JPH0648605A - 画像形成装置のシート給送装置及びシート給送方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 シートを必要最小限のシート間隔で画像形成
動作と同期させて確実に精度良く連続給紙できるように
する。 【構成】 単位時間内に多くの枚数のシートＰを給紙し
たい場合には、第１の給紙経路３２を使用して、第１の
同期手段３１によって画像形成動作と同期を取った後
に、画像形成部３０の搬送速度よりも高速の搬送速度で
シートＰを搬送することによって先行するシートとの間
隔を縮小し、第２の同期手段３４による同期動作を取ら
ずにそのまま搬送して、効率的な画像形成をする。ま
た、葉書や封筒等の特殊なシートを給紙する場合には、
第２の給紙経路３３を使用して第２の同期手段３４で同
期を取った後すぐに画像形成部３０にそれを搬送し、同
期後の搬送距離が長い第１の給紙経路３２を使用したと
きに比べて高い搬送精度を得る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、給紙装置によって１
枚づつ分離して送り出されたシートを画像形成部まで順
次給送するレーザビームプリンタ，デジタル複写機，普
通紙ファクシミリ等の画像形成装置のシート給送装置及
びそれによるシート給送方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置のシート給送装置の
一例として、レジストローラを用いたシート給送装置を
図９に示す。なお、この図において各ローラに付随して
図示した矢印は、駆動力が伝達されて回転する方向を示
している。また、図１０に図９のシート給送装置によっ
て給送したシートのダイアグラムを示す。

【０００３】このシート給送装置は、図９の（ａ）に示
すように、スタックされているシートＰの一番上に位置
するものを、先行するシート後端が十分に図で左方側に
送り出された後に、ピックアップローラ１の圧接回転に
よって、フィードローラ２に送り込み、そこから更にグ
リップローラ５に向かって送り出す。この際、重送を防
止するために、フィードローラ２に対向した分離ローラ
３には、シートを押し戻す矢示方向に所定のトルクがか
けられている。

【０００４】図９の（ｂ）に示すように、シートＰの先
端がグリップローラ５に挾持されると、ピックアップロ
ーラ１は、図示のように最上位のシートに当接しない位
置へ待避する。また、フィードローラ２は駆動が切られ
て連れ回り状態となり、グリップローラ５の駆動力によ
ってシートが搬送される。その後、図９の（ｃ）に示す
ように、シートＰはその先端が停止しているレジストロ
ーラ４に突き当てられ、この状態からレジストセンサ１
０でその先端を検知されたタイミングを基にして、画像
形成動作と同期をとるために一旦待機する。

【０００５】画像形成動作が開始されると、図９の
（ｄ）に示すように、レジストローラ４が回転し、シー
トＰは感光体１１及び転写・分離部１２で構成される転
写部に送り込まれる。この際、グリップローラ５は駆動
が切られて連れ回り状態となる。なお、この給送装置に
おけるシートの搬送速度は、常に画像形成速度に略一致
して一定であり、搬送駆動機構は一定速の駆動源とクラ
ッチなどの駆動接続手段のみで構成されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】従来の一般的なアナロ
グ式複写機では、シートに画像を形成する度に原稿のス
キャン時間が必要であったため、給紙するシートはその
間隔を必然的に大きく取る必要があった。また、ページ
プリンタや普通紙ファクシミリでは、次のプリントを行
うのに画像処理時間がかかるため、単位時間当たりに給
紙するシートの枚数を増大させる必要はなかったため、
これまでシート間隔を縮小する検討はあまり行われなか
った。

【０００７】しかしながら、近年におけるデシタル式複
写機の登場や、プリンタやファクシミリに搭載されてい
る画像処理装置の高速化、さらには効率化によって、シ
ート間隔は可能な限り詰めて単位時間当たりに処理でき
るプリント枚数をできるだけ多くする高速処理の必要性
が求められるようになってきた。

【０００８】ところが、上述したような従来のレジスト
ローラを使用したシート給送装置の場合には、先行する
シートの搬送が完了した後にレジストローラを一旦停止
させて後続するシートの先端をそこに突き当てさせ、そ
の後で画像形成動作に同期してそれを再び駆動してシー
トを給紙するので、このような制御を行うためには必ず
十分なシート間隔が必要であり、単にシート間隔を小さ
くしようとしてもそれはできなかった。

