JPH0697446B2 - メールシステム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の技術分野］ 本発明は、ネットワーク上に複数のワークステーション
を接続し、各ワークステーション間でメールデータの送
受信を行なうメールシステムに関する。

〔従来技術〕

集積化技術の発展に伴い，人間とシステムの接点となる
マイクロコンピュータあるいはパーソナルコンピュータ
を複数台接続して計算機ネットワークを構成できるよう
になって来た。そしてディスプレイやキーボード等を含
み文書編集，グラフィック機能に加えて電子メール機能
を有したワークステーションを複数用意し，一般には同
一敷地内，或いは本社と各支店を結合するデータ通信回
線であるローカルネットワーク上にそれらを接続し，各
ワークステーション間でメールの転送を行うメールシス
テムの重要性も高まってきた。このようなメールシステ
ムにおいて,1つのワークステーションが電源オフ状態，
ログアウト状態，或いは故障状態であった場合，他のワ
ークステーションから転送されてきたメールをどのよう
に対処するかという問題がある。この問題を解決する従
来方式は大きくわけて次の２つのタイプがある。

その１つはメールサーバ，即ちメールを一時格納してお
く装置を持つメールシステムである。この構成図を第２
図（ａ）に示す。ローカルエリアネットワーク21にワー
クステーション23のA,B,及びＣが接続され，更にメール
サーバ22が接続されている。このようなシステムにおい
ては，システムがアクティブな状態であるときには，メ
ールサーバは常に電源が投入され，アクティブ状態にな
っている。このシステムにおいては，例えば，ワークス
テーションＡからワークステーションＢにメールを転送
しようとした時，もしワークステーションＢが電源オフ
状態，ログアウト状態，或いは故障状態であった場合
に，ワークステーションＡは，ワークステーションＢに
メールを転送することができない。そのために，一時ワ
ークステーションＡはメールサーバ22にメールデータを
送信し，一時メールをメールサーバ22に保持しておく。
そしてワークステーションＢに電源が投入されたり，ロ
グオンされたり，或いは故障から復帰した場合に，メー
ルサーバ22からワークステーションＢに，例えば，「Yo
u have a mail」という文書をワークステーションＢのC
RTに表示させ，ワークステーションＢがこれを検出す
る。そして，ワークステーションＢは，メールサーバ22
に働きかけ，メールサーバ22に格納されていたメールデ
ータを受信するようにしている。このようなシステムは
計算機機能と等価な機能を有するメールサーバ22が必要
となり，高価になるという欠点を有し，更にメールサー
バ22そのものが故障した場合に，システム全体にこの故
障が及ぶという欠点を有していた。

第２の従来方式として，メールサーバは持たないが各ワ
ークステーションがメールデータのスプレー機能を有
し，更に再送機能を有するシステムがある。第２図
（ｂ）においてローカルネットワーク21に接続されたワ
ークステーション23において，各ワークステーションは
外部記憶装置24を有している。このようなシステムにお
いてメールデータ送信相手のワークステーションが電源
オフ状態，ログアウト状態，或いは故障状態で送信する
ことができない場合に，送信側ステーションは送信メー
ルデータを一旦自分の外部記憶装置24内にスプールアウ
トする。そしてある一定時間毎に相手ワークステーショ
ンに対してメールデータの再送を試みめる。しかしこの
ような従来のシステムは，送信相手のワークステーショ
ンの復帰状態がわからずに送信ステーションがメールデ
ータの再送を試みてしまうため，オーバーヘッドが大き
くなるという欠点を有していた。さらに，メールデータ
送信相手のワークステーションがすでに復帰した状態で
自分のプログラムを実行している間に，スプールアウト
していた送信ワークステーションからのメールデータを
受信する機能すなわち，マルチタスク機能になっている
ことが必要で，従って，マルチタスクシステムの複雑な
制御を必要とする欠点を有していた。

［発明の目的］ 本発明は、メールサーバが必要なく、また一定時間毎に
メールデータの再送信を試みるというポーリング動作を
行なう不要もなく、メールデータの転送を効率よく行な
うことができるメールシテムを提供することを目的とす
る。

