JPH06320746A - インクタンク、該タンクとインクヘッドとを一体に構成してなるインクタンク一体型ヘッドカートリッジ、前記インクタンクまたはヘッドカートリッジを具備したインクジェットプリント装置 - Google Patents
インクタンク、該タンクとインクヘッドとを一体に構成してなるインクタンク一体型ヘッドカートリッジ、前記インクタンクまたはヘッドカートリッジを具備したインクジェットプリント装置Info
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- JPH06320746A JPH06320746A JP5111939A JP11193993A JPH06320746A JP H06320746 A JPH06320746 A JP H06320746A JP 5111939 A JP5111939 A JP 5111939A JP 11193993 A JP11193993 A JP 11193993A JP H06320746 A JPH06320746 A JP H06320746A
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Classifications
-
- B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
- B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
- B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
- B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
- B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
- B41J2/01—Ink jet
- B41J2/17—Ink jet characterised by ink handling
- B41J2/175—Ink supply systems ; Circuit parts therefor
- B41J2/17566—Ink level or ink residue control
Abstract
(57)【要約】
【目的】 インク残量を安価にかつ正確に検出できるイ
ンクタンク、カートリッジおよびインクジェットプリン
ト装置を提供することを目的とする。 【構成】 少なくとも一部に透明部分を有するインクタ
ンクハウジング１２の内部にはインク吸収体１１が収容
されている。このインク吸収体１１としては、インク性
に優れており、インク除去後の反射濃度がインク注入前
のメラミンフォームの反射濃度に近い特質を有するもの
が用いられる。
ンクタンク、カートリッジおよびインクジェットプリン
ト装置を提供することを目的とする。 【構成】 少なくとも一部に透明部分を有するインクタ
ンクハウジング１２の内部にはインク吸収体１１が収容
されている。このインク吸収体１１としては、インク性
に優れており、インク除去後の反射濃度がインク注入前
のメラミンフォームの反射濃度に近い特質を有するもの
が用いられる。
Description
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、インクタンク、該タン
クとインクヘッドとを一体に構成してなるインクタンク
一体型ヘッドカートリッジ、および前記インクタンクま
たはヘッドカートリッジを具備したインクジェットプリ
ント装置に関し、特にインクタンク内にインク保持用の
吸収体を設けた構成の改良を図ったものである。ここ
で、プリントとは、布、糸、シート材等の各種のインク
付与を受けるインク支持体すべてへのインク付与を含む
ものをいう。本発明は、各種の情報処理装置すべて、あ
るいはそれらの出力器としてのプリンタを含むものへの
使用が可能なものである。
クとインクヘッドとを一体に構成してなるインクタンク
一体型ヘッドカートリッジ、および前記インクタンクま
たはヘッドカートリッジを具備したインクジェットプリ
ント装置に関し、特にインクタンク内にインク保持用の
吸収体を設けた構成の改良を図ったものである。ここ
で、プリントとは、布、糸、シート材等の各種のインク
付与を受けるインク支持体すべてへのインク付与を含む
ものをいう。本発明は、各種の情報処理装置すべて、あ
るいはそれらの出力器としてのプリンタを含むものへの
使用が可能なものである。
【０００２】
【従来の技術】インク等のプリント液（以下、インクと
いう）の保持に利用されるインクタンクとしての液体貯
蔵容器からは、プリントヘッドで消費されるインクの液
量に相当する量の新たなインクが供給口を通じてプリン
トヘッドに供給される必要がある。また、プリントを行
わないためにインクの供給が必要でない場合に、供給口
から容器外部にインクが漏れないことが要求される。
いう）の保持に利用されるインクタンクとしての液体貯
蔵容器からは、プリントヘッドで消費されるインクの液
量に相当する量の新たなインクが供給口を通じてプリン
トヘッドに供給される必要がある。また、プリントを行
わないためにインクの供給が必要でない場合に、供給口
から容器外部にインクが漏れないことが要求される。
【０００３】このような要求は、プリントヘッドからイ
ンクを吐出してプリントを行うインクジェット方式に用
いられる容器において、特にインクの供給量に伴う画質
への影響から重要なものである。このような要求に応え
るインクタンクとして、従来より下記のような形態が知
られている。
ンクを吐出してプリントを行うインクジェット方式に用
いられる容器において、特にインクの供給量に伴う画質
への影響から重要なものである。このような要求に応え
るインクタンクとして、従来より下記のような形態が知
られている。
【０００４】図６は、従来のインクジェットプリント装
置に用いられているヘッドカートリッジのうちインクタ
ンクの内部構成を示す断面図である。 図６において、
３１１はカートリッジ本体である。カートリッジ本体３
１１のインクタンク内には、そのほぼ全体に吸収体３１
２が収容されており、吸収体３１２にはインクが保持さ
れている。また、カートリッジ本体３１１の一側壁に
は、インクタンク内部と図示しないプリントヘッドとを
連通するインク供給口３１３が設けられている。なお、
カートリッジ本体３１１の他側壁には図示しない大気連
通口が設けられている。また、図６において、符号ａは
吸収体３１２のうちインクを保持する部分を示し、ｂは
吸収体３１２のうちインクを保持していない部分を示
す。
置に用いられているヘッドカートリッジのうちインクタ
ンクの内部構成を示す断面図である。 図６において、
３１１はカートリッジ本体である。カートリッジ本体３
１１のインクタンク内には、そのほぼ全体に吸収体３１
２が収容されており、吸収体３１２にはインクが保持さ
れている。また、カートリッジ本体３１１の一側壁に
は、インクタンク内部と図示しないプリントヘッドとを
連通するインク供給口３１３が設けられている。なお、
カートリッジ本体３１１の他側壁には図示しない大気連
通口が設けられている。また、図６において、符号ａは
吸収体３１２のうちインクを保持する部分を示し、ｂは
吸収体３１２のうちインクを保持していない部分を示
す。
【０００５】このような構成のカートリッジでは、吸収
