JPH06278275A - インクジェットプリント方法およびインクジェットプリント装置 - Google Patents

インクジェットプリント方法およびインクジェットプリント装置

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JPH06278275A
JPH06278275A JP5068472A JP6847293A JPH06278275A JP H06278275 A JPH06278275 A JP H06278275A JP 5068472 A JP5068472 A JP 5068472A JP 6847293 A JP6847293 A JP 6847293A JP H06278275 A JPH06278275 A JP H06278275A
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 連続して良好な画像をプリントすることがで
き、小型化を可能とするインクジェットプリント装置を
実現すること。 【構成】 プリント媒体に対してインクを吐出するプリ
ントヘッドを用いてプリントするインクジェットプリン
ト装置であって、プリントヘッドによるインクの吐出可
能領域をプリント媒体の端から端までの距離よりも大き
く設定する領域設定手段と、プリント媒体にプリントを
行うときに、プリントヘッドを駆動し、領域設定手段が
設定した領域に対して画像信号に応じてインクを吐出さ
せる駆動手段と、を備える。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、プリント用の液体とし
てのインク等を吐出口から小滴として吐出、飛翔させ、
この小滴をプリント媒体の被プリント面へ付着させてプ
リント行なうインクジェットプリント装置に関する。
【0002】
【従来の技術】インクジェットプリント装置に適用され
るインクジェットヘッドは、一般に、プリント用液滴の
吐出口、外吐出口に液体を供給するための液路および該
液路の一部に設けられるエネルギー作用部と、該作用部
にある液体に作用させる液滴形成用のエネルギーを発生
するためのエネルギー発生手段を備えている。
【0003】このエネルギー発生手段としては、ピエゾ
素子等の電気機械変換体を用いたもの、レーザー等の電
磁波を照射してそこにある液体に吸収させて発熱させ、
該発熱による作用で液滴を吐出、飛翔させるもの、ある
いは電気熱変換体等の発熱体等が知られている。
【0004】中でも電気熱変換体をエネルギー発生手段
にもち、熱エネルギーにより液滴を吐出させるインクジ
ェットヘッドは、エッチング、蒸着、スパッタリング等
の半導体製造プロセスを経て、基板上に製膜された電気
熱変換体、電極、液炉壁、天板等を形成する事により高
密度なインク吐出口を容易に製造することができるため
に以下のような利点を有する。
【0005】a)プリント用の液滴を吐出して飛翔用液
滴を形成するための吐出口を高密度に配列し、高解像力
のプリントを行なうために好適な構成を容易に取ること
が可能である。
【0006】b)構造上コンパクト化が容易である。
【0007】c)その作成に最近の半導体分野における
技術の進歩と信頼性の向上が著しいIC技術やマイクロ
加工技術の長所を十二分に活用でき、これらの技術を利
用することで、長尺化および面状化(2次元化)、吐出
口のマルチ化、高密度化がさらに容易で、しかも大量に
生産性良く、製造コストも安価である。
【0008】エネルギー発生手段に電気熱変換体を用い
半導体製造プロセスを経て製造されたマルチ化された吐
出口を有するインクジェットヘッドとしては、各吐出口
に対応した液路が設けられ、該液路毎に電気熱変換体が
設けられ、かつ各液路に、各液路に連通している共通液
室より液体が供給される構造を有するものが知られてい
る。
【0009】図14は上記のようなインクジェットプリ
ントヘッドの従来例の構成を示す概略図である。
【0010】このヘッドは、エッチング・蒸着・スパッ
タリング等の半導体製造プロセス工程を経て、基板14
02上に成膜された電気熱変換体1403、電極140
4、液路壁1405、天板1406から構成されてい
る。
【0011】プリント用液体1412は図示していない
液体貯蔵室から液体供給管1407を通してプリントヘ
ッド1401の共通液室1408内に供給される。図中
1409は液体供給管用コネクタである。
【0012】共通液室1408内に供給されたプリント
用液体1412は毛管現象により液路1410内に供給
され、液路先端の吐出口面1411でメニスカスを形成
することにより安定に保持される。
【0013】ここで電気熱変換体1403に通電するこ
とにより、電気熱変換体1403面上の液体が加熱さ
れ、発泡現象が発生し、その発泡のエネルギーにより吐
出口面1411から液滴が吐出する。
【0014】上述したような構成により、液路密度16
液路/mmといった高密度の液路配置で128液路或い
は256液路というマルチ液路のインクジェットプリン
トヘッドを製造する事が可能となる。
【0015】プリントヘッドがプリント媒体の搬送方向
との交差方向に走査されるシリアルタイプのインクジェ
ットプリント装置では、プリント媒体を所定位置にセッ
トした後、画像信号に基づき、プリント媒体に沿って移
動するキャリッジ上に搭載したプリントヘッドによって
画像がプリントされ、一走査分すなわちプリントヘッド
の印字幅分のプリントを終了した後にプリント媒体を該
印字幅分だけ搬送し、その後に次の行の画像をプリント
するという動作を繰り返し、プリント媒体全体の画像プ
リントが行われる。また、印字中の吐出不良を防止する
ために、プリント開始前等にプリントヘッドに対して適
宜回復動作を行っている。 これは、例えば図14に示
したインクジェットプリントヘッドを用いてプリント用
インクを吐出、飛翔させプリント動作を続けていくと、
プリントインク滴がプリントヘッド1401の各液路1
410から吐出する際に無数に発生するサテライト状の
微少インクミスト(霧状インク)が、プリントヘッド1
401の吐出面1411に付着・蓄積し、その付着量が
多くなるとインク吐出口をふさいでしまい、インク滴の
吐出を妨げるといった問題が生じたり、また、ヘッド表
面へのゴミ付着、ノズルへのゴミ混入、ノズルへのイン
ク泡流入等の原因により、不吐出が生じるといった問題
が生じるためである。
【0016】このような問題に対し、例えば、インクを
強制的に循環させ、これら不吐出の原因となるものを除
去するといった回復動作が行われる。
【0017】上述したようなシリアルタイプのプリント
方式では、プリントヘッドを持ち運びや設置に有利な小
型プリント装置に搭載することや、走査距離を長くし
て、小サイズはもちろんプリントヘッドの走査方向に長
尺な大サイズのプリント媒体にプリントできる大型機に
も搭載し、共通のプリントヘッドを用いて様々な用途に
応じたプリント装置を実現している。
【0018】図15は図14に示したインクジェットプ
リントヘッドを用いてプリントを行うインクジェットプ
リント装置の基本構成を示す斜視図である。
【0019】まず、インクジェットプリント部は大別し
て、フレーム枠1506、2本のガイドレール1507
及び1508、インクジェットヘッド1509とその移
動用のキャリッジ1510、インク供給装置1511と
その移動用のキャリッジ1512、ヘッド回復装置15
13及び電装系1505とを備えて構成される。
【0020】インクジェットヘッド1509(以下、単
にヘッドと呼ぶ)は、マゼンタ(略号M)、シアン(略
号C)、イエロー(略号Y)、ブラック(略号Bk)の
4色のインクをそれぞれ吐出するプリントヘッドから成
る複数のノズル列と電気信号をインク吐出エネルギーに
変換するための変換装置とを含み、画像処理部1502
から送られてきた画像信号に応じてノズル列から選択的
にインクを吐出させる機構をもつ。
【0021】前記ヘッドとしては、熱エネルギーを利用
してインクを吐出するプリントヘッドであって、インク
に与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変
換体を備えており、前記熱エネルギー変換体によって印
加される熱エネルギーよりインクに状態変化を生起さ
せ、該状態変化に基づいて吐出口よりインクを吐出させ
るヘッドが好ましく使用される。
【0022】インク供給装置1511は、インクを貯留
し、ヘッドにインクを必要量供給するためのものであ
り、不図示のインクタンクやインクポンプ等を有する。
本体とヘッド1509とはインク供給用のチューブ15
15で接続され、通常は毛細管作用によりヘッドから吐
出される分だけ自動的にヘッド1509に供給される。
また、後述するようなヘッド回復動作のときには、イン
クポンプを用いて強制的にインクがヘッド1509に供
給される。
【0023】上記ヘッド1509及びインク供給装置1
511はそれぞれキャリッジ1510、キャリッジ15
12に搭載され、不図示の駆動装置によりガイドレール
1507,1508に沿って往復移動を行うように構成
されている。
【0024】ヘッド回復装置1513は、ヘッドのイン
ク吐出安定性を維持するためにヘッド1509のホーム
ポジション(待機位置)においてヘッド1509に対向
し得る位置に設けられており、矢印A方向に前進後退可
能であり、具体的には次に述べるような動作を行う。
【0025】まず、非動作時にヘッド1509のノズル
内からのインクの蒸発を防ぐためにホームポジションに
おいてヘッド1509のキャッピングを行う(キャッピ
ング動作)。あるいは画像プリント開始前にノズル内の
気泡やゴミ等を排出するためにインクポンプを用いてヘ
ッド内のインク流路を加圧してノズルから強制的にイン