［発明の要点］ 本発明は、複数のワークステーションをネットワーク上
に接続し、各ワークステーション間でメールデータの転
送を行なうメールシステムにおいて、 各ワークステーションは、 記憶手段と、 送信対象の相手側ワークステーションがメールデータを
受信できる状態でない場合に上記記憶手段にメールデー
タを記憶させる制御手段と、 自ワークステーションの状態がメールデータを受信でき
る状態になった時、他の複数のワークステーションに対
して自ワークステーションに対するメールデータの有無
を問い合せる問い合せ信号を夫々送信する問い合せ手段
と、 他のワークステーションから上記問い合せ信号を受信し
た際に、当該ワークステーションに対応するメールデー
タが上記記憶手段に記憶されている場合は、そのメール
データを上記記憶手段から読み出して当該ワークステー
ションに送信する応答手段と を具備したことを特徴とする。

〔実施例〕

次に、本発明のメールシステムについて図面を参照して
説明する。

第１図に本発明のメールシステムの構成ブロック図を示
す。ローカルエリアネットワーク７は，一般的には同一
敷地内或いは本社と各支店を結合するデータ通信回線で
あって各ワークステーション，例えば,AとＢは，いわゆ
るOAシステムであって人間とシステムの接点となるマイ
クロコンピュータ，或いはパーソナルコンピュータであ
る。このワークステーションはディスプレイやキーボー
ドを含み，文書編集やグラフィック機能に加えて電子メ
ール機能を有している一般的なコンピュータシステムで
ある。すなわち，入力部としてキーボード1,出力部とし
てCRT2,及び外部記憶装置３がI/O制御装置４により制御
されている。更に主記憶装置５を有し，前期主記憶装置
５にはメールデータ，及びメールデータを作成するため
のプログラム，或いはメールデータを送信したり，受信
したりするための制御プログラムが格納される。通信制
御装置６は通信技術と計算技術との接点にあたり，ネッ
トワーク７を介して入出力されるメールデータの伝送，
誤り制御，或いは送受信文字のバッファリング等を行う
制御装置である。更に,ROM9は，電源投入時に，各ワー
クステーションを動作可能な状態にするイニシャルプロ
グラムロード（IPL）を働かせるための初期化用のプロ
グラムを有し，オペレーションシステム（OS）を外部記
憶装置３から主記憶装置５にロードするためのプログラ
ムや，ネットワーク７上のアドレス等を管理するデータ
をも格納している。これらI/O制御装置4,主記憶装置5,
通信制御装置６及びROM9の制御は，中央処理装置（CP
U）８によって行われる。このような構成からなる各ワ
ークステーションはローカルエリアネットワーク７に複
数接続されている。例えば，ワークステーションＢは第
１図に示すように，ワークステーションＡの構成と等価
なものとなっている。

次に各ワークステーションの動作を詳細に説明する。各
ワークステーションは，まずメールデータの作成を行
う。メールデータはキーボード１から入力され，オペレ
ータがCRT2を見ながら対話型形式で行われ，主記憶装置
５に作成される。作成されたメールデータが非常に小さ
い場合には，主記憶装置５内でのみ格納されるが，メー
ルデータが大きくなった場合には，メールデータの一部
を外部記憶装置３に退避して必要な時に主記憶装置５に
ロードして送信の準備を行う。このように作成されたメ
ールデータを送信する場合には，通信制御装置６を介し
てネットワーク７に与え，送信相手ワークステーション
に通信することになる。作成されたメールデータを相手
ワークステーションに送信する場合，相手ワークステー
ションが前記メールデータを受信できる状態にある場
合，すなわち，電源がオン状態で，ログインされてお
り，故障がない状態である場合には，第４図に示す送信
シーケンスに従ってメールデータの転送が行われる。例
えば,1次局のワークステーションＡから２次局のワーク
ステーションＢにメールデータを転送する場合を以下に
示す。

CPU8は作成用プログラムを動作して外部記憶装置３上に
記憶されているファイルをアクセスして，キーボード１
とCRT2を用いて対話形式でメールデータを作成する。こ
のメールデータは主記憶装置５内に存在するメールデー
タ送信制御プログラムにより通信制御装置６に与えら
れ，ネットワーク７を介して目的とするワークステーシ
ョンに送信される。この時メールデータを送信するため
の送信シーケンスがある。

第３図はメールデータが受信側で許可される場合の送受
信のシーケンスを示す。１次局のワークステーションＡ
から２次局のワークステーションＢにメールデータを送
信する場合，まずワークステーションＡは接続要求信号
30を目的とするワークステーションＢに対して送信し，
相手ワークステーションＢから接続応答信号31を受信す
る事により相手ワークステーションＢとの接続が完了す
る。メールデータ送信ワークステーションＡは，もし，
受信許可応答信号を受け取ると送信できることになり，
メールデータ34をワークステーションＢに送信する。Ａ
からＢにメールデータのすべてを送信し，そのすべてを
ワークステーションＢが受信すると，受信したことを示
すメールデータ受信応答信号35をＢからＡに送る。この
信号をＡが受信すると，送信が終了するので，完了通知
信号36で相手ワークステーションＢに送信完了を通知
し，ワークステーションＡは完了応答信号37を受け取っ
て通信経路の結合状態から遮断する。