体３１２の毛管力により、インク容器内の負圧力が制御
され、外部へのインク漏れを生じない。
体３１２の毛管力により、インク容器内の負圧力が制御
され、外部へのインク漏れを生じない。
【０００６】しかしながら、このようなカートリッジに
おいて、吸収体３１２の構成材料として例えばウレタン
フォーム等を用いた場合には、下記に示す２つの問題点
によりカートリッジ中のインクの残量を目視または光学
的手段により検知することは実用的に不可能であった。
おいて、吸収体３１２の構成材料として例えばウレタン
フォーム等を用いた場合には、下記に示す２つの問題点
によりカートリッジ中のインクの残量を目視または光学
的手段により検知することは実用的に不可能であった。
【０００７】問題点１：吸収体３１２内でのインクの有
無による吸収体の反射濃度の変化が小さく、その境界が
はっきりしない。すなわち、図６においてａの部分とｂ
の部分との境界が明確に目視できない。
無による吸収体の反射濃度の変化が小さく、その境界が
はっきりしない。すなわち、図６においてａの部分とｂ
の部分との境界が明確に目視できない。
【０００８】問題点２：長期保存により吸収体３１２が
黄変してしまい反射濃度が著しく変化する。特に、イエ
ローインクの場合は濃度差がインク消費前後において
０．１以下になり残量検知が事実上不可能であった。
黄変してしまい反射濃度が著しく変化する。特に、イエ
ローインクの場合は濃度差がインク消費前後において
０．１以下になり残量検知が事実上不可能であった。
【０００９】このような吸収体を用いたインクタンクに
おけるインク残量検知手段としては、例えば米国特許第
５，０７９，５７０号（特開平３−１３８１５８号）明
細書に示す構成のものが知られている。
おけるインク残量検知手段としては、例えば米国特許第
５，０７９，５７０号（特開平３−１３８１５８号）明
細書に示す構成のものが知られている。
【００１０】図７は、当該米国特許等に開示されている
インク残量検知手段を有するカートリッジの構成を示す
断面図であって、（ａ）は吸収体全体にインクが満たさ
れた、いわゆる満タン状態を示し、（ｂ）はインクの消
費が進行してきた状態を示す。図７において、２１０は
吸収体を用いたインクカートリッジである。カートリッ
ジ２１０は、ハウジング２１２と、その中に多量のイン
クを貯えるための吸収体インク溜め２１４と、インク液
面検知のためのＣ型透明管２２０と、プリントヘッド２
１６とから構成されている。Ｃ型透明管２２０は、イン
ク液面の位置を外部表示する中央管部２２０ａと、この
中央管部２２０ａ内にインクを供給するための上管部２
２０ｂおよび下管部２２０ｃとから構成されている。
インク残量検知手段を有するカートリッジの構成を示す
断面図であって、（ａ）は吸収体全体にインクが満たさ
れた、いわゆる満タン状態を示し、（ｂ）はインクの消
費が進行してきた状態を示す。図７において、２１０は
吸収体を用いたインクカートリッジである。カートリッ
ジ２１０は、ハウジング２１２と、その中に多量のイン
クを貯えるための吸収体インク溜め２１４と、インク液
面検知のためのＣ型透明管２２０と、プリントヘッド２
１６とから構成されている。Ｃ型透明管２２０は、イン
ク液面の位置を外部表示する中央管部２２０ａと、この
中央管部２２０ａ内にインクを供給するための上管部２
２０ｂおよび下管部２２０ｃとから構成されている。
【００１１】このような構成のカートリッジでは、イン
クの消費が進行してハウジング２１２内の吸収体中に保
持されているインクの液位が下がり、その液位が図７の
（ｂ）に示すように２２０ｂ以下になると、吸収体の毛
管力により中央管部２２０ａおよび下管部２２０ｃ内の
インクは吸収体側に吸収される結果、Ｃ型透明管２２０
全体のインクがなくなりそれによりインクの残量を検知
することができる。
クの消費が進行してハウジング２１２内の吸収体中に保
持されているインクの液位が下がり、その液位が図７の
（ｂ）に示すように２２０ｂ以下になると、吸収体の毛
管力により中央管部２２０ａおよび下管部２２０ｃ内の
インクは吸収体側に吸収される結果、Ｃ型透明管２２０
全体のインクがなくなりそれによりインクの残量を検知
することができる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図７に
示した構成においては、下記の２つの問題点があった。
示した構成においては、下記の２つの問題点があった。
【００１３】問題点１：ハウジング２１２にＣ型透明管
２２０を取り付ける工程を必要とするためにコスト高に
なる。
２２０を取り付ける工程を必要とするためにコスト高に
なる。
【００１４】問題点２：上述のように、生インク管のた
めインク液面２２０ｂ以下になるとＣ型透明管２２０内
の全インクが吸収体の毛管力によりその吸収体内に吸い
込まれるためアナログ的検知ができない。すなわち、吸
収体のａの部分にインクがまだ相当量保持されているに
も拘らず、インクの残量表示はインク切れを表示してし
まう不都合がある。
めインク液面２２０ｂ以下になるとＣ型透明管２２０内
の全インクが吸収体の毛管力によりその吸収体内に吸い
込まれるためアナログ的検知ができない。すなわち、吸
収体のａの部分にインクがまだ相当量保持されているに
も拘らず、インクの残量表示はインク切れを表示してし
まう不都合がある。
【００１５】さらにインク導出部付近において吸収体に
当接する部材が存在する場合には、インク導出部付近に
おいて吸収体の経時劣化が生じ、ここに空隙部が形成さ
れるおそれもあり、空気の滞留による悪影響が考えられ
る。さらに甚だしい場合には大気連通口と導出部付近の
空隙部とが大気連通してしまう事態も予測され、そのよ
うな事態が生ずると所期の吐出動作が不可能となるのみ
ならず、インク供給経路に存在するインクがインク吐出
口より漏出し、装置内等を汚損することになる。
当接する部材が存在する場合には、インク導出部付近に
おいて吸収体の経時劣化が生じ、ここに空隙部が形成さ
れるおそれもあり、空気の滞留による悪影響が考えられ
る。さらに甚だしい場合には大気連通口と導出部付近の
空隙部とが大気連通してしまう事態も予測され、そのよ
うな事態が生ずると所期の吐出動作が不可能となるのみ
ならず、インク供給経路に存在するインクがインク吐出
口より漏出し、装置内等を汚損することになる。
【００１６】さらに、インク導出部へのインク供給は重
力の作用を利用するものであるので、最近とくに望まれ
ている高周波数にてプリントヘッド等を駆動するとイン
ク供給がこれに追随できないおそれがある。そこでその
追随性を高めるべくポアサイズをある程度大とし、流れ
の抵抗を小とすることも考えられるが、この場合には吸
収体のインク保持能力が低下し、大気連通口等からのイ
ンク漏洩が生じるおそれがある。
力の作用を利用するものであるので、最近とくに望まれ
ている高周波数にてプリントヘッド等を駆動するとイン
ク供給がこれに追随できないおそれがある。そこでその
追随性を高めるべくポアサイズをある程度大とし、流れ
の抵抗を小とすることも考えられるが、この場合には吸
収体のインク保持能力が低下し、大気連通口等からのイ
ンク漏洩が生じるおそれがある。
【００１７】上記公報には、非圧縮状態での有用または
好適な特性を維持する一方、構造体の隙間スペースを調
節するため特定の適用例においては圧縮力が望ましい場
合がる、とされている（国際公開番号ＷＯ９１／０２６
５２に対応する特許出願公表平４−５０１３９２号公報
