JPH07181850A - 印刷材料コスト見積もり方法および印刷処理方法 - Google Patents

印刷材料コスト見積もり方法および印刷処理方法

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JPH07181850A
JPH07181850A JP19865494A JP19865494A JPH07181850A JP H07181850 A JPH07181850 A JP H07181850A JP 19865494 A JP19865494 A JP 19865494A JP 19865494 A JP19865494 A JP 19865494A JP H07181850 A JPH07181850 A JP H07181850A
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イー．ファレル マイケル
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Xerox Corp
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 印刷材料コストを印刷処理に先立ち見積も
る。また、使用される印刷材料の各々のタイプに基づい
て印刷処理のコストを決定する。 【構成】 ユーザーインターフェイス52を用いて処理事
項が指定された後、料金見積もりプログラムが起動さ
れ、このプログラムでは指定された印刷処理で使用され
る印刷材料各々について計数器が設定される。指定され
た印刷物数さもなくば実際の印刷処理に基づく該計数器
の計数値と、データべースから得られる各印刷材料タイ
プに対する単位コストとを掛け合わせることにより、各
印刷材料タイプに対するコストが決定される。これらコ
ストが集計されて全体的印刷材料コストが決定される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は一般に印刷処理のための
方法に関し、より詳細には印刷処理（ジョブ）で使用さ
れる印刷材料のコストの決定に関する。
【０００２】
【従来の技術】現行の電子複写システムは印刷処理中に
印刷枚数を計数することが可能である。これらシステム
は印刷されたページ数を顧客用の記録または料金請求目
的のために算出するための課金処理機構を含む。
【０００３】現行の計数システムは多くの異なる方法で
動作することが可能である。計数についての一つの一般
的方法に複写システムのためのものがあり、該方法は複
写処理の期間にわたり電気パルスを計数する。この他の
システムは複写システムに挿入されるカードまたはカセ
ットを必要とし、該カードまたはカセットが挿入された
期間にわたる複写枚数がそれらに記録される。
【０００４】米国特許第3,576,431 号には、予め設定さ
れた枚数の複写を行い、複写要求のサイズに基づき一回
の複写当たりの平均コストを算出し、数字の記録を行う
ように複写装置をプログラムすることが可能な装置が記
載されている。該装置は複写が行われる際に一回の複写
当たりに異なる数のパルスを生成し、パルス応答カウン
タが生成されたパルス数についての累積数指示を与え
る。このようにカウンタへ送出される各パルスはコスト
の設定単位に相当するため、一回の処理当たりのコスト
が算出されることが可能である。
【０００５】米国特許第3,872,282 号にはコスト制御の
ための複写装置記録システムが記載されており、該シス
テムでは登録された各ユーザーによりポータブルカセッ
トが使用され、印刷処理のコストがモニターされる。
【０００６】米国特許第3,971,919 号には自動複写装置
での使用に適したプログラム可能な料金請求システムが
記載されている。該料金請求システムは料金請求レート
の区分点を請求料金計数システムヘプログラムすること
で広い柔軟性を提供し、該料金請求システムでは複写枚
数を表すパルス列が複数のバイナリカウンタへ入力され
る。カウンタからの情報はコピー枚数計数データを請求
料金計数システムヘ登録するためにデコードされる。
【０００７】米国特許第3,911,254 号には処理サイクル
を自動的に追加するための方法および装置が記載されて
おり、この場合では印刷処理の複写枚数に依存する特定
のレートで顧客が料金請求されることが可能である。
