JPH07104637A - 画像形成装置及びその輸送方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】装置本体に着脱自在なプロセスユニットを備え
る画像形成装置及びその輸送方法において、輸送時の梱
包箱の数及びサイズを小さくし、かつ梱包材の量を削減
できるようにする。 【構成】感光体ドラム１４及びクリーナ１９等が一体化
されて第１のユニットＵ ₁ を構成し、現像器１７が第２
のユニットＵ₂ を構成しており、これらユニットＵ₁ 、
Ｕ₂ が上部機体Ｍ₂ を開いた状態で下部機体Ｍ₁ に対し
着脱自在である。ユニットＵ₁ 、Ｕ₂ は装置本体Ｍの正
規位置（図１中に一点鎖線で示す位置）に装着可能なだ
けでなく、梱包時等には上記正規位置とは異なる近傍位
置（図１中に実線で示す位置）にも装着可能なように構
成してある。装置を輸送する際には、ユニットＵ₁ 、Ｕ
₂ を装置本体Ｍの上記正規位置から互いに離間した位置
である上記近傍位置に装着保持する。このようにユニッ
トＵ₁ 、Ｕ₂ を内装した状態の装置本体Ｍを梱包用の箱
体に収納することで、輸送が可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真方式を採用し
たプリンタ装置、複写機、ファクシミリ装置等の画像形
成装置及びその輸送方法に係り、更に詳しくは、画像形
成に関与する像担持体等の画像形成要素をユニット化し
てなるプロセスユニットを装置本体に着脱自在に備える
画像形成装置及びその輸送方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真方式を採用した画像形
成装置では、像担持体（感光体）や現像器等を用いてト
ナー像を形成する処理が行われるが、像担持体の劣化や
現像器内のトナーの消耗等による、部品交換、消耗品の
補給等の保守点検作業を簡略化し、かつ画像形成装置自
体を小型化する目的で、像担持体や現像器等の画像形成
要素を一体化してプロセスユニットとし、これを装置本
体に着脱自在に構成したものが、従来から知られてい
る。そして更に、通常、各画像形成要素毎にその寿命に
達する時期が異なることから（特に像担持体と現像器の
寿命の違いが問題になる）、経済的な無駄をなくして、
それぞれの寿命に達した時点でそれぞれの新品と交換で
きるように、プロセスユニットを２つのユニットに分割
可能に構成したものも知られている。

【０００３】このような２分割型のプロセスユニットを
着脱自在に備える画像形成装置の一例として、従来の小
型もしくは中型のプリンタ装置を図５に示す。このプリ
ンタ装置は、像担持体としての感光体ドラム及びその周
囲に配設されるクリーナ等を含む第１のユニットＵ
₁ と、現像器を含む第２のユニットＵ₂ とを、装置本体
Ｍのそれぞれの正規位置に対し着脱自在に構成したもの
である。第１のユニットＵ ₁ にはその両側端部にそれぞ
れ支持軸１、２が突設されると共に、装置本体Ｍには上
記支持軸１、２とそれぞれ対応する位置に位置決め用の
溝３、４が設けられ、支持軸１、２をそれぞれ溝３、４
内に挿入して係合させることにより、第１のユニットＵ
₁ を装置本体Ｍの正規位置に装着することができる。ま
た、第２のユニットＵ₂ にもその両側端部にそれぞれ支
持軸５、６が突設されると共に、装置本体Ｍにも上記支
持軸５、６とそれぞれ対応する位置に位置決め用の溝
７、８が設けられ、支持軸５、６をそれぞれ溝７、８内
に挿入して係合させることにより、第２のユニットＵ₂
を装置本体Ｍの正規位置に装着することができる。すな
わち、上記の溝３、４及び溝７、８はそれぞれ第１、第
２のユニットＵ₁ 、Ｕ₂ を正規位置に装着保持する装着
手段となる。２つのユニットＵ₁ 、Ｕ₂ が上記正規位置
にある時にのみ、通常の画像形成動作が可能となる。な
お、装置本体Ｍは下部機体Ｍ₁ に対し上部機体Ｍ₂ が開
閉自在に構成されており、上部機体Ｍ₂ を開成した状態
で上記の各ユニットの挿脱操作が可能である。