一方，ワークステーションＡからＢにメールを転送しよ
うとした場合に，送信エラーとなる場合について説明す
る。メールデータを送信する相手側のワークステーショ
ンＢがメールデータを受信できない状態とは，電源が投
入されていない状態，電源が投入されているが論理的に
ネットワーク７に接続されていない状態，ワークステー
ションＢがただ１つの仕事しか実行できないシングルタ
スクシステムですでに自分のプログラムを実行している
状態，あるいは，ワークステーションＢが故障して動作
不能状態である。このように相手ワークステーションＢ
が受信不可能な状態にある場合に，ワークステーション
Ａからメールデータを送信しようとしても送信エラーと
なる。第４図に示すように，送信シーケンスにおいて１
次局のＡから２次局のＢに接続要求信号50を与えても２
次局のワークステーションＢから応答がなく,1次局のワ
ークステーションＡは内部のタイマの働きによりタイム
アイト信号を検出することになる。本発明では，このと
きまず，送信エラーを起したワークステーションＡは，
メールデータを自分の外部記憶装置３にスプールアウト
する。そして，このような状態から相手ワークステーシ
ョンＢが送受信可能なアクティブ状態となった場合Ｂは
他のワークステーションに対してメールデータの送信要
求を行う。

今，ワークステーションＢの電源が投入され，しかも，
論理的にネットワーク７に接続され，シングルタスクシ
ステムにおいては，実行中のプログラムが終了し，故障
していた場合には，故障から解除された状態になった場
合，すなわちワークステーションＢがアクティブ状態に
なった場合を想定する。ワークステーションＢがメール
データを受信できる状態に復帰した場合に,Bは論理的な
回線接続の状態になるタイミングを利用して外部記憶装
置３内にあるメールデータ受信制御プログラムを主記憶
装置５内にロードして実行する。そして，ワークステー
ションＢは前記メールデータ受信制御プログラムによっ
てネットワーク７に接続されているすべてのワークステ
ーション，例えばワークステーションＡに対し，自ワー
クステーションＢに転送しようとしていた前記メールデ
ータが送信側ワークステーションＡの外部記憶装置３内
にスプールアウトされているかどうかを問い合せる。問
い合せた結果，例えば，相手ワークステーションＡにス
プールアウトしているメールデータが存在する場合に，
前記ワークステーションＢは相手側ワークステーション
Ａにメールデータの送信を要求する。すなわち，本発明
ではメールサーバを必要とせず，しかもメールデータの
再送を試みる制御を必要とせず，メールデータの受信側
ワークステーションＢからネットワーク上に接続されて
いる全ワークステーションに対して，例えば，ワークス
テーションＡに対してメールデータの送信要求を行うこ
とを特徴としている。

この場合，第５図に示すフローチャートに従って，各ワ
ークステーションは動作することになる。第５図におい
て，まず送受信可能な状態になったワークステーション
Ｂはメールデータが存在するかどうかの問い合わせをネ
ットワーク７に接続させたすべてのワークステーション
に対して問い合せの送信要求信号を送出する。前記要求
信号に対する応答を受信した結果，もし，ネットワーク
が，例えば他のワークステーションＡに，スプールアウ
トされているとするならば，メールデータをワークステ
ーションＡから受信し，その後，ネットワーク７上の全
ワークステーションに対して前記問い合せを終了して良
いかを示す信号を検出する。そして，終了していれば，
動作終了とするが，終了していなければ，再びこの動作
フローを最初から実行することになる。また，ワークス
テーションＢが他のワークステーションの外部記憶装置
にメールデータがスプールアウトされているかどうかを
要求したときに，各他のワークステーションからの応答
信号を受けてスプールアウトのメールデータがない場合
には，メールデータの受信は当然行われず，ネットワー
ク上の全ワークステーテーションに対して問い合せ終了
を実行する。ワークステーションＢからの要求に対し
て，例えばワークステーションＡがこれを受け，該ワー
ステーションＢにスプールアウトしていたメールデータ
を送信した後は，スプールアウトしていた前記メールデ
ータを消去する。

