JPH06266487A - 情報処理装置およびヘルプ情報提供方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 利用者にとって利用しやすいヘルプ情報の提
供方法および情報処理装置を提供する。 【構成】 ヘルプ情報の提供要求指示にしたがってヘル
プ情報を提供するヘルプ情報提供手段と、前記ヘルプ情
報を記憶するヘルプ情報記憶手段と、前記ヘルプ情報の
提供形態を複数記憶し、該提供形態ごとに提供するヘル
プ情報の提供項目を記憶する提供形態記憶手段と、該提
供項目と、前記ヘルプ情報記憶手段に記憶しているヘル
プ情報の識別子とを記憶する対応関係記憶手段と、前記
ヘルプ情報提供手段で提供されたヘルプ情報を表示出力
する表示手段とを備える情報処理装置におけるヘルプ情
報提供方法であって、前記ヘルプ情報の提供形態の選択
指示を受け付け、受け付けたヘルプ情報の提供形態に従
って、前記提供形態記憶手段に記憶する提供項目を抽出
し、前記対応関係記憶手段に記憶する該提供項目に対応
するヘルプ情報識別子を抽出し、前記ヘルプ情報記憶手
段に記憶する該ヘルプ情報識別子に対応するヘルプ情報
を抽出して提供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ヘルプ情報の提供方法
および情報処理装置に係り、特に、提供形式と提供内容
とがそれぞれ異なる、複数のヘルプ情報提供形態で操作
者にヘルプ情報を提供するヘルプ情報提供方法および情
報処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、情報処理装置におけるヘルプ情報
提供方法は、特開平１−２４４５２０号公報の知的ヘル
プ表示方式に記載されている技術がある。該従来技術で
は、対話型ソフトウェアにおけるヘルプ要求において、
入力操作が可能な契機にはいつでもその要求を受け付
け、入力時のソフトウェアの状態に応じたヘルプ情報を
ソフトウェア側で、自動的に選択して表示することによ
り、目的とする情報を操作者に探させることなく解決可
能にする方法について示している。

【０００３】また、他の従来技術としては、特開昭６１
−１８２９１３号公報のヘルプガイド方式に記載されて
いるものがある。該従来技術では、ヘルプ要求時に質問
項目表の各候補をしぼり込んで表示し、利用者に厳選さ
れた候補の中から適当なものを選択してもらうようにす
ることにより、利用者に最も適したヘルプガイドメッセ
ージを検索、抽出して示す方法が示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記特開平１−２４４
５２０号公報において、知的ヘルプ表示方式によって表
示されるヘルプ情報は、ヘルプ要求入力時のソフトウェ
アの状態に応じてソフトウェア側で自動的に選択された
ものであり、表示するヘルプ情報を操作者自身は選択す
ることができない。さらに、ソフトウェアによって自動
的に選択されたヘルプ情報は固定であり、その表示を変
更することはできない。

【０００５】また、上記特開昭６１−２４３５１８号公
報に記載されているヘルプ情報の提供方法は、利用者に
提供する前にヘルプ情報を予め厳選して提供する方法で
あり、利用者は提供して欲しいヘルプ情報を選択するこ
とはできるが、そのヘルプ情報の提供形態は固定であ
る。

【０００６】上記従来技術においては、ヘルプ情報を提
供する形態があらかじめ決められている。この提供形態
とは、ヘルプ情報を表示する際の表示方法および選択方
法であり、操作者にとっては、提供形態が決まっている
ために、ヘルプ情報の操作がなじみにくいことがある。

【０００７】本発明の目的は、利用者にとって利用しや
すいヘルプ情報の提供方法および情報処理装置を提供す
ることにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するために、ヘルプ情報の提供の要求指示を受け付け
る入力手段と、該入力手段で受け付けたヘルプ情報の提
供要求指示にしたがってヘルプ情報を提供するヘルプ情
報提供手段と、前記ヘルプ情報を記憶するヘルプ情報記
憶手段と、前記ヘルプ情報提供手段で提供されたヘルプ
情報を表示出力する表示手段とを備える情報処理装置に
おいて、前記ヘルプ情報の提供形態を複数記憶し、該提
供形態ごとに提供するヘルプ情報の提供項目を記憶する
提供形態記憶手段と、該提供項目と、前記ヘルプ情報記
憶手段に記憶しているヘルプ情報との対応関係を記憶す
る対応関係記憶手段とを備え、前記入力手段は、前記ヘ
ルプ情報の提供形態の選択指示を受け付け、前記ヘルプ
情報提供手段は、該入力手段で受け付けたヘルプ情報の
提供形態に従って、前記ヘルプ情報記憶手段、前記提供
形態記憶手段および前記対応関係記憶手段を参照し、ヘ
ルプ情報を提供する。

【０００９】また、前記入力手段は、前記ヘルプ情報の
提供形態における提供項目の選択指示をさらに受け付
け、前記ヘルプ情報提供手段は、該入力手段で受け付け
たヘルプ情報の提供項目に従って、前記ヘルプ情報記憶
手段、前記提供形態記憶手段および前記対応関係記憶手
段を参照し、前記提供項目に対応するヘルプ情報を提供
することができる。

【００１０】前記ヘルプ情報記憶手段は、ヘルプ情報と
して、前記提供項目ごとに、該提供項目の機能を示す機
能内容と、該提供項目の操作方法と、該提供項目の制約
事項と、該提供項目のエラー対処方法とのうち少なくと
も１つの提供内容を記憶することができる。また、前記
ヘルプ情報記憶手段は、ヘルプ情報として、前記提供項
目ごとに、該提供項目の機能を示す機能内容と、該提供
項目の操作方法と、該提供項目の制約事項と、該提供項
目のエラー対処方法とのうち少なくとも２つの提供内容
を記憶する場合には、前記入力手段は、前記ヘルプ情報
の提供形態の提供項目における提供内容の選択指示をさ
らに受け付け、前記ヘルプ情報提供手段は、該入力手段
で受け付けたヘルプ情報の提供内容に従って、前記ヘル
プ情報記憶手段、前記提供形態記憶手段および前記対応
関係記憶手段を参照し、前記提供内容に対応するヘルプ
情報を提供するようにしてもよい。

【００１１】前記提供形態として、あらかじめ関連する
ヘルプ情報ごとに目次項目を付して分類し、該目次項目
を提供項目とする目次形式とすることができる。

【００１２】また、他の提供形態として、あらかじめヘ
ルプ情報に対応するキーワードごとにヘルプ情報を提供
する索引形式とし、前記ヘルプ情報記憶手段は、前記ヘ
ルプ情報に対応するキーワードをさらに記憶し、前記入
力手段は、前記ヘルプ情報の前記キーワードをさらに受
け付け、前記ヘルプ情報提供手段は、該入力手段で受け
付けたヘルプ情報のキーワードに従って、前記ヘルプ情
報記憶手段、前記提供形態記憶手段および前記対応関係
記憶手段を参照し、前記キーワードに対応するヘルプ情
報を提供することができる。

【００１３】さらに、他の提供形態として、該情報処理
装置における作業の流れに従ってヘルプ情報を提供する
チュートリアル形式とすることができる。前記チュート
リアル形式は、あらかじめ前記作業ごとにチュートリア
ル項目を付して分類し、該チュートリアル項目を提供項
目とすることができる。

【００１４】上記本発明の情報処理装置のハードウェア
は、中央処理装置（以下ＣＰＵと呼ぶ）を中心として、
メモリ、補助記憶装置、入力装置および表示装置等を備
えて構成することができる。上記した各手段は、これら
の装置と、上記メモリに格納されるプログラムとにより
構成することができる。