クを排出するといった動作(加圧回復動作)またはノズ
ルからインクを強制的に吸引排出する動作(吸引回復動
作)を行う際に排出されたインクを回収する、印字中の
インク吐出によって発生したインクミストが吐出口表面
および吐出口近傍に付着して吐出が不安定になった場合
に、これを防ぐため吐出口の表面をワイピングして清掃
する等の機能を果たす。
【0026】プラテン1532とヘッド回復装置151
3との間には、各ヘッドブロックの高さに合わせて設け
られた複数の箱から成る印字前吐出用の受け箱1540
が設けられている。プリント画像の印字デューティーが
低いときには吐出口によっては、印字中にほとんど吐出
が行われないために、蒸発によるインク増粘を起こし、
不吐出が生じる場合がある。これを防ぐため、印字開始
前に所定の駆動パルスを与え、全吐出口にインク吐出を
行わせ、いわゆるエージングを行っている。
【0027】また、上記の予備吐出は、ヘッド回復装置
によるワイピングを行ったときに生じる混色を防止する
ためにも行われる。ワイピングのときには、各プリント
ヘッドの吐出口の表面をゴム性のブレードによって拭く
動作がなされるが、このときに各プリントヘッドがそれ
ぞれ吐出する色と異なる色のインクが入り込み、混色が
生じてしまう。混色が生じたインクは、上記のような予
備吐出を行うことにより受け箱に吐出され、プリント画
像に混色が生じることはない。
【0028】上記のように構成されるインクジェットプ
リント装置は、高精細画像を高速でプリントでき、ノン
インパクトであるため低騒音であり、多色のインクを使
用して容易にカラー画像をプリントできる等の利点を有
していることから,コンピューターやワードプロセッサ
ー等と併用され、あるいは単独で使用される複写機、プ
リンター、ファクシミリ等のプリント装置において、プ
リント手段として広く用いられている。
【0029】一方、プリント媒体の材質としては、近年
では、通常のプリント媒体である紙や樹脂薄板、例えば
OHP用紙、の他に、薄紙や加工紙、例えばファイリン
グ用のパンチ孔付き紙やミシン目付き紙、任意形状の
紙、あるいは織布等を使用することが要求されてきてい
る。またプリント媒体の大きさに対しても宣伝広告用の
紙や衣類等に使用される織布では大サイズのものが要求
されてきている。
【0030】最近では、布帛に対して直接プリントを行
うインクジェットプリント装置が提案されている。この
ものにおいては、文字をプリントする場合と異なり、プ
リント媒体の端部もプリント領域とされるため、プリン
ト媒体の端部よりプリントを始めるときには、すでにプ
リントヘッドの状態がインクの吐出に最適な状態に準備
されていることが必要であり、良好なプリントを行うた
めには上述したような回復動作および予備吐出動作が予
め完了していることが必要となる。
【0031】
【発明が解決しようとする課題】上述した従来のインク
ジェットプリント装置では、プリントを行う前に回復動
作や予備吐出を行ってからプリントを行うように構成さ
れ、受け箱を配置することが必須とされるため、装置が
大きくなってしまうという問題点がある。
【0032】また、受け箱に対してインクを吐出させる
際、ならびに、受け箱に貯蔵される廃インクを回収する
ためにはプリント動作を停止させなければならず、プリ
ント動作を連続して行うことができないため、全体のプ
リント時間が長時間になるという問題点がある。
【0033】本発明は上述したような従来の技術が有す
る問題点に鑑みてなされたものであって、連続して良好
な画像をプリントすることができ、小型化を可能とする
インクジェットプリント装置を実現することを目的とす
る。
【0034】
【課題を解決するための手段】本発明のインクジェット
プリント装置は、プリント媒体に対してインクを吐出す
るプリントヘッドを用いてプリントするインクジェット
プリント装置であって、プリントヘッドによるインクの
吐出可能領域をプリント媒体の端から端までの距離より
も大きく設定する領域設定手段と、プリント媒体にプリ
ントするときに、プリントヘッドを駆動し、領域設定手
段が設定した領域に対して画像信号に応じてインクを吐
出させる駆動手段と、を備えることを特徴とする。
【0035】また、プリント媒体に対してインクを吐出
するプリントヘッドを用いてプリントするインクジェッ
トプリント装置であって、プリント媒体に対してプリン
トヘッドを相対的に主走査する主走査手段と、主走査終
了後、主走査方向とは異なる方向にプリントヘッドをプ
リント媒体に対して相対的に移動させる副走査を行う副
走査手段と、プリントヘッドによるインクの吐出開始位
置を主走査方向におけるプリント媒体の端から離れた位
置であってプリント媒体に対向しない位置に設定する吐
出開始位置設定手段と、プリント媒体にプリントすると
きに、主走査を行いながらプリントヘッドを駆動して、
吐出開始位置設定手段が設定した位置からインクの吐出
を開始させる駆動手段と、を備えることを特徴とする。
【0036】この場合、位置設定手段が設定した吐出開
始位置は、プリント媒体の端から所望の長さ離れていて
もよい。
【0037】また、吐出開始位置をプリント媒体の裏面
側に位置する部材に対向する位置とし、駆動手段は、プ
リント媒体とともにプリント媒体の裏面側に位置する部
材に対してもインクの吐出がなされるようにプリントヘ
ッドの動作を制御してもよい。
【0038】この場合、副走査手段は、プリント媒体の
裏面側に位置する部材を有し、プリント媒体の裏面側に
位置する部材は、プリント媒体の端から端までの距離よ
りも大きな幅を有し、プリント媒体を副走査方向に搬送
可能であってもよい。この場合、プリント媒体の裏面側
に位置する部材は、プリント媒体の搬送に繰返し使用を
するために無端回動可能に構成されており、さらに、プ
リント媒体の裏面側に位置する部材に付着したインクを
除去するための洗浄手段を備えていてもよい。
【0039】この場合、プリント媒体の裏面側に位置す
る部材は、プリント媒体の搬送方向に回転可能なプラテ
ンローラであってもよい。
【0040】また、副走査方向に見て上流側に位置する
第1のプリントヘッドと、副走査方向に見て下流側に位
置する第2のプリントヘッドと、第1のプリントヘッド
と第2のプリントヘッドの間に設けられ、第1のプリン
トヘッドによってプリント媒体上にプリントされた領域
のインクの乾燥を生じさせるための乾燥部と、第1のプ
リントヘッドを用いて領域にプリントを行わせた後、乾
燥部によりインクの乾燥が生じた領域に対してさらに第
2のプリントヘッドを用いてプリントを行わせる制御手
段とをさらに備えていてもよい。
【0041】この場合、第1のプリントヘッドに対して
副走査方向に見て上流側に設けられ、プリント媒体に対
して前処理剤を付着させるための前処理手段をさらに備
えていてもよい。
【0042】また、プリント制御手段は、第1のプリン
トヘッドならびに第2のプリントヘッドを用いて領域に
多値プリントを行わせるものであってもよい。
【0043】また、乾燥部は、第1のプリントヘッドと
第2のプリントヘッドの間に設けられた空間部であって
もよい。
【0044】また、乾燥部は、プリント媒体のプリント
が行われる表面側に設けられた送風手段であってもよ
い。
【0045】上記のいずれにおいても、プリント媒体の
裏面側に設けられ、第1のプリントヘッドによってプリ
ント媒体上にプリントされた領域のインクの乾燥を促進
するための乾燥手段をさらに備えてもよい。
【0046】また、制御手段は、第1のプリントヘッド
に画像データの一部を間引いてプリントさせ、乾燥部に
より乾燥が生じた領域に対してさらに第2のプリントヘ
ッドを用いて第1のプリントヘッドによりプリントされ
なかった間引かれた画像データのプリントを行わせ、補
完させるものであってもよい。
【0047】また、第1のプリントヘッドと第2のプリ
ントヘッドは、熱エネルギーを利用してインクを吐出す
るプリントヘッドであって、インクに与える熱エネルギ
ーを発生するための熱エネルギー変換体を備えたインク
ジェットプリントヘッドであってもよい。
【0048】さらに、上記のようなプリントヘッドを備
えるものである。
【0049】上記のように構成される本発明のインクジ
ェットプリント装置は捺染のために用いてもよい。
【0050】本発明の画像形成装置は、上記のように構
成されたインクジェットプリント装置と原稿画像読取手
段とを備える。
【0051】本発明の他の形態による画像形成装置は、
インクジェットプリント装置と画像情報の送信手段、受
信手段のいずれかもしくは両方を備える。
【0052】この場合、さらに原稿画像読取手段を備え
るものとしてもよい。
【0053】本発明のさらに他の形態による画像形成装
置は、上記のように構成されたインクジェットプリント
装置とプリント信号入力手段とを備える。
【0054】この場合、プリント信号入力手段がキーボ
ードであってもよい。
【0055】本発明の情報処理装置は、上記のように構
成されたインクジェットプリント装置と計算処理手段と
を備える。
【0056】本発明は上記各装置を用いてプリントされ
たプリント物を含む。
【0057】本発明のインクジェットプリント方法は、
プリント媒体に対してインクを吐出するプリントヘッド
を用いてプリントを行うインクジェットプリント方法で
あって、プリントヘッドによるインクの吐出可能領域を
プリント媒体の端から端までの距離よりも大きく設定
し、プリント媒体にプリントするときに、プリントヘッ
ドを駆動し、設定された領域に対して画像信号に応じて
インクを吐出させることを特徴とする。
【0058】また、プリント媒体に対してインクを吐出
するプリントヘッドを用い、プリント媒体に対してプリ
ントヘッドを相対的に主走査させながらプリントを行う
インクジェットプリント方法であって、プリントヘッド
