JPH07129338A - 印刷制御装置および印刷制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 外部装置から受信する印刷データのコマンド
体系と各印刷装置が処理可能なコマンド体系が一致しな
い場合でも、印刷装置側の制御で受信した印刷データを
破棄することなく、処理可能な印刷装置候補に継続して
転送することができる。 【構成】 コマンド体系識別部１１２の識別判定結果に
基づいて識別されたコマンド体系の情報をステータス通
知部１１４が各印刷装置に通知すると、該通知に基づく
各印刷装置からの応答状態を印刷装置通信部１１５が判
定し、該判定結果に基づいて印刷データ転送部１１３が
印刷装置候補に受信バッファ１１１が受信している印刷
データを迂回転送する構成を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、外部装置と所定のイン
タフェースを介して双方向に通信しながら受信した印刷
情報を解析して印刷処理を行う印刷装置のデータ処理を
制御する印刷制御装置および印刷制御方法に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来、外部装置と所定のインタフェース
を介して双方向に通信しながら受信した印刷情報を解析
して印刷処理する印刷装置あるいは所定のネットワーク
を介して外部装置と所定のインタフェースを介して双方
向に通信しながら受信した印刷情報を解析して印刷処理
する印刷システムにおいては、受信した印刷情報を処理
できる解析手段、例えば所定の言語に基づく印刷情報を
処理するための印刷制御プログラムが存在するかどうか
を判定し、該判定により受信した印刷情報を処理できる
解析手段を有していない場合、ある特定のコマンド体系
で処理する制御を行い、可能な限り印刷情報を出力出来
るように構成されている。

【０００３】また、ネットワーク等に複数の印刷装置が
接続されている場合、ホスト間との通信処理は行うが、
各印刷装置間で通信処理するような制御構成とはなって
いなかった。

【０００４】さらに、従来の印刷装置においては、プリ
ントデータおよび制御コードからなる印刷データの印刷
開始から終了までの一連の印刷データ群を意味する「ジ
ョブ」でデータ処理が実行されている。

【０００５】この場合において、あるジョブが開始する
と、そのジョブが終了するまでは、他のジョブを受け付
けないように制御されていた。

【０００６】さらに、ホストコンピュータ側にプリンタ
スプーラを備え、そのプリンタスプーラ内でジョブの順
番制御を実行するシステムは存在していたが、印刷装置
自体でジョブの順番制御は行われていなかった。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、印刷制
御コマンド体系の自動識別において、対応可能なコマン
ド体系がない場合には、ある特定のコマンド体系が適用
されてしまうため、ユーザが期待するコマンド体系と異
なるコマンド体系で処理される場合が生じてしまい、期
待する印刷結果が得られなくなり、結果として紙資源を
無駄に消費してしまうといった問題点があった。

【０００８】また、同一ホストコンピュータからのジョ
ブの順番制御は可能となるが、印刷装置自体が複数のホ
ストコンピュータから受け取ったジョブに対する割込み
制御はできず、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）
等で印刷装置を共有している環境の場合には、１台のホ
ストコンピュータが大量のジョブを流していると、他の
ホストコンピュータは順番待ちという状態になり、非常
に効率が低下するという問題点があった。

【０００９】さらに、ホストコンピュータ側でプリンタ
スプーラを内部に持つようなシステムを構築すること
は、システム全体のコストが高価となり、使用者の経済
的負担が非常に重くなるという問題点があった。

【００１０】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、外部装置から受信した印刷データのコ
マンド体系と処理可能なコマンド体系とが一致しない場
合でも、印刷処理不能とせずに該コマンド体系を処理可
能な印刷装置候補先を判別して、受信した印刷データを
該印刷装置候補先に継続して転送することにより、ある
いは先行するジョブと後続するジョブの切り替えを印刷
装置側で行うことにより、外部装置から受信する印刷デ
ータのコマンド体系と各印刷装置が処理可能なコマンド
体系が一致しない場合でも、受信した印刷データを破棄
することなく、処理可能な印刷装置に転送する等、ある
いは先行する印刷ジョブを中断して、後続する印刷ジョ
ブを先行処理するように外部装置から受信した印刷デー
タを柔軟に処理出来る印刷環境を容易に構築することが
できる印刷制御装置および印刷制御方法を提供すること
を目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の印刷
制御装置は、外部装置との通信に基づいて印刷データを
受信する受信手段と、この受信手段が受信した印刷デー
タのコマンド体系とコマンド体系照合情報とを比較して
識別する識別手段と、この識別手段により識別された前
記コマンド体系を解析可能かどうかを判定する第１の判
定手段と、前記第１の判定手段の判定結果に基づいて識
別されたコマンド体系の情報を各印刷装置に通知する通
知手段と、この通知手段による通知に基づく各印刷装置
からの応答状態を判定して前記印刷データのコマンド体
系を処理可能な印刷装置候補があるかどうかを判定する
第２の判定手段と、この第２の判定手段の判定結果に基
づいて前記印刷装置候補に前記受信手段が受信している
印刷データを迂回転送する転送手段とを設けたものであ
る。

【００１２】また、外部装置に迂回転送される印刷デー
タを処理する印刷装置候補先および処理可能な印刷デー
タのコマンド体系の情報を通知するものである。

【００１３】本発明に係る第１の印刷制御方法は、外部
装置から受信した印刷データのコマンド体系を識別し、
該識別されたコマンド体系の印刷データを処理可能かど
うかを判定し、該判定結果に基づいて所定の通信媒体上
に接続された各印刷装置に前記コマンド体系の情報を転
送し、該転送による各印刷装置からの応答を判定し、該
応答判定結果に基づいて前記コマンド体系を処理可能な
印刷装置に受信した印刷データを前記通信媒体を介して
迂回転送するものである。