【０００８】米国特許第4,019,028 号には計数器制御が
可変な印刷装置が記載されており、該装置ではフィール
ド可変料金請求コード回路基盤を挿入することにより料
金請求体系を変更することが可能である。多くの異なる
料金請求体系が印刷処理での複写枚数に依存して供給さ
れる。
【０００９】米国特許第4,058,815 号には処理回数、原
稿枚数、複写枚数の計数のための計数システムを含む複
写装置が記載されており、該システムは装置使用に対し
てユーザーが料金請求される方法に柔軟性を与える。計
数装置は回路の再設計を行うことなく様々な料金請求体
系で使用されることが可能である。
【００１０】米国特許第4,531,826 号にはイベントコン
トローラおよびアクセスコントローラが記載されてお
り、この場合では多くのユーザー個々に対する課金処理
が提供され、写真複写機からの複写枚数計数値が記憶さ
れる。装置セットアップ期間中にユーザーがこれら機能
にアクセスした場合、これら課金処理はモニターまたは
変更されることが可能である。
【００１１】米国特許第5,117,258 号には画像形成装置
が記載されており、該装置は異なるサイズの用紙を保持
するための複数のカセット、および用紙を連続的にフィ
ードするためのフィーダーを含む。画像形成装置はフィ
ーダーによりフィードされる各用紙上に画像を形成す
る。使用される各用紙のサイズをサイズ検出器が検出
し、使用された用紙のサイズおよび枚数に基づいて複写
料金が算出される。
【００１２】米国特許第5,146,344 号には、印刷処理に
必要なシステム機能を選択し、それら選択された機能を
実行するようにオペレーターが印刷システムをプログラ
ムする方法が記載されている。この一例では、選択され
た機能は原稿の走査、片面印刷、両面印刷、バインド
（接着）、ステッチ（縫い止め）、および特定の用紙へ
の印刷を含むことが可能である。選択された機能の実行
の結果として様々なシステム計数合計値が発生する。印
刷処理のコストはこれらシステム計数合計値各々に現行
の料金請求レートを掛け合わせることにより決定される
ことが可能である。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】前述の各参照文献は印
刷されたプリントジョブ（仕事量）に基づく料金を決定
するものである。少量の印刷処理の場合は消費される材
料の量が比較的少ないためこの方法が受け入れられる。
しかし大量の印刷処理ではこの方法は受け入れがたいも
のとなる。特に、多機能型の電子印刷装置の出現に伴っ
てプリンタ（小規模印刷装置）を用いた出版が現実のも
のとなっている。プリンタを用いた出版は結果として大
量の印刷処理となり得る。比較的大量の印刷処理のため
に印刷装置を用いる場合、印刷材料の消費は重大とな
り、印刷材料のコストはかなり高いものとなり得る。こ
のような重大となる消費およびコストの観点から、顧客
は印刷処理で使用される印刷材料のコストを印刷処理に
先立って知ることを望むことが想定される。印刷処理で
使用される印刷材料のコストを見積もる方法が提供され
ることが望ましい。
【００１４】加えて、前述の米国特許第5,146,344 号で
は印刷処理のコストを決定する際の用紙コストの正確な
評価が必ずしも提供されていない。即ち、米国特許第5,
146,344 号では特別な用紙への印刷に対して料金請求レ
ートを設定することが可能であることが記載されている
が、通常および特別な用紙の両者を含む全てのタイプの
用紙に対して異なる料金請求レートを設定することの必
要性については記述されていない。使用される用紙（ス
トック）の各々のタイプに基づいて印刷処理のコストを
決定する方法が提供されることが望ましい。
【００１５】
【課題を解決するための手段】本発明の一態様に従い、
印刷装置における印刷処理で使用される印刷材料のコス
トを見積もる方法が提供される。該方法は、印刷処理で
使用される印刷材料のコストを反映する料金請求レート
を記憶するステップと、印刷処理で使用される印刷材料
の第一の量を選択するステップと、第一の選択された印
刷材料の量と記憶された料金請求レートの内の一つとの
関数として印刷処理の第一の印刷材料コストを印刷処理
に先立って算出するステップとを含む。
【００１６】本発明のもう一つの態様に従い、メモリが