によるインクの吐出開始位置を主走査方向におけるプリ
ント媒体の端から離れた位置であってプリント媒体に対
向しない位置に設定し、プリント媒体にプリントすると
きに、プリントヘッドを駆動して、主走査を行いなが
ら、設定された位置からインクの吐出を開始することを
特徴とする。
【0059】この場合、設定された位置は、プリント媒
体の端から所望の長さ離れていてもよい。
【0060】また、吐出開始位置をプリント媒体の裏面
側に位置する部材に対向する位置とし、プリント媒体と
ともにプリント媒体の裏面側に位置する部材に対しても
インクの吐出を行ってもよい。
【0061】上記のいずれにおいても、プリント媒体上
にインクを吐出してプリント部分を形成した後、プリン
ト部分のインクをプリント媒体に対して定着させる工程
を付加してもよい。
【0062】この場合、定着工程の後にプリント媒体を
洗浄処理する工程を付加してもよい。
【0063】本発明は上記のような方法により得られる
プリント物および加工品を含み、また、上記の各方法は
捺染のために用いられてもよい。
【0064】上記のいずれにおいても、プリント媒体に
対してインクを吐出してプリントを行う前にプリント媒
体に前処理剤を含有させる工程を付加してもよい。
【0065】なお、本明細書において『プリント』とは
『捺染』や『記録』の意味を含むものであり、プリント
の目的が限られることはなく、広くプリント媒体に画像
を付与することを言う。
【0066】プリント媒体としては、布帛、壁紙、紙、
OHP用フィルム等が挙げられる。ここで、布帛とは、
素材、織り方、編み方を問わず、あらゆる織物、不織布
およびその他の布地を含む。また、上記壁紙には、紙、
布帛、ポリ塩化ビニル等の合成樹脂シートを素材とする
壁用貼付部材を含む。
【0067】
【作用】領域設定手段によりプリントヘッドによるイン
クの吐出可能領域がプリント媒体の幅よりも大きく設定
されるので、実際にプリント媒体にプリントが行われる
前に吐出動作がなされ、空吐出と同様の効果が生じるも
のとなる。
【0068】
【実施例】次に、本発明の第1の実施例について図面を
参照して説明する。
【0069】図1および図2は布帛に対してプリントを
行うインクジェットプリント装置の基本構成を示す図で
ある。
【0070】このインクジェットプリント装置は、シス
テムとして構成され、大別して図1に示すように、デザ
イナー等が作成した原画を読み取り、この原画像を電気
信号で表される原画データに変換する画像読み取り装置
101、画像読み取り装置101からの原画データを取
り込んで加工してイメージデータとして出力する画像処
理部102、画像処理部102で作成されたイメージデ
ータに基づき、布帛等のプリント媒体上にプリントを行
う画像プリント部103から構成されている。画像読み
取り装置101では、CCDイメージセンサにより原画
像が読み取られる。
【0071】画像処理部102では、入力された原画デ
ータから、後述するマゼンタ(略号M)、シアン(略号
C)、イエロー(略号Y)、ブラック(略号Bk)の4
色のインクを吐出するインクジェットプリント部A−2
(図2参照)を駆動するためにデータを作成する。デー
タの作成の際には、原画像をインクのドットで再現する
ための画像処理、色調を決定する配色、レイアウトの変
更、拡大、縮小等の図柄の大きさの加工、選択がなされ
る。
【0072】画像プリント部103では、インクジェッ
トプリント部A−2によりプリントが行われる。インク
ジェットプリント部A−2は、微小のインク滴をプリン
ト媒体に向けて飛翔させ、このインク滴をプリント媒体
に付着させることによりプリントを行うものである。
【0073】図3は、本発明において使用されるインク
ジェットプリント装置のプリント部を示す斜視図であ
る。
【0074】まず、インクジェットプリント部は大別し
て、フレーム枠206、2本のガイドレール207及び
208、インクジェットヘッド209とその移動用キャ
リッジ210、インク供給装置211とその移動用キャ
リッジ212、ヘッド回復装置213及び電装系205
とを備えて構成される。インクジェットヘッド209
(以下、単にヘッドと呼ぶ)は、複数のノズル列と電気
信号をインク吐出エネルギーに変換するための変換装置
とを含み、画像処理部102から送られてきた画像信号
に応じてノズル列から選択的にインクを吐出させる機構
をもつ。
【0075】ヘッドとしては、熱エネルギーを利用して
インクを吐出するプリントヘッドであって、インクに与
える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換体
を備えており、熱エネルギー変換体によって印加される
熱エネルギーよりインクに状態変化を生起させ、該状態
変化に基づいて吐出口よりインクを吐出させるヘッドが
好ましく使用される。
【0076】インク供給装置211は、インクを貯留
し、ヘッドにインクを必要量供給するためのものであ
り、不図示のインクタンクやインクポンプ等を有する。
本体とヘッド209とはインク供給チューブ215で接
続され、通常は毛細管作用によりヘッドから吐出される
分だけ自動的にヘッド209に供給される。また、後述
するようなヘッド回復動作のときには、インクポンプを
用いて強制的にインクがヘッド209に供給される。
【0077】上記ヘッド209及びインク供給装置21
1はそれぞれキャリッジ210、キャリッジ212に搭
載され、不図示の駆動装置によりガイドレール207,
208に沿って往復移動を行うように構成されている。
【0078】ヘッド回復装置(不図示)は、ヘッドのイ
ンク吐出安定性を維持するためにヘッド209のホーム
ポジション(待機位置)においてヘッド209に対向し
得る位置に設けられており、矢印A方向に前進後退可能
であり、具体的には次に述べるような動作を行う。
【0079】まず、非動作時にヘッド209のノズル内
からのインクの蒸発を防ぐためにホームポジションにお
いてヘッド209のキャッピングを行う(キャッピング
動作)。あるいは画像プリント開始前にノズル内の気泡
やゴミ等を排出するためにインクポンプを用いてヘッド
内のインク流路を加圧してノズルから強制的にインクを
排出するといった動作(加圧回復動作)またはノズルか
らインクを強制的に吸引排出する動作(吸引回復動作)
を行う際に排出されたインクを回収する等の機能を果た
す。
【0080】電装系205は、電源部及びインクジェッ
トプリント部全体のシーケンス制御を行うための制御部
を含む。プリント媒体236はヘッド209がガイドレ
ールに沿って主走査方向に移動して所定長のプリントが
行われる毎に不図示の搬送装置により副走査方向(矢印
B方向)に所定量搬送され、画像形成が行われていく。
図中、斜線部217はプリントが終了した部分を示す。
【0081】細長いブラシ状の水洗ローラ250は、巻
回ローラ249の反インクジェットヘッド209側であ
り、ベルト237の両端となる位置に2個設けられてい
る。水洗ローラ250は、内部に洗浄水を通すために一
端が塞がれた中空円柱状に加工され、その周壁にブラシ
が放射状に植設されている。水洗ローラ250の開放端
は回動自在な継手(不図示)を介して洗浄水供給用のパ
イプと連結され、壁部には、内周面と外周面とを結ぶ貫
通孔が無数に形成されている。また、水洗ローラ250
は、不図示の駆動機構により巻回ローラ249と同方向
(反時計方向)に回転するように構成されている。
【0082】図1に示した画像処理部102は、布帛、
壁紙、織布等の大型であり、かつ、模様等の同一の図形
を連続的にプリントする際には、プリント開始位置およ
びプリント終了位置をプリント媒体236の裏面に位置
するベルト237上とし、プリント媒体236とベルト
237の一部に対して同時にプリントを行わせる。
【0083】プリントが行われたプリント媒体236と
ベルト237とは駆動ローラ247が設けられている部
分にて引き剥される。ベルト237の一部(プリント媒
体の両側)に吐出されたインクは、洗浄水を噴出しなが
ら回転する水洗ローラ250によって洗浄され、ベルト
237が再度プリント位置となるときには除去された状
態とされてプリント動作が繰返し行われる。水洗ローラ
250から噴出した洗浄水は、水洗ローラの鉛直下方に
位置する洗浄水回収箱(不図示)を介して排水される。
本実施例においては、粘性の高いインク自体を回収する
のではなく、粘性の低い洗浄水とともに回収するために
排水が可能となり、廃インク回収のためにプリントを停
止する必要がない。また、洗浄水回収箱はインクジェッ
トプリントヘッドが移動するプリント方向ではなく、水
洗ローラの鉛直下方に設けられるので、インクジェット
プリントヘッドが移動する幅方向の寸法を小さくするこ
とができ、装置全体を小型化することが可能となる。
【0084】なお、プリントヘッド209としては、単
色プリント用のインクジェットプリントヘッド、カラー
プリント用の異なる色のインクでプリントする複数個の
プリントヘッド、あるいは同一色彩で濃度の異なる濃淡
インクでプリントする複数のプリントヘッド等を用いる
ことができる。
【0085】また、プリントヘッドとインクタンクを一
体化したカートリッジタイプのもの、あるいはプリント
ヘッドとインクタンクを別体としこれらをインク供給チ
ューブで接続する構成のもの等、プリント手段及びイン
クタンクの構成を問わず適用することができる。
【0086】さらに、以下の態様のプリント装置におい
て本発明を実施することにより、吸水性が極めて低いプ
リント媒体においても高品質な画像を得ることができ
る。
【0087】図2は、特に本発明に好ましい画像プリン
ト部の概要を示す模式図である。このプリント装置は、
大きく分けて、捺染用の前処理を施されたロール状の布