【００１４】本発明に係る第２の印刷制御装置は、前記
ジョブの処理中に新規ジョブ割込み要求を検知する割込
み検知手段と、この割込み検知手段の新規ジョブ割込み
要求検知後のジョブ中断可能な切れ目を検知する切れ目
検知手段と、この切れ目検知手段に検知された切れ目に
応じて未処理となる印刷データと新規ジョブの印刷デー
タとのジョブ割込み切り替えを制御する割込み制御手段
とを設けたものである。

【００１５】本発明に係る第２の印刷制御方法は、ジョ
ブの処理中に新規ジョブ割込み要求を検知し、該検知後
のジョブ中断可能な切れ目を検知し、該検知された切れ
目に応じて未処理となる印刷データと新規ジョブの印刷
データとのジョブ割込み切り替えを制御するものであ
る。

【００１６】

【作用】本発明の第１の印刷制御装置によれば、第１の
判定手段の判定結果に基づいて識別されたコマンド体系
の情報を通知手段が各印刷装置に通知すると、該通知に
基づく各印刷装置からの応答状態を第２の判定手段が判
定し、該判定結果に基づいて転送手段が印刷装置候補に
受信手段が受信している印刷データを迂回転送するの
で、外部装置側は印刷装置の詳細な資源情報を記憶して
いなくても、指定した印刷装置側で受信した印刷データ
を処理出来ない事態が発生しても、該印刷データを処理
できる印刷装置候補を判別して、外部装置との通信を終
了することなく、継続して印刷データを受信して判別さ
れた印刷装置候補に対して転送して処理させることが可
能となる。

【００１７】また、外部装置に迂回転送される印刷デー
タを処理する印刷装置候補先および処理可能な印刷デー
タのコマンド体系の情報を通知するので、印刷データの
出力先および指定した印刷装置の処理可能なコマンド体
系を把握することが可能となる。

【００１８】本発明に係る第１の印刷制御方法は、外部
装置から受信した印刷データのコマンド体系を識別し、
該識別されたコマンド体系の印刷データを処理可能かど
うかを判定し、該判定結果に基づいて所定の通信媒体上
に接続された各印刷装置に前記コマンド体系の情報を転
送し、該転送による各印刷装置からの応答を判定し、該
応答判定結果に基づいて前記コマンド体系を処理可能な
印刷装置に受信した印刷データを前記通信媒体を介して
迂回転送するので、指定した印刷装置側で受信した印刷
データを処理出来ない事態が発生しても、該印刷データ
を処理できる印刷装置候補を判別して、外部装置との通
信を終了することなく、継続して印刷データを受信して
判別された印刷装置候補に対して転送して処理させるこ
とが可能となる。

【００１９】本発明に係る第２の印刷制御装置は、割込
み検知手段の新規ジョブ割込み要求検知後に、切れ目検
知手段によりジョブ中断可能な切れ目が検知されると、
該検知された切れ目に応じて割込み制御手段が未処理と
なる印刷データと新規ジョブの印刷データとのジョブ割
込み切り替えを制御するので、先行するジョブがあって
も、後続のジョブを優先的に処理し、該後続するジョブ
の終了後に、中断したジョブを正常に出力することが可
能となる。

【００２０】本発明に係る第２の印刷制御方法は、ジョ
ブの処理中に新規ジョブ割込み要求を検知し、該検知後
のジョブ中断可能な切れ目を検知し、該検知された切れ
目に応じて未処理となる印刷データと新規ジョブの印刷
データとのジョブ割込み切り替えを制御するので、先行
するジョブがあっても、後続のジョブを優先的に処理
し、該後続するジョブの終了後に、中断したジョブを正
常に出力することが可能となる。

【００２１】

【実施例】

〔第１実施例〕本実施例の構成を説明する前に、本実施
例を適用可能なレーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の構成
について図１を参照しながら説明する。 図１は本発明
を適応可能な印刷装置の構成を説明する断面図であり、
例えばＬＢＰの場合を示す。

【００２２】図において、１００はＬＢＰ本体であり、
外部に接続されているホストコンピュータ等から供給さ
れる印刷情報（文字コード等）やフォーム情報或るいは
マクロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの情
報に従って対応する文字パターンやフォームパターン等
を作成し、記憶媒体である記録紙上に像を形成する。１
５０は操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配
されているオペレーション・パネル、１１０は前記ＬＢ
Ｐ本体１００の制御およびホスト・コンピュータから供
給される文字情報等を解析し印刷処理を行うフォーマッ
タ制御部である。このフォーマッタ制御部１１０におい
て展開された印刷情報は、対応するパターンのビデオ信
号に変換されレーザドライバ１３１に出力される。

【００２３】レーザドライバ１３１は、半導体レーザ１
４１を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信
号に応じて半導体レーザ１４１から発射されるレーザ光
１４２をオン・オフ切り替えする。レーザ光１４２は回
転多面鏡１４３で左右方向に振られて静電ドラム１４４
上を走査露光する。これにより、静電ドラム１４４上に
は文字パターンの静電潜像が形成されることになる。こ
の潜像は、静電ドラム１４４周囲に配設された現像ユニ
ット１４５により現像された後、記録紙に転写される。
この記録紙にはカットシートを用い、カットシート記録
紙はＬＢＰ１００に装着した用紙カセット１４６に収納
され、給紙ローラ１４７および搬送ローラ１４８，１４
９とにより、装置内に取り込まれて、静電ドラム１４４
に供給され、記録紙に転写され、画像を形成する。な
お、搬送ローラ１４９は、いわゆるレジストローラ、す
なわち、静電ドラム１４４上の画像先端位置と用紙カセ
ット１４６から給紙される用紙上の画像先端位置との位
置合わせを行うタイミングローラとして機能し、給紙さ
れる用紙の先端に所定のループが形成されるように用紙
を一旦停止させ、転写タイミングで停止していた用紙を
ドラム方向に給紙させる。