このようにメールデータ受信側ワークステーションＢか
らネットワーク上に接続されている全ワークステーショ
ンに対してメールデータ送信要求を出す方式では，各ワ
ークステーションは自分の仕事をしている間に送信要求
を受けることになり，その要求に従ってメールデータの
転送を実行しなくてはならない。そのため，全ワークス
テーションはマルチタスクシステムの機能を有する必要
がある。

そこで，次の実施例は，メールデータ受信ワークステー
ションがシングルタスクシステムである場合について説
明する。シングルタスクシステムでは電源が投入されて
おり，ログイン状態であり，故障もない状態であっても
自分のプログラムを実行している間は，メールデータに
対しては受信不可能な状態となる。このようなシングル
タスクシステムでは前記プログラムが終了しなければ，
メールデータの受信ができないことになる。そこで本シ
ステムではこのようなシングルタスクシステムにおいて
もプログラム実行の開始直前と終了直後においてのみ前
記メールデータの送信要求信号を出すようにしている。
また，シングルタスクシステムにおいては電源が投入さ
れてIPLを実行し，終った直後にメールデータの送信要
求信号を出すようにしている。このシングルタスク方式
に従うフローチャートを第６図に示す。第６図におい
て，受信側シングルタスクシステムとしてのワークステ
ーションは，電源がオン状態になると，まずIPLを実行
する。IPL実行が終了した時点で，ネットワーク７に接
続されたすべての他のワークステーションに対してメー
ルデータの送信要求を行う。そして他のワークステーシ
ョンにおいてメールデータがあれば，このメールデータ
を受信する。次に前記シングルタスクシステムにおいて
は,IPL実行後は，コマンドモードになり，オペレータか
らのいろいろなコマンドを受け付けることができる。そ
して，オペレータあるいはユーザのプログラムを実行す
ることになるが，そのプログラムの実行を行う前に再度
ネットワーク７に接続された他のワークステーションに
対してメールデータの送信要求を行う。メールデータが
あれば，メールデータを受信する。そしてプログラムの
実行を行い，実行直後において再びネットワーク上の他
のワークステーションに対して再びメールデータの送信
要求を行い，メールデータがあればこれを受信し，コマ
ンドモードにもどってこのフローを繰り返すことにな
る。このようなフローに従えば，ネットワークの送受信
制御や転送に対する効率を低下することなく，シングル
タスクシステムのワークステーションをメールシステム
としてネットワークに結合させることができる。

［発明の効果］ 本発明は、メールサーバが必要なく、また一定時間毎に
メールデータの再送信を試みるというポーリング動作を
行なう不要もなく，メールデータの転送を効率よく行な
うことができるメールシステムを提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明のメールシステムを説明するシステム構
成図， 第２図（ａ）は従来のメールサーバを持つメールシステ
ムの構成図， 第２図（ｂ）はメールデータのスプール機能を有し，再
送制御を有する従来のメールシステムの構成図， 第３図は受信ワークステーションが正常な場合における
本発明の送信シーケンスを示す図， 第４図は本発明におけるメールデータ送信時のエラー発
生に対するシーケンスを示す図， 第５図は本発明のメールデータ送受信制御装置における
マルチタスク機能を有するワークステーションの送受信
制御装置のフローチャート， 第６図は本発明のメールデータ送受信制御装置における
受信ワークステーションがシングルタスク機能のみを有
している場合のメールデータ送受信制御のフローチャー
トである。 １……キーボード， ２……CRT, ３……スプールアウト可能な外部記憶装置， ４……I/O制御装置， ５……主記憶装置， ６……通信制御装置， ７……ローカルネットワーク， ８……中央制御装置（CPU）， ９……ROM, 21……ローカルネットワーク， 22……メールサーバ， 23……ワークステーション， 24……メールデータをスプールアウトできる外部記憶装
置，

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数のワークステーションをネットワーク
   上に接続し、各ワークステーション間でメールデータの
   転送を行なうメールシステムにおいて、 各ワークステーションは、 記憶手段と、 送信対象の相手側ワークステーションがメールデータを
   受信できる状態でない場合に上記記憶手段にメールデー
   タを記憶させる制御手段と、 自ワークステーションの状態がメールデータを受信でき
   る状態になった時、他の複数のワークステーションに対
   して自ワークステーションに対するメールデータの有無
   を問い合せる問い合せ信号を夫々送信する問い合せ手段
   と、 他のワークステーションから上記問い合せ信号を受信し
   た際に、当該ワークステーションに対応するメールデー
   タが上記記憶手段に記憶されている場合は、そのメール
   データを上記記憶手段から読み出して当該ワークステー
   ションに送信する応答手段と を具備したことを特徴とするメールシステム。