【０００４】ところで、上記のようにプロセスユニット
が２分割されている場合、２つのユニットＵ₁ 、Ｕ₂ を
予め装置本体Ｍ内の正規位置に装着して輸送等を行う
と、ユニット同士が互いにがたつき合って傷や破損等を
生じることもあり、好ましくない。そこで、輸送時等に
おける梱包形態としては、従来どうしても、図６（ａ）
に示すように装置本体Ｍとプロセスユニット（第１、第
２のユニットＵ₁ 、Ｕ₂）とをそれぞれ別々の箱Ａ₁ 、
Ａ₂ に梱包して輸送するか、或いは図６（ｂ）に示すよ
うにプロセスユニットの梱包された箱Ａ₃ を装置本体Ｍ
と一緒に１つの箱Ａ₄ に梱包して輸送するしかなかっ
た。いずれにせよ、使用時には装置本体Ｍ内に装着され
るべきプロセスユニットであっても、これを最初から装
置本体Ｍ内に装着した状態のまま梱包するということは
なされていなかった。

【０００５】なお、プロセスユニットが一体型の場合で
も（もちろん２分割型の場合も同様）、その湿気対策等
のためにユニット全体をビニールシート等で包んだ状態
で梱包される場合が多いが、このような状態のユニット
を装置本体の正規位置へ装着することは困難である。例
えば図５の例では、支持軸１、２、５、６と溝３、４、
７、８とは互いにがたつきが生じないように対応したサ
イズでできており、その間に上記ビニールシート等を介
挿させるだけの空間的余裕は存在しないため、ビニール
シート等でユニットを包んだ状態のまま装置本体の正規
位置へ装着することは無理である。そのため、やはり上
記図６（ａ）、（ｂ）のような梱包形態を取らざるを得
ない。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】図６（ａ）に示したよ
うな梱包形態では、装置本体を梱包した箱Ａ₁ とプロセ
スユニットを梱包した箱Ａ₂ の２つの箱を輸送する必要
があるため、箱数が多くなり、その輸送作業や箱の管理
が非常に煩雑であった。

【０００７】図６（ｂ）に示したような梱包形態では、
外観上の箱数は１個で済むが、図にも明らかなように箱
Ａ₄ のサイズが上記の２つの箱Ａ₁ 、Ａ₂ を加えた以上
に大きくなってしまい、その分、輸送時におけるトラッ
クやコンテナへの積載量が少なくなってしまう。

【０００８】更に、図６（ａ）、（ｂ）の両者共、プロ
セスユニットを装置本体とは別に梱包するための専用の
箱Ａ₂ 又はＡ₃ を必要とするため、ダンボールや発砲ス
チロール等の梱包材が多く必要となり、コスト面やゴミ
処理等の環境面で問題があった。

【０００９】本発明は、上記従来の問題点に鑑み、輸送
時の梱包箱の数及びサイズを小さくでき、かつ梱包材の
量を削減することのできる画像形成装置及びその輸送方
法を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明は、画像形成要素
を含むプロセスユニットを着脱自在に備える画像形成装
置において、前記プロセスユニットと係合し該プロセス
ユニットを稼働可能な正規位置に装着保持する装着手段
と、該装着手段の近傍に設けられ装置本体の輸送の際に
前記正規位置とは異なる位置に前記プロセスユニットを
装着保持するための第２の装着手段とを備えたことを特
徴とする。

【００１１】また、画像形成要素を含むプロセスユニッ
トを着脱自在に備える画像形成装置を梱包用箱体に収納
して輸送する輸送方法において、前記プロセスユニット
を前記画像形成装置の正規の装着位置とは異なる近傍位
置に内装した状態で前記梱包用箱体に収納して輸送する
ことを特徴とする。