【００１５】上記ヘルプ情報記憶手段は、例えば、上記
ハードウェアの補助記憶装置を用いて構成することがで
きる。この補助記憶装置に記憶するヘルプ情報は、個々
の項目に対する機能内容、操作方法、制約事項およびエ
ラー対処方法についての解説情報や、機能の名称、上記
解説情報に含まれるキーワードなどで構成される。ま
た、上記提供形態記憶手段は、例えば、上記ハードウェ
アのメモリを用いて構成することができる。このメモリ
に、ヘルプ情報を提供する際の提供形式に関して定義し
たデータ、すなわち目次形式、索引形式、チュートリア
ル形式のそれぞれが持つ項目に関して定義したデータを
記憶する。また、上記対応関係記憶手段は、例えば、上
記ハードウェアのメモリを用いて構成することができ
る。このメモリに、ヘルプ情報を提供する際の提供内容
に関して定義したデータ、すなわち上記提供形式それぞ
れが持つ提供項目と、各提供項目で使用するヘルプ情報
との関連を定義したデータを記憶する。

【００１６】また、ヘルプ情報提供手段は、例えば、上
記ハードウェアのメモリ、補助記憶装置およびＣＰＵを
用いて構成することができる。

【００１７】

【作用】入力手段は、ヘルプ情報の提供の要求指示を受
け付け、さらに前記ヘルプ情報の提供形態の選択指示を
受け付ける。前記ヘルプ情報提供手段は、受け付けたヘ
ルプ情報の提供形態に従って、前記提供形態記憶手段に
記憶する提供項目を抽出し、前記対応関係記憶手段に記
憶する該提供項目に対応するヘルプ情報識別子を抽出
し、前記ヘルプ情報記憶手段に記憶する該ヘルプ情報識
別子に対応するヘルプ情報を抽出して提供する。表示手
段は、前記ヘルプ情報提供手段で提供されたヘルプ情報
を表示出力する。

【００１８】提供形態記憶手段に記憶している複数のヘ
ルプ情報の提供形態とは、ヘルプ情報を操作者に提供す
る際のフォーマットに関する定義である。

【００１９】前記提供形態として、あらかじめ関連する
ヘルプ情報ごとに目次項目を付して分類し、該目次項目
を提供項目とする目次形式とすることができる。目次形
式は、お互いに関連するヘルプ情報を１つの目次項目と
して分類してまとめ、操作者に提供する形式である。例
えば、日本語ワードプロセッサの持つ機能の中の、倍角
機能、書式変更機能、画面制御機能に関するヘルプ情報
を、「文字の大きさを変える」という目次項目でまと
め、操作者に提供する。お互いに関連するヘルプ情報を
１つの目次項目として分類してまとめ操作者に提供する
ことにより、ヘルプ情報同士の関係が明確となり、求め
るヘルプ情報を迅速に得られるばかりでなく、操作者の
理解を助けることもできる。

【００２０】また、他の提供形態として、あらかじめヘ
ルプ情報に対応するキーワードごとにヘルプ情報を提供
する索引形式とすることができる。索引形式は、操作者
から入力されたキーワードを含むヘルプ情報を、操作者
に提供する形式である。例えば、上記と同様に、操作者
は、「文字」や、「文字サイズ」などというキーワード
を入力することによって、該キーワードをキーワードデ
ータとして持つ倍角機能、書式変更機能、画面制御機能
等に関するヘルプ情報を操作者に提供する。この場合、
前記ヘルプ情報記憶手段は、前記ヘルプ情報と、該ヘル
プ情報に対応するキーワードとをさらに記憶し、前記入
力手段は、前記ヘルプ情報の前記キーワードをさらに受
け付け、前記ヘルプ情報提供手段は、該入力手段で受け
付けたヘルプ情報のキーワードに従って、前記ヘルプ情
報記憶手段、前記提供形態記憶手段および前記対応関係
記憶手段を参照し、前記キーワードに対応するヘルプ情
報を提供する。索引形式によって、操作者が提供して欲
しいヘルプ情報について自分が分かっているキーワード
を入力することで、該キーワードデータを含むヘルプ情
報を検索して提供することにより、うろ覚えの内容につ
いての完全なヘルプ情報を容易かつ迅速に得ることがで
きる。

【００２１】さらに、他の提供形態として、該情報処理
装置における作業の流れに従ってヘルプ情報を提供する
チュートリアル形式とすることができる。チュートリア
ル形式は、操作者の希望する目標に到達するために行う
べき作業の流れと、その作業の中で使用する機能につい
てのヘルプ情報を、チュートリアル項目として作業ごと
に分類してまとめ、操作者に提供する形式である。例え
ば、上記操作者の希望する目標が、「日本語ワードプロ
セッサを使用して文書を作成し、印刷、登録する」こと
であった場合は、「（１）日本語ワードプロセッサの電
源を入れる。（２）メニューから新規作成を選択する。
（３）文書を入力・編集する。（４）文書を印刷する。
（５）文書を登録する。（６）日本語ワードプロセッサ
の電源を切る。」というように、目標に到達するまでに
行う作業の流れにそって、ヘルプ情報を操作者に提供す
る。チュートリアル形式によって、操作者の希望する目
標に到達するために行うべき個々の作業で使用するヘル
プ情報をチュートリアル項目として作業ごとに分類して
まとめて操作者に提供することにより、操作者は、自己
の目標に達するために行うべき作業の流れと、その作業
の中で使用する機能について理解することができる。

【００２２】前記ヘルプ情報記憶手段は、ヘルプ情報と
して、前記提供項目ごとに、該提供項目の機能を示す機
能内容と、該提供項目の操作方法と、該提供項目の制約
事項と、該提供項目のエラー対処方法とのうち少なくと
も１つの提供内容を記憶することができる。前記機能内
容とは、機能の働きや機能の働きかける対象となる対象
データの種類等についての解説である。例えば、日本語
ワードプロセッサの持つ機能の中の倍角機能に対して
は、「文字の大きさを変える機能であり、編集時には拡
大枠のみ表示される。印刷時の文字の大きさを変えるこ
とができる機能である。」等の機能内容に関するヘルプ
情報を操作者に提供する。前記操作方法とは、機能の操
作の手順や機能を実行する際に必要なパラメータの設定
等についての解説である。例えば、上記と同様に、倍角
機能に対しては、「大きさを変更したい文字の先頭にカ
ーソルを移動して倍角キーを押し、大きさを変更したい
文字の最後にカーソルを移動してもう一度倍角キーを押
す。表示された横倍角、縦倍角、縦横倍角のうち希望す
るサイズをカーソルキーで選んで、実行キーを押す。」
等の操作方法に関するヘルプ情報を操作者に提供する。
さらに、上記制約事項とは、機能を実行することが可能
な環境や機能が働きかけられる最大対象データ数等につ
いての解説である。例えば、上記と同様に、倍角機能に
対しては、「本文編集環境で入力した文字に対しての
み、この機能を使用して印刷時の文字の大きさを変更す
ることができる。図形編集環境で入力した文字に対して
はこの機能は使用できない。」等の制約事項に関するヘ
ルプ情報を操作者に提供する。上記エラー対処方法と
は、機能を間違えて使用したときに発生するエラーに対
する対処方法やエラーの発生する条件等についての解説
である。例えば、上記と同様に倍角機能に対しては、図
形編集環境で倍角キーが押された場合に、「図形編集環
境中で入力した文字については倍角設定できません。文
字の大きさを変更したい場合は、書式変更機能で文字ポ
イントを変更して下さい。」等のエラー対処方法に関す
るヘルプ情報を操作者に提供する。

【００２３】また、上記した４つの提供内容を、全て一
度に操作者に提供することで、機能内容、操作方法、制
約事項およびエラー対処方法についての全ヘルプ情報
を、一度に解説するようにしてもよい。