機能的に結合されたプロセッサを有する印刷装置におけ
る印刷処理（ジョブ）の印刷方法が提供される。該印刷
装置は、第一の用紙（ストック）特性を有する第一の用
紙（ストック）を保持するための第一のトレーと、第二
の用紙特性を有する第二の用紙を保持するための第二の
トレーとを含み、第一の用紙特性に基づく第一の料金請
求レートをメモリに記憶するステップと、第二の用紙特
性に基づく第二の料金請求レートをメモリに記憶するス
テップであって、第二の料金請求レートが第一の料金請
求レートより実質的に高い点で第二の用紙が第一の用紙
に対して特別な用紙となる記憶ステップと、印刷処理の
第一の部分が第一の用紙を用いて行われ、印刷処理の第
二の部分が第二の用紙を用いて行われるように指定する
ために一組の印刷命令を用いて印刷処理をプログラムす
るステップと、印刷処理に第一の用紙および第二の用紙
の両者を使用することに帰因する用紙コストを第一およ
び第二の料金請求レートを参照して決定するステップと
を含む。
【００１７】
【実施例】図1 および図2 を参照すると、本発明に従い
印刷ジョブの処理を行う具体例としてのレーザベースの
印刷システム2 が示されている。説明のため、印刷シス
テム2 はスキャナ部6 、コントローラ部7 、およびプリ
ンタ部8 に分割されて示されている。特定な印刷システ
ムが示されて説明が行われるが、本発明ではインクジェ
ット、イオノグラフ等のような他のタイプの印刷システ
ムが用いられてもよい。
【００１８】図2 から図4 を参照すると、スキャナ部6
は走査される原稿22が置かれた透明プラテン20を有して
いる。プラテン20直下に往復走査動作のために一つまた
はそれ以上の線型アレーが支持されている。レンズ26お
よびミラー28、29、30は連係してプラテン20およびその
上で走査される原稿の線状セグメント上にアレイ24の焦
点を形成する。アレイ24は走査された画像を表す画像信
号またはピクセルを与え、これらはプロセッサ25により
適切な処理が施された後にコントローラ部7 へ出力され
る。
【００１９】プロセッサ25はアレイ24により出力された
アナログ画像信号をデジタル信号に変換し、プログラム
された処理を実行するために必要とされる形態でシステ
ム2が画像データを記憶および処理することを可能とす
るための要求に従って該信号を処理する。プロセッサ25
はまた、フィルタ処理、閾値処理、遮蔽（スクリーニン
グ）処理、クロップ（トリミング）処理、縮小/ 拡大処
理等のような画質の向上および変更を画像信号に与え
る。処理プログラムになんらかの変更および調整が生じ
る場合、原稿は再走査されなければならない。
【００２０】走査される原稿22は自動原稿ハンドラ(AD
H)35 により走査のためにプラテン20上へ置かれること
が可能であり、該装置は再循環原稿ハンドリング(RDH)
モードまたは半自動原稿ハンドリング(SADH)モードで動
作可能である。ブックモードおよびコンピュータ用紙フ
ィーダー(CFF) モードを含む手動モードもまた与えら
れ、後者はコンピュータ用折りたたみ用紙の形態で原稿
を収容する。RDH モード動作に対して原稿ハンドラ35は
原稿トレイ37を有しており、そこでは原稿22が一組にス
タックされている。トレイ37内の原稿22は吸引フィード
ベルト40、原稿フィードロール41、および原稿フィード
ベルト42によりプラテン20上へ送られ、そこで原稿はア
レイ24により走査される。走査の後に原稿はベルト42に
よりプラテン20から取り除かれ、原稿フィードロール44
によりトレイ37へ戻される。
【００２１】SADHモードでの動作の場合、原稿投入スロ
ット46がトレイ37とプラテン20の間の原稿フィードベル
ト42へのアクセスを与え、該スロットを通して個々の原
稿が手動で挿入されてプラテン20へ転送されることが可
能である。スロット46後部のフィードロール49は原稿を
捕捉してフィードベルト42およびプラテン20上へフィー
ドするためのニップを形成する。走査の後に原稿はプラ
テン20から取り除かれてキャッチトレイ48内へ排出され
る。
【００２２】CFF モードでの動作の場合、コンピュータ
用紙形態の原稿がスロット46を通してフィードされ、フ
ィードロール49により原稿フィードベルト42へ送られ
る。フィードベルト42は折りたたみ用紙形態の原稿のペ
ージを順にプラテン20上の所定の位置へ送る。