【００２４】以下、図２を参照しながら本発明に係る印
刷制御装置の構成について説明する。

【００２５】図２は本発明の第１実施例を示す印刷制御
装置の構成を説明するブロック図である。

【００２６】図において、４００はＬＡＮで、複数のホ
ストコンピュータ２００および印刷装置とを接続し、複
数の信号（印刷データ，通信制御信号等を含む）を流通
させる通信媒体として機能する。ホストコンピュータ２
００はＬＡＮ４００に接続されており、プリントデータ
および制御コードから成る印刷情報をＬＡＮ４００を通
して印刷装置１００に出力するものである。３００は印
刷装置１００と同様にＬＡＮ４００に接続された印刷装
置で、印刷装置１００の印刷資源と同等以上の印刷資源
（エミュレーションプログラム，フォントセットを含
む）を備えている。

【００２７】一方、印刷装置１００は、大きく分けてフ
ォーマッタ制御部１１０，インタフェース１２０，出力
制御部１３０，プリンタエンジン部１４０より構成され
ている。

【００２８】フォーマッタ制御部１１０は、受信バッフ
ァ１１１，コマンド体系識別部１１２，印刷データ転送
部１１３，ステータス通知部１１４，印刷装置通信部１
１５，コマンド解析部１１６，コマンド実行部１１７，
ページメモリ１１８より構成されている。受信バッファ
１１１は、ホストコンピュータ２００から受信した印刷
情報を一時的に保持する記憶手段である。コマンド体系
識別部１１２は、受信バッファ１１１の内容をスキャン
してコマンド体系の特徴を抽出し、あらかじめ保持して
いるコマンド体系テーブルと比較することによって、受
信した印刷データのコマンド体系を識別するものであ
り、識別結果を印刷装置通信部１１５や印刷データ転送
部１１３に伝達するものである。

【００２９】印刷データ転送部１１３は、コマンド体系
識別部１１２からの信号を受けて受信した印刷データを
コマンド解析部１１６へ転送したり、印刷装置通信部１
１５からの信号を受けて受信した印刷データをインタフ
ェース１２０およびＬＡＮ４００を通して他の印刷装置
に転送したりするものである。

【００３０】ステータス通知部１１４は、印刷装置通信
部１１５からの信号を受けて、受信した印刷データのコ
マンド体系と解析可能なコマンド体系を、ステータスと
してホストコンピュータ２００に通知するものである。
印刷装置通信部１１５は、コマンド体系識別部１１２か
らの識別結果を受けて、ＬＡＮ４００に接続されている
他の印刷装置と通信を行うものであり、受信した印字デ
ータのコマンド体系をインタフェース１２０およびＬＡ
Ｎ４００を通して、ＬＡＮ４００に接続されている他の
印刷装置に通知し、他の印刷装置からの通信信号を受信
するものである。

【００３１】なお、印刷装置通信部１１５は、他の印刷
装置からの通信信号を受信した場合は、印刷データ転送
部１１３に上記他の印刷装置への印刷データの転送を命
じ、通信信号を受信できなかった場合は、ステータス通
知部１１４に受信した印刷データのコマンド体系を通知
するものである。

【００３２】コマンド解析部１１６は、各印刷制御コマ
ンドの解析を行うものであり、解析されたコマンドは、
印刷データの解析を行った中間的な結果でありコマンド
実行部１１７において、より処理しやすい形式の中間コ
ードの形に変換される。コマンド実行部１１７において
より処理しやすい形式の中間コードの形に変換される。
コマンド実行部１１７では、この中間コードによって各
コマンドを実行し、描画および印字に関するコマンドは
ページメモリ１１８に逐次展開されて行く。

【００３３】なお、一般的には、フォーマッタ制御部１
１０は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を用いたコンピュー
タシステムによって構成されている。出力制御部１３０
は、ページメモリ１１５の内容をビデオ信号に変換処理
し、プリンタエンジン部１４０へ画像転送を行う。プリ
ンタエンジン部１４０は、受け取ったビデオ信号を記録
紙に永久可視画像形成するための印刷機構部であり、図
１に示したレーザビームエンジンを備えている。

【００３４】この様に構成された印刷制御装置におい
て、コマンド体系識別部１１２の識別判定結果に基づい
て識別されたコマンド体系の情報をステータス通知部１
１４が各印刷装置、例えば印刷装置１００から印刷装置
３００に通知すると、該通知に基づく各印刷装置からの
応答状態を印刷装置通信部１１５が判定し、該判定結果
に基づいて印刷データ転送部１１３が印刷装置候補に受
信バッファ１１１が受信している印刷データを迂回転送
するので、ホストコンピュータ２００等の外部装置側は
印刷装置の詳細な資源情報を記憶していなくても、指定
した印刷装置側で受信した印刷データを処理出来ない事
態が発生しても、該印刷データを処理できる印刷装置候
補を判別して、外部装置との通信を終了することなく、
継続して印刷データを受信して判別された印刷装置候補
に対して転送して処理させることが可能となる。

【００３５】また、外部装置に迂回転送される印刷デー
タを処理する印刷装置候補先および処理可能な印刷デー
タのコマンド体系の情報を通知するので、印刷データの
出力先および指定した印刷装置の処理可能なコマンド体
系を把握することが可能となる。

【００３６】以下、図３，図４に示すフローチャートを
参照しながら本発明に係る印刷制御装置における印刷デ
ータ処理動作について説明する。

【００３７】図３は本発明に係る印刷制御装置における
印刷データ処理手順のうち第１のメイン処理ルーチンの
一例を示すフローチャートである。なお、（１）〜（１
８）は各ステップを示す。