第４頁右下欄第１８行〜第２１行）。
好適な特性を維持する一方、構造体の隙間スペースを調
節するため特定の適用例においては圧縮力が望ましい場
合がる、とされている（国際公開番号ＷＯ９１／０２６
５２に対応する特許出願公表平４−５０１３９２号公報
第４頁右下欄第１８行〜第２１行）。
【００１８】かかる記載は、収納空間の内寸と吸収体の
外寸との兼ね合いに着目してなされたものと考えられる
が、本発明者らは熱硬化メラミン縮合体でなる吸収体の
利点を活かしつつ、インクタンクの姿勢等によらずイン
ク供給を円滑かつ確実に行う上で適切にその吸収体を圧
縮して使用すればよいことを見出した。しかしながら、
本発明者らは、その吸収体の構造に対応して円滑な供給
を行うには適切な方向に圧縮を行うべきこと、その吸収
体は繊維構造が比較的脆く被圧縮部分に所謂「ヘタリ」
もしくは破壊が生じうること、また「ヘタリ」が生じる
と圧縮状態を維持できず、非圧縮状態と同等となって上
述したような問題が生じうること等の技術課題をも見出
した。
外寸との兼ね合いに着目してなされたものと考えられる
が、本発明者らは熱硬化メラミン縮合体でなる吸収体の
利点を活かしつつ、インクタンクの姿勢等によらずイン
ク供給を円滑かつ確実に行う上で適切にその吸収体を圧
縮して使用すればよいことを見出した。しかしながら、
本発明者らは、その吸収体の構造に対応して円滑な供給
を行うには適切な方向に圧縮を行うべきこと、その吸収
体は繊維構造が比較的脆く被圧縮部分に所謂「ヘタリ」
もしくは破壊が生じうること、また「ヘタリ」が生じる
と圧縮状態を維持できず、非圧縮状態と同等となって上
述したような問題が生じうること等の技術課題をも見出
した。
【００１９】本発明の目的は、上述の技術的課題を解消
し、インク残量を安価にかつ正確に検出できるインクタ
ンク、カートリッジおよびインクジェットプリント装置
を提供することにある。
し、インク残量を安価にかつ正確に検出できるインクタ
ンク、カートリッジおよびインクジェットプリント装置
を提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１記載のインクタンクは、少なくとも一部
に透明部分を有するハウジングと、該ハウジング内に収
容されたインク吸収体とを含み、該インク吸収体は、そ
の吸収されたインク消費前の吸収体の反射濃度とインク
消費後の吸収体の反射濃度との差が吸光度（ＯＤ）で
０．１以上である多孔質体から構成されたものであるこ
とを特徴とする。
めに、請求項１記載のインクタンクは、少なくとも一部
に透明部分を有するハウジングと、該ハウジング内に収
容されたインク吸収体とを含み、該インク吸収体は、そ
の吸収されたインク消費前の吸収体の反射濃度とインク
消費後の吸収体の反射濃度との差が吸光度（ＯＤ）で
０．１以上である多孔質体から構成されたものであるこ
とを特徴とする。
【００２１】ここで、請求項１記載のインクタンクにお
いて、前記インク吸収体が三次元網目状構造を有する多
孔質体であり、かつアミノ基を有する化合物とホルムア
ルデヒドとの縮合生成物をベースとする熱硬化性の発泡
体であってもよい。請求項２記載のインクタンクにおい
て、前記アミノ基を有する化合物がメラミン、尿素、カ
ルボン酸アミド、ジシアンジアミド、グアニジン、スル
フリルアミド、スルホン酸アミド、脂肪族アミン、およ
びこれらの誘導体からなる群より選択された少なくとも
１種のものであってもよい。
いて、前記インク吸収体が三次元網目状構造を有する多
孔質体であり、かつアミノ基を有する化合物とホルムア
ルデヒドとの縮合生成物をベースとする熱硬化性の発泡
体であってもよい。請求項２記載のインクタンクにおい
て、前記アミノ基を有する化合物がメラミン、尿素、カ
ルボン酸アミド、ジシアンジアミド、グアニジン、スル
フリルアミド、スルホン酸アミド、脂肪族アミン、およ
びこれらの誘導体からなる群より選択された少なくとも
１種のものであってもよい。
【００２２】また、請求項１記載のインクタンクにおい
て、前記インク吸収体がセラミック多孔質体または金属
繊維集合体であってもよい。
て、前記インク吸収体がセラミック多孔質体または金属
繊維集合体であってもよい。
【００２３】請求項５記載のインクカートリッジは、請
求項１ないし４のいずれかに記載のインクタンクと、プ
リント媒体に対しインクを吐出するためのインクヘッド
とを一体に有し、インクジェットプリント装置に対して
着脱可能であることを特徴とする。
求項１ないし４のいずれかに記載のインクタンクと、プ
リント媒体に対しインクを吐出するためのインクヘッド
とを一体に有し、インクジェットプリント装置に対して
着脱可能であることを特徴とする。
【００２４】ここで、請求項５記載のインクカートリッ
ジにおける前記インクタンクと前記インクヘッドとは分
離可能であってもよい。請求項５または６に記載のイン
クカートリッジにおいて、前記インクヘッドは、前記イ
ンクを吐出するために利用されるエネルギを発生する素
子として、前記インクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギ
を発生する電気熱変換体を有してもよい。
ジにおける前記インクタンクと前記インクヘッドとは分
離可能であってもよい。請求項５または６に記載のイン
クカートリッジにおいて、前記インクヘッドは、前記イ
ンクを吐出するために利用されるエネルギを発生する素
子として、前記インクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギ
を発生する電気熱変換体を有してもよい。
【００２５】請求項８記載のインクジェットプリント装
置は、請求項１ないし４のいずれかに記載のインクタン
クと、該インクタンクのハウジングの透明部分を通して
前記インク吸収体に含まれるインクの残量を検出するイ
ンク残量検出手段と、該インク残量検出手段によるイン
ク残量データに応じた情報提示手段とを含むことを特徴
とする。
置は、請求項１ないし４のいずれかに記載のインクタン
クと、該インクタンクのハウジングの透明部分を通して
前記インク吸収体に含まれるインクの残量を検出するイ
ンク残量検出手段と、該インク残量検出手段によるイン
ク残量データに応じた情報提示手段とを含むことを特徴
とする。
【００２６】請求項９記載のインクジェットプリント装
置は、請求項５ないし７のいずれかに記載のインクカー
トリッジと、該インクタンクのハウジングの透明部分を
通して前記インク吸収体に含まれるインクの残量を検出
するインク残量検出手段と、該インク残量検出手段によ
るインク残量データに応じた情報提示手段とを含むこと
を特徴とする。
置は、請求項５ないし７のいずれかに記載のインクカー
トリッジと、該インクタンクのハウジングの透明部分を
通して前記インク吸収体に含まれるインクの残量を検出
するインク残量検出手段と、該インク残量検出手段によ
るインク残量データに応じた情報提示手段とを含むこと
を特徴とする。
【００２７】ここで、請求項８または９に記載のインク
ジェットプリント装置において、前記インク残量検出手
段はインクの吸光度を測定する光学的手段であってもよ
い。
ジェットプリント装置において、前記インク残量検出手
段はインクの吸光度を測定する光学的手段であってもよ
い。
【００２８】また、請求項１０記載のインクジェットプ
リント装置において、前記インクタンクの透明部分は該
インクタンクの使用時において重力方向となる方向に沿
