JPH0640085A

JPH0640085A - 情報記録装置

Info

Publication number: JPH0640085A
Application number: JP4196761A
Authority: JP
Inventors: Manabu Takebayashi; 学竹林
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1992-07-23
Filing date: 1992-07-23
Publication date: 1994-02-15

Abstract

(57)【要約】【目的】情報記録装置においてメモリ容量を削減する。【構成】ラインメモリ１０１に記憶された多値及び２値
の画像データは、スムージングのために参照されるウィ
ンドウメモリ１０３に読み込まれる。このとき、ライン
メモリ１０１内のディレイメモリに記憶されている多値
画像データは、２値化回路１０２によって２値化された
後、ウィンドウメモリ１０３に読み込まれる。一方、ラ
インメモリ１０１内の２値データ用のラインメモリに記
憶されている２値画像データは、そのラインメモリから
直接、ウィンドウメモリ１０３に読み込まれる。ライン
メモリ１０１は、ラインメモリ（２値データ用）とディ
レイメモリ（多値データ用）の兼用メモリであり、基本
的には多値データを記憶している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、レーザビームプリンタ
等の情報記録装置、特に多値画像データを受け取り、そ
れを補正して高品質な印刷を行なう情報記録装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータの出力装置としてレ
ーザビームプリンタなどの電子写真方式を用いた情報記
録装置が広く使われるようになってきている。これらの
情報記録装置は、高画質、低騒音などのメリットが多
く、デスクトップ・パブリッシング（ＤＴＰ）の分野を
急速に拡大させる要因となった。

【０００３】さらに、ホストコンピュータや、上記のプ
リンタを制御するコントローラの高メモリ容量化、高速
処理化、低価格化、高機能化などにより、いわゆる、白
黒印刷である２値印刷のみならず、中間調画像を取り扱
い、それを印刷することが可能となった。中間調画像を
印刷する場合、入力される多値画像の特性、例えば、輝
度データか、濃度データかによって最適な画像処理をす
る必要がある。そのために、画像を文字や図形などの２
値の部分と多値の部分とに分けて画像処理を行なう必要
がある。

【０００４】従来の多値画像処理回路、例えば、図１０
に示すような回路では、多値画像データから２値画像と
思われる部分を抽出し、それにスムージング処理を施し
て、多値画像データをパルス幅の量に変換するＧＳＰ部
（５０７ｐ）の出力と合成してレーザ駆動信号を生成し
ている。そして、スムージング処理時に、数ライン分の
画像データの前方参照を行っているので、ＧＳＰ処理側
でスムージング処理と歩調を合わせるために遅延メモリ
（５０６ｐ）を使用している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の多値画像処理回路におけるスムージング処理などの
ように、画像データについて主走査ラインを数ライン分
記憶しておき、処理対象となる画素の内、出力順が後に
なる画素の値を参照して処理する場合、以下のような問
題がある。すなわち、時間的に後に出力する画素を参照
するためには、あらかじめ、現在の処理対象画素より後
の画素の値を読み込んでおく必要がある。例えば、現在
の処理対象画素の下の画素値を参照するためには、１主
走査ラインが４０９６ドットで構成されている場合、画
素値はシリアルに入力されるので、現在の処理対象画素
と１ドット下の画素の間の全画素の４０９６ドットを記
憶しておかなければならない。つまり、２値画像の場合
には、５１２バイトの記憶素子が必要となる。

【０００６】さらに、入力画像として多値画像を受け取
り、多値画像データの中から２値データの部分を分離し
て、２値の部分にはスムージング処理を行ない、多値の
部分に多値画像処理を行なう場合、２値の部分の画素値
のみならず、多値の部分の画素値をも記憶しなければな
らない。つまり、多値画像として１画素が８ビットのデ
ータにて構成されるとすると、４０９６×８ビット＝４
０９６バイトの記憶容量が必要になる。

【０００７】このように、２値画像におけるスムージン
グ処理など、処理対象画素の周囲を参照して行なう画像
処理を多値画像プリンタにおいて行なう場合、多量の記
録素子が必要になる。結局、多値画像における画像処理
には、記憶素子の削減が大きな課題となる。本発明の目
的は、小容量の記憶素子を用いて多値画像処理を行なう
情報記録装置を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明は、多値画像情報信号に応じて光ビームのパ
ルス幅を変調し、該光ビームにて記録媒体を走査して該
記録媒体上に形成された静電潜像を顕像化する情報記録
装置において、前記多値画像情報を格納する第１の記憶
手段と、前記多値画像情報を２値化する第１の２値化手
段と、前記第１の記憶手段に格納された多値画像情報を
２値化する第２の２値化手段と、前記第２の２値化手段
で２値化した多値画像情報を格納する第２の記憶手段と
を備え、所定周期で、前記第１の２値化手段及び前記第
１の記憶手段において同一画像情報を入力して、該画像
情報の処理時間を一致させる。