【００３８】先ず、ステップ（１）でホストコンピュー
タ２００から送られてくる印刷データの受け取りを行
い、受信バッファ１１１にストックする。次にステップ
（２）で、コマンド体系識別部１１２において受信バッ
ファ１１１にストックされた印刷データをスキャンし
て、ステップ（３）で受信した印刷データのコマンド体
系の特徴を抽出する。そして、ステップ（４）で、抽出
した特徴をあらかじめインプットされているコマンド体
系のテーブルと比較することによって、受信した印刷デ
ータのコマンド体系の識別を行う（ステップ（５））。
該コマンド体系をすぐに識別できない場合は、テーブル
の順番に次々と比較を行って行き（ステップ（６））、
全てのテーブルとの比較が終了するまでステップ（４）
〜（６）を繰り返す。

【００３９】ここで、結局識別できずに全てのテーブル
との比較が終了した場合、ステップ（７）に進み、ステ
ータス通知部１１４からホストコンピュータ２００にイ
ンタフェース１２０およびＬＡＮ４００を通して、受信
したコマンド体系の識別が不能である旨のエラーサイン
を送り、ステップ（８）で次の印刷動作に備えるため受
信バッファ１１１をクリアして全ての動作を終了する。

【００４０】一方、ステップ（５）で受信した印刷デー
タを識別できた場合は、ステップ（９）に進み、当該印
刷装置が識別したコマンド体系に対応しているか、すな
わち、コマンド解析部１１６が解析可能であるかどうか
の判断を、コマンド体系識別部１１２において行う。

【００４１】もし、解析可能である場合には、印刷デー
タ転送部１１３に内部処理を指令する信号を送り、ステ
ップ（１０）に進む。ステップ（１０）では、印刷デー
タ転送部１１３よりコマンド解析部１１６に印刷データ
が送られ、描画処理（後述する図４に示すフローチャー
トの手順）が行われる。描画処理を行った後、ステップ
（１１）で印刷終了命令を受け取ったか否か、または印
刷データが終了したか否かの判断を行い、印刷終了であ
れば印刷動作を終了し、印刷終了でなければステップ
（１０），（１１）の処理を繰り返す。

【００４２】一方、ステップ（９）において識別したコ
マンド体系が解析可能でない場合は、識別したコマンド
体系がコマンド体系識別部１１２より印刷装置通信部１
１５に通知され、ステップ（１２）に進む。ステップ
（１２），（１３）では、印刷装置通信部１１５におい
てＬＡＮ４００に接続されている他の印刷装置との通信
が行われる。すなわち、ステップ（１２）で、識別した
データのコマンド体系を上記他の印刷装置に通知し、ス
テップ（１３）で上記他の印刷装置からの通信信号を検
知する。ステップ（１３）で識別したコマンド体系を解
析し得る上記他の印刷装置が存在する場合、すなわち、
上記他の印刷装置より送信された通信信号を受信した場
合には、ステップ（１５）に進む。

【００４３】ステップ（１５）では、印刷装置通信部１
１５から信号を受けたステータス通知部１１４より、印
刷データを送信したホストコンピュータ２００へ上記他
の印刷装置のデバイスＩＤが通知される。そして、ステ
ップ（１６）で、印刷装置通信部１１５より転送信号を
受けた印刷データ転送部１１３によって、受信バッファ
１１１にストックされた印刷データがインタフェース１
２０，ＬＡＮ４００を通して上記他の印刷装置に転送さ
れる。その後、ステップ（１７）で再びホストコンピュ
ータ２００からデータが読み込まれ、印刷データが終了
するまで（ステップ（１８））、ステップ（１６）から
の処理を繰り返し、印刷データが終了した時点で印刷動
作を終了する。また、ステップ（１３）において、識別
したコマンド体系を解析可能な上記他の印刷装置が存在
しなかった場合、すなわち、印刷装置通信部１１５が通
信信号を受信しなかった場合にはステップ（１４）に進
む。ステップ（１４）では、印刷装置通信部１１５から
の指令を受けたステータス通知部１１４より、識別した
コマンド体系と当該印刷装置が解析可能なコマンド体系
がステータスとしてホストコンピュータ２００に通知さ
れ、受信バッファ１１１をクリアして印刷動作を終了す
る。

【００４４】この様に本発明に係る印刷制御方法によれ
ば、外部装置から受信した印刷データのコマンド体系を
識別し、該識別されたコマンド体系の印刷データを処理
可能かどうかを判定し、該判定結果に基づいて所定の通
信媒体上に接続された各印刷装置に前記コマンド体系の
情報を転送し、該転送による各印刷装置からの応答を判
定し、該応答判定結果に基づいて前記コマンド体系を処
理可能な印刷装置に受信した印刷データを前記通信媒体
を介して迂回転送するので、指定した印刷装置側で受信
した印刷データを処理出来ない事態が発生しても、該印
刷データを処理できる印刷装置候補を判別して、外部装
置との通信を終了することなく、継続して印刷データを
受信して判別された印刷装置候補に対して転送して処理
させることが可能となる。

【００４５】図４は、図３に示した描画処理ルーチンの
詳細手順の一例を示すフローチャートである。なお、
（１）〜（９）は各ステップを示す。

【００４６】先ず、受信バッファ１１１にストックされ
た印刷データを読み出し、（ステップ（１））コマンド
解析部１１６でデータが排紙命令かどうかをチェックし
（ステップ（２））、排紙命令の場合はステップ（７）
に進み処理を行う。

【００４７】また、ステップ（２）において排紙命令で
ない場合は、次に解析したコマンドが文字印字または図
形描画等ページメモリへの展開処理のコマンドかどうか
を判別し（ステップ（３））、そうでない場合はステッ
プ（６）に進み、そのコマンドを直ちに実行する。ま
た、ステップ（３）からステップ（４）に進んだ場合
は、コマンド実行処理がしやすい形の中間コードを生成
する。この中間コードを受けて、コマンド実行部１１７
では、ページメモリ１１８への展開処理を行い（ステッ
プ（５））、展開処理終了後は、ステップ（１）に戻
り、データの解析処理を繰り返す。