って形成され、かつ前記光学的インク残量検出手段は前
記インクタンクの透明部分の全体を通してインク残量を
検出するラインセンサであってもよい。
リント装置において、前記インクタンクの透明部分は該
インクタンクの使用時において重力方向となる方向に沿
って形成され、かつ前記光学的インク残量検出手段は前
記インクタンクの透明部分の全体を通してインク残量を
検出するラインセンサであってもよい。
【００２９】さらに、請求項１０記載のインクジェット
プリント装置において、前記光学的インク残量検出手段
は前記インクタンクの透明部分の一部を通してインク残
量を検出するスポットセンサであってもよい。
プリント装置において、前記光学的インク残量検出手段
は前記インクタンクの透明部分の一部を通してインク残
量を検出するスポットセンサであってもよい。
【００３０】またさらに、請求項１０記載のインクジェ
ットプリント装置において、前記インクタンクから前記
インクヘッドへのインク供給部の少なくとも一部は透明
に形成され、かつ前記光学的インク残量検出手段は前記
インク供給部の透明部分を通してインク残量を検出する
スポットセンサであってもよい。
ットプリント装置において、前記インクタンクから前記
インクヘッドへのインク供給部の少なくとも一部は透明
に形成され、かつ前記光学的インク残量検出手段は前記
インク供給部の透明部分を通してインク残量を検出する
スポットセンサであってもよい。
【００３１】請求項１１記載のインクジェットプリント
装置において、前記光学的インク残量検出手段はインク
の残量を経時的に検出するものであり、かつ前記情報提
示手段は前記光学的インク残量検出手段により経時的に
検出されたインク残量データに応じてインク残量を表示
するものであってもよい。
装置において、前記光学的インク残量検出手段はインク
の残量を経時的に検出するものであり、かつ前記情報提
示手段は前記光学的インク残量検出手段により経時的に
検出されたインク残量データに応じてインク残量を表示
するものであってもよい。
【００３２】請求項１２または１３に記載のインクジェ
ットプリント装置において、前記情報提示手段は前記光
学的インク残量検出手段により検出されたインク残量デ
ータに応じてインク切れ表示を行うものであってもよ
い。
ットプリント装置において、前記情報提示手段は前記光
学的インク残量検出手段により検出されたインク残量デ
ータに応じてインク切れ表示を行うものであってもよ
い。
【００３３】請求項１０ないし１５のいずれかに記載の
インクジェットプリント装置において、前記光学的イン
ク残量検出手段は前記インクタンク内のインク色に応じ
た補色フィルタを具備したものであってもよい。
インクジェットプリント装置において、前記光学的イン
ク残量検出手段は前記インクタンク内のインク色に応じ
た補色フィルタを具備したものであってもよい。
【００３４】請求項１７記載のインクジェットプリント
装置は、インクを保持した吸収体と、該吸収体に対して
光学的にインク残量の検知を行う手段と、を備えたイン
クジェットプリント装置であって、前記光学的インク残
量検出手段はインクの残量を経時的に検出するものであ
り、かつ前記光学的インク残量検出手段により経時的に
検出されたインク残量データに応じて前記インク吸収体
の特性変化に応じた吐出条件を変更する手段を有するこ
とを特徴とする。
装置は、インクを保持した吸収体と、該吸収体に対して
光学的にインク残量の検知を行う手段と、を備えたイン
クジェットプリント装置であって、前記光学的インク残
量検出手段はインクの残量を経時的に検出するものであ
り、かつ前記光学的インク残量検出手段により経時的に
検出されたインク残量データに応じて前記インク吸収体
の特性変化に応じた吐出条件を変更する手段を有するこ
とを特徴とする。
【００３５】ここで、請求項１７記載のインクジェット
プリント装置において、前記吐出条件が電圧またはパル
ス幅等のヘッドの駆動条件であってもよい。また、請求
項１７記載のインクジェットプリント装置において、前
記吐出条件が保温ヒータを用いてもよい。さらに、請求
項１７記載のインクジェットプリント装置において、前
記吐出条件が前記インクタンクを傾斜させることにより
変化させてもよい。
プリント装置において、前記吐出条件が電圧またはパル
ス幅等のヘッドの駆動条件であってもよい。また、請求
項１７記載のインクジェットプリント装置において、前
記吐出条件が保温ヒータを用いてもよい。さらに、請求
項１７記載のインクジェットプリント装置において、前
記吐出条件が前記インクタンクを傾斜させることにより
変化させてもよい。
【００３６】
【作用】本発明においては、少なくとも一部に透明部分
を有するハウジング内に、吸収されたインク消費前の吸
収体の反射濃度とインク消費後の吸収体の反射濃度との
差が吸光度（ＯＤ）で０．１以上であるインク吸収体が
収容されてなるものであるので、目視または光学的手段
によりハウジングの外部からでも容易にインクの残量を
検知または検出することができる。
を有するハウジング内に、吸収されたインク消費前の吸
収体の反射濃度とインク消費後の吸収体の反射濃度との
差が吸光度（ＯＤ）で０．１以上であるインク吸収体が
収容されてなるものであるので、目視または光学的手段
によりハウジングの外部からでも容易にインクの残量を
検知または検出することができる。
【００３７】
【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。
に説明する。
【００３８】（実施例１）図１は本発明のカートリッジ
の一実施例を示すものであって、（ａ）はインクの消費
が比較的未だ進行していない状態のカートリッジの内部
を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）におけるインク残
量の検出結果を示すグラフであり、（ｃ）は（ａ）の状
態からインクの消費が進行した状態のカートリッジの内
部を示す断面図であり、（ｄ）は（ｃ）におけるインク
残量の検出結果を示すグラフである。図２は、図１に示
したカートリッジを取り付けた本発明のインクジェット
プリント装置の一実施例を示す一部を切り欠いた平面図
である。
の一実施例を示すものであって、（ａ）はインクの消費
が比較的未だ進行していない状態のカートリッジの内部
を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）におけるインク残
量の検出結果を示すグラフであり、（ｃ）は（ａ）の状
態からインクの消費が進行した状態のカートリッジの内
部を示す断面図であり、（ｄ）は（ｃ）におけるインク
残量の検出結果を示すグラフである。図２は、図１に示
したカートリッジを取り付けた本発明のインクジェット
プリント装置の一実施例を示す一部を切り欠いた平面図
である。
【００３９】まず、図１の（ａ）および（ｃ）を参照し
てカートリッジの構成を説明する。同図において、１１
はインク吸収体である。本実施例におけるインク吸収体
１１の構成材料としては、メラミンフォーム（具体的に
は西独ＢＡＳＦ社で製造されたバソテクト（商品名）な
ど）が用いられている。このメラミンフォーム製のイン
ク吸収体１１は、後述するように、排インク性に優れて
おり、インク除去後の反射濃度がインク注入前のメラミ
ンフォームの反射濃度に近い特質を有しているものであ
る。また、同図において１２はインクタンクハウジング
