３はγ変換テーブル、３４
はＤ／Ａ変換器、３５は三角波発生回路、３６はコンパ
レータである。

【００１８】次に、プリンタエンジン４の動作概略を図
４に示す種々の制御信号を参照して説明する。即ち、プ
リンタコントローラ３から送られる画像データＶＤＯ
［０．．２］及び解像度切り替え信号ＰＨＩＮＧは、同
じくプリンタコントローラ３から送られる画像転送クロ
ックＶＣＬＫのタイミングでＦＩＦＯメモリ２０に書き
込まれ、制御クロック生成部２１で発生するＰＣＬＫに
同期して読みだされる。なお、ＰＣＬＫはプリンタエン
ジン４の印刷動作に同期した６００ｄｐｉの画像クロッ
クである（図４の４０１）。

【００１９】さて、Ｄフリップフロップ２２〜２５、２
７は画像クロックＰＣＬＫに同期したラッチ動作を行な
い、Ｄフリップフロップ２６は、ＰＣＬＫを分周した１
／２ＰＣＬＫ（図４の４０２）に同期したラッチ動作を
行ない、Ｄフリップフロップ２８は１／２ＰＣＬＫをイ
ンバータ２９で反転したクロック ^*１／２ＰＣＬＫ（図
４の４０３）でラッチ動作を行なう。

【００２０】画像データが自然画の場合、ＦＩＦＯメモ
リ２０から読み出された画像データＶＤＯ［０．．２］
（図４の４０４）は、Ｄフリップフロップ２６、２７で
ラッチされたもの（図４の４０６と４０７）と、Ｄフリ
ップフロップ２８でラッチされたもの（図４の４０５）
とが合成器３１で６ｂｉｔのデータに合成される（図４
の４０８）。即ち、解像度６００ｄｐｉ、１画素３ｂｉ
ｔの２つの順次データが１画素６ｂｉｔのデータに合成
される。そして、その合成データがセレクタ３２のＢ入
力端子に入力される。

【００２１】一方、文字画像の場合は、自然画のデータ
と同期させるためにＤフリップフロップ２４、２５によ
りＰＣＬＫの２クロック分遅延させて（図４の４０
９）、データ変換テーブル３０に入力し１画素３ｂｉｔ
のデータを１画素６ｂｉｔのデータに変換する。その変
換されたデータは、セレクタ３２のＡ入力端子に入力さ
れる。同様に、解像度切り替え信号ＰＨＩＮＧ（図４の
４１０）も画像データと同期させるために、Ｄフリップ
フロップ２２，２３によりＰＣＬＫの２クロック遅延さ
せ（図４の４１１）、セレクタ３２に制御信号として入
力される。これにより、セレクタ３０の出力は図４の４
１２のようになる。

【００２２】以上のようにしてデータ処理部５で生成さ
れた６ｂｉｔの画像データは、ＰＷＭ処理部６に入力さ
れる。次に、ＰＷＭ処理部６の動作概略を図５〜図８を
参照して説明する。

【００２３】即ち、データ処理部５で生成された６ｂｉ
ｔの画像データは、ＲＯＭまたはＳＲＡＭで構成される
γ変換テーブル３３のアドレス入力に入力され、図６に
示すようなγ変換テーブルを用いて、８ｂｉｔのγ補正
データγ［０．．７］に変換される。これは電子写真方
式に従って画像形成を行う場合、レーザ光のパルス幅と
印刷濃度との関係が、γ補正を行わないと、図５の５０
１に示すように非線形になるので、γ補正により、画像
データと印字濃度との関係を線形（図５の５０２）に補
正する。

【００２４】γ変換テーブル３３でγ補正されたγ
［０．．７］は、Ｄ／Ａ変換器３４で、ＰＣＬＫごとに
Ｄ／Ａ変換され（図８の８０１、８０３、８０５）、Ｄ
／Ａ変換されたアナログ信号（ＤＡ）はコンパレータ３
６の負（−）入力端子に入力される。一方、三角波発生
回路３５ではＰＣＬＫを分周した１／２ＰＣＬＫ（図８
の８０２）に基づいて、三角波信号 ^*ＴＲＩ（図８の８
０４）が生成され、コンパレータ３６の正（＋）入力端
子に入力される。三角波発生回路３５は、図７に示すよ
うな回路構成であり、定電流源９１、９２から発生する
電流を各々、切り替え器９３の入力端子ａ、ｂに入力
し、これを切り替え器９３で切り替えて出力端子ｃから
出力し、コンデンサ９４に電荷の充電と放電とを繰り返
して、三角波信号を生成する。

