JPH10191042A

JPH10191042A - 画像処理方法及びその装置

Info

Publication number: JPH10191042A
Application number: JP34430796A
Authority: JP
Inventors: Nobuyuki Shigee; 伸之重枝
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-12-24
Filing date: 1996-12-24
Publication date: 1998-07-21

Abstract

(57)【要約】【課題】中間調画像及び文字線画像のいずれに対して
も良好な画質を得ることができるデジタルＰＷＭを実施
できる画像処理方法及びその装置を提供する。【解決手段】入力した多値画像データの画素が、中間
調画像領域か文字線画像領域のいずれに属するかを像域
判定部５０９で判定し、文字線画像であると判定される
とデジタルＰＷＭ回路５０２より、その画素の濃度に対
応するＡドットパターンを出力し、中間調画像であると
判定されるとデジタルＰＷＭ回路５０２より、その画素
の濃度に対応するＡドットパターンとＢドットパターン
とを交互に出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、多値（多階調）画
像データを入力し、前記多値画像データの各画素を複数
のドットで構成されるドットパターンに変換する画像処
理方法及びその装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、多階調の画像をプリントするため
には、１ドット（画素）で階調表現が可能な多値プリン
タを用いる方法と、２値プリンタを用いる場合には、そ
の２値プリンタにより印刷されるドットサイズをその多
値画像データの値に応じて制御し、擬似的に階調表現す
る方法（Pulse Width Modulation（パルス幅変調）；以
下、ＰＷＭ）がある。この内、多値プリンタには、イン
ク濃度を変えて印刷することにより多階調を表現する方
法や、画素のドット径を制御し、面積階調によって、印
刷される画像濃度を制御する方法がある。前者の多値プ
リンタにはインクジェットプリンタ等があり、後者の多
値プリンタには、レーザビームプリンタ等（以下、ＬＢ
Ｐ）がある。

【０００３】一方、２値プリンタの場合、インクジェッ
ト・プリンタではインク濃度は１種類のみであり、ま
た、ＬＢＰの場合では、記録される画素のドット径は固
定である。そのため、２値プリンタを使用した場合で
は、１ドットのみで階調性を表現することはできない。
そこで、画像データの濃度に対応させて複数のドットを
配置することで擬似的に階調表現する方法（以下、デジ
タルＰＷＭ、もしくはＤＰＷＭ）が用いられている。こ
のような手法は、プリンタの制御が簡易であり低コスト
等の利点があるため、デジタル複写機をはじめとして、
ファクシミリ及びマルチメディア複合機など多くのマル
チメディア機器で用いられている。

【０００４】図２は、このような階調表現の原理を多値
プリンタ、及び２値プリンタの場合のそれぞれの場合で
説明した図である。

【０００５】図２（Ａ）は、面積階調を用いた多値プリ
ンタによる印字例を示す図であり、図２（Ｂ）は、２値
プリンタによる印字例を示す図である。いずれの場合
も、入力画素の解像度は４００ｄｐｉを想定してある。
多値プリンタの場合では、入力画素の濃度に応じてドッ
ト径が変化し、図２（Ａ）の１０２〜１０５で示すよう
に、濃度が低くなるにつれてドット径も小さくなってお
り、これによって濃度表現を行っている。これに対し図
２（Ｂ）に示すように、２値プリンタの例では、最小ド
ットは入力画素の解像度よりも高く、図２（Ｂ）の例で
は４００ｄｐｉの画素に対し、その３倍の１２００ｄｐ
ｉのドットで印刷することができる。この場合、４００
ｄｐｉ画素を構成するドットは（１ラインで表現する場
合）最大３ドットで、１１２〜１１５で示すように、表
現できる階調数は最大４階調（０〜３）までとなる。