【０００９】そして、そのシート間隔は、シートをレジ
ストローラに突き当てる動作を行うことによって、先行
のシート後端と後続のシート先端とのシート間隔が、図
１０に示すＬ1 からＬ2 に広がってしまうため、給紙開
始時よりもそれが拡大してしまうということがあった。

【００１０】さらに、シートのシート積載位置からレジ
ストローラまでの搬送は、シート積載位置におけるシー
トのばらつき、各ローラのシート搬送速度のばらつきや
経時変化、各ローラの位置のばらつき、シートとローラ
との滑り、さらにはシートの搬送経路内のたわみやシー
ト検知手段の誤差等によって、それぞれのシート間隔に
は大きなばらつきが生じるので、給紙開始時におけるシ
ート間隔はこれらのばらつきを考慮してかなり大きなも
のにする必要があった。

【００１１】すなわち、従来は上記ばらつきやレジスト
合わせ動作に必要な時間に見合った十分なシート間隔を
取った上で連続画像形成を行うようにしていたため、画
像形成部ではシート長に比べ３０〜５０％もの不必要な
空き間隔が生じ、それによって無駄な画像形成動作が行
われていた。

【００１２】そこで、例えば図１１に示すようにシート
分離部２４の搬送下流側にグリップローラ２３を、さら
にその下流側に高速搬送も可能な制御ローラ２２を配設
し、シート分離部２４により１枚に分離されたシートを
グリップローラ２３によって停止状態にある制御ローラ
２２まで搬送し、その制御ローラ２２を所定のタイミン
グでそれまでの搬送速度よりも速い速度で高速搬送（ａ
部）し、先行するシートＰ1 と後行するシートＰ2 との
シート間隔Ｌａを画像形成部２０に至るまでの搬送経路
上で詰めることによって小さなシート間隔Ｌｓにすれ
ば、単位時間当たりに多くのプリント枚数が得られる高
速処理が可能になる。

【００１３】しかしながら、このようにした場合には、
制御ローラと画像形成部との間の搬送路の長さを、シー
ト間隔を縮小するために必要な距離だけ長くしなければ
ならないので、搬送経路全体が長くなってしまうという
ことがあった。

【００１４】そのため、シートを制御ローラで一旦停止
させて画像形成動作と同期を取って再び搬送した際に、
搬送経路が長い分だけシートの表面性（摩擦係数の大
小）等の影響を受け易くなるため、通常のシートよりも
厚い葉書や封筒、あるいはＯＨＰシート等の特殊なシー
トを給紙したときには、それがスリップ等によってずれ
を生じて搬送精度が低下しやすくなるということがあっ
た。

【００１５】また、長尺シートの場合には、その先端が
制御ローラに挾持されて高速搬送が開始された際に、そ
の後端がまだシート分離部に挾持されている場合には、
シートがシート分離部の負荷を受けることになって、搬
送精度が低下してしまう恐れがあった。

【００１６】そこで、このような問題に対処するため、
例えば特開昭６３−８７５６号公報に、２組のレジスト
ローラとその各レジストローラに対応する給送経路をそ
れぞれ設け、それらを交互に切り換えることにより、シ
ート間隔を空けずにシートを給送可能にしたシート給送
装置が開示されている。

【００１７】しかしながら、この装置の場合には、搬送
精度を落とすことなくシートを給送することができる
が、シートを２組のレジストローラで交互に給送するた
め、その構成が複雑であるため信頼性が低下する恐れが
あった。また、コストアップになると共に装置も大型化
してしまうという問題点があった。

【００１８】この発明は上記の問題点に鑑みてなされた
ものであり、シートを画像形成部に必要最小限のシート
間隔で、その画像形成部による画像形成動作と同期させ
て確実に精度良く連続して給送することができ、葉書や
封筒、さらにはＯＨＰシート等の特殊なシートであって
も、ずれを生じさせることなしに画像形成部に精度良く
給送できるようにすることを目的とする。

【００１９】そして、その装置を簡単な構成で、しかも
小型で低コストで実現できるようにすることを目的とす
る。さらに、長尺シートの場合であっても、画像形成動
作と同期させたタイミングでずれを生じさせることなく
確実に給送できるようにすることも目的とする。