【００１２】

【作用】装置を使用する時は、装着手段によりプロセス
ユニットを装置本体内の正規の装着位置に装着保持すれ
ば、通常の画像形成動作が可能となる。

【００１３】一方、装置の輸送時には、第２の装着手段
によりプロセスユニットを装置本体内の正規の装着位置
とは異なる位置に装着保持すれば、この状態のままで装
置本体の梱包が可能である。その結果、輸送時の梱包箱
の数を少なく、かつサイズを小さくでき、それに伴い梱
包材の量も減らすことが可能となる。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例について、図面を参照
しながら説明する。図１は本発明の一実施例の画像形成
装置の全体図である。この画像形成装置は、一例として
プリンタ装置を示したものであり、装置本体Ｍに対し着
脱自在な給紙カセット１１、この給紙カセット１１内に
積載収納された用紙を順次給送する給紙コロ１２、給送
されてきた用紙を一旦待機させ所定のタイミングで再搬
送する待機ロール１３、搬送されてきた用紙にトナー像
を形成する画像形成部（感光体ドラム１４、帯電器１
５、光書き込みヘッド１６、現像器１７、転写器１８及
びクリーナ１９等）、トナー像を用紙上に定着させる定
着器２０、定着済みの用紙を装置外へ排出する排紙ロー
ル２１等を含んで構成される。そして、装置本体Ｍは、
画像形成部（光書き込みヘッド１６を除く）や定着器２
０等を含む下部機体Ｍ₁ と、光書き込みヘッド１６や排
紙ロール２１を含む上部機体Ｍ₂ とに分割されており、
上部機体Ｍ₂ が下部機体Ｍ₁ に対し装置端部の支点軸２
２を中心に開閉自在に構成されている。また、画像形成
部を構成する画像形成要素のうち、感光体ドラム１４及
びクリーナ１９等が一体化されて第１のユニットＵ₁ を
構成し、また、現像器１７が第２のユニットＵ₂ を構成
しており、これら第１、第２のユニットＵ₁ 、Ｕ₂ が、
上部機体Ｍ₂ を開いた状態で下部機体Ｍ₁ に対しそれぞ
れ着脱自在なように構成されている。

【００１５】更に、本実施例では、２つのユニット
Ｕ₁ 、Ｕ₂ を装置本体Ｍの正規位置（図１中に一点鎖線
で示す位置）に装着できるだけでなく、梱包時等には上
記正規位置とは異なる近傍位置（図１中に実線で示す位
置）にも装着できるように構成してある。そのための構
成を、図２〜図４に示す。なお、図２は装置本体Ｍの上
部機体Ｍ₂ を開放しユニットＵ₁ 、Ｕ₂ を装置外へ取り
出した状態を示す斜視図であり、図３はユニットＵ₁ 、
Ｕ₂ を除いた下部機体Ｍ₁ の平面図であり、図４は本実
施例独自の梱包用の溝４２及びその近傍の構成を拡大し
て示す図である。

【００１６】図２及び図３に示すように、下部機体Ｍ₁
には、図５に示したものと同様、ユニットＵ₁ 、Ｕ₂ の
それぞれの両側端部に突設された支持軸３１、３２；３
３、３４を挿入可能な位置決め用の溝３５、３６；３
７、３８が設けられ、その挿入係合によりユニット
Ｕ₁ 、Ｕ₂ を下部機体Ｍ₁ のそれぞれの正規位置に装着
保持することができる。すなわち、上記の溝３５、３
６；３７、３８は、それぞれ第１、第２のユニット
Ｕ₁ 、Ｕ₂ を通常の画像形成動作の可能な正規位置に装
着保持する装着手段となる。