【０００６】ここで例えば、１画素８ビットで２５６階
調の多値画像データが入力され、これを多値プリンタと
２値プリンタのそれぞれに出力する場合を想定する。多
値プリンタの場合は、印刷するドット径を制御するだけ
で階調表現できるため、直接２５６階調での印刷が可能
である。これに対し２値プリンタの場合は、２５６階調
を表現するためには、先に説明した原理（１ラインでド
ット径を制御する方法）からすれば、１画素を２５５個
のドットで表現する必要がある。この時、１画素４００
ｄｐｉとすれば、１ドットの大きさは１０２０００ｄｐ
ｉの解像度が必要となり、現実にはプリンタの解像性能
を遙かに上回ることとなり階調表現は不可能である。

【０００７】そこで、特に２値プリンタの場合はデジタ
ルＰＷＭによる印刷を行う前に、画素処理による階調変
換が必要となる。従来より、階調変換方法として誤差拡
散法や平均濃度法等が用いられ、１画素８ビット、２５
６階調の画像を階調変換し、１画素２ビットで４階調の
擬似中間調画像を作成し、更にデジタルＰＷＭにより印
刷する方法が実用化されている。

【０００８】ところで、このような２値プリンタへの多
値画像記録方法としては、例えば、固定閾値法、ディザ
法、２階調出力の誤差拡散法、及び平均濃度法等があ
る。いずれも多値画像データを直接２値画像データに変
換する方法で、画質や処理の軽重等にそれぞれ差異があ
る。しかしこれらの方法は高解像度プリンタを用いてよ
り高精細でかつ高画質な印刷を可能にするためには、高
倍率による解像度変換を行うか、若しくは読取り解像度
を記録系解像度に合わせて大きくする必要がある。この
場合、処理系が肥大化すると共に、コストもかかり、低
コストで製品化することが難しい。このことから、近
年、上述した４値階調変換方法とデジタルＰＷＭを用い
る製品が増えてきている。

【０００９】図３は、デジタルＰＷＭを詳しく説明した
図である。図中、３０１は奇数画素、及び３０２は偶数
画素における、それぞれの階調での出力ドットパターン
を示している。ここで入力は４諧調で、３０３は階調３
（濃度２５５）、３０４は階調２（濃度１７０）、３０
５は階調１（濃度８５）、３０６は階調０（濃度０）を
それぞれ示している。画素データは、ライン単位でデジ
タルＰＷＭブロックに入力され、画素データごとに図３
で示す処理が行われる。

【００１０】ここで、入力される画素データの奇数画素
（ＯＤＤ）と偶数画素（ＥＶＥＮ）で、出力するドット
パターンを反転させている（以下、トグル処理）。即
ち、入力画素データごとに出力パターンが必ず反転す
る。これは、出力パターンのドット列を隣同士の画素で
寄せ集めることを目的としている。ここで入力画像デー
タの１画素分の大きさが４００ｄｐｉであるのに対し、
印刷されるドットの大きさは隣接する２画素がくっつい
て、図に示すごとく２００ｄｐｉ相当の大きさとなる。
このようにすることによって、画像に重畳している高周
波成分を除去する効果があり、特に４値誤差拡散法によ
って発生する擬似輪郭を目立たなくすることが可能であ
る。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】上述したデジタルＰＷ
Ｍは、低い読取り解像度でも高解像度の２値プリンタを
用いて、画像を劣化させることなく印刷することが可能
であり、比較的低いコストで製品化が可能であった。特
に、２値プリンタを用いて中間調（写真）画像を印刷す
る際に、極めて良好な効果が得られる。

【００１２】しかし一方で、文字や線画像に対しては解
像度が低くなり、却って輪郭部分にギザギザ（ジャギ
ー）が発生したり、直線が途切れてしまったりする欠点
があった。これはデジタルＰＷＭの処理において奇数画
素と偶数画素の出力パターンを反転させ、隣接する出力
パターンをつなげ、黒ドット若しくは白ドットが大きく
なるように出力したためである。