【００４８】一方、ステップ（２）において、排紙命令
と判断された場合には、出力制御部１３０において、ペ
ージメモリ１１８の内容をプリンタエンジン部１４０に
対するビデオ信号に変換して画像転送出力する（ステッ
プ（７））。プリンタエンジン部１４０では、受け取っ
たビデオ信号を記録紙に永久可視画像形成し印刷を行う
（ステップ（８））。そして、ステップ（９）で印刷さ
れた結果を排紙すると１ページ当たりの印刷制御処理は
終了する。

【００４９】以上、印刷装置全体の動きを説明したが、
これらの処理は、フォーマッタ制御部１１０のコンピュ
ータシステムによって実現される。

【００５０】次に、本実施例における印刷データの転送
例を図５を参照しながら説明する。

【００５１】図５は本発明の一実施例を示す印刷システ
ムの一例を示すシステム構成図である。

【００５２】図において、Ａ〜Ｈは各印刷装置が解析可
能なコマンド体系であり、ＬＡＮ４００にはホストコン
ピュータＨＯＳＴ，印刷装置Ｐ１〜Ｐ３のデバイスのみ
が接続されている。

【００５３】先ず、ホストコンピュータＨＯＳＴよりコ
マンド体系Ｃの印刷データが印刷装置Ｐ１に送信された
とする。印刷装置１は受信した印刷データとコマンド体
系テーブルとの照合によってコマンド体系の識別を行
い、受信した印刷データのコマンド体系が「Ｃ」である
ことを認識する。しかし、印刷装置Ｐ１が解析可能なコ
マンド体系は、「Ａ」と「Ｂ」であり、コマンド体系
「Ｃ」には対応していない。

【００５４】そこで、ＬＡＮ４００を通じて印刷装置Ｐ
２，Ｐ３にコマンド体系「Ｃ」を通知する。印刷装置２
が解析可能なコマンド体系は「Ｄ」，「Ｅ」，「Ｆ」で
あり「Ｃ」には対応していないため、印刷装置Ｐ１から
の通知信号を受信してもそれ以上の処理を行わず、信号
も送信しない。

【００５５】一方、印刷装置Ｐ３はコマンド体系Ｃを解
析可能であるため、印刷装置Ｐ１からの通知信号を受信
すると、印刷装置Ｐ１への通信信号を送り返す。印刷装
置Ｐ１は印刷装置Ｐ３からの通信信号を受信すると、ホ
ストコンピュータＨＯＳＴに印刷装置Ｐ３のデバイスＩ
Ｄを通知した後、処理を転送処理に切り替え、ホストコ
ンピュータＨＯＳＴから送られてくる印刷データを逐次
印刷装置Ｐ３に転送する。印刷装置Ｐ１からの転送通知
を受けたホストコンピュータＨＯＳＴは、画面上にメッ
セージを表示してユーザに印刷データの転送が発生した
ことを通知する。

【００５６】なお、上記実施例では、印刷装置としてレ
ーザビームプリンタを例とする場合について説明した
が、受信バッファを備える印刷装置であれば、印刷方式
に依らず他の方式、例えばインクジェットプリンタ，Ｌ
ＥＤプリンタ，液晶シャッタ方式等のプリンタにも本発
明を適用することが出来る。

【００５７】また、上記実施例では受信した印刷データ
を解析し得る他の印刷装置からの通信信号を受信した時
点で印刷データの転送処理を開始する場合について説明
したが、受信した印刷データを解析し得る他の印刷装置
が複数あった場合には、先ず、ホストコンピュータに通
知して、ユーザに選択させる制御を実行させるように構
成してもよく、さらに、その際、各印刷装置に優先順位
をつけておき、その優先順位に従って転送するように制
御する構成としてもよい。

【００５８】さらに、上記実施例では、コマンド体系識
別において識別不能であった場合、ホストコンピュータ
にその旨を通知するのみであったが、受信したコマンド
を上記他の印刷装置に識別させるように制御するように
構成してもよい。

【００５９】また、上記実施例では、コマンド体系テー
ブルはあらかじめインプットされていたが、ホストコン
ピュータや他の印刷装置からダウンロードするように制
御するように構成してもよい。

【００６０】さらに、上記実施例では、ＬＡＮ環境下に
おける印刷システムを例としたが、インタフェースを複
数備える印刷装置の場合には、スタンドアロン環境下で
あっても、本発明を適用することができる。

【００６１】上記実施例では、外部装置から印刷データ
に基づいて記録媒体への記録を実行する印刷装置におい
て、外部装置からの印刷データを受信するための受信手
段と、受信手段より受信した印刷データを転送するため
の転送手段と、受信手段より受信した印刷データのコマ
ンド体系を他の印刷装置に通知し、他の印刷装置から通
信信号を受信するための通信手段と、受信手段より受信
した印刷データのコマンド体系を識別する識別手段と、
印刷装置が解析可能なコマンド体系と受信した印刷デー
タのコマンド体系および印刷データの迂回転送先を外部
装置に通知する通知手段を備えて、識別手段は受信によ
って受信した印刷データのコマンド体系を識別し、印刷
装置が対応可能かどうかの判断を行い、該判断の結果、
対応可能であれば該印刷装置において、通常の印刷処理
を行い、対応不可能であれば通信手段にて他の印刷装置
に受信したコマンド体系を通知する。

【００６２】そして、上記コマンド体系に対応可能な他
の印刷装置がシステム上に存在する場合には、上記通信
手段にて信号を受け、転送手段にて上記他の印刷装置に
受信した印刷データを転送した後、通知手段にて上記印
刷データを送出した外部装置に転送先を通知する。