【００２４】前記ヘルプ情報記憶手段は、ヘルプ情報と
して、前記提供項目ごとに、該提供項目の機能を示す機
能内容と、該提供項目の操作方法と、該提供項目の制約
事項と、該提供項目のエラー対処方法とのうち少なくと
も２つの提供内容を記憶する場合には、前記入力手段
は、前記ヘルプ情報の提供形態の提供項目における提供
内容の選択指示をさらに受け付け、前記ヘルプ情報提供
手段は、該入力手段で受け付けたヘルプ情報の提供内容
に従って、前記ヘルプ情報記憶手段、前記提供形態記憶
手段および前記対応関係記憶手段を参照し、前記提供内
容に対応するヘルプ情報を提供する。

【００２５】上記によれば、操作者がヘルプ情報を提供
するよう指示することによって、該操作者からの指示に
従って提供形式および提供内容に関する複数のヘルプ情
報の提供形態から、ヘルプ情報を提供する際の提供形態
を選出し、該選出されたヘルプ情報提供形態に従って、
操作者にヘルプ情報を提供することにより、ヘルプ情報
を得る行為に選択の幅が生まれ、しかも得られるヘルプ
情報の内容も多岐に渡ることになり、その結果ヘルプ情
報を得るための行為が寛容で容易となり、目的とするヘ
ルプ情報を迅速に得ることができる。また様々な視点か
らのヘルプ情報を得られることで、知りたい事柄につい
てより深く理解することができる。

【００２６】

【実施例】以下、本発明の一実施例について、図面を参
照して説明する。本実施例は、日本語ワードプロセッサ
のもつ機能に関するヘルプ情報を操作者に提供する情報
処理装置に関するものである。本実施例の情報処理装置
は、図１に示すハードウェアおよびこのハードウェアを
制御するプログラムにより構成される。

【００２７】図１に示すハードウェアシステムは、操作
者がヘルプ情報の提供要求指示を行うためのヘルプキー
を備えた入力手段の入力装置１０１と、システムの制御
を行うＣＰＵ１０２と、ＣＲＴ等の表示デバイスを備え
てヘルプ情報を表示出力する表示手段の表示装置１０３
とを備えている。入力装置１０１は、ヘルプ情報の提供
要求指示を受け付けるためのキーボードにより構成され
る。なお、入力装置１０１には、マウス、電子ペン等を
付加してもよく、さらに、入力装置１０１と表示装置１
０３とは入力と表示が一体であるタブレットでもよい。
また、本実施例のハードウェアシステムは、プログラ
ム、ヘルプ情報データ、ヘルプ情報の提供形式および提
供内容に関するデータ、各種データの管理データを記憶
するためのフロッピディスクやメモリカード等の補助記
憶装置１０４と、提供するヘルプ情報の検索や、操作者
へのヘルプ情報の提供形態を設定するためのプログラム
メモリ１０５と、ヘルプ情報データや各種データの管理
データを記憶するためのデータメモリ１０６とを備えて
いる。プログラムメモリ１０５およびデータメモリ１０
６は、ＲＡＭ等により構成することができる。上記補助
記憶装置１０４は、ヘルプ情報記憶手段であり、ヘルプ
情報を記憶する。本実施例においては、複数の提供形態
でヘルプ情報を提供することができるが、ヘルプ情報と
しては共通のデータベースであるヘルプ情報記憶手段を
備えて、提供形態にあわせた出力をすることができる。
前記ヘルプ情報記憶手段は、ヘルプ情報として、前記提
供項目ごとに、該提供項目の機能を示す機能内容と、該
提供項目の操作方法と、該提供項目の制約事項と、該提
供項目のエラー対処方法とのうち少なくとも１つの提供
内容を記憶しておくことができる。また、前記ヘルプ情
報に対応するキーワードをさらに記憶することができ
る。上記データメモリ１０６は、前記ヘルプ情報の提供
形態を複数記憶し、該提供形態ごとに提供するヘルプ情
報の提供項目を記憶する提供形態記憶手段および該提供
項目に対応する、前記ヘルプ情報記憶手段に記憶してい
るヘルプ情報の対応関係を記憶する対応関係記憶手段で
あり、提供形式および提供内容に関する複数のヘルプ情
報提供形態についての定義データを格納する。提供形態
としては、目次形式、チュートリアル形式もしくは索引
形式をあらかじめ定義しておくことができる。目次形式
は、あらかじめ関連するヘルプ情報ごとに目次項目を付
して分類し、該目次項目を提供項目とする。索引形式と
しては、あらかじめヘルプ情報に対応するキーワードご
とにヘルプ情報を提供する。チュートリアル形式として
は、情報処理装置における作業の流れに従ってヘルプ情
報を提供する。また、チュートリアル形式は、あらかじ
め前記作業ごとにチュートリアル項目を付して分類し、
該チュートリアル項目を提供項目とすることができる。
さらに、各提供項目には、複数の機能を備えるようにし
てもよい。該機能は、提供項目に関する機能であり、ヘ
ルプ情報の各機能名称に対応する。さらに、上記入力装
置１０１は、操作者がヘルプ情報提供指示を入力するた
めの装置であり、入力装置１０１に備えられたヘルプキ
ー等を押下することで操作者はヘルプ情報の提供を指示
できる。該プログラムメモリ１０５に格納されたプログ
ラムと、上記操作者から入力されたヘルプ情報提供要求
指示の内容とに従って、上記ＣＰＵを使用し、上記デー
タメモリ１０６に格納された複数のヘルプ情報提供形態
の定義データの中から操作者にヘルプ情報を提供する際
の提供形態について定義した定義データを選出する。さ
らに、上記データメモリ１０６、プログラムメモリ１０
５、補助記憶装置１０４およびＣＰＵ１０２で、ヘルプ
情報を提供するヘルプ情報提供手段を構成することがで
き、操作者からのヘルプ情報提供指示の内容に応じて、
上記提供形式および提供内容に関するヘルプ情報提供形
態を抽出し、抽出されたヘルプ情報の提供形態に従っ
て、補助記憶装置１０４から操作者に提供するヘルプ情
報を選び出し、表示装置１０３によって該ヘルプ情報を
表示する。

【００２８】図３は、日本語ワードプロセッサのもつ機
能に関するヘルプ情報の提供形式を定義したデータテー
ブル群３０１と、操作者に提供するヘルプ情報の提供内
容を定義したデータテーブル群３１２、ヘルプ情報を定
義したデータテーブル群３１９を示したものである。