帛等のプリント媒体を送り出す給布部Bと、送られてき
たプリント媒体を精密に行送りして、インクジェットヘ
ッドでプリントを行う本体部Aと、プリントされたプリ
ント媒体を乾燥させ巻取る巻取り部Cからなる。そし
て、本体部Aはさらにプラテンを含むプリント媒体の精
密送り部A−1とインクジェットプリント部A−2とか
らなる。
【0088】以下、プリント媒体として前処理されたプ
リント媒体を用い捺染を実施する場合を例にとってこの
装置の動作を説明する。
【0089】前処理されたロール状のプリント媒体23
6は給付部Bから送り出され、本体部に送られる。本体
部には精密にステップ駆動される薄い無端のベルト23
7が駆動ローラ247、巻回ローラ249に架け回され
ている。駆動ローラ247は、高分解能のステッピング
モータ(図示せず)でダイレクトにステップ駆動されて
そのステップ量だけベルトをステップ送りする。送られ
てきた布236は巻回ローラ249によってバックアッ
プされたベルト237表面に、押付けローラ240によ
って押付けられ、張付けられる。
【0090】ベルトによってステップ送りをされてきた
プリント媒体236は、第1のプリント部231におい
て、ベルト裏面のプラテン232によって定位され表側
からインクジェットヘッド209によってプリントされ
る。1行のプリントが終る毎に、所定量ステップ送りさ
れ、次いでベルト裏面からの加熱プレート234による
加熱と、温風ダクト235によって供給/排出される、
表面からの温風によって乾燥される。続いて第2のプリ
ント部231′において、第1のプリント部と同様な方
法で重ねプリントがなされる。
【0091】プリントが終ったプリント媒体236は引
き剥されて前述の加熱プレート234と温風ダクト23
5と同様な後乾燥部246で再度乾燥されガイドロール
241に導かれて巻取りロール248に巻取られる。そ
して、巻取られたプリント媒体236は本装置から取外
され、バッチ処理で発色、洗浄、乾燥等の後処理工程を
経て製品となる。
【0092】次に、インクジェットプリント部A−2付
近の詳細について図4に基づき説明する。
【0093】ここでの好ましい態様は、第1プリント部
のヘッドにより、ドット数を間引いて情報をプリント
し、乾燥工程を経て、第2プリント部のヘッドにより、
第1プリント部で間引かれた情報を補完するようにイン
ク滴を吐出するものである。
【0094】図4において、プリント媒体であるプリン
ト媒体236は、ベルト237に張り付けられて、図中
の上方向にステップ送りされるようになっている。図中
下方の第1プリント部231にはY,M,C,Bkのほ
か、特色S1〜S4用のインクジェットヘッド8本を搭
載した第1のキャリッジ244がある。本例におけるイ
ンクジェットヘッド(プリントヘッド)は、インクを吐
出するために利用されるエネルギーとして、インクに膜
沸騰を生じさせる熱エネルギーを発生する素子を有する
ものを用いてあり、また、400dpi(ドット/イン
チ)の密度で128の吐出口を配列したものを用いてい
る。
【0095】第1のプリント部の下流側にはベルトの裏
面から加熱する加熱プレート234と、表側から乾燥さ
せる温風ダクト235とからなる乾燥部245が設けら
れている。加熱プレート234の熱伝達面は、強くテン
ションをかけられた無端のベルト237に押し当てら
れ、中空になっている内側に通してある高温高圧の蒸気
によって、ベルト237を裏面から強力に加熱する。ベ
ルト237は貼り付けられているプリント媒体236を
熱伝導によって直接に効果的に加熱する。加熱プレート
面の内側は集熱のためのフィン234′が設けられてい
て熱を効率的にベルト裏面に集中できるようにしてあ
る。ベルトに接しない側は断熱材243でカバーしてあ
り、放熱による損失を防いでいる。
【0096】表側では、下流側の供給ダクト230から
乾燥温風を吹き付けることによって、乾燥しつつあるプ
リント媒体236に、より湿度の低い空気を当てて効果
を高めるようにしている。そしてプリント媒体236の
搬送方向とは逆に流れて充分に水分を含んだ空気は、上
流側の吸引ダクト233から、吹き付けの量よりもはる
かに多量の吸引をすることによって、蒸発水分が漏れて
周囲の機械装置に結露しないようにしてある。温風の供
給源は図4の奥側にあり、吸引は手前側から行うように
なっていて、プリント媒体236に対向している吹き出
し口238と吸引口239との圧力差が長手方向全域に
わたって均一になるようにしてある。空気の吹き付け/
吸引部は裏面の加熱プレート234の中心に対して下流
側にオフセットされており、充分に加熱された所に空気
が当たるようにしてある。これらによって第1のプリン
ト部231がプリント媒体236が受容した薄め液も含
むインク中の多量の水分を強力に乾燥させる。
【0097】その下流(上方)には第2のプリント部2
31′があり、第1のキャリッジと同様の構成の第2の
キャッリジ244′で第2のプリント部を形成してい
る。
【0098】次に、インクジェット捺染プリントの具体
例を説明する。先に説明したように図2は捺染に好適な
インクジェットプリント装置の構成を示す図である。図
2に示すようなインクジェットプリント装置を用いて、
インクジェット印捺工程を経た後、プリント媒体を乾燥
(自然乾燥を含む)させる。そして、引き続きプリント
媒体繊維上の染料を拡散させ、かつ繊維への染料を反応
定着させる工程を施す。この工程により、充分な発色性
と染料の固着による堅牢性を得ることができる。
【0099】この拡散、反応定着工程は従来公知の方法
でよく、例えば、スチーミング法が挙げられる。なお、
この場合、印捺工程の前に、予めプリント媒体にアルカ
リ処理を施してもよい。
【0100】その後、後処理工程において、未反応の染
料の除去及び前処理に用いた物質の除去が行われる。最
後に、欠陥補正、アイロン仕上げ等の整理仕上げ工程を
経てプリントが完成する。
【0101】なお、プリント媒体としての布帛として
は、絹、綿、麻、レーヨン、ナイロン等がある。
【0102】特に、インクジェット捺染用布帛として
は、(1)インクを充分な濃度に発色させ得ること、
(2)インクの染着率が高いこと、(3)インクが布帛
上で速やかに乾燥すること、(4)布帛上での不規則な
インクの滲みの発生が少ないこと、(5)装置内での搬
送性に優れていること、等の性能が要求される。これら
の要求性能を満足させるために、必要に応じて布帛に対
し、予め前処理を施しておくことができる。例えば、特
開昭62−53492号公報においてインク受容層を有
する布帛類が開示され、また、特公平3−46589号
公報においては還元防止剤やアルカリ物質を含有させた
布帛の提案がなされている。このような前処理の例とし
ては、布帛に、アルカリ性物質、水溶性高分子、合成高
分子、水溶性金属塩、尿素及びチオ尿素から選ばれる物
質を含有させる処理を挙げることができる。
【0103】アルカリ性物質としては、例えば、水酸化
ナトリウム、水酸化カリウム等の水酸化アルカリ金属、
モノ、ジ、トリエタノールアミン等のアミン類、炭酸ナ
トリウム、炭酸カリウム、重炭酸ナトリウム等の炭酸も
しくは重炭酸アルカリ金属塩等が挙げられる。さらに酢
酸カルシウム、酢酸バリウム等の有機酸金属塩やアンモ
ニア及びアンモニア化合物等がある。また、スチーミン
グ及び乾熱下でアルカリ物質となるトリクロロ酢酸ナト
リウム等も用い得る。特に好ましいアルカリ性物質とし
ては、反応性染料の染色に用いられる炭酸ナトリウム及
び重炭酸ナトリウムがある。
【0104】水溶性高分子としては、トウモロコシ、小
麦等のデンプン物質、カルボキシメチルセルロース、メ
チルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース等のセル
ロース系物質、アルギン酸ナトリウム、アラビアゴム、
ローカスイトビーンガム、トラガントガム、グアガム、
タマリンド種子等の多糖類、ゼラチン、カゼイン等の蛋
白質物質、タンニン系物質、リグニン系物質等の天然水
溶性高分子が挙げられる。
【0105】また、合成高分子としては、例えば、ポリ
ビニルアルコール系化合物、ポリエチレンオキサイド系
化合物、アクリル酸系水溶性高分子、無水マレイン酸系
水溶性高分子等が挙げられる。これらの中でも多糖類系
高分子やセルロース系高分子が好ましい。
【0106】水溶性金属塩としては、例えば、アルカリ
金属、アルカリ土類金属のハロゲン化物のように、典型
的なイオン結晶を作るものであって、pH4〜10であ
る化合物が挙げられる。かかる化合物の代表的な例とし
ては、例えば、アルカリ金属では、NaCl,Na2
4,KCl及びCH3COONa等が挙げられ、また、
アルカリ土類金属としては、CaCl2及びMgCl2
が挙げられる。中でもNa,K及びCaの塩類が好まし
い。
【0107】前処理において上記物質等を布帛に含有さ
せる方法は、特に制限されないが、通常行われる浸漬
法、パッド法、コーティング法、スプレー法等を挙げる
ことができる。
【0108】さらに、インクジェット捺染用布帛に付与
される捺染インクは、布帛上に付与した状態では単に付
着しているに過ぎないので、引き続き繊維への染料の反
応定着工程(染着工程)を施すのが好ましい。このよう
な反応定着工程は、従来公知の方法でよく、例えば、ス
チーミング法、HTスチーミング法、サーモフィックス
法、予めアルカリ処理した布帛を用いない場合は、アル
カリパッドスチーム法、アルカリブロッチスチーム法、
アルカリショック法、アルカリコールドフィックス法等
が挙げられる。
【0109】さらに未反応の染料の除去及び前処理に用
いた物質の除去は、上記反応定着工程の後に従来公知の
方法に準じ、洗浄により行うことができる。なお、この
洗浄の際に従来公知のフィックス処理を併用することが