【００１３】図４は、デジタルＰＷＭにおけるトグル処
理をオフにして、奇数画素及び偶数画素ともに同じドッ
トパターンが出力されるようにした場合の模式図であ
る。同図のごとく、トグル処理を中止して４００ｄｐｉ
相当のデジタルＰＷＭを行えば、文字や線画像に対して
も良好な印刷が可能である。しかし、今度はこの場合、
文字線画像に中間調濃度を共有する部分が含まれていた
場合、ここに擬似輪郭等の不具合が発生する虞れがあっ
た。

【００１４】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、中間調画像及び文字線画像のいずれに対しても良好
な画質を得ることができるデジタルＰＷＭを実施できる
画像処理方法及びその装置を提供することを目的とす
る。

【００１５】また本発明の目的は、一つのアルゴリズム
であらゆる種類の画像に対し共通してデジタルＰＷＭが
処理できるようにした画像処理方法及びその装置を提供
することにある。

【００１６】また本発明の目的は、文字線画像は高い解
像度で、中間調画像はそれよりも低い解像度で出力する
ことにより、画像の劣化を少なくして２値プリンタで印
刷できるようにした画像処理方法及びその装置を提供す
ることにある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の画像処理装置は以下のような構成を備える。
即ち、多値画像データを入力し、前記多値画像データの
各画素を複数のドットで構成されるドットパターンに変
換する画像処理装置であって、前記多値画像データの各
画素が中間調画像域か線画像域のいずれに存在するかを
判別する判別手段と、前記判別手段による各画素の属す
る像域の判別結果に基づいて、線画領域に属している時
は、前記入力画素データの濃度に応じたドットパターン
を出力するとともに、中間調画像領域に属している時
は、前記入力画素データの濃度に応じたドットパターン
と、当該ドットパターンの対称パターンとを交互に出力
する変換手段とを有することを特徴とする。

【００１８】上記目的を達成するために本発明の画像処
理方法は以下のような工程を備える。即ち、多値画像デ
ータを入力し、前記多値画像データの各画素を複数のド
ットで構成されるドットパターンに変換する画像処理方
法であって、前記多値画像データの各画素が中間調画像
域か線画像域のいずれに存在するかを判別する判別工程
と、前記判別工程により、当該画素が文字画像領域に属
している時は、前記入力画素データの濃度に応じたドッ
トパターンを出力し、中間調画像領域に属している時
は、前記入力画素データの濃度に応じたドットパターン
と、当該ドットパターンの対称パターンとを交互に出力
する変換工程と、を有することを特徴とする。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して本発明
の好適な実施の形態を詳細に説明する。

【００２０】図１は、記録解像度が１２００ｄｐｉの２
値プリンタ２０６を用いて、読取り解像度が４００ｄｐ
ｉの画像データを処理して印刷する画像処理の流れを示
した図である。

【００２１】図中、２０１は、読取り解像度が４００ｄ
ｐｉのスキャナであり、ここで多値画像を読取り、デジ
タル信号への変換及びシェーディング補正も行ってい
る。２０２は、スキャナ２０１により読み取った多値画
像データをフィルタリング処理し、例えば原画像と読取
り解像度の整合性から生ずるモワレを除去したり、画像
のエッジを強調したりする。更に、ここで輝度データを
濃度データに変換すると共に、記録系や視覚系のガンマ
特性に合わせ、ガンマ補正もなされる。

【００２２】図１において、２０５は２値化ユニットを
示し、多値画像データを２値画像データに変換してい
る。この２値化ユニット２０５は、４値誤差拡散ブロッ
ク２０３及びデジタルＰＷＭブロック２０４とを備えて
いる。４値誤差拡散ブロック２０３では、１画素８ビッ
トで２５６階調の画像データに誤差拡散法の原理を適用
し、濃度保存を行いつつ階調変換を施す。この４値誤差
拡散ブロック２０３の出力は、１画素が２ビットで４階
調になり、微視的には濃度保存されないが、広い領域を
見れば濃度が保存されるようになっている。こうして１
画素２ビットで４階調の画像データは、その後、本実施
の形態に係るデジタルＰＷＭ２０４により２値化され、
記録密度１２００ｄｐｉの２値プリンタに出力される。
一方、これらの画像処理はライン単位で行われる。