【００２９】図３において、３０１は、ヘルプ情報の提
供形式に関して定義した提供形式データテーブルであ
り、前記ヘルプ情報の提供形態を複数記憶し、該提供形
態ごとに提供するヘルプ情報の提供項目を記憶する提供
形態記憶手段である。提供形態記憶手段３０１は、目次
形式データテーブル３０２、チュートリアル形式データ
テーブル３０５のデータテーブルを備えている。さら
に、チュートリアル形式データテーブル３０５は、提供
項目が多い場合や階層別けされている場合には、複数の
チュートリアル形式データテーブルを用意してもよい
し、また、チュートリアル形式データテーブル（その
２）３０８を備えるようにしてもよい。目次形式データ
テーブル３０２は、目次項目データ３０４と、目次項目
番号データ３０３とを備える。目次項目データ３０４
は、目次形式でヘルプ情報を提供する際の目次の各項目
の名称もしくは内容が格納されている。目次項目番号デ
ータ３０３は、目次項目データ３０４ごとに割り付けら
れた識別情報である。チュートリアル形式データテーブ
ル３０５は、チュートリアル項目１データ３０７と、チ
ュートリアル項目１番号データ３０６とを備える。チュ
ートリアル項目１データ３０７は、チュートリアル形式
でヘルプ情報を提供する際のチュートリアルの各提供項
目１の内容が格納されている。３０６は、チュートリア
ル項目１データ３０７ごとに割り付けられた識別情報で
あり、操作者にチュートリアル形式でヘルプ情報を提供
する際の提供する順番を表している。チュートリアル形
式データテーブル（その２）３０８は、チュートリアル
項目１番号データ３０９と、チュートリアル項目２デー
タ３１０と、チュートリアル項目２番号データ３１１と
を備える。チュートリアル項目１番号データ３０９は、
チュートリアル項目１番号データ３０６と同じである。
チュートリアル項目２データ３１０は、チュートリアル
項目１番号データ３０６に対応する項目が複数ある場合
のデータである。チュートリアル項目２番号データ３１
１は、チュートリアル項目２データ３１０ごとに割り付
けられた識別情報であり、操作者にチュートリアル形式
でヘルプ情報を提供する際の提供する順番を表してい
る。３１２は、操作者に提供するヘルプ情報の提供内容
に関する提供内容データテーブルであり、提供項目に対
応する、前記ヘルプ情報記憶手段に記憶しているヘルプ
情報の対応関係を記憶する対応関係記憶手段である。対
応関係記憶手段３１２は、目次形式でヘルプ情報を提供
する際の提供内容に関して定義した目次形式提供内容デ
ータテーブル３１３と、同様にチュートリアル形式でヘ
ルプ情報を提供する際の提供内容に関して定義したチュ
ートリアル形式提供内容データテーブル３１６との２つ
のテーブルを備える。上記目次形式提供内容データテー
ブル３１３は、上記目次形式データテーブル３０２の持
つ目次項目ごとに割り振られた目次項目番号データ３０
３を表す目次項目番号データ３１４と、該目次項目にお
いて提供するヘルプ情報の識別子を表すヘルプ情報番号
データ３１５とにより構成される。目次項目番号データ
３１４に対応して、複数のヘルプ情報番号データ３１５
を備えてもよい。これにより、目次項目番号データ３１
４に対応する複数の機能を備える場合に対応できる。同
様に、チュートリアル形式提供内容データテーブル３１
６は、上記チュートリアル形式データテーブル３０８の
持つチュートリアル項目２ごとに割り振られた番号デー
タ３０９を表すチュートリアル項目番号データ３１７
と、該チュートリアル項目において提供するヘルプ情報
を表すヘルプ情報番号データ３１８とを備える。チュー
トリアル項目番号データ３１７に対応して、複数のヘル
プ情報番号データ３１８を備えてもよい。３１９は、日
本語ワードプロセッサのもつ個々の機能の、操作者に提
供するヘルプ情報に関して定義したヘルプ情報データテ
ーブルであり、ヘルプ情報を記憶するヘルプ情報記憶手
段である。ヘルプ情報データテーブル３１９は、各ヘル
プ情報に割り付けられたヘルプ情報番号データ３２０、
上記個々の機能の機能名称データ３２１、該ヘルプ情報
のキーワードを定義したヘルプ情報キーワードデータ３
２２、解説データの格納されているアドレスを表す解説
データポインタ３２３、およびこの解説データポインタ
３２３が差すアドレスに格納されている解説情報を備え
る。解説情報としては、該ヘルプ情報で解説する機能に
関する機能内容解説データ３２４、操作方法解説データ
３２５、制約事項解説データ３２６およびエラー対処方
法解説データ３２７を備える。前記機能内容とは、機能
の働きや機能の働きかける対象となる対象データの種類
等についての解説である。例えば、日本語ワードプロセ
ッサの持つ機能の中の倍角機能に対しては、「文字の大
きさを変える機能であり、編集時には拡大枠のみ表示さ
れる。印刷時の文字の大きさを変えることができる機能
である。」等の機能内容に関するヘルプ情報を操作者に
提供する。前記操作方法とは、機能の操作の手順や機能
を実行する際に必要なパラメータの設定等についての解
説である。例えば、上記と同様に、倍角機能に対して
は、「大きさを変更したい文字の先頭にカーソルを移動
して倍角キーを押し、大きさを変更したい文字の最後に
カーソルを移動してもう一度倍角キーを押す。表示され
た横倍角、縦倍角、縦横倍角のうち希望するサイズをカ
ーソルキーで選んで、実行キーを押す。」等の操作方法
に関するヘルプ情報を操作者に提供する。さらに、上記
制約事項とは、機能を実行することが可能な環境や機能
が働きかけられる最大対象データ数等についての解説で
ある。例えば、上記と同様に、倍角機能に対しては、
「本文編集環境で入力した文字に対してのみ、この機能
を使用して印刷時の文字の大きさを変更することができ
る。図形編集環境で入力した文字に対してはこの機能は
使用できない。」等の制約事項に関するヘルプ情報を操
作者に提供する。上記エラー対処方法とは、機能を間違
えて使用したときに発生するエラーに対する対処方法や
エラーの発生する条件等についての解説である。例え
ば、上記と同様に倍角機能に対しては、図形編集環境で
倍角キーが押された場合に、「図形編集環境中で入力し
た文字については倍角設定できません。文字の大きさを
変更したい場合は、書式変更機能で文字ポイントを変更
して下さい。」等のエラー対処方法に関するヘルプ情報
を操作者に提供する。

【００３０】以上が、２つの提供形式データテーブル
と、２つの提供内容データテーブル、およびヘルプ情報
データテーブルについての説明であり、これらのデータ
テーブルは格納される。

【００３１】次に、本実施例のヘルプ情報提供処理の全
体的な流れを、図２を用いて説明する。図２は、本実施
例のヘルプ情報提供処理の全体的な流れを表したフロー
図であり、８つのステップにより構成される。

【００３２】図２において、まず、ヘルプ情報の提供要
求があると、表示装置１０３は、ヘルプ情報を提供する
際の提供形態として、目次形式、チュートリアル形式も
しくは索引形式の選択枝を表示する。ヘルプ情報の提供
要求は、入力装置１０１を操作されて受け付ける場合
や、エラーが発生した場合などにヘルプ情報の提供要求
指示を出すようにしてもよい。操作者はいずれかの提供
形態を選択し、入力装置１０１は、提供形態の選択指示
を受け付ける（ステップ２０１）。つぎに、該ステップ
２０１において、索引形式が選択されたか否かを判定す
る（ステップ２０２）。目次形式またはチュートリアル
形式が選択された場合はステップ２０３へ進み、操作者
が索引形式を選択した場合はステップ２０４へ進む。

【００３３】ヘルプ情報提供手段は、前記提供形態記憶
手段に記憶する提供項目の抽出を行い、該提供項目を表
示装置１０３が表示する。操作者は、ステップ２０１で
選択した提供形式が持つ提供項目を選択し、入力装置１
０１は、提供項目の選択指示を受け付ける（ステップ２
０３）。ここで言う提供項目とは、目次形式を選択した
場合は目次の各項目、チュートリアルを選択した場合は
チュートリアルの項目１である。チュートリアル形式デ
ータテーブル（その２）３０８を備える場合には、チュ
ートリアル項目２の選択枝を表示し、さらに、チュート
リアルの提供項目２の選択指示を受け付ける。チュート
リアル項目がさらに階層化されている場合には、それら
を表示し、選択指示を受け付けるようにできる。つぎ
に、項目の選択が終了したか否かを判断し（ステップ２
０５）、項目が選択されている場合には、ステップ２０
６に進む。すなわち、対応するヘルプ情報番号データが
抽出されている場合にはステップ２０６に進む。

【００３４】また、上記ステップ２０１において、操作
者が索引形式を選択した場合は、操作者は、索引形式で
ヘルプ情報を提供するためのキーワードを入力し、入力
装置１０１は、キーワードを受け付ける（ステップ２０
４）。