【００２５】このようにして生成されるＤ／Ａ変換信号
（ＤＡ）と三角波信号 ^*ＴＲＩとがコンパレータ３６で
比較され、負論理のパルス幅変調信号 ^*ＰＯＵＴ（図８
の８０６）がレーザドライバ７に送られる。この信号 ^*
ＰＯＵＴに基づいてレーザドライバ７によって半導体レ
ーザ８を駆動し、形成された画像を印刷する（図８の８
０７）。

【００２６】以上のような動作によって形成された画像
の例を図９に示す。図９は文字モード（図９の（ａ））
と自然画モード（図９の（ｂ））の印字例である。図９
（ａ）の文字モードの場合には、解像度６００ｄｐｉで
各画素を３ｂｉｔの階調表現を行い、図９（ｂ）の自然
画モードの場合には、解像度６００ｄｐｉの画素密度を
主走査方向に２つの画素を１つの画素にして、即ち、主
走査方向には３００ｄｐｉの解像度で各画素を６ｂｉｔ
の階調表現を行う。このように、文字画像のように階調
性よりも解像度が重要な画像と、自然画のように解像度
よりも階調性が重要な画像とで、画像の解像度および階
調（ｂｉｔ）数が異なった処理を行う。つまり、自然画
の場合の様に低解像度でも高階調性が求められる場合に
は、自然画の画像形成を行う部分だけ、元々の画素密度
（ここでは６００ｄｐｉ）の数画素分（ここでは２画
素）にわたって画像データを転送して、その画素領域を
用いて階調数を高めた画像形成を行う。

【００２７】また、プリンタエンジン３内にあって１画
素３ｂｉｔから６ｂｉｔへの変換を行なうデータ変換テ
ーブル３０は、６４階調の中からの８階調への割当であ
るので、その変換パターンを複数用意して、プリンタコ
ントローラ２から選択可能としてもよい。これによっ
て、印字を行なう文字の実際の階調に適した、文字の階
調を生成することができる。

【００２８】従って本実施例に従えば、ホストから送信
される画像情報を文字画像と自然画像とに分けてそれぞ
れについて異なる解像度と階調数で画像展開を行い、こ
れを画像メモリに格納し、それぞれの画像に従って、解
像度と階調数とを変化させてＰＭＷ変調を行って画像を
形成するので、文字画像については高解像度低階調性の
画像を、一方、自然画像については低解像度高階調性の
画像を形成することができる。具体的には、各画素３ｂ
ｉｔの画像データと１ｂｉｔの解像度切り替え信号を、
プリンタコントローラからプリンタエンジンへ解像度６
００ｄｐｉで単位で送っているので、自然画の上に文字
がはめ込まれたような画像、或は、その逆のような画像
でも、自然画と文字は各々の解像度と階調数で画像形成
を行うことができる。

【００２９】また、それぞれの画像種類に従って適切な
解像度と階調度が選択されるので、例えば、自然画の階
調性を重視してすべての画像を階調数を高めた、言い換
えると、データ量が多くなるようなデータ処理を行う必
要もないので、生成されるデータ量も抑えられる。これ
によって、転送データ量も少なくなり、結果として画像
形成に要する時間を短縮することにも資することにな
る。

【００３０】

【他の実施例】本実施例では、１ページ内に自然画と文
字とが合成された画像において、図１０に示すように、
自然画の領域は矩形ブロックとしてそのブロックの左上
端と右下端とを表すＸＹ座標情報をＸ−Ｙ座標領域指定
信号として予めプリンタコントローラからプリンタエン
ジンに送信しておき、印刷時には画像データのみを送信
するように構成した例について説明する。なお、本実施
例では前述の実施例とほぼ同様の構成のレーザビームプ
リンタを用いるものとし、前述の実施例と共通の装置構
成要素や信号には同じ装置参照番号や記号を用いて言及
し、ここでの説明は省略する。そして、以下の説明では
本実施例に特徴的な部分や動作についてのみ説明する。