【００２３】図５は、本実施の形態に係るデジタルＰＷ
Ｍ２０４の構成を示すブロック図である。

【００２４】図中、５０１は多値画素データ入力部であ
る。前段の４値誤差拡散ブロック２０３における処理に
より、２５６階調の画素データを４階調（２ビット／画
素）まで変換した低階調画像を画素毎に入力する。ここ
で、４階調データの“３”（図５の５０３）が２５６階
調濃度における濃度“２５５”に相当し、“２”（図５
の５０４）が濃度“１７０”に、“１”（図５の５０
５）が濃度“８５”に、及び“０”（図５の５０６）が
濃度“０”にそれぞれ相当している。尚、本実施の形態
では簡単のため、４値誤差拡散処理を行うことを想定し
ているが、必ずしも４値でなくとも本発明を実施するこ
とは可能である。例えば、８値画像入力に対し、８値デ
ジタルＰＷＭなどが考えられる。

【００２５】次に、この４値階調に変換された画像デー
タは、ＰＷＭ変換部５０２に画素単位で入力される。こ
の入力された多値画素データは、それぞれの画素の濃度
に対応するドットパターンに変換されて出力される。こ
こで入力画素データの濃度に対応する出力ドットパター
ンは、図中、５０３〜５０６で示す通りである。この場
合、入力画素データの解像度が４００ｄｐｉであるのに
対して、出力ドットパターンを構成する１ドットは１２
００ｄｐｉである。したがって、出力画素クロックは、
入力画素クロックの周波数の３倍の周波数が必要とな
り、また１ラインの画素数（主走査方向の画素数）も３
倍になる。但し、出力ドットパターンを構成する１ドッ
ト（１２００ｄｐｉ）は、入力１画素（４００ｄｐｉ）
の３分の１の大きさである。

【００２６】５０９は像域判定部で、処理中の多値画像
データの数ライン分のデータを記憶するための専用のラ
インバッファ５１０が用意されており、現在処理中のラ
インを含めて、その前の数ライン分のデータを蓄積して
おくことが可能である。これによって、現在処理中の画
素が如何なる領域（文字画像か中間画像域）に含まれて
いるかの判定を２次元的に行うことができる。尚、この
像域判定部５０９における領域判定のアルゴリズムは、
従来の周知の方法を用いるものとする。この像域判定
は、入力画素データに同期して行われ、その判定結果
を、その画素毎にスイッチ回路５１２に出力する。５１
１は、画素データの入力に同期した同期信号であり、各
処理ブロックへ送られて処理の同期が取られている。

【００２７】スイッチ回路５１２は、像域判定部５０９
からの判定結果を受け、デジタルＰＷＭブロック５０２
の出力パターンを切り換えている。この出力ドットパタ
ーンの切り換えは、Ａパターン及びＢパターンの２通り
である。像域判定部５０９からの信号で、処理対象の画
素が文字線画像に含まれる場合は、スイッチ回路５１２
はＡパターンを選択し、入力画素濃度に対応した階調の
ドットパターンを出力する。以後、文字線画像に含まれ
る画素が入力された場合も、切り替わることなく同様に
処理される。従って、デジタルＰＷＭ５０２の出力は４
００ｄｐｉ相当の高解像度パターンとなる。

【００２８】一方、処理対象の画素が中間調（写真）画
像領域に含まれる場合は、スイッチ回路５１２はＢパタ
ーンを選択し、入力画素濃度に対応したドットパターン
を出力する。また、次の入力画素の判定結果が、中間調
画像領域に含まれていると判定された場合、その出力パ
ターンが反転され、今度はＡパターンが選択されて出力
される。以降、入力画素が中間調画像領域であると判定
されると、パターンＡ及びパターンＢが交互に出力さ
れ、２００ｄｐｉ相当のデジタルＰＷＭ処理が行われ
る。