【００２０】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、上述したような画像形成装置のシート給
送装置において、画像形成動作と同期を取った後に画像
形成部の搬送速度よりも高速の搬送速度でシートを搬送
することにより先行するシートとのシート間隔を縮小す
る第１の同期手段を備えた第１の給紙経路と、画像形成
動作と同期を取る手段を備えていない第２の給紙経路
と、その第２の給紙経路と第１の給紙経路とが合流する
位置よりもシート搬送下流側に配設された画像形成動作
と同期を取る第２の同期手段とを備えたものである。

【００２１】また、上記画像形成装置のシート給送装置
において、第２の給紙経路を略直線上に配設すると共に
第１の給紙経路に湾曲部を設け、その湾曲部で第１の給
紙経路と第２の給紙経路とを合流させると効果的であ
る。そして、その第１の給紙経路の第１の同期手段のシ
ート搬送上流側に、第１面に画像を形成したシートを両
面画像形成のために画像形成部に再給送する再給送経路
を合流させて配置すれば、さらに効果的である。

【００２２】また、上記いずれかの画像形成装置のシー
ト給送装置によってシートを給送する際、上記第１の給
紙経路が選択されたときには第２の同期手段による同期
動作を行わずに第１の同期手段により同期動作を行い、
第２の給紙経路が選択されたときには第２の同期手段に
より同期動作を行う画像形成装置におけるシート給送方
法を提供するものである。

【００２３】

【作用】このように構成した画像形成装置のシート給送
装置によれば、単位時間内にできるだけ多くの枚数のシ
ートを給紙したい場合には、第１の給紙経路を使用し
て、第１の同期手段によって画像形成動作と同期を取っ
た後に、画像形成部の搬送速度よりも高速の搬送速度で
シートを搬送することによって先行するシートとの間隔
を縮小し、第２の同期手段による同期動作を取らずにそ
のまま画像形成部に搬送することにより、単位時間当た
りのシート給送枚数を増大させることができるので、効
率的な画像形成ができる。

【００２４】また、葉書や封筒やＯＨＰシート等の搬送
ずれを生じやすい特殊なシートを給紙する場合には第２
の給紙経路を使用すれば、そのシートは画像形成部の直
前で第２の同期手段によって同期を取った後すぐに画像
形成部に搬送することができるので、同期を取った後で
画像形成部まで搬送される間の距離が長い第１の給紙経
路を使用したときに比べて高い搬送精度が得られる。

【００２５】そして、第２の給紙経路を略直線上に配設
すると共に第１の給紙経路に湾曲部を設け、その湾曲部
で第１の給紙経路と第２の給紙経路とを合流させれば、
葉書や封筒やＯＨＰシート等の湾曲部の搬送に適さない
特殊なシートを給紙する場合に、その略直線上の第２の
給紙経路を使用することにより、ジヤムやしわの発生、
さらには転写不良を防止することができる。

【００２６】また、第１の給紙経路の第１の同期手段の
シート搬送上流側に、第１面に画像を形成したシートを
両面画像形成のために画像形成部に再給送する再給送経
路を合流させて配置すれば、その長い搬送経路で構成さ
れる再給送経路の一部が第１の給紙経路と共有するよう
になるので、両面画像形成ができながら装置を小型にす
ることができる。

【００２７】さらに、上記シート給送装置によってシー
トを給送する際、第１の給紙経路が選択されたときには
第２の同期手段による同期動作を行わずに第１の同期手
段により同期動作を行い、第２の給紙経路が選択された
ときには第２の同期手段により同期動作を行う画像形成
装置におけるシート給送方法を実施すれば、シートを給
送する際にプリント速度や紙種に応じて最適な給紙経路
を選択することにより、効率的で確実なシートの給送が
できる。

【００２８】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて具
体的に説明する。図１はこの発明の一実施例を示すシー
ト給送装置を備えた画像形成装置の主要な部分のみを示
す概略図である。

【００２９】この画像形成装置のシート給送装置は、画
像形成動作と同期を取った後に画像形成部３０の搬送速
度よりも高速の搬送速度でシートを搬送することにより
先行するシートとのシート間隔を縮小する一対のローラ
からなる第１の同期手段３１を備えた第１の給紙経路３
２と、画像形成動作と同期を取る手段を備えていない第
２の給紙経路３３と、その第２の給紙経路３３と第１の
給紙経路３２とが合流する位置よりもシート搬送下流側
に配設された画像形成動作と同期を取る一対のローラか
らなる第２の同期手段３４とを備えている。