【００２３】図2 および図3 を参照すると、プリンタ部
8 はレーザタイププリンタを含み、説明のためラスタ出
力スキャナ(ROS) 部87、プリントモジュール部95、用紙
供給部107 、およびフィニッシャ( 仕上げ装置)120に分
離されている。ROS 87はレーザ91を有し、該レーザのビ
ームは２つの画像形成ビーム94に分割される。ビーム94
の各々は画像信号入力の内容に対応して音響光学変調器
92により変調され、二重の画像形成ビーム94を与える。
ビーム94は回転する多角形（ポリゴン）100 の鏡面によ
りプリントモジュール95の移動する感光体98を横切って
走査され、各々の走査により感光体98上に画像線を二本
づつ露光し、変調器92へ入力された画像信号により表さ
れる静電潜像を形成する。画像形成ビーム94による露光
に先立ち感光体98は帯電部でコロトロン102 により均一
に帯電される。静電潜像は現像装置104 により現像さ
れ、用紙供給部107 により供給される印刷媒体108 へ転
写部106 で転写される。後述のように媒体108 は様々な
用紙サイズおよび色を含むことが可能である。転写のた
めに印刷媒体は主用紙トレイ110 さもなくば補助用紙ト
レイ112 または114 から送り出されて感光体98上の現像
された画像と正しく重ね合わされる。印刷媒体108 へ転
写された現像画像は強固に固着され、即ちフューザ116
により融着され、結果として生じた印刷物は出力トレイ
118 さもなくばフィニッシャ120 へ排出される。フィニ
ッシャ120 は印刷物をステッチまたはホチキス止めして
本の形にするステッチャ124 、または印刷物を接着材で
接着して本の形にする熱バインダ124 を含む。
【００２４】図1 、図2 、および図5 を参照すると、説
明のためコントローラ部7 は画像入力コントローラ50、
ユーザーインターフェイス(UI)52、システムコントロー
ラ54、メインメモリ56、画像操作部58、および画像出力
コントローラ60に分割されている。
【００２５】特に図5 から図7 を参照すると、コントロ
ーラ部7 は複数のプリント回路基板(PWB)70 を含んでお
り、PWB 70は各々が互いに結合され、また一対のメモリ
バス72、74により各々がシステムメモリ61と結合されて
いる。メモリコントローラ76はシステムメモリ61とバス
72、74を結合させる。PWB 70は複数のシステムプロセッ
サ78を有するシステムプロセッサPWB 70-1と、UI 52 と
双方向データ伝送を行うためのUI通信コントローラ80を
有する低速I/O プロセッサPWB 70-2と、メインメモリ56
のディスク90-1、90-2、90-3と双方向データ伝送を行う
ためのそれぞれのディスクドライブコントローラ/ プロ
セッサを有するPWB 70-3、70-4、70-5と( 画像データを
圧縮するための画像コンプレッサ/ プロセッサ51はPWB
70-3上にある) 、画像操作部58の画像操作プロセッサを
有する画像操作PWB 70-6と、プリンタ部8 により印刷を
行うために画像データを処理するための画像生成プロセ
ッサ86を有する画像生成プロセッサPWB 70-7、70-8と、
プリンタ部8 との双方向データ伝送を制御するためのデ
ィスパッチプロッセサ88、89を有するディスパッチプロ
ッセサPWB 70-9と、ブート制御/ アービトレーション
（衝突回避制御）/ スケジューラPWB 70-10 とを含む。
【００２６】スキャナ部6 のプロッセサ25からコントロ
ーラ部へ入力された走査画像データはPWB 70-3上にある
画像入力コントローラ50の画像コンプレッサ/ プロセッ
サ51により圧縮される。画像データがコンプレッサ/ プ
ロセッサ51を通過すると、該データはN 本の走査線幅の
スライスに分割され、各スライスにスライスポインタが
付加される。圧縮された画像データはスライスポインタ
および( ピクセル表示した場合の原稿の高さおよび幅、
用いられた圧縮方法、圧縮された画像データに対するポ
インタ、画像スライスポインタに対するポインタのよう
な) 画像特定情報を与えるなんらかの関連する画像ディ
スクリプタを伴って画像ファイル中へ置かれる。異なる
印刷処理を表す画像ファイルはシステムメモリ61へ一時
的に記憶され、該メモリはランダムアクセスメモリ、即