【００２９】ＡパターンとＢパターンが交互に出力さ
れ、ドットパターンの向きが反転した場合、直前画素と
現画素のデジタルＰＷＭ変換ドット列は、図３に示すご
とく２００ｄｐｉの低解像度となる。しかし、ドットパ
ターンの向きが反転せずに、例えばＡパターンが連続し
て出力される状態では、直前画素と現画素のドット列
は、図４に示すように、４００ｄｐｉの高解像度のまま
となる。このような出力ドットパターン解像度の切り換
えは、入力する多値画像データの属性に依存して行われ
る。

【００３０】以上のようにして、入力画素データが含ま
れる画像域の属性に適応したデジタルＰＷＭ処理が実現
され、文字線画像及び中間調画像が混在する画像に対し
ても良好なデジタルＰＷＭ処理が可能となる。こうして
適応型ＰＷＭ変換された１２００ｄｐｉの画素データ
は、出力ドットパターンとして２値プリンタ２０６に出
力される。ここで２値プリンタ２０６は、例えば、１２
００ｄｐｉの高解像度ＬＢＰである（不図示）。尚、本
実施の形態で示した画像処理装置は、例えばデジタル複
写機、ファクシミリ、更にはマルチメディア機器の画像
処理アプリケーション等の画像処理システム等にそれぞ
れ応用することができる。

【００３１】図６は本実施の形態のデジタルＰＷＭ回路
２０４の一例を示すブロック図で、ここではＣＰＵ６０
１と、ＣＰＵ６０１により実行されるソフトウェアによ
り実現する場合で示しているが、本発明はこれに限定さ
れるものでなく、例えばハードウェアにより実現しても
良い。

【００３２】ＣＰＵ６０１は、プログラムメモリ６１１
に記憶された制御プログラムに従って、このデジタルＰ
ＷＭ回路２０４全体の動作を制御している。６０２は、
主メモリとして機能しているＲＡＭで、後述フラグＦ６
１０やＣＰＵ６０１により実行される制御プログラムや
各種データを記憶しているプログラムメモリ６１１等を
備えている。尚、このプログラムメモリ６１１に記憶さ
れる制御プログラムは、例えば図示しないフロッピィデ
ィスク等からダウンロードされたプログラムであっても
良い。６０３は、本実施の形態のデジタルＰＷＭを実現
しているルックアップテーブルテーブル（ＬＵＴ）で、
アドレスとして２ビットの画素データを入力し、ＣＰＵ
６０１から出力される信号６０５がハイレベルのときに
Ａパターンを、ロウレベルのときにＢパターンというよ
うに、その入力した画素データに対応するドットパター
ンを出力する。６０４はプリンタインターフェース（Ｉ
／Ｆ）で、２値プリンタ２０６との間でのインターフェ
ースを制御している。像域判定部５０９及びラインバッ
ファ５１０のそれぞれは、図５に示した構成と同様であ
る。尚、この像域判定処理は、ＣＰＵ６０１により実行
されるプログラムにより行なわれても良い。

【００３３】図７は本実施の形態のＣＰＵ６０１により
実行される制御処理を示すフローチャートで、この処理
を実行する制御プログラムは前述のプログラムメモリ６
１１に記憶されている。尚、この処理に実行前には、ラ
インバッファ５１０に既に数ライン分の画像データが記
憶されているものとする。

【００３４】まずステップＳ１で、ＲＡＭ６０２のフラ
グＦ６１０をオフにし、ステップＳ２で画素データを入
力する。ステップＳ３では、像域判定部５０９により、
当該画素に相当する画像領域が文字画像に相当している
か、或は中間調画像に相当しているかを判断する。文字
が像に相当している時はステップＳ５に進み、信号６０
５をハイレベルにして、ＬＵＴ６０３よりＡパターンを
出力する。

【００３５】一方、文字画像でない時はステップＳ４か
らステップＳ６に進み、フラグＦ６１０がオンかどうか
をみる。オンであればステップＳ７に進み、フラグＦ６
１０をオフにするとともに、ステップＳ８で、信号６０
５をハイレベルにして、ＬＵＴ６０３からＡパターンを
出力する。