【００３０】そして、このシート給送装置によってシー
トを給送する際、第１の給紙経路３２が選択されたとき
（例えば装置外部の操作パネル上のキーにより選択す
る）には、第２の同期手段３４による同期動作を行わず
に第１の同期手段３１により同期動作を行い、第２の給
紙経路３３が選択されたときには第２の同期手段３４に
より同期動作を行うようにしている。

【００３１】その第２の給紙経路３３は、略直線上に配
設されており、第１の給紙経路３２には湾曲部３２ａを
設けて、その湾曲部３２ａで第１の給紙経路３２と第２
の給紙経路３３とを合流させている。そして、その合流
した搬送路の第２の同期手段３４のシート搬送上流側
に、レジストセンサ２５を配設している。

【００３２】その合流した部分の下流側には、感光体ド
ラム３６，転写・分離部３７等を備えた画像形成部３０
が配設されていて、そのシート搬送下流側にはシートを
エアーにより吸引してベルトに押し付けながら搬送する
搬送ベルト３８を、さらにその下流側には定着装置３９
を設けている。

【００３３】そして、そのさらに下流側に搬送ローラ４
１を設けると共に、その直後に上下方向に間隔を開けて
対向配置した一対の分岐爪４２，４３からなる分岐部を
設けて、その分岐爪４２，４３の回動位置を変えること
によって、シートＰを上方のフェースアップ搬送路４４
へ搬送したり、直進するフェースダウン搬送路４５へ搬
送したり、さらには下方の再給送経路３５内へ選択的に
搬送できるようにしている。

【００３４】この画像形成装置は、第１の給紙経路３２
への給紙は下段の給紙カセット４７から行われ、その給
紙カセット４７内のシートＰは最上位のものからピック
アップローラ５１によって順次給紙され、それが上下方
向にフィードローラ４９と分離ローラ４８を圧接回転可
能に配設した公知のＦＲＲ分離機構によって１枚に分離
されて送り出され、それが第１の同期手段３１の直前に
配設したレジストセンサ１０によって検知される。

【００３５】同様に、第２の給紙経路３３への給紙は、
上段の給紙カセット４６から行われ、その給紙カセット
４６内のシートＰは、最上位のものからピックアップロ
ーラ５２によって順次給紙され、それがフィードローラ
５３と分離ローラ５４とからなるＦＲＲ分離機構によっ
て１枚に分離されて送り出される。また、この画像形成
装置は、第１の給紙経路３２の第１の同期手段３１のシ
ート搬送上流側（図１で下方側）に、第１面に画像を形
成したシートを両面画像形成のために画像形成部３０に
再給送する再給送経路３５を合流させて配置している。

【００３６】その再給送経路３５には、本体の分岐部か
ら分岐爪４３によって案内されたシートＰを反転部分岐
爪５５に向けて搬送する搬送ローラ５６と、スイッチバ
ック路６０の入口部分に設けられたスイッチバックロー
ラ５７と、再給紙搬送路６１上に設けられたローラ５
８，５９とがそれぞれ配設されている。

【００３７】この画像形成装置は、単位時間当たりのプ
リント枚数を多くするために高速で画像形成を行う場合
には、装置外部の操作パネル上に設けられているキー
（図示せず）により、第１の給紙経路３２からの給紙を
選択する。すると、第２の同期手段３４による同期動作
が行われずに第１の同期手段３１によって同期が取られ
て、画像形成が高速で行われる。その様子を図２及び図
３を参照して詳しく説明する。

【００３８】このシート給送装置は、第１の給紙経路３
２からの給紙が選択されると、図２の（ａ）に示すよう
に給紙カセット４７にスタックされているシートＰの一
番上に位置するものが、先行するシートの後端が十分に
送り出された後にピックアップローラ５１の圧接回転に
より、フィードローラ４９と分離ローラ４８との間に送
り込まれ、それが第１の同期手段３１に向かって給紙さ
れる。

【００３９】この際、シートの重送を防止するため、フ
ィードローラ４９に対向する分離ローラ４８には、図２
の（ａ）に矢印で示す方向に所定のトルクがかけられて
おり、それによって重送が生じたときには下側のシート
から給紙カセット４７側に戻される。