【００６３】一方、通信手段が信号を受け取ることが出
来なかった場合は、受信した印刷データのコマンド体系
と当該印刷装置において対応可能なコマンド体系を、転
送先の印刷装置のデバイスＩＤとともに、通知手段にて
上記印刷データを送出した外部装置に通知するので、指
定した印刷装置側で受信した印刷データを処理出来ない
事態が発生しても、該印刷データを処理できる印刷装置
候補を判別して、外部装置との通信を終了することな
く、継続して印刷データを受信して判別された印刷装置
候補に対して転送して処理させることが可能となる。 〔第２実施例〕図６は本発明の第２実施例を示す印刷制
御装置の構成を説明するブロック図である。

【００６４】図において、２０００，３０００はＬＡＮ
４０００に接続されたホストコンピュータであり、プリ
ントデータおよび制御コードから成る印刷情報をＬＡＮ
４０００を通して印刷装置１００に出力するものであ
る。印刷装置１００は、大きく分けてフォーマッタ制御
部１１００，出力制御部１３００，プリンタエンジン１
４００より構成されている。フォーマッタ制御部１１０
０は、ジョブ割込み制御部１１１０，受信バッファ１１
２０，コマンド解析制御部１１３０，コマンド実行部１
１４０，ページメモリ１１５０，インタフェース１５０
０より構成されている。割込み制御部１１１０は、ホス
トコンピュータ２０００およびホストコンピュータ３０
００または操作パネル１２００からジョブ割込み信号が
送信されてきたか否かを割込み信号処理部１１１０ａで
判断し、受信バッファ切替え部１１１０ｂで受信バッフ
ァ１１２０のアドレスを切り替え、コマンド解析制御部
１１３０への割込み信号の伝達を行うものである。受信
バッファ１１２０は、ホストコンピュータ２０００およ
びホストコンピュータ３０００から受信した印刷情報を
一時的に保持する記憶手段である。

【００６５】コマンド解析制御部１１３０は、各印刷制
御コマンドの解析およびジョブエンドの判別を行うコマ
ンド解析部１１３０ａと、受信バッファ１１２０のアド
レス切替え部１１３０ｂによって構成される。コマンド
解析部１１３０ａで解析されたコマンドは、印刷データ
の解析を行った中間的なコマンド実行部１１４０におい
て処理しやすい形式の中間コードの形に変換される。コ
マンド実行部１１４では、この中間コードによって各コ
マンドを実行し、描画および印字に関するコマンドはペ
ージメモリ１１５０に逐次展開されて行く。

【００６６】なお、一般的には、フォーマッタ制御部１
１００は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を用いたコンピュ
ータシステムによって構成されている。出力制御部１３
００は、ページメモリ１１５０の内容をビデオ信号に変
換処理し、プリンタエンジン部１４００へ画像転送を行
う。プリンタエンジン部１４００は受け取ったビデオ信
号に基づく画像を記録紙に永久可視画像とするための印
刷機構部である。

【００６７】この様に構成された印刷制御装置におい
て、割込み信号処理部１１１０ａの新規ジョブ割込み要
求検知後に、ジョブ中断可能な切れ目が検知されると、
該検知された切れ目に応じて未処理となる印刷データと
新規ジョブの印刷データとのジョブ割込み切り替えを制
御するので、先行するジョブがあっても、後続のジョブ
を優先的に処理し、該後続するジョブの終了後に、中断
したジョブを正常に出力することが可能となる。

【００６８】次に、図７〜図８を参照しながら図６に示
した印刷装置における印刷制御処理動作について説明す
る。

【００６９】図７は本発明に係る印刷制御装置における
印刷データ処理手順のうち第２のメイン処理ルーチンの
一例を示すフローチャートである。なお、（１）〜
（９）は各ステップを示す。

【００７０】先ず、ステップ（１）でジョブの割込みを
許可にセットし、ステップ（２）でホストコンピュータ
２０００および３０００または操作パネル１２００から
の割込み信号を受けたかどうかを判断する。もし、割込
み信号を受けていたならばステップ（３）に進む。本実
施例では、割込み中の割込み、すなわち、同時に複数の
割込みは想定していないので、ジョブの割込みが発生し
たら、先ず、ステップ（３）で割込みを禁止にセットす
る。そして、ステップ（４）の割込み処理を行い、処理
が終了したら、次の割込みの準備のために、再びステッ
プ（５）で割込みを許可にセットしておく。一方、ステ
ップ（２）で割込み信号を受けていなかった場合、ステ
ップ（６）に進み、現在のホストコンピュータから送ら
れてくる印刷データの受け取りを行う。このデータ中で
印刷終了命令を受け取ったかどうかをステップ（７）で
判断し、受け取ったと判断された場合には、ステップ
（９）でジョブ終了処理を行い印刷動作を終了する。

【００７１】一方、ステップ（７）の判定で印刷終了命
令を受け取っていないと判断された場合には、描画およ
び印字処理に進んで印刷を行い（８）、ステップ（２）
に戻り、上記処理を切り返す。

【００７２】図８は、図７に示した割込み処理ルーチン
の詳細手順の一例を示すフローチャートである。なお、
（１）〜（９）は各ステップを示し、図７に示したステ
ップ（２）で割込み信号を受けた場合に起動される処理
に対応する。

【００７３】先ず、ステップ（１）でコマンド解析制御
部１１３０がジョブの切れ目まで達したかどうかを判断
し、達していなければステップ（２）の描画および印字
処理で印刷データを実行する。ジョブの切れ目に達する
までステップ（１），（２）を繰り返し、ジョブの切れ
目に達したならばステップ（３）に進む。なお、ステッ
プ（３）〜（６）は、インタフェース，割込み制御部お
よびコマンド解析制御部の割込みデータへの切り替えで
ある。