【００３５】つぎに、ヘルプ情報提供手段は、上記ステ
ップ２０３で操作者が選択した提供項目における各機能
に対応するヘルプ情報番号、または、上記ステップ２０
４で操作者が入力したキーワードを含む項目の各機能の
ヘルプ情報番号を選出して表示装置１０３が表示する。
操作者は、該機能群の中から、解説して欲しい機能を選
択し、入力装置１０１は、機能選択指示を受け付ける
（ステップ２０６）。つぎに、ヘルプ情報提供手段は、
上記ステップ２０６で選択された機能を抽出し、表示装
置１０３は、該機能の提供内容の選択枝を表示する。操
作者は、提供内容を選択する（ステップ２０７）。提供
内容としては、提供項目の機能を示す機能内容と、該提
供項目の操作方法と、該提供項目の制約事項と、該提供
項目のエラー対処方法と、上記４つの提供内容を一度に
行う全解説とがあり、これらの提供内容に対応するヘル
プ情報をヘルプ情報記憶手段において記憶している。そ
して、ヘルプ情報提供手段は、上記ステップ２０６およ
びステップ２０７で操作者が選択した機能とその提供内
容の解説を選択し、表示装置１０３は、選択された解説
を提示する（ステップ２０８）。このようにヘルプ情報
の提供処理を進めることによって、ヘルプ情報の提供形
式および提供内容を操作者の選択に従って決定してい
く。

【００３６】以上が、本実施例のヘルプ情報提供処理の
基本的な流れであり、このように処理することにより、
操作者により利用しやすいヘルプ情報を提供できる。

【００３７】以下に、図２に表したヘルプ情報の提供処
理を、図４および図５を用いてさらに具体的に説明す
る。本実施例のヘルプ情報提供処理において、操作者か
ら入力されるデータを一時記憶するためのバッファの構
成を図４に示す。

【００３８】図４において、４０１は、バッファであ
り、本実施例において操作者から入力され、入力装置１
０１において受け付けたデータを一時記憶する。すなわ
ち、受け付けるデータとしては、上記ステップ２０１に
おいて操作者が入力したヘルプ情報の提供形式を表す形
式番号データ４０２、同様に上記ステップ２０３におい
て操作者が入力した項目１番号データ４０３、同様に上
記ステップ２０３において操作者が入力した項目２番号
データ４０４、上記ステップ２０４において操作者が入
力したキーワードデータ４０５、上記ステップ２０６に
おいて操作者が入力したヘルプ情報の機能に対応するヘ
ルプ情報番号データ４０６、および、上記ステップ２０
７において操作者が入力した提供内容に対応する提供内
容番号データ４０７がある。なお、上記項目１番号デー
タ４０３は、図３に示した提供形態記憶手段３０１内
の、目次項目番号データ３０３またはチュートリアル項
目１番号データ３０６に対応する。上記項目１番号デー
タ４０３は、図３に示した提供形態記憶手段３０１内
の、チュートリアル項目２番号データ３１１に対応す
る。

【００３９】以上が、本実施例のヘルプ情報提供処理に
おいて、操作者から入力されるデータを一時記憶するた
めのバッファについての説明であり、これらのデータテ
ーブルは、データメモリ１０６などに格納される。

【００４０】つぎに、本実施例の操作者へのヘルプ情報
提供処理の手順を、図５を用いて説明する。図５に、ヘ
ルプ情報提供処理のフローチャートを示す。

【００４１】図５において、ヘルプ情報の提供要求指示
があると、まず、ＣＰＵ１０２は、ヘルプ情報を目次形
式、チュートリアル形式、索引形式の３つの提供形式の
いずれの形式で提供するかを表示装置１０３により表示
し、操作者に入力装置１０１を用いて選択させ、入力装
置１０１で選択指示を受け付ける（ステップ５０１）。
目次形式が選択された場合は１を、チュートリアル形式
が選択された場合は２を、索引形式が選択された場合は
３を、図４に示すようなバッファ４０１の形式番号デー
タ４０２に格納する。ＣＰＵ１０２は、バッファ４０１
内の項目番号データ４０２が１であるか否かを判定する
（ステップ５０２）。１であった場合は、ＣＰＵ１０２
は、図３に示す目次形式データテーブル３０２内の目次
項目データ３０４を使用して、目次項目を表示装置１０
３に表示、入力装置１０１を用いて操作者に解説して欲
しい目次項目を選択させる（ステップ５０３）。選択さ
れた項目の目次項目番号データ３０３をバッファ４０１
内の項目１番号データ４０３に格納し、ステップ５０９
へ進む。上記ステップ５０２において、形式番号データ
４０２が１ではない、すなわち目次形式ではないと判定
された場合は、ＣＰＵ１０２は、形式番号データ４０２
が２であるか否かを判定し（ステップ５０４）、２であ
った場合はステップ５０５へ進む。ＣＰＵ１０２は、上
記ステップ５０３と同様に、チュートリアル形式データ
テーブル３０５内のチュートリアル項目１データ３０７
を使用して、チュートリアル項目を表示装置１０３に表
示し、入力装置１０１を用いて操作者に解説して欲しい
チュートリアル項目１を選択させる（ステップ５０
５）。選択された項目のチュートリアル項目番号データ
３０６をバッファ４０１内の項目１番号データ４０３に
格納する。チュートリアル形式データテーブル（その
２）３０８を備える場合には、チュートリアル項目２の
選択枝を表示し、さらに、チュートリアルの提供項目２
の選択指示を受け付ける（ステップ５０６）。選択され
た項目のチュートリアル項目２番号データ３１１をバッ
ファ４０１内の項目２番号データ４０４に格納し、選択
が全て終了した場合にはステップ５０９へ進む。また、
上記ステップ５０４において、形式番号データ４０２が
２ではない、すなわち、チュートリアル形式ではないと
判定された場合、ＣＰＵ１０２は、形式番号データ４０
２が３であるか否かを判定する（ステップ５０７）。３
であった場合はステップ５０７へ進む。つぎに、ＣＰＵ
１０２は、操作者に入力装置１０１および表示装置１０
３を用いてキーワードデータを入力させ、バッファ４０
１内のキーワードデータ４０５に格納し（ステップ５０
８）、ステップ５０９へ進む。上記ステップ５０７にお
いて、ＣＰＵ１０２は、形式番号データ４０２が３では
ないと判定した場合は、ステップ５０１に戻り、操作者
に提供形式を再選択させる。

【００４２】つぎに、ＣＰＵ１０２は、バッファ４０１
内の形式番号データ４０２が１であった場合は、目次形
式提供内容データテーブル３１３を参照し、項目１番号
データ４０３と同じ番号の目次項目番号データ３１４に
対応するヘルプ情報番号データ３１５を抽出する。つぎ
に、ヘルプ情報データテーブル３１９を参照し、該ヘル
プ情報番号データ３１５と同じ番号のヘルプ情報番号デ
ータ３２０が割り付けられたヘルプ情報の機能名称デー
タ３２１を抽出する。その後、表示装置１０３に抽出し
た機能名称を表示し、機能名称が複数ある場合には入力
装置１０１を用いて操作者に解説して欲しい機能を選択
させる（ステップ５０９）。選択された機能のヘルプ情
報番号データ３２０は、バッファ４０１内のヘルプ情報
番号データ４０６に格納される。同様に、ＣＰＵ１０２
は、バッファ４０１内の形式番号データ４０２が２であ
った場合は、チュートリアル形式提供内容データテーブ
ル３１６を参照し、項目２番号データ４０４と同じ番号
のチュートリアル項目番号データ３１７に対応するヘル
プ情報番号データ３１８を抽出する。つぎに、ヘルプ情
報データテーブル３１９を参照し、該ヘルプ情報番号デ
ータ３１８と同じ番号のヘルプ情報番号データ３２０が
割り付けられたヘルプ情報の機能名称データ３２１を抽
出する。その後、表示装置１０３に抽出した機能名称を
表示し、機能名称が複数ある場合には、入力装置１０１
を用いて操作者に解説して欲しい機能を選択させる（ス
テップ５０９）。選択された機能のヘルプ情報番号デー
タ３２０は、バッファ４０１内のヘルプ情報番号データ
４０６に格納される。また、ＣＰＵ１０２は、バッファ
４０１内の形式番号データ４０２が３であった場合は、
ヘルプ情報データテーブル３１９の中からバッファ４０
１に格納されているキーワードデータ４０５と同一のキ
ーワードデータ３２２を検索する。該当する機能名称デ
ータ３２１を抽出し、表示装置１０３に機能名称を表示
し、該当する機能名称が複数ある場合には入力装置１０
１を用いて操作者に解説して欲しい機能を選択させる
（ステップ５０９）。選択された機能のヘルプ情報番号
データ３２０は、バッファ４０１内のヘルプ情報番号デ
ータ４０６に格納される。