【００３１】図１１は本実施例に従うプリンタコントロ
ーラ３の構成を示すブロック図である。そして、図１２
は本実施例に従うプリンタエンジン４の構成を示すブロ
ック図である。本実施例のプリンタコントローラ３とプ
リンタエンジン４の特徴的な動作は次の通りである。ま
た、本実施例の場合、多値画像メモリ１５は解像度６０
０ｄｐｉ、１画素３ｂｉｔの階調数でデータを格納する
ように構成され、多値画像メモリ１５から解像度切替信
号ＰＨＩＭＧをの出力は行わない。

【００３２】即ち、自然画像展開部１３で展開した自然
画の矩形領域の左上端と右下端のＸＹ座標を示すデータ
ＰＨＡＲＩＡ（解像度領域信号）を、印刷動作前に画像
領域送信部５１をとおしてプリンタエンジン４に送信す
る。プリンタエンジン４は、解像度切換信号生成回路５
２で、受信したＰＨＡＲＩＡ（解像度領域信号）に基づ
いて解像度切替信号ＰＨＩＭＧを生成し、後は前述の実
施例と同様な処理により印刷を行なう。

【００３３】図１３は解像度切替信号生成回路５２の詳
細な構成を示すブロック図である。図１３において、５
４は画像クロックＰＣＬＫをカウントし水平同期信号Ｂ
ＤでリセットされるＸ方向（主走査）カウンタ、５５は
自然画領域のＸ領域のアドレスを記憶するＸ方向レジス
タ、５６は水平同期信号ＢＤをカウントするＹ方向（副
走査）カウンタ、５７は自然画領域のＹ領域のスタート
アドレスを記憶するレジスタ、５８はＸ方向（主走査）
カウンタとＸ方向レジスタを比較してＸ方向の自然画領
域を示すＸ方向自然画領域判定回路、５９はＹ方向（主
走査）カウンタとＹ方向レジスタを比較してＹ方向の自
然画領域を示すＹ方向自然画領域判定回路、６０はＸ方
向自然画領域とＹ方向自然画領域の論理積（ＡＮＤ）を
とって最終的な解像度切換信号ＰＨＩＭＧを生成する合
成回路である。

【００３４】従って本実施例に従えば、自然画の領域が
矩形である場合、自然画領域と文字画像領域とを区別す
る信号を画像データとは独立させて生成するので、前述
の実施例と比べて多値画像メモリ１５の容量を削減しま
たその構成を簡略化することができる。これによって、
装置の回路構成の簡略化やそれに伴う信頼性の向上やコ
ストダウンに資することになる。

【００３５】なお本実施例では１ページ内の矩形ブロッ
ク単位で解像度を切り換えたが、本発明はこれに限定さ
れるものではなく、例えば、その切り替え単位をページ
として装置構成を簡略化してもよい。

【００３６】なお、文字画像のように階調性よりも解像
度が重要な画像か、自然画のように解像度よりも階調性
が重要な画像かを区別する情報（上記２つの実施例では
解像度切替信号（ＰＨＩＭＧ））は画像データと同じ解
像度でもよいし、画像データの解像度よりも低くして、
データ伝送量を少なくしてもよい。

【００３７】また、文字画像のような高解像度をもち低
階調の画像領域を高階調に補正する際に、その補正の具
合を、その画像のもつ階調分布に応じて選択可能として
もよい。これによって、実質的な階調誤差を目立たなく
することが出来る。

【００３８】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても良いし、１つの機器から成る装置
に適用しても良い。また、本発明はシステム或は装置に
プログラムを供給することによって達成される場合にも
適用できることは言うまでもない。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、受
信画像情報から画像の種別を表す画像種別情報を取り出
し、その画像種別情報に従って、解像度と階調数とを変
化させて画像を形成するよう動作するので、受信画像情
報に適切な解像度と階調数で画像を形成することができ
るという効果がある。