【００４０】図２の（ｂ）に示すように、その給紙され
たシートＰの先端が停止状態にある第１の同期手段３１
のローラ間に突き当てられると、ピックアップーラ５１
が図示のように最上位のシートＰに当接しない位置へ待
避する。また、この状態からレジストセンサ１０がその
先端を検知したタイミングを基にして、画像形成動作と
同期を取るために一旦待機する。

【００４１】画像形成動作が開始されると、図３の
（ａ）に示すように第１の同期手段３１が高速回転（２
重矢印で図示）し、先行するシートＰとの間隔を詰めな
がら一対のローラからなる第２の同期手段３４の近くま
でシートＰを搬送し、その後で画像形成速度に一致する
まで搬送速度を落としてシートＰを第２の同期手段３４
まで送る。この際、フィードローラ４９は駆動が切られ
るため、連れ回り状態となる。

【００４２】その第２の同期手段３４は、単に搬送ロー
ラとして画像形成部３０の搬送速度に一致する搬送速度
で、再び画像形成動作と同期を取ることなしにシートＰ
を挾持して、図３の（ｂ）に示すようにシートＰを感光
体３６及び転写・分離部３７等で構成される画像形成部
３０へ搬送する。

【００４３】この時の先行するシートの後端と後続のシ
ート先端とのシート間隔は、第１の同期手段３１による
高速搬送により、図４のダイアグラムに示すようにＬ3
からＬ4 に縮小されている。

【００４４】このように、第１の同期手段３１によって
シートＰを画像形成部３０に達するまでの間に高速搬送
してシート間隔を縮小し、その小さなシート間隔で画像
をシートに順次転写していくことによって不必要な空き
間隔がなくなるので、単位時間当たりの画像形成枚数を
増大させることができると共に、画像形成部３０の無駄
な動作を少なくすることができる。

【００４５】なお、この第１の給紙経路３２（図１）を
使用して給紙する場合には、第１の同期手段３１によっ
てシートの安定した搬送を図る必要があるため、その第
１の同期手段３１を構成する対のローラの駆動には、変
速可能な駆動源としてステッピングモータを使用すると
よい。すなわち、ステップモータのステップ角を可能な
限り微小にしたり、電気的な駆動方法をマイクロステッ
プ駆動を利用するなどの工夫をすることにより、安定し
た搬送性を確保することができる。

【００４６】一方、この画像形成装置で葉書や封筒さら
にはＯＨＰシート等の特殊なシートを給紙する場合に
は、図１の第２の給紙経路３３を選択して給紙を行う。
このようにすると、上段の給紙カセット４６にスタック
されているシートＰの一番上に位置するものがピックア
ップローラ５２の圧接回転により送り出され、それがフ
ィードローラ５３と分離ローラ５４とによって１枚に分
離される。

【００４７】そして、そのシートＰの先端が停止状態に
ある第２の同期手段３４のローラ間に突き当てられて、
画像形成動作と同期を取るために一旦待機する。次に、
レジストセンサ２５がシートＰの先端を検知したタイミ
ングを基にして、感光体ドラム３６上の画像と同期させ
た所定のタイミングで第２の同期手段３４が回転を開始
し、そのシートＰが画像形成速度に一致する搬送速度で
画像形成部３０に搬送され、そこに転写・分離部３７に
よって画像が転写される。

【００４８】このように、葉書や封筒やＯＨＰシート等
の特殊なシートを給紙する場合には、第２の同期手段３
４から画像形成部３０までの距離が短くて給紙経路が略
直線上の第２の給紙経路３３を使用して給紙を行い、一
対のローラで構成される第２の同期手段３４を画像形成
動作と同期を取るレジストローラとして機能させること
によって、シート上における画像のずれを防止すること
ができる。

【００４９】すなわち、第１の給紙経路３２の場合に
は、給紙したシートの先行するシートとのシート間隔を
縮小するために第１の同期手段３１から画像形成部３０
までの搬送路の長さを第２の給紙経路３３に比べてどう
しても長くしなければならないため、そこに葉書や封筒
やＯＨＰシート等の表面性や厚さが異ることによって搬
送精度に影響を与えやすい特殊なシートを給送した場合
には、第１の同期手段３１によって同期を取った後に画
像形成部３０まで搬送される距離が長い分だけシートに
対する画像のずれが生じ易くなるが、上述したように第
２の給紙経路３３を選択して給紙を行うことにより、第
２の同期手段３４で同期を取った後に僅かな距離だけ搬
送して、シートをすぐに画像形成部３０へ給送すること
ができるので、画像ずれのない良好な画像品質が得られ
る。