【００４３】つぎに、ＣＰＵ１０２は、表示装置１０３
に提供内容の種類を表示し、入力装置１０１を用いて操
作者に提供内容の種類を選択させる（ステップ５１
０）。ここでいう提供内容とは、機能内容に関する解
説、操作方法に関する解説、制約事項に関する解説、エ
ラー対処方法に関する解説、上記４つの全ての解説を行
なう全解説の５つであり、これらが選択された場合は、
バッファ４０１内の内容番号データ４０７にそれぞれ
１、２、３、４もしくは５の値を格納する。ＣＰＵ１０
２は、バッファ４０１内の内容番号データ４０７が５で
あるか否かを判定する（ステップ５１１）。そうであっ
た場合は、ヘルプ情報データテーブル３１９を参照し、
バッファ４０１内のヘルプ情報番号データ４０６に該当
するヘルプ情報番号データ３２０を持つヘルプ情報の解
説データポインタ３１９で示された解説データ３２４、
３２５、３２６および３２７を抽出する。表示装置１０
３を用いて抽出した全てを表示する（ステップ５１
２）。上記ステップ５１１において、ＣＰＵ１０２が、
バッファ４０１内の内容番号データ４０７が５ではない
と判定した場合は、ステップ５１３へ進む。つぎに、内
容番号データ４０７が１であるか否かを判定する（ステ
ップ５１３）。１であった場合、すなわち機能内容であ
った場合には、ヘルプ情報データテーブル３１９を参照
し、バッファ４０１内のヘルプ情報番号データ４０６に
該当するヘルプ情報番号データ３２０を持つヘルプ情報
の、解説データポインタ３２３で示された解説データ３
２４、３２５、３２６および３２７の中から、機能内容
に関する解説データ３２４を抽出する。表示装置１０３
を用いて抽出した機能内容に関する解説データ３２４を
表示する（ステップ５１４）。以下は、上記ステップ５
１３およびステップ５１４と同様であり、内容番号デー
タ４０７が２であるか否かを判定し（ステップ５１
５）、２であった場合、すなわち操作方法であった場合
には、該当するヘルプ情報の操作方法に関する解説デー
タ３２５を表示する（ステップ５１６）。また、２でな
い場合は、内容番号データ４０７が３であるか否かを判
定し（ステップ５１７）、３であった場合は該当するヘ
ルプ情報の制約事項に関する解説データ３２６を表示す
る（ステップ５１８）。３でなかった場合は、該当する
ヘルプ情報のエラー対処方法に関する解説データ３２７
を表示する（ステップ５１９）。

【００４４】表示後、ヘルプ情報を消去する指示、もし
くは、元の処理画面に戻る指示等を入力装置１０１で受
け付けると、バッファ４０１内の全てのデータを消去し
てから終了する。また、ひきつづきヘルプ情報を提供す
るように指示があった場合には、上記ステップ５０１か
ら処理をしてもよいし、形式番号データ４０２に記憶し
ている提供形式に従って同じ提供形式でヘルプ情報をさ
らに提供するようにしてもよい。

【００４５】以上が、本実施例の操作者へのヘルプ情報
提供処理の手順である。上記実施例において、操作者に
提示する入力画面例を図６に示し、また、データテーブ
ル群のデータ例を図７に示す。図６および図７を参照
し、ヘルプ情報提供処理の基本的な流れを表した図２を
用いて以下に説明する。図７に示すテーブルは、図３に
示したテーブルの一部の具体例であって図６に示す画面
例に対応しており、図３に示した番号と同一の番号で示
しているのは同じものである。

【００４６】図６に示す画面６０１は、図２におけるス
テップ２０１に示した提供形式の選択画面例であり、操
作者の提供形式の選択指示に従って、図７に示す提供形
式データテーブル３０１を参照し、選択された提供形式
のデータテーブルを参照して表示するデータを抽出し、
画面６０２を表示する。また、索引形式が選択された場
合には、同ステップ２０２またはステップ２０４に示し
たキーワードの入力を行う画面６０２を表示する。画面
６０２において、項目が選択され（ステップ２０３）、
または、キーワードが入力されると（ステップ２０
４）、図７に示す提供内容データテーブル３１２を参照
し、選択された提供形式の提供内容データテーブルを参
照し、該当する提供内容のデータを抽出し、ステップ２
０６に示した機能を選択する画面６０３を表示する。画
面６０３において、解説して欲しい機能が選択される
と、ステップ２０６において処理し、提供内容の選択を
行う画面６０４を表示する。該画面６０４において、提
供内容を選択すると、ステップ２０８において処理し、
ヘルプ情報データテーブル３１９を参照し、該ヘルプ情
報番号データと同じ番号のヘルプ情報番号データ３２０
が割り付けられたヘルプ情報の機能名称データ３２１を
抽出し、選択された提供内容のヘルプ情報を、画面６０
５に示すように表示する。

【００４７】上記実施例では、全ての提供形式におい
て、ヘルプ情報を操作者に提供する際は、機能やその機
能に対する提供内容を選択する操作を必要としたが、図
３に示したヘルプ情報データテーブル３１９内の解説デ
ータ３２４、３２５、３２６、３２７はそれぞれ独立し
て個々に格納されているため、チュートリアル形式で提
供する際は、この中から機能内容解説データおよび操作
方法解説データのみを使用することにより、操作者に提
供する内容を機能内容および操作方法の２つに絞るよう
にしてもよい。例えば、文書の新規作成というようなヘ
ルプ情報の提供の場合には、予め定められたストーリー
に従って操作者が希望する目標に達するまで自動的に操
作者にヘルプ情報を提供してもよい。

【００４８】また、上記実施例では、ヘルプ情報を提供
する際のフローとして図２に示したフローに従ってヘル
プ情報提供処理を説明したが、例えば操作者が操作を誤
ったときには、図２に示したフローをショートカットす
る処理を行ってもよい。例えば、図３に示したヘルプ情
報データテーブル３１９内の機能名称データ３２１から
その操作を誤った機能に対応する制約事項解説データ３
２６およびエラー対処方法解説データ３２７を抽出し、
操作者に自動的にその機能の制約事項およびエラー対処
方法に関するヘルプ情報を提供するようにしてもよい。

【００４９】また、図３に示すヘルプ情報データテーブ
ル３１９において、解説データ３２４、３２５、３２
６、３２７は、機能１つに対して４つで１セットの解説
データが対応しているが、複数の機能に対し１セットの
解説データを保持してもよく、逆に１つの機能に対して
複数セットの解説データを保持してもよい。前者の場合
は、複数の機能の解説データポインタ３１９の指すアド
レス値を同じにすればよい。後者の場合は、解説データ
ポインタ３１９を複数保持すればよい。

【００５０】また、上記提供内容データテーブル３１３
および３１６における、ヘルプ情報番号データ３１５お
よび３１８は、複数保持してもよい。その場合は目次形
式またはチュートリアル形式の１つの項目で、複数のヘ
ルプ情報を使用することになる。また、上記ヘルプ情報
データテーブル３１９に格納されているキーワードデー
タ３２２は、１つのヘルプ情報に対して複数定義されて
いてもよい。その場合は登録されているキーワード数が
増加するため、索引形式によってヘルプ情報を得る場合
に目的とするヘルプ情報を検索できる可能性が高くな
る。これは、上記バッファ４０１に複数のキーワードデ
ータ４０４を格納可能にした場合も同様のことが言え
る。

