JPH0680056A - 自動車の乗員保護装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インストルメントパネルとニープロテクタと
で構成される乗員保護装置において、車両衝突時など、
乗員の膝部がインストルメントパネル側に衝突した際の
膝拘束性を高める。 【構成】 コア材１cに弾性層１bと表皮層１aとを順次
積層して形成されたインストルメントパネル１の内方に
ニープロテクタ１１を配設してなる自動車の乗員保護装
置において、上記インストルメントパネル１の乗員膝部
に対面する部分Ａについて、上記コア材１cがニープロ
テクタ１１側に向かってへこむように形成されているこ
とを特徴とし、一方、上記表皮層１aが、インストルメ
ントパネル全体の外形形状に沿って形成されていること
を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、コア材に弾性層と表
皮層とを順次積層して形成されたインストルメントパネ
ルの内方に所謂ニープロテクタを配設してなる自動車の
乗員保護装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、自動車の車室前部に位置するイン
ストルメントパネルの内方に、乗員の膝部を保護する所
謂ニープロテクタを配設して、車両衝突時などにおける
一種の乗員保護装置を構成することは、一般に広く行な
われている。かかる乗員保護装置を設けることにより、
車両衝突時などフロント側乗員の膝部がインストルメン
トパネル側に衝突した際に、その衝突エネルギを上記ニ
ープロテクタで吸収しながら受け止め、上記乗員の膝部
を効果的に保護することができる。

【０００３】また、上記のような乗員保護装置におい
て、インストルメントパネルを、コア材に弾性層と表皮
層とを順次積層してなる積層構造とすることにより、乗
員の膝部がインストルメントパネル側に衝突した際に、
その当たりを柔らかくして衝撃を緩和し、乗員膝部に対
する保護性能をより一層向上させるようにしたものが知
られている(例えば、実開平４−２４８５２号公報参
照)。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記インス
トルメントパネルは、乗員の足元スペースの確保等のた
めに、通常、その全体の外形形状としては前下がりに傾
斜するように形成され、しかも、外観デザインの観点か
ら、その外表面は滑らかな曲面をなすように形成されて
いる。

【０００５】このため、車両衝突時など、乗員の膝部が
インストルメントパネル側に衝突した際に、衝突の角度
やインストルメントパネルの外形曲面形状によっては、
膝部がインストルメントパネルの曲面形状に沿って滑り
易くなり、該膝部をニープロテクタの膝拘束部で正確に
受け止めることが難しく、ニープロテクタの衝撃吸収能
力が十分に発揮されない場合が生じることが考えられ
る。

【０００６】そこで、この発明は、車両衝突時など、乗
員の膝部がインストルメントパネル側に衝突した際の膝
拘束性を高めることができる乗員保護装置を提供するこ
とを目的としてなされたものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】このため、本願の第１の
発明は、コア材に弾性層と表皮層とを順次積層して形成
されたインストルメントパネルの内方にニープロテクタ
を配設してなる自動車の乗員保護装置において、上記イ
ンストルメントパネルの乗員膝部に対面する部分につい
て、上記コア材がニープロテクタ側に向かってへこむよ
うに形成されていることを特徴としたものである。

【０００８】また、本願の第２の発明は、上記第１の発
明において、上記インストルメントパネルの乗員膝部に
対面する部分について、上記コア材がニープロテクタ側
に向かってへこむように形成される一方、上記表皮層
は、インストルメントパネル全体の外形形状に沿って形
成されていることを特徴としたものである。

【０００９】

【発明の効果】本願の第１の発明によれば、上記インス
トルメントパネルの乗員膝部に対面する部分について
は、上記コア材がニープロテクタ側に向かってへこむよ
うに形成されているので、車両衝突時など、前動して来
た乗員の膝部がインストルメントパネルに衝突した際に
は、該膝部は、インストルメントパネルのコア材のへこ
んだ部分で拘束されてニープロテクタ側に向かうことに
なる。従って、膝部がインストルメントパネルの曲面形
状に沿って滑ることが防止され、該膝部がニープロテク
タの膝拘束部で正確に受け止められるようになる。すな
わち、乗員の膝部がインストルメントパネル側に衝突し
た際における膝拘束性を高めてニープロテクタの衝撃吸
収能力を十分に発揮させることができ、乗員膝部に対す
る保護性能を向上させることができる。