好ましい。
【0110】なお以上述べた後処理工程が施されたプリ
ント物は、その後所望の大きさに切り離され、切り離さ
れた片は縫着、接着、溶着等、最終的な加工品を得るた
めの工程が施され、ワンピース、ドレス、ネクタイ、水
着、エプロン、スカーフ、布団カバー、ソファカバー、
ハンカチ、カーテン、ブックカバー、ルームシューズ、
タペストリー、テーブルクロス等が得られる。布帛を縫
製等により加工して衣類やその他の日用品とする方法
は、例えば「最新ニット縫製マニュアル」:センイジャ
ーナル社発行や月刊誌「装苑」:文化出版局発行等、公
知の書籍に多数記載されている。
【0111】図5はいわゆるシーケンシャル・マルチス
キャンによりプリントされるプリントデータを説明する
ための図である。
【0112】図5において、点線で囲まれた各矩形領域
が1ドット(画素)に対応し、例えばプリント密度が4
00dpi(ドット/インチ)の場合は、各矩形の面積
は約(63.5μm)2となる。黒い丸で示された部分
がドットが打たれた場所で、黒丸が存在していない箇所
がプリントが行われない部分を示している。インクジェ
ットヘッドが矢示F方向に移動し、インク吐出用ノズル
より所定のタイミングでインクが吐出される。このシー
ケンシャル・マルチスキャンは、各ノズルの吐出するイ
ンク滴の大きさのばらつきや、インク吐出方向のばらつ
きによって生ずる各ノズル間の濃度ばらつきを補正する
ために行われ、同一のライン(ヘッド移動方向)を複数
のノズルでプリントする。このように複数個のノズルで
1つのラインを形成することにより、各インクジェット
ヘッドのノズル特性のランダム性を利用し、濃度ムラの
低減を図っている。すなわち、2度スキャンによるシー
ケンシャル・マルチスキャンの場合、1回目の走査でイ
ンクジェットヘッドの上半分を用いてプリントを行い、
2回目の走査ではインクジェットヘッドの下半分のノズ
ルを用いてプリントを行う。
【0113】このシーケンシャル・マルチスキャンによ
るプリントをする例を示したのが図6と図7である。
【0114】いま、例えば図5に示したデータをプリン
トする場合には、まず図6に示すように、インクジェッ
トヘッドの移動方向に発生するデータの奇数番目のプリ
ントデータのみを、インクジェットヘッドの上半分のノ
ズルでプリントする。次に、インクジェットヘッド(キ
ャリッジ)がホーム位置方向に戻され、プリント媒体2
36がインクジェットヘッドの巾の半分だけ送られて、
図7に示すように今度はインクジェットヘッドの移動方
法の偶数番目のドットをインクジェットヘッドの下半分
のノズルを用いてプリントする。こうして2度のスキャ
ンにより図5に示すようなデータがプリント媒体236
上にプリントされる。
【0115】図8は通常の2回マルチスキャンでの印刷
例を示している。第1のプリント部231のインクジェ
ットヘッドで印刷したエリア(下1)801、(下2)
802、(下3)803で示し、第2のプリント部23
1′のインクジェットヘッドで印刷したエリアを(上
1)804、(上2)805、(上3)806で示す。
プリント媒体送り方向は図示矢印の通りであり、プリン
ト媒体236の1回のステップ送り量は、インクジェッ
トヘッドのプリント巾に対応している。図8から明らか
なようにプリントされた領域での全ては、第2のプリン
ト部231′のインクジェットヘッドの上半分と第1の
プリント部231のインクジェットヘッドの下半分か、
第2のプリント部231′のインクジェットヘッドの下
半分と第1のプリント部231のインクジェットヘッド
の上半分とを用いてプリントされている。ここで、各イ
ンクジェットヘッドでプリントされるデータは、前述の
図6及び図7に示すように間引かれており、これら2つ
のインクジェットヘッドで重ね合わせてプリントされた
結果、807で示す印刷濃度が得られる。
【0116】次に、本発明の第2および第3の実施例に
ついて説明する。
【0117】上述した第1の実施例においては、第1お
よび第2のプリント部にてプリントを行う例について説
明したが、図9および図10にそれぞれ示す第2および
第3の実施例では1つのプリント部にてプリントをが行
われる。
【0118】図9に示す第2の実施例において、プリン
トはプラテンローラ949上で行われ、水洗ローラ25
0は該プラテンローラ949の反インクジェットヘッド
209側であり、ベルト237の両端となる位置に2個
設けられてプラテンローラ949を洗浄するように構成
されている。
【0119】図10に示す第3の実施例においては、プ
リント媒体236は、プリント媒体236の両側に設け
られた4本の支持棒1001に巻回されるベルト100
2に添動するものとされ、また、水洗ローラ250は該
ベルト1002の反インクジェットヘッド209側にそ
れぞれ設けられてベルト1002を洗浄するように構成
されている。
【0120】上記の第2および第3の実施例のいずれに
おいても、上記以外の構成は第1の実施例と同様である
ために図3と同じ番号を付して説明は省略する。
【0121】上述した第2および第3の実施例において
は、プリントヘッドの構成が第1の実施例に比較して簡
略化されるため、製造コストを下げることができる。
【0122】図11は本発明のプリント装置をワードプ
ロセッサ、パーソナルコンピュータ、ファクシミリ装
置、複写装置としての機能を有する情報処理装置に適用
した場合の概略構成を示すブロック図である。図中、1
101は装置全体の制御を行なう制御部で、マイクロプ
ロセッサ等のCPUや各種I/Oポートを備え、各部に
制御信号やデータ信号等を出力したり、各部よりの制御
信号やデータ信号を入力して制御を行なっている。11
02はディスプレイ部で、この表示画面には各種メニュ
ーや文書情報及びイメージリーダ1107で読み取った
イメージデータ等が表示される。1103はディスプレ
イ部1102上に設けられた透明な感圧式のタッチパネ
ルで、指等によりその表面を押圧することにより、ディ
スプレイ部1102上での項目入力や座標位置入力等を
行なうことができる。
【0123】1104はFM(Frequency M
odulation)音源部で、音楽エディタ等で作成
された音楽情報をメモリ部1110や外部プリント装置
1112にデジタルデータとして記憶しておき、それら
メモリ等から読み出してFM変調を行なうものである。
FM音源部1104からの電気信号はスピーカ部110
5により可聴音に変換される。プリンタ部1106はワ
ードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、ファクシミ
リ装置、複写装置の出力端末として、本発明に係るプリ
ント装置が適用されたものである。
【0124】1107は原稿データを光電的に読み取っ
て入力するイメージリーダ部で、原稿の搬送経路途中に
設けられており、ファクシミリ原稿や複写原稿の他、各
種原稿の読み取りを行う。1108はイメージリーダ部
や1107で読み取った原稿データのファクシミリ送信
や、送られてきたファクシミリ信号を受信して複号する
ファクシミリ送受信部であり、外部とのインターフェー
ス機能を有する。1109は通常の電話機能や留守番電
話機能等の各種電話機能を有する電話部である。111
0はシステムプログラムやマネージャプログラムおよび
その他のアプリケーションプログラム等や文字フォント
および辞書等を記憶するROMや、外部記憶装置111
2からロードされたアプリケーションプログラムや文字
情報を記憶するためのRAM、さらにはビデオRAM等
を含むメモリ部である。
【0125】1111は文書情報や各種コマンド等を入
力するキーボード部である。1112はフロッピィディ
スクやハードディスク等を記憶媒体とする外部記憶装置
で、この外部記憶装置1112には文字情報や音楽ある
いは音声情報、ユーザのアプリケーションプログラム等
が格納される。
【0126】図12は図11に示す情報処理装置の外観
図である。図中、1201は液晶等を利用したフラット
パネルディスプレイで、各種メニューや図形情報および
文書情報等を表示する。このディスプレイ1201上に
はタッチパネルが設置されており、このタッチパネルの
表面を指等で押圧することにより座標入力や項目指定入
力を行うことができる。1202は装置が電話機として
機能するときに使用されるハンドセットである。
【0127】キーボード1203は本体と脱着可能にコ
ードを介して接続されており、各種文字情報や各種デー
タ入力を行うことができる。また、このキーボード12
03には各種機能キー1204等が設けられている。1
205はフロッピィディスクの挿入口である。
【0128】1207はイメージリーダ部1107で読
み取られる原稿を載置する用紙載置部で、読み取られた
原稿は装置後部より排出される。またファクシミリ受信
等においては、インクジェットプリンタ1207により
記憶される。
【0129】なお、上記ディスプレイ1201はCRT
でもよいが、強誘電性液晶を利用した液晶ディスプレイ
等のフラットパネルが望ましい。小型、薄型化に加え軽
量化が図れるからである。上記情報処理装置をパーソナ
ルコンピュータやワードプロセッサとして機能する場
合、図11においてキーボード部1111から入力され
た各種情報が制御部1101により所定のプログラムに
従って処理され、プリンタ部1106に画像として出力
される。ファクシミリ装置の受信機として機能する場
合、通信回線を介してファクシミリ送受信部1108か
ら入力したファクシミリ情報が制御部1101により所
定のプログラムに従って受信処理され、プリンタ部11
06に受信画像として出力される。
【0130】また、複写装置として機能する場合、イメ
ージリーダ部1107によって原稿を読取り、読み取ら