である。このハウジング１２は、インク吸収体１１の排
インク性等の特性を生かし、外部からのインクの残量の
観察または検出が可能なように、全体が透明材料により
形成されている。なお、ハウジング１２の下壁部には、
後述するプリントヘッドへのインク供給を行うためのイ
ンク供給部１３が設けられている。このインク供給部１
３を介して、インクタンクハウジング１２と後述のプリ
ントヘッドとは、例えば着脱自在に一体化されて本発明
の一体型ヘッドカートリッジの一実施例を構成する。な
お、本実施例では、インク１４として染料３．０％を含
有したブラックインクが用いられる。
てカートリッジの構成を説明する。同図において、１１
はインク吸収体である。本実施例におけるインク吸収体
１１の構成材料としては、メラミンフォーム（具体的に
は西独ＢＡＳＦ社で製造されたバソテクト（商品名）な
ど）が用いられている。このメラミンフォーム製のイン
ク吸収体１１は、後述するように、排インク性に優れて
おり、インク除去後の反射濃度がインク注入前のメラミ
ンフォームの反射濃度に近い特質を有しているものであ
る。また、同図において１２はインクタンクハウジング
である。このハウジング１２は、インク吸収体１１の排
インク性等の特性を生かし、外部からのインクの残量の
観察または検出が可能なように、全体が透明材料により
形成されている。なお、ハウジング１２の下壁部には、
後述するプリントヘッドへのインク供給を行うためのイ
ンク供給部１３が設けられている。このインク供給部１
３を介して、インクタンクハウジング１２と後述のプリ
ントヘッドとは、例えば着脱自在に一体化されて本発明
の一体型ヘッドカートリッジの一実施例を構成する。な
お、本実施例では、インク１４として染料３．０％を含
有したブラックインクが用いられる。
【００４０】このような構成のカートリッジ中のインク
残量検出は、例えば別体のラインセンサ１０１により行
うことができる。インク残量検出手段としてのラインセ
ンサ１０１は、インクタンクハウジング１２の近傍に配
置されており、複数の個別センサごとに、そのセンサ位
置における吸収体の反射濃度を測定することによってハ
ウジング１２内のインクの残量を検出するものである。
ラインセンサ１０１による検出結果の表示は、例えば図
２に示すプリント装置の操作パネル５１上に設けられた
インク残量インジケータ５２により行うことができる。
すなわち、インク吸収体１１を備えたインクタンクにイ
ンクを満たし、インクタンク下部に配したインク供給口
１３を介してプリントヘッド２１より吐出を行い、順次
インクを消費していく。それと同時にタンクハウジング
１２により５ｍｍ離して重力方向と平行になるように固
定したラインセンサ１０１に定電圧を印加し、反射光強
度を電流値として出力する。また、該出力を図示しない
Ａ／Ｄ変換回路を通して図２に示した操作パネル５１上
のインク残量インジケータ５２でＬＥＤ表示を行う。
残量検出は、例えば別体のラインセンサ１０１により行
うことができる。インク残量検出手段としてのラインセ
ンサ１０１は、インクタンクハウジング１２の近傍に配
置されており、複数の個別センサごとに、そのセンサ位
置における吸収体の反射濃度を測定することによってハ
ウジング１２内のインクの残量を検出するものである。
ラインセンサ１０１による検出結果の表示は、例えば図
２に示すプリント装置の操作パネル５１上に設けられた
インク残量インジケータ５２により行うことができる。
すなわち、インク吸収体１１を備えたインクタンクにイ
ンクを満たし、インクタンク下部に配したインク供給口
１３を介してプリントヘッド２１より吐出を行い、順次
インクを消費していく。それと同時にタンクハウジング
１２により５ｍｍ離して重力方向と平行になるように固
定したラインセンサ１０１に定電圧を印加し、反射光強
度を電流値として出力する。また、該出力を図示しない
Ａ／Ｄ変換回路を通して図２に示した操作パネル５１上
のインク残量インジケータ５２でＬＥＤ表示を行う。
【００４１】また、図１の（ｂ）および（ｄ）に示すよ
うに、吸収体の反射濃度を測定することによってインク
タンク内のインク残量を正確に把握することできる。す
なわち、ラインセンサ１０１において、インクの除去さ
れた部分に対向した素子から順次反射光強度が強まって
いくから、これをマクベス反射濃度計ＲＤ−９１８で測
定した反射濃度で具体的に表現すると、インク入りのイ
ンク吸収体（ａ部分）の反射濃度は１．７±０．１とな
り、インク消費後のインク吸収体の反射濃度は０．９±
０．１となった。つまり、１．０〜１．６の範囲の反射
濃度をスレッシュホールドとすれば、インクタンク内の
インク量が常時検知できることになる。これは、本実施
例で用いたメラミンフォームが排インク性に優れインク
除去後の反射濃度がインク注入前のメラミンフォームの
反射濃度に近くなるためである。また、このような測定
を経時的に行うことによって測定時点でのインクの消費
状態を把握することも可能である。
うに、吸収体の反射濃度を測定することによってインク
タンク内のインク残量を正確に把握することできる。す
なわち、ラインセンサ１０１において、インクの除去さ
れた部分に対向した素子から順次反射光強度が強まって
いくから、これをマクベス反射濃度計ＲＤ−９１８で測
定した反射濃度で具体的に表現すると、インク入りのイ
ンク吸収体（ａ部分）の反射濃度は１．７±０．１とな
り、インク消費後のインク吸収体の反射濃度は０．９±
０．１となった。つまり、１．０〜１．６の範囲の反射
濃度をスレッシュホールドとすれば、インクタンク内の
インク量が常時検知できることになる。これは、本実施
例で用いたメラミンフォームが排インク性に優れインク
除去後の反射濃度がインク注入前のメラミンフォームの
反射濃度に近くなるためである。また、このような測定
を経時的に行うことによって測定時点でのインクの消費
状態を把握することも可能である。
【００４２】なお、インク残量インジケータ５２は、図
２においては４段階表示としたが、これに限定されるこ
となく、より細かな表示をも行うことができる。
２においては４段階表示としたが、これに限定されるこ
となく、より細かな表示をも行うことができる。
【００４３】比較例として従来から使用されているウレ
タンフォームによる反射濃度を測定したところ、インク
入りのインク吸収体３１２のａ部分の反射濃度は１．７
±０．１となり、インク消費後のインク吸収体３１２の
ｂ部分の反射濃度は１．６±０．１となり、反射濃度の
変化量が約０．１であるが、バラツキがあり、ほとんど
変化しないものもあるため、本発明においては使用でき
ないことがわかる。
タンフォームによる反射濃度を測定したところ、インク
入りのインク吸収体３１２のａ部分の反射濃度は１．７
±０．１となり、インク消費後のインク吸収体３１２の
ｂ部分の反射濃度は１．６±０．１となり、反射濃度の
変化量が約０．１であるが、バラツキがあり、ほとんど
変化しないものもあるため、本発明においては使用でき
ないことがわかる。
【００４４】また、メラミンフォームは長期保存におい
ても劣化が少なく、黄変による反射濃度の変化等はほと
んど見られなかった。
ても劣化が少なく、黄変による反射濃度の変化等はほと
んど見られなかった。
【００４５】本実施例においては、インクを消費してい
った場合、満タン時からインク切れ時まで忠実にインク
量が検知できることができた。
った場合、満タン時からインク切れ時まで忠実にインク
量が検知できることができた。