【００１０】また、本願の第２の発明によれば、基本的
に、上記第１の発明と同様の効果を奏することができ
る。その上、特に、上記表皮層のみはインストルメント
パネル全体の外形形状に沿って形成されているので、イ
ンストルメントパネルの外観デザイン(つまり見映え)が
損なわれることはなく、しかも、コア材がへこむように
形成された部分については弾性層が厚く形成されること
になるので、乗員の膝部が衝突した際における当たりが
一段と柔らかくなって衝撃がより一層緩和され、乗員膝
部に対する保護性能を更に高めることができる。

【００１１】

【実施例】以下、この発明の実施例を、添付図面に基づ
いて詳細に説明する。図１に示すように、本実施例に係
る自動車の車室前部に配設されるインストルメントパネ
ル１では、運転席側のほぼ正面に、ステアリングシャフ
ト１５(図３参照)を挿通させるための開口部２が設けら
れ、この開口部２の上方には、各種計器類を装着したメ
ータセット(不図示)の周囲を覆うメータフード３が形成
されている。一方、助手席側の正面上部には、助手席用
のエアバッグ装置を取り付けるための開口部４が形成さ
れ、この開口部４の下方にはグローブボックス５が取り
付けられるようになっている。

【００１２】そして、上記インストルメントパネル１の
内方には、ステアリングシャフト１５の途中部を支持す
るために、図２に示すようなステアリング支持メンバ１
０が配設されるようになっており、該ステアリング支持
メンバ１０には、運転席用および助手席用の各ニープロ
テクタ１１,１２が取り付けられ、これら運転席用ニー
プロテクタ１１,１１及び助手席用ニープロテクタ１２,
１２とインストルメントパネル１とで、車両衝突時など
に前動して来た乗員の膝部を受け止めて保護する一種の
乗員保護装置が構成されている。

【００１３】上記ステアリング支持メンバ１０は、上記
インストルメントパネル１の内方において車幅方向に延
設された上で、その左右の両端部が、ブラッケット９,
９(図１に右側のみ図示)を介して、左右のカウルサイド
パネル(不図示)にそれぞれ固定され、また、その略中間
部分は、補強ステー１３,１３を介して車室フロアパネ
ル(不図示)に連結されるようになっている。また、上記
ステアリングシャフト１５は、図３に示すように、基本
的に中空円筒状に形成されたステアリングコラム１６に
よって回転自在に支承され、該ステアリングコラム１６
が、取付ブラケット１７および取付金具１８を介して、
上記ステアリング支持メンバ１０に支持されている。

【００１４】上記運転席用ニープロテクタ１１,１１
は、ステアリングシャフト１５の左右両側に対をなすよ
うに一つずつ配置され、一方、助手席用ニープロテクタ
１２,１２は、グローブボックス５の左右両端部分の近
傍の背面側上方に対をなして配置される。これらニープ
ロテクタ１１,１２は、例えばプレス鋼板を所定幅に切
断した上で略Ｕ字状に曲げ加工して形成されており、そ
の一端(上端)が上記ステアリング支持メンバ１０の前面
側に例えば溶接によって固定され、他端側には、乗員の
膝部を受け止める膝拘束部１１a,１２aがそれぞれ形成
されている。

【００１５】本実施例では、図３および図４に詳しく示
すように、上記インストルメントパネル１は、比較的硬
質の樹脂製コア材１cの外面側に、例えば発泡ウレタン
等の衝撃吸収性を有する弾性層１bを積層し、更にその
外表面を表皮層１aで覆って形成した、所謂、積層タイ
プのもので、上記弾性層１bを設けたことにより、乗員
の膝部がインストルメントパネル１側に衝突した際の当
たりを柔らかくして衝撃を緩和することができる。ま
た、本実施例では、 上記インストルメントパネル１の
乗員膝部に対面する部分について、上記コア材１cが各
ニープロテクタ１１,１２側に向かってへこむように形
成されている。

【００１６】すなわち、運転席側にあっては、図３に示
されるように、インストルメントパネル１の乗員膝部に
対面する部分Ａが、該インストルメントパネル１の外形
形状を定める連続した曲面の上下方向における途中部に
位置しており、この部分Ａについて、インストルメント
パネル１のコア材１cが、運転席用ニープロテクタ１１
側に向かってへこむように形成されている。そして、こ
のへこみ部分２１の背面側に、上記ニープロテクタ１１
の膝拘束部１１aが位置している。尚、上記インストル
メントパネル１の下端部の前方には、ロアカバー６が配
設されている。