れた原稿データが制御部1101を介してプリンタ部1
106に複写画像として出力される。なお、ファクシミ
リ装置の送信機として機能する場合、イメージリーダ部
1107によって読み取られた原稿データは、制御部1
101により所定のプログラムに従って送信処理された
後、ファクシミリ送受信部1108を介して通信回線に
送信される。なお、上述した情報処理装置は図13に示
すようにインクジェットプリンタを本体に内蔵した一体
型としてもよく、この場合は、よりポータブル性を高め
ることが可能となる。同図において、図12と同一機能
を有する部分には、対応する符号を付した。
【0131】以上説明した多機能型情報処理装置に本発
明のプリント装置を適用することによって、高品位のプ
リント画像を得ることができるため、上記情報処理装置
の機能をさらに向上させることが可能となる。
【0132】上記のようなプリント媒体の裏面に位置す
る部材(ベルト)を含めてプリントを行う本実施例に
は、以下のような特徴がある。
【0133】(1)使用頻度の低いプリントノズルの不
吐出を防ぐことができる。
【0134】現在、捺染に用いられるインクは濃度が極
めて高いインクが用いられるため、30秒程度使用され
ないと粘性が増大し、不吐出が生じる危険性がある。本
実施例では、プリント媒体に吐出される前にプリント媒
体の裏面に位置する部材に対して吐出が行われるため、
プリント媒体に吐出される際にはプリントヘッドはイン
ク吐出に最適な状態になっており、不吐出の発生を低減
することができる。
【0135】なお、プリント媒体の裏面に位置する部材
に吐出が行われる領域にプリントデータがないプリント
ノズルからは、当然吐出は行われないが、周囲のプリン
トノズルから吐出が行われることによって温度が上昇
し、増粘したインクの粘性が低下するので、同様に不吐
出の発生を低減することができる。
【0136】(2)混色を防止することができる。
【0137】ブレードによるヘッドのワイピング動作に
より、プリントノズルに異なる色のインクが入り込んだ
場合でも、混色が生じたインクは裏面に位置する部材に
吐出されてしまうので、被プリント部材に吐出されるこ
とがなく、所望の画像を得ることができる。
【0138】(3)プリント画像を均一化することがで
きる。
【0139】インクは温度が上昇することによって粘度
が低下するため、同様の吐出制御を行っても吐出時のプ
リントヘッドの温度によりインク吐出量が異なるものと
なり、画像濃度が変化してしまう。すなわちプリント開
始時としばらくプリントを行った後とではプリントヘッ
ドの温度が異なるため、インク吐出量が異なってしま
う。本実施例では、予め、プリント媒体の裏面に位置す
る部材に吐出されてから被プリント部材に対する吐出が
なされるため、プリント媒体に対して吐出がなされると
きにはプリントヘッドの温度が昇温してほぼ安定化して
おり、被プリント部材に吐出されるインク量が等しいも
のとなり、プリント画像濃度が均一化される。
【0140】以上の各特徴は、従来行われていた予備吐
出と同様のものであるが、本実施例では、受け箱を設け
ることなく同様の効果を得ることができる。また、受け
箱を設けないことによって、さらに以下のような特徴が
ある。
【0141】(4)装置を小型化することができる。
【0142】プリントヘッドスキャン方向の幅を短くす
ることができるため、装置全体を小型化することが可能
となる。また、スキャン幅が短くなった分、印字速度を
高速化可能となり、全体のプリント時間を短縮化でき
る。
【0143】(5)連続使用ができる。
【0144】受け箱に対してインクを吐出するためにプ
リント動作を停止したり、受け箱に収容された廃インク
を回収するためにプリント動作を停止する必要がなく、
連続してプリントを行うことが可能となるので、全体の
プリント時間を短縮化できる。
【0145】吐出開始位置からプリント媒体までの距離
は、予備吐出と同様の効果(吐出回数)が得られる距離
であればよく、具体的には0.5〜100mm、好まし
くは5〜60mm、より好ましくは10〜40mmあれ
ばよく、本実施例では20mmとしている。
【0146】また、実際にプリント媒体にプリントを行
う画像をプリント媒体裏面に設けられた部材にプリント
するものとして説明したが、プリント媒体裏面に設けら
れた部材に対しては従来の空吐出と同様にすべてのプリ
ントヘッドからの吐出を行わせてもよい。このような吐
出を行わせることにより、上述したような予備吐出と同
様の効果をさらに向上させることができる。
【0147】なお、以上説明した各実施例は、インクジ
ェットヘッドを副走査方向に移動させるものについて説
明したが、インクの吐出可能領域をプリント媒体よりも
大きく設定し、プリント媒体の裏面に位置する部材につ
いてもプリントを行うという本発明の構成は、プリント
装置がプリントできる最大プリント媒体の巾に対応した
長さを有するフルラインタイプのプリントヘッドにも当
然適用することができる。
【0148】また、吐出開始位置は、インクジェットヘ
ッドを移動させる機構のものでは、インクジェットヘッ
ドがプリント時に移動する方向の手前側であればよい。
インクジェットヘッドが双方向に移動するものであれ
ば、プリント媒体の両側を吐出開始位置とすればよく、
片方向のみに走査する場合には、プリント媒体の片側の
みに吐出開始とすればよく、片方向のみに走査する場合
には、プリント時に移動する方向の手前側となるプリン
ト媒体の片側のみに吐出開始位置を設ければよい。
【0149】本発明は、特にインクジェットプリント
(記録)方式の中でも熱エネルギーを利用して飛翔的液
滴を形成し、プリントを行うインクジェット方式のプリ
ントヘッド、プリント装置において優れた効果をもたら
すものである。
【0150】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第4723129号明細書、同第4740
796号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体(インク)
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、プリント情報に対応していて核沸騰
を越える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動
信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネル
ギーを発生せしめ、プリントヘッドの熱作用面に膜沸騰
を生じさせて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応し
た液体(インク)内の気泡を形成できるので有効であ
る。この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液
体(インク)を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成
する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に
気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液
体(インク)の吐出が達成でき、より好ましい。
【0151】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第4463359号明細書、同第4345262号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第4313124号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れたプリントを行うことができる。
【0152】プリントヘッドの構成としては、上述の各
明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変
換体の組み合わせ構成(直線状液流路または直角液流
路)の他に、熱作用部が屈曲する領域に配置されている
構成を開示する米国特許第4558333号明細書、米
国特許第4459600号明細書を用いた構成も本発明
に含まれるものである。
【0153】加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭59−123670号公報や熱エネルギー
の圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開
示する特開昭59−138461号公報に基づいた構成
としても本発明は有効である。
【0154】さらに、プリント装置がプリントできる最
大プリント媒体の幅に対応した長さを有するフルライン
タイプのプリントヘッドとしては、上述した明細書に開
示されているような複数プリントヘッドの組み合わせに
よってその長さを満たす構成や、一体的に形成された1
個のプリントヘッドとしての構成のいずれでもよいが、
本発明は、上述した効果を一層有効に発揮することがで
きる。
【0155】加えて、装置本体に装着されることで、装
置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給
が可能になる交換自在のチップタイプのプリントヘッ
ド、あるいはプリントヘッド自体に一体的にインクタン
クが設けられたカートリッジタイプのプリントヘッドを
用いた場合にも本発明は有効である。
【0156】また、本発明のプリント装置の構成として
設けられる、プリントヘッドに対しての回復手段、予備
的な補助手段等を付加することは本発明の効果を一層安
定できるので好ましいものである。これらを具体的に挙