ちRAM を含み、該RAM はメインメモリ56へのデータの伝
送を保留し、ここではその使用が保留された状態でデー
タが保持される。
【００２７】図1 に分かりやすく示されているように、
UI 52 は対話型タッチスクリーン62、キーボード64、お
よびマウス66から成るオペレータコントローラ/CRT複合
表示装置を含む。UI 52 はオペレータと印刷システム2
とのインターフェイスを行い、オペレータが印刷処理お
よびこの他の命令をプログラムすること、およびシステ
ム動作情報、命令、プログラム情報、診断情報等を得る
ことを可能とする。タッチスクリーン62上に表示される
ファイルやアイコンのような項目は、それらを指で触る
かさもなくば選択される項目をマウス66によりカーソル
67( 図9 参照)で指示してマウスボタンを押すことによ
り駆動される。
【００２８】メインメモリ56は、装置のオペレーティン
グシステムソフトウェア、装置動作データ、および現時
点で処理されている走査画像データを記憶するための複
数のハードディスク90-1、90-2、90-3を有する。
【００２９】メインメモリ56内の圧縮された画像データ
にさらに処理が必要とされる場合、またはUI 52 のタッ
チスクーン62上への表示が必要とされる場合、またはプ
リンタ部8 が該データを必要とする場合、該データはメ
インメモリ56内でアクセスされる。プロッセサ25により
与えられる処理以外の処理がさらに必要とされる場合、
該データはPWB 70-6上の画像操作部58へ転送され、そこ
で照合、印刷準備、分解等の付加的処理ステップが実行
される。これら処理の後、データはメインメモリ56へ戻
されてタッチスクーン62上への表示のためにUI 52 へ送
られるかまたは画像出力コントローラ60へ送られること
が可能である。
【００３０】画像出力コントローラ60へ出力された画像
データは( 図5 に示される)PWB 70-7 、70-8の画像生成
プロセッサ86により圧縮が解かれて印刷のための準備が
施される。この処理の後データはPWB 70-9上のディスパ
ッチプロセッサ88、89によりプリンタ部8 へ出力され
る。印刷のためにプリンタ部8 へ出力された画像データ
は新たな画像データ記憶のためにメモリ56から消去され
る。
【００３１】特に図8 を参照すると、システム制御信号
が複数のプリント回路基板(PWB) を通して分配されてい
る。これらはEDN コアPWB 130 、印字/ 画像形成コアPW
B 132 、用紙ハンドリングコアPWB 134 、およびフィニ
ッシャ/ バインダコアPWB 136 を含み、これらコアPWB
は様々な入力/ 出力(I/O)PWB 138を伴う。システムバス
140 はコアPWB 130 、132 、134 、136 各々を互いに結
合させ、またこれらコアPWB とコントローラ部7 とを結
合させる。一方ローカルバス142 はI/O PWB 138 の各々
を互いに結合させ、またこれらI/O PWB とこれらに関連
するコアPWB とを結合させる。
【００３２】装置が起動されるとオペレーティングシス
テムソフトウェアがメモリ56からEDN コアPWB 130 へロ
ードされ、さらにここからバス140 を通して残りのコア
PWB132 、134 、136 へロードされる。このためコアPWB
130 、132 、134 、136 の各々は、オペレーティング
システムソフトウェアのPWB へのダウンロードの制御、
エラー検出等のためのブートROM 147 を有している。ブ
ートROM 147 はまたバス140 を通したコアPWB 130 、13
2 、134 、136 間のオペレーティングシステムソフトウ
ェアおよび制御データの双方向伝送、およびローカルバ
ス142 を通したI/O PWB 138 間の制御データの双方向伝
送を可能とする。付加的なROM 、RAM 、およびNVM タイ
プのメモリがシステム2 内の様々な位置に存在する。
【００３３】図9 を参照すると、処理（ジョブ）はジョ
ブプログラムモードにおいてプログラムされ、該モード
ではプログラムされる処理に対するジョブチケット150
およびジョブスコアカード152 がタッチスクリーン62上
に表示される。ジョブチケット150 はプログラムされた
様々な処理選択を表示し、一方ジョブスコアカード152