【００７４】先ず、前ホストコンピュータのデータが破
壊されないように、ステップ（３）で受信バッファ切替
え部１１１０ｂの指している読出しアドレスを保存す
る。（ステップ（４））その後、インタフェース１５０
０によりホストコンピュータの切り替えを行い（ステッ
プ（５））、ステップ（６）で、読み込みバッファ切替
え部１１３０ｂを新ホストコンピュータのデータが入る
割込みバッファのアドレスへ切り替る。なお、このアド
レスは割込み信号処理部１１１０ａによって、コマンド
解析部１１３０ａに伝達されている。割込み印刷の準備
ができたところで、ステップ（７）の終了判定を経て、
ステップ（８）の描画および印字処理で印刷データを処
理する。

【００７５】次いで、印刷終了命令を受け取るまでステ
ップ（７）、ステップ（８）を繰り返し、終了命令を受
けたならば、受信バッファ切替え部１１１０ｂ，読込み
バッファ切替え部１１３０ｂをそれぞれ処理していた前
ホストコンピュータのデータバッファのアドレスに戻し
て（ステップ（９））、処理を終了する。なお、図８に
示した描画および印字処理ルーチンは、上述した図４に
示したフローチャートに示す処理に準ずるので説明は省
略する。

【００７６】この様に本発明に係る印刷制御方法によれ
ば、ジョブの処理中に新規ジョブ割込み要求を検知し、
該検知後のジョブ中断可能な切れ目を検知し、該検知さ
れた切れ目に応じて未処理となる印刷データと新規ジョ
ブの印刷データとのジョブ割込み切り替えを制御するの
で、先行するジョブがあっても、後続のジョブを優先的
に処理し、該後続するジョブの終了後に、中断したジョ
ブを正常に出力することが可能となる。

【００７７】なお、上記実施例では、ＬＡＮ環境下の印
刷装置に本発明を適用する場合について説明したが、イ
ンタフェースを２つ装備することによってスタンドアロ
ン環境下でも本発明を適用できることはいうまでもな
い。

【００７８】また、本実施例では、１つの受信バッファ
内でアドレスの切り替えを行う場合について説明した
が、第２の記憶手段として割込みデータ専用に受信バッ
ファをもう１つ用いる構成としてもよい。

【００７９】さらに、上記実施例では、割込みデータに
対して特に条件をつけていない場合について説明した
が、割込みデータの大きさに上限をつけることにより、
他のジョブへの影響を少なくすることが出来るように構
成しても良い。

【００８０】また、上記実施例では、ジョブの切れ目を
割込み位置とする場合について説明したが、これを排紙
命令を受けた位置とするように構成してもよく、この場
合には、割込みを受けた時点で印刷の際の紙サイズや印
刷位置，各種モードの設定状態等の印字環境を退避し、
割込みが終了したら復帰するように制御すればよい。

【００８１】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器から成る装置に適
用しても良い。また、本発明はシステムあるいは装置に
プログラムを供給することによって達成させる場合にも
適用できることは言うまでもない。

【００８２】上記第２実施例に示す印刷制御装置では、
ホストコンピュータおよび印刷装置の操作パネルからの
ジョブの割込み検知手段と、その割込み検知情報を印刷
装置の制御部に伝達する割込み伝達手段と、その伝達手
段から信号を受け、印刷装置の制御部において、ジョブ
の切れ目を検知する手段と、印刷データ群を一時保持す
るための記憶手段と、印刷装置の制御部において、記憶
手段からの印刷データ読出し位置および印刷データ記録
位置を退避／復帰する手段と、印刷装置の制御部におい
て管理している印刷データ読出し位置および印刷データ
記録位置を、新たに割り込まれたジョブへ切り替える手
段を備えているので、印刷装置が印刷処理中であって
も、他のホストコンピュータからの割込み印刷処理を可
能とすることにより、待ち時間を削減し、１台の印刷装
置を複数のホストコンピュータで共有するＬＡＮ環境も
しくはネットワークに複数の印刷装置が接続される環境
において、効率的な印刷データ処理を行うことが可能と
なる。また、ジョブの切り替えを印刷装置側で行うこと
により、ホストコンピュータ側の制御負担を軽減するこ
とも可能となる。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の印刷制御装置によれば、第１の判定手段の判定結果に
基づいて識別されたコマンド体系の情報を通知手段が各
印刷装置に通知すると、該通知に基づく各印刷装置から
の応答状態を第２の判定手段が判定し、該判定結果に基
づいて転送手段が印刷装置候補に受信手段が受信してい
る印刷データを迂回転送するので、外部装置側は印刷装
置の詳細な資源情報を記憶していなくても、指定した印
刷装置側で受信した印刷データを処理出来ない事態が発
生しても、該印刷データを処理できる印刷装置候補を判
別して、外部装置との通信を終了することなく、継続し
て印刷データを受信して判別された印刷装置候補に対し
て転送して処理させることができる。また、従来のよう
なコマンド体系の誤解釈による印刷装置の誤動作を防止
して、貴重な紙資源を節減することが出来る。

【００８４】また、外部装置に迂回転送される印刷デー
タを処理する印刷装置候補先および処理可能な印刷デー
タのコマンド体系の情報を通知するので、印刷データの
出力先および指定した印刷装置の処理可能なコマンド体
系を把握することができる。

【００８５】本発明に係る第１の印刷制御方法によれ
ば、外部装置から受信した印刷データのコマンド体系を
識別し、該識別されたコマンド体系の印刷データを処理
可能かどうかを判定し、該判定結果に基づいて所定の通
信媒体上に接続された各印刷装置に前記コマンド体系の
情報を転送し、該転送による各印刷装置からの応答を判
定し、該応答判定結果に基づいて前記コマンド体系を処
理可能な印刷装置に受信した印刷データを前記通信媒体
を介して迂回転送するので、指定した印刷装置側で受信
した印刷データを処理出来ない事態が発生しても、該印
刷データを処理できる印刷装置候補を判別して、外部装
置との通信を終了することなく、継続して印刷データを
受信して判別された印刷装置候補に対して転送して処理
させることができる。