げれば、プリントヘッドに対してのキャッピング手段、
クリーニング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換
体あるいはこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み
合わせによる予備加熱手段、プリントとは別の吐出を行
う予備吐出モードを行うことも安定したプリントを行う
ために有効である。
【0157】さらに、プリント装置のプリントモードと
しては黒色等の主流色のみをプリントモードだけではな
く、プリントヘッドを一体的に構成するか複数個を組み
合わせによってでもよいが、異なる色の複色カラー、ま
たは混色によるフルカラーの少なくとも一つを備えた装
置にも本発明は極めて有効である。
【0158】以上説明した本発明実施例においては、イ
ンクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で固
化するインクであって、室温で軟化するもの、もしくは
液体であるもの、あるいは上述のインクジェット方式で
はインク自体を30℃以上70℃以下の範囲内で温度調
整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように温
度制御するものが一般的であるから、使用プリント信号
付与時にインクが液状をなすものであればよい。
【0159】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで防止するか、またはイン
クの蒸発防止を目的として放置状態で固化するインクを
用いるかして、いずれにしても熱エネルギーのプリント
信号に応じた付与によってインクが液化し、液状インク
として吐出するものや、プリント媒体に到達する時点で
は既に固化し始めるもの等のような、熱エネルギーによ
って初めて液化する性質のインクの使用も本発明には適
用可能である。このような場合インクは、特開昭54−
56847号公報あるいは特開昭60−71260号公
報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔
に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変
換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明
においては、上述した各インクに対して最も有効なもの
は、上述した膜沸騰方式を実行するものである。
【0160】さらに加えて、本発明に係るプリント装置
の形態としては、ワードプロセッサやコンピュータ等の
情報処理機器の画像出力端末として一体または別体に設
けられるものの他、リーダ等と組み合わせた複写装置、
さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を
採るものであっても良い。
【0161】
【発明の効果】本発明は以上説明したように構成されて
いるので、従来行われていた空吐出を行うことなく良好
な画像をプリントすることができる。また、空吐出を必
要としないことにより、空吐出インクを回収するために
設けられていた受け箱を設ける必要がなくなるため、プ
リントを連続して行うことができるとともに装置を小型
化することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1の実施例の基本構成を示すブロッ
ク図である。
【図2】本発明の第1の実施例の画像プリント部の構成
を示す図である。
【図3】第1の実施例のプリント部を示す斜視図であ
る。
【図4】第1の実施例のインクジェットプリント部付近
を示す図である。
【図5】第1の実施例による重ねプリントを説明するた
めの図である。
【図6】シーケンシャル・マルチスキャンによるプリン
トを説明するための図である。
【図7】シーケンシャル・マルチスキャンによるプリン
トを説明するための図である。
【図8】シーケンシャル・マルチスキャンによるプリン
トを説明するための図である。
【図9】本発明の第2の実施例の構成を示す図である。
【図10】本発明の第3の実施例の構成を示す図であ
る。
【図11】上記の各実施例に示されるプリント装置をワ
ードプロセッサ、パーソナルコンピュータ、ファクシミ
リ装置、複写装置としての機能を有する情報処理装置に
適用した場合の概略構成を示すブロック図である。
【図12】図11に示す情報処理装置の外観図である。
【図13】図11および図12に示した情報処理装置を
一体型としたときの外観図である。
【図14】従来より用いられるインクジェットヘッドの
構成を示す図である。
【図15】画像プリント部の従来例の構成を示す図であ
る。
【符号の説明】
A 本体部 A−1 精密送り部 A−2 インクジェットプリント部 B 給布部 C 巻取部 101 画像読み取り装置 102 画像処理部 103 画像プリント部 205 電装系 206 フレーム枠 207,208 ガイドレール 209 インクジェットヘッド 210 キャリッジ 211 インク供給装置 212 キャリッジ 213 ヘッド回復装置 215 チューブ 217 プリント済部分 230 供給ダクト 231 第1プリント部 231′ 第2プリント部 233 吸引ダクト 234 加熱プレート 235 温風ダクト 236 プリント媒体 237,1002 ベルト 238 吹出し口 239 吸引口 240 押付けローラ 244 第1キャリッジ 244′ 第2キャリッジ 245 乾燥部 246 後乾燥部 247 駆動ローラ 248 巻き取りロール 249 巻回ローラ 250 水洗ローラ 949 プラテンローラ 1001 支持棒 1101 CPU 1102,1201 ディスプレイ 1103 タッチパネル 1104 FM音源 1105 スピーカ 1106,1206 プリンタ 1107 イメージリーダ 1108 ファクシミリ送受信部 1109 電話部 1111,1203 キーボード 1112 外部記憶装置 1113 メモリ 1202 ハンドセット 1204 機能キー 1205 挿入口 1207 用紙載置部

Claims (41)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 プリント媒体に対してインクを吐出する
    プリントヘッドを用いてプリントするインクジェットプ
    リント装置であって、 前記プリントヘッドによるインクの吐出可能領域を前記
    プリント媒体の端から端までの距離よりも大きく設定す
    る領域設定手段と、 前記プリント媒体にプリントするときに、前記プリント
    ヘッドを駆動し、前記領域設定手段が設定した領域に対
    して画像信号に応じてインクを吐出させる駆動手段と、
    を備えることを特徴とするインクジェットプリント装
    置。
  2. 【請求項2】 プリント媒体に対してインクを吐出する
    プリントヘッドを用いてプリントするインクジェットプ
    リント装置であって、 プリント媒体に対してプリントヘッドを相対的に主走査
    する主走査手段と、 前記主走査終了後、前記主走査方向とは異なる方向に前
    記プリントヘッドを前記プリント媒体に対して相対的に
    移動させる副走査を行う副走査手段と、 前記プリントヘッドによるインクの吐出開始位置を主走
    査方向における前記プリント媒体の端から離れた位置で
    あって前記プリント媒体に対向しない位置に設定する吐
    出開始位置設定手段と、 前記プリント媒体にプリントするときに、前記主走査を
    行いながら前記プリントヘッドを駆動して、前記吐出開
    始位置設定手段が設定した位置からインクの吐出を開始
    させる駆動手段と、を備えることを特徴とするインクジ
    ェットプリント装置。
  3. 【請求項3】 請求項2に記載のインクジェットプリン
    ト装置において、 前記位置設定手段が設定した吐出開始位置は、前記プリ
    ント媒体の端から所望の長さ離れていることを特徴とす
    るインクジェットプリント装置。
  4. 【請求項4】 請求項2に記載のインクジェットプリン
    ト装置において、 前記吐出開始位置をプリント媒体の裏面側に位置する部
    材に対向する位置とし、前記駆動手段は、プリント媒体
    とともにプリント媒体の裏面側に位置する部材に対して
    もインクの吐出がなされるようにプリントヘッドの動作
    を制御することを特徴とするインクジェットプリント装
    置。
  5. 【請求項5】 請求項4に記載のインクジェットプリン
    ト装置において、 前記副走査手段は、前記プリント媒体の裏面側に位置す
    る部材を有し、 前記プリント媒体の裏面側に位置する部材は、前記プリ
    ント媒体の端から端までの距離よりも大きな幅を有し、
    前記プリント媒体を副走査方向に搬送可能であることを
    特徴とするインクジェットプリント装置。
  6. 【請求項6】 請求項5に記載のインクジェットプリン
    ト装置において、 前記プリント媒体の裏面側に位置する部材は、前記プリ
    ント媒体の搬送に繰返し使用をするために無端回動可能
    に構成されており、 さらに、前記プリント媒体の裏面側に位置する部材に付
    着したインクを除去するための洗浄手段を備えることを
    特徴とするインクジェットプリント装置。
  7. 【請求項7】 請求項6に記載のインクジェットプリン
    ト装置において、 プリント媒体の裏面側に位置する部材は、前記プリント
    媒体の搬送方向に回転可能なプラテンローラであること
    を特徴とするインクジェットプリント装置。
  8. 【請求項8】 請求項2に記載のインクジェットプリン