は印刷処理についてのシステムに対する基本的命令を表
示する。図9 では印刷処理についての課金処理154 はデ
フォルト状態となっている。従って特別な課金処理がそ
れに対応する料金請求レートと伴にシステムオペレータ
により特定されない限り、様々な機能に対する予めプロ
グラムされた料金請求レートが特定された印刷処理につ
いて集計される。
【００３４】複数の印刷処理が一度に走査されて記憶さ
れた後に印刷処理が行われることが可能であるため、前
述のシステムは幾つかの印刷処理をメモリ内に有するこ
とが可能である。各印刷処理は片面印刷、両面印刷、バ
インド等のような多くの異なる複写システム機能を必要
とし得る。印刷処理は特定な課金番号のもとに実行され
ることが可能であり、その場合適正な課金番号のもとに
集計された同一の課金処理を有する全ての印刷処理につ
いてのシステム機能情報が用いられることが可能であ
る。システムコントローラ7 は、各課金処理の識別およ
び特定された印刷処理に対して実行される複写システム
機能数の計数のための機構を含むことが可能である。シ
ステムコントローラ7 は、各課金処理についての様々な
システム機能に対する料金請求レートを記憶し、例えば
印刷機能に対する料金請求レートと実行される印刷機能
数との積として各課金処理について請求コストを算出す
ることもまた可能である。コントローラ7 へ入力される
全ての情報はUI 52 を用いて扱われることが可能であ
る。特定された課金処理について請求コストを算出する
ための方法がBennetらによる米国特許第5,146,344 号に
記載されており、該特許の関連する部分がここで用いら
れる。
【００３５】図10および図11を参照すると、印刷処理の
印刷材料コストを見積もるための方法が示されている。
前述のように、印刷処理はジョブチケットの使用を通し
てプログラムされる。実際、ジョブチケットの使用を通
してプログラムすることがOrtiz らによる米国特許第5,
095,369 号、Knodt らによる米国特許第5,124,731 号、
およびParsons らによる米国特許第5,133,048 号に記載
されており、該特許の関連する部分がここで用いられ、
用紙タイプ、仕上げ処理の選択項目等のような様々な選
択項目を処理に対してプログラムするためにジョブチケ
ットが用いられることが可能である。用紙タイプは様々
な用紙特性を記述し、該用紙特性はサイズ、色、被印刷
物材料、コーティング、表面仕上げ、ドリルまたはパン
チによる穴あけを含む( しかし含まれる特性はこれらに
限定されない) 。特定された処理について様々な所望の
選択項目が確定されると( ステップ500)、料金見積もり
処理はステップ502 へ進み、そこでは印刷材料料金請
求、即ち料金見積もりプログラムを起動するかどうかが
決定される。料金見積もりプログラムが起動される場
合、印刷処理で使用される特定された印刷材料各々につ
いて計数器が設定される( ステップ504)。処理動作の一
実施例では、印刷処理は該処理を完結するために用紙、
トナー、( 例えばバインドテープ、ホチキス、ステッチ
材料のような) 仕上げ材料を使用する。幾つかの印刷装
置ではトナー以外の現像材料が使用されることが考えら
れる。この他の実施例では印刷処理を実行するため前記
以外の印刷材料が使用される場合がある。好ましくは、
コントローラ7 の一つまたはそれ以上のプロセッサがメ
インメモリ56またはシステムメモリ61( 図2 および図5)
と共に使用されてステップ504 の計数器を与えることが
可能である。これ以外では該計数器はメモリを伴う一般
的な論理回路により構成される。
【００３６】適正な計数器が設定されると、料金請求、
即ち料金見積もりが良品材料のみについて行われるかど
うかがステップ506 で決定される。良品材料とは、顧客
が使用可能な印刷物の生成に使用された材料のことであ
る。料金請求が良品材料のみついて行われる場合、印刷
材料コストの決定が処理前に行われるか（ステップ510)
それとも処理後に行われるか( ステップ512)がステップ
508 で決定される。さらに詳細には、ステップ510 では
予測印刷物数が与えられることが想定され、ステップ51
8 、520 、および522 を通して実際に印刷処理を行うこ
となく見積もりが生成される。一方ステップ512 では印
刷処理が要求されることが想定され、良品印刷物の生成