【００５０】また、長尺シートの場合にも第１の給紙経
路３２を使用して給紙したときには、第１の同期手段３
１による高速搬送時にシートＰの後端がフィードローラ
４９と分離ローラ４８とからなるシート分離部に挾持さ
れた状態になるシート長の場合には、シートＰがその分
離部から負荷を受ける（分離ローラ４８にはシートを給
紙カセット４７側に戻す方向に所定のトルクがかけられ
ている）ため搬送精度が低下する恐れがあるが、このよ
うな長尺シートの場合にも第２の給紙経路３３を使用し
て給紙すれば、そのシートを第２の同期手段３４によっ
て同期を取った後に高速搬送をせずに通常の画像形成部
３０と同様の搬送速度で搬送できるので、そのような不
都合が生じない。

【００５１】さらに、その第２の給紙経路３３は略直線
上に配設してあるので、葉書や封筒さらにはそれ以外の
厚手のシート等の湾曲部の搬送に適さない特殊なシート
を給紙する場合には、それを第２の給紙経路３３を使用
して給紙し、そこに画像を形成した後でそれを図１に示
す位置に回動させた分岐爪４２と４３の間を通して直線
的に排出すれば、良好な搬送性が得られることにより転
写不良等を防止することができる。

【００５２】次に、この画像形成装置を使用してシート
の両面に画像を形成する場合の両面画像形成動作につい
て、１２ページの原稿の画像をシートの両面にページ順
に１部画像形成する場合を例にとって説明する。画像形
成をスタートさせると、図１の下段側の給紙カセット４
７から両面に画像が形成されていない１枚目の新たなシ
ートＰ1 が給紙され、それが停止状態にある第１の同期
手段３１のローラ間に突き当てられて画像形成動作と同
期を取るために一旦待機する。

【００５３】そして、その同期を取った所定のタイミン
グで第１の同期手段３１を高速回転させ、そのシートＰ
1 を画像形成速度よりも高速の搬送速度で第２の同期手
段３４の近くまで搬送し、その後で画像形成速度に一致
するまで搬送速度を落とした状態で第２の同期手段３４
まで給送して、それを同期を取らない単なる搬送ローラ
として機能させて画像形成部３０に送り込み、第１面
（図１で上側の面）に原稿の１ページに対応する画像を
転写する。

【００５４】そのシートＰ1 は、定着装置３９を通過し
た後、図５に示す位置に回動した分岐爪４３によって再
給送経路３５内に案内され、それが同図に示す位置に回
動している反転部分岐爪５５によってスイッチバック路
６０へ案内されて、スイッチバックローラ５７によって
引き込まれていき、そのシートＰ1 の後端が反転部分岐
爪５５を過ぎたときにスイッチバックローラ５７が停止
し、その後直ぐにそれが逆回転することによってシート
Ｐ1 の進行方向が逆転される。

【００５５】この際、反転部分岐爪５５は、スイッチバ
ックローラ５７の逆転に先立って図６に示す位置に回動
するため、シートＰ1 が再給紙搬送路６１へ送り込まれ
る。また、この時点において、２枚目のシートＰ2 が給
紙カセット４７から既に給紙されていて、その第１面に
原稿の３ページに対応する画像が転写されている。な
お、この２枚目のシートＰ2 のピックアップローラ５１
による給紙タイミングは、１枚目のシートＰ1 が進行方
向を変更するためにスイッチバック路６０から再給紙搬
送路６１へ向かう際に、それとシートＰ2 が再給送経路
３５内で干渉しないタイミングにしてある。

【００５６】そして、１枚目のシートＰ1 が、表裏が反
転された状態で再び第１の給紙経路３２を搬送され、第
１の同期手段３１によって画像形成動作と同期が取られ
た後に再び高速で搬送されて、その画像が形成されてい
ない第２面側に原稿の２ページに相当する画像が形成さ
れ、その後続けて２枚目のシートＰ2 の第２面側に原稿
の４ページに相当する画像が形成されて、図７に示すよ
うにページ順を揃えて排出するために図示の回動位置に
ある分岐爪４２，４３の間を矢示Ａ方向に排出される。