【００１７】また、助手席側の場合には、図４に示され
るように、インストルメントパネル１の乗員膝部に対面
する部分Ｂが、グローブボックス５の上端側に隣接する
インストルメントパネル下縁部分に位置しており、この
部分Ａについて、インストルメントパネル１のコア材１
cが、助手席用ニープロテクタ１２側に向かってへこむ
ように形成されている。そして、このへこみ部分２２の
背面側に、上記ニープロテクタ１２の膝拘束部１２aが
位置している。尚、この助手席側では、その正面上部に
形成された開口部４内に、助手席用のエアバッグモジュ
ール７が収納され、該エアバッグモジュール７はインス
トルメントパネル１の上面側に固定されている。また、
この助手席側では、上記グローブボックス５の蓋５fの
表面部が、インストルメントパネル１の外形曲線に滑ら
かに連続し、該インストルメントパネル外形形状の一部
をなすように構成されている。

【００１８】本実施例では、より好ましくは、上記した
ようにコア材１cがニープロテクタ１１,１２側に向かっ
てへこむように形成されているインストルメントパネル
１の乗員膝部に対面する部分Ａ,Ｂについても、その表
皮層１aは、インストルメントパネル１全体の外形形状
に沿って形成されている。従って、インストルメントパ
ネル１の乗員膝部に対面する部分Ａ,Ｂでは、他の部分
に比べて、コア材１cがニープロテクタ１１,１２側に向
かってへこんでいる分だけ弾性層１bが厚くなってい
る。

【００１９】以上のような構成であれば、図３および図
４において白抜き矢印で示すように、車両衝突時など、
前動して来た乗員の膝部がインストルメントパネル１に
衝突した際には、該膝部は、インストルメントパネル１
のコア材１cのへこんだ部分２１,２２で拘束されてニー
プロテクタ１１,１２側に向かうことになる。従って、
膝部がインストルメントパネル１の曲面形状に沿って滑
ることが防止され、該膝部がニープロテクタ１１,１２
の膝拘束部１１a,１２aで正確に受け止められるように
なる。すなわち、乗員の膝部がインストルメントパネル
１側に衝突した際における膝拘束性を高めてニープロテ
クタ１１,１２の衝撃吸収能力を十分に発揮させること
ができ、乗員膝部に対する保護性能を向上させることが
できるのである。

【００２０】また、この場合において、インストルメン
トパネル１の表皮層１aのみはインストルメントパネル
全体の外形形状に沿って形成されているので、インスト
ルメントパネル１の外観デザイン(つまり見映え)が損な
われることはなく、しかも、コア材１cがへこむように
形成された部分Ａ,Ｂ(つまりインストルメントパネル１
の乗員膝部に対面する部分)については弾性層１bが厚く
形成されることになるので、乗員の膝部が衝突した際に
おける当たりが一段と柔らかくなって衝撃がより一層緩
和され、乗員膝部に対する保護性能を更に高めることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施例に係るインストルメントパネ
ルの斜視図である。

【図２】 上記実施例に係るステアリング支持メンバ及
びニープロテクタの斜視図である。

【図３】 上記インストルメントパネル及びニープロテ
クタの運転席側部分の縦断面説明図である。

【図４】 上記インストルメントパネル及びニープロテ
クタの助手席側部分の縦断面説明図である。

【符号の説明】

１…インストルメントパネル １a…表皮層 １b…弾性層 １c…コア材 １１…運転席用ニープロテクタ １２…助手席用ニープロテクタ ２１…コア材の運転席側におけるへこみ部分 ２２…コア材の助手席側におけるへこみ部分 Ａ…インストルメントパネルの運転席側における乗員膝
部に対面する部分 Ｂ…インストルメントパネルの助手席側における乗員膝
部に対面する部分

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コア材に弾性層と表皮層とを順次積層し
   て形成されたインストルメントパネルの内方にニープロ
   テクタを配設してなる自動車の乗員保護装置であって、 上記インストルメントパネルの乗員膝部に対面する部分
   について、上記コア材がニープロテクタ側に向かってへ
   こむように形成されていることを特徴とする自動車の乗
   員保護装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の自動車の乗員保護装置に
   おいて、上記インストルメントパネルの乗員膝部に対面
   する部分について、上記コア材がニープロテクタ側に向
   かってへこむように形成される一方、上記表皮層は、イ
   ンストルメントパネル全体の外形形状に沿って形成され
   ていることを特徴とする自動車の乗員保護装置。