に使用された印刷材料の実際の量が計数される。この計
数値を用いて、ステップ518 、520 、および522 により
印刷材料コストが決定される。処理過程がステップ512
を通して進行する場合、顧客により印刷装置管理者に供
給される全ての印刷材料のコストだけでなく不良印刷物
に起因するコストを、顧客は料金請求から除外すること
が可能である。例えば、顧客は印刷処理での使用のため
に所望の用紙を印刷装置管理者に供給することを望む場
合がある。顧客により供給されたそのような用紙に対し
て顧客は料金請求されてはならないため、前記の除外は
当然のことである。
【００３７】ステップ506 の質問に対する答えがノーの
場合、処理過程はステップ516 へ進む。ステップ516 で
は印刷処理の実行のために使用された各印刷材料の計数
値が得られる。
【００３８】実際、印刷処理で使用される各印刷材料の
単位コストはデータベースに記憶される。さらに、各印
刷材料タイプはルックアップテーブル内で単位コストに
対して対応付けられて配置されることが好ましい。一実
施例では、複数の印刷材料タイプが登録されたルックア
ップテーブルが作成され、各印刷材料タイプに対して単
位コストが与えられる。この他の実施例では、単位コス
トは基準値の倍数として表されることが可能である。こ
のような形態では、多様な印刷材料タイプに対するコス
トは、単に基準値を変更することで一律に変更されるこ
とが可能である。絶対的な印刷材料コストの決定が困難
であるかまたは該コストが不安定であるが、異なる印刷
材料にわたる相対的なコストが安定な場合、この方法は
特に望ましいものとなる。
【００３９】ステップ518 では、印刷処理の各印刷材料
タイプに対する単位コストがデータベースから得られ、
ステップ520 では、ステップ510 、512 、または516 の
いづれかで得られた各印刷材料計数値にそれぞれの単位
コストを掛け合わせることにより各印刷材料タイプに対
するコストが決定される。特定な状況下では、計数値は
プログラムされた値から直接得られる。例えば、用紙に
ついての計数値はプログラムされたジョブチケットから
直接決定される。この他の状況下では、特定印刷材料タ
イプに対する計数値を得ることはなんらかの推測を必要
とする場合がある。一実施例では、印刷処理に使用され
る原稿がスキャナ6 により走査されて該原稿の画像密度
が推定される。該画像密度に所定の係数を掛け合わせる
ことによりトナー消費量の決定が可能となる。この後、
該トナー消費量は適正な計数値に変換されることが可能
である。トナー消費量の決定のためのピクセル計数に関
するさらに詳細な記述がBirnbaumらによる米国特許第5,
204,699 号に記載されており、該特許の関連部分がここ
で用いられる。この他の実施例では、印刷処理に必要と
されるバインドテープ、ステッチ材料、またはホチキス
の量が、印刷処理で使用される原稿サイズを考慮してコ
ントローラ7 により推定される。さらに詳細には、プロ
グラムされたジョブチケットの用紙関連情報を参照する
ことにより印刷処理の規模が決定されることが可能であ
る。
【００４０】ステップ520 では、各印刷材料タイプのコ
ストが集計され、印刷処理についての全体的印刷材料コ
ストが決定される。図12を参照すると、印刷処理の具体
例についての様々な印刷材料コストを示す料金請求明細
書が示されている。図に示された料金請求明細書では、
( 特別な用紙を含む) 用紙、トナー、および仕上げ材料
のような材料についてのコストが示されている。該明細
書は様々な手段により出力されることが可能である。例
えば、該明細書はユーザーインターフェイスディスプレ
イ62上に表示されるか、またはプリントモジュール95に
より印刷されることが可能である。さらに、様々な顧客
タイプに応じて該明細書が調整されることが考えられ
る。例えば、所定の顧客に対して任意に選択可能な調整
係数が使用されることが可能であり、これにより特別な
顧客料金請求明細書が作成される。
【００４１】
【発明の効果】本発明の実施例に関する多くの特徴は、
当業者に受け入れられるものである。第一の特徴とし
て、印刷処理についての印刷材料コストの見積もりがユ
ーザーに与えられる。ユーザーが限られたリソースを有
し、印刷処理を行うために必要とされる材料が比較的大