【０００９】好ましくは、さらに、前記第１の記憶手段
に記憶した情報から画像の特徴を抽出する特徴抽出手段
と、前記特徴に応じて前記第１の記憶手段に記憶された
情報の内、特定の注目画素の印刷情報を変更する手段と
を備える。

【００１０】

【作用】以上の構成において、情報記録装置においてメ
モリ容量を削減できる。

【００１１】

【実施例】以下、添付図面を参照して、本発明に係る好
適な実施例を詳細に説明する。図１は、本発明の実施例
に係る多値プリンタの全体構成を示すブロック図であ
り、図２は、図１に示す多値プリンタ１０を構成するコ
ントローラ１３とプリンタエンジン１４との間に概念的
に位置する多値画像処理回路１２のブロック構成図であ
る。この多値画像処理回路１２は、入力として、コント
ロ−ラ１３を介してホストコンピュータ１１から多値画
像信号を受け取り、出力として、プリンタエンジン１４
に対してレーザを駆動するための信号を出力する。

【００１２】図２において、１０１は、コントローラか
らの８ビットの多値画像信号を一時的に記憶するライン
メモリ、１０２は、入力された多値画像信号から２値部
分を抽出する２値化回路、１０３は、スムージング処理
回路１０４で参照する範囲の２値画像データを記憶して
おくウィンドウメモリ、１０４は、２値画像をスムージ
ングするためのスムージング処理回路、また、１０５
は、多値画像を印刷するための信号を生成するＧＳＰで
ある。

【００１３】コントローラから入力される多値画像信号
は、３００ｄｐｉ単位で８ビット並列の画像信号として
多値画像処理回路１２に入力される。入力された多値画
像信号は、ラインメモリ１０１内の、多値画像記憶のた
めのディレイメモリ部分に記憶される。このディレイメ
モリには多値画像データが逐次入力される。そして、最
新の多値画像データが所定量記憶されると、オーバーフ
ローした分の多値画像データは２値化され、ラインメモ
リ１０１内の２値データ用のラインメモリに記憶され
る。

【００１４】ラインメモリ１０１に記憶された多値及び
２値の画像データは、スムージングのために参照される
ウィンドウメモリ１０３に読み込まれる。このとき、ラ
インメモリ１０１内のディレイメモリに記憶されている
多値画像データは、２値化回路１０２によって２値化さ
れた後、ウィンドウメモリ１０３に読み込まれる。一
方、ラインメモリ１０１内の２値データ用のラインメモ
リに記憶されている２値画像データは、そのラインメモ
リから直接、ウィンドウメモリ１０３に読み込まれる。

【００１５】上述のようにラインメモリ１０１は、ライ
ンメモリ（２値データ用）とディレイメモリ（多値デー
タ用）の兼用メモリであり、基本的には多値データを記
憶している。なお、ここで、ラインメモリ１０１が兼用
メモリと呼ばれるのは、それが、従来のディレイ用メモ
リ（多値）とラインメモリ（２値）の一部を兼用した機
能を有していることに由来する。

【００１６】図２に示すウィンドウメモリ１０３は、現
在処理している画素を中心に、９（縦）×１１（横）の
２値画像を記憶しており、その内容は、スムージング処
理回路１０４によって参照される。そして、スムージン
グ処理回路１０４は、１画素３００ｄｐｉ（縦）×３０
０ｄｐｉ（横）を２（縦）×８（横）に分割、つまり、
６００ｄｐｉ（縦）×２４００ｄｐｉ（横）相当の印刷
を行ない、２値の印刷画像が滑らかに見えるようなドッ
トパターンを生成する。

【００１７】ＧＳＰ１０５は、ラインメモリ１０１のデ
ィレイメモリに記憶された多値画像６００ｄｐｉ（縦）
×６００ｄｐｉ（横）を、２（縦）×２（横）ドット並
べて、３００ｄｐｉ（縦）×３００ｄｐｉ（横）の１画
素を細分化して、２５６レベルの電気的な階調を出力す
る。そして、多値画像処理回路は、スムージング処理回
路１０４より出力された２値画像と、ＧＳＰ１０５から
出力された多値画像とを合成して、それをレーザ駆動信
号としてプリンタエンジンに送出する。