    ト装置において、 副走査方向に見て上流側に位置する第1のプリントヘッ
    ドと、 副走査方向に見て下流側に位置する第2のプリントヘッ
    ドと、 前記第1のプリントヘッドと第2のプリントヘッドの間
    に設けられ、前記第1のプリントヘッドによってプリン
    ト媒体上にプリントされた領域のインクの乾燥を生じさ
    せるための乾燥部と、 前記第1のプリントヘッドを用いて前記領域にプリント
    を行わせた後、前記乾燥部によりインクの乾燥が生じた
    前記領域に対してさらに前記第2のプリントヘッドを用
    いてプリントを行わせる制御手段とをさらに備えること
    を特徴とするインクジェットプリント装置。
  9. 【請求項9】 前記第1のプリントヘッドに対して副走
    査方向に見て上流側に設けられ、前記プリント媒体に対
    して前処理剤を付着させるための前処理手段をさらに備
    えることを特徴とする請求項8記載のインクジェットプ
    リント装置。
  10. 【請求項10】 前記制御手段は、前記第1のプリント
    ヘッドならびに前記第2のプリントヘッドを用いて前記
    領域に多値記録を行わせることを特徴とする請求項8記
    載のインクジェットプリント装置。
  11. 【請求項11】 前記乾燥部は、前記第1のプリントヘ
    ッドと第2のプリントヘッドの間に設けられた空間部で
    ある請求項8記載のインクジェットプリント装置。
  12. 【請求項12】 前記乾燥部は、前記プリント媒体のプ
    リントが行われる表面側に設けられた送風手段である請
    求項8記載のインクジェットプリント装置。
  13. 【請求項13】 前記プリント媒体の裏面側に設けら
    れ、前記第1のプリントヘッドによってプリント媒体上
    にプリントされた領域のインクの乾燥を促進するための
    乾燥手段をさらに備えることを特徴とする請求項8ない
    し12のいずれかに記載のインクジェットプリント装
    置。
  14. 【請求項14】 前記制御手段は、前記第1のプリント
    ヘッドに画像データの一部を間引いてプリントさせ、前
    記乾燥部により乾燥が生じた前記領域に対してさらに前
    記第2のプリントヘッドを用いて前記第1のプリントヘ
    ッドによりプリントされなかった間引かれた画像データ
    のプリントを行わせ、補完させることを特徴とする請求
    項8ないし13のいずれかに記載のインクジェットプリ
    ント装置。
  15. 【請求項15】 前記第1のプリントヘッドと前記第2
    のプリントヘッドは、熱エネルギーを利用してインクを
    吐出するプリントヘッドであって、インクに与える熱エ
    ネルギーを発生するための熱エネルギー変換体を備えた
    インクジェットプリントヘッドであることを特徴とする
    請求項8ないし14のいずれかに記載のインクジェット
    プリント装置。
  16. 【請求項16】 前記プリントヘッドを備えることを特
    徴とする請求項1ないし請求項15のいずれかに記載の
    インクジェットプリント装置。
  17. 【請求項17】 捺染のために用いられることを特徴と
    する請求項1ないし16のいずれかに記載のインクジェ
    ットプリント装置。
  18. 【請求項18】 請求項1ないし請求項17のいずれか
    に記載のインクジェットプリント装置と原稿画像読取手
    段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
  19. 【請求項19】 請求項1ないし請求項17のいずれか
    に記載のインクジェットプリント装置と画像情報の送信
    手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
  20. 【請求項20】 請求項1ないし請求項17のいずれか
    に記載のインクジェットプリント装置と画像情報の受信
    手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
  21. 【請求項21】 請求項1ないし請求項17のいずれか
    に記載のインクジェットプリント装置と画像情報の送信
    手段および受信手段を備えることを特徴とする画像形成
    装置。
  22. 【請求項22】 請求項19ないし請求項21のいずれ
    かに記載の画像形成装置において、 原稿画像読取手段を備えることを特徴とする画像形成装
    置。
  23. 【請求項23】 請求項1ないし請求項17のいずれか
    に記載のインクジェットプリント装置とプリント信号入
    力手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
  24. 【請求項24】 請求項23に記載の画像形成装置にお
    いて、 プリント信号入力手段がキーボードであることを特徴と
    する画像形成装置。
  25. 【請求項25】 請求項1ないし請求項17のいずれか
    に記載のインクジェットプリント装置と計算処理手段と
    を備えることを特徴とする情報処理装置。
  26. 【請求項26】 請求項1ないし請求項25のいずれか
    に記載の装置を用いてプリントされたことを特徴とする
    プリント物。
  27. 【請求項27】 プリント媒体に対してインクを吐出す
    るプリントヘッドを用いてプリントを行うインクジェッ
    トプリント方法であって、 前記プリントヘッドによるインクの吐出可能領域を前記
    プリント媒体の端から端までの距離よりも大きく設定
    し、 前記プリント媒体にプリントするときに、前記プリント
    ヘッドを駆動し、前記設定された領域に対して画像信号
    に応じてインクを吐出させることを特徴とするインクジ
    ェットプリント方法。
  28. 【請求項28】 プリント媒体に対してインクを吐出す
    るプリントヘッドを用い、プリント媒体に対してプリン
    トヘッドを相対的に主走査させながらプリントを行うイ
    ンクジェットプリント方法であって、 前記プリントヘッドによるインクの吐出開始位置を主走
    査方向における前記プリント媒体の端部から離れた位置
    であって前記プリント媒体に対向しない位置に設定し、 前記プリント媒体にプリントするときに、前記プリント
    ヘッドを駆動して、前記主走査を行いながら、前記設定
    された位置からインクの吐出を開始することを特徴とす
    るインクジェットプリント方法。
  29. 【請求項29】 請求項28記載のインクジェットプリ
    ント方法において、 前記設定された位置は、前記プリント媒体の端から所望
    の長さ離れていることを特徴とするインクジェットプリ
    ント方法。
  30. 【請求項30】 請求項28記載のインクジェットプリ
    ント方法において、 前記吐出開始位置をプリント媒体の裏面側に位置する部
    材に対向する位置とし、プリント媒体とともに前記プリ
    ント媒体の裏面側に位置する部材に対してもインクの吐
    出を行うことを特徴とするインクジェットプリント方
    法。
  31. 【請求項31】 前記プリント媒体上にインクを吐出し
    てプリント部分を形成した後、前記プリント部分のイン
    クを前記プリント媒体に対して定着させる工程を有する
    ことを特徴とする請求項27ないし請求項30のいずれ
    かに記載のインクジェットプリント方法。
  32. 【請求項32】 前記定着工程の後にプリント媒体を洗
    浄処理する工程を有するすることを特徴とする請求項3
    1記載のインクジェットプリント方法。
  33. 【請求項33】 前記プリント媒体に対してインクを吐
    出してプリントを行う前に前記プリント媒体に前処理剤
    を含有させる工程を有することを特徴とする請求項27
    ないし32のいずれかに記載のインクジェットプリント
    方法。
  34. 【請求項34】 前記プリント媒体は布帛であることを
    特徴とする請求項27ないし33のいずれかに記載のイ
    ンクジェットプリント方法。
  35. 【請求項35】 前記プリントヘッドは、熱エネルギー
    を利用してインクを吐出するプリントヘッドであって、
    インクに与える熱エネルギーを発生するための熱エネル
    ギー変換体を備えたインクジェットプリントヘッドであ
    ることを特徴とする請求項27ないし34のいずれかに
    記載のインクジェットプリント方法。
  36. 【請求項36】 請求項27ないし35のいずれかに記
    載のインクジェットプリント方法を実施して得られたプ
    リント物。
  37. 【請求項37】 請求項36記載のプリント物をさらに
    加工して得られた加工品。
  38. 【請求項38】 前記加工品は、前記プリント物を所望
    の大きさに切り離し、切り離された片に対して最終的な
    加工品を得るための工程を施して得られたものである請
    求項37記載の加工品。
  39. 【請求項39】 前記最終的な加工品を得るための工程
    は縫製である請求項38記載の加工品。
  40. 【請求項40】 前記加工品は衣類である請求項36記
    載の加工品。
  41. 【請求項41】 請求項27ないし請求項35のいずれ
    かに記載の方法が捺染のために用いられるインクジェッ
    トプリント方法。
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