【００３６】またフラグＦ６１０がオンでないときはス
テップＳ９に進み、フラグＦをオンにし、ステップＳ１
０で信号６０５をロウレベルにして、ＬＵＴ６０３から
Ｂパターンを出力する。

【００３７】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリン
タなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの
機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置
など）に適用してもよい。

【００３８】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても達成される。

【００３９】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００４０】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００４１】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００４２】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【００４３】以上説明したように本実施の形態によれ
ば、入力画素が含まれる画像域の属性（文字線画領域、
又は中間調画像領域）を判定し、適応的に出力ドットパ
ターンを切り換えて反転させるように制御するため、中
間調画像及び文字線画像いずれに対しても共通して良好
な画質を保ちつつ２値プリンタによる印刷が可能とな
る。特に、文字線画像と中間調画像の混在する画像入力
に対し、良好なデジタルＰＷＭ処理を施すことが可能と
なる。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、中
間調画像及び文字線画像のいずれに対しても良好な画質
を得ることができる。

【００４５】また本発明によれば、一つのアルゴリズム
であらゆる種類の画像に対し共通してデジタルＰＷＭが
処理できる。

【００４６】また本発明によれば、文字線画像は高い解
像度で、中間調画像はそれよりも低い解像度で出力する
ことにより、画像の劣化を少なくして２値プリンタで印
刷できるという効果がある。

【００４７】

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態の画像処理装置における画像処理
の流れを示すブロック図である。

【図２】多値プリンタと２値プリンタによる多値画像デ
ータの記録例を説明する図である。

【図３】デジタルＰＷＭによるドットの記録例を示す図
で、奇数画素と偶数画素とで交互にドットパターンを切
り換えて記録する例を示す図である。

【図４】デジタルＰＷＭによるドットの記録例を示す図
で、奇数画素と偶数画素とに拘らず常に同じドットパタ
ーンで記録する例を示す図である。

【図５】本実施の形態のデジタルＰＷＭ処理を説明する
ための図である。

【図６】本実施の形態のデジタルＰＷＭ処理回路の構成
を示す図である。

【図７】本実施の形態のデジタルＰＷＭ処理回路の動作
を示すフローチャートである。

【符号の説明】

２０３４値誤差拡散部２０６２値プリンタ５０２デジタルＰＷＭ回路５０９像域判定部５１２スイッチ回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】多値画像データを入力し、前記多値画像
データの各画素を複数のドットで構成されるドットパタ
ーンに変換する画像処理装置であって、前記多値画像データの各画素が中間調画像域か線画像域
のいずれに存在するかを判別する判別手段と、前記判別手段による各画素の属する像域の判別結果に基
づいて、線画領域に属している時は、前記入力画素デー
タの濃度に応じたドットパターンを出力するとともに、
中間調画像領域に属している時は、前記入力画素データ
の濃度に応じたドットパターンと、当該ドットパターン
の対称パターンとを交互に出力する変換手段と、を有す
ることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】前記変換手段で変換されたドットパター
ンに基づいて画像を形成する画像形成手段を更に有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】前記変換手段は、前記多値画像データの
解像度よりも高い解像度のドットパターンに変換するこ
とを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】多値画像データを入力し、前記多値画像
データの各画素を複数のドットで構成されるドットパタ
ーンに変換する画像処理方法であって、前記多値画像データの各画素が中間調画像域か線画像域
のいずれに存在するかを判別する判別工程と、前記判別工程により、当該画素が文字画像領域に属して
いる時は、前記入力画素データの濃度に応じたドットパ
ターンを出力し、中間調画像領域に属している時は、前
記入力画素データの濃度に応じたドットパターンと、当
該ドットパターンの対称パターンとを交互に出力する変
換工程と、を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項５】前記変換工程で変換されたドットパター
ンに基づいて画像を形成する工程を更に有することを特
徴とする請求項４に記載の画像処理方法。
【請求項６】前記変換工程では、前記多値画像データ
の解像度よりも高い解像度のドットパターンに変換する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像処理方法。