【００５１】さらに、上記実施例では、操作者にヘルプ
情報を提供する際の提供形式は、目次形式、チュートリ
アル形式および索引形式の３つの形式としたが、他の実
施例として、図８に示すように全ての機能一覧を表示す
るようにしてもよい。図８において、操作者が機能一覧
を指定することで、ヘルプ情報データテーブル３１９に
おけるすべての機能一覧を表示する。機能一覧は、ヘル
プ情報データテーブル３１９のヘルプ情報番号データ３
２０および機能名称データ３２１を直接抽出して、表示
するようにできる。機能選択後、選択機能の機能内容、
操作方法、制約事項等のヘルプ情報を提供する内容を選
択指示され、対応する提供内容を表示することができ
る。上記の機能一覧形式は、指定機能に関する機能内
容、操作方法、制約事項等のヘルプ情報を別々に提供し
てもよいし、また一度に全ヘルプ情報を提供してもよ
い。

【００５２】また、図８に示すように、エラー項目を一
覧表示し、操作者がエラー項目を指定することで、指定
エラー項目のエラー対処方法についてのヘルプ情報を提
供するようにしてもよい。図８に示すように、エラー一
覧の提供形式を備える場合には、図９に示すようなデー
タテーブルを備えることができる。図９において、９０
１は、ヘルプ情報の提供形式に関して定義した提供形式
データテーブルであり、該提供形態ごとに提供するヘル
プ情報の提供項目を記憶する提供形態記憶手段である。
提供形態記憶手段９０１は、目次形式データテーブル９
０２、チュートリアル形式データテーブル９０３、エラ
ー一覧形式データテーブル９０７を備えている。エラー
一覧データテーブル９０７は、エラー項目データ９０９
と、エラー項目番号データ９０８とを備える。エラー項
目データ９０９は、エラー一覧形式でヘルプ情報を提供
する際の各項目の名称もしくは内容が格納されている。
エラー項目番号９０８は、エラー項目データ９０９ごと
に割り付けられた識別情報である。９１０は、操作者に
提供するヘルプ情報の提供内容に関する提供内容データ
テーブルであり、提供項目に対応する、前記ヘルプ情報
記憶手段に記憶しているヘルプ情報の対応関係を記憶す
る対応関係記憶手段である。対応関係記憶手段９１０
は、目次形式でヘルプ情報を提供する際の提供内容に関
して定義した目次形式提供内容データテーブル３１３
と、同様にチュートリアル形式でヘルプ情報を提供する
際の提供内容に関して定義したチュートリアル形式提供
内容データテーブル３１６と、さらに、エラー一覧形式
提供内容データテーブル９１４を備える。上記エラー一
覧形式提供内容データテーブル９１４は、上記エラー一
覧データテーブル９０７の持つ目次項目ごとに割り振ら
れたエラー項目番号９０８に対応するエラー項目番号デ
ータ９１５と、該エラー項目において提供するヘルプ情
報の識別子を表すヘルプ情報番号データ９１６とにより
構成される。９１７は、日本語ワードプロセッサのもつ
個々の機能の、操作者に提供するヘルプ情報に関して定
義したヘルプ情報データテーブルであり、ヘルプ情報を
記憶するヘルプ情報記憶手段である。このように、エラ
ー一覧形式データテーブル等を備えることにより、エラ
ー一覧形式により提供することができる。

【００５３】上記解説データは、図６に示す画面例６０
５に示したような文字のみで構成されたテキストデータ
であってもよいが、グラフィックデータや、さらに動画
データであってもよい。この場合の実施例を図１０およ
び図１１を参照して説明する。図１０に、グラフィック
データおよび動画データを表示する場合の画面例を示
す。また、図１１に、グラフィックデータおよび動画デ
ータをヘルプ情報データテーブルに記憶する場合の例を
示す。

【００５４】図１０において、画面例１０１０は、グラ
フィックデータを取り入れた場合の解説データの表示例
を示し、画面例１０２０〜１０６０は動画データを取り
入れた場合の表示例を示す。また、図１１において、ヘ
ルプ情報データテーブルに記憶しているヘルプ情報の解
説データの具体例を示し、例えば、画面例１０１０に示
すようなグラフィックデータの場合には、解説データポ
インタが示す位置を先頭アドレスにしてグラフィックデ
ータを記憶しておく。また、動画データの場合には、画
面例１０２０〜１０６０をチェーンアドレスによりつな
げることでそれぞれの画面例を順次読みだしていくこと
ができる。このように、ヘルプ情報データとしては、テ
キストデータ、グラフィックデータおよび動画データの
いずれであってもよいし、または、その全てで構成され
てもよい。

【００５５】上記実施例によれば、前記ヘルプ情報を記
憶するヘルプ情報記憶手段と、前記ヘルプ情報の提供形
態を複数記憶し、該提供形態ごとに提供するヘルプ情報
の提供項目を記憶する提供形態記憶手段と、該提供項目
に対応する、前記ヘルプ情報記憶手段に記憶しているヘ
ルプ情報の識別子を記憶する対応関係記憶手段とを、目
次項目番号データ、チュートリアル項目番号データ、ヘ
ルプ情報番号データを介することで明確に分けて構成し
て対応付けているため、それぞれのデータテーブルの追
加、削除等の変更を容易に行うことが可能となる。ま
た、ヘルプ情報データテーブルは、解説データをポイン
タによって管理しているため、解説データの内容の更新
を容易に行うことが可能である。

【００５６】また、本実施例によれば、従来は１つに固
定されて操作者に提供されていたヘルプ情報の提供形態
を複数保持し、操作者はこの複数のヘルプ情報提供形態
の中から、自分の理解の度合いに合わせてヘルプ情報の
提供形態を選択することができる。提供形態を自由に選
んでヘルプ情報を得ることができるため、ヘルプ情報を
得るための行為が寛容、容易であり、目的とするヘルプ
情報を迅速に得ることができる。さらに、様々な視点か
らヘルプ情報を得ることができるため、自分の知りたい
事柄についてより深く理解することができる。

【００５７】

【発明の効果】本発明によれば、ヘルプ情報の提供方法
および情報処理装置において、利用者にとって利用しや
すいヘルプ情報の提供を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例におけるシステムを構成する
ハードウェアを示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施例におけるヘルプ情報提供処理
のフローチャート。

【図３】本発明の一実施例におけるヘルプ情報提供処理
において使用するデータテーブル群を示す説明図。

【図４】本発明の一実施例におけるヘルプ情報提供処理
において使用するバッファを示す説明図。

【図５】本発明の一実施例におけるヘルプ情報提供処理
のフローチャート。

【図６】本発明の一実施例におけるヘルプ情報提供処理
の画面例。

【図７】本発明の一実施例におけるヘルプ情報提供処理
において使用するデータテーブル群を示す説明図。

【図８】本発明の一実施例におけるヘルプ情報提供処理
の、機能一覧辞書およびエラー一覧辞書の入力画面例。

【図９】本発明の一実施例におけるヘルプ情報提供処理
において使用するデータテーブル群を示す説明図。

【図１０】本発明の一実施例におけるヘルプ情報提供処
理の、グラフィックを備えた解説データおよび動画を備
えた解説データの表示画面例。

【図１１】本発明の一実施例におけるヘルプ情報提供処
理において使用するデータテーブル群を示す説明図。

【符号の説明】

３０１…提供形式データテーブル、３０２…目次形式デ
ータテーブル、３０３…目次項目番号データ、３０４…
目次項目データ、３０５…チュートリアル形式データテ
ーブル、３０６…チュートリアル項目１番号データ、３
０７…チュートリアル項目１データ、３０８…チュート
リアル形式データテーブル（その２）、３０９…チュー
トリアル項目１番号データ、３１０…チュートリアル項
目２データ、３１１…チュートリアル項目２番号デー
タ、３１２…提供内容データテーブル、３１３…目次形
式提供内容データテーブル、３１４…目次項目番号デー
タ、３１５…ヘルプ情報番号データ、３１６…チュート
リアル形式提供内容データテーブル、３１７…チュート
リアル項目番号データ、３１８…ヘルプ情報番号デー
タ、３１９…ヘルプ情報データテーブル、３２０…ヘル
プ情報番号データ、３２１…機能名称データ、３２２…
キーワードデータ、３２３…解説データポインタ、３２
４…機能内容解説データ、３２５…操作方法解説デー
タ、３２６…制約事項解説データ、３２７…エラー対処
方法解説データ、４０１…バッファ、４０２…形式番号
データ、４０３…項目１番号データ、４０４…項目２番
号データ、４０５…キーワードデータ、４０６…ヘルプ
情報番号データ、４０７…内容番号データ。