【００１７】更に、同じく図２及び図３に示すように、
下部機体Ｍ₁ には、上記の位置決め用の溝３５、３６の
位置よりも第２のユニットＵ₂ から遠ざかる方向へ若干
移動した位置に、第１のユニットＵ₁ の支持軸３１、３
２を挿入して係合可能な梱包用の溝４１、４２が設けら
れ、また、上記の位置決め用の溝３７、３８の位置より
も第１のユニットＵ₁ から遠ざかる方向へ若干移動した
位置に、第２のユニットＵ₂ の支持軸３３、３４を挿入
して係合可能な梱包用の溝４３、４４が設けられてい
る。すなわち、溝４１、４２；４３、４４は、装置本体
の輸送の際に第１、第２のユニットＵ₁ 、Ｕ₂ を上記正
規位置とは異なる位置に装着保持するための第２の装着
手段となる。これら梱包用の溝４１、４２；４３、４４
は、位置決め用の溝３５、３６；３７、３８よりも若干
大きめのサイズにしてあり、支持軸３１、３２；３３、
３４を余裕を持って挿入可能になっている。また、溝４
１、４２；４３、４４のそれぞれの挿入端部には、図４
に示すように、一端のヒンジ部を支点として矢印Ｂ方向
に開閉自在な蓋４５、４６；４７、４８が設けられ（な
お、図４には、溝４２とその蓋４６のみを示してある
が、他の箇所も同様な構成である）、不図示のねじりバ
ネ等により閉方向に常時付勢されている。

【００１８】以上の構成からなる本実施例の画像形成装
置において、装置を使用する時は、ユニットＵ₁ 、Ｕ₂
の支持軸３１、３２；３３、３４をそれぞれ位置決め用
の溝３５、３６；３７、３８に挿入係合させることによ
り、ユニットＵ₁ 、Ｕ₂ を下部機体Ｍ₁ の正規位置に装
着保持する。この状態で、不図示の検知手段によりユニ
ットＵ₁ 、Ｕ₂ の装着が検知され、通常の画像形成動作
が可能となる。

【００１９】一方、装置を輸送する際には、蓋４５、４
６；４７、４８を開けた状態で、ユニットＵ₁ 、Ｕ₂ の
支持軸３１、３２；３３、３４をそれぞれ梱包用の溝４
１、４２；４３、４４に挿入係合させることにより、ユ
ニットＵ₁ 、Ｕ₂ を下部機体Ｍ₁ の上記正規位置から互
いに離間した位置に装着保持する。ユニットＵ₁ 、Ｕ ₂
がこの位置にある時は、上記の検知手段によってユニッ
トＵ₁ 、Ｕ₂ の装着が検知されることはなく、誤動作が
防止される。このようにユニットＵ₁ 、Ｕ₂ を内装した
状態の装置本体Ｍを梱包用の箱体（例えば図６（ａ）に
示した箱Ａ₁ と同様なもの）に収納することで、輸送が
可能となる。

【００２０】従って、本実施例によれば、上述のように
装置本体Ｍ内に２つのユニットＵ₁、Ｕ₂ を互いに離間
させて内装させた状態で梱包できるので、輸送時に多少
がたついても傷や破損等を生じることはない。その結
果、輸送時の梱包箱は図６（ａ）に示した箱Ａ₁ と同様
なものをただ１個使用するだけでよくなり、すなわち梱
包箱の数を図６（ａ）に示したものよりも少なく、かつ
梱包箱のサイズを図６（ｂ）に示したものよりも小さく
できるので、梱包箱の管理面での簡素化を図ることがで
き、かつ、トラックやコンテナに数多く積めることがで
きて輸送量の軽減も可能となる。それに伴い、ダンボー
ルや発砲スチロール等の梱包材の量も減らすことができ
るので、コストもかからず、自然環境にもやさしい梱包
設計が可能となる。

【００２１】また、上述のように梱包用の溝４１、４
２；４３、４４を若干大きめのサイズにしてあるので、
湿気対策等のためにユニットＵ₁ 、Ｕ₂ をそれぞれビニ
ールシート等で包むようにした場合であっても、その状
態のまま装置本体Ｍ内に装着することができ、同様に梱
包可能である。

【００２２】更に、梱包用の溝４１、４２；４３、４４
のそれぞれの挿入端部に蓋４５、４６；４７、４８を設
けてあり、通常は閉じた状態にあるので、ユーザがユニ
ットＵ₁ 、Ｕ₂ を装置本体Ｍの正規位置に装着する際に
誤って溝４１、４２；４３、４４に挿入してしまうのを
有効に防止できる。