【００４６】また、前記方法により検知されたインク残
量に応じてメラミンフォームのインク排出特性が変化す
るため、前記プリントヘッドへの吐出条件、例えば駆動
電圧、駆動パルス等の駆動条件や、保温ヒータの利用、
インクタンクの水頭圧変化等の少なくとも１またはこれ
らの組合せを用いて吐出条件を適正化することができ
る。
量に応じてメラミンフォームのインク排出特性が変化す
るため、前記プリントヘッドへの吐出条件、例えば駆動
電圧、駆動パルス等の駆動条件や、保温ヒータの利用、
インクタンクの水頭圧変化等の少なくとも１またはこれ
らの組合せを用いて吐出条件を適正化することができ
る。
【００４７】特に、従来から用いられているウレタンフ
ォームの場合、インク保持力が弱いため、初期のインク
量を少なめにし、十分な負圧を発生させる必要があった
が、メラミンフォームにおいては親水性が高く、インク
保持力が強い。このため、インクタンク内のインク使い
切りにおいて、使用可能なインク量も多くなる反面、負
圧へ名ｋも大きくなってしまうという課題があるため、
吐出条件を適正化させることが高品位なプリントを得る
ためには望ましい手段となるからである。
ォームの場合、インク保持力が弱いため、初期のインク
量を少なめにし、十分な負圧を発生させる必要があった
が、メラミンフォームにおいては親水性が高く、インク
保持力が強い。このため、インクタンク内のインク使い
切りにおいて、使用可能なインク量も多くなる反面、負
圧へ名ｋも大きくなってしまうという課題があるため、
吐出条件を適正化させることが高品位なプリントを得る
ためには望ましい手段となるからである。
【００４８】本実施例においては、上記方法により高精
度にかつ応答性に優れたインク残量検知情報に応じて駆
動パルス幅を変化させて吐出条件を適正化した。つま
り、インク残量が少なくなるにつれてインク吸収体側の
負圧が高くなるため、通常は吐出量およびプリント濃度
が低くなるが、前記インク残量に応じて図示しない駆動
パルス変換回路を用いて駆動パルス幅を長くすることに
より、吐出量をインク使い切りまで確保でき、さらにパ
ルス幅をその特性変化量に応じて順に長く変化させるこ
とで一定に保ことができた。つまり、本発明ではアナロ
グ的にインク残量を検知できることにより、吐出条件を
常に適正化させることができ、安定した高品位なプリン
トが実現できるわけである。
度にかつ応答性に優れたインク残量検知情報に応じて駆
動パルス幅を変化させて吐出条件を適正化した。つま
り、インク残量が少なくなるにつれてインク吸収体側の
負圧が高くなるため、通常は吐出量およびプリント濃度
が低くなるが、前記インク残量に応じて図示しない駆動
パルス変換回路を用いて駆動パルス幅を長くすることに
より、吐出量をインク使い切りまで確保でき、さらにパ
ルス幅をその特性変化量に応じて順に長く変化させるこ
とで一定に保ことができた。つまり、本発明ではアナロ
グ的にインク残量を検知できることにより、吐出条件を
常に適正化させることができ、安定した高品位なプリン
トが実現できるわけである。
【００４９】（実施例２）図３は、本発明のカートリッ
ジの他の実施例を示す断面図である。本実施例は、先の
実施例１のラインセンサ１０１をスポットセンサ１０２
に代えた点、そしてそのスポットセンサ１０２をタンク
下部のインク供給部１３付近にタンクハウジング１２の
壁部より５ｍｍ離して固定した点を除き、先の実施例１
と同様の構成とした。
ジの他の実施例を示す断面図である。本実施例は、先の
実施例１のラインセンサ１０１をスポットセンサ１０２
に代えた点、そしてそのスポットセンサ１０２をタンク
下部のインク供給部１３付近にタンクハウジング１２の
壁部より５ｍｍ離して固定した点を除き、先の実施例１
と同様の構成とした。
【００５０】特に、安価なプリント装置においては、上
記の安価なスポットセンサを装置に具備し、インク切れ
のみを検知し、警告ランプを点灯または点滅させる構成
が可能である。この場合においても、インク切れ前に反
射濃度が変化し、忠実にインク切れを検知することがで
きる。
記の安価なスポットセンサを装置に具備し、インク切れ
のみを検知し、警告ランプを点灯または点滅させる構成
が可能である。この場合においても、インク切れ前に反
射濃度が変化し、忠実にインク切れを検知することがで
きる。
【００５１】（実施例３）図４は、本発明のカートリッ
ジのさらに他の実施例を示す断面図であって、（ａ）は
横断面図であり、（ｂ）は縦断面図である。本実施例
は、先の実施例１の反射型ラインセンサ１０１を透過型
とし、ＬＥＤ１１０で発光し、受光素子１２０で透過光
強度を検知し出力するように構成した以外は、実施例１
と同様に構成した。
ジのさらに他の実施例を示す断面図であって、（ａ）は
横断面図であり、（ｂ）は縦断面図である。本実施例
は、先の実施例１の反射型ラインセンサ１０１を透過型
とし、ＬＥＤ１１０で発光し、受光素子１２０で透過光
強度を検知し出力するように構成した以外は、実施例１
と同様に構成した。
【００５２】本実施例においても、実施例１と同様にイ
ンク消費に応じて、満タン時からインク切れまで忠実に
インク量が検知することができる。
ンク消費に応じて、満タン時からインク切れまで忠実に
インク量が検知することができる。
【００５３】なお、上記各実施例では、インク吸収体１
１としてメラミンフォームを用いたが、このメラミンフ
ォームも範疇に入る三次元網目状構造を有する多孔質体
でありかつアミノ基を有する化合物とホルムアルデヒド
との縮合生成物をベースとする熱硬化性の発泡体であれ
ば好適に使用可能である。ここで、上記のアミノ基を有
する化合物としては、メラミン、尿素、カルボン酸アミ
ド、ジシアンジアミド、グアニジン、スルフリルアミ
ド、スルホン酸アミド、脂肪族アミン、およびこれらの
誘導体からなる群より選択された少なくとも１種のもの
である。また、インク吸収体１１としては、セラミック
多孔質体または金属繊維集合体も使用可能である。
１としてメラミンフォームを用いたが、このメラミンフ
ォームも範疇に入る三次元網目状構造を有する多孔質体
でありかつアミノ基を有する化合物とホルムアルデヒド
との縮合生成物をベースとする熱硬化性の発泡体であれ
ば好適に使用可能である。ここで、上記のアミノ基を有
する化合物としては、メラミン、尿素、カルボン酸アミ
ド、ジシアンジアミド、グアニジン、スルフリルアミ
ド、スルホン酸アミド、脂肪族アミン、およびこれらの
誘導体からなる群より選択された少なくとも１種のもの
である。また、インク吸収体１１としては、セラミック
多孔質体または金属繊維集合体も使用可能である。
【００５４】また、上記各実施例では、タンクハウジン
グ１２として透明ポリエチレン製のものを用いたが、こ
れに限定されることなく、例えばポリプロピレン，ポリ
カーボネート等の透明樹脂および、ガラス類などの透明
度の高いものであれば種々の材料を用いることができ
る。勿論、上記各実施例のように、タンクハウジング１
２全体に透明性を付与する必要はなく、少なくとも一
部、例えば一側壁のみを透明とした構成、あるいは壁部
にインク供給部１３と離れた部分からそのインク供給部
１３の近傍に向けて細長い透明窓を設ける構成を採用し
てもよい。さらに、そのインク供給部１３の一部を透明
化してインク供給部１３の内部のインク残量を検出する
ようにしてもよい。
グ１２として透明ポリエチレン製のものを用いたが、こ
れに限定されることなく、例えばポリプロピレン，ポリ