フロントページの続き (72)発明者 内藤 彰 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所マイクロエレクトロニク ス機器開発研究所内 (72)発明者 笠井 康彦 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所マイクロエレクトロニク ス機器開発研究所内 (72)発明者 土屋 知子 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所マイクロエレクトロニク ス機器開発研究所内 (72)発明者 松田 泰昌 神奈川県横浜市戸塚区吉田町292番地 株 式会社日立製作所マイクロエレクトロニク ス機器開発研究所内

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ヘルプ情報の提供の要求指示を受け付ける
   入力手段と、該入力手段で受け付けたヘルプ情報の提供
   要求指示にしたがってヘルプ情報を提供するヘルプ情報
   提供手段と、前記ヘルプ情報を記憶するヘルプ情報記憶
   手段と、前記ヘルプ情報提供手段で提供されたヘルプ情
   報を表示出力する表示手段とを備える情報処理装置にお
   いて、 前記ヘルプ情報の提供形態を複数記憶し、該提供形態ご
   とに提供するヘルプ情報の提供項目を記憶する提供形態
   記憶手段と、 該提供項目と、前記ヘルプ情報記憶手段に記憶している
   ヘルプ情報との対応関係を記憶する対応関係記憶手段と
   を備え、 前記入力手段は、前記ヘルプ情報の提供形態の選択指示
   を受け付け、 前記ヘルプ情報提供手段は、該入力手段で受け付けたヘ
   ルプ情報の提供形態に従って、前記ヘルプ情報記憶手
   段、前記提供形態記憶手段および前記対応関係記憶手段
   を参照し、ヘルプ情報を提供することを特徴とする情報
   処理装置。
2. 【請求項２】請求項１において、前記入力手段は、前記
   ヘルプ情報の提供形態における提供項目の選択指示をさ
   らに受け付け、 前記ヘルプ情報提供手段は、該入力手段で受け付けたヘ
   ルプ情報の提供項目に従って、前記ヘルプ情報記憶手
   段、前記提供形態記憶手段および前記対応関係記憶手段
   を参照し、前記提供項目に対応するヘルプ情報を提供す
   ることを特徴とする情報処理装置。
3. 【請求項３】請求項１において、前記ヘルプ情報記憶手
   段は、ヘルプ情報として、前記提供項目ごとに、該提供
   項目の機能を示す機能内容と、該提供項目の操作方法
   と、該提供項目の制約事項と、該提供項目のエラー対処
   方法とのうち少なくとも１つの提供内容を記憶すること
   を特徴とする情報処理装置。
4. 【請求項４】請求項１において、前記ヘルプ情報記憶手
   段は、ヘルプ情報として、前記提供項目ごとに、該提供
   項目の機能を示す機能内容と、該提供項目の操作方法
   と、該提供項目の制約事項と、該提供項目のエラー対処
   方法とのうち少なくとも２つの提供内容を記憶し、 前記入力手段は、前記ヘルプ情報の提供形態の提供項目
   における提供内容の選択指示をさらに受け付け、 前記ヘルプ情報提供手段は、該入力手段で受け付けたヘ
   ルプ情報の提供内容に従って、前記ヘルプ情報記憶手
   段、前記提供形態記憶手段および前記対応関係記憶手段
   を参照し、前記提供内容に対応するヘルプ情報を提供す
   ることを特徴とする情報処理装置。
5. 【請求項５】請求項１において、前記提供形態は、あら
   かじめ関連するヘルプ情報ごとに目次項目を付して分類
   し、該目次項目を提供項目とする目次形式であることを
   特徴とする情報処理装置。
6. 【請求項６】請求項１において、前記提供形態は、あら
   かじめヘルプ情報に対応するキーワードごとにヘルプ情
   報を提供する索引形式であり、 前記ヘルプ情報記憶手段は、前記ヘルプ情報に対応する
   キーワードをさらに記憶し、 前記入力手段は、前記ヘルプ情報の前記キーワードをさ
   らに受け付け、 前記ヘルプ情報提供手段は、該入力手段で受け付けたヘ
   ルプ情報のキーワードに従って、前記ヘルプ情報記憶手
   段、前記提供形態記憶手段および前記対応関係記憶手段
   を参照し、前記キーワードに対応するヘルプ情報を提供
   することを特徴とする情報処理装置。
7. 【請求項７】請求項１において、前記提供形態は、該情
   報処理装置における作業の流れに従ってヘルプ情報を提
   供するチュートリアル形式であることを特徴とする情報
   処理装置。
8. 【請求項８】請求項７において、前記チュートリアル形
   式は、あらかじめ前記作業ごとにチュートリアル項目を
   付して分類し、該チュートリアル項目を提供項目とする
   ことを特徴とする情報処理装置。
9. 【請求項９】ヘルプ情報の提供要求指示にしたがってヘ
   ルプ情報を提供するヘルプ情報提供手段と、前記ヘルプ
   情報を記憶するヘルプ情報記憶手段と、前記ヘルプ情報
   の提供形態を複数記憶し、該提供形態ごとに提供するヘ
   ルプ情報の提供項目を記憶する提供形態記憶手段と、該
   提供項目に対応して、前記ヘルプ情報記憶手段に記憶し
   ているヘルプ情報の識別子を記憶する対応関係記憶手段
   と、前記ヘルプ情報提供手段で提供されたヘルプ情報を
   表示出力する表示手段とを備える情報処理装置における
   ヘルプ情報提供方法であって、 前記ヘルプ情報の提供形態の選択指示を受け付け、受け
   付けたヘルプ情報の提供形態に従って、前記提供形態記
   憶手段に記憶する提供項目を抽出し、前記対応関係記憶
   手段に記憶する該提供項目に対応するヘルプ情報識別子
   を抽出し、前記ヘルプ情報記憶手段に記憶する該ヘルプ
   情報識別子に対応するヘルプ情報を抽出し、提供するこ
   とを特徴とするヘルプ情報提供方法。
10. 【請求項１０】請求項９において、前記提供形態記憶手
    段に記憶する提供項目の抽出時に、該提供項目を表示手
    段に表示し、該提供項目の選択指示をさらに受け付け
    て、受け付けた提供項目の選択指示に従って、前記対応
    関係記憶手段に記憶するヘルプ情報識別子を抽出し、前
    記ヘルプ情報記憶手段に記憶する該ヘルプ情報識別子に
    対応するヘルプ情報を抽出し、提供することを特徴とす
    るヘルプ情報提供方法。
11. 【請求項１１】請求項１０において、前記ヘルプ情報記
    憶手段は、ヘルプ情報として、前記提供項目ごとに、該
    提供項目の機能を示す機能内容と、該提供項目の操作方
    法と、該提供項目の制約事項と、該提供項目のエラー対
    処方法とのうち少なくとも２つの提供内容を記憶し、 前記ヘルプ情報記憶手段に記憶する該ヘルプ情報識別子
    に対応するヘルプ情報の抽出時に、前記ヘルプ情報の提
    供形態の提供項目における提供内容の選択指示をさらに
    受け付け、 前記ヘルプ情報提供手段は、該入力手段で受け付けたヘ
    ルプ情報の提供内容に対応するヘルプ情報を提供するこ
    とを特徴とするヘルプ情報提供方法。