量な場合、そのような見積もりを得ることは特に有用で
ある。第二の特徴として、料金割引または補填係数によ
り見積もりが容易に調整されることが可能であり、これ
により様々な顧客タイプへの対応が行われる。例えば、
選択された印刷材料についての料金割引をより好ましい
顧客に対して行うことが望ましい場合がある。第３の特
徴として、前述の方法の使用により顧客が支払う必要の
ないコストを除外することが可能であるため、装置オペ
レータと顧客との間でコストが公平に配分されることが
可能となる。例えば、不良印刷物または顧客により供給
される材料のコストが全体的印刷材料コストから差し引
かれることが可能となる。最後の特徴として、本発明の
方法を用いることにより用紙コストが正確に評価される
ことが可能となる。即ち、印刷処理で使用される通常お
よび特別な用紙の両者に対応して顧客は料金請求され
る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷材料コスト見積もり方法を用いる
電子印刷システムの外観図である。
【図２】図１の印刷システムの主要構成要素を表すブロ
ック図である。
【図３】図１の印刷システムの基本的な機械的構成要素
を表す立面図である。
【図４】図１の印刷システムの原稿スキャナの詳細構成
を示す概略図である。
【図５】図１の印刷システムのコントロール部の主要部
分を表す概略ブロック図である。
【図６】図１の印刷システムのコントロール部の主要部
分を表す概略ブロック図である。
【図７】図１の印刷システムのコントロール部の主要部
分を表す概略ブロック図である。
【図８】ＰＷＢおよび信号分配線接続を伴う、図１の印
刷システムのオペレーティングシステムのブロック図で
ある。
【図９】図１の印刷システムのユーザーインターフェイ
ス(UI)タッチスクリーン上に表示されたジョブプログラ
ムチケットおよびジョブスコアカードの具体例を示す図
である。
【図１０】印刷処理の全体的印刷材料コストの見積もり
に必要なステップを示す図である。
【図１１】印刷処理の全体的印刷材料コストの見積もり
に必要なステップを示す図である。
【図１２】図１０および図１１のステップを用いて作成
される顧客処理見積もりシートを示す図である。
【符号の説明】
２ 本発明の方法を用いる電子印刷システム ６ スキャナ部 ７ コントローラ部 ８ プリンタ部 ５２ ユーザーインターフェイス装置

Claims (2)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 印刷装置における印刷処理で使用される
    印刷材料のコストを見積もる方法であって、 印刷処理で使用される印刷材料のコストを反映する料金
    請求レートを記憶するステップと、 印刷処理で使用される印刷材料の第一の量を選択するス
    テップと、 第一の選択された印刷材料の量と記憶された料金請求レ
    ートの内の一つとの関数として印刷処理の第一の印刷材
    料コストを印刷処理に先立って算出するステップとを含
    む、印刷材料コスト見積もり方法
  2. 【請求項２】 メモリが機能的に結合されたプロセッサ
    を有する印刷装置における印刷処理の方法であって、該
    印刷装置が、第一の用紙特性を有する第一の用紙を保持
    するための第一のトレーと、第二の用紙特性を有する第
    二の用紙を保持するための第二のトレーとを含み、 第一の用紙特性に基づく第一の料金請求レートをメモリ
    に記憶するステップと、 第二の用紙特性に基づく第二の料金請求レートをメモリ
    に記憶するステップであって、第二の料金請求レートが
    第一の料金請求レートより実質的に高い点で第二の用紙
    が第一の用紙に対して特別な用紙となる記憶ステップ
    と、 印刷処理の第一の部分が第一の用紙を用いて行われ、印
    刷処理の第二の部分が第二の用紙を用いて行われるよう
    に指定するために一組の印刷命令を用いて印刷処理をプ
    ログラムするステップと、 印刷処理に第一の用紙および第二の用紙の両者を使用す
    ることに帰因する用紙コストを第一および第二の料金請
    求レートを参照して決定するステップとを含む、印刷処
    理方法。
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