【００２３】なお、上記実施例では、ユニットＵ₁ 、Ｕ
₂ の装着手段及び第２の装着手段として、ユニット
Ｕ₁ 、Ｕ₂ に設けられた棒状の支持軸３１、３２；３
３、３４を装置本体Ｍ側の溝３５、３６；３７、３８：
４１、４２；４３、４４に挿入する構成を採用したが、
本発明はこの構成に限定されるものではなく、ユニット
Ｕ₁、Ｕ₂ を装置本体Ｍの所定の正規位置及び梱包位置
に装着可能なものであれば、その他様々な構成を採用可
能である。

【００２４】また、上記実施例では、輸送時に２つのユ
ニットＵ₁ 、Ｕ₂ を共に正規位置からずらした位置に装
着するようにしたが、どちらか一方のみをずらすだけで
も、同様な効果が得られる。通常、感光体への熱による
影響を配慮して第１のユニットＵ₁ と定着器２０との間
には比較的大きなスペースが確保されているので、この
ような場合は、第１のユニットＵ₁ のみを上記スペース
を利用して比較的大きくずらすようにしてもよい。勿
論、第２のユニットＵ₂ を十分にずらせるだけのスペー
スが存在する場合は、第２のユニットＵ₂ だけをずらす
ようにしてもよい。

【００２５】更に、２つのユニットＵ₁ 、Ｕ₂ に分割し
ない一体型のプロセスユニットを備えるものであって
も、上記実施例と同様、正規位置からずれた梱包用の位
置に装着するよう構成することも可能である。

【００２６】加えて、本発明は、図１に示したようなプ
リンタ装置のみならず、装置本体に着脱自在なプロセス
ユニットを備えた、その他各種の画像形成装置に適用可
能である。

【００２７】

【発明の効果】本発明によれば、装置本体内にプロセス
ユニットを正規位置からずらした位置に装着でき、この
状態で装置本体を梱包できるので、輸送時に多少がたつ
いても傷や破損等を生じることはない。その結果、輸送
時の梱包箱の数を少なく、かつサイズを小さくできるの
で、管理面での簡素化と輸送量の軽減が可能となる。そ
れに伴い、梱包材の量も減らすことができるので、コス
トもかからず、自然環境にもやさしい梱包設計が可能と
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例の画像形成装置の全体図であ
る。

【図２】同実施例における装置本体Ｍの上部機体Ｍ₂ を
開放しユニットＵ₁ 、Ｕ₂ を装置外へ取り出した状態を
示す斜視図である。

【図３】同実施例におけるユニットＵ₁ 、Ｕ₂ を除いた
下部機体Ｍ₁ の平面図である。

【図４】同実施例における梱包用の溝４２及びその近傍
の構成を拡大して示す図である。

【図５】従来の画像形成装置における装置本体Ｍの上部
機体Ｍ₂ を開放しユニットＵ₁、Ｕ₂ を装置外へ取り出
した状態を示す斜視図である。

【図６】従来における画像形成装置の輸送時等における
梱包形態を示す図であり、（ａ）はその一例を示し、
（ｂ）は他の例を示す。

【符号の説明】 ３１、３２、３３、３４ 支持軸 ３５、３６、３７、３８ 溝 ４１、４２、４３、４４ 溝 ４５、４６、４７、４８ 蓋 Ｍ 装置本体 Ｕ₁ 第１のユニット Ｕ₂ 第２のユニット

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像形成要素を含むプロセスユニットを着
   脱自在に備える画像形成装置において、 前記プロセスユニットと係合し該プロセスユニットを稼
   働可能な正規位置に装着保持する装着手段と、 該装着手段の近傍に設けられ装置本体の輸送の際に前記
   正規位置とは異なる位置に前記プロセスユニットを装着
   保持するための第２の装着手段とを備えたことを特徴と
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】画像形成要素を含むプロセスユニットを着
   脱自在に備える画像形成装置を梱包用箱体に収納して輸
   送する輸送方法において、 前記プロセスユニットを前記画像形成装置の正規の装着
   位置とは異なる近傍位置に内装した状態で前記梱包用箱
   体に収納して輸送することを特徴とする画像形成装置の
   輸送方法。