【００１８】次に、本装置の主要部分について詳細に説
明する。図３は、図２に示すラインメモリ１０１の回路
構成を示すブロック図である。同図において、ラインメ
モリ１〜５（３０１〜３０５）は、それぞれ８ビットの
多値画像を１主走査ライン分記憶するためのラインメモ
リである。また、ラインメモリ６〜９（３０６〜３０
９）は、それぞれ２値画像を１主走査ライン分記憶する
ためのラインメモリである。

【００１９】２値化回路１〜６（３１１〜３１６）は、
多値画像を入力し、１ビットの２値画像を出力する２値
化回路である。また、セレクタとして多値セレクタ３５
０と２値セレクタ３６０が設けられている。ラインメモ
リ１０１には、入力画像として３００ｄｐｉの多値画像
が入力され、プリンタエンジンは６００ｄｐｉで印刷出
力する。プリンタエンジンから出力される６００ｄｐｉ
の水平同期信号ＥＢＤからは、水晶発振器（不図示）と
同期クロック発生回路（不図示）により３００ｄｐｉの
水平同期信号ＢＤが作成される。

【００２０】図４は、ラインメモリ１０１の動作タイミ
ングチャートであり、同図に示すように、多値画像デー
タＶＤＯが水平同期信号ＢＤに同期してラインメモリ１
０１に入力される。なお、多値画像データＶＤＯは、３
００ｄｐｉの水平同期信号ＢＤを作成した６００ｄｐｉ
の水平同期信号ＥＢＤの１周期の間に入力される。そし
て、ラインメモリ１０１に入力された多値画像データＶ
ＤＯは、多値セレクタ３５０に入力され、多値セレクタ
は、図３に示す端子Ａ，端子Ｂに８ビットの入力を受け
て、不図示のセレクタ信号により端子Ａ、または端子Ｂ
の入力のいずれか一方の信号を出力端子Ｙから出力す
る。また、２値セレクタ３６０は、その入力端子Ａ，Ｂ
から入力した２値データの一方を出力端子Ｙから出力す
る１ビットのセレクタである。

【００２１】２値セレクタ３６０、及び多値セレクタ３
５０は、上述の如く、不図示のセレクタ信号により、端
子Ａへの入力を端子Ｙへ出力する動作を行なう。例え
ば、多値セレクタ３５０の出力端子Ｙから出力された多
値画像データは、２値化回路１（３１１）に入力される
と同時に、ラインメモリ１（多値）３０１に入力され
る。このラインメモリはシフトレジスタで構成されてお
り、新規の入力が入力されると、多値画像データが１画
素分出力される。また、２値化回路３１１に入力された
多値画像データは、そこで２値化されて、ＷＭ１信号と
してウィンドウメモリに出力される。

【００２２】各ラインメモリは、各セレクタの出力端子
Ｙから出力された多値画像データを入力し、その多値画
像データを出力する。そして、ラインメモリ４から出力
された多値画像データは、図３に示す多値セレクタ３５
０の最下部に位置するセレクタの入力端子Ａに入力さ
れ、それが出力端子Ｙから出力される。この多値セレク
タの出力端子Ｙから出力された多値画像データは、２値
化回路３１５とラインメモリ５（３０５）、そして、Ｇ
ＳＰに入力される。

【００２３】なお、ＧＳＰに入力される画像データは、
そのタイミングを合わせるために、さらにディレイメモ
リに入力し、その後、ＧＳＰ回路に入力するようにして
もよい。ラインメモリ５（３０５）に多値画像データが
入力されると、それを構成するシフトレジスタの作動に
より多値画像データが出力され、それが２値化回路３１
６に入力される。この２値化回路３１６によって２値化
された画像データは、２値セレクタ３６０に入力され、
この２値画像データは、ＷＭ６信号としてウィンドウメ
モリに出力される。同時に、この２値画像データはライ
ンメモリ６（２値）３０６にも入力される。