【００５７】また、次の３枚目の新たなシートＰ3 を、
２枚目のシートＰ2 が第１の同期手段３１を通過した後
にその第１の同期手段３１に到達するタイミングでピッ
クアップローラ５１により給紙し、それを第１の同期手
段３１で画像形成動作と同期を取った後に高速で搬送す
ることにより、先行するシートＰ2 との間隔を縮小（最
小のシート間隔）する。

【００５８】そして、その３枚目のシートＰ3 に続いて
４枚目のシートＰ4 を、１枚目と２枚目のシートＰ1 と
Ｐ2 の給紙間隔と同様なタイミングで給紙し、それを第
１の同期手段３１で画像形成動作と同期させた後に高速
で搬送して、シートＰ3 に原稿の５ページに相当する画
像を、シートＰ4 に原稿の７ページに相当する画像をそ
れぞれ第１面に形成する。

【００５９】そのシートＰ3 とＰ4 は、再び図８に示す
位置に回動した分岐爪４３によってスイッチバック可能
な間隔で再給紙経路３５内へ案内され、それらがシート
Ｐ1とＰ2 の場合と同様に表裏が反転されて、シートＰ3
の第２面に６ページの画像が、シートＰ4 の第２面に
８ページの画像がそれぞれ形成されて、それが再び直進
状態に導く位置（図７に示す位置）に回動した分岐爪４
２，４３に案内されて排出され、既に排出されているシ
ートＰ2 上に順次スタックされる。

【００６０】そして、そのシートＰ4 が第１の同期手段
３１を通過した後に次の５枚目の新たなシートＰ5 がそ
の第１の同期手段３１に到達するタイミングで給紙さ
れ、さらにその後に６枚目のシートＰ6 が同様に給紙さ
れて、シートＰ3 ，Ｐ4 の場合と同様な動作の再給紙過
程を経て、その両面に９，１０ページ及び１１，１２の
各ページの画像が形成されて、それがシートＰ4 上に順
次排出される。

【００６１】このように、この画像形成装置は、両面画
像形成時においてもシート反転時等におけるシート同士
の干渉を来さない範囲でシート間隔を可能な限り縮小し
てシートの両面に画像を形成することができるので、両
面画像形成も高速で処理ができる。

【００６２】また、この実施例では、片面に画像を形成
したシートを再給送するための再給紙用の搬送経路の一
部を、第１の給紙経路３２と共有するようにしているの
で、両面画像形成ができながら装置全体を小型にするこ
とができる。なお、画像形成後のシートの機外への排出
は、上記の実施例におけるフェースダウン搬送路４５
（図１）を使用する以外に、分岐爪４２の回動位置を切
り換えることによってフェースアップ搬送路４４を通し
て排出させることも勿論できる。

【００６３】また、図１の実施例では、第１の給紙経路
３２を第２の給紙経路３３の下側から合流させた場合の
例を示したが、それを上側から合流させてもよい。さら
に、再給紙経路３５の配設位置は、図１の実施例のよう
に画像形成部３０の下側に限るものではなく、それを画
像形成部３０の上側に配設して第１の同期手段３１のシ
ート搬送上流側に合流させるようにしてもよい。さらに
また、給紙部におけるシートの分離方式は、上記実施例
に示したＦＲＲ方式に限るものではなく、フリクション
パッド方式や分離爪方式等を用いるようにしてもよい。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、第１の給紙経路を使用して給紙する時には第２の同
期手段を単にシートを搬送するだけの搬送ローラとして
機能させ、第２の給紙経路を使用して給紙する時にはそ
の第２の同期手段を画像形成動作と同期を取るレジスト
ローラとして機能させることができるので、第１の給紙
経路を使用することによってシート間隔を縮小させて単
位時間当たりのシート給送枚数を増大させることができ
ながら、葉書や封筒やＯＨＰシート等の特殊なシート、
あるいは長尺シートを給紙する際には第２の給紙経路を
使用することにより、画像ずれが生じることのない確実
なシート給送ができる。

【００６５】そして、その第２の同期手段をレジストロ
ーラとして機能させる同期方法と、第１の同期手段を使
用してシート間隔を縮小させる同期方法の双方のメリッ
トを兼ね備えながら、装置全体を簡単な構成によりコン
パクトでローコストにできる。