【００４０】また、画像データの記憶に際して記憶領域
に無駄がないように画像の種類に従って、その画像デー
タを第２記憶手段に格納し、その第２記憶手段から画像
形成手段に画像データが転送されて画像種類に従った画
像形成がなされるので、記憶手段の記憶容量を抑えるこ
とができる。また、これによってデータ伝送量を抑える
ことになるので、トータルな画像形成速度を速めること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の代表的な実施例であるレーザビームプ
リンタの概略構成を示すブロック図である。

【図２】プリンタコントローラの構成を示すブロック図
である。

【図３】プリンタエンジンの構成を示すブロック図であ
る。

【図４】各種制御信号のタイムチャートである。

【図５】γ補正前後のパルス幅と印刷濃度との関係を示
す図である。

【図６】γ変換テーブルの構成を示す図である。

【図７】三角波発生回路の構成を示す回路図である。

【図８】各種制御信号のタイムチャートである。

【図９】文字モードと自然画モードの印刷例を示す図で
ある。

【図１０】自然画と文字とが混合した印刷例を示す図で
ある。

【図１１】他の実施例に従うプリンタコントローラの構
成を示すブロック図である。

【図１２】他の実施例に従うプリンタエンジンの構成を
示すブロック図である。

【図１３】解像度切替信号生成回路の構成を示すブロッ
ク図である。

【図１４】従来のレーザビームプリンタの概略構成を示
すブロック図である。

【符号の説明】

１ホストコンピュータ２レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）３プリンタコントローラ４プリンタエンジン５データ処理部６ＰＷＭ処理部７レーザドライバ８半導体レーザ１１ホストインタフェース１２文字画像展開部１３自然画像展開部１４データ整形部１５多値画像メモリ２０ＦＩＦＯバッファ２１制御クロック生成部２２〜２８Ｄフリップフロップ回路２９インバータ３０データ変換テーブル３１合成器３２セレクタ３３ γ変換テーブル３４Ｄ／Ａコンバータ３５三角波発生回路３６コンパレータ５１画像領域送信部５２解像度切替信号生成回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】中間調の画像形成が可能な画像形成装置
であって、複数種の画像を表す画像情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された画像情報から画像の種
別を表す画像種別情報を取り出す抽出手段と、異なる解像度と階調数で画像を形成する画像形成手段
と、前記抽出手段によって抽出された画像種別情報に従っ
て、前記解像度と階調数とを変化させて画像を形成する
ように前記画像形成手段を制御する制御手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記複数種の画像には文字画像と自然画
像とを含み、前記制御手段は、前記文字画像の画像形成には高い解像
度でかつ、少ない階調数で画像形成を行うよう、一方、
前記自然画像の画像形成には低い解像度でかつ、多い階
調数で画像形成を行うよう画像形成手段を制御すること
をを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記画像形成手段は、前記制御手段によ
る制御に従って、前記自然画像の画像形成時には、前記
文字画像形成時の画素密度における画素を複数画素分ま
とめて前記自然画像の画像形成のための単位画素とし、
該単位画素によって多くの階調を表現することを特徴と
する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記画像形成手段は、パルス幅変調方式
を用いて画像形成を行うことを特徴とする請求項２に記
載の画像形成装置。
【請求項５】前記画像形成手段は、レーザビームプリ
ンタであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成
装置。
【請求項６】前記画像種別情報は、各画素単位に与え
られることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
置。
【請求項７】前記画像種別情報は、前記複数種の画像
の内の１つの画像が矩形領域であるとき、前記矩形領域
の相対する両端の座標情報を含むことを特徴とする請求
項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】前記受信手段によって受信された画像情
報から画像の種類別にそれぞれ画像データを展開して格
納する複数の第１記憶手段と、前記複数の第１記憶手段に格納された画像データを合成
して格納する第２記憶手段とをさらに有し、前記画像の種類別に従って、前記第２記憶手段への前記
画像データの格納は、高解像度で低階調で表現される画
像の１画素分のデータを格納単位とし、低解像度で高階
調で表現される画像は、該画像１画素分のデータの格納
に前記格納単位を複数個用い、前記第２記憶手段から前記画像形成手段に画像の転送が
行われることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装
置。