【００２４】以下、同様に、各ラインメモリからの出力
が２値セレクタ３６０の入力端子Ａに入力され、２値セ
レクタ３６０の出力端子Ｙからの出力がウィンドウメモ
リに入力されると同時に、次段のラインメモリに入力さ
れる。図４に示すタイミングチャートでは、３００ｄｐ
ｉの水平同期信号のクロック発生後に入力される画像デ
ータとラインメモリの読み出しとの関係を示している。
ここでは、上述のように、水平同期信号ＢＤに同期して
ラインメモリ１０１に入力される３００ｄｐｉ，８ビッ
トの多値画像データＶＤＯは、６００ｄｐｉの水平同期
信号ＥＢＤの１周期内に入力され、その次の６００ｄｐ
ｉの水平同期信号ＥＢＤの１周期での入力信号はない。

【００２５】多値画像データＶＤＯは、多値セレクタ３
５０に入力され、次段の２値化回路３１１で２値化され
た後、ウィンドウメモリに入力されると同時に、多値セ
レクタ３５０を経てラインメモリ１（３０１）に書き込
まれる。上述のラインメモリ１０１への多値画像データ
ＶＤＯ入力がない、６００ｄｐｉの水平同期信号ＥＢＤ
の１周期において、セレクタは、その入力端子Ｂから出
力端子Ｙにデータが流れるようにセレクタの切換えを行
なう。このとき、ラインメモリ１（３０１）から多値画
像データが読み出され、それが多値セレクタ３５０の最
上段のセレクタの入力端子Ｂに入力された後、出力端子
Ｙから出力される。その結果、２値化回路１（３１１）
に、再び同じ１ライン分のデータが入力され、同時に、
ラインメモリ１（３０１）に、以前と同じデータが入力
される。

【００２６】次に、セレクタによる選択は、入力端子Ａ
側に切り換えられ、多値画像データＶＤＯがＷＭ１信号
として読み出され、ラインメモリ１（３０１）の多値画
像データは、１ライン下のＷＭ２信号として読み出され
る。このようにして、副走査３００ｄｐｉの画像を副走
査６００ｄｐｉ単位で印刷処理することができる。

【００２７】図５は、本実施例に係るウィンドウメモリ
の構成を示す図である。同図は、図２におけるウィンド
ウメモリ１０３に相当し、ここでは、主走査方向に１１
画素、副走査方向に９画素の多値画像の情報を保持し、
これらの領域の２値画像データを用いて、画像のスムー
ジング方法を決定する。なお、同図において、○印を付
した箇所には、現在、印刷しようとしている２値化画像
データが格納されている。

【００２８】図６は、本実施例に係るウィンドウメモリ
の回路構成図である。同図に示すように、このウィンド
ウメモリはシフトレジスタで構成され、入力は計９本、
出力は９×１１本となっている。また、図７は、図３に
示す２値化回路の一例を示し、同図に示す回路が最も簡
単、かつ有用な２値化回路である。ここでは、８ビット
の入力値のすべてが論理“１”の場合、出力が論理
“１”となるので、多値画像における最も黒い部分のみ
を抽出してそれを２値画像の黒い部分とし、それ以外の
部分を白い部分とすることができる。

【００２９】以上説明したように、本実施例によれば、
２値データと多値データが混在する画像データについ
て、処理順位が後になる主走査方向の数ライン分のデー
タを記憶、参照して画像処理を行なう場合、ラインメモ
リに２値データの記憶と多値データの記憶とを兼用さ
せ、画像処理に同一画像情報を繰り返し用いることで、
処理時間を統一して画像データ処理に必要なメモリ容量
を削減できるという効果がある。

【００３０】例えば、図１０に示す従来の多値画像処理
回路の構成を、図２に示す本実施例に係る多値画像処理
回路のような構成にすることで、画像データが１ライン
当たり４０９６画素の場合、４０９６×５＝２０４８０
（ビット）＝２５６０（バイト）のメモリを削減できる
ことになる。なお、上記実施例では、２値画像がウィン
ドウによる参照対象データであったが、多値画像がウィ
ンドウ参照対象であってもよい。［変形例］図８は、上記実施例に係るウィンドウメモリ
の変形例を示すブロック図である。なお、本変形例に係
る多値プリンタの全体構成は、図１に示す上記実施例に
係る多値プリンタと同一構成をとるため、ここではその
説明を省略する。

【００３１】図８に示すウィンドウメモリでは、上記実
施例と同様、プリンタ１０を構成するコントローラ１３
とプリンタエンジン１４との間に概念的に位置する多値
画像処理回路１２のブロック構成図である。この多値画
像処理回路１２は、入力として多値画像信号を受け取
り、出力としてレーザを駆動するための信号を出力す
る。