カーボネート等の透明樹脂および、ガラス類などの透明
度の高いものであれば種々の材料を用いることができ
る。勿論、上記各実施例のように、タンクハウジング１
２全体に透明性を付与する必要はなく、少なくとも一
部、例えば一側壁のみを透明とした構成、あるいは壁部
にインク供給部１３と離れた部分からそのインク供給部
１３の近傍に向けて細長い透明窓を設ける構成を採用し
てもよい。さらに、そのインク供給部１３の一部を透明
化してインク供給部１３の内部のインク残量を検出する
ようにしてもよい。
【００５５】さらに、上記各実施例では、インク１４と
して染料３．０％を含有したブラックインクを用いた
が、これに限定されることなく、インク吸収体１１に強
固に染着させるバインダ等が含まれていなければ、いか
なる溶媒組成のものも使用可能である。
して染料３．０％を含有したブラックインクを用いた
が、これに限定されることなく、インク吸収体１１に強
固に染着させるバインダ等が含まれていなければ、いか
なる溶媒組成のものも使用可能である。
【００５６】さらに、上記各実施例ではインク色をブラ
ックとしたが、勿論種々のカラーインクも使用可能であ
る。この場合には、インク色の補色フィルタをセンサ部
に取り付けることにによりブラックインクと同等の残量
検知特性が得られることは言うまでもない。
ックとしたが、勿論種々のカラーインクも使用可能であ
る。この場合には、インク色の補色フィルタをセンサ部
に取り付けることにによりブラックインクと同等の残量
検知特性が得られることは言うまでもない。
【００５７】また、上記各実施例におけるプリントヘッ
ドは、インクを吐出するために利用されるエネルギを発
生させる素子として、インクに膜沸騰を生じさせる熱エ
ネルギを発生する電気熱変換体を有するものであること
が好ましい。
ドは、インクを吐出するために利用されるエネルギを発
生させる素子として、インクに膜沸騰を生じさせる熱エ
ネルギを発生する電気熱変換体を有するものであること
が好ましい。
【００５８】図５は、本発明のインクジェットプリント
装置の一実施例を示すブロック図である。図５を参照し
てプリント装置におけるインク残量の検出、表示および
表示制御について説明する。図５において、１はキーボ
ード、１０００はＭＰＵ、１００１はＲＯＭ、１００２
はＲＡＭ、１００３はタイマ、１００４はインターフェ
ース部である。９はヘッドカートリッジ、９Ａはヘッド
ドライバ、３１はキャリッジモータ、３５は搬送モー
タ、６１は回復系モータ、３１Ａ、３５Ａおよび６１Ａ
はそれぞれモータドライバ、６５は回復系ホームセン
サ、６７はキャリッジホームセンサである。また、５３
は残量表示コントローラである。ＭＰＵ１０００は、ラ
インセンサ１０１により検出された所定のスレッシュホ
ールドを超えた反射濃度に対応する検出信号により、イ
ンクタンク内のインクの液位を検知し、残量表示コント
ローラ５３を介してインク残量を、インク残量インジケ
ータ５２に表示することができる。
装置の一実施例を示すブロック図である。図５を参照し
てプリント装置におけるインク残量の検出、表示および
表示制御について説明する。図５において、１はキーボ
ード、１０００はＭＰＵ、１００１はＲＯＭ、１００２
はＲＡＭ、１００３はタイマ、１００４はインターフェ
ース部である。９はヘッドカートリッジ、９Ａはヘッド
ドライバ、３１はキャリッジモータ、３５は搬送モー
タ、６１は回復系モータ、３１Ａ、３５Ａおよび６１Ａ
はそれぞれモータドライバ、６５は回復系ホームセン
サ、６７はキャリッジホームセンサである。また、５３
は残量表示コントローラである。ＭＰＵ１０００は、ラ
インセンサ１０１により検出された所定のスレッシュホ
ールドを超えた反射濃度に対応する検出信号により、イ
ンクタンク内のインクの液位を検知し、残量表示コント
ローラ５３を介してインク残量を、インク残量インジケ
ータ５２に表示することができる。
【００５９】
【発明の効果】以上説明したように、本発明は、インク
ジェット用カートリッジにおいて、インク消費前後にお
けるインク吸収体の反射濃度が０．１以上異なり、イン
クタンクハウジングの一部または全部が透明な部材で構
成され、光学的手段によりインクタンクのインク残量を
検知することにより、安価で簡単な残量検知手段を提供
することができる。
ジェット用カートリッジにおいて、インク消費前後にお
けるインク吸収体の反射濃度が０．１以上異なり、イン
クタンクハウジングの一部または全部が透明な部材で構
成され、光学的手段によりインクタンクのインク残量を
検知することにより、安価で簡単な残量検知手段を提供
することができる。
【００６０】また、インク残量検出手段としてラインセ
ンサを用いたので、インク残量をアナログ的に検知し表
示することができる。
ンサを用いたので、インク残量をアナログ的に検知し表
示することができる。
【００６１】さらに、光学的な検知手段を色々変えても
インクタンク自体に特別な構造を持つ必要がないため、
取り替え可能な消耗品であるインクジェット用カートリ
ッジのコスト高につながらない利点がある。
インクタンク自体に特別な構造を持つ必要がないため、
取り替え可能な消耗品であるインクジェット用カートリ
ッジのコスト高につながらない利点がある。
【図１】本発明のカートリッジの一実施例を示す断面図
である。
である。
【図２】図１に示したカートリッジが装着された本発明
のインクジェットプリント装置の要部を示す平面図であ
る。
のインクジェットプリント装置の要部を示す平面図であ
る。
【図３】本発明のカートリッジの他の実施例を示す断面
図である。
図である。
【図４】本発明のカートリッジのさらに他の実施例を示
す断面図である。
す断面図である。
【図５】本発明のインクジェットプリント装置の他の実
施例を示すブロック図である。
施例を示すブロック図である。
【図６】従来のインクタンクの内部構造を示す断面図で
ある。
ある。
【図７】従来のインク残量検知手段を備えたインクタン
クの内部構造を示す断面図である。
クの内部構造を示す断面図である。
１１ インク吸収体 ａ インクが収容されている吸収体 ｂ インク消費後の吸収体 １２ ハウジング １３ インク供給口 １４ インク ２１ インクジェットヘッド ５１ 操作パネル ５２ インク残量インジケータ １０１ ラインセンサ １０２ スポットセンサ １１０ ＬＥＤ １２０ 受光素子 ２１６ インクジェットヘッド ２２０ Ｃ型透明管
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 太田 徳也 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 杉谷 博志 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 益田 和明 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 石永 博之 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 日隈 昌彦 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 佐藤 陽平 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 種谷 陽一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内