【００８６】本発明に係る第２の印刷制御装置によれ
ば、割込み検知手段の新規ジョブ割込み要求検知後に、
切れ目検知手段によりジョブ中断可能な切れ目が検知さ
れると、該検知された切れ目に応じて割込み制御手段が
未処理となる印刷データと新規ジョブの印刷データとの
ジョブ割込み切り替えを制御するので、先行するジョブ
があっても、後続のジョブを優先的に処理し、該後続す
るジョブの終了後に、中断したジョブを正常に出力する
ことができる。

【００８７】本発明に係る第２の印刷制御方法は、ジョ
ブの処理中に新規ジョブ割込み要求を検知し、該検知後
のジョブ中断可能な切れ目を検知し、該検知された切れ
目に応じて未処理となる印刷データと新規ジョブの印刷
データとのジョブ割込み切り替えを制御するので、外部
装置に制御負担を強いることなく印刷装置側の管理下で
ジョブの切り替えを行い、先行するジョブがあっても、
後続のジョブを優先的に処理し、該後続するジョブの終
了後に、中断したジョブを正常に出力することができ
る。

【００８８】従って、外部装置から受信する印刷データ
のコマンド体系と各印刷装置が処理可能なコマンド体系
が一致しない場合でも、受信した印刷データを破棄する
ことなく、処理可能な印刷装置に転送する等あるいは先
行する印刷ジョブを中断して、後続する印刷ジョブを先
行処理するように外部装置から受信した印刷データを柔
軟に処理出来る印刷環境を容易に構築することができる
という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適応可能な印刷装置の構成を説明する
断面図である。

【図２】本発明の第１実施例を示す印刷制御装置の構成
を説明するブロック図である。

【図３】本発明に係る印刷制御装置における印刷データ
処理手順のうち第１のメイン処理ルーチンの一例を示す
フローチャートである。

【図４】図３に示した描画処理ルーチンの詳細手順の一
例を示すフローチャートである。

【図５】本発明の一実施例を示す印刷システムの一例を
示すシステム構成図である。

【図６】本発明の第２実施例を示す印刷制御装置の構成
を説明するブロック図である。

【図７】本発明に係る印刷制御装置における印刷データ
処理手順のうち第２のメイン処理ルーチンの一例を示す
フローチャートである。

【図８】図７に示した割込み処理ルーチンの詳細手順の
一例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１００ 印刷装置本体 １１１ 受信バッファ １１２ コマンド体系識別部 １１３ 印刷データ転送部 １１４ ステータス通知部 １１５ 印刷装置通信部 １１６ コマンド解析部 １１７ コマンド実行部 １１８ ページメモリ １２０ インタフェース １３０ 出力制御部 １４０ プリンタエンジン部 ２００ ホストコンピュータ ４００ ＬＡＮ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置と所定の通信媒体を介して複数
   の印刷装置を制御する印刷制御装置において、前記外部
   装置との通信に基づいて印刷データを受信する受信手段
   と、この受信手段が受信した印刷データのコマンド体系
   とコマンド体系照合情報とを比較して識別する識別手段
   と、この識別手段により識別された前記コマンド体系を
   解析可能かどうかを判定する第１の判定手段と、前記第
   １の判定手段の判定結果に基づいて識別されたコマンド
   体系の情報を各印刷装置に通知する通知手段と、この通
   知手段による通知に基づく各印刷装置からの応答状態を
   判定して前記印刷データのコマンド体系を処理可能な印
   刷装置候補があるかどうかを判定する第２の判定手段
   と、この第２の判定手段の判定結果に基づいて前記印刷
   装置候補に前記受信手段が受信している印刷データを迂
   回転送する転送手段とを設けたことを特徴とする印刷制
   御装置。
2. 【請求項２】 外部装置に迂回転送される印刷データを
   処理する印刷装置候補先および処理可能な印刷データの
   コマンド体系の情報を通知することを特徴とする請求項
   １記載の印刷制御装置。
3. 【請求項３】 外部装置と所定の通信媒体を介して複数
   の印刷装置を制御する印刷制御方法において、外部装置
   から受信した印刷データのコマンド体系を識別し、該識
   別されたコマンド体系の印刷データを処理可能かどうか
   を判定し、該判定結果に基づいて所定の通信媒体上に接
   続された各印刷装置に前記コマンド体系の情報を転送
   し、該転送による各印刷装置からの応答を判定し、該応
   答判定結果に基づいて前記コマンド体系を処理可能な印
   刷装置に受信した印刷データを前記通信媒体を介して迂
   回転送することを特徴とする印刷制御方法。
4. 【請求項４】 複数の外部装置と所定の通信媒体を介し
   て通信可能に接続され、受信した一連の印刷情報をジョ
   ブとして処理する印刷制御装置おいて、前記ジョブの処
   理中に新規ジョブ割込み要求を検知する割込み検知手段
   と、この割込み検知手段の新規ジョブ割込み要求検知後
   のジョブ中断可能な切れ目を検知する切れ目検知手段
   と、この切れ目検知手段に検知された切れ目に応じて未
   処理となる印刷データと新規ジョブの印刷データとのジ
   ョブ割込み切り替えを制御する割込み制御手段とを具備
   したことを特徴とする印刷制御装置。
5. 【請求項５】 複数の外部装置と所定の通信媒体を介し
   て通信可能に接続され、受信した一連の印刷情報をジョ
   ブとして処理する印刷制御方法おいて、ジョブの処理中
   に新規ジョブ割込み要求を検知し、該検知後のジョブ中
   断可能な切れ目を検知し、該検知された切れ目に応じて
   未処理となる印刷データと新規ジョブの印刷データとの
   ジョブ割込み切り替えを制御することを特徴とする印刷
   制御方法。