【００６６】また、第２の給紙経路を略直線上に配設す
ると共に第１の給紙経路に湾曲部を設け、その湾曲部で
第１の給紙経路と第２の給紙経路とを合流させれば、厚
手のシートあるいは葉書や封筒やＯＨＰシート等の湾曲
部の搬送に適さない特殊なシートの場合には、その略直
線上の第２の給紙経路を使用して給紙することによって
ジヤムやしわの発生、さらには転写不良を防止すること
ができる。

【００６７】さらに、第１の給紙経路の第１の同期手段
のシート搬送上流側に、第１面に画像を形成したシート
を両面画像形成のために画像形成部に再給送する再給送
経路を合流させて配置すれば、その長い再給送経路の一
部が第１の給紙経路と共有するようになるので、両面画
像形成ができながら装置を小型にすることができる。

【００６８】さらにまた、第１の給紙経路が選択された
ときには第２の同期手段による同期動作を行わずに第１
の同期手段により同期動作を行い、第２の給紙経路が選
択されたときには第２の同期手段により同期動作を行う
画像形成装置におけるシート給送方法を実施すれば、シ
ートを給送する際にプリント速度や紙種に適した給紙経
路を選択することにより、効率的な画像形成ができると
共に画像ずれや転写不良が生じないシートの給送ができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例を示すシート給送装置を備
えた画像形成装置の主要な部分のみを示す概略図であ
る。

【図２】同じくそのシート給送装置によって第１の給紙
経路を使用してシートを給送した場合の給紙過程を段階
的に示した概略図である。

【図３】同じくその図２以降の給紙段階を段階的に示し
た概略図である。

【図４】同じくその第１の給紙経路を使用してシートを
給送した際のダイアグラムを示す線図である。

【図５】図１の画像形成装置を使用してシートの両面に
画像を形成する場合の両面画像形成動作を説明するため
の概略図である。

【図６】同じくその図５以降の動作段階を示す概略図で
ある。

【図７】同じくその図６以降の動作段階を示す概略図で
ある。

【図８】同じくその図７以降の動作段階を示す概略図で
ある。

【図９】従来のレジストローラを用いたシート給送装置
におけるシートの給送を段階的に示した概略図である。

【図１０】同じくそのシート給送装置におけるシート給
送のダイアグラムを示す線図である。

【図１１】高速搬送可能な制御ローラを設けて先行する
シートと後行するシートとのシート間隔を詰めるように
したシート給送装置におけるシート給送のダイアグラム
を示す線図である。

【符号の説明】

３０ 画像形成部 ３１ 第１の同期
手段 ３２ 第１の給紙経路 ３２ａ 湾曲部 ３３ 第２の給紙経路 ３４ 第２の同期
手段 ３５ 再給送経路 ３６ 感光体ドラ
ム ４６，４７ 給紙カセット ６０ スイッチバ
ック路 ６１ 再給紙搬送路 Ｐ シート

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成動作と同期を取った後に画像形
   成部の搬送速度よりも高速の搬送速度でシートを搬送す
   ることにより先行するシートとのシート間隔を縮小する
   第１の同期手段を備えた第１の給紙経路と、画像形成動
   作と同期を取る手段を備えていない第２の給紙経路と、
   該第２の給紙経路と前記第１の給紙経路とが合流する位
   置よりもシート搬送下流側に配設された画像形成動作と
   同期を取る第２の同期手段とを備えたことを特徴とする
   画像形成装置のシート給送装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置のシート給
   送装置において、前記第２の給紙経路を略直線上に配設
   すると共に前記第１の給紙経路に湾曲部を設け、該湾曲
   部で前記第１の給紙経路と第２の給紙経路とを合流させ
   たことを特徴とする画像形成装置のシート給送装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の画像形成装置のシート給
   送装置において、前記第１の給紙経路の第１の同期手段
   のシート搬送上流側に、第１面に画像を形成したシート
   を両面画像形成のために画像形成部に再給送する再給送
   経路を合流させて配置したことを特徴とする画像形成装
   置のシート給送装置。
4. 【請求項４】 請求項１乃至３のいずれか一項に記載の
   画像形成装置のシート給送装置によってシートを給送す
   る際、前記第１の給紙経路が選択されたときには前記第
   ２の同期手段による同期動作を行わずに第１の同期手段
   により同期動作を行い、前記第２の給紙経路が選択され
   たときには前記第２の同期手段により同期動作を行うこ
   とを特徴とする画像形成装置におけるシート給送方法。