【００３２】図８において、４０１は、コントローラか
らの多値画像信号を一時的に記憶することのできるライ
ンメモリ、４０２は、多値画像信号から２値の部分を抽
出する２値化回路、４０３は、ドット成長方向決定回路
４０４で参照する範囲の２値の画像データを記憶してお
くためのウィンドウメモリ、４０４は、ＰＷＭによるド
ットの成長方向を決定するドット成長方向決定回路、そ
して、４０５は、多値画像を印刷するための信号を生成
するＧＳＰである。

【００３３】本変形例では、多値画像をＰＷＭによって
印刷する場合、パルスの成長開始位置（中央，右端，左
端）、及び成長方向（両側，右側，左側）を変更するこ
とにより、スキャナから読み込んだ文字画像を明瞭に印
刷したり、ピッチむらによる画像の劣化を防いでいる。
図９は、本変形例に係るドット成長方向決定回路４０４
の構成の一例を示す図である。この回路では、上記実施
例に係る、図６に示すウィンドウメモリの構成要素の一
つであるシフトレジスタの参照位置５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，
５Ｄ，５Ｅ，５Ｇ，５Ｈ，５Ｉ，５Ｋの出力のみを使用
し、その他のウィンドウ領域は参照しない。

【００３４】そして、図９の回路では、上記の参照ビッ
トの値として５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ，５Ｅが“１”
で、５Ｇ，５Ｈ，５Ｉ，５Ｋの値が“０”の場合、ＧＳ
Ｐ回路に左側からＰＷＭによるドットを成長させること
を指示し、参照ビットの値として５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５
Ｄ，５Ｅが“０”で、５Ｇ，５Ｈ，５Ｉ，５Ｋの値が
“１”の場合、ＧＳＰ回路に右側からＰＷＭによるドッ
トを成長させることを指示する。また、参照ビットの値
が上記以外のときには、ＧＳＰ回路に対して中央からＰ
ＷＭによるドットを成長させることを指示している。

【００３５】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適
用しても良い。また、本発明は、システムあるいは装置
にプログラムを供給することによって達成される場合に
も適用できることは言うまでもない。

【００３６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
同一画像情報を画像情報記憶部に入力して処理時間を一
致させることで、処理に要するメモリの削減ができると
いう効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例に係る多値プリンタの全体構成
を示すブロック図である。

【図２】実施例に係る多値画像処理回路のブロック構成
図である。

【図３】実施例に係るラインメモリの回路構成を示すブ
ロック図である。

【図４】実施例に係るラインメモリの動作タイミングチ
ャートである。

【図５】実施例に係るウィンドウメモリの構成を示す図
である。

【図６】実施例に係るウィンドウメモリの回路構成図で
ある。

【図７】図３に示す２値化回路の一例を示す図である。

【図８】本実施例のウィンドウメモリの変形例を示すブ
ロック図である。

【図９】変形例に係るドット成長方向決定回路の構成の
一例を示す図である。

【図１０】従来の多値画像処理回路の構成を示す図であ
る。

【符号の説明】

１０多値プリンタ１１ホストコンピュータ１２多値画像処理回路１３コントロ−ラ１４プリンタエンジン１０１，４０１ラインメモリ１０２，４０２２値化回路１０３，４０３ウィンドウメモリ１０４スムージング処理回路１０５ＧＳＰ３５０多値セレクタ３６０２値セレクタ４０４ドット成長方向決定回路

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｈ０４Ｎ 1/23 １０３Ｂ 9186−5Ｃ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】多値画像情報信号に応じて光ビームのパ
ルス幅を変調し、該光ビームにて記録媒体を走査して該
記録媒体上に形成された静電潜像を顕像化する情報記録
装置において、前記多値画像情報を格納する第１の記憶手段と、前記多値画像情報を２値化する第１の２値化手段と、前記第１の記憶手段に格納された多値画像情報を２値化
する第２の２値化手段と、前記第２の２値化手段で２値化した多値画像情報を格納
する第２の記憶手段とを備え、所定周期で、前記第１の２値化手段及び前記第１の記憶
手段において同一画像情報を入力して、該画像情報の処
理時間を一致させることを特徴とする情報記録装置。
【請求項２】さらに、前記第１の記憶手段に記憶した
情報から画像の特徴を抽出する特徴抽出手段と、前記特
徴に応じて前記第１の記憶手段に記憶された情報の内、
特定の注目画素の印刷情報を変更する手段とを備えるこ
とを特徴とする請求項１に記載の情報記録装置。