Claims (20)
- 【請求項１】 少なくとも一部に透明部分を有するハウ
ジングと、該ハウジング内に収容されたインク吸収体と
を含み、該インク吸収体は、その吸収されたインク消費
前の吸収体の反射濃度とインク消費後の吸収体の反射濃
度との差が吸光度（ＯＤ）で０．１以上であることを特
徴とするインクタンク。 - 【請求項２】 請求項１記載のインクタンクにおいて、
前記インク吸収体が三次元網目状構造を有する多孔質体
であり、かつアミノ基を有する化合物とホルムアルデヒ
ドとの縮合生成物をベースとする熱硬化性の発泡体であ
ることを特徴とするインクタンク。 - 【請求項３】 請求項２記載のインクタンクにおいて、
前記アミノ基を有する化合物がメラミン、尿素、カルボ
ン酸アミド、ジシアンジアミド、グアニジン、スルフリ
ルアミド、スルホン酸アミド、脂肪族アミン、およびこ
れらの誘導体からなる群より選択された少なくとも１種
のものであることを特徴とするインクタンク。 - 【請求項４】 請求項１記載のインクタンクにおいて、
前記インク吸収体がセラミック多孔質体または金属繊維
集合体であることを特徴とするインクタンク。 - 【請求項５】 請求項１ないし４のいずれかに記載のイ
ンクタンクと、プリント媒体に対しインクを吐出するた
めのインクヘッドとを一体に有し、インクジェットプリ
ント装置に対して着脱可能であることを特徴とするイン
クカートリッジ。 - 【請求項６】 請求項５記載のインクカートリッジにお
ける前記インクタンクと前記インクヘッドとは分離可能
であることを特徴とするインクカートリッジ。 - 【請求項７】 請求項５または６に記載のインクカート
リッジにおいて、前記インクヘッドは、前記インクを吐
出するために利用されるエネルギを発生する素子とし
て、前記インクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生
する電気熱変換体を有することを特徴とするインクカー
トリッジ。 - 【請求項８】 請求項１ないし４のいずれかに記載のイ
ンクタンクと、該インクタンクのハウジングの透明部分
を通して前記インク吸収体に含まれるインクの残量を検
出するインク残量検出手段と、該インク残量検出手段に
よるインク残量データに応じた情報提示手段とを含むこ
とを特徴とするインクジェットプリント装置。 - 【請求項９】 請求項５ないし７のいずれかに記載のイ
ンクカートリッジと、該インクタンクのハウジングの透
明部分を通して前記インク吸収体に含まれるインクの残
量を検出するインク残量検出手段と、該インク残量検出
手段によるインク残量データに応じた情報提示手段とを
含むことを特徴とするインクジェットプリント装置。 - 【請求項１０】 請求項８または９に記載のインクジェ
ットプリント装置において、前記インク残量検出手段は
インクの吸光度を測定する光学的手段であることを特徴
とするインクジェットプリント装置。 - 【請求項１１】 請求項１０記載のインクジェットプリ
ント装置において、前記インクタンクの透明部分は該イ
ンクタンクの使用時において重力方向となる方向に沿っ
て形成され、かつ前記光学的インク残量検出手段は前記
インクタンクの透明部分の全体を通してインク残量を検
出するラインセンサであることを特徴とするインクジェ
ットプリント装置。 - 【請求項１２】 請求項１０記載のインクジェットプリ
ント装置において、前記光学的インク残量検出手段は前
記インクタンクの透明部分の一部を通してインク残量を
検出するスポットセンサであることを特徴とするインク
ジェットプリント装置。 - 【請求項１３】 請求項１０記載のインクジェットプリ
ント装置において、前記インクタンクから前記インクヘ
ッドへのインク供給部の少なくとも一部は透明に形成さ
れ、かつ前記光学的インク残量検出手段は前記インク供
給部の透明部分を通してインク残量を検出するスポット
センサであることを特徴とするインクジェットプリント
装置。 - 【請求項１４】 請求項１１記載のインクジェットプリ
ント装置において、前記光学的インク残量検出手段はイ
ンクの残量を経時的に検出するものであり、かつ前記情
報提示手段は前記光学的インク残量検出手段により経時
的に検出されたインク残量データに応じてインク残量を
表示するものであることを特徴とするインクジェットプ
リント装置。 - 【請求項１５】 請求項１２または１３に記載のインク
ジェットプリント装置において、前記情報提示手段は前
記光学的インク残量検出手段により検出されたインク残
量データに応じてインク切れ表示を行うものであること
を特徴とするインクジェットプリント装置。 - 【請求項１６】 請求項１０ないし１５のいずれかに記
載のインクジェットプリント装置において、前記光学的
インク残量検出手段は前記インクタンク内のインク色に
応じた補色フィルタを具備したものであることを特徴と
するインクジェットプリント装置。 - 【請求項１７】 インクを保持した吸収体と、該吸収体
に対して光学的にインク残量の検知を行う手段と、を備
えたインクジェットプリント装置であって、前記光学的
インク残量検出手段はインクの残量を経時的に検出する
ものであり、かつ前記光学的インク残量検出手段により
経時的に検出されたインク残量データに応じて前記イン
ク吸収体の特性変化に応じた吐出条件を変更する手段を
有することを特徴とするインクジェットプリント装置。 - 【請求項１８】 請求項１７記載のインクジェットプリ
ント装置において、前記吐出条件が電圧またはパルス幅
等のヘッドの駆動条件であることを特徴とするインクジ
ェットプリント装置。 - 【請求項１９】 請求項１７記載のインクジェットプリ
ント装置において、前記吐出条件が保温ヒータを用いる
ことを特徴とするインクジェットプリント装置。 - 【請求項２０】 請求項１７記載のインクジェットプリ
ント装置において、前記吐出条件が前記インクタンクを
傾斜させることにより変化させることを特徴とするイン
クジェットプリント装置。
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| JP05111939A JP3138359B2 (ja) | 1993-05-13 | 1993-05-13 | インクタンク、該タンクとインクヘッドとを一体に構成してなるインクタンク一体型ヘッドカートリッジ、前記インクタンクまたはヘッドカートリッジを具備したインクジェットプリント装置 |
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|---|---|---|---|
| JP05111939A JP3138359B2 (ja) | 1993-05-13 | 1993-05-13 | インクタンク、該タンクとインクヘッドとを一体に構成してなるインクタンク一体型ヘッドカートリッジ、前記インクタンクまたはヘッドカートリッジを具備したインクジェットプリント装置 |
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| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JPH06320746A true JPH06320746A (ja) | 1994-11-22 |
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